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6 El Mtodo Racional
Este mtodo supone que si sobre un rea determinada cayese una
precipitacin de intensidad uniforme en el tiempo y en el espacio, llegar un
momento en que la cantidad de agua que cae equivale a la que sale del rea,
siempre y cuando sta rea posea un cierto grado de impermeabilidad. El
tiempo durante el cual se alcanza este equilibrio de entrada por la lluvia y la
salida, transformado en caudal, es denominado Tiempo de Concentracin (Tc)
que es el tiempo necesario para que una gota de agua llegue a la estructura de
drenaje desde el punto ms alejado de la cuenca.
La expresin matemtica para el Mtodo Racional es:
Q = CiA
Donde el caudal (Q) es expresado en litros por segundo (l/s), i es la intensidad
dela lluvia expresada en litros por segundo por hectrea, A es el rea de
cuenca en hectreas y C es el Coeficiente de Escorrenta que toma en
consideracin las prdidas o abstracciones hidrolgicas por evaporacin,
intercepcin e infiltracin.
Si el valor de Q se desea expresar en M/seg la ecuacin considera un
coeficiente K que en este caso tiene un valor de 1/360; obtenindose la
siguiente formula:
Dnde:
Q = Caudal de escorrenta expresado en M/seg.
i = Intensidad de lluvia expresada en mm/h.
A = Superficie de la cuenca expresada en has.
C = Coeficiente de escorrenta o dimensional de acuerdo a las tablas.
La frmula racional, como se conoce el mtodo, expresa por tanto que la
descarga es igual a un porcentaje de la precipitacin multiplicado por el rea
de la cuenca. De acuerdo a la descripcin anterior el mtodo racional posee
algunas limitaciones:
La lluvia es uniforme en el tiempo lo cual significa que la intensidad se
considera constante, hecho que en la prctica aplica solo para lluvias de corta
duracin, que normalmente se presenta en cuencas pequeas.