EL VIDRIO

DEFINICIN
El vidrio es una sustancia inorgnica, homognea y amorfa, obtenida a travs del enfriamiento de una masa en fusin. Sus principales
calidades son la transparencia y la dureza. El vidrio tiene incontables aplicaciones en las ms variadas industrias, dada sus caractersticas de
inalterabilidad, dureza, resistencia y propiedades trmicas, pticas y acsticas, volvindose uno de los pocos materiales an insustituible,
estando cada vez ms presente en las investigaciones de desarrollo tecnolgico para el bienestar del hombre.
El vidrio es una sustancia amorfa fabricada sobre todo a partir de slice (SiO2) fundida a altas temperaturas con boratos o fosfatos. Tambin
se encuentra en la naturaleza, por ejemplo en la obsidiana, un material volcnico, o en los enigmticos objetos conocidos como tectitas.
El vidrio es una sustancia amorfa porque no es ni un slido ni un lquido, sino que se halla en un estado vtreo en el que las unidades
moleculares, aunque estn dispuestas de forma desordenada, tienen suficiente cohesin para presentar rigidez mecnica. El vidrio se enfra
hasta solidificarse sin que se produzca cristalizacin; el calentamiento puede devolverle su forma lquida. Suele ser transparente, pero
tambin puede ser traslcido u opaco. Su color vara segn los ingredientes empleados en su fabricacin.El vidrio fundido es maleable y se le
puede dar forma mediante diversas tcnicas. En fro, puede ser tallado. A bajas temperaturas es quebradizo y se rompe con fractura
concoidea (en forma de concha de mar).
El vidrio es una de las descubiertas ms sorprendentes del hombre y su historia es llena de misterios. Aunque los historiadores no dispongan
de datos precisos sobre su origen, fueron descubiertos objetos de vidrio en las necrpolis egipcias, por eso, se imagina que el vidrio ya era
conocido hace por lo menos 4.000 aos antes de la Era Cristiana, y que fuera descubierto de forma casual.
Algunos autores apuntan los navegadores fenicios como los precursores de la industria del vidrio. Anclados en una playa de la costa de Siria,
los fenicios improvisaron una higuera utilizando bloques de salitre y soda y, algn tiempo despus, notaron que del fuego escurra una
sustancia brillante que se solidificaba inmediatamente. All naca el vidrio.

Apenas prximo al ao 100 a.C., las tcnicas de fabricacin se desarrollaron. Fue cuando los romanos comenzaron a utilizar el soplo, dentro
de moldes, en la fabricacin del vidrio, lo que posibilit su produccin en serie. El apogeo de este proceso se dio en el siglo XIII, en Venecia.
Tras incendios provocados por los hornos de vidrio de la poca, la industria de vidrios fue transferida para Murano, isla prxima de Venecia.
Las vidrieras de Murano producan vidrios en diversos colores, un marco de la historia del vidrio, y la fama de sus cristales y espejos
perduran hasta hoy. Hasta 1900, la produccin de esta materia prima an era considerada un arte casi secreto.
Francia ya fabricaba el vidrio desde la poca de los romanos. Sin embargo, solo a fines del siglo XVIII fue que la industria prosper y alcanz
un grado de perfeccin notable. A mediados de este siglo, el rey francs Luis XIV reuni algunos maestros vidrieros y mont la Compaa de
Saint-Gobain, para que fuesen hechos los espejos del Palacio de Versalles en Francia, una de las ms antiguas empresas del mundo, hoy,
una empresa privada.
La industria moderna del vidrio surgi con la revolucin industrial y la mecanizacin de los procesos. En 1952, en Inglaterra, Pilkington
desarroll el proceso para produccin del vidrio Float, conocido tambin como cristal, que revolucion la tecnologa de esta prspera
industria.

Caractersticas:

Reciclable/ Transparencia (permeable a la luz)/ Dureza/ No absorbencia/ ptimo aislador dielctrico/ Baja conductividad trmica/
Recursos abundantes en la naturaleza/ Durabilidad.
COMPOSICIN QUMICA

PROCESO DE FABRICACIN
La tcnica de fabricacin del vidrio se descubri en Oriente Medio hacia el ao 3.000 a.C. En esa poca siempre se trabajaba a mano,
usando moldes, y desde entonces el ser humano lo ha utilizado con diversos fines: para fabricar objetos utilitarios y decorativos, entre los que
se incluyen trabajos de joyera. Tambin tiene aplicaciones en la arquitectura y la industria.
La tcnica de fabricacin del vidrio se descubri en Oriente Medio hacia el ao 3.000 a.C. Probablemente al encender una fogata en las
orillas arenosas de un lago seco, en el que se haba depositado carbonato sdico. Este y la slice de la arena se combinaron con la accin del
calor, formando gotitas de vidrio. Su fabricacin a gran escala comenz despus de 1500 a.C. con vasijas y adornos. Los artesanos egipcios
fueron quienes aprendieron a colorear el vidrio. Actualmente, los principales yacimientos provechosos para la elaboracin del vidrio se
localizan en los desiertos occidental, oriental y rea meridional de la primera catarata del Nilo, al sur de Nubia y Sudn. Otros filones existen
en Aswan, al sur de Egipto, y algunos ms en Guadi Guln y en la Costa del Mar Rojo. Como podemos observar, de toda la zona de la media
luna frtil, es Egipto el que cuenta con los ms grandes yacimientos geolgicos de materia prima para la elaboracin del vidrio, sobre todo de
arena, que por su alto contenido de calcio es muy apreciada en esos procedimientos.
En la dcada de 1980 se desarroll en la Universidad de Florida un mtodo para fabricar grandes estructuras de vidrio sin tener que usar
altas temperaturas. Conocida como sol-gel, esta tcnica consiste en mezclar agua con una sustancia qumica como el tetrametoxilano para
producir un polmero de xido silceo; un aditivo qumico retarda el proceso de condensacin y permite que el polmero se construya
uniformemente. Esta tcnica puede llegar a ser muy til para la fabricacin de vidrios de formas complejas de gran tamao con propiedades
especficas.
La fabricacin de vidrio y de productos de vidrio consta bsicamente de cuatro etapas: Mezclado de materias primas y vidrio reciclado, fusin,
moldeo y por ultimo un tratamiento de alivio de tensiones. La materia prima utilizada consiste bsicamente en: arena silcea, ceniza de soda,
caliza, feldespato y brax. Los productos fabricados en este proceso corresponden bsicamente a vidrio plano, vidrio para envases y objetos
de vidrio prensado y/o soplado. Otro producto similar al vidrio es la frita usada en el enlozado de productos de hierro y acero como en el
vitrificado de porcelanas y cermicas. La frita es preparada por fusin de una variedad de materiales en un horno, en general similares a los
empleados en la fabricacin de vidrio, los cuales son luego rpidamente enfriados al ser mojados.
El vidrio se hace con arena, y es que en ella existe un elemento llamado slice, que es la base para elaborar el vidrio.
Tambin se necesitan otras sustancias como carbonato de sodio (Na2CO3) y caliza (CaCO3) Si lo quieres de color hay que aadirle
colorantes.
Las propiedades del vidrio son: Duro, transparente y frgil. Es importante distinguir entre el vidrio y el cristal. Nunca debemos meter dentro de
un recipiente de reciclado de vidrio objetos de cristal. Por ejemplo las bombillas, los fluorescentes, las copas de vino son de cristal y no de
vidrio.
El cristal se encuentra en la naturaleza en diferentes formas, cuarzo, cristal de roca, por lo tanto es una materia prima. El vidrio, sin embargo
es un material, ya que es el resultado de la fusin de ciertos ingredientes, slice, sosa y cal. Existen, sin embargo, vidrio creados por la
naturaleza, como la obsidiana que se forma por el calor generado en el interior de los volcanes, que es parecido al vidrio.
Llamamos errneamente cristal al vidrio de plomo o vidrio ptico pues su transparencia imita al cristal de roca natural; esta imitacin haba
sido siempre la meta principal de los vidrieros.
El proceso del vidrio float fue desarrollado por Pilkington en 1952 y es estndar mundial para la fabricacin de vidrio plano de alta calidad.
El proceso, que originalmente produca solamente vidrios con espesura de 6mm, produce actualmente vidrios que varan entre 1,8 y 19 mm.
Las materias primas son mezcladas con precisin y fundidas en el horno. El vidrio fundido, a aproximadamente 1600C, es continuamente
derramado en un estanque de estao licuado, qumicamente controlado. Flucta en el estao, esparcindose uniformemente. La espesura es
controlada por la velocidad de la placa de vidrio que se solidifica a medida que contina avanzando. Tras el recocimiento (enfriamiento
controlado), el proceso termina con el vidrio presentando superficies pulidas y paralelas.

TIPOS DE VIDRIO
Vidrio Plano:
Existen 2 tipos de vidrio plano: el float y el impreso.
Vidrio float
El vidrio float es un vidrio plano transparente, incoloro o colorido, con espesura uniforme y masa homognea. Es el vidrio ideal para
aplicaciones que exijan perfecta visibilidad, pues no presenta distorsin ptica, y posee alta transmisin de luz.
Constituye la materia prima para procesamiento de todos los dems vidrios planos, siendo aplicado en diferentes segmentos y puede ser:
laminado, temperado, curvo, xerografiado y usado en doble acristalamiento. Utilizado en la industria automovilstica, electrodomsticos,
construccin civil, muebles y decoracin.
Vidrio impreso
El vidrio impreso es un vidrio plano translcido, incoloro o colorido, que recibe la impresin de un estndar (diseo) cuando est saliendo del
horno. Es usado en la construccin civil, electrodomsticos, muebles, decoracin y utensilios domsticos.
Vidrio de Seguridad:
Es producido a partir del vidrio float, objetivando minimizar riesgos en caso de accidentes y quiebra accidental. Los vidrios de seguridad son
definidos por la ABNT como siendo "aquellos que, cuando fracturados, producen fragmentos menos susceptibles de causar heridas graves".
Pueden ser: temperado y laminado.
Vidrio temperado
El vidrio temperado es un vidrio float que recibe un tratamiento trmico (es calentado y enfriado rpidamente), que lo hace ms rgido y ms
resistente a la quiebra. En caso de quiebra produce puntas y bordes menos cortantes, fragmentndose en pequeos pedazos
arredondeados.
Vidrio laminado
El vidrio laminado es compuesto por dos chapas de vidrio intercaladas por una pelcula plstica de grande resistencia (PVB - Polivinil Butiral).
El vidrio laminado es el producto adecuado para diversas aplicaciones, como coberturas, fachadas, balcones, guarda-cuerpos, puertas,
ventanas, divisorias, vitrinas, pisos y otros, pues en caso de quiebra, los pedazos permanecen seguros en la pelcula de PVB, evitando
heridas y manteniendo el rea cerrada hasta que la sustitucin del vidrio sea realizada. Adems de esto, el vidrio laminado posee otros
beneficios, como la reduccin de la entrada de ruidos externos (cuando comparado a los vidrios comunes) y la proteccin contra los rayos UV
(Ultravioleta), pues el PVB impide el 99,6% de los rayos solares UV (Ultravioleta), protegiendo a las personas de los daos causados por ese
tipo de rayo, evitando el descoloramiento y envejecimiento de los muebles, cortinas, tapetes y otros objetos.
Vidrio Acstico:
Usted ya se imagin estar en una avenida con mucho ruido y al cerrar la ventana no escucha ningn ruido ms? Esto es posible con los
vidrios acsticos, que impiden que los ruidos pasen de un ambiente para otro. Este confort sonoro puede ser obtenido a travs de dos
soluciones: vidrio laminado acstico y el vidrio doble (o insulado).
Vidrio laminado acstico: Es un vidrio laminado con un PVB especial (acstico) y por eso funciona como un excelente aislante acstico. Es
un producto innovador que garantiza una poderosa proteccin contra ruidos.
Vidrio doble o insulado: Es el conjunto de dos vidrios separados por una capa de aire o gas, verificando reduccin en la propagacin de
sonido, en la entrada de calor y una infinidad de combinaciones decorativas. Largamente utilizado en la construccin civil de los pases
europeos, el vidrio doble est presente en nuestro da a da, como por ejemplo, en la puerta de los freezers y refrigeradores (con la funcin de
aislamiento trmico). El doble acristalamiento puede ser compuesto por cualquier tipo de vidrio, mejorando el rendimiento trmico y acstico.
Adems de esto, puede ser equipado con persianas internas, que le dan al conjunto un efecto esttico diferenciado.
Vidrios Especiales:
Con el avance tecnolgico en la creacin de micro capas surgieron innumerables tipos de vidrios especiales. La verdad, estos vidrios poseen
capas de diversos tipos de materiales diferentes, capas estas de dimensiones microscpicas, que ofrecen diversas caractersticas
diferenciadas al vidrio. Tipos de vidrios especiales: control solar, auto limpiante, baja reflexin y bajo-emisivo.
Vidrio de proteccin solar: Tambin conocido como vidrio reflexivo o de control solar, ofrece una solucin arquitectnica contempornea,
siendo indicado para locales donde hay gran incidencia de rayos solares, como fachadas de edificios, ventanas, puertas, balcones y
coberturas, pues proporciona mejor confort trmico. Tienen la funcin de reducir la entrada de calor para el interior del ambiente, adems de
producir un control en la entrada de la luz para el interior de las edificaciones. De la radiacin solar que pasa por el acristalamiento, parte es
automticamente reflejada para el ambiente externo, y parte es absorbida por el vidrio, minimizando la cantidad de calor que alcanza
efectivamente el ambiente interno. Con eso la temperatura interna queda ms agradable y usted reduce el consumo de energa elctrica con
el aire acondicionado y la luz artificial. Productos ideales dentro del concepto de sustentabilidad, por proporcionar condiciones para obtencin
de certificaciones tales como LEED, Aqua y otras.
Vidrio auto limpiante: Vidrios auto limpiantes son producidos a partir de un vidrio float que recibe una capa an en su proceso de
fabricacin. Esa capa aprovecha la fuerza de los rayos UV (Ultravioleta) y del agua de la lluvia para combatir la suciedad y los residuos que
se acumulan en el exterior y de esta forma, mantienen la superficie del vidrio limpia. Este proceso posee un carcter sustentable
extremamente fuerte pues, adems de reducir el consumo de agua, haya vista que su limpieza es menos frecuente y utiliza la propia agua de

la lluvia para eso, reduce el consumo de detergentes que, en muchos casos, afectan el eco sistema. El vidrio auto limpiante es visualmente
idntico a los vidrios normales, garantiza una visin ntida en todas las situaciones, mismo en das de lluvia; y la capa auto limpiante es
integrada al propio vidrio y por eso tiene un alto nivel de durabilidad, no desgastndose a lo largo del tiempo. Debe ser aplicado siempre en la
parte externa de las edificaciones como fachadas, coberturas, ventanas, puertas, balcones y otros y en reas altamente contaminadas.
Vidrio con baja reflexin: Es un vidrio float extra clear (vidrios con baja concentracin de fierro en su composicin y por eso son
extremamente claros y no verdosos) que recibe una capa capaz de reducir la reflexin en 5 veces (comparado al vidrio float incoloro). Ideal
para vitrina, showrooms, museos, automotoras, displays y otros tipos de aplicacin que necesiten evitar el incmodo reflejo de la luz en el
vidrio lo que, en muchas veces obliga a la persona a crear sombra en frente para observar el objeto que est atrs del vidrio.
Vidrio bajo-emisivo: Es un vidrio producido en proceso off-line y que presenta baja emisin, o sea, no permite el cambio de calor entre el
ambiente interno y externo. Cuando utilizado como vidrio doble, asla trmicamente hasta 5 veces ms que un vidrio transparente monoltico.
Posee apariencia de un vidrio float incoloro, reduciendo la entrada de calor o fro. Usado en el mercado de refrigeracin comercial y en la
construccin civil, en fachadas y coberturas.
Vidrio Colorido: Existen dos tipos de vidrios coloridos: pintado y xerografiado.
Vidrio pintado: Producido a partir de un vidrio float, recibe en la lnea de produccin una pintura especial, lo que le da, adems del acabado
colorido y de alto brillo, mayor resistencia. Su versatilidad posibilita la utilizacin en muebles, residencias, oficinas, hoteles, tiendas y museos.
Vidrio serigrafiado: En el proceso de serigrafa del vidrio es hecho la aplicacin de una tinta vitrificante (esmalte cermico) en el vidrio
comn, incoloro o colorido en la masa. En seguida ese vidrio pasa por un horno de tmpera donde los pigmentos cermicos pasan a formar
parte de l. Al final del proceso, se obtiene un vidrio temperado con textura extremamente resistente, incluso al roce con metales puntiagudos.

Vidrio Extra Clear:

Es un vidrio extremamente transparente, o sea, sin el tono verdoso comn en los vidrios incoloros. Esto ocurre porque en su composicin hay
una concentracin menos de xido de fierro. Utilizado en la construccin civil, decoracin y electrodomstico.
Espejo:
Espejos son producidos a partir de un vidrio float que recibe una capa a base de plata. En seguida esa capa es protegida por capas de tinta.
Vidrio Acidado:
Son vidrios tratados con cido y con apariencia blanquizca. Ofrece diversas opciones estticas para arquitectos y decoradores, pues
combinan la levedad del vidrio con la sutileza de la translucidez, dando un toque de nobleza al diseo de muebles y a la decoracin de los
ms diversos ambientes.
Vidrio Esmerilado:
Es un vidrio trabajado con chorros de granos de arena, que agreden mecnicamente el vidrio, transformndolo en translcido y levemente
spero. Usado en muebles y decoracin.
Vidrio Resistente al Fuego:
Los vidrios resistentes al fuego, sin malla metlica, son vidrios laminados compuestos por varias lminas intercaladas con material qumico
transparente, que se funde y dilata en caso de incendio. Esa reaccin se activa cuando la temperatura de una de las caras del vidrio alcanza
120C.
ANEXOS
Reciclaje
El vidrio es un material que por sus caractersticas es fcilmente recuperable, por lo tanto, no tienes que tirarlo a la basura. Concretamente el
envase de vidrio es 100% reciclable, es decir, que a partir de un envase utilizado, puede fabricarse uno nuevo que puede tener las mismas
caractersticas del primero.
El vidrio se clasifica segn su color, entre los ms comunes se encuentran el transparente, el verde y el azul. Una tonelada de vidrio
reutilizada varias veces ahorra 117 barriles de petrleo. Aunque el vidrio se elabora con materias primas relativamente baratas y abundantes
(arena, sosa, cal), la extraccin de los materiales provoca un impacto importante en el paisaje. Reciclar reduce este problema y tambin aleja
el vidrio, un material que no se biodegrada, de los vertederos. A lo largo de la historia, los restos de vidrio se han reutilizado de forma muy
diversa. Por ejemplo, el cristal fundido sirve para hacer bisuteras, cortado en pequeas piezas, para hacer vidrieras de colores. El creciente
inters por el diseo ha hecho renacer la artesana tradicional. El vidrio tambin puede reprocesarse en otros materiales; puede sustituir al
cuarzo en la fabricacin de porcelana de gran resistencia o utilizarse para fabricar aislantes.
Los vidrios que se pueden reciclar se distinguen en tres categoras:
- Botellas de bebidas (gaseosas, jugos, licores, vinos) enteras, es decir sin defectos. Estos pueden ser reutilizados por la misma empresa
embotelladora y tienen un valor econmico ms alto. Esta retornabilidad significa un ahorro de energa, lo que es beneficioso para la empresa
y para el medio ambiente.
- Envases (frascos) para cualquier tipo de alimento (conservas, mayonesa, yoghurt, jarabes, medicamentos, etc.), de perfumes o colonias y
de aceite. Estos envases tienen que estar intactos tambin. Todos estos envases tienen su valor propio, por unidad.

- Vidrio roto, se entrega separado por kilo y por color.

Los vidrios que no sirven para el reciclaje son:
- Vidrio (roto) de auto (parabrisas) - Vidrio (roto) de ventana Espejos - Ampolletas y fluorescentes - Lozas (que no son de vidrio).