ECONOMIA AGRIOLA:

1) Que es la economa agrcola? La economa agrcola se caracteriza, como su nombre implcitamente lo insina, por la administracin y
desarrollo de la agricultura, el uso de la tierra, para sacarle su mayor provecho, primero en la alimentacin de las personas y luego en su
comercializacin para generar riqueza, crecimiento y prosperidad. La economa agrcola se centra por supuesto en las regiones y pases que
fueron bendecidos con los recursos naturales y su riqueza de pisos trmicos que les permite desarrollar este campo productivo relacionado
con la tierra, como las frutas, el trigo, las legumbres.
2) Qu beneficios aporta la economa agrcola? La economa agrcola le aporta beneficios de alimentacin a los individuos, de materia
prima a las empresas que se sirven de la agricultura en su estado natural o mediante su procesamiento para la generacin de nuevos
productos como la gasolina o el aceite, y a los gobiernos le aporta el beneficio de empleo por ser un sector que lo utiliza en forma intensa, y
en la generacin de riqueza porque es un bien que se puede vender y comercializar.
3) Aspectos y caractersticas que maneja la economa agrcola: La economa agrcola se ha movido entre dos polos opuestos, el de ser
una actividad muy importante y a la vez generar dependencia y subdesarrollo. La importancia de la economa agrcola se encuentra en que el
sector alimentario satisface las necesidades bsicas de las personas, y la dependencia de la economa agrcola es que por su relacin
estrecha con la tierra y de lo rural entonces por lo general se concentra su produccin en los pases subdesarrollados, con mano de obra
barata y en algunos casos relacionada con la esclavitud.
4) Quin dirige y controla la economa agrcola? Por tratar la economa agrcola con un bien relacionado con el suelo y subsuelo como
son las siembras y sembrados, indispensable para alimentar a la poblacin que es una necesidad primaria, entonces la economa agrcola es
controlada por el gobierno y los estados en forma centralizada, con tendencia a la planificacin y a la programacin que permita renovar los
recursos y la produccin todo el tiempo, a fin de garantizar la estabilidad de este bien vital. En una segunda etapa y una vez el consumidor
interno ha sido satisfecho, la economa agrcola pensar en su comercializacin e intercambio con otros bienes y servicios que les suplan
otras necesidades en los campos de la tecnologa y el consumo de bienes y servicios fabricados y ms elaborados.
5) Qu inconvenientes puede generar esta economa? La economa agrcola por su alta dependencia de la tierra y sus grandes
extensiones, puede generar desequilibrios cuando los pequeos productores son reemplazados por los latifundios los cuales concentran el
poder y eliminan los pequeos emprendimientos, en la bsqueda de lograr mayor eficiencia y aporte de la tecnologa. Adicionalmente,
factores ajenos y externos de difcil control como los cambios climticos y las inundaciones o sequas, afectan la produccin de la tierra, la
recoleccin de sus productos y de la economa agrcola, generando quiebras, hambre y desplazamiento.
ASPECTOS GENERALES DE LA AGRICULTURA COMO ACTIVIDAD ECONOMIA:
Resumen Ejecutivo
A principios del siglo XXI, fenmenos impresionantes siguen transformando la agricultura mundial y las economas
rurales. Entre los que ms llaman la atencin estn el crecimiento demogrfico constante, las demandas de alimentar a esa poblacin y
mejorar su calidad de vida, la influencia de la accin humana en los rincones ms lejanos de la Tierra, la manipulacin directa de la naturaleza
en el plano gentico, la globalizacin cada vez mayor de la economa mundial, as como las profundas repercusiones y la inmediatez de la
informtica y la tecnologa de la comunicacin.
A lo largo de los aos setenta y ochenta el inters internacional se concentr en los aspectos de la agricultura capaces de responder
directamente a las inquietudes cada vez mayores por la futura seguridad alimentaria, la productividad y la sostenibilidad. En los aos noventa
esa reflexin cristaliz en un planteamiento que se denomin agricultura y desarrollo rural sostenibles (ADRS), cuyo propsito consista en
fomentar -en los sectores agrcola, forestal y pesquero- un desarrollo sostenible cuyo sello es que "conserva la tierra, el agua y los recursos
genticos vegetales y animales, no degrada el medio ambiente y es tcnicamente apropiado, econmicamente viable y socialmente
aceptable".
En fecha ms reciente, a partir del concepto del carcter multifuncional de la agricultura y la tierra (CMFAT) ha surgido un nuevo criterio
analtico y de interpretacin para entender mejor la complejidad y la importancia continua de los nuevos sistemas agrcolas y de utilizacin de
las tierras que se han venido presentando en todo el mundo, y evaluar tambin sus relaciones con otros sectores de la economa y la
sociedad. El concepto del CMFAT procede del de ADRS y lo enriquece, abarca la variedad entera de las funciones ambientales, econmicas
y sociales relacionadas con la agricultura y la utilizacin de las tierras. El anlisis del carcter multifuncional de la agricultura permite entender
mejor las posibles relaciones, sinergias y compensaciones necesarias para lograr una agricultura y un desarrollo rural sostenibles. El
planteamiento del CMFAT brinda un concepto analtico orientado a la normatividad para el cumplimiento de los objetivos de la ADRS.
LAS FUNCIONES MLTIPLES DE LA AGRICULTURA Y LAS TIERRAS
La funcin primordial de la agricultura sigue siendo la produccin de alimentos y de otros productos bsicos, y contribuir a la seguridad
alimentaria, tarea compleja que exige un medio ambiente favorable y polticas que garanticen la estabilidad y equidad social, cultural, poltica
y econmica. La combinacin de las funciones econmica, social y ambiental de la agricultura puede contribuir al cumplimiento de esos
objetivos. La actividad agrcola y la utilizacin correspondiente de las tierras tambin generan una amplia gama de productos y servicios no
alimentarios, configuran el medio ambiente, afectan a los sistemas sociales y culturales y contribuyen al crecimiento econmico.
La agricultura y la utilizacin correspondiente de la tierra tienen numerosas funciones de consideracin:

La funcin ambiental: La agricultura y la correspondiente utilizacin de las tierras pueden repercutir para bien o para mal en el
medio ambiente. El planteamiento del CMFAT permite determinar las oportunidades de mejorar al mximo la relacin de la

actividad agrcola con las propiedades biofsicas del medio ambiente natural. Atae a diversos problemas crticos del medio
ambiente mundial, comprendidos la biodiversidad, el cambio climtico, la desertificacin, la calidad y disponibilidad del agua, y la
contaminacin.

La funcin econmica. La agricultura sigue siendo una fuerza importante en el mantenimiento de la actividad y el desarrollo de la
economa en su conjunto, aun en los pases muy industrializados. Evaluar las diversas funciones econmicas exige ponderar sus
beneficios a corto, mediano y largo plazo. Entre los factores decisivos de la funcin econmica estn la complejidad y la madurez
del desarrollo del mercado y el nivel de evolucin institucional.

La funcin social. Para mantener la agroecologa y mejorar la calidad de vida (adems de asegurar la supervivencia) de la
poblacin rural, sobre todo de los jvenes, son fundamentales la conservacin y el dinamismo de las comunidades rurales. Por
otra parte, para el futuro de las actuales comunidades rurales es crtico aprovechar los conocimientos locales y establecer
relaciones entre los recursos de competencia tcnica, informacin y asesora locales y extranjeros. La viabilidad social comprende
la conservacin del legado cultural. Las comunidades agrarias y rurales siguen identificndose intensamente con sus orgenes
histricos.

Entre las tres funciones hay evidentes relaciones mutuas. Su importancia relativa depende de las opciones estratgicas locales y nacionales.
Las funciones mltiples pueden ser pertinentes en muchos mbitos, desde el local, al nacional, el regional y el mundial. Las distintas
funciones y sus consecuencias pueden actuar en diferentes horizontes temporales; en realidad, algunas innovaciones y transformaciones
pueden presentar desventajas a corto plazo, como una productividad menor, antes de que se produzcan sus beneficios generales
econmicos y ambientales de largo plazo. Otro aspecto de la complejidad de las funciones mltiples es que pueden producir diversas
repercusiones que varen en el tiempo y el espacio. Tomar decisiones bien informadas exige una evaluacin transparente de las ventajas de
las posibles sinergias y necesarias concesiones mutuas de la agricultura y la tierra.
Por ejemplo, un sistema agrcola local todava puede tener mltiples funciones en los pases industrializados con industrias bien establecidas,
donde la economa de los servicios tenga mayor peso y la poblacin rural sea reducida,. En una regin montaosa, los cultivos de temporada
siguen teniendo valor econmico para la alimentacin y los forrajes, a la vez que la ganadera puede proporcionar una variedad de bienes. El
paisaje tiene valor como lugar de esparcimiento y recreacin para sus visitantes de sitios prximos o remotos. La funcin ambiental de la
cuenca hidrogrfica consiste en mantener la calidad y cantidad de las aguas, y evitar la erosin ro abajo. Las zonas boscosas brindan
productos de recoleccin, madera y beneficios atmosfricos y para los suelos. Por ltimo, la vitalidad sostenida de la economa rural en su
conjunto conserva el legado cultural y garantiza la disponibilidad de mano de obra para el cuidado de los recursos naturales. Las decisiones
de utilizacin de las tierras y de creacin de puestos de trabajo exigen encontrar un equilibrio entre los beneficios econmicos de corto y de
largo plazo, as como considerar las consecuencias de la utilizacin de las tierras: las transformaciones realizadas en las partes altas de una
cuenca hidrogrfica pueden repercutir en las actividades y los recursos de ro abajo.
En los pases en desarrollo, la agricultura puede seguir teniendo una funcin econmica central al suministrar bienes para consumo o
transformacin internos, o materias primas y productos terminados para el mercado internacional. El empleo de gran parte de la poblacin
depende sobre todo de estas actividades, pero tambin se extiende a la atencin de los recursos locales, que repercute en el medio
ambiente. La funcin econmica adems abarca el cuidado a largo plazo y el uso sostenible de los recursos naturales, y cada vez ms otras
actividades como las industrias artesanales y el turismo. Las decisiones de inversin en nuevas formas de utilizacin de la tierra implican
encontrar el equilibrio entre los costos y los beneficios de corto y largo plazo (por ejemplo, los ingresos inmediatos de los cultivos comerciales
respecto a la prdida de los hbitat naturales y de sus funciones), as como consideraciones de las consecuencias sociales de algunos
fenmenos (como la conversin de la pequea propiedad en grandes plantaciones, la agricultura mecanizada y la de riego).
EL MARCO CONCEPTUAL Si bien desde hace mucho tiempo se ha reconocido el carcter multifuncional de la agricultura y la
correspondiente utilizacin de las tierras, el documento propone un nuevo planteamiento coherente para realizar una ponderacin
comparativa y evaluar esas funciones mltiples, con miras a lograr una agricultura y desarrollo rural sostenibles. Este planteamiento describe
las relaciones de los aspectos de la agricultura multifuncional relativos al mercado, los recursos, institucionales y geogrficos. Permite
incorporar las dimensiones espacial, proporcional y temporal. Acoge las regiones con diferentes caractersticas, para ayudar a elaborar
polticas ptimas que tomen en cuenta las circunstancias y las preferencias locales. Postula una relacin general entre el desarrollo de la
capacidad institucional y la posible contribucin de la agricultura multifuncional y la utilizacin de las tierras al desarrollo sostenible.
La utilizacin de estos principios bsicos en los estudios de casos permite sacar tres conclusiones para futura confirmacin prctica:

desde el punto de vista ambiental, el carcter multifuncional de la agricultura y la tierra se utiliza en menor grado cuando los
recursos naturales son ms abundantes y los ecosistemas cultivados son resistentes; se depende de las funciones mltiples en
mayor grado cuando las posibilidades del medio ambiente son limitadas;

desde el punto de vista econmico, el carcter multifuncional tiene mayor aplicacin en presencia de estructuras asociadas a la
economa del mercado que funcionan de manera satisfactoria, lo que supone un slido desempeo paralelo de las instituciones
pblicas y los procedimientos para tomar decisiones;

desde el punto de vista social, el carcter multifuncional puede ser ptimo cuando la comunicacin entre los participantes de
todos los niveles es directa y transparente.

EL FUTURO El conocimiento de los factores crticos para incrementar la sostenibilidad de la agricultura se ha enriquecido a partir de las
posibilidades de sus funciones mltiples en las zonas rurales. Se requiere la participacin de todos los interesados, contar con medios
eficaces de coordinacin de las actividades y de la toma de decisiones, colaborar con otros participantes locales y el concurso de la sociedad
civil. Los residentes de las comunidades rurales, sobre todo los agricultores, siguen desempeando una funcin central en el cuidado de las
tierras agrcolas y el medio ambiente. La apreciacin de su contribucin central ha calado gradualmente en el gobierno y en los organismos
privados de los pases urbanizados, industrializados y en desarrollo. Con todo, la responsabilidad ltima para asegurar la viabilidad de los

sistemas agrcolas y el medio ambiente sigue incumbiendo al sector pblico, y se requieren medios para atender los intereses contrapuestos,
las necesidades inmediatas y las condiciones de la sostenibilidad a largo plazo, que ponderen adecuadamente los objetivos generales de
equidad y disminucin de la pobreza.
Los posibles campos de accin son:

Ms investigacin de los sectores pblico y privado contribuira a formar una agricultura ms productiva, respetuosa del medio
ambiente y equitativa, encaminada a una mejor ordenacin de los recursos naturales (agua, suelos, biodiversidad). Las
organizaciones que cuentan con los medios tcnicos y cientficos apropiados pueden ayudar a los gobiernos y a los participantes
con los instrumentos necesarios para incrementar al mximo las posibilidades de las funciones mltiples de la agricultura y la
tierra.

Las polticas pblicas en el mbito nacional pueden dirigir ingresos a la seguridad alimentaria y la produccin, en aquellos pases
donde la agricultura es el sector principal; pueden ayudar a equilibrar la oferta de mano de obra procedente de la agricultura y la
capacidad urbana de absorberla, y descentralizar gradualmente la responsabilidad administrativa y de planificacin conforme se
fortalezcan las instituciones locales.

Las fuerzas del mercado pueden alentar una gestin coherente de los recursos, para aprovechar mejor las diversas funciones de
la agricultura, donde no haya desequilibrios del mercado e imperen condiciones de justicia y equidad, libertad de asociacin y de
accin, y transparencia en las transacciones.

Los procesos nacionales e internacionales La capacidad de distinguir las funciones de la agricultura en los contextos precisos permite
entender las posibles direcciones de la poltica y las actividades futuras. Contribuir al objetivo general del desarrollo sostenible supone
mejorar la seguridad alimentaria y fortalecer las sinergias entre las funciones ambiental, econmica y social de la agricultura y la utilizacin
correspondiente de las tierras. Las prioridades y los procesos nacionales para fijarlas variarn, y las opciones dependern de los procesos
pblicos de toma de decisiones. Seguir incumbiendo a los organismos del Estado y a la administracin pblica la responsabilidad principal
de tomar esas decisiones y ejecutarlas.
Los organismos regionales e internacionales desempearn una funcin cada vez mayor en la formulacin de polticas conjuntas centradas
en las ventajas comparativas del comercio y el desarrollo, con objetivos sociales especficos que repercutan en los asuntos relativos a la
equidad, a la igualdad de oportunidades para las mujeres, y al acceso a los recursos. Quiz la principal dificultad para lograr que sean
sostenibles la agricultura y la correspondiente utilizacin de las tierras consiste en reconciliar el objetivo primordial de lograr la seguridad
alimentaria con los propsitos ambientales. Ambos tienen un carcter internacional inherente. El proceso de la Comisin sobre Desarrollo
Sostenible (CDS) ofrece un mbito comn para reconocer la funcin perdurable e insustituible de la agricultura en el futuro, aprovechando las
posibles sinergias entre el medio ambiente y los distintos sectores de la economa y la sociedad.
Con todo, podra no ser suficiente. Hace falta colaborar hacia la coordinacin de los sistemas e instituciones mundiales a los que incumben
todas las dimensiones del aprovechamiento de las tierras. Los mtodos y las instituciones pertinentes tambin abarcan la macroeconoma, la
poltica pblica y la planificacin en general. Tambin hacen falta iniciativas en el contexto de los numerosos convenios pertinentes que
reglamentan todo lo referente al medio ambiente, el comercio y la sociedad.
Los sectores de particular inters constante para el futuro son:

influir en la consciencia pblica de las sociedades que siguen dependiendo del campo, aunque ya no estn ah sus races ni su
experiencia prctica;

enriquecer el conocimiento de las impresionantes transformaciones de las relaciones entre la agricultura y el medio ambiente;

lograr una mayor equidad social e incrementar las oportunidades de las sociedades rurales.

Distinguir las funciones ambiental, econmica y social de la agricultura y de la tierra ya enriquece considerablemente la apreciacin de la
transformacin de la funcin tradicional de la agricultura. Avanzar todava ms hacia la sostenibilidad exigira una colaboracin ms estrecha
entre las instituciones responsables de la agricultura y de la utilizacin de la tierra, la economa, las polticas pblicas y la planificacin en
general. La FAO, como plataforma neutra para el debate internacional, seguir dedicando sus esfuerzos a asuntos crticos para el futuro de
los alimentos y la agricultura
2. Factores y limitaciones determinantes
2.1 Aspectos fsicos
12. La mayora de los pases MA dispone de un considerable potencial agrcola no explotado, debido a su dotacin de factores de tierra, agua
y clima, y a las posibilidades de utilizar sus recursos humanos y de mejorar el empleo, hasta ahora limitado, de mtodos modernos de
explotacin agrcola. Por consiguiente, tienen grandes posibilidades de utilizar de manera ms eficaz sus recursos agrcolas y aumentar su
productividad agrcola.
2.1.1 Potencialidades y limitaciones de los recursos de tierra y agua

13. El factor ms importante que influye en las potencialidades de produccin agrcola de un pas es la disponibilidad de tierras de cultivo. La
tierra es el recurso previo esencial para la produccin agrcola, pecuaria y forestal. De ah que la posibilidad de ampliar la superficie cultivada
sea fundamental para la planificacin de la agricultura nacional. La comparacin de la superficie susceptible de cultivarse con la utilizacin
efectiva de las tierras y los pronsticos sobre el crecimiento futuro de la poblacin indicar si los pases tienen la capacidad fsica para
acrecentar la produccin agrcola, ya sea para el consumo interno o para la exportacin.
14. Los pases menos adelantados tienen condiciones agroecolgicas muy diversas, con una disponibilidad y calidad variables de tierras de
cultivo y diferentes condiciones climticas. Algunos tienen extensas superficies de tierras de cultivo y considerables recursos hdricos,
mientras que otros disponen de estos recursos en menor cuanta o carecen prcticamente de ellos. Las perspectivas del desarrollo agrcola
dependen necesariamente de estas consideraciones.
15. Con la finalidad de ordenar a los pases segn sus potencialidades de produccin agrcola, se llev a cabo una clasificacin basada en la
disponibilidad y las limitaciones de recursos de tierra, en la que no slo se tuvieron en cuenta las limitaciones de tierras y aguas, sino tambin
aquellas climticas y el crecimiento de la poblacin. 3 En el Cuadro 2 del Anexo figura una lista de 35 pases MA, de los que se dispuso de
datos exhaustivos, clasificados con arreglo a la disponibilidad de tierras susceptibles de cultivarse por habitante y al uso efectivo de las tierras
por habitante. Las tierras susceptibles de cultivarse comprenden las superficies que pueden ponerse bajo cultivo gracias a la idoneidad de los
suelos y la disponibilidad de agua (de lluvia o regado). 4 Es importante sealar que la mayora de las veces las tierras susceptibles de
cultivarse son tierras de secano y presentan limitaciones como la fragilidad ecolgica, la escasa fertilidad, la toxicidad y la elevada incidencia
de enfermedades. Estas limitaciones reducen su productividad y exigen gran cantidad de insumos y capacidades de ordenacin para poder
utilizarlas de manera sostenible. Adems, teniendo sobre todo en cuenta la falta de recursos financieros de muchos pases MA, se requieren
inversiones prohibitivamente cuantiosas para volverlas accesibles o liberarlas de enfermedades. Las proyecciones de la FAO para 2015
indican que la ampliacin de la superficie cultivable, as como de la superficie cosechada, debera de ser inferior a la tasa de crecimiento
anterior.
16. El orden general de la clasificacin indica a los pases con las condiciones ms favorables (nmeros bajos de clasificacin) o los
problemas ms graves (nmeros altos de clasificacin) en cuanto a potencialidades y limitaciones de recursos fsicos. Esta clasificacin es
indicativa en trminos generales de las potencialidades de recursos de tierra de un pas. Se pueden distinguir tres tipos de pases, a saber: i)
los que an disponen de una extensin relativamente grande de tierras, en los que todava es posible un crecimiento agrcola extensivo (por
ejemplo, la Repblica Democrtica del Congo y Mozambique); ii) los que se acercan al lmite de explotacin de la superficie cultivable efectiva
(por ejemplo, Bangladesh y Somalia); y iii) los que han explotado casi toda la superficie cultivable y probablemente no puedan ampliarla ms
(por ejemplo, Afganistn y el Yemen). Agrupados de esta manera, los pases pueden considerarse con un potencial agrcola elevado, medio o
bajo. De los 10 pases que ocupan los primeros lugares, ocho estn localizado en la zona hmeda del frica Central. En este grupo parece
que existe un potencial productivo an no explotado.
17. De entre los pases que ocupan los ltimos lugares, es posible distinguir dos grupos completamente opuestos, a saber: i) dos pases en
que los desiertos y tierras secas representan ms del 90 por ciento de la superficie; y ii) cuatro pases relativamente hmedos con problemas
de terrenos escarpados o de degradacin de la tierra.
18. Otro rasgo observable en los pases que ocupan los lugares ms bajos es que cinco de ellos, por lo menos, han pasado por importantes
conflictos civiles, perodos de inestabilidad poltica o de guerra en los ltimos aos. La elevada tasa de crecimiento de la poblacin de estos
pases probablemente aumente la presin sobre los recursos de tierra, lo que puede alterar los derechos de propiedad tradicionales y, a la
postre, la ley y el orden. Entre las innumerables consecuencias de estos cambios, figura la degradacin ulterior de la tierra.
2.1.2 Potencialidades de crecimiento de la productividad agrcola y su importancia
19. En los pases MA, la contribucin de los aumentos de la productividad al crecimiento econmico ha sido limitada o nula. La expansin
horizontal, es decir el aumento de las tierras bajo cultivo, sigue siendo la causa principal del crecimiento. Sin embargo, dada la creciente
presin sobre los recursos agrcolas, para acelerar el crecimiento agrcola, al menos en los pases con pocas posibilidades de ampliar la
superficie, se tendr que aumentar constantemente la productividad con respecto al nivel relativamente bajo que se observa actualmente.
Para ello, se deber hallar una solucin eficaz a las principales limitaciones que impiden el aumento de la productividad, como la falta de
incentivos favorables, las limitadas inversiones pblicas y el deficiente apoyo institucional.
20. Las pruebas de que se dispone muestran que las posibles mejoras de la productividad son considerables. En lo que se refiere al valor
agrcola aadido por trabajador, la productividad aument, aunque slo ligeramente, en 21 de los 31 pases MA de los que se dispuso de
datos entre 1979-81 y 1995-97 (Anexo, Cuadro 3). Sin embargo, en comparacin con otros pases en desarrollo, el valor agrcola aadido por
trabajador en los pases MA es relativamente bajo, lo que sugiere que hay muchas posibilidades de mejora.
21. A continuacin se presenta una evaluacin general de la productividad de cada uno de los principales subsectores agrcolas.
Cultivos El indicador ms utilizado de la productividad agrcola es la produccin por unidad de tierra (conocido tambin como rendimiento de
cosecha). En general, los rendimientos de cosechas en los pases MA son bajos en relacin con los de otros pases en desarrollo (Anexo,
Cuadro 4). Los rendimientos de los productos alimentarios bsicos (cereales, races y tubrculos y cultivos oleaginosos) no llegan a la mitad
del promedio del rendimiento de los pases en desarrollo, aunque existen grandes variaciones entre pases. Por tanto, cabe suponer que
existen posibilidades de lograr aumentos considerables de la productividad. 5

23. A diferencia de lo que ocurre en la mayora de los dems pases en desarrollo, el crecimiento de la agricultura de los pases MA debe
mucho ms a la ampliacin de la superficie que al aumento de los rendimientos. Por ejemplo, la ampliacin de la superficie represent el 77
por ciento del crecimiento de la produccin de cereales de los pases MA en 1981-89 y el 72 por ciento en 1990-99, mientras que el aumento
de los rendimientos no represent ms que el 23 por ciento y el 27 por ciento respectivamente de tal produccin (Anexo, Cuadro 5). Sin
embargo, en el caso del arroz, el maz y las fibras vegetales, una contribucin relativamente elevada y creciente procedi de la mejora de la
productividad (rendimientos).
Ganadera La ganadera es un subsector importante y en expansin, que constituye una fuente no desdeable de ingresos y nutricin para la
poblacin rural de la mayora de los pases MA. Sigue siendo la principal forma de traccin no humana de que disponen los agricultores de
las zonas rurales, y tanto los hombres como las mujeres la utilizan con diferentes propsitos, entre ellos la acumulacin.
25. Los pases MA disponen de cuantiosas reservas latentes para el crecimiento del sector ganadero. Si se compara la contribucin de los
pases MA al nmero total de cabezas de ganado existentes en el mundo con su contribucin a la produccin crnica mundial (Anexo,
Cuadro 6), se tiene una indicacin de los niveles relativos de productividad de los pases MA. Aunque el 14 por ciento de los bovinos y el 18
por ciento de las ovejas y cabras existentes en el mundo pertenecan a los pases MA en 1997-99, estos pases no producan sino alrededor
del 4 por ciento de la carne de bovino mundial y el 11 por ciento de la carne de oveja y cabra del mundo.
26. La produccin ganadera de los pases MA se basa sobre todo en los mtodos de explotacin tradicionales. El incremento de la
produccin depende en gran medida del aumento del nmero de animales. En la mayora de los pases MA, en los que los niveles medios de
productividad siguen siendo inferiores a los del conjunto de los pases en desarrollo, prcticamente no hubo ninguna mejora importante de la
productividad por animal (Anexo, Cuadro 6). La extrema escasez de capital, la falta de piensos de calidad y la prevalencia generalizada de
enfermedades han limitado el sector ganadero de estos pases. Para mejorar la productividad se necesita: i) realizar inversiones constantes
en la esfera de la investigacin y en el fomento de la produccin y elaboracin de animales y cereales forrajeros; ii) prestar asistencia a los
pequeos productores ganaderos de escasos recursos, de modo que puedan integrarse mejor en la comercializacin y en la elaboracin con
fines comerciales de la produccin.
Pesca Muchos pases MA tienen un gran potencial pesquero. Aunque ste todava no se ha explotado plenamente, los productos pesqueros
contribuyen cada vez ms al consumo de alimentos de la poblacin y los ingresos de divisas. Las posibilidades de captura varan mucho de
un pas a otro. Los pases del frica noroccidental y suroccidental, el Ocano ndico suroccidental (atn) y los lagos del Valle del Rift, por
ejemplo, tienen mayores potencialidades para la produccin y exportacin. Los pases ribereos del Ocano Atlntico se benefician de
condiciones ocenicas especiales (por ejemplo, sistemas de corrientes ascendentes), que contribuyen poderosamente a aumentar la
productividad de las aguas marinas, aunque estos sistemas estn expuestos a acusadas fluctuaciones debidos al clima. Se estima que las
especies demersales de precio elevado han llegado casi al lmite posible de explotacin, pero que gran parte de las pelgicas de bajo precio
estn an poco explotadas. Los pases todava dependen en gran medida de la inversin externa o los acuerdos internacionales de pesca
para la explotacin de sus recursos marinos.
Silvicultura y agrosilvicultura Los bosques y los rboles contribuyen indirectamente y de diferentes maneras al desarrollo econmico, la
seguridad alimentaria y los medios de subsistencia sostenibles, mediante el apoyo a los sistemas agrcolas, el papel que desempean en el
desarrollo rural y en la conservacin de la integridad ambiental, y el ofrecimiento de oportunidades de empleo y generacin de ingresos.
29. Las comunidades rurales, en especial en los pases MA, dependen en gran medida de los productos forestales. La lea es la fuente
principal de energa en la mayora de los pases MA, habida cuenta de que representa hasta el 90-95 por ciento del consumo interno de
energa. Los productos forestales no madereros tienen gran importancia, sobre todo en los hogares y las economas locales. Se estima que
un 80 por ciento de la poblacin del mundo en desarrollo utiliza productos forestales no madereros para atender algunas de sus necesidades
sanitarias y nutricionales. El consumo de subsistencia o los ingresos de millones de hogares dependen en gran medida de estos productos.
La madera y la industria maderera son una importante fuente de ingreso y un componente significativo de la economa nacional de los pases
MA con extensas cubiertas forestales, y en uno de estos pases representan el 15 por ciento del PIB y el 35 por ciento del total de los
ingresos de exportacin.
30. En los pases MA, los productos forestales y los servicios relacionados con el medio ambiente proceden casi exclusivamente de los
ecosistemas naturales. Sobre tales sistemas se cierne la amenaza de prcticas de explotacin insostenibles y otros factores, entre ellos la
desacertada expansin horizontal de la produccin agrcola. El problema consistir en definir y fomentar sistemas integrados que garanticen
el suministro sostenible, por parte de bosques y rboles, de productos y servicios vitales para los medios de subsistencia de las poblaciones
de los pases MA.
31. El anlisis antes mencionado demuestra que existe una enorme diferencia entre los niveles de productividad efectivos (de la tierra, la
mano de obra o las cabezas de ganado) de los pases MA y los niveles que pueden alcanzarse. Esta diferencia puede definirse en tres
niveles:

la productividad media es muy inferior a la que podra lograrse recurriendo a prcticas ms idneas y tecnologas adecuadas al
medio especfico. Esta diferencia puede colmarse mediante programas de extensin e inversiones infraestructurales;

todava es posible lograr nuevas mejoras de productividad mediante ms programas de investigacin aplicada. Sin embargo, ello
supone mucho tiempo y exige un apoyo continuo. La experiencia del maz en el frica subsahariana demuestra que los pases
africanos son lentos en adquirir la capacidad para elaborar sistemas fiables y rentables para la entrega de los cultivos del
laboratorio al campo;6

las diferencias entre la productividad derivada de las innovaciones cientficas y de la investigacin tambin son considerables.
Para colmar estas diferencias, los programas de investigacin aplicadas y adaptativas han de recibir apoyo a travs de programas
cientficos nacionales e internacionales previos a la invencin.

32. La mejora de la productividad agrcola depende de la reduccin progresiva de cada una de estas diferencias -desde la diferencia en
materia de extensin hasta aquella en materia cientfica, pasando por la relativa a la investigacin - a medida que se acrecienta la capacidad
del pas para adoptar y desarrollar tecnologas mejoradas. En esta fase de desarrollo de los pases MA, la reduccin de las diferencias en
materia de extensin e investigacin sern las prioridades inmediatas.
33. En muchos pases en desarrollo (incluidos los pases MA), los gobiernos a menudo han intervenido en los mercados de manera
inadecuada y han invertido en empresas de produccin estatales que con frecuencia han resultado ineficaces. En los ltimos decenios,
muchos pases han emprendido reformas encaminadas a privatizar las empresas estatales de escaso rendimiento y eliminar las juntas de
comercializacin y otros organismos reguladores. Sin embargo, no siempre se ha apreciado plenamente el papel histrico de estas
instituciones y el suministro asociado de estos bienes pblicos en la esfera de la agricultura. Las inversiones del sector pblico en escuelas
rurales, desarrollo de mercados de insumos y productos, servicios de extensin agrcola e investigaciones agrcolas aplicadas han sido de
vital importancia para el desarrollo de la agricultura en todas las economas del mundo. Una reforma institucional que prescinda de realizar
inversiones en estos bienes pblicos no produce crecimiento. El crecimiento no es fruto de polticas pasivas, del tipo "deja que el mercado
decida", que no prevean programas de inversiones pblicas fundamentales.
34. Los hechos observados muestran que el gasto pblico en las esferas de la extensin y la investigacin agrcolas puede dispensar
grandes beneficios a los pases MA. Un reciente examen general de algunos estudios sobre la rentabilidad de las inversiones en estas
esferas, confirm que las tasas de rentabilidad interna en frica (que tiene el mayor nmero de pases MA) compensan con creces la
inversin: la rentabilidad media fue del 27 por ciento en el caso de la extensin y del 37 por ciento en el de la investigacin (Anexo, Cuadro
7). Por consiguiente, habra que reforzar la capacidad de los servicios de extensin e investigacin para que los pases MA puedan lograr un
nivel elevado de crecimiento productivo, en consonancia con la experiencia de muchos pases en desarrollo. La eficacia de los programas
aumenta cuando stos se complementan con inversiones institucionales en mercados e infraestructura.
35. A pesar de los grandes beneficios que pueden reportar, en casi todos los pases MA los gastos per cpita en las esferas de la
investigacin y extensin agrcolas son muy bajos, en comparacin con los dems pases en desarrollo o los pases desarrollados. Un
reciente estudio de la FAO ha mostrado que en 1989-90 los gastos totales en investigacin agrcola en los pases del frica subsahariana
fueron inferiores al 0,6 por ciento del PIB agrcola. 7
2.1.3 Sostenibilidad de los recursos ambientales y naturales El hecho de que la extensin e intensificacin de la agricultura pueda causar
la degradacin de los recursos naturales (suelos, agua, vegetacin y diversidad biolgica) y, por consiguiente, la disminucin de la produccin
agrcola es motivo de creciente preocupacin. Sin embargo, la intensificacin agrcola de por s - es decir el aumento de la productividad de la
tierra bajo cultivo - no debera representar una amenaza. De hecho, para hacer frente a las necesidades de produccin agrcola y reducir la
presin que la expansin de la agricultura ejerce sobre las zonas frgiles y marginales, se necesita una intensificacin agrcola dirigida de
manera adecuada. La causa ms grave de la degradacin del medio ambiente no es la intensificacin agrcola, sino la falta de prcticas de
ordenacin idneas y de acceso a tecnologas e insumos apropiados para la agricultura.
37. La sostenibilidad del medio ambiente y los recursos naturales en los pases MA se vincula a varios factores, como la globalizacin, las
desigualdades en el proceso de desarrollo, la falta de acceso a la ciencia y la tecnologa, la limitacin de medios financieros de produccin y
la desarticulacin de las instituciones y los sistemas de produccin tradicionales. Adems, en muchos de estos pases la agricultura todava
funciona como un sector aislado. El aumento de la presin sobre los recursos naturales, la invasin de tierras marginales, la migracin hacia
las ciudades o los pases ms desarrollados, los tugurios urbanos, la desintegracin social y la pobreza a menudo son la consecuencia de la
falta de servicios y oportunidades de empleo en las zonas rurales de los pases MA.
38. El crecimiento demogrfico y las prcticas de ordenacin insostenibles crean presiones sobre el ecosistema y ponen en peligro el
equilibrio ecolgico. Los ltimos cinco decenios de sobreexplotacin en muchos pases MA han reducido las reservas de capital natural en
muchas regiones y han limitado la agricultura y los medios de subsistencia para el crecimiento futuro. Se necesita revitalizar los
conocimientos indgenas y realizar ms investigaciones sobre mtodos de produccin que preserven los recursos naturales y el medio
ambiente. An ms importante, se debe prestar mayor atencin a la participacin local en los procesos de toma de decisiones para mejorar la
interaccin de las personas y los grupos sociales con el ecosistema natural. Se debe disponer de recursos financieros y de otros tipos de
asistencia para ayudar a los pases MA a adoptar y adquirir tecnologas apropiadas. Es menester que las partes interesadas promuevan y
apliquen conjuntamente programas, que incluyan un diagnstico a nivel nacional, regional y local, para las zonas y poblaciones ms
expuestas a la degradacin de los recursos naturales, y con consecuencias para sus medios de subsistencia. Lamentablemente, los
programas de desarrollo a menudo dejan de lado a estas zonas, dada la complejidad que supone rehabilitarlas y las dificultades para justificar
una intervencin con argumentos puramente econmicos. La seleccin de insumos adecuados tambin debe basarse en soluciones que
combinen conocimientos tradicionales y tcnicas modernas y ayuden a los agricultores a invertir en el mantenimiento de los activos de la
tierra.
39. La incorporacin de las consideraciones ambientales en la planificacin del desarrollo debe considerarse un elemento indispensable de la
estrategia de desarrollo de los pases MA. No slo constituye un medio de proteccin de las tierras frgiles con miras a la futura produccin
agrcola, sino tambin un mecanismo, sobre todo para los pases MA localizados en zonas de tierras secas, para mantener un importante
capital de diversidad biolgica y contribuir a hallar soluciones a algunas de las cuestiones relativas al cambio mundial. De ah que

probablemente se requiera un anlisis de cada lugar por separado, dado que es posible que la interaccin entre las polticas que promueven
una respuesta de la oferta y el modo en que se plasme esta respuesta (y por tanto las repercusiones ambientales) sea ambigua.
40. En suma, parece que muchos de los pases MA disponen de una base relativamente abundante de recursos agrcolas y naturales que
puede ofrecerles ventajas comparativas para una variedad de productos agrcolas. Se pueden fomentar tales productos para aprovechar las
oportunidades de los mercados internacionales y, de este modo, generar un crecimiento de base amplia de toda la economa. Existen
grandes oportunidades para la intensificacin y el aumento de la productividad agrcola. En las siguientes tres subsecciones se examinan los
desafos y limitaciones internos y externos que han impedido aprovechar plenamente estas potencialidades y se destacan las medidas de
poltica para explotarlas de manera eficaz y sostenible.
2. Aspectos relativos al desarrollo humano El aprovechamiento del potencial de recursos humanos exige examinar los papeles y
necesidades de los agricultores (tanto hombres como mujeres) y de otros miembros del hogar que pueden cumplir diversas funciones y tener
diferentes necesidades de educacin, salud, nutricin, y conocimientos tcnicos. Un rasgo distintivo de los pases MA es su bajo nivel de
desarrollo humano (calculado mediante una combinacin de ndices de esperanza de vida, niveles de instruccin y niveles de vida). 8
2.2.1 Educacin, capacitacin y extensin La educacin es el principal pilar del desarrollo humano y un importante factor del desarrollo
agrcola. Las investigaciones revelan que la alfabetizacin y la instruccin primaria, la capacitacin en conocimientos bsicos y los servicios
de extensin tienen efectos inmediatos y positivos en la productividad de los agricultores. Por trmino medio, un agricultor con cuarto ao de
instruccin primaria es 8,7 por ciento ms productivo que uno sin instruccin. Adems, cuanto mejor sea la instruccin, ms posibilidades
tendr de ganar dinero gracias al empleo de nuevas tecnologas y menos tiempo le llevar adaptarse al progreso tecnolgico. Los efectos son
benficos para toda la poblacin; ms especficamente, aumentan la capacidad de la poblacin rural.
43. La calidad de la educacin y la capacitacin en los pases MA no es buena, y la capacidad institucional para introducir reformas y mejoras
en la educacin y capacitacin para la agricultura y el desarrollo rural es insuficiente. Como consecuencia, los pases MA tienen un nmero
elevado de analfabetos y de nios que no asisten a la escuela, y este problema afecta de manera ms grave a la poblacin rural.
2.2.2 Poblacin y salud Desde el punto de vista demogrfico, los pases MA adolecen de una peligrosa combinacin de problemas
demogrficos, de salud y desarrollo que constituyen una amenaza de enormes proporciones para la poblacin, sus gobiernos y la comunidad
internacional.
45. Las proyecciones actuales indican que estos pases seguirn teniendo tasas elevadas de crecimiento demogrfico, aunque stas podran
disminuir debido a la epidemia del SIDA, en el caso en que no se le contenga. Evidentemente, los aumentos previstos en el nmero total de
habitantes tendrn importantes repercusiones en las necesidades alimentarias. Por ejemplo, un reciente estudio de la FAO 9 indica que para
mantener o mejorar ligeramente la actual disponibilidad de alimentos per cpita antes de finales de 2050, los suministros alimentarios tendrn
casi que cuadriplicarse en algunos pases MA.
46. Existen otros factores demogrficos que probablemente influyan directamente en la agricultura y la seguridad alimentaria de los pases
MA. En particular, la difusin cada vez ms rpida del VIH y el SIDA en las zonas rurales plantea un problema muy grave. La pandemia es
nica en comparacin con otras enfermedades, en cuanto afecta a los grupos de personas que se hallan en la edad ms productiva: las
comprendidas entre los 15 y 50 aos. De este modo, tiene efectos cuantitativos y cualitativos directos en la mano de obra agrcola, pues
reduce en gran medida el tamao y la productividad de la fuerza laboral agrcola, modifica la divisin del trabajo, y determina una prdida de
conocimientos prcticos importantes para la explotacin, comercializacin y ordenacin de los recursos. 10
47. La pandemia tambin afecta directamente a los mercados de productos agropecuarios al alterar el tamao y la composicin de la
poblacin que hay que alimentar, y limita la demanda efectiva de alimentos. En los ltimos aos se ha considerado que el VIH/SIDA, adems
de ser un grave problema sanitario, constituye una cuestin socioeconmica de suma importancia. Sus repercusiones tambin se relacionan
con el hecho de que constituye un punto de acceso para otras enfermedades, como la tuberculosis y el paludismo. El aumento de los niveles
de morbilidad y mortalidad empobrece a los hogares afectados y al sector rural en general. Esta situacin probablemente d lugar a una
disminucin de la produccin agrcola y agrave las escaseces alimentarias y las deficiencias nutricionales a largo plazo.
2.2.3 El papel de las mujeres rurales en el desarrollo agrcola Las mujeres rurales desempean un papel importante en la produccin de
cultivos bsicos, la cra de pollos y animales pequeos (ovejas, cabras, conejos y cobayos), y el suministro de mano de obra para las
actividades posteriores a la cosecha. En los pases MA, cumplen un papel particularmente destacado. Las guerras, la creciente migracin del
campo a la ciudad de hombres en bsqueda de trabajo remunerado, junto con el incremento de la mortalidad atribuido al VIH/SIDA, han
determinado un aumento del nmero de hogares encabezados por mujeres en el mundo en desarrollo. Esta creciente participacin femenina
en la agricultura ha colocado una considerable carga en la capacidad de las mujeres de producir, suministrar y preparar alimentos ante los ya
considerables obstculos.
49. Estudios de la FAO demuestran que en la mayora de los pases en desarrollo las mujeres, si bien constituyen el pilar del sector
agropecuario, de la mano de obra agrcola y de los sistemas alimentarios (y de la subsistencia diaria de las familias), son las ltimas en recibir
los beneficios de los procesos de crecimiento y desarrollo econmicos imperantes, y en algunos casos han sido afectadas negativamente por
ellos. Los prejuicios sexistas y la insensibilidad a las diferencias de trato por razn de sexo persisten: los encargados de la formulacin de
polticas, los planificadores del desarrollo y los proveedores de servicios agrcolas siguen considerando a los agricultores como si todos
fueran `hombres'. Por consiguiente, a las mujeres les resulta ms difcil que a los hombres tener acceso a recursos valiosos como la tierra, el

crdito y los insumos agrcolas, la tecnologa, los servicios de extensin, la capacitacin y otros servicios que aumenten su capacidad
productiva.
50. En general, los planificadores del desarrollo desconocen casi completamente la contribucin de las mujeres a la agricultura y no prestan
atencin a sus necesidades especficas. Sin embargo, para lograr el objetivo de promover el desarrollo agrcola y rural, se necesita
aprovechar plenamente las potencialidades de la mujer en la agricultura.
2.2.4 Informacin y comunicaciones La informacin y las comunicaciones tambin son esenciales para el desarrollo agrcola y rural
sostenible. Las inversiones en sistemas rurales de informacin pueden mejorar los niveles de conocimientos y la capacidad de gestin de los
agricultores. Para elevar el nivel de toma de conciencia, obtener informacin, compartir experiencias, cambiar actitudes y fortalecer los
conocimientos tcnicos se requieren procesos de comunicacin y aprendizaje. En muchos pases en desarrollo, si bien las tecnologas
basadas en Internet se difunden rpidamente, todava existe una grave carencia de infraestructura bsica de telecomunicaciones. De hecho,
la disparidad de acceso a la informacin entre ricos y pobres es muy grande.
2.3 Polticas e instituciones En esta subseccin se indican las principales medidas de poltica e institucionales que han facilitado o limitado
el desarrollo agrcola de los pases MA, con una insistencia en aqullas que han impedido que los agricultores aumentaran su productividad o
su produccin.
2.3.1 Marco de polticas macroeconmicas . En el pasado, los gobiernos de los pases MA solan desempear muchas de las funciones
vinculadas a la agricultura, a saber: financiacin de una variedad de produccin, servicios de comercializacin y distribucin, reglamentacin
y, a veces, intervencin directa en la produccin. Adems, cabe destacar que el efecto general de las polticas gubernamentales no
favorecan al sector agrcola. El paradigma de desarrollo imperante haca hincapi en la importancia de la extraccin del excedente agrcola
en favor de otros sectores. Las polticas macroeconmicas, en especial las polticas de tipos de cambio, discriminaban en contra de los
bienes comerciables, mientras que las polticas comerciales, al favorecer a los bienes comerciables no agrcolas, "inclinaban" la relacin de
intercambio dentro del sector de bienes comerciables en contra de la agricultura. An ms importante, el sesgo basado en los precios en
contra del sector agrcola no era compensado por otras formas de transferencia en favor de las zonas rurales.
54 Desde comienzos del decenio de 1980, la mayora de los pases MA, a semejanza de lo ocurrido en muchos otros pases en desarrollo, ha
emprendido una serie de reformas encaminadas a hacer frente a los desequilibrios macroeconmicos y rectificar los incentivos de precios
intersectoriales e intrasectoriales distorsionados. En lo macroeconmico, y en el contexto de los programas de estabilizacin, un cambio
importante fue la adopcin de un sistema de cambio que reflejara mejor la escasez de divisas y de una poltica monetaria y fiscal favorable a
la estabilidad macroeconmica. De este modo, se hizo frente a una causa importante del sesgo en contra de la agricultura, pero no se la
elimin del todo necesariamente. Adems, los adelantos hacia la reforma macroeconmica no han sido uniformes en todos los pases. A nivel
sectorial, se han adoptado medidas para eliminar los obstculos que alteran el funcionamiento de los mercados, y se ha avanzado hacia la
privatizacin de las actividades de elaboracin, comercializacin y distribucin.
55. La diversidad de contenidos y modos de aplicacin de los "paquetes" de reforma ha hecho imposible emprender una evaluacin general
de sus repercusiones en la agricultura (por ejemplo, comparar el crecimiento de la agricultura antes y despus del ajuste, o los pases que
han aplicado el ajuste con aqullos que no lo hicieron). No obstante, con respecto a las polticas macroeconmicas, cabe observar que en
varios pases MA, que experimentaron un crecimiento agrcola sostenido, las polticas macroeconmicas dieron lugar a tipos de cambio cada
vez ms competitivos y a tasas de inters ms ajustadas a la realidad. 11 Una macroeconoma estable, gracias al fomento de la confianza de
los inversores, constituye un rasgo distintivo de una situacin de crecimiento general, la que a su vez determina una expansin del mercado
interno de productos agrcolas. Los tipos de cambio competitivos promueven las exportaciones agrcolas.
56. En cuanto a las polticas sectoriales, los limitados datos comparados de que se disponen sobre las repercusiones de la reforma de las
polticas sectoriales en la agricultura de varios pases, han mostrado que la mejora de la estructura de incentivos de precios para los
agricultores, si bien es importante, no hace frente a todas las limitaciones que impiden que la agricultura realice sus potencialidades
productivas. De hecho, el examen de varias experiencias positivas de crecimiento agrcola sostenido muestra que, en determinados perodos,
la produccin aument a pesar de que la estructura de incentivos de precios no era favorable a la agricultura. 12 La principal diferencia entre
estas experiencias positivas y otras, en que la discriminacin de precios en contra de la agricultura provoc el estancamiento del sector,
consiste en que los gobiernos (y donantes), no obstante las distorsiones de precios, se haban empeado en construir una infraestructura
rural y promover la investigacin agrcola y otros servicios pblicos, lo que compensaba con creces las prdidas causadas por los incentivos
de precios distorsionados.
57. Por consiguiente, la principal leccin que se extrae de las experiencias de los pases consiste en que para que se cumpla el crecimiento
agrcola se necesita contar con la presencia de varios factores que hagan frente a la `desventaja' del sector rural en cuanto a infraestructura,
servicios sociales, tecnologa, infraestructura de comercializacin, y disponibilidad estacional de crditos, junto con la creacin de un entorno
institucional adecuado. No existe una nica solucin normativa que se adecue a la diversidad del sector agrcola de los pases MA. Aunque la
mejora de la productividad es un requisito esencial en todos los casos, la ndole del aumento de la productividad que se tiene en vista
determinar la combinacin de polticas apropiada. Por ejemplo, en los pases en los que se procura aumentar la productividad
concentrndose en productos con una mayor elasticidad-ingreso de la demanda (como frutas y hortalizas) y mediante la mejora del acceso a
mercados dinmicos (tanto internos como externos), un entorno institucional adecuado, informacin sobre mercados y asistencia para cumplir
con los requisitos de salud e higiene sern algunos de los posibles elementos de poltica.

58. Adems, la multiplicidad de vnculos que unen a la agricultura con el ms amplio sector rural y las actividades rurales no agrcolas indica
que las polticas agrcolas no deben confinarse dentro de los estrechos lmites del sector agrcola estrictamente definido, sino que han de
tener en cuenta tambin las repercusiones de las polticas en el espacio rural, en el que la agricultura (en especial en los pases MA) es la
actividad central (vase ms abajo la seccin C).
59. En varios pases las reformas se han aplicado sin una determinacin de secuencias adecuada que garantizara su eficacia. Al disear las
polticas y programas, los gobiernos a menudo se han concentrado en los tipos de cambio, la liberalizacin de los precios internos y la
privatizacin de las empresas pblicas, restando importancia a otras polticas y factores que afectan a la agricultura, como la concomitante
mejora de la infraestructura, la tecnologa y los servicios de comercializacin. As, la deficiencia del diseo y de la determinacin de
secuencias de las reformas, y la inestabilidad del entorno normativo, han sido las causas principales de las dificultades con que han
tropezado los programas de reforma en muchos pases MA.
2.3.2 Instituciones, infraestructura y servicios de apoyo para el desarrollo agrcola y rural
i) Mercados La mayora de los pases MA tiene una infraestructura rural rudimentaria, en la que a menudo la agricultura de subsistencia
predomina entre las actividades agrcolas. Las dificultades o la falta de acceso a los mercados es una caracterstica compartida por la
mayora de estos pases. Incluso cuando existen mercados rurales, stos son notablemente imperfectos, y cuando no existen, los agricultores
tienen dificultades para vender sus productos y garantizar la seguridad alimentaria de sus familias. Por consiguiente, con frecuencia el
desarrollo de estos mercados rurales es un requisito inicial. Las dificultades a las que se ha hecho referencia en relacin con el
funcionamiento de los mercados de productos bsicos son la lejana de los productores con respecto a los mercados, la mala calidad de los
productos, los altos costos de transporte (debido a los elevados precios de la energa y el carcter rudimentario de la infraestructura), la falta
de competencia entre comerciantes y la mala organizacin de los productores, la falta de informacin sobre las condiciones de los mercados,
la falta de reglas claras de mercado y su deficiente aplicacin, y las acusadas fluctuaciones de precios durante el ao.
ii) Servicios financieros rurales En las zonas rurales, los servicios financieros a menudo estn muy poco desarrollados. La canalizacin de
crditos a inters reducido por conducto de los bancos estatales de fomento agrario se caracteriz por las bajas tasas de reembolso, la
deficiente orientacin y la reducida eficacia en el manejo y gestin de los crditos, por lo que la cobertura y sostenibilidad fueron limitadas. A
menudo, los crditos subvencionados se han empleado de manera incorrecta y se han destinado a la introduccin de paquetes tecnolgicos
que no se adaptaban a los sistemas de explotacin agrcola locales y que carecan de una demanda real. La deficiente evaluacin de las
posibilidades de comercializacin y de la rentabilidad, y la limitada capacidad de reembolso por parte de los prestatarios, a menudo explican
los numerosos casos de incumplimiento del reembolso de los prstamos, que las peridicas exoneraciones del pago de la deuda
preconizadas por presin poltica reforzaron.
62. En cambio, los bancos comerciales privados exigen tipos de inters elevados, especialmente a los pequeos agricultores de las regiones
con baja densidad demogrfica. Este costo ya elevado para la obtencin de crditos aumenta an ms debido a la inestabilidad del entorno
macroeconmico que, entre otras cosas, trae consigo elevadas tasas anuales de inflacin. Adems, el escaso desarrollo de la infraestructura
rural y los sistemas de comunicacin, la ineficacia de los servicios de extensin y las inadecuadas polticas macroeconmicas y sectoriales
aumentan los costos de los insumos y de comercializacin, y por tanto reducen en mayor medida la rentabilidad de la agricultura. Los
vnculos entre los agricultores y los comerciantes y otros arreglos con empresas de la cadena agroindustrial, como la agricultura de contrato,
pueden contribuir a superar muchas de estas limitaciones.
63. Las experiencias con las instituciones de microfinanciacin destacan la importancia decisiva de la orientacin del cliente en la prestacin
de servicios financieros y la aplicacin de tasas de inters comerciales que cubran todos los costos del prstamo. Al parecer, las personas
pobres prefieren disponer de una financiacin segura y oportuna de crditos, incluso a costos ms elevados, que de un suministro
extemporneo y burocrtico de crditos subvencionados vinculados a determinados usos.
64. Sin embargo, la ndole especfica de la agricultura, como la demanda estacional de crditos para cultivos anuales y los elevados riesgos,
reducen la importancia de las instituciones de microfinanciacin actuales y de sus mtodos de concesin de prstamo en la financiacin de
las necesidades de inversin estacional y en la finca de los pequeos agricultores.
iii) Disponibilidad de insumos agrcolas . La informacin reunida a travs de los proyectos del Programa especial para la seguridad alimentaria
(PESA) de la FAO en 22 pases de bajos ingresos y con dficit de alimentos (PBIDA) muestra que un problema muy importante a que hacen
frente los agricultores es la imposibilidad de conseguir fertilizantes y productos agroqumicos, y a menudo piensos, en el momento oportuno o
en las cantidades requeridas. Esta limitacin se vincula en gran parte con la falta de crdito, las dificultades para conseguir divisas, el
carcter estacional de las necesidades de insumos agrcolas, la dispersin espacial de los agricultores, la deficiente infraestructura de
transporte y, a veces, la ineficacia en materia de comercializacin y gestin de las empresas estatales encargadas del suministro y la
comercializacin de insumos por un solo canal.
66. Adems, segn algunas informaciones, tampoco disponen de cantidades suficientes de semillas de calidad, en especial en el frica y
Asia. El sistema no estructurado de suministro de semillas es la principal fuente de semillas o material de plantacin para los agricultores de
escasos recursos de las zonas marginales, y ha demostrado que funciona mejor ante una situacin de catstrofe que el sector estructurado.
No obstante ello, los encargados de la formulacin de polticas lamentablemente han prestado muy poca atencin y apoyo financiero al sector
no estructurado de suministro de semillas, para perjuicio de los pequeos agricultores. Por consiguiente, si no se refuerzan los sistemas de
suministros de semillas en los pases en desarrollo, las posibilidades de realizar transferencias de tecnologas para mejorar la productividad
agrcola y, por tanto, los medios de subsistencia y el bienestar de los hogares pobres y vulnerables en las comunidades rurales sern muy

escasas o nulas. En algunos pases, se ha manifestado inquietud por el hecho de que la base gentica de algunos cereales se ha reducido
demasiado, en especial porque a las variedades locales se les ha atribuido menos importancia o se las ha eliminado. En algunos casos,
tambin se ha informado de la falta de razas mejoradas de animales y la insuficiencia de instalaciones para el tratamiento del ganado.
67. Otra limitacin institucional es el uso y distribucin ineficaces del agua, que suele imputarse a la mala gestin de los sistemas de riego y a
los inadecuados arreglos para el reparto del agua, que dan lugar a una distribucin desigual y extempornea de este recurso entre los
agricultores. En muchos pases MA, la gestin de los sistemas de riego y la distribucin del agua est bajo el control pblico. Las
asociaciones de agricultores muy pocas veces participan en el diseo de los sistemas de distribucin y en el mantenimiento de la red, o son
demasiado dbiles para contribuir a dicha tarea. Las necesidades de agua de los agricultores deben examinarse teniendo en cuenta tanto las
exigencias de los hogares como las de la produccin para la exportacin, dado que la utilizacin que se haga de este recurso influye en la
calidad de la vida de los hombres y las mujeres y de sus comunidades.
iv) Investigacin y extensin agrcolas . En la mayora de los pases MA, la capacidad institucional en materia de investigacin y extensin es
insuficiente. Como consecuencia, la tecnologa disponible no est suficientemente adaptada a las condiciones locales y los resultados de la
investigacin no proponen una variedad de soluciones tecnolgicas adaptadas a la diversidad de las condiciones socioeconmicas y
agroecolgicas existentes en el pas, como las diferentes necesidades tcnicas de los agricultores de sexo masculino y femenino. A menudo
se menciona la falta de opciones tecnolgicas como una limitacin para el fomento del riego (por ejemplo, diferentes modelos de bombas
para el riego que respondan a las necesidades de diferentes usuarios). Cuando se dispone de tecnologa desarrollada por la investigacin,
varias dificultades obstaculizan su difusin, como el deficiente funcionamiento de los servicios de extensin y capacitacin que no estn
necesariamente orientados hacia los usuarios adecuados.
69. A menudo, la deficiencia de los servicios de extensin y capacitacin y la consiguiente falta de conocimientos tecnolgicos de los
agricultores se consideran los principales factores que explican la escasa adopcin de tecnologas mejoradas. Esta limitacin podra
superarse mediante el mejoramiento del acceso de los agricultores a los conocimientos. Por ejemplo, se puede conseguir valiosa informacin
en algunos de los materiales de extensin de las pginas Web Ecoport de la FAO.
v) Factores sociales y culturales El desarrollo y adopcin de tecnologas de alto nivel de produccin tambin ha tropezado con varias
limitaciones sociales y culturales, entre ellas:

la inseguridad de la tenencia de la tierra y la fragmentacin de las explotaciones agrcolas en algunos pases MA, sobre todo
en el frica, en especial en lo que se refiere a las mujeres, cuyo acceso a la tierra puede ser nulo o muy reducido, segn las
costumbres o las leyes oficiales que regulan las prcticas de tenencia de tierras;

el bajo nivel de instruccin, que es un obstculo para el aumento de la capacidad tecnolgica de los agricultores con respecto a
sus bajos niveles actuales, y para la adopcin de nuevas tecnologas. La educacin de nios, nias y mujeres adultas es a
menudo insuficiente. Esta limitacin se considera particularmente grave en el caso de las mujeres. Por ejemplo, la carencia de
conocimientos contables dificulta an ms la apreciacin de las ventajas de las tecnologas mejoradas por parte de las mujeres;

la hostilidad a los riesgos por parte de los agricultores, que por lo general se ha subestimado, en especial cuando no han
participado en el proceso de toma de decisiones para la promocin y utilizacin de nuevos productos. A veces, los agricultores
han obstaculizado la adopcin de nuevas tecnologas y prcticas de ordenacin, especialmente cuando sus medios de
subsistencia tradicionales y las tradiciones locales asociadas han resultado amenazadas. Por ejemplo, la gran variabilidad de
rendimiento de algunas variedades mejoradas ha sido un obstculo para que los agricultores pobres cercanos al nivel de
subsistencia las adoptaran. Es indispensable que los agricultores, tanto de sexo masculino como femenino, participen en todo el
proceso de obtencin de nuevas variedades de alto rendimiento y las tecnologas conexas, para garantizar un mayor grado de
aceptacin y adopcin por parte de aqullos que tienen ms posibilidades de beneficiarse;

dado que el nivel de instruccin influye directamente en los conocimientos, capacidades, actitudes y comportamiento de los
agricultores, el escaso nivel de instruccin en los pases MA explica la gran dificultad que supone cambiar las actitudes y el
comportamiento de los agricultores para hacer frente a las nuevas reformas de poltica. Las reformas aplicadas a partir de
comienzos del decenio de 1980 han modificado radicalmente el entorno en que se desenvuelven los productores. Mientras que
antes de las reformas de poltica eran participantes relativamente pasivos, ahora tienen que tomar iniciativas y organizarse

2.3.3 Actividades posteriores a la produccin La carencia de buenas carreteras e instalaciones de almacenamiento se ha sealado
como una limitacin muy importante en muchos pases MA, que a veces impide la venta de la cosecha. La incapacidad de la infraestructura
de transporte de algunos pases MA para trasladar los cereales comestibles de las zonas excedentarias a las deficitarias durante los perodos
de sequa localizada, ilustra la gravedad de los estrangulamientos del transporte y la segmentacin del mercado de productos agrcolas. Las
inadecuadas instalaciones de comunicaciones tienden a limitar las posibilidades de acceso de muchos agricultores a los mercados y la
informacin sobre los mercados, adems de hacer ms difcil y costoso el acceso a los insumos y reducir las ganancias. La ausencia de
instalaciones de almacenamiento aumenta las fluctuaciones estacionales en los mercados y el nivel de prdidas posteriores a la cosecha,
que en algunos casos pueden llegar hasta el 30 por ciento de la produccin total.
2.3.4 Normas sobre la inocuidad y la calidad de los alimentos . Garantizar la inocuidad y la calidad de los alimentos en los pases en
desarrollo es sumamente importante, no slo en lo que se refiere a la salud pblica, sino tambin para mejorar la competitividad de sus
productos alimentarios en el mercado internacional. Los sistemas e instituciones de control de estos pases adolecen de varias deficiencias
que les impiden garantizar eficazmente la proteccin del consumidor y aprovechar el rgimen comercial posterior a la Ronda Uruguay. Estas
deficiencias ataen a todos los elementos bsicos de un sistema de control alimentario nacional, es decir, la legislacin y la inspeccin
alimentarias, la garanta de calidad en la produccin y las capacidades de efectuar pruebas (humanas y fsicas) para controlar la calidad e
inocuidad del suministro alimentario.

73. Para aumentar la capacidad de los pases en desarrollo de cumplir los requisitos establecidos en los acuerdos pertinentes de la OMC, y
de este modo garantizar la proteccin del consumidor y promover el libre comercio, tanto interna como externamente, se han de adoptar las
siguientes medidas:

crear capacidad para hacer efectivo el Acuerdo sobre la Aplicacin de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (Acuerdo MSF) y el
Acuerdo sobre Obstculos Tcnicos al Comercio (OTC) y cumplir otros nuevos requisitos y normas internacionales;

fomentar las capacidades nacionales en materia de evaluacin de riesgos, formulacin de polticas y reglamentos nacionales para
la exportacin, y desarrollo alimentario y agroindustrial;

promover la cooperacin regional y mejorar la coherencia de las polticas comerciales y de las normas y reglamentos nacionales;

elaborar normas y reglamentos nacionales en materia de inocuidad de los alimentos que no distorsionen el comercio
internacional;

aumentar la participacin de los pases en desarrollo en los rganos normativos internacionales;

recopilar informacin pertinente para la creacin de capacidad nacional y la formulacin de polticas;

mejorar la posicin de negociacin en las negociaciones comerciales internacionales;

2.3.5 Inversiones en la agricultura Los pases menos adelantados hacen frente a un dficit de recursos internos para generar las
inversiones necesarias al logro de sus objetivos de desarrollo agrcola, incluida la meta de reducir el nmero de personas desnutridas para
2015. La idea de la inversin para aumentar la capacidad productiva de la agricultura no slo se refiere a los activos fsicos, sino tambin a la
divulgacin de la ciencia y la tecnologa, el potenciamiento del capital humano y el fortalecimiento del capital social. Crear un ambiente
favorable a la inversin para elevar los niveles de productividad e introducir los cambios estructurales necesarios es un importante desafo de
poltica.
75. En muchos pases MA, la mayor parte del gasto pblico en la agricultura asume la forma de subvenciones, y deja pocos fondos pblicos
para la creacin de nuevos activos, el mantenimiento u otros gastos que producen crecimiento. Como consecuencia, muchos servicios de
apoyo a la agricultura no funcionan casi nunca, los caminos rurales son intransitables durante la mayor parte del ao, la maquinaria agrcola
permanece en gran parte inexplotada, y los sistemas de riego, paralizados.
76. Hace poco (prrafos 53-59) se hizo notar que muchos pases MA haban adoptado polticas para liberalizar los mercados de productos
agrcolas, reducir las distorsiones de precios y acrecentar la participacin de los agentes privados en la actividad econmica. Estas medidas,
aunque son imprescindibles, no siempre bastan para promover las inversiones necesarias que aseguren aumentos de produccin sostenidos.
La mejora de los incentivos a la inversin tambin exigen polticas que mejoren el acceso a los mercados, garanticen la divulgacin de la
informacin, establezcan normas y ofrezca un marco jurdico y normativo adecuado. A un nivel ms general, todos concuerdan en que
tambin se necesita estabilidad poltica y la vigencia de un marco institucional bien definido. Adems, las inversiones pblicas y privadas
deben complementarse para sostener el crecimiento agrcola, y los gobiernos han de invertir en sectores que tengan un importante
componente de bien pblico, como la investigacin, la extensin y la infraestructura, y que por tanto comprendan especialmente los caminos,
la educacin y las normas.
77. Para las actividades primordiales de la agricultura, el almacenamiento y elaboracin (con exclusin de las infraestructuras y servicios
conexos anteriores y posteriores a la produccin), las proyecciones de la FAO cifran las necesidades medias anuales brutas de inversin de
los pases del frica subsahariana hasta 2010 en 11.100 millones de dlares EE.UU., en un escenario en condiciones normales. 13 Sin
embargo, para lograr la meta de la Cumbre Mundial sobre la Alimentacin de reducir a la mitad el nmero de personas desnutridas, se
necesitarn nuevas inversiones, por un valor de 3.600 millones de dlares EE UU aproximadamente, para garantizar el aumento necesario de
la produccin interna.
78. La infraestructura rural (por ejemplo, riego y carreteras) de los pases MA es bastante mala, en especial en el frica subsahariana. Se
necesitan cuantiosas inversiones en obras de infraestructura rural en la esfera de las comunicaciones, en el mejoramiento y modernizacin
del riego, en la mejora del aprovechamiento de las lluvias mediante mtodos simples y mejorados de recogida y utilizacin del agua, en la
ordenacin y mejora de las tierras, en la educacin, en la extensin e investigacin, y en los servicios sanitarios. Los resultados de la
investigacin y las prcticas ms idneas, aunque todava no aplicados en gran escala, pueden adoptarse para las zonas del frica
subsahariana con grandes potencialidades. Se necesitan realizar investigaciones para elaborar sistemas de explotacin agrcola para los
pequeos agricultores de escasos recursos, que constituyen la mayora en la mayor parte de los pases MA. Estos nuevos sistemas de
explotacin agrcola han de ser sostenibles en relacin con las elevadas densidades demogrficas y capaces de intensificar la produccin de
las tierras existentes.
79. Aunque las necesidades de inversin son enormes, la eliminacin progresiva de las limitaciones tiene una importancia decisiva. Las
experiencias nacionales han mostrado que cuando el aumento de la produccin asociado a una reforma o cambio de las condiciones ha
llegado a un perodo de estancamiento, se ha tenido que emprender una nueva reforma o una serie de reformas para liberar otras
potencialidades. El crecimiento sostenido se ha logrado slo cuando se han reducido las nuevas limitaciones mediante otras reformas.
80. Cabe suponer que la mayor parte de las inversiones necesarias proceda del sector privado y que, por tanto, tales inversiones dependan
fundamentalmente de la existencia de un ambiente propicio en los planos nacional e internacional. A este respecto, la inversin pblica,
fundamentalmente en las esferas de la investigacin y la infraestructura, adems de complementar la inversin privada, es una condicin
previa indispensable y un agente catalizador para ella.

Factores fsicos

Factores humanos

Los factores que inciden en el paisaje rural son tanto de origen fsico, como el clima, el suelo, etc.; como humano, de carcter demogrfico,
econmico o poltico que condicionan los tipos de cultivos o ganado que se puede producir en cada lugar.
a) Factores fsicos: Son aquellos condicionantes de origen natural que limitan la produccin de cultivos y ganado en algunas zonas del
planeta. Las tcnicas humanas aplicadas a la agricultura y ganadera pueden superar las limitaciones fsicas. As en invernaderos se puede
producir en cualquier parte del mundo plantas que necesitan calor; a travs de la irrigacin se puede cultivar plantas que necesitan mucho
agua en lugares secos, etc.
El relieve condiciona la agricultura de diferentes maneras: en primer lugar mediante la incidencia en el clima, ya que altitud de un lugar
modifica las condiciones climticas generales; por otra parte, se crean diferencias entre laderas, de solana y umbra, de sotavento y
barlovento, que van a condicionar el tipo de vegetacin que se localicen en ese lugar.
En segundo lugar el relieve afecta al sector agrario a causa de las dificultades que crea la altura y la fuerte pendiente a la ganadera y a la
agricultura. Para solventar estos problemas se han aplicado desde antiguo en zonas montaosas tcnicas para allanar las pendientes, como
las terrazas y los bancales (Ilustracin 6). En cuanto a la ganadera existen algunas especies y razas mejor adaptadas que otras a la altura y
a la pendiente.
* Las precipitaciones limitan las producciones agrarias tanto por exceso como por defecto; tambin los tipos de precipitacin (lluvia, granizo,
nieve) y la intensidad con la que caen, afectan de manera distinta a la vegetacin. Existen plantas hidrfilas que necesitan mucho agua para
desarrollar sus procesos vitales, mientras que otras son xerfitas, y se desarrollan en ambientes secos. Por otra parte, las precipitaciones no
son continuas a lo largo del ao, sino que existe una estacionalidad en la distribucin de las precipitaciones. Adems puede haber
irregularidad interanual, provocndose momentos de sequa (aos en los que las precipitaciones son especialmente escasas).
* Las temperaturas, igualmente limitan el desarrollo de las plantas, por eso cada zona climtica tiene una vegetacin concreta, no siendo los
mismos productos agrcolas los que se cultivan en el trpico que en las zonas fras del norte de Europa. Las heladas son un elemento que
afecta negativamente al desarrollo de la vegetacin. No todas las plantas admiten heladas duraderas. Para evitar las temperaturas
extremamente bajas, y aumentar la produccin de cultivos correspondientes a otras zonas del planeta, se han desarrollado tcnicas como los
invernaderos y los cultivos bajo plsticos, que protegen los cultivos frente a las temperaturas bajas.
Los suelos son una sntesis de elementos inorgnicos (la roca madre), como de elementos orgnicos (material de origen animal o vegetal en
descomposicin), en el que inciden una serie de factores como el clima, el relieve y la accin del hombre. Es por esta mezcla de elementos y
factores que existen muchos tipos de suelos con sus caractersticas propias, que influyen en el tipo de vegetacin que sustentan. Entre estas
caractersticas destacan:
* La composicin fsico-qumica depende del sustrato geolgico y de la accin del hombre a lo largo del tiempo. Pueden ser suelos cidos (si
su pH es menor de 5,5), bsicos (si es superior) o neutros (si est entorno a esa cifra). Cada cultivo se adapta mejor a un tipo de suelo,
aunque los ms rentables se sitan en un pH ms bien bsico, por lo que en muchas ocasiones los agricultores aaden cal u otros productos
qumicos para aumentar el pH.
* El hidromorfismo es la capacidad de algunos componentes de formar una pelcula impermeable cuando se ponen en contacto con el agua
de lluvia, lo que impide su correcta absorcin y por tanto producen encharcamientos y sus consecuencias fatales para la vegetacin que
sustenta.
* La salinidad es el contenido de sal en los suelos. Existen plantas adaptadas a suelos salinos, pero por lo general suele constituir un
problema para la agricultura. La salinidad de los suelos puede aumentar debido a la entrada de agua del mar a travs de acuferos
sobrexplotados.
* La erosin es la prdida de suelo frtil. Cuanto mayor es la pendiente mayor es el peligro de erosin existente. Si se pierden los estratos
exteriores, donde se encuentra la mayor parte de la materia orgnica, la produccin disminuir. Para luchar con este problema se plantean
diversas soluciones, como cultivar siguiendo las lneas de nivel, creacin de terrazas, o mantenimiento de la vegetacin para que sostengan
el suelo. La erosin adems plantea otra clase de problemas como la colmatacin de embalses.
La existencia de una red hidrogrfica suficiente para el riego (tanto superficial como subterrnea), supone otro factor limitante importante
para la agricultura y la ganadera. Para el aprovechamiento de este agua y solventar el problema de su carencia se desarrollan tcnicas de
almacenamiento de agua (embalses, charcas); se utilizan las aguas subterrneas (pozos); se aplican tcnicas de ahorro de agua (riego por
goteo). Ya desde antiguo los primeros agricultores comprendieron la importancia del agua para sus cultivos, y construyeron canales en Egipto
o Mesopotamia, para favorecer la agricultura en estos lugares. Los rabes, conocedores tambin de la importancia del agua, desarrollaron
tcnicas para sus regados, como el sistema norias, albercas y acequias.
b) Factores humanos:el hombre al actuar en el medio, consciente o inconscientemente, transforma el paisaje. Esta influencia humana sobre
el paisaje es muy variada dependiendo de, entre otros, de factores demogrficos, tcnicos, sociales, econmicos, histricos y polticos.
Los factores demogrficos inciden en los paisajes a travs de la presin de la poblacin sobre el territorio. En lugares con una
gran densidad de poblacin, la produccin ser intensiva, para poder alimentar a todos los pobladores. Cuando en un lugar la presin de la
poblacin va disminuyendo debido a procesos demogrficos como la emigracin, la cada de la natalidad, el envejecimiento del mundo rural,
etc. se comienzan a abandonar las tierras menos productivas, transformndose toda la estructura agrcola (el tamao de las explotaciones
aumenta, cambia la estructura de la propiedad, etc). Por otra parte surgen problemas ambientales asociados al abandono de tierras, como el
aumento de la erosin, peligros de incendios forestales, etc.

Los factores tcnicos son uno de los que ms incidencia ha tenido en el ultimo medio siglo en la transformacin de los paisajes
agrarios. La tecnologa aplicada a la agricultura ha vencido a mucho de los lmites fsicos para el cultivo, como la carencia de agua, el exceso
de fro, suelos poco frtiles, etc. La introduccin en el sector agrario de maquinaria, abonos y fertilizante qumicos, tcnicas de irrigacin,
plaguicidas, y de otros avances cientficos en el campo de la gentica y la qumica, han transformado los paisajes tradicionales en paisajes
modernos y han cambiado el objetivo de la produccin agrcola, pasando de producir para autoabastecerse a producir para vender al
mercado.
Entre los factores sociales podemos sealar la lucha entre grandes y pequeos propietarios, como en el Reino Unido, donde
vencieron, los grandes propietarios y transformaron los campos abiertos en parcelas cerradas para el ganado; o entre ganaderos y
agricultores como en el caso de Espaa durante la Edad Moderna y parte del perodo contemporneo, donde la ganadera estaba protegida
desde el Estado en detrimento del desarrollo agrcola, debido a los grandes ingresos obtenidos por la Corona por la exportacin de lana de la
oveja merina. As se cre una organizacin, La Mesta, que tena una serie de privilegios sobre los terrenos por donde pasaba el ganado.
Los factores econmicos estn en relacin con el sistema productivo que exista en el lugar. As en lugares donde prevalezca la
economa de mercado, la propiedad privada dominar sobre el resto, existiendo libertad individual para el traspaso de la propiedad o los
derechos de explotacin, libertad para elegir los cultivos, etc. Mientras que en lugares de economa socialista, no existe propiedad privada o
es mnima, y las decisiones estn centralizadas.
Los factores histricos han influido en la agricultura y la ganadera debido a las tradiciones que se han ido acumulando de siglo
en siglo. As griegos, cartagineses y romanos colonizaron el mediterrneo llevando sus tcnicas agrcolas a travs del mundo hasta entonces
conocido. Con la incursin de los pueblos germnicos al inicio de la Edad Media se incorporaron nuevos avances y nuevas tradiciones al
sector agrario. Los rabes tambin incorporaron sus tcnicas sobre todo en la gestin del agua. Con el descubrimiento de Amrica hubo un
intercambio de cultivos entre los continentes, incorporndose a Europa alimentos como la patata, el tomate, los pimientos, etc. Los avances
tcnicos posteriores unidos a la Revolucin Industrial acabaron de transformar los paisajes agrarios.
Los factores polticos influyen actualmente en el desarrollo de la agricultura, sobre todo en los pases desarrollados, en los que el
sector est subvencionado. Al agricultor o ganadero, adems del dinero que obtiene por la venta de su producto, su gobierno (la Unin
Europea en el caso de Europa) le da una cantidad suplementaria por la produccin. Otras decisiones polticas influyen en los paisajes estn
relacionadas con las reformas agrarias (planes para transformar la agricultura tradicional en moderna), control de los precios agrarios, etc.
Por lo tanto lo que decidan los polticos va a incidir en lo que hagan los agricultores y por tanto en el paisaje rural. Cada vez las decisiones se
toman ms lejos del mundo rural afectados por ellas, no ya en las capitales del pas, sino en Bruselas (si hablamos de la Unin Europea a
travs de la P.A.C.) o en los organismos internacionales relacionados con el comercio como la OMC (Organizacin Mundial del Comercio que
fomenta el libre intercambio comercial sin aranceles).
Factores Socioeconmicos
2.4.1 Preparacin tcnica El cultivo protegido tiene un manejo indudablemente ms difcil que la produccin estacional o incluso que la
produccin avanzada al aire libre. As el menor error puede tener consecuencias directas econmicas, como resultados de las grandes
inversiones del cultivo protegido. Por tanto, los productores deben tener una preparacin tcnica profunda y deben estar apoyados por un
cuerpo tcnico competente que est dispuesto a trasmitir la experiencia de un productor a los dems del grupo y tambin que pueda entender
las nuevas tcnicas.
2.4.2 Disponibilidad de los materiales El cultivo protegido depende de un considerable nmero de tcnicas de control ambiental, cuya utilidad
depende de la posibilidad de remediar con prontitud las fallas de operacin. Sea cual sea el material o el equipo, debe ser distribuido por un
suministrador que siempre mantenga una reserva constante de piezas de recambio.
De una manera similar, los suministros agrcolas: semillas, fertilizantes, productos para la proteccin de cultivos deben estar disponibles en el
mercado local, en cualquier momento. los trmites burocrticos como las compras de licencias, las licencias de exportacin,..., no deben ser
una carga que frene el desarrollo del cultivo protegido.
2.4.3 Comercializacin Independientemente de que el cultivo protegido est centrado en el mercado local o en la exportacin, los productores
deben contar con el apoyo de un servicio de comercializacin, que se ocupe del empaquetamiento, del transporte,... El productor no debe
emplear su tiempo en las tareas de organizacin del mercado.
2.4.4 Tamao de las unidades de produccin El cuidado constante que demandan los cultivos, excluye la posibilidad de utilizar unidades de
produccin demasiado grandes. Cuando se sale de ciertos lmites, el productor pierde eficacia: las unidades pequeas encabezadas por un
slo hombre parecen ser empresas ms rentables y a pesar de que es difcil precisar los lmites, se puede estimar en dos Has la unidad
productiva ptima.
2.4.5 Facilidades crediticias Debido al tamao de las inversiones del cultivo protegido, el agricultor debe tener a su disposicin crditos
atractivos tanto en trminos de la cantidad concedida como del inters. [2]
FUNCION DE LOS FACTORES DE PRODUCTVOS EN LA AGRICULTURA
Factores de Produccin Un modelo que permita desarrollar aplicaciones tecnolgicas para optimizar el uso de los recursos disponibles, es
desde el punto de vista agro productivo una necesidad vital. Las experiencias de campo deben ser consideradas y trascritas en lenguaje
sencillo en un ambiente que pueda llegar a muchos ms usuarios que conocedores del tema en desarrollo y adems permita iniciar en el
mbito a los interesados.

Bajo esta premisa se plantea la necesidad de estudiar en sus mbitos cada uno de los factores de produccin, analizarse por separado y en
su integracin desde la visin de sistema. El capital: desglosado segn su funcin en la generacin de beneficio y utilidad neta al cabo de un
ejercicio en cada rubro, consideremos entonces la condicin del capital fijo, su uso, la depreciacin, la revalorizacin, la tasa de retorno y la
adquisicin de tecnologas ms avanzadas que junto con la posibilidad de financiamiento a las tasas ms adecuadas permita considerar el
costo de oportunidad para la toma de decisiones y poder realizar nuevas inversiones con miras a consolidar el sistema a desarrollar.
El trabajo: quien lo realiza, su nivel, su organizacin tcnica, el valor; como se cuantifica y como se valora; su permanente adecuacin segn
los cambios tecnolgicos y segn las contingencias, los incentivos, la supervisin y los controles.
La tierra: considerar la historia del uso actual, el potencial an con sus limitaciones, el costo para la adecuacin segn los cambios de uso,
la necesidad del entendimiento del comportamiento de la matriz del suelo, su equilibrio y su desbalance segn el uso, criterios de
clasificacin, manejo de prcticas agronmicas convencionales y conservacionistas.
La visin de sistema permitir propiciar las condiciones de xito de cada una de las empresas en cada rubro que se desea desarrollar y bajo
el modelo que permita la optimizacin del uso de los recursos, considerando por su puesto su valor y manteniendo los criterios de
sostenibilidad.
Permite esto tambin considerar que existirn circunstancias o elementos influyentes que actuaran sobre la toma de decisiones por parte de
los actores en cada una de las unidades de produccin, as como tambin permitir visualizar, cuantificar y racionalizar las incertidumbres en
cuanto al clima y los aspectos biolgicos. A su vez, estar en la disposicin de verificar los mejores canales de comercializacin y mercadeo
que originarn los incentivos necesarios para ampliar cada vez ms las fronteras en el sector agro productivo, generar nuevas
oportunidades de negocio mejor bienestar para los titulares, asociados, cooperativistas, consumidores e inversionistas
Factor de Produccin La Tierra
La Tierra, junto al capital y el trabajo constituyen los conocidos tres factores de produccin, en este caso se trata del lugar donde se asienta
la actividad agrcola, la redaccin de Agro Tecnologa Tropical, opina que los atributos otorgados histricamente al factor de produccin Tierra
son en cierta medida obsoletos por los grandes adelantos tecnolgicos que permiten cultivar alimentos incluso en el espacio sideral, en este
documento pasamos a describir el factor de produccin tierra y las modificaciones que proponemos a los atributos del mismo.
El capital es requerido por la agricultura.
La produccin agrcola requiere capital para desempear todas sus actividades, la remuneracin de la mano de obra del factor de produccin
Trabajo se mide en dinero y el factor de produccin Tierra, tambin es valorado en trminos monetarios. En teora de tener capital
suficiente se puede comprar los otros dos factores de produccin.
La tecnologa expresada en tractores, invernaderos, asistencia tcnica, insumos, etc. tambin pueden ser medidos en trminos de capital.
La eficiencia en el uso del capital ayuda a mejorar la rentabilidad de la empresa agrcola y a dar viabilidad financiera, la explotacin agrcola
debe como mnimo cubrir sus costos de produccin, pagar sus deudas y generar utilidad suficiente para hacer reinversin, todo esto con la
idea de mantenerse como una empresa productiva y prspera.
En un modelo capitalista la utilidad debe ser incluso mayor, para justificar el flujo de capitales hacia la actividad agrcola, principalmente
porque un inversionista siempre busca colocar su dinero en las actividades que le muestren mayor rentabilidad en comparacin al riesgo que
se corre, en este caso la agricultura debe competir con el comercio y la industria que tienen rentabilidades superiores.
En un modelo socialista la plusvala no es el objetivo, el capital en el socialismo busca satisfacer las necesidades humanas, en el caso de la
agricultura el de alimentacin y vestido de la poblacin, sin embargo bajo este entorno, son los gobiernos los que deben hacer las inversiones
de capital, dado que el inversionista privado se desestimula al no obtener rentabilidad sobre su inversin.
Para evitar el problema explicado en el prrafo anterior, las tendencias actuales en los modelos socialistas es buscar una rentabilidad justa,
sin embargo es difcil en muchos casos definir que es una rentabilidad justa.
El Trabajo: El Trabajo, lo podemos considerar como el iniciador de desarrollo de los sistemas agrcolas, el por si mismo ya es un beneficio,
nos permite crecer, sustentar y evolucionar en la familia, sin embargo la realizacin del mismo lleva implcito unos niveles de compromiso
desde aprender un oficio hasta la perfeccin de la realizacin del mismo, implica adems alcanzar niveles de eficiencia superiores, es
decir realizarlo en un tiempo determinado logrando la mxima calidad posible lo cual permitir una valorizacin por parte de quien realiza la
labor y decidir conjuntamente con quien lo solicita o contrata cual es la remuneracin justa o adecuada.
Podemos hablar tambin de los valores que la sociedad le ha dado al trabajo para remunerarlo, eso lo veremos con un ejemplo. Partamos de
la premisa que un jornal de 8 horas de trabajo, tendr un mximo efectivo de un 75% (segn estudios realizados por investigadores) entonces
un trabajador podr rendir eficientemente durante 6 horas. Pero ahora veamos la accin con un ejemplo, un individuo en una jornada
completa en grado mximo de esfuerzo podr cosechar unos 30 Kg de vainitas, imaginemos cosechar 4000 kg Cuntos jornales se
requerirn?, la respuesta 133,33 es decir el sistema genera esa cantidad de posibilidades de empleo en apenas 45 das despus de la
siembra, fabuloso, pero esta actividad resulta ser incomoda para realizarla, luego la pregunta es se est dispuesto a perfeccionarla para
rendir ms de lo esperado? o se evade por ser incomoda. Cmo le damos valor a esta jornada para que sea atractiva y alguien se dedique a
realizarla y as contar con mano de obra calificada para tener un alimento de sumo valor nutricional?. Se pudiera remunerar mejor para que
las personas se motivaran a realizarlo, pero se tendra que incrementar el precio de venta del producto, si nos fijamos, al dividir la cantidad de
kilos cosechadas entre el tiempo (8 horas) entonces el rendimiento es 3,45 por hora se nota que es poco, si esto es as entonces se creara
un desestimulo para los productores ya que tendran que pagar muchos jornales para cosechar poco producto

Descripcin del factor de produccin tecnologa

El factor de produccin tecnologa se puede considerar como el conocimiento necesario para poder lograr la produccin agrcola, ese
conocimiento puede ser de la masa de trabajadores que ha generado destrezas en la realizacin de las labores agrcolas, hasta un
conocimiento acumulado por empresas que desarrollan nuevos tipos de maquinaria, tractores, aviones de fumigacin, cosechadoras,
invernaderos, etc. y que estn disponibles para todo aquel productor agrcola que disponga los recursos econmicos para comprar esa
tecnologa.
En el desarrollo de las maquinarias y equipos grupos de ingenieros, tuvieron una curva de aprendizaje que redund en la optimizacin de las
referidas maquinarias y equipos para realizar las labores de produccin agrcola y el continuo desarrollo de esta tecnologas representan un
capital intelectual.
Sin el conocimiento tecnolgico necesario no se puede lograr una cosecha a pesar de poseer tierra, capital y trabajo en cantidad suficiente.
La gerencia que hace el productor agrcola desde un conuquero hasta el dueo de una gran cantidad de invernaderos, es la aplicacin del
factor de produccin tecnologa. Esto se expresa desde elegir la fase lunar en la cual se har la siembra o la poda, decidido por un
conuquero, hasta la decisin del dueo de un invernadero, al determinar las partes por milln de nitrgeno, que tendr la solucin nutritiva, al
momento de hacer la fertirrigacin del cultivo, dependiendo de la edad del cultivo, la radiacin solar, la evapotrasnpiracin, el estado
fitosanitario, el rendimiento esperado, etc.
Por qu debe considerarse a la empresa un factor de produccin? El factor de produccin empresa est formada por los inversionistas y
emprendedores que constituyen la empresa inicialmente, despus se adicionan los trabajadores, los proveedores y los clientes, todos bajo un
entorno legal, sin ninguno de ellos puede existir una empresa y cada uno de ellos interactan para hacer una empresa diferente a las otras.
Los emprendedores y los inversionistas son la semilla de la empresa
Toda empresa nace de un emprendedor, el cual tiene una idea de satisfacer una necesidad humana y genera un plan inicial para
conseguirlo.
En el caso de la agricultura la necesidad a satisfacer por lo general es la alimentacin, bajo la forma de suplir cereales, frutas, hortalizas,
granos leguminosos, etc. pero tambin puede ser el vestido en el caso de productores de algodn, o la generacin de combustible, como en
el caso de productores de caa de azcar para etanol, o incluso el ornato como los productores de flores y plantas de pote para jardines, etc.
En el plan se decide como debe ser la combinacin de los otros factores de produccin tierra, capital, trabajo y tecnologa para lograrlo, para
ello debe considerar las potencialidades, las oportunidades y debilidades en cada uno de ellos, as como las fortalezas y amenazas que se
presentan al utilizar el referido factor de produccin para el emprendimiento que se desea realizar. Todo esto define a una empresa nica.
El inversionista es aquella persona que cree en la propuesta del emprendedor y aporta los capitales necesarios para la constitucin de la
empresa, muchas veces el rol del inversionista y del emprendedor se funden en uno slo, pero otras veces el inversionista puede ser desde
un familiar, amigo o prestamista, los inversionistas no solo aportan capital para la constitucin de la empresa otras veces aportan dinero para
acelerar el crecimiento o para cubrir prdidas importantes en ejercicios econmicos anteriores.
Juntos los inversionistas y los emprendedores definen las reglas y estrategias de funcionamiento de la empresa, considerando la
disponibilidad o necesidad de los otros cuatro factores de produccin, es decir la tierra, el capital, el trabajo y la tecnologa. Para conocer
como puede afectar el cambio de gerencia y el impacto de nuevos inversionistas en una finca agrcola recomendamos leer el artculo sobre la
recupercin de un cultivo de naranjas.
La gerencia es otro componente del factor de produccin empresa
Una vez constituida la empresa, hay que hacerla producir y ejecutar el plan, respetando las normas definidas por los inversionistas y
emprendedores, en esta fase se deben tomar normas de disciplina con el personal, con la administracin del flujo de caja y evaluar el estatus
de los factores de produccin, del mercado y del entorno para decidir avanzar o frenar el plan de crecimiento de la empresa, toda estas
decisiones las debe tomar la gerencia de la empresa.
Los gerentes pueden ser los inversionistas y los emprendedores en un comienzo, pero posteriormente conforme la empresa crece estas
responsabilidades gerenciales recaen sobre trabajadores muy especializados, formados en ciencias de la administracin y gerencia. En todo
caso se trata de un caso especial del factor de produccin trabajo, en este caso trabajadores especializados.
La logstica en el proceso de produccin agrcola
Para analizar la logstica en el proceso de produccin agrcola primero debemos entender como es el proceso de produccin agrcola.
El proceso de produccin agrcola consiste en transformar fertilizante, luz solar, agua y otros insumos en comida u otros productos agrcolas
de utilidad para la humanidad como algodn, alimento para animales, combustible, etc.
En el proceso se siembra una semilla, que luego recibe los cuidados adecuados como control de plagas y enfermedades, desmalezado,
podas y finalmente la cosecha.
En la cosecha se puede hacer algn tipo de clasificacin por tamao, sanidad, etc. Por ejemplo en una cosechadora de maz internamente se
separa el polvo y la paja del grano.
La logstica presente en este proceso productivo lo pasamos a describir a continuacin:

La logstica en el acceso a los insumos agrcolas.

Semillas, fertilizantes, fungicidas, insecticidas, herbicidas, aceite y gasoil para el tractor, instrumentos de trabajo, etc. representan los insumos
para el proceso productivo, de faltar alguno de ellos se puede perder la produccin, para entender mejor esto recomendamos visitar el
artculo sobre el factor limitante.
La logstica debe asegurar la llegada de estos insumos en el momento adecuado, si se trae antes de ser requerido es mejor en trminos de
logstica porque asegura el insumo, pero es peor en trminos financieros, si se adquiere un crdito como capital de trabajo, el tiempo que
esta ese insumo sin ser utilizado tiene un costo en trminos de inters sobre el capital invertido.
Adicionalmente mantener insumos almacenados produce nuevos problemas logsticos como la necesidad de un depsito de insumos ms
grandes y coordinar una logstica de entrada y salida del almacn que no permita que los insumos se deterioren y se pierda su valor. Por otro
lado los almacenes de agroqumicos tienen especificaciones estrictas descritos en la ley, que encarecen an mas el proceso logstico.
Por otro lado, las semillas y los agroqumicos tienen fechas de vencimiento y su uso fuera de la fecha de vencimiento es riesgoso e incluso
ilegal en algunos casos, por tal motivo la logstica debe asegurar que no se venzan insumos si se adquieren mucho antes de ser utilizados.
La logstica y la maquinaria agrcola.
La maquinaria agrcola debe estar totalmente operativa al momento de ser requerida, en Venezuela el perodo ideal para preparar el suelo es
muy estrecho, cuando se siembra sin riego en la poca de lluvias, el suelo permite el paso de maquinaria despus del primer palo de agua y
antes de que se sature de humedad.

1.2 El sector agrcola y el crecimiento econmico Como el aumento de la productividad de la agricultura libera fuerza laboral para otros
sectores, durante varias dcadas del siglo pasado esta relacin entre agricultura y crecimiento econmico global fue distorsionada en la
forma de una doctrina que persegua la industrializacin an a expensas del desarrollo agrcola, socavando por lo tanto las posibilidades de
que la agricultura contribuyera al desarrollo global. Se consideraba que el papel del sector era el de ayudar al desarrollo industrial, que era el
elemento esencial de la estrategia de crecimiento. De hecho, se pens que la industria era tan importante para las perspectivas econmicas a
largo plazo que subsidiarla fue una prctica comn, a expensas del contribuyente fiscal y de otros sectores.
Esta fue la doctrina de la primera generacin de estrategias de desarrollo econmico. La costumbre de favorecer y subsidiar el desarrollo
industrial fue especialmente marcada en Amrica Latina y algunos pases de Asia. Quizs el ms conocido de los primeros exponentes
latinoamericanos de esta tradicin fue Celso Furtado. En palabras que hoy suenan raras, Furtado observ, refirindose a las prioridades
sectoriales del desarrollo brasileo:
La accin gubernamental, fuente de amplios subsidios para la inversin industrial a travs de las polticas cambiarias y crediticias, ha
permitido la expansin, aceleracin y ampliacin del proceso de industrializacin. Sin la creacin de industrias bsicas (acero, petrleo) por el
estado y sin los subsidios del sistema cambiario y las tasas de inters negativas de los prstamos oficiales, la industrializacin no habra
alcanzado la rapidez y amplitud que desarroll durante ese cuarto de siglo [6].
En este enfoque del desarrollo, el papel de la agricultura fue considerado como el de proveedora de excedentes (de mano de obra, divisas y
ahorro interno) para impulsar el desarrollo industrial. No fue vista como una fuente de crecimiento del ingreso por s misma. Sin embargo, la
concesin de subsidios a la industria significaba imponer un gravamen, implcito o explcito, sobre la agricultura, que con toda probabilidad
deprimira sus perspectivas de crecimiento. En otro contexto, Furtado coment que en Mxico:
... desde 1940, la poltica agrcola sistemticamente ha perseguido el objetivo de incrementar los excedentes agrcolas extrados para
favorecer el consumo urbano o la exportacin[7].
Esta visin de un papel limitado de la agricultura en el desarrollo econmico no se circunscribi a los economistas latinoamericanos. Ha sido
la componente central del modelo de la economa dual de John Fei y Gustav Ranis [8].
Anne Krueger resumi el pensamiento inicial de la economa de desarrollo como conteniendo:
varias tendencias prevalecientes y dominantes...: 1) deseo e impulso hacia la modernizacin; 2) interpretacin de la industrializacin como la
ruta hacia la modernizacin; 3) creencia en la sustitucin de importaciones como poltica necesaria para proteger a las industrias nacientes;
4) desconfianza en el sector privado y el mercado, y creencia en que el gobierno, como guardin paternalista y benvolo, debera asumir el
liderazgo del desarrollo; y 5) relacionado con el inciso 4) desconfianza hacia la economa internacional y pesimismo sobre el crecimiento de
las exportaciones de los pases en desarrollo[9].

An cuando no proponan subsidiar a la industria, Hollis Chenery y Moises Syrquin subrayaban que la agricultura debera transferir capital y
fuerza laboral hacia las zonas urbanas, para promover el desarrollo general en la economa [10]. En el pasado, incluso los economistas
agrcolas han suscrito esa tesis:
... la agricultura debe proveer aumentos importantes de productos agrcolas, pero tambin debe hacer contribuciones netas significativas a las
necesidades de capital de los otros sectores de la economa [11].
El aporte del sector rural a la formacin de capital podra ser lograda... a travs de la imposicin... [y del] descenso relativo de los precios
agrcolas.... Los impuestos sobre las exportaciones son ms fciles de administrar [12].
Hoy en da los responsables de las polticas a menudo se esfuerzan en detener el descenso de los precios reales y la rentabilidad de la
agricultura. Adems, se reconoce que los impuestos especficos sobre los productos bsicos reducen el crecimiento del sector, no slo por
disminuir la rentabilidad de la inversin y la produccin, sino tambin por distorsionar la asignacin de recursos entre productos.
Bruce Johnston y John Mellor desarrollaron una visin ms completa del proceso de desarrollo agrcola y abogaron por polticas en favor de
los pequeos productores. Su estrategia de desarrollo agrcola fue la primera que subray la importancia del aumento de la productividad,
incluso en las pequeas explotaciones. Describieron un proceso de crecimiento a largo plazo en el que los tipos de innovacin tecnolgica
variaban segn las fases del proceso. Sin embargo, su punto de vista era que la agricultura deba ayudar al desarrollo de los dems sectores
de la economa, principalmente proporcionndoles bienes y factores de produccin. Tal papel incluye el suministro de mano de obra, divisas,
ahorro y alimentos, adems de proveer un mercado para los bienes industriales producidos internamente [13].
Por lo tanto, lejos de proponer ayudas a la agricultura, buena parte del pensamiento de los ltimos cincuenta aos acerca de su papel en el
desarrollo abogaba por gravar al sector, directamente o a travs de polticas de precios, para proveer recursos al desarrollo del resto de la
economa y, en algunos casos, utilizar los recursos restantes para subvencionar a la industria. Entre otras preocupaciones actuales sobre ese
enfoque, una interrogante bsica es hasta qu punto los ingresos agrcolas pueden ser reducidos mediante los mecanismos de precios e
impuestos, antes de que la pobreza rural alcance niveles inaceptables y la produccin se estanque por falta de rentabilidad.
Para muchos observadores, el xito de las economas de Asia oriental hasta hace poco tiempo reforz la conviccin de que la
industrializacin era el camino hacia la creacin de riqueza nacional, y contradijo el anterior pesimismo sobre las posibilidades de expansin
de las exportaciones de los pases en desarrollo. Se ha discutido por aos acerca del grado y xito de la intervencin gubernamental en el
crecimiento industrial del Asia oriental; las conclusiones han sido divergentes. Un anlisis exhaustivo realizado por el Banco Mundial concluy
que los subsidios al crdito algunas veces (pero no siempre) contribuyeron al proceso de industrializacin de esos pases y que los subsidios
a las exportaciones fueron ms exitosos:
Esclarecer si estas intervenciones tuvieron efectos positivos o negativos sobre el rpido crecimiento, hecho posible por las buenas [polticas]
de base, es una de las interrogantes ms difciles que hemos tratado de resolver...
La experiencia tanto de las economas del norte asitico de excelente desempeo... como de las del sudeste asitico de industrializacin
reciente... sugiere que los pases que se hallan en proceso de liberalizar su comercio podran beneficiarse estableciendo incentivos
especficos a las exportaciones de manufacturas. Modestos subsidios a las exportaciones podran ser vinculados, por ejemplo, al sesgo
existente en contra de las exportaciones y acotados a estrictos perodos de tiempo... [14]
Una leccin de la experiencia del Asia oriental es que el crecimiento de las exportaciones es fundamental para el desarrollo econmico y, en
casos muy circunscriptos, los beneficios dinmicos provenientes de los subsidios a la exportacin contrarrestan las prdidas estticas de
bienestar; en cambio, otros tipos de intervencin de los gobiernos fueron incapaces de compensar dichas prdidas. Estas conclusiones
deben ser claramente distinguidas de las recomendaciones de Furtado, quien favoreca una fuerte proteccin a las industrias sustitutivas de
importaciones y la propiedad estatal de la industria pesada.
Esta conclusin calificada en favor de subsidios a la exportacin y el consenso de que la proteccin a las industrias sustitutivas de
importaciones no funciona, fueron alcanzados principalmente a partir de bases empricas, a travs de la revisin de experiencias. Adems
del rpido crecimiento econmico del Asia oriental impulsado por la expansin de las exportaciones, otra experiencia que provoc este
replanteamiento ha sido el estancamiento durante varias dcadas de la economa argentina asociado a polticas que favorecan a las
industrias sustitutivas de importaciones, y una experiencia ms corta del mismo tipo en Brasil.
Actualmente se acepta como obvio que las industrias protegidas de la competencia externa carecen de incentivos para mejorar su eficiencia
y, por lo tanto, es probable que el crecimiento de su productividad sea muy bajo, mientras que las industrias de exportacin, por definicin,
tienen que mantener su competitividad en los mercados internacionales para poder sobrevivir. De acuerdo a esto, una recomendacin de
poltica sera que las subvenciones para promover la exportacin no deberan ser muy grandes ni perdurar mucho tiempo, pues de lo
contrario las industrias exportadoras dependern de la generosidad continua del tesoro nacional, en vez de mejorar su eficiencia econmica.
De hecho, en Asia oriental, el apoyo cambi de los subsidios a la exportacin y los crditos de impuestos, al uso de la tasa de cambio para
proporcionar incentivos a la exportacin[15]. Sin embargo, cualquiera que sea el modo de incentivar las exportaciones, hasta ahora las
potencialidades de un sector agroexportador dinmico no han jugado un papel importante en el pensamiento sobre los paradigmas del
desarrollo.

La experiencia del Asia oriental tambin proporciona una luz diferente sobre la contribucin de la agricultura al desarrollo econmico:
Igual que en otros casos, el sector agrcola de los pases asiticos de elevado crecimiento ha sido una fuente de capital y mano de obra para
el sector manufacturero. Pero en Asia oriental estos recursos fueron generalmente adicionados a la industria por los salarios y rendimientos
que crecan, ms bien que extrados de la agricultura por medio de elevados impuestos y de ingresos relativos que se estancaban o
declinaban. Como resultado, los diferenciales del ingreso urbano-rural fueron menores en los pases asiticos de alto crecimiento que en la
mayor parte de los otros pases en desarrollo[16].
En breve, en Asia oriental la poltica no intent forzar la transferencia de recursos desde la agricultura, sino que ms bien esas transferencias
han sido un aspecto natural del proceso de desarrollo, proceso en el cual la agricultura jug un papel importante aunque esos pases son ms
conocidos por su industrializacin exitosa.
Estas experiencias forman parte de lo que Vernon Ruttan ha llamado el modelo de impacto urbano-industrial del desarrollo agrcola [17].
La concepcin del papel de agricultura como netamente de apoyo al resto de la economa, como una reserva de mano de obra y capital a ser
explotada, est siendo reemplazada por la visin de que el desarrollo agrcola debe ser perseguido por s mismo, y que en ocasiones puede
ser un sector lder de la economa, especialmente en perodos de ajuste econmico. El Informe del Desarrollo Mundial, 1990 del Banco
Mundial destaca el caso de diversos programas de ajuste en los cuales la agricultura respondi con mayor rapidez que otros sectores al
nuevo sistema de polticas y creci ms rpidamente durante cuatro a cinco aos, guiando la economa fuera de la recesin. En la dcada de
los noventa, la agricultura creci ms rpidamente que la manufactura en Chile y Brasil. Durante esa dcada en Chile la agricultura ha sido la
fuente principal de nuevos empleos cientficos, tcnicos, profesionales, gerenciales y administrativos [18].
Cuando se toman en consideracin las industrias agro procesadoras, los sectores de insumos agrcolas y las actividades de mercadeo, la
contribucin total de la agricultura al PIB oscila normalmente entre 35 y 45 por ciento en los pases en desarrollo de bajos a medianos
ingresos, mucho ms que el aporte la agricultura por s sola, y casi siempre mucho mayor que el de las manufacturas. El grueso de la
pobreza se halla frecuentemente en las zonas rurales y, por lo tanto, a los efectos de aliviar la pobreza y evitar el crecimiento de los barrios
pobres urbanos, el desarrollo agrcola puede reclamar un lugar dentro de las prioridades nacionales.
Una de las lecciones ms importantes que surge del replanteamiento del papel de la agricultura en el desarrollo es que, si bien histricamente
ha generado excedentes que permiten el florecimiento del resto de la economa, esta relacin no implica que la poltica deba gravar la
agricultura ms fuertemente o intentar reducir sus precios con relacin a los de otros sectores, para as extraer an mayores excedentes. Sin
embargo, hasta mediados o finales de los aos ochenta, era comn contraer los precios agrcolas mediante una variedad de medidas de
poltica, y esa costumbre continua an hoy en muchos pases. Investigaciones sobre este tema encontraron que:
La discriminacin contra la agricultura ha sido significativamente mayor de la que se haba imaginado anteriormente, y era la consecuencia no
slo de polticas sectoriales sino tambin de polticas macroeconmicas, fiscales y de comercio exterior. Una leccin vlida para todas las
polticas sectoriales, y no solamente las relativas a la agricultura, es que la repercusin global de la poltica macroeconmica afecta
significativamente a los incentivos y respuestas de todos los segmentos de la actividad econmica [19].
Dichas polticas van contra sus propios objetivos, ya que reducen el crecimiento y los excedentes de la agricultura, y aumentan los problemas
de pobreza en la sociedad. La reduccin del crecimiento agrcola significa reducir el crecimiento econmico global. Un estudio comparativo
internacional, realizado por Krueger, Schiff, Valds y otros, demuestra que existe una fuerte relacin negativa entre la poltica de gravar a
la agricultura (a travs de medidas tanto explcitas como implcitas) y la tasa global de crecimiento de la economa [20].
El resultado del impuesto implcito fue el de extraer, en promedio para el perodo 1940-73, un 50 por ciento del producto agrcola [21].
Luego el estudio utiliz un modelo economtrico para construir un escenario alternativo sobre cmo hubiera evolucionado la economa bajo
polticas diferentes, en particular la reevaluacin de la tasa de cambio y la liberalizacin del comercio exterior. Este escenario mostr
aumentos considerables, de 30 a 40 por ciento, tanto en la produccin agrcola como en la no agrcola, comparados con el curso real de la
economa. Como los precios de los alimentos tambin aumentaban ms que los salarios no agrcolas, una recomendacin del estudio fue la
de explorar una combinacin de subsidios a los alimentos urbanos con aumentos en la tasa real de cambio. La poltica que se haba seguido
de gravar la agricultura a travs de las polticas comercial y cambiaria tuvo resultados altamente negativos para todos los sectores de la
economa.
Existe en la actualidad un creciente acuerdo en que el crecimiento agrcola es la clave para la expansin de la economa global. En
apoyo a esta idea, Mellor ha escrito:
Cuando la agricultura crece rpidamente, se alcanzan normalmente altas tasas de crecimiento econmico. Esto se debe a que los recursos
utilizados para el crecimiento agrcola son slo marginalmente competitivos con otros sectores y, por eso, el crecimiento agrcola tiende a ser
adicional al de los dems sectores lo mismo que un estmulo al desarrollo de los bienes no transables, normalmente con mano de obra
desocupada... El modelo de Block y Timmer de la economa de Kenya [22] muestra que los multiplicadores del crecimiento agrcola son tres
veces ms grandes que los del crecimiento no agrcola.

La explosin del comercio internacional y los ingresos globales significa que la agricultura puede crecer al 4-6 por ciento (50 por ciento ms
de lo que era concebible hace tres dcadas), an en los casos en que el ingreso interno es demasiado bajo como para ampliar el mercado de
los productos de alto valor[23].
Otras razones para el fuerte efecto del crecimiento agrcola sobre el de toda la economa surgen de las estructuras del ingreso y del consumo
en las zonas rurales: 1) dado que la poblacin rural es en promedio ms pobre que la urbana, su propensin a gastar los ingresos
adicionales, en lugar de ahorrarlos, es ms elevada, y 2) la composicin de sus gastos da proporcionalmente mayor peso a los bienes
nacionales que a los importados, a diferencia del comportamiento de los consumidores urbanos. Estos hechos son la base del alto efecto
multiplicador sobre el ingreso global como consecuencia de aumentos de los ingresos agrcolas y rurales, detectado en muchos pases.
Una parte del estmulo positivo del crecimiento agrcola consiste en la creacin de mercados para productos y servicios rurales no agrcolas,
diversificando la base econmica del medio rural. A medida que las economas crecen, las actividades no agrcolas adquieren creciente
importancia en las zonas rurales. Su desarrollo, sin embargo, depende en parte del crecimiento agrcola. Los dos se complementan, no se
sustituyen, en el desarrollo rural.