REVISTA CAATINGA ISSN 0100-316X

UNIVERSIDADE FEDERAL RURAL DO SEMI-RIDO (UFERSA)

Pro-Reitoria de Pesquisa e Ps-Graduao
________

DEGRADAO DA CAATINGA: UMA INVESTIGAO

ECOGEOGRFICA
Jose Jakson Amancio Alves
Pesquisador do Grupo de Estudos em Recursos Naturais - GERN, Prof. Dr. do Curso de Geografia da Universidade Estadual da
Paraba - UEPB, Bairro Areia Branca PB 75, km 1, CEP: 58200-000 - Guarabira Paraba, Fone: 83 3271.4080 - Fax: 83
3271.3322 E-mail: jaksonamancio@uepb.edu.br.
Maria Aparecida de Arajo
Acadmica do Curso de Licenciatura Plena em Geografia, Membro do Grupo de Estudos em Recursos Naturais - GERN - UEPB.
E-mail: cidaemforma@hotmail.com
Sebastiana Santos do Nascimento
Acadmica do Curso de Licenciatura Plena em Geografia, Membro do Grupo de Estudos em Recursos Naturais - GERN Centro de
Humanidades UEPB. E-mail: sebastianageo@hotmail.com

Resumo - O domnio ecogeogrfico da caatinga ocupa uma rea de cerca de 750.000 Km e engloba partes dos
territrios pertencentes aos estados do Maranho, Piau, Cear, Rio Grande do Norte, Pernambuco, Paraba, Alagoas,
Sergipe, Bahia e parte de Minas Gerais. Sua rea corresponde a 54% da Regio Nordeste e a 11% do territrio brasileiro
e constitui o chamado Polgono das Secas. A utilizao da caatinga como pastagem extensiva vem causando
degradaes fortes e por vezes irreversveis nesse ecossistema. J so encontradas extensas reas cuja vegetao j se
encontra muito empobrecida, tendo perdido a diversificao florstica que lhe peculiar. Porm, quase sempre a
regenerao no pode acontecer por causa da presso humana intensa e constante. Esta, uma vez cessada, permitiria, a
mdio ou a longo prazo, que a vegetao se reconstitusse. Para que isso fosse possvel seria preciso levar em conta os
fatores ecogeogrficos tais como: localizao, tipos de solo, rochas-me, ndices pluviomtricos e durao da estao
seca. Do que foi exposto sucintamente, pode-se concluir que as atividades antrpicas, em especial a pecuria extensiva,
contriburam para alteraes estruturais da caatinga e que estas se refletem em seu polimorfismo, mas no so os nicos
fatores. Contudo esse foi o propsito desse trabalho de apresentar uma viso ecogeogrfica da caatinga submetida
atividade humana, especial a pecuria, e as conseqncias impactantes para a cobertura vegetal no semi-rido brasileiro.
Palavras-Chave: Semi-rido, Aes Antrpicas, Pecuria, Ecossistema.

DEGRADATION OF CAATINGA: AN INVESTIGATION GEOGRAPHICAL

ECOLOGY
Abstract - The domain geographical ecology of the caatinga occupies an area of about 750.000 Km and it includes
parts of the territories the states of Maranho, Piau, Cear, Rio Grande do Norte, Pernambuco, Paraba, Alagoas,
Sergipe, Bahia and part of Minas Gerais. Its area corresponds at 54% of the Northeast and 11% of the brazilian territory
and it constitutes it calling Polygon of the Droughts. The use of the caatinga as extensive pasture comes causing strong
degradations and for irreversible times in that ecosystem. They are already found extensive areas whose vegetation
already meets very impoverished; having lost the diversification vegetation that is it typical. Even so, the regeneration
cannot almost always happen because of the intense and constant human pressure. This, once ceased, it would allow,
the medium or long term, that the vegetation if it reconstituted. So that that was possible it would be precise to take in
bill the factors such geographical ecology as: location, soil types, rock-mother, indexes precipitation and duration of the
station evaporates. Of what concisely was exposed, it can be ended that the degrading activities as, especially the
extensive cattle creation, contributed to structural alterations of the caatinga and that these they are reflected in its
polymorphism, but they are not the only factors. However that was the purpose of that work of presenting a vision
geographical ecology of the caatinga submitted to the human, special activity the cattle creation, and the consequences
impacts for the vegetable covering in the semi-arid brazilian.
Key Word: Semi-arid, Degrading Activities, Cattle Creation, Ecosystem.

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de contribuir com os estudos para o equilbrio ecolgico e
a sustentabilidade, a partir de uma viso transdisciplinar
INTRODUO
da geografia com as cincias afins, princpio norteador
O domnio ecogeogrfico da caatinga ocupa uma rea desse trabalho.
de cerca de 750.000 Km sob as latitudes sub-equatorial
compreendidas entre 2 45 e 17 21 Latitude Sul e A caatinga
engloba partes dos territrios pertencentes aos estados do
Antigamente acreditava-se que a caatinga seria o
Maranho, Piau, Cear, Rio Grande do Norte,
resultado
da degradao de formaes vegetais mais
Pernambuco, Paraba, Alagoas, Sergipe, Bahia e parte de
Minas Gerais. Sua rea corresponde a 54% da Regio exuberantes, como a Mata Atlntica ou a Floresta
Nordeste e a 11% do territrio brasileiro e constitui o Amaznica. Esse pensamento sempre produziu falsa
idia de que o bioma seria homogneo, com biota pobre
chamado Polgono das Secas.
Segundo Andrade-Lima (1981) o domnio da Caatinga em espcies e em endemismos, estando pouco alterada ou
est inserido no interior da isoieta de 1000 mm. Porm, na ameaada, desde o incio da colonizao do Brasil.
maior parte desse domnio, chove menos de 750 mm Entretanto, estudos apontam a caatinga: (i) como rica em
anuais, concentrados e distribudos irregularmente em trs biodiversidade, endemismos e bastante heterognea; (ii)
meses consecutivos no perodo de novembro a junho considerada um bioma extremamente frgil (ALVES,
(vero ou vero-outono). As vertentes a barlavento das 2007).
Nos ltimos 15 (quinze) anos aproximadamente
serras e chapadas, especialmente das situadas prximas da
costa, recebem maior precipitao devido as chuvas de 40.000 Km se transformaram em deserto devido
conveco forada, que causam as chamadas chuvas interferncia do homem na regio. Segundo o Sistema
orogrficas ou de relevo. A mdia anual de temperatura Estadual de Informaes Ambientais (SISTEMA) da
varia pouco, em torno de 26 C , mas diminui nas altitudes Bahia 100.000 ha so devastados anualmente (SISTEMA,
2007). O que significa que muitas reas que eram
acima de 500 m das serras e chapadas.
A regio se caracteriza por apresentar terrenos consideradas como primrias so, na verdade, o produto
cristalinos praticamente impermeveis e terrenos de interao entre o homem nordestino e o seu ambiente,
sedimentares que se apresentam com boa reserva de gua fruto de uma explorao que se estende desde o sculo
subterrnea. Os solos, com raras excees, so pouco XVI.
A origem do termo caatinga vem do tupi-guarani,
desenvolvidos, mineralmente ricos, pedregosos e pouco
espessos e com fraca capacidade de reteno da gua, CAA= mata e TINGA= branca, mata branca, o que
caracteriza a paisagem no perodo de estiagem quando a
fator limitante a produo primria nessa regio
O relevo representado pelo Escudo Nordestino vegetao perde as folhas e fica com um aspecto seco e
aplainado e seu ncleo arqueado e falhado - a Borborema sem vida (ALVES, 2007).
A primeira definio cientfica da caatinga de 1840:
- com restos de cobertura sedimentar; pelas bacias
sedimentares Paleo-mesozicas do Piau-Maranho com Sylva aestu aphylla. Ela destaca os seus traos
os alinhamentos de cuestas da Serra Grande-Ibiapaba e principais: vegetao arborescente, portanto, lenhosa
Chapadas do Sudeste do Piau; a dorsal Baiana com a (sylva) e perda total das folhas (aphylla) durante a estao
cobertura sedimentar da Chapada da Diamantina; as seca (aestu) (MARTIUS, 1996).
Aubrville (1961) aponta a caatinga como sendo um
bacias mesozicas do Araripe, Apodi, Jatob, Tucano,
termo
fitogeogrfico genrico designando o conjunto de
Recncavo e outras; e os Tabuleiros elaborados nos
todos
os
tipos de vegetao que recobrem a regio semisedimentos Plio-pleistocnicos da Formao Barreiras, em
rida do Nordeste brasileiro, caracterizado pela
suas grandes linhas.
A cobertura vegetal representada por formaes caducidade das folhas durante a estao seca e presena
xerfilas - as caatingas - muito diversificadas por razes freqente ou abundante de arbustos espinhentos e de
climticas, edficas, topogrficas, e antrpicas. Ao lado grandes cactceas.
Schnell (1961) reporta a caatinga como um tipo de
destas formaes vegetais dominantes, ocorrem tambm
vegetao
arborescente
e
xerfila,
espinhenta,
as florestas dos relevos (florestas pereniflias e subapresentando
as
seguintes
caractersticas
gerais:
rvores e
pereniflias dos brejos de altitude e encostas expostas aos
arbustos
na
sua
maioria
espinhentas
e
desfolhadas
na
fluxos midos de ar e de florestas semi-decduas) e as
estao da seca, durante a qual ela se apresenta com um
florestas riprias e os cerrados.
Contudo o propsito desse trabalho apresentar uma aspecto triste e cinzento; presena de plantas suculentas
viso ecogeogrfica da caatinga submetida atividade (Cactceas e Euforbiceas); presena de bromeliceas
humana, especial a pecuria, e as conseqncias terrestres coriceas e espinhentas; tapete herbceo anual; e
impactantes para a cobertura vegetal no semi-rido ausncia de epfitas, com exceo de algumas formaes
nas quais so encontradas: Tillandsia, xerfitas, liquens e
brasileiro.
As investigaes ecogeogrficas complementam a ausncia de lianas em geral.
Koechlin e Melo (1980) afirma que a caatinga
compreenso das inter-relaes homem-meio e suas
conseqncias para o ecossistema, diante da perspectiva resultado de uma floresta seca, com suas diferentes

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A interdependncia entre os diversos elementos do
formas, uma formao primitiva de onde, por degradao
meio natural-ao humana impe um determinado rumo
deu origem a esse xerofilismo.
Andrade-Lima (1981) individualiza a caatinga como aos estudos ecogeogrficos e dos recursos naturais, quer
uma vegetao arbrea e arbustiva na qual, em quase eles tenham uma finalidade de aplicao ou no. Nesse
todas as espcies, predomina a caducidade das folhas trabalho procurou-se utilizar a metodologia que leva em
sobre as outras formas de resistncia s deficincias conta a interdependncia entre os diversos elementos que
hdricas sem exclu-las; mais ou menos rica em cactceas estruturam a caatinga. Uma avaliao integrada
e bromeliceas, com um grande nmero de outras espcies comeando pelo seu conceito. Nessa etapa, consistiu-se
em efetuar, em primeiro lugar, um bom recenseamento
tambm espinhentas e vrios endemismos.
Os autores citados consideram a caatinga integra, pelo bibliogrfico e sua interpretao. Implicou tambm, numa
determinismo dos fatores climticos, edficos e srie de etapas de trabalhos de campo e estudos de
antrpicos. As suas diferenas fisionmicas se devem no gabinete. Os estudos de campo serviram para confirmar os
penas s variaes climticas regionais e locais e dados obtidos no gabinete e levantar novas informaes
composio florstica, mas, sobretudo, a certos fatores que no foram fornecidas pelos documentos utilizados.
estacionais, como compartimentao topogrfica e Para caracterizao ecogeogrfica da rea estudada foram
fenmenos de exposio e abrigo, condies edficas e desenvolvidas as seguintes etapas de trabalho: (1)
Descrio edafoclimatolgica; (2) Avaliao do grau de
dos impactos das atividades humanas.
dos
diferentes
meios
Alguns deles afirmam que todas as formas da caatinga estabilidade/instabilidade
atual so oriundas da degradao antrpica, onde o clmax geodinmicos; (3) Identificao das principais formaes
sendo a floresta seca. Outros, sem negar o papel das aes vegetais, suas transformaes e o uso atual da terra, com
humanas diretas e indiretas, consideram as florestas secas nfase na pecuria; (4) influncia humana na dinmica dos
como formaes clmaceas, sendo estas mesoclimticas meios identificados. (5) Estudos de campo.
Os estudos de campo serviram para confirmar os dados
e/ou edficas.
A caatinga apresenta uma imensa variedade de vida e obtidos no gabinete e levantar novas informaes que no
um acentuado grau de endemismo, mas ainda precisa ser foram fornecidas pelos documentos utilizados. Na
estudada mais detalhadamente para suprir as carncias de execuo desse trabalho foram utilizados alguns recursos,
informaes atualizadas sobre esse bioma. Pela falta de tais como:
dados atualizados e estudos contnuos que prejudicam o
(i)
Cartas temticas existentes e confronto das
desenvolvimento da conservao ambiental da caatinga.
informaes, correlaes e compilao dos dados;
(ii)
Recenseamento e anlise da bibliografia
MATERIAL E MTODOS
existente;
(iii)
Aplicao da leitura da paisagem atravs da
ficha de campo 1.
Referncias
geogrficas da
localidade (m)

Vegetao

Meios Geodinmicos
da localidade

Geossistema

Cenrios
Lat.

Lon.

Alt.

Ab

He

FI

Av

Cv

Sv

Ds

Sea

1
2
3
4
5
6
7
Ficha de campo 1 Leitura da paisagem e identificao das principais formaes vegetais, suas transformaes e o uso
atual da terra.
Fonte: Alves, 2007.
Legenda: Vegetao: A Arbreas; Ab Arbustivas; He Herbceas; Meios Geodinmicos: E Estveis; I Intermedirios; FI Fortemente Instveis; Geossistema (Dinmica da Vegetao e dos Solos): Av - Adaptao; Cv
Concorrncia entre formaes vegetais; Sv Sries de vegetao; Ds Disclmaces e suas conseqncias para os solos;
Sea Sistema de explorao antrpica.

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Com isso, espera-se contribuir, ao nvel de encontram cobertas por uma camada de solo bastante
reconhecimento, para o fornecimento de uma base profunda e com afloramentos rochosos ocasionais, em
geoambiental da caatinga objetivando contribuir com as particular nas reas mais altas que bordejam a Serra do
atividades de planejamento que iro explorar o potencial Tombador, tais solos (latossolos) so solos argilosos e
minerais, com boa porosidade e rico em nutrientes.
dos recursos naturais desse bioma de forma sustentvel.
Afloramentos de rochas calcrias de colorao
Caractersticas edafoclimatolgicas do bioma caatinga
De acordo com estudos investigativos sobre a acinzentada ocorrem a oeste, sendo habitados por algumas
biogeografia da caatinga, Alves (2008) caracterizou espcies endmicas e raras, como coroa-de-frade
geograficamente o bioma caatinga em: (a) climatologia, (Melocactus azureus). Os solos gerados a partir da
(b) vegetao e (c) solo, denominando a juno desses decomposio do arenito so extremamente pobres em
nutrientes e altamente cidos, formando depsitos
parmetros geogrficos de edafoclimatologia da caatinga.
arenosos ou pedregosos rasos, que se tornam mais
profundos onde a topografia permite; afloramentos
Climatologia
rochosos uma caracterstica comum das reas mais altas.
Estes afloramentos rochosos e os solos pouco profundos
A caatinga tem uma fisionomia de deserto, com formam as condies ideais para os cactos, e muitas
ndices pluviomtricos muito baixos, em torno de 250 a espcies crescem nas rochas, em fissuras ou depresses da
900 mm anuais. Enquanto que as mdias mensais de rocha onde a acumulao de areia, pedregulhos e outros
temperatura variam pouco na regio, sendo mais afetadas detritos, juntamente com o hmus gerado pela
pela altitude que por variaes em insolao, as variaes decomposio de restos vegetais, sustentam o sistema
dirias de temperatura e umidade so bastante radicular destas suculentas. Embora no tenha potencial
pronunciadas, tanto nas reas de plancie como nas regies madeireiro, exceto pela extrao secular de lenha, a regio
rica em recursos genticos em funo da sua alta
mais altas do planalto.
No planalto, os afloramentos rochosos ficam mais biodiversidade. A salinizao do solo , hoje, uma
expostos, sujeitos ao do vento e de outros fatores, que realidade. Especialmente na regio onde os solos so rasos
podem experimentar temperaturas muito baixas durante as e a evaporao da gua ocorre rapidamente devido ao
noites mais frias do ano, enquanto que a temperatura pode calor.
ser bastante elevada durante os dias quentes e ensolarados
do vero. Esta grande variao local de temperatura e
umidade durante o dia influencia bastante a vegetao Vegetao
destas reas, e um dos fortes eventos a determinar a sua
A vegetao do bioma extremamente diversificada,
composio.
As variaes em temperatura so menos extremas incluindo, alem das caatingas, vrios ambientes
durante a estao chuvosa, e tambm durante certos associados (enclaves). So reconhecidos 12 tipos
perodos quando a neblina se forma, especialmente noite diferentes de caatingas, que chamam ateno especial
nas reas de maior altitude, durante a estao seca. No pelos exemplos fascinantes de adaptaes aos hbitos
incomum se observar pesadas formaes de nuvens ou semi-ridos (ALVES, 2007).
Tal situao pode explicar, parcialmente, a grande
neblina nas regies mais altas no inicio da manh, durante
a estaco seca, o que resulta em menos de cinco horas de diversidade de espcies vegetais, muita das quais
insolao por dia no planalto, enquanto que as reas de endmicas ao bioma. Estima-se que pelo menos 932
plancie circunvizinha possuem uma taxa mais alta de espcies j foram registradas para a regio, sendo 380
endmicas. A caatinga um tipo de formao vegetal com
insolao diria, sete horas ou mais.
Ao amanhecer, pode-se observar a presena de orvalho caractersticas bem definidas: rvores baixas e arbustos
em abundancia cobrindo o solo, as rochas e a vegetao que, em geral, perdem as folhas na estao seca (espcies
nos locais mais altos. Isto fornece certa umidade ao solo caduciflias), alm muitas cactceas. A caatinga apresenta
mesmo durante a estao seca, e contribui para a trs estratos: arbreo (8 a 12 metros), arbustivo (2 a 5
manuteno da vegetao da rea. As reas de plancie metros) e o herbceo (abaixo de 2 metros).
Algumas poucas espcies no perdem as folhas na
esto sujeitas a um perodo de seca muito mais longa e
severa que as reas planlticas, perodo que dura poca seca, entre essas se destaca o juazeiro (Zizyphus
aproximadamente sete meses, mas que s vezes pode joazeiro), uma das plantas mais tpicas desse ecossistema.
chegar a at doze meses. No s a taxa de precipitao As espcies vegetais que habitam essa rea so em geral
anual mais baixa, como tambm as temperaturas so em dotadas de folhas pequenas, uma adaptao para reduzir a
transpirao.
geral mais altas.
Alm de cactceas, como Cereus (mandacaru e
facheiro) e Pilocereus (xiquexique), a caatinga tambm
Solo
Geologicamente, a regio composta de vrios tipos apresenta muitas leguminosas (mimosa, accia, etc.).
No meio de tanta aridez, a caatinga surpreende com
diferentes de rochas. Nas reas de plancie as rochas
prevalecentes tm origem na era Cenozica as quais se suas ilhas de umidade e solos frteis (enclaves). So os

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O processo de degradao da caatinga teve inicio ainda
chamados brejos, que quebram a monotonia das condies
ecogeogrficas dos sertes. Nesses enclaves, possvel no Brasil colnia juntamente com a expanso da pecuria
produzir quase todos os alimentos e frutas peculiares aos para o interior do pas, no sculo XVII.
De acordo com o Instituto de Geografia e Estatstica
trpicos.
Por fim, a flora dos sertes constituda por espcies (IBGE) desde 1993 que 201.786km da caatinga tinham
com longa histria de adaptao ao calor e a seca, sido transformados em pastagens, terras agricultveis e
incapaz de reestruturar-se naturalmente se maquinas outros tipos de uso intensivo do solo (IBGE, 2007).
Devido s vrias dcadas de anos do uso imprprio e
forem usadas para alterar o solo. A degradao ,
insustentvel dos recursos naturais, a caatinga, foi um
portanto, praticamente irreversvel na caatinga.
bioma muito desgastado e considerado o ecossistema
brasileiro
menos
estudado,
menos
conhecido
cientificamente e menos conservado.
RESULTADOS E DISCUSSES
Recentemente foram feitos importantes estudos para
melhorar e ampliar o conhecimento desta regio e tentar
Processo de degradao da caatinga
O processo de ocupao do Nordeste brasileiro minimizar ou reverter este processo. Neste sentido, a
iniciou-se a partir do litoral e interiorizou a partir do EMBRAPA, e o Ministrio do Meio Ambiente (MMA)
desenvolvimento das atividades extrativas e da produo por meio do Programa Nacional da Biodiversidade
agrcola voltada para a exportao. Foi no sculo XVII (PROBIO), vem contribuindo para os avanos do
que se deu ocupao do serto pelo gado, e das fazendas conhecimento da biodiversidade, das reas que mais
e currais dos bois originaram-se os primeiros ncleos necessitam de conservao e do nvel de degradao da
caatinga (MMA, 2007).
urbanos.
O MMA/PROBIO considera trs reas prioritrias para
Atualmente o serto se caracteriza por atividades
conservao
de biodiversidade no bioma Caatinga, sendo
econmicas ligadas pecuria e ao extrativismo minerais
elas,
serra
das
Almas (Cear), Curimata (Paraba) e
ambas as atividades caracterizadas pela forma extensiva
Betnia
(Pernambuco)
(ARAJO et al., 2005).
de produo. Com relao agricultura tradicional esta
Na Paraba, dois teros da rea total do Estado
continua sujeita s vicissitudes climticas e apresenta
correspondem ao bioma caatinga. Estende-se por cerca de
problemas de rendimentos e de mercado.
Assim, a pecuria tornou-se a atividade principal 4/5 da superfcie do seu territrio, abrangendo as regies
dentro do bioma caatinga, proporcionado segundo Moreira do Serto, Cariri, Serid e Curimata (MELO &
et al. (2007) pela vegetao nativa da caatinga que permite RODRIGUES, 2003).
Segundo o Ibama, cerca de 20 mil hectares de lenha
um consumo de matria seca capaz de atender as
so
retiradas das matas Paraibanas. So vrios os fatores
necessidades dos animais. A criao do gado praticada
que
causam
a degradao desse bioma, entre eles, esto os
extensivamente, responde atualmente por uma forte
concentrao de terras, sobretudo na aps a utilizao de cortes da vegetao nativa para retirada de lenha, desgaste
pastos melhorados e da cultura de plantas forrageiras progressivo do solo pela formao de pastagens, pratica
agrcolas inadequada.
(palmas forrageiras).
O estudo do subprojeto PROBIO, foi realizado no
Na maioria dos casos, as atividades econmicas so
Curimata
oriental, que ocupa parte dos municpios de
acompanhadas de desmatamentos indiscriminados da
Cacimba
de
Dentro, Araruna, Arara, Dona Ins, Solnea,
caatinga que associados fragilidade natural desse bioma
Campos
de
Santana (antigo Tacima) (ARAJO et al.,
trazem srias conseqncias para os getopos e para as
2005).
biocenoses: comprometimento dos recursos hdricos,
De acordo com Arajo et al. (2205) os resultados
eroso, salinizao e compactao dos solos, reduo da
diversidade biolgica e da produo primria, entre divulgados em relao rea de Curimata, no so nada
positivos. Na rea total mapeada (797,15 km), pouco
outros.
Essas alteraes provocam uma reduo drstica na mais de 2% (18 km) apresentam ainda a sua vegetao
qualidade de vida do sertanejo, sobretudo quando este em bom estado de conservao. Tomando como exemplo
o Diagnstico Fitogeogrfico da rea de Curimata, os
pertence aos grupos que possuem as rendas mais baixas.
Para agravar mais o quadro de vida do habitante do resultados apresentados foram:

Caatinga florestada que ocupa boa parte 38% da

serto vem se acrescentar s secas peridicas, as quais,
embora nem sempre sejam previsveis so sempre rea de Curimata = 305 km

A caatinga arbreo-arbustiva ocupa uma boa

provveis. O acesso a terra e gua e os meios para
atravess-las deveriam ser equanimente partilhados pr parte com 43% = 334 km.

Mata seca ocorre em boa expresso em 18% =

todos.
Segundo Andrade (1989), o problema do serto no 143 km
de ordem fsica, mas sim social. Mas para isto ser

No caso dos complexos vegetacionais, o

alcanado preciso solues tcnicas e meios para que o complexo galeria ocupa uma pequena parte 1% = 8 km.
sertanejo viva com as secas e elas s podero ser aplicadas

Complexo arbreo-arbustivo no aparece no

se houver uma forte vontade poltica em faz-lo.
Curimata como tambm o complexo arbreo.

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A interveno humana nas caatingas vem acelerando a
De um modo geral a rea da cobertura vegetal original
da caatinga est em um grande nvel de degradao. degradao do seu potencial florestal e dos seus solos e,
preciso instalar com urgncia unidades de recuperao e por conseguinte, provocando desequilbrios ecolgicos de
gravidade varivel.
preservao considerando a importncia dessas reas.
As tradies adquiridas h 400 anos, exercem uma
Existem setores onde a caatinga apresenta fcies ntido
de regenerao caracterizada por uma sinsia de pequeno forte influncia na utilizao atual da caatinga, e, de certa
porte, arbustiva, quase mono-especfica e com maneira, do seu uso futuro. A utilizao ainda se
ramificaes desde o nvel do solo. Os remanescentes fundamenta em processos meramente extrativistas para a
arbreos que foram poupados do machado e do fogo produo de produtos de origem pastoril, agrcola ou
apresentam-se espaados e a base de algumas dessas madeireira.
A expanso da pecuria, a partir de meados o sculo
rvores como tambm dos arbustos resulta de um
crescimento secundrio aps terem sido cortados. Eles XVII, ampliou as reas de pastagem por meio do corte das
rebrotam a partir dos troncos que foram vtimas do rvores e do fogo, para que pudessem crescer gramneas
novas. A prtica da devastao de grandes espaos da
machado.
Nos setores em que a caatinga for transformada em caatinga, pelas queimadas, fez realmente aumentar as
pastos, seu aspecto geral de uma savana arborizada ou reas de pastagem, mas provocou transformaes
no. Se as atividades cessarem, a regenerao da caatinga irreversveis nesse ecossistema. O superpastoreio de
apresenta um grupo de arbustos com porte uniforme. As caprinos, ovinos e bovinos tem modificado a composio
espcies de substituio so Mimosa ssp., Caesalpinia florstica no s do estrato herbceo, mas tambm do
extrato arbreo-arbustivo, pela presso do pastejo. A
ssp., Croton ssp.
Nos setores submetidos a uma menor presso explorao agrcola, com prticas de agricultura itinerante
antrpica a vegetao mais densa e constituda por que constam do desmatamento e da queimada
vrias espcies cuja dominncia difcil de ser desordenados, tem tambm modificado tanto o estrato
herbceo como o arbustivo-arbreo. A explorao
determinada.
Constata-se nas reas que so ocupadas por caatingas madeireira j tem causado mais danos vegetao lenhosa
em fase de regenerao, isto , livre das aes humanas e da caatinga do que a agricultura migratria (MELO,
dos animais, a ocorrncia de uma formao mais densa 1998).
que pode ser observada pela presena de rvores poupadas
e dos rebrotamentos bastante desenvolvidos a partir dos A Pecuria
O semi-rido nordestino foi ocupado, desde o sculo
troncos cortados rente ao solo.
Porm, quase sempre a regenerao no pode XVII, pela expanso da pecuria extensiva em campo
acontecer por causa da presso humana intensa e aberto. Essa expanso se fez custa da caatinga.
Tanto nas reas de caatingas arbreas como nas
constante. Esta, uma vez cessada, permitiria, a mdio ou a
longo prazo, que a vegetao se reconstitusse . Para que arbustivas, os criadores de gado passaram a usar a queima
isso fosse possvel seria preciso levar em conta os fatores do pasto, antes da estao das chuvas, para facilitar o
ecogeogrficos tais como: localizao, tipos de solo, brotamento do mesmo, lanando nas reas uma grande
rochas-me, ndices pluviomtricos e durao da estao quantidade de animais (bovinos, caprinos e ovinos), acima
da capacidade de suporte das mesmas.
seca.
A utilizao da caatinga como pastagem extensiva
No se deve esquecer que os processos morfogenticos
tpicos do meio semi-rido, com duas estaes vem causando degradaes fortes e por vezes irreversveis
contrastadas, e as degradaes antrpicas, so do ecossistema. J so encontradas extensas reas cuja
responsveis por um dinamismo da vegetao em que vegetao j se encontra muito empobrecida, tendo
caatingas raquticas e ralas representam um sub-clmax e perdido a diversificao florstica que lhe peculiar, a
caatingas em fase de regenerao so disclmaces exemplo da rea perifrica das cidades do serto e no
antrpicos. A caatinga arbrea ou floresta seca seria, neste entorno das vilas, povoados e fazendas da regio.
Moreira et al. (2007) ressalta que a alternativa para os
caso, o verdadeiro clmax mesmo atingido pelas aes
sistemas pecurios do semi-rido seria procurar ganhos de
antrpicas.
produtividade no fator terra. Isto s seria possvel com um
manejo racional da caatinga, utilizando-se apenas naquele
Aspectos Gerais da interveno humana
perodo de 2 a 4 meses ao ano.

Caatinga (Mossor,Brasil), v.22, n3, p 126-135, julho/setembro 2009

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No Quadro 1, esto listadas as espcies herbceas, arbustivas e arbreas de valor forrageiro para o rebanho. Nele
observar-se que o caprino o de maior comestibilidade.
Nome Vulgar
Nome Cientfico
Comestibilidade por tipo de Gado
BOVINO
CAPRINO
OVINO
Angico
Piptadenia macrocarpa
Barana
Xchinopsis brasiliensis
+
+
Catingueira
Caesalpinia pyramidalis
+**
Facheiro
Cereus squamosus
+*
+
+*
Jurema preta
Mimosa hostilis
+
+
Jurema branca
Pitehcolobium comosum
+
+
Mandacaru
Cereus jamacaru
+*
Macambira
Bromelia laciniosa
+*
+*
+*
Marmeleiro
Croton sincorensis
Pereiro
Aspidosperma pyrifolium
+
Pinho-bravo
Jatropha pohliana
Xiquexique
Pilocereus gounelei
+*
+*
+*
Quadro 1 - Espcies da caatinga de potencial forrageiro apreciado pelo gado
Fonte: Saito e Maruyama, 1988, modificada por Melo, 1997, complementada por Alves, 2008.
Legenda:
* comestvel depois da retirada dos espinhos
** comestvel quando jovens
+ Comestvel
- No comestvel
Investigando a utilizao das plantas nativas da
caatinga pelos pequenos agropecuaristas para a
alimentao dos animais na seca em cinco comunidades
da Bahia e de Pernambuco, registraram que o mandacaru
utilizado por 46,52% dos agropecuaristas. Enquanto o
xiquexique responde por 10,51%, a coroa-de-frade por
6,96% e o facheiro por 12,28% (CAVALCANTI &
RESENDE., 2006).

Observar-se tambm quando do efetivo do rebanho for

muito grande e criado solto, em destaque o caprino, que
apresenta maior comestibilidade dentre as espcies da
caatinga (Quadro 1), as pastagens so na realidade
sobrecarregadas, tendo em vista o sistema de criao
supracitado e as condies ecogeogrficas locais. Nesta
pesquisa listamos alguns efeitos mltiplos que o gado
exerce sobre o ecossistema da caatinga a partir da
avaliao da Figura 1 e do trabalho de campo:

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Figura 1 Mudana na caatinga devido ao pastoreio

Fonte: Hayashi, 1988, adaptada por Alves, 2008.
(1)

Ele procura sempre as melhores espcies,

impondo assim flora da caatinga, uma ao seletiva
negativa que se traduz pela rarefao ou desaparecimento
das espcies que lhes so mais apetecveis e que so
(3)
eliminadas antes que possam se reproduzir, em detrimento
daquelas que no o so e que ao se multiplicarem tornamse invasoras (Mimosa ssp, Caesalpinia ssp, Croton ssp.).
(2)
Ao se alimentar dos brotos germinativos das
espcies lenhosas, o gado, especialmente o caprino,
compromete a sua reproduo e, por conseguinte, a
recuperao dos estratos arbustivos e arbreos da

caatinga. Da mesma maneira, a utilizao de capoeiras de

idades diferentes como pasto natural, vai retardar a
evoluo e a reconstituio da vegetao.
O superpastoreio que suprime o tapete herbceo e
o excesso de pisoteio, geram fenmenos de eroso
importantes em diferentes graus de intensidade: sulcos,
ravinas, voorocas e decapitao dos solos, alm de
comprometer a sua capacidade hdrica, sobretudo por
torn-los compactados, favorecendo o escoamento
superficial.

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(4)
Afeta o sistema solo gua atravs da
diminuio das quantidades de matria seca residual; CONCLUSES
favorece a invaso por espcies herbceas no
pertencentes ao clmax; deteriora progressivamente os
Como discutido nesse trabalho, a caatinga um bioma
recursos do solo e da vegetao; acentua os efeitos da seca que em decorrncia da relevncia que representa para o
climtica e aumenta a extenso de reas em processo de meio ambiente precisa ser preservado e estudado, em
desertificao.
especial mecanismos de sustentabilidade. um
Essas diversas transformaes se conjugam e ecossistema rico em variedades de fauna e flora como
provocam uma reduo da biomassa vegetal utilizada pelo tambm apresenta muitas espcies endmicas.
gado, diminuindo, portanto, a sua capacidade de carga. A
So conhecidas vrios estgios de caatingas e estas
tendncia aps anos seguidos de sobrecarga e abrigam impressionantes espcies que vivem no semisuperpastoreio, que a vegetao definhe, os solos fiquem rido, so animais e plantas que se adaptaram de uma
mais expostos s intempries naturais (chuva, vento, forma surpreendente ao clima seco e que sobrevivem
temperatura, radiao), trazendo conseqncias danosas dentro desse geoambiente.
para o comportamento hdrico (permeabilidade e
Com tantas fragilidades e singularidades, a caatinga
escoamento) (KOECHLIN & MELO, 1980).
vem sendo mais valorizada nas ultimas dcadas. Esto
O superpastoreio, principalmente nas reas tradicionais surgindo novas pesquisas que contribuem para criao de
de criao, aliado a uma poltica de baixos investimentos novas unidades de conservao e sustentabilidade, mas
na atividade pecuria, o nvel educacional dos produtores falta muito h ser feito para que a caatinga seja
e o ttulo de posse da terra, so fatores que vm devidamente conservada e restaurada.
contribuindo para baixar os ndices produtivos e
Do que foi exposto sucintamente, pode-se concluir que
reprodutivos dos rebanhos e, conseqentemente, as atividades antrpicas, em especial a pecuria extensiva,
cerceando um maior crescimento desse setor (MELO, contriburam para alteraes estruturais da caatinga e que
1983).
estas se refletem em seu polimorfismo, mas no so os
nicos fatores. Querer afirmar que todas as caatingas so
A conservao da caatinga
originadas a partir das aes predatrias do homem
Esse bioma rico em espcies animais e vegetais, apenas uma das muitas hipteses sobre os seus aspectos
muitas ainda desconhecidas. Quando chove na caatinga a fisionmicos. Condies climticas locais aliadas a outros
paisagem muda rapidamente. As plantas renascem e fatores ecolgicos como solos, fenmenos da exposio e
cobre-se de folhas dando novamente um aspecto verde a de abrigo, caractersticas herdadas de sistemas
vegetao e o que antes parecia morto e feio cobre-se de morfoclimticos
e
paleoecolgicos
devem
ser
vida e beleza.
consideradas.
A urgncia em definir uma poltica para conservao
Resta que, o polimorfismo da caatinga traduz-se por
da biodiversidade da Caatinga fica patente quando se diferente fcies o que torna muito difcil a sua
considera que no bioma, h cerca de 40 unidades de enumerao. O certo que muitos deles se devem aos
conservao correspondentes a 7,1% da superfcie total, fatores geotpicos, mas muitos outros, trazem a marca
porm, apenas cerca de 1,21 % desse total so unidades de incontestvel das atividades humanas pretritas e atuais,
proteo integral (ARAJO et. al., 2005) e cerca de 70% como a pecuria extensiva e o desmatamento
da caatinga j foi alterada por aes antrpicas. Visto isso, indiscriminado.
a grande variedade de espcies desse bioma esta sendo
ameaada e algumas ainda esto sendo registradas, isso
mostra como a precariedade de estudos realizados REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
grande nesse ecossistema.
Vem aumentando o interesse em proteger os biomas ALVES, Jose Jakson Amancio. Geoecologia da caatinga
brasileiros e esto crescendo tambm os interesses de no semi-rido do Nordeste brasileiro. CLIMEP:
instituies governamentais e no governamentais para Climatologia e Estudos da Paisagem, Rio Claro, v.2, n.1,
conserva essa imensa biodiversidade, mas as unidades de p. 58-71, 2007.
conservao que j existem ainda so insuficientes
(principalmente na caatinga). De acordo com o I Relatrio ALVES, Jose Jakson Amancio. Bio_geografia. Joo
Nacional para Conservao da Diversidade Biolgica o Pessoa: Ed. Fotograf, 108p. ISBN: 978-85-904116-6-6.
Brasil conta com 8,13 % do territrio legalmente 2008.
protegido, mas s 1 % na caatinga. O que significa que
ainda h muito h ser feito, principalmente em relao a ANDRADE, Manoel Correia de. Lintervention de l/Etat
programas de sustentabilidade para o semi-rido, os quais et la scheresse dans le Nordeste du Brsil. In: Les
j conduziriam para uma diversidade de alternativas Hommes face aux Scheresses (Coord. Bernard Bret), p.
sustentveis onde a caatinga seria preservada e 391-398. Coll. Travaux et Mmoriesde LIHEAL, n 42
racionalmente utilizada pelos sertanejos.
Srie Thses et Colloques, n. 1. Ed. EST/IHEAL, Paris,
1989.

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