CENTRAL HIDROELECTRICA

CARACTERISTICAS GENERALES:
La energa hidroelctrica puede ser un patrimonio nacional
sumamente valioso para un pas con la fortuna de tener la topografa
apropiada y lluvias ( nevadas) abundantes. Sin embargo, la simple
posesin de potencial hidroelctrico no siempre significa que su
explotacin ser econmica; es necesario mantener la debida perspectiva
cuando se lo evala, y a menudo resultar ms barata la potencia
termoelctrica en algunas de sus formas.
Las ventajas de la potencia hidroelctrica son evidentes. No
requiere combustible, sino que usa una forma autctona de energa,
constantemente repuesta por la naturaleza de manera gratuita. Es limpia,
pues no contamina ni el aire ni el agua. A menudo puede combinarse con
otros beneficios, como riego, proteccin contra las inundaciones,
suministro de agua, caminos, navegacin y aun ornamentacin del terreno y
turismo. Los costos de mantenimiento y explotacin son bajos. En la
mayora de los casos el componente en divisas de la inversin es bastante
reducido en relacin con el total, si el cemento utilizado en la
construccin de la presa se produce en el pas y no tiene que importarse.
Las obras ingenieriles necesarias para aprovechar la potencia hidrulica
tiene una duracin considerable. Por ltimo, la turbina hidrulica es una
mquina sencilla, eficiente y segura que puede ponerse en marcha
detenerse con rapidez y requiere poca vigilancia y cuyos costos de
mantenimiento son por lo general reducidos.
Contra estas ventajas deben sealarse ciertas desventajas. Los
costos de capital por kilovatio instalado son con frecuencia muy altos.
El emplazamiento, determinado por caractersticas naturales, puede estar
lejos del centro centros de carga y exigir la construccin de un
sistema de transmisin de electricidad, lo que significa un aumento en la
inversin y en los costos de mantenimiento y prdidas de energa. La
construccin lleva por lo comn largo tiempo en comparacin con la de
centrales termoelctricas. La disponibilidad de energa puede fluctuar de
estacin en estacin y de ao en ao, y por esa razn a veces es
necesario instalar una central termoelctrica complementaria para ofrecer
un suministro seguro.
Algunas de las nuevas naciones en desarrollo poseen grandes
recursos de potencia hidrulica, que tcnicamente son explotables pero
desde el punto de vista econmico resultarn injustificables mientras no
haya un mercado consumidor muy amplio. La tentacin de explotar estos
recursos prematuramente, en la creencia de que la simple disponibilidad
de grandes cantidades de potencia crear automticamente el mercado,
puede ser muy fuerte, sobre todo porque a veces se atribuye un elevado
valor en prestigio a la construccin de enormes obras ingenieriles,
pero se la debe resistir firmemente hasta que haya absoluta seguridad de
que la obra no ser ya prematura; de lo contrario, podra hacerse un
despilfarro muy grande de recursos de capital.
Tambin debe tenerse en cuenta que para un ro grande puede ser
necesario construir una presa muy costosa, cualquiera que sea el tamao
de la central instalada. Si la capacidad inicial de la planta es pequea
en relacin con lo que podra rendir la presa, el costo total de capital

por kilovatio ser muy alto y slo podr explotarse una fraccin de la
potencia disponible. En otras palabras, el cuantioso costo de la presa no
se justificar a menos que haya buenas perspectivas de que se lo
aprovechar plenamente dentro de un nmero razonable de aos.
En
combinacin
con
una
planta
termoelctrica,
la
central
hidroelctrica pude resultar muy interesante, no slo econmicamente,
sino tambin desde el punto de vista de la flexibilidad de operaciones.
En ciertas circunstancias la central termoelctrica puede combinarse con
una planta hidroelctrica que utilice un embalse de agua bombeada, como
medio para obtener kilovatios baratos en perodos de carga mxima y
mejorar el coeficiente de carga de la primera.
Las centrales hidroelctricas pueden ser de muchas formas distintas
en concepcin bsica, en la disposicin de las obras de ingeniera civil
correspondientes y en el tipo de turbina hidrulica.
TIPOS DE CENTRALES HIDROELECTRICAS:
El trazado de las obras de ingeniera civil y de la fbrica
erggena de una central hidroelctrica depender de las caractersticas
topogrficas del lugar. En trminos generales, los emplazamientos se
dividen en las siguientes clasificaciones: de salto grande (alrededor
de 500 pies ms), de salto mediano (de 100 pies menos). Los proyectos
de salto grande, por lo comn, son convenientes slo en una zona
montaosa donde un ro presenta pronunciadas gradientes cadas,
mientras que los de salto pequeo se prestan para los cursos inferiores
de ros grandes. Puede obtenerse el salto necesario de agua colocando las
turbinas en una presa junto a ella; haciendo que el agua de la presa
pase por un canal descubierto y caiga por tuberas hasta la fbrica
erggena, situada a nivel ms bajo y junto al cause del ro; formando
un lago en las montaas, desviando sus aguas por un tnel y hacindolas
pasar por tuberas tendidas sobre la ladera de una montaa hasta la
fbrica erggena, situada en un valle vecino en el mismo valle a mayor
distancia aguas abajo, donde el ro hace una curva en U. Antes de elegir
el trazado y el emplazamiento ms conveniente conviene estudiar las
posibilidades que ofrecen las cadas disponibles, las caractersticas
geolgicas, etc.
Las centrales de salto pequeo pueden sufrir el inconveniente de
que la cada de agua por las tuberas en poca de crecidas sea menor que
en pocas de caudal normal. Esto se debe a que las aguas de crecientes
slo pueden eliminarse debajo de la presa cuando sube apreciablemente el
nivel en el canal de descarga.
HIDROLOGIA:
Antes de ejecutar un proyecto hidroelctrico es esencial
hacer un pronstico confiable de la cantidad de agua disponible, no slo
el promedio, sino tambin las probables variaciones de caudal de estacin
en estacin y de ao a ao. Como este pronstico slo puede realizarse
con bases estadsticas, es conveniente contar con mediciones del caudal
durante el tiempo ms largo posible. Las mediciones necesarias se
efectan por medio de estaciones de aforo establecidas en lugares
apropiados sobre un ro y sus principales tributarios. Todo pas que se
proponga explotar su energa hidrulica en el futuro hara bien en
instalar tantas estaciones se aforo como le fuera posible en los sitios

que
consideren
necesarios
sus
aprovechamiento de cuencas fluviales.

ingenieros

especializados

en

Lo ideal sera que se hiciesen mediciones del caudal durante 30

aos ms antes de iniciar un proyecto hidroelctrico, pero en la
prctica esto rara vez es posible. Lo ms corriente es que se disponga de
datos hidrolgicos insuficientes y que el pas no pueda esperar a
tenerlos ms completos. En tal caso a veces puede obtenerse una idea
aproximada del caudal probable por analoga con una zona de captacin
vecina para la cual se hayan reunido esos datos, tomando debidamente en
cuenta las diferencias de configuracin del terreno, caractersticas
geolgicas, vegetacin y precipitacin pluvial. Cuando ni siquiera este
mtodo resulta prctico, debe recurrirse a los datos sobre precipitacin
pluvial (que casi siempre existen en mayor menor grado) y a la
aplicacin de ciertas frmulas reconocidas para correlacionar aquella con
el descubrimiento conforme a la geologa, la vegetacin y los gradientes
del lugar. Si se adopta cualquiera de estos dos enfoques, siempre debe
verificarse la correlacin con los datos hidrolgicos de que se disponga;
si no existen, deben tomarse medidas para reunir algunos durante el
perodo del estudio. Adems, siempre que deba hacerse este pronstico
indirecto, es muy conveniente que los resultados se apliquen slo a la
explotacin parcial de una zona de captacin, pues resultara demasiado
riesgoso basar un plan de desarrollo total en estimaciones dudosas.

SISTEMAS ELECTRICOS DE POTENCIA:

Un sistema elctrico de potencia es un conjunto de componentes que
se encargan de llevar la energa latente desde una varias fuentes,
hasta uno ms centros consumidores en donde esa energa se ha de usar
para grupos habitacionales, industrias, servicios pblicos, y otros
empleos. En todos los casos, la energa latente se transforma
inmediatamente en energa elctrica, por ser sta la forma ms
conveniente para el transporte y la distribucin. La figura 1 ensea un
sistema elctrico de potencia de configuracin muy sencilla. Acordes
SISTEMA ELECTRICO
DE POTENCIA

FIGURA 1

con la ingeniera actual, agreguemos que sistema es un conjunto de

componentes adecuadamente coordinados y vinculados entre s, para
producir un determinado efecto. El componente ms significativo es lo que
en
nuestro
idioma
se
denomina central
elctrica,

simplemente central. Todava se escucha la expresin usina (galicismo

fuera de uso), planta de potencia (del ingls power plant)
expresiones ambas que se recomienda abandonar. El fin de una central es
producir energa elctrica a partir de otra forma de energa que se
encuentra disponible y que denominamos energa latente, la que puede ser
de muy diversa naturaleza, conforme iremos viendo a lo largo de este
texto. Siempre en base a la figura 1, vemos que la que la energa
elctrica producida en la central se aplica a un sistema transmisor que
se encarga de llevarla en condiciones adecuadas hasta un centro
consumidor, en donde por medio de aparatos de muy variada naturaleza es
convertida para fines tiles. La energa latente hace un trayecto a
travs del sistema elctrico de potencia para ser finalmente empleada en
producir
iluminacin
domiciliaria,
hace
funcionar
aparatos
electrodomsticos,
accionar
mquinas
industriales
de
produccin,
suministrar
alumbrado
pblico,
mover
los
medios
de
transportes
electrificados, ocasionar calor fro de uso industrial, proveer aire
comprimido de empleo variado, elevar agua para servicios domiciliarios y
de obras sanitarias, ocasionar procesos electroqumicos, y muchas otras
formas de trabajo til. Pero no dejemos de recalcar que el sistema
elctrico de potencia esquematizado en la figura 1 es muy simple, y si
bien se puede encontrar el la prctica, hay una marcada tendencia a
reunir varios sistemas aislados en un solo accionamiento coordinado. La
figura 2 nos permite (CONTINUA EN LA PAGINA SIGUIENTE)

SISTEMA INTERCONECTADO
DE POTENCIA

FIGURA 2
obtener
una
idea
sobre
la
configuracin
general
de
un sistema
interconectado, en donde queda entendido que lo sealado en la figura con
el nombre de sistema de interconexin comprende varios sistemas de
transmisin, acordes con la configuracin de los diversos componentes.
Los sistemas interconectados renen varias centrales y varios centros de
consumo, permitiendo fluir la energa desde una central hasta el centro
de consumo que ms convenga segn el estado de la carga de la red, sacar
o poner en servicio centrales conforme las circunstancias, y en fin,
accionar con el conjunto en forma de obtener el mejor aprovechamiento
econmico y las ms elevadas condiciones de seguridad y continuidad del
suministro elctrico. Para manejar eficientemente y con seguridad este
complejo, es necesario contar con un despacho unificado de carga, lugar
desde donde se puedan tomar las decisiones que ms convengan de acuerdo
con las contingencias del servicio, la forma en que se desarrolla la
demanda de energa elctrica, y las disponibilidades de energa latente
en las diversas fuentes.
COMPONENTES DE UN SISTEMA
TRANSMISOR POR CORRIENTE ALTERNA DE ALTA TENSION

FIGURA 3
El estudio de los centros consumidores no forma parte del alcance
de este texto, pero s algunos componentes del sistema de transmisin,
razn por la cual recurrimos a la figura 3 en donde de representa con
sentido esquemtico a un sistema transmisor de energa de un tipo que
podramos llamar convencional clsico, sistema de transmisin por
corriente alterna de alta tensin. Como la
tensin de generacin trifsica de las centrales no puede ser muy
elevada, y adems debe responder a otros requerimientos de ndole
electromecnica, se hace
imprescindible la estacin transformadora elevadora, tambin llamada
estacin de
transformacin

subestacin
(antiguamente
subusina).
Este
componente se encarga de elevar la tensin para adecuarla al valor ptimo
que se requiere en la lnea de transmisin por corriente alterna con el
fin de que dicho componente resulte econmica y tcnicamente posible.
La tensin de transporte es un valor
inherente a factores tales como la potencia a transportar y la distancia.
Por otra parte, de las centrales pueden partir varias lneas a varios
centros de consumo, y se hace necesario un adecuado ordenamiento del
sistema para su manejo
ESTACION TRANSFORMADORA

FIGURA 4
y control. En consecuencia, una estacin transformadora es, en general,
un componente que recibe energa elctrica a una determinada tensin, y
la devuelve a otra u otras tensiones, pudiendo tener varias entradas
varias salidas, segn sea el sistema. A la llegada de la energa de la
lnea de transmisin se instala una estacin transformadora reductora,
para adecuar la tensin a los valores que se requieran en las redes que
siguen a los centros de consumo. La figura 4 muestra como puede ser una
estacin transformadora, en forma muy esquemtica. En la figura 5 vemos
los componentes de un sistema de transmisin por corriente continua, de

ms reciente desarrollo. La energa a la salida de la estacin elevadora

se transforma en corriente continua mediante un rectificador, para ser
COMPONENTES DE UN SISTEMA
TRANSMISOR POR CORRIENTE CONTINUA DE ALTA TENSION

FIGURA 5
aplicada a la lnea de transporte. A la llegada se vuelve a convertir
mediante un mutador inversor en corriente alterna, que se aplica a la
estacin reductora. Esta forma de transportar energa elctrica presenta
ventajas en casos de grandes potencias y distancias apreciables, como
resultado de un balance de las condiciones econmicas y tcnicas.
Las centrales elctricas actuales, y que por un cierto tiempo
todava se han de seguir empleando, responden al esquema de principio de
la
figura
6,
y
comprenden
una
etapa
intermedia
de
conversin
electromagntica, y una etapa final de adaptacin de tensiones. La
energa latente se transforma en energa mecnica en una mquina
primaria,
la
que
suministra
movimiento
rotatorio
a
una mquina
elctrica que en la mayor parte de los casos es un alternador, el que a
su vez se encarga de crear un sistema trifsico de tensiones alternas. El
valor de la tensin de generacin es tan alto como lo permita el proyecto
del alternador y la
tecnologa de sus materiales. Desde all la energa pasa a un
transformador que se
ocupa de adaptar la tensin de generacin para obtener las mejores
condiciones
CENTRAL ELECTRICA CONVENCIONAL

FIGURA 6

en la lnea de transmisin. En las centrales de un futuro prximo,

algunas actualmente en proceso de experimentacin, es vlido el esquema
de la figura 7, en donde se puede apreciar que la energa latente ingresa
a un convertidor
CENTRAL ELECTRICA NO CONVENCIONAL

FIGURA 7
directo que produce la energa elctrica sin pasar por la etapa
electromecnica. Estos sistemas producen corriente continua, por lo que
es menester colocar a continuacin un convertidor de corriente continua a
corriente alterna, y luego seguir con el transformador necesario para
adaptar las tensiones.
Hemos observado que tanto en los sistemas transmisores de potencia
como en las mismas centrales, existe una adaptacin de tensiones lograda
por medio de una estacin elevadora o reductora, cuyo esquema de
principio se vio en la figura 4.

FIGURA 8
La energa ingresa a la mquina principal, que es un transformador
un autotransformador, y en la figura 8 desarrollamos un poco ms las
ideas con ayuda de los smbolos convencionales. A su vez, en la figura 9
repetimos lo visto en figura 6 pero ms detallado, y tambin con ayuda de
smbolos convencionales a los

FIGURA 9
que conviene habituarse. En una central hemos dicho que la energa
latente ingresa a la mquina primaria que produce el movimiento rotatorio
para accionar alalternador, el que produce la corriente trifsica a la
tensin de generacin. Esta se aplica a su vez a un transformador que la
lleva al valor adecuado a las necesidades de la etapa que le sigue. Tanto
las centrales como las subestaciones, conforme se muestra en las figuras
8 y 9, estn provistas de mecanismos y mquinas auxiliares para cada
elemento componente, y el conjunto est controlado, comandado y protegido
por medio de un equipo de mecanismos y aparatos de medida que permiten
una marcha armnica y segura. Si bien los esquemas de figuras 8 y 9
aparecen como de cadena abierta, se trata de sistemas de cadena
cerrada como tambin se dice, realimentados conforme a la
terminologa de la ingeniera de sistemas. Tanto en una central como en
una subestacin, las condiciones de salida controlan las condiciones de
entrada. Debemos agregar que en las estaciones transformadoras, se
instalan muchas veces otros equipos tales como compensadores sincrnicos,
capacitores, reactores y otros aparatos componentes del sistema de
transmisin, adems de los interruptores de potencia, y dems elementos
de maniobra y proteccin.
Las centrales se pueden clasificar conforme a la mquina primaria,
en la siguiente forma:
Centrales elctricas convencionales:
* Centrales a vapor.
* Centrales hidroelctricas.
* Centrales con motor diesel.
* Centrales con turbina a gas.
* Centrales nucleares.
Centrales elctricas no convencionales:

* Centrales solares.
* Centrales elicas.
* Centrales geotrmicas.
Centrales elctricas en desarrollo:
* Centrales a pila de combustible.
* Centrales con clulas solares.
* Centrales con pares termoelctricos.
* Centrales termoinicas.
* Centrales por magnetoestriccin
En cuanto a las estaciones transformadoras, podemos clasificarlas
como sigue:
* Estaciones transformadoras elevadoras.
* Estaciones transformadoras reductoras.
* Estaciones transformadoras de interconexin.
* Estaciones convertidoras de continua a alterna.
* Estaciones convertidoras de alterna a continua.
* Estaciones seccionadoras.
* Estaciones para compensacin de sistemas.
Para completar esta somera descripcin de los sistemas de potencia,
pasemos a referirnos a la figura 10 que representa un sistema elctrico
imaginario en donde de ha procurado incluir componentes de naturaleza
variada y de muy frecuente empleo. El dibujo se ha ejecutado utilizando
el mtodo de representacin unifilar, es decir, cada lnea del dibujo
representa a todos lo conductores. Si se trata de circuitos trifsicos
simtricos y equilibrados, cada trozo del dibujo representa a los tres
conductores R, S, T que lo componen. El generador G 1 es una central de una
sola mquina, mientras que G2 y G3 componen otra central de dos mquinas.
Existe un cuarto generador en el sistema, el indicado con G 4, que se
encuentra en la subestacin SE3, caso frecuente cuando se instala un grupo
de potencia moderada en una subestacin existente, para reforzar al
sistema principal. En la central de G 1 est tambin la subestacin SE1 que
eleva a 132 KV la tensin y de la cual parten tres lneas de 132 KV, dos
subterrneas y una area. La subestacin SE2 adosada a la segunda central,
toma la tensin de los generadores y la eleva a 132 KV, y adems, de esta
subestacin parte una lnea de poca importancia a 13,2 KV, una importante
area y otra subterrnea tambin de 132 KV. La subestacin SE 3 contiene un
autotransformador principal que reduce la tensin de llegada de 220 KV a
132 KV. Un transformador de 132/13,2 KV proporciona una salida de esa
tensin, y un autotransformador con terciario permite una salida a 33 KV
y tambin el ingreso de la energa de un grupo electrgeno G4 de refuerzo.

Esta subestacin tiene un reactor a tierra, para la compensacin de la

lnea de 220 KV. La subestacin SE4 permite la entrada de las dos lneas
de 132 KV provenientes de las dos centrales, y la elevacin a 220 KV para
la lnea area a la subestacin SE3. En la SE4 hay un reactor de
compensacin, similar al de la SE3. La subestacin SE5 recibe tensin a
13,2 Kv. y la reduce a 3,3 KV para una salida, y tambin a 380/220 V de
servicio de luz y fuerza. La subestacin SE6 recibe energa a 132 KV y
mediante un transformador y un rectificador la convierte en corriente
continua
a
1500
V
para
servicios
de
traccin
elctrica.
La
subestacin SE7 rebaja 132 KV hasta 13,2 KV, una de cuyas salidas se
aplica directamente a una

carga de esa tensin, y la otra salida alimenta la subestacin SE10. La

subestacin SE8 recibe energa a 132 KV y mediante un transformador con
terciario
permite
reducir
a
66
KV
con
el
secundario
para
alimentar la SE13, y con el terciario provee 33 KV a otra carga de este
tipo. La subestacin SE9 est destinada a suministrar 6,6 KV a dos cargas,
y la subestacin SE10 recibe 13,2 KV y por una parte alimenta la SE9, otra
lnea alimenta una subestacin que reduce a 380/220 V para una red lineal
de luz y fuerza, y una tercer lnea parte de SE10 reduciendo su tensin de
13,2 KV a 6,6 KV hasta la subestacin SE12. De esta ltima parte una lnea
area de 6,6 KV que puede ser de uso rural, y con un transformador reduce
en la misma subestacin SE12 hasta 380/220 V de uso en luz y fuerza
motriz, pero en este ltimo caso alimenta un anillo, es decir, un
alimentador cerrado, que despus de hacer un recorrido (por lo regular
abarcando una varias manzanas de edificacin), vuelve al lugar de
partida conectndose los terminales de igual polaridad. Este ltimo medio
de distribuir energa a las cargas urbanas, es muy corriente.
La descripcin anterior, si bien referida a un sistema imaginario
hecho con simples propsitos didcticos, permite habituarse a la forma de
representacin utilizada en la tcnica, y conocer la forma de ejemplo de
los principales elementos constituyentes de un sistema elctrico de
potencia que iremos estudiando en este texto. Para completar las ideas de
un caso real, nos referimos ahora a la figura 11 en que se ha dibujado el
llamado Sistema Patagnico de la Empresa del Estado Agua y Energa
Elctrica, que vincula los principales centros de consumo del sur
argentino. En un sistema tpico de aprovechamiento y distribucin en una
regin poco poblada y con distancias apreciables. Este sistema,
actualmente aislado, estar en un futuro prximo vinculado a la Res
Nacional de Interconexin, por medio de una lnea que partir de la
subestacin Sierra Grande, y probablemente ms adelante, se podr
interconectar a los aprovechamientos hidroelctricos ubicados ms al sur.
El Sistema Patagnico tiene dos centrales hidroelctricas importantes
como son las de Futaleuf y Florentino Ameghino, una central a vapor
en Comodoro Rivadavia, y varios grupos electrgenos con turbinas a gas.
Estando este sistema elctrico ubicado en zona de aprovechamientos
petrolferos, con industrias tpicas y baja densidad de poblacin, sumado
a las distancias apreciables, la configuracin elctrica difiere de las
encontradas en los grandes centros poblados. Para poder apreciar las
diferencias, agregamos en la figura 12 la red de la ciudad de Buenos
Aires y su zona de influencia, que est a cargo de la Empresa del Estado
SEGBA. Se observa que adems de ser un sistema elctrico importante, por
la potencia puesta en juego, la complicacin que impone la distribucin
motiva la existencia de una variada gama de tensiones, entre las cuales

aparecen los valores antiguamente empleados cuando

importante, y que estn en proceso de modificacin.

la

red

era

menos

ENERGIA PRIMARIA Y SECUNDARIA:

Con una central de pasada, y en menor grado con una central de
embalse de reserva de capacidad moderada, la produccin potencial vara
segn las estaciones, y la cantidad de energa segura que puede generarse
todos los aos se denomina energa primaria. En una central de pasada la
energa primaria est determinada por el mnimo caudal del ro durante la
estacin seca y por el volumen del embalse de regulacin. En una central
con embalse de reserva la cantidad de energa primaria es mayor, segn la
capacidad del embalse, pues parte del agua puede embalsarse durante la
estacin de las lluvias y usarse para complementar el caudal de la
estacin seca.
Se llama energa secundaria aquella que puede generarse en exceso
de la energa primaria. La energa secundaria vara con las estaciones y
en la mayora de los casos es difcil de utilizar, excepto cuando la
central hidroelctrica trabaja en paralelo con una planta termoelctrica,
en cuyo caso gran parte de su produccin puede emplearse para economizar
combustible. Sin embargo, algunos usos de la electricidad son tambin
estacionales, especialmente en el campo de la agricultura, y cuando se
los puede hacer coincidir con la disponibilidad de energa hidroelctrica
secundaria es posible a veces mejorar considerablemente el rendimiento
econmico de una central hidroelctrica.
CENTRAL HIDROELECTRICA DE PASADA:
Una central de pasada es aquella en que no existe una acumulacin
apreciable de agua corriente arriba de las turbinas. En una central de
este tipo las turbinas deben aceptar todo el caudal disponible del ro
como viene, con sus variaciones de estacin en estacin, si ello es
imposible el agua sobrante se pierde por rebosamiento. Cuando una central
fluvial de pasada es la nica fuente de potencia, la cantidad de
kilovatios que puede garantizarse durante todo el ao estar determinada
por el caudal mnimo del ro en la estacin seca; pero si no hay embalse
alguno aguas arriba de las turbinas la cantidad de energa en kilovatioshora que podr garantizarse durante un da cualquiera ser menor que el
equivalente de la cifra mnima garantizada de kilovatios multiplicada por
24 horas. Esto se debe a que an en la estacin seca hay algo de
rebosamiento durante las horas de poca carga. Un embalse relativamente
pequeo bastar para impedir esa prdida de rebose, y al mismo tiempo
permitir mayor produccin de potencia y de energa. Por lo general, un
embalse equivalente a aproximadamente 6 horas de caudal mnimo cubre las
fluctuaciones diarias de la carga, y el equivalente de 25 horas por lo
comn bastar para las fluctuaciones de toda la semana. El embalse
destinado a absorber durante un perodo breve fluctuaciones de la carga
sin que haya desbordamiento de llama embalse de regulacin; la
expresin embalse de reserva se usa generalmente para designar grandes
volmenes de agua embalsada que se destinan a nivelar las variaciones del
caudal. Las cifras de seis y veinticinco horas arriba mencionadas slo se
dieron como ejemplos tpicos; la cantidad de agua embalsada para
regulacin depender del coeficiente de carga y de la configuracin de la
curva de consumo. Aunque la nica fuente de potencia sea una central de
pasada, si hay mercado para ms potencia en pocas en que el ro est

creciendo el rebose anual puede reducirse sencillamente instalando una

planta de mayor capacidad que la correspondiente al caudal mnimo; sin
embargo, como es natural, esta potencia adicional no puede garantizarse
en todo momento.
Si
la
central
de
pasada
trabaja
en
paralelo
con
otra
termoelctrica, puede ser posible instalar una planta con una capacidad
considerablemente mayor que la correspondiente al caudal estacional
mnimo y economizar as combustible cuando el ro est crecido. En
general, las centrales de pasada requieren una inversin de capital menor
que las que usan embalses de reserva, pero aprovechan slo una fraccin
de la energa que ofrece el ro.
CENTRALES CON EMBALSE DE RESERVA:
En este tipo de proyecto se embalsa un volumen considerable de
lquido aguas arriba de las turbinas mediante la construccin de una
ms presas que forman lagos artificiales. El embalse permite graduar la
cantidad de agua que pasa por las turbinas. En un perodo de tiempo
prolongado la cantidad media de agua - o aforo - que pasa por las
turbinas es igual, naturalmente, a la cantidad media de agua que entra en
los
lagos
artificiales
(salvo
prdidas
por
evaporacin
y
por
infiltracin) si no hay rebosamiento, pero durante un perodo ms corto
puede haber una diferencia considerable entre la entrada y la salida de
agua de los lagos y ella hace que aumente disminuya el nivel de los
mismos.
Del volumen embalsado depende la cantidad que puede hacerse pasar
por las turbinas, teniendo en consideracin las caractersticas del
caudal del ro. Un pequeo embalse de regulacin puede bastar para
absorber las variaciones de la carga durante el da; un embalse grande
puede bastar para absorber las variaciones estacionales de entrada y
hasta compensar uno ms aos enteros de baja precipitacin pluvial. Con
embalse de reserva puede producirse potencia durante todo el ao aunque
el ro se seque por completo durante algunos meses, cosa que sera
imposible con un proyecto de pasada. Para absorber las fluctuaciones del
caudal del ro durante todo un ao podra resultar necesario tener un
embalse equivalente a algunos meses de caudal anual medio del ro; la
capacidad efectiva del embalse depender de las variaciones estacionales
del caudal. Las centrales con almacenamiento de reserva exigen por lo
general una inversin de capital mayor que las de pasada, pero en la
mayora de los casos permiten usar toda la energa disponible y, por lo
tanto, producir kilovatios-hora ms baratos.
EMBALSE POR BOMBEO:
En este tipo de central, el agua se bombea a un lago artificial
situado a nivel ms alto cuando hay sobrante de potencia disponible, y se
la hace pasar por las turbinas cuando hay gran demanda de potencia.
Evidentemente, con ste mtodo se pierde una cantidad considerable de
energa (por lo general aproximadamente un tercio), pues el agua, cuando
pasa por las turbinas, no puede generar tanta energa como la necesaria
para levantarla de nivel. No obstante, esta prdida de energa se
justifica cuando produce una economa en dinero. Si la energa para el
bombeo es proporcionada por una central hidroelctrica con escaso embalse
de reserva en el que el agua se perdera por rebosamiento si no se la

utilizara, dos tercios de esa energa se conservan para emplearla en

perodos de carga de pico; si es suministrada por una central
termoelctrica, en esa forma puede mejorarse el coeficiente de carga de
la misma y aumentarse por lo tanto su eficiencia. El costo del
combustible gastado para compensar la prdida neta de energa causada por
la doble utilizacin del agua puede ser pequeo en comparacin con la
economa de capital resultante del uso de una planta hidroelctrica
relativamente barata para las horas de mayor consumo. En los Estados
Unidos, por lo general, se considera que el embalse por bombeo es
conveniente si la produccin no cuesta ms de 100 dlares por kilovatio,
aproximadamente.
En ciertas centrales llamadas por bombeo, la energa producida por
el agua del lago artificial es mayor que la energa gastada para bombear
el agua hasta el mismo. Estos proyectos son en realidad de carcter
fbrido:
consisten en una central hidroelctrica corriente a la que se ha agregado
una instalacin de embalse por bombeo. En un proyecto puro de embalse
por bombeo, el agua vuelve a travs de las turbinas hasta el mismo nivel
que tena antes, mientras que se las turbinas estn a un nivel inferior
es posible, por supuesto, producir ms energa que la utilizada para el
bombeo.
CAPACIDAD DE UNA CENTRAL HIDROELECTRICA:
Al tratar de la capacidad potencial de una central hidroelctrica
es
sumamente
necesario
considerar
por
separado
la
produccin
de energa (en
kilovatios-hora)
y
la
produccin
de potencia (en
kilovatios).
La energa generada en un perodo determinado de tiempo (un ao,
por ejemplo) depende del aforo total de las turbinas en ese perodo y del
salto efectivo. Este es el nico criterio absoluto para determinar la
capacidad potencial de una corriente de agua y debe especificarse para
aos ( meses) secos, intermedios lluviosos sobre bases estadsticas.
La energa disponible depender hasta cierto punto de la capacidad de
potencia instalada, porque probablemente el rebose sea mayor en una
planta de alto coeficiente de carga que no puede aprovechar las aguas de
crecientes. Sin embargo, en comparacin con la variedad de potencia
obtenida,
la energadisponible
es
por
lo
general
una
cantidad
relativamente definida.
En cambio, la cantidad de potencia que genera una central con
embalse de reserva puede ser, dentro de ciertos lmites, la que el
sistema requiera. El agua puede hacerse pasar por las turbinas en un
volumen bastante constante, para producir una cantidad moderada de
potencia a un coeficiente de carga elevado; a la inversa, siempre que la
capacidad instalada de la planta sea suficiente, el agua puede hacerse
pasar en volumen muy variable, y en esta forma se produce una potencia
mxima mucho mayor con un coeficiente de carga reducido. La cantidad de
energa podra ser muy semejante en los dos casos, pero la de potencia
podra diferir considerablemente. Como es evidente, la cantidad de
potencia debe estar entre ciertos lmites. Tericamente, el valor
totalmente beneficioso ms bajo sera el de los kilovatios-hora
disponibles durante cierto perodo dividido por el nmero de horas de
dicho perodo; esto significa que el agua disponible se usara en volumen
constante y que el coeficiente de carga sera de 100%. El lmite superior

de la potencia producida estara determinado por la capacidad de embalse,

el espacio disponible, los daos que pudiese causar un caudal excesivo
aguas abajo, el costo de la transmisin de electricidad y la capacidad
del sistema para absorber la potencia.

Las centrales de salto pequeo no siempre ofrecen la misma

flexibilidad en cuanto a la eleccin de coeficientes de carga. Para
determinada potencia, una planta de este tipo necesita cantidades
relativamente grandes de agua, lo que significa la utilizacin de
instalaciones voluminosas y lentas que tienden a ser costosas en dlares
por kilovatio. Por lo tanto, para justificar estas centrales es preciso
explotarlas con elevados coeficientes de carga.
COEFICIENTE DE CARGA:
La flexibilidad de las centrales hidroelctricas con embalse de
reserva por lo que se refiere a la eleccin del coeficiente de carga
puede ser un factor sumamente valioso. Si una central hidroelctrica es
la nica fuente de suministro, el coeficiente de carga con que trabajar
estar determinado por la carga del sistema, y la cantidad de planta
instalada deber elegirse segn ese factor. Pero si la central
hidroelctrica funciona en paralelo con plantas trmicas, el coeficiente
de
carga
de
la
primera
puede
fijarse
hasta
cierto
punto
independientemente del coeficiente de carga del sistema. Su valor ptimo
ser el que permita los menores costos medios de produccin para todo el
sistema combinado.
Una
central
hidroelctrica
diseada
para
trabajar
con
un
coeficiente de carga bajo tambin funcionar con un coeficiente bajo de
utilizacin de la planta, pues este ltimo nunca puede exceder al
primero. Dicha central tendr una capacidad relativamente grande en
kilovatios en relacin con el potencial anual disponible de energa.
Cuando el sistema de electricidad en conjunto puede absorber la
produccin de una central hidroelctrica con bajo coeficiente de
utilizacin de la planta, las ventajas son las siguientes:
A)
Una
elevada
proporcin
de
los
costos
de
una
central
hidroelctrica corresponde a obras virtualmente independientes de la
capacidad de la planta, como, por ejemplo, la presa, la compra de la
tierra y de los derechos de utilizacin del agua, las obras de
interceptacin del agua de captacin y parte de los adificios de la
central. Si la planta instalada es pequea, el costo de capital por
kilovatio puede ser muy alto, pero si se ampla la instalacin el costo
adicional puede ser bastante pequeo y el costo medio por kilovatio
bajar a medida que aumenta la capacidad de la planta. Aunque este costo
medio puede seguir siendo mayor que el correspondiente a una central
termoelctrica, el incremento del costo por kilovatio adicional bien
puede resultar mucho ms bajo que en esta ltima. Esto se debe a que, a
diferencia de la central termoelctrica de vapor, no se necesita una
caldera para cada generador hidroelctrico adicional, aunque puede
necesitarse mayor capacidad en las tuberas de toma y en el canal de
descarga, as como tambin mayor capacidad de transmisin. Por lo tanto,
con una central hidroelctrica puede resultar ms econmico que con una
central termoelctrica producir kilovatios para satisfacer la carga
mxima del sistema. El ejemplo que se da a continuacin muestra la forma

en que varan los costos de capital al ampliarse la instalacin de la

planta:
Capacidad instalada: 6 MW; 12 MW; 24 MW; 48 MW.
Costo de capital/kw: 240 dlares; 141 dlares; 89 dlares;
dlares.
Costo adicional/kw: 41,5 dlares; 36,7 dlares; 30,9 dlares.

60

Esta central se construy en el decenio 1931-40, cuando los costos

eran muy inferiores a los actuales, pero la diferencia relativa es
bastante tpica; en aquellos das el costo adicional, an entre 6 MW y 12
MW, era muy inferior al correspondiente a las plantas termoelctricas.
Como
los
kilovatios-hora
que
pueden
producirse
en
una
central
hidroelctrica dependen de la cantidad de agua disponible y en ellos solo
influyen levemente los kilovatios instalados, tambin vara poco la
cantidad de combustible quemado en una central trmica que trabaja en
paralelo con aquella. En consecuencia, la economa en costos de capital
en la capacidad de la planta es absoluta, pues no hay otros gastos que la
neutralicen.
Tiene tanta importancia este problema de la combinacin hidrotrmica y de la eleccin de coeficiente de carga para cada componente.
B) Al
mximas (lo
rapidez con
velozmente,
permite una

relegar a la central hidroelctrica a la atencin de cargas

que significa trabajar con un bajo coeficiente de carga), la
que puede ponrsela en marcha permite que la carga, que vara
sea aceptada y atendida con mayor flexibilidad de lo que
central trmica.

C) Cuando el embalse es limitado, se puede reducir las prdidas por

rebosamiento si las turbinas tienen una capacidad suficiente para aceptar
un gran volumen en poca de crecida. Esto no sera posible si la
capacidad de la planta fuese pequea.
En los pases en que los recursos hidrulicos son pequeos en
comparacin con la demanda total de potencia - en el Reino Unido, por
ejemplo - con frecuencia es posible aprovechar dichos factores, pero en
aquellos en que la potencia hidrulica es la principal la nica fuente
de electricidad hay otros factores que influyen en el coeficiente de
carga con que trabajan las centrales, como la ndole de la carga del
sistema y las caractersticas hidrulicas relativas de las diversas
plantas hidroelctricas que trabajan en combinacin. La distribucin de
servicios entre las centrales hidrulicas y trmicas en un sistema
integral es un problema complejo que no corresponde al presente estudio.
DIVERSIDAD REGIONAL DEL CAUDAL:
Algunas veces, y sobre todo en pases muy extensos, dos ms zonas
de
captacin tienen distintas caractersticas segn las estaciones. La
estacin seca en una de ellas puede coincidir con la estacin de las
lluvias en otra, en la misma regin puede haber un ro alimentado por
las nevadas que tiene caudal mximo en la primavera y un ro alimentado
por las lluvias que tiene caudal mximo en otra poca del ao. Si es
posible aprovechar simultneamente esas dos ( ms) zonas, puede
explotarse esta diversidad utilizando primeramente el agua de una zona y
luego la de otra, con lo cual se asegura un suministro ms constante para
el sistema en general. Si las redes de transmisin cruzan las fronteras

nacionales, este principio puede extenderse a todas las regiones que

abarque dos ms pases, como se est haciendo en gran escala en Europa.
Por ejemplo, los sistemas de Suiza y Francia estn conectados entre s,
lo que permite aprovechar las distintas caractersticas de los ros de
Suiza, alimentados por las nevadas, y los de Francia, alimentados por las
lluvias.
ORDEN DEL DESARROLLO DE EMPLAZAMIENTO:
En pases con muchos emplazamientos potenciales de centrales
hidroelctricas existe tendencia natural a aprovechar primeramente los
que ofrecen los costos de produccin ms bajos. Al aumentar la carga del
sistema se hace necesario explotar otros emplazamientos que pueden
resultar ms costosos (en cuanto a produccin de energa). Estos ltimos
emplazamientos no
siempre sern
ms
caros
por
kilovatio-hora
producido, porque a veces, como consecuencia de su tamao, pueden generar
energa ms barata una vez que la carga del sistema es suficientemente
grande para absorber dichos costos. Sin embargo, puede llegar el momento
de que un pas haya aprovechado lo mejor de su potencial hidroelctrico y
los emplazamientos que queden resulten econmicamente ms desventajosos
que la construccin de centrales termoelctricas. El criterio corriente
para juzgar si conviene explotar un emplazamiento es el costo de la
produccin, como alternativa, en una central termoelctrica despus de
tomar en cuenta factores tales como los gastos de transmisin y, cuando
esto sea pertinente, la disponibilidad de divisas. En ocasiones, al pasar
el tiempo puede ocurrir que un emplazamiento considerado antes
antieconmico resulte econmico, como consecuencia del aumento del precio
del combustible importado la falta de divisas. De todas maneras, en
muchos pases jams ser econmicamente aprovechable cierta proporcin de
los recursos hidroelctricos tcnicamente disponibles.
Por supuesto, cuando se calculan los costos de produccin de la
energa para un emplazamiento hidroelctrico, es necesario tener en
cuenta la forma en que se lo utilizara. Un emplazamiento que ahora
resulte antieconmico para un
coeficiente de carga bastante alto puede justificarse dentro de algunos
aos para cargas de pico.
PERDIDAS DE AGUA:
En una central de embalse de reserva, el aforo medio que pasa por
las turbinas es siempre inferior al que entra en la presa, como resultado
de la evaporacin y la infiltracin. Si las condiciones geolgicas son
buenas la infiltracin puede ser muy pequea, pero la evaporacin a veces
resulta considerable hasta 7 u 8 pies en un ao.
MATERIAS DE SEDIMENTACION:
Algunos ros transportan grandes cantidades de materias de
sedimentacin, especialmente cuando estn en creciente. Estas materias
pueden ser perjudiciales en dos sentidos para una central hidroelctrica.
En primer lugar, si la capacidad de embalse es insuficiente para que
sedimenten y si son abrasivas, los rodetes de las turbinas hidrulicas
pueden sufrir un desgaste considerable. En segundo trmino, la
sedimentacin acumulada en un lago artificial puede reducir gradualmente
la capacidad efectiva de embalse y, en ltima instancia, reducir la
central a la categora de instalacin de pasada eliminando todo el

espacio aprovechable. Cuando es probable que esto suceda, debe tenrselo

debidamente en cuenta al evaluar la vida y rendimiento en energa de un
proyecto para calcular los costos de produccin.
DERIVACION DE LAS AGUAS DE CAPTACION:
A veces es posible lograr un salto ms grande construyendo un tnel
y derivando las aguas de su curso natural a una cuenca vecina. Mediante
esta derivacin puede elevarse la produccin de energa de una corriente
plenamente explotada sin necesidad de ampliar la instalacin energtica.
EFECTOS DE
HIDROELECTRICAS:

UNA

PLANTA

PARA

CARGA

BASICA

EN

LAS

CENTRALES

Si se usa una planta nuclear geotrmica como parte de un sistema

interconectado de electricidad, slo puede producir energa barata cuando
trabaja con un coeficiente de carga muy elevado. En la prctica, se
robara la carga bsica del sistema en parte en su totalidad, y de
tal modo hara que otras centrales del sistema, fuesen hidroelctricas
trmicas de combustibles fsiles, trabajasen con un coeficiente de carga
inferior. Esto obligara a ampliar la planta en los emplazamientos
hidroelctricos existentes, como sucedi en Nueva Zelandia cuando comenz
a explotarse la planta geotrmica de Wairakei. All fue necesario ampliar
la instalacin, con el resultado de que si bien la energa total
producida por las centrales hidroelctricas continu siendo virtualmente
la misma, aumentaron loskilovatios generados por ellas.
PROYECTOS CON FINES MULTIPLES:
En muchos casos puede combinarse la potencia hidroelctrica con el
uso de un zona de captacin para otros fines, como suministro de agua,
riego, prevencin de inundaciones navegacin. Cuando se hace esto, el
caudal del agua que pasa por las turbinas ser determinado con
frecuencia, no por la potencia requerida, sino por otras necesidades
consideradas ms importantes, en cuyo caso la electricidad pasa a ser una
especie de subproducto. La distribucin de los costos de las obras de
embalse y otras comunes a la produccin de electricidad y fines distintos
es hasta cierto punto convertible y depende de la poltica adoptada. A
veces, pero no siempre, un proyecto con fines mltiples puede permitir la
produccin de electricidad barata.
POTENCIA MAREAL:
Una clase especial de potencia hidroelctrica es la mareal, que
puede aprovecharse cuando hay una gran diferencia entre la bajamar y la
pleamar y existe una configuracin costera conveniente que permite
embalsar grandes volmenes de agua mediante presas relativamente
pequeas. La diferencia fundamental entre la energa mareal y la
hidrulica es que la primera explota la energa lunar y la segunda
explota la energa solar. Sin embargo, ambas son formas de la energa del
agua y presentan muchos problemas tcnicos y econmicos comunes. Las
centrales
mareales rara vez resultan econmicas, y el nico gran proyecto de este
tipo que se ha construido hasta ahora es el de La Rance, en el noroeste
de Francia, donde se ha instalado una planta de 240 MW con 24 unidades de
10 MW cada una. Es una magnfica obra de ingeniera y utiliza turbinas de
hlice reversible en bulbo y embalse por bombeo. Sobre el muro se ha

construido un camino que cruza el estuario. Se han considerado se estn

considerando tambin otros proyectos anlogos en Nueva Escocia, el Reino
Unido, la Repblica de Corea, la URSS, la Repblica de China y otros
pases.
La frmula Ax(Ah/l), en la que A es la superficie de embalse, h
la diferencia media entre la bajamar y la pleamar y l la longitud de la
presa, da un parmetro aproximado del valor econmico de estas centrales.
Evidentemente, la frmula mencionada no proporciona toda la informacin
necesaria sobre los costos de produccin, pero estos resultarn bajos si
la superficie de embalse es extensa, la diferencia entre la bajamar y la
pleamar es grande y la presa es corta.
Las mareas producen una potencia de intensidad sumamente variable,
y las centrales elctricas mareales estn a veces sujetas a dificultades
derivadas de la navegacin y de la sedimentacin. Los lugares favorecidos
por una gran amplitud de mareas no siempre estn donde se necesita gran
cantidad de energa, por lo menos en un futuro previsible.
Las plantas mareales son demasiado escasas y exticas como para que
se les
preste mayor atencin en el presente estudio. Con el tiempo quizs se
hagan ms comunes.
CENTRAL HIDROELECTRICA:
Las centrales hidroelctricas se construyen actualmente en muy
diversas gamas de potencias, desde las ms pequeas, hasta de las de
mayor tamao conocido. Su instalacin est vinculada en muchos casos a
obras de riesgo de regularizacin de ros para atemperar crecidas. Su
estudio, por esta razn, no se hace exclusivamente desde el punto de
vista elctrico.
ESQUEMAS DE PRINCIPIO:
En la figura 13 tenemos un esquema que nos muestra los elementos
componentes de una central hidroelctrica. Un sistema de captacin de
agua provoca un desnivel

FIGURA 13
que origina una cierta energa potencial acumulada. El paso del agua por
la turbina permite desarrollar en la misma un movimiento giratorio que
acciona el alternador. El aprovechamiento de un curso de agua para
producir energa elctrica

implica necesariamente adecuar la solucin a las caractersticas del

mismo.
Por
esta
causa,
los
esquemas
tpicos
de
las
centrales
hidroelctricas se corresponden con caractersticas tales como el caudal
del ro, las condiciones geolgicas, o la configuracin topogrfica del
lugar del emplazamiento. Por lo tanto no es sencillo hacer una
clasificacin rigurosa, y en los dibujos que siguen se muestran tres
soluciones muy frecuentes, de las muchas que podran presentarse. En la
figura 14 vemos en planta y corte una central con agua corriente. En la
misma se aprovecha
PLANTA

CORTE

FIGURA 14

un estrechamiento del ro, y la obra del edificio de la central, en donde

estn las mquinas y que normalmente se lo conoce como casa de mquinas,
puede ser parte de la misma presa. En estos casos, el desnivel entre
aguas arriba de la presa y aguas abajo, es reducido, y si bien se
forma un remanso a causa del azud, no se acumula agua en cantidad
suficiente como para constituir una reserva considerable del fluido. Este
tipo de central, entre nosotros, se suele llamar central a pelo de agua,
y requiere un caudal suficientemente constante para asegurar a lo largo
del ao una potencia determinada. Si el ro es navegable, al costado del
azud se construye una esclusa de paso, que no se dibuj en la figura. La
misma presa tiene un vertedero, por el cual es posible evacuar el caudal
sobrante de agua, o de las crecidas extraordinarias. En la figura 15
tenemos una presa con embalse, y la casa

PLANTA

CORTE

FIGURA 15
de mquinas est al pi de la presa, constituyendo una central con agua
embalsada. La topografa del terreno permite que, aguas arriba de la
presa, se forme un lago artificial con agua acumulada un cantidad
suficiente como para asegurar el servicio an en las pocas del ao en
que el caudal del ro es reducido. Este tipo de central otorga una gran
elasticidad al funcionamiento de un sistema interconectado, pero las
obras civiles necesarias pueden ser de costo elevado. La casa de mquinas
suele estar al pie de la presa, como ilustra el dibujo, y en estos tipos
de central, el desnivel obtenido es de carcter mediano. En la figura 16
tenemos otro ejemplo de central con agua embalsada, pero con una
ubicacin diferente de la central o casa de mquinas. En el lugar
apropiado por la topografa del terreno, se ubica la obra de toma de
agua, y el lquido se lleva por medio de canales, o tuberas a presin,
hasta las proximidades de la casa de mquinas. All se instala
la chimenea de equilibrio, a partir de la cual la conduccin tiene un
declive mucho ms pronunciado, debindose construir con tubos de acero o
revestimientos especiales, para ingresar finalmente a la central. La
chimenea de equilibrio es un simple conducto vertical que asegura, al
cerrar las vlvulas de la central, que la energa cintica que tiene el
agua en la conduccin, se libere en ese elemento como un aumento de nivel
y se transforme en energa potencial. Los desniveles en este tipo de
central suelen ser mayores, comparados con los que se encuentran en los
tipos anteriores de centrales.
PLANTA

CORTE

FIGURA 16
Existen tambin centrales de bombeo, que se emplean para mejorar el
rendimiento de las centrales trmicas en un sistema interconectado.
Durante la parte del da en que las centrales a vapor trabajan con poca
agua, y consecuentemente con bajo rendimiento, la central hidrulica
opera en forma invertida elevando agua y llenando el embalse. Esa energa
acumulada, es aprovechada en los momentos del da, o de la semana, en que
la demanda de energa es alta, y en esos momentos la central trabaja en
forma normal, es decir, transformando energa potencial del embalse en
energa elctrica. La configuracin de las centrales de bombeo es
parecida a la de las centrales con agua embalsada, por lo que no se
dibuj ningn croquis ilustrativo. El equipamiento electromecnico es,
por su naturaleza, de caractersticas particulares.
La forma de operacin de una central hidroelctrica depende de
la capacidad del embalse, que se expresa por el volumen de lquido
acumulado medido en [m] en [Hm]. Conforme a este valor, la regulacin
puede ser diaria, semanal, mensual, anual. Por otra parte, es posible
clasificar a estas obras en base a la altura desnivel medido en [m],

entre aguas arriba y aguas abajo. Para valores mayores de 50 mts., se la

considera de alta presin. De 50 a 20 mts. se dice que son de media
presin, y para menos de 20 mts. se las considera de baja presin.

TIPOS DE SALTOS DE AGUA:

A) Alturas en un salto de agua:
En un salto de agua podemos considerar varias alturas:
* Salto bruto (Hb)
Es el desnivel total.
* Salto neto (Hni, Hn)
Para cada caudal Qi que se turbine, habr unas prdidas en las
conducciones. El salto neto Hni, correspondiente al caudal Qi, es:
Hni = Hb - Hco n d.) Qi
El salto neto correspondiente al caudal de equipo Q (mximo que
puede turbinarse), se representa por Hn:
Hn = Hb - Hco n d.) Q
El salto neto Hn es el salto neto mximo para el caudal mximo, pero
no es el mximo de los saltos netos.
* Salto til (Hu)
Se mide entre
existan en el salto.

las

dos

ltimas

superficies

libres

de

agua

que

* Salto neto eficaz (He)

Llamando:
HLL: prdidas de carga para Q (caudal mximo), en la conduccin en
la lmina libre.
HCF: prdidas de agua para Q, en la conduccin forzada.
: coeficiente de eficacia de la conduccin forzada.
El salto neto eficaz se define por:
He = Hb - HLL - HCF

B) Tipos:
Tipo 1: Salto de pie de presa

Alturas:
Hb
Hni
Hn
He

=
=
=
=

Hu
Hu
Hu
Hu

=
-

Tipo 2: Salto en derivacin

H
HTF) Qi
HTF) Q
HTF) Q

En los saltos en derivacin, la pendiente del canal se dimensiona

para el caudal mximo que ha de turbinarse. Esta pendiente, dada la
existencia de un rgimen uniforme, es la prdida de carga unitaria. Por
lo tanto, cuando pase un caudal menor que el mximo, las prdidas que se
producen sern las mismas que para el caudal mximo. Sin embargo, ese
caudal menor podra haber circulado con pendiente menor y por lo tanto
con menor prdida de carga.

Alturas:
Hb
c
Hu
Hni
Hn
He

= H = constante
= constante = c) Q
= H = Hb - c) Q = constante
= Hb - Hc) Q - HTF) Qi = Hu - HTF) Qi
= Hb - Hc) Q - HTF) Q = Hu - HTF) Q
= Hb - Hc) Q - HTF) Q = Hu - HTF) Q

Tipo 3: Salto en derivacin con presa de embalse

Alturas:
Hb = H = constante
c = constante = c) Q
Hu = H = Hb - c) Q = constante
Hni = Hb - c) Q - TF) Qi = Hu - TF) Qi
Hn = Hb - c) Q - TF) Q = Hu - ) Q
He = Hb - c) Q - TF) Q = Hu - TF) Q

Tipo 4: Salto con todas las conducciones en presin

Alturas:
Hb = H = variable
Hu = H = Hb - HGP = variable
Hni = Hb - HGP + HTF) Qi = (Hu) Qi - HTF) Qi
Hn = Hb - HGP + HTF) Q = (Hu) Qi - HTF) Q
He = Hb - HGP + HTF) Q
ALGUNAS CONSIDERACIONES TEORICAS:
Todo aprovechamiento hidroelctrico se funda en tomar la energa de
un cierto caudal de agua, que se mueve por la accin de un desnivel. Por
lo tanto, el primer elemento tcnico que se nos presenta para considerar
y definir, es el salto natural H que medimos en [m], y que es el desnivel
entre la superficie del agua al final del remanso ocasionado por las
obras de contencin, y la superficie del agua en la zona de restitucin a
la descarga. El salto til bruto Hu en [m] es en cambio el desnivel entre
la superficie del agua en el lugar de la toma para el aprovechamiento, y
la superficie en el canal de descarga. El salto til neto Hn en [m], es
igual al salto til bruto descontado las prdidas hidrulicas entre la
toma de agua y la salida de la mquina, es decir, el salto diferencia
de carga efectivamente aplicado a las turbinas motores hidrulicos.
Otro elemento de fundamental importancia es el caudal, del que debemos
distinguir algunas diferencias. Caudal medio derivable, es el caudal
medio diario expresado en [m/s], y sealado con Qd, que es posible
derivar hacia las obras de generacin de energa. Este caudal surge de un
estudio de los aportes de agua a la cuenca a causa de lluvias, nevadas
aportes de otras cuencas, y descontando el caudal anual que es menester
reservar para riego u otros usos y que no est previsto que pasar por
las turbinas. Por ello se define como capacidad til del embalse Cu en
[m] en [Hm], al volumen comprendido entre las cotas mximas y mnimas
de contencin que surge del estudio antes citado, y de la configuracin
geomtrica del embalse mismo. Para los clculos relacionados con la
generacin de energa elctrica, es til tener en cuenta el caudal medio

utilizable ( derivable) en un cierto tiempo T, expresable en [m/s] y

sealado con Q. Con estos valores es posible determinar la potencia del
aprovechamiento, potencia hidrulica media, que viene expresada por
medio de:

Pero esta potencia se ve disminuida a causa del rendimiento de los

diversos componentes de la instalacin, y en consecuencia, la potencia
elctrica potencia efectiva, se ver expresada por medio de:

En esta ltima hc es el rendimiento de la conduccin de agua, ht es

el rendimiento de la turbina propiamente dicha, y hg es el rendimiento
del generador elctrico. El valor del tiempo T puede tomarse un ao, o
sea T = 8.760 horas. Agrupando todos los rendimientos antes sealados en
un solo rendimiento global, para clculos aproximados que sirvan de
orientacin preliminar, puede usarse la expresin:
donde P viene dada en [KW] en los bornes del generador, Q es el caudal
que pasa por la turbina en [m/s], y Hu es el salto en [m]. El nmero
10 puede reducirse a 8 en caso de grupos pequeos.
El primer elemento que aparece en un aprovechamiento hidrulico es
la superficie de la cuenca en [km], que es el rea que aporta agua al
embalse azud. De esa superficie es posible aprovechar para derivar a la
central, un cierto caudal disponible Q en [m/s], que graficado en
funcin del tiempo a lo largo del ao nos proporciona un diagrama como el
de la figura 17. Este diagrama es tambin

FIGURA 17
el rgimen del ro que llena el embalse. De este dibujo es posible
obtener otro, el dibujado en la figura 18 que es el diagrama de
los caudales clasificados depermanencia. En el mismo se dibujan en
ordenadas los caudales diarios en magnitud decreciente de manera que las
abscisas indican un caudal Qi que durante un tiempo tipuede obtenerse, es
decir, un caudal asegurado mayor que Qi. De esto surge el diagrama de
donde el volumen V de agua en [m] es, conforme figura 19:

con Q en [m/s] y t en [das]. Por otra parte, la energa hidrulica

terica anual que se puede obtener de una instalacin viene dada por:

FIGURA 18
siendo At en [Kwh], el volumen anual utilizable en [m] marcado con Vu,
y Hm el salto medio en [m] disponible a lo largo del ao. Afectando a este
nmero por el rendimiento global de la instalacin, estimado en el orden
de 0,75 a 0,80, puede saberse la energa elctrica anual disponible, por
medio de la expresin aproximada:

El emplazamiento del embalse y su forma de utilizacin requieren

largos estudios

FIGURA 19
de la cuenca y del ro que se aprovecharn, por medio de una recopilacin
de datos pluviomtricos, glaciares, y otros embalses vinculados. Debe
adems determinarse qu otras funciones, adems de la generacin de
energa elctrica, debe cumplir el embalse, como ser riego, acumulacin
para reservas, regulacin de crecidas, etc.

PRINCIPALES COMPONENTES:
El
primer
elemento
que
encontramos
en
un
aprovechamiento
hidroelctrico es la presa azud, que se encarga de atajar el ro y
remansar las aguas, y los azudes de desviar el ro. Con estas
construcciones se logra un determinado nivel del agua antes de la
contencin, y otro nivel diferente despus de la misma. Ese desnivel se
aprovecha para producir energa.
Las presas pueden clasificarse por el material empleado en su
construccin,

FIGURA 20
en presas de tierra en presas de material, y desde el punto de vista de
su estabilidad, en presas de gravedad, presas de contrafuerte, y presas
de bvedas. Las presas de tierra pueden ser de arcilla, grava, arena y
otros materiales anlogos. La eleccin depende de las posibilidades de
ordenacin de los materiales en las proximidades del emplazamiento. En
algunos casos alcanza con la construccin de un terrapln de talud
adecuado, pero en la mayor parte de los casos, es menester dotar a la
presa de una franja interna impermeabilizadora para detener filtraciones
de agua desde un lado al otro de la misma. En la figura 20 tenemos el
esquema de una presa de tierra con franja de impermeabilizacin en el
talud de aguas arriba, mientras que en el ejemplo de la figura 21 tenemos
el corte

FIGURA 21

de una presa con ncleo impermeabilizante que se prolonga hacia el lecho

de rocas. En la mayor parte de los casos, a ambos lados del talud se
tiene una capa de material que preserva a las superficies de la accin
del desgaste, las heladas, etc. Las presas de gravedad como muestra en
corte la figura 22, tienen un peso propio adecuado para contrarrestar el
momento de vuelco que produce el agua. Si bien pueden ser rectas, se las
construye tambin en planta curva. El material es

FIGURA 22
hormign, en buena parte de los casos. Algunos diseos permiten alivianar
la estructura, y tenemos las llamadas presas de hormign aligerado, cuyo
corte esquemtico vemos en la figura 23. Las presas de contrafuerte, como
ensea la

FIGURA 23
figura 24, consisten en contrafuertes aislados, cada uno de los cuales
permite transmitir al terreno la presin del agua que corresponde a su
vano. El peso propio est en parte constituido por la propia carga del
agua, ya que el paramento correspondiente presenta adecuada inclinacin,

igual que en las de hormign aligerado. Laspresas de bveda tienen un

comportamiento estructural muy diferente a las anteriores, ya que la
presin provocada por el agua se transmite ntegramente a las laderas por
el efecto del arco. El ngulo de incidencia es del orden de 45, conforme
figura 25. El agua que emplea la central elctrica debe

PLANTA

CORTE

FIGURA 24
extraerse del embalse, y para ello son necesarias las obras de toma.
Adems, deben tomarse las providencias para los casos de crecidas que
obliguen a dejar correr el excedente, y descargas para los materiales que
se acumulan en el fondo de la presa. Las descargas de fondo sirven para
vaciar el embalse y se construyen en el punto ms bajo del mismo,
permitiendo la salida de elementos slidos acumulados, por lo general,
con velocidad apreciable. En cambio los vertederos aliviaderos de
superficie se encuentran muchas veces en la misma presa a un costado de

la misma, consistiendo en una disminucin de la altura que permite al

agua desbordar
PLANTA

CORTE

FIGURA 25
llegando a cierto nivel. Las tomas de agua con construcciones adecuadas
que permiten recoger el lquido para llevarlo hasta las mquinas por
medio de canales tuberas. Estas obras de toma son muy variadas, segn
los requerimientos y el tipo de presa. En todos los casos de tomas de
agua, es preciso colocar rganos de cierre para detener el paso de la
misma cuando es menester. Estos rganos, llamados compuertas, pueden se
de diversos materiales y tener diversas formas y modos de accionamiento.
En la figura 26 vemos el dibujo esquemtico de una

FIGURA 26
compuerta plana, que puede ser izada por medio de aparejos, puentes gra,
u otros elementos. En la figura 51 tenemos el croquis de una compuerta de
sector. Una vez

FIGURA 27(De la pagina 123)

que el agua traspuso las obras de toma, llega a la central por medio de
canalizaciones. En la figura 28 vemos el corte de dos canales, uno
cerrado y otro abierto, utilizados para la conduccin con poca pendiente
desde la toma hasta la siguiente seccin. Llegada el agua a la parte
final del canal, suele tomar una pendiente ms pronunciada, como ya
habamos visto en el croquis de la figura 16. En ese lugar puede
colocarse la chimenea de equilibrio, que es una construccin destinada a
la limitacin de la presin, que por causa del cierre de la conduccin,
puede tomar valores elevados. Esto es claro debido a que en este tipo de
instalacin, con una larga conduccin de agua, al cerrarse las vlvulas
de entrada del agua a las turbinas, la masa de lquido circulante tiene
una elevada energa cintica, que es menester desarrollar para evitar
elevados golpes de ariete. La chimenea de equilibrio no es ms que un
adecuado depsito que permite elevar el nivel de agua, transformando la
energa cintica en energa potencial. En la figura 29 vemos dos tipos de
chimenea de equilibrio, marcando los dos niveles de agua, uno para
funcionamiento normal y otro para el cierre de las vlvulas. Tomando otra

vez la figura 16 apreciamos que a continuacin de la chimenea

equilibrio sigue laconduccin forzada galera a presin, que es un

de

FIGURA 28
tubo embutido generalmente en la montaa, con acentuada inclinacin. En
algunos casos, este conducto baja por la ladera, y est a la intemperie.
En la figura 30 vemos dos croquis de conductos a presin. El de la
izquierda est embutido en la roca, y consiste en una tubera de acero
compuesta de partes soldadas

FIGURA 29
remachadas, que se afirma en una galera ejecutada en la montaa por
medio de relleno de hormign. En el segundo dibujo, se trata tambin de
una tubera de acero, pero apoyada adecuadamente, segn el caso.
Llegamos as a la casa de mquinas, que es la construccin en donde
se ubican las mquinas y los elementos de regulacin y comando. En la
figura 31 tenemos el corte esquemtico de una central de caudal elevado y
baja cada. La presa comprende en su misma estructura a la casa de
mquinas. Se observa en la

FIGURA 30

FIGURA 31
figura que la disposicin es compacta, y que la entrada de agua a la
turbina se hace por medio de una cmara construida en la misma presa. Las
compuertas de salida se emplean para poder dejar sin agua la zona de las
mquinas en caso de reparaciones desmontajes. Las referencias de la
figura son las siguientes:
1- Embalse

2345678910111213-

Presa de contencin
Entrada de agua a las mquinas (toma), con reja
Conducto de entrada del agua
Compuertas plantas de entrada, en posicin izadas
Turbina hidrulica
Alternador
Directrices para regulacin de la entrada de agua a turbina
Puente gra de la sala de mquinas
Salida de agua (tubo de aspiracin)
Compuertas planas de salida, en posicin izadas
Puente gra para maniobra compuertas salida
Puente gra para maniobra compuertas entrada

Puede observarse que las mquinas principales, alternador y

turbina, tienen el eje de giro en posicin vertical, lo que implica una
tecnologa constructiva adecuada a esa posicin, que se discutir un poco
ms adelante. La regulacin se lleva a cabo por medio de las piezas
palas directrices marcadas en la figura 31 con el nmero 8. Las
compuertas, tanto de entrada como de salida, se pueden izar por medio de
puentes gra aparejos de capacidad adecuada, para detener el paso de
agua. Dichas compuertas, una vez izadas, quedan a la altura de un recinto
especialmente preparado para ellas, en el cual puede hacerse la revisin,
mantenimiento, y en caso de ser necesario, con los mismos medios de izaje
se pueden sacar a la superficie exterior del dique. En la figura 31 slo
se han indicado los recintos ms importantes para comprender la
funcionalidad de la central en conjunto. Debe agregarse que una central
tiene muchas dependencias ms, no indicadas en dicho croquis, para los
servicio generales, salas de comando, e inclusive pasadizos para tener
acceso a la parte inferior de la turbina del tubo de aspiracin. En
cuanto a la obra civil de la presa, en nuestros dibujos se supone maciza,
pero segn la tcnica constructiva empleada, puede ser aligerada por
diversos procedimientos. En el dibujo no se marc tampoco todo el
mecanismo de regulacin de la turbina hidrulica, ni las bombas para
desagotar dependencias principales y auxiliares, por escapar a los
propsitos de este texto. En la figura 32 mostramos el croquis de una
central de baja cada y alto caudal, como la anterior, pero con grupos
generadores denominados a bulbo, que estn totalmente sumergidos en
funcionamiento.
Para este tipo de maquinaria, se requiere una tecnologa
particular, dado que la maquinaria trabaja continuamente bajo agua. La
extraccin del bulbo se hace desagotando los conductos por medio del
puente gra de lo que llamamos sala

FIGURA 32
de mquinas, que aqu tiene un sentido restringido. Las referencias del
dibujo son las siguientes:
123456-

Embalse
Conducto de entrada de agua
Compuertas de entrada, en posicin izadas
Conjunto de bulbo con la turbina y el alternador
Puente gra de la sala de mquinas
Mecanismo de izaje de las compuertas de salida

7- Compuertas de salida, en posicin izadas

8- Conducto de salida
En la figura 33 que sigue se muestra el corte esquemtico de una
central de caudal mediano y salto tambin mediano, con la sala de
mquinas al pie de la presa. El agua ingresa por las tomas practicadas en
el mismo dique, y es llevada hasta las turbinas por medio de conductos
metlicos embutidos en el dique. Las compuertas de entrada son accionadas
por mecanismos instalados afuera del dique, pero en algunos casos, esos
mecanismos se instalan en la parte inferior.

FIGURA 33
Las referencias de esta figura son las siguientes:
1234567891011-

Embalse
Toma de agua
Conducto metlico embutido en la presa
Compuertas de entrada, en posicin izadas
Vlvulas de entrada de agua a turbinas
Turbina
Alternador
Puente gra de la central
Compuertas de salida, en posicin izadas
Puente gra para izado de compuertas de salida
Conducto de salida (tubo de aspiracin)

En la figura 34 tenemos, en vez, el esquema de una central de alta

presin y bajo caudal. Este tipo de central de construye, algunas veces,
en caverna practicada en la misma montaa. El agua llega por medio de
una tubera a presin, desde la toma, por lo regular alejada de la
central, y en el trayecto suele haber

FIGURA 34
una chimenea de equilibrio. La alta presin del agua que se presenta en
estos casos, obliga a colocar vlvulas de tipo ms importante para la
regulacin y cierre, capaces de soportar el golpe de ariete. Las
referencias de este ltimo dibujo son las siguientes:
123456789-

Conducto forzado desde la chimenea de equilibrio

Vlvula de regulacin y cierre
Puente gra de sala de vlvulas
Turbina
Alternador
Puente gra de la sala de mquinas
Compuertas de salida, en posicin izadas
Puente gra para las compuertas de salida
Conducto de salida (tubo de aspiracin)

De los cuatro tipos vistos, quizs los ms caractersticos,

observamos que en el primer modelo, la casa de mquinas tiene casi la
misma altura que el salto disponible. La admisin es de corto trayecto,
perfilndose con criterio hidrodinmico todas las construcciones se la
seccin de pasaje del agua. Parecidos conceptos deben sealarse para las
de tipo a bulbo. En las de media presin, la casa de mquinas est
adosada a la misma presa, no as en las de alta presin, en donde la
conduccin de agua puede ser larga. En todos los casos, la configuracin
de la sala de mquinas es funcin tambin de la topografa de la zona de
emplazamiento.
TIPO DE TURBINAS HIDRAULICAS:
Hay tres tipos principales de turbinas hidrulicas, la rueda
Pelton, la turbina Francis y la de hlice. Cada una de stas tiene
variantes, que no es necesario considerar en el presente trabajo. El tipo

ms conveniente depender en cada caso del salto de agua y de la potencia

de la turbina. En trminos generales, la rueda Pelton conviene para
saltos grandes, la turbina de hlice para saltos pequeos, y la turbina
Francis para saltos medianos; sin embargo, sta es una simplificacin
excesiva, pues los campos de aplicacin de los tres tipos se superponen
en forma considerable. La seleccin de una turbina del tipo y velocidad
apropiados es un problema tcnico bastante complejo, que no corresponde a
este estudio simplificado.
Otra mquina til es la turbina Banky, ms o menos intermedia entre
la rueda Pelton y la turbina Francis. El agua da contra el rodete dos
veces, primeramente hacia adentro y luego hacia afuera, y descarga por el
lado opuesto. Dividiendo la turbina en dos compartimentos de un tercio de
la longitud del rodete, el caudal puede usarse en terceras partes y la
turbina aceptar as un aforo muy variado sin que la eficiencia cambie
excesivamente. Las turbinas Banky pueden trabajar con saltos de entre 2
y 30 metros y con aforos de entre 25 litros y 3 metros cbicos por
segundo. La escala correspondiente de produccin de potencia es de 0,4
a 750 KW. La eficiencia es de slo alrededor de 70%.
Para centrales de salto pequeo se ha perfeccionado una turbina de
hlice, llamada de bulbo, que es muy conveniente, compacta y barata. Se
trata de una mquina de aforo axial, acoplada directamente a un
alternador que se encuentra en una cmara sumergida y hermtica; toda la
mquina est montada en la misma presa en un sifn que pasa sobre la
presa. Este tipo de turbina se invent, en una forma adaptada para aforo
reversible, para la central de potencial mareal de La Rance, Francia,
pero se comprob que su diseo bsico poda adaptarse particularmente
para instalaciones pequeas. Existen en el mercado grupos electrgenos
pequeos de bulbo, con velocidades que varan entre 150 y 500 r.p.m.,
para saltos de entre 2 y 15 metros; producen una potencia de entre 50 y
500 KW. Para plantas de salto pequeo en las que las variaciones de
altura de la cada de agua las de carga son bastante considerables,
resulta conveniente la turbina Kaplan. En una turbina de hlice con
labes orientales, a los que puede darse el ngulo ms apropiado para
obtener la mayor eficiencia posible segn sea la altura del salto y la
carga. Tambin se ofrecen otros tipos de turbinas hidrulicas que
permiten hacer instalaciones muy compactas y relativamente baratas y
requieren un mnimo de obras ingenieriles.
Uno
de
los
problemas
que
presentan
las
pequeas
plantas
hidroelctricas es el de mantener una velocidad constante cuando la carga
vara. En algunos casos se resuelve aplicando al alternador una carga
constante igual a la capacidad nominal total con el salto efectivo. La
carga constante est compuesta de la carga aprovechable ms un sistema
de resistencias de absorcin en paralelo. La corriente que pasa por estas
resistencias se modifica automticamente de manera que la carga total se
mantiene constante; es decir, cuando disminuye la carga aprovechable
aumenta la carga de resistencia y viceversa. Si bien la corriente que
pasa por la resistencia se pierde, en una central de pasada, durante
perodos de carga reducida, no habra otra alternativa que perder el agua
por rebosamiento.
Las turbinas hidrulicas ms comunes se clasifican en turbinas de
accin y en turbinas de reaccin. Las turbinas de accin, conocidas
tambin como ruedas Pelton. Un chorro de agua convenientemente dirigido y
regulado, incide sobre las cucharas del rodete, que se encuentran

uniformemente distribuidas en la periferia de la rueda. La velocidad del

agua puede calcularse en forma aproximada por medio de la expresin:

En la figura 35 mostramos un croquis de la turbina en conjunto para

poder apreciar la distribucin de los componentes fundamentales. Debido a
la forma de cada cuchara, el agua se desva sin choque, cediendo toda su
energa cintica, para caer finalmente en la parte inferior y salir de la
mquina. La regulacin se logra por medio de una aguja colocada dentro de
la tobera.
Este tipo de turbina se emplea para saltos grandes y presiones
elevadas, por lo que el cierre de la aguja implica, por lo regular, un
fuerte golpe de ariete. A causa de este fenmeno el cierre debe hacerse
lentamente, y para evitar que el agua se seguir saliendo por la tobera
durante todo el perodo de cierre siga dando su energa a las cucharas
del rodete, el chorro es desviado muy rpidamente mediante un mecanismo
adecuado llamado deflector, que no ha sido dibujado en la figura 35. Las
referencias de la figura son:

1234567-

Rodete
Cuchara
Aguja
Tobera
Conducto de entrada
Mecanismo de regulacin
Cmara de salida

FIGURA 35

FIGURA 36
Para saltos medianos se emplean las turbinas Francis, que son de
reaccin. En el dibujo de la figura 36 podemos apreciar la forma general
de un rodete y el importante hecho de que el agua entra en una direccin
y sale en otra a 90, situacin que no se presenta en las ruedas Pelton.
Las palas, labes de las ruedas Francis son alabeadas. Un hecho tambin
significativo es que estas turbinas, en vez de toberas, tienen una corona
distribuidora del agua. Esta corona rodea por completo al rodete, y en
ese lugar la velocidad del lquido no alcanza los valores dados por la

frmula, tomando slo una parte. La restante velocidad se adquiere dentro

del rodete en forma de reaccin. El agua entra radialmente al rotor y
dentro del mismo se desva 90 para salir en direccin del eje de giro.
Desde all contina su camino por el tubo de aspiracin. Para lograr que
el agua
entre radialmente al rodete desde el distribuidor corona distribuidora,
existe una cmara espiral caracol que se encarga de la adecuada
dosificacin en cada punto de entrada del agua. El rodete tiene los
labes de forma adecuada como para producir los efectos deseados sin
remolinos ni prdidas adicionales de carcter hidrodinmico. la cmara
espiral permite el ingreso del agua a los elementos de la corona
distribuidora, los que son mviles conjuntamente, por la accin de un
mecanismo adecuado, cuya potencia es importante por la fuerza que debe
ejecutar.
En los casos en que el agua slo circula en direccin axial por los
elementos del rodete, tendremos las turbinas hlice turbinas Kaplan. La
diferencia entre las hlices y las Kaplan radica en que las ltimas
tienen los labes mviles para adecuarse al estado de la carga. Estas
ltimas turbinas aseguran un buen rendimiento an con bajas velocidades
de rotacin. La figura 37 nos ensea un croquis de turbina hlice (
Kaplan).
El tipo de turbina hidrulica de una central se elige con ayuda de
la frmula siguiente:

en donde: P = potencia requerida a plena carga expresada en Caballos

Vapor (CV)
H = salto til aprovechable en metros
N = velocidad normal de rotacin necesaria, en RPM
Ne = velocidad especfica, en RPM
La llamada velocidad especfica es un nmero terico, y
velocidad a la que trabajara una turbina homloga (de la misma
pero ms reducida), desarrollando una potencia en el eje de 1 CV
salto de 1 metro. La deduccin de esta frmula se encuentra
trabajos especializados, y deriva de la teora de los modelos.

es la
forma,
con un
en los

FIGURA 37
La velocidad normal de rotacin est estrechamente vinculada a la
frecuencia de la corriente alterna que se debe generar, y la conocida
frmula

donde f = frecuencia de la corriente alterna, en [c/s]

N = velocidad de rotacin, en [RPM]
p = nmero de pares de polos del alternador
El comprador de una central hidrulica exige verificar las
caractersticas garantizadas de las mquinas antes de ser construida la
misma. Esto se realiza construyendo un modelo reducido de la turbina. En
l se ensayan condiciones tan importantes como el rendimiento y la
cavitacin. Los ensayos sobre modelos reducidos son siempre altamente
confiables.
Como hemos dicho, la velocidad especfica (Ne) permite clasificar
las turbinas. Veamos entre que valores de N e puede encontrarse cada tipo
de turbina:
Ne
Ne
Ne
Ne
Ne

entre
0 y
entre 25 y
entre 50 y
entre 100 y
entre 250 y

25
50
100
250
500

ruedas Pelton con un solo inyector

ruedas Pelton con varios inyectores
turbinas Francis lenta con un rodete
turbinas Francis normal con un rodete
turbinas Francis rpidas con varios rodetes

Ne entre 500 y 1000 turbinas hlice Kaplan.

A cada uno de estos tipos de turbina mencionados le corresponde una
curva de rendimiento caracterstica como lo muestra el diagrama de la
figura 38.

FIGURA 38
Comparando estas curvas de rendimiento resulta evidente que las
turbinas Pelton son las menos sensibles a la variacin de la carga,
manteniendo un elevado rendimiento en una amplia zona del diagrama. Las
turbinas Francis son mucho ms sensibles a las variaciones de la carga no
siendo conveniente que trabajen mucho tiempo fuera de su punto ptimo.
Las turbinas de hlice fija tienen una zona de buen rendimiento an ms
estrecha, razn por la cual para saltos bajos se ide la hlice de palas
orientables, que varan su ngulo de inclinacin para adaptarse a los
distintos caudales y saltos. Esta turbina, llamada Kaplan tiene un
funcionamiento muy estable y una amplia zona de buen rendimiento.
Las turbinas Francis lentas y normales son aptas para su
utilizacin en saltos medianos. El caudal no debe ser inferior en ningn
momento al 50% de su valor normal. En la actualidad se han alcanzado
saltos superiores a los 400 metros con turbinas Francis de gran potencia.
Las turbinas Francis rpidas no deben trabajar por debajo de los
2/3 del caudal normal. El reducir excesivamente el caudal puede traer
como consecuencia la aparicin del fenmeno de cavitacin.
Las
turbinas Hlice
de
labes
fijos
son
inferiores a 25
metros, con caudal y salto aproximadamente constante.

aptas para

saltos

Las turbinas Kaplan de labes mviles tienen una gran elasticidad de

comportamiento frente a las variaciones de caudal y de salto. Normalmente
se las emplea en saltosinferiores a los 60 metros.

Dentro de estos lmites, es posible hacer la eleccin en forma

bastante precisa, acudiendo a los tratados especializados y la teora
correspondiente. La tabla citada, es slo una gua de tipo general.
Como se ha podido observar en los dibujos, una buena cantidad de
turbinas hidrulicas y sus correspondientes alternadores, son de eje
vertical.
Esta
disposicin
obliga
a
ciertas
particularidades
constructivas en los elementos estructurales, y muy particularmente, en
los cojinetes rodamientos.
1- Turbinas de accin (Pelton) y de reaccin (Francis y Kaplan):
Dos son las clases de turbinas empleadas en el aprovechamiento de
los saltos: la de accin y las de reaccin; las primeras son Pelton
(figura 39), y el

FIGURA 39
agua acta sobre el rodete por medio de una varias toberas. La
facilidad de adoptar entre ciertos lmites la velocidad tangencial de la
rueda hace que sea posible obtener un nmero de revoluciones adecuado lo
cual permite el acoplamiento con el generador elctrico y obtener por
ello la frecuencia de 50 Hz.
Tiene este tipo, como se ver, un excelente rendimiento, debido a
la posibilidad de hacer mnima la prdida por velocidad residual sin que
para ello haya necesidad de que las palas sean grandes y esto evita las
prdidas por friccin.
Las turbinas de reaccin empleadas comnmente son las llamadas
Francis y que se diferencian de las otras clases de turbinas en que el
agua llega radialmente sobre el rodete y al atravesarlo de desva, como
se ve en la figura 40 y 41.

FIGURA 40

FIGURA 41
As como en la turbina de accin tipo Pelton se verifica que la
transformacin completa de la energa cintica en presin, tiene lugar en
el distribuidor, en la turbina Francis dicha transformacin no es

completa porque la velocidad de entrada del agua en el rodete es menor

que la que corresponde al salto existente.
Las turbinas Francis constan de los elementos siguientes: un
distribuidor, un mecanismo de cierre, un rodete, un tubo de aspiracin.

Ley de semejanza:
La ley de semejanza de la turbina permite hacer una clasificacin
de los diversos tipos de las mismas, a base del nmero de vueltas
especfico ns (llamado tambin velocidad especfica), con cuyo valor puede
compararse la mayor menor rapidez en el movimiento del rodete.
El valor que se obtiene para el nmero de vuelas especfico
ns despus de haber efectuado una serie de operaciones es:

en donde: ns es la velocidad especfica en RPM, n son las vueltas de la

turbina en RPM, H altura del salto en mts. y N potencia en CV.
Siempre hubo inters en que las turbinas funcionasen con el mayor
nmero posible de revoluciones, y esto con el objeto de reducir sus
propias dimensiones y permitir el acoplamiento con alternadores que no
tuvieran tamao excesivo. En las turbinas Francis se aument el nmero de
revoluciones disminuyendo el dimetro del rodete, agrandando al propio
tiempo la altura de ste y se veri tambin el ngulo de las paletas, el
nmero de stas, su superficie, y se modific la forma de los labes; por
esto la turbina Francis actual difiere mucho de la antigua.
El profesor Kaplan (1916), en vez de usar la admisin radial usadas
en las turbinas Francis utiliz la admisin axial, proveyendo a los
rodetes de pocos labes, siendo muy parecidos a las hlices de los buques
y por ello las turbinas se denominan turbinas-hlice.
Para regular la entrada del agua segn los distintos grados de
admisin se emple el distribuidor Fink, de paletas mviles, el mismo de
las turbinas Francis.
Reduciendo, pues, el nmero de paletas y fabricndolas con menor
longitud y ms planas, se puede equiparar el rodete con aletas girantes.
As, pues, hay que distinguir rodetes de hlice con aletas fijas y rodete
Kaplan con paletas giratorias.
El rodete Kaplan est constituido por dos o cuatro palas para los
saltos reducidos y por cinco a ocho para ms altas cadas.
Como en todas las mquinas transformadoras de energa se producen
prdidas que determinan el rendimiento y se deben a:
1- Al rozamiento del agua en el distribuidor,
2- En el rodete, producidas por el choque de entrada y cambio
brusco de
velocidad entre los filetes que salen del distribuidor, y que golpean con
los cantos de los labes.
3- Al rozamiento del agua en el tubo de aspiracin,
4- A la distancia que debe existir entre el distribuidor y el
rodete por
donde se escapa parte del lquido,
5- A las resistencias propias de la turbina,
6- A la velocidad de salida que forzosamente, aunque pequea, ha de
tener
cierto valor para que el agua salga al socaz.

As el rendimiento de la mquina puede estar comprendido entre 0,82

y 0,91.
La turbina Francis se subdivide en los siguientes tipos: lenta
(centrpeta) para las altas cadas; veloz centrpeta axial, para saltos
medios y velocsima para los saltos de poca altura. Esta denominacin no
corresponde al nmero de vueltas efectivo, sino al nmero de vueltas
especfico, ns (velocidad especfica). El nmero de vueltas efectivo n,
disminuye a la vez que la altura del salto.
Eleccin del tipo de turbina:
La velocidad especfica permite fijar un criterio racional para la
eleccin segn el tipo de instalacin, que en los saltos de agua se
contrae al caudal y a la altura. Hay que tener en cuenta que el nmero de
revoluciones de la turbina, que debe trabajar acoplada con el alternador
para suministrar la corriente a 50 Hz, ha de ajustarse la frmula n =
60 . /p, siendo la frecuencia y p el nmero de pares de polos. La
tabla, y en relacin con la velocidad especfica, da una orientacin
sobre el tipo de turbina que ha de adoptarse teniendo en cuenta que los
datos que figuran en ella son estadsticas relativas a turbinas
instaladas.

Tipo de turbina ms adecuado en funcin del n de revoluciones

especfico
Velocidad especfica
Tipo de turbina
ns
Hasta 18...........
Pelton con 1 tobera
De 18 a 25.........
Pelton con 1 tobera
De 26 a 35.........
Pelton con 1 tobera
De 26 a 35.........
Pelton con 2 toberas
De 36 a 50.........
Pelton con 2 toberas
De 51 a 72.........
Pelton con 4 toberas
De 55 a 70.........
Francis lentsima
De 70 a 120........
Francis lenta
De 120 a 200.......
Francis media
De 200 a 300.......
Francis veloz
De 300 a 450....... Francis ultravelocsima
De 400 a 500.......
Hlice velocsima
De 270 a 500.......
Kaplan lenta
De 500 a 800.......
Kaplan veloz
De 800 a 1100......
Kaplan velocsima

altura del
salto
800
de 800 a 400
de 400 a 100
de 800 a 400
de 400 a 100
de 400 a 100
de 400 a 200
de 200 a 100
de 100 a 50
de 50 a 25
de 25 a 15
hasta 15
de 50 a 15
de 15 a 5
5

Hay que tener tambin en cuenta, por lo que respecta a la eleccin

del tipo de turbina de reaccin y cuando se trate de rodetes veloz y
velocsimo, es decir, con elevada velocidad especfica, que al aumentar
sta, aumenta tambin la velocidad de salida del agua del rodete, y que
cuanto mayor es esta velocidad, mayores son las depresiones, que por otra
parte, crecen con el aumento del salto. Todo ello da origen al fenmeno
de cavitacin muy perjudicial para la vida de las turbinas y que influye
tambin en el rendimiento; por lo cual, los rodetes muy veloces debern

usarse con saltos de muy poca altura, si no es posible colocar la turbina

muy cerca del nivel del socaz o que sta pueda instalarse en
contrapresin. La cavitacin corroe los alabes del rodete que queda, con
el tiempo inservible.
GENERADORES SINCRNICOS PARA CENTRALES HIDRAULICAS:
A) CARACTERISTICAS PRINCIPALES:
Potencia del generador:
En cuanto sigue se trata nicamente de los generadores de polos
salientes,
que son los empleados con las turbinas hidrulicas.
Los alternadores destinados a su acoplamiento con las turbinas
hidrulicas son de tipos muy diversos porque, al estar normalmente
acoplados coaxialmente con las turbinas, deben adaptarse a la variada
gama de velocidades de los distintos tipos de turbinas y cumplir, adems,
las exigencias mecnicas, cuales son: el momento de inercia necesario a
la masa giratoria, y los esfuerzos a que se hallan sometidos cuando se
alcanza la velocidad de fuga.
Peso y precio de los alternadores:
Si se trata de turbina del mismo tipo, los momentos de inercia
necesarios para la regulacin deben ser inversamente proporcionales al
cuadrado de la velocidad, a fin de que la energa cintica del rotor sea
la misma en todos los casos.

Velocidad de embalamiento:
Si el par resistente opuesto al par motor de la turbina se anula,
sin que los rganos de regulacin intervengan, la velocidad aumenta hasta
un
valor
mximo
llamado velocidad de
embalamiento
o de
fuga.
La
relacin K de la velocidad de embalamiento a la velocidad normal, tiene
una influencia, no solamente sobre la determinacin de la potencia mxima
de un alternador, sino tambin para una determinada potencia, sobre el
dimensionamiento de la mquina. En condiciones normales el valor de K es:
K = 1,8 a 1,9 para turbina Pelton
K = 2,0 a 2,2 para turbina Francis
K = 2,5 a 2,8 para turbina Kaplan.
Para los saltos cuyas alturas sufren fuertes variaciones, estos
valores pueden ser mucho ms elevados porque la velocidad de embalamiento
debe ser determinada teniendo en cuenta la mayor altura. Por ejemplo, en
las turbinas Kaplan puede llegarse para K al valor de 3,5.
Se comprende que la velocidad de embalamiento no se alcanzar ms
que cuando se acumulen al mismo tiempo todas las circunstancias
desfavorables. Esto significa, que en una turbina Kaplan que funciones
con la mayor altura del salto, debe producirse a la vez a un fallo
simultneo de los dispositivos de regulacin del distribuidor y de las

palas, y que adems estos dos dispositivos quedan bloqueados en la

posicin ms desfavorable. Como se comprende, la probabilidad de tal
concurso de circunstancia es muy pequea.
Se comprende que, en vista de las consecuencias desastrosas que
puede tener la explosin del rotor de un alternador, la resistencia
mecnica del rotor presente un grado elevado de seguridad an a la
velocidad de embalamiento.
Momento de inercia:
El momento de inercia de rotor es una magnitud relativa al
alternador y que juega un papel preponderante en la determinacin del
dimetro de la rueda polar. Se comprende su influencia en el peso de la
mquina, y por consiguiente en el precio de la misma.
Se llama constante de aceleracin, al tiempo (en segundos)
necesario para que el grupo alcance la velocidad normal.
Los valores que se exigen para el momento de inercia, deben
satisfacer las dos condiciones siguientes:
1- Cuando se produce una descarga total del alternador, la
velocidad no debe pasar de un valor determinado.
2- La estabilidad de la regulacin de velocidad debe ser mantenida
en
cualquier momento del servicio.
En cuanto a la condicin primera, la velocidad mxima de rotacin
alcanzada cuando se produce una supresin sbita de la plena carga,
depende de la velocidad de cierre del distribuidor de la turbina, la cul
viene determinada por el fenmeno del golpe de ariete.
Por lo que respecta a la segunda condicin antedicha sobre la
relacin entre la estabilidad de regulacin de la velocidad y el momento
de inercia, hay que considerar dos casos tpicos extremos: segn se trate
de un alternador que alimenta una red de abonados, o de un alternador que
trabaja en paralelo con la red de potencia infinita.
Como resumen de los expuesto con respecto a la influencia del
momento de inercia del alternador, se llega a la conclusin de que, desde
el punto de vista econmico, sera oportuno admitir un valor ms elevado
del aumento de velocidad cuando se produce la supresin de la carga
total, para poder reducir el momento de inercia. Del mismo modo, es
posible, sin aumento del momento de inercia, resolver el problema de la
estabilidad de regulacin de la velocidad, en el caso crtico de una
carga independiente de la frecuencia, tomando disposiciones para actuar
pasajeramente sobre la regulacin de voltaje de modo que vare la carga
con la frecuencia, solucin que es en general ms econmica.

Reactancia sincrnica y relacin de cortocircuito:

La reactancia sincrnica Xd depende de la relacin entre la
corriente de excitacin i3, para la cual la corriente en el estator
alcanza el valor nominal In en el ensayo de cortocircuito, y la corriente
de excitacin i1, que da origen a la tensin nominal En en los bornes del
estator en vaci y suponiendo que la mquina no est saturada.
Reactancia transitoria:

Esta magnitud ficticia se utiliza para juzgar la estabilidad

dinmica de las mquinas sincrnicas, es decir, el modo de comportarse
cuando se producen variaciones bruscas en su carga.
Disposicin de los grandes alternadores para centrales hidrulicas:
En los grupos movidos por una turbina Pelton, con disposicin de
eje horizontal, el rodete se monta corrientemente en la extremidad del
rbol del alternador, y solamente para grandes potencias se pueden prever
dos rodetes montados respectivamente en cada extremidad. El grupo se
apoya as sobre dos soportes solamente y su longitud es reducida. Las
exitatrices principal y auxiliar se montan, entonces, acopladas a uno de
los rodetes de la turbina por intermedio de un rbol auxiliar y de un
acoplamiento esttico.
La disposicin que consiste en alojar la exitatriz principal y la
auxiliar en el propio alternador, para reducir la longitud del grupo, no
es recomendable. En efecto, el espacio disponible en el alternador
conduce a un dimensionamiento desfavorable de la exitatriz desde el punto
de vista elctrico, porque se debe dar al dimetro un valor mucho ms
grande en relacin con la anchura del paquete del hierro. El gran
dimetro del colector hace difcil el acceso a las escobillas situadas
por debajo. La exitatriz tampoco puede desmontarse independientemente del
alternador, y ello disminuye las posibilidades de acceso la interior de
la mquina.
En
los
grupos
accionados
por
turbina
Francis,
el
rodete
generalmente va montado en el extremo del eje del alternador, lo cual
exige que uno de los cojinetes del alternador soporte el empuje axial de
la turbina. Este ltimo lleva entonces un cojinete que resista a la
presin axial.
Cuando se trata de grandes potencias, la disposicin del alternador
con eje vertical es la generalmente adoptada para turbinas Pelton, y
desde luego para turbinas Francis o Kaplan. Las disposiciones de los
soportes en este caso vienen indicadas en la figura 41 y sealadas con
los nmeros 1 al 6. Corresponden a

FIGURA 41
las construcciones siguientes:
1- Tres soportes de gua y soporte de suspensin en la traviesa
superior.
2- Dos soportes de gua y soporte de suspensin como en el caso
anterior.
3- Tres soportes de gua y soporte de suspensin en la traviesa
inferior.
4- Dos soportes de gua y soporte de suspensin en la traviesa
inferior
(disposicin en forma de paraguas).
5- Tres soportes de gua y soporte de suspensin encima de la tapa
de la
turbina.
6- Dos soportes de gua y soporte de suspensin encima de la tapa
de la turbina (disposicin en forma de paraguas).
La primera de estas disposiciones es la clsica y muchas veces la
nica en uso.
La segunda disposicin es una variante de la primera, en la cual se
ha suprimido el soporte gua situado por debajo de la rueda polar, y con
l la traviesa inferior del estator.
La tercera disposicin se emplea con preferencia en grupos de gran
dimetro y de marcha relativamente lenta.
La cuarta disposicin llamada en paraguas, permite una reduccin
notable de la altura total del grupo.

La quinta disposicin, con soporte de suspensin apoyado en la tapa

de la turbina, se adopta con grupos de marcha lenta y constituye una
solucin muy favorable.
La sexta disposicin, tambin en forma de paraguas, presenta las
mismas caractersticas que la cuarta y las ventajas de la quinta en lo
que respecta a la fundacin del alternador.
Ventilacin de los alternadores:
La ventilacin de los alternadores puede efectuarse con sistema en
circuito abierto o en circuito cerrado, con mquinas autoventiladas o con
ventilacin
separada. En el primer sistema, el aire puede ser directamente aspirado y
restituido a la sala de mquinas cuando las prdidas del generador no son
superiores a una decena de kilovatios (figura 42); para alternadores de
mediana

FIGURA 42
y gran potencia es necesario tomar el aire fresco del exterior y
descargar el aire caliente por medio de canalizaciones separadas (figura
43), instalando,

FIGURA 43
antes de penetrar el aire fro en la mquina, apropiados filtros
depuradores de tela absorbente, o mejor del tipo metlico de velo de
aceite.
a) Ventilacin
de
los
grandes
generadores:
An
cuando,
generalmente, el aire de que se dispone en las centrales es relativamente
puro, la cantidad de aire que pasa por un alternador para su ventilacin
es tan grande, que a la larga se producen inevitablemente, en el interior
de la mquina, depsitos de impurezas que disminuyen de modo notable la
eficacia de la ventilacin, y de ello se deriva una elevacin de la
temperatura de los arrollamientos, que reduce la duracin de su vida. La
ventilacin en circuitos cerrados evita estos peligros.
b) Enfriamiento por medio de hidrgeno: En las mquinas de gran
potencia y de elevado nmero de revoluciones, en las cuales el problema
de la ventilacin presenta dificultades, se ha recurrido a emplear, en
vez del aire, el hidrgeno.
Las prdidas que origina la ventilacin se reducen porque la
densidad del hidrgeno es 1/14 de la del aire.
La ausencia del aire, humedad y quiz del ozono, hacen ms larga la
vida de los arrollamientos del estator, y no siendo el hidrgeno
comburente se evita el peligro de incendio.

No obstante, el empleo del hidrgeno presenta el peligro de una

explosin. Cuando no existe estanqueidad en la envolvente de la mquina,
puede mezclarse aire con hidrgeno y dar lugar a una mezcla explosiva.
La potencia para la cual resulta ms econmica la refrigeracin con
hidrgeno, est comprendida entre 25000 y 6000 KVA.
TUBO DE ASPIRACION O DIFUSOR:
Para instalar las turbinas de reaccin a una relativa altura sobre
el nivel del socaz, para facilitar la inspeccin y limpieza y para que el
generador acoplado quedara a salvo de avenidas se coloc a la salida del
rodete un tubo de aspiracin el cual permita aprovechar la mayor altura
disponible del salto, a pesar de la situacin elevada del rodete con
respecto al nivel del socas.
La tubera de enlace con la turbina, es decir, el tubo de
aspiracin, debe tener seccin variable y de forma tal que permita la
mxima recuperacin de la energa cintica del agua a la salida del
rodete. Esto es para las turbinas Francis con rodete veloz y para la
Kaplan de elevada y media potencia.
En las turbinas de accin Pelton no tiene apenas importancia la
recuperacin de la energa existente a la descarga de la rueda y, por
otra parte, entre el centro del rodete y la superficie de agua del socas,
hay una distancia que representa un porcentaje reducido de la altura del
salto. Pero las turbinas Francis, de Hlice y Kaplan, donde la velocidad
de salida del rodete es elevada y que aumenta con la velocidad especfica
de dicho rodete, el rendimiento con descarga libre sera muy bajo y por
ello es necesario llevar a cabo la recuperacin que corresponde a tal
velocidad de descarga.
La figura 44 se refiere a los diversos tipos de tubos de aspiracin
empleados en diversas instalaciones.

FIGURA 44
Para elegir el tipo del tubo de aspiracin debe recurrirse al
ensayo con modelo reducido y como es natural cada turbina exige el tipo
adecuado. La recuperacin con estos difusores alcanza valores de 75
a 85%.
FENOMENO DE DEPRESION EN EL TUBO DE ASPIRACION:
Se conoce como contra golpe de ariete y ocurre cuando, a
consecuencia del cierre del distribuidor de la turbina, vara el
movimiento del lquido y puede llegar a producirse la rotura de la
columna de agua en el tubo de aspiracin.
Se comprende que la condicin ms desfavorable para producir este
fenmeno es la de cierre brusco del distribuidor al pasar de la plena
carga al vaco, y entonces la depresin dinmica al comienzo del difusor,
corresponde a la cantidad de movimiento que posee el agua en aquel.

Cuando se trata de tubos de aspiracin largos y para evitar los

efectos graves del contragolpe de ariete, es conveniente instalar en el
comienzo del tubo una vlvula automtica para la entrada del aire, u otro
tubo con igual objeto. La sobrepresin producida queda notablemente
aminorada porque el aire, al retorno de la columna de agua y por efecto
de su compresin, acta de muelle y reduce por ello la accin
perjudicial. Es necesario que esta presin se mantenga dentro de un
lmite tolerable o inferior a 2 atmsferas, y para ello la superficie de
entrada del aire por el dispositivo apropiado debe ser como mnimo de 0,2
mts2.
MECANISMOS DE CIERRE DEL DISTRIBUIDOR:
En las turbinas ya de regular potencia, el sistema del movimiento
de las palas Fink del distribuidor es el de regulacin exterior. Estas
palas van montadas sobre pernos que giran sobre ellas y que se mueven por
intermedio de bielas articuladas en un anillo o corona que gira alrededor
del eje de la turbina. El anillo se mueve por medio de unas palancas
unidas a la barra del servomotor del regulador de velocidad, y estudiado
el mecanismo de movimiento en tal forma que la seccin de paso del agua
por las palas Fink sea sensiblemente proporcional al desplazamiento de
los mbolos del servomotor, con objeto de que la ley de cierre del
distribuidor sea aproximadamente lineal.
La figura 45 muestra uno de los varios dispositivos empleados para
mover

FIGURA 45
el anillo o corona y que hace girar las palas.

FUNCION DEL TUBO DE ASPIRACION EN UNA TURBINA DE REACCION:

FIGURA 46
En las turbinas de reaccin, a los efectos de que las mquinas no
adquieran dimensiones excesivamente grandes y aumente consecuentemente su
costo, se trata de reducir lo ms posible las secciones de paso del agua.
Al ser ms reducidos los conductos, la turbina es ms chica pero la
velocidad del agua es mayor. Por esta circunstancia la velocidad de la
corriente en el punto (2) (a la salida del rotor) adquiere valores muy
importantes. Si V2 tiene un valor muy alto la energa cintica V 22/2g es
muy elevada.
Si la salida de la turbina en el punto (2) fuera libre a la
atmsfera el trmino V22/2g representara una energa que ya no tiene
posibilidades de transformarse en trabajo mecnico y por lo tanto es una
energa perdida.
Esto hara que el rendimiento de la turbina disminuyera en forma
apreciable. Por ejemplo, si V2 = 12m/seg la energa cintica vale E c =
122/2x9,81 @ 7,2 metros.
En una central como El Chocn con un H u = 68 metros, esta prdida
representa ms del 10% del salto. Con saltos menores estos porcentajes
son an ms importantes.
Como esta prdida de rendimiento no est acorde con el buen
aprovechamiento hidrulico del resto de la turbina, se ha ideado la forma
de recuperar de alguna manera esta energa, cosa que se ha logrado
mediante el empleo del tubo de aspiracin.
Se trata de un tubo acodado de seccin uniformemente creciente,
construido el primer tramo metlico y el ltimo de hormign.

Si despreciamos la prdida de energa en el propio tubo de

aspiracin, la lnea de energa en esta zona ser una lnea horizontal
coincidente con el nivel de agua abajo cota de restitucin de la
turbina.
Por la frmula de Bernouilli (conservacin de la energa) tenemos
que en el punto (3) a la salida del tubo de aspiracin la energa vale:

La energa prcticamente se anula a la salida del tubo de

aspiracin; esto se debe a que le hemos dado una seccin suficientemente
grande a este ltimo, de modo tal que la velocidad V 3 sea pequea y la
energa cintica sea despreciable.
Como se trata de un conducto cerrado sin intercambio de energa con
el medio, en el punto (2) a la salida del rotor la energa total tiene
que ser la misma que en (3) (es decir prcticamente nula); solamente
cambia las distintas componentes de la ecuacin.
Por ser la seccin en (2) menor que en (3), la velocidad ser mayor
en (2) que en (3) y tambin ser mayor la energa cintica V 22/2g. En la
misma medida en que aumenta la energa cintica disminuye la energa de
presin ya que la suma total se mantiene constante.

En la figura 46 se pueden ver las dos reas que se contrarrestan,

una positiva (V2/2g) y otra negativa (P/g) con lo cual la lnea de energa
llega hasta el nivel de agua abajo y el salto aprovechado es H u (salto
til). Veamos que el tubo de aspiracin cumple una importante funcin al
recuperar la energa cintica a la salida del rotor.
Vimos que si V2 = 12 m/seg. a la salida se pierde 7,2 metros de
energa. En cambio usando un tubo de aspiracin que tenga seccin W 3 = 10
W2 la velocidad ser V3= V2/10, en este caso V3 = 1,2 m/seg. y la energa
cintica Ec = 1,2/2x9,81 = 0,07 metros, la prdida es ahora prcticamente
despreciable.
TUBERIAS FORZADAS:
1- Clases de tuberas forzadas:
Solamente en saltos de pequea altura es posible hacer llegar
directamente al distribuidor de la turbina de agua procedente del canal y
es cuando se utilizan las turbinas de cmara abierta (figura 47), la cual
hace, tambin, las veces de

FIGURA 47
cmara de presin; pero, en saltos mayores, las turbinas son de cmara
cerrada (en forma de espiral) a la que afluye el agua que es conducida
por tuberas forzadas.
Tres son las clases de tuberas empleadas en la construccin de los
saltos; metlicas, de hormign precomprimido y de hormign armado. Para
saltos de poca potencia se emplea tubera de uralita con muy buenos
resultados.
En el estado actual de la construccin, las tuberas metlicas
pueden construirse con tubos blindados y para un producto, dimetro x
altura de salto, superior a2000 m2, lo que permite realizar una tubera de
un metro de dimetro, con un salto de 2000 m. Prcticamente la limitacin
se impone por el peso y el volumen para ejecutar el montaje y el
transporte.
Para las tuberas de hormign armado y con los modernos sistemas
de precompresin, se pueden alcanzar valores de 1000 m2 para el producto
del dimetro por la altura del salto, con valor mximo de ste de 500
metros.
En las tuberas corrientes de hormign armado, no es prudente pasar
de alturas de 60 m y el producto del dimetro por la altura del salto no
debe ser superior a200 m2. Esta clase de tuberas se utiliza para grandes
caudales y
pequeos saltos, y tambin cuando su instalacin resulta ms econmica
por el costo de adquisicin y los gastos de transporte, en comparacin
con una tubera metlica.
2- Tubera forzada metlica, predeformada y precomprimida:

Con objeto de reducir el peso de las tuberas metlicas, se han

ideado las tuberas predeformadas y las precomprimidas en fro. Se trata
de dos sistemas de construccin que pueden considerarse derivados del
tipo de tuberas blindadas, empleadas corrientemente para grandes
alturas del salto y del tipo de las de hormign armado precomprimido.
En el primer sistema, figura 48, los tubos de plancha de acero
soldada, se

FIGURA 48
refuerzan con anillos colocados en caliente. O bien los tubos se
construyen con espesor conveniente y de dimetro ligeramente inferior
(1%) al de los anillos de blindaje, los cuales se colocan en fro y
debidamente espaciados. Despus se somete el tubo por medio de una prensa
hidrulica, a una presin que puede alcanzar y sobrepasar el doble de la
presin de ejercicio. Bajo este esfuerzo la plancha del tubo se dilata
apoyndose en los anillos y da origen a tensiones que superan el lmite
elstico del material despus de anulada la presin y asume un nuevo
lmite de elasticidad correspondiente a la mxima solicitacin soportada,
que es de 25 kg/mm2 aproximadamente. Los anillos, normalmente de acero al
carbono, con carga de seguridad de 24 kg/mm 2, sufren slo un alargamiento
elstico y por ello ejercen sobre el tubo una presin anloga a la que se
produce con el montaje en caliente. Despus de haber reducido hasta cero
la presin indicada,
vuelve a aplicarse nuevamente durante cinco
minutos.
Con tal sistema se obtiene una notable reduccin del peso de la
tubera forzada con respecto al sistema de la tubera soldada, que est
en relacin aproximada de 1:2; pero como el precio unitario es
sensiblemente ms elevado que el de los tubos simplemente soldados, el
costo de la tubera autoforzada resulta ser slo un 30% ms bajo que el
de los tubos soldados.
Con respecto al campo de aplicacin de la tubera autodeformada, el
lmite definido por dimetro del tubo x altura del salto, depende de la
fuerza mxima de la presa hidrulica que efecte la operacin descrita:

as, por ejemplo, con una presa de 3500 toneladas, el lmite viene dado
por la expresin .p.d2=3 500 000 kg., en la cual: p = presin hidrulica
[kg/cm2] y d = dimetro interno del tubo [cm].
En el segundo sistema los tubos son precomprimidos con un cable de
acero tensado y arrollado en hlice, cuya tensin se fija de modo que
reparta sobre el cable gran parte de la resistencia a la presin
hidrulica de la tubera.
3- Tubera forzada de hormign precomprimido:
la tubera forzada de hormign armado, precomprimido, est formada
por tubos de simple hormign armado con una ligera armadura de hierro
longitudinal, para el solo objeto de obtener una estructura resistente a
los esfuerzos longitudinales producidos en las maniobras de preparacin,
mientras que la funcin resistente con respecto a la presin hidrulica
se confa al hilo de acero arrollado en el tubo.
El blindaje con hilo de acero tiene por objeto eliminar reducir a
valores tolerables las solicitaciones de tensin que se manifiestan en el
tubo de hormign sometido a la presin hidrulica, consiguiendo de este
modo reducir notablemente el espesor del tubo sin incurrir en el peligro
de que se produzcan fisuras en el hormign. Con tal objeto el hilo de
acero va arrollado en el tubo prefabricado con
una tensin tal que determine una compresin suficiente para anular
atenuar la solicitacin a la extensin en el hormign armado.
Para tuberas de gran dimetro sujetas a presin hidrulica
elevada, es oportuno arrollar la hlice de hilo de acero resistente con
una plancha de hierro que tiene por objeto la impermeabilizacin del
tubo.
El sistema con lmina de retencin ha sido utilizado en la
instalacin de Soverzene (Italia). El tubo tiene un dimetro interno
de 2,55 m, y espesor de 19 cm, para presin interna variable de 143
a 297 metros de columna de agua (figura
49). Cada tubo, de 4,50 m de longitud, se ha construido en posicin
vertical -con

FIGURA 49
hormign armado vibrado a alta frecuencia- en un molde cuya parte externa
era la camisa de plancha, de retencin, de 2 mm de grueso, y en la parte
interna por un macho de plancha reforzada con travesaos mviles, para
ser desarmado. Despus de
veinticuatro horas de colocado el tubo, qued todava estacionario
durante cinco seis das, despus de los cuales se procedi al blindaje
con hilo de acero de alta resistencia, de 5 mm de dimetro, mediante una
mquina especial que regula la tensin del hilo. Terminado el blindaje,
se le aplic un revestimiento externo de gunita (torcreto).
Con objeto de obtener perfecta estanqueidad sin tener que utilizar
la plancha que recubre el tubo, se emplean tubos de hormign armado
tratados por el procedimiento Vacuum, y tubos centrifugados.
El sistema Vacuum consiste en extraer, por medio de bombas de
vaco, el agua que contiene la masa de hormign, excedente en relacin
con la cantidad necesaria al proceso qumico del fraguado.
El sistema de tubos centrifugados permite un hormign con muy poca
cantidad de agua y, por tanto, con ptimas caractersticas, tanto bajo el
punto de vista de la resistencia al aplastamiento como a la
impermeabilidad.
4- Tuberas de uralita:
Para saltos de poca potencia se emplean tambin las tuberas de
uralita (amianto y cemento), eternita, las cuales en el transcurso de los
aos han dado buenos resultados.

FIGURA 50

FIGURA 51
Se fabrican con dimetros hasta de un metro para saltos de 50
metros y con presin de prueba en fbrica de 100 metros de columna de
agua. Para saltos de 100
y 150 metros, los dimetros de las tuberas son slo de 600 mm y probadas
en fbrica, respectivamente, con sobrepresiones de 50% y 33% sobre la de
trabajo. Los espesores de la tubera aumentan con arreglo a la presin de
trabajo y llegan hasta 60 mm.
Los tubos se fabrican en longitudes de 4 m y se unen entre s por
medio de juntas Gibault (figura 50) que mantiene la estanqueidad por
medio de aros de goma vulcanizada. Estas juntas, con material apropiado
(figura 51), permiten asimismo organizar ngulos y con ellos se forman
los codos de las tuberas. Estas tuberas se entierran en una zanja, con
los cuidados que seala la casa constructora de la tubera.

5- Nmero conveniente de tuberas, y dimetro de ellas:

La eleccin del nmero de tuberas depende del de grupos instalados
y de la oportunidad de mantener la independencia del funcionamiento de
dichos grupos. A igualdad de caudal y de prdida de carga, una sola
tubera pesa y cuesta mucho menos que varias tuberas, por lo cual desde
el punto de vista econmico existe la conveniencia de reducir al mnimo
el nmero de ellas.
Puesto que desde el punto de vista constructivo no existe
dificultad para ejecutar tuberas de gran dimetro, cuando se trata de
grandes alturas es posible la instalacin del mnimo nmero de tuberas
compatibles con las exigencias de funcionamiento de la instalacin. La
figura 52 muestra un diagrama que indica el

FIGURA 52

dimetro de la tubera necesario en funcin del nmero de las mismas y

esto para igual caudal y prdida de carga.
El dimetro de las tuberas forzadas puede ser constante
decreciente, desde arriba a abajo. Para determinar el dimetro
conveniente es necesario considerar previamente que toda la tubera tiene
un dimetro nico, para despus estudiar las soluciones con dimetro
variable.
Cuando se trata de tuberas para saltos de poca altura, en las
cuales el espesor es casi constante en toda la longitud, resulta
prcticamente que la mejor solucin es la de dimetro constante. En las
tuberas de saltos de regular y de gran altura, conviene construir los
tubos con dimetro decreciente de arriba a abajo por sucesivos tramos.
En el clculo de dimetro ms econmico de la tubera, intervienen
la prdida de carga y la velocidad, cuyos valores no deben sobrepasar los
lmites obtenidos por medio de la experiencia.
Del valor de la velocidad del agua y del tiempo de cierre del
distribuidor de la turbina, depende la intensidad de la sobrepresin
debida al golpe de arietecuyo valor debe tenerse en cuenta para
determinar el espesor del tubo.
Para maniobra del distribuidor que cierre en un tiempo mayor del
semiperodo de la onda, se admite (y la apreciacin es exacta para
tubera rectilnea y dimetro y espesor constante), que la sobrepresin
tiene tambin un valor porcentual constante de la carga esttica que se
estima del 20% al 30%.
La determinacin del dimetro de la tubera es un problema
econmico que depende de dos valores: velocidad del agua y prdida de
carga. La velocidad del agua en las tuberas, para el caudal mximo,
resulta en la prctica comprendida entre 4 y 6 metros por segundo, pero
puede descender por debajo de la cifra inferior o ser mayor que 6 metros.
El siguiente clculo del dimetro econmico de una tubera con dimetro
constante, muestra la intervencin de las diversas variables que entran
en juego en el problema. En primer lugar, para el clculo de la prdida
de carga Y, emplearemos una frmula aproximada como es la de Darcy:

en la que: Q es el caudal [m3/seg], L la longitud de la tubera en

metros, d el dimetro de ella en metros, b = 0,0020 para tuberas
soldadas, b = 0,0025 para tuberas roblonadas.
El dimetro de mxima conveniencia de una conduccin forzada es el
que hace mnima la suma de la anualidad que comprende el inters del
capital necesario a la adquisicin de la tubera y a su amortizacin, y
el valor de la energa equivalente a las prdidas de carga que se
producen en la tubera.
El espesor medio de la tubera, suponiendo que sta vare en
relacin con la presin, viene expresado por la frmula siguiente:

y en ella son: e el espesor de la tubera [mm], p la presin medio

interna de la tubera en metros de agua, aumentada en la sobrepresin por
el golpe de ariete, d el dimetro constante en metros, que debe tener la
tubera, K el coeficiente de trabajo a la extensin en kg/mm2.
El peso de la tubera se calcular, en kilogramos mediante la
frmula que se da a continuacin:

en esta frmula son: g el peso de 1 m3 de material empleado en la tubera,

y L la longitud de la tubera en metros expresando d y e en metros.
Para tener en cuenta los roblones, recubrimiento de las lminas y
los accesorios, anclajes y apoyos, se aumenta el peso arriba indicado en
un 30%.
En el supuesto de que K = 8 kg/mm2 y g = 7800 kg/m3, el valor
de P viene dado por:

el coste de la tubera resulta pues:

siendo c el coste por kilogramo de la conduccin forzada. El gasto anual

por este concepto, resulta:

siendo t la anualidad que comprende el tanto por ciento por inters y la

amortizacin del importe de la tubera.
La energa perdida en un ao, por causa de las prdidas en la
tubera, es la siguiente:

frmula en la cual Y es la prdida de carga para el caudal peridico

genrico q (de duracin n horas) y h el rendimiento complejo del grupo;
sustituyendo, por Y,
el valor obtenido anteriormente para el mismo, tendremos:

y poniendo

donde N = 8760 horas de utilizacin anual del caudal medio anual, en

metros cbicos por segundo, se obtiene:

Llamando C3 al coste de la energa en pesetas por kilovatio-hora, el

coste anual de la tubera ser: C2 = S + W.C3, y la utilidad de la
instalacin ser mxima cuando la expresin anterior sea mnima, para lo
cual igualando a cero la primera derivada con respecto a la variable d y
sustituyendo S y W por los valores indicados anteriormente, resulta:

Esta frmula confirma que el dimetro ms conveniente, desde el

punto de vista econmico, es independiente de la longitud de la tubera.
Para evidenciar la dependencia entre el dimetro de la conduccin y
la suma del coste de la tubera y de la energa perdida, conviene trazar
las curvas de S y de W.C3 en funcin de d cuya suma de ordenadas da la
curva C2 que pasa por un mnimo y la abscisa correspondiente, es el valor
conveniente para d.
6- Dispositivos de cierre, de seguridad y accesorios:
Compuerta para el arranque de la tubera. Esta clase de compuerta
se emplea, entre otros casos, para los saltos con embalse y cuya entrada
de agua en la tubera se haya situada a unos cuantos metros por bajo de
la superficie del nivel normal del embalse. Se utilizan tambin para las
tomas de agua en las conducciones forzadas de los saltos con embalse,
provistas de chimenea de equilibrio y que aportan el agua a las tuberas
forzadas.
La figura 53 muestra un tipo de esta compuerta que es metlica y
obtura la

FIGURA 53(De la pgina 58)

entrada de agua, la cual tiene forma abocinada, para disminuir la prdida
de agua por este motivo. Se mueve la compuerta por medio de un servomotor
de aceite que se comprime por apropiado compresor y es movido
elctricamente.
Va
provisto
del
dispositivo
correspondiente
para
almacenar el aceite, y de un indicador de carrera. La elevacin se
efecta por medio de vstagos articulados unidos al eje del servomotor.
Para seguridad y delante de la rejilla, que es fija, lleva una
atagua de durmientes que se eleva por medio de cable movido por el
cabrestante de un puente gra. Esta proteccin permite cerrar el paso del
agua por la atagua para revisar y entretener la compuerta.
Vlvulas de compuerta. Llevan el dispositivo de by-pass que permite
el paso del agua de una a otra cara de la pantalla de la vlvula, y
equilibradas de este modo las presiones en ambas caras la compuerta
puede levantarse con menos esfuerzo.
Se maniobran estas vlvulas, cuando tienen dimensiones importantes,
por medio de un servomotor, que funciona con la presin del agua
procedente de la tubera forzada y que debe ser limpia y no llevar
arrastres que puedan perjudicar el funcionamiento de los cilindros y
mecanismos del servomotor.
Vlvulas de mariposa. Son empleadas en saltos de no mucha altura
pero de gran caudal. La pantalla es un disco que obtura la tubera y que
gira sobre un eje diametral, figura 54. No necesitan by-pass, pero
presentan los inconvenientes

FIGURA 54
de que no procuran un cierre estanco ni permiten servirse de ella para la
regulacin a causa de las prdidas de carga apreciables que origina y
porque da lugar a vibraciones; tambin, y a consecuencia de las
depresiones creadas dentro del disco, se producen en ellas fenmenos de
cavitacin. Se mueve asimismo por servomotor.
Vlvula de tipo esfrico. La figura 55 se refiere a un tipo de esta
clase

FIGURA 55
de vlvulas. Tiene la forma esfrica y gira alrededor de un eje
horizontal; la prdida a que da origen es mnima y su cierre es estanco,
pero no permite que este cierre sea rpido en caso de emergencia y para
grandes caudales, como fuera conveniente si llegara a producirse la
rotura de la tubera. Va tambin provista de by-pass. En la actualidad se
construyen estas vlvulas de forma que, conseguida la desaparicin de las
vibraciones, pueden servir como vlvulas de regulacin. Se mueve tambin
por medio de servomotor.
Aparatos de proteccin y seguridad. Figuran entre ellos: los pozos
piezomtricos, el aparato automtico de cierre por exceso de velocidad
del agua, y el dispositivo de entrada y salida del aire en la tubera.
Rejillas. Se colocan a la entrada de las tuberas forzadas, cuando
stas arrancan de una cmara de presin, estn situadas en sta misma,
cuando se trata de turbinas con cmara abierta. Tienen por objeto impedir
la entrada en la tubera de cuerpos que van flotando y que al penetrar en
la turbina podran causar daos, especialmente en las palas del
distribuidor y del rodete.
Las rejas se clasifican en gruesas y finas. Las primeras estn
constituidas por barrotes metlicos que dejan entre s un espacio de 5
a 25 centmetros e impiden la penetracin en la tubera de cuerpos de
regular tamao, casi siempre productos leosos del campo del monte (y
en los sitios de clima riguroso, de tmpanos de hielo). Las rejas finas
son las que en realidad protegen ms a fondo los elementos de las
turbinas. La distancia entre barrotes es menor, slo de unos 30 mm.

Las distintas clases de barrotes empleados en la construccin de

las rejillas se indican en la figura 56, si bien por economa se utiliza
ms el

FIGURA 56
modelo a.
Las rejillas producen una prdida de carga al paso del agua por las
mismas, que se obtiene por la frmula de Kirschmer y cuyo valor es:

frmula donde hr es la prdida de carga (en columna de agua), s el espesor

de los barrotes, b la distancia entre barrotes, V la velocidad del agua a
la llegada de la reja, a el ngulo de inclinacin de los barrotes con
respecto a la horizontal, y b un coeficiente que depende de la forma de
aqullos y que referido a los de la
figura 49 tiene el siguiente valor:
Forma
=
a
Coef. = 2,42

b
1,83

c
1,67

d
1,035

e
0,92

f
0,76

g
1,79

La seccin de paso de la reja debe calcularse de modo que la mxima

velocidad no exceda de 2m/seg., y si es de prever que parte de la reja

puede quedar parcialmente obstruida a causa de los cuerpos arrastrados

por la corriente, la velocidad no ser mayor de 1 m/seg.
Al paso del agua por la reja se produce una contraccin, motivo por
el cual el caudal que atraviesa aqulla, se reduce, de modo que si
es Q el necesario, V la velocidad con que llega el agua a la reja y m el
coeficiente de contraccin, la seccin necesaria valdr:

Este coeficiente vara con la forma de los barrotes de modo que

para la forma b que es igual que para la g, el valor de es 0,6 y, sin
embargo, para la , vale 0,9.
Hallada, pues, la seccin F y elegidas las dimensiones l y s,
(siendo el ngulo de inclinacin del barrote con la horizontal, figura
57, y l la longitud

FIGURA 57
mojada de los barrotes), se tendr el nmero de stos por la frmula:

Las rejas se construyen formando paquetes con los barrotes, y, para

evitar un peso excesivo, el ancho de cada paquete es como mximo de 1 m,
figura 58. Los

FIGURA 58
barrotes se mantienen distanciados en la magnitud b, por medio de
virotillos. El grupo de barrotes que forma el paquete se renen entre s
con varillas roscadas por sus extremos y apretados por sendas tuercas.
Segn sea la longitud l, habr que disponer adems de las varillas de los
extremos una ms intermedias.
El clculo de la resistencia de los barrotes no puede hacerse a
base de cargas determinadas por no ser conocidos los esfuerzos que
actuarn
sobre
aquellos.
Hay
que
basarse
pues
en
hiptesis. Schoklitsch propone, para el clculo de la resistencia de los
barrotes y de los apoyos correspondientes, partir de la presin
equivalente a una altura de columna de agua de la cuarta parte de la
longitud l (figura 57).
Las rejas se apoyan por su pie en un perfil angular empotrado en el
hormign (fig. 59 a) y mejor en un hierro en U para impedir el movimiento
del

FIGURA 59
paquete (fig. 59 b); por la parte superior se fijan en una viga que sirve
de apoyo asimismo a la pasarela para el servicio de limpieza de la reja.
Se mejora la resistencia de los barrotes disminuyendo la luz entre
apoyos, a lo largo de la longitud de aquellos; para ello se colocan
travesaos formados por vigas de acero perfiladas (figura 60) si bien
tienen stas el inconveniente de que entorpecen el

FIGURA 60
paso del agua, dando origen a remolinos; adems, cuando deba procederse a
su repintado ser necesario suspender la entrada del agua. Por estos
motivos se emplean tambin travesaos de hormign armado con seccin
fuselada, as como se
disponen pilares del mismo material para soportar dichos travesaos. Las
rejas deben limpiarse peridicamente para que no se obstruya la seccin
de paso del agua por la misma. En ciertas regiones y en el otoo, a la
cada de la hoja, sin limpieza, las rejillas llegaran a tupirse.
La limpieza se efecta a mano por medio de rastrillos, pero, en
instalaciones importantes y con grandes superficies de rejilla, se
utilizan mquinas apropiadas con raedores. Estas se mueven sobre carriles
a lo largo de la pasarela, por la cual va tambin una vagoneta para
recoger el producto de la limpieza y que asimismo circula sobre rales.
La figura 61 muestra, en esquema,

FIGURA 61
una de tales mquinas. Trabaja sta en un ancho determinado desplazndose
convenientemente y de este modo, por traslados sucesivos, puede limpiarse
toda la rejilla.
Si se trata de rejas profundas y que pueden obstruirse es
conveniente montarlas de forma que sea posible elevarlas para efectuar
con comodidad su limpieza. Se hace uso, con tal objeto, de aparatos
elevadores dispuestos en la instalacin y de forma apropiada para tal
objeto.
Chimenea de equilibrio o pozo piezomtrico. Ms adelante se tratar
de este dispositivo que tiene por objeto evitar la sobrepresin, debida
al golpe de ariete en las conducciones forzadas, y al mismo tiempo sirve
de depsito de alimentacin de la tubera en caso de bruscas variaciones
de carga.
Vlvula automtica para cerrar la tubera cuando el agua tiende a
circular con exceso de velocidad por la misma. Esta vlvula se monta en
el arranque de la tubera, y tiene por misin interrumpir la circulacin
del agua si la tubera llegara a romperse. Consiste generalmente en una
vlvula de mariposa (figura 62)

FIGURA 62
que se acciona por un dispositivo mecnico o hidrulico, es cual acta
cuando la velocidad del agua aumenta en un 20% sobre el valor normal (es
decir, sobre el caudal necesario para la plena carga de la tubera o
tuberas). Si se trata de presiones elevadas conviene instalar, para
mayor seguridad, otra vlvula delante de la expresada.
El dispositivo mecnico para el movimiento de la vlvula consiste
en una pieza plana, circular, colocada en el interior de la tubera que
va unida por un sistema de palancas al mecanismo de maniobras de la
vlvula y que se mantiene en equilibrio mientras no se produce la
sobreelevacin indicada de velocidad, para la cual habr sido calibrado
el dispositivo. Cuando la velocidad prevista sobrepasa la presin
hidrodinmica que acta sobre la pieza plana, circular, sta desbloquea
el mecanismo de cierre de la vlvula. El sistema hidrulico consiste en
un rel hidrodinmico, en comunicacin con el pozo piezomtrico y la
tubera. Cuando la velocidad del agua en aquella es superior al valor
para el que habr sido tarado el rel, se produce el desbloqueo del
mecanismo de cierre de la vlvula.

Dispositivo
automtico
de
entrada
y
salida
del
aire. Est
constituido por un simple tubo que aspira el aire (fig. 63) (reniflard),
tambin por una

FIGURA 63
vlvula automtica (fig. 64) cuyo objeto, en el caso de vaciarse la
tubera por

FIGURA 64
cierre brusco de la vlvula, es permitir la entrada del aire y evitar as
el aplastamiento de la tubera. A tal objeto, debe de ir esta vlvula
automtica colocada inmediatamente despus de la que cierra por exceso de
velocidad.
7- Accesorios de la tubera:
Descargador de fondo. Para vaciar la tubera no puede hacerse a
travs de la turbina. Estos descargadores se montan al final de la
tubera en el tubo distribuidor, y por ello se vierte el agua al socaz.
El tubo de salida va slidamente anclado, en relacin con la gran
velocidad del agua. Sirve para el descargador una cualquiera de las
vlvulas indicadas para presiones hasta 30 atmsferas, mas para valores
mayores es necesario recurrir a una vlvula de aguja anloga a las
empleadas para regular la entrada del agua en las turbinas Pelton. Como
se comprende es necesario amortiguar la fuerza viva del agua a la salida
del descargador, y proteger el pozo y canal de vertido del agua, mediante
un revestimiento metlico.

El descargador lleva el pozo revestido y el tubo de descarga se

fija por medio de puntales de encina (cuatro en este caso).
Agujero de hombre. Debe colocarse en la proximidad de cada vrtice
y con dimensiones superiores a 350-450 mm.
Junta de dilatacin. Se coloca en cada cambio de rasante y, adems
de permitir la dilatacin de la tubera, procura mayor rapidez en su
montaje. En realidad se trata de dos tubos enchufados con su prensaestopas que mantiene la
estanqueidad de la junta (figura 65). Las tuberas provistas de juntas de

FIGURA 65
dilatacin, se llaman tuberas abiertas, y con aqullas se reducen
notablemente los esfuerzos longitudinales debidos a la variacin de
temperatura, por cuanto la tubera puede dilatarse libremente y el
anclaje correspondiente es quien recibe los esfuerzos originados por las
dilataciones y contracciones de aqulla.
Junta para el desmontaje. Con el fin de facilitar las operaciones
de montura y desmontaje de algunos de los elementos de la tubera
-dispositivo de cierre, derivacin de la tubera, etc.- conviene colocar
alguna
de
estas
juntas(figura
66)
en
puntos
significativos
y
convenientes.

FIGURA 66
8- Distribuidores y colectores:
La solucin ideal es la independencia del servicio, y por ello es
muy conveniente alimentar cada turbina por su propia tubera. Pero desde
el punto de vista econmico puede ser necesario servir dos ms grupos
por una sola tubera, en cuya parte inferior va montado un colector que
distribuye el caudal circulante por la turbina, tambin agrupar en un
solo colector dos tres tuberas en cuyo caso habr que disponerse un
sistema de seccionamiento que permita alimentar los diversos grupos con
las distintas tuberas y separar del servicio, cuando convenga, cualquier
grupo tubera sin necesidad de interrumpir el funcionamiento de los
dems. Esto se efecta por medio de vlvulas apropiadas.
Las derivaciones del colector deben hacerse oblicuas y no en ngulo
recto,
con
el
fin
de
reducir
la
prdida
de
carga.
Las
figuras 67 a, b, c, d, muestran

FIGURA 67

cuatro disposiciones del colector.

Los puntos donde se efectan las derivaciones han de ser reforzados
por
medio de nervios, soldados a las tuberas de palastro. Estos nervios
renen el colector y el injerto. La figura 68 muestra la forma de
proceder y la figura 69,

FIGURA 68

FIGURA 69

que se refiere a unos pantalones, lleva asimismo los nervios de refuerzo.

Estos
se
determinan
empricamente
y
se
someten
a
la
prueba
correspondiente, porque no hay procedimiento de clculo que permita
determinar la resistencia del conjunto.
9- Golpe de ariete:
Las variaciones de carga en las turbinas, motivo por el cual y
debido a la accin de los reguladores, se cierra se abre el
distribuidor, son la causa de variaciones en el caudal que circula por la
tubera forzada, y por consiguiente de la velocidad del agua. Ello
origina sobrepresiones depresiones que, como se comprende, tienen
influencia sobre la tubera que debe poder resistir aqullas y cuya
determinacin es objeto de este apartado.
Supongamos una turbina y tubera esquemticamente representada en
la figura 70. En ella son: A, nivel del agua en la cmara de presin, que
se estima de

FIGURA 70
suficiente capacidad para que no tengan influencia sobre aqulla los
fenmenos relativos al golpe de ariete; O, es el distribuidor, que obtura
abre la entrada del agua y que es movido por el regulador automtico de
la turbina.
Supuesto que, por reducirse la carga del grupo, el regulador cierre
la entrada del agua, adaptando el caudal al necesario para equilibrar los
trabajos motor y resistente, la energa cintica de la masa de agua, al
quedar dicha energa reducida en parte, se transforma en energas
vibratorias, ondulatorias y en calor, que sern equivalentes a la
semifuerza viva que ha desaparecido. Esto origina un golpe de ariete
positivo en la tubera, que dar lugar a una serie de sobrepresiones
decrecientes desde el distribuidor al origen en la embocadura de la
conduccin. En la figura 70 la sobrepresin se representa por la lnea
piezomtrica A-C, que se supone para simplificar que es una recta. Al
terminar de cerrarse el distribuidor, las sobrepresiones positivas AC oscilan hasta la lnea piezomtrica A-D aproximadamente simtrica de
aqulla con respecto a la lnea de carga esttica A-B, y siguen una serie
de sobrepresiones y depresiones entre las posiciones extremas A-C y A-D,
que, a consecuencia de los rozamientos, torbellinos y cambio de direccin
de los filetes lquidos, se van amortiguando.
En el caso de apertura del distribuidor (figura 71) la conduccin
sufrir

FIGURA 71
un golpe de ariete negativo segn la lnea piezomtrica A-C, y cuando
haya cesado tal apertura las depresiones A-C oscilan hasta la lnea
piezomtrica A-D, en la que se verifica que B-D es menor que B-C,
establecindose tambin en la forma anteriormente expresada una serie de
depresiones y sobrepresiones que, por las razones apuntadas en el caso de
cierre del distribuidor, se irn tambin amortiguando.
Es necesario que el trazado de la tubera se haga en forma que las
lneas de depresiones A-D (figura 70) y A-C (figura 71) queden por encima
de la arista superior de la tubera, pues, en caso contrario se
producir, en el punto K de las referidas figuras, que es el ms elevado,
un vaco parcial que de no poder soportarlo producir el aplastamiento de
la tubera.
En caso de reguladores automticos de las turbinas, el problema se
agrava, pues al crecer la presin en la tubera aumenta la potencia de la
turbina, que se acelerar por tal motivo y el regulador cerrar ms
deprisa y con ello se elevar la presin del golpe de ariete.
Como se ver, el golpe de ariete es tanto mayor cuanto ms rpido
es el cierre del distribuidor, y por ello es necesario conocer el valor
de la sobrepresin en funcin del tiempo de cierre para calcular con
arreglo a aqulla el espesor de la tubera.
Teora de Allievi. Al eminente Ingeniero L. Allievi, se debe su
teora universalmente conocida y que comprende todos los factores que
intervienen en el golpe de ariete, incluyendo tambin la compresibilidad
del agua y la elasticidad del material que forma la tubera.
Denomina celeridad de las ondas a la velocidad a de propagacin de las

mismas a lo largo de la tubera y que segn el citado ingeniero tienen

por valor:

con C velocidad de propagacin del sonido en el agua (1420 m/seg.

a 15C),
e
mdulo
de
elasticidad
del
volumen
de
agua
(2.108 kg/m2), E mdulo de elasticidad del material de la tubera
(kg/m2), e espesor de la tubera en metros y D dimetro de ella.
La relacin /E, entre los dos referidos mdulos de elasticidad de
la frmula, vale como trmino medio:
Tubera de acero..............0,01
Tubera de fundicin..........0,02
Tubera de hormign armado....0,10 a 0,15
El valor hallado para la celeridad supone que la tubera es de un
mismo material, dimetro y espesor constante. Si se tratase de tramos
desiguales habra que calcular para cada uno de ello la celeridad
respectiva, y supuesto que stas fuesen: a1, a2, a3...am y que las
longitudes correspondientes de los tramos tuviesen
los valores L1, L2, L3...Lm, el valor de la celeridad media que habra de
considerarse sera:

La celeridad disminuye con el aumento del dimetro y con la

reduccin del espesor de la tubera, y, como orientacin, estos valores
suelen oscilar entre 800 y 1000 m/seg. para tuberas metlicas, y 1000
a 1200 m/seg. en las tuberas de hormign armado.
Golpe de ariete con cierre brusco. La onda de presin una vez que
ha llegado a la cmara de presin se refleja hacia la turbina. Si el
tiempo de cierre (ritmo)Tr, es igual o menor que el perodo h = 2 L/a, o
sea el tiempo de cierre es menor que el necesario para que la onda que
parte del distribuidor vuelva a ste, la sobrepresin, entonces, se
obtiene por la frmula:

en la que h es la sobrepresin en metros, a la celeridad, Vo la velocidad

de rgimen [m/seg.] en la tubera forzada, V1 la velocidad final [m/seg.]
despus de la maniobra de cierre.
Por ejemplo, si Vo = 4 m/seg. y supuesto un cierre completo, para el
que V1 = 0, tendremos:
Para tubera metlica...............h = 70 m
Para tubera de hormign armado.....h = 150 m
La sobrepresin hallada puede ser grande o aceptable, segn sea la
altura del salto. Si se admite que la sobrepresin lmite debe ser 30% de

la altura del salto y sta es H, tendremos en el; caso considerado

que h = 70m, H = 70/0,3 = 233 m; para un salto menor la sobrepresin
sera inadmisible y por ello el tiempo de cierre habra de ser mayor que
el correspondiente al cierre brusco.
Este sobrepresin se manifiesta a partir de la seccin de cierre
(distribuidor de la turbina) en un tramo de la tubera hacia arriba de
longitud igual a L-a(Tr/2) para decrecer finalmente hacia la cmara de
presin.
Golpe de ariete con cierre lento. As como el cierre brusco
requiere Tr m = 2 L/a, el cierre lento se efecta en un tiempo mayor
que 2 L/a. Admite la teora de Allievi que el cierre del distribuidor el
lineal y completo en Tr, segundos, es decir, que las secciones de paso del
distribuidor varan linealmente con el tiempo; si t representa la
abertura del distribuidor correspondiente al instante t, que se convierte
en cero para Tr, en el instante t, el grado de apertura vendr expresado
por:

Las ecuaciones obtenidas en su teora por Allievi, permiten deducir

en todos los casos las presiones y velocidades ante el distribuidor de la
turbina para todos los valores comprendidos entre 0 y Tr. Este ltimo
puede expresarse en funcin de por: Tr = i. + t1, siendo t1 < ; por
consiguiente i es el nmero de fases durante el tiempo de cierre cuyo
valor ser igual a cero para el caso de cierre brusco. El tiempo
relativo de cierre q, tiene por valor:

Por otra parte, el grado de apertura hi, al final de la fase i,

teniendo en cuenta que ti = i., resultar:

En virtud de lo expuesto, se proceder a determinar la presin

relativa al final de la primera fase (i = 1) llamada de golpe directo y
cuyo valor de apertura ser entonces:

La ecuacin de Allievi, para este caso de cierre

tubera se escribir entonces en la siguiente forma:

lento

de

la

que es de segundo grado y cuya solucin positiva resuelve el problema

obtenindose:

En dicha frmula, 2 es la presin relativa en el obturador, es

decir (H+h)/H y , es el nmero de Allievi, que tiene por valor:

llamado tambin caracterstica de la conduccin, designado, en ella: V la

velocidad que corresponde al rgimen permanente, a la velocidad de las
ondas, y H la presin esttica sobre el distribuidor.
El valor mximo del golpe directo 12 tiene lugar para 1 = 0, o sea
para el caso de cierre brusco y, por tanto, es el mximo que puede
alcanzar en el distribuidor la presin relativa durante un cierre
lineal cualquiera.
Considera igualmente Allievi, el golpe de ariete lmite o presin
lmite relativa correspondiente al perodo perturbador, el cual obtiene
por la ecuacin:

cuya solucin positiva da:

elevada al cuadrado dar el golpe lmite o sea presin lmite relativa,

que corresponde al perodo perturbado.
Los grficos de las presiones ante el distribuidor pueden
clasificarse en cierto nmero de curvas tpicas que muestra la figura 72,
observndose en ellas

FIGURA 72
que la mxima presin relativa 2max puede producirse al final de la
primera fase, es decir, coincidiendo con el golpe directo, durante el
final de una de las fases siguientes.
Para calcular la presin mxima 2max en un cierre lineal, se
determina el golpe directo i2 y el golpe lmite 2max mediante las
respectivas frmulas; tomando para 2max el mayor valor de los hallados se
obtiene un resultado con suficiente aproximacin. En el caso de cierre
lineal lento, ,la sobrepresin decrece tambin linealmente desde el
distribuidor a la cmara de presin; por ello, en un punto a la
distancia x a lo largo de la tubera y desde el origen, la sobrepresin
tendr por valor:

Allievi ha establecido un baco, que permite en funcin de y ,

obtener la mxima presin 2max para el cierre del obturador y para
cualquier velocidad. Estudi, asimismo, el golpe de ariete en el caso de
apertura del distribuidor (lineal) y tambin ha establecido como resumen
de sus clculos un baco, que permite determinar la depresin mxima que
se produce en este caso.
El valor de es, segn hemos visto, funcin de la velocidad Vo, de
rgimen permanente; pero si la tubera estuviese formada por varios
tramos de distintos dimetros, entonces la velocidad que habra que
introducir en el valor de sera:

en la que L1, L2, L3...Ln, son las diversas longitudes, y V1, V2,... Vn, las
velocidades correspondientes al caudal de agua de que se trate, en los
varios dimetros de cada uno de los tramos.

POZOS PIEZOMETRICOS (CHIMENEAS DE EQUILIBRIO):

An cuando la determinacin de las dimensiones de los pozos
piezomtricos compete al proyectista de la obra hidrulica, de los saltos
de agua, por la relacin que guardan con las tuberas forzadas y
especialmente por la influencia que ejercen en la sobreregulacin,
manifestada por las variaciones de nivel en la chimenea de equilibrio, se
estima de inters tratar esta cuestin para dar una idea de las
dimensiones necesarias a estos elementos de proteccin contra los golpes
de ariete de la conduccin forzada.
En toda instalacin que est constituida por una galera de presin
y que termine en una tubera forzada, las cuales conducen el agua a la
turbina, se construye al final de la galera un pozo piezomtrico que
tiene por objeto recibir la onda de sobrepresin que circula de abajo
hacia arriba en la tubera forzada, cuando se produce un cierre en el
distribuidor de la turbina y que da origen a un golpe de ariete. De no
existir esta chimenea de equilibrio la onda de sobrepresin se
transmitira a la galera, lo cual hay que evitar y, por ello, cuando
esta onda encuentra a la chimenea penetra en ella el agua hasta alcanzar
una altura Z, conforme indica la figura 73. Como las ondas de
sobrepresin se

FIGURA 73
repiten cambiando de signo (positivas o negativas) con valor decreciente,
a causa del amortiguamiento producido por las resistencias pasivas
creadas por la circulacin del agua, sta se eleva y desciende en la
chimenea sobre el nivel esttico. Se repite la oscilacin y as
sucesivamente hasta llegar finalmente al nivel correspondiente en el pozo
piezomtrico, segn el caudal circulante por las condiciones forzadas.
La oscilacin del agua es de forma senoidal (figura 73) y el
perodo T depende de la longitud L de la galera de presin y de las

secciones f y F (que son respectivamente las de la galera y las del pozo

piezomtrico), y tiene por valor:

siendo el ngulo de inclinacin de la chimenea de equilibrio (figura

74). Para

FIGURA 74
pozos verticales = 90.
Suponiendo que no se producen prdidas de carga por causa de la
circulacin del agua existir igualdad entre la energa cintica de
aquella y la energa potencial de la misma, por lo cual podr
establecerse que:

en donde son: L la longitud (m) de la galera de presin, la seccin

(m2)
de
la
galera
de
presin, F la
seccin
(m2)
del
pozo
piezomtrico, V la variacin de la velocidad del agua en la galera de
presin (m/seg.), Z la variacin vertical (m) del nivel del agua en la
chimenea de equilibrio (con respecto al nivel esttico del embalse
alimentador), el ngulo de inclinacin de la citada chimenea con la
horizontal. Conocido los valores necesarios, podr determinarse el de la
amplitud de las oscilaciones Z.
Si se trata de una chimenea de equilibrio vertical pero terminada
en una cmara de expansin (figura 75), tambin cilndrica; la igualdad
anterior se

FIGURA 75
convierte en la siguiente:

en la cual son: Z2 la altura del agua [m] en el pozo piezomtrico a partir

del nivel esttico, Z1 la altura del agua en la cmara de expansin a
partir de su base [m]; F1 la seccin horizontal [m2] del pozo
piezomtrico; F2 la seccin horizontal [m2] de la cmara de expansin.
Para variaciones bruscas de la carga, la altura que adquiere el
nivel del agua en los pozos piezomtricos tiene por valor:

que alcanza su valor mximo cuando se produce la descarga total de la

turbina y se cierra bruscamente el distribuidor. Entonces tiene lugar que
DV = V, siendo V el valor mximo de la velocidad del agua con la carga
mxima y se verificar que:

expresin que permite determinar aproximadamente las dimensiones que debe

tener el pozo piezomtrico a fin de que las variaciones de altura del
agua, positivas o negativas, con respecto al nivel esttico, se mantengan
dentro de un valor prudencial y especialmente en estas ltimas no
descienda dicho nivel en tal forma que quede al descubierto el vrtice de
la galera de presin, en cuyo caso penetrara el aire y dara origen a
los graves inconvenientes producidos por la formacin de bolsas de aire
en la referida galera.
Como se lleva indicado, estos razonamientos estn fundamentados en
la no existencia de prdidas de carga por la circulacin del agua, y
pueden aplicarse as mismo en los casos de descargas bruscas que se
producen en un tiempo Tr 2L/a, siendo Tr el tiempo de cierre del
distribuidor y a la celeridad de Allievi; para variaciones de caudal que
tienen lugar en un tiempo Tr > 2L/a, las amplitudes de las oscilaciones
sern tanto menores cuanto mayor sea el valor de Tr.
Cuando se tienen en cuenta las prdidas de carga en la galera de
presin (como son: las de entrada del agua en la embocadura abocinada de
la galera, las que origina el paso del agua por la rejilla y por los
dispositivos de cierre, y las debidas al frotamiento del agua en las
paredes de la galera), la amplitud de las oscilaciones viene modificada
notablemente con respecto a la obtenida con las frmulas anteriores.
El proceso de las oscilaciones de la columna de agua en el pozo
piezomtrico,
que
permite
la
determinacin
de
las
dimensiones
convenientes para ste, puede seguirse perfectamente por medio de un
procedimiento grfico.
La altura necesaria para la chimenea rene garantas de la mayor
seguridad porque difcilmente se presentan durante el funcionamiento de
la instalacin casos en que se produzcan el cierre brusco la apertura
brusca del distribuidor de la turbina. El procedimiento grfico da idea
clara de la manera de conducirse el proceso de la marcha del agua en la
chimenea de equilibrio. Puede reducirse la amplitud de las ondas de
cierre y apertura brusca del distribuidor de la turbina, con el empleo de
dos cmaras de expansin instaladas en la chimenea de equilibrio, una por
encima del nivel medio del agua y la otra por debajo (figura 76).

FIGURA 76
Cuando se trata de limitar nicamente la amplitud de la onda se
recurre a la chimenea de equilibrio con vertedero (figura 77).

FIGURA 77
Tambin se utilizan pozos piezomtricos con estrangulacin (figura
78),

FIGURA 78
cuya boca de estrangulamiento se fija por medio de modelo reducido porque
su clculo es muy complicado.
Para limitar la amplitud de la onda se emplean chimeneas de
equilibrio diferenciales (figura 79), que estn constituidas por un tubo
vertedero de

FIGURA 79
pequea seccin y en comunicacin directa con la galera, pero que
atraviesa
la
cmara
de
expansin.
Las chimeneas
de
equilibrio
diferenciales permiten recuperar el agua que sale por el tubo vertedero y
adems presentan ventajas en cuanto a la estabilidad.
En instalaciones con largas tuberas de descarga a presin (figura
80) es

FIGURA 80
necesario instalar a continuacin de la salida del agua de la turbina un
pozo piezomtrico de seccin suficiente para evitar el fenmeno de
contragolpe de ariete, y adems para asegurar que adquirir rpidamente
la velocidad necesaria la masa de agua contenida en la galera de
desage.
Tambin en estos pozos se verifica que la amplitud de la oscilacin
es menor con cierre brusco del distribuidor que con apertura brusca.
En el caso de saltos de poca altura y en la maniobra de apertura,
hay que tener en cuenta el efecto que la oscilacin produce en el
regulador de velocidad de la turbina, por el hecho de que para mantener
la nueva carga se modificar la apertura del distribuidor en relacin con
la oscilacin producida.
La
figura
80,
muestra
una
instalacin
provista
de
pozos
piezomtricos antes y despus de la turbina. El caso ms desfavorable
tendr lugar cuando se sobreponen la mxima depresin del nivel en la
chimenea de equilibrio, antes de la turbina, con la sobreelevacin en la
chimenea despus de la turbina, cosa por otra parte inevitable debido a
las distintas longitudes de las dos galeras de presin, la de aduccin y
la de descarga, que producen en sus respectivas chimeneas perodos de
oscilacin diferentes.
Para aminorar el efecto de las perturbaciones debidas a las
variaciones de
nivel en las chimeneas de equilibrio, sera necesario reducir el golpe de
ariete, empleando reguladores de presin muy sensibles y con perfecta
compensacin del caudal que circula por la tubera, dimensionar
ampliamente la chimenea prescribiendo para la turbina un margen extra al
caudal requerido y al de la potencia mxima con salto normal; de este
modo cuando sea mnima la altura del salto por sobreposicin de las ondas

oscilatorias, podr absorber la turbina un caudal suficiente para

producir la potencia mxima normal.
Si
estos
procedimientos
no
son
constructivos

resultan
antieconmicos, puede recurrirse a las siguientes soluciones:
a) Instalar adecuadas resistencias (generalmente hidrulicas) para
que automticamente se inserten o desconecten del servicio a fin de que
no vare la carga del grupo respectivo.
b) Graduar el estatismo de varias centrales que funcionen en
paralelo, de modo que la de regulacin inestable no intervenga en la
reparticin de la carga ms que cuando las otras centrales (reguladas
para ms bajo grado de estaticidad) hayan llegado al mximo de su
respectivo campo de regulacin.
b) Limitar la apertura del distribuidor de la turbina de forma que
sea posible asegurar la estaticidad de la regulacin, para determinadas
cargas de la red.
REGULADORES AUTOMATICOS DE LAS TURBINAS:
Regulador esttico estabilizado:
Cuando se produce una variacin de carga en la turbina, es decir,
se modifica el par resistente, segn se trate de aumento o disminucin de
dicho par, la turbina reducir o aumentar el nmero de revoluciones con
que estuviese en funcionamiento antes de producirse la variacin de
carga. Por esto, es preciso adaptar el trabajo motor al resistente y
esto se lleva a cabo graduando convenientemente la entrada de agua, para
que subiendo o bajando el caudal utilizado (puesto que la altura del
salto no se habr modificado), se disponga en cada momento de la potencia
requerida y con ello se obtendr el nmero de revoluciones de
funcionamiento normal de la turbina.
En las centrales pequeas es posible efectuar esta regulacin a
mano; pero en las instalaciones expuestas a variaciones de carga de
consideracin es necesario la regulacin automtica.
El regulador automtico es el alma de la turbina y su papel es
importante.
El regulador centrfugo que recoge las variaciones de velocidad
producidas y cuyo desplazamiento del manguito puede actuar sobre el
mecanismo de apertura y cierre en la entrada de agua. Un ejemplo es el
que se muestra en la figura 81.

FIGURA 81
Como es sabido, en
centrfuga, cuanto mayor es
posicin del manguito, y
arrastra el mecanismo que
penetra en la turbina.

los reguladores que actan por la fuerza

el nmero de revoluciones ms elevada es la
por ello ste en su movimiento vertical,
actuar sobre la regulacin del agua que

Regulador para turbinas Francis:

FIGURA 82

La figura 82 representa un corte del regulador y en el dibujo

aparecen numerados los elementos que lo componen. Est aquel formado por
un carcter 1 que contiene aceite y sobre el cual se haya la bomba 2
movida desde el eje de la turbina por la polea 3. La bomba enva aceite a
presin a la vlvula de distribucin 4, que por apropiados conductos
establece la comunicacin con los dos cilindros 5 y 6 del servomotor.
Dentro de estos cilindros se mueven los mbolos 7, que actan sobre el
rbol de regulacin 8, por medio de una manivela 9. La vlvula de
distribucin 4 se desplaza en el sentido de cierre de la turbina obligada
por el muelle 10,y en el sentido de la apertura por un servomotor de
presin de aceite 11, alimentado por una pequea bomba 12 arrastrada por
el rbol vertical del taqumetro 13. Este rbol es a su vez accionado por
el engranaje 14 y la polea 15 que recibe por correa el movimiento, desde
el rbol de la turbina. El esfuerzo del muelle 10, viene en parte
compensado por el contrapeso 40.
Las oscilaciones pendulares de contnua apertura y cierre de la
turbina se evitan por medio del freno de aceite (catarata) 20.
El volante 28 sirve para variar el nmero de revoluciones de la
turbina durante su funcionamiento. En el cilindro mvil del freno
compensador 20, va roscado un volante 29, sobre el cual puede apoyar la
palanca 30 que mueve la vlvula de distribucin 4. Este volante se
utiliza para hacer funcionar, a voluntad, la turbina con una carga fija,
e impide que el regulador de la turbina abra el distribuidor ms de lo
que se haya establecido. Dicho volante sirve tambin para la puesta en
marcha y parada gradual de la mquina motriz.
El funcionamiento del regulador es el siguiente: el pndulo 13,
movido por la polea 15, acta sobre la vlvula de distribucin 4 por
medio de las palancas 21 y 30, y segn sean las variaciones de velocidad
se mueve dicha vlvula en un sentido u otro, provocando el movimiento del
servomotor y, por consiguiente, el del distribuidor de la turbina.
Tiempo invertido en la regulacin: es el que transcurre desde el
momento en que comienza la variacin de la carga, hasta que se ha
establecido el equilibrio entre los esfuerzos motor y resistente.
Reguladores de presin o descargadores sincrnicos:
Descripcin de ellos: la sobrepresin producida por el golpe de
ariete puede reducirse considerablemente con el empleo de los reguladores
de presin, que estn constituidos por una vlvula de descarga que va
unida al regulador de la turbina, de modo que al rpido cierre del
distribuidor de aquella corresponda una simultnea apertura de la
referida vlvula, que se habr tratado previamente para mantener casi
constante el caudal que en el momento de empezar la regulacin
penetraba en el rodete, es decir, que circulaba por la tubera forzada.
Para no desperdiciar el agua, el cierre de la vlvula debe hacerse
seguidamente de haberse estabilizado el equilibrio entre los trabajos
motor y resistente, pero con un tiempo del orden de 20 a 30 segundos para
no dar origen a sobrepresiones.

FIGURA 83
la figura 83 se refiere al esquema de un regulador de presin para
una turbina de pequea potencia.

la figura 84 muestra un regulador de presin (descargador de

punzn). A continuacin se describen los elementos que la componen:
600
601
602
603
604
606
607
608
609
615
616
620
621
625
630

Armazn o cuerpo del descargador;

Embolo de cierre;
Asiento de empaquetadura;
Barra de mbolo;
Casquillo de la barra de mbolo;
Cilindro de cierre;
Empaquetadura de la barra del mbolo;
Empaquetadura del mbolo del servomotor;
Cruceta de gua;
Diafragma de salida;
Diafragma de entrada;
Catarata de aceite;
Embolo de catarata;
Diafragma de la catarata;
Varillaje de accionamiento;
FIGURA 84

650 - Vlvula de prueba;

660 - Tubo de aireacin;
738 - Filtro;
Reguladores para turbinas Pelton:
En esta clase de turbinas, la regulacin de la velocidad se efecta
por medio de la aguja 5 (figura 85), la cual avanza o retrocede en el
orificio de

FIGURA 85
salida de la tobera y reduce o aumenta la seccin de paso, por lo cual,
el caudal que impele la rueda en forma de chorro disminuye o crece y lo
mismo ocurre a la potencia del salto. En el supuesto natural de que la
altura de aquel permanezca constante; pero los fenmenos debidos al
cierre del distribuidor dependen del tiempo empleado en esta operacin,

por lo que conviene que ste sea largo para evitar las sobrepresiones
debidas al golpe de ariete; sin embargo, la duracin del cierre lleva con
sigo un aumento de velocidad en rotor del alternador y esto presenta un
inconveniente.
Para evitarlo se utiliza con este tipo de turbina la doble
regulacin, que consiste en desviar parte o la totalidad del chorro hacia
el socaz y esto con suficiente rapidez para impedir la aceleracin
excesiva de las masas giratorias; realizado lo cual se va cerrando la
aguja con mayor lentitud, para evitar las sobrepresiones producidas por
el golpe de ariete.

FIGURA 86(De la pgina 86)

El deflector o desviador 20 (figura 86), que se manda directamente
desde el regulador de velocidad desva el chorro de agua 2, del rodete 3,
en un tiempo muy reducido y de forma que ste no reciba energa. Esta
desviacin del chorro tiene lugar, hasta tanto que la aguja 5 haya tomado
la posicin correspondiente al nuevo estado.
Reguladores para turbinas Kaplan:
Como es sabido, esta turbinas, y con el fin de obtener excelentes
rendimientos para grandes variaciones del caudal necesario y de la altura
del salto, exigen que las palas del rodete puedan moverse para recibir la
inclinacin conveniente. Por otra parte, tambin es necesario, como en
las turbinas Francis, abrir o cerrar el distribuidor para aumentar o
disminuir el caudal que pasa por el rodete y cede a la turbina su energa
potencial. El regulador deber actuar por consiguiente sobre las palas
del distribuidor y sobre los alabes del rodete. El movimiento del
distribuidor se realiza por medio de los ejes de regulacin 230 y 230a y
por la barra 250, que mueve el anillo y con el las palas distribuidoras.
Estos ejes y barras son movidos por el servomotor del regulador,
construido conforme a lo indicado para los reguladores de las turbinas
Francis.
Por lo que respecta a los movimientos de los alabes del rodete, el
aceite es enviado por la distribucin del regulador, mediante apropiadas
tuberas a una caperuza dispuesta en la parte superior del eje vertical,
que es hueco, y en la cual se hayan las dos cmaras 441 y 442, la primera
del lado de apertura y la segunda del lado de cierre. En el propio rbol
citado y debajo del alternador se haya situado el servomotor para el
movimiento de las palas del rodete y cuyo mecanismo de giro de los alabes
se acciona por la barra 46. Los nmeros 421 y 422 representan
respectivamente los cilindros de apertura y de cierre. Se trata pues, de
una regulacin doble y con ella se logra el objeto perseguido.
En instalaciones de poca importancia puede efectuarse la regulacin
de la turbina con el movimiento nico de los alabes.
Maniobra de los reguladores de las turbinas:
Para los reguladores centrfugos el movimiento del pndulo puede
hacerse por medio de transmisin por correa o por transmisin mecnica
rgida. Tambin se emplea la transmisin elctrica.
La transmisin por correas se usa en grupos de pequea potencia y
se ha abandonado por la perjudicial influencia de que tan irregular
transmisin ejerce sobre el regulador.
La transmisin mecnica presenta el inconveniente de transmitir al
rgano de regulacin las oscilaciones del rbol principal.
El sistema de transmisin elctrica es generalmente adoptado porque
consiste el perfecto sincronismo en el movimiento del regulador
centrfugo. Tal sistema consiste en sustituir la transmisin por correa
mecnica, por un motorcito elctrico alimentado con la misma frecuencia
del grupo.
La alimentacin del pequeo motor se efecta por medio de un
pequeo alternador auxiliar acoplado a la extremidad del rbol del grupo,
y tambin por medio de la exitatriz auxiliar que funciona a tensin
constante (provista esta de tres anillos derivados del arrollamiento
rotrico).

Influencia de la longitud de la tubera en la regulacin:

Las condiciones de estabilidad de los reguladores son ms
desfavorables cuando las turbinas estn alimentadas por largas tuberas
forzadas. Interviene entonces el fenmeno del golpe de ariete y es
necesario que la rapidez de intervencin del regulador sea mantenida
entre ciertos lmites.
Variacin momentnea de las revoluciones de una turbina, al variar
la carga en el generador:
Si la variacin de la potencia se efectuase gradualmente, esto es,
en un tiempo suficientemente largo que permitiera al regulador actuar
tambin con lentitud sobre los rganos de mando del distribuidor de la
turbina, las
variaciones de velocidad quedaran dentro de un cierto lmite,
determinado por la estaticidad y por la sensibilidad del regulador.
Pero si la variacin de la potencia resistente se efecta
bruscamente, esto es, en tiempo insuficiente para la maniobra lenta de
los rganos de regulacin, se producir una variacin transitoria de
velocidad y el valor normal de sta se restablecer despus de un cierto
tiempo (dependiente del momento de inercia de las masas giratorias, y de
las caractersticas del funcionamiento del regulador).
Reguladores elctricos para turbinas:
El empleo de generadores con potencias crecientes, que estn
interconectados con los de otras centrales, ha tenido tambin repercusin
en los reguladores de las turbinas.
Los grandes caudales necesarios al funcionamiento de stas llevan
consigo ciertas dificultades en sus respectivos reguladores, ya que los
rganos de estabilizacin deben cumplir condiciones especiales. Por otra
parte, la regulacin frecuencia-potencia, cuya importancia va aumentando
a medida que se desarrolla la interconexin de centrales, tienen para los
reguladores nuevas exigencias.
En la actualidad se emplean los pndulos movidos por medio de un
motor sncrono, que es alimentado por un alternador especial. El conjunto
motor-alternador forma como un rbol elctrico; por ello el pndulo
accionado elctricamente es en realidad un frecuencmetro y de aqu naci
la idea de medir directamente la frecuencia por medios puramente
elctricos.
Los reguladores elctricos se hayan dotados de gran sensibilidad y
permiten el funcionamiento en paralelo de varias mquinas con estatismo
reducido, el cual puede modificarse en servicio de 0% a 6%. Funcionan
adems correctamente con la regulacin frecuencia-potencia.
El regulador elctrico de estatismo transitorio est representador
esquemticamente en la figura 87. En ella son: 1 turbina, 2 alternador, 3
alternador-piloto, 4 armario para el aparellaje, 5a bobina mvil, 5b
amplificador hidrulico, 6 vlvula de distribucin-piloto, 7 servomotor,
8 vlvula de distribucin de mando, 9 servomotor principal, 10 vlvula de
cierre para el paso del agua al rodete, 11 dispositivo de ajuste de la
frecuencia, 12 dispositivo para el ajuste de carga, 13 varimetro para el
circuito proporcional, 14 varimetro para el estatismo, 15 varimetro
para el estatismo transitorio, y 16 condensador diferenciador.

FIGURA 87
CASA DE MAQUINAS:
Ubicacin:
Las consideraciones hechas en el estudio de las condiciones
topogrficas y geolgicas de la zona del aprovechamiento, as como el
estudio de la conduccin forzada o no, del agua ha indicado o indicarn
la posicin ms conveniente de la casa de mquinas.
Solo resta decir que, con el fin de no encarecer la obra y perder
altura til, se dispone la casa me mquinas lo ms cerca posible de la
descarga en el ro o el lago. Ello significar un canal de fuga lo ms
corto posible.
Se insiste en que no debe descuidarse el aspecto geolgico para las
fundaciones de los equipos.
Disposicin de la maquinaria:
El elemento bsico o modular de la estructura lo constituye las
dimensiones del grupo, que definir la distancia entre ejes de mquinas,
as como tambin influir el tipo de instalacin de la mquina.
A dichos efectos puede adoptarse dos soluciones para la disposicin
del eje de rotacin: a) de eje horizontal, b) de eje vertical.
En general los grupos pequeos se construyen de eje horizontal
mientras que los de mayor potencia se disponen de eje vertical.
La aplicacin de la teora de la lubricacin hidrodinmica al
proyecto del cojinete de empuje capaces de soportar grandes cargas con
relativas pequeas dimensiones y en forma sumamente simple ha impuesto de
preferencia la solucin a eje vertical a fin de reducir el volumen de la
casa de mquinas (figura 88).

FIGURA 88
La alimentacin se har en forma individual en bajas cadas,
mientras que para cadas de ms de 20 a 30 metros se prefiere la
alimentacin mediante un solo conducto con bifurcaciones (pantaln) en el
extremo final.
Los factores econmicos y de seguridad en el funcionamiento
indicarn el nmero de tuberas de alimentacin.
Infraestructura:
En las centrales con mquinas de eje horizontal la infraestructura
solo lleva alojado los tubos de aspiracin y por lo general la tubera
forzada de alimentacin, vlvulas y descargadores en el caso que
corresponda. En las de cmara abierta, por ejemplo, slo se dispone el
tubo de aspiracin.
En las centrales con mquinas de eje vertical, la infraestructura
puede alojar ntegramente al grupo. En un primer caso el generador se
dispone por debajo del piso de la sala de mquinas y los subsuelos podrn
distinguirse as:
1 subsuelo: sala de generadores con sus correspondientes pasajes
para los
cables conductores y tuberas de ventilacin de los campos del
generador
(a aire o a agua).
2 subsuelo: sala de turbinas, a cuyo nivel irn tambin los
reguladores o
los servomecanismos por ello accionados y los
descargadores sincrnicos.
Tambin puede disponerse en este subsuelo
las turbinas auxiliares y los
servicios de aire comprimido y de
anhdrido carbnico.
3 subsuelo: obras de descarga; tubos de aspiracin, descarga de
las
turbinas auxiliares y bombas de drenaje de filtraciones y
prdidas.

En la parte ms profunda de la infraestructura se dispondr una

galera que recoger todas las aguas tanto de filtraciones como de
prdidas y las conducir hasta un pozo de drenaje de donde las extraer
un equipo de bombeo.
En un segundo caso, se dispone el generador por encima del nivel de
la sala de mquinas; mientras los dems elementos se disponen de manera
similar.
En ambas disposiciones, por lo general, se ubica al generador
encima de la cota de mxima creciente en la descarga, mientras que el
rotor de la tubera queda ubicado por la altura de aspiracin positiva o
negativa.
Encima del generador se disponen la exitatriz principal y la
secundaria, en su caso.
Los sistemas de cojinetes, apoyos, ejes, etc., del generador
dependen de cada casa constructora en general (figura 89).

FIGURA 89
Supraestructura:
La supraestructura comprende la sala de mquinas y los locales
auxiliares para tableros, celdas de alta tensin, oficinas, talleres,
depsitos, locales sanitarios, etc. Si la central funciona aislada, se
debe prever adems un grupo de reserva para poner en marcha la central
estando detenida. Los servicios de emergencia (iluminacin, etc.) los
atiende el sistema de bateras.
Salvo la sala de mquinas, los dems locales se ubican generalmente
en un edificio adosado lateralmente, ya sobre las tuberas, ya sobre los
tubos acodados de aspiracin, o bien en el frente o contrafrente. Debajo
de este edificio, a la altura de la sala de generadores o de turbinas se
dispone el tnel de cables que permitir el pasaje de los conductores que
interconectarn: generadores, celdas de alta tensin y estacin de
transformacin ubicada esta ltima casi siempre externamente a la
central.

Segn la caracterstica de la sala de mquinas podr distinguirse:

a) Central intemperie;
b) Central cubierta;
c) Central subterrnea;
En las del tipo intemperie la sala de mquinas no se cubre, y los
locales auxiliares se disponen a la altura de la infraestructura.
Por necesidades de montaje habr que prever un puente gra capaz de
mover la pieza ms pesada de la instalacin (figura 90). En este caso se
dispone un

FIGURA 90
prtico rodante que lleva en su larguero los rieles sobre los que se
mueve un guinche elctrico principal y otro auxiliar de menor potencia.
Este tipo de central podr proyectarse en aquellos lugares que el
clima lo permita.
En las centrales cubiertas, el tipo ms comn hasta ahora, se
cierra totalmente el recinto de los generadores o de los grupos,
aprovechndose la estructura de las paredes para apoyar los rieles
longitudinales sobre los que se mover el puente gra.
El tablero podr ubicarse segn la potencia de la central en la
misma sala de mquinas o en local aparte; en este caso se dispondr una
amplia comunicacin entre ambos.
la altura H del puente gra deber fijarse de acuerdo a la longitud
de la mayor pieza o conjunto de piezas que se debe montar. Por ejemplo,
el rotor de una Kaplan con su eje. En ancho de la sala de mquinas queda
impuesto por la ubicacin de la vlvula de seguridad que debe poderse
montar o desmontar mediante el puente gra y la posibilidad de fundar las
columnas aguas abajo de los prticos fuera de la cmara espiral.
El largo de la sala de mquinas se determinar por la distancia
entre grupos definida por la cmara espiral ms un espacio suficiente
para proceder al montaje y manipuleo de las piezas antes de ubicarlas en
su lugar definitivo. Este espacio se dispone inmediato al portn de
entrada que tambin se calcular de modo de dejar el paso suficiente a la
mayor pieza colocada sobre el cocodrilo para que la pueda tomar el puente
gra. Esta pieza de mayor volumen no pertenece a la central en s, sino a
la estacin transformadora; se trata precisamente de los transformadores,

que tambin en servicio, deben poderse trasladar a la sala de montaje

dentro de la sala de mquinas para proceder a su reparacin.
El tnel de cables as mismo, saldr de la central y recorrer la
estacin transformadora hasta los transformadores (tnel de cables
principales) o bien hasta los aparatos de proteccin, disyuntores,
seccionadores,
descargadores
de
tensin,
etc.
(tnel
de
cables
auxiliares). Por lo general se lo divide en dos ramas. En las paredes del
tnel se colocan bandejas o soportes para ubicar sobre ellos los
conductores.
La descripcin hecha corresponde a una central que puede
considerarse
completa.
Diversas
circunstancias
harn
que
deban
proyectarse la central en distintas formas. En los manuales y libros
especializados podr consultarse distintas soluciones a casos ya
realizados.

FIGURA 91
En el caso de tipo subterrneo, impuesto por razones topogrficas,
toda la central se halla incluida en la ladera, de modo que la sala de
mquinas, quede delimitada por la propia excavacin, que podr o no
revestirse segn la calidad del material del terreno.

FIGURA 92
CANAL DE FUGA:

Finalmente, para producir los efluentes de la mquina hasta el ro

habr de disponer en muchos casos de un canal de fuga. Si bien puede
faltar cuando la central est ubicada justamente al margen de un ro o
lago; en muchos casos este canal tiene dimensiones muy importantes.
VERTEDEROS:
Aplicacin:
El vertedero se adapta
medianos.
Vertimiento perfecto:

para

la

medicin

de

gastos

pequeos

El vertedero debe construirse de manera que el vertimiento sea

perfecto, an para las mayores cargas.
La altura debe ser suficiente para que la lmina vertiente se
destaque completamente del vertedero, es decir, para que entre ella y la
pared del vertedero exista un espacio de aire, en el cual reine una
presin casi igual a la presin atmosfrica.
Lmites de aplicacin:
Los lmites siguientes, relativos a las dimensiones del vertedero,
debern ser respetados:

Ancho del vertedero

b 0,25 m

Altura de la pared del vertedero

s 0,30 m

Vertedero rectangular sin contraccin lateral:

Este tipo de vertedero se utilizar preferentemente a todos los
otros por ser el que posee las bases experimentales ms slidas y da los
resultados ms seguros.

FIGURA 93
Vertedero rectangular con contraccin lateral:

Si no es posible utilizar un vertedero sin contraccin lateral, se

emplear un vertedero rectangular con contraccin lateral.
Particularmente, ste ser el caso cuando sea difcil la
construccin de un dispositivo de aireacin suficiente o cuando las
paredes del canal de fuga no son lisas, lo cual ocurre frecuentemente en
las instalaciones de alta cada.
El
empleo
de
un
vertedero
con
contraccin
lateral
puede
justificarse tambin cuando permite aumentar la carga, lo cual favorece
la precisin de las mediciones.

FIGURA 94
Formas especiales de vertederos:
Los vertederos de forma especial, en V, circular, etc., no se
emplean sino en casos particulares y siempre debern ser tratados en las
condiciones de explotacin de la central.

Ubicacin del vertedero:

El vertedero ser ubicado preferentemente en el canal de
alimentacin. Si esto no es posible y se lo instala en el canal de fuga,
ser preciso que se encuentre suficientemente alejado de la salida de la
turbina, para que las

burbujas de aire contenidas en el agua puedan escaparse a la atmsfera

antes de alcanzar el vertedero.
Canal de medida, aguas arriba del vertedero:
El canal aguas arriba del vertedero debe ser rectilneo, de seccin
constante, de paredes lisas, verticales y paralelas y de solera
horizontal, en una longitud no menor de 20 veces la carga mxima.
Canal de fuga, aguas abajo del vertedero:

El nivel de agua, agua abajo del vertedero, deber encontrarse por

lo menos 0,3m 0,5 hmx debajo de la cresta (vertimiento perfecto) luego:
0,3 m s1 0,5 hmx
Instalacin:
El
vertedero
con
contraccin
lateral
debe
disponerse
simtricamente, coincidiendo el centro de la escotadura con el eje del
canal.
Pared del vertedero:
La pared del vertedero se dispondr perpendicularmente al fondo y a
las paredes del canal; su parmetro aguas arriba deber ser absolutamente
liso y llano, y no presentar ninguna aspereza.
Es recomendable prever una abertura para el vaciado, en la base del
vertedero.
Cresta del vertedero:
La pared del vertedero debe ser metlica y se ejecutar exactamente
como lo indica la figura.
CROQUIS DE LA PARTE SUPERIOR DEL VERTEDERO

FIGURA 95
La arista vertiente ser de cantos agudos como as tambin las
aristas laterales de los vertederos con construccin lateral, las que se
construirn conforme a la figura.
Para evitar el peligro de la oxidacin, se recomienda ejecutar las
aristas en metal inoxidable; por ejemplo, en acero inoxidable o en latn.
EL DRAMA NACIONAL
Un escritor dijo alguna vez: de nada sirven la luz, las antorchas o
los lentes para quienes no quieren ver. Sin embargo, yo quisiera
presentar en cifras muy generales, la realidad de nuestro servicio
elctrico, evidenciar sus males y su terrible injusticia, pues en lugar
de promover nuestro desarrollo, nos lleva hacia la ruina.

Anunciamos que nuestra dotacin elctrica crecer un 7% anual, pero

silenciamos que en numerosos pases el crecimiento llega casi al doble.
Nuestro consumo energtico es de 460 kw por persona y ao, cuando 10
pases nos doblan o tienen hasta siete veces ms.
El 14% de nuestra poblacin, la que menos produce y mejor vive,
dispone de un servicio pblico anual de 1.740 kw/hora por persona y ao,
le sigue Mendoza con 619. Pero diez provincias slo reciben 150 kw y
otras ocho apenas 80. La ltima es Misiones que como slo recibe 52 kw y
como necesita electricidad con urgencia para aumentar y abaratar su
valiosa produccin, ha solicitado un fuerte prstamo en dlares para
comprarla al Paraguay, que la obtiene de ros de la Cuenca del Plata. Sin
embargo, dicha provincia tiene varios torrentes que pueden rendirle gran
potencia, pero nadie le ayuda a aprovecharlos. La realidad nacional es
peor an: en la mayora de las provincias la mitad de su poblacin, los
campesinos los que ms trabajan y ms riqueza generan, no tienen ayuda
elctrica. Inmensos territorios, muchos excelentes ,viven como en la
poca de la colonia. Por eso nuestra exportacin no ha crecido en medio
siglo. Cmo pretender as que pas progrese?
Los E.E.U.U son el pas de la luz. Tiene 4 millones de propiedades
rurales, donde la electricidad ha sido factor decisivo de su gran
desarrollo. En 250 formas ella ayuda al agricultor en sus tareas,
incluyendo bombas, incubadoras, batidoras, ordeadoras, refrigeradoras,
planchas, radios, televisin y toda la suerte de aparatos de luz y de
fuerza. La cantidad de energa que gastan sus campesinos casi igual a la
consumida pro las industrias. Por eso su produccin es ms fcil, ms
rendidora, ms econmica y les da ms holganza y mejor vida. Mtodos
cientficos
de
irrigacin
fertilizan 9.400.000
hectreas de
suelos
pobres, antes intiles. En Argentina regamos un milln, cuando tenemos
agua para irrigar cinco o ms. Pero all los hombres, la maquina y la
ciencia se han unido para triplicar en el ultimo siglo atrs el 70% de su
poblacin se ocupaba en alimentar al resto del pas, hoy el 17%la
mantiene mejor alimentada.
Cuando la labor y la vida en el campo se hace miserable, los jvenes
con ansias de vivir escapan atrados por la luz y la alegra de las urbes
gigantescas; las mujeres son siempre las primeras. En los primitivos
hogares quedan los mal dotados. As el subdesarrollo se acenta y el
equilibrio se hace trgico. El
urbanismo es en el mundo un grave vicio que causa retroceso, pero en
Argentina es mximo; por eso su poblacin es la que menos aumenta en
Latino Amrica; la riqueza sigue igual ritmo. En grandes sectores del
interior, el rgimen de vida es infrahumano. Mucho se habla aqu sobre el
desafo Americano, olvidando el desafo de quienes han manejado y quieren
manejar este pas sin conocer su historia y sus fuentes de riqueza y si
son asesores forneos mucho menos.
Comprendiendo estos males, nuestro actual Presidente quiere crear
polos de desarrollo, lo cual no es totalmente acertado. El primer
remedio es dispersar la energa para llevar la civilizacin a las
dilatadas pampas y a los fecundos valles, pero nadie sabe o se atreve a
realizarlo.
Nuestros lderes temen cambiar de rumbo. Los economistas tampoco
efectan una accin reparadora; no hacen serias economas, no frenan el

urbanismo, no reducen la burocracia estril, no dan el impulso que el

campo necesita. Las deudas dentro y fuera del pas crecen y la mayor
parte de las inversiones se destinan a engrandecer ciudades y a hacer en
ellas la vida ms fcil y agradable, mediante viviendas, pavimentos,
servicios de gas, petrleo, grandes carreteras, escuelas y hospitales;
tambin con educacin en las ciudades florecientes. Antes los campos
daban placer, hoy son lugar de tedio y de molestias.
Pero lo peor es el servicio elctrico. Son inmensas las sumas que se
destinan para iluminar la vida y aliviar la labor, en el denominado
GRANBAL donde el bienestar es ya grande, porque abunda la electricidad
que hace feliz a nios y viejos, a burcratas y ociosos, a trabajadores y
viciosos, y a una inmensa legin de jubilados.
En contraste, falta ese fluido en las extensas regiones donde se crea
riqueza y donde el trabajo exige duro sacrificio. En el pasado, el campo
era nuestro orgullo por su abundante produccin y la calidad de sus
frutos y ganados; en ellos la vida era excelente. Pero la ley de
arrendamiento cambi el curso de la historia. Los agricultores perdieron
sus derechos, la produccin no mejor ni en calidad, ni en cantidad, ni
en precio; los colonos siguieron su vida y su labor primitiva, en nada
mejoraron sus labores y entonces unos campos decayeron, otros se
agotaron, el abandono de hombres y de tcnica se hizo general, y la cada
de grandes tierras fue definitiva. Hoy es menester una revolucin en el
agro, no slo para mejorar la calidad, aumentar los rendimientos y
reducir los costos, sino tambin para industrializar sus frutos en el
propio suelo y enviar a las urbes y a los mercados externos, los
productos con la preparacin definitiva que los consumidores requieren.
La industria sufre tambin por carencia de energa. El actual servicio
pblico no la fomenta, obligando a la mitad de las fbricas a instalar
sus equipos propios y a tener su propia produccin con inversiones muy
crecidas y con alto costo de servicio. Lo mismo pasa con el gas que en
lugar de estimular la produccin tiene como principal destino el
bienestar urbano. Las fbricas ubicadas donde a ellas conviene, para usar
gas, tienen que instalar caeras de costo prohibitivo.
Todo el esfuerzo y todos los recursos argentinos, se han destinado a
la generacin termoelctrica para reducidos segmentos del pas, olvidando
a quienes tienen las tareas ms penosas. Hacen excepcin de esta regla
pequeos distritos con recursos hdricos mnimos muy bien utilizados, que
son zonas intermedias cuyas aguas no llegan al % de la total del pas,
y casi toda ha sido aprovechada. En cambio, en la zona noreste el agua
puede rendir ocho veces el actual consumo nacional de energa, pero muy
poco se ha estudiado. En la zona patagnica las posibilidades son muy
grandes pero apenas se conocen.
Desde hace muchos aos, se procura construir tres grandes obras
hidroelctricas para duplicar la dotacin nacional, pero por influencia
de proyectistas, o de consultores, o de banqueros extranjeros, toda su
energa debe ser para el GRANBAL, porque dentro de 10 aos puede sentir
escasez. Se invertir en ellas, tal vez, 2.000 millones de dlares, pero
toda su electricidad ser para el litoral, duplicando su dotacin actual,
agravando as la enfermedad ms funesta de la economa argentina, que los
mdicos denominan macrocefala. Esto incita a preguntar: se podr
duplicar la poblacin y mantener la vitalidad del litoral, si no se
vigorizan las 22 provincias y se da gran aumento a las exportaciones

tradicionales? Si se deja que dicho mal siga creciendo, habr derecho a

dudar de la capacidad o rectitud de quienes lo promueven? En Argentina,
esa enfermedad es histrica y la ha daado grandemente. Yo solicito a
nuestros gobernantes, que en materia elctrica y para bien del pas se
cambie de rumbo totalmente, apresurndose a regular y aprovechar el agua
y a distribuir con acierto su energa para robustecer los dos sistemas
arterial y muscular del maltrecho organismo nacional. Seguir fomentando
la macrocefala es suicidarse, es decir, es condenarse.
Nuestro pas necesita equilibrar su desarrollo con la mayor urgencia,
pero su mal es muy hondo, comprende bancos, comercios, economa, gobierno
y tambin poltica. Para curar este ltimo, yo propuse en noviembre de
1961 en la Academia de Ciencias Morales y Polticas, que no hubiera sino
tres tipos de distritos electorales: grandes, medianos y pequeos de
eligieran respectivamente, cada uno: 12, 9, y 6 diputados.
El candente problema de la cuenca del Plata, da a todos estos asuntos
carcter de verdadera urgencia.
LA ANARQUIA ACTUAL
En todo lo relacionado con el agua y la energa elctrica, hay en
nuestro pas una verdadera anarqua que cada da se complica ms. Se
anuncian nuevos cambios. Cuidado: tal vez aumente la anarqua! Lo
primero es dictar normas que aseguren el equilibrio nacional.
En ausencia del Parlamento, es un deber ciudadano advertir los errores
a que nos lleva el desorden con que desde hace tiempo se manejan nuestros
ros. Tenemos tcnicos y especialistas numerosos, llenos de aptitudes,
distribuidos en varias docenas de organismos desconectados o dispares;
cada uno realiza su tarea pero falta un rgimen orgnico, una conduccin
centralizada y una ley que todo lo sistematice. Ellos estudian con
acierto sus propios problemas, pero falta la visin de un estadista que
oriente el conjunto, seale los rumbos y sobreponindose a los intereses
locales atienda con justicia al total de la Nacin. Hoy el asunto se ha
complicado grandemente, porque la promocin de la Cuenca del Plata
perturba el manejo de problemas esencialmente tcnicos, trascendentales y
difciles entregndolos a funcionarios que no pueden tener su debido
conocimiento. Son los especialistas del agua quienes deben estudiar esta
materia y tomar las decisiones que convengan al pas; ellos acudirn
cuando lo crean necesario, al Ministerio de Relaciones Exteriores; sea en
consulta o pidiendo su intervencin y apoyo.
El porvenir de nuestra patria exige abordar de inmediato la
utilizacin del agua con sentido nacional, imitando la admirable leccin
de nuestros amigos del Brasil. Ellos no llevan toda la electricidad a las
ciudades, trasladan las fbricas y a los hombres tierra adentro. Ellos
estn realizando aceleradamente un plan grandioso para obtener de los
afluentes del Plata una potencia 10 veces superior a toda nuestra
dotacin actual, con la cual podran abastecer el Norte y el Este de
nuestro pas y an llegar a nuestra gran capital. Castigaran as nuestra
indiferencia y mala orientacin.
Nosotros podemos igualar al vecino, si a los 5 millones de kw. de
potencia termoelctrica o nuclear hoy instalados o en ejecucin,
agregamos las centrales proyectadas del Chocn, Apip y Salto Grande con
4 millones de kilovatios, ms diez centrales sobre los afluentes del Ro

de la Plata, que darn 15 millones y 9 millones de kilovatios de los

numerosos torrentes que nacen al norte de nuestra cordillera.
Adems, en el Sud, en el limite con Chile muchos de nuestros ros se
vuelcan al Pacfico, donde los vecinos tienen pocas tierras irrigables, y
no necesitan mucha potencia elctrica. El calificado Jorge O. C. Riva
muestra en un interesante estudio, que desde el sud de Mendoza hasta la
mitad norte de Santa Cruz, bajan de los Andes al Atlntica 1.200 m3 de
agua por segundo; mientras corren hacia el Oeste volcando en el Pacfico
ocho veces mas agua. En cambio, nosotros tenemos en la Patagonia muchos
millones de hectreas y podemos, utilizando esos ros, evitar la
dispendiosa quema de petrleo, si imitando al Brasil, tambin en esto,
los desviamos hacia el Este, pero con permiso previo del dueo de las
aguas. Ellos
irrigaran a inmensos y frtiles desiertos. Una solucin armnica entre
Chile y Argentina, Permitira generar 5 10 millones de Kw., e irrigar
muchos millones de hectreas. Tal poltica de hermandad y de paz
beneficiara a la economa de ambos pases hermanos. Sera mejor an
entenderse tambin con el Brasil bajo bases justas y razonables para que,
respetando las leyes naturales, se prevea para el futuro una red y un
servicio elctrico justicero para todo el cono sur de Amrica. Esto
tericamente es fcil, pero slo puede ser creado por ingenieros sabios
maduro y con visin de estadistas.
Una red de alto voltaje podra sellar la unin con nuestros dos
vecinos, tal como en Europa, donde la electricidad asocia a naciones
histricamente rivales que la civilizacin ha unido como son Inglaterra,
Espaa, Italia, los pases escandinavos y todo el continente central. Por
supuesto que Paraguay, Bolivia y sobre todo Uruguay deberan tener
intervencin,. Sin embargo, cada pas debe resolver primero su propio
problema, previendo desde ahora un largo futuro mediante acuerdos que
regirn en su hora con beneficio para todos. El gran conjunto elctrico
antes sealado, asegurar a la Argentina un potencial hidrulico de ms
de 40 millones de kilovatios, dndonos as el agua, bastante potencia
para satisfacer hasta fin de siglo las necesidades de una nacin bien
desarrollada.
Pero la desorganizacin, la anarqua y el menosprecio por el agua nos
ha ocasionado muy graves consecuencias. Mis reiterados consejos han sido
intiles; nada hemos aprendido de Brasil. Ellos en cambio, se han
afirmado en su poltica y suean con desviar nuestros ro al mar
Atlntico. Desde hace casi medio siglo el caudaloso Tiete, afluente del
Paran, lo vuelcan hacia el Atlntico. Los ingenieros que proyectaban esa
atrevida obra vacilaron temiendo reclamos de aquellos a quienes al
desviar las vertientes se impedira el mximo aprovechamiento de sus
ros. Pero despus de ejecutada, los ms calificados ciudadanos
festejaron con entusiasmo el triunfo. Ante nuestra indolencia, Brasil
estudia hoy otras desviaciones similares; yo puedo citar una mayor an
del ro Negro, afluente del Iguaz, y otra en el Paran Panema, afluente
tambin del Paran; todas ellas pueden tal vez quitar al Paran en pocas
de severos estiajes un tercio de su caudal y de su energa. Tambin se
estudian otros desvos del Uruguay hacia el ocano por su afluente Canoa
y por el ro Jacu.
Yo no asigno demasiada importancia a que, sin consultarnos, se hayan
cerrado o no las compuertas del Jupi, pues ello puede corregirse con un
simple golpe de palanca. Importa ms se proyecte con sigilo obras que

modifiquen seriamente los ros inferiores o que las ejecuten sin la

debida vigilancia, porque luego ser difcil y costoso corregirlas y
suprimir sus peligros.
Es pues indispensable y urgente evitar que aumente la confusin y el
desorden. El problema del agua en este rincn del Continente es tan
complejo, que no conviene enredarlo mezclndolo con otros asuntos muy
diversos, ocultos bajo la denominacin de La cuenca del Plata. Lo
esencial es ordenar las aguas, lo cual ser posible y ser benfico si se
procura
primero
regularizar
los
ros
para
evitar
desvastadoras
crecientes, moderar los caudales mximos y mnimos, considerar despus
que el agua es un elemento vital para hombres, animales y vegetales, que
debe proveer el riego, a la salubridad, a la navegacin y a la pesca.
Finalmente, generar energa para beneficiar equitativamente a todos los
usuarios. Tal sociedad exige manejar los ros de acuerdo con normas
justas preestablecidas, que aseguren la concordia entre todos los
usuarios. Debe tambin convenirse un plan de construccin y de manejo de
todas las obras ya ejecutadas y las que se puedan realizar en el
grandioso sistema en el que Dios nos ha asociado.
Estos mismos principios inspirarn ms tarde un plan que abarque todos
los ros del continente austral.
La armona, la amistad y la cooperacin recproca deben privar en las
negociaciones para procurar en conjunto el desarrollo equilibrado de
todos los pases, aprovechando los beneficios que el agua proporciona;
pero, repito, cada nacin debe realizar primero su propia integracin.
Nuestras aguas deben servir pronto a los campos poco poblados y a las
fbricas grandes y pequeas, a aldeas, pueblos y ciudades, coordinando
todas las fuentes
posibles de energa para distribuirla en beneficio de toda la Nacin.
As se procede hoy en todos los pases, no slo en los civilizados sino
tambin en los que estn en desarrollo. Los crditos y dbitos de
kilowats entre naciones que esto ocasione, se pagan con kilowats, no con
dinero.
El plan integral que es indispensable debe prever la utilizacin del
agua para generar muchsima energa, porque el progreso tcnico ha
suprimido las distancias y el fluido elctrico vuela a miles de
kilmetros, a tensiones muy elevadas. Nuestro plan debe coordinar todas
las fuentes de energa para lograr cada da, y cada hora, al menor costo,
el mayor servicio pblico. Slo electrificando el conjunto del pas ser
posible obtener un desarrollo grande y total y aumentar inmensamente la
produccin esencial. Pero como el agua rinde tambin otros beneficios de
mxima importancia, su consumo, tiene toda prioridad y es peligroso que
priven sobre el mismo las conveniencias energticas, como sucede ahora en
Argentina.
COSTO DE LA ENERGIA ELECTRICA
Nuestro pas ha vivido medio siglo perturbado por dos errores
fundamentales que mucho han daado su desarrollo y su economa no slo
presente, sino tambin hacia el futuro. La primera es que la electricidad
de origen trmico cuesta menos que la obtenida del agua. La segunda es
que slo las grandes ciudades y sus vecindades pueden pagar la luz y la
energa y, en consecuencia, inmensos campos frtiles deben seguir ociosos

o dormidos y las industrias nuevas deben resolver sus problemas con su

propio esfuerzo en parajes elegidos y lejanos.
Analizar ambos errores a riesgo de fatigar a mis oyentes; pero
confesada mi ignorancia, har hablar a calificados expertos.
Al proyectar la central de Salto Grande, sobre el ro Uruguay, veinte
delegados de jerarqua, uruguayos y argentinos, secundados por treinta y
cuatro expertos muy calificados, casi todos de Francia, afirmaron que la
central, cuya potencia ser de 1.440.000 kw, costar, incluyendo todas
las obras, las lneas de transmisin a Buenos Aires y Montevideo y las
esclusas de navegacin, u$s. 150 millones menos que la trmica. Pero la
explotacin de sta, incluidos los gastos de combustible y renovacin
frecuente, costar u$s. 36,2 millones por ao y la hidrulica slo 4,9
millones. La economa anual, gracias al agua, ser de 31,3 millones de
dlares, con lo cual en pocos aos se compensar el mayor gasto inicial.
El costo del kw/hora trmico ser de 10,1 milsimos de dlar, mientras el
hdricos ser de 7 milsimos. Ms tarde, pagada central, ste costar
muchsimo menos.
El ingeniero Viladrich estudia el caso y, con un mtodo diverso,
obtiene conclusiones similares. El compara el costo actualizado de la
referida central y su lnea de transporte con la de una similar de
generacin trmica instalada en Buenos Aires y ajustndolo en base al
inters habitual del 7% cuesta la instalacin hidrulica 388 millones de
dlares, mientras la trmica es 70% ms cara. Si la tasa de inters
aumenta, el exceso disminuye, pero si se hace tan usurario que ningn
gobierno lo acepta y llega al 12%, la central hidrulica costara 401
millones de dlares y la trmica sera de 450 millones, es decir, siempre
10% ms cara.
En el pequeo Nihuil N III, de 45.000 kw de potencia, el costo del
kw/h hidroelctrico ser, segn el calificado ingeniero Mari, de 14
milsimos de dlar, mientras el trmico seria de 20 milsimos.
El estudio de la central hidroelctrica de Apip, obra magnfica que
transformar a Paraguay, y tambin a Misiones, Chaco, Formosa,
Corrientes, Entre Ros y sectores importantes de Santa Fe, Santiago del
Estero y Crdoba, fue realizado por quince tcnicos argentinos y
paraguayos de la mayor jerarqua, incluyendo a los maestros Perazzo y
Volpi, desgraciadamente fallecidos. Ella servir de puente para unir a
dos pases, crear un inmenso lago, asegurar la navegacin, regar
muchsimos miles de hectreas, fomentar la pesca, civilizar inmensos
territorios y generar una potencia elctrica de 2.100.000 kilovatios. El
gasto total ser de 467 millones de dlares y generar energa elctrica
a un costo de 4,13 milsimos de dlar cada kilovatio producido mientras
se amortiza la
obra. Pero este proyecto, como el de Salto Grande, tuvo un error de
origen. Exiga transportar la energa a Buenos Aires, despreocupndose
del desarrollo de inmensas zonas llenas de posibilidades, lo cual oblig
a agregar 290 millones de dlares por el costo de la red conductora con
lo cual recarg en 70% el costo de la energa que, incluido prdidas de
transmisin, sube a 7,27 milsimos de dlar. Pero la verdad es la primera
cifra, 4,13 milsimos de dlar. El injusto agregado proviene de la
ignorancia y de la mala administracin. La energa debe consumirse, ante
todo, donde verdaderamente falta para impulsar zonas retardadas, es decir
en la mayor parte de la superficie del pas. Segn el referido estudio,

an con ese gran error la generacin trmica en Buenos Aires ser ms

cara.
Pero la verdad es an ms cruda; a los 20 aos, las obras ya pagadas,
la energa hdrica costar menos de un milsimo de dlar, o sea menos de
la dcima

parte que la energa trmica, porque sta seguir siempre gastando

combustible, mano de obra y renovacin de los equipos esenciales cada 20
30 aos. Se justifica as el ansia de Brasil por utilizar sus ros y se
pone en evidencia el dao que ha recibido nuestro pas al menospreciar el
agua, hacindonos prisioneros del petrleo.
Si
los
cuatro
calificados
testimonios
anteriores
no
fueran
suficientes, agregar el de uno de los altos directivos de Hydronor que,
despus de detenido estudio, certifica la conveniencia de utilizar el
agua.
Examina primero el desarrollo del pas, cuya inversin bruta interna
equivale a 3.000 millones de dlares, pero ms del 40% lo gastan los
gobiernos.
Lamenta que el aumento del producto bruto sea muy escaso, menos del
1%, pues no trabajamos con la debida eficacia. Luego hace las
interesantes observaciones siguientes: Los dlares invertidos en equipos
durables y de produccin nos han costado ms del doble de su precio.
Nuestras mejores centrales trmicas costaron 50% ms que el precio
internacional y las hidrulicas tambin han tenido costos elevados.
Estamos dilapidando el ahorro nacional con gastos ineficientes, tal vez
por malos proyectos o precios locales altos, o mala financiacin.
Cuando analiza el costo de la energa afirma que una central
hidrulica exige mayor inversin pero tiene gastos de explotacin mucho
menores. Si la primera costara 200 millones de dlares y la trmica 120,
la inversin adicional sera 80 millones de dlares, pero los gastos de
explotacin seran menores. Si por su menor inversin fuera slo 5% y el
costo del dinero sube al 8%, la central trmica sera preferible. Pero
luego observa que los clculos de los asesores ingleses deducen del costo
de las obras sumas muy pequeas por control de crecientes, navegacin y
riego, slo el 9% de la inversin total, cuando valen mucho ms. Objeta
el evalo de la central trmica en u$s. 140 por kilowat porque nunca se
han instalado en el pas a menos de 165 dlares. Tambin el gasto de
explotacin lo prevn en cifras muy bajas nunca hasta ahora por Segba.
Concluye afirmando que a pesar de estos errores, la tasa de retorno
obtenida por ellos, 9,3%, es muy satisfactoria, justificando as la
utilizacin del agua.
Finalmente, el referido funcionario afirma: La licitacin ya celebrada
muestra que las obras del Chocn costarn menos de lo previsto por
asesores ingleses; ellos tambin omiten agregar al costo de la central
trmica la inversin necesaria para producir el petrleo que ella
consumir, estimando en 60 millones de dlares en los cuatro primeros
aos y despus 5 millones de dlares ms por ao.

Es interesante que un funcionario destacado corrija as a los altos

asesores forneos. Ello demuestra que estos delicados asuntos que afectan
el porvenir del pas deben manejarlos ingenieros y estadistas animados de
verdadero espritu argentino.
En este caso los referidos asesores estn dotados de amplsimos
poderes y de generosos beneficios, a pesar de lo cual menosprecian las
grandes ventajas de la obra hidrulica y asignan muy poca importancia a
las inundaciones catastrficas que amenazan a las valiosas instalaciones
y cultivos desarrollados en Ro Negro. Esto no hubiera sucedido si ellos
tuvieran en el Comahue sus vidas o sus bienes. Como no tienen amor por el
pas, tampoco asignan valor al riego que, bien
manejado, puede contribuir poderosamente al desarrollo regional y
nacional. Errores de esta clase son explicables y frecuentes en los
dictmenes de extranjeros.
Por mi parte debo agregar que no slo la tasa del inters del prstamo
encarece la obra. Hay otros obstculos. Se impone por quinta vez la
intervencin de consejeros prescindiendo de los costosos dictmenes
anteriores. Se obliga a que la energa venga en lnea recta a engrandecer
las urbes populosas. Se exige que las obras se encomienden a entidades
forneas y que las mquinas y muchos materiales sean importados. Todo
encarece la energa hidrulica y conspira contra el desarrollo nacional.
Pero los clculos anteriores sobre el costo de la energa son an ms
defectuosos; miden el costo en Buenos Aires, olvidando que nuestros 24
millones de habitantes tienen todos idnticas necesidades y derechos, es
decir, que la energa debe ser para el pas entero. Sus costo debe
medirse en sus fuentes, en los generadores, en los diques o yacimientos
de gas o de petrleo. Mientras haya suficiente agua, el costo de la
energa en su fuente, pasados los 20 aos, ser casi gratuita. A la
trmica deber recurrirse en ciertos momentos del diagrama de consumo
para combinar ambas fuentes y sacar de ellas el mayor provecho con el
menor costo. La energa debe ofrecerse a quien la quiera y ensearle a
quien no sabe utilizarla. El costo de la energa para el industrial o
campesino debe ser el mnimo, para las urbes debe aumentar segn sea su
riqueza y su grandeza. En Argentina el consumo elctrico industrial es el
30% en Brasil es el 66%.
Espero que estas informaciones ensearn a los incrdulos que, a pesar
de la dialctica de los asesores y vendedores forneos, la energa del
agua en los primeros 20 aos es ms barata que la trmica, pero cuando
los diques quedan como una ganancia definitiva, la electricidad del agua
se hace casi gratuita por los siglos de los siglos.
LA RED ELECTRICA NACIONAL
Dos siglos atrs el mangrullo serva para deslindar campos y detener
la indiada. Un siglo despus los alambres de acero cercaron las
estancias; entonces sobraron los gauchos que cuidaban el ganado. Hoy el
cable elctrico todo lo transforma, pero Argentina no se adapta an a la
civilizacin moderna. La electricidad es indispensable en campos y
ciudades, en el comercio y en el trabajo, en la diversin y en la vida.
Las nuevas tcnicas la exigen para aumentar la produccin, reducir los
costos y hacer la labor humana liviana y rendidora. Si el pas quiere
recuperar su grandioso pasado, necesita energa abundante y economa en
la cresta de las montaas, en los fondos de los pozos y en las tierras

frtiles o secas. Si falta o es cara en las ciudades, poco sufre la

economa nacional, pero sin ella los campos duermen y las industrias
dispersas por todo el territorio no pueden subsistir. Para que el pas
progrese es menester que abunde la energa en las zonas donde se producen
bienes esenciales y sobre todo exportables. En consecuencia, las redes
elctricas deben cubrir todo el territorio patrio para servir con
abundancia y baratura a fbricas y minas, a grandes y pequeas granjas
donde son hoy indispensables todos los elementos que exige la produccin
declina. La energa debe ser distribuida con igual intensidad por toda la
Nacin. Es, pues, urgente disear una red que cubra el pas entero, cuyo
estudio debe ser hecho por argentinos, con toda urgencia y con el mayor
cuidado.
Hace un tercio de siglo fui responsable del proyecto de la red
nacional de caminos, que presentaba grandes dificultades, pero fue
resuelto con xito. El problema elctrico tiene gran analoga. Una red de
altsimo voltaje debe disearse antes de construir sus ramas, pues pueden
resultar equivocadas. Dicha red debe conectar todas las centrales
generadoras
existentes,
trmicas,
hdricas,
grandes
y
pequeas,
proyectadas o previsibles; ella deber conducir energa eternamente para
vitalizar y engrandecer a zonas hoy dormidas. Debern conectarse tambin
las centrales privadas, pues todas deben cooperar. La red debe servir a
todos los sectores del pas con justicia y con acierto, previendo amplios
desarrollos para el porvenir. Despus vendrn las redes de distribucin
complementarias para vigorizar a los distritos menores. Nada debe
postergarse. Es necesario y es
urgente que el fluido elctrico, cada da ms vital para la vida y mucho
ms vital para el trabajo, sirva con provecho a la totalidad del pas y
saque de la oscuridad y de la impotencia a quienes deben labrar la
riqueza nacional.
Dicho servicio necesita una Direccin Nacional que acumule toda la
energa y la distribuya cuidando corregir el mal desarrollo imperante.
Ella debe basarse en una ley nacional que respetando los derechos y
conveniencias de las provincias promueva y ponga orden en los complejos
problemas del agua en primer trmino y despus de la energa.

Mientras exista el rgimen federal establecido en la Constitucin, las

provincias tienen autoridad en su territorio y no pueden aceptar que
organismo librrimos o semiprivados prescindan de la voluntad y, ms an,
de la necesidad de las zonas interiores y vivan sin control de
parlamentos, tribunales de cuentas, fiscalas provinciales o nacionales y
sin la inspeccin de sociedades annimas. Esto traer, tarde o temprano,
serios contratiempos.
Cada provincia tiene derecho a cuidar su agua y a exigir su cuota de
despacho elctrico para que el equilibrio exista y cada habitante pueda
reclamar cunto desee. Sus gobernadores deben tener plena autoridad en la
distribucin y, tal vez, en la facturacin. As sucede en todo pas
civilizado. La
Direccin
Nacional debe
ser
la
responsable
de
la
produccin elctrica total y de su justo reparto a las provincias.

EL DESARROLLO NACIONAL
Pero no podemos olvidar que el agua es esencial para la vida; su uso
en las ciudades y en los campos debe tener toda primaca despus de
regularizado su rgimen para evitar crecientes destructoras. Siguen la
navegacin y la pesca. Luego la generacin de energa. El kilowat es un
subproducto valioso.
Para resolver tan esencial problema no basta con pedir limosna al
extranjero; es previo excitar la fe y el patriotismo de los propios
argentinos. Ese es nuestro gran recurso. La crueldad y el desorden
durante la tirana y la inflacin que estafaba a los ahorristas oblig a
escapar a muchas reservas monetarias nuestras. Hoy debemos inspirar fe a
quienes huyeron; ellos volvern y robustecern nuestras finanzas en
cuanto comprendan que aqu puede estar bien seguros, porque en todo el
mundo ya no quedan monedas sanas.
El orden impera hoy en el pas, sus finanzas estn bien manejadas pero
la economa sigue mal porque nuestra produccin bsica poco aumenta.
Hacemos un esfuerzo extraordinario por improvisar industrias primitivas
sin base slida, sin refinada tcnica y sin espritu moderno, creyendo
ingenuamente que son ellas lograremos gran desexportaciones. Debemos
cambiar el rumbo de nuestro esfuerzo y dedicarnos a incrementar nuestra
produccin tradicional que es hoy el 90% de la exportacin total. Si
todas nuestras ventas al exterior se duplicaran, aqullas daran menos de
un centenar de millones de dlares, mientras stas rendiran diez veces
ms. Nuestra produccin bsica derivada del campo y del ganado puede
fcilmente duplicar y en muchos rubros crecer ms, mejorando su calidad y
reduciendo sus precios. Si slo duplicara, como el consumo no crece, la
exportacin ser triple; entonces nuestros ptimos frutos derribarn
todas las barreras. Hay, pues, urgencia en aumentar y modernizar la labor
de las tierras interiores de produccin muy variada, sean de riego o de
secano.
Hoy el mundo se transforma, la poblacin no slo crece en todas
partes, sino que quiere comer ms y mejor. El Mercado Comn Europeo hace
un esfuerzo extraordinario para que su produccin de alimentos crezca,
pero sus fuerzas se agotan y tendr que pedir muy pronto nuestra ayuda
como era en el pasado. La hora exige vitalizar nuestro agro estimulando
la vida campesina con electricidad y con todas las regalas de la
civilizacin moderna y, parezca una paradoja, aumentar los jornales
exigiendo ms rendimiento para rebajar los costos.
Esa es la Revolucin que hace falta en Argentina. Ella debe frenar a
las grandes capitales exigindoles moderacin y economa; no ms
electricidad, gas y petrleo ni ms atractivos en las urbes. El pas
necesita un esfuerzo ms

valiente; las grandes ciudades deben hacer un heroico sacrificio. En mi

sentir, es la nica manera de recuperar la pasada grandeza.

COOPERACION O SUPERVISION FORANEA

Estas quimeras provocarn sonrisas, pero no son justificadas. Son el

sueo de quien conoce la realidad de la vida y tiene amor por su pas.
Los ideales descubren grandes derroteros. La realidad mensurable siempre
es pequea.
La ayuda fornea contribuye en cierta medida a acelerar nuestro
desarrollo, pero debe usarse con cautela y aceptarse con prudencia, pues,
segn hemos visto, trae duras exigencias.
Para financiar obras hidroelctricas ellas han sido siempre tan
severas que en el nico caso importante que promete xito las sumas
ofrecidas son tan pequeas y las condiciones son tan rgidas que incitan
a preguntar: por qu nuestras obras hidroelctricas no consiguen auxilio
externo? Todos los pases de Amrica reciben decidido apoyo para utilizar
sus aguas, lo que les permite vivir y trabajar cmodamente sin usar
petrleo, es decir, sin quemar divisas. En Egipto hubo una severa lucha
entre occidentales y rusos por el gran dique de Asuan, con el triunfo de
estos ltimos. El resultado es que el Mediterrneo ha dejado de ser un
mar occidental.
La reciente visita del presidente del Banco Mundial de Reconstruccin
y Fomento, seor Robert McNamara, que mucho ensea, ha motivado mi
correspondencia con l. Al Chocn poco le aumenta su exigua cuota de u$s.
70 millones, pero a Brasil, donde su visita fue muy rpida, bastaron
pocas horas para anunciar nuevos prstamos para acelerar su grandioso
plan hidroelctrico en plena marcha, el cual se ejecuta con el apoyo
constante de los bancos extranjeros desde poco despus de la primera
guerra mundial. Esto autoriza a preguntar:
Por qu, para aprovechar el agua, nos falta la cooperacin financiera
externa, mientras se nos acuerda con ms facilidad para centrales
trmicas en las enormes urbes o en los pueblos, sean ellas grandes o
pequeas?
Cul puede ser la causa de nuestros reiterados fracasos?
Ser culpa exclusivamente nuestra, por falta de aptitud o de visin
de nuestros estadistas y tcnicos?
O ser la gravitacin poderosa de los negociantes de combustibles y
de equipos termoelctricos?
O son oscuras razones de poltica internacional?
El presidente del BID, Dr. Felipe Herrera, mostrando en Mendoza la
claridad de su juicio, ha declarado en muchos casos los empresarios
locales se sienten imposibilitados de volcar sus ahorros en las mismas
regiones donde han sido generados; ellos fueron exportadores netos de
capital financiado el desarrollo de zonas ms dinmicas dentro del propio
pas, pero no pueden reaccionar ante la persistente succin de recursos
que sobre ellas ejercen las regiones metropolitanas. Esas palabras
parecen reflejar nuestro fracaso en el Comahue, cuyas exportaciones de
peras y manzanas generan las divisas necesarias para financiar su gran
dique, pero no pueden tener ese destino. Toda su energa debe ser para la
regin metropolitana.

El auxilio forneo suele ser generoso para producir energa trmica o

para ampliar sus redes de distribucin, es decir, para aumentar la
demanda; tambin para otras realizaciones, sean esenciales, sean
suntuarias o sin ninguna urgencia. Pero para quitar al agua su energa
destructora y convertirla en el fluido elctrico que es indispensable
para cumplir la tarea de abastecer a la humanidad famlica, la negativa
tenaz viene del pasado y es difcil encontrar su causa. En esta semana se
anuncia otro prstamo en dlares para una red de distribucin elctrica
en el pas.
Cuando se obtiene un prstamo para centrales hdricas, la tasa de
inters nunca es muy baja, pero se le agregan exigencias que mucho
dificultan y encarecen. En el
caso ya referido del Chocn se han hecho proyectos por calificados
especialistas nuestros, que han sido luego retocados o complementados por
comisiones forneas que han costado mucho dinero y han hecho perder aos
y encarecido las obras. Creo que son ya cinco las frondosas comisiones
que han actuado, algunas para estudios ilusorios de factibilidad o para
crear complicaciones dentro y fuera del pas. En ellas siempre se exagera
las conveniencias de las centrales trmicas o se imponen gastos excesivos
o doble burocracia, una extranjera y otra argentina, la cual tendr
seguramente la parte esencial de la tarea. Hasta los estudios de
laboratorio que deban hacerse en el pas con un costoso equipo regalado,
sern ejecutados en Londres, aumentando los gastos en divisas cuando se
han hecho en Grenoble estudios bastante completos. Adems nos obligan a
importar equipos e instalaciones que pueden y deben hacerse aqu con
economa de divisas para fomentar el trabajo y la industria nacional.
Aparece tambin la exigencia injusta de contratar las obras con empresas
extranjeras cuando se trata de una labor de gran tamao pero sin mayores
dificultades tcnicas, por lo cual volumen de obra es grande se debe
dividir en varios contratos menores, pero eso no agrada a los asesores o
banqueros. Ante la protesta de nuestros empresarios se ha adoptado un
procedimiento mixto, asociado a empresas extranjeras con firmas del pas;
stas tendrn a su cargo tal vez la cuarta parte del total y seguramente
la ms penosa.
Este balance final es triste, nuestro ingenieros que tanto han hecho
en el pas triunfando en las ms diversas ramas de la profesin, incluso
en materia hidroelctrica tienen aqu cerrado su camino.
Muchas de las dificultades pueden ser consecuencia de la burocracia
internacional que con toda razn critica el Presidente Electo Sr. Nixon
cuando en declaraciones recientes reconoce la existencia de organismos
super nacionales que todo planifican. Hay en efectos normas de la llamada
Ayuda para el Progreso y de otros organismos financieros internacionales
que traban la accin de nuestros ingenieros, empresarios e industriales,
tambin el transporte en nuestros barcos y en el comercio internacional.
Ellas detienen en lo interno la accin de todo lo que vincule la
periferia con los centros; ellas no procuran que la parte mayor de los
beneficios logrados queden en el pas al cual se ayuda.
LA CUENCA DEL PLATA
La utilizacin del agua abre un horizonte inmenso. Pueden ser para
nosotros 19 presas, algunas gigantescas en los ros Paran y Uruguay que
sumadas representan casi diez veces la potencia total termoelctrica que
hoy tenemos y si las normas no cambian sern tambin tarea para las

empresas extranjeras. Algunos pases de Latinoamrica ya estn instalando

aqu sus sucursales y por supuesto emplearn a nuestros mejores tcnicos
que encuentran cerradas las puertas en su casa.
La importancia de este asunto es muy grande. Los dos grandes ro
referidos y sus mltiples afluentes presentan innumerables problemas. Se
va a construir en ellos dentro y fuera del pas muchos diques colosales.
Cada uno presenta graves y diversos riegos. En el pas nadie conoce los
tramos altos de estos ros y nadie ha pensado en los peligros que ya
existen o en lo que ellos van a producir si hay defectos en los proyectos
o su ejecucin no es cuidadosa. Cada semana los diarios anuncian en
diversas regiones del planeta un diluvio, un tornado o un terremoto que
provoca catstrofes a veces muy terribles para los tramos bajos de sus
cuencas. Por consiguiente no es prudente seguir parlamentando y menos
firmar compromisos sin larga meditacin y estudio. Es indispensable un
perodo de investigacin que deben realizar con urgencia los ms
calificados ingenieros de Argentina para que ellos den consejos, o
prolongan decisiones. Exigir una tregua es pues indispensable.
Nuestra negligencia desde antiguo en este importante asunto ha sido
grande. Pobre pas el nuestro! Qu bajo hemos cado! La pregonada
ayuda para los subdesarrollados de Amrica se nos niega para los
objetivos que verdaderamente la requieren.
Pido disculpa a los presentes si hay en mi voz o en mis palabras un
poco de pasin. Pero mi muy larga vida al servicio del pas y de mi
profesin con muchas tareas realizadas que puede haber errores, pero
ningn fracaso, me da derecho a hacer or mi clamor ante el calificado
auditorio de esta prestigiosa Academia.

A N E X O

Buenos Aires, 22 de Octubre de 1968

Sr. Robert Mc Namara
Presidente del Banco Internacional
de Reconstruccin y Fomento
TRADUCCION
De mi consideracin:
Su discurso del ltimo vienes para 20 pases latinoamericanos fue muy
bueno. El mismo basta para probar que Vd. un verdadero estadista.
Pero no todos los pases de Latinoamrica tienen idntica situacin.
Argentina no es un pas subdesarrollado; es un pas mal desarrollado.
Buenos Aires es la Capital ms grande del mundo en relacin con la
poblacin de su pas en el cual una pequea seccin es muy prspera y el
80% restante permanece an como al principio de este siglo.
En todo el mundo los campesinos jvenes y ms an las mujeres, dejan
el campo temprano y escapan a las grandes ciudades a gozar de la vida. En
nuestro pas este problema es mximo y uno de los ms difciles de
resolver. La poblacin de nuestro campos desea vivir civilizada con
electricidad, pequeos caminos de vecindad, escuelas, hospitales y

placeres. Ayudar a la secciones ricas es aumentar las diferencias de

nivel.
Dice Vd. en su discurso que es
estancias. Aqu se hace todo lo
importantes son para las grandes
produce 90% de nuestros productos
una falla de nuestros gobiernos?
consejeros forneos?

necesario ayudar a las granjas y a las

contrario. Casi todos los adelantos
ciudades y nada para la campaa que
de exportacin. Por qu es esto? Es
O de los banqueros? O de nuestros

Es una muy pequea seccin de nuestro pas, menos del 10% de la

poblacin vive en la abundancia y el placer; ella recibe ms de 1000
kilovatios/hora per cpita mientras que la mitad de nuestras provincias
solamente recibe 100 kw/h y cinco menos de 50 kw/h y una gran parte nada
recibe. Una pequea y rica seccin del pas dispone hoy 2 millones de
kilovatios y en 1980 tendr casi 5 millones. Pero nada de importancia se
ha planeado para las inmensas y pobres zonas decadentes.
La energa del nuevo Chocn, 1.650.000 kw, en lugar de dar
electricidad a mucha provincias ser trada en dos lneas de transmisin
paralelas directamente al Gran Buenos Aires. Mi consejo es dividirla en
dos transmisiones distintas, una por Baha Blanca, Necochea, Mar del
Plata, Tandil, Azul y muchas granjas y fbricas de la zona, y la segunda
cortando la Pampa, Sud de Crdoba y llegando a Rosario sobre excelentes
tierras ansiosas de luz y energa. La razn invocada es que slo Buenos
Aires puede pagar los 500 millones de dlares que es menester gastar.
Esto no es verdad, la gran ciudad puede producir gran cantidad de pesos
de papel, pero la deuda ser en dlares y solamente los ganados y los
granos pueden producir dlares.
Lo mismo suceder con las otras dos grandes represas. Salto Grande y
Apip; toda la electricidad ser para Buenos Aires. Por qu? Por qu?
Nuestro pas es el nico en el mundo que nunca pudo obtener prstamos
forneos para la hidroelectricidad, obligndonos a malgastar nuestro
escaso y caro petrleo. Cul es la razn?
Argentina puede fcilmente doblar su produccin de alimentos a menos
precio, y eso le permitir exportar tres veces ms que ahora; pero la
poblacin debe aumentar y quedarse ms ahora; pero la poblacin debe
aumentar y quedarse en esas tierras, dndole el riego, la electricidad y
otros elementos que le falten. Entonces los alimentos podrn ser
industrializados en el lugar y salir listos para exportacin directa a
los consumidores extranjeros. Esto mejorar nuestra situacin y ser de
gran ayuda para las secciones pobres del mundo.
Puedo decir con autoridad estas cosas porque durante mi larga vida he
servido a mi pas en importantes ocupaciones y actividades industriales
en la mayora de las provincias, aprendiendo as a conocer la situacin
real; ello me autoriza a aconsejar lo que considero ms urgente y til.
Mis ideas las he repetido muchas veces sin ningn xito. Cuando en 1962
fue aprobada la Alianza para el Progreso demostr que toda la ayuda
extranjera deba destinarse a nuestras provincias subdesarrolladas, pero
lo poco realizado fue en direccin contraria. En su gira por el pas Vd.
Ha visto slo las secciones mejor desarrolladas y con abundante
electricidad para hoy o para maana, pero no ha inspeccionado inmensos
sectores dormidos y abandonados de nuestro gran pas. Con slo el agua

del Ro Negro se pueden irrigar dos millones de hectreas, pero de

acuerdo a los planes de los asesores forneos, solamente en el ao 2000
un tercio de ellas sern fertilizadas.
Como argentino que ama a su pas permtaseme pedir que se otorguen
prstamos para el fortalecimiento de nuestra economa, es decir para: a)
mejorar la vida de nuestros hombres ms pobres y nuestras provincias en
retroceso; b) mejorar la produccin e industrializar los productos
requeridos
por
el
mundo,
y
c) multiplicar
por
tres
nuestras
exportaciones lo cual har ms fcil pagar las deudas al extranjero.
Le ruego excuse esta larga carta, pero ella es motivada por el amor a
mi pas y por mi certeza de que Vd. tienen amplia capacidad para
interpretar estos hechos.
Lo saluda cordialmente,
Justiniano Allende Posse
A N E X O

II

TRADUCCION
BANCO INTERNACIONAL DE RECONSTRUCCION Y FOMENTO

31 de Octubre de 1968
Ing. J. Allende Posse
Sarmiento 767, 6 piso
Buenos Aires
Argentina
Estimado Ingeniero Allende Posse:
El Sr. McNamara me ha solicitado agradezca a Vd. su carta de fecha 22
de Octubre y en particular su amable comentario sobre su discurso del da
18.
He ledo su carta con inters y me gustara comentar brevemente dos
puntos. Comprendiendo su preocupacin por la tendencia de los campesinos
hacia la ciudad, pero no deseara subestimar el esfuerzo que se est
realizando en las provincias para desarrollar fuentes naturales, proveer
la necesaria infraestructura y aumentar las perspectivas de hacer
prosperar y mejorar las condiciones de vida de la poblacin rural. A este
respecto la construccin de caminos y las mejoras a travs del campo en
los cuales el Banco Internacional trata de ayudar al Gobierno, es un buen
ejemplo. Otro ejemplo con el cual en el Banco estamos familiarizados, es
la inversin para el desarrollo en las estancias con objeto de acrecentar
la produccin de carne para exportacin.
Vd. menciona la incapacidad de Argentina en el pasado de obtener
prstamos
extranjeros
para
el
desarrollo
hidroelctrico.
Con
el
crecimiento de la demanda de energa esto es ahora posible. Dentro de
pocos meses ser comenzado El Chocn, en parte con la financiacin
esperada del extranjero. Este proyecto asegurar una adecuada dotacin de
energa para el funcionamiento de las industrias y servicios pblicos del
rea del Gran Buenos Airees, proveyendo empleos a una parte substancial

de la poblacin del pas. Al mismo tiempo El Chocn ejercer un completo

control de las inundaciones en el Valle de Ro Negro y podr por medio de
esto fomentar el establecimiento y desarrollo agrcola en esa parte de
Argentina.
Gracias por su carta.
Gerald Alter
Director
Departamento Hemisferio
Occidental
BANCO INTERNACIONAL DE RECONTRUCCIN Y FOMENTO
A N E X O
Sr. Robert S. McNamara
Presidente del Banco Internacional de
Reconstruccin y Fomento
Agradezco
Alter. Segn
Chocn harn
problemas son

III

su carta de fecha 31 de Octubre enviada por el Sr. Gerald

ella algunas mejoras en los campos y la construccin del
mucho bien a mi pas. Yo as lo espero, pero nuestros
muy complejos.

Trabajando como joven ingeniero en los pases del Norte durante los
aos 1910, 20 y 30, aprend que la vida es una continua lucha, que
demanda incansables esfuerzos. Estuve en los grandes imperios en sus das
de gloria y en sus cadas ruidosas. Hoy ellos tiemblan por su moneda.
Alemania, la ms vencida y castigada, es la ms consolidada.
Al comienzo de este siglo Argentina gozaba de riquezas antes
acumuladas, pero en 1943 cay muy hondo y ahora procura levantarse. Ya he
estudiado mucho sus problemas, buscando soluciones. Mis advertencias
pblicas se confirman cada da; algunas zonas renacen pero el
desequilibrio aumenta, los sectores pequeos y ricos progresan pero los
grandes y pobres siguen cayendo.
Como vuestras decisiones tienen tanta influencia en Latinoamrica, es
indispensable haceros conocer la realidad porque a pesar de vuestra
calidad probada de estadista, no podis comprender bien nuestra situacin
en un corto cuelo guiado por quienes deben procurar el xito de los
asuntos a su cargo y porque El Milagro Argentino es difcil de lograr.
Lo explicar brevemente.
La Gigantesca Metrpoli. El crecimiento del pas no es un xito; su
inmensa capital lo abruma; a esa enfermedad, muy difcil de curar, los
mdicos la llaman macrocefala. Dicho mal se agrava porque muchas zonas
interiores llenas de recursos retroceden. Ellas trabajan para que la urbe
crezca. El pas es poderoso pero sus ptimas praderas estn desiertas.
Durante un siglo la poblacin de su capital ha crecido 36 veces, la de
cuatro provincias grandes la mitad, y el resto del pas la quinta parte.
Pero son las urbes las que crecen; mientras en mucho campos, an los
excelentes, la poblacin disminuye.
En Estados Unidos, Washington y las Capitales de todos sus Estados son
pueblos bien pequeos.

Ayudar a la gran urbe no es curar; es agravar el mal. La opcin,

Buenos Aires o el Desierto, atenta contra la integridad nacional.
Trabajo y Economa. Nuestros Ministros estn alcanzando una victoria
al poner en orden las finanzas del pas. Eso est bien, pero no reducen
con energa los gastos pblicos. No se atreven a decir que debemos gastar
menos, trabajar ms, usar mejores tcnicas. El ALALC resulta una ilusin
porque nuestros jornales y normas de vida son los ms elevados de
Latinoamrica.
Los ltimos gobiernos han fomentado industrias anticuadas y sin base
slida, logrando as reducir las importaciones, pero nuestra prosperidad
slo vendr duplicando la produccin de nuestros campos con una cuidadosa
industrializacin de sus frutos.
Conviene producir acero, aluminio, celulosa, papel y derivados de
petrleo para reducir las importaciones, pero mientras menos compremos,
el vender ser ms difcil. Evitemos quemar nuestro escaso y costoso
petrleo pues pronto los pozos han de agotarse dejando slo profundos
hoyos en el suelo. Conservmoslo para tiempos difciles que sin duda
volvern.
Desamparo de las riquezas bsicas. Nuestra mejor fuente de recursos,
granos y
ganado, no aumenta. La produccin promedio que antes era una tonelada por
hectrea, slo creci 30% cuando en muchos pases ha doblado y an
triplicado.
La produccin de trigo, maz y lino desde 1925 a 1944 llegaba a 16
millones de toneladas por ao, pero en los 20 aos siguientes no lleg a
10. Luego ha subido, tal vez llegue hoy a 15 millones. Durante el tiempo
de desorden poltico baj a 740.000 toneladas y entonces hasta el pan se
puso escaso. En el ltimo apenas se acerc a 15 millones, o sea menos que
medio siglo atrs cuando todos los campos rinden ms y cuando nuestra
poblacin consumidora es cuatro veces mayor. Hoy se anuncia que en el ao
2000 la poblacin del Gran Buenos Aires se habr duplicado. Quin la
proveer de vveres?
En consecuencia las exportaciones merman. Despus de 1910 en los
primeros 15 aos fueron en promedio 6 M. de toneladas por ao. En los 15
siguientes subieron a 11 M. pero en los 25 de decadencia bajaron a 4 M. y
en un ao muy malo a 741.000 toneladas. Recin ahora logramos exportar 9
M.
En lino ramos los nicos exportadores del mundo cuando producamos 2
M. de toneladas, pero durante la dictadura baj a 200.000 y ahora casi
nada vendemos al exterior. Cuarenta y tres aos atrs exportbamos
680.000 ton. por ao de carne refrigerada. Hoy apenas la mitad.
Nuestro dilema es exportar o perecer. Felizmente nuestros granjeros
mejoran su trabajo lentamente, pero continan vendiendo materia prima en
vez de industrializarla en el lugar y entregarla lista para el consumo.
Nuestras posibilidades son muy grandes. Si estimulamos la produccin
de granos y ganado stas duplicarn en pocos aos y las exportaciones se
harn tres veces mayores y nuestro desarrollo ser notable. Pero si

contina en el mundo el rgimen de precios polticos, la exportacin ser

difcil y aumentarn los males de este planeta.
Agua y electricidad. Ha sido un gran error menospreciar los ros que
pueden cuadruplicar nuestros regados y darnos, a mnimo costo, toda la
electricidad en aumento que necesitremos hasta fin de siglo.
La distribucin de energa en el pas ha sido perjudicial e injusta.
Actualizar mis informes anteriores. En la ciudad de Buenos Aires, la
produccin anual es1.740 km./hora per cpita, mientras en tres provincias
es 500 y en las restantes el promedio es 140 kw. Pero hay 3 de stas en
que la generacin es apenas 80 kw. En la mayora de nuestras buenas
tierras es cero. Por eso las mejores granjas estn subdesarrolladas. Sin
embargo se les aumentan los impuestos. Mejor sera proveerlas de
electricidad y exigirles trabajar ms con mejores tcnicas. Los
campesinos necesitan electricidad para producir ms, mientras las urbes
la reclaman para vivir mejor.
En San Juan, Mendoza y La Rioja claman hoy por agua; temen perder
cosechas y ganados. En el Sur de Buenos Aires donde hay canales y equipos
listos para ms irrigacin, se quejan porque el agua fertiliza pocas
hectreas. Entonces el Gobernador de Buenos Aires protesta porque todo es
para la Gran Ciudad pero no para el centro y el sud de su provincia.
El Chocn Cerro Colorado. Despus de largas dilaciones, muchos
informes y grandes gastos, la construccin de esta gran obra ha
comenzado, pero requiere algunas observaciones:
a) a) La represa de Cerro Colorado est postergada cuando es muy
urgente proteger de terribles inundaciones al grande y rico valle del
Comahu.
b) b) La transmisin de energa elctrica a Buenos Aires es injusta y
adems inconveniente para el pas y para los banqueros; no ayuda a las
zonas subdesarrolladas. La razn invocada que slo Buenos Aires puede
pagar la deuda fornea, es falsa; la Gran Ciudad en lugar de producir
dlares, gasta mucha moneda extranjera. En cambio las exportaciones de
peras y manzanas de Ro Negro fueron el ao pasado de 44 millones de
dlares, lo cual sobra para pagar en
cinco aos los prstamos extranjeros que se gastarn en 10 aos y se
pagarn en 25. Argentina necesita un sistema de transmisin de energa
elctrica para todo
el pas porque todos sus ciudadanos tienen igual derecho de recibir
luz y energa.
c) c) El Gran Chocn y la mayora de sus equipos no necesita ni
ingenieros ni empresas extranjeras que aumentan los gastos, impiden
nuestro propio desarrollo y nos convierten en un pas subgobernado. El
Desafo Forneo no puede derrotarnos.
d) d) La expansin de riegos no debe postergarse.
Nuestras cuencas.- Son 16 las represas que pueden construirse en el
sector argentino de la Cuenca del Plata y muchas ms en los ros del
Oeste. Todas son urgentes. Ellas traern nuevos desarrollos y en pocos
aos pagarn el dinero gastado no slo en moneda nacional sino tambin
extranjera. Pero debemos evitar nuevos errores.

La gran cantidad de energa que ser general no debe ser para Buenos
Aires, sera malo para nosotros y tambin para los banqueros. Es urgente
proveer de luz y energa a los ciudadanos y trabajadores de todas las
provincias; as habr nuevos desarrollos, nuevas industrias, nuevas
granjas y ms exportaciones. Por qu todos los pases de Sudamrica
pueden fertilizar sus desiertos y Argentina no? Perturba nuestro
desarrollo el eslabn (gap) extranjero?
Salto Grande y Apip darn prosperidad a Paraguay, Uruguay y a diez
provincias nuestras. Cada ro del Oeste crear islas d fertilidad entre
montaas y desiertos. Ser un cambio extraordinario. Cada represa
producir muchos productos excelentes y valiosos.
Conclusin. Para recobrar nuestra pasada grandeza necesitamos llevar
poblacin, electricidad, equipos y mejor standard de vida a las tierras
interiores y moderar el crecimiento de las ciudades, frenar las empresas
estatales y reordenar las industrias deficientes o mal equipadas. Es hora
de producir, no de disfrutar.
El crdito forneo slo debe promover la produccin exportable. Los
prstamos en pesos pueden usarse para construir viviendas que se vendern
en pesos. Pero si son en moneda extranjera deben servir para desarrollar
minas, granjas, sembrados, ganado o materiales exportables que producirn
divisas. La prosperidad del deudor asegura el pago al acreedor. Si los
extranjeros nos prestan dinero para desarrollar nuestro rico suelo, ellos
cobrarn puntualmente. Pero si es para acelerar la extraccin de petrleo
no, porque ste se quema.
Yo pido que los promotores forneos reconozcan capacidad a los
ingenieros e industriales argentinos. Pido tambin que los beneficios
de la Ayuda Fornea para el Progreso sean todos para nuestro pas, no
para los intermediarios.
Perdneme Ud. estas ingenuas
experiencia y patriotismo.

verdades;

son

el

resultado

de

mi

Los saluda con la mayor consideracin.

J. Allende Posse
ALGUNOS DATOS CARATERISTICOS:
Citemos, a ttulo de
centrales hidroelctricas.

ejemplo,

datos

principales

de

algunas

Central Futaleuf, de la Empresa del Estado Agua y Energa Elctrica:

Salto normal de operacin: 147,5 mts.
Caudal normal: 83,28 mts3/s para cada mquina.
Potencia nominal de carga grupo: 112 MW y 118 MVA.
Tipo de turbina: Francis.
Potencia total instalada: 448 MW (cuatro grupos).
Velocidad de rotacin: 230,8 RPM.
Factor de potencia: 0,95.
Tensin de generacin: 13,8 KV.
Frecuencia: 50 c/s.

Central Salto Grande, de la Comisin Mixta de Argentina y Uruguay:

Salto normal de operacin: 25,7 mts.
Caudal normal: 550 mts3/s para cada mquina.
Potencia nominal de carga grupo: 135 MW y 150 MVA.
Tipo de turbina: Kaplan.
Potencia total instalada: 1.620 MW (doce grupos).
Velocidad de rotacin: 75 RPM.
Factor de potencia: 0,90.
Tensin de generacin: 12,5 KV.
Frecuencia: 50 c/s.
A efectos de apreciar la variacin del rendimiento con la carga,
veamos que para las turbinas de Futaleuf, los rendimientos son:
a 100 % de la carga, 94,7 %
a 90 % de la carga, 94,3 %
a 80 % de la carga, 92,7 %

Energa hidrulica.
Es la energa que se obtiene de la cada del agua desde cierta altura a
un nivel inferior lo que provoca el movimiento de ruedas hidrulicas o
turbinas. La hidroelectricidad es un recurso natural disponible en las
zonas que presentan suficiente cantidad de agua. Su desarrollo requiere
construir pantanos, presas, canales de derivacin, y la instalacin de
grandes turbinas y equipamiento para generar electricidad. Todo ello
implica la inversin de grandes sumas de dinero, por lo que no resulta

competitiva en regiones donde el carbn o el petrleo son baratos, aunque

el coste de mantenimiento de una central trmica, debido al combustible,
sea ms caro que el de una central hidroelctrica. Sin embargo, el peso
de las consideraciones medioambientales centra la atencin en estas
fuentes de energa renovables.

Presa Norris
En 1933, el Congreso de Estados Unidos cre un organismo, llamado
Autoridad del Valle del Tennesse, para desarrollar los recursos
naturales de la zona. La presa Norris del ro Clinch, que vemos aqu,
fue una de las primeras construidas. Se acab en 1936, y recibi el
nombre de George William Norris, creador del citado organismo.

Turbinas hidrulicas

Turbinas hidrulicas
Las turbinas hidrulicas se emplean para aprovechar la energa del
agua en movimiento. La turbina Kaplan es semejante a la hlice de un
barco. Las amplias palas o labes de la turbina son impulsadas por
agua a alta presin liberada por una compuerta. La turbina Pelton es
un modelo del siglo XIX cuyo funcionamiento es ms parecido al de un
molino de agua tradicional. La rueda gira cuando el agua procedente
del conducto forzado golpea sus paletas o labes. El agua sale a gran
presin por la tobera e impulsa los labes que hacen girar un eje.
El tipo ms antiguo y ms simple de turbina hidrulica es la rueda
hidrulica, utilizada por primera vez en Grecia y utilizada durante la
antigedad y la edad media para moler cereales. Consista en un eje
vertical con un conjunto de aspas o palas radiales situadas en una
corriente de agua a gran velocidad. La potencia de la rueda era de unos
0,5 caballos de vapor (CV). La rueda hidrulica horizontal (o sea, un
eje horizontal conectado a una rueda de palas vertical), descrita por
primera vez por el arquitecto e ingeniero romano Marco Vitruvio Polin
en el siglo I a.C., tena el segmento inferior de la rueda de palas
insertada en la corriente, y actuaba como una rueda hidrulica de empuje
inferior.
Hacia el siglo II d.C. se empez a utilizar en las regiones montaosas
la rueda hidrulica de empuje superior. En este caso, el agua se verta

sobre las palas desde arriba, y se obtena energa adicional de la

inercia del agua en su cada. En la edad media la potencia mxima de la
rueda, fabricada con madera, aument de 3 a 50 CV.
La transicin de la rueda hidrulica a la turbina es sobre todo
semntica. El primer intento de formular la base terica para el diseo
de ruedas hidrulicas en el siglo XVIII corresponde al ingeniero civil
britnico John Smeaton, que demostr que la rueda de empuje superior era
ms eficaz. Sin embargo, el ingeniero militar francs Jean Victor
Poncelet dise una rueda de empuje inferior cuyas palas curvadas
aumentaban el rendimiento casi un 70%. El uso de esta mquina se
extendi rpidamente. Otro ingeniero militar francs, Claude Burdin,
invent el trmino turbina, como parte de un anlisis terico en que se
daba una gran importancia a la velocidad de rotacin. Benoit Fourneyron,
un alumno de Burdin en la Escuela de Minera de Saint tienne, dise y
construy ruedas que alcanzaban velocidades de rotacin de
60 r.p.m. (revoluciones por minuto) o ms y que proporcionaban hasta 50
CV en las factoras metalrgicas francesas. Por ltimo, Fourneyron
construy turbinas que trabajaban a 2.300 r.p.m., desarrollando 60 CV y
un rendimiento de ms del 80%.
A pesar de esta eficiencia excepcional, la turbina de Fourneyron tena
algunos inconvenientes causados por el flujo centrfugo del agua que la
atravesaba. Esto provocaba problemas si se reduca el flujo de agua o su
carga. El ingeniero estadounidense nacido en Gran Bretaa James B.
Francis dise una turbina en la que el flujo se produca hacia el
interior. La llamada turbina de reaccin o turbina Francis se convirti
en la turbina hidrulica ms utilizada con presiones de agua, o alturas
de cada, equivalentes a una columna de agua de 10 a 100 m. Este tipo de
turbina funciona debido a la expansin del agua mientras fluye a travs
de los espacios entre las palas, lo que produce una fuerza neta, o
reaccin, con un componente tangencial que pone la rueda en movimiento.
La rueda Pelton, cuyo nombre proviene del ingeniero estadounidense
Lester Allen Pelton, se empez a aplicar durante la segunda mitad del
siglo XIX, en instalaciones donde la presin del agua era equivalente a
una columna de agua de entre 90 y 900 m. En este tipo de turbinas el
agua se conduce desde un depsito a gran altura a travs de un canal o
una conduccin forzada hasta una boquilla eyectora que convierte la
energa cintica del agua en un chorro a presin. Dado que la accin de
la rueda Pelton depende del impulso del chorro sobre ella, en lugar de
la reaccin del agua en expansin, este tipo de turbina se denomina
tambin turbina de accin.
El aumento de las necesidades de energa hidroelctrica durante los
albores del siglo XX puso de manifiesto la necesidad de turbinas que
pudieran aprovechar cadas de agua de 3 a 9 m, que podran utilizarse en
muchos ros construyendo pequeos embalses de agua. En 1913, el

ingeniero austraco Viktor Kaplan plante por primera vez la turbina de

hlice, que acta al contrario que la hlice de un barco. Kaplan mejor
la turbina haciendo que las palas pudieran pivotar sobre su eje. Los
distintos ngulos de las palas aumentaban el rendimiento ajustando el
ngulo al volumen de la cada de agua.
Para mantener una salida constante de voltaje en una instalacin
hidroelctrica la velocidad de la turbina debe mantenerse constante,
independientemente de las variaciones de la presin del agua que las
mueve. Esto requiere gran nmero de controles que, tanto en la turbina
de Francis como en la de Kaplan, varan el ngulo de las palas. En las
instalaciones de ruedas Pelton, el flujo del agua se controla abriendo y
cerrando las boquillas eyectoras. En este caso, se utiliza una boquilla
de derivacin de descarga, dado que los cambios rpidos de corriente en
canales de cada largos podran producir aumentos repentinos en la
presin, llamados martillos de agua, que pueden ser muy dainos. Con
estos ajustes, se mantiene constante el flujo de agua a travs de las
boquillas. Para ello se cierran las boquillas de descarga, lo que se
hace con mucha lentitud para evitar martillos de agua.
Avances en el diseo de las turbinas
La tendencia en las turbinas hidrulicas modernas es utilizar cadas
mayores y mquinas ms grandes. Segn el tamao de la unidad, las
turbinas Kaplan se utilizan en cadas de unos 60 m, y en el caso de las
turbinas Francis de hasta 610 m. La instalacin de cada ms alta del
mundo (1.770 m) se encuentra en Reisseck, en Austria, y las turbinas ms
grandes del mundo estn en una planta generadora de la presa de Itaip,
entre Paraguay y Brasil, donde se utilizan 18 turbinas de tipo Francis
de 700 MW de potencia cada una, que consiguen un total de 12.600 MW.
Muchas de las pequeas instalaciones en presas construidas antes de 1930
han sido abandonadas debido a su alto coste de mantenimiento y la mano
de obra que requieren. Sin embargo, el aumento de los costos de los
combustibles fsiles ha hecho volver la mirada hacia este tipo de
sistemas de poca cada. Con el desarrollo de turbinas de hlice
normalizadas con ejes casi horizontales, las instalaciones pequeas han
recuperado su atractivo original.
Se han diseado turbinas que actan como bombas cuando funcionan a la
inversa, invirtiendo el generador elctrico para que funcione como un
motor. Dado que no es posible almacenar la energa elctrica de forma
econmica, este tipo de bombas turbina se utiliza para bombear agua
hacia los embalses, aprovechando la energa elctrica generada por las
centrales nucleares y trmicas durante las horas de poco consumo. El
agua embalsada se emplea de nuevo para generar energa elctrica durante
las horas de consumo elevado. En los ltimos aos se han desarrollado
turbinas para cadas de hasta 600 m y con capacidades de ms de 400 MW.

Presa
Los motivos principales para construir presas son concentrar el agua del
ro en un sitio determinado, lo que permite generar electricidad,
regular el agua y dirigirla hacia canales y sistemas de abastecimiento,
aumentar la profundidad de los ros para hacerlos navegables, controlar
el caudal de agua durante los periodos de inundaciones y sequa, y crear
pantanos para actividades recreativas. Muchas presas desempean varias
de estas funciones.
La primera presa de la que se tiene constancia se construy en Egipto en
el 4000 a.C. para desviar el cauce del Nilo y proporcionar ms terreno a
la ciudad de Menfis. Muchas presas de tierra antiguas, como las
construidas por los babilonios, formaban parte de un complejo sistema de
riego que transformaba regiones no productivas en frtiles vegas capaces
de mantener a grandes poblaciones. Muy pocas de ms de un siglo de
antigedad se mantienen en pie debido a los destrozos de las
inundaciones peridicas. La construccin de presas de altura y capacidad
de almacenamiento considerables, casi indestructibles, se hizo posible
gracias al desarrollo del cemento Portland, del hormign, y al uso de
mquinas para mover tierra y equipamiento para el transporte de
materiales.
El control y la utilizacin del agua mediante presas afecta de modo
importante las posibilidades econmicas de grandes reas.
Diseo de la presa
Una presa debe ser impermeable las filtraciones a travs o por debajo de
ella deben ser controladas al mximo para evitar la salida del agua y el
deterioro de la propia estructura. Debe estar construida de forma que
resista las fuerzas que se ejercen sobre ella. Estas fuerzas que los
ingenieros deben tener en cuenta son: la gravedad (que empuja a la presa
hacia abajo) la presin hidrosttica (la fuerza que ejerce el agua
contenida), la presin hidrosttica en la base (que produce una fuerza
vertical hacia arriba que reduce el peso de la presa), la fuerza que
ejercera el agua si se helase, y las tensiones de la tierra, incluyendo
los efectos de los sismos.
Cuando se valora el mejor emplazamiento para construir una presa, el
riesgo de terremotos forma parte del anlisis geolgico. Adems, los
gelogos deben determinar qu tipo de terreno est expuesto a
filtraciones y cul puede soportar el peso de la presa y el agua que
contendr detrs de ella.
Anlisis geolgicos inadecuados han tenido consecuencias catastrficas.
Un ejemplo es el desastre ocurrido con la presa Vaiont, en los Alpes
italianos. El 9 de octubre de 1963 perdieron la vida 4.000 personas
cuando un desprendimiento de rocas detrs de la presa produjo una enorme
ola que rebas los 265 m de la estructura de hormign. La fuerza de esta

ola, al caer desde una altura tan grande, devast varios kilmetros de
valle ro abajo. Varios factores geolgicos fueron responsables del
desprendimiento, sobre todo el debilitamiento de las paredes de roca,
inestable en el agua embalsada.

Altura de la presa
Presa de arco de Kariba
La presa de Kariba est situada en la frontera entre Zambia y
Zimbabwe. Permite controlar las inundaciones y produce energa
hidroelctrica para ambos pases. Una carretera pblica recorre el
borde de la presa, que separa el lago Kariba del ro Zambeze. La
caracterstica forma de arco de la presa, distribuye uniformemente la
presin del agua a lo largo de la estructura.
La altura de la presa est limitada por la topografa de su
emplazamiento, aunque otros factores pueden determinar una altura mxima
menor. Si la funcin principal de la presa es la obtencin de energa la
altura es un factor crtico, ya que la energa potencial del agua
embalsada es mayor cuanto mayor es la altura a la que se encuentra. Si la
presa es de contencin el factor ms importante es la capacidad de
almacenamiento. El volumen de agua embalsada es mayor cuanto ms alta es
la presa. Otros factores son la utilidad y el valor de las tierras que
quedarn sumergidas, y si las aguas afectarn a importantes vas de
comunicacin.
Aliviaderos
Despus de determinar el nivel del embalse en condiciones normales, hay
que establecer los procedimientos que aseguren que este nivel no se
supere. Los aliviaderos son necesarios para descargar el excedente de
agua para que ste no dae la presa, la central elctrica ni la ribera
del ro delante de la presa. El tipo de aliviadero ms comn es el

derrame. Este sistema consiste en que una zona de la parte superior es

ms baja. Para permitir el aprovechamiento mximo de la capacidad de
almacenamiento estas partes ms bajas estn cerradas con unas compuertas
mviles. En algunas presas, los excedentes de agua son tan grandes que
hay aliviaderos en todo el ancho de la presa, de forma que la estructura
es una sucesin de pilares que sujetan compuertas levadizas. Otro tipo
de aliviadero es el salto de agua, un canal de hormign ancho, con mucha
pendiente, que se construye en la base de algunas presas de altura
moderada.
Las grandes presas de bveda construidas en caones rocosos ro abajo
paredes demasiado inclinadas para utilizar aliviaderos de derrame. Un
ejemplo de esto es la presa Hoover, en el ro Colorado (EEUU), en la que
se utilizan vertederos de pozo, que consisten en un conducto vertical
que conduce agua del embalse, cuando el nivel es alto, hasta un conducto
horizontal que atraviesa la presa y la lleva ro abajo.
Desaguaderos
Adems de los aliviaderos, que aseguran que el embalse no rebase la
presa, los desaguaderos son necesarios para extraer de modo constante
agua del embalse. El agua extrada puede descargarse ro abajo, puede
llevarse a los generadores para obtener energa hidroelctrica o puede
utilizarse para riego. Los desaguaderos son conductos o tneles cuyas
entradas se encuentran a la altura del nivel mnimo del embalse. Estas
tomas poseen unas compuertas o vlvulas que regulan la entrada de agua.
Proteccin contra la erosin
Hay que evitar que el agua que se enva ro abajo erosione la base de la
presa. Para reducir la velocidad del agua se construyen unos embalses
llamados cuencas amortiguadoras, que forman parte de las estructura de
la presa. Existen dos tipos de estructura que se utilizan para disipar
la energa destructiva que lleva el agua al caer. Uno en el que el flujo
rpido y de poca profundidad que baja de la presa se convierte en un
flujo profundo y lento al hacerlo pasar por una falda horizontal o poco
inclinada de hormign, construida ro abajo desde la base de la presa.
En el otro tipo la base de la presa tiene una forma que desva el flujo,
que baja a gran velocidad, hacia arriba y lo hace girar. Este giro
disipa la energa destructiva del agua.
Tipos de presa
Las presas se clasifican segn la forma de su estructura y los
materiales empleados. Las grandes presas pueden ser de hormign o de
elementos sin trabar. Las presas de hormign ms comunes son de
gravedad, de bveda y de contrafuertes. Las presas de elementos sin
trabar pueden ser de piedra o de tierra. Tambin se construyen presas
mixtas, por ejemplo de gravedad y de piedra, para conseguir mayor
estabilidad. Adems, una presa de tierra puede tener una estructura de
gravedad de hormign que soporte los aliviaderos. La eleccin del tipo

de presa ms adecuado para un emplazamiento concreto se determina

mediante estudios de ingeniera y consideraciones econmicas. El coste
de cada tipo de presa depende de la disponibilidad en las cercanas de
los materiales para su construccin y de las facilidades para su
transporte. Muchas veces slo las caractersticas del terreno determinan
la eleccin del tipo de estructura.
Presas de gravedad
Las presas de gravedad son estructuras de hormign de seccin
triangular; la base es ancha y se va estrechando hacia la parte
superior; la cara que da al embalse es prcticamente vertical. Vistas
desde arriba son rectas o de curva suave. La estabilidad de estas presas
radica en su propio peso. Es el tipo de construccin ms duradero y el
que requiere menor mantenimiento. Su altura suele estar limitada por la
resistencia del terreno. Debido a su peso las presas de gravedad de ms
de 20 mde altura se construyen sobre roca. La presa Grande Dixence, en
Suiza, que se termin de construir en 1962, tiene una altura de 284 m y
es una de las ms grandes del mundo. Tiene una estructura de hormign de
gravedad de 700 m de longitud, construida sobre roca.
Presas de bveda
Este tipo de presa utiliza los fundamentos tericos de la bveda. La
curvatura presenta una convexidad dirigida hacia el embalse, as la
carga se distribuye por toda la presa hacia los extremos; las paredes de
los estrechos valles y caones donde se suele construir este tipo de
presa. En condiciones favorables, esta estructura necesita menos
hormign que la de gravedad, pero es difcil encontrar emplazamientos
donde se puedan construir.
Presas de contrafuertes
Las presas de contrafuertes tienen una pared que soporta el agua y una
serie de contrafuertes o pilares, de forma triangular, que sujetan la
pared y transmiten la carga del agua a la base. Estas presas precisan de
un 35 a un 50% del hormign que necesitara una de gravedad de tamao
similar. Hay varios tipos de presa de contrafuertes: los ms comunes son
de planchas uniformes y de bvedas mltiples. En las de planchas
uniformes el elemento que contiene el agua es un conjunto de planchas
que cubren la superficie entre los contrafuertes. En las de bvedas
mltiples, stas permiten que los contrafuertes estn ms espaciados.
A pesar del ahorro de hormign las presas de contrafuertes no son
siempre ms econmicas que las de gravedad. El coste de las complicadas
estructuras para forjar el hormign y la instalacin de refuerzos de
acero suele equivaler al ahorro en materiales de construccin. Pero este
tipo de presa es necesario en terrenos poco estables.
Presas de elementos sin trabar

Las presas de piedra o tierra y los diques son las estructuras ms

usadas para contener agua. En su construccin se utiliza desde arcilla
hasta grandes piedras. Las presas de tierra y piedra utilizan materiales
naturales con la mnima transformacin, aunque la disponibilidad de
materiales utilizables en los alrededores condiciona la eleccin de este
tipo de presa. El desarrollo de las excavadoras y otras grandes mquinas
ha hecho que este tipo de presas compita en costes con las de hormign.
La escasa estabilidad de estos materiales obliga a que la anchura de la
base de este tipo de presas sea de cuatro a siete veces mayor que su
altura. La cuanta de filtraciones es inversamente proporcional a la
distancia que debe recorrer el agua; por lo tanto, la ancha base debe
estar bien asentada sobre un terreno cimentado.
Las presas de elementos sin trabar pueden estar construidas con
materiales impermeables en su totalidad, como arcilla, o estar formadas
por un ncleo de material impermeable reforzado por los dos lados con
materiales ms permeables, como arena, grava o roca. El ncleo debe
extenderse hasta bastante ms abajo de la base para evitar filtraciones.
Construccin de presas

Seccin transversal de una presa

En las presas se genera electricidad liberando un flujo controlado de
agua a alta presin a travs de un conducto forzado. El agua impulsa
unas turbinas que mueven los generadores y producen as una corriente
elctrica. A continuacin, esta corriente elevada de baja tensin
pasa por un elevador de tensin que la transforma en una corriente
reducida de alta tensin. La corriente se transporta por cables de
alta tensin hasta las subestaciones elctricas donde se reduce la
tensin para ser empleada por los usuarios. El agua sale de la presa
por el desage.

Un aspecto importante de la construccin de presas es la desecacin y

preparacin de los cimientos. La desecacin se consigue normalmente
mediante una o varias ataguas, diseadas para eliminar el agua del
terreno donde se va a construir la presa. Las ataguas pueden ser presas
de tierra o conjuntos de chapas de acero asentadas sobre pilotes y
sujetas con tierra. Tambin se deben construir ataguas a los lados del
ro para evitar el desbordamiento de su curso antes y despus de la
presa, y tneles rodeando la presa para conducir el agua. Estos tneles
pueden aprovecharse cuando se haya terminado la presa. Si las
condiciones topogrficas impiden la construccin de tneles, la presa se
debe realizar en dos etapas. Primero se instala una atagua que deseca
la mitad del ancho del ro y se construye la base de esa mitad de la
presa. Despus se elimina esta atagua y se construye una en la otra
mitad. La construccin de grandes presas puede durar ms de siete aos;
la posibilidad de que se produzcan inundaciones durante este periodo
constituye un serio problema.
El plan hidroelctrico de las Tres Gargantas, en construccin en la
cuenca del ro Yangzi Jiang (Yang-ts), en China, incluye una presa
de 2 km. de longitud y 100 mde anchura. Esta es la construccin ms
grande realizada en China desde la Gran Muralla; se
extender 600 km. ro arriba, y constituir el embalse ms largo del
mundo. El plan de las Tres Gargantas proporcionar energa a Shanghai y
a toda la cuenca del ro Yangzi Jiang. Tambin proteger a los 10
millones de personas que viven ro abajo de las inundaciones peridicas
que asolan esta zona, donde se cultivan las dos terceras partes del
arroz que se produce en China. Adems har navegable el ro ms arriba
de las gargantas. El embalse inundar la garganta Xiling y desplazar a
1,2 millones de habitantes.
Historia
Los antiguos romanos y griegos aprovechaban ya la energa del agua;
utilizaban ruedas hidrulicas para moler trigo. Sin embargo, la
posibilidad de emplear esclavos y animales de carga retras su
aplicacin generalizada hasta el siglo XII. Durante la edad media, las
grandes ruedas hidrulicas de madera desarrollaban una potencia mxima
de cincuenta caballos. La energa hidroelctrica debe su mayor
desarrollo al ingeniero civil britnico John Smeaton, que construy por
vez primera grandes ruedas hidrulicas de hierro colado.
La hidroelectricidad tuvo mucha importancia durante la Revolucin
Industrial. Impuls las industrias textil y del cuero y los talleres de
construccin de mquinas a principios del siglo XIX. Aunque las mquinas
de vapor ya estaban perfeccionadas, el carbn era escaso y la madera
poco satisfactoria como combustible. La energa hidrulica ayud al
crecimiento de las nuevas ciudades industriales que se crearon en Europa

y Amrica hasta la construccin de canales a mediados del siglo XIX, que

proporcionaron carbn a bajo precio.
Las presas y los canales eran necesarios para la instalacin de ruedas
hidrulicas sucesivas cuando el desnivel era mayor de cinco metros. La
construccin de grandes presas de contencin todava no era posible; el
bajo caudal de agua durante el verano y el otoo, unido a las heladas en
invierno, obligaron a sustituir las ruedas hidrulicas por mquinas de
vapor en cuanto se pudo disponer de carbn.

Desarrollo de la energa hidroelctrica

Generadores elctricos
Estos generadores de la presa Bonneville, en Oregn (Estados Unidos)
producen electricidad mediante turbinas movidas por agua.
La primera central hidroelctrica se construy en 1880 en
Northumberland, Gran Bretaa. El renacimiento de la energa hidrulica
se produjo por el desarrollo del generador elctrico, seguido del
perfeccionamiento de la turbina hidrulica y debido al aumento de la
demanda de electricidad a principios del siglo XX. En 1920 las centrales
hidroelctricas generaban ya una parte importante de la produccin total
de electricidad.
La tecnologa de las principales instalaciones se ha mantenido igual
durante el siglo XX. Las centrales dependen de un gran embalse de agua
contenido por una presa. El caudal de agua se controla y se puede
mantener casi constante. El agua se transporta por unos conductos o
tuberas forzadas, controlados con vlvulas y turbinas para adecuar el
flujo de agua con respecto a la demanda de electricidad. El agua que
entra en la turbina sale por los canales de descarga. Los generadores
estn situados justo encima de las turbinas y conectados con rboles
verticales. El diseo de las turbinas depende del caudal de agua; las
turbinas Francis se utilizan para caudales grandes y saltos medios y
bajos, y las turbinas Pelton para grandes saltos y pequeos caudales.
Adems de las centrales situadas en presas de contencin, que dependen
del embalse de grandes cantidades de agua, existen algunas centrales que
se basan en la cada natural del agua, cuando el caudal es uniforme.
Estas instalaciones se llaman de agua fluente. Una de ellas es la de las
Cataratas del Nigara, situada en la frontera entre Estados Unidos y
Canad.
A principios de la dcada de los noventa, las primeras potencias
productoras de hidroelectricidad eran Canad y Estados Unidos. Canad
obtiene un 60% de su electricidad de centrales hidrulicas. En todo el
mundo, la hidroelectricidad representa aproximadamente la cuarta parte de
la produccin total de electricidad, y su importancia sigue en aumento.
Los pases en los que constituye fuente de electricidad ms importante
son Noruega (99%), Zaire (97%) y Brasil (96%). La central de Itaip, en

el ro Paran, est situada entre Brasil y Paraguay; se inaugur en 1982

y tiene la mayor capacidad generadora del mundo.

Presa de Itaip
En esta fotografa area puede observarse la presa de Itaip,
proyecto conjunto de Brasil y Paraguay sobre las aguas del ro
Paran, y su central hidroelctrica, la mayor del mundo, de la que se
obtienen importantes recursos energticos para ambos pases y el
conjunto regional. Con una altura de 196 m, y 8 km. de largo, cuenta
con 14 vertederos que actan como cataratas artificiales.
Como referencia, la presa Grand Coulee, en Estados Unidos, genera unos
6.500 Mw y es una de las ms grandes.
En algunos pases se han instalado centrales pequeas, con capacidad para
generar entre un kilovatio y un megavatio. En muchas regiones de China,
por ejemplo, estas pequeas presas son la principal fuente de
electricidad. Otras naciones en vas de desarrollo estn utilizando este
sistema con buenos resultados.

SAN LORENZO CAPO GALLEGO.