REALIZAR LAS PREGUNTAS DE LECTURA N1 Y N2

Introduccin a la filosofa de Descartes

La renovacin de la filosofa y el problema del mtodo
La idea de que es necesario un mtodo para dirigir bien la razn y alcanzar el
conocimiento no es estrictamente hablando una elaboracin propia y exclusiva
de Descartes. Al menos debe compartir el mrito de tal creacin con Bacon y
Galileo. No obstante, es tan particular el uso que Descartes hace del mtodo, y
tal la influencia que ejercer en la constitucin de su pensamiento filosfico,
que la asociacin del problema del mtodo con la filosofa cartesiana est
plenamente justificada. A continuacin se exponen algunas caractersticas de
la poca, necesarias para comprender la constitucin de la filosofa cartesiana.
Cul es la situacin con la que se encuentra Descartes al comenzar a
desarrollar su pensamiento filosfico? Fueron numerosos los cambios sociales y
polticos que se produjeron en Europa hacia el final de la edad media y que han
sido profusamente estudiados hasta la actualidad. Entre ellos debemos sealar
la emergencia de una nueva clase social, la burguesa; el progresivo abandono
del modo de produccin feudal; la constitucin de los Estados nacionales; la
renovacin de las relaciones entre dichos estados y la iglesia. Todos ellos
contribuyeron a modificar sustancialmente el panorama social y poltico de la
Europa del siglo XVI, a finales del cual nace Descartes. Estos cambios sociales
y polticos hay que aadir los cambios culturales que se produjeron
correlativamente: el desarrollo del humanismo, el neoplatonismo, la aparicin
de una nueva ciencia que se ocupa del estudio de la naturaleza, y la extensin
del pirronismo que, de una u otra manera, influirn en el desarrollo de la
filosofa cartesiana.
El humanismo haba conseguido imponer una nueva percepcin del hombre
asociada a la necesidad de recuperar el saber clsico. Sin entrar en una
confrontacin frontal con la iglesia, y sin desmarcarse de los principales
elementos del dogma, haba resaltado el papel del hombre y la necesidad de
considerarlo el objeto fundamental de la creacin. Erasmo y Toms Moro, entre
otros, como el espaol Luis Vives, difundieron estos ideales por toda Europa. El
renacimiento de saber clsico va acompaado de una gran efervescencia
filosfica y cientfica en Italia sobre todo, pero tambin en el resto de Europa; el
neoplatonismo de Marsilio Ficino y Pico de la Mirandola provocaran en Italia la
renovacin de la filosofa a la que se sumara posteriormente, pero desde una
perspectiva no ya platnica, Giordano Bruno; ms importante, por lo que a
Descartes respecta, ser el desarrollo de la nueva ciencia representada por los
filsofos especulativos o experimentales que, partiendo de una nueva
concepcin de la naturaleza, van a modificar sustancialmente el panorama
intelectual de la Europa del XVII. Especialmente los cientficos
experimentalistas, quienes conceban la naturaleza como una realidad
dinmica de cuerpos en movimiento organizados segn una estructura
matemtica. El desarrollo del escepticismo representado fundamentalmente
por Montaige, suscitar un debate crtico en torno a la capacidad de

investigacin y de conocimiento de la Escolstica que culminar en una crtica

generalizada a todo saber, de la que tambin ser un buen exponente el
espaol Francisco Snchez en su obra "Que nada se sabe". Es conocida la
reaccin de Descartes contra este escepticismo generalizado, y que estar en
la base de la elaboracin de su mtodo.

Cuadro de una fiesta popular en el siglo XVII

A todo ello hay que sumar el hecho de que la filosofa comienza a hacerse de
un modo distinto. Frente a la a preeminencia de los telogos nos
encontraremos con filsofos que no son telogos en el sentido en que lo podan
ser santo Toms o San Buenaventura; no porque desconozcan las cuestiones
que plantea la teologa natural o revelada, o porque prescindan de la discusin
del tema, sino por no ser especialistas en teologa. Si la filosofa medieval
haba sido ejercida fundamentalmente por telogos y profesores, tampoco los
filsofos modernos sern fundamentalmente profesores: ni Descartes, ni
Galileo, ni Espinosa, ni Leibniz, ni Hume (aunque intentar conseguir una
ctedra hacia el final de su vida) sern profesores ni pertenecern a las
estructuras acadmicas oficiales. Tampoco el modo de hacer filosofa es el
mismo: frente al comentario como forma de trabajo fundamental de la
escolstica, nos encontramos ahora con filsofos que realizan obras
personales, mediante la actividad individual (aunque sea compartida pblica y
colectivamente con otros filsofos o con el pblico interesado en las cuestiones
filosficas), y no mediante una actividad o una reflexin colectiva, como era el
mtodo propio de trabajo de la escolstica. A todo ello hay que aadir la
progresiva utilizacin de las lenguas vernculas, frente a la preeminencia del
latn a lo largo de toda la edad media como vehculo de expresin cultural y
filosfica.
Todos estos cambios son conocidos y asumidos por los filsofos de finales del
XVI y principios del XVII, de tal modo que hay una clara conciencia de ruptura
con respecto a la tradicin medieval. Hablar de ruptura no significa
necesariamente que el pensamiento filosfico pretenda surgir de la nada;
aunque no demasiado abundantes s habr elementos propios del pensamiento
medieval que sern asumidos y aceptados por los filsofos modernos.
Por lo dems, ya desde Santo Toms se haba considerado necesario distinguir
la fe de la razn y atribuir a cada una de ellas un campo especfico y limitado.
Esta distincin inicial que realiza santo Toms ser convertida en separacin
por Guillermo de Occam y, dada la influencia que ejercern los nominalistas en
Europa, progresivamente aceptada como un presupuesto indiscutible. Esta
idea, asociada a los cambios anteriormente citados, prepara el camino para la
exigencia de una total autonoma de la razn, que ser reclamada por todos los
filsofos modernos.
La ciencia renacentista y el problema del mtodo

La clase de anatoma, de RembrandtLa idea de que el mtodo que utilizaba la

escolstica haba fracasado se haba extendido poco a poco por toda Europa. El
modelo silogstico de conocimiento se consideraba una forma inadecuada para
la investigacin, y quiz un procedimiento slo apto para establecer vanas
disputas o para poner a disposicin de los dems algo que ya se conoca. Esta
opinin la compartan tambin aquellos que se ocupaban de investigar la
naturaleza. El fracaso de la fsica aristotlica se haca cada vez ms patente:
recurrir a fuerzas ocultas o desconocidas, apelar a esencias imposibles de
formular empricamente se consideraba ya inaceptable en el estudio de la
naturaleza. La naturaleza era interpretada como una realidad dinmica
compuesta por cuerpos en movimiento y sometida a una estructura
matemtica. Quiz comience con Coprnico esta interpretacin: recordemos
que en el prlogo al "De Revolutionibus" presentaba su hiptesis heliocntrica
como una hiptesis matemtica. Posteriormente los copernicanos acentuaron
la importancia de las mediciones astronmicas para defender sus hiptesis, de
modo que, en relacin con el cambio de paradigma del universo, el carcter
estructuralmente matemtico de la realidad se iba poniendo de manifiesto.
La idea de que es necesario un nuevo mtodo para abordar el estudio de la
naturaleza aparece ya de una manera clara y decidida en Bacon. En el "Novum
Organum", luego de la "pars destruens", en la que Bacon analiza los dolos
(idola), es decir, los elementos o aspectos del conocimiento que interfieren en
el conocimiento de la verdad y que recogen el conjunto de errores ms
comunes en la investigacin de la naturaleza, se dedica en la "pars construens"
a presentarnos un mtodo de carcter inductivo que tiene por objeto la
investigacin de la realidad natural. El mtodo escolstico ha fracasado y se
necesita un nuevo mtodo que sea capaz de ofrecernos un conocimiento real
de la naturaleza. A pesar de la oscuridad y de la retrica todava existente en
la obra de Bacon la formulacin del mtodo inductivo est inequvocamente
formulada.
Lo mismo ocurre en el caso de Galileo. Su bsqueda de la objetividad en el
conocimiento de la naturaleza le llevar a rechazar los procedimientos
escolsticos inspirados fundamentalmente en Aristteles. Galileo est
convencido de que el conocimiento de la naturaleza es posible pero, que al
estar escrito en un lenguaje matemtico, requiere del conocimiento de dicha
ciencia para ser interpretado as como de su aplicacin correcta al mbito del
conocimiento. Sin embargo, es necesario recurrir a la experiencia para
contrastar las hiptesis matemticas que se formulan sobre la realidad, por lo
que el carcter de su mtodo es hipottico-deductivo. Adems, la
interpretacin matemtica de Galileo se orienta hacia la cuantificacin,
direccin que seguir la fsica moderna con Newton y que se continuar hasta
nuestros das.
Descartes optar por una interpretacin distinta del mtodo. Comparte la idea
de que la naturaleza es una realidad dinmica con estructura matemtica.
Comparte tambin la necesidad de la existencia del mtodo dado el fracaso de
los mtodos anteriores en el conocimiento de la verdad. Pero tiene una

interpretacin distinta del significado de las matemticas. Para Descartes el

xito de las matemticas radica no en su estructura que hoy denominaramos
axiomtica, sino en el mtodo que utiliza. Y ese mtodo es un mtodo
deductivo. Si el conocimiento de la naturaleza es posible gracias a las
matemticas es pensable que utilizando el mtodo que utiliza las matemticas
se pueda alcanzar la verdad y la certeza en el conocimiento de los otros
aspectos de la realidad.
Descartes, por lo tanto, comparte con Bacon y con Galileo la necesidad del
mtodo para conocer la realidad. Las crticas que Bacon y Galileo realizan a la
escolstica son similares a las que realiza Descartes. El fracaso de los mtodos
silogsticos, el fracaso de la fsica aristotlica, hacen necesario un nuevo
mtodo para interpretar la realidad. Ello supone la confianza en la razn que ha
ido ganando su autonoma en el paso del siglo XVI al XVII. El nuevo mtodo
adems ha de tener capacidad para descubrir, no basta un mtodo que tengan
carcter meramente explicativo, que sirva para exponer o para comunicar un
conocimiento. No se trata de transmitir un saber acumulado a travs de la
historia, sino de descubrir, de inventar. Dado que para Descartes el xito de las
matemticas radica en la utilizacin de un mtodo, parece quedar claro que el
conocimiento de la verdad debe ir asociado a la utilizacin de un mtodo.

El racionalismo
Frente a otras soluciones al problema del conocimiento y de la constitucin de
la "ciencia" que surgirn en la poca, como el empirismo, Descartes optar por
la solucin racionalista. El racionalismo se caracterizar por la afirmacin de
que la certeza del conocimiento procede de la razn, lo que va asociado a la
afirmacin de la existencia de ideas innatas. Ello supondr la desvalorizacin
del conocimiento sensible, en el que no se podr fundamentar el saber,
quedando la razn como nica fuente de conocimiento.
Paralelamente, los modelos matemticos del conocimiento (en la medida en
que las matemticas no dependen de la experiencia) se ven revalorizados. Las
explicaciones del conocimiento basadas en la abstraccin sern igualmente
rechazadas, ya que la abstraccin se produce a partir de la captacin de las
sustancias por medio de la sensibilidad (la explicacin del conocimiento de
Aristteles y santo Toms) que ya ha sido rechazada como fuente de
conocimiento.
Por el contrario, el racionalismo afirmar la intuicin intelectual de ideas y
principios evidentes, a partir de las cuales comenzar la deduccin del saber,
del mismo modo que todo el cuerpo de las matemticas se deduce a partir de
unos primeros principios evidentes e indemostrables. La relacin de estas ideas
con la realidad extramental ser afirmada dogmticamente, lo que plantear

no pocos problemas a los racionalistas. Todo ello conduce al racionalismo al

ideal de una ciencia universal, aspiracin de la que la filosofa cartesiana es un
buen exponente.

PREGUNTAS DE LECTURA N 1
1. Cul es el contexto poltico, socio-econmico, cultural e ideolgico del
que surge el pensamiento cartesiano?
2. Describa en qu consista el problema del Mtodo. En que radica su
importancia.
3. no basta un mtodo que tengan carcter meramente explicativo, que
sirva para exponer o para comunicar un conocimiento. No se trata de
transmitir un saber acumulado a travs de la historia, sino de descubrir,
de inventar parece quedar claro que el conocimiento de la verdad
debe ir asociado a la utilizacin de un mtodo.
Crees que esta perspectiva del mtodo es aplicable o til a la vida
profesional que vas iniciar? Argumenta tu respuesta.

Razn y mtodo en Descartes

El modelo matemtico en Descartes.
La reaccin cartesiana contra el escepticismo sumado a su inters por la
ciencia va a significar en Descartes el afianzamiento en el rechazo del error y
en la bsqueda de la verdad. Tanto en la primera meditacin como en la
primera parte del Discurso del mtodo Descartes insiste reiteradamente en la
necesidad de rechazar el error, lo que va asociado inevitablemente a la
bsqueda de la verdad. Reacio a aceptar los argumentos de los escpticos que
afirman la imposibilidad de que haya algn conocimiento verdadero, Descartes
se dispone a investigar con el fin de determinar algo con certeza: incluso si ese
algo es que no puede haber conocimiento verdadero alguno.
Solucin de un problema matemtico, en la Geometra de DescartesYa en su
juventud, cuando abandona el colegio de la Flche, se muestra descontento
con lo aprendido, excepto con las matemticas. Frente a todas las dems
enseanzas recibidas, a las que considera cuando menos confusas, si no falsas,

Descartes slo encuentra verdad en los conocimientos matemticos. De ah

que, nos confiesa en el Discurso, desarrolla una especial dedicacin hacia esas
ciencias. Qu es lo que hace que los matemticos sean capaces de demostrar
la validez de sus proposiciones, que consigan un conocimiento cierto, mientras
que los metafsicos se pierden en vanas disquisiciones y disputas escolares? La
razn se ha equivocado en numerosas ocasiones hasta el punto de que
Descartes considera necesario reconstruir el edificio del saber sobre bases
firmes y seguras, si es que esto es posible. Descartes considera que lo que
hace verdaderos los conocimientos matemticos es el mtodo empleado para
conseguirlos. No es que haya en las matemticas una estructura que hace
inevitablemente verdaderos sus conocimientos sino que es el mtodo que
utilizan los matemticos lo que permite conseguir tan admirables resultados.
A la idea de que es necesario un mtodo para alcanzar el conocimiento
Descartes aade la precisin de que ese mtodo tiene que elaborarse de
acuerdo con el que utilizan los matemticos en sus investigaciones. Y ello,
porque lo que hace verdaderos los conocimientos matemticos es el mtodo
utilizado. No es que las matemticas sean un tipo de saber distinto del resto de
los saberes. Si la razn es nica, el saber es nico, y debe haber un nico
mtodo para alcanzar la sabidura. Es en esta poca (1618-1619) cuando
Descartes concibe la idea de un saber o de una ciencia universal, la "Mathesis
universalis" (Regla I). Descartes se encuentra en su fase fsico matemtica,
manteniendo una intensa relacin con el fsico holands Beeckman. Es tambin
la poca de los sueos reveladores que le orientarn de una manera definitiva
hacia la filosofa, sueos en los que un espritu le indica el camino a seguir para
alcanzar la verdad. Descartes nunca abandon ese ideal de un saber universal,
que se debe considerar al menos de dos maneras: a) como fundamento nico
de todos los saberes; b) como la adquisicin plena de la sabidura. Pero para
ello necesita un mtodo.
El mtodo cartesiano
Qu es el mtodo? Por mtodo entiendo, dice Descartes, "una serie de reglas
ciertas y fciles, tales que todo aquel que las observe exactamente no tome
nunca a algo falso por verdadero, y, sin gasto alguno de esfuerzo mental, sino
por incrementar su conocimiento paso a paso, llegue a una verdadera
comprensin de todas aquellas cosas que no sobrepasen su capacidad".
Sobre qu se construye, o a qu se aplica el mtodo? Deber aplicarse,
lgicamente, al modo de funcionar de la razn. Pero cul es el modo de
conocer de la razn? Descartes nos propone aqu la intuicin y la deduccin
como los dos nicos modos de conocimiento y, por lo tanto, como aquellos
elementos sobre los que se debe construir el mtodo, ofrecindonos su
definicin en la Regla III: "Entiendo por intuicin, no la creencia en el variable
testimonio de los sentidos o en los juicios engaosos de la imaginacin -mala
reguladora- sino la concepcin de un espritu sano y atento, tan distinta y tan
fcil que ninguna duda quede sobre lo conocido; o lo que es lo mismo, la

concepcin firme que nace en un espritu sano y atento, por las luces naturales
de la razn."

Trazado de una elipseLa intuicin es pues el elemento bsico del conocimiento;

unas lneas ms adelante nos dice que no puede ser mal hecha por el hombre.
Efectivamente se reclama como caracterstica de la intuicin la sencillez, que
va asociada en Descartes a la claridad y distincin de lo conocido. La intuicin
establece, necesariamente, una relacin directa con el objeto, de tal manera
que debe destacarse su carcter de inmediatez. Con esto quiere dejar
Descartes bien clara su separacin del aristotelismo y de la teora de la
abstraccin de la forma; algo que ya haba rechazado con anterioridad
Guillermo de Occam, aun manteniendo que la intuicin nos ofreca un
conocimiento directo basado en la experiencia. No aceptar Descartes este
carcter experimental de la intuicin, es decir, la relacin directa e inmediata
con la experiencia. El objeto conocido, como sabemos, ser un contenido
mental y no un elemento de la experiencia. Pero el hecho de que la relacin
establecida con el objeto sea directa e inmediata, no significa que estemos
hablando de una relacin instantnea. Hablar de relacin instantnea
equivaldra a situar el fenmeno del conocimiento fuera de la temporalidad, lo
que rechaza Descartes de una manera clara y sin ambigedades (al menos
segn la opinin de G. Rodis-Lewis, que cita a Descartes en las conversaciones
con Burman).
Efectivamente, la intuicin remite a un contenido simple, pero no exento de
relaciones. Cuando capto la idea de tringulo, comprendo que es una figura de
tres lados, que est compuesta por tres lneas que se cortan en el mismo
plano, que forma ngulos etc., y todos estos elementos que encontramos en la
intuicin son necesariamente captados como elementos correlacionados, es
decir, no en el mismo instante, sino en el transcurrir de la temporalidad. De ah
que la intuicin nos lleve de una manera inevitable a la deduccin, que
consistirn en una serie sucesiva de intuiciones, apoyadas en la memoria. La
deduccin "consiste en una operacin por la cual comprendemos todas las
cosas que son consecuencia necesaria de otras conocidas por nosotros con
toda certeza". Y ms adelante nos dice que distinguimos la intuicin de la
deduccin en que en esta se concibe un movimiento o cierta sucesin y en
aqulla no, ya que la deduccin no necesita como la intuicin una evidencia
presente, sino que, en cierto modo, la pide prestada a la memoria. En
definitiva, la intuicin nos ofrece el conocimiento de los principios y la
deduccin el de las consecuencias lejanas, a las que no se puede llegar de otro
modo.
De esta forma, nos encontramos en el Discurso del mtodo las cuatro reglas o
preceptos del mismo: la regla de la evidencia, la del anlisis, la de la sntesis, y
la del recuento.

...en lugar del gran nmero de preceptos que componen la lgica, cre que
tendra bastante con los cuatro siguientes, con tal que tomase la firme y
constante resolucin de no dejar de observarlos ni una sola vez.
- El primero era no recibir jams por verdadera cosa alguna que no la
reconociese evidentemente como tal; es decir, evitar cuidadosamente la
precipitacin y la prevencin y no abarcar en mis juicios nada ms que aquello
que se presentara a mi espritu tan clara y distintamente que no tuviese
ocasin de ponerlo en duda.
- El segundo, dividir cada una de las dificultades que examinara, en tantas
parcelas como fuere posible y fuere requerido para resolverlas mejor.
- El tercero, conducir por orden mis pensamientos, comenzando por los objetos
ms simples y ms fciles de conocer para subir poco poco, como por grados,
hasta el conocimiento de los ms complejos, incluso suponiendo un orden
entre aquellos que no se preceden naturalmente los unos a los otros.
- Y el ltimo, hacer en todo enumeraciones tan completas y revisiones tan
generales que quedase seguro de no omitir nada.
Las dos primeras conforman lo que se ha dado en llamar la parte analtica del
mtodo; y las dos segundas la parte sinttica. El mtodo estara compuesto as
por dos operaciones bsicas: el anlisis y la sntesis. Por lo que respecta al
anlisis, representara lo que podramos llamar un "ars inveniendi", es decir,
una forma de conocimiento propia para el descubrimiento y la investigacin;
nos permitira separar lo accidental, y establecer el orden corrector en la
secuencia analtica, afirmando la primaca de lo simple (reglas V y VI). La
sntesis sera un "ars demostrandi, es decir, una forma de conocimiento til
para exponer, explicar, o ensear lo que hemos conocido a travs de la
investigacin o del descubrimiento, as como la constitucin del saber cmo
sistema.
Los elementos constitutivos del mtodo pues, tpicos o paradigmas, seran el
orden, la simplicidad, y el matematismo. El orden nos lo explica Descartes con
todo detalle en las reglas X y XI, asociado a la capacidad de descomponer y
simplificar, tratndose por supuesto del orden del conocer y no del orden del
ser. La simplicidad se convierte en el hilo conductor del mtodo, no siendo
susceptible de definicin (Descartes dice de ella que es "per se nota",
utilizando la terminologa escolstica), es indubitable, por lo que se convierte
en garanta de verdad, es objeto de intuicin, y representa el carcter absoluto
del saber (todo ello se desarrolla en las Reglas V, VI, XII y XIII). El matematismo
explicita el anti-aristotelismo de Descartes, y supone la afirmacin de la
confianza en el saber de la razn; se opone tambin al animismo y al finalismo
y representa el ideal cientfico de certeza; recordemos que para Descartes las
matemticas representan el saber del orden y la medida (Reglas II y IV).

La primera verdad: "Pienso, existo"

Las "Meditaciones metafsicas"
Comienza Descartes las "Meditaciones metafsicas" planteando la situacin en
la que l personalmente se encuentra respecto al conocimiento. Habiendo
hallado, en el que crea poseer, ms motivos de duda que de certeza, se
propone investigar a fondo la cuestin, a fin de determinar si hay algo
verdadero en el mundo y, en caso contrario, al menos tendr la certeza de que
no hay en absoluto ninguna verdad. El mtodo que se propone aplicar se basa
en la duda, de modo que considerar falso todo aquello en lo que se encuentre
el menor motivo de duda; no se trata, pues, de que Descartes se convierta en
un escptico: se trata de la llamada "duda metdica" (o tambin "hiperblica",
por lo exagerado, a veces, de la misma) que, como veremos, conducir al
dogmatismo.
Dibujo del cerebro en una obra de Descartes Correlativamente a la aplicacin
de la duda como mtodo de investigacin subraya Descartes la bsqueda de la
certeza como su objetivo. Considera que un conocimiento, para ser tomado
como verdadero, ha de poseer la caracterstica de la certeza, que viene a
significar una especie de seguridad en la verdad del conocimiento. Para poner
un ejemplo, a todos nos parece verdadera la proposicin 2 + 2 = 4; pues bien,
Descartes exigir adems que estemos seguros de la verdad de esa
proposicin para poder considerarla como un conocimiento verdadero. La
certeza viene a significar, pues, la seguridad en la verdad de nuestros
conocimientos. Por consiguiente, la menor sombra de duda har desaparecer
esa certeza y Descartes considerar necesario asimilar dicho conocimiento a
un conocimiento falso. Habr que examinar, pues, si lo que hemos tomado
hasta ahora por conocimientos verdaderos poseen o no esa caracterstica, y
pueden o no ser sometidos a duda. No ser necesario examinarlos todos;
bastar examinar los principios en que se fundan y, del mismo modo que un
edificio se derrumba si fallan sus cimientos, el edificio del saber se derrumbar
si los principios en que se funda resultaran ser dudosos.
1. La duda
Descartes dedicar la primera meditacin a examinar los principales motivos
de duda que pueden afectar a todos sus conocimientos.
A) Los sentidos se presentan como la principal fuente de nuestros
conocimientos; ahora bien, muchas veces he constatado que los sentidos me
engaaban, como cuando introduzco un palo en el agua y parece quebrado, o
cuando una torre me parece redonda en la lejana y al acercarme observo que
era cuadrada, y situaciones semejantes. No es prudente fiarse de quien nos ha
engaado en alguna ocasin, por lo que ser necesario someter a duda y, por
lo tanto, poner en suspenso (asimilar a lo falso) todos los conocimientos que
derivan de los sentidos. Puedo considerar, pues, que no hay certeza alguna en

esos conocimientos, y considerar falsos todos los que se deriven de los

sentidos.
B) Sin embargo, podra parecerme exagerado dudar de todo lo que percibo por
los sentidos, ya que me parece evidente que estoy aqu y cosas por el estilo;
pero, dice Descartes, esta seguridad en los datos sensibles inmediatos tambin
puede ser puesta en duda, dado que ni siquiera podemos distinguir con
claridad la vigilia del sueo, (lo que nos ocurre cuando creemos estar
despiertos o cuando estamos dormidos). Cuntas veces he soado situaciones
muy reales que, al despertarme, he comprendido que eran un sueo? Esta
incapacidad de distinguir el sueo de la vigilia, por exagerado que me parezca,
ha de conducirme no slo a extender la duda a todo lo sensible, sino tambin
al mbito de mis pensamientos, comprendiendo las operaciones ms
intelectuales, que en absoluto parecen derivar de los sentidos. La indistincin
entre el sueo y la vigilia me lleva a ampliar la duda de lo sensible a lo
inteligible, de modo que todos mis conocimientos me parecen ahora muy
inciertos.
C) Aun as, parece haber ciertos conocimientos de los que razonablemente no
puedo dudar, como los conocimientos matemticos. Sin embargo Descartes
plantea la posibilidad de que el mismo Dios que me he creado me haya podido
crear de tal manera que cuando juzgo que 2+2 = 4 me est equivocando; de
hecho permite que a veces me equivoque, por lo que podra permitir que me
equivocara siempre, incluso cuando juzgo de verdades tan "evidentes" como la
verdades matemticas. En ese caso todos mis conocimientos seran dudosos y,
por lo tanto, segn el criterio establecido, deberan ser considerados todos
falsos.
D) Sin embargo, dado que la posibilidad anterior puede parecer ofensiva a los
creyentes, Descartes plantea otra opcin: la de que exista un genio malvado
que est interviniendo siempre en mis operaciones mentales de tal forma que
haga que tome constantemente lo falso por verdadero, de modo que siempre
me engae. En este caso, dado que soy incapaz de eliminar tal posibilidad,
puesto que realmente me engao a veces, he de considerar que todos mis
conocimientos son dudosos. As, la duda ha de extenderse tambin a todos los
conocimientos que no parecen derivar de la experiencia.
La duda progresa, pues, de lo sensible a lo inteligible, abarcando la totalidad de
mis conocimientos, a travs de los cuatro momentos sealados anteriormente.
No slo debo dudar de todos los conocimientos que proceden de los sentidos,
sino tambin de aquellos que no parecen proceder de los sentidos, ya que soy
incapaz de eliminar la incertidumbre que los rodea.
2. La primera verdad: "Pienso, existo"
En la segunda meditacin, repasando la perpleja situacin en la que se
encuentra al final de la primera, vindose obligado a dudar de todo, Descartes
se da cuenta, sin embargo, de que para ser engaado ha de existir, por lo que
percibe que la siguiente proposicin: "pienso, existo", ("cogito, sum"), ha de ser

cierta, al menos mientras est pensando: "De modo que luego de haberlo
pensado y haber examinado cuidadosamente todas las cosas, hay que concluir,
y tener por seguro, que esta proposicin: pienso, existo, es necesariamente
verdadera, cada vez que la pronuncio o la concibo en mi espritu". Esa
proposicin supera todos los motivos de duda: incluso en la hiptesis de la
existencia de un genio malvado que haga que siempre me equivoque, cuando
pienso que 2 y 2 son cuatro, por ejemplo, es necesario que, para que me
equivoque, exista. Esta proposicin, "pienso, existo" se presenta con total
claridad y distincin, de modo que resiste todos los motivos de duda y goza de
absoluta certeza. Es la primera verdad de la que puedo estar seguro, de la que
puedo decir que es evidente. Dado que las caractersticas con la que se me
presenta tal evidencia son la claridad y distincin, estas dos propiedades las
considerar Descartes como las caractersticas que debe reunir toda
proposicin para ser considerada verdadera.
Dibujo de una seccin del cerebro, de una obra de DescartesSe ha discutido en
numerosas ocasiones si Descartes pretende deducir la existencia del
pensamiento. De hecho, en el Discurso del mtodo la proposicin que l mismo
formula, "pienso, luego existo" da lugar a pensar que Descartes pretende
deducir la existencia del pensamiento, observacin que ya fue realizada por
Gassendi y que el mismo Descartes se encarg de refutar. No obstante, la
expresin que utiliza posteriormente en las meditaciones, "pienso, existo", y la
exposicin detallada del momento en que formula esa proposicin parece dejar
claro que se trata de una intuicin, de la intuicin de la primera evidencia, de
la primera verdad que se presenta con certeza y que supera todos los motivos
posibles de duda. Esa primera verdad aparece sbitamente mientras Descartes
est recordando la meditacin anterior y repasando los motivos que tena para
dudar de todas las cosas; de un modo inmediato, pues, percibe con claridad
que para pensar tiene que existir, y que la proposicin que expresa esa
"intuicin" ha de ser necesariamente verdadera.
Una vez descubierta sa primera verdad, Descartes se propondr reconstruir
sobre ella el edificio del saber y, al modo en que operan los matemticos, por
deduccin, tratar de extraer todas las consecuencias que se siguen de ella.
3. El anlisis del yo y sus consecuencias
Qu soy yo? Una cosa que piensa dir Descartes. Y qu es una cosa que
piensa? Una cosa que siente, que quiere, que imagina... Descartes atribuye al
pensamiento los caracteres de una sustancia, haciendo del yo pienso una
"cosa", a la que han de pertenecer ciertos atributos. La duda sigue vigente con
respecto a la existencia de cosas externas a m, por lo que el nico camino en
el que se puede seguir avanzando deductivamente es el del anlisis de ese "yo
pienso" al que Descartes caracteriza como una sustancia pensante, como una
cosa que piensa. Qu es lo que hay en el pensamiento? Contenidos mentales,
a los que Descartes llama "ideas". La nica forma de progresar deductivamente
es, pues, analizando dichos contenidos mentales, analizando las ideas.

Distingue Descartes tres tipos de ideas: unas que parecen proceder del exterior
a m, a las que llama "ideas adventicias"; otras que parecen haber sido
producidas por m, a las que llamara "ideas facticias"; y otras, por fin, que no
parecen proceder del exterior ni haber sido producidas por m, a las que
llamar "ideas innatas". Las ideas adventicias, en la medida en que parecen
proceder de objetos externos a m, estn sometidas a la misma duda que la
existencia de los objetos externos, por lo que no puede ser utilizadas en el
avance del proceso deductivo; y lo mismo ocurre con las ideas facticias, en la
medida en que parece ser producidas por m, utilizando ideas adventicias,
debiendo quedar por lo tanto tambin sometidas a duda. Slo nos quedan las
ideas innatas.
Se trata de eliminar la posibilidad de que esas ideas puedan haber sido
producidas por m. Una vez asegurado eso Descartes analiza dos de esas ideas,
la de infinito y la de perfeccin, y argumentando que no pueden haber sido
causadas por m, dado que soy finito e imperfecto, slo pueden haber sido
causadas por un ser proporcionado a ellas, por lo que tienen que haber sido
puestas en mi por un ser infinito y perfecto, que sea la causa de las ideas de
infinito y de perfeccin que hay en m. A partir de ellas, demuestra Descartes la
existencia de Dios mediante los dos conocidos argumentos basados en la idea
de infinitud y en la de perfeccin.
Una vez demostrada la existencia de Dios, dado que Dios no puede ser
imperfecto, se elimina la posibilidad de que me haya creado de tal manera que
siempre me engae, as como la posibilidad de que permita a un genio
malvado engaarme constantemente, por lo que los motivos aducidos para
dudar tanto de la verdades matemticas y en general de todo lo inteligible
como de las verdades que parecen derivar de los sentidos, quedan eliminados.
Puedo creer por lo tanto en la existencia del mundo, es decir, en la existencia
de una realidad externa m, con la misma certeza con la que se que es
verdadera la proposicin "pienso, existo", (que me ha conducido a la existencia
de Dios, quien aparece como garante ltimo de la existencia de la realidad
extramental, del mundo).
Como resultado de la deduccin puedo estar seguro de la existencia de tres
sustancias: a) una sustancia infinita, Dios, que es la causa ltima de otras dos
sustancias finitas:
b) la "res extensa", es decir, el "mundo", las realidades corpreas, cuya
caracterstica sera la extensin, por la que Descartes define esta substancia;
c) y la "res cogitans", la substancia pensante, de carcter no corpreo, no
extenso, una substancia inmaterial, por lo tanto.

PREGUNTAS DE LECTURA N 2
1. Cul es la importancia de las matemticas en Descartes?
2. Es aceptable la necesidad de reconstruir el edificio del saber sobre
bases firmes y seguras? Porque?

3. En qu consisten las reglas o preceptos del mtodo que plantea

Descarte?
4. En qu consiste la duda metdica de descartes?
5. Cules son los argumentos de Descartes para dudar de conocimiento
propio de los sentidos?
6. Cmo demuestra Descartes la existencia de Dios?