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que el trabajo se realiza de fans a fans, pura y exclusivamente por amor
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Eli25

Nanami27

QueenDelC

Clo

Lauraaaaa

ALEXIACULLEN

SWEET NEMESIS

Mais020291

Yuya

Mais020291

Edgli xD

Isane33

Rihano

Kensha

Klarlissa

Izzy

Rockwood

MODERACIN
Rihano y Eli25

STAFF DE CORRECCIN
Samylinda

Andreasydney

Alina Eugenia

LadyPandora

QueenDelC

Amalfii

Nony_mo

Lissarizz

Bazzinga

Cr!sly
RECOPILACIN
LadyPandora
REVISIN
LadyPandora y Alina Eugenia
DISEO
francatemartu

ndice
SINOPSIS

CAPTULO 15

PRLOGO

CAPTULO 16

CAPTULO 1

CAPTULO 17

CAPTULO 2

CAPTULO 18

CAPTULO 3

CAPTULO 19

CAPTULO 4

CAPTULO 20

CAPTULO 5

CAPTULO 21

CAPTULO 6

CAPTULO 22

CAPTULO 7

CAPTULO 23

CAPTULO 8

CAPTULO 24

CAPTULO 9

CAPTULO 25

CAPTULO 10

CAPTULO 26

CAPTULO 11

CAPTULO 27

CAPTULO 12

PRXIMO LIBRO

CAPTULO 13

BIOGRAFA DEL AUTOR

CAPTULO 14

Sinopsis

on la amenaza de la mafia, aparentemente desaparecida y la sede

de la compaa en Junction destruida, Pietr Rusakova se est
ajustando a ser un adolescente normal y Jess se est dando
cuenta que la normalidad puede no ser lo que ella quera despus de
todo. Sin embargo, tanto Jess como Cat conocen la verdad, que lo normal
no se puede dar por sentado. Su valiosa curacin no es permanente, y
con un nuevo peligro acechando en su pequea ciudad, Alexi decide que
debe superar sus problemas con la madre que lo abandon para ser
criado por lobos y llegar a un nuevo acuerdo para salvar a su familia
adoptiva.

Prlogo
Traducido por Clo
Corregido por LadyPandora

l olor a plvora y humo todava perdura mucho despus de

haber terminado la pelea con la empresa que tiene encarcelada
a la madre de los Rusakovas, pegndose a las siluetas reunidas
en el comedor de la vieja casa estilo Reina Ana en la ciudad de Junction.
Al igual que la mancha de sangre, el intenso y dulce olor es difcil de
sacar incluso despus del profundo fregado en las duchas, y se aferra
como un fantasma a una vida perdida recientemente.
Un brindis sugiere Tatiana, la mujer rescatada.
Alrededor de la mesa del comedor, los Rusakovas y otros pocos que de
buena gana han incluido a su familia, algunos con mejores resultados
que otros, levantan sus copas a modo de respuesta.
Por los valientes muchachos y muchachas que dieron un poco de s
mismos para que otros pudieran beneficiarse. Con los cobrizos y
plateados rizos castaos que le caen sobre los hombros, Tatiana mira a
la muchacha a la que su hijo menor llama Jess, la chica cuyo brazo
todava escuece debido al corte que le permiti a Tatiana la sangre
necesaria para curarse.
Todos se unen al unsono, reuniendo las copas, el tintineo del cristal es
un sonido alegre que anuncia su xito. Por haber derribado a sus
enemigos, tantos al mismo tiempo, y haber liberado a Madre para
ahora ser capaces de proveerla con la cura a su ingeniera gentica y
ferozmente abreviada vida...
El grupo observa, paralizado, mientras Tatiana bebe, pasando el espeso
lquido rojo oscuro a travs de los dientes y garganta. Ella parpadea,
tambalendose un momento, el resto de la cura chapoteando en la copa,

la cual su hijo menor, Pietr, toma y apoya con cuidado antes de tomar su
mano en una de las suyas y aferrar su codo con la otra.
El mayor de sus hijos biolgicos, Max, se inclina hacia la pelirroja
sentada a su lado.
Amy se ha vuelto ms callada desde Marvin, un rasgo que Max est
decidido a revertir. Su deseo de mostrarle su forma alternativa, la del
lobo, sin duda le ha dado a ella mucho en lo que pensar, y en lo que
potencialmente, hablar. Pero por ahora, Amy est profundamente
sumida en sus pensamientos. Haber cenado con una familia rusoamericana de hombres lobos cuando tu traje de Halloween era el de la
Caperucita Roja, tiende a darle a cualquiera una pausa momentnea.
Esto puede complicarse advierte Max, redirigiendo la atencin de
Amy con la punta de su barbilla mientras recuerda el momento en el que
su hermana, Cat, tom la cura.
La misma hermana que de repente no se atreve a mirarlo a los ojos pero
intercambia una breve mirada afligida con Jessie antes de posar los ojos
en Madre una vez ms. Solo un puado de personas saben lo que hacen
Jessie y Cat, y solo dos de ese puado estn sentados en esta mesa en
particular, en esta noche en especial. Ellos saben que la cura puede ser
rota, atravesada, en momentos de tensin extrema.
Parece que lo nico que nunca cambia es la misma existencia del cambio
en la vida de Jessie Gillmansen.
Tatiana se balancea en el agarre de Pietr, sus ojos pierden la
concentracin hacia los recuerdos y hacia algo ms.
Madre. La voz de Pietr se eleva mientras la estabiliza.
Da1 dice ella, con ojos centellantes. Te he contado la historia de
cmo conoc a tu padre?
Todo el grupo se pone rgido a la vez, conociendo bien la historia.
Tatiana la ha contado recientemente, detenindose en los detalles,

Da: N de T. Significa Si en Ruso

mientras apenas contena al lobo durante el trascurso del relato. Para

que ella haya olvidado algo tan recientemente relatado
Yo acababa de dejar la Europa Oriental, corriendo a travs del
remanente bosque estatal y los parques nacionales, impulsada hacia el
oeste sin ningn motivo mejor que mi deseo de ver el sol saliendo de la
irregular costa occidental comienza con un estremecimiento.
Pietr murmura Cat, con alta voz de alerta.
No hay ni uno de ellos que no se d cuenta que algo anda mal. En algn
lugar, de alguna manera, algo les ha fallado.
Madre susurra Pietr, presionando su fuerte y esbelto cuerpo a su
lado para envolverla mejor en sus fuertes brazos.
El estremecimiento se convierte en un temblor que sacude su estrecha
contextura.
Dnde estaba yo precisamente, y cundo? contina, su voz
volvindose suave, sus brillantes ojos atestiguando una escena que
ninguno de los otros puede ver mientras se despliega ante ella como los
ptalos de una rosa que se abre por primera vez, no lo s qu me
importaban las limitaciones polticas? Sonre, la flor del recuerdo
abrindose ante ella, invitndola a mimarse con un tiempo aos atrs
. l era un hombre tan increble igual que Se enfoca un momento,
lanza a sus hijos una repentina mirada penetrante, ferozmente
orgullosa, igual que mis nios
Y con un estremecimiento, se desploma, cayendo floja en los brazos de
Pietr. Su pecho palpita una vez antes de dejar de subir y bajar, con el
brillante resplandor de la vida derramndose por sus an abiertos ojos.
Apretndola hacia l, extraamente torpe bajo el peso de la muerte,
Pietr mira a Jess, con el horror grabado en sus rasgos junto con la
completa incredulidad.
Madre? Le ceden las rodillas y cae al suelo, llevando el cuerpo de
ella a su regazo.

Desde el extremo opuesto de la mesa, el que a regaadientes era llamado

to Dmitri la ayuda que ofrecieron l y sus mafiosos, se pone de pie,
solemne e indiferente. Su postura habla de una especie de dignidad, pero
una que de alguna manera carece del entendimiento de la gracia.
Su tiempo ha terminado. Ahora comienza el tuyo le dice a Pietr.
Temblando mientras la furia y el terror luchan en su interior, Pietr
levanta el cuerpo de su madre, gritando:
No ves esto?
La cabeza de ella se dobla hacia un lado, con el cabello cayndole en el
rostro.
Ella era tanto nuestro futuro como nuestro pasado!
Los pies de Jess se despegan y corre hacia Pietr, haciendo caer la silla
ruidosamente tras ella, olvidada, mientras las aturdidas personas de la
mesa se lanzan a la accin. Cat, Max, y Alexi se aproximan, acuclillndose
o arrodillndose, extendiendo las manos hacia la mujer que los am, cri
y protegi mientras pudo. Pero la nica accin que a Jess le parece lgica
es envolver los brazos alrededor de su novio, su amor, y sostenerlo.
Es Alexi quien toca suavemente los prpados de Madre para finalmente
cerrar sus ojos.
Oh, Dios susurra Pietr, acunndola en el hueco de su brazo. Con
ternura le retira el cabello del rostro. T se lo dirs, Dmitri, dselo a
tus amos a tus perros Se libera del agarre de Jess y
reverentemente baja a su madre para tomar la abandonada copa de vino
de la mesa. Diles que ya no hay hombres lobos en Junction Ingiere
una dosis de la cura de un largo trago, sonrindole a Dmitri con los
dientes manchados de sangre. Ese momento se estira alrededor, y
aferrando la mandbula sin afeitar de Max, lo obliga a abrir la boca,
derramando la cura dentro y a lo largo de su rostro Acab!
Pietr se pone de pie de un salto y, empujando al pasar a sus hermanos,
agarra al aturdido mafioso. Arrastrndolo hacia la puerta principal, lo
empuja hacia el fro exterior.

Nuestro trato ha terminado. Ya no tengo nada para darte. Aqu todos

somos simplemente hombres, Dmitri, daados, malditos y peligrosos
hombres. Mrchate. No regreses no hay nada por lo que regresar. No
hay Hombres Lobos en Junction repite, antes de dar un portazo.
Se apoya en la puerta un momento, jadeando mientras recupera el
aliento y la comprensin se propaga por sus rasgos. Ha roto los lazos con
el Mafioso que lo entren, lo marc como su segundo y lo amenaz con
arruinar su relacin con Jess. Por fin e, irnicamente, se ha liberado del
salvador de su madre y del hombre que sera su maestro. La correa se
ha desprendido, pero bajo su control ya no hay ms un lobo, solo un
muchacho sintiendo la cura recorrer su sistema mientras erradica las
partes ms salvajes de l.
Cayendo de rodillas, una sonrisa se retuerce por su boca a pesar de todo
y lo acepta: el dolor, el extrao ruido del que habl Cat, la aterradora
muerte de la bestia salvaje y la liberacin del hombre de modales suaves
quien luch para definirse a s mismo correctamente, ya sea como
hombre o monstruo desde que comenzaron las visibles partes de su
cambio a la edad de trece aos.
De repente, Jessie est a su lado, deslizando un brazo entre su espalda y
la puerta y el otro extendido a travs de su pecho para sostenerlo
firmemente hacia ella, mientras l se prepara para hacer su ltimo
cambio.
Desde el comedor provienen los sonidos de Catherine, sollozando antes
de correr por la casa y salir por la puerta trasera, y de Max, mientras tose
y tiene arcadas, escupiendo antes de lanzarse lejos de todos ellos y
correr escaleras arriba para encerrarse en el bao y lejos de todos los
ojos curiosos.

10

Captulo 1
Traducido por Eli25 y SWEET NEMESIS
Corregido por Nony_mo

Jessie

e envolv alrededor de Pietr, sujetndole mientras la cura

rasgaba a travs de su cuerpo. Juntos camos el resto de la
distancia al suelo; con mis brazos sin renunciar a sujetarle. En
el halo humano de mi agarre, sus ropas se rasgaron y cayeron a trozos
en un revoltijo de ropas. El pelaje brot en espesos mechones, llenando
torpemente y oscureciendo el camino a los msculos que se deslizaban
debajo de su tersa y humana piel mientras se converta en el lobo de
mirada salvaje.
Una ltima vez.
Sus dedos se enroscaron tensamente en la carne de sus palmas, los
huesos se deslizaban libres para reformar y remodelarse en amplias
patas que proyectaban garras y rascaban dbilmente contra el duro
suelo de madera del recibidor, atrapando un largo fleco de la alfombra.
Agitado por saber que esta vez haba terminado, el lobo luch, llorando
en mi agarre, y ajust mi sujecin contenta de que la cura ya debilitara
a la bestia. Nunca hubiera sido capaz de sujetar a Pietr en su forma de
lobo si l hubiera si do l mismo.
La idea rond por mi cabeza, buscando la traccin como ruedas
deslizndose en el barro. Si hubiera sido l mismo... entrelac mis dedos
y enterr mi cara en su costado de espeso pelaje, respirando
profundamente la esencia a pino y el vasto fro del invierno los aromas
que haba llegado a reconocer como suyos.

11

Si hubiera sido l mismo... Cerrando mis ojos tensamente, respir

nuevamente, con mis brazos ardiendo por el estrs de sujetarle. No era
este Pietr, humano y libre de la bestia siempre agarrando su corazn y
acortando su periodo de vida? No era este Pietr como l mismo?
l haba estado a mi lado cuando las cosas eran innegablemente
peligrosas lo menos que poda hacer era abrazar al peligro que le
fastidiaba desde que se haba convertido en un adolescente. Le quera. Y
le haba prometido que siempre lo hara.
Esto solo era una pequea prueba.
El lobo chasque sus retorcidos dientes amenazadoramente,
acercndose a centmetros por encima de mi cabeza, calentando mi
cuero cabelludo con su fiera respiracin. Sent que se retorca, luchando
por escapar y arrastrarnos en alguna otra direccin. Los huesos de su
columna y costillas serpentearon contra mi caja torcica, bombeando
entre el lobo y el hombre. Saqu mi nariz fuera de su suave pelaje para
mirarle a los ojos. Brillaban con el rojo de algn peligroso sol ajustando
las leyes de la gravedad en una galaxia distante, y supe que estbamos
cerca... cerca de una libertad que l haba querido pero que nunca sera
libre para elegir.
Hubo un sonido como un aplauso atronador cuando su piel de lobo se
desgarr abruptamente por la mitad. Pietr, completa e innegablemente
humano, se desliz libre del animal para descansar desnudo y
resbaladizo por el sudor en la alfombra Oriental del recibidor. Su cuerpo
arrojado con el esfuerzo de no ser nada excepto un humano despus de
cuatro rpidos y duros aos siendo mucho ms.
Solt la piel mojada, vaca y extraamente como la cscara de alguna
forma de vida extraterrestre mientras se enfriaba y me mov por el suelo
para abrazarle, a mi Pietr, una vez ms.
Despus de todo toda la lucha, el peligro, y el drama, por fin bamos a
tener nuestra oportunidad para ser una pareja normal. Todo iba a estar
bien. Iba a conseguir mi felices para siempre despus de todo.
Jess susurr, su voz cansada. Gastada.

12

Lo apret suavemente, metiendo mi cabeza en la curva de su cuello.

Estoy aqu, Pietr.
l suspir y se apart de m, abriendo lentamente los ojos.
De algn modo parecan diferentes, de un azul ms suave, como el cielo
despus de una tormenta de verano arrastrando la oscuridad, sin dejar
nada excepto una gentil y llana forma perfecta para la ropa institucional.
Retir la mirada un momento, apartando el pensamiento. Cuando volv
a concentrarme en l, not que su frente se haba arrugado, una arruga
se fijaba al final de una oscura ceja. Parpade y me mir, ladeando la
cabeza; perplejo. Alejndose completamente de mis brazos, se sent
derecho y frot sus orejas.
Qu? Me inclin hacia adelante y le acarici el pelo. Extrao. Los
destellos rojo, tan pequeos y aparentemente unos oscuros puntos de
color que chisporroteaban en su casi corto cabello de color bano, ahora
parecan inspidos. Levant la mirada a la luz que colgaba sobre nuestras
cabezas. Por supuesto. El problema tendra que ver con la iluminacin.
O por el hecho de que yo an estaba sacudida. Me estaba imaginando
cosas. Estaba viendo diferencias en todas partes porque quera que l
fuera diferente, o como mucho lo mismo, ahora me preguntaba cul era
la verdad, como quera ser. Pasa algo?
Mi corazn se aceler en cuando la idea se torn en palabras.
Era posible que la cura matara a su madre, que mi sangre o algn otro
ingrediente en la espantosa mezcla la hubiera envenenado de alguna
manera y ahora estaba agarrando a Pietr?
Qu pasa? Mis ojos exploraron su esbelta forma.
Qu hora es?
Qu? Pietr siempre saba la hora, era tan natural en l como
respirar, tan normal como su rpido latido.
Agarr algn annimo trozo de ropa y la lanz en su regazo.
Mis ojos se estrecharon ante su repentina modestia descubierta, pero
saqu mi mvil y le dije la hora.

13

l parpade.
Hblame, Pietr Dime qu est pasando.
Sacudi la cabeza y sus cejas se juntaron cuando luch por las palabras.
No... No puedo... no puedo or a los pjaros.
Qu?
Se enderez y ech la cabeza hacia atrs contra la puerta, los ojos
abiertos de par en par y revoloteando.
Yo me mov, retorciendo un brazo alrededor del suyo mientras golpeaba
su hombro desnudo con temblorosos dedos.
Haba pjaros insisti l. Antes...
Apart el cabello de su cara.
Haba pjaros cantando fuera?
Da. Pero ahora... no hay nada. Dios susurr. Madre est muerta...
Su voz se rompi.
Lo nico en lo que pude pensar hacer fue en reorientarle.
Yo no los o admit. A los pjaros.
Una vena cerca del nacimiento de su cabello se retorci, y supe que mis
palabras no hicieron nada para apaciguarle. Pero s le distrajeron de su
gran prdida...
Desde las escaleras, el sonido del cambio de Max arraig en l
amenazando con desgarrar la puerta del cuarto de bao de sus bisagras.
Quizs los pjaros se fueron? Intent decir.
Pietr se retorci de mi amarre y se puso de pie, arrastrndome con l
para echar un vistazo por la cortina de encaje y fuera de la pequea
ventana de la puerta del porche. Seal.
Entonces los vi, unos pocos testarudos y animados gorriones, como si la
cancin estuviera reventando desde sus acolchados pechos. Aun as, no
o nada.

14

Es esto entonces? respir. As de silencioso es cuando solo eres

humano?
Lo que chisporrote en sus ojos era parte asombro, parte miedo y mi
corazn tartamude en mi pecho al reconocer la emocin.
S, yo... Acarici su mejilla y l se estremeci. Creo que debe serlo.
Lo haba olvidado. Me siento tan... La nuez en su cuello subi y baj
en su garganta cuando trag fuerte. tan solo?
Le sujet tensamente, mis articulaciones dolan con el esfuerzo.
No ests solo.
l asinti, destacando su barbilla como un obstinado nio siendo
valiente solo por m.
Hmm. Entonces, de acuerdo. Pero me abraz, serpenteando mis
brazos tensamente a su alrededor. Jess?
S?
Cerrando sus ojos, se inclin, descansando su cabeza en mi hombro y
susurrando:
Solo no dejes que me vaya.
Nunca. Le promet con mis ojos levantados para pillar a Amy
mirndonos, apoyada contra el marco de la puerta del saln, los brazos
cruzados y las lgrimas bordeando sus ojos.
Me di cuenta de que todos habamos perdido algo precioso. Y no solo
con la prdida de la vida de Madre. Porque al final, no es el amor, ni los
hombres lobo, lo que nos rompe. Son las elecciones que tomamos, los
remedios que mezclamos para encontrar, tomar, tanto bueno como
malo, y la falta de tiempo que conseguimos para estudiar y hacer las
mejores elecciones. Porque siempre son nuestras elecciones las que nos
salvan o nos fastidian.
As que eleg asegurarme de que Pietr supiera que no estaba solo y que
nunca volvera a estar solo. Quizs haba otros hombres lobo, oboroten,
de los experimentos que hicieron los Rusakovas, o quizs no. Pero nunca

15

habra otro Pietr, nunca otro nosotros. Mientras estuviramos juntos,

ninguno de nosotros volvera a estar realmente solo.

Marlaena
Estbamos tan jodidos.
El viento invernal me empujaba, sus garras clavndose profundamente
en mis fosas nasales, arrastrndome hacia el destino. Con los cazadores
apenas a dos estados por detrs y la nieve golpendonos por todos los
lados, nuestras opciones se haban limitado desde que perdimos a
Harmony en la noria del puerto de la Marina. Los disparos an
resonaban en mis odos como si hubieran sido disparados ayer, aunque
Chicago se encontraba muy lejos de las montaas por las que ahora
corramos.
Yo quera sacudirme mi humanidad de encima, esa mancha que se
filtraba a travs del lobo en mi interior recordndome que haba fallado,
que haba tomado la decisin de dejar la ciudad del viento2 demasiado
tarde. Ese error me haba costado mi manada. Sus vidas.
Cada clula humana de mi cuerpo lobuno gema, dbil y despacio, a
duras penas procesando nuestra prdida. Aferrndose a intiles
emociones.
Mis msculos ardan con el esfuerzo, me empujaba a seguir adelante,
araando el duro suelo congelado, mis ojos luchaban contra el ataque de
los copos de nieve que amenazaban con cegarme. Un clima ms clido
nos hubiera facilitado las cosas. Mi hocico se arrug. Deberamos haber
ido hacia el sur con las aves migratorias.
Debera haberlo sabido mejor. Como Alfa, debera haber sido ms
inteligente, ms preparada. Ech un vistazo sobre el ondulante pelaje de
mis hombros y cont los lobos que luchaban por mantener el paso.

2La

ciudad del viento: En original, Windy City, nombre por el que se conoce a la ciudad de Chicago.

16

Once vacilantes y cansados lobos, con el estmago gruendo como el de

un mendigo me seguan. Y uno corriendo por delante, guiando nuestro
camino con nada ms que su esencia, un diminuto recordatorio de su
cabello rojo y las caractersticas como las de un zorro. Esos doce lobos
confiaban en m para que los mantuviera a salvo.
Todo lo que tenamos era los unos a los otros.
Y ascendiendo a casi nada con los cazadores a nuestras espaldas.

Jessie
Cerrando la puerta del cuarto de Pietr, me apoy contra esta y aguant
la respiracin. Solo un par de horas haban pasado desde la muerte de
Tatiana. En su interior, Pietr dormitaba en su cama, exhausto por el
impacto de la cura y la tensin emocional por perder a alguien a quien
acababa de recuperar. La incredulidad y la furia por nuestro fracaso
hacan mella en su interior.
De la misma forma que a m cuando perd a mi madre.
Durante los ltimos meses haba logrado lidiar con mi dolor desde
luego para nada agradable pero eso no me serva para ayudar a Pietr
con el suyo.
Estaba fallando. Debera haber sabido qu decir o hacer para que las
cosas mejoraran. Pero cada vez que sus ojos se cruzaban con los mos,
mi garganta se cerraba y todas las palabras se atascaban.
Tena que haber algo que pudiera hacer.
La tentacin de que pap viniera a buscarme era fuerte. Yo podra ir a
casa y montar a Rio. Un paseo en el viento vigorizante podra ayudar a
aclarar mi mente. Cerr los ojos.
De qu ayudara dar un paseo a los Rusakovas?
En nada.

17

Este no era el momento de ser egosta. Era el momento de ponerme los

pantalones y hacer lo que pudiera por aquellas personas que ms lo
necesitaban.
Incluso aunque la mayora de esas personas eran hombres lobo fueran
hombres lobo. En pasado.
Con un gemido me empuj de la puerta y me tambale hacia el pasillo.
Me detuve junto al bao para evaluar el dao que Max haba hecho: los
colgadores de toallas estaban arrancados de las paredes, los azulejos
rotos, trozos de yeso y una capa de polvo blanco cubran el suelo junto
con las largas tiras rasgadas del empapelado de la pared. El espejo sobre
el lavabo estaba destrozado, ya fuera por un puo o por una pata, no
podra decirlo.
Qu habra visto para que enloqueciera de ese modo, para que
intentara destruir su propio reflejo?
El lavabo, la baera y la ducha an estaban intactos. Eso era bueno, al
menos. Un poco ms tarde tendra que hablar con Max sobre limpiar,
pero antes Cat decidi hablar con l y la tensin entre ellos creci hasta
ser ms difcil de controlar.
O entr al bao, el vidrio y los azulejos crujieron bajo mis deportivas.
Tal vez simplemente lo limpiara yo misma.
Jessie.
Salt, pero dej escapar un suspiro de alivio al ver a Amy en la puerta.
Sostena un balde y un trapo en sus enguantadas manos.
No puedo estar sin hacer nada dijo. Me encargar de la limpieza
fsica y t te encargars de la emocional. Entiendes mejor de esas cosas.
Frunci el ceo y mir hacia los trozos de vidrio brillante en el suelo
. Es solo que no s qu decir admiti, pasando junto a m.
Asent, aunque las palabras tambin parecan evadirme a m.
Sal del bao y baj por las escaleras. Me detuve en el ltimo escaln.
Podra arreglar la sala de estar. Recordando entonces que era ah donde

18

Alexi y Max movieron el cuerpo de madre, mi estmago se retorci,

decidiendo que no haba ningn arreglo que pudiera hacerse ah.
Al menos no por ahora.
Pensando en que podra encargarme de limpiar la mesa del comedor,
me volv hacia este, pero me detuve de golpe cuando capt el reflejo de
Cat en la vitrina. Estaba de espaldas a m, concentrada en la copa que
haba contenido la cura, una copa que pareca hasta ms vaca que antes.
Qu poda decirle? Lamento que no haya funcionado, pero sabamos
que haba un riesgo cuando arruinaste la cura? Que tal vez deberamos
haber dicho algo justo despus de que?
Me di la vuelta tan silenciosamente como pude y me dirig hacia la
cocina.
Tal vez poda cocinar algo para que Cat no tuviera que hacerlo y Max no
hiciera un comentario que lastimara sus ya golpeados sentimientos. Era
un gesto pequeo, pero era mejor que nada. Abriendo el refrigerador, vi
la cacerola que Wanda haba trado haca poco. Y la tarta. Aunque casi
nadie saba lo de la muerte de Tatiana, pareca ser que aquellos que s lo
hacan necesitaban alimentar a los dolientes.
En tiempo record.
Mi celular zumb, vibrando contra mi cadera. Lo saqu. Sophie. Lo dej
ir directo al buzn de voz. Si no tena idea de qu decirle a Cat, estaba
segura de que no tendra ni idea de qu decirle a Sophia. Ella haba
fundamental en nuestro xito temporal, pero tambin haba dejado en
claro que quera una vida normal.
Igual que yo.
El telfono zumb de nuevo y lo apagu, encendiendo la radio en su
lugar.
Tal vez si Soph y yo nunca hablbamos de esto, simplemente
desaparecera.
Una chica poda soar.

19

La primera gran nevada de la temporada se espera que llegue a

nuestra regin maana por la noche anunci el locutor. Se espera
que caigan entre ocho y quince centmetros en el transcurso de doce
horas.
Abriendo el refrigerador de nuevo, descubr cul era mi misin, tan floja
como fuera. La nieve estaba llegando y los Rusakovas no tenan leche. Ni
pan. Escarb en mis bolsillos y cont una serie de billetes y monedas. S.
Poda ir a buscar algunas cosas al mercado Grabbit, a un par de calles, y
as no molestar a nadie para que me llevara.
Eso aclarara mi mente casi tanto como montar a caballo y tambin
conseguira algo que ellos necesitaban.
Me estruj en mi abrigo, tir de la capucha y me enroll la bufanda que
haca que las bufandas del uniforme de Hogwarts parecieran cortas
sobre mi cuello.
Cinco veces.
Con una ltima mirada hacia las escaleras, sal por la puerta principal,
me precipit por las escaleras del porche y me enfrent al helado viento.

20

Captulo 2
Traducido por Mais020291 y Rihano
Corregido por Nony_mo

Jessie

a nieve reluca, salpicando en lentos remolinos giratorios, justo

empezando a adherirse al csped y humedecer la acera. En la
primera interseccin, me detuve mientras un auto pasaba.
Ignorando la luz, cruc la calle y de pronto me encontr a m misma en
la otra esquina, aferrndome al poste de luz, mi visin se puso borrosa
y mi respiracin se entrecort.
Algo se retorci en el delgado espacio entre mi cerebro y mi crneo, y
me solt del poste de luz y agarr mi cabeza. Un ciempis corra desde
mis pies, hormigueando a travs de m, llenando de fuego mi cerebro
mis rodillas temblaron y me detuve, determinada a mantener mi
equilibrio.
Mi visin oscil y mi estmago lo emparej. En una imagen de burbuja
fina y casi transparente, vi una mano ante m, no la que tena un guante,
pero s una mano pequea y desnuda con dedos regordetes. Se extendi
hacia una taza de t delicada y refrigerada, algo que se retorci y
retorci atrapado entre sus dedos carnosos. Una cara se reflej de
regres a m mientras me acercaba a la taza: rasgos suaves de nio se
contornearon en los alegres ojos azules, sonriendo tanto como su boca.
Me pareca familiar. Entrecerr los ojos e intent acercarme a l
Derek! chill la voz de una mujer, y me tambale hacia atrs
mientras el ciempis que l haba sostenido cay, retorcindose en la
taza y la imagen explosion en cientos de gotas brillantes que se
evaporaron y me dejaron jadeando en la esquina de la calle.

21

Tembl mientras la sensacin de cosquilleo se hunda en mi cabeza y se

desliz en lentos crculos antes de establecerse en la base de mi crneo.
Por fin recuperando el control, inspir fuerte y me mantuve derecha de
nuevo.
Derek. Muerto, pero no tan ido.
Respirando profundamente, liber mi celular. Alexi saba que Derek
haba disparado algo en nuestras cabezas durante su agona, y l haba
dicho que nosotros debamos contarle inmediatamente si algo extrao
suceda.
Este pequeo episodio se calificaba totalmente como extrao.
Marqu el nmero de su celular. E inspir otra vez. Enderezndome, mi
dedo se cerni sobre el botn de llamada. Pero no lo presion.
En lugar de eso, busqu en mi cerebro por alguna rareza persistente,
otra sensacin extraa. Y me record a m misma que la madre de Alexi
bueno, su madre adoptiva justo acababa de morir aunque l haba
hecho lo posible para inventar una cura y salvarla.
Cmo se sentira sabiendo que ahora necesitaba su ayuda? Adems, era
la primera vez que suceda. Podra ser un golpe de suerte, tal vez la nica
vez. Con esa esperanza en mente, apur el resto del camino hacia el
Grabbit Mart.
***
El Grabbit Mart de la esquina, un pequeo lugar que exista por
conveniencia, no por precios competitivos, estaba casi vaco. Un hombre
trabajaba detrs del mostrador, atendiendo al ocasional cliente de la
gasolinera y observando a los espejos de seguridad por costumbre,
probablemente ms que interesante. l me asinti mientras cerraba la
puerta y ajustaba mi sombrero y bufanda. Luego volvi a intercambiar
miradas entre los espejos y las zapatillas.
Solo haba estado antes una vez, as que me llev un minuto encontrar
su escasa existencia de pan. Estudiando mis opciones, estaba
sorprendida por la repentina aparicin de alguien ms en el pasillo.
Esbelto, con el cabello rapado y rojo, el chico que estaba acercndose a

22

m tena la cara cansada y una nariz que apuntada en una forma que me
haca pensar que era ms que todo sexy. Me congel, y l mir en mi
direccin como si hubiese escuchado mis pensamientos. Inclin su
cabeza.
Hey.
Asent y tom un pan annimo, con los ojos atascados en l.
Cruz su mirada con la ma y se acerc al estante opuesto. Cogi tres
barras de caramelos. Y las empuj en el bolsillo de su chaqueta con una
sonrisa socarrona y una mirada que claramente me retaba.
Mis ojos debieron de haberse ampliado porque apenas se abri mi boca,
su sonrisa se desliz a un lado de su rostro y susurr:
No me delataras, verdad? Inclin su cabeza en la direccin
opuesta y me estudi con ojos brillantes. Probando. Todos tenemos
nuestros pequeos secretos. Con un guio, gir sobre sus talones y
camin de regreso al pasillo y fuera de la puerta.
Maldita sea. Por qu dud? Tom tres barras de caramelos y me
dirig hacia la seccin de refrigeracin.
Con leche, pan y barras de caramelo en mano, coloqu todo en el
mostrador en frente del cajero y pagu.
Quieres una bolsa?
S dije, mis ojos fijndose en la puerta. Me preguntaba hacia dnde
habra desaparecido. Oh, espera. Saqu las barras de caramelos.
Podras colocar stas de regreso en el estante por m?
Eh de acuerdo Quieres devolverlas?
S.
Espera, djame hacer una devolucin. Gru por el esfuerzo que
hasta el pensamiento de hacer una devolucin tomaba evidentemente.
No. No tienes que hacer esto. Solo devulvelos y deja el dinero en la
caja registradora.

23

Entrecerr los ojos hacia m, confundido.

Por favor?
S, como sea. Coloc las barras de caramelo detrs del mostrador, y
me dirig hacia la puerta. Conoces toda clase de bichos raros en este
lugar murmur incluso antes que la puerta empezara a cerrarse
detrs de m. Deberas quedarte en Farthington. Es agradable y
normal.

Alexi
Lidiando con la muerte, cada familia enfrenta problemas nicos.
Algunas guerras por posesiones que los muertos dejaban atrs. Algunos
rien por las preguntas sin contestar y luchan con su confusin interna,
preguntndose si an hay algo que debieron hacer, si hubo palabras sin
decir.
Siempre las hay.
Mi familia no es diferente a las dems. Todos tenemos dudas y
preguntas. Las posesiones mundanas no estn en ninguna de ellas,
cuando antes pensbamos que Madre estaba muerta nunca haban
importado, as que por qu lo ahora hara?
Pero el nico problema al que tenamos que enfrentarnos, nyet3, yo tena
que enfrentarme, era en cmo disponer del cuerpo de una mujer que
nunca pareci existir de verdad. Incluso en vida, Madre pareca ms
muerta que viva, al menos cuando se trataba de abrir y publicar
documentacin del gobierno.
Pietr no quera pensar en eso, en nada. Teniendo que ver su expresin
demacrada despus de que la cura se apoderara, solo poda imaginar
cmo era perder dos cosas tan increblemente importantes tan
cercanas. No me atreva a pedirle ayuda. La sola idea de sugerir que

Nyet: N de T. Significa No en ruso.

24

nosotros nos deshiciramos del cuerpo de Madre, no darle su entierro,

el respeto que se mereca, sera mucho para mi hermano menor.
Me pas la mano por mi cabello, tirando de las races; durante casi un
mes no quise un cigarro como ahora. Pero Cat encontr el ltimo y vaco
el vodka, diciendo que ya que tantas cosas haban cambiado tan rpido,
tal vez unos cuantos cambios ms dramticos lo pusieran todo en orden.
Pareca errneo que mi pequea hermana fuera ms inteligente sobre
la vida de lo que yo lo era.
De pie, ante el cadver cuidadosamente envuelto de Madre, decid que
no haba nada ms por hacer que llamar.
Al? dijo una voz tan rica como el ms fino coac, y fcilmente
estuve tan ebrio ante el mero sonido de Nadezhda. Al? repiti,
esta vez el coac escapando y la palabra afilndose como la picadura de
una avispa. Alexi, s que eres t. Hblame o cuelga. Soy una mujer
ocupada.
Nadezhda susurr. Necesito Tos y tartamude una verdad
mucho ms aceptable. Necesito tu ayuda.
Claro que la necesitas espet. Todos necesitan mi ayuda. Da tras
da, como dicen. Soy una chica popular.
La imagin en un lujoso hotel, revisando su cabello rubio
cuidadosamente arreglado en un espejo de marco dorado, muy lejos de
m. Lejos de los problemas que sus asociaciones me trajeron.
La distancia no importaba mientras ella estuviera a salvo. Tena que
recordar y creer en eso.
Alexi dijo de nuevo. No tengo tiempo para charlar. Si
simplemente has llamado para escuchar el sonido de mi voz
Nyet. Era verdad, pero se senta como mentir, escuchar con
atencin como yo lo haca.
Horashow.4 Entonces qu es, chico?
4

Horashow: Es una palabra comn en los rusos que quiere decir ok, todo est bien.

25

Parpade. Ella haca eso algunas veces, me llamaba chico aunque casi
tenamos la misma edad. A veces, en Mosc bromeaba conmigo en alguna
fiesta, sorprendindome por ser el ms maduro. Suspir tan
profundamente que ella tuvo que escuchar.
Ella est muerta, Nadezhda.
Qu? Aunque estaba a millones de millas de distancia, escuch el
golpe tan doloroso como si lo hubiese visto en su cara mientras su
aliento rozaba con sorpresa. Quin?
Madre.
Oh, Sasha querido, dulce, Sasha
La parte de atrs de mi garganta quem ante el cambio en su tono y
atencin. Tos para estrangular las palabras que luchaban por salir.
Todo ir bien. Asegur, aunque saba que estaba mintiendo.
Shhh. Me tranquiliz. Tambin saba que yo estaba mintiendo.
Maldita sea.
Respira, cielo.
Pero cmo podra hacerlo cuando estaba siendo tan amable conmigo?
Maldita mujer. Necesitaba orientacin, no ternura. Necesitaba lgica y
calma, un fro pensamiento racional y distancia emocional.
Cmo poda respetarme si dejaba que la pena me abrumara y me
doblara ahora?
Simplemente necesito saber cmo Mi aliento qued atascado,
acuado alrededor de un bulto hinchado en mi garganta cmo
disponer de su cuerpo.
Nadezhda suspir.
Presion, usando el momento incmodo que las palabras ayudaban a
construir.
Ella no puede ser encontrada por nadie hay lugar? Un mtodo?

26

Da susurr. Siempre hay un mtodo.

Cuidadosa y silenciosamente, me explic la forma ms eficiente de
destruir todos los rastros fsicos de la nica mujer que verdaderamente
me haba conocido y que an me amaba, sabindolo todo.

Jessie
Empuj la leche en la nevera y tir el pan en el mostrador. Sabiendo que
todo lo que haca segua sin ayudarme a saber cmo ayudar a Pietr.
Quera ir a casa, de vuelta a la granja, a los caballos y al ritmo regular de
lo que algunas personas en Junction seguan llamando "gente de campo",
que por supuesto era una vida ms simple.
Normalidad. El dulce atractivo de una vida normal.
Quera eso. Y ahora.
Pero no poda marcharme, ya que la idea de ir a casa tan pronto despus
de la muerte de Tatiana haca que mi estmago se retorciera. Estara
abandonando a Pietr.
Y no poda hacer eso.
Pero no era de ayuda siendo como una sombra envolvindolo a veces en
un abrazo y murmurando sonidos suaves y calmantes. Mi contribucin
a la felicidad era poco convincente. Haba perdido a mi propia madre y
segua sin saber qu necesitaba ahora que l haba perdido a la suya.
Descansando los codos en la mesa, apoy la cabeza entre las manos. Se
senta pesada, extraamente forastera. Tal vez algo ms estaba pasando
dentro en algn rincn profundo de mi cerebro.
...los vellos de mis brazos se elevaron en seal de advertencia. Hurgando
por mi telfono, consider llamar a Sophie. Tal vez ella tambin haba
tenido alguna extraa visin...
El telfono vibr en mi mano.
Mensaje nuevo.
Pap.

27

Le devolv la llamada.
Hey.
Su tono dejaba claro que mi saludo no ocult mi preocupacin.
Cmo lo estn llevando?
Tan bien como cabra esperar?
Vuelve a casa, Jessie sugiri. No puedes hacer ms de lo que ya
has hecho.
Lo s... pero...
Un toque de queda ayudara? Puedo hacer uno ahora mismo.
Nunca haba tenido realmente toque de queda, nunca haba sido un
verdadero problema o tenido suficientes problemas como para
necesitar uno. Pero eso haba cambiado. Como todo lo dems.
No, no s qu ayudara. Pero tengo que quedarme un poco ms.
Tendr a Max o a Alexi llevndome a casa esta noche, de acuerdo?
Pap se tranquiliz, teniendo en cuenta mi sugerencia.
Hazme una llamada cuando ests de camino.
Lo har. Te quiero.
Deslic el telfono en la parte posterior de mis vaqueros y mir hacia la
escalera y dormitorio de Pietr.
Apoyando mi mano en la barandilla, me pregunt qu tendra que hacer
antes de ir a casa. Y sopes que lo que quera era poner en orden a mi
novio para olvidar todo lo dems.
Para olvidar por un rato...
Me sent tan estpida. Debera haber sabido exactamente lo que
necesitaba. Y juntando la necesidad y el querer, me pregunt si podra
exitosamente combinar los dos y proporcionar a Alexi el tiempo que
silenciosamente haba solicitado para el retiro del cuerpo de su madre.

28

La casa estilo reina Anna hizo eco de vaco de tan inhabitada como
estaba. Amy estaba escondida en el stano, Cat haba desaparecido
escaleras arriba a su habitacin; Alexi estaba en el saln tan silencioso
como la tumba sin nombre que se dispona a ocupar; Max se sent a la
mesa del comedor, mirando el mismo vaso que haba ocupado
brevemente la cura, el cristal que nadie quera tocar de nuevo.
Y yo?
Yo estaba tan vacilante y triste como el resto.
Lamentable.
Habamos estado tan cerca del xito...
Un temblor me sacudi, y obligu a mis pies a entrar en accin. Tan
tranquilas como las cosas se haban vuelto, tuve la persistente sensacin
de que el problema no estaba muy lejos. Y que por lo menos, parte de
esa angustia fue la pelcula inmunda que persiste en mi cerebro con las
huellas digitales de Derek por todas partes.

Marlaena
Salt sobre una amplia roca espolvoreada del blanco del invierno y me
qued sin aliento en el modo en que mi hombro se tens al momento del
aterrizaje. Presion mi mandbula, y luch ms all del dolor, controlado
por el un sendero de ciervo, mi manada se acercaba.
Esquivando entre los arbustos desnudos, mi humanidad tartamude
durante los primeros versos de los libros que me gustaban. Los Dursley
de J.K. Rowling se hubiera llevado muy bien con mis padres, aunque Phil
y Margie eran mis padres tanto como los Dursley lo eran de Harry Potter.
S, as que, de ninguna manera.
Ese libro inici una gran serie, pero una totalmente irreal, preguntas por
ese hombre lobo en particular. Demasiado optimista. Nadie vino a mi
rescate. Viviendo bajo una escalera? Me qued all hasta que encontr

29

la salida. Padeciendo con la queja, de negligentes familiares en una isla

azotada por el viento? Estuve abandonada a mi suerte hasta que
constru mi propio maldito barco y me march.
Pero no haba elegido, por lo que haba que culpar a un hroe que nunca
lleg?
Yo no era nada especial. Phil y Margie se aseguraron de que lo supiera.
Saltando al otro lado de un tronco de rbol roto, la brisa agitaba mi piel,
las hojas quebradizas crujieron bajo mis patas cuando aterric en el otro
lado del tronco y gir en un apretado semicrculo, y decid que no se
podra reconocer mi debilidad y mi dolor. Hice una pausa para respirar
y unos cuantos latidos con el pretexto de ponerme al da. Absorbido por
la vista, bestias hermosas, monstruos gloriosos, mi manada, el latido de
mi hombro se embot a un pulso lento de dolor.
Ellos eran mi familia, escrito con F mayscula. Y eran mucho mejor que
la de sangre.
Los adultos, Justin, Terra, Tembe, fueron los primeros, seguidos por los
cachorros, todos ms jvenes que yo: Kyanne, algo oscuro que bajo la
piel humana era rubio y soaba con ser la autora de las historias
escribira despus de un tiempo con nosotros, Noah, uno de los pocos
chicos; Darby, una pelirroja corts de actitud chispeante; Londyn y
Jordyn, los gemelos rubios; Beth, la ms joven, una morena inteligente,
y Debra, cuya piel era tan elstica como su pelo color caf.
En ltimo lugar estaba Gareth. Casi siempre rezagado, asegurndose de
que todo el mundo estuviera atendido. Me cit algunos textos de la
biblia, algo sobre los ltimos sern los primeros y los primeros sern los
ltimos... No haba sido una primera lnea de nada y mucho menos de
cualquiera de mis libros favoritos. Solt una carcajada diciendo que
estaba buscando ser el nmero uno en este momento y me preocupaba
por cmo volveran las aguas a su cauce ms tarde.
No le haba impresionado.
Gareth iba todo musculoso a mi lado, cuidadosamente manteniendo
unos centmetros entre nuestra ansiedad. Estir las piernas, cada una

30

terminando con una ancha pata que se trag la tierra cuando corrimos.
Su pelaje oscuro era abundante y espeso, de color chocolate tan rico
como su voz humana y tan humeante como su aullido. Ese abrigo era tan
lujoso que nunca imaginaras la estructura del lobo debajo, ni la
cantidad de masa muscular y sea que lo construa.
Era todo msculo y lisas caderas, con un cuello grueso, pesado y negro
hocico, sus fosas nasales se abran para beber en la noche. Y sus ojos
color lavanda bordeados con rojo, brillaban con la promesa de algo as
como el santuario que buscaba.
l era, con mucho, el ms guapo de todos nosotros. Y el ms noble. Era
asombroso lo que un poco de tiempo en prisin haba hecho con l.
Gareth se detuvo a mi lado, sabiendo que los dems jadeaban nerviosos,
observando durante un momento a nada ms que nosotros y nuestras
interacciones clsicamente incmodas. Audazmente avanz y acarici
mi hombro. Parpade y chasque los dientes, la nica advertencia y
respuesta que l necesitaba. Todava estaba herida. Gimote en voz tan
baja que solo mis odo s captaron el sonido, traducindolo en
arrepentimiento, y yo endurec mi corazn contra l, recordndome que
iba a presentar el mismo afecto a cualquier miembro de la manada.
No poda permitirme el lujo de confundir su ternura con cualquier otra
cosa, pero Gareth era Gareth. Y se daba hasta el extremo, como un santo.
La santidad era solo buena para dos cosas: hacerme enojar y convertir
al santo en el blanco para el sacrificio.
Apart la mirada y cont el grupo de lobos. Doce de nosotros saltamos
ese tronco descompuesto, uno an estaba ausente.
Gabriel. No el ngel.
Prob el aire, rozando sus olores y apreciando su vitalidad. Todo el
mundo estaba en buen estado de salud. De buen humor? Qu se puede
esperar cuando se estaba corriendo por tu vida?
Estbamos cansados. Frustrados. Pero sobre todo: hambrientos.

31

Elevando la cabeza, aull, mi corazn lata ms rpido cuando se unieron

sin preguntar, creando un coro salvaje y ricamente estridente.
El estruendo de un coche me apart de nuestra composicin y con un
gruido apret la nariz al suelo y consegu el rastro de Gabe. Juntos nos
sumergimos en el brillante y confuso frenes.

Alexi
Haba hecho bien, considerndolo. Mir mi mano, debido a que temblaba
como un animal presa del pnico en una trampa. Deja de temblar. Se
movi ms. Empujndola en el bolsillo de mi chaqueta, mir hacia la
casa, el porche y la torrecilla envueltos en un torbellino de nieve y
creciente penumbra.
Una sombra se movi, la oscuridad manchada de oscuridad, y Max
apareci, sosteniendo a Madre con tanto cuidado como si durmiera en
sus brazos. El maletero del coche brillaba en la oscuridad y lo vi
descargarla en la parte de atrs, con cuidado de no golpear la cabeza
contra el borde del maletero. l vacil, mirando fijamente, mientras
poco a poco cerraba la puerta, encerrando a Madre lejos en la oscuridad.
Debera ir dijo, con la voz tan spera como el tramo que marc su
lnea de la mandbula.
Nyet. Max y yo pelebamos por cosas sin importancia, pero a pesar
del hecho de que trat de matarme una vez, y casi tuvo xito, no lo odio.
Entonces, le ahorrara esto si pudiera. Nyet.
No puedes hacerlo. No por ti mismo.
Lo fulmin con la mirada, preguntndome si la cura haba embotado su
superior visin nocturna. Podra leer mis ojos incluso ahora? Consider
la tarea y mis habilidades.
Alexi. Tengo razn. Lo odias, pero necesitas que te acompae.

32

Estaba en lo cierto. En todos los aspectos. Madre era una... Cmo podra
decirlo sin disminuir el hecho de que Madre estaba en el maletero del
coche? Una carga? Nyet. Una dificultad? Nunca. Una... Luch por
encontrar un nombre a la misma hasta que se me ocurri que Madre no
estaba involucrada en esto en absoluto. Ya no. Madre se haba ido. ste
era su cuerpo, algo de su alma (suponiendo que tales cosas existiesen)
haba perdido importancia.
Sasha me llam por mi apodo, tan solo como Max podra: como un
nio que todava respeta a su hermano mayor. De la misma manera que
sola decir cuando ramos todos solo unos trozos pequeos de carne sin
la menor idea de lo que ramos o lo que estaban destinados a ser.
Da, Maximilian conced. Pietr...?
Nyet asegur Max. Jessie lo tiene ocupado en su cuarto.
Suertudo Pietr murmur, deslizndome en el coche y tratando de
no pensar en lo que bamos a hacer. Y dnde.
Da dijo Max con una sonrisa socarrona que de alguna manera
todava era fcil para l. Afortunado Pietr.

33

Captulo 3
Traducido por Eli 25 y Izzy
Corregido por Nony_mo

Jessie

or suerte, estaba sola con Pietr. En su habitacin, una de las

ubicaciones que mi padre an mantena como tab cuando
llegaba a dnde Pietr y yo pasbamos nuestro tiempo. Y an, por
suerte para pap, nada estaba ocurriendo pese a la ubicacin o
proximidad.
Quera gritar.
Aunque haba sido enviada para distraer a Pietr, solo estando cerca de
l me estaba distrayendo a m.
l haba gateado fuera de su cama (y de una pizca de su depresin) y se
ocup el mismo. Ya. Quizs eso era negacin: los consejeros dicen que la
pena llega en etapas, y la negacin es una de las ms tempranas. No me
import, ya que el que Pietr saliera trepando de la pena muy rpido era
alucinantemente alentador.
Pero incluso tan alentador como era, an haba alto extrao sobre Pietr
despus de la cura, algo ms suave, algo ms tranquilo, algo...
Menos.
Y si el lobo alfa haba sido una parte muy grande de la constitucin de
Pietr que eliminar el lobo le redujo a algo mucho ms debajo de la
cadena alimenticia?
Algo simplemente humano.

34

No s si puedo respetar a un colegio que cree que tenemos una

necesidad muy grande para el nivel de matemticas ms alto
murmur Pietr, inclinado sobre los papeles en su escritorio. Qu
hora es?
Esa cuestin, preguntada con creciente frecuencia, me sacudi. Pietr
haba nacido con un reloj interno que comenz a hacer tictac en sus
orejas con su primer cambio completo. Saber que su ltimo cambio le
ensordeci esto, o lo liquid por completo, era aterrador. Pero en el
borde de su cama, con mis dedos retorcindose en la colcha, la tarea y la
hora estaban demasiado lejos de mi mente. Solo Pietr estaba en ella.
Las siete... ms o menos? Adivin.
Las siete ms o menos? buf l, y sac un reloj del cajn de su
escritorio. Un reloj que nunca antes haba visto.
Es nuevo?
l asinti, examinando la pequea esfera del reloj.
Siete y diez dijo l con el tono justo de autoridad.
No ests seguro?
l frot un pulgar a travs del cristal.
Nyet admiti. Esto dice las siete y diez... siete y once ahora. Pero
no lo siento. Lo veo, pero no parece real. Como si la hora ya no estuviera
conectada a m. Suena loco, da?
No cuando consideras los recientes eventos. Como el hecho de que
los hombres lobo existen. Y yo estoy saliendo con uno. Bueno, haba
salido con un hombre lobo. Ahora estaba saliendo con solo un chico algo
normal.
Guapo y normal. Sin ningn hormigueo de calor entre nosotros cuando
presionaba su cuerpo con el mo, ninguna respiracin abrasadora en mis
labios cuando se detena justo antes de un beso... Levanta el nimo, Jess.
Cuntas matemticas tienes?

35

Suficiente para que una descripcin apropiada de la cantidad

incluyera la frase bordeando a lo ridculo. l sacudi su cabeza. No
hay necesidad de ahogarnos en nmeros.
Asent, mirndole.
Creo que depende de lo que planeas conseguir con... susurr,
mirando la parte de atrs de su fuerte cuello donde su pelo terminaba
en ligeros rizos.
Qu? pregunt l. Me clav con sus ojos azules que agujerearon
directos a mi corazn incluso cuando le enviaron a correr. Piensa, Jess.
Pero el cabello que normalmente caa en su ojo derecho fue apartado,
dndole una mirada muy estudiosa. Una mirada que me hizo querer
hacer cosas que lo arruinaran todo...
Sus dedos fueron a la deriva a lo largo de la cadena en su cuello y de
repente se sent derecho.
Ya no necesito esto, supongo murmur y lentamente desabroch el
collar que haba sido especialmente designado para mantener
depositado su magnetismo animal. Lo dej en el escritorio al lado de su
libro de texto. Alguna diferencia? pregunt, sus ojos suaves, su voz
dulce.
l saba que no haba estado afectada antes, pero ahora mi reaccin
pareca incluso ms importante. Me aclar la garganta.
No. An eres Pietr para m. Mi maravilloso Pietr. Me inclin hacia
delante, pero l ya haba vuelto a su revoltijo de libros y papeles.
Querido. Dios. Cmo me haba convertido en esto? Incapaz de
concentrarme en nada salvo en l...
Su madre acababa de morir, y se imaginaba tocndole. En qu tipo de
monstruo me haba convertido?
Me enderec en la cama y dobl mis manos en mi regazo. Concentracin.
l haba sido lento en tocarme desde que haba hecho su transformacin
final. Modesto, tmido. Algo entre nosotros haba cambiado, algo que
quera arreglar.

36

Qu vas a hacer despus del instituto? Quizs las matemticas

cuenten.
Su boca se levant en una sonrisa.
Las matemticas siempre cuentan.
As que qu quieres hacer? pregunt, sintiendo el calor
levantndose en mi cara cuando mis ojos recorrieron a lo largo de su
cuerpo, observando sus largas y esbeltas lneas.
Despus del instituto?
S. Eso es en lo que estaba pensando. Precisamente. Qu quieres
hacer despus del instituto? No ahora mismo. Conmigo. En la tranquila
privacidad de tu habitacin.
Realmente no haba pensado en eso. Hasta hace poco... Por lo que
saba se refera a despus de la cura... la idea de una carrera, completa
con una jubilacin al final, nunca cruz mi mente. Las cosas son
diferentes. Daaadi y una nota de tristeza trep en su voz. Muy
diferentes. Tengo un futuro que planear.
Us eso como entrada. Ponindome de pie, cruc el suelo y me qued
delante l en dos pasos rpidos, con mis manos en sus musculosos
hombros.
Espero que quieras un futuro conmigo... Respir hondo,
clasificando mi respuesta... Al menos por un tiempo. No quera
sonar desesperada.
l me abraz y me empuj sobre su regazo.
Por supuesto que quiero mi futuro para incluirte. Eres la razn de que
tenga un futuro.
Serpenteando un brazo alrededor de su cuello, jugu con su cabello,
dejando que el contacto me tranquilizara y esperando que eso tambin
le calmara. Pero l tom mi mano en la suya y la lanz alrededor hacia
su parte frontal, besndola gentilmente.
Solo una vez.

37

No tienes tareas? pregunt.

Con un gruido, regres a la cama y a mi mochila.
Estoy segura de que hay algo que podra hacermurmur, hurgando
a travs de los contenidos.
Saqu mi libro de texto de historia y me desplom en la cama con un
suspiro. Alexi dijo que le mantuviera ocupado, no especific cmo. Y
aunque saba cmo quera ocupar a Pietr, haciendo mi tarea y observar
a Pietr hacer la tarea al menos lograba una meta para alguien.

Marlaena
Mis metas cambiaron con el clima de la regin. Haciendo una mueca,
empuj a Tembe entre los arbustos y me sumerg tras l mientras el
coche avanzaba, los faros dividiendo el cielo nocturno de la calle como
la tinta con la abrasadora luz blanca. Risas y maldiciones salan desde
las ventanas abiertas del coche junto con una meloda de algo de metal.
El fuerte olor a alcohol y vmito escald mi nariz.
Alcohol etlico. Una repugnante mierda. Les haba dejado ciegos ms
rpido que cualquier otra cosa que pudieran hacer en una habitacin
oscura.... Lo ltimo que necesitaba era un grupo de estpidos
adolescente del campo informando de que vieron una manada de
enormes lobos vagando por las montaas.
Eso sera suficiente para que consiguiramos que cada hombre con un
arma estuviera tras nuestro culo. Nunca debera haber venido aqu.
Qu demonios estaba pensando Gabriel? Mord a Tembe, hacindole
gemir y enfocarse. El ruido del coche se perdi en la distancia y en la
oscuridad vi el resplandor rojo de los ojos del lobo mientras la manada
nos rodeaba. Solo mi saliva ablandaba el sonido de mis dientes al crujir,
y absorb el olor acre del creciente miedo de Tembe.
El miedo me hizo ms hambrienta. Me record que todos ramos ya sea
depredador o presa. La diferencia estaba marcada por un estrecho

38

margen en base a las elecciones: inteligentes o estpidos. Gimiendo,

Tembe se dej caer al suelo, levantando la nieve en una nube blanca. Con
el vientre hacia arriba y la garganta expuesta, se someti.
Totalmente.
Su voluntad? Ma. Su vida? Ma para tomar o dejar. La vida o la muerte.
Mi eleccin.
Alucinante. Sabiendo dnde haba estado, lo indefensa que estaba...
El agudo sonido de un tren en la distancia penetr en mis odos y me tir
de los labios para exponer mis dientes, arrugando el hocico en un
gruido mientras mi lengua se enroscaba.
Una brisa haca cosquillas en mi piel, y ech un vistazo por el valle, lleno
de una ciudad bulliciosa que torpemente se arrastraba, lejos del corazn
de la ciudad, que se extenda hacia la cresta de las montaas. La
diferencia entre el lugar en el que haba estado hace dos aos y a donde
haba llevado a mi docena de hombres lobo era sorprendente.
Desde los desiertos y mesetas del suroeste, donde el suelo de arenilla se
adhera a nuestra piel y nos dejaba cazando lagartos y llevando tiendas
de licores a algn pueblo dedicado a hacer pan blanco a donde el cruce
de ferrocarriles se extenda y el hielo se incrustaba fuerte entre los
dedos de los pies como el cristal roto de un parabrisas pinchando en el
cabello de un conductor. Cada lugar aport su propio dolor especial, su
propio pinchazo de aguja sutil en la tierna carne.
El calor bombeando a travs de nuestras venas, cantando a travs de
nuestra sangre combinado con nuestros abrigos gruesos y con nuestras
patas que moderaban la temperatura, nos protegan de lo peor de los
vientos del norte y del tiempo.
Solo escoca en momentos inesperados...
...Y nos recordaba que todava estbamos vivos.
Me gustara aprovechar este especial pinchazo de dolor sobre los
capullos que habamos encontrado dos estados atrs: los hombres que

39

se hacen llamar cazadores. Ser ms listos que ellos era mucho ms una
necesidad que un deseo.
Claro, ramos un problema. Pero una plaga para la humanidad?
Palabras como esa ofendieron fcilmente a la manada entera.
Palos y piedras podrn romper mis huesos, pero las palabras nunca me
daarn... Aunque las balas (las balas quemaban la piel y te dejaban un
jodido y ardiente hombro) podan matar. El hombro me dola con poco
ms que el recuerdo. Chicago apestaba para m.
Mis dientes se cerraron como una trampa de acero en el cuello de
Tembe. l grit, gimi y se movi de mi agarre. Le sacud tan fuerte que
dola, recordndole que este dolor, en lugar de la muerte, era la
extensin de mi misericordia. La vida era una puta. Y para ellos, esa puta
era yo. Para nosotros, el lobo significaba el placer, el dolor, el miedo y la
emocin del cambio, ese era el camino.

Alexi
Mis manos temblaban sujetando el telfono, pero mi respiracin se
estabiliz y el pulso se desaceler, el sonido de la voz de Nadezhda
llenaba mi odo.
Has encontrado una manera? pregunt ella, su voz tierna y
preocupada.
Da. Ella se ha ido.
Ella se haba ido mucho antes de que hicieras desaparecer su cuerpo,
Sasha asegur Nadezhda.
Mi voz se quebr, arrastrndose a travs de mi pregunta.
Dnde ests? La oa, es cierto, pero quera verla, abrazarla. Aunque
recordar cmo me haba puesto una pistola en la cabeza durante nuestro
ms reciente paseo en carruaje enfri mis impulsos ms bsicos.

40

Importa? pregunt en voz alta. Estoy demasiado lejos para que

me veas fcilmente y demasiado ocupada para tener ms tiempo de lo
que tenemos ahora en esta llamada.
As que no me vas a darme tu ubicacin?
Sabes que no puedo. Pero algo en su actitud cambi, convirtindose
casi en melancola. Has escuchado alguna vez al ruiseor fuera de la
ventana de tu habitacin?
El ruiseor... Ella me estaba dando una pista de su ubicacin.
Nyet. Dime como es.
Pueden ser muy ruidosos si se sienten solos dijo ella, sus palabras
suaves como la nieve que caa fuera de mi ventana. Me imaginaba
siguiendo el rastro de esa voz todo el sinuoso camino donde quiera que
estuviera sin m. Tienen un viaje que hacen todos los aos. No s por
qu este todava canta y est por aqu, debera haber renunciado a
encontrar el amor este ao.
Es un ave terca?
Da. Terca, o persistente. Me gusta pensar en l como lo ltimo.
Crees que va a encontrar a su amor?
La persistencia debe tener alguna recompensa, no?
Da. En un mundo perfecto.
Pero nuestro mundo estaba lejos de ser perfecto.
Ella me dio las buenas noches, sabiendo que yo no saba qu desearle,
era por la maana, tarde, noche? Estaba su da llegando a su fin o a un
nuevo comienzo?
Dej el telfono y apoy la cabeza en mi almohada. Dejando el cuerpo de
Madre mientras lo hacamos, perdindola tan completamente pareca el
ms feroz de los finales, pero haciendo eso precisamente or para que
de alguna manera nos diera a todos un nuevo comienzo.

41

Captulo 4
Traducido por Nanami27 y Rihano
Corregido por Cr!sly

Marlaena

n el principio Dios cre el cielo y la tierra. La tierra estaba

desordenada y vaca; y las tinieblas sobre la faz del abismo.
Esforzndome incluso con mi superior visin nocturna para
evitar encontrarme con arbustos y zarzas, la oscuridad nos rodeaba. Tal
vez esto era el vaco.
Y quizs, ms all de l, habra un nuevo comienzo.
Quera eso. Un nuevo comienzo, donde nadie conociera nuestros
nombres, nuestros rostros ni nuestro pasado. Donde pudiramos ser lo
que queramos ser. Pero eso era lo que todos los miembros de mi
manada queran. Poda estar sola en muchos aspectos, pero no estaba
sola en desear un nuevo comienzo.
La B-I-B-L-I-A, s, ese es el libro para m Un fragmento de la cancin de
la escuela dominical invadi mi cerebro. La Biblia era el libro con el que
debera estar ms familiarizada por culpa de Phil y Margie, pero gracias
a ellos, tambin era el que evitaba al mximo.
Un ao despus de mi huida, un hombre en una librera haba empujado
una copia en mis manos despus de atraparme intentando robar El
Guardin entre el centeno.
Sabes cul es el libro ms robado frecuentemente? pregunt, sus
ojos solemnes como solo los de los fieles podan ser.
El placer del sexo? dije en broma.

42

Pero en lugar de gritarme, simplemente me quit El guardin entre el

centeno, cruz el pasillo y empuj suavemente la Biblia, la versin de
King James, hacia m.
El Buen Libro susurr como si impartiera algn gran secreto. Me
acorral hacia la caja registradora y puso ambos libros en el
mostrador. Por favor, cbrese estas instruy a la chica que nos
miraba con gran curiosidad. En algn punto todos quieren respuestas.
En algn punto, todos quieren un poco de gracia, un poco de paz. Y
perdn. Ese es el por qu la gente roba la Biblia. Cometern un pecado
ms a fin de ganar el conocimiento para librarse de una vida de pecado.
l pag por los libros y puso la bolsa en mis brazos cruzados.
Vete indic, y no regreses hasta que hayas ledo y entendido
ambos.
Le levant el dedo del medio y dej la tienda. Pero la bolsa era pesada. Y
por alguna razn me acord de todos los libros que haba robado. Todo
el conocimiento que haba aspirado en rebelda, buscando algo que yo
dudaba que siquiera existiera, pero algo de lo que l pareca conocer el
paradero con certeza. l entenda la necesidad de refugio: algo que
pareca que, todava, ni nadie ni ningn lugar podan proporcionarme.
Pero quizs eso poda cambiar.
Gareth trot a mi lado, su mirada me asegur que todo iba bien y que
estaba revisndome.
Apret la mandbula contra el dolor persistente en mi hombro y alargu
mis pasos, retndole mientras tejamos nuestro camino por el
revestimiento de los rboles de la cima de la montaa.
Pero por mucho que quisiera refugio, seguridad, a buen recaudo, a los
veinte aos saba lo suficiente de la vida para saber que era la nica en
quien realmente poda confiar.
Y algunas veces hasta yo me decepcionaba.
Si haba un rescate para ser realizado, en sentido figurado o literal, sera
hecho por m. No tena a nadie ms para depender. La manada entenda

43

eso. Reconocan mi independencia, mi dominio, y saban que si de alguna

manera pudiera salvarme, hara mi mejor jodido esfuerzo para tambin
salvarlos a todos.
Por eso funcionbamos muy bien todos juntos. Ellos me entendan.
Y debido a eso, los necesitaba.
Algunas veces mi profundidad me asombraba. Mayormente haba tan
poca profundidad en m que era la piscina infantil de la personalidad:
superficial y fcil de llegar al fondo. Tena que dar crdito donde era
debido, pens, mirando a Gareth. Cualquier profundidad que haba en
m era en parte, y en gran parte, debido las conversaciones nocturnas
con Gareth. O a las historias que contaba Gareth alrededor de la fogata
en algn extrao lugar donde fuera que nos detuviramos en nuestro
camino.
Todas sus historias tenan algn significado profundo o moral.
Toda la mas vena con un chiste o una leccin de la escuela de la vida.
Gareth solo se haba inscrito hace unos aos, yo nac en ella.
Una repentina pendiente en el suelo y trastabill antes de coger el ritmo.
Pero fue suficiente para que Gareth lo notara. Me mir, entrecerrando
los ojos. Lo ignor y me mantuve enfocada hacia adelante. Gir su
pesada cabeza hacia m, dando a entender que debera reducir la
velocidad, quizs parar.
Segu adelante. Aceler.
l volvi la cabeza hacia el camino por delante, acomodndose al ritmo
de nuestra carrera.
Entonces se lanz delante de m, cortndome el paso, y me estrell
contra sus costillas con un whuff mientras el aliento se desgarraba fuera
de m.
Nos enredamos en el camino, nuestros compaeros de la manada
pululando alrededor, empujndonos con narices suaves antes de dar un
paso atrs y gemir suavemente. Cambiaron su peso de un lado a otro,

44

encendiendo sus fosas nasales para tratar de oler alguna pista que no
podan ver ni escuchar y nos miraron con gran curiosidad.
Surg a la lucha, mis dientes llenos como Gareth, mi gruido como el
estruendo de una Harley. Mord, desgarr. Su piel cubri el suelo
cubierto de nieve y salpiqu el blanco por nuestras patas con rfagas de
color rojo brillante, mi gruido burbujeando a travs del sabor cobrizo
de la sangre.
Los cachorros cargaron hacia atrs entre s por la sorpresa.
Pero Gareth se qued.
Quieto.
Estoico.
Mierda.
Me qued inmvil, el gruido an traqueteaba a lo largo de la longitud
de mi columna.
Nariz con nariz, bocanadas de pelo de color cacao flotaban en la brisa a
nuestro alrededor, como nubes difusas.
Tan surrealista.
Gareth sacudi la cabeza, mirando por encima del hombro y por el
esperado sendero.
Quera liderarnos?
Sus ojos se dirigieron a mi dolor en el hombro y me di cuenta de que el
dolor que vi en sus ojos no lo lastimaba por mi ataque, lo lastimaba por
m.
Maldito sea.
Yo? Siguiendo a Gareth? Al lobo que acababa de atacar? No tenamos
un macho alfa en nuestra manada, aunque Gabriel estaba hambriento de
eso. Gareth nunca haba querido una posicin de liderazgo de ningn
tipo. Haba sido rpido en rechazar cualquier insinuacin que hiciera y
rpido en cuestionar cada plan y movimiento mo.

45

l era mi conciencia, brome una vez.

Como si no tuviera una.
Phil y Margie habran estado de acuerdo con l de todo corazn.
Y por qu no? Esa Biblia que me haban dado? La le de principio a fin.
Nada ms que obscenidades, violencia y venganza. La tarde del drama,
Margie minti a Phil acerca de ver que no haba nada en el contenido del
Buen Libro.
Era tan sucio como Shakespeare.
Cuando Gareth me vio leyendo, pregunt:
Qu pensaste de eso?
Lo golpe contra su pecho.
Creo que debera ser tuyo.
Volv a leer El Guardin entre el centeno, La campana de cristal y El
Mercader de Venecia.
Y cualquiera de Poe.
Haba un equilibro que de alguna manera mantenamos, yo siendo
amarga y cnica, y l siendo Jess con rastas? Todo en uno, paz, amor
y perdn, como un salvador con peces y panes, sin embargo haba
momentos que era todo garras y dientes: Jess en el Templo.
Me lam los labios, saborendolo en mi lengua.
Seguirlo era ridculo, pero sintiendo los espasmos musculares de mi
hombro hacia mi espalda, seguirlo pareca de alguna manera inteligente.
Adems. Quin pondra en duda que seguirlo era lo mejor?
Irnicamente, el nico que aparentemente me hara cambiar de opinin
era Gareth.
El nico que aparentemente lo cuestionara. Gabriel era un tema aparte.
Pero disidente esa tranquilidad no estaba a la vista.
Excepto que... No poda simplemente darle el poder.

46

As que me abalanc, mordiendo y empujando, sacndolo del camino,

obligndole a correr en una carrera agotadora, mordisqueando sus
talones, persiguindolo en cada paso. Solo l y yo sabamos lo que
realmente estaba pasando mientras la manada bajaba detrs de
nosotros.
Rabiaba, cediendo tanto control, pero Gareth tena razn: necesitaba
tomarlo con calma. Seguir y sanar.
Mi paso ralentizado, los lobos poco a poco adelantndome. En un torpe
y confuso lo, ellos me adelantaron, cada inclinacin de sus cabezas
brevemente para sealar mi frustracin con Gareth.
O tal vez comprobando para ver si podan encontrar la debilidad, la falta
o el fallo para explotarla ms tarde...
No. Me record a m misma que no era el modo de actuar de mis
cachorros.
Ni siquiera sospechaba que pudiera ser el modo de Gabriel.
Pero, como Gareth tan frecuentemente sealaba, era la nica en control.
Las decisiones que tom tambin podran volver para jodernos. Pero
siempre eran decisiones que permitieron nuestra supervivencia. Yo
haba sido una adolescente sinvergenza. Una vndala, una ladrona y
una mentirosa. Pero lo hice todo para sobrevivir y tambin mantener al
resto de nosotros vivos.
Me qued atrs, en busca de rezagados.
Y problemas.
Los cazadores eran brillantes, mortales e imposibles de entender.
Atraparnos, juzgarnos, encarcelarnos, pero... no haba razn para venir
detrs de nosotros con tanta fuerza y tan rpido...
...Y con tal disposicin para matar.
Algn da me gustara devolverles la pelota. La venganza era un plato
que se serva en un plato fro, y yo estaba dispuesta a ser ese plato para
ellos.

47

Pero en este momento lo ms inteligente era correr. Nariz al suelo,

Gareth rastreaba a Gabriel, su olor suavizndose mientras corra muy
por delante de nosotros, la nieve caa, empapaba y enfriaba su rastro.
Que pudiera encontrarse delante de nosotros era tan atractivo como que
se encontrara detrs de nosotros, era un estmulo.
Y si los cazadores estaban ms cerca de lo que pensbamos?

Jessie
Explor la cocina y el pequeo rincn de desayuno y me col en el pasillo
para coger mi abrigo. El hecho de que era lunes no tena importancia.
Fuera de la pequea ventana de la puerta y ms all de nuestro pequeo
porche, la nieve revoloteaba, trozos suaves de plumoso blanco.
No vas a ir por ah en un da de nieve. La voz de pap me hizo saltar
y el abrigo que tena en la mano, lo sacud en vez de colgarlo
inmediatamente.
Se puso de pie en los escalones, mirndome con curiosidad. Una ceja
levantada en desafo.
Ya hay casi diez centmetros de precipitaciones para nuestra regin y
se esperan ms entre hoy y el medioda. La voz de Annabelle Lee
aadi por detrs de l.
Ella siempre era muy servicial.
Eso solo significa que quitar la nieve ya es una prioridad repliqu.
Pap y Annabelle Lee terminaron su descenso y dividieron caminos,
Anna dirigindose al rincn del desayuno para verter un poco de
cereales, pap haciendo una lnea recta hacia la cafetera.
l y yo compartamos esa especial prioridad temprano por la maana.

48

Se sirvi una taza de humeante bondad negra y me mir mientras yo

estaba all parada, en el modo de idiota completa, con el abrigo colgando
de mi mano como una admisin de mi culpa.
Mmmhmm. Quitar la nieve podra estar bien, despus de todo dijo
pap, arrojndome una mirada por encima de su taza de caf, nuestro
camino, nuestro largo camino de entrada, an no ha sido despejado.
Mir por la puerta hacia la larga y prstina franja blanca. Maldita sea.
Tena razn. Por qu no se me haba ocurrido eso?
Djame adivinar dijo lentamente. En este momento la cuestin
en tu mente es: Cundo debe pap estar en el trabajo, en el turno de tarde
o noche? Cundo quiere decir eso que tendr que despejar la entrada?
Ests atormentando a tu cerebro? brome.
Me gir y habl a travs de una mandbula apretada.
S, pap.
Turno de noche.
Algo zumb en mi interior como electricidad ante la idea de pasar un da
entero lejos de Pietr por la nieve. No era justo. Yo quera pasar tiempo
con Pietr, necesitaba pasar tiempo con Pietr, especialmente en el da de
la primera nevada de verdad del invierno... haba prometido que
haramos tanto durante el invierno, la noche en que haba yacido
muriendo despus del tiroteo cuando haban intentado, sin xito, liberar
a Madre.
Y ahora el invierno estaba aqu, justificando las nevadas y yo estaba
atascada. Y frustrada. En todos los sentidos de la palabra.
Nunca haba necesitado a alguien como necesitaba a Pietr. Yo no haba
salido con muchos chicos y ninguno me haba afectado de la manera en
que lo haca Pietr. Quera estar con l. Ya. Maldeca el hecho de que
nunca haba prestado atencin a los intentos ocasionales de pap de
darme un tutorial en quitanieves. La manera ms fcil para evitar una
tarea en la granja, y yo ya haca un montn de tareas, era ser ignorante
o incompetente. Quin hubiera imaginado que esto finalmente llegara
a ser una verdadera desventaja?

49

Pap dej su taza.

Llamar a Wanda.
Por una vez no me estremec por dentro ante la mencin de su nombre.
Ella haba sido una figura peligrosa y difcil, miembro de un ostentoso
grupo como la CIA, pero con una agenda mucho ms oscura. Pero se
haba encontrado ms profundamente involucrada con mi padre de lo
que cualquiera de nosotros podra haber esperado.
Ellos se amaban.
Y el amor, incluso un amor que yo todava encontraba espeluznante
porque involucraba a mi padre y a una pistolera investigadora y
bibliotecaria, pareca haberla ayudado a ver la luz y hacer que se alejara
de la empresa que la haba empleado y tratado de aprisionar a los
Rusakovas para que pudieran ser utilizados como ratas de laboratorio.
Le har que mire si la carretera est despejada en su entrada. Y
despejar la entrada en cuanto termine de hablar con ella. Si es seguro,
puedes salir me asegur.
Corr hacia l, envolvindolo en un abrazo agradecido.
Annabelle Lee puso los ojos en blanco.
Sacndole la lengua como respuesta, me ocup de los platos mientras
pap tomaba el telfono, se pona el abrigo y se quedaba en el porche
por un poco de intimidad. Trat de no estar cerca del pequeo espacio
donde nuestros abrigos y botas descansaban, el espacio entre la cocina
y la puerta principal estaba mucho ms embarrado que el vestbulo. Yo
quera saber lo que pap le deca a Wanda casi tanto como no quera
saberlo.
Casi.
Termin en nueve minutos. Era extrao como ahora que Pietr pareca
haber perdido su sentido del tiempo, el mo se afilaba, al menos cuando
se trataba de la cantidad de tiempo que pap y Wanda se pasaban
charlando.

50

Ech una mirada desde la parrilla de platos vacos hacia m y asinti con
la cabeza en aprobacin.
Dice que las carreteras se ven bastante bien. As que voy a despejar la
nieve. Hasta dejar que eches una cabezadita si Max o Alexi pueden
traerte a casa. Te parece un buen plan?
Me parece un plan excelente!
Tan pronto como l estuvo abrigado y saliendo por la puerta para
despejarle, llam por telfono a Max, haciendo planes para un viaje a
casa.

Marlaena
Mi esfuerzo termin en un aullido y un bostezo y todava
completamente cubierta de pelo, mir por encima del hombro curado
de Gareth y hacia la boca de la cueva. La cabeza de Gabe estaba en mi
cadera, l se contrajo en su sueo, con una pata agitndose mientras
soaba con... conejos? Mujeres pelirrojas? Me deslic libre de ambos y
acolch la pequea abertura, agachando mi cabeza para mirar hacia
afuera.
Los copos de nieve se deslizaban a travs del borde de la cueva y, fuera,
el mundo era blanco y espeso con un fresco abrigo de invierno. Puro y
hermoso.
Tan inmaculado como una novia virgen.
Si yo no lo arruinaba, alguien ms lo hara. Y me gustaba dejar mi marca.
Trot fuera y ech una meada, volviendo a echarme en el montn peludo
de mis compaeros de manada despus de haber ensuciado la
perfeccin.

51

Captulo 5
Traducido por lauraaaaa y Rihano
Corregido por Cr!sly

Jessie

a nieve caa en hmedos copos, cubriendo las carreteras tan

rpido como las quitanieves lo apartaban a los bordes del asfalto
y extendan sal y gravilla tras ellos. Pap me dej en frente de la
gran casa estilo Reina Anna de las Rusakovas y me vio subir los
escalones al porche de alrededor y saludarle antes de entrar en la casa.
La puerta, que pareca cerrada con llave y ahora, no cerrada al azar, dio
un portazo cerrndose detrs de m, bloqueando mis dedos del fresco y,
sorprendentemente cruel, roce del invierno. Me encontr a m misma en
el vestbulo, rodeada por los clidos aromas de viejas molduras y
muebles y por los distintos aromas de pino forestal que parecan ser
parte del maquillaje natural de los Rusakovas. El pino se mezclaba con
los otros aromas, ahora no tan agudo y poderoso, pero tristemente
silenciado desde que ellos haban tomado la cura. El labio inferior se
apretaba entre mis dientes, saba que mucho ms y no slo el aroma
haba sido silenciado. Pareca como si toda la personalidad de Pietr, si
eso poda ser visto en decibelios, tena su volumen apagado. La
intensidad en sus ojos, la gracia en sus movimientos, el poder en su
beso intent no pensar en ello.
Alexi me salud y seal a las escaleras con un movimiento de su
barbilla.
l est ah arriba. Estudiando aadi como explicacin.
Dios mo! Qu tenemos que estudiar en un da de nieve?
l se encogi de hombros.

52

No tengo ni idea. Parece que ahora estudia todo.

Todo excepto a m. Frot mis manos sobre mis brazos y luch contra un
retrasado escalofro. Antes, Pietr me habra escuchado, u olido, venir y
habra estado esperando al fondo de las escaleras para saludarme, con
buenas o malas noticias.
Pero haba llegado a ser la menor de las prioridades de Pietr. Y estaba
decidida a cambiar eso. Saba que lo quera y saba que Pietr me quera
a m, as que tena sentido, de una manera mayoritariamente lgica, que
si yo era inteligente de alguna manera podra recuperar su atencin.
Tragu saliva, luchando con la idea de que el amor y la lgica apenas
trabajaban juntas.
Estoy enamorada de un hombre lobo despus de todo, seal una pequea
voz en el fondo de mi cabeza. Eso desafa toda lgica. Mi vida, al parecer,
tambin desafiaba a la lgica.
Empec a caminar hacia las escaleras, pero la voz de Alexi me detuvo.
Botas.
Cierto dije, mirando el aguanieve que abrigaba los lados de estas y
sabiendo que las pisadas estaran llenas de esa cosa. Saltando, me las
quit y me sub los calcetines de manera que mis pies se quedaran
sueltos gracias a la succin de mis botas. Ponindolas en la bandeja
cercana, me quit el abrigo y lo dej en el vestbulo, doblando y
descansando sobre lo alto de mis botas.
Alexi se inclin meramente contra la pared y sonri.
Los suelos de madera son horribles de cuidar dijo a modo de
disculpa.
No hay problema le asegur, aunque sbitamente not la
deteriorada condicin de mis calcetines desparejados. Me los sub hasta
los vaqueros, consiguiendo los puos ms bajos. Tanto como quera
recuperar la atencin de Pietr, no quera que esto fuera la causa por la
que l temiera que me haba vuelto daltnica.

53

Cat se detuvo en el vestbulo para saludarme y la sonrisa de Alexi lleg

a ser de burla, sealando mis penosos calcetines.
Cat capt la mirada.
No tienes algo mejor que hacer que ser una estructura de soporte
para esa pared? pregunt Cat, alzndole una ceja.
l se ri entre dientes, pero el sonido no se reflej completamente en
sus ojos.
Y qu sera eso, Ekaterina? pregunt l. Preocuparme sobre las
peligrosas tonteras de mis hermanos hombres lobo? Nyet. No hay
hombre lobos en Junction, como Pietr inform alegremente a Dimitri.
Debera luchar con traducciones y frmulas intentando encontrar una
cura para los abreviados estilos de vida de mis hermanos? Nyet. Gracias
a Jessie, tenemos nuestra cura.
Mi estmago se revolvi, sabiendo lo que Alexi no deca: la verdad.
Cat apart la vista.
Qu tal si hicieras una visita a tu madre? suger.
Mi madre est muerta contest l, toda la alegra drenada de su voz
y expresin.
Tu madre biolgica aclar con cautela. Tuve la repentina sensacin
de estar caminando entre cscaras de huevo. Hazel Feldman.
Parpade como si el nombre no le dijera nada. Algo golpe la puerta
detrs de m y Cat y yo saltamos.
Excelente murmur l, rozando al cruzarse conmigo. El peridico
est aqu. Ahora tengo algo que merece la pena hacer.
Mis ojos se cerraron apretados durante un momento mientras
recuperaba la compostura. Alexi todava tena una madre, a diferencia
de Pietr, Max, Cat, Annabelle Lee y yo, y no se preocupaba por ella.
Independientemente del error que hubiera hecho al abandonarle,
pareca, de alguna manera, errneo que slo la ignorara ahora que lo

54

saba. No poda perdonarla? Para m, pareca que, despus de todo,

haba poco que fuera imperdonable.
Arrastrando los pies, mis manos pasaron sobre lo alto del suave
pasamano de madera mientras me diriga escaleras arriba. Con los pies
en lento movimiento, llegu a lo alto de la escalera.
La puerta del dormitorio de Pietr no estaba ni siquiera abierta.
Era como si hubiera olvidado que yo estaba viniendo. Como si no fuera
tan bienvenida como hubiera esperado.
Pase hasta la puerta de su dormitorio, prestando ms atencin que
antes a las cosas y retratos que ayudaban a llenar el espacio entre las
habitaciones Rusakovas que se alineaban en lo alto de las escaleras.
Mis calcetines crujan, echando chispas, la esttica sonando entre mis
pies y la fina alfombra. Electricidad. Eso es lo que quera sentir entre
Pietr y yo de nuevo, eso es lo que pareca haber desaparecido.
Pero, cmo iba a conseguir que volviera?
Extend el brazo para tocar el pomo de la puerta y vi la electricidad
arquearse y saltar libre un momento antes de que me golpeara.
Vaya susurr, mirando la punta de mis dedos.
Pero ms importante que cmo conseguira recuperar la electricidad de
nuestra relacin era como podra hacerlo sin ser electrocutada.
Lentamente gir el pomo y empuj la puerta abierta, encontrndome de
nuevo a Pietr inclinado sobre sus lecciones, cada parte de l formando
un perfecto estudiante.
En un da de nieve.
Mi mente se rebel ante la idea. Un da de nieve. Haba algo rayando lo
sagrado en tales das y la manera en que uno los pasaba. Los das de
nieve deban ser disfrutados, eran regalos que la Madre Naturaleza daba
a los estudiantes para reforzarnos contra la opresiva multitud de
deberes, proyectos y das sin luz solar. Un da de nieve nunca debera ser
malgastado estudiando.

55

Me aclar la garganta.
Se gir para mirarme, con su expresin de intensa concentracin
deslizndose en una amable sonrisa.
Ya ests aqu?
Incluso ante tan simples palabras, mi corazn flaque.
Mir al reloj y una lnea arrugada se dobl en el espacio entre sus cejas.
Por supuesto dijo l con un suspiro. Llegas a tiempo.
Decid que tambin llegaba a tiempo de cambiar el tema.
As que, qu ests haciendo? pregunt, tratando de mantener la
nota de reprimenda fuera de mi voz.
Fall.
l arque una ceja y su sonrisa se ensanch.
Estudiando.
Es un da de nieve.
Precisamente. Es como un da extra para organizarme y horas extra
de estudio aqu dentro explic orgulloso. Quizs incluso hable por
Skype con Smith ms tarde y revise algunas notas de unas pocas clases
Las palabras burbujeaban fuera de mi boca cobardemente.
Lo siento, Pietr. No tolerar esto. He tratado de salir contigo como mi
mejor amigo algunas veces, siendo consciente de que eras un hombre
lobo, estando a punto de vender tu alma a la mafia, pero esto
raramente, malgastando un da de nieve en estudiar es donde elijo poner
el lmite.
Qu? Movi su cabeza, levantndome una ceja. Esto es donde
pones el lmite?
Le sujet por la mueca y tir de l.
Ugh protest cuando l no se movi. Qu tomaste para
desayunar, guame?

56

Se hacen tantas cosas en China hoy es posible

Cllate, Pietr. Y ponte de pie.
Obedeci sin dudar, ponindose de pie y destacando por encima de m,
una perceptible y entretenida mirada iluminando sus ojos.
Y ahora qu?
Ahora coge tus botas y tu abrigo y nos aprovecharemos
verdaderamente de este sorprendente da. Aclar mi garganta y
especifiqu. Este sorprendente da de nieve.
Bien concedi l.
Dnde est Max?
En su habitacin, supongo.
Oh Dios mo, no estar estudiando? Pero el pensamiento de Max
estudiando en un da de nieve era absurdo. El pensamiento de Max
estudiando para nada
Durmiendo?
Por supuesto.
Resopl. Caminamos a su habitacin y golpeamos en la puerta,
anunciando:
Arriba, vamos a tener una lucha de bolas de nieve que supere al resto
de luchas de bolas de nieve.
La puerta de Max se abri con un crujido y mir fuera, desaliado y
semidormido, su pelo era un desorden de rizos amotinados.
Jessie.
Abri la puerta ms para permanecer de pie visiblemente en slo
Heyyy dije, ignorando el aspecto de Max llevando solo unos bxer
mientras pasaba una mano a travs de su ancho y desnudo pecho,
alterando un poco del oscuro cabello. La nica otra cosa que llevaba
puesta era la cadena ms corta que haba llevado como una gargantilla,

57

una cadena hecha del mismo material de la que haba estado hecha la de
Pietr. Y con solo un objetivo para su construccin.
Todava llevas el colgante?
Parpade y puso los ojos en blanco bajo las uniones de su dedo ndice,
con los labios deslizndose en modo pensamiento.
Da. Me he acostumbrado aadi rpidamente, mirndome. Bostez
y se inclin hacia delante, dentro del umbral, sus manos en lo alto del
marco de la puerta y sus poderosos brazos sobre su cabeza.
Mencionaste una lucha de bolas de nieve? Sus labios se deslizaron en
una sonrisa.
Absolutamente.
Estar all refunfu, empujando slidamente con una mano el
marco de la puerta. Patear culos es una gran manera de empezar el
da.
Patear culos? pregunt.
Asinti.
Voy a ir a por ti dijo a Pietr con un asentimiento y una peligrosa
mirada en sus ojos.
Cat subi las escaleras fuera de s de curiosidad.
Jessie, pravda4, en serio? Una lucha de bolas de nieve?
S, vamos, Cat Ser divertido garantic. Max intenta patear el
culo de todos aad como incentivo.
S, qu? Su conducta cambi unos grados, un toque de la rivalidad
fraternal que a menudo vea brillar en los ojos de Annabelle Lee se
ilumin en los de Cat.
Quizs debera ayudar a ensearle una leccin de humildad?
Max y humildad Di vueltas a la oferta en mi cabeza. Ja. Pero
alguna vez funcionan juntas gramaticalmente esas dos palabras en una
frase?

58

Pero ella se desliz pasndonos hacia su habitacin para cambiarse a

prendas ms calientes y unirse a la prxima refriega.
La mano de Pietr descans en mi hombro, un recordatorio moderado del
calor que su cuerpo acostumbraba a albergar.
Ests segura de que este es el uso ms productivo de nuestro tiempo?
No hay nada ms productivo en un da de nieve que hacer tiempo para
divertirse. Me gir hacia l, presionando mi cuerpo contra la longitud
del suyo y esperando una reaccin.
Pero no lleg ninguna.
Suspirando, dije:
Mralo de esta manera. Nos tomamos el da libre, nos relajamos y
pasamos un buen rato, y maana volvemos a la escuela, renovados y ms
capaces de prestar atencin y concentrarnos en nuestra tarea.
Me sopesaba con la mirada, teniendo en cuenta mis palabras.
Seguramente podra ver a travs de m, pero en ese momento me
importaba un comino estar ms centrada en las tareas escolares, slo
quera que Pietr se centrara ms en m. Pero l opt por no adivinar mis
intenciones ocultas y simplemente asinti, siguindome al bajar las
escaleras para ponerse las botas y el abrigo mientras l esperaba que yo
hiciera una ltima parada.
Golpe la puerta del stano. No se poda abrir. En su lugar un fuerte
gruido se elev muy por debajo, la nica invitacin que conseguira en
el espacio que serva como dormitorio de Amy, ahora que su padre
estaba en rehabilitacin y ella no tena ningn deseo de volver al
remolque en el que haba crecido.
El mismo triler donde su novio la atac.
Era una discreta invitacin, pero hice ahora lo que siempre trat de
hacer y saqu el mximo provecho de todo lo que me estaban dando.
Buenos das, rayo de sol salud, golpeando la larga lnea de
escalones de madera.

59

Su largo cabello cobrizo era un lo de enredos, luca tan descansada

como si no hubiera dormido en absoluto. Manchas oscuras como huellas
digitales descansaban justo por debajo de sus ojos verdes inyectados en
sangre; incluso sombreaban su piel, ms plida que de costumbre.
Incapaz de evitarlo, salt hacia adelante y la abrac.
Oye le dije. Vamos a tener una batalla de bolas de nieve. Una
batalla de bola de nieve pica. Max tiene la idea de que va a patear
algunos culos importantes.
Entonces, Sarah est aqu?
Qu? Retroced y me mir. Tal vez ella no estaba completamente
despierta.
T dijiste que Max iba a patear algn culo importante, as que presum
que el culo principal tena que ser Sarah. Ella sac su lengua y supe
que estaba ms que consciente.
Estaba incluso apenas bordeando lo peligroso. Y vi que esa actitud suya
me emocionaba, incluso si la broma se produca a expensas de Sarah.
Me ech a rer.
No, Sarah no est aqu.
Tal vez sea una buena maana, despus de todo.
Por supuesto que va a ser un buen da. Estoy aqu. Hice un pequeo
giro, como si mi presencia fuera todo lo que se necesitaba para mantener
una celebracin. Ahora vstete. No puedes salir para una batalla de
bolas de nieve usando esos pijamas.
Estos pijamas? Ella presion su frente con sus manos. Tengo
otros pijamas.
Ah reformul. No puedes salir para una batalla de bola de nieve
usando pijama.
No puedo, verdad? pregunt ella, una nota de desafo aumentando
en su voz.

60

Est bien, est bien, puedes, pero realmente no deberas. Cmo va

eso?
Mejor dijo ella, un poco del viejo fuego ardiendo en las
profundidades de sus ojos. Me gusta pensar que puedo hacer lo que
quiero me record ella.
Pero tan rpidamente como haba destellado, el fuego en sus ojos se
apag y me pregunt si ella se haba dado cuenta de que aunque le
gustaba pensar que poda hacer lo que quera, algunas cosas eran
todava demasiado difciles.
Si alguien puede, Amy, eres t. Eres un tigre.
Me alegro de que todava lo creas murmur ella, dndome la
espalda y acomodando su cama. Ahuec la almohada golpendola duro
contra el poste de la cama y admiti:
La mayora de los das solo me siento como una cobarde.
Va a mejorar le asegur, aunque yo no estaba segura de que lo
hiciera.
Cmo lo sabes? No has pasado por lo que yo estoy pasando.
Cruzando hasta su cmoda, se estir para abrir un cajn, por lo que este
chirri en seal de protesta. La ropa fue empujada a un lado y sacudida
mientras ella revolva a travs de los cajones.
Tienes razn admit. No tengo ni idea de lo que ests pasando. O
cmo. Pero por la misma razn, t entendiste por lo que pas al perder
a mi madre, por la forma en que lo hice y tu madre todava est viva.
Podra tambin estar muerta para m dijo Amy con firmeza.
Mis puos se apretaron a mis costados.
Pero no lo est. No est muerta. Pero t entiendes; t sentiste mi
prdida y mi dolor a pesar de que era totalmente diferente al tuyo.
Mir fijamente hacia el suelo, los dedos en mis calcetines desparejados
retorcindose de frustracin. Dame una oportunidad ped. Estoy
tratando de entender por lo que ests pasando. Y para apoyarte. De la
forma en que una buena amiga debera.

61

Ella asinti, un tirn rgido de su cabeza, manteniendo la espalda hacia

m mientras dcilmente se quitaba la camisa del pijama y la
reemplazaba con una sudadera holgada que nunca antes habra
encontrado un lugar en su armario. Amy nunca dijo que tena un cuerpo
perfecto, pero una vez haba estado incluso orgullosa de sus pequeas
imperfecciones.
Y, ciertamente, orgullosa de sus curvas generosas.
Un montn de chicas que corran a campo traviesa y pista, como Amy
hizo, se quejaban de que la primera cosa que se reduca era el tamao
de sus senos y lo ltimo eran el culo y los tobillos. Amy mantuvo su
forma y alardeaba de ello.
Al menos lo haca.
Pero desde el ataque de Marvin las cosas haban cambiado. Antes, haba
llevado camisetas ajustadas, blusas amarradas al cuello y camisetas
cortas, hacindola una frecuente violadora del cdigo de vestimenta del
instituto Junction; ahora su vestuario era en su mayora de cuello
tortuga y sudaderas holgadas.
Antes, haba caminado con los hombros hacia atrs y sus tetas al frente,
disfrutando de la atencin. Ahora pareca que, cuanta menos atencin
mostrara hacia su cuerpo, a su existencia, ms cmoda se senta.
Ella hurg buscando unos calcetines y se sent en el borde de la cama
para ponerse uno. No me mir.
Qu tan mal me veo? susurr finalmente. No dorm
Ests bien.
Terminando con su segundo calcetn, estamp su pie.
Yo pens que habas terminado de mentirme.
Yo... Sacud mi cabeza. Te ves terrible.
Su cabeza cay hacia adelante sobre su cuello.
Lo s. Exhal un suspiro. l va a notarlo.

62

Solo haba un l del que podra preocuparse. Solo un hombre para el que
todava se preocupaba por lucir bien. Max.
Mira. Vamos a cepillar tu cabello, lo pones en una cola de caballo...
Cog su cepillo de la mesa de cartas que actuaba como su mesita de
noche, pero ella levant una mano entre nosotras.
Es ms que mi cabello. Mucho ms que mi cabello. Es todo sobre m.
l no va a decir nada le promet. Max no lo hara. Tanto como
fanfarroneaba y se abra paso a travs de la vida, era cuidadoso en torno
a Amy.
Ahora.
Eso es casi peor confes ella. Dndose cuenta y no
comentndolo... Ella sac una mano. Dame eso.
Le entregu el cepillo y observ su lucha e improperios a travs de los
enredos y gruidos. Ella captur mis ojos en un punto mientras jadeaba
entre pasar el cepillo a travs de su melena roja y detenerse en una
particularmente larga cadena de maldiciones.
Yo podra hacer sonrojar a un marinero proclam. Con orgullo.
Solt un bufido y me negu a preguntar qu creera Cat de tal cosa.
Cuando Amy haba terminado, pareca extraamente satisfecha. Como
si acabara de ganar una batalla consigo misma. Yo esperaba que esta
fuera la primera de muchas.
Cuan oscuros son los crculos bajo mis ojos?
Mi boca se abri y ella se limit a sacudir la cabeza.
As de malo?
Se dej caer hacia adelante, llegando hasta debajo de su cama y
arrastrando su bolso para buscar a tientas el corrector.
No le dije mientras desenroscaba la tapa. Est bien que lo vea. Es
mejor que lo sepa.

63

Ella parpade y trag una vez, luego dos y, temblorosamente, coloc la

tapa de regreso, metindolo todo de nuevo.
Creo que todo eso est de ms de todos modos.
Qu? Qu pasa? Me reun con ella en la cama, envolviendo un
brazo alrededor de sus hombros y dndole suavemente un apretn,
haciendo todo lo posible por ignorar la forma en que su cuerpo todava
se pona rgido ante el toque de cualquiera, incluso el mo.
l vindome... de esta manera. Ella sacudi la cabeza, el pelo rojo en
cascada alrededor para cubrir su rostro.
De qu manera?
Tan linda, tan sexy. Ella gru la ltima palabra, su columna
vertebral relajndose mientras se apoyaba en m.
Yo la sostuve.
No repliqu. Max es un tonto a veces, pero no es un idiota. No ha
terminado de ver el lado sexy de ti... Creo que t eres la que est
luchando con esto, y eso est bien.
Ella sorbi y se frot su nariz repentinamente funcionando.
Oh, Dios dijo, aspirando una bocanada de aire. Me estoy poniendo
incluso ms repugnante...
Ya basta exig, dndole una pequea sacudida. Ests teniendo
ms de un problema con esto de los que Max tiene.
Ella se apart y luch por destrabar el pie de mi boca.
Como t deberas hacer. Quiero decir, eso slo tiene sentido... Yo
gem. No te des por vencida. Todava no. Max se preocupa lo suficiente
por ti para mostrarte quin es l en realidad era... Maldicin. Sabes lo
que quiero decir. Ese nivel de honestidad: el nivel de honestidad de oye,
por cierto soy un hombre lobo? El nivel de honestidad de cuando dicen
que es una bestia sexy quieren decirlo en ms de un sentido? Eso es
enorme. Le acarici el pelo con una mano temblorosa. No te des por

64

vencida con Max. Y no te atrevas a rendirte contigo. La dej ir y me

levant. Ahora levntate.
Qu? Ella me mir, con el pelo cayendo sobre su cara y ocultando
todo menos una parte de sus ojos hmedos.
Levntate orden. Tenemos una batalla de bolas de nieve que
luchar. Que ganar. Y yo digo que no tomaremos ningunos malditos
prisioneros.
Ella sac el pelo de sus ojos y lo puso detrs de su cara, atndolo en una
cola de caballo rizada con manos expertas.
Est bien. Voy a sacar mi culo de los vertederos durante un tiempo.
Solo. Por. Ti enfatiz ella.
Caray. Eso es todo lo que yo estaba pidiendo brome, rodando mis
ojos.
Vamos. Cat quiere ensearle humildad a Max.
Es eso siquiera posible? reflexion Amy. Le has explicado a Cat
el concepto de establecer metas alcanzables?
Me re y juntas subimos las escaleras, metindonos en nuestros abrigos,
ponindonos las botas y los guantes, y preparadas para una batalla.
De proporciones picas.

65

Captulo 6
Traducido p or Clo y Eli25
Corregido por LadyPandora

Marlaena

ambi de forma para iniciar el fuego. A pesar que me encantaba

estar en la de lobo, mis partes humanas no siempre soportaban
lo que el lobo tragaba con avidez. No es que hubiera mucho
alimento que obtener, pens mirando a la ardilla que habamos sacado
de un rbol podrido y al surtido de frutos secos que haban sido
escondidos a su lado.
Beth tambin cambi, viendo la forma en que conserv partes del pelaje
de lobo para parecer humana salvo por un sorprendentemente bienmoldeado traje de piel. Ella me imit, amoldando la longitud de la
manga, escote y cintura para un aspecto ms modesto. Puede que fuera
la ms joven de nuestra manada, habiendo recin cumplido los
diecisiete un mes antes de que la encontrramos a las afueras de
Chicago, pero era una rpida aprendiza. Mientras recordara su lugar en
la manada, se quedara.
Pero si alguien olvidaba alguna vez su lugar
Mi mirada se pos en Gabe.
No podemos quedarnos aqu. Necesitamos una mejor guarida. Me
concentr en mi dedo ndice y observ cmo mi ua se afinaba en forma
de garra. A sabiendas de que todos estbamos desesperados por comer
hasta el ltimo pedacito, destrip a la ardilla y la ensart en un palo
puntiagudo.

66

Debra acerc con la nariz una roca plana al borde del fuego y apoy las
tripas sobre ella para que chisporrotearan mientras se calentaban junto
a este.
Gabriel se levant y olfate el aire.
Obtn un mordisco y luego prosigue orden. Queremos algo
mejor que esto. Necesitamos algo mejor que esto.
l asinti y todos nos acercamos ms al fuego y al olor a carne asada.

Jessie
Para el momento en que Amy y yo bajamos del porche trasero, Pietr
haba comenzado a construir un fuerte de nieve. No haba llegado muy
lejos, probablemente su excesivo pensamiento acerca de la integridad
estructural de su arquitectura (en lugar de agolpar la nieve junta)
acarreaba un precio.
La nieve todava revoloteaba alrededor de toda la casa, en grandes y
suaves escamas como gruesas plumas cayendo del cielo.
Amy y yo apenas estbamos fuera del primer escaln cuando Max nos
atac, lanzando bolas de nieve mientras Cat gritaba desde su posicin
cerca del rbol y regresaba frenticamente los disparos para cubrir
nuestro aturdido avance.
Pietr observaba, estupefacto, yo recog nieve e hice bolas, lanzndolas
tan rpido como poda.
Y me encant.
Pietr! grit.
Aguanta, Jessie! grit Max.
Pietr le lanz una bola de nieve y Max se tambale hacia atrs por el
impacto. Cat le arroj algunas, chillando cada vez que lanzaba una y Max

67

la esquivaba, manteniendo el rbol entre l y su hermana mientras

responda al fuego.
Amy gritaba, haciendo bolas de nieve tan rpido como poda y
lanzndolas indiscriminadamente contra todos.
Excepto a Max.
Oye! protest. Y lanc una bola de nieve sin apretar al muslo en
respuesta. De qu lado ests?
Hay lados? pregunt ella, atinndome de nuevo.
S no?
Pens que era un gran tumulto de todos contra todos! respondi,
refugindose detrs de la fortaleza de Pietr.
Gran tumulto? Vas a ponerte arcaica sobre nuestros traseros? Me
ech a rer.
Amy rugi, inclinndose hacia adelante para sostener sus lados ante la
indignacin absoluta por mi tono.
Sal disparada por encima del muro de nieve y la tumb al suelo lo con
un guff!
Riendo, intentamos desenredarnos de nosotras mismas y de las
bufandas de ambas. Nos pusimos de rodillas y espiamos por encima del
muro, observando a Cat y a Max an lanzndose bolas de nieve el uno
contra el otro alrededor del rbol.
Cada vez que Cat era golpeada, gritaba. Y cada vez que ella golpeaba a
Max, l imitaba tan bien su alarido, que ella le gritaba a l. En ruso.
Pietr comenz a apilar bolas de nieve y me acord de los estudios de la
clase social y la carrera armamentista. Me dola el rostro por sonrer en
el fro.
De espaldas a m, Max haca un blanco precioso. Arranqu un poco de la
compacta parte superior del muro y liber un buen pedazo de nieve.

68

Max tropez cuando mi bola de nieve lo golpe justo entre los

omplatos.
Se dio la vuelta y gru mi nombre.
Jessssie...
Uy oh chill Amy.
Ignorando a Cat, l corri directamente hacia nosotras y yo lanc bolas
tan rpido y fuerte que mi hombro se tens.
Algunas se desviaron a los costados, pero unas pocas se clavaron en Max.
Justo en el pecho e intestino.
Una, accidentalmente, fue un poco ms abajo.
l gru, pero no redujo la velocidad.
Una de sus bolas me golpe el hombro tan fuerte que me hizo girar un
poco.
Encorvada y repitiendo Ay, ay, ay... lo sent pasarme a toda prisa y o
el uuuf de alguien quedndose sin aliento. Me di la vuelta de golpe justo
a tiempo para ver a Max barriendo a Amy, envolviendo un brazo
alrededor de ella mientras la tiraba al suelo y detena su cada tan rpido
como la haba comenzado, cayendo en algo as como como una posicin
de flexin de brazos, con las botas y una mano enguantada
sostenindolos a ambos de pie, un brazo mantenindola apenas
suspendida sobre el manto de nieve.
Bjala, bestia! grit Cat, haciendo llover las bolas de nieve sobre la
ancha espalda de Max.
l pareci no darse cuenta, con su nariz a un pelo del de Amy y dijo:
Buenos das.
Ella simplemente se qued mirndole a la cara, su corazn de seguro
golpeteando despus de habrsele cado tan rpido al estmago.
Buenos das a ti tambin.

69

l gir la cabeza y nos mir a todos. Sonri, con el despliegue de sus

labios hacindolo lucir aniado y descarado al mismo tiempo.
La batalla ha terminado anunci. Yo gan.
Qu? exigi Cat, presionando la nieve furiosamente entre sus
manos enguantadas.
Da, gan. Volvi a mirar a Amy y le bes la punta de la nariz
mientras con suavidad los puso a ambos nuevamente erguidos, dejando
su brazo apretado alrededor de ella.
Yo rescat a la princesa.
Qu? Cat le peg con una bola de nieve y l empuj a Amy detrs
suyo, protegindola con su ancho cuerpo y casi doblndose por rerse
de su hermana.
Rescat a la princesa de los trolls! rugi l, levantando una bola de
nieve descartada. Se la lanz a Cat y rugi an ms fuerte cuando le vol
justo el sombrero de la cabeza.
Bruto! grit ella. Su rostro estaba congelado y rosado en un extrao
equilibrio entre furia y risa.
Max mir por encima del hombro hacia su dispuesta cautiva.
Vienes conmigo? pregunt con su voz decayendo. Ponindose
repentinamente serio.
Ella asinti y l la levant con facilidad, corriendo por el lado opuesto de
la casa, lejos de nuestros ojos y odos curiosos.

Alexi
Los o en el porche antes de verlos. Apoyando mi caf y el peridico que
anunciaba Perros Callejeros Se Convierten En Un Problema Para
Junction, mov mi silla ms cerca de la ventana.

70

La voz de l era baja profunda.

La de ella era suave. Y ms vulnerable que nunca.
Si no ests durmiendo bien, quizs deberas hacer algo de manera
diferente sugiri l. Cambiar un hbito. Conseguir algo de ayuda.
Qu hbito? O ayuda?
La manera en la que duermes. El momento. Quizs el lugar? Hizo
una pausa. Imagin que Max estaba tan absorto en sus pensamientos
como podra estarlo. Probablemente frotndose la frente porque esa
parte tan importante de l; bueno, no la parte con la que creaba la mayor
cantidad de pensamientos, sino la que debera emplear con mayor
regularidad, estaba golpeteando contra su crneo ante el uso tan
repentino e intenso.
Yo no duermo. No mucho replic ella. Ese es un hbito que
definitivamente me gustara cambiar. Me quedo dormida tan pronto
como puedo. Tan pronto como
Hubo un lapso de silencio.
Tan pronto como t...?
Tan pronto como puedo dejar de pensar en l. Y en ti.
Me mov para mirar entre las cortinas, alcanzando a ver una pizca de
ambas siluetas, acurrucadas juntas, l con una chaqueta vaquera,
resistente al fro, ella envuelta en un abrigo grueso, con una bufanda
alrededor de su cuello y cubrindole la barbilla, un gorro de lana tirado
hacia abajo para cubrir todo el camino hasta sus cejas. Sus alientos
agrupndose en suaves nubes de vapor, mezclndose y perdindose en
la nada mientras el invierno apartaba todo el calor.
l levant un brazo para descansar alrededor de sus hombros. Ella se
inclin hacia atrs. Lejos. Lo bastante lejos para que l dudara y bajara
su brazo, sentndose para observarla, esperando a alguna prueba de lo
que debera hacer a continuacin.
Hasta Max siendo torpe intentando ser algo, o alguien mejor, era
fascinante.

71

Con qu has soado? le pregunt con la voz ronca.

Ella se enderez, ponindose rgida ante la pregunta y sacudi la cabeza.
No dijo ella. Puedes preguntarme casi cualquier otra cosa, pero
eso no.
l estrech los ojos.
Vale. Las siguientes palabras salieron sin pensar. Confas en m?
Amy le observ durante un momento, sabiendo que la pregunta estaba
cargada de implicaciones y que no importaba lo que respondiera, pues
eso cambiara potencialmente todo entre ellos.
S dijo finalmente. S. Confo en ti. Completamente. No quiero
barreras entre nosotros. Nunca. Eso es todo lo que confo en ti.
Da. Sin barreras. Pues acustate conmigo.
Ella sali disparada de l, con todos los ngulos de su lenguaje corporal
leyndose como si fuera una lnea de signos de exclamacin.
Acostarme contigo?
l levant las manos.
No quiero sexo...
No quieres...
Solo duerme a mi lado. Quizs saber que alguien en quin confas est
justo a tu lado...
Ja.
Qu?
Debes pensar que soy estpida. O fcil. Ella se puso de pie, recta y
afilada y, situando las manos en las caderas, baj la mirada.
Nyetprotest l. Por qu piensas eso?
Porque los chicos, especialmente los chicos con el tipo de reputacin
que t te has ganado, Maximilian Rusakova, no son de los que solo

72

duermen cerca de una chica y no esperan que nada ms ocurra. Y nada

ms es lo que va a pasar, entendido? Comprende?
l la mir fijamente, afectado.
Nada ms... Pero ella se gir sobre sus talones y se alej caminando,
hacia el recibidor, cerrando de golpe la puerta detrs de ella, va a
pasar concluy. Maldicin.
Me sent tan tranquilo como un conejo esperando el acoso del cazador
y deseando poder decirle que fuera con ella, que le dijera exactamente
lo que l haba querido decir antes de que ella le interrumpiera.

Jessie
Me sacud la nieve del abrigo y segu a Pietr al interior.
Pues... Le mir y lo hice lo mejor para sonrer. Provocativamente.
Quieres intentarlo y calentarme?
l asinti.
Calentar algo de agua para el t.
Eso no es en lo que estaba pensando repliqu, poniendo una mano
en su brazo. Estaba pensando en algo que pudiramos hacer juntos y
as hacer que mi sangre bombee. Mir escaleras arriba tan
explcitamente como pude.
Oh dijo.
As que... deberamos?
l asinti lentamente. Tomando mi mano, subimos juntos las escaleras
y nos dirigimos a su habitacin. El nudo que senta en mi estmago se
aliger cuando la puerta de su habitacin se cerr detrs de nosotros.
Tenamos nuestra intimidad.

73

El nudo se duplic cuando me sent en la cama y l se sent a una

saludable distancia.
Bsame, Pietr dije, inclinndome hacia l.
Su respuesta fue un firme beso con la boca cerrada que fue fro en todas
las maneras excepto en la buena. Cuidadosamente, puso un brazo
alrededor de mi cintura y me acerqu deprisa para que nuestros labios
y piernas se tocaran.
Inconsciente, solo me miraba. Con la mirada perdida. Me presion a l y
empuj mis labios contra los suyos hasta que respondi.
Torpemente.
Se supone que el romance es torpe, susurraba mi mente. l solo era una
flor tarda cuando esto lleg a la parte complicada, titubeante y torpe.
Nos desplomamos en su cama, besndonos, mi corazn latiendo contra
la silueta de mi caja torcica.
Sus labios eran demasiado suaves o demasiado hmedos o... Nunca se
las arreglaban para encontrar los mos, frenticos, mientras mis manos
recorran su espalda.
O quizs solo ha sido un sabio idiota y ahora estamos ms firmemente en
el reino del idiota que en el del sabio...
Pietr susurr, sorprendida por la necesidad de orlo en mi voz y
esperando que fuera suficiente para silenciar la criticona voz de mi
cabeza...
...o para ayudarle a centrarse en mis labios...
Maldicin.
Entonces l dijo:
Jess. Y me atrajo a sus brazos, sujetndome tan delicada y
cuidadosamente, con su barbilla descansando encima de mi cabeza, que
quise morirme.

74

Y mientras estuvimos juntos, exactamente veintisiete minutos, eso fue

lo ms lejos que Pietr estaba inspirado a llegar.
Se pareca perfectamente a un rechazo, aunque saba que no lo era; era
el resultado de la cura, un efecto de todas las cosas que mi propia sangre
caus.
Como muchas ms cosas, esto tambin era culpa ma.
As que me gir, situ mi cabeza en su pecho e intent disfrutar del lento
ritmo de su corazn al descansar.
Cuando finalmente me rend a nuestro tiempo romntico y me liber de
su suave abrazo, bes su frente y dej la habitacin.
Amy estaba sentada en los escalones inferiores, mirando la puerta hacia
el porche delantero.
Salt a su lado.
Hey.
Hey. Ella continu mirando hacia delante.
Qu ha conseguido llamar tanto tu atencin?
Una sombra se movi al otro lado de la puerta e instantneamente
reconoc la silueta.
Oh. No me digas. Quien. Qu ha hecho Max ahora?
Me pidi que me acostara con l.
Hace un ao habra necesitado recoger mi mandbula del suelo despus
de or una afirmacin as. Ahora? Apenas me detuve de asentir.
El... muy cabrn?
Ella me mir.
Piensa que soy fcil.
Cmo lo sabes?

75

Y por qu ms iba a sugerirme que me acostara con l con l si no

pensara que soy fcil?
Porque quizs en realidad quera decir acostarte con l de dormir?
No acostarte con l de tener sexo. Como una forma pasiva del verbo, si
hay algo semejante, comparado con la... Me aclar la garganta.
Forma ms activa?
Ella buf.
A ver, en serio piensas que Maximilian Rusakova, el semental del
Junction High, solo quiere tenerme en su cama para sostenerme como
alguna dbil almohada o un osito de peluche?
Eso ocurre dije con un suspiro.
De verdad? Entonces en realidad Max se refiere a acostarse como
dormir?
Por qu no?
Nunca pens... Ella mir ms fuerte hacia la puerta y a la pequea
ventana fija que estaba cubierta por unas cortinas finas y de encaje.
Como si ella lo deseara, la puerta se abri y Max apareci, detenindose
sobre la alfombra Oriental, con sus botas brillando con la nieve y la nieve
medio derretida. l la vio al instante y dej colgar su cabeza, sus rizos
enmaraados cayeron en sus ojos.
Hey dijo ella.
Hey.
Cmo poda ser que entre los dos esa simple palabra tuviera mucha
ms intimidad e inmediatez de lo que nunca haba visto que se usara de
cualquier otra manera? El peso de esas tres letras se senta totalmente
diferente estirndose a travs del aire entre ellos.
Amy se movi a mi lado y tir de su cola de caballo.
Te debo una disculpa le dijo a Max. Posiblemente podra ser que
malinterpretara tus palabras.

76

Sin levantar la cabeza, Max levant una simple ceja, con los ojos clavados
de una a la otra y luego de vuelta, como si intentara averiguar lo que en
realidad quera decir ella.
Quieres hablar sobre eso?
Amy me empuj y dijo en un susurro lo bastante alto para que Max lo
oyera:
Me saca de quicio cuando sugiera que hablemos y no quiere decir que
vaya a romper conmigo. Entonces se gir y le mir de nuevo. No
eres como la mayora de los chicos, verdad?
l levant su cabeza, enderezando sus hombros y espalda y dndola una
sonrisa engreda.
Lo del hombre lobo no te dio una indirecta?
Ella parpade hacia l, desconcertada.
La sonrisa volvi a caer a una simple sonrisa y l se aclar la garganta e
intent responder otra vez.
Indudablemente no.
Bien dijo Amy firmemente. Porque la mayora de chicos apestan.
Hablemos.
Ella se levant, detenindose para descansar una mano en mi hombro.
Entonces se fue, tomando la mano de Max y dirigindola hacia los
escalones del stano para poder estar solos y discutir lo que acostarse
quera decir en realidad.

77

Captulo 7
Traducido por SWEET NEMESIS y Mais020291
Corregido por LadyPandora

Alexi

e sent en el coche, con los ojos pasendose por la alta

construccin de ladrillo del lado opuesto al final del
aparcamiento. El letrero que deca El Roble Dorado: Hogar de
retiro para ancianos necesitaba una buena capa de pintura y lo que
solan ser detalladas lneas arquitectnicas haban sido borroneadas por
el tiempo o por la lluvia cida. Los bordes de las ventanas estaban
suavizados por la nieve, pero la instalacin se vea respetable. Y ya haba
estado antes aqu.
Una vez para llevar a un anciano rebelde y otra cuando Pietr haba
llamado despus de haberse cado del techo persiguiendo a un gatito,
desconcertando a los espectadores por haber salido de eso con apenas
algunos golpes o moretones.
Despus, haba regresado una docena de veces, tras descubrir que mi
madre biolgica era una residente. Solo para dar una vuelta por el
aparcamiento, mirar hacia las ventanas y preguntarme quien sera mi
madre. Y si alguna vez dara un vistazo hacia afuera y notado el
descapotable rojo. Yndose.
Mientras el cielo comenzaba a oscurecerse por el atardecer, encend el
coche de nuevo, recordando que Max haba prometido llevar a Jessie a
casa. Saliendo de mi espacio en el aparcamiento, cont las filas del
estacionamiento entre la entrada del edificio y yo. Veintids. Lo mismo
que mi edad. Un aficionado a lo paranormal, como saba que Feldman
sera gracias a las descripciones de Jessie, habra pensado que habra un
significado en tal coincidencia.

78

Yo no era tan tonto. As que me fui sin conocerla y sin ni siquiera verla.
Otra vez.

Marlaena
La camioneta traqueteaba, con trozos de goma verdes descascarndose
del volante.
Dios, Gabe. La prxima vez que agarres un auto, asegrate de que no
va a caerse en pedazos.
Queras algo ms llamativo? pregunt. He estado viendo otras
opciones pero los locales no son aficionados a los autos sexis.
Con mi pulgar seal en direccin a un brillante descapotable rojo
dejando el estacionamiento de la escuela.
Hay excepciones para cada regla acot.
Mir por el espejo retrovisor.
Tiene todo lo que necesitas?
La camioneta baj la velocidad y se dirigi hacia el borde de la propiedad
del Instituto Junction.
Las criaturas ficticias y sobrenaturales aborrecan las iglesias. Yo? No
pondra ni un pie en propiedad escolar. La educacin tradicional no era
lo mo.
Gareth ya haba firmado los papeles correspondientes a la matrcula
como su tutor. El alfa que siempre andaba por los alrededores, se las
arreglaba para entrar y salir de situaciones como esas todo el tiempo.
En el espejo retrovisor, Jordyn y Londyn descansaban sus cabezas juntas
y me miraban, con una sonrisa formndose en los labios de Londyn y
una expandindose en los de Jordyn. Las gemelas eran increbles. Y
tambin un poco espeluznantes.
Bolsas del almuerzo comenz Jordyn.

79

Llenas de nutritivos alimentos continu Londyn. Que Gabe

adquiri para nosotras.
Adquiri?
Gabe imit sus perezosas sonrisas y se encogi de hombros, un
movimiento ms inocente al que tena derecho a representar.
Tienen lpiz y hojas?
Necesitamos
Instrucciones.

ms

que

solo

provisiones

seal

Gabe.

Comprtense y mantnganse fuera de problemas. Pasen

desapercibidos. Olfateen un poco. Algo pasa en este pueblecito. No
quiero que nos metamos en algo contra lo que no podamos luchar.
Las gemelas asintieron, pero los ojos de Gabe se estrecharon.
Cundo sern inscriptos los dems?
Iremos por etapas. Debemos ser cuidadosos. Ms que en Chicago. Lo
ltimo que queremos es llamar la atencin o
Ms problemas. Termin Jordyn por m.
Exactamente. Acord Londyn. Gabe mir y no dijo nada.

Jessie
El instituto Junction se visti de negro tras saber las noticias de lo que
los peridicos locales haban llamado Los adolescentes Suicidas de las
vas del tren.
El suicidio de Marvin Broderick haba sido el primero de muchos. Si
alguno de los dems haban sido suicidios. Luchando con encajonar el
ltimo de mis libros al fondo de mi casillero, luchaba con el hecho de que
probablemente no haba habido ni un solo suicidio, adems del de
Marvin.

80

E incluso de tena mis dudas sobre eso.

Habran sido asesinados? S.
Probablemente todas las muertes en las vas del tren entre Farthington
y Juntion haban sido el resultado de un adolecente perverso.
Mi cabeza dola solo con pensar en l, y me pregunt cuanto tiempo
alguien tan jodido podra mantener su cabeza en control. Incluso
despus de muerto.
No puedo creer que Derek siga desaparecido dijo alguien a sus
amigos mientras caminaban por el pasillo. Lanc mis ltimos tiles en
mi mochila.
Es horrible. Concord otro.
Suspir. El presunto desaparecido era el capitn del equipo de futbol, las
liebres de Junction: el as en los deportes, manipulador social, espectador
lejano y trasportador de energa, Derek Jamieson.
Pero en este caso, presuntamente desaparecido, equivala a Muerto
pero no ido completamente ya que parte de l an me atormentaba,
rondando por mi cerebro y compartiendo recuerdos. Y a pesar de que
mi madre me haba criado para que perdonara a las personas, yo estaba
considerando algunas de sus expectativas un poco demasiado altas,
considerando las recientes circunstancias. Derek lideraba mi lista de
personas a las que probablemente nunca podra perdonar.
l fsicamente se haba estado alimentando de sus amigos y
competidores, como una especie de vampiro sin la necesidad de sangre
y, ms recientemente, alimentndose de m, su hambre creciendo junto
con sus poderes. Tambin haba sido uno de los obstculos ms grande
de los Rusakovas para liberar a su madre de un grupo que crea ser la
CIA. Y casi haba Me detuve mirando a Amy, quien pacientemente
esperaba en mi casillero. Haba estado a punto de hacerme lo que el ex
de Amy le haba hecho a ella.
Cul era lo nico que lo haca diferente en mi caso?

81

El tipo que se seguro querra haber hecho la misma diferencia para Amy:
Maximilian Rusakova, el hermano biolgico de Pietr, el hombre lobo
ruso-americano, y el tipo con la reputacin de haber sido el casanova y
jugador nmero uno de Junction.
Max se desliz hacia ella, cuidadoso de mantenerse en la vista de Amy y
no hablarle. Max hizo eso ahora, tomando cuidados extra en estar
calmado y tranquilo por su bien.
Hey susurr, inclinndose hacia adelante y besando su frente.
Ella le sonri, con un destello de lo que sola ser antes, mostrndose en
sus labios antes de desvanecerse.
S, es horrible. Estuvo de acuerdo otro amigo annimo.
Me volv para echarles un vistazo. Se haban detenido en medio del
pasillo, la multitud pasando junto a ellos de camino a sus aulas,
demasiado delgados debido a la rara enfermedad que estaba tomndose
estudiante por estudiante.
Quiero decir, qu vamos a hacer con el equipo de ftbol el prximo
ao?
Resopl y puse mis ojos en blanco hacia Max y Amy. Las prioridades del
pequeo pueblo siempre sobrepasaban a la razn. Lo cual era
extraamente tranquilizador. Podramos tener hombres lobo, la mafia y
un montn de otros fenmenos en Junction, pero aun as seguamos
estando obsesionados con el equipo de ftbol.
Me colgu mi mochila al hombro y mir hacia ambos lados del pasillo.
Y Pietr? pregunt.
Ya vendr respondi Max misteriosamente. l solo est
Amy mir al reloj en el pasillo.
Llegando tarde?
Qu poda decir? No haba pasado mucho desde su ltimo cambio y,
definitivamente, Pietr haba cambiado. Pietr haba perdido su habilidad
para escuchar al invisible reloj interior al cual se haba vuelto tan

82

apegado, porque rpidamente estaba corriendo hacia su inevitable

muerte temprana.
Esa cuenta regresiva se haba detenido cuando tom la cura.
Entonces, la vida de Pietr se haba alargado a parmetros ms normales,
lo que sea que fueran los parmetros normales.
Yo no era la correcta para preguntar sobre parmetros normales de
vida, ya que la vida de mi madre haba sido acortada por las acciones de
una de las increbles mascotas de Derek.
Oh, genial sise Amy, presionndose junto a Max. Aqu viene.
Abrindose camino por el pasillo, en minifalda y tacones altos, se
acercaba mi ex mejor amiga y mi recientemente enemiga, la
autoproclamada reina abeja de Junction y la lder de las chicas malas:
Sarah Luxom.
Adems de la pequea cicatriz en su frente como prueba de su
implicacin en el accidente de auto que le haba costado la vida a mi
madre y que casi se lleva la ma tambin, Sarah se vea perfecta. Como
siempre.
Camin directamente hacia m.
Hola Jessie.
Mis labios se fruncieron con el uso de mi nombre. Me haba llamado
Jessica por tanto tiempo, que pareca raro que hubiramos llegado al
punto de Jessie. Amy me llamaba Jessie, Max, Cat y su hermano mayor
adoptivo, Alexi, me llamaban Jessie, igual que mi padre, su novia Wanda
y mi molesta hermanita Annabelle Lee. Para Pietr, yo era (y siempre
sera) Jess.
El mismo nombre que mi madre sola usar.
Pero para los problemticos en mi vida, yo era Jessica.
Como escribi Shakespeare una vez: Qu se encuentra en un nombre?
As que aceptar el Jessie saliendo de los cuidadosamente pintados
labios de Sarah, llevara un tiempo. Pero de alguna manera la mir y

83

pens en la noche en que destruimos la compaa y vimos a Derek morir.

De alguna manera, pens que podra ajustarme a eso sabiendo lo que s
ahora sobre quien haba estado manipulando a Sarah todo este tiempo.
Como una sombra en mi cerebro, l estaba ah, rondando como si an
viera todos mis movimientos.
Derek, incluso muerto, segua dando vueltas, incrustado en las cabezas
de aquellos que haban estado lo suficientemente cerca como para coger
los restos telequinsicos de su agona.
Eso nos una a todas ahora: a Sarah, a m y a Sophie: el hecho de que algo
de l an quedaba en nuestro interior, a pesar de que sus manos ya no
podan tocarnos y manipularnos.
Hey Sarah respond.
Y bueno, dnde est Pietr? pregunt un segundo antes de cubrirse
la boca con las manos. No es que lo est buscando, quiero decir lo
estoy buscando, pero solo porque debera estar aqu y no est Su
voz se apag hasta un susurro mientras alejaba la mirada, mordindose
el labio. No lo estoy buscando por ninguna razn equivocada
Intent dejando salir un soplido de frustracin.
Amy chasque la lengua, agarr la mano de Max y comenz a guiarlo por
el pasillo. Me mir sobre su hombro, dndome una distintiva seal de
que la siguiera.
Lo s. Le asegur, viendo como recuperaba su brillo. Era solo una
pequea mentira piadosa qu dao poda hacer?
Haba mentido mucho ltimamente. Adems, solo porque no pudiera
creerme del todo que la gran bruja malvada del instituto Junction
finalmente haba sido lo suficientemente intimidada para seguir en vez
de liderar
No se trataba de una falta de fe en la habilidad de la gente para
transformar su vida y volverse mejor, era solo precaucin, de acuerdo?

84

Sin duda, Max y Pietr estaban de acuerdo en mantener a tus amigos

cerca y a tus enemigos an ms cerca. Qu se haca con alguien a quien
ya no podas juzgar?
Mantener a Sarah bajo mi cuidadosa mirada pareca mucho ms
inteligente que perderla de vista, aunque tenerla alrededor molestara a
Amy.
Masivamente.
Sophia se nos uni, murmurando sobre algn problema con el peridico
escolar que de alguna manera haba escapado de mi atencin como un
compaero editor. De nuevo. Asent, hice los sonidos culpables
apropiados, e intent actuar como si me importara. Pero despus de
todo lo que haba sobrevivido desde que haba conocido a Pietr y a su
familia, mi opinin sobre lo que era verdaderamente importante en la
vida haba cambiado. Cuya foto termin encima, con la leyenda sobre
hbitos apropiados de estudio en la pgina tres, realmente ya no estaba
en ninguna parte de mi radar personal. Aunque preocuparse por el
peridico escolar era una bsqueda maravillosamente normal, tena que
preguntarme si normal estaba, de algn modo, ms all de mi
comprensin.
Estaba brevemente celosa sobre la habilidad de Soph de reunir una
existencia normal.
Tal vez no era mi destino el tener normalidad, sin importar lo mucho
que lo ansiara.
Un grito de Santa mierda! por debajo del pasillo nos hizo a todos saltar.
Ohhh, dios, otra vez no
Al unsono nos giramos hacia el sonido. Por el ala de matemticas,
alguien se tambaleaba y
La tengo!
apenas era atrapada por un amigo.
Qu est pasando? le sise a Sophie. Los reporteros no siempre
tienen la historia?

85

Sophie se retorci, un ojo ms grande que el otro.

Solo ms rarezas asegur. Necesitamos repensar seriamente el
lema del colegio.
Los casilleros a ambos lados del pasillo temblaron, sacudindose sobre
sus bisagras.
Miiierda susurr Amy, paralizada, su mano buscando la de Max.
El metal cruji. Cada puerta de casillero tembl.
Los profesores se reunieron en torno a la estudiante que ahora
convulsionaba en los brazos de su amigo.
El temblor se volvi sacudida.
Una radio crepit y la enfermera fue llamada.
Los casilleros se abrieron todos a la vez con un sonido metlico tan
fuerte que todos cogimos nuestras cabezas para cubrir nuestros odos y
observar, aturdidos, como un aluvin de libros, papeles, revistas y
metralla de la variedad de tiles escolares era liberado.
El Subdirector Perlson, estaba en escena, siguiendo a una multitud con
una camilla. Los profesores retrocedieron y empezaron a ordenar a sus
estudiantes que ayudaran a limpiar esto o se fueran a clase.
Nos quedamos sin decir nada en medio del desorden.
Algunos hroes.
Aclar mi garganta.
Esto es ms sobre la comida escolar?
Una cabeza rubia se balance a travs de la multitud, y reconoc a la
Asesora Harnek espetando rdenes al Asesor Maloy. Si haba alguien
que pudiese llevar este problema tan grande, era Harnek. Ella haba
llevado el lo que haba yo hecho de dos animadoras, lo suficientemente
fcil. Mir hacia nuestra direccin y Sophie se enderez.
El conserje apareci, arrastrando un enorme bote de basura con ruedas
y delegando responsabilidades voluntarias. S. A nuestro conserje le

86

gustaba pensar que las personas que ella escoga haban sido
voluntarias. Solo las animadoras nunca se preocupaban de argumentar.
Sophie, pateando un libro de texto que se haba detenido a unos
centmetros de sus pies, me sonri. Mir hacia el caos despejndose
poco a poco.
Necesito irme dijo suavemente disculpndose. Estoy trabajando
en esta cosa
Qu cosa? Pero casi fui golpeada en mis pies por Pietr, corriendo
alrededor de la esquina.
Jessexclam, agarrando mis brazos para no caerme hacia atrs y
llevarme a Sarah conmigo.
Sophie se alej sin responder.
Ey! Parpade hacia Pietr, sonriendo mientras me percataba de sus
dos ojos al mismo tiempo: su cabello normalmente rebelde, haba sido
domado de nuevo, y en vez de que su ojo derecho fuera ensombrecido
por unos cuantos cabellos desordenados, ahora su cabello enmarcaba su
rostro.
Mis cejas se alzaron.
Necesariamente no era un mal aspecto para l, dudaba que Pietr tuviese
un mal aspecto
Eh qu me perd?
Me encog de hombros.
Una nueva ecuacin importante: estudiantes convulsionando igual a
casilleros explosivos. Ya haba una especie de examen.
Suspendimos murmur Amy, sacudindose su mochila por lo que
el papel de alguien se liber.
Max se aclar la garganta.

87

Ms tarde dijo con un asentimiento. Llev a Amy a la puerta de su

clase antes de presionar un casto beso rpidamente en sus labios. Ella
frunci el ceo y me dej en el pasillo con los chicos.
Y Sarah.
Lo siento. Estoy llegando tarde. De nuevo. Pietr se disculp, las
palabras desenfocndose en su prisa. Su, normalmente leve, acento ruso
fue ms pronunciado con estrs y mir de Max a Sarah, a m y de regreso
a Max.
Para nada como un Rusakova alfa. Me mov de un pie al otro.
Te ves diferente coment, dirigindome hacia la puerta de mi clase.
Sus ojos eran salvajes, pero no era la manera en que me hablaba sobre
su pasado lobuno. Ms cmoMe esquiv delante de m, casi clavando
mi hombro en su apuro por abrir la puerta para m.
Ehhgracias. Estudi su rostro. Lanc una mirada interrogativa
hacia Max y solo obtuve un encogimiento de hombros como respuesta
antes que se diera la vuelta.
Sarah le sonri sin fuerza a Pietr y tambin le dio las gracias por abrirle
la puerta.
l asinti y nos sigui hacia la clase. Sentndose en la mesa de mi lado,
se subi una manga para comprobar su reloj con el de la pared.
Llegu a travs del pasillo para tocar su brazo.
En serio? susurr, mirando su mueca. Otro reloj?
Se supone que no debemos de tener nuestros mviles en clase, as
que, da. Un reloj.
Otro reloj indiqu.
Da.
Abr mis ojos hacia l.

88

El otro no se mantena en hora. Me qued perfectamente quieta,

esperando. Creo. Suspir. Necesito saber la hora dijo
tristemente. Ya no la siento, as que necesito verla. Y debe ser exacta.
Mis labios se presionaron, asent y me di la vuelta hacia el frente del aula
justo a tiempo de que empezase la clase. La clase pas mientras robaba
miradas hacia Pietr. Pietr segua tan tieso como una roca en embelesada
atencin, solo apartando ocasionalmente la mirada de la profesora o de
sus notas para mirar su reloj y revisar la exactitud del mismo. Pietr,
estudioso e involucrado en las mismas clases que meses atrs haba
palidecido cuando haba sido comparado con sus aventuras en Europa
o sus poderosas habilidades y aptitudes de animal y su deseo de vivir
una vida completa, vivir la vida ferozmente y amar valerosamente, y
hacer de cada minuto excitante y peligroso.
Pietr se retorci y volvi a mirar su nuevo reloj cuando la campana son,
liberndonos de clase.
Recog mis cosas, vertindolas en mi mochila de libros y le pregunt:
Est un poco fuera de hora?
Frunci el ceo y supe que la respuesta era s, bueno da, antes de que
siquiera abriera la boca para decirlo.
En silencio dejamos la clase y fuimos bombardeados por la charla
ansiosa de Hascal, Jaikin y Smith justo fuera de la puerta.
Pietr inmediatamente fue involucrado en su conversacin.
Y yo simplemente estaba silenciosamente aturdida.
***
Las palabras que hubiesen hecho que la cabeza de Sarah diera vueltas,
incluso cuando ella era la Pequea Seorita Vocabulario, estaban siendo
arrojadas por el grupo como si no fueran nada.
Finalmente, la charla sobre la continuidad del tiempo-espacio, prsecs y
la anomala de un repentino surgimiento de un grafiti en Junction muri
y Smith mir en mi direccin. De una manera muy puntual.

89

Todos somos personas inteligentes. Deberamos juntarnos en una

base semanal para tocar alguna variedad de juego. Algo que refuerce
nuestra estrategia y agudeza mental. Qu piensas, Pietr?
Creo que suena como una idea razonable.
Smith se frot las manos, con una sonrisa en su rostro.
Me preguntaba si Pietr se daba cuenta de que lo estaban colocando en
un reto. Que una noche de juego para Smith podra igualar muy bien a
una potencial oportunidad de mostrar que era mentalmente superior a
Pietr. Di un paso ms cerca del grupo, picndome la curiosidad.
Ajedrez? sugiri Smith.
Pietr se encogi de hombros, no pareciendo sorprendido por la
expectativa de enfrentarse contra Smith usando un tablero de ajedrez.
Amigo advirti Hascal. Es ruso
Me di la vuelta un momento para evitar atragantarme con una risa.
Incluso haba odo hablar sobre la rivalidad legendaria de ajedrez entre
Rusia y Estados Unidos. Pero si tu herencia determinaba las capacidades
de tu destino
Me detuve, considerndolo. Mi familia era una mezcla de muchos
pasados. Alemanes? Comprobado. Italianos? Comprobado.
Franceses? Comprobado. Un poco de Nativo Americano mezclado en
su justa medida? Supuestamente estaba comprobado, tambin, junto a
alguna misteriosa influencia Asitica all por 1800. Cuando fuera que
alguien me preguntaba sobre nuestra tnica, en tono de broma
afirmbamos mezcla. Si mi herencia determinaba mi destino, si no tena
eleccin, an estara haciendo bien porque mi muy mezclada herencia
me permita toda clase de oportunidades. Era tan americana como todos
los americanos.
Y desde luego, eso estaba bien conmigo.
Los ojos de Smith se entrecerraron y me estudi hasta que tom el brazo
de Pietr y mir a otro lado, consciente de su mirada.

90

Un juego que alienta el intelecto y la creatividad como un poco de

libertad y expresin es D & M.
Pietr inclin su cabeza.
Dragones y Mazmorras?
La sonrisa de Smith se ampli.
En efecto. Has jugado?
Nyet, pero lo he odo.
Entonces debemos de ensearte. Y al resto de tu familia. Y por
supuesto, Jessie tambin sera invitada
Da, por supuesto acord Pietr.
Entonces tendremos un magnfico y glorioso juego de Dragones y
Mazmorras proclam Smith, sus ojos pequeos, muy amplios por sus
lentes gruesos, amplios con anticipacin. Viernes a las siete?
Pietr asinti.
En tu casa. Te enviar los detalles.
Excelente. Si no te vemos antes de eso, Jessie, espero verte de nuevo.
Solo me acurruqu con ms fuerza contra el lado de Pietr y asent
educadamente mientras se giraban y caminaban lejos.
Fue cuando me di cuenta de lo que me estaba molestando.
Pietr haba superado el establecerse como un estudiante y haba cado
directo a estar contento como un Mi mente se resisti ante el trmino
que se mantena presentndose. Tragu y pens en mi club de coqueteos
frecuentes, los chicos ms inteligentes y bien intencionados del colegio.
Hascal, Jaikin y Smith me abran las puertas todo el tiempo. No era algo
malo. Y ellos tenan excelentes notas (esto lo saba por haber tomado
prestado de los mejores). Y solo porque todos tenan sus pequeas
peculiaridades.
Eso era.

91

Mi Pietr, el ex-hombre lobo con tatuajes especiales marcndolo como

capitn en la Mafia Rusa, ahora era estudioso, educado y preocupado
al extremo? Mi caliente y peligroso novio Ruso-Americano, quin
finalmente haba tomado la cura que yo le haba dado, drsticamente
haba pasado de ser normal hacia abrazadoramente empolln.

92

Captulo 8
Traducido por Eli25
Corregido SOS por Alina Eugenia

Marlaena

aba tomado mi camino bajando las pendientes que rodeaban

la pequea ciudad para investigar mejor por donde nos haba
guiado Gabe. Y crear un pequeo caos.

Todos necesitaban una distraccin.

Correr a travs de la ciudad era ms tonificante para m que andar a
travs de los bosques de los parques. Correr a travs de las calles y
esquivar callejones a la luz del da significaba que poda ser vista, ser
capturada.
Mantuve mis pies rpidos y mis sentidos afilados.
Zigzague los lados de las calles y salt sobre las vallas. Merode patios
y esquiv callejones. Si el rea alrededor de Junction pareca
relativamente tranquila por la noche, era casi tan aburrida a la luz del
da. El momento ms excitante vino cuando fui saludada por el grito de
un nio diciendo Perrito!
Al menos pens que era toda la excitacin que la ciudad tena que
ofrecer.
Hasta que le ol.
A lo largo del lmite de la ciudad, dnde corra una va de ferrocarril, me
detuve un poco. Haba un olor que reconoc. No inmediatamente, esta no
era mi familia, pero el olor a pino estaba claramente fuera de lugar en el
bosque casi desnudo de hoja caduca. Una de esas cosas no es como la otra,

93

cant mi mente cuando presion mi nariz en el suelo nevado y comenc

a rastrear.
S. Era un lobo. Grande. Macho.
Y no corra con una manada.
No siempre corramos con una manada; yo algunas veces prefera estar
sola.
Quizs l estaba conectado de la misma manera.
As que... husme alrededor, siguiendo el rastro hasta que se enturbi
fuera de una sala de billar en la periferia de la ciudad.
Interesante.
Mir el lugar, leyendo con un poco de dificultad en mi piel de lobo.
JOHNNY BEYS.
Un lobo quien conoca su camino alrededor de una sala de billar.
Mir el horario del negocio garabateado apresuradamente en un cartel
colgando en la puerta.
Podramos reunirnos si comenzaba a mostrarme. Y si l realmente
estaba solo... Un nuevo recluta que comprenda la extensa tierra,
semejante como era esta, poda ser beneficioso.
Al menos poda darme una visin del rea ms all de la de Gabe.
Pero un lobo que no poda ser reclutado...? Eso sera un problema.
De cualquier manera, yo necesitaba encontrarle.
Y tratar con l.

Alexi
Una reunin familiar? gru Max. Qu civilizado. Al final se
nos uni; retir su silla, se sent pesadamente y mir en mi direccin.

94

Yo ignor su actitud y dej el montn de facturas y sus sobres de

correspondencia en la mesa del comedor ante ellos.
Tenemos un problema, ves? Todas esas facturas deben ser pagadas,
puestas en orden por nosotros para continuar viviendo aqu.
Pietr y Cat asintieron en acuerdo, pero an no comprendan la cruz del
problema o, como mi gente deca algunas veces, el lugar donde el perro
est enterrado.
Max solo me observaba, retndome a ensearle algo.
Pero hay un problema. Casi no tenemos ingresos ahora que la
compaa ha sido...
Volada en pedazos? pregunt Jessie desde la puerta.
Sonre a su repentina intrusin a pesar de nuestro apuro.
No hay duda de que Amy y t son las mejores amigas, eso suena como
algo que ella dira.
Compartimos cerebro de vez en cuando confes Jessie.
Amy sonri, puso los ojos en blanco y dijo:
S. Puedes pedir prestado el cerebro comn para el examen de
maana.
Para qu est una mejor amiga? pregunt Jessie con una risa.
Entonces. Todo esto...?
Reunin familiar. Max hizo una mueca.
Amy palme su cabeza y silenci su gruido.
Y no me avisaron?
Me encog de hombros.
No creo que ninguna de ustedes necesite estar involucrada.
Jessie seal a Amy como para decir: Pero ella est aqu.
Ella todo lo que hace es acechar a Max.

95

Hey, yo solo estoy haciendo lo que mejor hago.

Levant mis manos.
Bien, bien. Volvamos a los negocios. Tenemos un serio problema. No
tenemos los ingresos para continuar nuestro reciente estilo de vida, o
algn estilo de vida, despus de que el siguiente mes concluya.
Necesitamos una estrategia.
T an no ests...? Max dej la pregunta colgando en el aire, dando
solo una dbil pista sobre el desagradable mtodo de hacer dinero que
ocasionalmente me permita.
Los americanos lo llamaban chanchullo.
Yo lo llamaba construir un nido de huevos.
Jessie y Amy me clavaron sus miradas. Ninguna de ellas saba cmo
viajaba de sala en sala de billar y de juego en juego de mesa; haba un
nmero remarcado de ambos en el rea, considerando el tamao
relativamente pequeo de la poblacin, pero entonces, tambin, haba
numerosos bares, una comprensible explosin de juego y alcohol
seguido por el reciente alzamiento del desempleo. Levant un hombro
en un encogimiento.
Soy un jugador.
Recuerdan cmo jug con nuestras vidas? aadi Max de manera
fra y casual. De esta manera, al menos, l es el nico que se arriesga.
A menos que le acompaes repliqu. Entonces, toda la base
estar en riesgo.
Amy mir a Max, la presin acrecentndose.
Explcate.
No le he acompaado desde hace varias semanas.
Su ceja se levant y l levant sus manos entre ellos para erigir una
pared, en rendicin.

96

Tienes que quedarte fuera de los problemas, seor dijo ella. Su

seriedad se convirti en una leve sonrisa.
Entonces qu har para divertirme? pregunt Max, una de sus
cejas se levant para hacer juego con la suya cuando su voz descendi,
suavizada en un dbil estrpito.
Instantneamente Amy se tens, su flirteo se enfri y ella se gir
abruptamente para enfrentarme.
La mirada de Max cay de su cara, el brazo que haba descansado a
travs del respaldo de la silla de Amy cay y mir a la mesa, ms
incmodo de lo que lo haba visto actuar en aos.
Si Marvin no hubiera estado muerto, lo habra querido muerto justo en
ese momento por el torpe espacio que su violencia contra Amy puso
entre ella y mi hermano menor.
Me aclar la garganta y apart el pensamiento.
Todos debemos poner nuestro propio peso ahora, contribuir a la
causa de la familia y trabajar juntos si es que planificamos quedarnos.
Max se apoy en su silla, sus prpados le pesaban.
As que, qu sugieres, hermano?
Antes de que pudiera decir una simple palabra, Amy se haba girado
hacia l, su cabeza ladeada, los ojos destellando.
Que consigas un trabajo.
Yo asent, aguantando la sonrisa en el borde de mis labios.
Un trabajo? medit Max. Y para qu son buenos los hombres
lobo, ex hombres lobo? se corrigi sarcsticamente.
Limpiando mesas brome Amy.
Sirviendo mesas sugiri Jessie.
Vendiendo entradas o trabajando en puestos de comida en el cine, o
barriendo en el cine.

97

Vendedor.
Comida rpida.
Me cruc de brazos y observ a Max, Pietr y Cat comprendiendo la
seriedad de nuestro apuro. Nunca antes haban tenido que trabajar, pero
entonces, nunca habamos estado lo suficiente en un lugar para tener
trabajos. Recog el mantel. Esto podra requerir ms papeleo. Ms
falsificaciones, a menos que todos trabajaran, como decan, bajo mano.
Cat dio un largo y lento parpadeo.
Dios Santo susurr ella. Vendedora? Pravda?
Jessie y Amy bufaron y dijeron al unsono:
Pravda.
Me ofrecera tambin a intentarlo y conseguir un trabajo, pero estoy
tan ocupada como puedo con la granja... Jessie se disculp, levantando
una mano hacia Pietr.
l asinti.
Seguir haciendo chapuzas y acabar en la granja ofreci l. Es
algo.
Un algo no pagar las facturas dije firmemente.
Amy jugueteaba con un tenedor dejado en la mesa desde el almuerzo.
Yo ahora estoy viviendo aqu, as que debera contribuir. Creo que
puedo conseguir algo. Quizs incluso un trabajo temporal con una de las
agencias locales.
Trabajo temporal asinti Jessie. Probablemente sustituyendo a
Aphrodite, pero un trabajo temporal en una fbrica es mejor que nada.
Bien dijo Amy con un gruido que significaba que estaba
encantada, me pondr con tantas solicitudes como pueda, logrando
todo. Y t... Golpe a Max en el brazo, el afecto ms fsico que la haba
visto mostrar fcilmente delante de nosotros en un tiempo
...rellenars cada solicitud que te d. Felizmente.

98

Con mucho gusto murmur l.

Alegremente aadi ella.
Alegremente? Sus ojos se deslizaron para atrapar los suyos y
gru. Debe ser alegremente?
S dijo ella, toda seria. Me temo que alegremente es lo menos que
aceptar.
Hay algo alegre en eso? le pregunt, con un toque de miedo
coloreaba su tono. Esto era como si ahora estuvieran jugando:
cuidadosamente. Torpemente.
Pero haba algo.
Por supuesto que hay algo alegre dijo ella, su voz seria y baja. Se
gir para ponerse frente a Jessie, sobresaltndola lo suficiente para que
ella saltara en su silla. Jessie sise ella melodramticamente.
Qu tiene de alegre?
La cabeza de Jessie golpe la mesa en respuesta.
Us todas mis palabras en la tarea de literatura. Se disculp.
Aunque podra aadir a Sarah a tu marcador de velocidad. Ofreci
astutamente, su mano trepando a travs de la mesa hacia el telfono
siempre presente de Amy.
Amy lo abofete definitivamente, sonriendo al grito sobreactuado de
Jessie y volviendo a Max.
Lamento informar que, aunque estoy absolutamente segura de que
hay algo alegre, actualmente no tengo significados y no quiero nuevos
aadi ella sobre su hombro hacia su mejor amiga, para decirte qu
es precisamente.
As que tengo que tomar tu palabra en esto? pregunt Max,
acariciando su barbilla sin afeitar, pensando.
S. Me temo que s.
Entonces eso es lo que har admiti l, pero el trasfondo entre ellos
era mucho ms profundo que una discusin sobre lingstica y

99

solicitudes de trabajo. Tena la certera sensacin de que le estaba

prometiendo algo ms. Que estaba prometiendo tomar su palabra en
todo, en cada pregunta que l hiciera.
Aliviado por su respuesta, la tensin en sus hombros se liber y se apoy
en su propia silla, mirando a Max durante un momento.
Excelente estrategia, Amy. Ya felicit.
Y yo ayudar a Cat a conseguir algunas solicitudes en los lugares que
se adapten a sus gustos. Ofreci Amy. Supongo que en tiendas de
ropa, Cat dijo ella con un guio.
Oh! El departamento de zapatos replic Cat.
Da, hay esperanza para todos murmur.

100

Marlaena
Habamos estado acostados en el mismo lugar durante dos das cuando
el fuerte olor del humo de lea llen la vieja casa y se filtr por las
cortinas harapientas y las ventanas rotas, despertndome. Un olor de
bienvenida pic en mi nariz y mis ojos se aguaron. Desenroscndome,
me estir y absorb mi piel de lobo, sintiendo el pelaje retroceder en mi
carne como un milln de diminutos pinchazos que despertaban mis
sentidos humanos ms completamente.
Ellos me estaban mirando, sus ojos golpearon a lo largo de mi forma
desnuda, algunos curiosos, algunos hambrientos cuando camin hacia el
lado de la chimenea. Haban apilado lea apresuradamente en el centro
del azulejo del suelo de la cocina y lo encendieron tan a salvo como
podan.
No hay chimenea? pregunt al grupo que descansaba con los
hocicos en sus patas, con mi voz an ronca tanto por el despertar como
por el cambio.

Muchos de ellos eran ms jvenes, cosas tmidas que haba recogido a lo

largo de la carretera, perdidos, heridos, o abandonados y an
vergonzosos en sus pieles humanas y apenas juguetones en sus pelajes.
La cautela era un lujo. La dura realidad era que los cautelosos tenan
menos oportunidades de sobrevivir en nuestro mundo que esos que
aprendan a ser audaces.
La boca de Gabriel se estir en un gran bostezo canino y cambi del chico
en la piel de lobo coloreada casi como el zorro al hombre que l segua
intentando probar que era. Estaba de pie ante m, tan desnudo como yo,
sus hombros hacia atrs y la cabeza en alto con sus ojos verdes brillando.
Audaz y tan intacto como estaba ahora, lo haba visto lloriqueando en
una zanja, con balas de la pistola de su padre adoptivo acribillando su
carne.
ramos afortunados.
Sobrevivientes.
La chimenea est bloqueada, no podemos limpiarla explic l,
framente.
As que construimos un fuego en la cocina...
l se sent lentamente, sus ojos nunca dejaron los mos, llenos de las
chispas del reto y enfado.
Permite una mejor manera para rodearlo y disfrutar de su calor. El
humo no puede ser evitado. l se estir, recostndose, disfrutando en
la calidez y el brillo del fuego.
Era extraa la facilidad con la que se ignoraba la desnudez una vez que
habas visto muchas.
Tosiendo, empuj un palo cercano en el fuego, sujetando la punta en las
llamas hasta que se prendi y el fuego lami vidamente a lo largo del
borde. De pie, sujet la rama ardiendo ante ellos.
Qu tiene en comn este fuego con nosotros?

101

Hubo discrecin en mi manada cuando cambiaron a las formas ms

cmodas para hablar; algunos alcanzaban sus escasas ropas o las
mantas mordisqueadas que Gabe haba rebuscado para nosotros.
Paren orden. No se avergencen de su forma, ni humana ni
animal. Estamos hechos a la imagen de Dios, doblemente porque
admiramos tanto al Fenrir, el oscuro y peligroso lobo destinado a
devorar el sol y a Loki, portador de luz y embustero, su padre.
Ellos pararon, sus manos apartndose de las ropas durante un
momento. A mis rdenes. Mis mandatos. Quizs escuchar predicar a Phil
no haba sido una prdida total despus de todo. Estaban hambrientos
por la Palabra, incluso si la Palabra era principalmente de mi propia
construccin. La Biblia estaba hecha por hombres ordinarios
supuestamente inspirados por Dios? Por qu no poda ser igualmente
inspirada si ayudaba a fortalecer a otros?
Dnde estaba el dao?
Sacud el palo hacia ellos.
Dganme: Qu tenemos en comn con estas llamas?
Algunos de nosotros estamos calientes? Los ojos de Gabriel
barrieron a travs de mi forma, parando en localizaciones clave que
resentan su inters.
Le gru y sacud el palo otra vez.
La llama est tan caliente como el fuego que arde en nosotros. Una
suave pero firme voz respondi y mis ojos atraparon los de Darby: una
chica linda de pelo rojizo que haba tenido un poco del trauma que
muchos de nosotros habamos sobrevivido. La haba encontrado en San
Antonio, cerca del Ro Walk, cansada y hambrienta. La polica la
persegua por mendigar a los turistas. Ella haba agotado su bienvenida
al refugio de los indigentes locales y estaba tan perdida como todos
podan estarlo.
Hasta que la encontr. La reconoc por lo que era y la llev a la manada.

102

Condenadamente cierto. Qu ms? Agit el palo otra vez,

observando sus brasas que caan de la punta para ser lamidas por las
llamas acurrucadas un poco ms abajo.
Los ojos rojos brillaron desde una oscura esquina y una voz profunda
como el ruido de un tren cercano retumb fuera de la oscuridad.
Arde brillantemente cuando se cuida, pero nunca dura lo suficiente.
Gareth. El eterno optimista. El hombre que satisface nuestra cuota como
hroe torturado del grupo.
Mi boca se retorci en una sonrisa.
As que cuidamos nuestro fuego interno, nuestro lobo y recordamos
que solo porque la vida termine demasiado pronto no significa que no
debamos hacerlo mejor. Aprovechamos cada da. Lo hacemos nuestro.
Y por qu es eso? les pregunt, mirando de cara en cara en la luz
vacilante del fuego.
Porque el Lobo es el Camino! Kyanne gui el grito.
Sonriendo, tir mi cabeza hacia atrs, solt un aullido y me un a los
coros de El lobo es el Camino!
Met la mano en el fuego y saqu dos robustas ramas con llamas.
Burlonamente, empuj las antorchas hacia mis lobos, observndolos
sonrer y esquivndolas. Me qued de pie tan recta y alta como pude,
observando las llamas lamer y moverse hacia mis manos.
Cuando las lenguas del fuego estuvieron demasiado cerca de los finos
pelos en mis manos acurrucadas en el calor, levant la antorcha sobre
mi cabeza...
...y le prend fuego al techo.
Tomando posibilidades y terminaciones corrimos hacia la nieve,
mayormente desnudos, pero completamente vivos y riendo.
Excepto por Gareth, quien meramente levant una pesada ceja en mi
direccin y sacudi su cabeza hacia la creciente fogata. Destruccin

103

desenfrenada; una vez me acus de eso. Camin hacia l y, con una

sonrisa, me inclin lentamente para ponerme los pantalones.
Cuando me levant saba que sus ojos solo miraban los mos, que nunca
se desviaron a otra parte de mi cuerpo.
Porque entre Gareth y yo solo hubo uno de nosotros que estuvo
desenfrenado alguna vez. As que volv a rerme.
En su muy seria y decepcionada cara.

104

Captulo 9
Traducido por Izzy
Corregido SOS por Lissarizz

Jessie

n serio? Vas a jugar a Dragones & Mazmorras?

Amy alz una ceja con escepticismo. Por
qu me siento en la necesidad de planear una
intervencin?

Me ech a rer.
Bueno, estoy tentada a estar de acuerdo con la idea de la intervencin,
pero debera ser dirigida hacia Pietr, puesto que est iniciando una
noche de juego familiar y parece que vamos en busca....
Lo siento mucho por ti.
La sujet por la mueca.
Oh, no lo sientas por m, tu estars unindote a la diversin.
Qu?
T eres la que de repente se ha lanzado en torno a trminos como:
gran tumulto en medio de una batalla de bolas de nieve.
As que estoy siendo castigada por mejorar mi vocabulario?
Empec a arrastrarla hacia el comedor mientras ella escupa sus
protestas.
Yo no soy una jugadora... no s nada de estas cosas... esto realmente
no es lo mo... yo... Pero cerr la boca de golpe cuando vio a Max
sentado al lado de una silla libre.

105

Se sacudi de mi agarre y se enderez.

Hola salud ella. Jessie me estaba contando lo de esta misin...
Genial murmur, tirando de la silla para ella. Entonces, puede
que me lo expliques.
Jessie!
Escuch que alguien me llamaba desde el otro lado de Max. Smith se
inclin a su alrededor, saludando para llamar mi atencin.
Hay un asiento vaco aqu... dijo, sealando un punto situado
convenientemente a su lado. Por suerte, tambin en el lado de Pietr.
Gracias le dije, dejndome caer en la silla que estaba entre los dos y
al otro lado de la mesa donde Hascal y Jaikin se sentaron,
completamente hipnotizados por la existencia de Cat, quien se vea tan
nerviosa como su homnimo, en una habitacin llena de mecedoras.
Alexi se qued cerca, su silla se inclinaba hacia atrs al azar mientras
mandaba mensajes desde su mvil.
Nadezhda est de vuelta en los Estados Unidos? le pregunt,
notando cmo intentaba leer y responder.
Me ech un vistazo y una sonrisa, todo lo que necesitaba para responder
a mi pregunta. Luego se volvi a lo que estaba haciendo.
Y bueno anunci Smith, aclarndose la garganta mientras se
levantaba de su asiento. El primer asunto de los negocios...
Amy gimi.
Negocios? No se supone que sera divertido?
Un simple giro de una frase le asegur Smith, mirndola con
escepticismo. Tena un malicioso don ocasional con un cinismo irnico,
pero saba que iba a mantener la boca cerrada sobre Amy.
l saba que ella era mi mejor amiga. Y yo saba que, Dios le ayudara,
segua enamorado de m.
Y fuertemente.

106

En realidad era halagador tener a un chico con una beca completa para
casi cualquier parte, basada solo en su cerebro, enamorado de ti,
especialmente cuando pareca que Pietr se haba casi convertido en su
otro yo obsesionado.
Tuve que mirarle dos veces.
Cabello bien peinado, camisa con botones, ojos abatidos... Yo estaba
sentada entre dos estudiosos, brillantes y decididamente chicos plidos,
aad a la lista que Pietr iba a necesitar un poco de luz que no fuera de
la pantalla del ordenador. Uno que haba estado colado por m desde que
comenzamos nuestro rutinario club de flirteo en la furgoneta que nos
llevaba y traa de nuestro proyecto de prcticas voluntarias y... Pietr.
Y tan inteligentes como ambos eran... Yo hubiera aceptado menos del
estudioso Pietr si hubiera vuelto a estudiar mis labios. O mi cuello. O...
Me enderec, de pronto estaba ms caliente de lo que estaba la
habitacin. Mir a Pietr. l estaba mirando un papel. Del mismo tipo de
papel que Smith empuj en mi direccin...
...diseo de personajes. Concluy Smith.
Tragu saliva, esperando que no me hubiera perdido nada vital.
Los siguientes veinte minutos fueron un borrn mientras trataba de
ponerme al da y llenar los espacios en blanco que se haban quedado
abiertos mientras fantaseaba con que Pietr me besaba. Y que me
sostena...
Tal vez Pietr fuera exactamente todo lo que poda ser como un simple
ser humano. Tal vez si se eliminara el alfa que todos nosotros por
naturaleza, podramos quedar como alguien dulce, amable, muy
dispuesto a agradar y estudiar y...
Enfcate, Jessie, enfcate...
Se tiraron los dados, unos nmeros fueron garabateados en mi hoja por
un carioso Smith y la gente empez a balbucear con conocimiento,
incluso Amy y Max, sobre un juego con el que ya estaba pelendome.

107

Smith pareca un poco decepcionado por mi falta de concentracin, pero

l me mim, repitiendo las cosas ms lentamente, y estaba usando
palabras ms simples?! Igual que todos los dems.
Colega. Estaba frustrada, no estpida.
Finalmente mi ficha de personaje se complet y aprob. Nada menos
que por Smith: auto nombrado Amo del Calabozo.
Dnde estaba Amy con un comentario sarcstico sobre las
probabilidades de eso? Estaba inclinada en Max y vindose tan cmodos
de lo que los haba visto juntos desde haca algn tiempo, Amy
simplemente bostez y pregunt:
Qu hora es?
Las diez y diecisiete inform Max cuando Pietr subi su manga para
comprobar su mueca.
Pietr le lanz una mirada recelosa a su hermano y asinti con la cabeza
a la exactitud de su declaracin.
Suena a que es tiempo de terminar la velada, nios dijo Amy,
levantndose lentamente de la silla y estirndose. Algunos de
nosotros Extendi la mano y toc la barbilla sin afeitar de Max ,
deberamos hablar sobre el estado de nuestras solicitudes de trabajo de
maana.
Me qued inmvil, asombrada por la forma en que se haba enfocado en
algo ms que en el funeral de Marvin.
Incluso por la maana.
Y esa nota... Alexi escondi su mvil, se levant y mir la hoja de
personaje que estaba frente a l. Se supone que tengo que hacer algo
con esto?
Amy solt un bufido.
Dmelo, Sasha. T ya eres bastante personaje. Te voy a convertir en
algo nuevo y deslumbrante.

108

Lo deslumbrante est sobrevalorado. Alexi mir a Smith. Smith

dijo tras una larga pausa, lo cual me revel que estaba trabajando en
recordar el nombre, muchas gracias por iniciarnos en lo que
seguramente ser una emocionante aventura de la imaginacin.
Parpade.
Smith saba que era una despedida cuando lo escuch y se puso en pie,
recogiendo sus cosas rpidamente. Se aclar la garganta, logrando
apartar la mirada de Hascal y Jaikin lejos de Cat. Por un instante.
Oh. Ambos se pusieron de pie, se disculparon, metieron la pata
dicindole a Cat qu fue un placer conocerla... y se dirigieron a la puerta,
Smith prolongndose un momento ms para desearme buenas noches.
Fue muy divertido introducirte al reino de D & M dijo. Espero que
podamos hacer de esto un evento semanal.
Oh, dios.
Pietr se levant, acercndose a donde estbamos, en el vestbulo.
Tengo la intencin de establecer un horario de ese tipo anunci l.
Qu pasa si consigues un trabajo y tienes que trabajar? pregunt,
esperando en silencio. Apestaba pasar una noche de viernes sin Pietr,
pero si eso significaba pasar un viernes por la noche sin avances torpes
de Smith y jugar a un juego en el cual de alguna manera me perd en
algn punto, lo enviara lejos.
Har que funcione contrarrest Pietr.
Smith asinti con la cabeza y los tres salieron, dejndonos a Pietr y m
solos en el vestbulo. l se acerc y me dio un abrazo, alejndose en
cuanto empec a relajarme en su abrazo.
Vas a hacer que funcione, eh? pregunt, mirndole a los ojos.
Da.
Esperaba que el nocturno horario del juego no fuera lo nico de lo que
encontrara alguna forma de hacer funcionar.

109

***
Esper unos minutos ms despus de que Smith, Hascal y Jaikin se
hubieran ido y me aclar la garganta para llamar la atencin de Amy. Ella
levant la vista de donde estaba sentada al lado de Max, jugando con su
cabello, tirando de sus rizos solo para verlos volver a su lugar.
Sus labios estaban fruncidos.
Lo s murmur ella.
Me encog de hombros.
Tiene que ser tu eleccin. Si deseas quedarte esta noche...
Dormir sola aadi ella, sus labios doblndose en los extremos.
Max se inclin hacia atrs y sacudi la cabeza.
Hemos tenido esta conversacin.
Es solo que no puedo susurr. No s por qu.... Yo confo en ti,
pero no puedo dormir en la cama contigo. A pesar de saber que nada va
a pasar.
l se encogi de hombros.
Como dice Jessie: es tu decisin.
Agarrar una bolsa. Cepill el pelo que cubra los ojos de Max hacia
atrs y se dirigi al stano.
Saqu una silla y lo mir.
Hey.
Hey. Concord l, apoyando su cabeza en la mesa del comedor.
Vas a ir maana?
Al funeral de su violador?
Esper.

110

De verdad necesitas que te lo diga? Gir la cabeza para poder

mirarme sin levantarla de la mesa. Djame decirlo de esta manera: Si
no estuviera muerto, yo lo matara.
Estuviste cerca de hacerlo.
S.
Entonces no vas a ir. No estars ah para ella.
No puedo. Hara pedazos el lugar en el momento en que empezaran a
decir cosas agradables sobre el hijo de puta. Levant y baj los
hombros. Conozco mis lmites. Al menos en esto.
Asent con la cabeza lentamente.
Siempre divinizamos a los muertos.
Ya. Estpido. Qu es lo que he odo decir a Amy: llama a las cosas por
su nombre?
Una vez ms asent con la cabeza.
As que quieres ser recordado con precisin cuando mueras? No
glorificado en modo, tamao o forma alguna?
S. Deja al sacerdote numerar mis pecados, por lo menos le va a dar
material para un sermn interesante... Me sonri con un giro perverso
de sus labios. He cometido errores. Sacadlos al final gru l.
Siempre lo he hecho lo mejor que he podido, l no.
Y si lo hizo?
Se apart de la mesa, con los ojos entrecerrados y crueles.
Piensa antes de hablar advirti. Viol a tu mejor amiga.
Lo s. Extend la mano para tirar un dado que se haba quedado
atrs de los empollones que se peleaban por salir. Pero y si estaba tan
daado...
Nyet. Se ech hacia atrs en su silla, cruzando los brazos sobre su
amplio pecho, mirndome. El hecho de estar daado no significa que
debas daar a otros. Tienes opciones. Todos las tenemos cada da.

111

Parpade.
Buen punto.
El libre albedro. Eso es una mierda, porque significa que somos
responsables de nuestras acciones. No hay destino, solo decisiones
difciles.
Esa es una manera de verlo...
Estoy lista anunci Amy desde el vestbulo mientras dejaba caer
una bolsa de lona sobre la alfombra. Heyyy, a qu se debe que se
parezca al seor Grun?
Es culpa ma dije a modo de disculpa.
Da. El libre albedro en el trabajo. Tambin tienes opciones, Jessie
aadi, levantndose de su silla para darnos a cada una un abrazo. El de
Amy fue mucho ms largo que el mo.
Mi madre hubiera querido
Se encogi de hombros otra vez.
Yo conduzco.
Viajamos en un incmodo silencio, con sus palabras en mi cabeza.
Cuando finalmente llegamos a la granja y salimos al porche, l se detuvo
a mirar a Amy. Preocupado.
Voy a verte de nuevo en la casa maana por la tarde? le pregunt.
S le asegur ella, deslizando sus brazos alrededor de l y apoyando
la cabeza en su pecho. Maana por la tarde no puede llegar lo
suficientemente pronto.

112

Captulo 10
Traducido por Nanami27 y Lauraaaaa
Corregido por andreasydney

Jessie

i madre hubiera querido que fuera. Mi madre hubiera querido

que fuera.

Eso es lo que me deca a m misma de pie frente al espejo,

con los puos cerrados y presionados en el mostrador, mirando los ojos
castaos estudindome, ojos que se haban vuelto ms rojos que
marrones por el estrs, la ira y las lgrimas. Llevaba el vestido negro, el
mejor de los domingos, como mi madre haba bromeado: una blusa de
manga larga con detalles de sutil satn y una falda modestamente
recortada.
Intent ajustar el nfasis en las palabras: Mi madre hubiera querido que
fuera.
Maldita sea. Entonces, por qu ya no estaba abajo esperando en la
puerta? El servicio funerario para Marvin comenzaba en cuarenta
minutos. La gente estaba esperndome. Abajo, mi padre probablemente
ya estaba de pie junto a la puerta, mirando a Annabelle Lee mientras se
pona el abrigo y se preparaba contra el fro del invierno.
Y Pietr estara all, tambin, sabiendo que era lo ms apropiado de hacer.
Incluso despus de todo, Pietr an intentaba hacer lo correcto.
Mis codos estaban cerrados, mi hombros rgidos. Pero lo intent de
nuevo. Mi madre hubiera querido que fuera.
Jessie! Aprate! grit pap. Tenemos que irnos.
Las palabras de Max me vinieron a la cabeza.

113

Las empuj.
Suspir y me forc lejos del espejo y fuera del bao. Al final del corto
tramo de escaleras, fui tratando de mantener mi nuevo mantra en mi
cabeza. Mi madre hubiera querido que fuera.
Las palabras de Max nadaron a travs de mi cerebro. El libre albedro.
Poda decidir por m misma.
En la parte inferior de las escaleras, me detuve, dndome cuenta de qu
me hizo dudar de realmente asistir al funeral de Marvin.
Amy estaba all, vestida de negro descolorido por el sol, su largo cabello
rojo recogido y metido bajo en un peinado conservador con motivo de
la formalidad de la ocasin.
Estirada an ms fuerte que su cabello, lo estaba su expresin.
Jessie dijo pap. Tenemos que irnos.
Di un paso adelante, con la mano extendida a Amy. Tomando su mano
en la ma, busqu su rostro, notando la tensin que le haca parecer
mucho mayor de dieciocho aos. Las palabras se reprodujeron en la
parte trasera de mi cabeza, corriendo a repetirse hasta que se convirti
en un zumbido sordo, un nuevo mantra: mucho ms de dieciocho aos,
mucho ms de dieciocho aos
No, Pap dije. No tenemos que irnos.
Pap me mir, con su boca abierta por la sorpresa.
Tu madre habra querido
Lo s. Pero no poda vivir mi vida de acuerdo a los deseos de mi
madre. Solo poda vivir mi vida sabiendo lo que ella hubiera querido y
tomar mis propias decisiones basadas en lo que yo y los que an
quedaban con vida necesitbamos.
Y en el fondo de mi mente saba claramente que eso fue lo que me
contuvo de ir al funeral de Marvin.
Era mi pelirroja mejor amiga. Y la irona era que la intencin de Amy no
era para nada detenerme.

114

Si Marvin hubiera muerto unos meses atrs, antes de que supiera cmo
haba tratado a Amy, antes de que hubiera visto los moretones que
coloreaban su cuerpo por todas partes que la ropa cubra, habra ido.
Habra llorado y lamentado la prdida. Pero me di cuenta de que el estar
dispuesta a avanzar, a actuar como si nunca hubiera violado a Amy, era
imposible.
Maldito Max por ser ms inteligente que yo.
Un golpe en la puerta seal la llegada de Pietr, junto con Alexi y Sophie.
Estaban ms retrasados de lo que esperaba. Pero incluso ellos
entendieron la convencin social de todo un pueblo asistiendo al funeral
de un adolescente. Pero lo ms importante es que entendieron que Amy
me necesitara y yo los necesitara para superar este evento.
Deslizando mis brazos alrededor de mi mejor amiga, dije:
Quieres ir?
Ella dej escapar un suspiro como si hubiera estado contenindolo por
siempre y neg con la cabeza tan duro que los mechones de color rojo
se liberaron de su moo.
No admiti, mirndome solo a m. No. No quiero ir.
Entonces no vamos. Enlac mi brazo con el suyo y la gui hacia la
cocina.
Todos se pusieron de pie, aturdidos, en el cuartito de la entrada.
Decidan si vienen o se van dije sobre mi hombro. T. Sintate.
En el rincn del desayuno saqu una silla para Amy y fui a la despensa
para sacar nuestro viejo juego de Scrabble. Quieres jugar?
Dios, s respondi ella, liberando su pelo hasta que cay libre
alrededor de sus hombros.
En el cuartito de la entrada, una conversacin sigui sin nosotras.
Voy a arreglarlo para que los jugadores saquen las fichas advert
cuando dej la caja sobre la mesa y ayud a Amy a girar las fichas boca
abajo y deslizarlas su alrededor.

115

Pietr intervino brevemente y se inclin sobre mi hombro.

Alexi y yo iremos a representar a la familia.
Me encog de hombros, luchando con la decepcin.
Parece apropiado estuve de acuerdo. Soph?
Me encanta el Scrabble respondi ella, arrastrando una silla por s
misma.
Annabelle Lee Gillmansen?
Ella se quej por mi uso de su nombre completo.
Cuenta conmigo. Te voy a derrotar.
Ustedes, muchachos, estarn bien sin m? pregunt pap. Mir
hacia el cuartito de la entrada. l estaba poniendo su abrigo de nuevo en
su lugar y colgndolo.
Pietr y Alexi asintieron.
Solo estoy asustado de decir algo que podra cuestionar las
habilidades de los padres de Broderick
Y los cinco nos sentamos a jugar al Scrabble, todos vestidos de negro,
pero mucho ms felices por el ejercicio de nuestro libre albedro y no
seguir ciegamente las convenciones sociales. Hoy jugaramos segn las
reglas que se sentan correctas para nosotros.
O lo que mi madre habra querido que hiciera, me di cuenta.

Alexi
Dobl el peridico y dej que mostrara el titular:
Llamas Extraas En Casa Al Borde De La Ciudad
No me gust ver el trmino extrao en los peridicos locales,
especialmente si no tena ni idea de cul era la verdadera historia. Ahora

116

que Dimitri haba dejado Junction y la empresa haba sido derrotada,

pareca extrao, no, bizarro, ver tantas cositas extraas todava
apareciendo en la zona. Las casas abandonadas no solo estallaban en
llamas sin ninguna razn.
Pens de nuevo en los dems titulares recientes:
Grafitis De Colores en Junction
Vagos Encontrados Cerca De Las Cuevas
Algo extrao definitivamente estaba sucediendo en Junction.
Tom mi caf y consider mis opciones.
Poda llamar a Wanda y preguntarle qu pensaba de las nuevas
anomalas. Mi estmago se encresp ante el pensamiento. De nuevo
estaba esfumndose, aunque ahora no haba ninguna razn para que
estuviera acosndonos: Todas sus preguntas haban sido respondidas, y
ella saba que no estbamos en una posicin para solo dejar Junction a
un capricho, no sin ayuda.
Poda llamar a Nadezhda, pero sera ms por placer que por negocios.
No importaba lo que ella supiera de m e independientemente de la
intensa curiosidad de su padre por mi familia, no me gustaba la idea de
enredarla ms all en los problemas que continuamente encontrbamos
en los Estados Unidos. Tanto mejor si pudiera mantenerlo de esa
manera.
La nica que sabra ms y hara la mejor suposicin en cuanto a las
rarezas ms recientes porque era del pueblo y tambin una de las ms
jvenes en nuestro nmero era Jessie. Su curiosidad y el deseo de hacer
una buena investigacin ya nos haba dado una ventaja.
Levantndome de la mesa, me dirig a la ventana del comedor y
consider el descapotable rojo cereza ahora espolvoreado con el blanco
de la nieve adicional de anoche.
Parece un postre fabuloso dijo Amy, colndose a mi lado. Como
un pastel de cereza decadente espolvoreado con azcar en polvo.
Asent.

117

Es encantador, da?
S.
Tal vez demasiado encantador.
Ella cambi su enfoque del coche a m.
Qu ests pensando, Sasha? Y no respondas con alguna inteligente o
sacado de Pinky y Cerebro 5son demasiado listos dijo con una sonrisa
fugaz.
Pinky y?
No importa. Ella lejos agit la idea. Qu ests pensando?
Tom un largo sorbo de caf.
Que Pietr no sabe cmo conducir. Que soy un pobre profesor y que
Max seguramente comparara la conduccin de un cambio manual a algo
tan abiertamente sexual que nadie que lo escuche se ruborizara.
As que, no hay nadie que le ensee a Pietr a conducir el coche?
Da. Ella no tiene un buen kilometraje de gas y el dinero est apretado.
Y su cuerpo es mucho ms de fibra de vidrio que de acero
Ests pensando en venderla.
Da. Y pensando que nunca volvera a disfrutar conducindola
sabiendo que haba trasportado el cuerpo de Madre a una tumba sin
nombre y nos haba llevado a un evento llamado funeral, pero era ms
una verdadera celebracin a la vida de un violador. No importaba el
cario que le tuviera Max, ella haba perdido su atractivo para m. S.
Debera venderla.
Amy desapareci un momento y regres con el papel.

Pinky y Cerebro: Son dos personajes de ficcin de la serie animada producida por Steven
Spielberg y Warner Bros. Animation. Son dos ratones de laboratorio alterados genticamente que
viven en los laboratorios Acme. En cada episodio Cerebro idea un plan para poder conquistar al
mundo junto a Pinky.
5

118

Coloca el anuncio. Podemos encontrar algo ms barato. Me asegur

con un encogimiento de hombros. Puede ser duro dejarla ir
murmur pero algunas veces es necesario.
Como a menudo, ella tena razn. Dos das despus encontramos un
coche usado que se ajustaba a nuestro presupuesto y ofenda a fondo
cualquier sentido del estilo que compartamos. O cualquier sentido del
estilo en absoluto, pens, en relacin al vehculo, con desdn.
Pero el Sr. Gillmansen mir debajo de su cap, pate los neumticos, lo
llev a dar una vuelta, como l dijo y, finalmente anunci:
Va bien. Recibiendo su aprobacin, lo llevamos a casa: nuestro
menos que impresionante, Volkswagen Rabbit de tres colores.
Encajando con toda la familia interna Rusakova, lo haca parecer incluso
ms como un coche payaso.
Pero encontrar un comprador para el descapotable significara un gran
ahorro para la familia.

Marlaena
Me detuve en la sombra de la delgada lnea de rboles junto a un ro, un
puente abarcando su anchura no lejos de donde mis peludos pies tenan
fro. Una chica estaba fuera para una tarde de footing, su pelo (un
destello de rojo probando a ser una sombra o dos ms oscura que el de
Gabriel cuando ella pas junto a una farola) volaba tras ella en una larga
coleta que cruja en la creciente brisa.
Ella se detuvo en el viejo puente, dejando que la oscuridad que se
embarraba entre luces la tragara. Su pelo luch con la goma que lo
sujetaba, rizos rojos apagados por la oscuridad. Picaba en su cara? Una
pequea rama se rompi de un rbol cercano mientras la brisa
cambiaba de direccin, lanzando montones de nieve en el aire una vez
ms y destapando algunas hojas quebradizas cadas del otoo. Se
movieron un momento sobre la rama antes de caer libres y volar hacia
su rostro con un crujido.

119

Ella apenas se encogi de dolor, apenas parpade.

He estado peor gru al viento, animndolo a golpearla con algo
ms duro. Vamos dame tu mejor golpe! Os decir, sujetando la
barandilla del puente y alzndose sobre sus pies para inclinarse ms
completamente a la hiriente brisa.
Me gustaba su actitud. La afilada manera en que ella desafiaba incluso a
la Madre Naturaleza. La chica podra no tener pelotas, pero actuaba
como si las tuviera. Lo cual era de respetar.
Durante un minuto se congel all, una estatua contra el viento,
dirigiendo su mirada hacia la turbulenta agua.
Trozos de suelo helado a lo largo de las columnas de apoyo del puente,
un minuto sonando como ancianos murmurando sobre un juego de
cartas, al siguiente chirriando una contra otra como lechones enviados
a la matanza. Bailaron en la glacial espuma de las tumultuosas y heladas
aguas bajo el puente. En qu estaba pensando ella?
Se preguntaba qu ocurrira si se inclinaba demasiado lejos? Se
preguntaba si se zambullira en la turbulenta agua cuanto tiempo
pasara hasta que su ausencia fuera notada? Quin la echara de menos?
Sus pies se movieron, deslizndose ms cerca hacia la pared, los dedos
de los pies de una de las zapatillas de deporte acariciando el spero
borde.
Contuve el aliento, el pelo sobre mis hombros cosquilleando sobre mi
piel mientras ella se detena.
Qu pasara si ella no lo cruzara? Si saltara? Terminara todo? A
alguien le importara? Alguien lamentara su prdida?
La nica manera de descubrirlo sera si ella lo hiciera
Contra el cortante viento baj mis orejas y estrech mis ojos, incapaz de
apartar la mirada, con mi corazn acelerndose. Hazlo, mi corazn
repeta con su ritmo, hazlo, hazlo
Pero ella suspir y se estir hacia atrs, empujando contra la barandilla
y alargando sus fros msculos antes de que tuvieran un tirn.

120

Mierda. Ni siquiera impedir la muerte era fcil. No podra la gente solo

llevarlo a la accin sin ms?
Hey.
Me concentr en la palabra que se desliz en la brisa, aparentemente
relajada.
La chica peg un brinco, su cabeza girando a un lado para ver quien ms
habra salido afuera con un clima tan desagradable.
Entornando los ojos contra el viento que amenazaba con sacar lgrimas
de las esquinas de mis ojos, le vi en ese mismo momento, inclinndose
contra la barandilla del puente como si hubiera estado all todo el
tiempo. Observando y esperando a avanzar. A venir al rescate.
Grande como una pared, la nica suavidad en l era su mata de pelo
medianoche, rizos ligeramente enmaraados que el viento arrastraba a
travs de sus dedos de manera burlona. Las sombras le cortaban en una
serie de lneas duras y ngulos afilados, hacindole parecer cada poco la
descripcin de un hombre que no tomaba prisioneros. El aire resollaba
a travs de m y me forzaba a m misma a respirar normalmente de
nuevo. l no era Gareth, pero no era difcil de mirar, cualquiera de los
dos.
Hey la chica pronunci como un eco dbil. Qu ests haciendo
aqu afuera con este tiempo? Ella se gir de vuelta al viento, dejando
que ste rompiera las palabras de sus labios.
l se acerc. Quizs para escucharla mejor? Pero el viento tom su
aroma y lo llev hasta mi helada nariz y mi inters en la pareja aument.
Haba un hombre lobo en ese puente.
Cambi mi posicin para conseguir una mejor vista.
La chica era flexible y sus movimientos eran fluidos, pero el chico la
manera en que las sombras se aferraban a l y la manera en que sus ojos
dejaban que nadie que observara supiera que l deseaba que la chica
hiciera lo mismo
Era uno de nosotros.

121

l ignor su pregunta, dejando que su mirada se moviera sobre su

cuerpo, adentrndose en su ropa de corredora y el hecho de que ella
cambiaba frecuentemente su peso de pie a pie para mantener a raya el
progresivo fro.
Deja que te lleve a casa dijo l, la peticin tan solemne como la
expresin que Gareth tena normalmente. Pese al hecho de que no haba
erres en ninguna palabra que l dijera, reconoc el ms dbil gruido en
la frase.
S, l era definitivamente uno de los nuestros. El que haba olido junto a
la sala de billar.
Y el hecho nmero uno era que estaba tan cerca pero bloqueado por la
presencia de una simple chica humana Me hizo temblar ms que
ninguna bofetada de aire fro pudiera.
Deja que te lleve a casa repiti l.
A cuntas chicas has dicho eso? pregunt ella. l parpade,
Sorprendido? Sus labios se curvaron en una lenta sonrisa y se encogi
de hombros; un movimiento tan simple de sus anchos hombrosLos
hoyuelos, ocultos en los extremos de su boca, aparecieron, profundos y
peligrosos. El movi su cabeza a un lado, mirndola, sus ojos brillando
justo debajo de la sombra lanzada por sus rizos. Para un lobo, poda
parecer muy tmido, solo un chico. Las siguientes palabras fueron
cuidadosamente medidas por efecto, sus ojos sin abandonar los de ella
mientras deca la verdad.
Suficiente hasta ahora. l se encogi. Y sta ltima? Ella se
merece una repeticin de mi solicitud.
As que has llevado la cuenta, u os confunds juntos? gru ella.
Pero dud de que estuviera enfadada con l concretamente, ms
probablemente enfadada con el mundo, o al menos con uno de los
habitantes del mundo que recientemente le haba hecho mucho dao.
Las mates no son mi fuerte respondi l, los hoyuelos suavizndose,
la sonrisa desapareciendo. Sus brazos cruzados y su posicin se
ampliaron, inmune al viento y el veneno que ella escupa.

122

l hara una excelente ampliacin a la manada, valiente y poderoso y

rpido sobre sus pies.
Y la chica? Ella era valiente pero no tan inmune, al menos no al fro.
Bien Ella arroj la palabra desde sus apretados dientes. Llvame
a casa, Max.
Max. Eso podra recordarlo.
Con un movimiento que la sorprendi bastante ella chill, l la cogi y la
ech sobre su ancha espalda, descansando una mano sobre su trasero.
A punto estuve de cambiarme a mi forma humana para rerme de ellos.
Qu demo? grit y forceje, reducida a nada excepto a un saco de
patatas colgado de su hombro.
No dijiste como debera llevarte a casa. As que improvis. No haba
disculpas en su tono, quizs cierta arrogancia en lugar de eso.
Me gustaba este chico.
Y la chica hizo la cosa ms extraa: se ri.
Mientras una risa se edificaba en su garganta en respuesta, caminaron
alejndose. Me escabull a lo largo del lbrego borde de la pared del
puente y les observ subir a un coche que esperaba. Y ah fue cuando
tom mi oportunidad y corr hacia su sombra, siguindoles todo lo que
mis piernas me sostenan.
Corr tras el rojo y brillante descapotable, mis pies rpidos y seguros
sobre la carretera, todava hmeda de sal y gravilla al tratar de combatir
la nevada ms reciente. Fuimos a travs de los crculos de luz blanca que
las farolas manchaban el suelo y por un tiempo me mantuve fcilmente.
Era prudente con la chica en el coche, algo que no me esperaba.
Usaba los indicadores de cambio de direccin aunque no hubiera trfico
tras l. Frenaba bastante antes de hacer algn giro. Y, si mi suposicin
era correcta, nunca pis ms all del lmite de velocidad. Era extrao
para bien y, nada natural para mal. Nuestro amigo era valiente,
bordeando lo imprudenteEra extrao que yo esperara eso de nuestra

123

raza, que pensara en un hombre lobo conduciendo un coche sexy

acelerara y solo se detendra brevemente en las seales de stop sin
realizar una parada completa, a menos que fuera para beneficiarse de
esa corta parada?
Continuamos desde el final de la ciudad hasta su corazn enladrillado y
hormigonado de aceras, con las luces de las tiendas todava brillando en
los escaparates a travs de seales en las puertas diciendo claramente
CERRADO. Las calles empezaron a unirse en Junction.
Quizs era como el tiempo que pas en la escuela catlica, la falta de
oportunidades llevaba a la rebelin y a opciones ms salvajes. Quizs la
ciudad cerraba temprano, pero en algunos lados los nios deambulaban
libres o se unan ms all de los ojos fisgones de padres en desmadres
bien ocultos.

124

Una chica podra esperar

Pero algo me detuvo ms all del hecho de que un hombre lobo y su
novia? acabaran de aparcar el coche detrs del imaginable coche de
cuatro puertas ms feo para dirigirse hacia una bien amueblada casa en
los suburbios. Aqu haba algo extrao. Discurr mi hocico a lo largo del
suelo y entonces lo levant en el aire, buscando la brisa. Haba un aroma
que de alguna manera era raro. Como el enfermizo dulce aroma de
enfermedad Algo estaba mal aqu, alguien estaba mal aqu.
Me deslic ms cerca de la casa, escabullndome a lo largo de las
sombras hasta que me acurruqu en la oscuridad en la base del porche.
La puerta se abri y un hombre sali con una linterna. Eso era todo lo
que yo necesitaba para terminar mi voyerismo. Haba encontrado el
lugar de una vez.
Sin duda estaba de vuelta.

Alexi

Estall la luz de la linterna en la cara de Max, preparado a regaarlos

sobre algn toque de queda imaginario, pero algo capt mi atencin en
lugar de eso.
Qu fue...? Acompa a Amy y Max adentro, cerrando la puerta
mientras mis ojos luchaban para concentrarse en una mancha de
oscuridad acercndose a travs del csped. Mi luz era demasiado baja
para captarlo y Max puso a Amy dentro para retroceder sobre el porche.
Habra jurado que vi sus fosas nasales arder, pero eso no tena sentido.
Si l fuera simplemente un humano.

125

Captulo 11
Traducido por Klarlissa
Corregido por andreasydney

Jessie

i dices algo con la suficiente frecuencia, con el tiempo podras

crertelo. Tal vez eso era parte de por qu le deca "Te amo" a Pietr
tan a menudo ahora que haba cambiado, ahora era mucho ms
humano que animal. Quizs necesitaba orlo para poder creerlo.
De pie, en la puerta, mirndolo como estudia, al verlo tan lejos del
impulsivo y poderoso hroe que una vez haba sido, hice una pausa.
La ltima estrofa de Los hombres huecos6 de T.S. Eliot regres a m y me
pregunt si tal vez de la misma manera termin el amor... no con una
explosin, sino con un gemido.
Por qu mi corazn no se aceleraba ms cada vez que estaba a su
alrededor? Por qu l no haca que mi respiracin se retuviera? Segua
siendo igual de atractivo, cincelados rasgos y altos pmulos, una fuerte
mandbula y sus espectaculares cejas enmarcando sus hermosos ojos
azules... Aunque podra recitar las cosas que le hacan hermoso y que
todava estaban presentes, faltaba algo.
El mismo algo que sola hacerme tan caliente para l.
La chispa.
Yo haba querido algo normal y ahora lo tena, en toda su calma y
discreta gloria.

Los hombres huecos: En original, The Hollow Men.

126

Tranquilidad. Normalidad. Tiempo lleno de pelculas por las noches y

juegos de mesa, Dragones & Mazmorras y citas dobles, como la gente
normal.
Bueno, tal vez no Dragones & Mazmorras...
Y por mucho que ansiaba la normalidad cuando tema por mi vida y
luchaba en busca de respuestas, ahora... me perd la lucha, la abierta
pasin que era en parte amor y en parte lujuria, salpicada con la emocin
que vena del peligro.
Era mezquina. Tengo lo que dije que quera y mucho ms. En muchos
sentidos, Pietr era genial. Al borde de la perfeccin. l siempre me
devolva las llamadas rpidamente. Me escriba notas lindas y me
enviaba mensajes divertidos y, de vez en cuando, me sorprenda con
flores. Nunca trat de aprovecharse de m. Se haba convertido en
exactamente lo que todas las chicas esperaban: un novio guapo,
inteligente, sensible y generoso.
Era absolutamente confiable.
A pap le encantaba.
Y eso me estaba matando.
Estaba tan aburrida. Una parte de m picaba de problemas, ansiaba
accin para algo emocionante que fuera a suceder en Junction una vez
ms. Para m la vida era ms que la envoltura de cabos sueltos en lo que
pareca el cuarto libro de alguna montaa rusa de una serie de novelas
paranormal.
Suspir, un sonido suave que apenas un mes atrs l habra odo incluso
a travs de la habitacin.
Pero ahora no.
As que tampoco se dio cuenta de cuando me fui.
Ni de que hubiera estado all, mirando y esperando sentir algo de nuevo.

127

Marlaena
Miraall y por all. Seal las cmaras de seguridad en lo alto de
las paredes de la tienda. En la oscuridad, de los lmites del aparcamiento
de un Supercenter algunos de nosotros estbamos acurrucados y vimos
un par de autos que salan.
El lugar estaba casi muerto.
Gabriel se pase por arriba, haciendo ruidos con el chicle que masticaba.
Punto ciego. All dijo l, agarrando mi mano para ajustar donde mi
dedo sealaba.
Imbcil. Aqu repliqu, tirando de mi mano y llevando mi puo
contra su pecho.
l sonri, hizo una burbuja y la parti en la cara.
Arrastr de nuevo mi puo y sent que mis labios se alejaban de mis
dientes.
Te juro
Pero la mano de Gareth se envolvi en torno a la ma.
Hemos tenido esta conversacin susurr en mi odo y mis huesos
se disolvieron con su proximidad. No crees en casi nada, as que por
quin juras?
Hijos de perra... Estaba furiosa, alejndome de los dos y luchando
por recuperar el aliento.
Gabe se ri tanto que casi se ahog con su goma de mascar.
Probablemente tengas razn con esa evaluacin. Sonri.
Somos hijos de algo, probablemente de alguna perra que est por ah
afuera.
Gareth neg con la cabeza.
Para ello hemos establecido un punto ciego...

128

Y una necesidad desesperada de dinero agreg Kyanne, mirando a

Gareth. Todo el mundo tiene hambre.
Podramos ir a otra tienda de licores... dijo Gabe con un bostezo.
Antes funcionaba bien para nosotros...
No. Se est llamando la atencin sobre nosotros y estamos llamando
la atencin sobre nosotros.
Dijo la caliente y pirmana pelirroja. Gabe brome.
Gareth puso una mano sobre el pecho de Gabe y la otra en mi hombro
justo cuando me lanzaba a por l.
Detente. Concntrense en la meta. Alimentar a los cachorros.
Arrgh! gru, saltando de frustracin. Est bien. T, sin
embargo le dije, empujando un dedo en la cara de Gabe, necesito
que te alejes de mis espaldas.
Levant una ceja y me sonri.
No he estado en tu espalda. An. Pero miro adelante por la
oportunidad
Lo golpe con tanta fuerza que un diente sali volando de su boca.
Recuerda tu lugar, perro exig. Ests por debajo de m.
Puedo hacerlo de esa manera, tambin. l asegur, frotndose la
mandbula.
Me abalanc sobre l, llevndolo a tierra y lo golpe una y otra vez hasta
que Gareth y Kyanne consiguieron agarrarme lo suficiente para tirar de
m.
Gabe sigui rindose todo el tiempo. Riendo y sangrando.
Me limpi la sangre del revestimiento de mis manos en mis vaqueros y
mir la hilera de mquinas expendedoras. Met la mano abierta hacia
fuera.
Una palanca. Sintiendo el fro peso de ella en m palma era
tranquilizador. Kyanne.

129

Listo dijo ella, sosteniendo una palanca.

A nuestras espaldas o a Gabe sentarse.
No hay que olvidarse del punto ciego! grit mientras corra a travs
del aparcamiento. Casi me volv para pegarle de nuevo, pero apret los
dientes y pens en el hambre que retumbaba en nuestras tripas y
aceler, con los ojos en las cmaras y en el maldito punto ciego que l
haba identificado.
Vas a hacerlo sin m? Gabe sonri en la oscuridad.

130

Captulo 12
Traducido por Edgli xD
Corregido SOS por QueenDelC

Alexi

l peridico confirm de nuevo mi sospecha. Una nueva situacin

se haba alzado durante la noche, nada mayor, solo el
vandalismo a un banco de mquinas expendedoras alineadas en
la pared este del Supercenter.
Alguien se estaba desesperando si estaban golpeando mquinas
expendedoras para obtener billetes y cambio. Una situacin de tal
desesperacin y tontera podra desde luego aumentar
Por qu las cosas no podan ser normales en Junction?
Pens que posiblemente me gustara tomar mi taza de caf en paz y leer
sobre cosas simples como estudiantes universitarios borrachos
arruinando sus posibilidades de un trabajo decente por molestar
oficiales de la ciudad en una fiesta nocturna. Una pequea estupidez
irresponsable y sin importancia, algo que no se relacionara con nada
ms, que no hiciera que mi cerebro corriera adivinando cmo todo se
interrelacionaba, eso era lo que quera.
Pero tena que vivir en un pequeo pueblo de Amrica, donde todos
pensaban que saban todo sobre todos y nada se alejaba ms de la
verdad.

Jessie

131

Hey, miren. Chicos nuevos dijo Amy, dirigindose a Sophie y a m

clavndonos su mirada.
Me mord el labio, reconociendo al chico con las facciones de zorro y
cabello corto y pelirrojo. El ladrn del Grabbit Mart. Las dos chicas que
lo acompaaban eran rubias y casi idnticas, incluso la forma en que
peinaban su largo cabello, los cuales eran de casi el mismo largo.
Estbamos lejos de ser los nicos que los miraban, pareca que todos se
haban dado la vuelta para ver a dnde iban las nuevas incorporaciones
del instituto de Junction. Eso no pasaba normalmente
As que los estudi con ms intencin. Parecan rudos, con pantalones
desgastados, y no de los que eran prefabricados, y sudaderas con
capuchas que no les quedaban bien. Como si hubieran obtenido algunas
prendas duramente usadas y an esperaran que les quedaran bien.
Me record que no los estaba juzgando basada en su ropa, los juzgaba
basada en sus acciones.
No me gustan los chicos nuevos mascull.
Amy se atragant.
S. Es por eso que te pusiste toda loca con Pietr.
Solo confa en m. No queremos mezclarnos con ese chico.
Hay una historia aqu Amy se inclin.
No es as como debera ser para los reporteros? pregunt Sophie
con un guio.
Baj la mirada.
Ahora no Muy tarde. Oh. Hola.
Hola dijo el pelirrojo, detenindose con su squito en nuestra
mesa. Te recuerdo.
Genial.
Pero no creo recordar tu nombre de la ltima vez.

132

No te lo dije.
Pillado dijo una de las rubias.
El rostro del pelirrojo empez a combinar con su cabello.
Sin embargo, Amy se levant y extendi su mano.
Soy Amy dijo. Con los ojos entrecerrados observ la forma en la que
tom de la mano, la sacudi y luego se enderez.
Y en ese momento yo tambin lo vi. Las facciones zorrunas no eran
zorrunas para nada. Se mova como algo mucho ms poderoso. Algo con
lo que todos estbamos familiarizados.
Lobo.
Amy dijo l. Debes ser la educada del grupo.
Si Amy es la educada, entonces todos debemos haber cado en una
realidad alternativa. O es el da al revs.
Sarah.
Amy gir la mano que acababa de sacudir para exponer un dedo en
particular buscando que Sarah lo inspeccionara de cercana.
Clsico respondi Sarah antes de ofrecer su propia mano al chico
. Sarah Luxom. Y t eres?
Gabriel.
Qu angelical dijo Sarah, colocando su bandeja en nuestra mesa. Las
gemelas se inclinaron una hacia la otra, juntando sus manos sobre sus
bocas y susurrando. Antes de que Sarah se pusiera toda psictica con
nosotras, hubiera sido cercanamente aceptable que se uniera a nosotras
para el almuerzo. Pero ahora Amy haba empujado lejos su bandeja y
vocalizado: No.
Sarah se encogi de hombros y alz de nuevo su bandeja.
Un gusto conocerte, Sarah replic Gabriel.
Eso dices ahora murmur Amy, sentndose de nuevo.

133

Y a ti, Amy. Pero, t, mi amiga del Grabbit Mart. Cul es tu nombre?

Con un gruido dije:
Jessica.
Jessica. Bueno saberlo. Chicas?
Las gemelas se inclinaron hacia adelante y se presentaron.
Jordyn.
Londyn.
Hola dije. Y luego me di cuenta de que la culpa por haberlo dejado
salirse con la suya con su robo me estaba impidiendo lo que usualmente
me sala ms natural. Preguntar cosas.
Y de dnde son?
De todos lados dijo Gabriel con una sonrisa.
Ms recientemente
Chicago.
Asent.
Debe ser un gran cambio ir de Chicago a Junction.
Las chicas asintieron agudamente.
Tenemos
Factores motivantes que
Animaron un cambio de aires.
Esa siempre es la forma. Con los lobos, pens.
Las puertas de la cafetera se abrieron mientras que el resto de los
Liebres de Junction entraban, un soplido flotando alrededor de
nosotros.
Los ojos de las gemelas brillaron y se dieron la vuelta hacia Amy y
despus hacia Gabriel.

134

Deberamos
Decir
Gabriel las mir y observ apuntando a Amy.
No hay nada que decir. An.
Amy y yo intercambiamos una mirada.
Esperamos conocerlas ms dijo Gabriel. Sonriendo de una manera
que me hizo marearme.
Solo lo mir, esperando hasta que se sintieran lo suficientemente
incmodos como para irse. Las chicas reaccionaron primero,
volvindose notablemente nerviosas.
Gabriel no era tan fcil de dominar con una simple mirada. Pero
tampoco me pareca un alfa. Finalmente, el aburrimiento trabaj para
mi beneficio y se gir.
Amy trat la misma tctica con Sarah, pero era menos propensa a sentir
presin para irse porque simplemente la miraran. En cambio, se
regodeaba con la atencin.
Deberas irte le dije finalmente. Te llamo despus.
Me dio un delicado resoplido.
Tal vez responda. Pero se fue.
Amy me mir.
Eso fue
Raro conclu por ella con un guio.
Deberamos decrselo a Pietr y a Max?
Qu? Qu hay hombres lobo alrededor? Digo que no. No es como si
pudieran hace algo ahora. En serio. Y probablemente es algo de suerte.
No habra alguna cosa rara sobre el territorio si nuestros chicos todava
fueran lobos?
Supongo

135

Sabes que al final caer y se lo dir a uno de ellos admit.

Cuento con eso replic Amy.
Apunt al envase de leche que yaca en la bandeja junto a mi almuerzo
en la bolsa marrn. Hasta donde saba, despus de descubrir lo que
habamos descubierto sobre los orgenes de los almuerzos escolares,
todo en la cafetera era sospechoso.
Sophie perfor su termo trado de casa con una pajilla y tranquilamente
empez a chupar.
Amy solo mir su manzana.
Necesitamos un plan de accin.
Qu?
Esto apesta, el traerse el almuerzo todos los das mascull.
Est bien, estoy completamente de acuerdo conced, pero
tenemos que ser inteligentes sobre todo esto. No tenemos ni idea de que
tan alto, o bajo, va la cadena alimentaria figurativa.
Buen punto. Parece como si todos en Junction tuvieran un secreto que
ocultar. Quien pensara que el pequeo pueblo de Amrica fuera tan
Tenebroso? pregunt Sophie.
Problemtico? intervine yo.
Amy me mir y asinti.
Problemtico. No hay nada normal sobre este supuestamente pueblo
normal.
Tiene que haber una manera de incorporar eso en el lema de la
escuela, tambin suger.
Amy sac la lengua.
As que estamos de acuerdo? Necesitamos encontrar una manera de
cortar al distribuidor de comida que le sirve al instituto de Junction.
Asent.

136

Sophie solo se mantuvo quieta. Silenciosa.

Bueno, Soph? Ests dentro?
Pietr, Cat y Mac se aproximaron a la mesa, hacindome envolver todo
rpido.
Oh respondi Sophie, mirando sobre mi cabeza hacia la pared y al
reloj que saba que colgaba all, gracias a la obsesin de Pietr con la
hora. Lo siento. Necesito volver a mi proyecto de investigacin.
Espera Soph
Pero agarr su bandeja y se alej mientras los Rusakovas se nos unan.
Mir a Amy.
Tienes idea de qu proyecto de investigacin habla? Siento que me
estoy perdiendo de algo.
Sacudi la cabeza.
Creo que ambas nos estamos perdiendo algo.
Max se sent a su lado.
Podra ser yo?
Pietr y yo gruimos al unsono.
Pero la sonrisa de Amy hizo que valiera por completo la pena de nuestro
sufrimiento.

137

Captulo 13
Traducido por kensha
Corregido SOS por Lissarizz

Marlaena

i estmago se apret, vibrando a un rugido que sacudi mi

caja torcica y tembl contra mi columna vertebral, haciendo
algo que jams haba pronunciado mi garganta. Mis fosas
nasales se dilataron, sintiendo la fuerte brisa, con un fro tan cruel que
era como mil diminutos alfileres pinchando dentro de mi nariz a la vez.
Los ojos me picaban, mi cabeza se balanceaba y dej caer mi lengua, la
brisa del viento que rozaba los pelos erizados en mi labio superior y
barbilla haca cosquillas en mi hocico.
Pero haba encontrado lo que buscaba y gir la cabeza al olor,
disponiendo mi estmago a silenciarse.
Los cachorros necesitaban comer. Y Gareth y Gabriel podan o no tener
xito en las caceras. Pero para m no haba esperanza de compartir un
pedazo de carne con mi manada.
Conejo.
Forc mis orejas hacia adelante para escuchar cualquier movimiento y
alejarme en mis patas silenciosas, con la nieve encima y entre mis dedos
y los pies congelados, mientras mantena mi olfato a favor del viento de
donde el olor vena y mi boca hacindose agua ante la idea de su piel, su
carne y su sangre deslizndose entre mis colmillos afilados
No haba duda. El olor aromatizado de algo que viva en las entraas de
la tierra, anidado en su propia piel y por su estircol, era inconfundible.

138

Pero mejor que el olor era la vista: una pequea silueta acurrucada a
causa del viento, los ojos cerrados y los odos colocados contra su
cuerpo.
Dndome la espalda.
Con el vientre sobre la nieve me arrastr hacia adelante, cambiando
metdicamente de un lado hacia el otro mientras acortaba la distancia
entre nosotros centmetro a centmetro.
El hambre roy en m, pero la desesperacin me anim ms all del
alcance del mascar de las fauces del hambre.
Me levant, con los msculos enrollndose debajo de mi piel y las uas
de los pies clavndose en la tierra helada preparndome para saltar y
mi mente corriendo en anticipacin de la conexin de mis fauces a la
carne y hueso.
Pero el viento cambio, traicionando mi posicin, y el conejo se dispar
hacia adelante en pnico ciego. Me lanc detrs de l, cerrando en el aire
vaco mi mandbula, ya que se retorca, giraba y probaba los lmites de
mi flexibilidad.
Lo segu a travs de curvas cerradas como tejidas con destreza a travs
de las zarzas. Y bloque esa parte de m del invasor humano.
Soy un lobo. Fui hecha para la caza: creada para la matanza. Diseada
para tratar la muerte y alejarse de la victoria con un vientre lleno y un
rugido de alegra temblando en mi garganta baada de sangre.
Zarzas rasguaron mi cara, clavndose en mi pelaje y mordiendo en mi
carne, diminutos sables hundindose y punzando. Me arrastr a travs
de ellos, desarraigando al menor y corriendo detrs de mi presa.
El conejo se dobl en el aire, girando hacia atrs en el camino que
acabbamos de llegar y estir mi cuello, con mis fauces cerrndose en
su sedoso pelaje. Los huesos crujieron entre mis fauces y patin hasta
detenerme, con las patas levantando la nieve y pedazos de maleza
enterrndose.

139

Luch en mi agarre y, reforzndome, sacud mi cabeza, torciendo el

cuello bruscamente de un lado al otro y exprimiendo mis fauces hasta
que mi crneo doli y mis dientes quisieron estallar por la presin.
El conejo se calm. Qued inerte. Toda su carne suave y blanda, clida y
madura
Mi lengua temblaba, degustando la sangre caliente y rica como un buen
chocolate negro y reprimiendo al lobo para evitar consumir sola mi
presa: arrancando la carne y agrietando los huesos para aspirar la
mdula
El Alfa en m exclam: Este es mi derecho, este es mi destino, tener todo
lo que quiero, cuando quiero.
Pero la chica en m dej caer el cadver y se estremeci en mi forma
humana, por suerte no muy lejos de mi ropa desechada. La chica en m
me record que los cachorros esperaban con los ojos llenos de hambre.
Y esperanza.
Me deslic en mis vaqueros desgastados sin ni siquiera una moneda que
tintineara en mis bolsillos y me puse mi camiseta manchada sobre mis
hombros. Cepillando mis pies antes de meterlos en mis botas me encog
de hombros en mi chaqueta vaquera que haba encontrado descartada
en el patio de recreo casi haca un ao en Filadelfia.
Mis manos temblaban por la fiebre que acompaaba a la persecucin y
la matanza. Recog el conejo y lo escond en mi chaqueta, abotonndola
y el calor del conejo desvanecindose contra mi vientre en una irona.
Mi estmago volvi a gruir.
La caminata hacia el nuevo escondite tom ms tiempo del que quera,
as que corr los ltimos cien metros, con mi brazo apretado contra mi
chaqueta, apretando al conejo.
El olor del humo me golpe y mis ojos parpadearon contra el holln en
el aire. Pero el humo que acristal mis ojos era secundado por el olor a
pollo asado. Por un momento mi victoria fue olvidada. En nuestra
humilde fogata un improvisado asador daba vueltas, se inclin en el
centro por el peso de tres gallinas regordetas colgando all, brillando en

140

su grasa dado que se cocinaban, brillando en la luz del fuego como

estrellas grasientas.
Gabriel se inclin fuera del fuego, girando el asador lentamente con una
mano y una sonrisa astuta dividiendo su rostro.
Bienvenida a casa dijo, anunciando mi llegada. Los cachorros me
saludaron, con la boca llena, sus mejillas abultadas con carne recin
cocinada. Levanto un plato con su otra mano. Pollo? pregunt.
Dnde? Pero lo saba. Haba una granja no muy lejos de nuestra
posicin, una granja de produccin que vende huevos por la carretera.
Los humanos normales no olan la grasa, las gallinas ponedoras viven
tan cerca la una de la otra, pero yo, nosotros, s. Fcilmente. Vas a hacer
que nos atrapen, idiota.
l sacudi la cabeza.
No. El granjero no perder nada. Lo hice ver como que alguien se
olvid de cerrar las jaulas. Y cuatro pjaros de milSe encogi de
hombros. Los cachorros se alimentaron. Eso es lo que importa.
Los cachorros habran sido alimentados sin tu robo murmur,
arrastrando al conejo blando de mi chaqueta. Una cosa tan pequea.
Delgada ya por el invierno. Vi una vez ms que el hambre no me cegaba.
Y as lo hizo Gabriel. Su sonrisa se torci en un extremo.
Sabroso conejo acept. Pero apenas es un bocado.
Alguien se acerc detrs de m, el peso slido causaba que el suelo se
sumergiera solo la menor cantidad. El aroma a clavo y lugares lejanos se
derramo hacia m, y supe que Gareth se puso como mi sombra en el
borde de la luz del fuego.
Lo hiciste? pregunt sobre mi hombro.
Nada susurr de vuelta.
La sonrisa de Gabriel desplego, la arrogancia clara.

141

Pollo? ofreci otra vez, y me pregunt si quera algo ms por la sola

palabra, algo sobre nuestra incapacidad para robar por debajo de la
nariz del agricultor local.
Con un gruido, dese mi ua del pie por una garra afilada y decapit a
mi conejito, cortando a lo largo del vientre y las patas traseras. Mi
sonrisa se ensombreci, sostuve sus patas traseras en un puo y tir de
su pelaje libre en un solo y rpido movimiento. Otra cuidadosa raja y las
entraas se descargaron fuera, todava humeando. Los ojos de los
cachorros chispearon.
No gracias repliqu. Estoy bien.
Tanto Gareth como Gabriel me miraron fijamente, confirmando la
exactitud de mi declaracin.
Mientras cocin mi carne saba lo peligrosas que eran las amenazas de
los cazadores y el hambre era la amenaza que Gabriel planteaba a mi
liderazgo y estabilidad en la manada.
Y tan segura como estaba de eso, an estaba ms segura de que l nos
trajo a Junction por razones propias.

142

Captulo 14
Traducido por rihano & Eli25
Corregido por Cr!sly

Jessie

ophie y yo estbamos dirigindonos a la biblioteca de la escuela

para apropiarnos de un artculo del peridico escolar, una
actividad tan normal como pudiera imaginar, cuando los o en el
pasillo, no muy lejos de nosotras.
Dije que no, gracias. Incluso sin ver sus tacones rojos de marca, la
voz de la Consejera Harnek era inconfundible. Su tipo de ayuda es
exactamente lo que nos puso a todos en este lo en primer lugar. Se
supona que bamos a buscar el don, no alimentar las cosas que los hace
volverse locos o explotar...
Esa fue la excepcin, no la regla.
El Subdirector Perlson. La cadencia de su voz y su singular calidad
rtmica haca imposible no reconocerlo.
Todos ellos son excepciones, no te das cuenta? Todos y cada uno de
los chicos que estn aqu, todos son especiales.
Ahora. Antes de que la compaa llegara a la ciudad, solo estaban
haciendo suposiciones acerca de las anomalas y los adolescentes
experimentando situaciones anormales, lo que, irnicamente, es la
norma. No hay un adolescente normal en el mundo.
Pero ninguno de esos adolescentes no normales est tan lejos de lo
normal, como estos chicos estn ahora argument ella.

143

Es verdad, es verdad. Es por eso que necesitamos tomar buen cuidado

de lo que tenemos. Y por qu debes darles a todos tus sujetos de prueba
el suplemento especial.
Yo no tengo sujetos de prueba. Tengo alumnos. Estudiantes
confundidos. Una maldita escuela llena de ellos, si no te has dado cuenta.
Me he dado cuenta. Y requiero mejores datos en cuanto al grupo que
est entrenando.
En serio? Mir a Sophie. Ella solo se qued mirando directamente al
frente, con la espalda en la pared.
Qu crees que todava tienes que saber sobre el grupo que estoy
entrenando?
Quiero saber para qu exactamente los est entrenando. Quiero
detalles.
Los nicos detalles que voy a dar es que estoy entrenndolos como
fue previamente acordado. Cuando termine con ellos sern capaces de
hacer todo lo que esperbamos y ms. Y a cuantos ms de ellos me des
acceso, ms de ellos sern seguros, funcionales y precisos. Pero deje la
cuestin del suplemento. Los chicos ya estn teniendo suficientes
problemas con sus reacciones a la comida de la escuela.
Pero solo alrededor de un nivel de aproximadamente el veinte por
ciento de la poblacin estudiantil total seal Perlson. Usted y yo
sabemos que apenas supera el porcentaje descartado como posibilidad
o las probabilidades.
Enseme algn otro lugar donde el veinte por ciento del alumnado
est exhibiendo los poderes y los desagradables efectos secundarios que
nuestros hijos tienen y
Escuela Media de Playa Montgomery, California.
Qu? Playa Montgomery?
Ahora, por desgracia, apodada Playa Monstruo. Pero, qu puede
hacer? Los nios pueden ser muy crueles. l hizo un sonido
condescendiente con la lengua.

144

Mierda exclam ella.

Ahora, ahora. Debemos seguir siendo profesionales acerca de todo
esto. No es solo el futuro con lo que estamos trabajando, sino tambin,
un negocio de riesgo altamente competitivo.
Oh, ser profesional, no se preocupe. Pero si an trata de colocar ese
suplemento en el cuerpo estudiantil, voy a seguir en pie de guerra. Yo lo
destruir. Estamos aqu para darles a estos chicos un brillante futuro,
para guiarlos, no arruinar sus vidas y destruir sus esperanzas.
A veces una cosa tiene que ser sacrificada por el beneficio de los
dems. Podemos guiarlos, pero tomar un poco ms de riesgo.
No. Por supuesto que no. Estoy trabajando aqu para lo que fui
contratada, mucho antes de que usted apareciera en escena. Voy a
estudiar las anomalas y proteger a nuestros estudiantes. Y no se le
ocurra cometer el error de tratar de interponerse entre mis metas y yo.
El chasquido de sus zapatos, desvanecindose mientras caminaba con
rapidez, me dej saber que ella estaba alejndose de nosotras.
Contuve la respiracin, esperando que Perlson hiciera lo mismo con sus
mocasines.
Por una vez tuvimos suerte.
Soph y yo dejamos escapar un suspiro de alivio.
Vaya dije. Quin habra adivinado que le hara frente para
protegernos? Quiero decir, me cae bien, pero...
Soph asinti lentamente, su voz volvindose suave de nuevo.
S. Quin lo hubiera imaginado?
Entonces, dnde crees que estn siendo retenidos?
Quines?
Los chicos que Harnek est entrenando? Te imaginas? Entrenando
a un grupo de nios para usar poderes especiales?
Sophie se encogi de hombros.

145

Cules son las probabilidades? En Junction? Ella agarr su

mochila y se dirigi a la biblioteca.
Me encontr con ella.
Yo voy a encontrarlos.
A quin? Perlson y Harnek? Ellos fueron en esa direccin dijo ella
con agudeza y puso los ojos en blanco.
No. A los chicos.
Yo no me molestara si fuera t.
Bueno, entonces, supongo que es algo bueno que no seas yo. Porque
yo me voy a molestar. Alguien debe buscar a estos chicos.
S estuvo de acuerdo Sophie. Alguien debera.

Marlaena
No era una tienda grande, pero de nuevo, no era una ciudad grande. El
aparcamiento era lo ms destacable del pequeo centro comercial,
asfalto todo liso y recientemente echado, negro como una noche de luna
nueva y suave como la seda. La nieve revoloteaba cayendo, mostrndose
solo brevemente en agudo contraste con el asfalto antes de desaparecer,
el blanco absorbido por el negro.
Los edificios eran de trmino medio, algo nuevo rellenando la fachada
de una tienda de franquicia que estuvo aqu antes, su arquitectura
proclamando su intencin original, pero su extraa eleccin de colores
mostrando al nuevo propietario.
A juzgar por el espacio, supuse que el centro comercial haba iniciado en
los noventa, entonces alcanz su apogeo y pronto comenz a caer ante
las dbiles seales de deterioro y una economa decadente, que an
ahora lo empaaba. Unas pocas tejas del techo colgaban torpemente,
algunas mostraban reparaciones ms recientes.

146

La acera se levantaba en un ngulo extrao donde la raz de un rbol

trabaj para reclamar la tierra de debajo de l y el frente del ladrillo, con
sus esquinas astilladas a un nivel desastroso, estaba en necesidad de una
buena limpieza.
Gareth tir de mi capucha, metiendo un mechn de mi pelo en sus
oscuras profundidades.
Si quisieras tomar mi consejo y tertelo susurr, su aliento tan
cerca que luch contra un estremecimiento, todos estaramos ms
seguros. Las morenas se ven a docenas. Pero las pelirrojas, vas a ser
memorable.
No soy memorable por algo ms que el color de mi cabello?
pregunt, sintiendo al alfa en m escabullirse mientras buscaba sus ojos
en el gris del crepsculo cayendo.
l los puso en blanco, presionando sus labios en una lnea larga y firme.
Vamos, princesa dijo arrastrando las palabras en esa manera suya
del sur, lenta, que siempre pareca decir que no importaba lo rpido que
nuestras vidas se precipitaban, no importaba lo mucho que
sangrbamos, este era el nico momento que importaba y tena que ser
saboreado. Gareth chupaba el tutano de la vida sin siquiera intentarlo,
simplemente por ser. Yo le envidiaba eso. Enlaz un brazo alrededor del
mo. Pasea conmigo.
Yo no soy del tipo de pasear. Pero con Gareth a mi lado, no poda
imaginar otra cosa. Eres moreno y ests lejos de ser fcil de olvidar.
Yo soy tan moreno como ellos quieran dijo l, mostrando una
sonrisa llena de dientes blancos que contrastaban hermosamente con su
rico tono de piel, tanto como el cacao recin hecho y capaz de calentar a
una persona de igual manera. Un rizo negro bailaba cerca de uno de sus
ojos color lavanda plido y me resist a la tentacin de empujarlo atrs
como l haba escondido el mo.
Su madre era una nia blanca con pecas salpicando su cara y los
hombros y su padre era un perro tan oscuro como la medianoche, l lo
haba dicho una vez mientras todos nos habamos juntado,

147

compartiendo cuentos alrededor de una fogata debajo de un puente, en

alguna ciudad ahora olvidada a kilmetros de distancia.
Puede que hubieran estado en agudo contraste uno con el otro, pero
cuando haban estado juntos, haban criado a un increble lobo, en mi
opinin. As que Gareth tena los pmulos, los ojos plidos y las pecas de
su madre; y la piel oscura de su padre, sus amplios hombros y labios
increbles. l tosi.
Concntrate, princesa.
Pero yo ya estaba concentrada. En l. En el calor de su cuerpo
emparejando con el mo, la forma en que mi respiracin caa en un
perfecto ritmo con la suya...
Estamos aqu para hacer un trabajo record.
Atrapada.
Soy muy consciente de ello ataqu, volviendo mi cabeza lejos de l
para mirar las tiendas, observar a las personas y anotar la hora. Las
cosas parecan estar desarrollndose. Ms personas estaban saliendo de
la tienda que entrando.
Y gracias a mi siempre presente reloj interno, saba que eran las nueve
y veinticinco. De acuerdo con el aviso manuscrito colgando en la puerta
de la tienda, cerraban a las diez.
Gareth se tens ligeramente a mi lado y segu su mirada, notando las
cmaras de vdeo.
Cules son las probabilidades de que en realidad estn encendidas?
l saba tan bien como yo que algunas tiendas usaban falsificaciones
para intentar y mantener a la gente honesta, solo conchas vacas o
cmaras muertas que ya no eran capaces de grabar nada hacia dnde
sus ojos ciegos estaban girados.
No me gusta tomar la oportunidad de que estn...
Desde lo de Mississippi, Gareth haba sido precavido. Un lobo enjaulado
no era un hombre lobo, aunque ocasionalmente murmuraba. No haba
pasado mucho tiempo encerrado, pero algo era mucho ms de lo que

148

planeaba ver otra vez. As que ahora, sin importar lo hambrientos o

desesperados que estuviramos, conspirbamos y planebamos. Cmo
puedo proteger a la manada si me escondo de ellos? Me pregunt una vez.
Y as se convirti en alguien precavido, manteniendo mis impulsos,
todos, firmemente comprobados. Algunas veces quera matarle por eso.
Pero la mayora de las veces solo quera frotarme contra l y hacerle
enfocarse en nada excepto en m.
Tienes una lata de pintura en spray le record.
Cierto, cierto. Estuvo de acuerdo. Podemos darle un bonito ojo
negro...
Tembl, la brisa gir y cort en m de repente.
Gareth me empuj cerca, deslizando su brazo lejos del mo para
rodearme con l en su lugar. Y aunque mi corazn se aceler por el
movimiento, mi mente no quera nada. Gareth habra abrazado a
cualquiera de la manada, machos o hembras, en su calidez, si eso
significaba hacerles cmodos o felices. Adems, estbamos jugando un
papel, pretendiendo ser una pareja. Y tanto como yo deseaba que no
fuera fingido, lo saba bien.
Solo tena que ser creble cuando estuviramos al alcance de este lugar.
Gareth no me quera. Me segua para proteger a los otros de m.
Vayamos en esa direccin dijo, sealando con su barbilla. No
queremos pasar demasiado tiempo delante de una tienda y llamar la
atencin hacia nosotros.
As que nos alejamos caminando, yo enredada a su lado y disfrutando de
su fuerza, su calidez y el slido poder de su cuerpo, y l? Demasiado
peligroso y cuidadoso notar la manera en la que me senta en modo beta
a su alrededor.
Porque incluso aunque l no siempre estuviera de acuerdo con mi estilo
de liderazgo, Gareth era el primero en admitir que nuestro grupo
necesitaba un lder firme. Y ya que l no quera ser un alfa...

149

Eso me dejaba a m.
Y Gabe olfateaba alrededor de los lmites de la manada, esperando una
manera de entrar, una manera de guiar a mi lado. Como mi igual.
Mi compaero.
Gareth me guiaba por la acera hacia el Blockbuster7 y abri la puerta,
sujetndola para m como hara un verdadero caballero sureo. Me
haba llevado meses acostumbrarme a su pequea cortesa y el hecho de
que l las sujetara tan tensamente despus de tanta descortesa haba
terminado con l.
Juntos deambulamos por los estantes de los DVDs y los discos Blu-ray,
mi dedo viajando a lo largo de las estanteras.
Se detuvo en la seccin de terror.
Siempre etiquetan errneamente este remarqu, recogiendo unas
pocas favoritas. Ginger Snaps8 no es de miedo, es un drama. La dej
otra vez.
Y Blood and Chocolate9?
Romance.
Me liber y fue a la deriva por la hilera hacia donde comenzaban las
pelculas extranjeras.
El pacto de los lobos?
Tragedia.
La saga Crepsculo?
Me estremec.
Eso es miedo. Miedo duro y aterrador.
Sus labios llenos y oscuros se deslizaron en una generosa sonrisa.

Blockbuster: Cadena de video-clubs.

Ginger Snaps: Conocida en Mxico como Feroz y en Argentina como La Poseda.
9
Blood & Chocolate: Besos de sangre en Hispanoamrica y La marca del lobo en Espaa.
7
8

150

En cierto modo me gustanadmiti l. Usar una minora para

representar a los lobos. Eso fue inteligente. Me gui un ojo y frunc
los labios en respuesta.
Eres un cretino algunas veces.
l se encogi de hombros.
Un cretino... Un romntico...? Se encogi de hombros otra vez.
Qu hay de romntico en una chica eligiendo al chico equivocado?
Jacob debera haberse llevado completamente a Bella. Se mereca
conseguir lo que quera. Era apasionado, protector...
El chico tena abdominales de hierro remarc Gareth.
No hay nada malo en eso. Estuve de acuerdo, levantando la mano
para palmear el tenso estmago de Gareth. Luch contra el temblor que
se lanzaba a travs de mis huesos por semejante simple contacto.
Adems, es cierto que la verdad supera a la ficcin brome.
Su sonrisa fue breve, pero era mejor que nada.
Sera mejor que volviramos y terminramos de vigilar. Los cachorros
probablemente estn comenzando a echarnos de menos aad,
guindole desde la tienda. Sabes lo locos que se pueden poner cuando
estn hambrientos.
Asinti, la oscuridad an manchaba sus ojos. Recordaba la vez que
rompieron en una pelea por los ltimos trozos de la cecina de la res y
que Tembe casi perdi un ojo? Yo palidec por el recuerdo del ojo de
Tembe colgando de su cavidad. Lo que quiero decir es que casi perdi
un ojo.
Lo hacamos bien si todo permaneca en su lugar, el dao a menudo era
reparable por nuestros recursos y ocasionalmente una tablilla o
abrazadera. Pero una parte perdida era... una parte perdida. Para
siempre.
No ramos estrellas de mar, no podamos regenerar partes.

151

Sacud mi cabeza, aclarndola. Esa haba sido una noche desagradable.

Gir mi hombro, sintiendo el dolor aun anidando profundo en l.
Gareth me atrap y me mir, sus ojos llenos de preocupacin.
Le ignor. Hacer nuestro trabajo aqu y volver rpidamente a los
cachorros era importante cuando el hambre acechaba tan cerca por
detrs.
An hay refugios para los sin techo le record.
l asinti gravemente.
Podramos tener que separar la manada e intentarlo. Espero que
encontremos alguna manera.
S. Los refugios para los sin techo no parecen encajar para nuestro
tipo.
l parpade hacia m, esperando a que continuara.
Pero lo hacen para mezquinos ladrones y maleantes. Me encog de
hombros. Ese es el sistema que funciona.
Su silencio habl en volumen.
Me ests juzgando otra vez sise.
l levant sus manos, las palmas hacia fuera.
No juzgo.
Maldito seas, tena razn. Era la ltima persona moralista que conoca.
l haca parecer a Cristo un hipcrita.
Es nuestro sistema suspir.
No necesitas justificarlo ante m. Eso les mantiene vivos y les da una
familia y esperanza.
Pero deseas que las cosas fueran diferentes, verdad?
T no?

152

Me gir de vuelta a la tienda que habamos estado vigilando y le dej

empujarme contra l, abrazndome en sus poderosos brazos cuando
actu la parte de los amantes abrazados y cuidadosamente nos mantuvo
solo ms all de la visin de la cmara.
Un hombre delgado sigui a un cliente final a la entrada y la salud antes
de encender la seal que lea CERRADO en la puerta y pulsaba un simple
cerrojo en el lugar.
10:02
Aqu vamos susurr, apoyada en Gareth para que nuestros dos
corazones latieran imposiblemente juntos.
10:03
Las luces parpadearon apagadas en un patrn que recorri la longitud
de la tienda, tan rpido que tuvo que ser un banco de interruptores que
podan ser girados rpidamente y solo qued un conjunto de luces
brillando. Casi lo que sabamos que era la oficina.
Y la seguridad.
10:04.
Dbil movimiento cerca de la oficina. Si Skipper fuera un negocio mucho
ms pequeo, ahora sera el momento para repartir, equilibrando el
efectivo de la caja registradora y preparando el depsito para el banco.
Lo curioso sera ver si el dinero se quedaba en la caja de seguridad de la
tienda por la noche o si el propietario caminaba a su coche para conducir
al banco ms cercano y hacer un depsito tarde por la noche. Si se
quedaba en la caja de seguridad, necesitaramos ajustar nuestro plan
lentamente formado en cmo conseguir acceder a l. Pero si el
propietario se diriga al coche con l... aguant mi respiracin, notando
el tiempo y mirando el reloj.
A las 10:12 el mismo hombre se acerc a la puerta otra vez, llave en
mano y algo metido debajo de su brazo. Echando una larga mirada al
aparcamiento, deshizo el cerrojo, abri la puerta y volvi a cerrar otra
vez, deslizando la llave dentro y girndola con un movimiento bien

153

practicado. Con la tienda cerrada detrs de l, se dirigi a travs del

aparcamiento, apretando un botn en sus llaves para que las luces en un
coche cercano destellaran en respuesta. Entonces desliz la mano que
sujetaba las llaves hacia el agarre de la cremallera de la bolsa del
efectivo, uno gordo, debajo de su brazo.
Le observ subir dentro del pequeo coche, o las cerraduras activadas,
y el motor se encendi cuando lentamente caminamos hacia el coche
que Gabe recientemente consigui para nosotros.
Deslizndome en el asiento del pasajero, dej conducir a Gabe.
Furtivamente, seguimos el coche del hombre hasta que supimos qu
banco estaba usando y qu carreteras y lugares escondidos haba entre
la tienda y este.

154

Captulo 15
Traducido SOS por Eli25
Corregido por Cr!sly

Jessie

os detuvimos entre clase y clase, finalmente haba tenido xito

en atraer a Pietr al hueco de las escaleras dnde habamos
pasado algn tiempo en el pasado. Besndonos. Levantando la
mano, empuj su pelo hacia adelante, ponindolo a travs de su ojo
derecho como sola llevarlo siempre.
l me mir, perplejo y lo apart para que ambos ojos estuvieran claros.
Suspir y mirando a sus ojos azul plido, dije
Te quiero.
Creo que dijiste eso demasiado ligeramente se quej l.
Qu? Qu estoy diciendo demasiado ligeramente?
Nyet. Ugh. No me malinterpretes. Adoro orlo, pero dices te quiero
todo el tiempo.
Yo no...
Cada vez que cuelgas el telfono con tu hermana o tu padre, sin
importar lo buena o mala que sea la llamada, te quiero. Cada vez que
me dirijo a una clase diferente, o al cuarto de bao Se quej, te
quiero.
Y?
Cul es el punto del habitual y menos significativo?

155

Nunca protest.
l apart la mirada.
No me crees.
Desarrollaste una buena reputacin para mentir seal l.
S, Capitn Obvio gru. Pero no miento cuando digo que te
quiero. Nunca.
Necesitas decirlo tan a menudo? Eso no es degradar el efecto?
Mi amor parece degradarte?
Sus ojos se ampliaron al darse cuenta.
Oh, mierda. Nyet... no hay nada que me degrade sobre ti...
Deja de dar marcha atrs y dime esto: Cunto tiempo tenemos, Pietr?
l comprob su reloj.
Tres minutos antes de la campana de retraso.
No. Quiero decir cunto tiempo en general tenemos, Pietr. T y yo. En
nuestras vidas?
l se detuvo y trag saliva.
Una dcada? Un ao? Un mes? Un da quizs? Presion.
Sabes lo que traer el maana?
Por supuesto que no dijo bruscamente.
Yo tampoco. Tengo este momento y quizs el siguiente, si continuo
teniendo suerte. Me has enseado que la vida es corta.
T me has enseado que la vida es preciosa.
Entonces comprndelo. Esta es la influencia de mi madre. Ella hizo lo
mismo, decirme que me amaba mucho, extendindolo alrededor como
si las palabras no fueran nada. La recuerdo en eso, tambin. La recuerdo
en eso, Pietr. Le dije eso. Que todos sus pequeos os quiero era una

156

mierda porque ella los lanzaba alrededor como si nada. Sabes lo que
dijo ella?
l sacudi la cabeza.
Me record que ramos granjeros y dijo que llevaba mucho trajn
hacer que algo bonito creciera. Y despus de que cerrara mi boca,
totalmente estupefacta, explic que siempre se imagin que si deca esas
palabras lo bastante a menudo cuando se hubiera ido, aunque dudaba y
olvid un montn, al menos la recordara dicindome te quiero unas
pocas veces. Y sabes qu, Pietr? Ahora que no est, todo lo que quiero
es orla decir esas palabras. Otra vez.
No me di cuenta susurr l. Lo siento mucho. No lo saba. l me
abraz, y nos quedamos de pie, en silencio, juntos en el pasillo y justo la
campana son.

Alexi
Haba tomado el VW Rabbit hacia Johnny Bey para intentar mi suerte
con la multitud de la noche del martes. Como el descapotable no era
rpido de vender, ni Pietr era rpido para encontrar trabajo, volv a lo
que haca mejor: vigilar gente, examinar sus fuerzas y debilidades, y
jugar un papel que me dara una oportunidad que necesitaba para ganar
dinero en el billar. Un tipo de chanchullo.
Aunque era bastante bueno jugando, nunca retaba a los hombres que
juzgaba por ser los mejores en las mesas, ellos no tenan egos que
necesitaran probar con colegas ms mediocres. Un ego que necesitaba
probarse a menudo estaba respaldado por grandes montones de dinero.
Amy habra llamado a semejante accin compensar, lo cual solo
reforzaba el hecho de que Amy me gustaba.
Los hombres quienes compensaban crean que eran invencibles. O al
menos lo decan. Decirlo con efectivo era lo bastante bueno para m
como para estar de acuerdo en ponerles a prueba.
Estaba observando la accin e intentando elegir un objetivo cuando el
lobo entr.

157

Me prepar, apoyado en la esquina ensombrecida por la larga y delgada

barra y la observ acechar alrededor del borde de las mesas de billar.
Piernas largas y delgadas, con cintura delgada, tena una constitucin
como la de mi hermana, si Cat hubiera crecido unos centmetros ms.
Llevaba un top corto que expona solo un indicio de su estmago y
ajustados pantalones azules que estaban araados en las rodillas y
terminaban en botas de ante negro con alto tacn. Largo pelo rojo caa
suelto alrededor de sus hombros y me pregunt si lo que estaba
sintiendo al verla acechar la sala era una pizca de lo que el hombre en
Farthington sinti por mi madre.
Nada en su lenguaje corporal insinuaba inseguridad: ninguna
inclinacin hacia sus hombros, ni lentas zancadas cuando caminaba, ni
revoloteos en los grandes y brillantes ojos...
Ella saba que tendra a toda la sala al entrar.
Seguramente no era el nico hombre en notarlo.
Estaba observando a una hembra alfa.
Una hembra alfa que estaba, como dira Max, Fuera de su cadena. No
llevaba cadena o lo que Cat llamaba un collar para atenuar la intensidad
de su atraccin. Ese hecho era casi tan aterrador como la bestia en la que
poda convertirse a voluntad.
Afortunadamente, crecer con lobos me haba garantizado una suave
inmunidad a sus encantos. Desafortunadamente los otros hombres en la
sala no tenan la misma ventaja. No eran ms que animales de presa sin
idea de que eran los que seran cazados.
Ella recorri sus dedos ligeramente sobre la brillante superficie de la
barra de madera, sonriendo a cada hombre cuando pasaba. Dnde ellos
vean sexo y flirteo, yo lea peligro. Ella era tanto un tiburn como un
lobo, rodeando la humeante sala lentamente y bebiendo en los olores de
alcohol y la niebla que penetraba en todas partes.
Estaba esperando a oler la sangre en el agua.

158

Por la manera en que tom sus alrededores, tuve que presumir que si no
encontraba nada de sangre, hara que alguien sangrara simplemente
para satisfacer sus deseos.
Estaba tan intrigado por ella que casi perd al hombre que la sigui en
silencio a una distancia. Si no hubiera conocido a los lobos, habra
pensado que haban venido por separado y llegado a las mismas tierras
de caza como una cuestin de coincidencia.
Pero no pareca haber coincidencias en Junction.
l se movi con la misma tranquila gracia animal que ella, una gracia y
poder que otros errneamente confundan con leonina. Esos quienes
nunca haban visto a un lobo en accin, un lobo silvestre, sin duda le
juzgara errneamente como un len entre hombres.
Aunque se movan en una forma similar, l era tan nico como ella.
Oscuro, africano, o con ascendencia caribea, el rojo que iluminaba su
pelo apagado a lo largo del rico marrn y bano que llevaba en largas
rastas. Era tan ancho a travs de los hombros como Max y casi tan alto
como Pietr. Los hombres en la sala de billar eran lo bastante inteligentes
para darle amplio atraque cuando l pase.
Unos pocos hombres con valenta se pusieron de pie ms altos o tiraron
hacia atrs sus hombros e inflaron sus pechos, pero no poda estar
seguro si era en respuesta a ella o a la amenaza de l.
Permaneciendo en las sombras, observ y esper durante un momento
para alejarme sin ser notado.
Cuando ella termin su rodeo a travs de la sala de billar, su compaero
no muy lejos por detrs, fue a la barra para una bebida y me dirig a la
puerta.
No pareces tener veintin aos? pregunt al camarero y mir
sobre mi hombro al tiempo para ver movimiento a lo largo de su cuerpo
como si fuera toda la identificacin que necesitaba.
Pareces una cosa caliente y asombrosa replic el hombre,
limpiando el mismo punto de la barra que haba estado frotando con

159

gran intensidad desde que ella entr, pero si soy arrestado por servir
a menores, estoy forzado. Sin identificacin, no hay Coors10.
Su amigo se uni a ella, su mano en su hombro. l se inclin y susurr
algo. Ella se alej de l, sus manos cerradas en puos que descansaban
en sus caderas.
Me merezco una bebida dijo ella bruscamente.
Vamos, George, no hay ningn poli alrededor... dijo alguien desde el
final de la sala.
Y tu culo no sera lanzado si lo hubiera replic el camarero.
Toma dijo otro hombre, alcanzando a travs de la barra, yo te
ayudar...
Qu demo...? El camarero le golpe con su bayeta. Qu ests
pensando?
Est pensando que quieren comprarme una bebida. Ri ella.
Y yo dije que nogrit l. Tienes que irte.
Los puos comenzaron a volar y me escabull por la puerta. Haba estado
en suficientes peleas de bar con Max para saber que las cosas
terminaran con sillas rotas, mesas y, quizs, un brazo o una pierna roto
por algunos participantes. No tena ningn inters en ser parte de eso.
Mir alrededor del aparcamiento, preguntndome en qu coche haban
venido. Si saba de dnde eran, podra darme alguna prueba de su
destino o sus metas.
Si tenan metas.
Encontrar su vehculo podra ayudarme tambin a determinar su
nmero.
Y si haba ms de dos?

10

Coors: Marca de cerveza.

160

Si Wanda haba estado por aqu la habra pedido que recorriera las
matrculas, pero mi estmago se tens con el pensamiento de conseguir
ms ayuda de Wanda.
Por la manera en que Madre le haba llamado traidora cuando Wanda
nos ayud a rescatarla, haba habido bastante pasin en la palabra que
era difcil creer que era meramente demencia de un lobo moribundo...
Y si Wanda haba traicionado a Madre en el pasado?
Me deslic en el coche, an contemplando los vehculos en el concurrido
aparcamiento. Unas pocas motos, algunos coches de dos y cuatro
puertas y una vieja furgoneta. Muchos lobos podan acomodarse en una
vieja furgoneta.
Acercndome al Rabbit, pens en como unos pocos de nosotros se
acomodaran en l. Amy ya bromeaba por la necesidad de un calzador o
un mejor entendimiento del juego del Tetris para conseguir que Max
entrara y saliera del vehculo.
Retirndose del coche, esperaba que ambos lobos se hubieran apretado
en el diminuto dos puertas que vi aparcado cerca de la parte de atrs del
aparcamiento.
Y esperaba que no necesitaran ms sitio que ese.

Marlaena
Gareth me encontr en la vieja cocina de la granja, abriendo las puertas
de los armarios y hurgando a travs de los cajones.
Hasta los ratones son poca comida aqu murmur.
No creo que sea una buena idea avis Gareth, sus ojos suaves con
preocupacin.
Buscar cachivaches en una casa abandonada? Me burl, sabiendo
que l estaba trayendo al cuento los trozos de la reciente sugerencia de
Gabriel para hacer una conexin con un personaje muy cuestionable.

161

l se presion ms cerca de m, su cara grave.

El ruso.
Me apart de l y pas a travs de la puerta al diminuto comedor. Mir a
los cachorros en sus capuchas bajadas y chaquetas, todos agachados
juntos en la mejor esquina del edificio. No haba ninguna negacin de
que tenan fro y hambre. Ninguna negacin de que eran mi
responsabilidad. Yo era su alfa.
Ofreci dinero?
De pie en la otra entrada, observndome, Gabriel asinti lentamente.
Cunto?
l se encogi de hombros.
Cunto vale tu seguridad? pregunt Gareth sobre mi hombro.
Me encog de hombros y record cmo me sentira como un cachorro en
la carrera con un estmago que ruga todo el tiempo.
Y no es ningn cazador de lobos?
No es como nada con lo que hemos tratado antes respondi Gareth.
Y no es el mismo pervertido con alguna novedad estrafalaria,
verdad?
Gabriel levant una ceja hacia m, la risa afilada en sus ya crispados
gestos.
Hay semejante gente?
No tienes ni idea murmur. As que el extrao tipo ruso con
dinero quiere que encontremos a un lobo y hablemos de negocios.
Suenas intrigada dijo Gabriel, la aprobacin era clara en su voz.
Intrigada? Me encog de hombros otra vez, evasiva. Curiosa? S.
Marguie, no mi madre sino la mujer que firm los papeles y reclam ser
mi madrastra en nombre de un malvado impuesto de deduccin y la

162

habilidad para entonces llamarse a s misma altruista era aficionada a la

advertencia.
La curiosidad mat al gato.
Si ella pensaba que la curiosidad era irregular en los felinos, no tena
pruebas de lo difcil que era negarlo en los caninos.
Adems. El tipo extrao y ruso? Qu dao posiblemente podra venir
de eso?
Por supuesto, los gatos tenan siete vidas. Y los hombres lobo? Solo una.
Y una corta, despus de todo.

163

Captulo 16
Traducido por Mais020291 y SOS por Eli25
Corregido por andreasydney

Jessie

etenindome fuera de la puerta de la sala de calderas, pens

sobre ello. Haba buscado al grupo de estudiantes especial de
Harnek, durante mi clase y en la sala de estudio durante unos
cuantos das. Cules eran las probabilidades de que lo raro que estaba
buscando, estuviera ah abajo? Slo porque las salas de calderas solan
estar en los lugares ms escalofriantes en las pelculas, adems del tico
lleno de telaraas o el stano de alguna ta obsesionada con los gatos
Retorc la manija de la puerta y, para mi sorpresa, se abri fcilmente.
De algn lugar por debajo de la escalera, prendida por un brillo suave de
luz, vino el sonido del vapor y lquido pasando a travs de viejos tubos
y, ms all de eso, el sonido de voces.
Me detuve al primer paso. Poda ir hacia el centro de eso sola o, toqu el
telfono que llevaba en el bolsillo de mi cadera, o poda llamar a Pietr
para pedirle apoyo.
Sin duda, de modo delicado.
Maldita sea.
l pensaba demasiado las cosas y reduca la velocidad de cualquier
progreso que yo era capaz de hacer slo por entrar y explorar. Poda
meterme de lleno primero y descubrir cosas mientras pasaba.
Pero poda salir herida.
Hasta asesinada era una opcin.

164

Pietr querra tomarse el tiempo para exponer un plan cauteloso y

conciso. Probablemente habra al menos un grfico cuidadosamente
creadoTal vez un diagrama de Venn11.
Eso hice.
Me apresur hacia abajo, al resto de escaleras, detenindome para ver
todo lo que poda, lo ms rpido que poda.
Las mesas estaban arregladas sin orden y a una distancia decente, un
estudiante en cada una, todos enfocados intensamente en algo frente a
ellos.
Descend otros dos escalones.
Con su espalda hacia m, una pequea rubia estaba vociferando
verbalmente contra un estudiante quin pareca estar luchando por
completar cualquier asignacin extraa que te sera entregada en un
aula improvisada en la sala de calderas del instituto Junction.
Dije, Hazlo de nuevo! bram, casi doblndose, con un puo y los
portapapeles a sus lados.
Sophia? chill, finalmente reconociendo a la forma esbelta de
cabello rubio.
Ella se dio media vuelta para mirarme, confirmando mi sospecha de su
identidad, con los ojos amplios. Los chicos se revolvieron, sacaron sus
libros y sus tareas, para parecer normales? En la sala de calderas.
Bueno, todos intentamos hacer lo mejor para parecer menos que
extraos
Sophie sonri, su voz cambiando de sonar como un grito de sargento,
para hundirse de regreso al suave susurro al que estaba acostumbrada.
Oh. Hola dijo. Baja.

Diagrama de Venn: forma de mostrar de manera grfica una agrupacin de elementos segn los
conjuntos, siendo representado cada conjunto con una circunferencia. Esta clase de grficos se
emplean en la Teora de Conjuntos, dentro de las matemticas modernas y nos explica el
funcionamiento de un conjunto de elementos al realizar alguna operacin con ellos.
11

165

Se gir hacia ellos mientras yo bajaba los ltimos escalones y dije:

Est bien, chicos. Regresen a lo que estaban haciendo, slo es Jessie.
Hola, Jessie.
Hola, Jessie? repet, aturdida. Slo: Hola, Jessie?Agit mi
mano a la sala de estudiantes concentrados duramente en sus tareas,
extraamente recordndome a los aspirantes a magos en Hogwarts,
menos las varitas rellenas de plumas, tnicas y sombreros extraos.
Mir hacia un chico en particular y me correg a m misma. De acuerdo,
al menos uno de ellos s que llevaba un sombrero extrao.
Sophie se encogi de hombros y se dio la vuelta para observarlos,
apuntando notas rpidas en su portapapeles mientras empezaba a vagar
a travs de las mesas incmodamente arregladas. Ella tena que saber
que la seguira.
Mir por encima de su hombro a la chica que se concentraba en una
naranja.
Qu est haciendo? susurr, pero Sophie agit la mano para
silenciarme.
La naranja se bambole, rodando por la mesa inclinada
La gravedad funciona murmur.
La chica maldijo en frustracin y meti la mano para coger la naranja
mientras caa fuera del borde de la mesa. Pero, de pronto, estaba
cernindose justo por encima de su mano. Ella maldijo de nuevo y
tembl en el aire, alzndose unos cuantos centmetros ms.
Soph hizo un sonido tsk-tsk con su lengua.
Si usaras esa misma pasin, esa emocin de detrs de esa palabrota
que acaba de chamuscar mis odos dos veces, la tendras flotando en poco
tiempo. Y no obtienes cosas con la detencin dijo con un suspiro,
arrancando una hoja rosa que acababa de llenar.
Coloqu un brazo en el suyo y la llev a un lado del saln.

166

Guau. Soph. As que ests, como, qu? Entrenando a estos chicos?

Nos quedamos en ese vestbulo escuchando a ya sabes quin.
Voldemort? se burl.
Tambin puede ser, considerando el nivel de locura en el que estamos
todos continu. Y t qu eres t?
Ella se mantuvo casi nariz con nariz conmigo, manteniendo una
cautelosa mirada sobre mi hombro para asegurarse de que nada saliera
mal.
De algn modo entrenadora soy ms, como una observadora?
Una inspectora?
Supongo que estoy
Ella grit sobre mi hombro.
Sam, no cierres los ojos
BOOM.
Justo un poco tarde.
Sophie salt sobre m, la papelera golpeando con un fuerte sonido en el
suelo de cemento mientras ella coga un extintor y humedeca la mesa
que de pronto haba explosionado en llamas.
Aturdida conclu.
La prxima vez, mantn los ojos abiertos cuando intentas prenderle
fuego a algo, se llama apuntar dijo Sophie, sacudiendo el hombro del
aturdido chico.
La prxima vez dijo la chica de la naranja, agitando su hoja rosa en
al aire hacia l. Apunta justo aqu.
Sophie sacudi su cabeza y me susurr,
Odiara estar por aqu cuando Samuel empiece a mirar a alguna chica
bonita y piense, en colega, esa chica es ardiente ya que de repente
podra arder de una manera mucho ms literal. Puso los ojos en

167

blanco. De acuerdo, todos. Creo que es tiempo de un descanso. Saquen

sus libros de lectura silenciosa y tomen asiento.
En serio? Lectura silenciosa?
Leer abre tu mente a muchas posibilidades se justific. Hasta
hace un par de semanas, en tu caso tal vez un par de meses, ninguno de
nosotros tena ni idea de que algo de esto fuera una posibilidad. Pero
ahora?
S estuve de acuerdo, pensando. Supongo que eso tiene sentido.
As que, todos estos chicos estn afectados por el programa de
almuerzo del colegio?
Se encogi de hombros.
A este punto, esa es nuestra mejor adivinanza. No es imposible que
unos cuantos estudiantes con habilidades latentes hayan
desencadenado con el inicio de la pubertad, pero creemos que incluso
ellos han mejorado considerablemente por lo que se les ha dado de
comer a los estudiantes.
As que de nuevo est relacionado con la comida.
S.
Algo ms que sepamos sobre la comida y su impacto en los
estudiantes?
Que en los das que sirven burritos, las bolas de fuego de Sam se
vuelven un poco ms explosivas?
Todos se vuelven un poco ms explosivos en el da del burrito dije
con sarcasmo, a pesar de la naturaleza sospechosa de los aditivos.
Ella frunci los labios.
Y la otra parte del nosotros? Este es el proyecto de la mascota de
Harnek, verdad?
Debajo de las escaleras escuch el golpeteo de unos tacones y un
momento antes de ver a la mujer, la identifiqu por la firma del color de
los zapatos que ella favoreca.

168

Sra. Harnek. Sospecha confirmada.

Ella se congel un segundo, evalu la situacin y luego permiti que una
sonrisa cruzara sus labios.
No debera sorprenderme que alguien como t haya tropezado en
medio de nosotros, o s, Jessie?
Por alguien como yo, se refiere a curiosa?
Prefiero pensar sobre ti como tremendamente inquisitiva. Me
gui el ojo. Inspeccion la habitacin y sostuvo su mano hacia la
papelera de Sophie, trazando su mirada a travs de la lista de nombres
y notas. Interesante. Querido dulce Samuel. Sacudi la cabeza
mientras se diriga hacia l. S lo que se estaba sirviendo hoy en la
cafetera y no era ningn producto con una cantidad significante de
alubias. Explica tu falta de control.
l alz su mirada de la copia de Principiantes de Fuego, empez a abrir
su boca y mi atencin regres a Sophie.
As que, Harnek?
tiene una historia intrigante admiti Soph.
Te escucho. Harnek me advirti sobre su hombro.
Pensaba que se supona que los profesores y el personal slo tendran
ojos en la nuca replic Sophie.
Mencionaste mi historia intrigante dijo Harnek con sarcasmo. No
traigamos a mis ex-esposos a esto.
Ja! Sophie sonri. Me gusta trabajar con usted, sabe?
Ms te vale, porque de seguro que no hay un cheque en este
espectculo continu Harnek. Ella se gir para volver a concentrarse
en Sam, con las manos aferrndose a la mesa quemada mientras se
inclinaba para tener una conversacin privada.
Harnek fue una de los ltimos miembros del equipo de un programa
especial, y muy secreto, de la Universidad de Duke que discurra en
colaboracin con el Centro de Bsqueda de Rhine. Fue designado para

169

identificar y entrenar adolescentes y preadolescentes con habilidades

especiales. Harnek consigui un puesto aqu como consejera...
Lo cual estoy ms que cualificada para ser aadi Harnek,
cliqueando su camino de vuelta a travs del hormign hacia nosotros
, pero la idea era pasar el rato aqu un tiempo y explorar a los locales.
Incluso entonces, Junction tena una media ms alta de informes del tipo
paranormal... Incluso o hablar de Susie Fenstermacher?
Por extrao que parezca, yo tambin.
La chica que poda crear calcetines de la nada? resopl.
La misma. Algunos chicos lloran cristales, otros caminan en sueos
seal Harnek. Pero Susie manifestaba calcetines. Y no solo cualquier
calcetn, pares a juego, hablando de una til, pero rara, habilidad. Ella
se encogi de hombros.
Podra haberla usado en los das de lavandera murmur.
Te he visto sin zapatos en das fuera de los das de lavandera. Podras
haber usado mucho a Susiemurmur Soph.
Harnek continu:
De alguna manera, buscar a Susie era una de las principales razones
para que consiguiera este trabajo.
En serio?
Susie era un punto viable de estudio. Hey, eran los ochenta, haba
mucho aerosol en el aire para mantener tanto pelo, es una maravilla que
alguien pudiera pensar bien.
He visto fotos.
Yo he estado en esas fotos. Y me gustaba inform con una sonrisa
que cruji en el lugar.
As que vino a Junction para rastrear las rarezas y estudiar a la gente?
Era eso y un poco ms. El gobierno, bueno, especialmente los militares
siempre han querido conocer cada simple ventaja que pudiramos

170

emplear: cuanto ms estrafalario, cuanto ms encubierto, mejor. As que

buscar estudios psquicos y paranormales era genial. Por supuesto que
la gente imaginaba algunas de las cosas que encubramos, pero
mayoritariamente su existencia eran slo rumores. Y la idea de la
pequea ciudad americana, llena de la sal de la tierra, la gente comn,
poda ser muy rica en diversidad paranormal... bueno, eso esperbamos,
pero nunca adivinamos que habra tanto. Eso es lo alucinante: la
realidad es ms extraa que la ficcin.
Seal a los estudiantes que gradualmente dejaban sus libros y volvan
a comprobar sus habilidades recin encontradas.
Esto es lo que esperaba? Lo que ansiaba?
Noadmiti ella. Esto nunca fue parte de ningn plan del que
hubiera sido consciente. Pero ha ocurrido. Los chicos han sido afectados.
As que ahora necesitan ser entrenados.
Entrenados para qu? Uso militar?
Ella sacudi la cabeza.
Espero que no, aunque creo que podra ser en los trabajos. Eso no est
en mi agenda. Aqu slo estoy intentando darles un uso suficiente a sus
poderes para que puedan controlarlos. As pueden estar a salvo.
Mirando a los pies de sus brillantemente coloridos zapatos, aadi:
Ms all de eso, pueden entrenar para lo que quieran. Para luchar la
opresin, para defender la democracia...
Un asalto contra el terrorismo usando ctricos flotantes difcilmente
suena a realizable dije. Es decir, has visto el precio de las naranjas
ltimamente?
Harnek parpade, pero la sonrisa nunca se apart de sus labios.
No necesitan ser nuestros hroes. No deberamos esperar ese tipo de
dedicacin o sacrificio de ninguno de ellos. Se encogi de hombros.
Toda esta gente sabe que hay mucho ms de lo que no sabemos que de
lo que s. Y esos chicos... Ella mir a Sophie... todos necesitan la

171

mejor oportunidad que puedan conseguir. Para sobrevivir. Han alterado

demasiado las cosas. Slo estoy intentando subsanar sus errores.
De verdad? pregunt. Ella tena que saber que me estaba
aferrando a la chica que daba vueltas en Pecan Place en un bastidor y
explotaba. Esos son errores subsanados?
Sus ojos se oscurecieron.
Eso espero. Lo hago lo mejor que puedo.
Dgales que no se coman la comida de la escuela suger.
Harnek mir a Sophie.
Yo no la como confes ella. Sigo haciendo lo que estaba haciendo.
Pero fue empujada por Derek. l fue su catalizador. Eso es lo que lo
hace diferente. Y si una vez desencadenado, es as? pregunt. Y si
no hace falta exponerse al catalizador una y otra vez? Y si sobreexponerse es...?
Mortaldijo Harnek, su voz suave. Tus esperanzados causantes y
tus y si.
Tiene que poner fin a esto. Le dijo que no a Perlson sobre lo del
suplemento adicional, hgale frente tambin con lo de los aditivos
urg.
Harnek presion sus labios en una delgada lnea.
Sophie susurr.
Y si salir tan abiertamente sobre todo esto la lleva a apartarse de la
foto?
Matar? pregunt a Sophie.
Harnek palideci.
Matar?
Resopl.

172

Ests corriendo mucho con una organizacin, sabes? He sido

disparada un montn. Araada, incluso.
Quiere decir que le despidieron dijo Sophie con un giro de sus
ojos. Hacerlo lo hace parecer como un recorte econmico.
Como si ellos nunca hubieran quitado un consejero de la escuela
media o el instituto murmur. Los padres son los primeros en decir
que sus preadolescentes y adolescentes necesitan ayuda.
Las escuelas recortan profesores todo el tiempo, y qu se supone que
deben hacer las escuelas? Ensear respondi Sophie.
Buen punto.
As que no igualemos errneamente las necesidades de los
estudiantes con los diseos de la administracin, o de cualquier consejo
escolar.
Me encog de hombros, estando de acuerdo.
As que podra perder su trabajo. No valdra la pena advertir al
cuerpo estudiantil sobre algo tan potencialmente peligroso?
Sigo justo aqu, chicas. Adems, perder mi trabajo hara ms difcil
seguir el ritmo con los estudiantes y asegurarme de que estn cuidados.
Ahora, al menos, estoy en el corazn de la operacin.
La caldera rugi.
O eso revolvi mis intestinos murmur Harnek. Tienen que
disculparme, chicas. Todo esto puede volverte un poco loco.
Definitivamente estoy en la etapa si no me ro, llorar. Ella suspir
. Adems... nos seal inclinndose. No ha habido ms muertes
desde esa en Pecan Place. Realmente creo que esto puede estar
controlado.
Tanto como Perlson no cuele el suplemento dije.
Los ojos de Harnek se estrecharon.
Tenas razn antes.

173

Sobre qu?
Sobre ser indiscreta. Pero levant la mano hacia nosotras tirando
sus brazos a nuestro alrededor, alejndonos de los otros estudiantes.
Pero ese entrometimiento? Podra ser una ventaja...

Alexi
Entr en el amplio aparcamiento y respir antes de mirar al edificio que
se extenda delante de m, marcado por una gran seal que deca El Roble
Dorado: Hogar de retiro para ancianos. En las ltimas semanas haba
aumentado en valenta, conduje el coche a una o dos filas ms cerca de
la entrada antes de aparcar y sentarme en completo silencio.
Slo era un edificio con muchos ancianos. Por qu debera importarme
siquiera?
Mir a la cara del estoico ladrillo.
Aunque no saba por qu, saba que al menos eso me importaba. Que
aunque Hazle Feldman estaba lejos de ser la madre que conoca y amaba,
era mi madre. Eso no debera contar algo?
Pero no estaba listo para reunirme con ella o hablar. No era capaz an
de enfrentarme lo bastante a la verdad de que ella podra verlo y saberlo.
Eso me importaba. Se mostraba en mi enfado y frustracin. En la manera
en que me enfrentaba a Max por cosas insignificantes, alguna parte de
m siempre recordaba que l era el mayor de los Rusakovas.
Alguna parte de m recordaba que yo slo era un fraude.
Pero cmo poda reunirme con ella y accidentalmente no dejarla saber
que incluso abandonndome me haba afectado? En el fondo saba que
al final reunirme con ella era inevitable.

174

Captulo 17
Traducido por Eli25 (SOS) y Izzy
Corregido SOS por LadyPandora

Marlaena

unca haba sido mucho de aferrarme a las sombras,

especialmente en mi piel humana, as que la peticin de
reunirnos en un callejn poco iluminado me succion.

Quieres reunirte conmigo? Levant una ceja hacia el hombre en las

sombras, su intento de anonimato en el callejn pobremente iluminado
casi era una despreciable consideracin a mi superior visin nocturna y
mi sentido del olfato. Y el olor de este hombre era distinto: humanidad
manchada con cigarrillos baratos, colonia barata y vodka, mucho vodka.
Lo reconocera solo por su hedor. Su olor abrigaba el interior de mis
fosas nasales como la polucin gateaba cuidadosamente por los
conductos del aire.
Da dijo l, con los ojos escudrindome.
Bien, aqu estoy. Di unas palmadas delante de m y empuj una
cadera para descansar una mano.
l parpade, sorprendido, pero no impresionado.
Eres uno de ellos? pregunt.
Uno de quin?
Los oborot.
Ober qu?
Oborot: los transformados. l camin a la luz. Musculoso y
significantemente ms mayor que yo, tena el pelo corto, entrecanoso y

175

ojos que parecan haber visto toda la vida que tuvieran para ofrecer,
buena o mala, dos veces. Hombres lobo.
Ohh. Hombres lobo. S. Me enderec. S. No solo soy una de ellos,
soy la mejor dije, lanzndole una estrecha mirada. Pero antes de
que vayamos ms lejos, exactamente, quin eres?
Un hombre con ataduras insignificantes y dinero que est buscando a
alguien, trabajadores independientes con habilidades especiales y un
deseo para hacer algo de dinero rpido bajo la mesa.
Bajo la mesa. Por supuesto. Vamos.
Las cosas sern peligrosas. Cruc mis brazos sobre mi pecho y
asent. Ciertas situaciones sern violentas. Me encog de hombros
. Incluso podra haber la necesidad, de vez en cuando, de romper unas
cuantas leyes. Se qued en silencio, observndome con los ojos cados.
Pasaron unos largos minutos.
Tengo que decirte que dejes de hablar?
l ladr una risa corta.
Deberamos hacer negocios?
Mantn a mi manada protegida, vestida, y alimentada, bien
alimentada, y creo que podremos llegar a un acuerdo.
Esta vez fue l quien aplaudi.
Excelente. Entonces quizs podamos comenzar. Se movi para que
le siguiera fuera del callejn. Consigamos algo de comer. Pareces
hambrienta.
Mi estmago rugi por la invitacin.
Lo primero que debemos discutir es mi sospecha de que hay ms de
tu tipo aqu. En Junction. Desfilando como simples humanos.
No soy fan de esconder lo que realmente eres.
Excelente. Has conocido a los Rusakovas?

176

Mi explorador los mencion, pero no, no he tenido el placer. Son tus

Ober cmo sigue?
Oboroten. Da. Pero podran ya no serlo.
Qu?
Han tomado una cura, una medicina que rechaza al lobo atrapado en
ellos.
Enfermizo. Y no enfermizo de la manera de que asombrosamente
impresionante es que yo lo llame as. Sino en la manera de ese
pensamiento me hace querer vomitar gatitos.
Quiero saber que la cura funciona. Que es irrompible, permanente. Si
es permanente, han ido contra su naturaleza. Deberan ser destruidos,
da?
Le mir.
Totalmente da. El Lobo es el Camino.
Saba que lo veramos de la misma manera. Trelos si no estn
curados o si la cura no es permanente.
Y si lo es?
Mtalos.
No soy tan grande para matar.
l me mir, con la mandbula tensa.
No dije que no lo haramos, solo que no soy grande para eso. Adems,
s por qu estara disgustada con los lobos que optaran por alguna cura
tonta como esta. Me pas las manos por los costados. Pero, y t?
Invert una gran cantidad de tiempo y dinero en Pietr Rusakova para
extraer una promesa de l.
Una promesa? Casi me re. La vida estaba contaminada con
promesas rotas. As que te jodi algo.
Da. Sus servicios.

177

Aj. El extrao tipo ruso estaba dispuesto a eliminar a la gente que

no cumpliera con sus expectativas. Intenso. Cruj mis nudillos. Y
cunto de pronto se encargar de mi manada?
Solo di que s y me encargar de todo.
No soy tan tonta como ese chico, Pietr. Ninguna promesa todava.
l me mir con la rabia brillando en sus ojos, pero ambos sabamos que
sus opciones estaban limitadas. No haba suficientes hombres lobo
alrededor, al parecer.
Hablemos de comida y refugio. Empujando mis manos en mis
bolsillos seal el callejn con mi barbilla. A diferencia del ruso, me di
cuenta de que, de repente, mi manada tena un montn de opciones
abiertas.

178

Alexi
Aunque luchaba por confiar en Wanda, segua pareciendo que ella se
estaba esforzando al mximo en aliviar mis miedos. De pie, fuera de su
apartamento, llam rpidamente.
Ella abri la puerta y me dio una sonrisa de bienvenida.
Nunca pens que un oficial del enemigo se alegrara tanto de
invitarme a entrar en su apartamento remarqu cuando Wanda me
acomod dentro. Por qu sigo pensando en Entra en mi salita, le dijo
la araa a la mosca12?
Porque tienes problemas significantes cuando vienes a una mujer
mayor?
Lade mi cabeza y pens en eso durante un momento.

Fragmento del poema The spider and the fly: publicado en 1829 por Mary Howitt. Una seora
inglesa que se code entre otros con Dickens y que escribi un buen nmero de obras en solitario y,
junto a su marido, unos 180 libros. El poema advierte a los nios de lo peligroso que es confiar en
palabras bonitas de extraos que pueden esconder malas intenciones.
12

Da. Un punto para ti.

Mira, me figuro que estn a un paso de un aplastamiento financiero
ahora que la Mafia est fuera y la compaa se cae a trizas y ya que
necesito volver a DC y a otra parte ms para discutir mis opciones de
trabajo y conseguir enderezar unas pocas cosas...
Estar en venta al ms alto postor sigue sin ir bien contigo?
pregunt, recordando cmo haba llegado a ser una parte de la compaa
cuando an crea que estaba trabajando para la CIA.
Ella parpade hacia m.
Podra decirse eso... De alguna manera. Hay muchas cosas que al
parecer he acumulado en un corto periodo de tiempo.
Como muchos americanos.
Ella resopl.
Y son cosas que no necesito, pero tu familia podra encontrarlas tiles.
Lentamente hicimos nuestro camino a travs de cada pequea
habitacin y, de hecho, encontr unas pocas cosas aqu y all de los que
mis hermanos y conocidos podran beneficiarse de poseerlas.
En el cuarto de bao (un lugar que an estbamos renovando, gracias al
destructivo cambio final de Max), cajas medio empaquetadas revelaban
unas tenazas para el cabello para Cat (ya tena dos, pero pareca desear
ms, diciendo que el tamao de las placas era tan importante en las
tenazas para el cabellos como para las pistolas), un conjunto de
alfombras a juego y cortinas de cuarto de bao y un conjunto de tazas y
recipiente para los cepillos de dientes.
Wanda se desplom en el sof.
Si puedes convencer a Max para ayudarte a mover esto dijo,
moviendo el tapizado tartn azul de debajo suyo, puedes tenerlo, y
tambin el reclinable. No tengo ni idea de lo que est pasando con mi
trabajo. O dnde terminar. Y no tengo deseos de pagar el alquiler de un
almacn cuando podra no volver nunca. As que entonces es eso

179

pregunt, sentndome en el reclinable y comprobndolo. Te vas con

la intencin de no volver?
Ella se inclin hacia delante y se gir a travs de una caja de marcos de
fotos.
En serie te vas para bien? Dejando a Leon?
Ella se detuvo, aparentemente examinando una fotografa de algo.
No s a dnde me llevar mi trabajo.
Toma otro trabajo.
Buf.
Es como decir a un tigre que cambie sus rayas. Este es el nico trabajo
que realmente he tenido, excepto el de la tienda de sndwiches cuando
tena diecisiete aos. Ella sacudi su cabeza, dando goles con su
coleta. No intento volver a hacer sustituciones.
Has tenido otros trabajos protest. Tus trabajos encubiertos.
Bibliotecaria, qu ms?
Ella sonri dbilmente.
Si incluimos mis trabajos encubiertos, honestamente puede decir que
he trabajado en todo tipo de industria durante la ltima docena de aos.
Te habas entrenado para parecer competente, para integrarte en
todos, da?
Por supuesto. Es la nica manera de permanecer encubierta.
Entonces tienes opciones. Ya no tienes que trabajar para la CIA o
cualquier de sus ramas caprichosas. Vivir la vida que realmente quieres
vivir, con el hombre con el que quieres vivir. Ya no eres una esclava de
tu empleo.
Mi empleo, incluso con la compaa, proporcion beneficios decentes
como asistencia mdica. No puedo conseguir eso haciendo sndwiches
ni vendiendo zapatos o lujosos jabones.

180

Preferiras tener asistencia mdica o estar provista del tipo de

cuidado que ayudar a mantenerte saludable psquica, emocional y
mentalmente? Le sonre.
Quin demonios eres?
Qu?
Qu hiciste con Alexi? Ya sabes, ese chico amargado y cnico,
luchando con la vida y con su familia. Que siempre huele a humo y vodka.
A dnde ha ido?
Me re.
Juro por Dios que es como si estuviera hablando con una persona
poseda.
Vivir no es tan malo cuando no ests huyendo ni preguntndote
cuando saldr de repente tu gran secreto y las cosas te golpearn en la
cara. Me encog de hombros.
Y entonces, cmo es el Cuervo Blanco?
Me congel y la mir cuidadosamente.
Tan maravillosa e inteligente como siempre.
Ests enamorado de ella.
Lo he estado desde hace tiempo admit ms fcilmente de lo que
esperaba que pudiera.
Lo sabe?
Volv a encogerme de hombros.
Vas a estropearlo.
Nyet, por qu dices eso?
Dnde est? En este momento?
Samoa.
Y con quin est?

181

Me encog de hombros.
Supongo que est con su pareja.
Fue a la Interpol, no?
Ella y yo todava tenemos que hablar de los detalles de su trabajo,
pero sera la forma ms efectiva de joder bien a su padre y anunciar su
propia marca especial de independencia. Ella asinti
solemnemente. En qu piensas?
Eso de joder a un jefe de la mafia del nivel de su padre nunca es una
buena idea, incluso si eres sangre y parte de una fuerza claramente
opositora.
Es un trabajo peligroso, da. Pero ella es muy inteligente. Y est bien
entrenada con las armas.
Sabes algo acerca de su pareja?
Nyet.
Le has dicho cmo te sientes por ella?
No con tantas palabras...
Solo son dos. Y son cortas. Se puso en pie y mir hacia la ltima
pared que tena cosas colgando. No quiero que te arruines, Alexi. La
gente como nosotros...
La gente como nosotros?
Ella asinti y levant una imagen de un gancho.
S. Como nosotros. Cansados del mundo. Sin suerte y luchando contra
el amor. La gente como nosotros no tiene muchas oportunidades en el
amor.
Entonces, qu propones que haga?
Llegar a ella de alguna manera. Dile lo que piensas y sientes. Y hazlo
pronto.

182

En pocas palabras: Ests dando instrucciones a alguien que est

llevndose tus cosas viejas en una bolsa de basura para juntar la
cantidad de dinero necesario para un vuelo internacional para decir
palabras que podran ser dichas por telfono?
En resumen, s.
Apoy mi cabeza en las manos.
Y cmo sugieres que logre semejante ostentoso gesto?
Te voy a dar parte del dinero cuando me devuelvan la fianza. Lo que
debe ser pronto. Llmalo una inversin en nuestra amistad.
Me opuse, enderezndome de repente. No era tanto la idea sino el
trmino que us. Amistad. Madre la llam traidora...
No tomo dinero de mis amigos.
Alguien ms se ha ofrecido?
Mir hacia mis zapatos.
Nyet.
Entonces acepta mi oferta. Incluso puedes pagarme, si eso te hace
sentir mejor.
Lo har. Baj el reposapis y me levant. Lo pensar asegur,
recogiendo los artculos que ya haba asegurado. Volver para recoger
un par de cosas en un da o dos.
Me parece bien respondi ella, haciendo un gesto hacia la puerta.

Jessie
Alexi no estaba en casa cuando vinieron a husmear. Amy y yo llegamos
a la puerta principal y nos detuvimos en el vestbulo, reconociendo a
Gabriel.

183

Qu hace aqu? sise hacia m, su cara arrugada por la

preocupacin. Deberamos decrselo a Cat o a Pietr.
Mi sospecha sobre el comportamiento reciente de Max, sus rpidos
movimientos y su interrumpida intensidad, me hizo pensar que era el
ms adecuado para hacer frente a los lobos en la puerta.
Gabriel volvi a llamar.
Maldita sea. Amy abri la puerta. Eh!, Gabe. Qu pasa?
O tal vez la pregunta debera ser: Qu ests haciendo aqu?
pregunt.
Este no es un hogar Ruso-Americana? Una mujer sali a la vista
. No hay un cdigo de hospitalidad?
S, Max podra haberlo manejado mucho mejor. Nadie espera modales
de Max.
Puede ser un hogar Ruso-Americano, pero la puerta se ha abierto por
dos chicas americanas. Al igual que t, supongo aad. Y nuestra
actual reputacin internacional est lejos de mostrar hospitalidad a
visitantes sospechosos.
Ella se ech a rer.
Somos sospechosos dijo a Gabe, con una mueca congratulatoria. S,
no una sonrisa. Totalmente una mueca de desprecio.
Oh, Gabe no es sospechoso. S que es problemtico. La correg.
Pero t eres sospechosa por asociacin.
Debera agradarte. Pero su expresin aadi una nota peligrosa,
como si hubiera querido decir: Me gustara asarte lentamente en un
horno. La vida es muy corta, dejmonos de tonteras.
Amy y yo cruzamos los brazos e inclinamos la cabeza.
Vyanse dije.
No sois estpidas.
Gracias a Dios murmur Amy.

184

Sabes lo que somos.

S lo que es l especifiqu. Un ladrn. Entre otras cosas
paranormales aad. Supongo que t eres igual.
Se encogi de hombros.
Sabemos que los que viven aqu son como nosotros.
Parpade.
No del todo. Max se acerc por detrs y envolvi sus brazos
alrededor de Amy protectoramente. Nosotros no somos ladrones.
La mujer se inclin hacia delante.
Ah. Max dijo.
Ah, Max? dijo Amy, levantando la vista hacia l.
Nos conocemos?
Os vi juntos. En el puente.
De acuerdo. Totalmente espeluznante murmur Amy. Primero
son ladrones y despus nos estn acechando.
Caray mascull. Si alguien empieza a lanzar destellos, voy a
preocuparme de ser parte de una loca saga de algn escritor.
Max dijo la mujer. Es tan agradable conocer a uno de los nuestros.
No pertenezco a nadie corrigi l.
Ella frunci los labios y lade la cabeza.
Pietr y Cat se unieron a nosotros.
La mirada de Gabe parpade en Pietr, un raro brillo de reconocimiento
destell en sus ojos y l apart la cara, sumiso.
Pero la pelirroja de la entrada no mostr ese respeto. Dio un paso ms
all de Max y apreci a Pietr con brillantes ojos verdes, dejando recorrer
su mirada a lo largo de su cuerpo.
Atrevida.

185

Mientras ella se deleitaba, los mir a ambos con igual fascinacin. Y me

di cuenta de que me estaba comparando con ella mientras estaba de pie
en la entrada. Su cintura era estrecha. Su cuello largo. Sus pmulos ms
definidos.
Pietr se congel como si la reconociera de alguna manera, aunque nunca
la haba mencionado antes. Alguien de Farthington? Una ex?
Tuve la sensacin de que no iba a gustarme la respuesta.
Ella bebi de su olor, con su expresin incluso ms ntima, no, indecente;
cuando sus ojos se detuvieron mientras viajaba a travs de su cuerpo;
se estrecharon, arrugando la nariz por un breve instante antes de
recomponer sus facciones una vez ms y sonrer, con sus labios
volvindose de una forma que solo podra describir como lnguida.
Pietr Rusakova dijo, claramente impresionada. Y, un poco
confundida?
Da.
Yo soy el Alfa de Gabriel dijo.
Pietr me llev delante de l, presionndome contra l. Posesivamente.
Ella es...
Jessica Gillmansen inform, ofreciendo mi mano.
Ella solo la mir y volvi a mirar Pietr.
Marlaena dijo, extendiendo la mano para Pietr.
La tom y le dio una infernal sacudida.
Ella se ech hacia atrs, con el disgusto contorsionando su rostro. No le
gustaba mi tacto as como a m no me gustaba ella, nada. S. Simplemente
no le agradaba.
Tenemos que hablar. Su mirada roz mi cara para concentrarla por
completo en Pietr, quin mantuvo su boca cerca de mi odo.
La voz de Pietr estaba tensa.

186

Di lo que debas. Estamos muy ocupados aqu.

Somos dos manadas diferentes que tal vez podran considerar una
alianza.
Creo que estn mal informados. ramos una manada. Pero ahora
estamos curados. Humanos. Saludables.
En serio? Curados? Sus ojos se abrieron. Ya no eres lobo?
Sus ojos se movieron de su cara a la de Max.
Max mir hacia otro lado.
Nyet. Ya no somos lobos.
Por qu hicisteis eso? Por qu eliminar vuestra mejor parte?
susurr, con voz suave. Al lobo no se le cura, te aferras a l. El lobo es
el Camino proclam, con los ojos brillantes.
La voz de Pietr se hizo ms profunda y oscura, una cualidad peligrosa.
Nosotros elegimos vivir.
Pero cmo se puede vivir cuando niegas tu naturaleza?
Pietr neg con la cabeza.
No hay necesidad de una alianza.
Entonces, intentars obligarnos a irnos? pregunt Gabriel.
Los ojos de Marlaena brillaron con la idea, e inclin la cabeza para mirar
a Pietr por debajo de su flequillo.
Nyet. Por qu haramos eso? pregunt Pietr, inclinando la cabeza
en un extraa imitacin de su postura.
Porque estamos en el territorio de vuestra manada dijo Gabriel,
dando un paso adelante, con el labio levantado por encima de sus
dientes.
Max y Pietr se miraron.

187

No tenemos el mismo sistema de creencias, por lo que parece.

Siempre y cuando no supongan una amenaza para nuestra familia o para
las personas en esta comunidad, sois bienvenidos aqu.
Las cejas de Marlaena se juntaron bruscamente.
No eres como el alfa de una manada normal. Sus ojos parpadearon
y, por un momento, sostuvo mi mirada. Oh, Pietr. Alarg la mano
para rozar su mejilla con los dedos, susurrando:
Es culpa de ella, no?
La abofete y Pietr me empuj detrs de l, protectoramente, haciendo
todo lo posible para gruirle.
Inmvil, su mano roz su rgida mejilla.
Nadie te ha enseado lo benditos y hermosos que somos.
Largaos ahora orden Max, su atencin dividida entre lo que estaba
pasando con Marlaena y Pietr y la expresin de perplejidad en mi rostro.
Tienes que venir, conocer a la manada y ver la verdad antes de que lo
niegues insisti ella.
AHORA Max se movi entre Pietr y Marlaena, obligndola a salir de
la puerta, Gabe tropez detrs de ella.
La puerta se cerr de golpe sobre ellos y envolv mis manos alrededor
de la cintura de Pietr, presionando mi mejilla en su espalda.
l se qued all un momento, aturdido en la inactividad.
Volver. Me puso frente a l, sostenindome con tanta fuerza que
pens que mis articulaciones se romperan. Quiero que te mantengas
alejada de ella, de l, de todos ellos. No quiero que vuelva aqu susurr
en la parte superior de mi cabeza. Respir hondo, inhalando gran parte
de mi esencia como lo hara un simple humano, tan desesperadamente
como un moribundo en el desierto sorbiendo agua.
Pero quera ver sus ojos.
Para saber lo que no estaba contndome.

188

Captulo 18
Traducido por Nanami27 y Klarlissa
Corregido por Nony_mo

Alexi

o poda creer que estuviera tomando el consejo de Wanda.

Pero llam a una agencia de viajes local y comenc a hacer los
arreglos necesarios para reservar un vuelo hacia Nadezhda.
Era ms de lo que me habra gustado pagar, pero con el dinero que
Wanda estaba dndome, podra cubrirlo. Necesitaba ver a Nadezhda
cara a cara. Necesitaba decirle cosas, cosas tan poderosas como los
sentimientos que tena, cosas que nos conectaban a travs de
continentes y cursos enormes de agua.

Jessie
De alguna manera, estaba sobreviviendo a otra sesin de Dragones &
Mazmorras. Me sorprenda que mi supervivencia fuera posible,
considerando lo perdida que estaba. De nuevo.
Por suerte, los personajes de Max y Smith seguan interviniendo para
salvar el mo, pero saba que estaba casi condenada en el momento que
Hascal sugiri que mi personaje recibira una camisa roja para ponerme.
Incluso yo tengo esa referencia particular.
Amy, bueno, Amy estaba pateando traseros y tomando nombres. Quizs
no tanto nombres como saqueos y niveles. Una vez la mayor oponente
para jugar D&D, se haba vuelto en una conversa. Cuando finalmente la
partida termin y Smith empez a guardar sus notas y sus libros, ella

189

seal que era buena idea acabar pronto la partida, ya que en realidad,
Max tena trabajo.
Hubo un gruido dbil que acertadamente expres su opinin con
respecto a un retorno a la sala de cine que haba decidido contratarlo.
No seran un asco total si solo consiguiera ver pelculas todo el tiempo,
pero en realidad tambin me hacen trabajar dijo l con un sonrisa
desenroscndose lentamente. Y escabullir a una chica caliente en un
cine con poca luz es ms duro de lo que parece
Amy le dio una palmada en el brazo.
A quin ests tratando de escabullir en las salas oscuras?
Por qu no nos vemos en la salida 3 maana a las doce y quince y lo
averiguas? dijo con una sonrisa.
Amy sonri.
Quizs mi fin de semana est mejorando.
Asent en apoyo. Quera que ella tuviera un increble fin de semana. Pero
yo tambin quera uno, con mi novio. Ese mismo novio que estaba siendo
evasivo sobre por qu pensaba que Marlaena seguira regresando hasta
que todos furamos a ver a su manada en accin.

Alexi
Haba regresado al piso de Wanda, como haba dispuesto, para recoger
algunos trastos antes de traer a Max para el trabajo pesado.
Bastante bien. Ella puso una foto en la mesita de caf. Regresa
esta noche con Max para llevarte el sof y cualquier cosa que necesites
seal. La mesita de caf?
La mir, pero mis ojos se centraron en la foto del marco que ahora
descansaba sobre la misma.

190

Wanda. Sosteniendo un pequeo perro y vestida con un refrescante

traje. Extrao, pareca de alguna manera familiar.
Da. La mesita de caf estuve de acuerdo, con mi mente discurriendo.
Quieres la mesita de caf? aclar ella.
Ohhh brome, aunque mi corazn de repente no estaba en ello.
Da, a Cat probablemente le gustara. Cundo tuviste un perro?
Hace poco ms de un ao respondi, un poco demasiado lento para
mi gusto. Por qu lo preguntas?
Me di cuenta de la imagen
Ella mir el marco que sostena en mi mano, su expresin casi
desprovista de emocin. Estaba escondiendo algo. Luego sonri y dio un
paso hacia adelante para tomarla, dndole una mirada ella misma.
Ese era Geoffrey dijo. Un lindo diablillo. Una raza muy comn,
pero un carcter poco comn. Tuve que sacrificarlo. Cncer. Su
expresin decay de nuevo.
Quizs eso era todo entonces. Tena un pequeo perro de una raza que
haba notado antes y fue sacrificado. Quizs eso era todo lo que estaba
leyendo en su tono y expresin.
Lo siento dije.
Asinti y desliz el marco en una caja y cerr la tapa sobre el mismo.
Oh, tengo buenas noticias. Se volvi y cogi su bolso. Me han
devuelto pronto la fianza porque mi casero me dijo que soy muy honesta
y una gran inquilina.
No me inmut.
As que toma esto y ve a ver a esa chica tuya. Hazle entender la manera
en que te sientes. De otra manera Ella se encogi de hombros. No
querrs perder a alguien que amas, verdad?
Nyet. Haba amado a mi madre. Y la perd. Nunca lo querra.
Me entreg un sobre.

191

Tengo una caja de algunas de las cosas de cocina que a Cat podra
gustarla para practicar sus habilidades culinarias. Est al lado de la
puerta. Y llvate todas las cortinas y persianas cuando te vayas dijo,
empujando una bolsa de basura llena de todo esto fuera de su
dormitorio. Puedes afilar tus garras en todas ellas, para lo que me
importa.
Asintiendo, agarr la bolsa y la caja y me dirig a las escaleras, con la
mente en todo menos en lo que llevaba.

Marlaena
Gareth tom la delantera, deslizndose en la tienda exactamente a las
nueve y cincuenta y ocho. El propietario le dispar una mirada y mir
de manera significativa al reloj que colgaba sobre la puerta.
Conocamos el tiempo, ntimamente.
Los hombros de Gareth se deslizaron en un encogimiento de hombros
como si eso fuera suficiente disculpa y se dirigi a la caja registradora,
donde pareca absolutamente fascinado por la seleccin de chicles y
dulces.
Y mientras la atencin estaba sobre l, quin podra apartar sus ojos de
l, Kyanne se movi hacia delante en las sombras, se desliz por debajo
de la cmara y se ech hacia atrs para apagar las luces de su ojo curioso
desde abajo. Deslizndose a lo largo de la pared, se hundi de nuevo en
la noche y se desliz alrededor para venir a estar a mi lado.
Hasta cundo?
Pero ella lo saba tan bien como yo.
Observa orden.
El hombre escolt a Gareth afuera y Gareth sonri, agitando un paquete
de chicle hacia l apreciativamente.

192

Fue la ltima distraccin que necesitbamos para que Gabriel tomara su

posicin.
La puerta se cerr, la cerradura hizo clic; y el cartel se dio la vuelta.
CERRADO para el dueo de la tienda, ABIERTO PARA NEGOCIOS para
nosotros.
Gareth se desliz, tomando un palo delgado de chicle. l me mir, inclin
su cabeza y se lo ofreci a Kyanne.
Gracias dijo ella con una sonrisa que hizo sus mejillas engordar y
destacar sus ojos expresivos. Garr. Quera arrancar el chicle de sus
manos y lanzarlo dentro de mi boca para masticarlo y escupirlo, sobre el
zapato de Gareth, pero cambi mi peso en lugar, con una estrecha
vigilancia a la tienda.
Las luces se apagaron.
Movimiento en la parte posterior.
Una sombra se diriga hacia el frente.
Un bolso bajo su brazo.
Me puse rgida, con los ojos buscando la silueta delgada y elegante de
Gabriel mientras l se pona de pie en la sombra pesada por la puerta,
esperando a arrebatar el bolso y correr.
Sera fcil. Gabriel era rpido sobre sus pies como un lobo dando caza a
su presa favorita. Ms delgado que Gareth, algunas veces me encontraba
pensando en l ms como un zorro que como un lobo. Su color haca eso
incluso ms fcil de imaginar. Se apoy firmemente contra el frente de
la tienda, escondido en un hueco pequeo entre la cara de ladrillo de la
fachada y la amplia extensin de vidrio que compona la ventana de
visualizacin principal.
Un destello de color apareci en el reflejo del vidrio y el hombre estuvo
all, con unos centmetros de cristal separando a Gabriel de l,
separando a Gabriel del dinero que necesitbamos para sobrevivir.

193

La necesidad se nos haca ms dura de lo que alguna vez se nos haba

hecho.
Quizs debera haber tomado el trato con Dimitri. Pero darle tanto
control Necesitbamos el control para nuestro destino tanto como
necesitbamos la comida.
Esa necesidad fue lo que nos haca estar de pie all, quietos como
conejos, con la respiracin ardiendo en nuestras gargantas, mientras la
cerradura giraba, la puerta se abra y el hombre daba un paso fuera de
la seguridad de su tienda y al alcance de Gabriel.
Gabriel se lanz sobre l, con su mano serpenteando en anticipacin de
la ubicacin de la bolsa.
Los ojos del hombre se ensancharon cuando Gabriel se estrell contra
l, cogiendo la bolsa que sostena bajo su brazo. Casi me re de su
conmocin y sorpresa. Junction no era un lugar en que te preocupara ser
robado. l no debi de haber pensado lo mismo, se ech atrs de Gabe,
con una determinacin feroz en su rostro. Estaba apostando a que Gabe
era un nio y cuntas posibilidades habra de que Gabe estuviera
armado?
Mucho menores de las probabilidades de que el hombre lo estuviera.
El crack de los disparos sonaron y Gabriel se tambale hacia atrs, con
los ojos muy abiertos y asustados, sus manos agarrando su pecho
mientras la sangre brotaba de una herida repentina. Tir libre del agarre
de Gareth, pero Kyanne estaba delante de m, a solo unos pasos,
haciendo una carrera precipitada para atrapar a Gabe mientras caa o
arrebatndole el premio del dueo de la tienda
El segundo disparo tambin le dio a ella en la espalda.
Llegu al hombre, lo golpe tan fuerte que sus ojos parpadearon,
cerrndolos, y su cabeza se balance sobre su cuello con un crujido que
me record a Phil desgranando las nueces en Navidad. El hombre se
desplom en la acera, su cabeza aterriz con un ruido sordo cuando la
bolsa cay libre y la arrebat, en busca de Gareth.

194

Ya haba colgado el brazo de Gabe alrededor de sus hombros y desliz

otra alrededor de la cintura de Kyanne, arrastrando a los dos e instando
a avanzar con palabras amables.
Enganch a Kyanne, torciendo su brazo sobre mis hombros para poder
fijarla a m. Ella grit cuando tir de ella en toda su estatura.
Un paso ms, Kyanne. Orden. Un paso ms o morirs aqu a su
lado aad, mirando hacia abajo, al cuerpo del dueo de la tienda,
flcido en la puerta.
Gareth me lanz una de sus miradas, totalmente consternado por mi
comportamiento. Pero no haba tiempo para gritarme. Juntos, entre los
dos, los medio arrastramos y llevamos al auto que esperaba y los
empujamos hacia el asiento de atrs. Cerr la puerta y me deslic en el
asiento del pasajero, con mi mano palmeando sobre el muslo de Gareth.
No tena que decir nada, pero lo hice de todos modos.
Conduce!
Con el chirrido de los neumticos salimos fuera de la escena del crimen,
volando a travs de la ciudad y su diversidad de semforos y seales de
stop como si estuviramos daltnicos.
Si nadie se haba preocupado por echar un vistazo a las partes que no
combinaban de nuestro actual vehculo, ahora tenan otra razn ms
para hacerlo.
Ves atrs! dijo Gareth, mirndome mientras abra la cremallera de
la mochila.
Qu?Atrs de dnde?
Al asiento de atrs, cuida de ellos.
Baj mi espejo y los mir a los dos, sus piernas enredadas, la sangre de
sus heridas recorrindolas. Sus costillas fuera.
Estn respirando...
La mirada que l me dio...

195

Somos hombres
invencibles!

lobo

justifiqu.

Somos

malditamente

Su mirada no se suaviz, sino que pareci intensificarse la siguiente vez

que la desvi al sinuoso camino que dejbamos atrs.
Maldita sea murmur, arrastrndome al asiento trasero,
apartndolos para obtener una mejor visin del dao. Un disparo en el
pecho de Gabriel. Tanto en corazn y pulmones. Le acarici el rostro y
abri los ojos.
Hey, ngel dijo con una sonrisa descuidada.
Gabe, ests alucinando anunci. O ests proclamado que hoy es
el da del revs y decidiste que ninguno de nosotros dejara de bromear.
Gabe agarr mi mano y la sostuvo hasta que tir de m sin apretarme.
Me volv en el asiento para mirar a Kyanne. Un balazo en el hombro
manaba sangre a travs de su camiseta. Sus ojos estaban desenfocados,
pero de alguna manera intensos.
Kyanne le dije, tocndole el hombro bueno.
Muchsimas malditas graciasespet ella. Me sacaste de una
alcantarilla para que me disparasen en otra.
Vaya contest.
La voz de Gareth fue de nuevo la de la razn.
Ella est en shock.
Y una mierda voy a estarlo respondi Kyanne, su normalmente
dulce comportamiento se desplom. Estoy viendo las cosas
claramente. Ella no estaba en la primera escena para ayudar a Gabe
porque no le importaba lo suficiente.
Me di la vuelta para mirarla.
Cmo te atreves?
Cmo me atrevo? Cmo me atrevo? Ella sacudi su dedo en mi
cara.

196

Y yo qu? pregunt Gareth.

Kyanne se detuvo repentinamente, al or sus palabras pronunciadas en
voz baja.
Qu quieres decir, qu hay de ti?
Si vas a decir que es culpable debido a que vino a ayudar, entonces yo
soy ms culpable por estar a tres pasos detrs de ti cuando ella solo
estaba a dos.
Demonios, Gareth murmur Kyanne, mirando la mano que hace un
momento antes haba estado en mi cara y ahora haba cado inerte en su
regazo. Por qu siempre eres tan rpido en tirar la toalla?
Se concentr en la carretera, pero pude vislumbrar un poco de su rostro,
endurecido por algn tipo de dolor del que nunca habl, a travs del
espejo retrovisor.
He intentado encontrar una respuesta socialmente adecuada.
Lo siento si sientes que te estoy defraudando, Kyanne. Intent decir.
Caray. Alguna vez te has escuchado a ti misma? T te disculpas por
lo que siento como si esto no fuera culpa tuya, como si fuera culpa de
mis emociones, no de tus acciones. Esa es una de las frases ms
retrasadas que he escuchado decir. Se sita a la altura de "porque yo lo
digo".
Evidentemente a Kyanne no le dola demasiado. Al menos, no
fsicamente. Tena cosas ms importantes que hacer que ocuparme de
su sbito ataque emocional. Regres mi atencin a Gabe.
Kyanne, necesitas relajarte. Parece que todava ests sangrando
mucho. Intent Gareth.
Bueno, por supuesto que estoy sangrando mucho. Es una herida de
bala. Tambin me duele horrores, por si no lo sabas. Entonces su voz
se hizo ms suave y la compasin la arrastr por dentro. Pero creo ya
lo sabas, verdad, Gareth?

197

Los ojos de Gareth volvieron a centrarse de nuevo en la carretera. Con

fiereza.
Tir de la camisa de Gabe. La tela estaba pegada por la sangre seca.
Mir al paisaje por la ventana pasando como un rayo. Hasta con mis
nocturnos sentidos agudos, no poda precisar con exactitud nuestra
ubicacin o la distancia a la que estbamos de lo que ahora serva como
nuestro hogar.
Debera haber tomado el acuerdo.
Qu? pregunt Gareth.
El ruso. Esto habra sido diferente si hubiera llegado en vez de
pensarlo. Maldita sea.
Presion el botn de la manija y vi la ventana bajar con un zumbido
suave. El viento entr apresuradamente y abr mi nariz y mis sentidos a
la noche.
Gabe murmur algo as como:
Me alegro de no robar el descapotable rojo de los Rusakovas...
apestara tener que sacar toda esa sangre del interior de cuero
verdadero Cerr los ojos y se durmi bajo el peso y la calidez de mi
cuerpo.
Gareth volvi a mirarnos a nosotros tres, Kyanne quejndose, an
enfadada y yo casi acurrucada sobre el regazo de Gabriel...
l sonri.
Y eso hizo que me enojara un poco.

198

Captulo 19
Traducido por lauraaaaa
Corregido por Nony_mo

Alexi

ubimos las escaleras hacia el piso de Wanda y ella abri la puerta

justo antes de que yo tuviera la oportunidad de golpear en ella.
Hola chicos nos salud. Agarren lo que quieran.

Max me mir y se encogi de hombros.

Empezaremos por la mesita de caf suger, pensando en su
superficie acristalada.
Max fue detrs de m, derecho al centro de la habitacin.
Preparado? pregunt Max, alzando la mesa de caf. T ocpate
de las puertas. Yo tengo esto.
Abr cada una de las puertas y le indiqu desde las escaleras y todo el
camino a la puerta, pero imagen de antes, toda, pareca cubrir la vida
real de un extrao modo surrealista. Haba estado all antes.
Lo saba.
Volvimos por el reclinable. Y despus el sof.
En el camino de escaleras abajo record sbitamente y me deslic hacia
Max, con mi trasero golpeando dos escalones mientras yo rebotaba por
las escaleras y a punto de estrellarme bajo el sof.
Max gru.
Es solo un sof. Por qu luchas con l?

199

Permanec de pie, doblndome de dolor y sujetando de nuevo el sof.

Recuerdas de qu color eran las casas a lo largo de la calle frente a la
nuestra?
Dnde? pregunt con un gruido mientras descansaba el sof
sobre su cadera para conseguir una mano libre y abrir la ltima puerta.
Farthington.
Estaba esa oscura. Y la blanca. Y esa extraa. Siempre pareca rosa si
el sol lo captaba equvocamente.
Mantuve mi sujecin en el sof, aunque tema que pudiera perder el
agarre en mi mente.
Da. La rara.
Cargamos el sof en el camin del seor Gillmansen.
Hay algunas cajas que necesitamos agarrar dije. Y entonces creo
que habremos terminado.
Excelente dijo Max. Solo indcame y lo llevar. Como el hombre
de cualquier pareja hara.
Le lanc una mirada.
l respondi con una sonrisa.
Volvimos escaleras arriba.
Wanda estaba atrs, en la cocina, as que tom mi oportunidad y puse
dos cajas en los brazos de Max. Una que deca MIERDA y otra que deca
FOTOS.
l me mir un momento y solo agit mi cabeza, avisndole que se
mantuviera en silencio.
Necesitaba respuestas ahora que mi mente estaba llena de tantas
preguntas frescas.
Todo lo que saba era lo que poda recordar y lo que acababa de
descubrir. Madre haba llamado a Wanda traidora, algo que haba

200

entendido como parte de la locura que vena con ser un oborot ms

viejo. Wanda haba estado trabajando en la zona cuando nosotros
estbamos en la misma rea, antes de Junction.
Madre haba ido a trotar una o dos veces por semana y haba
mencionado un pequeo perro ratonero. Wanda y su pero ratonero
estaban en una fotografa en frente de una casa que, extraamente,
pareca rosa. Una casa que permaneca a lo largo de la calle enfrente a la
nuestra en Farthington.
La fotografa ubicaba a Wanda en nuestra acera.
Con el fotgrafo ubicndose en nuestro csped.
Con todo cargado, regres una vez ms al piso de Wanda. Necesitaba
verla de nuevo. Para leer su rostro y esperar que yo estuviera
equivocado. Que todo era circunstancial. Que estaba haciendo una
montaa de un grano de arena.
Permaneciendo de pie ante su puerta abierta, la llam y ella apareci.
Gracias por llevarte todas esas cosas dijo con un suspiro. Espero
que haga las cosas mejor.
Parece ser que nosotros nos arreglamos con cosas que hacen todo
mejor. O peor aad yo.
Ella asinti.
Ah ests de nuevo. Pensando.
Es un peligro ser yo.
Bien, no la les con las cosas buenas en tu vida, algunas veces pensar
en exceso arruina las cosas. Y recuerda lo que dije: Si eso te hace sentir
mejor, puedes pagarme. Pero no tienes que hacerlo.
Nyet dije, mi voz cayendo en un susurro. Con toda seguridad te
pagar promet. Por todo.
Ella sonri y me dio las buenas noches y un adis, y me qued all de pie
un segundo despus de que la puerta se cerrara y la cerradura se
deslizara en su sitio antes de volver escaleras abajo.

201

Pagarle sera lo menos que pudiera hacer. Pero dudaba que fuera el tipo
de pago que ella esperaba ahora que yo saba la verdad.

Marlaena
El coche dio la vuelta hasta la puerta de la abandonada y pequea granja.
No haba necesidad de aparcar en la entrada como si se tratara de la
propia familia, as que pasamos por encima de unos pocos arbustos y
nos acercamos tanto como pudimos a nuestro maltrecho refugio.
Ms importante que mantener un csped era mantener nuestras vidas.
Ellos salieron con prisas a saludarnos, todo sonrisas y carcajadas,
esperando tener xito, hasta que vieron la adusta verdad caerse del
asiento trasero. Nos ayudaron a sostener a sus amigos, su familia con F
mayscula, y nos ayudaron a meterles en casa.
Gabriel estaba tumbado sobre el sof ms cercano y Kyanne yaca
desplomada sobre mantas y resortes que una vez, probablemente hace
aos, fueron un sof moderno.
Mir un momento, asegurndome que todos estuvieran instalados antes
de dejar el cuarto y regresar al coche a recuperar la mochila.
Me sent de nuevo en el asiento del pasajero, poniendo la mochila sobre
mi regazo.
Tir de la cremallera, sintiendo que atrapaba atrapar un billete de dlar.
O quizs un cheque. Tranquilamente esper que fuera lo primero. Con
los cheques no poda hacer nada que valiera la pena y los nicos
contactos que tena que pudieran cambiar un cheque en metlico
estaban a kilmetros de aqu.
Metlico susurr. Ten muchos y muchos billetes. Pequeos
billetes aad, intentando arreglar la cremallera para que corriera
bien.

202

La ech para atrs y abr la mochila repleta y grande para examinar los
montones de billetes. Toqu a travs de los montones, agitando los
bordes. No era una mala recaudacin. Junction podra ser solo una
porcin ms econmicamente deprimida de la pequea ciudad de
Amrica, pero al menos esta tienda tuvo un da decente.
Excepto por la muerte de su propietario
Tragu saliva.
Eso era una consecuencia inesperada de alimentar a mi familia
Matar era nuevo. Pero si nosotros estbamos con los rusos, podra ser
necesario. Varias veces. Matar podra llegar a ser la norma.
No eran nuestras vidas asesinar o ser asesinado?
Saqu el montn de billetes y los orden para que todas las cabezas de
los presidentes estuvieran colocadas cara arriba. Entonces prepar los
billetes por denominacin, no estando dispuesta a contar nada de
aquello hasta que todo tuviera apariencia de orden.
Mereci la pena?
Salt al sonido de su voz, a punto de dejar caer el dinero sobre mi regazo.
Jess, Gareth.
l se tranquiliz a s mismo en el asiento junto a m y sac su mano.
Mir de l al dinero y lo hice de nuevo.
Lo contar esta noche susurr solemnemente. Quiero saber a qu
se reduce todo. Cul es el precio de la vida de un hombre?
Se lo tir todo, el dinero, la bolsa con algunas monedas en el fondo y los
ltimos restos de actitud que tena. Pero no sent satisfaccin mientras
los billetes flotaban alrededor de su cabeza y aterrizaban sobre el
salpicadero y su regazo. Incluso el porrazo y tintineo de la bolsa y sus
monedas golpendole en el pecho hicieron algo para aliviar mi odio.

203

Mi odio hacia l, mi odio hacia mi estilo de vida y, sobre todo, mi odio

hacia m misma por no ser capaz de encontrar otra manera para todos
nosotros.
La supervivencia no debera tener que ser tan dura.
Descbrelo entonces, cuntame lo que vale la vida de un hombre
demand. Porque s que la supervivencia de todas esas vidas de ah
dentro vale la pena para m y siempre estn en lo alto a pesar de que
nadie ms lo piense o sienta. Siempre! Golpe la puerta y camin
lejos.

Alexi
Lo siento, Pietr. Pero deberas intentarlo ms. Seguramente hay
alguna tarea que puedas encontrar. Eres muy inteligente aad. El
hecho de que el ms brillante de nosotros estuviera luchando por
encontrar un trabajo de sueldo mnimo era frustrante ms all de las
palabras.
Pietr cruja sus nudillos.
Preguntar a Wanda y ver si hay alguna vacante en la biblioteca.
Jessie y yo comenzamos a hablar al mismo tiempo.
Ella no es
De confianza espet, y las cabezas de todos se giraron, todos los ojos
afilados y atentos.
Maldita sea dijo Jessie, su voz poco ms que un susurro. Solo iba
a decir que ella estar fuera de la ciudad durante unas semanas.
Alexi dijo Pietr, tomando la mano de Jessie, de qu ests
hablando?
Todos ramos profundamente conscientes de las intenciones del padre
de Jessie hacia Wanda. Haban cado en una relacin romntica,

204

inicialmente unidireccional, mientras Wanda necesitaba una manera de

quedarse cerca de los estudiantes de Junction y estando alrededor de
Jessica y su insolente hermana pequea haba proporcionado suficiente
inteligencia considerando como hablaban las chicas. Pero Wanda
pareca haberse enamorado de verdad del padre de Jessie. Y Jessie
recin comenzaba a aceptar la idea.
Debera haber mantenido la boca cerrada.
No fue nada dije, mirando la oscuridad crecer en los ojos castaos
de Jessie.
No dijo ella, sus ojos fijos en m, su mirada llena de dagas y, peor
an, el miedo de que yo tuviera razn. Dime, dinos, a qu te referas.
Por qu ahora Wanda no es de confianza?
Me sent con fuerza.
He aprendido algunas cosas ms sobre su pasado.
Oh. Jessie exhal un suspiro. Su pasado?
Da.
As que esto no es sobre algo lo que ella est haciendo justo ahora.
S y no dije, luchando por aclararme. Es sobre su pasado, pero ella
todava tiene que aclararlo ahora
Algunas veces hay cosas en el pasado de una persona que no importan
en el presente dijo Jessie. La gente cambia y madura. La gente
comete errores, pero pueden superarlos.
Amy la mir, con esperanza en sus ojos.
Odiaba que fuera otro quien cobijara sus esperanzas, as que eleg mis
palabras cuidadosamente.
La gente puede cambiar lo creo. Pero lo que ella hizo debera ser
explicado. Aunque dudo que haya una explicacin que pueda ser
suficiente Mov una mano a travs de mi pelo y trat de
concentrarme. Ella no nos ha hablado de una parte muy importante

205

de su pasado. Una que la vincula directamente al pasado de nuestra

familia.
Deja de dar palos de ciego me increp Jessie . Qu hizo en el
pasado que te causara tanta desconfianza hacia ella ahora, despus de
todo lo que hemos pasado juntos, despus de la manera en que luch
junto a nosotros contra la compaa? Qu podra ser posiblemente lo
que hizo que fuera tan errneo para que no confes en ella incluso ahora?
La mir desapasionadamente y lam mis labios antes de decir las
palabras que ya se alojaban en mi garganta.
Ella asesin a nuestro padre.

206

Captulo 20
Traducido por rihano
Corregido por andreasydney

Alexi

areca que Jessie haba dejado de respirar. Parpade una vez, un

lento movimiento que haca posible creer que, en realidad, yo
estaba viendo como luchaban los engranajes de su cerebro.

Wanda asesin a tu padre? pregunt ella.

Saba que era increble. Yo ni siquiera poda comprender la profundidad
o la gravedad de lo que tan recientemente haba descubierto, y lo que
por fin haba dicho en voz alta.
Da.
Prubalo, Sasha suplic Jessie.
Alguna vez ella me haba llamado as antes, alguna vez me haba
llamado Sasha?
Necesito pruebas.
Pero yo saba que lo que realmente quera decir era: Por favor, deja que
su prueba sea algo a travs de lo que pueda hacer un agujero, por favor
permite que est equivocado. Curiosamente, me senta culpable sabiendo
que yo no estaba equivocado.
Wanda haba salvado la vida de Jessie, haba salvado probablemente a
la mayora de nosotros por lo menos una vez, lo cual haca an ms difcil
de comprender el nivel de su traicin.
Y cunto de peor es saber todo lo bueno que ella haba hecho
recientemente y seguir sabiendo que esto no poda compararse con su

207

cruel trabajo, quitando la vida de nuestro padre y encarcelando a

nuestra madre?
Haba una mujer de la que madre habl brevemente mientras
vivamos en Farthington, una mujer agradable con un perro pequeo y
ladrador. Madre la conoci cuando un da ella estaba fuera haciendo
footing y comenzaron a reunirse cada maana. No eran amigas cercanas,
pero hablaban.
Cat se inclin hacia delante, apoyando los codos en la mesa.
Ese era el perrito del que Madre bromeaba acerca de comerse, da?
Slo es un bocado peludo, se ri ella un da, casi sin carne, slo piel y
huesos.
Da estuve de acuerdo. Ese era el perro de Wanda. La mujer? Era
Wanda.
Nunca conoc a la mujer dijo Cat, confundida. Pietr y Max asintieron
en acuerdo. T la conociste?
Nyet. Pero ella habra estado all esa noche.
Nadie pregunt sobre qu noche me refera porque todo el mundo lo
saba. Era la nica noche que an segua obsesionndonos a todos
nosotros, la noche que nuestros padres desaparecieron de Farthington.
Todo esto podra ser una coincidencia dijo Jessie.
Lo siento, Jessie. Nyet. Esto no es una coincidencia. Fui al aparador,
abr una puerta de la parte inferior y saqu la foto.
Todos la vimos.
Cat maldijo y Jessie saba que yo estaba en lo cierto.
Es algo bueno que no est cerca en este momento gru Max.
Yo asent con la cabeza.
Pravda, hermano. Muy cierto.

208

Era una de las pocas y recientes veces en que no retrocedi ante mi uso
del trmino familiar hacia l. En esto, esta furia, estbamos unidos de
nuevo. Familia.
Pero hasta que Wanda volviera a Junction, haba poco que pudiramos
hacer para tener justicia.

Marlaena
Entr en la casa una hora ms tarde, con el fro finalmente extremando
su camino ms all de la proteccin conferida por el exceso de calor de
mi cuerpo. Me detuve en la cocina, mirando la luz de las velas bailar
extraamente a lo largo de las polvorientas cortinas viejas. Abr el
refrigerador fuera de uso desde hace mucho volvindolo intil, cuantas
casas abandonadas todava mantienen la electricidad, o la nevera
funcionando?
Oscuro y vaco. Como era de esperar. El ruido provena de la pequea
sala de estar y me escabull hacia esta para apoyarme en el marco
deformado de la puerta.
Ah estaba l, Gareth, lamiendo sus heridas, por as decirlo.
Calmada, suave y completamente como Cristo... quise gritar. O
crucificarlo.
Cmo poda ser tan fuerte conmigo y tan carioso con ellos? Y as
siempre?
Kyanne estaba regodendose ante la atencin adicional que l le
prestaba y no dola el crecimiento de su ego sensible porque Noah y
Darby estaban sentados a sus pies, contando chistes hasta que ella se ri
y los reprendi por hacerla lastimarse.
Mi estmago dola al verlos as. Tan cerca y yo sin ser una parte
necesaria en nada de eso. Esta era mi manada. Mi familia.

209

Ellos se curan, ya sabes le solt, caminando hacia adelante y

alejando su mano de la herida en el brazo de Kyanne mientras l estaba
siendo muy tierno con ella. Me disgust lo amable que poda ser con
absolutamente todos.
Todo el mundo se cura ms rpido con un toque de compasin
respondi l llanamente.
Por qu tienes que ser tan suave con todos? gru, alejndome del
grupo. Pude orlo detrs de m, sentir su calor por mi espalda y eso haca
que mi estmago hiciera cosas extraas, haca que mi mente
desacelerara. Me gir para encararlo.
Por qu debes ser tan difcil?
Maldita sea, Gareth dije en voz baja, retrocediendo hacia la pared
. Supervivencia. Es por eso que lo hago todo. As es como yo tomo todas
mis decisiones. Es supervivencia. Necesidades y algunos deseos. Por
ellos, por ti, por m...
Tenemos que empezar a mirar hacia el futuro dijo l. Esta simple
supervivencia se est acercando ms y ms a matarnos. Dio un paso
hacia m, acercndose tanto que poda oler el dulce aroma de su aliento.
Mi cabeza daba vueltas y mi columna vertebral y rodillas se aflojaban
vindolo tan cerca, tan palpable, tan suave y ama
Qu ests sugiriendo? susurr, sabiendo en mi cabeza que las
palabras estaban conectadas con una peticin de mucho ms de lo que
l estaba dispuesto a dar. Parpade y, recordndome a m misma mi
lugar y el suyo, me enderec y me aclar la garganta.
Tienes un plan? Alguna idea brillante que podra hacer de todas
nuestras vidas perfectas?
No perfectas. Pero quizs estables. Tal vez mejores.
Estables. Menuda clase media muy americana y humana Dej que
la palabra saliera de mi boca como si hubiera dicho algo malo, como
t. Cruc los brazos delante de m, construyendo efectivamente un
muro entre nosotros.

210

Volvera al ruso. Si mi plan con respecto a los ruso-americanos no

funcionaba primero.

211

Captulo 21
Traducido SOS por Rockwood, QueenDelC y Eli25
Corregido SOS por LadyPandora

Jessie

espus de haber hablado con Harnek y pasado un poco ms de

tiempo con barreras de Sophie, haba llegado a una conclusin.

Es muy sencillo, de veras dije. Solo necesitamos a

alguien dentro para avisarnos si las cosas van mal. O si hay informacin
que necesitamos saber.
S. Amy dio un bufido. Eso es simple. Cmo consigues meter a
alguien dentro de un grupo como este?
Estoy de acuerdo con Amy. Tenemos una fuerte sospecha de quien es
el lder de aqu, pero tener acceso a sus archivos u or alguna de sus
llamadas... es arriesgado, Jessie. Casi nunca sale de las oficinas.
A menos que haya una buena pelea.
Amy sonri.
S, alguna clase de desobediencia civil que los maestros no puedan
manejar.
Y yo ya estoy pisando un terreno peligroso con Sophie se aclar
la garganta, mi otro proyecto.
Asent.
Estoy de acuerdo, Sophie. No puedo permitir que te involucres.
Cat parpade ante m.

212

T tampoco ests en la carrera, Cat. Atraes demasiado la atencin

siendo la nueva.
Y extranjera...
Y deslumbrante concluy Amy, sacando la lengua.
La sonrisa de Cat se extendi casi de oreja a oreja.
Todas ustedes tienen demasiados problemas, pero tengo que
mantenerlas como resultado de ello.
Eso significa de repente que somos mujeres mantenidas?
Cat solt un bufido.
Has visto lo poco que Super Shoe Shop me paga? No podra
permitirme el lujo de mantener ni a un ratn!
Y sin embargo veo unas botas nuevas con tiras y tacn alto coment,
mirando a sus pies con intencin.
Ah! Tenan descuento dijo, acariciando con sus dedos las correas y
sus plateadas y brillantes hebillas.
Adems dijo con una sonrisa, hacer una compra ocasional ayuda
a mantener mi espritu.
Entonces tu espritu debe haber estado por las nubes despus de que
trajiste a casa la chaqueta de cuero pequea... murmur Amy,
mirando hacia arriba con inocencia fingida.
Oh! Definitivamente no eres una mantenida! Cat le rega.
Est bien, est bien dije, agitando las manos por su atencin.
Miren. Tengo un plan.
La bandeja de Pietr tintine al lado de la ma.
Excelente. Me encantara escuchar ese plan tuyo.
Apenas resist gemir. Sin perder el ritmo, anunci:
El plan es: todos nos reunimos despus de la escuela y vamos al
centro comercial a ver escaparates!

213

En ese momento, todas las chicas sonrieron y asintieron o aplaudieron

para mostrar su acuerdo.
Entonces est decidido. Les gui un ojo y termin mi almuerzo.
***
Debido a que mis amigos eran inteligentes y las chicas son muy
perceptivas por naturaleza, nos encontramos justo despus de comer en
el cuarto de bao, la nica cosa parecida a una fortaleza de la soledad en
la escuela secundaria. El nico lugar donde Pietr no irrumpira y
desbaratara mis planes. No es que en realidad irrumpiese en ningn
lado...
Veamos, un poco de personal de la oficina ha sido despedido debido a
los recortes presupuestarios instituidos por el superintendente
anunci.
Escuch que es un borracho murmur Amy con disgusto, bajando
la mirada a sus zapatos.
Horrorizada de que ella fuese tan fra con alguien que sufre de
alcoholismo considerando el frgil estado de su padre, la mir fijamente
durante un largo minuto.
l no est en rehabilitacin explic de repente, dndose cuenta de
que estaba mirndola. Es diferente por eso.
Me mord el interior de las mejillas y me pregunte cundo sera un buen
momento para sealar lo genial que era que pensase que las cosas
podran ir mejor si buscaba ayuda, todava segua sin hablar con nadie
ni vea a un profesional por lo que le haba sucedido. Ahora no, dijo la
voz en mi cabeza.
As que, debido a estos recortes de personal, la oficina est buscando
un par de voluntarios para ayudar a las seoritas en las salas de estudio
a la hora del almuerzo y antes y despus de clase. Es lo ms cerca que
cualquiera de nosotras puede legalmente llegar a lo que Perlson est
haciendo. Y puede ser lo suficientemente cerca como para saber lo que
est pasando.

214

Asintieron con la cabeza.

Cat est fuera. Sophie est fuera y yo tambin. Tengo una pequea
reputacin acerca de meter mi nariz donde no me corresponde y
Romper las narices de otros? dijo Amy en broma, recordando la
pelea en el vestuario.
S, eso tambin. Ya no tengo la condicin de ngel. Me encog de
hombros. Amy?
Nunca he tenido status de ngel y dudo que cualquiera de la oficina le
importa ayudarme a ganarme las alas murmur. Resaltara como
un pulgar en carne viva.
Tena que estar de acuerdo.
Asi que...

215

Se encogieron de hombros.
Necesitamos a alguien en la oficina, alguien trabajando en la pista
interior. Me qued en silencio, escuchando la puerta abrirse y
cerrarse.
Sarah se par frente a m.
Yo lo har dijo.
***
Nooo. Amy fue la primera en protestar, pero ciertamente no la
nica. No podemos confiar en ella. Siempre es la primera en dar un
giro de ciento ochenta grados y hay cosas que no sabe, cosas que no
debera saber.
Cat asinti. Enfticamente.
Peeero dije, mirando a Sarah directamente al rostro, no tiene que
saberlo todo siempre y cuando sepa que tiene que informar de todo lo
que vea y escuche. Sin importar qu.
No hay problema dijo firmemente. Adems, las chicas de la
oficina me aman.

Es amor, o es un profundo miedo el que sienten por ti? pregunt

Amy.
Por ahora no me importa. Jessie necesita ayuda y ninguna de ustedes
puede hacerlo. Pero yo s. Tengo las dotes sociales y la habilidad para
maniobrar en diferentes crculos sociales, un don que algunas de
ustedes no poseen dijo, mirando directamente a Amy. Tengo un
telfono de alta calidad que puede tomar fotografas increbles de
documentos, grabar a una distancia notable y no hay problema en enviar
todo lo que se rena al email de alguien. Es la herramienta perfecta para
espiar.
T eres la herramienta perfecta espet Amy.
Abr mis ojos como platos en su direccin.
Oh. Para. Espiar concluy bruscamente.
Qu bonito replic Sarah. Miren, seamos honestas. No estoy
haciendo esto para ser la amiga de nadie. Bueno, Cat, t y yo deberamos
salir alguna vez aclar, mirando la bota recin adquirida de Cat. Al
menos t tienes un buen sentido del estilo. Pero algunas de ustedes ni
siquiera lo tienen. Y algunas ms estn lejos de tenerlo. Se volvi de
nuevo a mirarme. Pero, bsicamente, Jessie me salv cuando
cualquier otro me hubiera abandonado. Fue honesta cuando ms
importaba. Y me devolvi mis recuerdos. Adems de algunas idioteces
asquerosas con las que todava no s qu hacer. Pero lo intent. Por mi
bien. As que lo intentar por el de ella.
Me encog de hombros.
Estoy a favor. Necesitamos a alguien.
Y si eres todo lo que tenemos agreg Amy de mala gana.
Gracias. Me alegra por fin aparecer en la lista.
Ohhh, ests en mi lista, no te preocupes dijo Amy, arrugando l a
nariz.
Basta! Sacud mis manos. Todas necesitamos trabajar juntas
para hacer que esto funcione bien. Sarah, lo que necesitamos ms que

216

nada es saber si Perlson comienza a actuar extrao, como si pareciera

que est a punto de correr en alguna direccin en particular. Y si dice o
hace algo raro.
Raro para un vicepresidente o
Raro escalofriante tipo paranormal o supernatural susurr Sophie.
Genial dijo secamente Sarah. Eso es lo que esperaba que dijeras.
Y cuando lo haga porque, hay que aceptarlo equipo Scooby, esto es
Junction, y raro ahora parece rezumar por las calles de aqu. Qu
quieren que haga?
Envanos un mensaje a todas. De inmediato. Primero a Soph y a m,
luego a Cat y a Amy.
Oooigan, miren quin est al final de la lista remarc Sarah, sacando
su telfono y pasndomelo.
Mete los nmeros.
Todas obedecimos.
La puerta se abri y Max entr.
Sophie solt un gritito, Sarah y Cat bufaron y Amy slo sonri.
Perdiste algo, Tigre? brome ella. No me imagino una razn
por la que un chico como t est en un sitio como ste a menos que de
repente hayas perdido algo realmente valioso para la identificacin de
tu gnero.
As es dijo bruscamente. Pero ella est justo aqu agreg,
tomando su mano, y a punto de llegar tarde a la clase a menos que nos
apuremos.
Bien, bien dijo ella, dejando que la llevara hacia la puerta.
Aplazamos?
Aplazamos acord.
Max hizo una pausa y mir a su alrededor por un momento.

217

Por qu vuestro bao huele mucho mejor que el nuestro?

Quiz porque nosotras no pasamos nuestro tiempo usando nuestro
equipamiento para jugar a apuntar y disparar, y probablemente fallar,
alguna cosa azul que es desagradablemente llamada un pastel?
Asinti convencido.
Pero algunos de nosotros somos lo suficientemente buenos con
nuestro equipamiento que podemos escribir nuestro nombre en la
nieve. En cursiva. Y en Cirlico.
De verdad, no quiero ver eso especific ella mientras se alejaban
del bao tomados de la mano.

Alexi
Examin el billete en mi mano. Vuelo 732 a Samoa. Asiento 23A.
Atravesar un pas y un ocano para poder estar en los brazos de mi
amor, Nadezhda. Podra decirle todo lo que haba en mi corazn, todas
mis esperanzas y miedos y planes distantes para nuestro futuro juntos.
Y ella cubrira mi cara con besos, tomara mi mano en las suyas y me
guiara a un lugar tranquilo lejos de las prisas y el ruido de la
humanidad...
O la encontrara con su compaero y mi realidad sera cruelmente
modificada.
Si devolva el billete y liquidaba mi sueo an podra recuperarme un
poco y mejor asegurarme de que mi familia tena el dinero que
necesitaban para durar un poco ms en Juntion.
O tratar con la traicin que pareca siguindonos. Poda usar el dinero
que Wanda me dio para hacerle la pelota, conseguir la justicia que mi
madre y mi padre se merecen.
La irona sera dulce, usar su propio dinero contra ella.

218

Nadezhda y yo podramos estar bien en la distancia. Seguramente

podamos mantener vivo lo que sentamos el uno por el otro un poco
ms, incluso usando el telfono, los correos electrnicos y Skype...
Podramos, no?
Da. Por supuesto que podamos.
Incluso si ella tena un compaero que probablemente jugaba el papel
de su marido en su reciente operacin encubierta... quien se quedaba en
su piso, en su habitacin...
Mantener las apariencias...
Era solo un trabajo.
Yo tena una eleccin importante que hacer: amor o venganza.
Pens en el calor de los besos de Nadezhda y en la manera en que su
respiracin enfriaba la piel de mi pecho desnudo un da caluroso de
verano en Mosc...
Mi madre y mi padre me ensearon todo lo que saba sobre la vida, el
amor...
...y la lealtad.
Supe en ese instante lo que tena que hacer.
Recog el telfono.
Lo siento expliqu. Necesito cancelar mi billete. No tomar ese
vuelo despus de todo.
Lamento mucho or eso, seor. Ha habido alguna emergencia?
Da, s concord. Lo lamento mucho. Dos de las personas ms
importantes de mi vida han muerto.
Era algo simple, al final, la cancelacin de un billete de avin y la
devolucin de los fondos. Gastara bien el dinero.

219

Marlaena
Haba vuelto a la casa Rusakova y haba visto a Pietr, solo. Haciendo
claro mi deseo de hacerles unirse a nuestra manada para una reunin,
finalmente le convenc de que era en el mejor inters de todos.
Desde mi posicin en la ventana del dormitorio del segundo piso les
observ entrar en la casa. Gabe llam a la puerta poco despus de haber
sido recibidos y entrar.
Estn aqu.
Lo sabemos murmur Gareth, desplomndose a travs de la cama
rota, con las rastras cayendo a travs de sus ojos.
Debera presentarte?
S, Gabriel. Vulveles a todos locos o lo que sea.
La puerta se cerr detrs de l y Gareth gir sobre su espalda, incluso de
alguna manera ms fuerte que cuando se present.
Cul es el propsito de todo esto? pregunt, girando su cabeza
para que sus rastas se desplomaran.
Ca sobre mis rodillas en el borde de la cama y golpe su pelo.
Nunca lo he sabido. Te importa explicarlo?
No el propsito de esto dijo l con una sonrisa, sacudiendo su pelo
otra vez. El propsito de lo que sea que ests haciendo esta noche. Con
ellos. Los Rusakovas y su squito de no tan hombres lobo.
Les necesitamos.
Desde cundo necesitamos a alguien?
Luch contra las palabras que saltaban en mi mente y me atragant con
desde que te conoc. En su lugar me encog de hombros.
Conocen esta regin.

220

Bueno, tenemos la intencin de quedarnos.

Tienen contactos.
Los que nosotros podremos tenemos con el tiempo.
Si les tenemos, no necesitamos a Dmitri. Podemos hacer que las cosas
funcionen por nosotros mismos.
Ellos fueron los primeros en decirte que no son de los nuestros,
verdad?
Mantuve mi boca cerrada.
Su voz creci ms suave, lanzndome ms cerca.
S honesta.
Lo soy. Siempre lo soy.
Es por l, verdad? Por Pietr Rusakova. Hay algo en l que llama tu
curiosidad.
No. No seas ridculo.
l frot su mano lentamente a travs de su estmago y se qued en
silencio durante un momento.
Est bien, lo s.
Qu? Qu est bien? Mi corazn se aceler. Por qu de repente
estaba aterrada de estar ms cerca del Gareth que una y otra vez se
alejaba?
Est bien si le eliges a l.
Elegirle... De qu demonios ests hablando?
Ya sabes. Eres una hembra alfa. Necesitas a un macho alfa.
Entre quin estoy eligiendo? pregunt, luchando contra el
repentino pnico que bordeaba mi voz.
Sabes muy bien entre quin ests eligiendo.
No, no lo s insist, alcanzndole para agarrar su mano.

221

l suspir.
Entre Pietr, Gabe y yo.
l bes mi mano y la apart, sentndose y saltando a sus pies en un
movimiento tan suave que cualquier lobo envidiara.
Luego sali por la puerta y me dej.
Mierda! sise, apretando mis ojos cerrados. Cundo demonios
te convertiste en una opcin para m?
***
Estbamos abajo y afuera, perdidos, asustados y solos,
incomprendidos, abandonados, castigados y maltratados, encarcelados
y aterrados por nuestras vidas. Y para qu? Cul fue nuestro crimen?
Ser diferente! Ser ms fuertes. Aplaudieron esto. Ms rpidos. Y
vitorearon aqu. Y por ser ms inteligentes que los humanos que nos
preparan al menos un poco. Tenemos humanidad? S. La perderemos?
NO. Pero somos mucho ms geniales que ese trozo de carne en el que
desfilamos, porque somos diferentes.
Gabe estaba en un crculo. A Phil no le gustara, le vera como un
potencial predicador.
Cazados, heridos, debilitados, cada uno estbamos en el borde de la
cuerda cuando ella nos encontr y nos gui, como corderos que ramos,
nos convertimos en algo ms grande, algo ms fuerte y ms fiero, nos
convertimos en sus hombres lobo. Y quin es ella, esta lder que nos
cri a todos desde nuestros momentos ms oscuros y nos gui a la luz
cegadora de la luna llena? Quin es esta chica? demand l, su voz
confesndose.
Marlaena! gritaron en respuesta y mi corazn se sacudi al orlo en
tantas lenguas. Marlaena! Marlaena!
Entr en la habitacin, mis rabiosos seguidores, la frase siempre pareca
tan apropiada para los lobos, especialmente mis lobos, inclinados hacia
delante para saludarme, un fuego en sus ojos cuando la excitacin

222

aument y examin los lmites de su control, el lobo al borde en cada

uno de sus ojos.
Mis lobos! grit. Mis lobos guerreros! Tir mi cabeza hacia
atrs y re. Juntos hemos llegado muy lejos, quienes estuvimos una
vez solos y tan solitarios ahora estamos unidos, una familia, una
afinidad, una manada! Y cul es la principal leccin que predica la
manada?
El lobo! me respondieron. El lobo! El lobo!
Y este lobo, este lobo Golpe un puo en mi pecho. Este lobo
es...?
El camino! gritaron.
Y cules, mis cachorros, mis chavales, mis guerreros, cules son las
leyes de nuestro camino?
Mis ojos encontraron a nuestros visitantes sentados detrs de los
cuerpos retorcidos de la manada. Cada una de sus formas decan una
historia diferente. Tenan curiosidad, al menos uno tena miedo y
muchos estaban dudosos, pero todos estaban escuchando. Esa era la
parte importante. Si poda conseguir que alguno escuchara un mensaje
lo bastante a menudo, al final lo creeran.
La ley? repet.
La ley es supervivencia!
La ley?
La ley es poder!
La ley?
La ley es cazar y ser cazado!
La ley?
Ojo por ojo, diente por diente, garra por garra!
La ley?

223

La moralidad es un lujo!
La ley?
La fortuna favorece a los atrevidos!
La ley?
Supervivencia del ms apropiado!
La que se llamaba Jessica se opuso a las ltimas leyes, su cabeza se
hundi hacia atrs y su cuerpo se tens. Tom la mano de Pietr y l
golpe la suya como si estuviera consolando a un nio incapaz de
comprender lo que estaban atestiguando.
No me poda importar menos lo que ella pensara. Porque, por la razn
que fuera, necesitaba que Pietr creyera en lo que estbamos haciendo.
Comprender el Camino del Lobo y que el lobo era real y completamente
el nico camino.
Y quin es el ms apropiado? grit.
Nosotros lo somos, nosotros lo somos, nosotros somos el LOBO!
Y el lobo?
El Lobo es el Camino!
Y entonces comenz la verdadera excitacin.

224

Captulo 22
Traducido SOS por Eli25
Corregido por Samylinda

Jessie

tro lobo, Gareth, nos gui a un granero apaleado y nos dijo

dnde sentarnos. Los hombres lobo llevaban improvisados
tambores y ramas viniendo al principio, el grupo rodeaba a
Marlaena mientras alzaba un encendedor y un palo abrazado con un
trapo. Cuando su squito apil los palos alrededor de sus pies, ella toc
la antorcha y el encendedor. La antorcha salt a la vida y encendi la pila
de madera a sus pies y salt a la multitud cuando aullaron.
Hubo baile y ms aullidos, comida y ms aullidos, y ms baile. Y aullidos.
Tom la comida que me fue dada y observ a Pietr. Mientras les
observaba. l sonri, sus gestos iluminados con mucho ms inters del
que le haba visto en m recientemente.
Intent luchar con la nusea que ara mi estmago. Esos eran su raza.
De alguna manera. Era natural que sintiera afinidad con ellos.
Yo solo poda esperar que esa sensacin de afinidad con la manada de
Marlaena fuera anulada por su lado lgico, fro y muy humano.
Cuando las cosas finalmente decayeron nos dirigimos al coche, Marlaena
cerca por detrs.
Pietrllam ella. Pietr!
l se gir hacia ella y yo me colgu a su lado.
Acaban de llegar para irse?

225

Estamos muy cansados. Se disculp l. Pero gracias por

invitarnos a un alucinante evento.
Espera, no se... no se unirn a nosotros? El Lobo es el Camino...
Pero no es nuestro camino dijo l suavemente. Nosotros elegimos
ser humanos, para vivir largas vidas y pasar ms tiempo con los que
amamos.
Extend la mano y tom la suya.
Ahora vmonos urg y cuando nos giramos para alejarnos de ella,
cre orla decir:
Hicieron la eleccin equivocada. Y ahora me dejas sin nada.
Hombres lobo melodramticos.
Cuando nos apretamos en el coche para irnos, not que era una de las
pocas no cansadas de bailar.
O aullar.
Incluso Amy se quejaba felizmente de sus pies doloridos.
Nada de eso era una buena seal, en mi opinin.

Marlaena
Ve le dije a Tembe. Toma la furgoneta. Podramos no haberles
perdido an.
l asinti y tom las llaves de mi mano extendida.
Sabes qu hacer?
l asinti otra vez.
Hazte cargo. Si viven, son lobos. Y libres de casi toda mancha humana.
Se nos unirn entonces.

226

Y si no viven? pregunt.
Entonces buscar otra opcin.
Tembe se apresur y la furgoneta comenz con una tos y un jadeo en su
motor. No importara lo buen motor que fuera despus de esta noche.
Atrap el olor de Gabriel en el viento y me gir hacia la casa, demasiado
tarde.
Vamos, belleza... persuadi l, situando una mano en el rbol a mi
espalda para que su bceps agarrara mi hombro. No te hice sentir
orgullosa esta noche? Su mirada deambul a lo largo de mi cuerpo y
supe por el brillo en sus ojos que le gustaba lo que vea.
Eso no importaba. Mir a su cara.
Solo porque me hiciste sentir orgullosa comenc, eso no significa
que tengas oportunidad conmigo.
l ni siquiera parpade, pero lade la cabeza y me dio un lento
asentimiento.
Qu lo har entonces?
Para conseguirme? Re.
Gabriel ya no estaba golpeando alrededor del arbusto.
S dijo, sus ojos estrechndose cuando valor su precio potencial
. Qu tomar conseguirte?
Un hombre diferente. Le empuj hacia atrs, pasando a su lado.
Poda haber jurado que l murmur algo como:
Habr algo que pueda hacer... Pero yo ya estaba caminando.
Durante un momento pens que an le senta detrs de m, siguindome,
pero entonces, como un fantasma, se fue, desapareciendo en los rboles
que estaban de pie como centinelas esquelticos a lo largo del borde de
la vieja propiedad.

227

Jessie
No confo en ellos murmur desde el asiento trasero, aplastada
entre Amy y Alexi.
Dudo que alguno de nosotros confe en ellos, Jessie dijo Alexi con
un bostezo.
Max se encogi de hombros y encendi la luz a la izquierda.
No son tan malos. Agitados. Adeptos. Pero seguro que saben cmo dar
una fiesta, verdad?
Mir por el espejo retrovisor hacia nosotros, sonriendo.
Y fue entonces cuando el camin nos golpe.
Nos fustigamos como muecas de trapo contra los otros, los cinturones
nos sujetaban tan tenso que algo ms en nuestros cuerpos estaba flojo
en comparacin. Mi columna estaba floja como la de una serpiente y mi
cabeza golpe el hombro de Amy y la espalda de Alexi cruji contra m.
Y estbamos mejor que Pietr.
***
La ambulancia y el departamento de bomberos fueron rpidos en llegar
y ms rpidos an en sacarnos, comprobarnos y sugerir que todos
furamos a urgencias para un chequeo ms completo de camino a otra
ambulancia. Pietr era la prioridad.
La prioridad inconsciente y ensangrentada.
Vomit justo all. Alguien dijo que era una seal segura de conmocin
cerebral, pero supe que era ms que eso.
Aydame a levantarme ped, mirando a Alexi. Necesitamos ir.
Lo siento. Solo hay sitio para uno... inform el mismo ayudante
mdico.

228

Llvala a ella dijo Alexi, empujndome a la parte de atrs de la

ambulancia. Soy su tutor, lo que sea para mantenerlo con vida...
Pero las puertas ya se estaban cerrando y nos apresuramos para el
hospital, con la sirena gritando.
Pareca que no importaba lo que ellos hicieran, no podan detener el
sangrado de Pietr.
Incluso ms aterrador fue el momento en el que dej de respirar y no
pudieron reanimarle otra vez.
Levant una mano torpemente hacia la suya.
Maldicin, Pietr, ahora no... No as...
Perderle ahora porque finalmente no poda vivir una vida normal y un
periodo de vida normal, o incluso tener ms de veinte aos con l como
un hombre lobo casi invencible...
Y si el lobo era la manera y la sangre, y la cura se lo haba quitado? Y
si finalmente eso lo mataba?
Apret su mano tan fuerte que sent explotar los huesos.
Lucha, maldicin...
l jade y los mdicos gritaron por la sorpresa.
La ambulancia lleg a una repentina parada y Pietr fue descargado
primero. Yo tropec detrs, atrapada por un hombre muy amable.
Aqu susurr l, sentndome en una silla de ruedas. l ir a
nuestros mejores mdicos. Vamos hacerte un chequeo, vale?
Asent, las lgrimas se deslizaban por mis mejillas.
He estado diciendo frecuentemente que debera hacerme un examen
de mi cabeza murmur.
Bien, ah vas. Mantener un sentido del humor es algo importante en
un momento as.

229

Alexi
Estbamos todos heridos por el accidente, Amy, Cat y yo mucho peor
que Max. Le mir cuidadosamente. l y yo necesitaramos hablar. Da, le
haba mentido durante aos sobre ser un oborot, pero esa mentira
suya...
Sacaron a Jessie en una silla de ruedas para unirse a nosotros.
Ningn hueso roto. Ninguna conmocin cerebral nos inform.
El vmito? pregunt, mirando a mis zapatos y alegrndome de
haber sido rpido al retroceder justo en el momento oportuno.
Ella me mir, apenada.
Estoy enferma de preocupacin. l no se curar de esta, verdad?
Tom su mano.
Por supuesto que lo har. Estar bien. Se curar. Justo como cualquier
americano-ruso normal.
Ocurri demasiado rpido susurr Cat a mi lado.
Ocurri muy rpido le asegur.
Lo has odo? No encontraron al conductor del camin. Ella me
mir. Han estado hablando aadi ella. Ningn simple humano
debera alejarse de ese accidente. Colg su cabeza durante un
momento y luego mir a Jessie. Demasiado rpido enfatiz.
Qu quieres decir, Ekaterina? pregunt, agarrando su mano en la
ma para que no pudiera alejarse.
Cat neg, alejndose en su asiento solo para encontrar que su hombro
presionaba contra la pared e empuj un crucifijo en el clavo que lo
sujetaba.
Yo miraba de Jessie a Cat y de vuelta otra vez.
La cura no es... no es permanente.

230

Qu? Lanc su mano, arda. Qu ests diciendo?

Quiero decir precisamente lo que dije, Sasha susurr ella, sus ojos
abiertos de par en par y mirando. Mi corto lapso pas cuando el alfa
Rusakova me sirvi bien y Cat se rindi a mi torpe interrogacin. La
cura es solo una medida temporal. No era una garanta. No es
permanente. Si l hubiera tenido ms advertencias, podra no ser...
Ser qu? Simplemente humano? Tan gravemente herido?
Da.
Cmo sabes esto? Jessie... Pero Jessie apart la mirada. Lo
sabas tambin y no me lo dijiste?
Aun as, Jessie no encontr mis ojos. Nos habamos convertido en
mentirosos y aunque no estaba sorprendido por la participacin de
Jessie, la disposicin de Cat de mantener semejante secreto me
sacudi. Cmo sabes que no es permanente? Eso podra haberle...
Me abr camino a travs de la cura.
Pero te he observado. No corres, no cazas, tus instintos animales estn
bajos susurr, mis ojos retndola mientras estudiaba su cara y su
postura. Tu consumo de caloras es casi el de una chica humana
normal.
Y puede soportar el chocolate aadi Jessie como una extraa al
lado, notando una de las cosas dietticas que previamente haban sido
un problema con los Rusakovas en su estado oborot. Las Navidades
haban mejorado mucho por la habilidad de Cat de devorar las delicias
que atiborraban su calcetn (aunque se quej amargamente por el acn
resultante).
Tom la cura una segunda vez, cuando Madre... Su labio inferior
tembl un momento antes de que ella recuperara su auto control.
Cuando madre tom la suya y Pietr bebi y forz a Max a beber... Ella
se alej. La tom y escond la piel. No poda aguantar ser la nica en la
familia tan diferente...
Me alej, enfocado en la seal de SALIDA colgando sobre la cabeza.

231

No es fcil, eso estuve de acuerdo. Ser diferente. Especialmente

cuando eres la nica que sabe lo que eres. Me frot la cara con una
temblorosa mano. Cundo fall la cura?
Cuando Derek me mordi susurr ella. l me tena en el suelo...
Estaba segura que me matara. Y a Jessie. Y entonces... Sus ojos
encontraron los mos otra vez. Sent algo dentro de m golpeando y
fue como si un interruptor se hubiera encendido. Sent al lobo surgiendo
a travs de mis venas otra vez, desencadenado y enfadado. Y cambi.
La necesidad y la adrenalina murmur, observando sus ojos.
Tienes una ira mayor para ayudar con el vaciado de clulas rojas y la
adrenalina que el cambio y tu rpida curacin requirieron, tiene mucho
sentido que eso sea capaz de dominar algo que no puede arreglar
actualmente tu cdigo gentico. Descans mi cabeza en mis manos y
mir el azulejo del suelo. La cura solo lo enmascara entonces.
Y qu hacemos ahora? pregunt Jessie.
Hacemos lo que cualquier otra familia humana hace cuando alguien
est hospitalizado. Esperamos y esperemos lo mejor. Agarr a cada
una de sus manos y las sujet con las mas. Y, Max, tambin tienes
algo que admitir?
Cat, Amy y Jessie se giraron para mirarle.
Da... l mir al techo y levant una mano hacia la mano de Amy.
No tom la cura. La escup. Consegu enfermar pero nunca pas a travs
del cambio final.
Pero el cuarto de bao... Jessie y Amy le miraron boquiabiertas.
Estaba enfadado.
Rompiste mi jabonera favorita acus Cat. Y el espejo!
Una disculpa es ms probable en fin... admiti l.
Ms probable?
Y estbamos incluso ms tensos que una familia mientras esperbamos
a or los resultados de las heridas de Pietr.

232

Captulo 23
Traducido por Eli25
Corregido por Samylinda

Jessie

a mayora fuimos a casa desde el hospital esa maana. Pietr no.

Con un brazo roto y costillas y enormes moretones en su lado
derecho estaba siendo mantenido en observacin. Y obtener la
medicacin adecuada para el dolor.
Sobresaliendo por ser an un lobo, Max ms abiertamente estaba
comprometido en su naturaleza lobuna, corriendo por las noches que no
trabajaba hasta tarde en el teatro y mostrando su fuerza, velocidad y
agilidad ms a menudo para Amy.
Pero ellos peleaban. Ella ya haba perdido a las personas en su vida, la
idea de que Max llegara con una temprana cita expirada no le sentaba
bien.
Y Alexi tomaba los restos del coche, el descapotable, sala a una carretera
cada tarde y siempre volva pareciendo un poco ms triste que cuando
se iba.
***
Pietr estaba determinado a volver a la escuela inmediatamente, aunque
suger que se quedara en casa, y los mdicos le haban dado notas para
permitirle quedarse fuera y descansar ms de una semana adicional.
Pero l tena miedo de haberse perdido algn matiz de lo que estaba
siendo enseado.
En clase de matemticas.

233

La idea de haber algn matiz o sutileza de matemticas me dejaba

pasmada. Pero l volvi y se desliz justo en la vinculacin con Hascal,
Jaikin y Smith.
Y casi ignorndome.
Abandonaba los periodos de mis estudios y parte de mi aula y el periodo
del almuerzo cada da para trabajar con Sophie y las chicas especiales. Y
adoraba observar sus progresos: Tanto como el ctrico no atrapa el
fuego y los escritorios no explotan en ardientes chispas del color del
arco iris. Pero prefera eso al chico que era tan extrao que poda leer
mentes y al otro que poda predecir el clima de cinco das, exactamente,
sin emplear el radar Doppler.
Fue cuando entr en la sala ms caliente durante el periodo de estudio
un da que not que Sophie estaba comiendo algo.
Qu es eso?
Supuestamente pastel de carne dijo ella, luchando para tragar un
tenedor lleno de la cosa.
De la cafetera? La alarma colore mi tono.
No, idiota, lo traje de casa en mi bolsa de sndwich. Puso los ojos en
blanco. Por supuesto que es de la cafetera.
Por qu...?
Necesitamos saber lo que les ocurrira a los nios si hubieran sido los
desencadenantes de algn otro cataclismo, aparte de la comida, y luego
comerlo.
Harnek sabe que ests haciendo esto?
No.
Cunto tiempo has estado...?
Sobre una semana.
Detente demand, agarrando el tenedor.
Ella parpade.

234

Y luego se desmay.

Alexi
Allo, belleza dije, mis pies sobre la mesa del comedor cuando me
puse cmodo para una llamada muy atrasada con Nadezhda. Las cosas
haban sido una locura, para ambos, que no habamos hablado en das.
Pero comprendamos eso en nuestros esquemas, nuestros deberes.
La voz que me salud no era la de Nadezhda. Ni siquiera femenina en
alguna manera.
Hola, t, estpido, t lleg un acento distintivo de Cockney.
Qu... quin es?
Kellan respondi llanamente. El compaero de Dezzie.
De Dezzie?
De Nadezhda dijo l lentamente, separando cada slaba.
Mis pies cayeron de la mesa y golpearon en el suelo.
Quiero hablar con Nadezhda. Ahora.
Ella est un poco indispuesta en este momento...
Ahora dije.
Es tu funeral, macho...
O una puerta abrirse de golpe.
Dezzie...
Qu est pasando aqu? ri ella. No puedes ver que me estoy
duchando?
Mi corazn se aceler.
Eso veo absolutamente bien respondi Kellan.

235

Djalodijo ella. Con otra risa.

Pero tienes una llamada telefnica.
A menos que sea un primer ministro o un rey, no tengo inters en
hablar proclam ella arrogantemente.
O la puerta cerrarse otra vez.
Oste a la seora. Debera decirle que llamaste?
Nyet dije con voz ronca. Apagu el telfono y lo tir a travs de la
habitacin.

Jessie
Baj del autobs a la casa de los Rusakovas habiendo llevado a Sophie
enferma a casa y alertando a Harnek sobre lo que estaba ocurriendo. Lo
haba hecho lo mejor que poda, verdad?
Colaps en el suelo de las escaleras. Max estaba trabajando, Amy y Cat
haban desertado y Pietr se quedaba tarde en la escuela para discutir
algo que seguramente era importante para alguien como Smith, Hascal
y Jaikin.
Yo necesitaba... mir al pasillo hacia la habitacin de Alexi.
Necesitaba pelear.
Met mi pelo en una cola de caballo y acech por el pasillo.

Alexi
Con el fracaso de la cura, mi fracaso, fresco en mi mente, ella se mostr
en la puerta de mi dormitorio, los ojos estrechos y el pelo recogido en
una tensa cola de caballo.

236

Da? pregunt, pero vi por la manera en la que estaban sus hombros

y pies que ella necesitaba algo especfico. Algo que solo yo poda
proporcionar.
Me agarr por la mueca, me quit la chaqueta y me llev fuera. Mis pies
apenas haban encontrado mi postura de lucha antes de que viniera a
m. Era ms rpida, ms dura y ms fiera esta vez de lo que haba sido
antes.
Mierda, Jessie exclam cuando me pate en el intestino con un codo.
Doblado, levant una mano para hacerla parar.
Ella cambiaba su peso una y otra vez sobre sus pies, casi bailando, estaba
demasiado ansiosa por venir a m otra vez.
Te gustara hablar? Me enderec, respir hondo y serpente mis
dedos hacia ella, la seal de que estbamos bien para continuar otra vez.
Ella sacudi la cabeza, gru y carg.
Tomar eso como un no susurr, caminando a un lado en el ltimo
minuto para que corriera pasando torpemente. Ms rpida, ms fuerte,
ms fiera, quizs, pero lo que la mordisqueaba la estaba haciendo tonta.
Atac otra vez y la llev al suelo. Sentado a horcajadas y agachndome
sobre su estmago, presion el taln de mi mano en su hombro y la
mantuve clavada.
Jessie. Respira orden cuando ella me gru. Esto no est bien.
Hay algo que te molesta.
Dios, eres muy perceptivo, Sasha dijo bruscamente.
Habla. A alguien. Pietr?
No. Es sobre l. Y Sophie. Est enferma. Ella tembl. La comida
podrida de la escuela... ha jorobado muchas vidas...
Quieres hablar con Amy?
Se encogi.
Est herida ahora mismo. No puedo ir con problemas a ella.

237

Max?
l est herido por ella.
Me balance de vuelta sobre mis talones.
Da. He notado eso. La manera que se hacen dao mutuamente. Es
bueno, en alguna manera, verdad?
Creo que es... Dios, Alexi... no s lo que es bueno para nadie.
Necesitas hablar de esto, es lo que hacen las chicas, da? Hablar,
cierto?
No creo que hablar vaya a hacerlo esta vez.
Asent y ajust mi postura.
Lo comprendo. Tampoco me importa hablar.
Despus de golpear nuestra rabia mutuamente durante cuarenta
minutos, me dirig a la cocina para un paquete de hielo. El sonido de
alguien llorando me hizo congelar y tranquilamente merode en la
direccin del ruido.
Jessie estaba desplomada en el silln de dos plazas, su cuerpo
sacudindose con los sollozos. Su cara estaba enterrada en el recodo de
su brazo y el pelo se haba aflojado de su cola de caballo para cubrir su
cara. Nunca la haba visto llorar.
La situacin con Pietr y ahora esta cosa nueva con Sophie y la comida de
la escuela finalmente la haban hundido. No me quedara parado por
esto.
As que, sabiendo qu necesitaba hacer, volv al congelador de la cocina,
situ una bolsa de hielo en mi hombro y decid esperar a que las horas
de visita oficial comenzaran por la maana.

238

Captulo 24
Traducido por SOS por Eli25 y Mais020291
Corregido SOS por Bazzinga

Alexi

ecog la cubierta del volante. Me haba jurado a m mismo que

nunca vendra aqu otra vez. Haba jurado eso ms de una
docena de veces. Pero ms importante an, haba jurado que
nunca le dara la satisfaccin de conocerme. Cmo se atreva a esperar
conocerme, al hombre en quien me haba convertido, tan lejos del nio
que ella haba dejado? Nunca conocerla. Eso era lo que me haba
prometido. Y por qu querra hacerlo? Ella me dej a la gente que an
pensaba como mis padres, aunque no compartiramos lnea de sangre.
Ella me entreg.
Mis padres haban sido buena gente. Da, ellos me animaron a mentir. Me
ensearon la falsedad hasta que se convirti en mi segunda naturaleza.
Me criaron para correr, esconderme y luchar si surga, pero no para
quedarme. Tena alas, pero nunca races detrs del mbito de la familia
en s.
Ellos me presentaron a la Mafia Rusa.
Pero hicieron lo que hicieron porque necesitaban sobrevivir. Yo
necesitaba asegurar la supervivencia de mis hermanos.
Eran tan noble como un conjunto de mentiras poda ser.
Pero ella, Hazel Feldman, podra haberme mantenido. Por lo que haba
aprendido ella no era una mujer joven cuando me tuvo. No estaba falta
de recursos. Tena algo de dinero, un hogar, un empleo, si puede

239

llamarse empleo a ser psquico y cuando me tuvo, me entreg para ser

criado por lobos.
Bastante literal.
Mir mi telfono. El nombre de Nadezhda estaba plantado duramente
contra el brillo de la pantalla. Poda presionar un botn. Or su voz.
O la de su compaero.
Tragu fuerte. Si la oa, eso podra concederme la fuerza que necesitaba
para enfrentarme al demonio ms grande de mi juventud, el demonio
del que no me haba dado cuenta que exista hasta recientemente.
Pero ella respetara al hombre que era si le peda que compartiera su
fuerza conmigo cada vez que dudaba de m mismo?
Poda hacer esto.
Tena que hacer esto.
Por m mismo.
La mejor oportunidad de conseguir las respuestas que necesitaba recaa
con la mujer que ms quera evitar. Ella saba de la bsqueda de mi
abuelo mejor que nadie. Y saba las conexiones que necesitaba. Yo haba
vivido durante veintids aos sin necesitar nada de ella y durante un
nmero de esos aos ni siquiera supe que exista.
Pero ahora la necesitaba.
No. A ella no.
A su conocimiento.
Eso era diferente.
Tena que ser diferente.
Sal del coche, mis ojos nunca dejaron el edificio que pareca crecer y
lanzar sombras ante m, oscureciendo la distancia entre l y yo. Con un
ltimo vistazo al nombre de Nadezhda, apagu el telfono y lo deslic en
mi bolsillo.

240

Trece.
Ese nmero se mostraba muy frecuentemente en mi vida como un
Rusakova.
Ya dentro, estaba dirigindome escaleras arriba al puesto de
enfermera. Una chica particularmente paciente me ayud en mi camino.
La enfermera llam dos veces a la puerta, anunciando:
Seora Feldman, tiene una visita.
Hubo un susurro y el ocupante de la habitacin, una mujer vestida en
una falda larga colorida y sentada en la cama de la habitacin, arrastr
una baraja de cartas, tirando una sola antes de asentir, devolvindola a
la baraja y dejando el montn entero a un lado.
Muerte murmur ella.
Este es el Sr. Alexi Rusakova explic la enfermera.
La Sra. Feldman lade su cabeza, examinndome cuidadosamente; la
intensidad en su mirada me hizo sentir pequeo.
Y enfadado.
Estaba siendo juzgado.
Ella asinti solemnemente.
Gracias, Karen dijo, despidiendo a la joven.
Feldman me mir fijamente.
Sr. Rusakova dijo finalmente con un suspiro, por favor tome
asiento.
Tir de una silla lejos de la pared y me sent, mi espalda derecha y la
barbilla levantada. Esto eran negocios, no placer. No bajara la guardia
ni la dejara meterse bajo mi piel. Me aclar la garganta.
Y ella onde una mano para silenciarme antes de que hubiera incluso
comenzado.

241

Te diste cuenta de que la cura es temporal. Un recurso temporal para

mantener algn aspecto de una vida normal.
Ella pareci divertida.
La odi incluso ms. No me haba dado cuenta hasta entonces que fuera
posible odiar a alguien ms que completamente.
Cerr mi boca, intentando esconderle mi sorpresa con sus precisas
valoraciones. Pero era demasiado tarde.
La piel en las esquinas de sus ojos se arrug en una sonrisa.
Has crecido para ser bastante guapo remarc ella a la ligera, su
mirada echando un vistazo a mi rostro.
Me retorc. Nadie pensaba en m como guapo. Especialmente no cuando
estaban a un lado Max o Pietr, quienes parecan brillar. Tragu. No le
dejara pasar mi guardia. Solamente asent al cumplido.
Da, la cura es temporal. Lo cual me da una ficha de negociacin con
una corporacin importante.
Una ficha de negociacin?
Da, pero mi tiempo para usarla se est...
Acortando? O quizs acabando. Siempre es as con los oboroten...
Alexi. Ella intent soltar mi nombre como si la palabra fuera una
construccin completamente extraa. No te llam Alexi murmur,
atrapada en sus propios pensamientos cuando sus ojos perdieron
enfoque durante un momento.
No me habras puesto nombre tan rpido como me cambiaste
devolv, inclinado hacia delante para que mis codos descansaran en mis
muslos.
Ah. Ella se sent hacia atrs y dej sus manos retorcidas en su
regazo, con robustos anillos centelleando en sus dedos. Eso no fue as.
No del todo.

242

No me importa cmo fue proclam, deseando que mis palabras

fueran ciertas. Pero mi corazn lata un poco ms rpido cuando mi
mente corri, preguntndose a qu se refera.
Asinti.
Por supuesto que no. El perdn es difcil de llegar en situaciones como
estas.
Dudo que haya muchas situaciones como estas para comparar
repliqu, retrocediendo en mi silla para mostrarle claramente que
estaba impvido por sus palabras, por su completo abandono. Hay
muy pocos oboroten y menos con miembros familiares secretamente
trasplantados de situaciones normales para ser sus custodios. Dobl
mis manos detrs de mi cabeza y descans mi tobillo en mi otra pierna
. Por supuesto que podras corregirme si estoy equivocado me burl.
No ests equivocado. La tuya fue una situacin nica en su especie.
Pero sobrepasaste las expectativas, Alexi. Asombrosamente.
Qu expectativas tenas de un beb siendo entregado a una guarida
de lobos?
No eras un beb.
Qu? Me levant un poco, mi expresin abierta y completamente
legible.
No lo recuerdas? Ella suspir. Quizs no. Solo tenas unos pocos
aos, despus de todo.
Solo tena unos pocos aos cuando me abandonaste?
Ella asinti lentamente.
Me odiabas mucho, verdad?
No, no Alexi. Te quera.
Esta vez la desped para silenciarla.
Qu es lo que ellos dicen? Las acciones hablan ms alto que las
palabras? No estoy aqu para discutir el pasado. Soy un hombre. Estoy

243

ms all de todo esto. Todo lo que necesito de ti es tu conocimiento

cientfico. Para ayudar a mi familia. Tengo una familia, ya lo sabes. Tuve
a un maravilloso padre, a una adorable madre y an tengo a tres
alucinantes hermanos. Estoy aqu por todos ellos. El hombre que ves
ante ti? Es el resultado de sus implicaciones, no las tuyas.
Ella trag y asinti lentamente.
Y ellos son precisamente lo que nunca he podido proveerte con
excepcin de la manera en que lo hice susurr ella. Me alegra que
hayan inspirado tanto amor y lealtad en ti.
Tu conocimiento cientfico y conexiones, Feldman.
Ella hizo una mueca al orme usar su apellido. O quizs hizo una mueca
por la manera en que lo dije. Con malignidad.
Dime a quin ver y qu decir cuando les vea.
Qu ha ocurrido para que finalmente vinieras aqu? Madre est
muerta, tanto como s porque Jessie recientemente lleg con Pietr como
parte de su proyecto de Servicio de Aprendizaje. Pero por qu ahora?
Qu ha ocurrido para forzarte a venir a m?
La misma compaa que brotaba de la bsqueda del asistente de tu
padre est fastidiando con la comida de la escuela local para crear a un
grupo talentoso de estudiantes. Son tomados al azar. Ms recientemente
una amiga cercana de Jessie se ha puesto enferma. Quiero que retiren la
comida. Necesito que lo hagan. Por Jessie y los otros.
Ah. Solo hay una cosa que el hombre querra de ti, ya lo sabes.
Da. La cura perfecta.
Y comprendes por qu?
Da. Lo hago.
Y condenaras el futuro de la personas para salvar a esos?
La mir.

244

Ya veo dijo ella. Inclnate. Esto es lo que debes decir y hacer y a

quien debes decrselo.

Marlaena
La invalidacin de los Rusakovas me haba forzado a hacer un trato del
que ya me arrepent con Dmitri. Pero mis lobos estaban bien
alimentados y mejor vestidos y se quedaban en el local Motel 8, dnde
al menos tenamos agua corriente. Y duchas calientes. A menudo.
Pero el trato significaba que tena que tener un ojo puesto en los
Rusakovas. No me habra molestado tanto si no significara tambin que
Gabe senta la necesidad de mantener un ojo ms cerca de m.
Afortunadamente, Gareth tambin me haca sombra, pero a veces era
frustrante tener a hembras mirndoles embobadas.
Incluso cuando estbamos haciendo algo tan mundano como observar
un partido de baloncesto en el instituto de Junction.
Tal vez lo que senta sobre las chicas acechando a Gareth y Gabriel era
la misma cosa que pensaba sobre la forma en que simples humanos
varones me observaban.
Qu? le espet a Gabriel.
l se encogi de hombros y se desliz por encima de las gradas,
inclinando su cabeza mientras me observaba, observndolos a ellos.
Pietr y Jessica estaban unas pocas filas ms abajo que nosotros. Ella
estaba inclinando su cabeza en su hombro. l an estaba golpeado por
el accidente, ms dao del que un oborot tomara, pero mucho menos
que el impacto en un humano. La cura se quedaba. As que mis
alternativas se haban apretado de nuevo.
Traerlo a nuestro lado, hacia Dmitri ahora, o asesinarlo.

245

Pietr estaba tratando de ver el partido y yo intentaba dar una mirada al

papel y lpiz que l sostena, extrayendo algunos datos sobre los
jugadores?
Gabe an estaba examinndome con sus ojos, rastrillando su mirada a
travs de mi rostro.
Qu?!
Pareces tan intrigada por los dos. Y absolutamente curiosa sobre l.
Me apart y lo mir bruscamente.
Simplemente no entiendo cmo algo como eso funciona dije,
sorprendida por el disgusto en mi voz. l parece tener tanto
potencial
En serio? Sus cejas se alzaron. l? Hablamos del friki de Pietr
Rusakova, correcto?
As es como te parece a ti? Inclin la cabeza.
Joder, s. Has visto con quines anda? Hacen que el equipo de frikis
se vea como atletas profesionales.
Me encog de hombros.
As que es un friki por asociacin.
Friki, empolln, ineptocomo quieras llamar a su raza.
Me re.
Hay una diferencia, lo sabes. Los nerds son grandes conocedores de
cosas, como, toda clase de cosas, son los reyes del conocimiento de
libros; los frikis tienen habilidades, son capaces en el uso de la
tecnologa. Pueden hacer y arreglar cosas. Los nerds lo saben, pero los
frikis pueden hacerlo.
Su mirada se haba intensificado. Estaba claramente desconcertado por
mi repentina proclamacin.
E ineptos? pregunt.

246

Me encog de hombros.
No tengo ni idea. Inclin mi cabeza para hacer una mmica de su
pose, y l sonri. Pero no importa cmo etiquetes a Pietr Rusakova
no le va ninguna etiqueta.
As que l ha capturado tu atencin. Gareth se inclin hacia
nosotros.
Tanto como atrae algo brillante y nuevo me justifiqu.
Pero Gabe y Gareth saban que estaba mintiendo. Haba algo
extraamente intrigante sobre Pietr Rusakova. Si slo pudiese averiguar
qu
Un hombre lobo curado era una cosa, una realmente extraa e
inquietante cosa, pero Cat no captur mi atencin del modo que lo haca
Pietr, as que no era la cura.
Y a pesar de lo que Max reclamaba, l no cargaba el mismo rastro de
aroma que los dos. Era el ms grande mentiroso de todos.
Adems, Max pareca ser alguien a quien las chicas necesitaban una cura
en contra, no alguien que necesitara una cura para s mismo.
l no te presta ninguna atencin apunt Gabriel en su mgica
manera de porqu perder mi-tiempo en sutilezas.
No le presta atencin a su propia novia lo correg. Y yo no soy ella.
Acarici su mentn, el sonido de sus dedos a travs de su corta pero
ondulada barba me hizo recordar a papel de lija batiendo a travs de una
spera madera. Gabriel estaba pensando. Con fuerza. Me mov a su lado.
l solt sus manos, alcanzando mi cintura.
Apart sus manos de un manotazo.
Se encogi de hombros y meti sus manos en los bolsillos de su
chaqueta.
Vaymonos.
Gareth se encogi de hombros.

247

Es un partido aburrido acord.

Asent y juntos, deambulamos lejos del colegio y de regreso al auto que
Gabe haba obtenido recientemente.
Cundo abandonars este? le pregunt a Gabe mientras l abra la
puerta para m.
Me imagino que tiene un par de das ms antes de que necesite
cambiarlo. No es uno malo, realmente. No es en lo que tengo puesto el
ojo, aunque
Segu su mirada al descapotable rojo manzana aparcado en el
aparcamiento. El auto de los Rusakovas.
Hemos pasado por esto. Es un auto muy goloso como para llevrselo
y lo sabes le record.
Cerr mi puerta y se desliz en el asiento trasero, permitindole a Gabe
conducir.
Mira quin de pronto se ha vuelto la voz de la razn.
No es irnico? contrarrest.
S. Irnico que mantengas t cabello con ese rojo chilln, altamente
notorio, en lugar de tu color natural. Moreno, verdad? Gareth te habl
de eso, lo he adivinado, pero aun as, tienes que ser t, verdad?
Gabe le advirti Gareth.
No tienes ni idea de quin soy realmente espet. Ni de porqu
hago lo que hago.
Eso es porque no dejas que nadie se acerque lo suficiente para
conocerte.
As que eso es lo que quieres, Gabe? Una conexin espiritual
profunda conmigo? Realmente quieres conocerme?
Abri su boca para responder, pero me di la vuelta en mi asiento y lo
cort.

248

Porque lo que creo es que t realmente quieres saber cul es el mejor

camino para ganar el control de esta pequea manada que he
establecido. Tengo el presentimiento de que para ti, yo solo soy el medio
para un fin. Y apuesto que ya hay un plan retorcido formndose detrs
de esa cabeza dura tuya.
Su boca se cerr, su mandbula apretndose. Entre sus labios delgados,
pregunt:
Es lo que piensas de m? De m lealtad hacia ti? Maldita sea. Si estoy
retorcido, es por ti.
Gareth silenciosamente sac el auto del espacio del aparcamiento y
empez a avanzar por la pista.
T sabes tan bien como cualquier miembro de la manada que la
lealtad no tiene nada que ver con esto. Es normal, incluso preferible,
para una manada el tener un alfa de cada gnero: alfa masculino y alfa
femenino. Ests haciendo lo que parece natural, intentar maniobrar
hacia la posicin de alto perro.
l se mantuvo callado, pero supe que estaba midiendo cada palabra que
haba dicho.
Es natural para ti querer eso, Gabriel dije. Pero tambin es
natural para m el perseguir lo que yo quiero.
Querrs decir, a quin quieres.
Mis labios se fruncieron.
Eso, tambin.
Entonces, qu tan lobo somos, laena13?
Qu? mir de Gareth hacia l, perpleja por su pregunta.
Qu tan lobo somos? T siempre actas como si furamos ms lobo
que hombre o mujer. Qu es lo que crees?

13

laena: Abreviacin del nombre Marlaena.

249

Yo Sent una trampa. No importaba cmo respondiese, de alguna

manera estara mal. De alguna manera me enredara en una de las
telaraas extraas de lgica de Gabriel. Somos ms animal que
hombre. O mujer. Ms lobo.
Por supuesto replic, su mandbula trabajando. Te das cuenta de
que si furamos ms lobo, el orden natural de las cosas realmente viene
a ser lo que el macho dominante quiere. S, puedes ser el seor dentro
de las hembras, pero en la manada, el alfa masculino regula todo.
Tal vez estara de acuerdo si verdaderamente estuviera lidiando con
un alfa masculino.
Ests lidiando con un alfa dijo l, golpeando la parte de atrs de mi
asiento con su palma. Slo que l no es el que t quieres. Tampoco
Gareth gru, encorvndose hacia abajo en su asiento. Y el que t
quieres bueno, l no te quiere a ti.
Le gru, sintiendo mis dientes alargndose con puntas amenazadoras.
No mates al mensajero dijo l, alzando una mano. Pietr no te
quiere y Gareth no te obtiene.
Gareth sacudi su cabeza, las perlas que las cras recientemente haban
puesto al final de cada rasta tintinearon.
No como lo hago yo concluy Gabe.
Quera gritar.
No va a suceder. T y yo, tomando el mundo, juntos? No va a suceder.
Por qu no?
Porque no me siento de esa manera sobre ti.
Tomar el mundo, juntos, no requiere una conexin romntica
declar.
Lo mir bruscamente.
Por qu no verlo como un simple compaerismo?

250

No poda creer que estuviera siendo tan atrevido, con Gareth

escuchando. Y no poda creer que Gareth solo estuviera escuchando. Tal
vez haba estado equivocada, tal vez todo lo que tena eran machos
beta
Porque inevitablemente, algo ms sera esperado.
No por m.
Por la manada.
As que irs con ello solo, cargars con la completa responsabilidad
para la manada aunque sepas que he limitado mis expectativas y que
Gareth, lo siento compaero, nunca completar las tuyas?
Ests hablando de cosas de las que no tienen completo conocimiento
le refunfu Gareth a Gabe.
Recost una mano en el brazo de Gareth.
Deja a Gareth fuera de esto. Si esa es la forma en que debe ser
Qu tengo que hacer para probarme a m mismo? Mostrarte que soy
el alfa masculino que esta manada necesita para sobrevivir y prosperar?
Nos he alimentado, he tomado un disparo por ustedes, te he conectado
con Dmitri Qu otra prueba necesitas?
Entonces los vi en una seal de stop y en el descapotable rojo, ella
inclinada sobre l en el asiento trasero mientras Max conduca y Pietr
acariciando sin pensar el brazo de Jessica.
Gabe tambin lo not y sac afuera su ira con un gruido.

Jessie
Habindome olvidado un cuaderno, estuve de regreso en mi casillero
durante la clase, cuando l me encontr.
Ey, Jessica.

251

Me di la vuelta tan rpido que me doli el cuello. No saba qu haba con

el chico, pero algo sobre Gabriel me deca que l estaba lejos de este
homnimo angelical mitolgico. Algo sobre la forma en que me
observaba y hablaba simplemente me pona al borde.
Ey.
Estaba pensando sobre la tarea en la clase de Ashton y me preguntaba
si tal vez tenas algn consejo.
Asent, una lenta reverencia hacia arriba y abajo de mi cabeza.
Claro. Con qu necesitas ayuda? Mir hacia el pasillo. Por qu
todos parecen desaparecer cuando tena una sensacin extrema de
angustia formndose en mi estmago?
Solo me preguntaba a lo que ella se refera con esta pregunta. Sac
un libro de texto y pas las pginas hasta la correcta, presionando el
libro contra la pared.
Dudando, mir sobre su hombro. Estaba muy cerca para mi comodidad.
Intent superarlo y me enfoqu en su pregunta. Recost mi mano en la
pgina.
Oh. Bsicamente ella quiere que nosotros
Y entonces, me oli. Tom un profundo respiro de mi aroma.
Salt hacia atrs de l, soltando el libro y dejando que se cayera al suelo
con un sonido.
Qu ests haciendo?
Pero saba lo que era porque era algo que Pietr haba hecho cuando lo
haba retado el primer da de clase, Gabriel haba tomado mi aroma, as
podra rastrearme. As no sera fcil para l perderme de nuevo, incluso
en las multitudes ms conglomeradas de las ciudades ms ocupadas.
Mi corazn retumb contra mi caja torcica, acelerndose mientras
corra a travs de la multitud de posibilidades de lo que esto realmente
podra significar. l poda encontrarme, rastrearme

252

Reljate, Jessica dijo, agazapndose para recoger el libro con una

fluidez que Pietr pareca haber olvidado recientemente.
S lo que eres.
Claro que lo haces. Tambin deberas de saber que eso solo es algo
que hacemos. No necesitas ponerte tan a la defensiva.
Bien dije. Totalmente a la defensiva. Creer que es solo una cosa
que hacen. Aunque Cat y Max nunca me han olido as agregu
beligerantemente. Pero no voy a ayudarte con tu tarea.
Tom mi cuaderno, nerviosa y lo dej ah, en el pasillo.

253

Captulo 25
Traducido SOS por Rockwood, QueenDelC y ALEXIACULLEN
Corregido SOS por Amalfii

Alexi

ra un gran edificio. Costillas metlicas y elegantes y una piel de

vidrio plateado raspaban los interiores de un cielo azul,
desapareciendo a la atmsfera en lneas dramticas que
amenazaban con apualar la rara nube. La ausencia de curvas o de
cualquier toque de suavidad lo haca claramente ms masculino, lneas
y ngulos agudos, duros y dramticos. Los socialistas y los comunistas
que presionaban a los artistas tradicionales de Rusia a producir en masa
obras proclamando solo la gloria del Estado habran estado orgullosos.
Y sin embargo, todo sobre eso daba un testimonio crudo del reluciente
sueo capitalista de un hombre.
En la parte superior se rumoreaba que se encontraba la vivienda del
hombre que buscaba; la suya era una vista privilegiada, un paisaje digno
de la vista en vuelo de un guila. Un lugar en el que se quedaba para estar
a solas y, sin embargo, ntimamente conectado a cada parte de su
corporacin. Era un edificio que poda respetar. Sin embargo, no estaba
lleno de hombres que pudiese respetar.
Lo que exactamente me trajo a su puerta.
Puertas, me correg, contndolas. Cinco puertas de vidrio, dos audaces
que giraban echando visitantes dentro o fuera.
Tragu saliva. Este era un lugar muy grande. Un gran trabajo.
Pero yo haba trabajado para el padre de Nadezhda. Aunque no posea
nada tan presuntuoso, aun as, estaba involucrado en una industria de

254

miles de millones de dlares y era sin duda una empresa multinacional.

La Mafia tena vnculos por todas partes.
Yo no estaba aqu para hacer amigos. Estaba aqu para influir en las
personas y para animarles a tomar la decisin correcta. Revis mi pelo
en el reflejo de la hilera de ventanas mientras me diriga al vestbulo
principal.
En el interior, el granito estaba pulido con tanto esmero que brillaba
como mrmol italiano, haciendo relucir el suelo. Enormes plantas
exticas decoraban la amplia habitacin, una prueba de que incluso tan
al norte el hombre poda conquistar la naturaleza y hacer que las plantas
tropicales floreciesen y diesen fruto a su voluntad.
Pronto dud de mi capacidad para influir en un hombre de tal situacin.
A pesar de que haba sido ayudante de mi abuelo, mientras que este
haba muerto en la pobreza, esta persona haba atravesado el temido
Teln de Acero14, cruzado un ocano y rearmado su vida, como dice el
dicho.
El edificio de este hombre era la culminacin del orgullo de una persona
y su esfuerzo una empresa gloriosa construida sobre las espaldas de
muchos trabajadores. Mi abuelo habra estado celoso. Volv a pensar en
sus diarios y notas. A pesar de que haba traicionado a Wondermann no
habra estado celoso de su avance. l se habra sentido orgulloso. Eso
era suficiente para hacerme sentir lo opuesto mientras estaba en medio
del vestbulo contemplando mi entorno.
Colgando del techo alto por delante de m estaba una larga pancarta que
deca: CONSTRUYENDO UNA FUERTE Y MEJOR JUVENTUD, PARA
ILUMINAR EL CAMINO HACIA EL FUTURO.
Me qued helado. Dnde haba odo eso antes...? Era algo que Jessie
haba dicho?
Directamente debajo de la bandera estaba un gran escritorio plagado de
agentes de seguridad y uniformes especiales. Los colores de sus
Teln de acero: La Cortina de Hierro (en Hispanoamrica) o Teln de Acero (en Espaa), es un
trmino histrico que proviene de las expresiones alemana, Eiserner Vorhang e inglesa, Iron
Curtain. Hace referencia a la frontera poltica, ideolgica, y en algunos casos tambin fsica, entre la
Europa Occidental y el Bloque Comunista, tras la Segunda Guerra Mundial.
14

255

uniformes parecan haber sido elegidos para complementar los acentos

que cubran las paredes y sobresalir de los grandes marcos de pinturas
de dos hombres. Hecho en un estilo de retrato clsico, una foto mostraba
a un hombre con solo una franja de pelo canoso, su tez plida, con las
mejillas hundidas. Aqu estaba un hombre que haba visto mejores
tiempos. Sin embargo, haba un brillo en sus ojos, nitidez, intelecto y
profundidad que incluso este pintor mediocre haba logrado capturar.
Por debajo de la primera imagen y grabado en una pequea placa de
bronce estaba el nombre WONDERMANN. Asistente de mi abuelo,
compaero de trabajo y confidente; el hombre que el abuelo
voluntariamente haba traicionado en nombre del progreso de la ciencia
y el abrazo de sus propios planes. Era el fundador de la compaa y
ahora el propietario de una corporacin multinacional de billones de
dlares.
Al lado de ese retrato estaba otro hecho por el mismo artista, el estilo de
un mimetismo absoluto de la obra clsica. Este era un hombre mucho
ms joven, an mayor que yo, pero un hombre de rasgos afilados, ojos
estrechos y una mirada implacable. Este era un hombre con el que no se
juega. Este era un hombre con hambre en sus ojos. Y, ciertamente, un
hombre que me alegraba conocer.
Delante de la pared de enfrente haba un busto de bronce del primer
hombre, el fundador, Walter Wondermann, una interpretacin brillante
de alguien tan importante, o auto-importante, que la estatua era
necesaria en el edificio que llevaba su nombre.
Tragu con fuerza. Cmo podra negociar un acuerdo con un hombre
de este tipo? Era rico, era poderoso y quin era yo? Solo otro rusoestadounidense luchando por lograr una vida mejor para l y sus
hermanos.
Y, evidentemente, de todos los estudiantes del instituto Junction. As que
poco de lo que me haba convertido era lo que haba esperado ser.
Obligu a mis pies a moverse hacia adelante. Para impulsarme hacia los
guardias de seguridad que seran el primer juez de mi dignidad. Si me
permitan pasar, estara libre. Pero y si me detenan...? Parpade al
llegar al mostrador. No me haba imaginado la posibilidad de rechazo.

256

Hola, s, puedo ayudarle? pregunt un guardia de seguridad. Su

cabello escaseaba tanto como abundaba su barriga.
Eh s balbuce. Estoy aqu para ver al Sr. Wondermann.
l me mir de arriba a abajo con la mirada escptica.
Tiene una cita?
Eh no.
No todas las personas de la calle llegan a ver al jefe de la corporacin.
Es un hombre muy importante, con una agenda muy apretada.
Lo entiendo perfectamente digo. Me doy cuenta de que es un
hombre muy ocupado e importante. Sin embargo, tengo la certeza de
que la informacin que tengo es informacin de la que l querra estar
al tanto lo ms pronto posible.
En serio? As que usted cree que es lo suficientemente importante,
o la informacin que tiene es lo bastante importante y por lo tanto
debera ser capaz de ir de inmediato a la parte superior del edificio y ver
al hombre que es dueo de todo lo que hay aqu?
S.
Vamos a empezar con su nombre.
Alexi Rusakova.
Cogi el telfono y marc algunos nmeros.
No, espere. Ese nombre puede no significar nada para l.
Colg el telfono y me mir.
As que usted es Alexi Rusakova?
S. S, por supuesto. Pero podra conocer mejor a mi familia por el
nombre de mi abuelo.
Oh, ya veo. As que este es un caso de mi abuelo conoca a su abuelo
y por lo que ahora debemos ser los mejores amigos? Hey, Mikey, escucha
a este tipo. Viene de la calle y piensa que debe ser el mejor amigo del jefe

257

porque su abuelo y el abuelo del jefe solan serlo. Qu? Jugar a las
cartas juntos?
Otro guardia me mir y frunci los labios.
Lrgate, amigo. Tenemos una docena como t todas las maanas.
Todo el mundo conoce a alguien que conoce al jefe. Es como, qu? Siete
grados de separacin del maldito Kevin Bacon. El jefe es un hombre muy
ocupado. No tiene tiempo para reuniones de esta clase. Sobre todo
cuando no es con miembros de su propia clase, si usted sabe lo que
quiero decir.
El primer guardia resopl ante su comentario y me mir de arriba a
abajo de nuevo. Esta vez ms detenidamente. No. Yo no pertenezco a la
clase social de Wondermann, poda asumir que poda darse el lujo de
tener la suya propia, pero yo saba que l quera lo que tena. Era solo
una cuestin de conseguir enviarle un mensaje para que pudiera decir
que s y me invitase a subir.
Dgale que s lo del pueblo de Bolkgorod y lo que pas con los nios.
Los ojos del guardia se estrecharon.
Le est amenazando con difamacin o calumnias? Ese pueblo y los
nios... Es que eres un demente tratando de hacer dinero rpido
haciendo chantaje falso? Ten en cuenta que el jefe cuenta con abogados.
Entiendes lo que estoy diciendo? Abogados que hacen que todos los
dems abogados parezcan ngeles.
S que lo hacen, Benny. Mikey estuvo de acuerdo con solemnidad
. Tome un pequeo consejo, amigo. Usted no querr meterse con el jefe.
Se inclin sobre el escritorio completamente negro, ahuecando una
mano ancha y gastada alrededor de su boca.
Un hombre vino aqu soltando algunas cosas bastante locas sobre el
jefe y el jefe le dijo: 'S. Lo ver'. As que el jefe lo vio y... bueno, digamos
que nadie lo vio nunca ms. Si entiendes lo que digo.

258

Caray, Mikey. Benny gesticul con la mano. Vas a hacer que el

pobre chico moje los pantalones. Mira. No es como si el jefe estuviese
con la mafia o nada, pero no querrs hacerlo enojar. Entiendes?
Yo no estoy aqu para hacerlo enojar asegur. Ni para conseguir
zapatos de cemento.
Heyyy! Consigui mi atencin. S, el Hudson ya parece estar bastante
lleno. No quiero tragar esas aguas.
Pero Llegu a la conclusin, sigo queriendo que entregue mi
mensaje. Soy Alexi Rusakova. Nieto de Mordechai Feldman. Hijo de
Hazel Feldman y s lo que les pas a los nios de Bolkgorod.
Es un pesado, no?
Simplemente inclin mi cabeza y les contempl a travs de los prpados
entrecerrados. Me mantendra firme. Abr mi postura, ech hacia atrs
los hombros, coloqu mis puos en las caderas e hice que mi lenguaje
corporal hablase claro.
El guardia cogi el telfono otra vez.
S, Stewart, podra entregar el siguiente mensaje al jefe? S. Lo s. l
es un hombre muy ocupado. Ah, s? En una reunin en este momento?
Me mir, la advertencia en sus ojos. Le devolv la mirada, desafindolo
a colgar. A no seguir adelante. Gracias a Dios que era mejor farolero en
conversaciones que en el pquer. Est bien, voy a esperar. Necesitars
lpiz y papel. No. Claro. Puede ser lapicero. Oye, has visto el partido de
los Mets? S, s. Por supuesto que s. Toda una ltima entrada, eh? Bien.
Listo? Aqu est el mensaje: Tengo delante de m a un hombre que dice
ser Alexi Rusakova, hijo de Hazel Feldman y nieto de Mordechai
Feldman, no, eso no es todo. No. Lo s, no? No muy a menudo se pasa
todo el linaje familiar. De todos modos. El chico dice que le digamos al
jefe que sabe lo que pas en Bolkgorod y a los nios de all. Dice que
quiere hablar con el jefe. Oh. Lo averiguar. Tap el auricular del
telfono con la mano. Quieres hablar con el jefe de los chicos?
En cierto modo. S. Estuve de acuerdo. Los nios estaban
conectados directamente a la lnea de sangre Rusakova. Y el linaje

259

Rusakova estaba conectado a los datos que podra ofrecer. Si l estaba

dispuesto a detener los ensayos de drogas en los estudiantes del
instituto Junction y retirar todos los materiales de su compaa de la
cafetera.
S. l dice que, en cierto modo, s. Cmo diablos voy a saberlo? Una
vez ms cubri el auricular. En qu modo?
Dile que conozco la descendencia de esos chicos.
Algo sobre que conoce la descendencia de esos chicos. S. Claro.
Esperar. Me mir, sus ojos volvindose vacos por un momento.
Mikey gru, cmo conseguimos mejor msica para cuando
esperamos en lnea? Esta basura de msica de ascensor est a punto de
dormirme. No puede ser bueno para el negocio.
Qu sugeriras? pregunt Mikey, sacudiendo un peridico solo
para doblarlo y pasear la mirada por la recepcin de nuevo.
No s. Algo genial, algo que te anime, como Meat Loaf15. Bat Out of
Hell16 me mantendra en la lnea.
Tomar nota de eso dijo Mikey con una sonrisa. Pero simplemente
baj el peridico, ajustando la linterna en su cinturn.
Voy a hacer una ronda.
S. Claro.
Sus ojos brillaron y supe que el guardia al otro lado de la lnea haba
regresado.
Oh, en serio? Bueno, ser maldecido. Gracias, Stewart.
Baj el telfono.
Oye, Mikey. Espera. Necesito que acompaes al buen Sr. Rusakova al
tico.
Las cejas de Mikey se elevaron.

15
16

Meat Loaf: Cantente estadounidense de Hard Rock.

Bat Out of Hell: Cancin del cantante mencionado.

260

En serio?
Muy en serio. Tienes llave?
Ests bromeando?
S, supongo. Espera. La sacar de la caja fuerte.
Maniobr un momento bajo el mostrador y escuch el rechinido de
bisagras cuando algo se abri. Victorioso, sostuvo una simple llave.
Mikey la tom, con un aire de solemnidad pasando entre ambos.
Ven conmigo.
Asent y lo segu por el corredor y hacia los ascensores.
Mir la lnea de ellos, todos iguales y brillantes, y luego se volvi hacia
un corredor ms pequeo que no haba notado, e hizo una pausa fuera
de una puerta de metal elegantemente elaborada que rodeaba una vieja
puerta de ascensor. Presion un solo botn y las puertas se apartaron.
Seguidamente me hizo una sea para entrar.
En toda la ciudad de Nueva York, se suele decir que el edificio con los
ascensores ms elegantes es el Edificio Flatiron. Teniendo una breve
ocasin de estar adentro, habra estado de acuerdo.
Hasta ahora.
Los muros estaban rodeados con espejos y un bao de oro, pero hechos
como para ser una fina integracin de vitrales modificados y espejos. Era
como estar parado en la mitad de una lmpara Tiffany, siendo yo la
lmpara.
Sobre mi cabeza colgaba un candelabro que se balanceaba gentilmente
cuando dejamos el primer piso y haca suaves ruidos de tintineo
mientras nos elevbamos hacia el tico.
Mikey estaba de pie casi en el centro del ascensor, lo que considerando
el tamao tanto del guardia como de la caja de viaje, an dejaba
suficiente espacio para m.

261

Al jefe le gustan las cosas elegantes explic Mikey. Hoja de oro,

cristal Swarovski Mir el candelabro cautelosamente. Yo?
Prefiero una simple bombilla o una simple lmpara, algo por lo que no
me tenga que preocupar que se caiga sobre mi cabeza. Se encogi de
hombros, arrugndose las hombreras en su uniforme. Pero soy un
simple hombre. El jefe est lejos de ser simple.
Cmo es eso? pregunt.
Se encogi de hombros.
Tiene gustos exticos y una historia que es un tanto secreta. Las
personas juran que hizo algunas cosas altamente ilegales en otro
tiempo.
Altamente ilegales. Como ser parte importante en un grupo que
secuestrara nios, mataba a sus padres y experimentaba con sus genes
para forzarlos a cambiar en hombres-lobo. Con razn sus empleados
pensaban que su historia era un gran secreto. Algunas cosas que no
queras que se supieran. Claro que algunas cosas eran apenas crebles si
se supieran.
Qu piensas?
Es el presidente de una corporacin multinacional. El que no tenga
culpa que lance la primera piedra, sabes? Qu presidente de una
empresa no ha hecho algn mal trato?
Una pregunta excelente. Met las manos en mis bolsillos y mir mis
zapatos. Y bueno... algn otro rumor sobre el jefe?
Lo normal. Que pone cmaras en todos los cuartos y vigila cada cable.
Comportamiento prudente en una gran compaa de tal valor.
Ves, eso es lo que pienso. Buscas el nmero uno y eso es justo lo que
est haciendo el jefe. No puedes culpar a un hombre por proteger lo que
es suyo y mantener el control sobre ello.
Especialmente si lo suyo era, la mayor parte del trabajo, disear
hombres-lobo.

262

Y qu edad tiene ahora el jefe? Debe de, como dicen por ah, tener
unos cuantos aos
El ascensor se detuvo, con el candelabro temblando y lanzando prismas
de luz en las piezas de espejos. Nada ms desorientador.
Las puertas comenzaron a abrirse lentamente y Mikey dijo:
El jefe es una fuerte ave vieja. Su edad no importa. Esta es tu parada
Con una sea que le quedaba mejor a un portero que a un guardia me
dirigi hacia lo que esencialmente era un gran vestbulo.
Ms plantas tropicales estaban alineadas, llenando el espacio con una
humedad y esencia que los hombres-lobo hubieran encontrado
empalagosamente dulce. Respir profundo, recordando una excursin a
los trpicos con cario y preguntndome si esto era como olera la actual
ubicacin de Nadezhda.
Saludos dijo un hombre con traje y corbata. He escuchado que
eres Alexi Rusakova, hijo de Hazel Feldman, y nieto de Mordechai?
Ofreci su mano y la tom, dndole una firme sacudida.
Eh, el mismo.
A pesar del pedigr que tienes ah, si no te importa que utilice el
trmino pedigr.
Parece apropiado.
Bien, el Sr. Wondermann est listo para conocerte. Estamos todos
muy interesados en escuchar esa informacin que tienes. Parece que
sabes un poco sobre nuestras operaciones.
Sobresali una mano, hacindome seas hacia adelante, a un conjunto
alto de ventanas justo detrs del largo escritorio con una silla vaca.
Llegar pronto?
Oh! Disculpa. Mi gua se desliz alrededor del escritorio enorme y
se acomod en la silla. Tragu fuerte. Esto no era lo que esperaba.
Entonces el Sr. Wondermann

263

Seor? l es mi padre.
Oh y est
No disponible. Pero yo s todo lo que l sabe. Y un poco ms. Apoy
sus codos en el escritorio y juguete con sus dedos.
Asent sin conviccin, lentamente, reconociendo a mi gua del retrato en
las escaleras de abajo, evidentemente fotografiado en la dcada anterior.
Los ltimos diez aos no le haban ablandado en absoluto, de hecho
pareca todo lo contrario.
Por favor, sintate. Hizo un gesto hacia un asiento de cuero
brillante. Estoy muy emocionado por reunirme contigo, Alexi. Mi
padre y tu abuelo se conocan bastante bien el uno al otro Estudi mi
rostro. No?
Asent de nuevo.
As que recuerdo la versin de mi padre de lo que sucedi en
Bolkgorod, pero me gustara escuchar la tuya. Abandon el escritorio
y se acerc a m, sentndose en el apoyabrazos del sof, posado como
algn ave de presa examinando una comida potencial. Cuntame una
versin, Alexi.
As que le cont la versin de Bolkgorod, pero lo ms importante fue lo
que dije cuando hube completado mi relato.
Tu compaa est realizando pruebas de drogas en este momento a
los estudiantes en el instituto Junction, justo a unas cuantas horas en
tren de aqu.
S.
Necesito que eso pare.
Parpade.
Y por qu debera detenerlo?
Seguramente ya tienes todos los datos que necesitas y ests poniendo
a los sujetos de tus pruebas a un gran riesgo.

264

Se encogi de hombros.
Vamos, publcalo.
Conoca un desafo cuando lo escuchaba.
Ambos sabemos que nadie me creer.
l sonri.
Tens mi mandbula.
Yo s cmo curar el oboroten.
Bien, y?
Solo estoy dando un paso ms all de perfeccionar la cura.
l asinti lentamente.
Y si t tienes la cura perfecta
Puedo, por supuesto, revertir la ingeniera y asegurar que el
detonante de un hombre lobo sea irreversible.
Ah.
Te imaginas a ti mismo como un hroe?
Difcilmente admit.
Siempre pens que debera ser divertido ser un villano, algn
archienemigo del hroe. Pero si no eres un hroe
Siento desilusionarte.
Cerca de tener una cura permanente? Djame decir que hacemos de
esto un trato. Qu tienes para m como seguro de que no regresars a
ello? Qu tienes de valor que puedas darme de buena voluntad?
Un poema que te da los ingredientes bsicos para la cura. Le tend
una copia de la pgina del decimotercer diario del abuelo. Detn la
alteracin, dame un laboratorio y tendrs una cura perfecta.

265

Gesticul hacia adelante y alcanzando por el escritorio cogi el papel

que saqu de mi bolsillo, desenrollndolo cuidadosamente. Sus ojos se
iluminaron ante lo que vio.
Qu interesante. Disfruto tanto de la poesa.
Extendi una mano y lo agarr, agitndolo firmemente.
Parece que tenemos un trato.

Marlaena
Esa noche corra para algo ms que la caza y la sensacin de ser salvaje
y libre. Corra para aclarar mi cabeza y dejar que el revoltijo de mis
preocupaciones humanas se desordenara en mi mente lobuna.
Doblando una esquina en un camino cerca de la casa de los Rusakova
capt un olor extrao y disminu la velocidad, dando la vuelta.
Un lobo? Muerto?
En la base de un rbol haba un bulto, oscurecido por un abrigo de nieve.
Olfate hacia eso. Definitivamente lobo. Comenc a escarbar. Y ms all
de eso haba piel. Y carne. Not a mis manos estirar de la cosa congelada
y libre. Una piel. Mi corazn se aceler. Una piel de lobo. Succionando el
olor me di cuenta de que lo reconoc. La mujer Rusakova, Cat. Eso era
lo que suceda cuando uno era curado? Dejaban detrs una piel? La
enterraban? Una curiosidad morbosa creca dentro de m. Entonces,
dnde estaba la de Pietr?
Me mov ms lentamente a travs de la zona, con la nariz husmeando a
un pelo por encima de la nieve. Ambos estaban curados. Al mismo
tiempo ah! Estaba enterrado ms hondo, ms cuidadosamente y justo
en la base de la colina de la casa. Me empap de su olor, con el calor
llenando cada clula. Qu haba sobre Pietr Rusakova? Y girando
ligeramente alrededor de su olor haba otro. Me desplac unos cuantos
pasos a la izquierda. Otra tumba. Tambin construida cuidadosamente.

266

Aqu el olor era ms dbil, ms viejo. Pero merode por el lugar. Tena
que estar segura. Inhal tan profundamente como pude, mis costillas
doliendo cuando mis pulmones se llenaron de capacidad y presionaron
contra ellas. No haba ninguna duda en eso. La segunda piel tambin era
de Cat. Pero quizs de un mes antes. Cmo un hombre lobo curado tiene
dos pieles mudadas? Y por qu enterrar una tan lejos de la otra? Y en
una tumba construida apresuradamente y poco profunda? Quizs las
preocupaciones de Dimitri eran justificadas. Quizs la cura no siempre
resista.

267

Captulo 26
Traducido por yuya SOS y Nanami27
Corregido por Samylinda

Jessie

o poda entenderlo, cmo estaba Pietr tan tranquilo, hablando

suave y aparentemente desinteresado en todo? Cmo poda
ser justo que mi hermoso hombre lobo ruso-estadounidense
no fuera solo menos lobo, si no tambin pareciera ser menos hombre?
Por supuesto, tampoco poda explicar la atraccin inexplicable al centro
comercial. Y sin embargo, estbamos dirigindonos all todos juntos. Era
una distraccin. Un merecido descanso.
Sophie estaba mejorando, despus de haber dejado de comer la comida
escolar otra vez; Marlaena aparentemente haba decidido dejarnos en
paz, cosa que solo me preocup ms y Alexi pasaba los fines de semana
en la ciudad trabajando en lo que fuera que le haba permitido llegar a
la empresa para detener el envo de comida contaminada al instituto
Junction.
Y yo estaba pasando mucho ms tiempo de lo que nadie deba en la sala
de calderas hablando con los chicos, algunos cuyos poderes estaban
disminuyendo algunos de los cuales crean que sus poderes eran la
nica cosa que los haca especiales.
As que el centro comercial era por lo menos una manera de alejar mi
mente de eso. Y volver de nuevo al problema que Pietr y yo todava
tenamos.
Max an coqueteaba, aunque ms levemente ahora, y bromeaba y
jugaba, y aunque algunos aspectos de su personalidad parecan
reducirse, de alguna manera hizo poco para disminuir quin era

268

realmente. Era una mierda. Amy todava estaba tratando de evitar el

calor y pasin, y su novio tena eso, mientras que yo estaba desesperada
por un poco de pasin y eso se haba escurrido fuera de mi novio como
el agua en una esponja.
Primera parada: la tienda de ropa. Y una decisin se form en mi mente.
Amy y Cat vagaban por los pasillos, las manos acariciaban la ropa que
colgaba de los estantes, mientras hacan unos breves sonidos de
satisfaccin y curiosidad y en contadas ocasiones algo suspendido de un
perchero de ropa. Continu, seguida por los chicos y dudando de la
necesidad que tena de alguna ropa nueva que no podra utilizar
tampoco en la granja.
Con sus brazos llenos de una gran variedad de tops, suteres y
pantalones, Amy y Cat me miraron de forma expectante.
Ven, Jessie dijo Amy alentadora. Coge algo y vayamos a
probarnos las cosas. Se acerc a un estante y recogi algo para m,
sostenindolo osadamente contra mi pecho. Qu talla usas? Una
diez? Doce?
Tom el top que sostena y le di la vuelta para mirarlo un momento.
Bonito, pero yo estaba pasando un mal momento como para
emocionarme por la ropa.
Depende del fabricante.
Pietr y Max trataron de parecer interesados en la conversacin, pero
pude ver la mirada vidriada a travs de sus ojos cuando hablamos sobre
estilos de ropa, tamaos y marcas.
Vamos, chicas orden Cat, agarrndonos las manos y dirigindonos
hacia la parte trasera de la tienda. Vamos a tener un pequeo desfile
improvisado.
Mir por encima del hombro a los chicos y me di cuenta de las chispas
de inters en los ojos iluminados de Max.
Qu piensas t, Pietr? le dije, girando y agitando el top en su
direccin. Debo probarme esto, salir fuera y mostrrtelo?

269

Pero no haba chispa de inters en los ojos de Pietr, incluso aunque l

asintiera cortsmente.
Claro, Jess. Me encantara verte en l.
Tal vez era depresin. Sanando como un simple ser humano absorbido.
Contuve un suspiro y me volv para comenzar la larga marcha de nuevo
hacia los probadores, chocando con Amy, que se haba parado delante
de nosotros.
Qu pasa?
Ech un vistazo a su ropa, de corte bajo y cosas bonitas, cosas que nos
recordaron que Amy era sin duda muy femenina, luego mir a Max y
trag saliva.
Pens que bamos a ser solo nosotras, las chicas explic en tono de
disculpa.
Max se aclar la garganta y Pietr le pinch en las costillas con el codo.
Horashow bueno dijo, aunque me di cuenta de que estaba
mintiendo. Pietr y yo iremos a la tienda de juegos y veremos los
nuevos juegos de accin que hay. Chicas, nos encontramos all. Les
parece bien?
Los nuevos juegos de accin?
Como si ellos no tuvieran suficiente experiencia en la lucha con chicos
malos normalmente. Pero vi la mirada de advertencia en el rostro de
Max y saba lo que estaba pensando. Que aunque l prefera ver a Amy
probndose ropa y pasar un buen rato, sacrificara fcilmente su
felicidad por la de ella.
Oh. Oh, por supuesto asent. Adelntense. Los alcanzaremos
despus.
Max se inclin hacia adelante y bes a Amy suavemente en la parte
superior de su frente. Era algo muy caballeroso para que l lo hiciera, as
que a diferencia del pcaro, ese Max estaba contento de jugar, lo que hizo
que mi corazn doliera un poco de ver cmo todo haba cambiado:

270

algunos debido a la cura y otros por las crueles circunstancias y las

acciones de personas ms crueles.
Amy se qued all y trat de sonrer ante la suave muestra de afecto de
Max, pero saba que aunque le estaba dando tal tierno beso, de alguna
manera la estaba matando.
Pietr me mir y asinti, sealando la distancia entre nosotros y el hecho
de que Max y Amy tambin estaban a esa distancia actuando como dos
pequeos muros, y se limit a decir:
Supongo que nos veremos en un rato.
Quise gritar.
Los chicos se fueron y Cat agarr por los hombros a Amy, girndola hacia
los probadores y nuestro objetivo de intentar que la ropa nueva
cambiara nuestro enfoque sobre la forma en que todo pareca ir. Amy
sonri a Cat, tratando de alejar la corriente subyacente de frustracin
que pareca ensombrecerse en casi todas partes, mientras nos
dirigamos a la parte trasera de la tienda.
Miren proclam Cat, las tres habitaciones juntas como si
estuvieran esperndonos. Su habitacin, seora? pregunt,
hacindole a Amy una galante reverencia mientras abra la puerta de su
probador con un ademn.
La cajera, que tambin pareca estar relegada a atender los probadores,
solo nos mir y suspir. Nadie pagaba lo suficiente por hacer tanto y de
acuerdo con nosotras, eso era de lo que estaba segura que estaba
pensando.
Cat igualmente abri una puerta para m y entr, colgu mi top en el
gancho que todava estaba lleno de tops y sujetadores recientemente
desechados. El suelo estaba sembrado de pantalones desechados y el
espejo haba visto mejores das. En serio? Era eso una marca de beso
en la esquina superior?
A alguien evidentemente le haba encantado verse en algo que se haba
probado

271

Probablemente Jennie o Macy me estremec al pensar eso mientras

comenc a levantar mi camisa. Y entonces me detuve. Justo cuando
escuch durante un momento.
Toc, toc dijo Cat. Saba que se encontraba fuera de la puerta del
probador de Amy, siendo juguetona y alentadora. Justo lo que Amy
necesitaba. No alguien como yo, gruona y frustrada. Vamos, vamos
anim Cat.
Cat se haba convertido en una buena amiga para ella y yo estaba
egostamente cayendo en mis propios problemas de nuevo problemas
que Pietr haba parecido ayudar a aliviarlos poco despus de su llegada
a Junction y problemas que ahora parecan empeorar por seguir estando
l en Junction, pero no eran tantos como el haberse enamorado de Pietr.
La puerta se abri con un chirrido y o Cat decir oooh y ahhh y me
sent an peor.
Se ve tan adorable en ti dijo. Ven aqu y da una vuelta. Jessie
grit, golpeando en mi puerta. Jessie, ven aqu y mira este top. Amy
hace que se vea espectacular.
Sal de mi probador y vi a Amy, de pie delante de Cat, sus greas
escapndose temporalmente mientras haca un pequeo giro para que
el dobladillo de la camisa atrapara la brisa que ella haca y revoloteara
un poco.
Ella sonri, la sonrisa de alguien que olvidara temporalmente los
horrores que haban ocurrido tan recientemente. La manera en que
haba sido tratada brutal y recientemente por alguien al que pens que
haba amado.
Fue una sonrisa que haba estado esperando poder inspirar en algn
momento. Pero Cat lo haba logrado con mayor frecuencia. Y tan
agradecida como estaba de que Amy estuviera sonriendo, me sent
culpable porque no era quien haba ayudado a mi mejor amiga a llegar a
ese estado de nuevo.
No te parece encantadora? solicit Cat.
S estuve de acuerdo. Te queda muy bien, Amy.

272

Pero cuando ella me mir, debi haberse dado cuenta de que haba algo
ms detrs de mis ojos y parpade, la sonrisa cayendo de sus labios.
Ests bien?
Eso solo me hizo estar menos bien. No debera haber sido la que la
trajera. No debera haber dejado que mis problemas se sumaran a los
suyos. Sin embargo, all estaba yo, en la parte trasera de la tienda de ropa
con dos de mis mejores amigas y no poda ser la amiga que Amy
necesitaba.
Lo siento mucho dije. Ests maravillosa. Es solo que no puedo
solo pienso en que necesito ir y tener una conversacin con Pietr.
Amy asinti con entusiasmo.
Estoy de acuerdo. Ustedes no han sido los mismos desde tal vez una
charla ayudara. Especialmente si es el tipo de conversacin que solan
tener antes de que fuerais juntos al bale de Bienvenida dijo con un
guio.
S me re. Esa fueron algunas conversaciones geniales.
Ve instruy Cat. Lo que sea que est en tu mente, necesitas
sacarlo. Tienes tu telfono y nosotras los nos pondremos al da.
Asent, tom la camiseta colgando en el vestidor, la camiseta que todava
tena que probarme y la colgu en el bastidor de espera para rechazos.
Entonces sal de la tienda y baj de camino al pasillo a la tienda de
juegos, determinada a tener una larga e importante charla con Pietr
sobre el hecho de que el chico con quien estaba saliendo ahora estaba
muy lejos del chico con el que haba comenzado a salir haca poco
tiempo. Y tan normal, caballero y amable como era mi novio actual,
extraaba al menos que perfecto Pietr, al que me haba acostumbrado
tan rpidamente.
Y con cada paso que daba, pensaba en las pequeas cosas que extra.
La manera en que tocaba mi mejilla con sus manos demasiado calientes,
la manera en que presionaba sus labios con tanta ansiedad sobre los
mos, la manera en que empujaba su cuerpo duramente contra el mo y

273

me envolva en sus brazos tan fuertes como el acero El hambre con el

que sola mirarme, como si fuera un lobo y yo fuera simplemente un
cordero. Quera todas esas cosas de nuevo y mucho ms quera que su
enfoque estuviera en m, de manera que no hubiera ninguna duda en mi
mente de que yo era lo ms importante en su mundo.
Sonaba egosta de una forma, querer ser lo ms importante en el mundo
de alguien, el centro de su universo, pero era completamente honesto
para m.
Necesitbamos comenzar de nuevo.
Con honestidad.
As que cuando llegu a la tienda de juegos y los vi a los dos adentro,
mirando todas las diferentes opciones de videojuegos, me detuve.
Reconsider mi posicin en todo. Porque all de pie, mirando tan
fijamente un videojuego que Max le haba entregado, estaba Pietr.
Mirando con la misma intensidad que us para encenderme.
Era en parte el hecho de que la misma intensidad an existiera y en parte
el hecho de que ya no la usara en m, sino que la guardara para los juegos
y estudiar para la escuela que me hizo alejarme de ambos y salir.
Fuera de la tienda, fuera del centro comercial, con el telfono en mi odo,
llam a un taxi. Ellos estaban bien sin m. Algunas veces incluso ms
felices sin m. Y ciertamente merecan un descanso de m.
As que me deslic en un taxi y el taxista me llev de camino a casa para
que pudiera volver a hundirme en lo que mejor haca y tomar un tiempo
para m. Lo que les daba tiempo para ellos. Pareca ser la cosa menos
egosta que posiblemente poda hacer.
Nos deslizamos a travs de Junction y dej a la brisa pasar junto a m: los
escaparates todava decorados para las fiestas, la nieve haciendo que
todo pareciera un poco ms limpio, todas las pequeas cosas que
normalmente me traan alegra significaban muy poco para m ese da.
La radio del taxi zumb con la cancin Algunas veces el adis es una
segunda oportunidad y pens que quizs el descanso que la tarde dara

274

nos permitira a todos recuperar el aliento y regresar a una actitud

mejor y ms feliz cuando nos viramos en la escuela al da siguiente.
El taxi se detuvo en la parte inferior de la entrada de mi casa y el taxista
mir especulativamente el largo y desastroso camino cubierto de nieve.
No se preocupe dije, puedo caminar.
Le entregu la cantidad apropiada de dinero efectivo, el cual habra
gastado en el almuerzo y me dirig al largo camino de la entrada y
directamente a los establos. Siempre haba algo de trabajo por hacer en
torno a la granja y en ese momento tena que sumergirme en el trabajo,
estar con los caballos y nadie ms.
Entr a la puerta del granero, deslizndome entre los fardos de heno y
una pila de cubos. Era ese periodo de invierno cuando el heno en
realidad ola a primavera. A esperanza. En el establo, la diferencia de
temperatura era tremenda. Me quit el sombrero, escond mis guantes
en los bolsillos, y abr el cierre de mi chaqueta.
Mi mano alcanz el diapasn, pero mi mente se remont a la poca en
que Derek y Pietr se metieron en un estruendo pico aqu, estrellndose
en las pacas de heno y rodando por el potrero exterior. Mi cabeza zumb
con la advertencia, mi cuero cabelludo pic como si Derek an estuviera
de alguna manera cerca. Parte de l lo estaba, lo saba, parte de l se
haba quedado en mi cabeza.
Temblando, me hice volver al presente y decid que el diapasn no.
Agarr la pala en su lugar.
Rio fue la primera en detectarme y solt un resoplido feliz de
reconocimiento. Los otros caballos me notaron igualmente bajando el
amplio pasillo, cada uno respondiendo a su modo particular, con un
movimiento de su crin o un gesto de cabeza, o un golpe de sus patas,
intentando llamar mi atencin primero.
Pero Rio siempre haba atrapado mi atencin de inmediato. Cuando
pareca que nadie ms estaba all para m, Rio haba sido mi compaera
y amiga. Ella me escuchaba quejarme, llorar y gritar, y pisar fuerte ms
que nadie haba hecho alguna vez, y despus de que cada una de mis

275

rabias o depresiones terminaban, estaba ah para empujar mi hombro o

presionar el hocico en mi espalda, hacerme levantar y seguir adelante.
Ella era ms que un caballo, ms que una mascota, era mi mejor amiga
de cuatro patas. Apoy la pala en la pared y cog el cepillo que colgaba
de un gancho en la puerta.
Hola, chica dije, abriendo la puerta del establo y deslizndome en el
interior junto a ella, mi mano sobre su mejilla y yendo a la deriva por su
bien musculoso cuello para trazar suavemente a lo largo de su hombro
y lomo.
Cepillo en mano, puse mi palma izquierda sobre su caja torcica y
acarici el cepillo de cerdas suaves a lo largo de su capa castaa,
siguiendo cuidadosamente la forma en el pelo se levantaba, giraba y
creaba patrones elegantes y sutiles a travs de su cuerpo.
Simplemente no s qu hacer susurr. l est diferente.
Cambiado.
Ella pate el suelo, haciendo crujir la paja debajo de su casco.
Lo s. Se supona que l cambiara, al no ser mitad hombre mitad lobo
que estaba murindose tan rpidamente como l podra vivir. Esperaba
ese cambio Me mov de regreso hacia su cabeza y me centr en
cepillar su melena. Esperaba la victoria confes. Nunca pens que
una sola victoria duramente ganada podra todava sentirse tanto como
la derrota.
Ella tir de m y me di cuenta que estaba tirando un poco demasiado
firmemente de su melena.
Lo siento, Rio dije, ajustando cuidadosamente mi agarre y
presin. Acabo de tener diferentes expectativas. Pens que tendra
todo el calor y el fuego que era Pietr, pero sin el peligro de l siendo
cazado porque era un lobo. Pens que tendra toda la pasin, pero sin
limitaciones. Pero era una ganga del diablo. Quiz era el destino que l
pusiera solo ser Pietr, el muchacho estudioso, o Pietr el hombre lobo que
mora rpidamente. Quiz no se puede tener todo. Quiz algunas cosas
no pueden funcionar de ambas maneras.

276

Me concentr en la separacin de una maraa terca, determinada a que

hoy algo iba a ir bien, algo ira a mi manera.
La cosa es, que le dije que nunca lo dejara ir. Promet que seguira con
l. Y cuando dije eso, lo dije en serio. Pero es ms duro de lo que pens.
Es tan diferente, es como que l no es en absoluto ese Pietr que conoc.
Como si no fuera el Pietr al que quiero.
Mi telfono son, vibrando en mi bolsillo y lo saqu para ver el rostro y
el nmero de Pietr en la pantalla.
Quiz estaba llamndome porque estaba preocupado. Quiz me extra
y quera saber qu estaba pasando.
O tal vez se haba dado cuenta de qu da era y quera recodarme que se
acercaba nuestra noche semanal de Dragones y Mazmorras.
Era mi turno para traer las fichas.
Tanto como quera responder, tanto como quera una respuesta, no
poda llevarme a aceptar realmente la llamada. No poda hacerme
golpear el botn. As que solo apagu mi telfono y volv a cepillar a Rio.
Fue cuando di un paso atrs de su puesto que not una diferencia en las
conductas de todos los caballos. El granero estaba repentinamente
tranquilo, una extraa quietud cubriendo todo dentro. Todos los
caballos haban vuelto su atencin en una direccin y fue entonces
cuando lo vi all, de pie.
Gabriel.

277

Captulo 27
Traducido por Isane33 SOS y kensha
Corregido por Samylinda

Jessie

ola le dije, como si fuera totalmente normal que

alguien apareciera repentinamente en mi establo
sin previo aviso y sin haber sido invitado.

Maldicin. Debera haber cogido el telfono.

Necesitas ayuda con algo? le pregunt.
S. S, creo que puedes ayudarme con algo, Jessica dijo, acercndose
al establo.
Pens en mis opciones. Podra salir por la puerta trasera de Rio y
terminar en el potrero y la zona de pasto principal, o poda ir adelante
por la puerta del establo y terminar nariz con nariz con Gabriel.
En qu puedo ayudarte? Si ests buscando aprender a montar a
caballo, es probable que pueda ensearte, pero no hago lecciones
improvisadas.
Tal vez si vienes aqu, podramos hablar del horario sugiri.
Soy capaz de hablar desde donde estoy le dije.
Definitivamente haba algo mal aqu. Gabriel no estaba buscando
aprender a montar a caballo. Gabriel estaba buscando algo ms, algo que
revolva mi estmago e inmovilizaba mis pies en la paja del establo.
l me oli. Me haba rastreado. Me lo esperaba y, sin embargo, ah estaba
yo, desprevenida. Darwin me definira como cuidadosamente
seleccionada.

278

Entonces, cundo es un buen momento para que puedas regresar y

comenzar las lecciones?
Necesitaba ganar algo de tiempo para poder averiguar qu armas
estaban a mano. Mir el cepillo.
Maravilloso. Puedo cepillarlo hasta la muerte.
Me alegro de haber pasado tiempo con Alexi mantenindome al da con
el cuerpo a cuerpo, tambin era muy consciente de que como hombre
lobo, Gabriel tena mucho ms poder del que naturalmente adquir o el
que tena incluso con el entrenamiento.
l permaneci en la puerta del establo, con la mano apoyada en la
manija, con la cara cerca de las trabas.
Parece que tienes un horario aqu, un calendario de algn tipo
dijo. Miremos juntos. No me gustara que acordramos una fecha y
que luego descubrieras ms adelante que no va a funcionar con lo que
ya tienes en tu horario.
Muy considerado de tu parte.
Hago lo que puedo.
Trat de alcanzar sutilmente el bolsillo de mis vaqueros y sacar mi
telfono de nuevo, pero Gabriel vio la jugada y abri la puerta, saltando
en el establo.
No hara eso si fuera t gru, agarrando mi mueca para tirar de
m cerca de l.
Ay! grit de rabia hacia m tanto como hacia l.
Dira que lo siento, Jessica, pero no lo siento. Eres el medio para un fin
para m. Eres el mejor regalo que poda darle a alguien muy, muy
importante. Lo extrao es que ni siquiera s por qu eres tan valiosa.
Quiero decir, s que ests conectada de alguna manera con los hombres
lobo curados. Pero ninguno de nosotros desea la cura. Estamos felices
de ser quienes somos, eso es algo que la mayora de las personas nunca
pueden decir. Hizo una pausa y arrastrndome un pie hacia
adelante. Y el hecho de que ests saliendo con Pietr? Me da

279

exactamente lo mismo. Pero creo que todava puedes ayudarme a

alcanzar mis metas. Y estoy muy metido en el logro de mis metas. As
que vas a venir conmigo, como una buena chica y vas a hacer
exactamente lo que te digo.
Y una mierda que lo har!
Golpe mi bota en su empeine y lo vi tirar hacia atrs con dolor mientras
mi codo le daba en el estmago.
l estaba apenas sin aliento.
Me apart de l, ms all de Rio, mientras l resoplaba y pisaba fuerte, y
me qued en la puerta que conduce a los pastos. Abr la puerta, la rfaga
de fro escociendo en mi cara. Pero me agarr por la cintura y me tir
mientras Rio se alejaba, chillando su angustia y luchando para no
pisarme mientras me retorca debajo de l en el suelo.
Con una vuelta rpida ella nos salt y se dispar ms all, hacia el fro y
lejos de cualquier riesgo de hacerme dao. La puerta se abri de un lado
a otro sobre sus goznes, rechinando y le golpe en la cara y el pecho con
las manos mientras haca lo posible para pegarle muy fuerte con las
rodillas y los pies.
No pareca impresionado.
As que le mord.
Con un grito de dolor y la sangre brotando de su mejilla, se quit de
encima de m.
Choqu contra la puerta del establo, forzndola a abrirse y agarr la pala
que estaba junto a la pared.
l estaba de nuevo en pie. Con mi propio gruido levant la pala y
apenas fall su cabeza.
Maldita sea!
Vamos me persuadi, extendiendo sus brazos ampliamente. Movi
los dedos ms cerca de la pared.
Pietr y Max aprendieron eso como una tcnica de distraccin.

280

Yo tambin la conoca.
As que cuando l vino a m con la otra mano, ataqu.
Grit cuando la hoja de la pala fij su mano en la pared por un latido del
corazn. Atrapado, luch y mi estmago se retorci con pnico y rabia
cuando l se liber.
Dos de sus dedos cayeron a la paca de heno de abajo.
No ms tonteras gru, la cara contorsionndose, los dientes
creciendo a terribles puntos de marfil.
Liberando la pala, conect con su hombro...
...mientras su puo conectaba con mi cabeza.
Mi mundo se volvi negro y lo ltimo que o fue la pala caer a la paja.
Y su aliento caliente en mi odo.
***
Cuando mis ojos se abrieron otra vez, fui recibida por la oscuridad. Algo
seco y tosco tap mi boca y prob lo que ola a una camisa vieja de
gimnasio.
Haba sido amordazada.
Trat de sacar la cosa de mi boca, pero mis manos estaban pegadas a mi
espalda, atadas. Prob lo que me retuvo y sent los finos pelos en mis
muecas que me rasgaron cuando me retorc.
No era cuerda. Cinta adhesiva? La cuerda se poda cortar o desatar.
Pero la cinta adhesiva? Eso lo dejaba todo pegado.
Esto era malo.
Me enfoqu en mi entorno, tratando de obtener alguna pista sobre mi
localizacin. En las pelculas, una vctima a veces puede avisar a los
rescatadores acerca de su ubicacin al dejar caer pistas sutiles.
Por supuesto, no fui tremendamente dotada con sutileza, pero estaba
decidida a mantener la esperanza.

281

Ya haba sobrevivido a tantas cosas, sera

decepcionante no salir tambin de este ltimo roce.

tremendamente

En las pelculas a menudo hay una nota de rescate o una llamada

telefnica de rescate. Y negociadores inteligentes piden una prueba de
vida. Pero esto no es una pelcula. Esto era la vida real.
Adems de hombres lobo.
Yo estaba totalmente jodida.
Enfcate, Jess, enfcate.
Haca fro donde estaba. Una corriente de aire. Entrecerr los ojos y trat
de hacer algunos detalles. Pero en la oscuridad, pareca que no haba
nada.
Maldita sea. Jessie Gillmansen, esperando un rescate.
Otra vez.
Esto no era bueno para mi autoestima.

Marlaena
Gabriel me encontr bastante cerca del motel en un terreno abandonado
con la maleza tan crecida atrapada por la nieve.
Eres un poco ms complicada que la mayora de las chicas con las que
he salido admiti, frotando su puo cerrado por su frente. A algunas
chicas les gustan los dulces, a algunas las flores o joyas, pero no parece
importarte nada de eso.
Lo vi, un sentido de temor creci en mis entraas. Not que su mano
estaba vendada. Mis manos se colocaron en mis caderas, mis dedos en
crispados en puos.
Pero nosotros no estamos saliendo, o s?
Segursimo que no.

282

Y parece que no hay nada que pueda hacer para cambiar eso Me
mir por el rabillo del ojo y yo pens que era hermoso y brillante, pero
a todo esto, nuestras circunstancias? Eran tremendamente crueles.
l me quera, pero yo no lo quera a l. Quise a Gareth, pero l no me
quera. O tal vez lo hizo he puesto en duda que incluso Gareth supiera
lo que quera. Y as continu, un crculo frustrante de deseos y rechazos.
De amor fuera de lugar y un montn de prdida.
Dije las dos palabras ms fras:
Lo siento?
S. Bueno. Ni siquiera s cundo es tu cumpleaos, te das cuenta de
eso? Nadie en la manada lo sabe. As es la distancia que has mantenido
de todos nosotros. Pero he estado corriendo contigo ms de un ao. Por
lo que me debo haber perdido en algn momento. Creo que es una
mierda: perdiendo los cumpleaos. No tenemos muchos, por lo que
deberamos celebrar cada uno.
Gabriel.
Me mir, la esperanza encendiendo sus ojos por el sonido de su nombre.
No quiero nada de ti.
Lo s. Eres asombrosamente autosuficiente. Pero, como has indicado,
necesitar y desear son cosas diferentes. Y me di cuenta de algo. Algo que
pareces necesitar.
Parpade, sin tener la menor idea sobre lo que estaba hablando.
Lo admitir, no podra conseguir exactamente lo que t necesitas,
pero pienso que he encontrado realmente los medios a un fin. Creo que
este regalo que voy a darte
Mis fosas nasales se ensancharon y recog los olores circundantes,
encontrando que uno era familiar. Mis ojos saltaron de par en par.
Te proporcionar una forma de obtener lo que realmente necesitas.

283

Se acerc a pocos metros de distancia y la arrastr de regreso, Jessica

Gillmansen, atada, amordazada y amarrada como un pavo en Accin de
Gracias.
Sonri mirando mi rostro.
Jessica gru, un hematoma grande se descoloraba en el lado de su cara.
Hermosa. Se retorci, pero en realidad, qu amenaza era ella para
cualquiera de nosotros?
Gabriel la lanz hacia m y la dej caer en tierra de rodillas. Sus ojos
rodaron ante el impacto y me mir, con un fuerte odio en sus ojos cafs.
Y pues dijo Gabriel. Te gusta tu presente?
Me agach y le revolv el pelo, disfrutando de la forma en que ella
luchaba para evitar mi contacto.
Es perrrfecto.
Y de repente, todo encaj como las piezas de algn bizarro
rompecabezas. Mis deseos y necesidades, los de la manada la piel que
haba encontrado enterrada
Nuestras opciones acababan de abrir todo otra vez. Y todo por la culpa
de Gabe al hacer un movimiento audaz.
No me gusta, me encanta. Y s exactamente lo que voy a hacer con l.

FIN

284

Proximo libro
En Rivals y Retributions, el quinto
libro de la serie de 13 to life, de
Shannon Delany, Pietr y Jessie se
encuentran atrapados en una guerra
de manadas con una nueva raza de
hombres-lobo.
Jessie Gillmansen est en problemas
otra vez y est en la pelea de su vida
y de la de Pietr! Con la peligrosa
manada de lobos de Marlaena
ejerciendo ms presin sobre la familia Rusakova, el cambio es
inevitable y cuando llega, trae un precio muy alto que obliga a Alexi a
entrar en accin para salvar el corazn de su hermano menor, su cabeza
y su vida. En la conclusin sorprendente de esta clebre serie
paranormal dos familias de hombres lobo luchan por el control de la
pequea ciudad de Junction, el control de cada uno de ellos y, lo ms
difcil de todo, el control de s mismos.

285

Sobre la autora
Shannon Delany ha escrito historias desde
que era una nia. Empez a escribir en serio
cuando, inesperadamente, su abuela cay
enferma durante unas vacaciones familiares.
En 2008 su genialmente abreviada versin de
13 to Life (escrita en slo cinco semanas)
gan el primer premio en el concurso de
novelas hecho por primera vez mediante
telfono mvil en el mundo occidental a travs de Textnovel.com.
Shannon estaba muy emocionado cuando St. Martin Press le ofreci un
contrato para una saga sobre su 13 to Life. Ampli la versin de la novela
para telfono, aadiendo las subtramas y personajes de los que no tuvo
tiempo durante el concurso. Tan paranormal como parecen los hombres
lobo, el dolor que Shannon utiliza para construir el carcter de Jess es
algo que personalmente experiment con la prdida de su propia madre.
Centrndose en la historia de Jess y Pietr de la prdida, el amor y los
cambios dramticos y peligrosos, Shannon lleg a mejores apretones
con su propia lucha. La novela resultante le ha dado la publicidad de los
autores que ms respeta.
La primera novela de la saga juvenil adulto paranormal de Shannon, 13
to Life, debut el 22 de junio de 2010 y fue seguido por Secrets and
Shadows, Bargains and Betrayals, Destiny and Deception, and Rivals and
Retribution (agosto de 2012).
La nueva saga de serie de Shannon (una triloga steampunk titulada
Weather Witch, tambin con St. Martin Press) fue lanzada en junio de
2013.
Anteriormente maestra y ahora un granjero cra de ganado patrimonio,
Shannon vive y escribe en el norte de Nueva York y disfruta de viajar y
hablar con la gente acerca de casi cualquier cosa.

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287