Jenny Colgan

Amandino vjenanje

1.

Veina zbilja kompliciranih stvari u ivotu zapravo i nema poetka - one se

godinama samo gomilaju kao tragovi na neoienom podu u kupaonici (ljepljive mrlje,
sranje i slino).
Ova je pria, ipak, imala poetak. Sigurno. I jako dobro ga se sjeam. No dobro,
nekako kroz maglu.
Krevet je, hvala Bogu, bio moj. Znai da sam a) bila u krevetu i b) - bio je moj. To
je za mene ve bila prednost.
Uspjela sam otvoriti jako krmeljavo oko, koje sam pokuala fokusirati kako bih
otkrila odakle se iri smrad. Bila sam zalijepljena izmeu zida i neopisivo golemog,
neprepoznatljivog komada mesa.
Taj je komad mesa s drugim komadima mesa bio povezan u pravilnom
redoslijedu, ali to sam primijetila tek kad sam se panino uspravila u sjedei poloaj, u
strahu od mogueg kumovskog prizora u krevetu.
Sve se inilo nastrano prevelikim. Moda sam jo pijana. Obrisala sam krmelj iz
kutka oiju. Ne, neto nipoto nije bilo u redu.
Preko mene je neprimjereno visila neka ruka. inilo mi se da je veliine mog
trbuha, a trbuh mi ba i nije poznat po vitkosti... Kroz glavu mi je poela svrdlati misao.
Misao mi je bila poznata i pokuavala sam je to dulje odgaati, ali uz mamuran
glas koji je jaukao vode, vode misao je aptala: O, Boe... pa to je Nicholas... opet!
Napravila sam grimasu kao da sam progutala neto odvratno - to je, ruku na
srce, vjerojatno i bila istina.
Polako sam se odvukla do ruba futona i, osjeajui se sve gore i gore, otpuzala u
kuhinju u potrazi za aspirinom i dijetalnom kolom. Fran je, naravno, ekala u zasjedi.
Ona ne stanuje ovdje, ali tu se bolje udomaila nego ja. Stanovala je u garsonjeri od
est kvadrata koja odmah izaziva Colditzovu groznicu pa sam se naviknula da dolazi i
odlazi kako hoe.
Dobro jutro! cvrkutala je Fran, vedro i veselo. Malo je pretjerala. Kroz neobinu
maglu - a to je, pretpostavila sam, bio alkohol koji mi je ispunio tijelo sve do oiju zapravo je izgledala jako dobro. Nisam mogla fokusirati pogled na njezinu raupanu
kosu, ali sam primijetila da je obukla moju majicu, koja joj ba i nije prekrila bedra, koja
se ak nisu ni spajala u sredini. Mrzila sam to.

Skupila sam svu energiju i procijedila: Bok!

"Mamurna?
Ne, ne, super sam. Samo sam odjednom poeljela pola litre tople,ishlapjele
kole.
Ma da . A onda je rekla: Pretpostavljam da ti trebaju dvije ae?
Aaaaaah! Spustila sam glavu na kuhinjski ormari.
Mel.Mel Mel Mel Mel Mel !
Ha?
Nicholas...!
A-ha...
Dvaput...!
Aaaaaah!
Fran je ustuknula.
Znam, znam, znam, priznala sam. O, Boe. Sranje. SRANJE! Mislim da u se
preseliti. Odmah.
Ovako, u runiku?
Ima pravo - sva odjea mi je u spavaoj sobi, a tamo vie ne kanim ulaziti! A da
podmetnem poar?
Pa to je malo rizino, a ionako mislim da Nicholas ne bi stao u vatrogasna kola.
To je u redu! Moda pogine! to bi, zapravo, bilo dobro!
Fran nam je natoila aj i alosno me pogledala. Ma daj, ne brini se. Gledaj to s
vedrije strane.
U krevetu mi lei knjigovoa od dva i pol metra koji smrdi kao tvor i pokraj
kojega sam se sad ve DRUGI PUT probudila i tako unitila SVAKU moguu ispriku - a
ti mi veli da sve gledam s vedrije strane?
Hmm, evo, recimo... ako prolije aj po runiku? nee biti bitno jer e ti runik
biti pri ruci? No dobro... hm... evo: to znai da nisi cura za jednu no?
O, Boe. TO SAD? Linda nije tu? Linda je bila moja zdepasta cimerica. Viala
sam je svaka dva tjedna. Moda se skrivala od mene.
Projurila je prije dvadeset minuta. inila se jako umornom. Moda smo sino bili
malo prebuni? Nicholas se pretvarao da zna svirati trubu?

Namrtila sam se. Nije bila truba.

Fran se namrtila s gaenjem kad se svega opet sjetila. Prokleta Amanda!
rekla je. Bijesno sam kimnula.
Kad god se dogodilo neto stvarno loe, Amanda je uvijek bila upletena.
Fran, Amanda i ja ile smo zajedno u kolu u Wokingu, jednom od onih stranih
beskonanih mjesta u predgrau Londona, koja nisu ni selo ni grad, nego samo
mnotvo pod strehom na autobusnoj stanici koje se pita nije li neto propustilo. Fran
sam upoznala kad je, u dobi od etiri godine, s palicom za kriket projurila kraj nae kue,
za mojim starijim bratom.
Amanda je ivjela u susjedstvu i nas tri smo godinama zajedno pjeaile do
kole. Amanda je obino imala najnovije haljinice za Barbike i po nekoliko slatkia koje
je dobivala od trgovca pomalo sumnjivih sklonosti iz duana na uglu. Unato plavim
oima, svijetlim uvojcima i ruiastom tenu, bila je utjelovljenje zla i neprestano je
hukala Fran i mene jednu protiv druge kao prava talentirana trovaica iz obitelji Borgia.
Dok smo bile male, najvea nam je elja bila da postanemo slavne i zavrimo u
Celebrity Squares1. Dvadeset godina poslije jo smo slijedile tu elju: Fran se upisala u
glumaku kolu a onda se jo godinama motala uokolo, najee po mom stanu. Ja
sam to odluila postii udajom za nekog jako zgodnog i slavnog. Pozorno sam pratila
asopis Hello! i provjeravala kad su se slavni rastajali. Ali Amanda nas je sve zasjenila
jo u koli, kad je prisilila tatu da izmisli novi nain otvaranja te- trapaka za mlijeko ili
neto slino, i odjednom postala odvratno bogata.
Ispoetka to zapravo i nismo primjeivale, samo smo primijetile to da je cijelu
zadnju gimnazijsku godinu uzdisala i govorila kako je sve dosadno - ali, onda smo bile
samo tinejderke. Tek kad smo vidjele novu kuu s bazenom i ugraenim ankom,
postalo nam je jasno da se dogodilo neto ozbiljno. U to je doba njezin tata ve ostavio
mamu i bio previe zaokupljen ganjanjem droljica nae dobi da bi primjeivao to
radimo, pa smo prireivale velike tulume, kupovale i opijale se u novom jacuzziju sa
zlatnim pipama: bila je to fantastina godina.
Na kraju je Fran otila u Sredinju glumaku kolu, gdje je tri godine glumila
gutera. Amanda je krenula na sveuilite Durham, a kako nisam imala ba previe
mate, a kamoli pameti, i ja sam se tamo upisala.
Prvoga dana brucokog tjedna jedva sam prepoznala Amandu - uglavnom zato
to je promijenila boju kose i nain govora. Odvezla me u otvorenom sportskom autu
koji joj je tata poklonio za upis na fakuletet i projurila kroz grad kao da je cijeli svijet
njezin.
im me ostavila u mojoj gajbi dva sa dva u jezivom studentskom domu u kojemu
se vlaga irila po zidovima i povikala: Evo nas, draga! Vidimo se, jelda? - znala sam
da se nekako sve promijenilo. Stvari su se promijenile. Vie uope nije sa mnom
razgovarala, samo bi svakih est mjeseci pokleknula i izvela me na pie da me podsjeti
1Celebrity Squares - TV ou

kako je njoj krasno. Mislim da joj njezin sjajan uspjeh ne bi toliko znaio da nije imala
nekoga koga e gledati svisoka, odnosno mene. Svaki put sam nasjela, a ona bi me
drugi dan ignorirala na hodniku.
Ako ima pravde, mislila sam, jednoga e dana i njoj smrknuti. Kako su stvari
stajale, ona je imala dobre ocjene pa je, zahvaljujui plavoj kosi, dobila posao u PR-u pa
su je sad pozivali na mnoge tulume slavnih. Ja sam i mala jezive ocjene, vjerojatno zbog
tragova ui na papiru, pa sam na kraju zavrila kao redaktor u dosadnoj tvrtki za
uredski pribor u Holbornu.
Ali jo sam je viala. Znala je nazvati pa bismo se Fran i ja otile vidjeti s njom;
ona bi se naslaivala, a mi pile na njezin raun. Tako je poelo i sino, kad je zazvonio
telefon.
Melanie, draga moja.
Napokon mi je postalo jasno da draga na jeziku krugova za odnose s javnou
znai poznanik nie kategorije.
Bok, Mandy.
To nije podnosila.
uj, a kako bi bilo da se Francesca, ti i ja naemo veeras na cugi...?
Veeras? Kao da nemamo pametnijeg posla.
Imam vijesti, cvrkutala je.
Stvarno? Kakve?
A, ne. O tome se moe samo uz cugu.
OK. Fran! Franje leala na kauu i crtala si brkove. Jesi za pie s Amandom,
veeras?
Fran je zareala, divljaki stresla glavom i iskrivila lice u grimasu kuguara, koju je
oito nauila u glumakoj koli.
Sjajno, rekla sam u slualicu. Bit e nam jako drago. Gdje?
U Atlanticu? cerekala se.
Ni sluajno. Kokteli i prenavljanje. Osim toga, ona ivi u minkerskom sjevernom
Londonu, a mi u Kenningtonu, jednoj od lijepih, ali zaputenih londonskih etvrti pa je
dogovor sliio pokuaju osnivanja meugalaktikog saveza. Moj protuprijedlog bili su
Ship i Shovel - prljavi i moda opasni.
Oh, za Boga miloga, Melanie. Dobro, onda u Ozoneu.
Uzvraam Pitcherom i Pianom i ni metra dalje.

S druge strane linije uo se uzdah. Dobro, ako ba mora..., glasno se durila,

to na mene nije imalo nikakav efekt jer nemam penis.
Zato si pristala? poela je gunati Fran kad sam spustila slualicu. Ionako je
samo napredovala u poslu ili hoda s nekim napuhanim tipom iz mjuzikla na West Endu
ili neto slino.
Nikad se ne zna, rekla sam. Moda je neto krenulo naopako. Moda su je
napumpali nekakvi mornari i samo je mi, njezine najstarije prijateljice, moemo utjeiti.
He he he.
Je li zvuala jadno? Ili moda sladunjavo i pobjedniki?
Razmislila sam na trenutak. Hm, sladunjavo i pobjedniki.
Eto ti. Sin Seana Conneryja pozvao ju je na objed. A mi emo dva dosadna sata
morati sluati kako joj je ivot fantastian pa emo se napiti od dosade, ona e se onda
totalno trijezna odvesti na neko uzbudljivije mjesto, a mi emo ostati i ubiti se cugom od
jada i prezirati se i mrziti jo danima.
Aha. I to emo obui?
Amanda je doleprala u kafi na vrijeme. Bila je olienje elegantne, lijepe i
skladne djevojke.
Bok, drage moje! kretala je kroz cijeli kafi. Zaboravila sam: kad se prenavlja,
postaje i glasna.
Bijelo vino, moe?
Za nas pivo, Amanda, vikala je Fran. Ali u ai.
Amanda je napokon dolutala s piem, ali je prije provjerila vidi li ikog poznatog,
naprila savrenu guzu i okrenula nam se s osmijehom djevojke koja ujutro ita
vremensku prognozu.
I to je to novo, pitala sam da joj pomognem.
Nikad neete pogoditi, cure!
Hm, dobila si na lutriji, za potenje u dvolinome svijetu? Zapravo si muko?
Ostala si trudna s etrdeset mornara? Zadnju reenicu Fran je izgovorila malo ispod
glasa.
ZARUILA sam se!!!
O, Boe? S kim? povikale smo u istom trenutku.
Ti ga pozna, Mel. Sjea se Frasera McConnalda iz Durhama.
Kojeg Frasera? pitala je Fran.

Ali ja sam se sjeala. Sjeala sam se velikog, dobrog, dragog Frasera neuredne
kose i u staroj odjei. Strano mi se sviao, ali on to nije znao pa sam se druila s njim
pretvarajui se da smo prijatelji. Nisam ba jako ponosna na to. Boe, pa zar ova cura
mora stalno pobjeivati?
Ti i Fraser! Prokleti seronje! rekla sam. Znai, udaje se! estitam. To je
krasno! Boe, i na brzinu!
Ako sam se dobro sjeala, Fraser nikad nita nije radio na brzinu. Kroz misli mi je
prola slika: Fraser se vue po faksu, trai mjesto gdje bi sjeo i ispruio nevjerojatno
duge noge.
O, znam. Pokazala je prsten na savreno manikiranom prstu. Kae da sam
ga oborila s nogu! Hi hi hi!
Oborila s nogu? Ili pregazila parnim valjkom? Fraser ak nije ni volio da ga netko
obori s nogu, pomislila sam buntovno. Fraser je volio lutati brdima i itati Viz i padati
na ispitima iz strojarstva.
Sjeam ga se, rekla je Fran, ...vidjela sam ga nekoliko puta kad sam bila
gore. Visok i mrav tip. Visok i mrav. Nije izgledao kao tvoj tip...
Ma da, priglupo se smijuljila Amanda.
Kako ste se upoznali? U ahovskom klubu?
Ne, ba to je i najsmjenije... Ja sam se grebla...
Molim, pitala sam.
Ah, tako ti se to kae na mom poslu, draga, zna.
Grrrr.
Radila sam neto za klijente iz Edinburgha koji su pokretali neki vodi po starim
dvorcima. I koga ugledam u brouri - starog prijatelja s faksa - Frasera.
Nisam spomenula da je ona u to vrijeme progovorila s njim ukupno dvije rijei jer
se stalno crvenio i jer je tri godine svaki dan nosio conversice.
Pa sam pomislila da bismo mogli popiti pie...
ekaj malo, prekinula ju je Fran. to je on radio u brouri? To je bila broura
za Converse tenisice?
Amanda se ledeno nasmijala. Ne, zapravo, ali kad malo bolje razmisli, to je
ludo: ja, obina Amanda Phillips iz gimnazije u Portmountu...
Ma da.
to? pitala je Fran.

Pa, zapravo... on je laird!

to je?
Ali ja sam znala.
Pa zar to nije medeno? On je kao neki plemi. kotski!
Stvarno? Fran me pogledala.
Hm, znala sam da mu je stric bio. Moda, ako mu je tata umro,
pretpostavljam...
Amanda me gledala u oku. Melanie, ti si cijelo vrijeme znala i nisi mi rekla!
Amanda, upoznala si ga jednom na tulumu i rekla da ti udno smrdi.
Ne, to sigurno nisam bila ja. Opet se nasmijala. Uostalom...
A smrdio je? pitala me Fran.
Samo kad je padala kia.
Drage moje! rekla je Amanda, na rubu ivaca. Ovo je moja VELIKA VIJEST.
Smirile smo se, a njezin se toboe plahi osmijeh vratio.
No, posve sluajno sam razgovarala s tim ljudima koji su radili vodi, a oni su mi
dali broj njegove mame, a ona mi je dala njegov broj, i to u Londonu, pa smo se nali i
zakljuili da imamo toliko toga zajednikog. Smijali smo se i smijali... Onda smo otili
pogledati njegovo nasljedstvo, a onda je na Kaledonskom balu sve krenulo svojim
tokom...
Kakva sluajnost! rekla je Fran.
...i sad u biti lairdess Amanda Phillips-McConnald! zavrila je Amanda u
jednom dahu.
Nastupio je trenutak utnje.
Hej, pa i on se zove Phillips? pitala je Fran.
Ne, ne! Zadrat u svoje prezime i uzeti njegovo. To je u feministikom stilu.
Niste me vidjele u Tatleru1?
Fran mi je poslije rekla da sam cijelo vrijeme tupo zurila. Pa je ona upitala: I je li
bogat?
Ba si aava, srce. to je proslavilo kotsku?
Povijest? Prirodne ljepote? Mel Gibson?
1

Tatler britanski eksluzivni enski asopis

Ovce i alkoholiari, srce. Ne, on nije... ali postoji dvorac koji se mora urediti
-on ne zarauje dovoljno zurenjem u mostove.
Onda se Amanda totalno ufurala u dizajniranje interijera. Ja sam bila u tom
dvorcu. (Fraser je pozvao nas nekoliko, ali ja sam se pravila da je to izlet samo za
mene.) Nije to bilo nita posebno - impresivan eksterijer, dvije sobe u kojima se moglo
boraviti, plinska grijalica, ali ona to oito jo nije znala, s obzirom na to kako je daleko
bila spremna ii i postavljati metalne pregradne zidove.
Mislim da emo se odluiti za rubni, postindustribalistiki look, govorila je.
Znala sam da sad neto moram rei - bilo to. Pa sam se drala svojeg starog
pravila i rekla prvo to mi je palo na pamet:
To je, znai, pravo vjenanje titule i love! To je parketino...
Htjela sam rei hogarthovski1, ali prekasno. Probodena sam pogledom kojim bi se
moglo prerezati jabuku - i vrlo dugom stankom. Na kraju je rekla:
Pa i mi Phillipsi moemo pratiti svoju obiteljsku povijest vrlo daleko.
Dokle, do Wokinga? rekla je Fran.
Ha ha, ba smijeno. Okrenula se. Ti se udaje, Fran? Joj, oprosti, zaboravila
sam da uope nema deka. Moda bismo se, ako ga ikad nae, mogle za promjenu
rugati tebi.
Fran je podigla pogled do neba i otila do anka po novu rundu.
Kad su zavrile muke, Amanda se prijateljski nagnula prema meni. Znai, ti i
Fraser ste bili prilino bliski? Nasmijala se kao da hoe pokazati da to ne znai BUDI
MI ZAVIDNA! BUDI MI ZAVIDNA!
Pa ba i nismo, rekla sam, mislei: On se meni sviao, a ja njega nisam
zanimala.
O, mora doi na vjenanje. Bit e prekrasno. Tata inzistira na tome da bude
veliko.
Amadin tata se enio etiri puta od moje esnaeste. Ima popust.
Rado u doi. Bit u velikoduna. Ona je moja prva prijateljica koja se udaje, i
to za dragog deka. Zato se ne bih radovala? Odjednom mi je, bez najave, glavom
projurila pomisao na Alexa pa sam se trgnula.
Sjajno! Ali mi je jako ao to mi ne moete biti djeverue. Larisa i Portia su mi
tako dobre prijateljice s faksa da sam jednostavno morala njih zamoliti.
A, tako...
1

Hogarthovski aluzija na engleskog slikara Williama Hogartha(1694.-1764.)

Pa i ti e ve nekoga nai, zna, Melanie. Nekog dragog. Ba teta to je Alex

onako odjurio. Ba je bio pravi, jelda? I imao je tako dobre veze.
I to joj sad to znai? Spustila sam pie, pomalo preglasno.
Ba me briga za to. I ba me briga za Alexa.
Naravno, naravno, rekla je, iritantno me gladei po ruci.
Stalno sam zaboravljala koliko je Amanda doista sposobna za pravu zlobu. Kad
malo bolje razmislim, nadam se da e joj brak biti straan i da e se rastati prije nego
to pojedemo tortu.
Fran se vratila s piem, ali Amanda je odmah skoila i rekla da mora nekamo ii.
Zabacila je plavu kosu - bez izrasta - i odjedrila sa svojom prastom guzicom u konim
hlaama kroz vrata do najnovijeg modela kabrioleta, ve prislanjajui mobitel na uho,
veselo maui i jurei na neko sigurno glamuroznije i uzbudljivije mjesto od puba u
petak naveer.
Fran i ja smo jo neko vrijeme utke sjedile, dok Fran nije rekla: A jebi ga.
Popile smo i njezinu i svoju cugu. Pa smo naruile jo, da se malo razveselimo, pa jo, a
onda nam je ve postalo svejedno je li Amanda Phillips nala nekog zgodnog - makar i
neurednog - princa i hoe li ivjeti u dvorcu. Bar malo.

Puno puno poslije toga nerazumljivo smo mljele o zadnjem tipu kojemu je Fran
metaforiki dala nogom u guzicu i izbacila ga iz kue - zapravo, kad malo bolje razmislim, doslovno mu je dala nogom u guzicu, a on je samovoljno odepao iz kue - kad
sam kroz guvu u pubu primijetila poznat par koljena. Pogled mi je krenuo prema gore
pa sam zakljuila da je to stvarno Nicholas, najvii knjigovoa na svijetu. (Kako sam ga
ono upoznala?) Boe, kako je visok. A sviali su mi se visoki.
Povukla sam Fran za rukav. Gle - Nicholas.
Fran se jedva okrenula. Idiot, rekla je.
Da Fran nije rekla idiot za svakog tipa kojeg smo spomenule u zadnjih sat i pol,
moda bih je posluala i spasila se traume. Umjesto toga, mahnula sam mu velikim
krunim pokretima. Nicholas! I raspala sam se od smijeha. Dojurio je i poljubio me. O,
pa znai da smo stari prijatelji.
Melanie, ba mi je drago da te vidim. To je fantastino. Ba se ludo provodim s
kolegama knjigovoama.
Bacila sam pogled prema drugom kraju anka, ali se inilo da su svi tajanstveno
nestali.
Boe, kako ludujemo. Sigurno e nas i policija zaustaviti! Hu hu hu!
Plati nam cugu, Nik! Ti si pun love!

Odmah, mala. I platio je, gorljivou ovjeka koji tono zna koliko alkohola
mora uliti u enu da je nagovori da ode s njim u krevet.
U normalnim okolnostima pobjegla bih glavom bez obzira od Nicholasa s kojim
sam sluajno spavala na jednom tulumu jer je, pa ovaj, jako visok. Odonda me stalno
naziva, a meni je postalo jasno da je, koliko god visok bio, on i najdosadniji frajer koji se
ikad rodio. Zapravo, on je najdosadniji knjigovoa koji se ikad rodio. Nakon
neizbjenog Franinog peckanja i podsjeanja na to kako je doao po mene u
stonewash trapericama i ruiastim kaubojkama, Linda se mjesec dana morala javljati
na telefon. I sad je opet bio tu, oajan, a ja sam oajniki eljela neiju panju - to je
smrtonosna kombinacija.
Gurajui se u kutu kraj Fran - koja je izgledala kao da je ve napola zaspala, ali s
pospanim pogledom koji je govorio da jo grize ako bilo to pokua - Nicholas mi je
poeo priati o najnovijim nepodoptinama koje su izveli on i njegovi fantastini kolege
knjigovoe. Kad su se napokon ukrcali u autobus koji su unajmili da ih odveze na
koncert Bryana Adamsa, ve sam iz oaja glodala ake. Besprijekornom logikom
pijanca, zakljuila sam kako bi najbolje bilo da ga poljubim samo da zaepi gubicu. To
ba i nije tako jednostavno. Skoro kao da se penje na drvo. Pijan. Kad sam stigla do
vrha, zakljuila sam da je bolje ostati tamo dok drvo ne zaspi. Drugo jutro sam ispuzala
ispod ruevine.
I to u sad? tuila sam se Fran. U mojoj sobi je golemi smrdljivi ovjek kojeg
mrzim, a ako ga probudim, opet e mi poeti priati strane prie o porezima.
Pa?
Pa, moe mu ti, recimo... rei da ode?
Ja? Zato ja? Pa po tebi je slinio! Osim toga, a to ako je gol?
A ti kao nikad nisi vidjela golog mukarca?
Ne dvometraa. Zgadit e mi sendvi s kobasicom.
Odjednom se oglasilo superglasno zvono pa smo obje poskoile. Fran i ja smo se
pogledale, a ja sam odluno odepala prema vratima da prekinem paklenu buku.
OPA! Ravno iz moje sobe, gol golcat, mamuran dvometra u panici je naletio na
mene i inilo se da nema pojma u kojem je dijelu galaksije.
GDJE JE POAR?
Trenutak smo stajali, zurili jedno u drugo kao zeevi kad ih obasja snop svjetlosti.
Onda je moj mozak donio neovisnu odluku i pretvorio me u moju mamu na neodreeno
vrijeme.
Ne, Nicholas, nema poara. Odmah se obuci! Odmah!... inae u otvoriti vrata.

Trepnuo je i povukao se ne izgovorivi ni rije, krenuo prema sobi, a onda se

naglo okrenuo i skrenuo prema zahodu, iz kojeg se uskoro zaulo dvometrako pianje.
To je bio ili on ili se tamo sluajno zatekao neki Konj. Dakle, rijeila sam jedan problem istjerala sam ga sobe - i otkrila drugi. Moda nam susjedi dopuste da se tuiramo kod
njih, ako ga uspijem zauvijek zatvoriti u kupaonicu.
Napokon sam otvorila vrata, namjestivi pogled pun pitanja - a debeli potar nije
se ni nakaljao.
Paket.
Potpisala sam, pretvarajui se da nisam previe uzbuena, ali paket je bio golem.
Moda imam tajnog oboavatelja koji e mi slati skupocjene darove jer je besramno
bogat, a moda i slavan.
Fran je prola pokraj nas i pokuala ui u kupaonicu.
Nju je potar primijetio - nju su svi mukarci primjeivali.
Bok, debeli potaru, rekla je. A onda pokazala prema paketu: To je za tebe?
Okrenula sam ga puna oekivanja. Ne, za Lindu. Bum bum bum.
Boe, to je to - najnovija kolekcija tanjura s Woodland farme? Zvjezdani ratovi
princeze Diane?
Ne, preteko je.
Potar je oteturao. Kao i uvijek, pogledale smo se pitajui se kako ovjek koji
svaki dan propjeai petnaest kilometara moe biti tako debeo.
Knjige?
Linda ne ita knjige. Ona ih jede.
To je istina ili je ti jednostavno ne voli?
Pogledala sam u stopala.
Ja je jednostavno ne volim.
Moemo ga otvoriti?
Ne, naravno.
Zato ne? Nee se ljutiti.
Fran, mislim da e se ljutiti.
Iskreno, nisam imala pojma hoe li se ljutiti ili ne. Zapravo, o Lindi sam znala
jedino to da radi u banci - nisam se mogla sjetiti kojoj - da je jedinica i da je naslijedila
novac od bake kojim je kupila ovaj predivni stan i presvukla ga pastelnom ipkom. A sve

sam to doznala na razgovoru za stan na kojem sam pokuala izgledati nevjerojatno

fascinirana pa sam se tako uselila pod lanom isprikom - to je bilo veliko olakanje jer
sam tada bjeala od spletkara psihoterapeuta koji su me terorom izbacili iz stana u
Edmontonu. A tog se vremena u svom ivotu obino prisjeam samo u etiri ujutro kad
se budim u znoju.
Kao da je ula nae misli - ili, to je vjerojatnije, kao da je prislonila uho na vrata i
prislukivala razgovor - Linda je izjurila iz sobe u dnu stana na hodnik i uspjela ne
pogledati nijednu od nas u oi, ak ni kad je zgrabila paket koji sam drala u ruci. Bila je
niska i okrugla i posve sigurno je imala brie. Kad se vratila u sobu, Fran i ja smo
razmijenile na poznati Linda-pogled.
M, ovaj... ha ha..., uo se prigueni glas. Mogu li, ovaj, sad izii iz
kupaonice.
Fran je podigla pogled prema nebu. Kad god poeli, zlato. ekamo te.
Poela sam se smijuljiti.
Dobro onda, evo me..., govorio je glas. Nastala je tiina, a nas dvije se nismo
vratile u kuhinju.
Napokon su se otvorila vrata i pojavio se Nicholas, grudom toaletnog papira
kojom je pokrio genitalije. A to je stvarno bila gruda.
A ha ha! Strana no, ha, moje dame! vikao je, ali moram rei da se dobro
drao. to je za doruak?
Za tebe bus broj 68, rekla je Fran. Imaju dostavu u kuu.
Ha, ha, ha - samo da obuem svoje sveane hlae i odmah u vam se pridruiti.
A kako si ti, ljubavi?
Obje smo ga blijedo pogledale, a onda mi je sinulo da se obraa meni.
O, mogla bih to nazvati varijantom fantastinoga, rekla sam dok sam jo
pogrbljena stajala u runiku.
Negativnom. Odjednom sam na podu ugledala neto to dotad nisam vidjela.
Podigla sam. Razglednica, ovaj put adresirana na mene.
Fra-an! glas mi je podrhtavao dok sam ila za ujom u dnevnu sobu.
Razglednica.
Vidim. O, gle to je tamo, Nicholas - vrata!
Ha ha! dopirao je glas iz druge sobe. ekaj samo dok sve ovo ispriam
dekima na poslu.
Uzdahnula sam Gle! rekla sam uzbueno. Pogledaj tko alje.

Razglednica je prikazivala Empire State Building, gotovo potpuno zasjenjen

krupnim planom enskih grudi. S druge strane je jednostavno pisalo: Oprosti mi, molim
te, ljubavi - bila je to velika pogreka. Vraam se doma. Alex.
Duga, dramska pauza. Odnosno, nastala bi duga dramska pauza da Nicholas
nije ba u tom trenutku uletio u sobu u ljubiastim hlaama (nisam ni primijetila da su
ljubiaste, izgledale su kao da su doivjele nezgodu u tvornici pekmeza od ljiva), viui:
Hej, zna to bi bilo totalno ludo - da napravimo toast za doruak!
Fran ga je pogledala otro kao Paddington Bear. Otii po okoladu, Nicholas.
Bila sam okirana i gotovo nisam ni primijetila kad je Nicholas nestao, a onda se
posluno vratio s desetak okoladnih mini-croissanta. Previe sam se zanijela u zurenje
ravno pred sebe bez treptaja dok sam pokuavala sve razumjeti: Alex, Alex, Alex moja jedina prava ljubav, kako sam ga ja nazivala. Alex, Alex, Alex, prokleti smrad,
kako ga je nazivala Fran, a i gotovo svi drugi ljudi.
Kad sam prvi put vidjela Alexa, pomislila sam: Uf, da mu se bar mogu zavui u
hlae! A on je pogledao mene i pomislio isto: isto spajanje srodnih dua. O! Bilo je to
na usranom tulumu u zapadnom Londonu (ba sam bila luda kad sam ila na tulume u
zapadni London i jo se nadala da u se dobro zabaviti, ali bar se taj jedan isplatio).
Traila sam skuplje pivo koje su domaini sakrili u dnu friidera, kad sam zaula:
To sam samo ja, mumljao je muki glas, ili svi ovdje izgledaju kao da imaju
crve u guzici?
To je trendy, prosiktala sam. Morao bi im biti zavidan. Samo se prave da im
nije dobro.
Ahaaa, sad mi je jasno. No dobro. Znai mogu pokuati otii iz zapadnog
Londona...
Nemogue, rekla sam.
Tono... Ili mogu totalno prolupati i napraviti neto strano za to poslije mogu
odbijati svaku odgovornost.
To je bilo tako tono da sam zastala i bolje pogledala tog tamnokosog,
metardevedeset visokog razbaruenog tipa s s najduljim trepavicama oko smeih oiju
koje sam ikad vidjela.
To, rekla sam, zvui totalno neprimjereno.
Osamnaest prekrasnih sati poslije, znojna, prljava i izgladnjela, leala sam u
nepoznatoj sobi i dok mi je on kakljao trbuh vreicom aja, bilo mi je jasno da se dogaa neto sjajno.
Godinu dana poslije bila sam na sedmom nebu, lebdjela sam okolo s Alexom koji
se pokuavao probiti u glazbenim vodama. Poznavao je sve; na kraju smo uvijek zavrili

na tulumu, a svi njegovi prijatelji bili su nastrani, pomalo neiskreni, ali su govorili tako
krasnim akcentom. Bila sam s bendom: bilo je super. On ba i nije bio najromantinije
bie na ovom planetu, ali se na to nisam obazirala. I tako sam ja, Melanie Pepper, dvadesetestogodinjakinja gledala minorne pop-zvijezde Kako bljuju po kutovima nonih
klubova. ivot je ba bio cool.
I jo vie od toga, oboavala sam ga. Voljela sam njegovu cool dugu lepravu
kosu i njegove tune smee oi teneta i neprestano sam se trudila da me primijeti.
Skakala sam gore-dolje pokuavajui ga uhvatiti, a on bi mi se iroko lijeno
nasmijeio i provjerio tko je jo ukljuen razgovor. Povremeno bi me poastio panjom,
a ja bih bila kao jedan od onih jadnih zaljubljenih pasa koje pokuavaju spasiti u
emisijama Kraljevskoga drutva za spreavanje okrutnosti prema ivotinjama. Onda bi
se on beskrajno dugo upucavao drugim enama, a ja bih se zabavljala neim drugim.
Ukratko, nije ba bio dobar deko, nema sumnje. Ali u konim hlaama... znate kako je,
cura je ipak samo cura, a kone hlae i prijatelji meu pop-zvijezdama su kone hlae i
prijatelji meu pop-zvijezdama, pa sam napravila ono to cool cura NIKAD ne bi smjela
napraviti - zaljubila sam se u cool deka. To je sve upropastilo.
Ipak, ponekad bi se vratio. Povremeno bih primijetila njenost na njegovu licu. Ili
bi me nazvao bez razloga. Ili bi se rano vratio doma s gae. Vraao bi se, to sam
osjeala. Volio me. ak je proao i test molim te usput mi donesi tampone. I ba sam
htjela predloiti da bismo... moda... mogli razmiljati o zajednikom ivotu - nita
ozbiljno, samo obino preseljenje stvari jer, napokon, zato dvostruko troiti na etkice
za zube, ha ha - kad je jednostavno nestao. Nestao s lica zemlje.
Jednog sam vikenda ekala da me nazove i nije nazvao. Jednostavnije nije
moglo biti. Pretpostavljajui da mu se dogodilo neto iz Dosjea X i da nema nikakve
veze sa mnom, priekala sam dvadeset etiri sata i onda nazvala njegovog cimera
Charlija u Fulham. Charlie ba nije bio jako sretan to mora rjeavati Alexova sranja i bio
je prenapuhan da bi bio ljubazan. Umorno me obavijestio da je Alex otiao u Ameriku
pronai sebe i da mu je ao to mi nije rekao ali tako se inilo lake.
Ni obinu poruku nije ostavio! Alex me napustio, preselio se na drugi kontinent i
ostavio mi poruku kod jezgrovitog prijatelja!
Tjednima sam bila prenapeta da bih uope plakala. Kao da mi je netko hladnom
licom izvadio utrobu.
Fran je bila divna. Nikad nisam upoznala nekoga tko bi znao toliko sonih epiteta
i kletva. Ispljuvala je sav otrov umjesto mene, a ja sam sjedila u kutu i ljuljala se. Bilo mi
je neugodno otii u trgovinu po jo ipsa jer sam mislila da mi na licu pie koliko sam
poniena. Takvu bol jo nisam upoznala, bilo je jo gore nego onda kad mi je kola papir
zapeo u nosu (imala sam etiri godine, nisam ba takva luakinja).
Kako su mjeseci prolazili, sve se smirilo na razinu povremene tupe boli koju sam
u zadnje vrijeme pokuavala ublaiti s gostom koji sad oblizuje usta prepuna okoladnih
croissanta kao da su kavijar.

Dobro, rekla je Fran. Uzet u ovo pisamce i staviti ga kamo spada...

Istrgla sam joj ga iz ruke.
Ma daj, Mel. Ovu je razglednicu poslao odvratni smrad. I, ako hoe, prepustit
u ti ast da je zapali.
Hej, cure, to se dogaa? pitao je Nicholas, kojemu je intuicija bila jaa strana,
kroz usta puna okoladne kreme. Valjda bi umro da ne pojede 15.000 kalorija svaki dan.
Otvorila sam oi.
uj, stvarno ne elim biti gruba, ali molim te, OTII! planula sam, ali nisam
uspjela ostati bijesna. Hm, Fran i ja moramo napraviti neto STVARNO JAKO VANO,
neto to smo odavno planirale...
Da, a zove se kako se rijeiti Nicholasa, rekla je Fran ne ba jako tiho.
Ma nema problema, mala. Da doem po tebe u sedam pa emo otii na
besramno skupu veeru na raun klijenta? Hu hu hu.
Na alost TO to Mel i ja moramo napraviti trajat e GODINAMA, rekla je Fran.
Jako mi je ao. Ali mora otii. ODMAH.
Hej, ohladi se. Nitko nikad nije rekao da Nicholas Snodley ne zna kad je dosta.
Odjednom sam otrala na drugi kraj sobe i poela itati naslove Lindinih CD-a,
ako me sluajno pokua poljubiti. Lindini CD-i: Najljepe ljubavne pjesme svih
vremena - jedan, Najljepe ljubavne pjesme svih vremena - dva i, za promjenu,
Najljepe ljubavne pjesme svijeta - svih vremena! I zvukovi dupina.
Mel, mala, uskoro u te nazvati? Recimo za Brianov tulum u svibnju?
Savreno, rekla sam. BOK.
Na odlasku je bio hladnokrvan: Da, moe. A koji ti je broj?
Htjela sam mu dati krivi broj, ali sam se u zbrkanom emocionalnom stanju zbunila
i sluajno mu dala pravi.
Ciao, cure, odljigavio je i, sagnuvi se ispod okvira vrata, otiao. I ula sam
kako za njim niz hodnik odjekuje hu, hu, hu, asna rije.
S neba pa u rebra, pomislila sam opet uzimajui razglednicu. Ustuknula sam,
sruila se na kau uz Fran i naslonila joj glavu na rame.
Molim te, vie nikad nemoj ponoviti ovo s Nicholasom, rekla je.
Ali tebe to tako zabavlja.
Mel, zna da bih radije umirala od dosade nego doivjela da ti bilo kamo ode s
tim ljigavim dvometraem.

Nemono sam drala razglednicu. Tako mi je nedostajao.

Znam.
I jo mi nedostaje.
Znam. Ali kakav mora biti mukarac koji napravi ono to je on tebi napravio a da
pritom ne bude totalni smrad?
Ne znam. Deki su tako udni.
Jesu. Svi. I jo misle da smo mi udne. Ali neki su udni na dobar nain, a neki
nisu. Razmiljaj o Alexu kao o Amandi u mukome svijetu. Zbog njega si se osjeala kao
i zbog te mrkave krave kad se poela druiti sa snobovima i napustila te kao smee.
A ipak se jo s njom druim.
Fran je uzdahnula. I osjea se bijedno. to znai da vjerojatno nee posluati
nijednu moju rije.
Vjerojatno neu.
OK, zajebi onda prijateljske savjete. Ima jo mini-croissanta?
Gledale smo ostatke aluminijske folije rasute po podu.
Taj me deko zastrauje, mrmljala je Fran.
Legla sam na kau, gunajui. O, Boe. Prvo Fraser pa Nicholas, a sad ovo.
Nadam se da karma nije stvarna. Tad mi je glavom prostrujala misao: Misli da je
mogue da se Amanda uda je za Frasera samo zato da me zajebe?
Vjerojatno, rekla je Fran, lijeno se protegnula i ukljuila TV Bez brige, ako se
Alex vrati, moda se uda za njega.
Nijedna mogunost nije me ispunila veseljem.

2.

U ponedjeljak sam se sva jadna jedva dovukla na posao. Na poslu sam se ionako
uvijek osjeala jadno pa, sreom, nitko nita nije primijetio. A mogli su - da sam s nekim
doista razgovarala, ali nikad nisam. Pa je to bio tipian tjedan.
Imala sam mraan ured, uvenulu biljku i gomile smea na sve strane, a morala
sam korigirati materijale za neku tvrtku iz Holborna koja je proizvodila pisae
potreptine. Bio je to usran posao koji nije vodio nikamo, ali je zahtijevao minimum
intelektualnog napora i bolje su me plaali nego u McDonaldsu pa sam izdrala. Ispred
ureda su se esto motale tajnice i sumnjiavo njukale. S obzirom na to da sam ja na
poslu samo itala, a one tipkale i javljale se na telefon, bile su jako oprezne u mojoj
blizini - kunem se da sam ih ula kako bruse posebno dugake nokte svaki put kad sam
se pojavila. Uglavnom su me ignorirale. Ali me ak ni one nisu mogle ignorirati puna tri
dana i gledati kako zurim u holbornski vijadukt kroz prljavi mali prozor koji se nije mogao
otvoriti, drim u ruci razglednicu i bolno i zamiljeno gledam.
to se dogodilo, duo?
Shirley je bila glavna tajnica, u kasnim tridesetim, napadnoga dranja, a i boje
kose. Fran je s gaenjem odustala od mene, a Amanda bi rekla: 0, draga moja, primit
e ga natrag?... Ti sama zna najbolje, ali on je deko iz Charterhousea, a oni su na
glasu po... Zato sam oajniki trebala nekoga kome u se moi povjeriti.
Mm, ovaj, zna, moj deko. Bivi deko. Hm, ovaj, ostavio me prije godinu dana
bez rijei i otiao u Ameriku. Sad se vraa, a ja ne znam to bih.
Imate djece?
Ne, zaboga. Bila sam iznenaena jer sam s jezom osjetila pripadnost srednjoj
klasi i istodobno ljuta jer je mislila da sam dovoljno stara za djecu.
Ima novca?
Pa... ne ba.
Onda mu reci nek odjebe. Jednostavno, jelda? Kakvog ima smisla biti s njim kad
se tako ponaa prema tebi?
To je imalo smisla.
To bi ti napravila? pitala sam.
Kad god me Stan naljuti, ja ba to napravim. On zna da me voli. Pa uvijek
dopue natrag. I za sve mi plati, vjeruj mi.

O, bila sam zbunjena. Znai, ne moram Alexu rei nek odjebe, nego mu sve
dobro naplatiti?
To ovisi o tebi.
Dobro. Dobro. Hvala.
O Boe, nisam znala ni kad u stii podii robu iz kemijske istionice, a kamoli
donijeti razumnu odluku o gadu koji mi je iupao srce i aortu, zgazio ih i zadovoljno me
sveo na osobu koja misli da je no s Nicholasom fantastian provod.
Pripremila sam alicu svoje poznate sjajne kave od tri razliite vrste praha
sastruganog s dna tuih limenki, ukljuila sekretaricu - sjajan izum zahvaljujui kojemu
ne moram podizati slualicu i razgovarati bilo s kim u uredu pa tako nita i ne moram
raditi. Imala sam pet novih poruka. O, pa postajem popularna. Malo sam ivnula.
Pomislila sam, kao i svakih pola sata od subote, da me moda zvao Alex.
Napokon, otkako me ostavio nisam ba pretjerano napredovala u karijeri. Znao je gdje
me moe nai. Opet sam se uzbudila i popila kavu ne okusivi je (to je sjajan
napredak).
Bok, Melanie draga, ba mi je drago to sam se neku veer vidjela s vas dvije ini se da ste se dobro provele kad sam ja otila!
Sjajno. Amanda la la la, udajem se za mukarca kojeg volim i imat emo
petnaestoro divne djece i do kraja ivota ivjeti u kui ureenoj u nacionalnom stilu
Phillips.
Preskoila sam ostatak. Bilo je prerano da bih se time bavila.
Mel. Uf. Fran. Htjela mi je dati instrukcije.
Dobro sam o svemu razmislila. Ako mu se vrati, iskopat e si grob. I nazovi
me - moramo se dogovoriti hoemo li otii na Phillipsiinu stranu djevojaku zabavu. .. i
dogovoriti se da ipak idemo, kao i uvijek, i oajno se provesti, kao i uvijek.
Valjda mi je to Amanda rekla u poruci. Hou li izii na kraj s njom i njezinim
napuhanim prijateljima - koji mi se sigurno nee svidjeti pa u se napiti da bih podnijela
razgovor s njima, a onda u biti previe pijana pa moda na kraju odem s nekim od ve
spomenutih snobova i nastavim ciklus sramote? Ipak, tulum je tulum, koliko god bio
poniavajui.
BIP
Melanie, dobro jutro... m... imate li moda jo onu brouru koju sam vam dao
prije est tjedana? Deki iz marketinga se kunu da nije kod njih, ali sigurno nije ni kod
vas, zar ne? ujemo se poslije. Dovienja.

Sranje. Moj ef, Barney, bio je strano pristojan, etian, i u svakome je vidio ono
najbolje. Zato su svi mislili da nikad nee uspjeti pa su mu se stalno rugali. Oajniki
sam prekapala po stolu. Sve to je staro est tjedana vjerojatno je dosad strunulo.
BIP
Melanie. Flavi iz marketinga. Javio nam se tvoj ef i mislim da...
BIP ini mi se, Flavi, da sad imam vanijeg posla, tebi ne? Moram, recimo, rijeiti
veliku emocionalnu krizu i slino.
Jo jedna poruka. Imam li sree?
BIP
Mel. Sjajno, uj, ba smo imali ludi vikend, ha?
Brzina kojom mi je eludac reagirao na Nicholasov nazalni vapaj bila mi je jasan
znak koliko stvarno elim ruti Alexov glas. Samo zato da mu velim dvije-tri stvari,
naravno. Ili da ga ujem kako pati. A kako je Nicholas doao do ovog broja? Pomislila
sam na Lindu. Osveuje mi se na bezbroj razliitih naina zato to ne perem posue.
Da, ve sam se prije dogovorio s dekima. Idem ruiti s drugim knjigovoama. A
stvarno su ludi! Ali, uj, moda sam slobodan u utorak...!
Nicholas, idiote, danas je ponedjeljak. Nisam jo nita isplanirala, ali, Boe, ni
sluajno ne mogu pristati na ovakav poziv!
... ili moda u srijedu... Mogli bismo izii na neko lijepo mjesto. Hej, nazovi me
na 555 8923 - i pitaj za ludog Nicka, tu me svi poznaju! Hu! Hu! Ciao!
Ciao? Odjednom sam osjetila depresiju koju osjeam cijeli ivot - ili bar zadnjih
mjesec dana. To je, znai, bilo to. Gubit u vrijeme na usranom poslu do kojeg mi nije
stalo, odlaziti na fantastine proslave zaruka svojih takozvanih prijateljica, ivjeti s nekim
tko misli da je usisavanje praine dobra ivotna odluka, piti splaine umjesto espressa i
izlaziti s mukarcima koji govore ciao sve dok ne postanem prestara i preruna da bih
izlazila bilo s kim.
Stropotala sam se na stol - gomile papira ublaile su tresak - i posegnula za
telefonom.
Na vau sekretaricu stigla je nova poruka, rekao je mehaniki glas.
Odmah mi je bilo jasno.
Stisnula sam 2. Dosadan glas u mojoj glavi pjevao je: Vraa se doma, vraa
se, Alex se vraa doma, vraa se...
BIP

Mel, bok, ja sam... uj, kako si? U pozadini su se uli glasovi. Osjetila sam
kako mu se onaj njegov lijeni osmijeh razvlai preko lica i iri na moje. Sad je etiri
ujutro, tulumarimo... gdje smo to, dovraga? U Villageu, rekao je ameriki enski glas.
Fuj. Nda, savreno je i ja dooooolazim, vraaaaam seee tebiiii, poeo je pjevati. U
pozadini se zauo smijeh i nekoliko puta opa!, a nakon stanke: uj, mala, stiem na
Heathrow. Danas. A onda je spustio slualicu.
Oh. Oh! Fantastino. Svaka stanica u mojem tijelu ponovno se rodila, a ja sam
sva drhtala. O, Boe! Kako u to podnijeti? Za poetak u morati spremiti spavau sobu.
I kupiti nove gaice. I opet poeti kuhati, mrc. Mogu li smanjiti veliinu pozadine do...
do kad ono? Kad je to njegovo danas? Znai li to danas ili sutra? Sranje! Poela sam
paniariti. Zato mi nije rekao kad stie taj njegov glupi avion? Oito nije bio u vojsci.
Naravno, moram ii. Nikad i nisam pomiljala na drugu mogunost. Adrenalin mi
je jurio kroz tijelo: osjeala sam se kao pobjednik. Kao da sam pobijedila Ameriku,
njegovu udnju za lutanjem i, pa dobro, sve ostale udnje koje je usput mogao osjetiti.
Vraa se. Doslovce sam skakala na mjestu i odluila odmah izii. Tko e primijetiti? Hej,
pa nisam ba esto odlazila zbog emocionalnih kriza. No dobro... moda ponekad.
Alex se vraa! Alex se vraa! Voli me! Voli me! Saalno sam pogledala prekrasnu
rukom napisanu efovu poruku o osjetljivom diplomatskom problemu izmeu nas i
marketinga i odluila odjuriti. Duboko sam udahnula, proetala pred tajnicama i malo
preglasno izjavila: O, Boe, cijeli dan sastanci. Ha! Znate kako je!!! A onda sam
odjurila kao strijela, ostavljajui ih za sobom neka tiho siku. Slobodna!
Cijelim putem do Heathrowa poskakivala sam gore-doIje u vagonu kao malo
dijete. etvrti terminal bio je prepun ljudi, a ja sam odlutala kupiti brdo minke i asopise
- tko zna, moe potrajati. Ba sam razmiljala o tome kako bih mogla kupiti ampon i
oprati kosu, kad mi je sinulo.
Nazvao je u devet sati. Iz New Yorka. U etiri ujutro po njegovom vremenu. A sad
je jedanaest i dvadeset. Pola sedam ujutro? On jo vjerojatno nije ni legao, a kamoli
ustao, spakirao se, izlijeio mamurnost, stigao na aerodrom, javio se na check-in dva
sata prije leta, ukrcao, pogledao nekoliko filmova, napio i stigao ovamo. Da, ini se da
stignem oprati kosu.
Vratila sam se u Alexovo carstvo - na mjesto na kojemu sam totalno gubila glavu.
AAAAH. Ja sam najsmotanija osoba na svijetu. Nitko na svijetu jo nije bio tako
aav. Raunala sam na prste. Moe stii najranije u est popodne. Previjala sam se u
agoniji neodlunosti. Dio mene htio je ekati ba tu.
Dio mene htio se ukrcati u avion, poletjeti i nai se s njim na pola puta. NIJEDAN
DIO mene nije se htio vratiti u ured podvijena repa. Zapravo sam htjela vratiti vrijeme
kako se nita od ovoga ne bi dogodilo. Stiui guzu i skaui gore-dolje istodobno,
pitala sam se to bih, dovraga, mogla napraviti.
Kad nisi siguran, naravno, nazovi najbliu osobu u koju ima povjerenja kako bi ti
pruila ljubav i potporu.

Mislim da bi sad najbolje bilo provaliti u aerodromsku slubu sigurnosti, tamo

gdje dre zaplijenjeno oruje, zaplijeniti im jednu puku i pogoditi ga snajperskim
metkom prije nego to stigne do carine.
Fraaaaan! Moram ekati cijeli dan i ne znam to bih sa sobom!
A da odraste? Ili si sredi ivot? Ili pone donositi svjesne odluke o sebi?
Mislila sam da bih mogla itati enske asopise, mrmljala sam.
E, to ti je prava ideja za nekoga tko je tuan kao ti. Prepuni su lanaka s
naslovima >Kako usreiti jadnog nevjernog podlog smrada svog ivota<.
mrcala sam. Koliko god sam bila jadna, imalo je smisla to naglaavati.
Da mi se nisi usudila frktati nosom. Ne namjeravam biti obzirna dok ti rairenih
ruku doekuje mukarca koji e ti nanijeti bol - a za to e si sama biti kriva.
Rekla sam bok i odlutala natrag na terminal osjeajui se potpuno sama i
nevoljena. Mislila sam da taj osjeaj potiu mladi parovi koji su posvuda oko mene trali
jedni drugima u zagrljaj i odavno izgubljeni lanovi obitelji koji su se ljubili, grlili i plakali.
Ali kad on izie iz aviona...
Odluila sam cijelo aerodromsko iskustvo pretvoriti u pozitivan doivljaj. Otila
sam na frizuru - ne na sisanje, samo na frizuru, zahvaljujui emu sam se osjeala kao
djevojka koja na televiziji ita vremensku prognozu. Rado sam se pretvarala da sam
osoba koja odlazi na frizuru, iako bi to moglo biti opreno oici koja se sputala s
unutarnje strane arapa (bila je skoro neprimjetna). Ne moe se ba puno napraviti od
teke guste beivotne kovrave kose, ali su se stvarno potrudile i naizgled sa
zanimanjem komentirale kad sam spomenula da sam dola pred deka koji se vraa iz
Amerike.
Sjeanja su neprestano navirala. Sjeala sam se kako mi je doao u ured u 11
ujutro, proao ravno pokraj brigade leinara, navukao zastore i odmah me poevio.
Kako smo pijani ko deve pokuali provaliti u katedralu Sv. Pavla. Kako se pokvarilo
centralno a mi nismo htjeli ustati i otii po hranu pa smo ostali u krevetu petnaest sati i
piali kroz prozor... Kako je tri dana tjeio prijatelja, a ja nikad nisam doznala ni kojeg ni
gdje... Kako sam mu upoznala mamu i tatu - o ne, to se nikad nije dogodilo.
Blokirala sam rune misli i zakljuila da e ovaj put postojati vrsta pravila. Ako mi
se hoe vratiti, vratit e mi se pod mojim uvjetima. Ovaj put e Fran biti ponosna na
mene.
OK: imamo mnogo toga zajednikog. Vie nee nestajati s dekima... A to ako ja
budem cendrava i ako mu ne budem dala mira pa se on bude stvarno dosaivao, ba
kao i ja, pa na kraju ponemo ostajati doma i postavljati pitanja poput: Mm... ide ti se u
kino? Mmm.... nema veze... A to ti se gleda? Nema veze " sve dok se ne
ubijemo! Moda to preskoim.

OK, esto emo pokazivati osjeaje u javnosti. Ne moramo se valiti, ali malo
dranja za ruke ne bi kodilo, tako da nee izgledati kao da mi je brati iz ljepe grane
obitelji, ako ikad sretnemo nekog poznatog.
A mogao bi bar pokuati biti dobar s mojim prijateljima. Makar ga svi oni mrze.
Opet sam nazvala Fran.
Pusti me. Vie mi nisi prijateljica. Bratimi se s nedodirljivima.
Fraaan. Poela se nazirati moja iskrena panika.
OK. Evo ti test. Nije ga bilo deset mjeseci, jelda?
Mda. Bila sam na frizuri.
O, to je ba profinjeno... No dobro, nije ga bilo deset mjeseci. Nestao je i nikad ti
se nije javio...
Osim razglednicom.
Razglednicu si dobila prije dva dana kad se sjetio da je ostavio Charlija u dreku i
da si mora nai novi stan.
Mmm.
OK. To su injenice. Dovoljno si luda da ga eka. Mogle bismo, hipotetiki,
pomisliti da bi ti mogao kupiti neki dar kao znak panje.
O, Alex ne vjeruje u darove. On misli da je to burujski.
Da mi je znati zato je uzdahnula.
Dobro, Mel, i to sad kani? Reci mi da ga nee primiti k sebi.
Mmm.
Fantastino. Rekla si Lindi za prinovu u sretnoj obitelji u Kenningtonu?
Ma sloit e se. Nee nita rei.
A to nije isto?
Postala sam previe nervozna za razgovor. to, uostalom, o mom ivotu zna
moja prijateljica od etvrte godine?
Mel, zna da ne bih nita rekla da nisam zabrinuta za tebe i da mi nije stalo do
tebe, jelda?
Znam, nezahvalno sam mrmljala.
Onda me nazovi kad stigne. A kad dolazi?

Hm, pa tako, u roku od petnaest sati.

OK. Cool. Bok.
Istina. Alex mi je napravio stranu, stranu stvar. Za to su krivi Alexovi problemi...
odakle da ponem? Privatni internat, udni hladni roditelji koji su se rano rastali i sve to.
Kad je o Alexu bila rije, bila sam psiholoki genij. Kad sam ga upoznala, ba je iziao iz
zadnje faze nai-sam-svoj-anus u Goi1. E pa vie neu biti njegov otira.
O Boe, jo samo est sati.
Htjela sam izbjei jo jedno ispiranje uiju, ali sam oajniki eljela s nekim
razgovarati pa sam nazvala Amandu. Javio se neki tip.
Halo, je li Amanda doma?
Ne, nije. Imate poruku?
Prepoznala sam akcent!
Frase! Bok, ovdje Melanie!
Stanka.
Melanie...
Melanie Pepper. Sjea se! Mel!
Isuse.
O, bok, bok. Da. to radi ovih dana?
O, nita, sjedim tako na Heathrovm. Sluajno sam dola kojih petnaest sati
prerano, otila na frizuru i ekam sebinog biveg deka koji me prije gotovo godinu
dana ostavio u sranju i kojega jo nisam preboljela, da se... moda... vrati iz Amerike
pa sam jutros bez objanjenja otila s posla.
O, zna... kao i obino.
Da, sjajno.
Boe! Zar ne moemo biti malo iskriaviji?
Onda estitam! rekla sam veselo. eni se s mojom starom prijateljicom!
Pokuala sam ga zamisliti kako se naginje nad Amandu i ljubi je, ali mi nikako nije
ilo. Njegova kovrava kosa pala bi joj u oi. To joj se sigurno ne bi svidjelo.
Nervozno se smijao. Da, ini se.
A ti si laird! dodala sam, puna nade.
1

Goa - drevni hinduski grad u Indiji

Da, jesam, jesam. I da joj ostavim poruku?

Oooo... zapravo nemam poruku. Nazvala sam je samo radi malih enskih
razgovora.
Dobro. OK. Bok.
esto sam sanjala romantine snove o tome kako bi bilo naletjeti na neku
simpatiju iz prolosti, sad kad su im oi otvorene pa bi primijetili koliko sam se promijenila: kako sam blaga, sofisticirana i uzbudljivo poeljna. Iako su se odigravale na raznim
egzotinim pozornicama, te su fantazije imale dvije zajednike stvari: obino bi se
simpatija sjetila kakva sam bila i onda bi mu se ivo fukalo za mene. A meni bi se
objesili i nos i kosa.
Frigaj ga. Vratimo se poecima. Nazvala sam mamu. Ionako sam je morala
nazvati. Tamo negdje oko devet. Mama je slatka, doslovce slatka. Pee kolae... ali je
tradicionalist u punom znaenju te rijei. Izgledala je kao Miriam Margolyes kad ak ni
Miriam Margolyes1 nije vie izgledala kao Miriam Margolyes. vrsto sam vjerovala
da zapravo ima samo etrdeset godina i da je u dubini due frivolna, samo svaki
dan navlai kostim stare dobre mame i izvlai valjak za tijesto. Samo sam tako
mogla protumaiti sebe.
Bok, mama. Kako si?
Melanie, ba sam te sad spominjala.
To me nije zaudilo jer je spominjanje mene i Stephena, starijeg brata, bilo
mamina omiljena zabava, poslije peenja kolaa. A ne bi me iznenadilo ni da je gledala
televiziju, igrala bridge, neprestano govorila neto tati, koji je mogao samo mumljati. S
njim sam rijetko razgovarala na telefon jer mrmljanje nisu mogle pratiti razumljive geste
(makaroni sa sirom, pivo, daljinski - stvarno, moj je tata Homer Simpson 2 , bez duboke
svijesti o samome sebi) pa zato nije imalo smisla.
Je li istina to to sam ula - da se Amanda Phillips udaje za onog dragog
mladia kojeg si jednom dovela doma?
Da. Oh, Alex se vraa.
Pa on je bio tako drag. kot, jelda? Tako se lijepo smijeio. I bio je tako
pristojan.
Nema vie etiri godine, rekla sam ljutito. Vie ne mora biti pristojan.
Uostalom, Alex se vraa.
... vjenanje e sigurno biti veliko - ta obitelj nikad nita ne radi napola. Mora
vidjeti novi bazen koji je Derek dogradio u dvorcu. Ja ga, naravno, nisam vidjela, ali je
navodno velik kao kua!
1 Miriam Margolyes - britanska glumica, glumila u filmu Doba nevinosti, Mala trgovina uasa, seriji Crna
guja

Homer Simpson lik iz crtane serije Simponi

Zvui sjajno. Uostalom, Alex se vraa.

Ti e biti djeverua? Moda bude jo pristojnih kotskih djeaka pa moda
upozna nekog finog.
Mama nije znala odvagnuti rijei.
Neu biti djeverua. Moda ak ne budem ni pozvana. Ali ja sam sad na
aerodromu...
Sigurno e biti pozvana. Tako ste bile sjajne prijateljice u koli, vas tri. Kako je
Fran? Je li upoznala kakvog zgodnog mukarca?
Nije. Ali...
Pa moda obje odete na vjenanje i ovaj put vas poslui srea. OK, sunce,
moram ii, emlje ekaju, a zna da su one temperamentalne. ujemo se. Bok, sunce.
Izluivalo me kad je mama rabila rije temperamentalan. To ak nije ni bila prava
rije. Ona je to radila zato da me razljuti. Moda je, razmiljala sam dok smo
razgovarale, sve radila da me naljuti. To bi mnogo toga objasnilo.
Jedan od istaa, kojeg sam ve prije zbog neeg opazila, proao je pa smo se
pogledali. Zurio je u mene, pomalo sumnjiavo, mislila sam. Htjela sam otrati do njega i
objasniti da doista imam gdje ivjeti i da nisam terorist (iako bi mi na neobian nain bilo
drago da je to pomislio), ali sam zapravo odluila ovdje obaviti nekoliko prijateljskih
razgovora, kupiti neto i PRIEKATI NEKOGA TKO ME VOLI, DOVRAGA! Pa sam se
zagonetno osmjehnula. Provjerila sam oicu na arapama. Sranje. Gdje u sad nai
arape tu na aerodromu?
Prola su jo tri sata, a ja sam pomislila sranje i sve obavila uz pomo kreditnih
kartica. Dotjerala sam se od glave do pete: uredila kosu, stavila Cliniqueov ru, novi top,
seksi gaice, samostojee arape (kompromis djevojke devedesetih, to se mene tie) i,
na alost, isti stari par cipela s ravnom petom jer ak ni ja nisam mogla ii tako daleko.
Na alost, cure na parfemima nisu na vrijeme vidjele cipele, provjerile su samo
minkerske krpice i masovno me zaskoile tako da sam mirisala kao godinja opa
skuptina kurvi.
Nakon jo dva sata uspjela sam na kavu i napasno dansko pecivo potroiti jo
toliko koliko sam potroila na odjeu i bilo mi je neudobno sjediti pa sam zurila kroz
prozor i itala: to, zapravo, misli va mukarac dok se evi s vaim frendicama i baca
pogled na psa je li to nain izraavanja novoga mekog mukarca? Bila sam spremna
a) ubiti se; b) ii se igrati na automate; c) kupiti proklete cipele. ak sam dola u
iskuenje da se sprijateljim s istaem, ali je otiao iz smjene, zurei u mene i
odmahujui glavom.
Pa sam kupila cipele. I otila na automate.

Petsto godina poslije inilo se razumnim da ponem doekivati avione. Kupila

sam etkicu za zube i pastu i pripremila se.
etiri newyorka zrakoplova poslije, moj ukoeni smijeak ve je poeo izgledati
oajno. Kako to rade turistiki vodii? Sigurno se drogiraju.
Ve sam pomislila da ga moda nisam vidjela. Moda se ve iskrcao i ve je na
putu za nekamo - nazvao je prijatelja i odjurio taksijem u neku skupu etvrt. Moda je
proao kraj mene dok sam gledala djevojku s golemim plianim slonom. Moda onda
kad sam zbog sve one silne kave opet morala na zahod. O, Boe. Uzalud sam na
aerodromu cijeli dan.
Tjeskoba koja me obuzela dosegla je maksimum, a ja sam ga ba htjela pozvati
interkomom, tako da ga bar pokuam presresti, kad je napokon, napokon, napokon
iskoio kroz sad ve jako dobro poznata automatska vrata.
eludac mi se zgrio. Izgledao je sjajno. Namjestila sam prikladan izraz lica pun
ljubavi, iskrivljen osmijeh i krenula prema njemu. Nije me vidio (to je sigurno zbog
frizure) pa sam na kraju morala trati za njim u novim super seksi cipelama s visokom
petom i napasti ga s lea kao lopov.
Skoio je kao da e me napasti kung-fu tehnikom, a onda je poeo shvaati.
Mel!
Bila sam bez daha od tranja i od toga to sam ga ugledala.
Eh.... eh.... Alex!
Primio me svojim snanim rukama i zagrlio pravim filmskim zagrljajem. Da je bar
ista bio negdje u blizini i vidio me.
Ti... ti... smrade jedan, guila sam se.
Zaronio mi je licem u kosu.
Boe, kako si mi nedostajala.

3.
Vraali smo se podzemnom. Cijelim smo putem brbljali, iskreno oduevljeni to
se opet vidimo. Priao mi je o putu u Ameriku: o tulumima u New Yorku; o engleskoj
pop-zvijezdi na koju je naletio u pustoi Montane i kako su sjajni prijatelji postali; o
stranim poslovima koje je radio i zapanjujuim ljudima s kojima se sretao. Glas mu je
poprimio novi, ameriki ton. Nisam spomenula da nisam promijenila posao ni stan ni to
da, makar je izgledalo drukije, uope nisam dola k sebi otkako je otiao, nego sam,
umjesto toga, fantastino uljepala opis ljubavnog ivota nekih zajednikih prijatelja i
nekoliko dosadnih tuluma, Franine smijene izmiljene make (sad sam ve stvarno bila
oajna). Niti jedno od nas nije spomenulo kako je bilo strano to je otiao; ponaali
smo se kao da je bio samo na, recimo, slubenom putu, tako, otprilike dva tjedna, ili u
zatvoru.
Doma smo doli oko pola jedan u noi. Stan je bio zlokobno tih, to je znailo da
je Linda budna i da slua svaki na korak. Ipak, bila je to posebna prilika pa sam joj
svejedno maznula votku, nazvala na posao da sam bolesna i da imam pononi napadaj
povraanja (nije ugodno ali je djelotvorno) i stropotala se u krevet uz svog velikog - no
dobro, i pomalo smrdljivog - dragog koji je uspio uzbuditi cijelo moje tijelo prije nego to
je zaspao i spavao etrnaest sati. Sljedeeg sam ga dana gledala kako spava, a vrijeme
je samo prolazilo. Moda bi u aerodromske ekaonice morali postaviti lijepe usnule
mukarce.
Probudio se omamljen, na trenutak se zagledao u strop, a onda se dokotrljao do
mene i zgrabio me smijui se.
O, Mel, ljubavi. Bit u tvoj zauvijek...
E to mi se ve svia.
...ako mi napravi sendvi sa slaninom. Dva sendvia sa slaninom. I jaja.
Umirem od gladi.
To je bio, rekao je dvadeset minuta poslije, kad sam ve potroila svu hranu
koju je Linda imala u friideru, najbolji sendvi sa slaninom koji sam ikad pojeo.
Amerikanci jednostavno ne znaju napraviti sendvi sa slaninom. Stavljaju je u smei
kruh i prekriju sranjem.
ime, povrem?
Ma da!
Ima pravo... prokleti Ameri i njihova zdrava hrana! Zato su svi u tako dobroj
fizikoj formi.
Nasmijao se, a onda mije obuhvatio lice dlanovima. Evo ga.

Mel, tako je dobro biti doma. Amerikanci... nikad ne misle ono to kau. Nikad ni
s kim nisam mogao toliko priati o glupostima kao s tobom.
Mislim da je to najljepe to mi je itko ikad rekao, rekla sam ozbiljno.
Nasmijao se i razbaruio mi kosu.
Hou rei... ponaao sam se kao pravi kreten, Mel. Oprosti. Stvarno mi je ao.
Stvarno je bilo strano to to sam ti napravio. Zna, nisam imao pojma to radim. Pa
onda moji roditelji, zna... meni je tako teko otvoreno govoriti... i bojao sam se. Bojao
sam se da e me... ignorirati. to sam vjerojatno i zasluio.
Jesi.
Tako mi puno znai, zna.
Znam. I ako IKAD samo proba opet napraviti neto slino, nabost u ti svaki
testis na jedan krak kara i poeti rezuckati.
Trgnuo se. Je li to ugodno?
Vidjet e.
I to je bilo to. Bila sam jako sretna.
Sljedei je tjedan proao u magli - prljavim plahtama, glupostima, hihotanju, u
magli po newyorkom vremenu. Napokon sam se zbrojila i otila na posao, ali sam tako
zraila od veselja da sam prola bolje nego inae. ak mi ni tajnice nisu mogle nita.
Nitko na svijetu nikad nije bio tako sretan kao nas dvoje i nitko nije imao pojma kako je
to. Lebdjela sam uokolo i povremeno se zaustavljala kako bih se saalila nad ljudima
koji nisu bili sretni kao ja.
Doma sam se prestala javljati na telefon i to sam prepustila Lindi. Zloesto, jer je
ona to mrzila i jer su svi moji prijatelji mrzili razgovarati s njom. Na kraju se Fran pojavila
kao oluja, kad joj je postalo jasno da nije sve ba onako kako je planirala. Slutnja se
potvrdila kad se pojavila na vratima i kad joj je Alex otvorio, sa svim kostima na broju.
O, bok, Fran, rekao je pobjedniki. Drago mi je to te opet vidim.
Pitala sam se to e ona napraviti. Na trenutak se inilo da e ga potpuno
ignorirati, a onda je zatresla grivom i nasmijala se.
Bok! Ba mi je drago to te vidim... smrade odvratni! Jako mi je drago! rekla je,
prola kraj njega i poljubila me u obraz.
Alex se namrtio, a ja sam samo slegnula ramenima. Ja ga nisam mogla daviti
zbog onoga to mi je napravio, ali nisam imala nita protiv da Fran to radi.
Pristavila sam vodu. Iz druge sobe dopirao je Franin uvjebani glas, razorno
ljubazan.

I jesi li bio na mnogim zanimljivim mjestima... seronjo?

Pa jesam, mucao je Alex. Da, malo sam putovao okolo, vidio nekoliko drava,
uglavnom sam lutao.
Ma daj? Ba udno... za takvu razuzdanu guzicu.
MEL! viknuo je Alex i doletio u kuhinju. Do kad ja ovo moram podnositi?
Dok traje... guzonjo.
Guzonja? To je sigurno kompliment.
Pocrvenjela sam. uti i odnesi aj. I pokuaj se pomiriti s Fran.
Njoj nisam nita napravio.
Ba hoe probuditi njezinu najgoru stranu? Budi dobar.
Uzdahnuo je, spustio glavu, pa smo unijeli aj.
Svia mi se seronjin novi akcent, rekla mi je Fran. Sjea se kad se vratio s
Goe? Nije prestajao priati o svojoj karmi i htio je biti hipi. Boe, kako je to bilo smijeno!
Kretenina! Nasmijala se piskutavim Amandinim smijehom.
Fran, pusti me na miru! rekao je Alex. ao mi je, ao mi je, jebi ga.
Pousti mej na mijru! aeo mi jei, jeibi gaa.
Prestani, za Boga miloga!
Preistani!
OK, OK, OK. Ustao je kao da e otii iz sobe.
Fran jo nije bila gotova. I kakvi su sad tvoji planovi, bezvrijedni hemeroidu?
Pogledao je u mene, a onda u pod.
Iskupit u se Melanie i nikad vie neu iznenada otii i bit u dobar ovjek i nai
dobar posao i postati uzoran, uh.
Fran je polako kimala, namignula mi i nasmijala se Alexu, koji je polako opet sjeo.
Onda se bacila na traeve. Izgledalo je kao da e sve biti OK.
I bilo je. Alex i ja lebdjeli smo Londonom i radili sve to nas inae ne bi zanimalo,
uivali u umjetnosti i kulturi, recimo. Kuhala sam izvrsna jela na koja sam pristojno
pozivala Lindu. Ali njoj se, ini se, nisu sviala. Dobila je jo jedan golemi paket i mnogo
vremena provodila u sobi, pa nisam imala prilike zahvaliti joj to pere posue.
Alex je imao planove. Neki tip, neka pop-zvijezda, navodno ga je htio zaposliti u
diskografiji pa e sve biti super, a on e moda ak i pokuati okupiti bend. Kimala sam

pokazujui mu svoju potporu... Zasad sam jednostavno bila sretna to mogu igrati poker
na svlaenje i bilo mi je svejedno.
Na kraju sam nazvala Amandu zbog tuluma. OK, bila sam sretna, ali me to nije
sprijeilo da osjetim potrebu za naslaivanjem, ako mi se prui i najmanja prilika.
Bok, draga. Imam poziv na drugoj linji... priekaj malo.
Sranje. To znai da je sigurno sve ula pa je prela u obranu, to znai da neu
imati zadovoljstvo prenijeti joj vijesti.
Evo me, rekla je. A sad mi reci to to ujem o Alexu? Nisam mogla vjerovati
kad sam ula. Molim te, Melanie, nikad ti nije palo na pamet da si malo podigne
cijenu?
Uvijek mi to radi.
Ne, super je, rekla sam. Mi smo stvarno... jako sretni to smo opet zajedno,
to smo sve rijeili, zna. Shvatili smo da elimo biti zajedno.
Oh! skviala je. Reci mi da se i ti udaje! Mogli bismo imati zajedniku
proslavu.
Jako je dobro znala da se ne udajem.
Ne, naravno. To je za odrasle. A kad smo ve kod toga, doi emo ti u subotu.
OK... dobro, Alex e, pretpostavljam, sve poznati. Zna da je obavezna veernja
haljina?
Aha.
OK, draga. Snai se kako najbolje zna. Jurim! Teletubby nam je zapeo u liftu!
Bok, draga!
Sljedee sam subote posve sigurno znala da je svijet u sigurnim rukama i da sam
spremna za Amandine zaruke. Sve sam isplanirala. Sigurno e biti mnogo gurkanja.
Netko e moda ak i rei: Hej, pa vas dvoje ste sljedei na redu! A ja u se skromno
zarumenjeti i stidljivo nasmijeiti, a Alex e me njeno pogledati i rei: Pa nikad se ne
zna... moda jednoga dana, ako budem imao sree! I to e doi do svaijih uiju, a ja
u biti kraljica! U trenutku kad sam u mati izgradila goleme krune stube niz koje emo
silaziti praeni snanim pljeskom, morala sam se praviti da sam Fran i samoj sebi rei
da ne budem luda. Ali, oh - gle kako si paemo! Nismo imali nijedan nesporazum cijeli
tjedan. On je puzao, ispunio je svoje obeanje. Vratio se, bio je predivan i bio je moj.
Sve je bilo sjajno.
Amandina se proslava zaruka pretvorila u jako snobovsku zabavu. Na sreu,
zahvaljujui seksu i gurmanskoj prehrani, ipak sam stala u prologodinju sivu svilenu
haljinu. A kad sam desnom stranom okrenuta zidu, mrlja od vina jedva se primjeuje.
Alex je navukao uobiajenu majicu i traperice, ali je ipak izgledao sjajno.

Molila sam Fran da doe, ali je rekla da ne dolazi u obzir jer u navlaiti Alexa
cijelu veer i jer e svi ostali biti odvratni.
Tulum je bio u ekskluzivnom klubu na Temzi: kripavi ljunak i golemi buketi
utoga cvijea neprirodnog izgleda oko gomile mukaraca koji su njakali i ena otro
iscrtanih usnica. Svi su bili vii od mene i poznavali su jedni druge. Jedva sam napravila
dva koraka, a moje brino njegovano samopouzdanje poelo se otapati, sve dok opet
nisam bila Melanie Pepper, nepristojna lajavica iz 2. c koja se brine zbog malo sala i pita
to e biti ako je George Michael ipak ne bude htio oeniti. (Nikad se ne zna.)
Definitivno nisam bila meu pripadnicima svoje rase. Banda samozadovoljnih
anoreksiara i minkerskih parazita! Uhvatila sam svoj odraz u golemom zlatnom zrcalu
na suprotnoj strani okruen ljokicama i sjajem. I zgledala sam kao da u maminim
cipelama idem zubaru.
Okrenula sam se oko sebe, traei utjehu u tome to pod ruku drim
najzgodnijega mukarca u sobi. Ali opet sam potonula. Kako sam mogla zaboraviti?
Alexova kosa nemarno je padala! Skijao je! Roditelji se nisu mogli sjetiti kako se zove!
On je bio jedan od njih! ak i prije nego to sam stigla zgrabiti prvu au ampanjca (Ne
grabi, Mel! Ima pravo biti ovdje, ne zaboravi), on je praktino otet.
Al! Al, ljubavi! Pa gdje si bio?
Alex! Sara mi je rekla da je naletila na tebe u LA-u.ujem da ste se sjajno
zabavljali nekoliko dana!
O, doi, pozdravi se s Benedictom i Claire... nismo no vidjeli od tuluma na
bazenu!
I ja sam bila na tulumu na bazenu i bilo mi je strano. Ni ja otad nisam vidjela niti
jednog od ovih pederskih pozera. Pravila sam se pristojno zainteresirana i ekala da me
Alex ponovno predstavi.
Deki, sjeate se Melanie, jelda?
Plavokosi konj me povrno pogledao, a ja sam poeljela - za Boga miloga! - da
imam malo neobinije ime.
U razgovoru je dolo do kratke stanke jer su mi se svisoka smijuljili i dobacivali mi
ispitivake poglede, a onda su se opet grohotom smijali dok je Alex prepriavao svoje
avanture, dobacujui mi pogled pun isprike, a onda pohrlio u seciranje rugby sezone i
oblokavanje.
Eto kakva mi korist od svilene haljine! Cijeli krug mi je, kako se ini, okrenuo lea
prkosei zakonima fizike, a meni je postalo hladno. Ispuhana, pitala sam se to se
dogodilo s mojim fantazijama o predivnoj veeri na Amandinu tulumu. Ispriala bih se i
otila, ali se nisam imala kome ispriati. Pa sam odlutala pretvarajui se da traim zahod
i pitajui se da li da odem i malo se isplaem.

Dok sam tako razmatrala mogunosti, primijetila sam Amandu. Ona je, napokon,
bila domaica, morala je sa mnom razgovarati! Odlutala sam do njezine skupine
zauzevi gard koji je jasno govorio: Uope nemam oajniku potrebu razgovarati s
nekim na ovoj zabavi! Ha!
Bok, srce! rekla je Amanda ljubei zrak. Ovaj put mi je njezina povrnost bila
ba po mjeri pa sam joj bila jako zahvalna. Njezina haljina, koja bi po veliini odgovarala
Barbiki, bila je od nekakvog pastelnog, djevojakog, ipkastog, gotovo prozirnog
materijala. To je malo i previe za proslavu sjedinjenja s nekim koga e voljeti cijeli
ivot, pomislila sam zloesto dok se konobar naginjao cijelim tijelom i pokuavao joj
nazrijeti bradavice ali sam zakljuila da nema smisla to spominjati.
Ovaj, hmmm... zadovoljna si sa zabavom, zapoela sam razgovor
zapanjujuim pitanjem.
Fantastino je, draga! Doao je i fotograf iz Hello!
Postoje razliite vrste drutvenog uspjeha.
Amanda je izgledala jo sitnija i slaa nego ikad. Njezini vragolasti obrazi blistali
su obasjani bljetavilom dok se ona neprestano ogledala u zrcalima i - kunem se smijeila samoj sebi.
O! rekla sam iskreno. Moda bi htio slikati mene i Alexa sad kad smo
uskrsnuli!
To je trebala biti mala ala, ali kako ja oito nikad neu biti dobar materijal za
Hello!, ispalo je pomalo alosno.
Priaj mi o tome! napuila se ozarena minijatura, brzo skenirajui cijelu sobu
kako bi provjerila vidi li itko da razgovara sa mnom.
Poela sam objanjavati, ali tui sretni ljubavni ivoti tako su dosadni - evili smo
se, zagledali se duboko jedno drugome u oi, imali samo svoju malu igru u kojoj je
jastunica postajala raspjevana ivotinja - a Amanda je skrivala dosadu loije od veine.
Nije pomoglo ni to to je druga polovica nerazdvojne ekipe umirala od smijeha
kilometrima daleko. Zaula sam vlastiti glas kako se stapa s nezainteresiranim hmm, i
tako, sjajno je, nda, super. Onda je nastala velika stanka. Netko mi je gledao preko
ramena. Znala sam da sam pokazala ve dovoljno potovanja prema velikom dogaaju i
da sam ve odavno morala otii, ali iz Alexova drutva dopirao je grohotan smijeh - koji
jednostavno nisam mogla dijeliti (u tom sam trenutku ve zala u melodramu) - pa sam
se mogla oajniki kao priljepak drati Amande ili briznuti u pla u zahodu.
Onda, odugovlaila sam, gdje je Fraser?
Ej, boook, iza lea su mi odjeknuli kotski tonovi. Okrenula sam se i iskreno se
nasmijeila, jedini put u cijeloj veeri. Valjda me se ipak sjetio.
Frase!

Nosio je kilt, ali to ipak nije bio Fraser. Nije me ak ni gledao - gledao je Amandu,
koja je uzvratila prilino ledenim pogledom. Osjeala sam se totalno idiotski.
Angus, izgovorila je Amanda savreno, ve si upoznao moju staru prijateljicu
iz kole, Melanie? Melanie, ovo je Fraserov mlai brat.
Gledala sam ga blijedo kao tele.
Ej, boook, ponovio je.
U mene je zurio mladi prilino crven u licu. Bio je iste visine kao Fraser, ali mu
nije bio slian. Kosa mu je bila crvenkastosmea i bio je pjegav. Hmm.
Bok, rekla sam nehajno. Ti si kum?
Opa! To se oito ne pita. Ongas, ili kako god da se zvao, zacrvenio se do korijena
svoje - na ovom svjetlu gotovo naranaste - kose i promrmljao: Pa, ovaj, mne, mislim...
ovaj, nisam. Amanda je izgledala ljutito. Morali smo donijeti toliko odluka oko
ceremonije u crkvi i slino! To je bilo tako besmisleno da mi je sve bilo jasno, pa nisam
vie nita pitala. Amanda je, meutim, uspjela to rei na odlasku, ostavivi nas da
patimo od sindroma nepopularnih na tulumu. Oboje smo znali da smo otpaci pa
nismo ni eljeli ragovarati jedno s drugim, ali nismo imali s kim.
A ime se ti bavi, Anguse? Isuse, zvuala sam kao Kraljica.
Ja sam inenjer strojarstva.
O, kao i tvoj brat?
Mm, ovaj, ne, jo malo dosadnije.
Ova je primjedba, kao u okrutnoj ali, ispraena jo jednim grohotom iz drutva u
kojemu je bio Alex, koje se oito zabavljalo bolje nego itko igdje ikad prije. Netko je imao
oi povezane ubrusom, primijetila sam.
Jo jedna duga stanka. Svakim djeliem svojega bia eljela sam da uleti Fran ili
da dojuri Alex i izjavi: Oprosti, ljubavi, to nisam bio s tobom. Boe, kako su dosadni,
ne daju mi mira. Dopusti mi da te otmem i odvedeni u sjenicu, moja seksi lutkice.
Moda otkrijem to je zapravo sjenica.
Ti si, znai, iz kotske? Pitanje je, s obzirom na to da je nosio kilt, bilo
besmisleno jo i prije nego to sam ga izgovorila. Zapravo sam umirala od znatielje
zato se on i dragi Fraser oito ne slau i zato su se posvaali, ali sam zakljuila kako
je bolje da ga to ne pitam, s obzirom na to da izrazom lica nije uspio sakriti da ne moe
povjerovati u to kakvo sam mu idiotsko pitanje postavila.
Da. Jesam.
Zapleli smo se, na tekim mukama, u nerazmrsivu mreu mogunosti prijevoza
od kotske do Londona, a onda, opet, zapali u nedrutvenu tiinu. Na kraju sam

zakljuila da su suze u zahodu mnogo bolji izbor pa .sam, pripremajui se za odlazak,

bacila zadnju kartu:
I, kako ti se ine tvoj stariji brat i Mandica?
Odjednom me pogledao ravno u oi i, prvi put, uspio izgledati hladno i ljutito, ne
pocrvenjevi pri tome. Plave oi su mu sjale. Odjednom je rekao: Mislim da je on pravi
kreten. I oprosti, ali ja mislim da je tvoja prijateljici prava vjetica. Ispriavam se.
Tad sam ga dobro pogledala. Toliko o razgovoru ugodnom.
Da malo razradimo temu? pitala sam nadajui se da zvui pomalo ironino, a
ne onako kako bi to rekla ena srednjih godina kad je mu obavijesti da ima ljubavnicu.
Prema mami se ponaa kao da joj je slukinja, prema bratu se ponaa kao da je
zadnje smee, prema naoj tituli kao da je lijek za rak, i eli na stari dom pretvoriti u
jebenu ludu kuu s Kings Roada. Zato, oprosti, nisam ba raspoloen za druenje s
njezinim prijateljicama. Ispriavam se.
I onda je otutnjao i napustio me! Svinja jedna.
Potajno sam bila impresionirana. Bilo je to nekako tono. Amanda je bila vjetica.
Fraser je bio kreten. Pa ipak! Ja sam htjela biti ljubazna prema jadniku koji oito nije
nikoga poznavao. Nije morao biti tako grub i otii im mu se pruila prilika. Mogao je bar
priekati da ja to napravim. Zurila sam za njim, a onda sam se zagledala u luster, da
netko ne bi sluajno pomislio kako ja to zurim za nekim tko me napustio umjesto da
zduno prouavam lustere.
Ako nita drugo, bar su predjela bila ukusna i skupa. Natrpala sam puna usta i
poalila to nisam donijela kakav asopis - gotovo sam uivala.
Alexovo drutvo sad je bilo totalno pijano i histerino se smijalo bez razloga - ne
ba bez razloga, smijali su se nekom tipu kojeg su zvali Biffy i matovito okrutnoj
uiteljici iz tjelesnog - ali, da budemo iskreni, nisam mogla pratiti pojedinosti. Alex je
prebacio pijanu ruku oko mene i dreknuo: Lutkice! Pretvarala sam se da se smijem i
sluajno sam uhvatila pogled Fraserova brata. Izraz njegova lica jasno je pokazivao
kako misli da smo hrpa idiota. U jednom sam kutu ugledala Joan, Amandinu prilino
pijanu majku kako pipa Alexovog biveg cimera Charlija, koji je i sam bio oito pijan, ali
se trudio uzvratiti. Prizor nije bio lijep.
Govori su bili dobrodoao prekid jer su morali utjeti svi, a ne samo ja. Fraser je
bio rjeit, Amanda je privlano leprala i rumenjela se. Onda je Amandin tata neto
rekao, ali sam Bog zna to - izgubilo se u sudaru snobovskih i prostakih vokala. A onda
su doveli irski samba bend, koji je oito bio zadnja toka na snobovskoj zabavi. Zaula
se strana buka kad je tristo ljudi dotutnjalo i naguralo se na podij. Odluila sam se
pretvarati da mi nije dobro.
Sjela sam i trudila se izgledati blijedo i pomalo mueniki, nadajui se da e me
netko pitati to mi je i da u mu se moi poaliti kako mi se vrti pa da ne elim nikome
pokvariti veer, i tako privui mnogo suosjeajne pozornosti na sebe. Sjedila sam tamo

neko vrijeme dok do mene - NAPOKON! - nije doao Alex kad je drutvo nestalo na
podiju i zgrabio me ispod ruke.
Zabavlja se, sunce moje slatko?
Pokuala sam pobjei. Mhmmm...
Zanemario je ovu oitu poruku oaja i poeo me kakljati.
Doi, idemo plesati.
Moda veer ipak bude spaena. Ipak, moja je zamisao romantinoga plesa u
zagrljaju i pokazivanja zajednitva kojim bih svima mogla pokazati (bar onom Fraserovom koziavom bratu) koliko sam uspjena, trajala samo dvije sekunde - dok se
nisam sjetila da je Alex jedan od najgorih plesaa svih vremena. Skakutao je s noge na
nogu u pogrenom ritmu. I ne samo to, bio je tako pijan da je zaboravio s kim plee pa
je skakutao podijem kao Tigger iz Winnie Pooha prije nego to popije lijek, a ja sam
sama hopsala kao cura u spotu Human Leaguea. Pogledala sam koliko je sati. Bila je
tek pono.
Proklinjui injenicu da se nisam nastavila pretvarati da mi je zlo prije dvadeset
minuta dok sam jo mogla uhvatiti podzemnu, nagnula sam se i njeno, ali otro,
privukla Alexovu panju.
Idem doma, slatko sam se nasmijeila.
Molim?
Nita se nije ulo.
IDEM DOMA! OVDJE MI JE GROZNO I IDEM DOMA! Vikala sam ba kad je
glazba prestala svirati, a svi su se okrenuli kao da igraju Nai vjeticu. Ustuknula
sam, pokuala se kiselo nasmijeiti i odluila zbrisati.
Hvala Amanda, bilo je krasno, ba mi je drago to smo popriale, ujemo se,
bok! Za promjenu sam ja nekome neto dobacivala na odlasku.
Krenuvi prema vratima, dok je vrlo zbunjeni i pijani Alex teturao iza mene,
gotovo sam naletjela na Frasera, koji se opratao od gostiju.
Na trenutak me upitno pogledao. Jebi ga. Nisam ga htjela opet podsjeati na to
koliko sam beznaajna bila u njegovu ivotu.
Alex se oprezno probijao poljunanim prilazom. Naravno, narueni taksiji pojavit
e se tek za nekoliko sati, to je znailo etnju od pola kilometra prilazom i lutanje po
usranom Fulhamu uz pokuaje zaustavljanja crnog taksija u vlanoj subotnjoj noi, ba
u vrijeme kad svi odlaze iz pubova.
Melanie? zaula sam iza sebe dok sam topui odlazila.

Okrenula sam se. Imao je isti kilt kao i Angus, ali nije toliko sliio svinji, a
kovrava kosa mu je od plesa padala preko oiju. Oduprla sam se elji da potrim, vrsto ga zagrlim i bolno protrljam po glavi kako bih mu pokazala koliko mi je drago to ga
opet vidim.
Bok, rekla sam hladno. Ehm... sjajna zabava.
Mislim da je. Da. Bila je. Oprosti to te nisam prepoznao na telefonu.
Daj, priaj jo malo o tome.
Ma ne, ni ja tebe nisam prepoznala, mucala sam.
Zato sam i viknula Frase!
Pa, dugo se nismo vidjeli.
Da, dugo.
Vidimo se onda.
Prekrasno imanje bilo je tiho. Na velikoj kui ocrtavala se njegova silueta, bio je
visok, ali ne vie tako tanak kao nekad. Fraser mi je izgledao kao stari prijatelj, ali sad i
kao neznanac.
Sigurno. Blistala sam.
Idemo, ljubavi, urlao je Alex pomalo zabrinuto. Slabano sam se nasmijeila
Fraseru i krenula za Alexom niz puteljak. Budui da je izguran iz zgrade, nije bio siguran
je li napravio neto pogreno - a ni ja nisam bila sigurna. Napokon, na koga sam bila
ljuta? Na njega? Na njegove prijatelje? Svoje roditelje jer nisu bogatiji? Na daleke pretke
svojih roditelja jer nisu bili u kraljevoj sviti? Vidjela sam kako njegov zbunjeni mozak
pokuava odgonetnuti odgovor. Na sreu, za svaki sluaj se odluio za prvo.
Dobro si?
Morala sam brzo razraditi strategiju. Htjela sam rei:
Nisam, mrzim tvoje prijatelje jer su grozni prema meni. Nisu ak ni grozni,
jednostavno me ignoriraju jer nisam ila u pravu kolu i imam glupo ime pa sam vie
ljubomorna nego to ih ne volim, ali mi se to ne svia, buuuuuuu.
Budui da sam neovisna djevojka devedesetih, s vlastitim miljenjem, izgovorila
sam:
Jesam zlato, samo jedva ekam da doemo doma - pa sam te morala nekako
izvui. I jo sam dodala djevojako hihotanje.
Dok su zasljepljujua zlatna svjetla osvijetljene vile blijedila iza drvea, a ja
gledala svog velikog, snanog, smirenog, pomalo teturavog, mukarca, opet sam se osjeala bolje.

Proveli smo predivno nedjeljno jutro u krevetu i lijeili njegovu

mamurnost. Onda se - kad je vidio da nisam previe zainteresirana za seciranje
predivne veeri, posebno onoga dijela kad je Barfield ugurao ubrus u guzicu, ha
ha ha! - otiao vidjeti s prijateljima.
Cijeli dan sam se razvlaila uokolo s novinama.
Vratio se kasno, uletio glasno, probudio mene i, vjerojatno, Lindu. Najprije
je lupao po kuhinji traei neto za jelo (ovih dana nisam imala nita za jelo,
unato prvom tjednu kad sam se pravila vana kako sam sjajna kuharica, pa Bog
zna to je naao, a i Linda se ovih dana inila jo vie nabrijana pa je moda to bio
razlog. ovjek bi mislio da e joj biti drago to ima mukarca u kui - Bog zna da
je meni drago) a onda je uao u sobu, sjeo na rub kreveta, poljubio me ravno u
nos i izjavio: Hej, pogodi to je novo! Naao sam stan! Odnosno, naao sam svoj
stari stan - Charlie mi je oprostio pa se selim natrag k njemu!
Uspravila sam se. Nisam racionalno o tome razmiljala, ali sad kad mi je
rekao, postalo mi je jasno da sam u svojoj glavi isplanirala nau budunost.
Zajedno bismo potraili sobu na nekom lijepom mjestu, ili bismo moda unajmili
stan, kad dobije taj posao u diskografskoj kui. Ili bismo oboje ostali tu gdje smo
sad - Lindi ne bi smetalo. Moda bi se ak iselila - o ne, to ne bi mogla, stan je
njezin. Svejedno, nisam zamiljala da emo se tako brzo razdvajati, niti da e on
sam tako veselo donijeti odluku. Unato tome to su prola samo dva tjedna,
svakodnevno buenje uz njega ve sam osjeala kao svakodnevnu ivotnu
potrebu, kao neto bez ega nisam mogla.
Mmmm, super! rekla sam kao da mi je svejedno. Znai Charlie je jo
u...? Kao da smo Charlie i ja milijun puta razgovarali o intimnim stvarima.
Fulhamu, da. Stan je super.
Ali to je kilometrima daleko! I u zapadnom Londonu... ti mrzi zapadni
London!
Pa ne mogu te cijeli ivot daviti.
A ja sam ba to planirala.
Lijepo sam se napuila, nadam se izazovno. Ne bi mi smetalo.
Pogledao me i opet mi promrsio kosu. Ali ne s toliko oduevljenja kao prije.
Bit e dobro. Ti si jo moja najslaa lutkica, jelda? Jesam. Zaronili smo
pod plahte. Kraj prie. Osim kad sam ustala po au vode u tri ujutro i zatekla se
kako neobjanjivo zurim u vlastiti odraz u kuhinjskom prozoru i poinjem plakati.
Vratila sam se u krevet i pokuala sve zaboraviti, prilijepivi se uz njega u noi.

4.

Fran je osvanula u ponedjeljak naveer, a onda smo otile u pub.

Uivala na partiju?
Ha ha. Falila si nam.
Da, samo tebi i Alexovom odvratnom frendu Charliju, koji izgleda misli da
ima Bogom dano pravo da mi spusti ruku na guzicu svaki put kad se naloe,
samo zato to sam ila u dravnu kolu.
A, imam dobre vijesti o Charliju...
Sve sam joj ispriala. Od nje sam samo htjela uti: Mel, to to se seli ne
znai da te ne voli. Osvaja vlastiti prostor i to je sve. Znai, kad god zavrite
zajedno, bit e to zato to ste htjeli, i sve e biti dobro.
O, Boe, Mel! vikala je. Trebalo mu je mjesto na koje moe sletjeti, bojao
se vratiti doma sam, htio je malo panje u krevetu... U Americi mu vjerojatno nije
bilo ni sluajno tako zabavno kao to svima pria - hou rei, je li mu se javila
ona njegova velika pop-zvijezda i dala mu posao? Kako samo moe dopustiti da
te netko tako iskoritava? Ti misli da ne zasluuje vie od toga? Ha?
Linda je ula u dnevnu sobu. Debelo joj se lice snudilo.
Hmmm, nisam znala da je netko kod tebe.
Da, Fran pozna, jelda?
Bok! Kako si? ivnula je Fran, uzevi kratku stanku u mukotrpnom
urlanju.
Dobro, odgovorila je Linda. ula sam je kako izlazi u pratnji nekih starijih
glasova.
Sranje! Misli da su to bili Lindini roditelji?
Vrata su se zalupila.
Boe, osjeam se strano. Pa danas je ponedjeljak. Nedjelja je dan za
roditeljske posjete. To svi znaju! Gunala sam. Zato me ne obavijesti o takvim
stvarima?
Ne pie u kalendaru?

Tko jo zapisuje stvari u usrani kalendar?

Fran je pokazala neto veliko sa slikom maia na kuhinjskim vratima.
Mislila sam da je to Lindin doivljaj umjetnosti. Ispod dananjeg datuma pisalo je
velikim ruiastim slovima: danas dolaze mama i tata. Za cijeli mjesec nije bilo
zabiljeeno nita vie.
Pa to je toj curi? pokunjila sam se. Zato ne ode van s prijateljima i
nalije se kao i svi ostali?
A ona ima prijatelje?
Nema. Mislim da nema.
Nikad ti nije palo na pamet da je pozove s nama van?
Mrzila sam Fran kad je imala ovakve ispade samilosti.
Ti je pozovi!
Ona je tvoja cimerica!
To je ve postajalo djetinjasto pa sam samo uzdahnula i neraspoloeno
odmahnula, to je trebalo znaiti OK, ali ne mislim se ni na to obvezivati.
Budui da je Alex privremeno zaboravljen kad su se pojavile tue nevolje, palo mi
je na pamet neto drugo.
Pitam se to je u onim golemim paketima koje stalno dobiva.
Zato ne pronjukamo malo po njezinim stvarima pa da joj totalno
zagorimo ivot?
Ti si prva poela!
Nisam!
Ba jesi! Kad je Nicholas bio ovdje!
Oh.
Upitno smo se pogledale.
Pa...
To bi bilo jako... zloesto, nervozno se smijuljila Fran.
Pa ve sam joj pokvarila dan...
Pogledale smo se i izjurile iz sobe.
Lindino je utoite bilo vjerojatno najie mjesto koje sam ikad vidjela.
Svaki medvjedi je izgledao kao da je proao kolu za timarenje. Sve u sobi bilo

je ruiasto ili boje marelice, a zid je bio u obje boje, uz straan rub kakvi obino
postoje samo u motelima. Sve je bilo u ipki - zastori, posudice za suho mirisavo
bilje, ukrasni praii. Izgledalo je kao uzbudljiv san sedmogodinjakinje.
Ide, rekla je Fran, podiui sa staklene ploe toaletnog stolia ispod
koje je bio tableti, set etki u savrenom skladu s ostalim predmetima. Sluba
za ienje Miss Havisham svakako se popravila.
Nisam vidjela paket koji sam traila pa sam krenula prema ormaru. Fran je
podigla jednu od Laura Ashley1 pregaica koje je Linda najvie voljela i zaplesala
po sobi pjevajui: Ja sam Linda. Nisam kriva to sam iva! Oprostite, platite
stanarinu, moe pet penija mjeseno? Idem ja sad malo van, ali, Boe, pa ja nikad
ne idem van... Namrtila sam se.
Odjednom je zazvonio telefon. Obje smo se trgnule kao da su nas uhvatili
da radimo neto to se ne smije. to smo, naravno, i radile.
Ti se javi! apnula sam Fran, to je bilo apsurdno, i otela joj haljinu iz
ruke. Zateena na krivoj nozi, posluala me.
Ponovno sam objesila haljinu, a pri tome sam primijetila kutiju koja je virila
iz dna ormara. Osjeala sam se podlo, ali sam je ipak podigla.
Unutra su jedan na drugome bili sloeni slojevi okolade: sve od malih
Flyte tangica do golemih Galaxyja i onih enormnih Tobleronki koje se prodaju
samo u dju- tiima. Od nekih su ostali samo prazni omoti, razasuti na posve
neprimjeren nain.
Isuse Boe! viknula sam kad se Fran vratila.
Kako si s ove udaljenosti znala da je Nicholas?
Gle ovo!
O, Boe. isti poremeaj u prehrani. Isuse!
Znam. Sve je deblja i deblja. Sigurno stalno potajno jede.
to e sad?
A to bi sad? Sigurno u na sebe preuzeti svu odgovornost. Ne znam! Mi
se ak i ne pozdravljamo ujutro!
Pogledale smo se.
Na prenakienom nonom ormariu, uz heklanu torbicu za papirnate
rupie, stajala je samo jedna slika na kojoj je Linda - bucmasto dijete - stajala uz
zloestog ponija.

Miss Havisham - lik iz Dickensova romana Velika oekivanja

O Boe, to u sad - da joj spomenem? Ma da! to savjetuju u asopisima?

Ostavite u blizini prikladne broure. Ne znam da li uope postoje broure u
kojima bi pisalo: Njukale smo ti po sobi i nale neto to si oito oajniki
pokuavala sakriti. Da odemo u pub? Pokuala sam procijeniti koliko vremena bi
moralo proi prije nego to to predloim. Franin pogled mi je jasno govorio da to
nije dovoljno dugo.
Ha? Oprosti, razmiljala sam o Lindi.
I to misli da bismo...
Nemam pojma...
Stanka.
A da budem ljubaznija prema njoj? ponudila sam rjeenje.
Pa da, ivite zajedno.
I ti skoro ivi s njom pa nisi ljubazna prema nikomu.
Zato to su ljudi veinom dosadni. Ali Linda je, zna, bolesna.
OK, OK, dosta sad.
Podigla sam se i otila pospremiti svoje i Alexovo prljavo rublje. Pa i to je
neto, za poetak.
A, hm, ovaj, to je Nicholas zvao?
A ne, recimo, Alex (koji vani kupuje namjetaj) koji se predomislio pa me
moli da se preselim k njemu u Fulham.
Da. ini se da si traena.
Hura!
Ipak, rekla sam mu da se ne moe javiti pa je onda mene pozvao van.
Buu! Ma dobro, tono je da prezirem tipa, ali rado mislim da me razlikuje od
drugih jedinki moje vrste.
Ha. I pristala si?
to misli?
Mislim da jesi, da e ga voljeti do kraja ivota i da je ispriao jo koju od
svojih urnebesno smijenih anegdota.
O, i rekao je da se mora testirati na neku bolest ili neto slino.
MOLIM?!

Fran mi je pokazala prst i zloesto se nasmijala.

Melanie, s obzirom na to da si vjerojatno jedina,soba koja je ikad spavala
s njim, ja se ne bih previe brinula.
Kad je kratkotrajna napetost prola, rekla sam joj kako je na zabavi bilo
grozno i znala sam da e je to razveseliti. Posebno ju je zanimao Angus.
Zvui zanimljivo. Je li zgodan?
Na tragu, kao i obino.
Hm, ne znam. Gledala si >Praia Babea<?
Izgleda kao svinja?
Sasluaj me do kraja...
Na farmera Hoggetta1 ?
Ne! Zna onog psa koji se razljuti i pone gristi ljude...?
Izgleda kao pas?
Pa, izgleda kao ranjeni plemi.
U pseem obliku.
Hm...
Obje smo uzdahnule.
Boe, stvarno vie nema mukaraca, zavapila je Fran milijunti put.
Nisam mogla odoljeti, ali vjerojatno sam nehotice napravila izraz lica poput
Amandinog, jer se pravila da e me udariti koljenom u cice. Nije se ba pretvarala
nego me stvarno udarila. Fran se uvijek furala na grubost.
Linda se vratila sama. Obje smo se ukoile. Kao i obino, prola je ravno
kraj dnevne sobe u svoju sobu. Zadrala sam dah, bojei se da e otkriti kako
neto nije na svojem mjestu. Moda je zalijepila kosu na okvir vrata, posula puder
ili neto pa e nas sad ubiti...
Fran me znakovito pogledala pa sam se opet uspravila.
Mm, Linda, jesi za kavu?
utnja. Ovo je sigurno bio zastraujui napad bez presedana. Bilo mi je
strano neugodno i bilo me sram. Napokon:
1

Farmer Hoggett - lik iz filma Prai Babe

Ne, hvala.
Ionako mislim da ima samo pola kile eera, apnula je Fran zloesto.
OK! viknula sam. Mi idemo u pub. Ide s nama?
Linda je izila iz sobe i pogledala me sumnjiavim blijedim plavim oima.
Zato?
Mm, tako, bez veze... zna, ponedjeljak je..., loe sam razvlaila.
Ne, hvala. Pospremat u ormar.
Ohhhh... hou rei: O, dobro, zabavi se!
Onda smo Fran i ja zbrisale u pub na sastanak s Alexom i Charlijem.
Amanda & Fraser Ltd. su se velikoduno udostojali pridruiti nam se:
nazonost dvojice zgodnih deki iz zapadnog Londona oito je podigla na ugled
u drutvu.
Dok sam ulazila u pub, bacila sam iskosa pogled na Fran. Nije slutilo na
dobro. Amanda je sjedila izmeu trojice mukaraca, pravei se vana najslae to
je znala. Fraser ju je odano gledao - ili je moda zurio u nju s oboavanjem, nisam
mogla odgonetnuti to je istina a to moja zloestoa - a Alex i Charlie su se
cerekali i gurkali.
Alex me poljubio, a ja sam otila po pivo, dok je Amanda neto govorila i
svi su se smijali. Gledala sam prekrasan profil mukarca kojeg sam voljela i
odjednom sam se osjetila prazno, ak i kad je povikao: Mel, ljepotice moja, doi i
odmah mi sjedni na koljeno.
Kako je mogao biti tako sladak i istodobno se eljeti preseliti k Charliju u
Fulham? Sjela sam mu na koljeno i trudila se da ne budem potitena, ali nije bilo
lako.
I tako, kretala je Amanda, razgovarala sam s dizajnericom i rekla mi je
da nikad nije vidjela tako tanaan struk! Morat e sve raditi posebno za mene,
runo, i stajat e jo dvije tisue funti! Zamislite samo!
Sranje! rekao je Alex spremno.
Drugi deki su tupo kimali. To me razbjesnilo: sluali su je jer je zgodna, a
nemaju pojma koliko stoji vjenanica.
Onda je pogledala Frasera i pucnula prstima. Odmah je ustao i donio jo
jednu rundu. Fran i ja smo se zaueno pogledale.
Da bih zvuala bar malo zanimljivo, provalila sam Amandine tajne. Fran me
prijekorno gledala, ali samo zato jer se sama nije sjetila to ispriati. Svi su bili
oarani pa nisam pokuala puno uljepati. No dobro, svi osim Fran, koja me

prijekorno gledala, i Charlija koji je zurio u Franine grudi. I Amande koja je

pokuavala uzvratiti priom o tome kako sama moda boluje od anoreksije, o
kojoj je govorila kao da je to tako cool bolest.
Odjednom je uao Angus, a u zraku se osjetio led. Fraser ga je pozdravio
uznemirenim osmijehom, dok ga je Amanda strogo pogledala krajikom
prekrasno naminkanih oiju i namjerno se smijeila bez osmijeha.
O, bok, Angus, rekla je. Ba mi je drago da si doao.
Je.
Boe dragi, tko je to? Sporedni glumac iz Cold Comfort Farm 1? Angus je
ravnoduno sjeo.
Fraser je pogledao oko sebe. Svi znate Angusa? Svi su rekli mhm i
pravili se da ga poznaju - ak i ako ga (poput Fran) nikad u ivotu nisu vidjeli - pa
se nismo morali svi u krug upoznavati.
Doao je i taj osjetljivi trenutak kad ovjeku sjedi na koljenima i zaboravi
se osloniti prstima o pod pa mu utrnu noge, a on je previe pristojan da bi ti to
rekao.
uj, sloniice moja jedina, ja te oboavam, ali ako mi se ne makne s
koljena, sruit u se mrtav, rekao je moj dragi glasno.
Amanda je njakala od smijeha jer je ona po rjenikoj definiciji bila ista
suprotnost slonu, a ja, oito, njegov sinonim.
Nisam imala kamo sjesti pa sam se stisnula na sam rub, crvena u licu,
pretvarajui se da sam to shvatila kao alu; sjela sam uz prirodno crvenog
Angusa koji je mrzovoljno zurio u englesko pivo. Situacija se loe razvijala, jer
kad sam uspjela isplivati sa svog nezapaenog mjesta i ponovno se ukljuiti u
razgovor, on je ve bio daleko od moje aave cimerice i opet na prokletim vjenanjima.
I tako, govorila je Amanda, unajmit emo cijeli dvorac, bit e vrijesa i
tlaenice i tartana i gajdaa...
... koji e paradirati iz moje guzice, tiho mi je kraj uha apnuo glas, vrlo
dobro oponaajui Amandino snobovsko cviljukanje. Nasmijala sam se prije nego
to mi je sinulo da je glas ispustio Durilo Angus. Nitko drugi nije primijetio.
O, bok, rekla sam toplije nego to sam htjela.
Bok.
Lijepo si se proveo u subotu?
1

Cold Comfort Farm - roman Stelle Gibbons

Hmmm, rekao je uperivi pogled u zarunike.

Nad nas se nadvila neugodna tiina koja je ubrzo ustalila.
A ti si mlai ili stariji od Frasea... Odgovora sam se sjetila im sam
postavila pitanje. Boe, moj radar za obine razgovore sve se vie kvari.
Jo sam mlai. Kao da se nasmijao. Na trenutak sam se pitala kako
izgleda kad se doista smije.
Netko je pred mene stavio jo jedno pie, a ja sam namirisala Alexov
aftershave i zamirila.
O, vas dvojica ste se upoznali?
Alex i Angus su se rukovali onako kako se frajeri rukuju kad ih cura s
kojom hodaju upoznaje s drugim frajerom.
Bok. Eeee, ti si Fraserov mlai brat?
Naravno da je. Ma daaaaj!
Jesam. Jesam.
Bio si na zarukama, jelda? Sjajna veer, jelda?
Onda se dogodilo neto udno. Angus i ja izmijenili smo poglede i gotovo
se nasmijeili jedno drugome.
Da. Da, to je bila veer!
I, zato si sad ovdje? Poslovno?
Da, radim na ugovor u Docklandsu. Mogao bih ostati kad bih htio...
Ali ti fale ovce i stoari u alkoholnim parama, ha?
Smrzla sam se.
Ne. I tu sam sreo dovoljno pijane stoke.
Uu, otro! Brr! Na sreu Alex se okrenuo Charliju i dodao jo neku
stoarsku primjedbu pa nije uo. Ali ja sam bila okirana, i zbunjena: zato nas taj
riokosi frajer toliko mrzi? A ako nas mrzi, zato je tu?
Dok se veer i dalje vukla, nije se dogodilo nita to bi promijenilo moje
miljenje. Angus se inio zbunjujue neimpresioniran AIexovim amerikim
priama, koje su meni jo bile smijene, makar sam ih ve nekoliko puta ula. to
smo vie pili, vie smo brbljali, a on nije izgovorio nijednu reenicu, ak ni
primjedbu, a nije se ni nasmijao - ak ni onda kad je Alex doao do prie kako je
odluio postati rodeo zvijezda!

Pogledala sam gdje je Fran. Uspjela je dopustiti Charliju, ije su oi bile

okrugle kao i Franine lijepo oblikovane grudi, da je totalno pritisne uza zid.
Stisnuo ju je iza stola, a svi ostali bili su u pomalo nekontroliranom svijetu u
kojemu ne primjeuju mnogo toga oko sebe (osim Amande koja je pila Aqua
Libra, ali ona ionako nikad nije primjeivala bilo koga osim sebe).
Ljubavi, slinio je, ti si prava poslastica...
Odjebi, Charlie, Fran je zvuala opasno.
Doi, daj pusu Charliju...
Ispruio je apu prema njoj. Fran je podigla ruke i nehotice ga pljusnula.
Atmosfera se odjednom promijenila.
Pa ti si me pljusnula, kurvo.
Njegov se gospodski arm prilino rasplinuo.
Fran se potpuno uspravila. Izgledala je kao da gori od ponienja i bijesa.
Nisam, ali bi mi bilo drago da jesam, seronjo!
Kujo jebena!
U tom se trenutku, ne alim se, doista inilo da e navaliti na nju. Svi su
izgledali kao da su u zamrznutom kadru nekog SF filma, osim Fran, koja se
usporeno kretala natrake. Onda je odjednom neto bljesnulo kad je Angus
skoio, zgrabio Charlija za nadlaktice i jednim pokretom bacio na zid svom
snagom svojega tijela.
PRESTANI!
Nastala je duga stanka. inilo se da mnogo ljudi zbog neega uzdie.
Gazda je zlokobno krenuo prema nama, a Angus i Charlie su napeto zurili jedan u
drugoga.
Alex se nagnuo izmeu njih. Ma daj, Charles, pusti, rekao je blago.
Nakon mune stanke, Charlie je spustio pogled, uvukao pande i izjurio iz
puba. Svi smo se zgledali, pomalo zabrinuti, pomalo oduevljeni od uzbuenja.
Koja pizda! rekla je Fran. A tu rije nikad nismo rabile.
Vani je Charlie oito htio otii, ali je Alex jo oklijevao jer me htio vidjeti.
Hm, mislim da je najbolje da Charlija odvedem doma. Ostat u tamo
noas.
Nisam htjela da ode, a pogotovo nisam htjela da ode s tim... idiotom.

Onda laku no, rekao je Alex i otiao pridravajui Charlija.

Mi ostali stajali smo i pitali se to emo sad. Fran se zahvalila Angusu, ali
inilo se gotovo neukusnim uope to spominjati. Kao da je vidio kako su je
silovali ili slino Fraser je gledao prema nama, izgledao je zabrinuto, u onda ga je
Amanda vrsto zgrabila za nadlakticu, okrenula i veselo rekla: Mislim da je
najbolje da idemo!
Kao da su proveli popodne na seoskom protenju. Dok ga je gurala prema
autu, Fraser je preko ramena pogledao Angusa, koji je stajao kao da mu je
neugodno, i udno mu se nasmijeio kao da eli pokazati sram, ispriku, ponos i
openito dobro raspoloenje. Angus mu je uzvratio i iznenada su se inili tako
slinima.
Dobro! Znai idemo k meni? pitala sam kao i obino. Fran i ja smo
umirale od elje da sve pretresemo, ali bilo bi mnogo lake da Angus ne doe...
On je, meutim, ve odlazio u suprotnom smjeru.
O, gle ga, rekla je Fran kreui prema podzemnoj. Moje prase na bijelom
konju. Moj usamljeni jaha. Moja mrkvica...
, Fran. On te spasio, dobro?
O Boe! Bilo mi je dosta guve za danas, jelda?
Sad ju je pogodilo.
Doi, Franster, ne obaziri se. Kako se samo usudio, taj odvratni klipan bljak... Vrati se, popij au vina, ne brini se.
Uzverale smo se do stana, i napokon nam je uspjelo drati jezik za zubima
po stubama. Fran je jo bila pomalo u oku pa sam je posjela, natoila joj veliku
au viskija (da, bio je to jedan od onih koje je Linda dobila na tomboli, ali bio je
kao lijek) i pustila je da mi sve opet ispria, kao da ja nisam bila tamo.
Nisam mogla prestati razmiljati na glas.
To je za mene dobra vijest, dodala sam kad je, prema mojoj procjeni,
prolo dovoljno vremena.
Molim?
Pa Alex se sad sigurno nee odseliti Charliju. Sad kad zna da je ovaj
praktino silovatelj. Hmmm, moda ak naemo svoj stan... i ponemo zajedno
ivjeti.
O, drago mi je to e ti moje izlaganje smrtnoj opasnosti pomoi srediti
obiteljski ivot. U oima joj je sijevalo. Hoe da odem do Kings Crossa, na
tajgu? Onda ete moda moi uzeti hipoteku.

Ne! Samo sam rekla...

Ako se odseli Charliju..., Franje pokazivala zube, to je uvijek bio
zlokoban znak..., ako se odseli Charliju, nakon svega ovoga, ti e ga nogirati,
jelda?
Jebi ga! Eto ti sad moralne dileme!
Nee, kad ti velim. Bila sam prilino vesela zbog svega.
Ali recimo da se odseli.
Nee se odseliti. Za Boga miloga.
U hipotetikom bi svijetu svatko nogirao tipa koji odlazi ivjeti s osobom
koja je napastovala njegovu najbolju prijateljicu.
Ti mene emocionalno ucjenjuje? I, tehniki gledano, nije te napastovao.
im sam to rekla, postalo mi je jasno kako je to strano i da sam najgora
feministkinja svih vremena. okirane smo drugi put te veeri, a sad sam se ja ponaala gore od Charlija. Odjednom sam se osjetila pijano i alosno i strano
umorno.
Nemojmo vie o tome, rekla je Fran nakon duge stanke.
Izvukla sam rezervne madrace pa smo utke otile spavati. Sad bi bar
Linda morala biti ponosna na mene.

5.

Sljedeeg smo se jutra vukle kao da smo jo mamurnije nego to smo

doista bile, tako da ne moramo razgovarati.
Fran je imala audiciju i ja sam joj poeljela sreu i krenula na posao. ef me
ekao u uredu. To nije mogao biti dobar znak. Ne sjeam se da je ikad prije bio
ovdje. Nadala sam se da mi nije prekapao po stolu: bio je pun rkarija Volim
Alexa.
Ah, dobro jutro, Melanie. Smijeio mi se jo ljubaznije nego inae. Bio je
visok metar i pol, ali savrenih proporcija: uvijek mora odolijevati elji da ga
pogladi po elavoj glavi.
Hm, mmm, dolo je do strane zbrke s marketingom zbog nove broure.
Navodno je rije >Fabricon< pogreno napisana u cijelom tekstu.
Uzdahnula sam. To je izmiljena marketinka rije, upozorila sam. Nije
bitno kako se pie, ionako nita ne znai. Ne mogu je provjeriti u Oxfordskom
rjeniku, zar ne?
Ipak, o ne, zvuao je pompozno, ipak, to je zatieno ime naeg
najnovijeg proizvoda i ve je doseglo vrijednost od 45.000 funti u marketinkoj
literaturi. Bilo bi 48.000 da nismo kasnili u proizvodnji zbog tvojeg rada koji je oprosti to ti to moram rei - ispod svih standarda.
Odjednom sam se osjetila nevjerojatno malom. Ispod svih standarda? Da,
opet sam u etvrtom osnovne. Ali ovaj put nije problem moje nerazumijevanje
irenja valova nego moja ista lijenost. Prela sam sve mogue opcije u glavi i
izabrala najgore, najloije i najjadnije.

Boe. Oprostite. Ja... znate, moja cimerica pati od bulimije i sad prolazim
kroz stvarno teku ivotnu fazu.
Izgledala sam kao da u briznuti u pla. Ba sam odvratna. Gora od najgore
naj naj najvee gadure. To je prijestup za otkaz.
O, Boe, sigurno vam je teko. Sef je izgledao tako suosjeajno i
uznemireno da sam gotovo doista zaplakala. Moja sestra je bolovala od te
bolesti.
Sranje! Eto ti sad: pakao, torbica, ja, van.
Spustio mi je ruku na rame. Mislim da je jednako teko onima koji ive s
oboljelom osobom. To je tako frustrirajue, zar ne?
Kimnula sam tugaljivo i sve malo iskitila. Priali smo o brizi za drage osobe
jo deset minuta pa sam ve pomislila da sam se izvukla kad je rekao:
ao mi je, Mel, i znam da nee pomoi, ali iz marketinga trae da se
preseli k njima u ured... tako da moete svi bliskije suraivati. Odsad e biti u
njihovom odjelu.
Izgledao je kao da mu je iskreno ao. Nisam mogla progovoriti pa sam
samo alosno kimnula.
Preseli stvari to prije. Draga moja, bilo mi je zadovoljstvo raditi s tobom.
Sigurno nije, ali sam tupo prihvatila ispruenu ruku, dok mi se u glavi
ispreplitalo milijardu strahota. Marketing! O Boe, oni tamo imaju naranaste
zidove! I rabe rije konceptualno! I sad se moram napiti na boinom tulumu i
raditi idiota od sebe! A ne - to sam ve napravila. Uostalom, odsad u cijeli dan
morati raditi, raditi, raditi, ba kao pravi ljudi! Zastenjala sam iz dubine due.
Zazvonio je telefon.
Vidim da ima posla pa u te ostaviti da to rijei. ef je pristojno ustao i
otplovio u svojim majunim runo izraenim cipelama.
Bila je Fran, naravno.
I? Jeste razgovarali?
Fran! Dobila sam premjetaj! Premjetaju me u marketing!
O, Boe, je li to dobro ili loe?
Fran nije imala pojma to se dogaa u poslovnome svijetu. Za nju je
korporacijski posao znailo samo petljanje s tipovima iz Cityja.
Pa morat u raditi cijeli dan i vie nikad neu razgovarati s tobom jer e
me okruivati hrpa ljudi koji misle da je ba cool biti u marketingu, sjediti u boksu
umjesto u uredu i pod pauzom njuiti tue peene krumpire i sluati njihovo

neprestano dosadno blebetanje o fokusnim grupama, i jo te k tome stalno

gledaju to radi i zloesto komentiraju da nikad ne nosi nita naranasto... Ali
inae bi moglo biti dobro.
Aha. A s Alexom si razgovarala?
Fran! Ovo je VANO!
Vanije od injenice da e ti deko stanovati sa silovateljem?
Pa zapravo je.
Zastale smo. Fran nije bilo jasno to bi u ivotu moglo biti vanije od hirova
iz privatnog ivota, a u normalnoj situaciji i ja bih se sloila s njom. Na kraju je
morala osjetiti da je situacija prilino loa.
Oprosti. Otputena si?
Ne, nisam otputena. Ma daj pusti sad to!
Imat e manju plau?
Fran, sad u razgovarati s Alexom, dobro?
Sranje. Bar nije bila na audiciji, inae bi mi rekla. ivjela sam u
neprestanom strahu da e postati nevjerojatno poznata i da se nikad vie nee
druiti sa mnom, i ja u biti stara cugerica i za ankom nepoznatima priati
dosadne prie o tome kako mi je ona bila najbolja prijateljica, u koje nee
vjerovati.
Bila sam tako uznemirena, isfrustrirana, umorna i ljuta da mi je samo jo
trebao razgovor s Alexom i ponavljanje tekih pitanja. Da me bar nazove i veli mi
kako mu je sad jasno da je Charlie sino bio pravi gad, da bi se doselio k meni i
ivio sa mnom i da me JAKO voli. Onda sam u prozorskom staklu vidjela kako bolesno izgledam i kako mi se cijedi maskara pa mi je postalo jasno: a) da sam
plakala i b) da bih, da sam na Alexovu mjestu, pobjegla kilometrima daleko kad
bih vidjela takvu facu.
Na sreu nisam Alex, jer je zazvonio telefon i bio je on.
Bok, najdraa.
Bok, najdrai silovateljev prijatelju.
Joj da, ba se dobro nalio.
I stvarno je uznemirio Fran, zna.
Fran? Pa ta bi cura Charlija mogla zdrobiti u sekundi. Da kuruzni nije
uletio, odgrizla bi mu glavu.
To je sigurno.

Ti jo misli stanovati s tim kretenom?

Pa ili to, ili u prekapati po Lootu1 jo dva mjeseca i zavriti u nekakvoj
turskoj garsonjeri u jugoistonom Londonu.
Ali Fulham... sve kreten do kretena.
Pa nisu tako loi kad ih bolje upozna.
Ali ja ih ne mogu upoznati! Svi su hladni i nedostupni.
Uzdahnuo je. Sad e mi opet priati kako si ila u dravnu kolu? Nemoj
biti tako sitniava.
Aha, da, ba je meni do toga da imam rentu, super posao u izdavatvu i
dugu lepravu plavu kosu.
Ma daj, Mel, nemoj biti blesava. Pa moram negdje stanovati. Pa mi... mi ne
moemo stanovati skupa.
Zastala sam, malo predugo.
Ne, naravno, ne moemo. Boe, pa to ak nije ni zvualo kao moj glas.
Tiina. A onda je rekao: uj, oprosti to sam te povrijedio kad sam otiao.
Ali otiao sam zbog ovakvih stvari. Uvijek se previe uri, ljubavi. Hou rei,
vratio sam se prije samo dva tjedna. Moe se malo - ohladiti?
Dobro. Onda dobro. Ovaj, nazvat u te poslije.
Ma daj, Mel, nemoj biti takva. Uzrujat e se. Samo hou rei da ne
moramo prenagliti...
Spustila sam slualicu. Nek sve ide k vragu! Moda bih morala nabaviti
majicu s natpisom: ena s nevjerojatno velikim potrebama. Jako se uzruja ako
nema nekoga tko e je obasipati stalnom panjom i biti joj vjeno odan.
Histrionskih sklonosti. Ne moe ivjeti sama bez mukarca. Nevjerna prijateljima.
Rasplae se bez razloga.
Rasplakala sam se.
Znam da su prola samo dva tjedna, ali to zapravo nije tono, ako se
rauna godina prije nego to je nestao, mojom pogrekom, kako se sad ini, ali
ipak...
Opet je proao ef.
Draga moja. Tako mi je ao. U marketingu e ti ba biti dobro, zna - oni te
vole. Nemoj misliti da je to korak natrag, razmiljaj o tome kao o dobroj prilici.
No,no.
1 Loot - oglasnik

Imao je besprijekorno ist rupi.

I ne brini se previe ni za svoju sustanarku.
Nikako se nisam mogla sjetiti zato bih se morala za nju brinuti, a onda
sam se na sreu ipak prisjetila.
Ne moe sve na ovom svijetu nositi na svojim leima, zna. Zna to...
Izgledao je vragolasto. Uzmi .slobodan dan. Neu nikome nita rei.
Pravila sam se okirana, ali sam ranjenim osmijehom pokazala da u
sudjelovati u prijevari.
To nikad ne bih napravio. Ali samo ti otii. Vidim da ti treba.
On je stvarno najljubazniji ovjek na svijetu. ak me otpratio do vrata,
glasno govorei o nekom imaginarnom projektu. Imala sam udan osjeaj deja
vua, a onda sam pojurila na svje zrak - hura!
Slobodan dan u Londonu, ja u totalnoj depri, a deko mi se seli u Fulham.
to sad? Mogu, recimo, u oping. Ili moda u - oping. Zakljuila sam da
zasluujem oping Jer sam u komi pa mu se mogu mirne due posvetiti. I Linda
nije povisila stanarinu dvije godine pa sam solventna. Krenula sam prema Regent
Streetu makar nisam obrijala pazuha ni obukla donje rublje za oping.
Ve su postavili boine ukrase, to me podsjetilo da je tek studeni.
Predstoje nam jo dugi, dugi, dugi zimski mjeseci. A Alex e me ostaviti jer sam
nezasitna krava.
I moja najbolja prijateljica ga mrzi. A moja se suparnica udaje i imat e
savren ivot. I nosi cipelu broj 36. Gotovo sam opet poela cmizdriti na ulici, ali
sam se pri- brala kao i obino (zamiljajui da kraj mene prolazi najvei kolski
svadljivac koji je postao stvarno uspjean, ugleda me i nasmije se) pa sam
krenula prema Dickinsu i Jonesu. Miris parfema odmah me smirio.
Lutala sam po Hobbsu, razmiljajui kako je stvarno dolo vrijeme da
promijenim image i postanem otmjena djevojka. Ali kakve koristi od toga da
nosim smee uz smeu kovravu kosu i oi smee mije boje i smee pjege:
samo bih izgledala kao dugi hodajui drek.
Na odjelu rasprodaja poela sam uzimati komade odjee, ukljuujui i
smijene ruiaste hlae do pola lista, za broj premale, samo zato to su s $79.99
sniene na $14.99. Tko zna, moda u u njima odmah izgledati fantastino. Ne
znam samo zato sam pomislila da sam slina Fran, koja ima prekrasne duge
noge koje su bile koate i nespretne dok je bila mala, ali su danas divljaki
poeljne. U garderobi je bilo vrue, a ja sam stalno ispadala kroz zastor dok sam
pokuavala navui hlae na svoje noge. Kad sam se uvukla u njih i prouila svoju
prenatrpanu pozadinu u zrcalu, osjeala sam se odvratno, koliko se fiziki zdrava
osoba moe osjeati odvratno.

Pogledaj se samo! pomislila sam. Tako si jadna da si morala doi

ovamo i obui si noge u dvije debele ruiaste kobasice! to ti je?
Izjurila sam van provjeriti hoe li veliko zrcalo pomoi - aha - pa sam
nemono zurila u raupanu kosu, znojno crveno lice, kvrgave bokove, a oi su
mi, tako se inilo, potpuno nestale, pobunivi se protiv tolikog plakanja i
ostavivi za sobom samo crne mrlje od makare.
O, barem Alex nee proi ovuda, tjeila sam se.
Proao je Angus.
Nehajno je hodao u neemu to bi se moglo opisati samo kao anorak, a ja
sam najprije pomislila da me nee vidjeti. Onda je podigao pogled i ugledao me u
zrcalu. Na trenutak se inilo da se gotovo razveselio, ali se ubrzo prisjetio mojeg
statusa Amandine prijateljice i Alexove ljubavnice pa mi je ukoeno priao.
Boook.
to ti, zaboga, radi na odjelu sa enskim hlaama? vikala sam sluei
se dobro poznatom napadakom tehnikom, u pokuaju skrivanja neugode.
Pokuavam mami kupiti roendanski poklon. A to je tebi?
Nita. DOBRO SAM.
Sviaju mi se hlae.
Ne seri. O Boe, oprosti. Odjednom sam se umorila od zloe. Nisam to
mislila. Dan mi je bio usran pa nam uzela slobodno i mislila da e biti super, ali je
strano i SVEGA MI JE DOSTA.
Oh.
I tako smo stajali: ja u ruiastim hlaama tako uskim da ih nisam mogla
zakopati, a on u anoraku.
Jesi li za aj i pecivo? pristojno je ponudio.
mrcnula sam. Da, molim.
Sjedili smo u kafiu i bilo nam je prilino neugodno, dok u oko nas sjedile
bogate bune ene. Pitala sam se da Ii nas ljudi gledaju i razmiljaju u kakvim
smo odnosima ja to uvijek radim. Ili je moda oito da je on ogoreni mlai brat
zarunika moje ne-prijateljice.
Izgledala sam malo bolje kad sam se trljanjem od kojeg nastaju bore
uspjela rijeiti najgorih mrlja od maskare, kad sam raeljala kosu i opet se
uvukla u svoje tamnoplavo odijelo - ono u kojemu mi guzica gotovo ne stri, iako

izgledam kao da nemam grudi, a ako ga zakopam onda sam kao Pee-wee
Herman1.
Ti mami obino kupuje rublje?
Ne, samo sam lutao okolo. Nikad ne znam to bih joj kupio, pa lutam u
nadi da e mi neto fantastino pasti s neba - a onda joj na kraju kupim tepih za
kupaonicu ili neto slino.
Taj mi je osjeaj bio poznat. Nisam znala koliko kuharica Delije Smith mama
moe podnijeti, ali ih je hrabro podnosila.
Zato se ti i Fraser ne udruite i ne poaljete je na krstarenje, recimo?
Ne znam... Koliko ti potroi na svoju mamu?
Pa, oko trideset funti.
Oh.
Nastupila je duga stanka pa sam se poela bojati da sam mu uvrijedila
mamu: znala sam kakvi su koti. A ba mi je to trebalo: razljutiti jo nekoga na
svijetu. Postajem popularnija od ebole.
Namrtio se. Tako bi dola na pola puta do Camdenskoga kanala, zar ne?
Kao stara izma.
Nasmijao se mojoj usranoj ali pa mi je postalo jasno da je i njemu
neugodno kao i meni.
Da, i ne potroim ja tih trideset funti samo tako, nastavila sam.
Znam, vidi se po onim ruiastim hlaama.
Nasmijala sam se prvi put u tom danu.
Hvala ti za modni savjet, ljubitelju anoraka.
Nasmijeio se.
to je? pitala sam.
Nita.
To je arobni anorak?
Ne. Ali sad se ve cerio.

Pee-wee Herman - lik iz djeje TV emisije koji glumi komiar Paul Ruebens

Je, aroban je, jelda? To je arobni anorak koji ti da je - ne znam,

natprirodnu sposobnost opaanja vlakova.
Ffff. Zapravo, moj lijepi anorak je klasik sa sjevernih mora. Danas sam se
morao sastati s ljudima iz BP-a1 , a oni te uzimaju ozbiljnije ako misle da si ba
iziao iz helikoptera.
Ide, bio si u helikopteru? Ma daaj. to ti misli tko sam ja - Amanda?
Da, rekao je ozbiljno. Ba kao Noel Edmonds 2.
Pa nisam znala da leti helikopterom. Mislila sam da se sputa po
cijevima i slino.
To je tono. Ali mi treba helikopter da bih doao do cijevi. A cijevi su ispod
vode.
Bila sam impresionirana, ali to nisam htjela pokazati.
Ti onda hoe rei da je to tvoj James Bond anorak?
Zagledao mi se ravno u oi.
Tono, srce, to je moj James Bond anorak.
I, udno, u tom mi se trenutku Angus McConnald poeo sviati.
Sat i pol nakon toga kupili smo njegovoj majci nekakve odvratne sitnice za
golf u Disneyevom duanu. (Ona igra golf. Pitala sam se je li to moda obvezno
kod kota, ali je, kako se ini, bio pravi hobi.) A ja sam kupila udobne mornarsko
plave hlae veliine 40 u Racing Greenu, to pokazuje da starim, ali morala sam
neto kupiti.
Deko koji voli oping? Jako sam se razveselila, jer sam sigurno svima
izgledala kao cura koju deki dovoljno vole da s njom idu u oping, ak i ako su
pomalo udni. A i mogli smo razgovarati o emu god hoe - osim kad smo proli
kraj golemog izloga s kristalom u jednom od odjela staklane. Mlad, otmjeno
odjeven par gledao je kristal i kriao stvari na golemom popisu.
Marcus, pouri i izaberi garnituru, govorila je djevojka zapovjednim
tonom. Marcus, koji je izgledao tono onako kako je izgledao i sa est godina,
samo to je sad bio vei, durio se i crvenio.
Angus se nagnuo prema meni.
Zar svi u Londonu trae maloljetne plemie pet minuta nakon smrti
njihova oca i navaljuju na njih kao pirane?
Iznenaeno sam se okrenula prema njemu. Poznaje ga?
1 BP British Petrol
2 Noel Edmonds - TV voditelj

Znam taj tip, rekao je mrano, gledajui djevojku. To me razljutilo.

Oprosti. Nisam znala da je danas meunarodni dan mukih ovinista. I,
ako ba hoe znati, odgovor je - da. A ja osobno samo ubijam vrijeme s tobom
prije nego to navalim na princa Williama.
Ha! rekao je. A onda mirnije dodao: Nisam tako mislio. Onda je
zanijemio kao - riba.
Ipak, bilo je vrijeme za odlazak doma, a ja sam stvarno bila oputena.
Ba mi je drago da sam naletjela na tebe, rekla sam neuvjerljivo na
stanici podzemne.
Sluajno smo se sreli. Na sreu. Osmjehivao se kroz anorak.
Oj, kako je to lijepo! To bi me moralo zapaliti?
Boe, ZATO sam to rekla? Angus se zacrvenio i niti jedno od nas vie nije
znalo to bi reklo.
Mmmm, ne, ne bi. Vidimo se... I nestao je u mnotvu.
Angus! vikala sam za njim.
Ugledala sam odbljesak njegove neonski naranaste kose dok je skakutala
prema podzemnoj, a onda se okrenuo ba na vrijeme.
Hvala, vikala sam. Hvala za ono sino. Fran je stvarno zahvalna.
Opet se nasmijao, zarazno. Vama na usluzi, gospo, rekao je duboko se
naklonivi nasred Piccadilly Circusa.
Alex je ostavio poruku u kojoj kae da je otiao na nogomet pa sam
izgledala kao da sam u koroti kad sam se na hodniku susrela s Lindom lice u lice.
Onda sam se sjetila svoje politike ljubaznosti.
Hej, Linda, kako je? Ide van?
Boe, zar nikad ne mogu rei to treba?
Ne..., oklijevala je, htjela sam gledati >Engleskog pacijenta<.
Cura je tako udna. Ali, Boe moj, ne sastoji se ivot samo od cuge,
vjetropira i nesporazuma sa svim prijateljima, pa sam joj se pridruila i dobro sve
zalila velikom aom bijeloga vina (ne rauna se kao alkoholizam ako gleda TV).
Tijekom filma uglavnom sam pokuavala odgonetnuti zato Kristin Scott
Thomas mora biti Kristin Scott Thomas, a ja moram biti ja, sve dok mi pogled nije
pao na Lindu. Cijelo joj je lice bilo natopljeno - suzama, mrkljima i slinim.
Dobro si?

To je tako aalosnoooo! mrcala je.

Ali to si vidjela ve sto puta. Ne misli valjda: >Hej, moda ovaj put stigne
do pilje<?
uti. Ovo je moj film i to te briga. Nikoga nije briga. Zurila je u none
prste dok joj se lice topilo. Prije sam primijetila omot od Kit Kata u kou za smee
to se nije inilo pretjeranim, ali nikad se ne zna.
O, Boe, problemi. Da je Fran tu, rekla bi neto pametno i mudro, ali tu sam
samo ja. Netko je jednom rekao da si samo mladi mogu priutiti da budu sebini,
a za to su mi preostale jo dvije i pol godine. Sad se nisam htjela zamarati s ovim.
Dobro si? opet sam pitala. Ovako plae svaki put kad gleda film?
Glasno je mrcala. Moda. Gdje je Alex?
To me malo iznerviralo. Ehm, sad je na nogometu s dekima. Seli se k
Charliju u Fulham. To bi je moralo razveseliti.
Oh. Gledala me kroz goleme debele naoale, zamagljene od suza. Oh...
falit e ti.
Da. Hoe.
Boe dragi, pa mi se zbliavamo.
Jo se viamo... to je samo dok ne naemo stan za oboje, ako zna to
mislim?
Neodreeno je kimnula. O ne, nadam se da nee nai nekoga tko bi se
doselio na moje mjesto, to bi bilo glupo. Ali kad sam je pogledala, bilo mi je jasno
da me uope ne slua. Potpuno je uronila u dramu. Pitala sam se koju ulogu igra
iza tih debelih naoala i psorijaze. Koliko toga ne znam o toj potpuno zaobljenoj
osobi s kojom ivim? A onda sam pomislila, jebi ga, i kad sam (tono) utvrdila da
vie nema izgleda da e se u kadru pojaviti guzica Ralpha Fiennesa, moje je
zanimanje splasnulo, pa sam skuhala aj i krenula rano na spavanje. Bio je to
velik dan.

6.

Kad sam se sljedeeg jutra probudila, bilo mi je jasno da a) za promjenu ne

patim od udnog osjeaja mamurnosti i b) da danas moram ii na posao u
marketing, jebi ga. I c) da je Fran ljuta na mene i d) da u se pred Alexom morati
pretvarati da je sve SUPER i nikad ga vie neu gnjaviti i e) da Alex ne lei kraj
mene, da me ne moli da ne ustanem, ne dri me vrsto uza se i ugodno mirie.
Gdje bi samo mogao biti?
Pada kia? Dobro.

Bezobrazno sam se dovukla u ured, gotovo prekasno. Oko mojega stola

ve su bili nepoznati ljudi koji su se nabacivali mojom uvenulom lonanicom.
Barneya, lukavo, nije bilo ni blizu.
Znai ve se selim? dobacila sam radnicima (sarkastino, tako sam bar
mislila).
Bez brige, ljepotice. Vei od dvojice tipova gledao me saalno, kao da
svaki dan ljudima posprema stolove, to je vjerojatno tono. Boe, pa oni su
sigurno strunjaci za ljudsku nesreu. Mislila sam da e rei: Ne daj Boe veeg
zla, ali nije.
Za as emo vas iseliti.
Da bar. Odjednom sam primijetila da njegov kompi sa smijenim uima i
neim to je izgledalo kao selotejp zalijepljenim za bradu, prua ruku prema mojoj
ladici za nezgode u kojoj su bile gaice, tamponi i brojevi nekoliko uglednih
klinika.
Mm, to u ja uzeti, vrisnula sam glasom u kojemu se osjealo da ne elim
samo pomoi.
Onaj prvi je ovoga s udnim uima pogledao pogledom koji govori sve
smo to ve vidjeli.
uj, ljepotice, ne moramo mi otvarati ladice da bi preselili ormari.
A onda dobro, OK. Sranje. Okretala sam se traei neto to bih mogla
uzeti da izgleda kao da pomaem, ali sam zakljuila da e biti dovoljno rei: Sad
sam se sjetila da moram pogledati neto jako vano, pa sam odjurila.
Na putu prema marketingu zastala sam kako bih se pozdravila sa svim
prijateljima u nakladnikom odjelu, a onda sam se sjetila da ih nemam.
Ve ide, ula sam Shirley.
Ionako sam mislila da ona radi samo pola radnog vremena, rekao je
netko drugi, a ja sam napravila grimasu (za sebe, naravno, nisam htjela da mi oi
iskopaju prsti s dugim lanim noktima i nakitom) pa sam nestala prema samom
dnu zgrade.
Odjel marketinga opet je olien - mmm svijetlozeleno i tirkizno, aavo.
Netko je htio da ljudi pomisle kako im je posao zabavan - inae e dobiti svoje.
Ve se bojim.
Bok, ti si sigurno Melanie! ena se topila od zadovoljstva to me vidi pa
sam pomislila da mi je neka davno izgubljena roakinja koja misli da sam bogata.
Ja sam Flavi!

To je znai Flavi, vrhunska gadura s kojom sam se gotovo godinu dana

svaala preko sekretarice? Eto ti sad. Izgledala je kao prenaminkana pomona
prodavaica u parfumeriji.
Tako te krasno vidjeti! Tony i Elvis nose tvoje stvari?
Kako samo zna njihova imena? Zloesto sam se pitala.
Da, ini mi se. Vidjela sam ih gore...
Sjajno, sjajno, tamo smo ti napravili mjesta.
Prestani biti tako ljubazna prema meni! to je to, prvi dan u Malory
Towersu?
Otila sam do tog mjesta i pogledala ga, ali nisam ba bila sigurna to bih
rekla. Tip koji mi je bio zdesna u jeftinom odijelu i s lancima pozdravio me veselim
Cockney kimanjem. Prepoznala sam mu lice s nekoliko mutnih fotografija koje su
objeene na oglasnu plou poslije boine fete. Sigurno bih prepoznala i druge
dijelove njegova tijela. Imao je oko 21 godine i bio je mrav kao hrt, kose
poeljane prema naprijed, sjajne i slijepljene gelom.
S druge strane mi se napola osmijehom, napola grimasom smijeila slatka
djevojka bucmasta lica, a meni je postalo jasno da je njezino lice vjerojatno odraz
mojeg. Krajikom oka primijetila sam kako joj je otila oica pa sam osjetila
simpatiju prema njoj.
Bok! rekla sam srdano, nabacujui hrabro lice kao onda u maoretkama
kad su Amandu izabrali za vou. Veseli Cockney mi je namignuo.
Sve OK, mala? Na to su tebe osudili?
Na pet do deset, ako budem dobra.
Aha, rekao je dobacivi mi udan letimian pogled. Oito se pitao
pokuavam li se praviti pametna i, ako je tako, to u uiniti da mu otmem
poloaj.
Okrenula sam se lijevo, ali djevojka s oicom na arapama vodila je vrlo
osoban razgovor na telefon. Ha. Zaposlila sam se pospremanjem stvari - kao da
to obino radim - kako Flavi ne bi dola do mene i provjerila kako sam. U vrijeme
pauze, napokon, otila sam potraiti telefonsku govornicu. Nisam htjela ostaviti
dojam kako mi je loe prvi dan na poslu.
Dok sam izlazila na ledeni popodnevni zrak, nisam ak htjela ni razmiljati
o tome gdje je Alex prespavao sino. Zadnji put kad sam nazvala Charlija, bio je
kilometrima daleko.
A svinja me nije ak ni nazvala. Ve sam htjela poeti bjesniti, kad sam se
sjetila da su Elvis i Tony imali iskljuen telefon cijelo jutro pa me nije mogao

dobiti ak i da je htio. Da je pokuao, sumorno sam pomislila, ali sam odluila

vjerovati da je zvao pa sam prvo nazvala doma. Za udo, Linda se javila. Zapravo
uope nisam htjela razgovarati s njom. Nakon brze duevne borbe sa samom
sobom i razmiljanja o tome hou li rei samo oplostite... klivi bloj uasnim
kineskim naglaskom i spustiti slualicu, pitala sam je li Alex tamo, ne predstavivi
se.
Nije, iselio je stvari. To si ti, Melanie? znatieljno je pitala.
Ne! Oprostite! enja, rekla sam i spustila slualicu naslonivi se uza zid.
Iselio je stvari. Jo jedan jebeni bijeg pod okriljem noi. Kamo je ovaj put otiao?
Pitala sam se. U Kinu? Na Tibet? Nek se smrzne na Sjevernom polu, ako uope
zna gdje je to. Da mu...! Kako je mogao?! Opet?
Primijetila sam posebno vruu vizitku neke prostitutke zataknutu za
telefon. ena je bila nagnuta naprijed, zapea zavezanih za glenjeve. Iznad
telefonskog broja ispisanog djejim rukopisom stajalo je: Melanie, nova u
kvartu, podlona - voli kazne. Sluit e svim vaim potrebama. To je bio znak. To
je sigurno bio znak. Ali to bi mogao znaiti?
Pojela sam sendvi i odlutala do svog novog kutka, gdje je ovjek
takorskoga lica s moje desne strane odluno jeo komino smrdljiv hamburger.
Komadii salate i neopisivog ljepila kapali su na moj... na ono to je izgledalo kao
moj... no, dobro, golemi buket istovaren ravno na moj stol. Razmiljala sam o
moguim poiljateljima: David Duchovny, glumaka ekipa Hitne slube, Alex sa
Sjevernog pola...
Krajikom oka primijetila sam kako djevojka s oicom na arapama
pokuava neprimjetno plakati.
Brino sam podigla buket. Bok, ljubavi, pisalo je na kartici. Saet kao
uvijek. Odahnula sam.
Opet alje cvijee samoj sebi? nakaljao se Staki, prskajui po meni
hamburgerske izluevine.
Ne, cvijee je zapravo za tebe. Nisam znala da se i tvoj deko zove Alex.
Kakva podudarnost!
Misli da si duhovita, mrmljao je Staki i nastavio vakati.
Okrenula sam se djevojci.
Dobro si?
Jesam, cmizdrila je, jer oito nije bila dobro. Lea.
ovjek sa selotejpom na bradi napokon je stigao s mojim telefonom. ini
se da je telefonska sekretarica bila iskljuena, a kad sam potraila Charlijev broj u

adresaru primijetila sam da je bijesno precrtan - ne znam jesam li to napravila ja

ili Fran - pa sam sjedila i uzaludno ekala dok nije zazvonio.
Bok, rekao je Alex njeno. Raznjeio me ton kojim je govorio.
Preselio si stvari, rekla sam.
Pa nije imalo smisla ostati. Tvoja me cimerica runo gledala.
Ozbiljno, razroka je. I stvarno me runo gledala.
Ah.
Trenutak utnje.
Jesi li...
Dobila sam...
Govorili smo istodobno.
Dobila sam cvijee. Hvala. Prekrasno je.
Htio sam se ispriati. Nisam htio povrijediti tvoje osjeaje i morao sam te
nazvati kad sam sino ostao kod Charlija. Ne elim nita pourivati. Ali, jo
imamo za to vremena, zna. Za zajedniki ivot. Za sve imamo vremena.
Znam, uzdahnula sam. To bi bilo neoprezno. Prebrzo. I slino.
Trenutak utnje, a onda je pokuao progovoriti.
Opet smo prijatelji?
Samo prijatelji?
Ma ne. I doi e me posjetiti u Fulham?
Neu.
Ni ako te budem molio?
Ne, ali me moe malo poeti moliti, ako hoe.
Molim te! vikao je. Draga moja Melanie, srce i duo, sunce mojega
ivota, kreni na besmrtni put District Lineom i opet ui u moje carstvo uitka.
Hihotala sam se.
Neu.
Veeras?
Neu.

Znai vidimo se oko est?

Neu.
Sjajno. Vidimo se poslije. Donesi vino.
Spustio je slualicu, a ja sam se u sebi smjekala.
O, to je znai bila tvoja ljubavnica? pitao je Cockney.
Aha. Tvoja mama.
Odjebi.
Jo sam morala rijeiti problem s Fran. Zatekla sam je doma, odnosno u
njezinoj garsonjeri. ivjela je skromno, u blizini Kenningtona.
Franster?
Zvui mi kao da se umiljava. Da vidimo: hoe da te sponzoriram na
biciklistikoj utrci oko svijeta za gnjavatore? Hoe da ti dam svoju kotanu sr?
Ili se Alex vratio natrag onom kretenu Charliju a ti nisi nita poduzela?
Hmmm... to su sve mogunosti?
Aha.
Oprosti! Nisam mogla, ne to! Ne bi razumio! Fran, nemoj me...
Boe, to je ovo? >Sofijin izbor<? Dobro. Hoe izlaziti s idiotom koji ivi
s drugim idiotom, a jebi ga onda, takav je ivot, s cvijeem ili bez njega.
Zna za cvijee?
Molim? Da, dobila sam golemi buket od Charlija. Odvratni smrad.
Oooo. Ja sam dobila cvijee od Alexa.
Ba lijepo. Oito su dobili koliinski popust.
Hmmm. Koliki je tvoj buket?
GOLEM. A tvoj?
Prosjean. Prosjean do dobar.
Ha ha ha. uj, opet me nazvala ona vjetica Amanda.
Ide, sad se zaljubila u tebe.
Samo je htjela traati Charlija. I pita hoemo li pomoi izabrati dijadem.
Prije bih si pojela nogu.

I ja.

7.

Sjedili smo u Ali Bar One poslije est sati provedenih s Amandom u potrazi
za jebenim dijademom, jer joj je mama bila u Prioryju, klinici za pijance koja je
bila toliko ekskluzivna da je Amanda uspjela priu okrenuti tako da ispadne kako
je ast zavriti ondje, a djeverue su sve bile na Barbadosu ili nekom slinom
mjestu. Nisam samo bila prisiljena glasno se diviti Amandi dok je isprobavala
4000 identinih filigranskih predmeta koji kotaju vie od moje tri mjesene plae,
nego sam morala paziti da Fran ne pone krasti od dosade. Zamoran dan.
Onda, Manda, kad ima djevojaku? pitala je Fran.
Amanda, zaudo, nije odmah poela priati kao obino nego se
zacrvenjela.
Hmm... Nisam sigurna hou li... ma znate, hou sve skromno.
Ali sad si rekla da hoe da sve bude kako treba! rekla sam, no nije
razumjela. Ne moe se udati bez djevojake veeri!
Ehm, da, znam..., otezala je. Zapravo, imam djevojaku, ali samo za
nekoliko bliskih prijateljica s faksa.
Bila sam iskreno okirana.
Molim?! vikala je Fran. Kad? Zato nisi i nas pozvala, betijo?
Ehm, za nekoliko tjedana. uj, oprostite. Nisam vas htjela uvrijediti.
Aha, sigurno...
... oprostite. Ali, znate, nisam vas pozvala jer biste se vi vjerojatno napile i
posvaale. Vas dvije uvijek upadate u nevolje. Jelda je tako, drage moje?
Nasmijala se.
Fraser i ja na ovom poloaju imamo neke prijatelje. Uostalom idemo u
Quaglis, a tamo je jako skupo, a onda u Yannas pa u pozvati samo najblie
prijatelje. Razumijete me, jelda?
Najblie prijatelje! Amanda, a nama si dola cmizdriti kad si imala dvije
menge u razmaku od tri dana u sedmom osnovne! Fran je bila bijesna. A kad je
Daryl Stobson rekao da si ga jaila i kad su mu svi vjerovali, nas dvije smo ih
uvjerile u suprotno makar je sve bila istina!
Bila je istina?
O, Boe dragi, Francesca! Pa zar ti nije jasno da vas ba zato ne mogu
pozvati? to ako ponete priati ta... sranja pred svim mojim prijateljima?
Potpuno biste me razotkrile. Mi smo samo... Sad je sve drukije.
Ne, nije, reala je Fran. Ti si jo razmaena krava kakva si uvijek bila.
Boe, kako mi je ao Frasera. Doi, Mel, idemo.

Odvukla me za rukav.
Jesmo li... jesmo li ipak pozvane na vjenanje? morala sam jadno pitati
dok smo odlazile.
Jeste. Ali svi su pozvani, rugala se Amanda i okrenula nam lea.
Vani sam gledala kako se Fran pui iz nosnica kao konju.
Glupa krava, rekla sam da joj pokaem da smo na istoj strani.
Jebe mi se! rekla je Fran. Ionako ne elim ii na minkersko vjenanje.
Za koga me briga? Za seronje u kravatama? Nekog jadnika bez muda kojemu e
upropastiti ivot?
Fraser nije jadnik bez muda.
Moe misliti, a Alex nije ljigavac.
Ile smo mrzovoljno jedna uz drugu i utjele. Onda mi je sinula sjajna ideja.
Stvarno sjajna, sjajna ideja.
Naravno, poela sam okoliajui, uvijek moemo...
Fran me pogledala iskosa. to?
Ne, vjerojatno ti se ideja nee sviati. He he he. Moja obrnuta psihologija
je bila nenadmana.
Dobro, onda nita.
Hodale smo utke.
Opet sam poela.
Moemo... izvalila sam... pitati Angusa moemo li doi na momaku i
tako je stvarno razbjesniti.
Moja obrnuta psihologija je nenadmana, rekla je Fran. Ali zna to?
to?
Ma ne, ne bi te zanimalo...
to? pitala sam.
To uope nije loa ideja.
Hvala, rekla sam ponosno.
Mogle bismo ih jako razljutiti. Zapravo, nekoliko malih rijei u Fraserovo
uho... Moda mu moemo pokazati kakva je gospoica prije nego to joj da
dvorac i sve ostalo.

Gledala sam je u oku.

Misli, da mu ispriamo sve o Amandi?
Zato ne? Ti si njegova prijateljica, tono?
Valjda.
A ako prijatelju kae da e ga progutati krokodil, onda si ga upozorila,
tono?
Hmm, zvualo mi je malo sumnjivo.
Veliki, otrovni krokodil, Mel!
A ima otrovnih krokodila?
Pogled na Franinu licu govorio mi je da ima.
Dobro onda, pristala sam, moe, pretpostavljam da moe.

Jamesh Bond?
Dobro jutro, Moneypenny.
Zna onu zlou koju onaj tvoj brat uporno eli oeniti?
Mislim da sam uo za osobu o kojoj govori.
Pa, imam za tebe tajnu misiju koja bi je mogla totalno razbjesniti.
Da ujem.
Ispriala sam mu sve o njezinoj izdaji i on je odmah pristao pozvati nas na
Fraserovu momaku veer.
Makar nisam kum, ipak sve organiziram. McLachlan ne zna gdje mu je
glava, to e vidjeti kad ga upozna.
Hoe li biti striptizeta?
Zato, vas dvije biste to radile?
Misli da bi Fraser pristao?
Oh, pa zna ti mojeg brata. Ionako e se sakriti pod stol. Da, moda bude
striptizeta, ali nita, zna ono...

to? pitala sam neduno. I kroz telefon sam mogla osjetiti kako njegovo
ionako crveno lice sve vie crveni.
Prestani se pretvarati da si zloesta djevojka. Sve e biti u redu. U subotu
naveer u Princess Louise. I reci onoj svojoj mravoj prijateljici da se vie ne
tue.
Ha! To joj ti reci! Pa da mogu mirno gledati kako te mlati po glavi.
Alex je bio blago uznemiren jer nije pozvan na momaku veer, a mi jesmo.
Pa ti njega ak i ne poznaje, napomenula sam. Dvaput si ga vidio.
Znam Amandu i njezine prijatelje.
Pa idi onda na njezinu djevojaku veer.
Ne hvala. Hrpa vriteih Harpija. Zato ti ne ide?
Zakolutala sam oima.
Duga pria. OK, uj, doi s nama. Nikome nee smetati.
Osim Angusu, koji te iz neobjanjivih razloga mrzi, pomislila sam. O da, i
Fran, koja te jedva podnosi.
Dobro, rekao je popustljivo kao da smo ga svi satima molili da doe.
Ispruio je noge na chaise longue. Charlijev stan, iako lijep i oito vrlo
skup, bio je ureen u stilu majka i sin. Namjetaj blagih linija - nedvojbeno
suvini komadi iz vikendice - zajednika prostorija za bicikle, skupa istroena
stereo oprema na skupom i istroenom stoliu. Iznad svega daak opreme za
ragbi. Ipak sam sve ee kretala na dvosatno putovanje prema zapadnom
Londonu jer je Alex jasno pokazivao kako nerado prelazi rijeku ako ba ne mora.
Bilo je nedjeljno popodne.
Charlie je uao i ignorirao me kao i obino.
Iverak! dreknuo je Alexu.
Riblja pateta! uzvratio je Alex i oboje su prasnuli u smijeh.
Imam karte za Twickerse u subotu.
Alex je skoio. Sjajno! Kako ti je uspjelo, gade jedan obini.
Charlie je dodirnuo svoj hugenotski nos. Samo mora imati pravog
ovjeka na pravom mjestu, rekao je loe oponaajui Cockney naglasak.
U subotu je Fraserova momaka veer, rekla sam.

Charlijeve napola zatvorene oi odjednom su zasjale. Momaka veer! Uhuuu!

A ti NISI pozvan, dodala sam.
Kako zna? Pa to je momaka veer. Deki, pivo i komadi, haj hoj!
Jer u ja ii, Fran e ii i, o da, hrpa drugih ljudi koji poznaju mladoenju.
Charlija je oito uzrujalo kad sam spomenula Fran, ali je samo projurio kroz
kuhinju govorei: enske na momakoj? To je nedopustivo. Zvui bez veze, ako
mene pitate.
Idemo van na ruak? pitala sam Alexa zajedljivo.
Alex me pogledao kao pokunjeni pas i odvukao se za mnom van.
Dri te na uzdi, ha, stari? ulo se dok smo odlazili.
Mislim, rekla sam dok smo ili niz ulicu, da je moja mrnja prema njemu
dosegla vrhunac. On je takav... kreten.
Charlie nije kreten! rekao je Alex ljutito. A ne voli ni on tebe.
Buuuhuuuu, rekla sam. Silovatelj me ne voli.
Svaki dan si sve slinija onoj svojoj prijateljici Fran, rekao je.
Za objedom smo nadureno itali novine. Na kraju sam ga udarila ispod
stola i osmjehnula mu se. Uzvratio mi je osmijehom i podignuo obrve pa smo se u
razmjernom skladu vratili svaki svojim novinama, itajui naglas najbolje traeve
o slavnima i tko je s kime spavao tog tjedna, a onda je Alex nestao u nepoznatom
smjeru u novom autu svojega prijatelja Henryja - dvosjedu, naravno.
Ona moja prijateljica Fran ekala je ispred mog stana kad sam se vratila
popodne.
Nije mi jasno zato mi jednostavno ne da klju, puhala je.
Nije mi jasno zato misli da stanuje kod mene.
Fran se tromo odmaknula od zida i udostojila popeti uza stube do mojega
stana. Jo je dobro izgledala ovako nadurena, s obzirom na to da je nama
ostalima to prestalo pristajati u devetnaestoj.
uj..., sjela je i rekla palei cigaretu. To je kod Linde bilo strogo
verboten, ali mi se inilo da nije ba raspoloena za sitniarenje. Onaj smrad,
onaj gnjavatorski prijatelj tvojeg osobnog smrada nazvao me i pozvao na cugu.
Molim? Charlie? NEMOGUE. Kad?
Prije otprilike dva sata.

Isuse. Znai sad e ti platiti veeru prije nego to te pokua silovati.

ini se, rekla je Fran stisnuvi oi.
Boe. To je stvarno previe. Nije udo da si dobila veliki buket. I to si
odgovorila?
Nisam odgovorila: ostavio mi je poruku. Bar mislim. Zna kakvi su ti
snobovi. Rekao je: >A da odemo na cugu, ha? OK, nda, oprosti, onda bok, nda.<
to je, statistiki gledano, moglo znaiti svata.
I to e onda?
Ne znam. Mogla bih mu, mislim, rei da si sad odmah ugura slualicu u
guzicu i nazove hitnu ili u ja to napraviti glasno pred svima.
Kad malo bolje razmislim, to bi moglo biti dobro. Dapae, moglo bi biti jako
dobro.
Ooo, napravi ovo drugo. Koje je najjavnije mjesto na kojemu ga moe
nogirati?
Pa... Uzdahnula je kao glumica i nagnula se. Najprije sam razmiljala o
tome koji je najgledaniji TV show. Onda mi je sinulo da bismo se morali
kvalificirati za Zvijezde u njihovim oima<.
Nemoj mi rei... Sony i Cher?
Keith Harris i Orville1.
Fuj. A tko bi bio Orville?
to misli?
Trgnula sam se. Pa pretpostavljam da bi se naviknuo.
Bi.
Znai nogirala bi ga u Zvijezdama u njihovim oima<?
A ne. To bi dobili, postigli bi rekord i onda bi nas traili da okrenemo
bubanj nacionalne lutrije i onda bih ga nogirala.
Ide! Plan je skoro savren.
Kako to misli skoro savren?
Zagrlila sam je.
Oprosti, zlato. Ali mislim da ni pravi Keith Harris ne bi pobijedio u toj
emisiji.
1 Keith Hariss i Orville djeji zabavlja i njegov lutak

Melodramatino je uzdahnula. Plan B je na Amandinoj djevojakoj veeri,

stol do onoga za kojim e sjediti ona i njezine otmjene, laskave vjetice. Mislila
sam da bih mogla urlikati i moda neto zapaliti.
Plan mi se jako sviao.
O da, molim te, molim te, daj to napravi.
Na alost, djevojaka je u petak i sve je puno.
Provjerila si? pitala sam puna divljenja.
Pa zar me ne zovu..., zastala je. Kako me ono zovu?
Junolondonska laljiva drobilica mukaraca, nisam rekla.
Hmmm... nitko te nikako ne zove. Samo Fran.
Ha. No dobro, prijeimo na plan C.
?
itaj novine.
Molim?
Fran je dramatino podigla bradu.
Seksat u se s njim dok ne umre.
O ne. Fran je ve prije izvodila to seksanje do smrti. Prizor nikad nije bio
lijep. Svodilo se na to da mukarac provede no koju nikad nee zaboraviti sa
enom za koju se nikad ne bi nadao da e s njom zavriti u krevetu - odnosno s
Fran - a nakon toga je ponizno tjednima prati i moli za jo jednu priliku. Dosad je
uvijek uspjelo, a bila je to kazna za najtee prijestupnike.
Sigurna si? pitala sam je. To je prilino ozbiljno.
To je poetska pravda, najavila je ozbiljno i posegnula za telefonom.
Charlie! Bok! Kako te lijepo uti!
Bijesno sam skakutala gore-dolje ispred nje sve vie naglaavajui
grimasu povraanja. Uzvratila je pokazujui da je lud dok je istodobno
razgovarala s njim.
Da, to bi bilo divno.
Nisam se smjela smijati.
Pola devet? Vidimo se... OK. Bok.
Spustila je slualicu i ispustila priguen smijeh.

Gotov je! rekla sam. Ubila si ovjeka ne trepnuvi okom.

Sumnjam da e ga uope uspjeti izvaditi iz gaa, rekla je Fran. Sve je
skoro prejednostavno.
Sljedeeg dana zabunom sam ula u lift, a tek onda sam se sjetila da sam
sad tamo, u podrumu boje graka.
Cockney je bio u formi. Hej, uobraena! viknuo mi je. Pogledala sam ga
najboljim izdanjem prezriva pogleda. Ve sam se preplaila da sam sav svoj strah
na poslu prenijela na njega. Onda sam mu na bradi ugledala nerazmazane tragove
dezinfekcijske kreme i pomislila: to se mora...
Uobraena, ponovio je. Sino sam bio s curom, zna. Navalila je na
mene.
Znam, rekla sam slatko se smijui. Ostavila ti je psei make-up na licu.
Ha, rekao je ne smijui se. Kladim se da si ti ostala doma i gledala
>Eastenderse<.
Zapravo jesam, ali nisam znala da u slobodno vrijeme igra ulogu Robbija
Jacksona1.
Podrugljivo mi se nasmijao i ostavio me na miru. S desne strane je Janie
opet imala crvene oi. Jo nismo prele fazu u kojoj je ja svakoga dana pitam je li
dobro kad je oito da nije, na to ona silovito kima na rubu suza. Njoj sam
donijela kavu, ali Cockneyu nisam, a njezine su oi zasjale na takvu obinu
ljudsku ljubaznost.
U vrijeme pauze uzela sam knjigu i pecivo s ciabattom - ali je pravi dojam
pokvario paketi kolutia s govedinom - i povukla se u niu koju sam otkrila iza
recepcije. Bila sam prilino ljuta kad sam otkrila da je nia zauzeta. Janie je bila
tamo i mrcala u odvratan komad zelenog papirnatog runika. Uzdahnula sam i u
sebi o- dustala od mirnog objeda.
OK, reci mi to ne valja. Ako nije doivotna zaluenost Engleskim
pacijentom, sigurno mogu pomoi. O, Boe, nadam se da nije rak ili neto stvarno
strano. Ili su joj moda roditelji na samrti - o ne! To bi bilo strano. Zgrbila sam
se od iekivanja. Uvijek sam mislila da sam dobra osoba, ali sad mi je postalo
jasno da je to bila potpuna zabluda. Ja sam zapravo ila linijom manjeg otpora.
Sranje!
Postupno se mrcanje poelo smirivati. Pokuala sam je pogladiti po
ramenu i ohrabrujuim glasom rei: Ne brini se! To je donijelo novi val. Sendvi
mi je u mislima poeo nestajati u nekom sasuenom zagrobnom ivotu.
Napokon je pokleknula: James... moj deko... je... buhuuuuuuuu...
1

Robbie Jackson - lik iz knjige Toma Clancyja Patriotic Games

No dobro, do neega smo doli. Nesavreni deki su moja specijalnost.

Moe mi slobodno ispriati, rekla sam. Preselio se u Fulham ivjeti s
nekim koga mrzi iz dna due?
Ne, pogledala me na trenutak iznenaena.
Opa, ne, to je moja pria, prisjetila sam se. Pa to je on uinio?
Sino nije bio doma... a nije me ak ni nazvao. Zadnji dio reenice
priguio je dramatian jecaj.
Hm, pa to onda? rekla sam veselo. Tko si ti? Ally McBeal1? To uope
nije problem! Vjerojatno je otiao na pivo ili neto slino.
Glasno je mrcala. Zato me onda nije nazvao?
A zato? U braku ste?
Nismo.
Imate djece? Ljubimce? Ui?
Ne.
Pa zato bi te onda morao nazvati? Oboje ste neovisni.
Boe, kako je to dobar savjet. Sjajna sam.
Opet je mrcnula.
A ti si njega nazvala?
Jesam, rekla je tiho.
Vie nego jednom?
Da?
Koliko puta? pitala sam, ne elei znati odgovor.
Pa... samo sam...
... stiskala ponovno biranje cijelu no? prekinula sam je.
Nijemo je kimnula.
Pfff. To je loe. Koliko ste dugo zajedno?
est tjedana.
U glavi mi je odjeknula glazba iz Psiha.
1

Ally McBeal - glavni lik istoimene serije, odvjetnica

A... dobro.
Opet sam se smjestila u lonac s cvijeem. Pria je oito bila duga.
Bila je duga, ali ne i nova. Zarunik ju je ostavio kad su ve debelo uli u
fazu biranja tanjura za svadbu i otad se vjea za svaku slamku. James je burzovni
meetar i inio se savreno dosadnim i dobrim pa je mislila da se uope ne mora
brinuti.
Ne mora se brinuti, rekla sam. Zvui savreno... dobro. I bogat je, ako
nita drugo.
Znam, napuila je usne. Kad se vjenamo, mislim da emo kupiti lijepu
kuu u Claphamu... ako ikad opet sa mnom progovori.
ekaj malo, izo jedna!
On ne zna da se eni, jelda?
Ne.
Onda ga pusti na miru, za Boga miloga. Janie, on e ionako napraviti to
god bude htio, plakala ti zbog toga ili ne.
Gledala me kao da e opet zaplakati.
Ma daj, prestani. Zna da je to istina. Pusti ga na miru. ini se da je dobar,
a ovako e ga samo otjerati.
Smrcnula je kao da je to kraj i pogledala me.
Znam. Oprosti. Samo ponekad malo poludim.
Ha! Ne brini se zbog toga, rekla sam srdano, pokuavajui rukom
dohvatiti sendvi.
A ti, rekla je iznenada. Kakav je tvoj ljubavni ivot?
Oh..., zagonetno sam podigla obrve. Dobro. OK. Ne, stvarno, OK je,
uglavnom... Ma zna kako je, ha ha.
Pa da, rekla je. Pozovi me kad god bude eljela o tome priati.
ekaj malo, pomislila sam. Je li to... hou rei...
Okidoki, rekla sam. (Pa ja nikad ne govorim okidoki.)
Pogledala sam kroz atrij u kiu.
Hoe koluti?
Hvala, rekla je Janie i uzela etiri.

8.

Alex je nazvao te noi.

Hej, ljubavi.
Hej.
to radi?
Pa zna, motam se po kui u crnom svilenom ipkastom rublju... o kako je
toplo! Moram otkopati neglie.
Da da da.
O, netko zvoni? O Boe, vodoinstalater. Dobar dan. Doli ste mi... oistiti
cijevi?
Mel, daj uuti malo.
Dobro... veliki deko.
Sluaj, hm, ovaj, Charlie stvarno eli ii na onu momaku u subotu.
Ne, ne eli. Njemu je to grozno, tako je bar rekao.
Pa, kad sam u nedjelju doao doma, rekao je da stvarno hoe ii i zamolio
me da te pitam.
Boe, pa to je njemu, zar on nema svojih prijatelja? To je prvi tulum na
koji je pozvan? ekaj malo, ne, htjela sam rei - to je zadnji tulum na koji nije pozvan?
Ne, ne znam to se dogodilo. Stalno me gnjavi i ja sam rekao da u te
nazvati. To je sve.
Ha ha ho ho... mislim da znam.
to je? to?
Neu ti rei. I ne - ne moe. Dosadan je.
Ma daj, Mel... molim te. Molim te. Napravi kompi uslugu.
Kompi? Kome? Tebi?
Pa zna to mislim.

Ti si moj kompi?
Da, rekao je. Tvoj idealni partner. I molim te, molim te, moe Charliju
srediti pozivnicu?
Alex, izbacit e te iz stana ako ga ne ugura na taj tulum?
Hmmm... da?
Super. Ne, definitivno ne moe doi.
Ja u... ja u prati posue.
Pa... vjerojatno neu primijetiti.
Ma daj... Mel. Bit e zabavno.
Uzdahnula sam. Dobro, dobro, kad ti to toliko znai.
Fantastino. U glasu mu se osjeala znatielja. A zato eli ii?
Ha! Mislim da Alex to ne mora znati. Fran je oito pokrenula postupak.
Ah, rekla sam. Pa..., rekla sam. Onda me neto nadahnulo. Charile
oito nikad prije nije vidio striptiz, a vjerojatno e ga... biti.
Ma daj? Ni ja ga nikad nisam vidio.
Boe dragi, u to su se samo pretvorile te privatne kole? No dobro.
Drago mi je da si sretan. Vidimo se u subotu... ako ne eli sad malo navratiti...?
Isuse, Mel, pa do tebe mi treba dva sata.
A, tako znai. Onda se vidimo u subotu.
Bok, slatkice.
Bok, medeni.
Nazvala sam Frasera da provjerim hoe li naglo povean broj gostiju biti u
redu. Angus je ve dobio dozvolu za na dolazak kad je zaprijetio da e otkazati
striptizetu ne bude li nam doputen ulaz, pa smo bar Fran i ja bile sigurne. Javila
se Amanda.
O, bok, rekla sam hladno. Pripremila sam se za to. Fraser je doma? Hi
hi hi.
To si ti, Mel draga?
Aha: to je sad to, zastraujua obrnuta psihologija? Moda planira
pretvoriti moje noge u pilee.

Oprosti, molim te, za ono neki dan, draga. Napetost prije vjenanja i
slino.
Nisam znala to bih rekla. ini se da ta napetost prije vjenanja kod nje
traje dvadeset est godina.
Nita zato, mrmljala sam.
Tako bih voljela da doe na moju djevojaku veer, draga. Ozbiljno.
Ali...
Ne, nema >ali<, draga. Molim te, doi.
A Fran? pitala sam, vjerna prijateljici. A i bilo bi me previe strah kad bih
ila sama.
Uzdahnula je. Da, i Fran. Kod Quaglija u osam, sljedei petak. Nekako
emo vas ugurati.
Pala si s kruke na glavu?
Ne, draga, samo sam... mislila... O, bilo bi tako glupo i neugodno kad bi se
vas dvije pojavile na Fraseovoj momakoj veeri. Mislim, to ponienje...
A ne. Pa ii emo mi tamo. Ba e biti zabavno, rekla sam.
Ne budi luda, draga. To je za deke. Oni te ne ele tamo!
Znala sam! Nije mogla podnijeti da netko drugi bude u sreditu pozornosti
ma i jednu siunu mikrosekundu.
Mogu dobiti Frasera, molim te? I hvala to si nas pozvala... ipak. Lijepo
to si mislila na nas.
uj, to sam ti rekla samo zato to sam htjela biti ljubazna..., rekla je
zloesto, ali on uope ne eli da se vi tamo pojavite. To se dogodilo samo zato
to je onaj njegov retardirani brat mislio da e biti zabavno. I Fraser misli da e
biti neugodno. Svi e vam se rugati.
UTI, VJETICE! Tako sam to eljela izgovoriti.
uj, Amanda, rekla sam to sam mirnije mogla, sve e biti dobro. Svima
e nam biti dobro. Ne brini se za nas. Moe li sad pozvati Frasera na telefon,
molim te?
utnja, pa grozniavo aptanje. Htjela sam spustiti slualicu, ali sam se
prisilila ostati na vezi.
Mmmm, halo, javio se hrapav, poznat glas.
Mbok, Frase...

Trenutak smo utjeli. Mogla sam zamisliti Amandu u pozadini kako povlai
prstom preko grla... dramatino bijesna kao kraljica u Snjeguljici.
Frase, stvarno e ti smetati ako doemo na tvoju momaku veer?
Fraser je oito odvagivao: cure i striptizeta ili nita.
NE. NIPOTO.
Neugodan ton me iznenadio.
JESI LI RAZUMJELA? NI SLUAJNO. DOBRO?
Onda je spustio slualicu. Zadovoljno sam zagrlila samu sebe. Sve ide
dobro. Iako mi se inilo malo zabrinjavajuim kako je Fraser prevario svoju
zarunicu. Hou rei, ja sam je smjela mrziti - ja se neu s njom vjenati.
Sjetila sam se da sam ga zaboravila pitati za Alexa i Charlija. Ma nema veze,
sigurno e se stopiti s pozadinom.
Napokon sam, osjeajui ve kako mi se slualica lijepi za uho, uspjela
uloviti Fran i ispriati joj to se dogodilo. Bila je zadovoljna.
Sve bih dala da sam mogla biti duh, uvui se u njezinu sobu i vidjeti joj
lice kad se to dogodilo.
A ne bi radije bila muha na zidu? pitala sam.
Da li bih radije bila muha nego duh?
No dobro, moemo o tome poslije? Jer e mi SAD ispriati to se
dogodilo s Charlijem.
Zloesto se smijala. O, Boe, ne mogu ti to ispriati na telefon. Bilo je
stvarno odvratno. Tako sjajno. Skoro je teta to ga moram kazniti, stvarno.
Ali kaznit e ga.
Na alost, pravila su pravila. I vidjet e u subotu. Je li nazvao i molio da
ide s nama?
Je.
Excellente!
Subota se brzo pribliavala, a ja sam shvatila da nemam pojma to u
obui na momaku veer. Cockney se jako zaudio to smo uope pozvane na
tako neto, i ak mi je ponudio da e me nauiti kako birati koktele sugestivnih
imena.

Janie je izgledala mnogo bolje, samo je skakala dva metra svaki put kad je
zazvonio telefon i pitala me mislim li kako je prerano da Jamesa predstavi
roditeljima.
Razmiljala sam o tome trenutak.
Pa, ja sam uvijek mislila da je itanje oporuke jedina stvarno neopasna
prigoda. Ali takvi su moda samo deki koje ja poznam.
Pozelenila je, a ja sam poalila to sam uope otvorila usta.
Svaala sam se sa samom sobom hou li obui traperice, a onda sam
zakljuila da neu, ako sluajno zavrimo u jednom od onih nonih klubova gdje
vie vole jeftine sjajne kostime iz Top Shopa nego pravu odjeu. Dobra veernja
haljina, meutim, nije pravi izbor jer e sigurno u jednom trenutku netko poeti
prolijevati pivo. Ne dolazi u obzir nita usko ili kratko, da me ne pobrkaju sa
striptizetom. I nita prejednostavno, jer bi mogli misliti da sam lezba pa zato
moram ii s dekima van. Bljak. Tako mi je ostao samo nasumce kupljen maji
kostim, koji sam tako nazvala jer bi se make, kad god bih u njemu prola kraj
njih, nakostrijeile i isputale sssssssssuuuuuuuu zvukove.
Fran je, kad se pojavila, izgledala sjajno u neem draesnom i nevjerojatno
trendovskom. Bilo je sve gore. Uzela sam kilt iz dna ormara. Fran je zapovjedniki
stresla glavom. I ba dok sam skakala uokolo u crnim arapama i nekakvom
udnom japanskom kimonu koji je na tajanstven nain dospio meu moju odjeu,
netko je pozvonio.
Moe otvoriti? rekla sam. To su sigurno Alex i Charlie.
Moji najdrai mukarci, eznutljivo je prela.
Fran je otplovila iz moje sobe, a ja sam ula bune glasove. O, zvuala je
pristojno. Onda mi je do sobe dopro Alexov glas:
MOLIM TE, prestani me zvati seronja.
Nasmijala sam se samoj sebi.
Zvuali su malo prebuno. O Boe, nadam se da se nisu napili. To bi bilo
strano.
Napokon sam se odluila za elegantne hlae i cvjetnu koulju, nabacila
makaru i sjajilo i pojavila se vani.
Alex i Charlie izvukli su jednu od Lindinih boca vina i glasno raspravljali
koju bi ludu ragbijaku pjesmu mogli zapjevati. Uh oh. Pogledala sam Fran, koja
je kimnula i podigla pogled. Bili su totalno, savreno, razuzdano pijani.
BESTIJALNO JE BAJNO! vikao je Charlie.
Na to je Alex odmah odgovorio:

GURNI KLADU U MEKU ROLADU!

SPUSTI BATINU NA ZELENU TRATINU! urlao je Charlie poudno.
BESTIJALNO JE BAJNO! zakljuili su zajedno, pridravajui jedan
drugoga.
O Boe, rekla sam Fran. Ne moemo ih povesti. Odvratni su.
To im ti reci.
Zato to uvijek ja moram?
Pa nisam ja pozvala Charlija.
Kad je uo Fran kako izgovara njegovo ime, Charlie je pao na pod i uhvatio
je oko glenjeva. Tresnula ga je.
Okrenula sam se dekima. Obojica su bili jako crveni u licu, a vino je
opasno pljuskalo uokolo.
Alex, ti si pijan kao zemlja, rekla sam trudei se da ne zvuim kao
uiteljica.
Isuse, lutkice, zvui kao moja stara uiteljica, mumljao je ljuljajui se
naprijed-natrag.
Ne moe takav ii na momaku veer!
MOMAKA VEER! MOMAKA VEER! poeli su skandirati. Charlie je
ustao s poda i zbunjeno pogledao oko sebe. Gdje smo?
Ma daj zaepi! Strpljenje mi je ishlapilo i nisam to vie mogla podnijeti.
Ne moete s nama pa fino odjebite.
SABLJOM MLATI, NEK SE PAMTI, poeo je Alex neumorno.
SVRDLOM BUI, KUU SRUI, pridruio mu se Charlie.
O Boe, rekla sam Fran. to emo sad? Zbrisati?
Dobra ideja, rekla je. Moda ih Linda kad se vrati s veeri za samce u
Tescu nae kako se valjaju u bljuvotini i pialini po njezinom tepihu.
BESTIJALNO JE BAJNO, KOMPA! BESTIJALNO JE BAJNO!
Moda ih moemo izvui van i onda nestati.
Dobra ideja. I dobro da si Alexu uzela njegove kljueve.
Sranje.
uj, idemo. Vjerojatno e biti dobri.

JA JE LJUBIM OD SVEG SRCA, ZELEN GRAAK IZ NJE FRCA! viknuo je

Charlie odjednom. Fran i ja smo prestale razgovarati pa smo se okrenule.
To je kriva pjesma, idiote, rekao je Alex.
ZNAM! vikao je Charlie. Mmmm... ! GURNI MOTKU U OVCU KROTKU!
TO JE VE BOLJE! vikao je Alex. TERET ISTOVARI U ABU U BARI!
O Boe, sjela sam, a onda opet ustala kad sam primijetila da sjedim u
vinu i na dometu pljuvake.
To je sjajno. To je jednostavno sjajno. Kao prvo, Amanda vie nikad nee s
nama razgovarati jer smo joj radile iza lea.
Da i a) boli me i b) kako e otkriti?
Pa vjerojatno ubrzo nakon uhienja ove dvojice i njihove slike u
novinama.
SEKSAJ KOZU ZA NERVOZU!
PUSTI TIGRA NEK SE IGRA!
A onda, nastavila sam hrabro, onda emo se pojaviti na tom tulumu i
biti izbaeni, a Angus i Fraser vie nikad s nama nee razgovarati. Tako sam u
samo jednom danu uspjela udaljiti oko trideset tri posto svih svojih prijatelja. Da
ne spominjemo Alexa, kad se ujutro probudi od udaraca kojima mu lice pretvaram
u krvavu kau.
Zato to ne bi sad napravila, ionako ne bi primijetio?
Kakvog bi to imalo smisla?
Idemo, Fran me uhvatila pod ruku. Prekinimo s tim. Moda ispadnu iz
taksija...
Da, u neku drugu dimenziju. Hajde vi tamo, idemo.
Poeli su teturati prema vratima.
TAP SMJESTI IRAFI NA CESTI!
KOPLJEM MAI KRAVI NA PAI!
Pa smo svi etvero zapjevali sputajui se niz hodnik:
BESTIJALNO JE BAJNO, KOMPA! BESTIJALNO JE BAJNO.
Gotovo smo izbaeni iz taksija, a ja sam morala upotrijebiti svu svoju
sposobnost smirivanja situacije kako bismo stigli do puba Princess Louise u
Holbornu. Bacila sam nervozan pogled prema Fran, ali se ona inila vrlo

hladnokrvnom, iako je Charlie pokuavao kleknuti pred nju i elokventno iz dubine

due izraziti svu svoju odanost. Kad god se previe pribliio, udarila ga je koljenom u grb na ragbijakoj majici.
Duboko sam udahnula na vratima, uspravila se i krenula unutra.
Ne moe, tu je privatna zabava, kompa, rekao je udan stvor na vratima,
majmun koji govori.
Da, tono, rekla sam. Momaka veer Frasera McConnalda.
Lairda McConnalda, pomogla je Fran.
Majmun je uzdignuo obrve.
Vi ste...
Ne, nismo. Mi smo pozvani gosti. Doi, Mel..., i Fran nas je bahato
progurala unutra.
Kao u filmovima o vampirima, svi su zautjeli kad smo uli u krmu. Mnogo
mladia stajalo je i pijuckalo u ugodnoj atmosferi, a sad su dola dva para cica i
sve im pokvarila. Neki deki su ak puili cigare pa atmosfera jedva da bi mogla
vie podsjeati na Freuda. Htjela sam se okrenuti natrag, ali je na sreu Angus
priskoio u pomo.
O, bok! priao nam je, sav ozaren. Drago mi je to ste doli.
Osmijeh mu je nestao s lica kad je pogledao preko ramena i primijetio
teturajue figure Alexa i Charlija.
Oprosti! rekla sam odmah. Bacili bi ih u rijeku u vrei, pa ih nismo imale
srca ostaviti.
Angus se kiselo nasmijeio. Oh, pa dobro, kad su ve tu... Hoe li,
pokazao je na Charlija, izazivati nevolje?
Fran je nekako uspjela niotkuda izvui cigaru s kojom je izgledala
makasto prelijepa.
A ne, prela je. On nee izazivati nevolje, zar ne, veliki moj deko? I
namignula je Charliju kao vjetica iz tridesetih, dok su njemu ispadale oi.
Angus je, razumljivo, bio zbunjen, pa se okrenuo prema meni.
Mogu li ti donijeti pie? rekao je ustro.
Hm... bocu Budvara, molim.
Meni produljenu votku, molim, naruila je Fran bahato.

to? pitala sam kad je Angus otiao do bara. to to izigrava? Vamp

kraljicu?
Ma daj, Mel, rekla je. Pogledaj oko sebe. etrdeset mukih i nas dvije.
Kad sam zadnji put otila s mukarcem?
U etvrtak.
Njega ne raunam. To je bila dunost. I veeras je beznadno pijan, a ja
sam raspoloena. Ja sam osamljena lavica. Makni mi se s puta. Povukla je
cigaru i u mene otpuhnula kolutove dima.
Ha. Moj deko je tu... Okrenula sam se. Alex je skamenjen leao na sofi.
Pa moram biti dobra.
Da?
Da!
Angus se vratio s piem, a Fran je svoje iskapila. Oi su joj sjale, okrenula
se oko sebe. Tko je... ono? rekla je Angusu, pogledavajui mukarca bebastog,
blijedog lica koji je stajao uz zdjelu puna i obilno si natakao.
To je Johnny McLachlan... kum. Zato, eli se upoznati s njim?
Da. Oprati i...
Fran!
Angus je oito mislio da smo obje poludjele, ali je svejedno domahnuo
Johnnyju McLachlanu da doe k nama. Johnny McLachlan je irokim pokretom
ruke pitao tko, ja i na kraju priao, blago pogrbljen.
Johnny, ovo su nae prijateljice Melanie i Fran.
Bok, rekla sam.
Drago mi je, povikala je Fran. A sad mi reci sve osebi i o tome kako si
postao kum dragom Fraseru.
Je, aha, bok, rekao je Johnny naglaskom uz koji je Angus zvuao kao
princeza Anne. Pa ja sam, ovaj, uitelj zemljopisa, na.
O, kako je to uzbudljivo, Fran se prisno nagnula prema njemu.
Johnnyjevo elo osulo se grakama znoja.
Angus i ja smo se samo pogledali i odmaknuli u stranu.
to je, zaboga, tvojoj prijateljici? Tjera se?
ini mi se.

Ona to misli ozbiljno?

Ozbiljno? Pa, na Johnnyjevom mjestu bih uplatila ivotno osiguranje.
Pojest e ga ivog?
Isisati do kostiju.
Uuf. Zastao je.
O, sad sam se sjetila zato sam dola, rekla sam.
Angus me upitno gledao.
Mladoenja? Vjenanje? Potkovice i slino? Sjea se!
O da. Ba sam uasan domain. Dopusti..., naklonio se i ponudio mi
ruku..., otpratit u te do gospodinova stola.
Tako si ljubazan.
Fraser je sjedio na velikoj konoj klupici u kutu, okruen mladim
mukarcima koji su izgledali kao tehniari. Pretpostavila sam da su to njegovi
kolege inenjeri. Svi su izgledali prilino jadno, a ne kao da doivljavaju
primitivno iskustvo povezivanja.
Hej, rekla sam, jo drei Angusa pod ruku.
Fraser je pogledao prema meni i nasmijao se.
Hej. Drago mi je da si dola.
I meni. Upast e u nevolje?
Oh, Fraser je uvijek u nevolji... jelda, stari? rekao je Angus i svi su
prasnuli u smijeh. Fraser se skrueno nasmijao.
Ne, nee, naravno. Svi su prisegli da e utjeti.
Zaulo se zborno Aha, da! i Koliko e nam platiti?.
Dovela si onu svoju stranu prijateljicu?
Da. Tamo je i ponaa se strano.
Fraser pogleda prema njoj.
O, Boe moj, siroti mali Johnny. Nisi je valjda pustila na njega?
Nema nikakve veze sa mnom, na alost. Danas se ponaa kao lavica.
Angus i on razmijene poglede.

Iao sam u osnovnu kolu s Johnnyjem. Nisam se poslije ba viao s

njim, ali je, kad sam traio kuma, ispalo da mi je najstariji prijatelj. Boe, nadam
se da nee u njega zariti svoje pande...
U kutu je Fran gutala drugi martini s rukom na Johhnyjevu reveru. On joj je
neto zduno objanjavao - valjda joj je priao o proirenim rijenim rukavcima,
ali ja sam vidjela da ga ona ne slua nego samo zabacuje glavu uz buan i
razuzdan smijeh.
Oenjen je osam godina, a ena ga nikad ne puta iz kue. Doao je
ovamo samo zato to sam obeao da nee biti striptizeta.
Fraser, koliko si lai morao izgovoriti dok si organizirao ovu veer?
O tome ne elim ni razmiljati. Tko je za jo jedno?
Daj, daj, vikali su deki za stolom i skupili se da mi naprave mjesta.
Pokazalo se da uope nisu jadni, samo su ozbiljno pristupili ralanjivanju
Dosjea X, e e cummingsa1, politike, komedija i ope situacije u svijetu, bar u
onome dijelu povezanom sa strojarstvom i Dr. Whoom. udno, uinilo mi se da
su fascinantno drutvo bez predrasuda, beskonano oputajue. Naravno,
pomoglo je i to to nisu morali plaati pie.
Svaki as zaulo bi se glasno roktanje ili provala smijeha i inilo se da su
se Alex i Charlie spustili na razinu bestijalne komunikacije. Ali ba kad sam razmiljala o tome kako mi se jako sviaju Fraserovi prijatelji, zaulo se komeanje
oko vrata. Ula je ena u dugom kaputu iz kojega su virile sandale s visokom
potpeticom i mreaste arape.
Cijela relevantna politika i kulturna rasprava odmah se rasprila.
Odjednom sam imala mnogo manje mjesta na klupi jer se razina testosterona
poveavala pa je dekima odjednom trebalo mnogo mjesta za irenje nogu.
Iza striptizete stajao je golem ovjek koji je traenje utinice za kazetofon
uspio pretvoriti u veliki problem. Odmah se zaulo Hey, Big Spender. Ne gasei
cigaretu, ena je nonalantno krenula prema sredini sobe i, ne pokazujui
zanimanje, zbacila kaput.
Dotad pristojni i armantni deki kraj mene pretvorili su se u zvijeri. Lave
je bio nevjerojatan, naglaen vujim kricima dok se ena iznenada stresla na
Spend ... a little time with me.
Na kraju je krenula prema naem stolu. Uzbueno iiii haaa zaulo se kad
se nagnula da joj netko otkopa grudnjak, a deko kojem se pribliila jedva se
suzdrao - nakon mrkog izbacivaeva pogleda - da ga ne odapne. Grudnjak je
odletio kroz zrak i sletio u blizini iznenaenih Fran i Johnnyja koji su se valili u
kutu kao da su ba sad to izmislili.
1

e e(Edward Estlin)Cummings (1894.-1962.)- ameriki pjesnik i slikar

Grudnjak je dobio buran pljesak, ali su sve oi brzo skrenule prema glavnoj
atrakciji. Deki su irom otvorili oi dok ena umalo da nije zijevnula, prostaki
me pogledala (pomislila sam) i podigla nogu na stol kako bi otkopala haltere.
I ja sam skoro zijevnula i pogledala prema mjestu gdje sam zadnje ugledala
Alexa i Charlija koji su mumljali kao dva stara cugera na eljeznikoj stanici. Alex
se s mukom pridigao, a Charlie ga je podupirao. Dok sam kao hipnotizirana
gledala, ignorirajui sve jau histeriju iza sebe, Alex je pokupio grudnjak od
zlatnog lamea i zakopao ga preko koulje, pleui uz glazbu Shirley Bassey.
Pribliio se Fran i Johhnyju, izvodei sve raskalaenije pokrete, dok ga je Charlie
povicima ohrabrivao. Striptizeta se, napokon, kad su je svi pogledi zaobili,
okrenula i ugledala Alexa kako se njezinim kostimom kao runikom trlja izmeu
nogu.
Ej! viknula je i to je izbacivau bilo dovoljno da prestane samo izgledati
prijetee, nego da stvarno nekog izbaci.
Priao je Alexu i stavio mu ruku na rame. Nevjerojatno pijani Alex se
nekontrolirano cerio. Charlie je, meutim, opet bio na nogama.
Pusti ga, vikao je drsko.
Izbaciva je pogledao Charlija svojim najzlokobnijim pogledom.
Da?
Da! Ili jednostavno... odjebi!
Trenutak zlokobne tiine, osim jedva ujnog uma koji sam proizvela
pokuavajui pobjei. O, Boe, opet je to napravio. A ja sam ga dovela.
Izbaciva je oprezno uzeo grudnjak iz Alexove mlitave ruke i spustio ga na
stol. Onda je polako, gotovo njeno, poveo obojicu van. Nitko se nije pomaknuo
dok su s druge strane vrata dopirali zvukovi tunjave kao iz crtia. Nakon
otprilike tri minute, izbaciva se vratio otirui ruke.
Ide, Leese? pitao je.
Leese je ve bila odjevena - na svoj nain. Stajala je pred Angusom dok joj
je plaao, a onda je par otiao u dostojanstvenoj tiini.
Zamirila sam od strahote. Nitko nije nita rekao. Onda je napokon
osamljeni glas s glasgowskim naglaskom tuno rekao:
Mislio sam da je tip bolji plesa.
Napola sam otvorila jedno oko. Fraser se okrenuo, ali sam mu u oima
mogla vidjeti sjaj.
Hoe rei da sam doveo striptizetu na momaku veer za gomilu
pedera?

Cijela je prostorija prasnula u smijeh u kojem se osjealo olakanje

napetosti, pa su naruene nove runde. Prila sam Angusu.
O, Boe, tako mi je ao. Hou rei... oni su tako... oprosti.
Razumijem te, rekao je ljubazno. A sad mi sve ispriaj.
Hou, samo moram provjeriti je li Alex dobro.
Zato? Pa zasluio je.
Ne nije! To je bila samo ala.
Njoj nije.
No dobro, pa zna kakvi su deki.
Ha. Nisu svi isti.
Osjeala sam kako me gleda dok sam ila prema vratima. Fran i Johnny su
sad izgledali kao da pripadaju drugoj biolokoj vrsti pa sam skrenula pogled.
Vani je sve bilo mirno. Nigdje nisam vidjela deke, a nisam ula ni
prigueno stenjanje. Ispitivala sam situaciju gotovo pola sekunde, a onda sam
ula provalu djeakoga smijeha s vrha stuba i zakljuila da bih se mogla vratiti
na toplo i na pivo.
Unutra su svi izgledali crvenije. Fran i Johnnyja nije bilo niotkuda, ali su
deki Fraseru upravo davali napuhanu plavokosu lutku koja je izgledala ba kao
Amanda.
Ustao je, crven u licu, kad je Angus sjeo kraj mene i dodao mi bocu piva, iz
koje sam zahvalno potegnula.
Htio sam rei..., poeo je Fraser muevno.
Cice van, vikao je glasgowski glas.
uti, Nash.
Okrenula sam se da pogledam tko je taj Nash. Boe, pa uope ne zvui kao
Crnac, pomislila sam, a onda se odmah osjetila kao najgluplja osoba na svijetu.
Samo sam htio rei, nastavio je Fraser, da mi je drago to vas je danas
ovdje toliko.
Svi osim kuma, doviknuo je netko, a zatim se zaula provala opscenoga
smijeha.
No da, dobro, svi osim... hm... gospodina McLachlana koji je, kako se ini,
zauzet neim drugim.

Je, tamo nekom kurvicom.

Hej! rekla sam Angusu. Oni govore o mojoj prijateljici.
A tvoja prijateljica se ne ponaa kao obina kurva?
Ha. Pa moda.
Dobro, smiri se..., Fraser je izgledao malo uznemireno. Samo sam vam
htio zahvaliti to ste doli, a znam da su neki od vas prevalili dug put. enidba je
zastraujua stvar, iako nije tako zastraujua kao pogled na sve vas kako
tulumarite u jednoj prostoriji.
Zaulo se prijateljsko mrmljanje.
Ozbiljno. Sjajno vas je sve ovdje vidjeti. Htio bih zahvaliti bratu, koji je sve
organizirao, gospodinu Flahertyju, koji nam je iznajmio pub i... svima vama
deki.
I cure! zacvilila sam.
I poasni deki, rekao je Fraser naklonivi se prema meni. Nasmijeila
sam se.
Pa popijte neto. I oprostite za striptizetu..., vie nije znao to bi rekao.
U Fraserovo zdravlje! povikao je Angus.
U Fraserovo zdravlje! vikalo je drutvo. Mislim da sam samo ja primijetila
da je izostavio mladenku iz zdravice.
Za striptizetu! viknuo je netko.
Za zmazanu flojsu koja je odvukla Johnnyja!
Molim? pitala sam Angusa. To je prosto?
Ne obaziri se.
Odlutali smo natrag do Fraserova stola i pridruili se drutvu.
Veer je tekla dalje - vlasnik i McConnaldov otac nekad su zajedno pili pa
ga ba nisu brinula ogranienja radnog vremena. Upala sam u ugodno pijanstvo sve je tako mirno plutalo kraj mene, a ja sam po miloj volji uskakala i iskakala iz
razliitih razgovora.
Razgovaraj s njim, rekao je Angus.
uj, samo sam je jednom vidio. inila se u redu.
Nije u redu. Ona je obina kravetina i pretvorit e mu ivot u pakao. Zato
sam vas sve doveo - da ga nagovorite da odustane.

O emu vas dvojica razgovarate? upala sam vedro.

Ni o emu, rekao je Angus kratko i nastavio piti.
Ti si upoznala tu >Amandu< koju e Frase oeniti, pitao je drugi mladi.
Jesam, naravno. Znam je cijeli ivot.
Angus me samo pogledao.
I kakva je ona? pitao je tip.
Zastala sam, nisam znala to bih rekla. Idiotski, ali odjednom sam se
osjeala prilino lojalnom. Fran i ja smo mogle govoriti o Amandi i vaditi joj
utrobu kao leinari, ali nije bilo u redu da to netko drugi radi.
Pa... ona je prilino lijepa i odvratno bogata. Draga je.
Poteno, rekao je tip Angusu. Nita mu neu rei. U takve se stvari
ovjek ne smije mijeati. Moja sestra se udala za pravog gada i nitko joj nita nije
mogao rei.
to se dogodilo? pitala sam.
Pa pokazalo se da je pravi gad. Ostavio je i nju i djecu i sve.
O Boe dragi, Mel, planuo je Angus. Ona je vjetica i ti to dobro zna.
Uzdahnula sam.
Oprosti ako ba ne razumijem najbolje, ali ti neprestano o njoj govori. Pa
zato je toliko mrzi? I Alexa i Charlija... no, dobro, nema nita loe u tome to
mrzi Charlija... Ali, hou rei, kad smo se upoznali, mislila sam da si odvratan jer
si nas tako sve mrzio. Ali sad znam da nisi, da si zapravo dobar, ali nita ne
razumijem. Ti si pritajeni komunist? Mrzi minkere? Pa i ti si minker. Tvoj brat
je pravi plem... ovo zadnje nisam mislila onako kako je zvualo.
Gotova si? pitao je Angus.
Razmislila sam na trenutak. Hm... jesam.
Protrljao je oi zapeima.
uj, rekao je, kad bih ti neto rekao, bi li se zaklela da to nee rei
Fraseru?
Tip je jo bio s nama i nije htio privlaiti pozornost na sebe tako da ustane i
ode, ali mu je bilo neugodno to slua privatan razgovor. Trudio se zuriti u
pepeljaru.
Moda, rekla sam. Moda na ivot svog psa.

Uozbilji se. Ti nema psa.

OK, ali nita ne obeavam.
Pogledao je u stranu. uo sam jednom to je rekla. Na onaj svoj glupi
minijaturni mobitel. Kad je dola mami u posjet prije nekoliko tjedana i kad se
prema njoj ponaala kao gospodarica. Morala se nagnuti kroz prozor da dobije
signal, a ja sam bio u susjednoj sobi.
S aom prislonjenom uza zid?
S otvorenim prozorom. uj, hoe da ti ispriam ili ne?
Da, molim, rekla sam krotko.
Razgovarala je s nekim iz asopisa Hello!.
Dramatino je zastao. Pogledala sam ga kao da je lud.
Iz asopisa Hello!? I to je sve? Pokuava im upropastiti brak i prije nego
to je sklopljen zbog Hello! i... i njihovih beznaajnih slika nesretnih i slavnih??
Nastavio je ne obazirui se na mene.
Nudila im je prava na vjenanje. uo sam je. Obeala im je da e moi
>snimiti Taru<. A zna da oni vole ta sitnoaristokratska sranja. >Nisu li bogatuni
krasni? Evo jednoga od njih kraj konja.< I slino tome. Vjetica!
Mrmljao je u au.
Ne razumijem, rekla sam. Samo je htjela da joj slika bude u novinama.
Nije, rekao je polako, kao da sam idiot. Traila je 15.000 funti da im
dopusti fotografirati i, oponaao je njezino kretanje, opsean intervju sa
mnom o novom dvorcu... nema smisla razgovarati s plemiem, draga... zna i
sama to imaju izmeu uiju, hi hi hi.<
Isuse. I dobila je novac?
Pogledao me tmurno.
Ne znam. A ako i je, Fraser sigurno o tome nita ne zna.
Ne. Ti misli da je ona sve namjestila?
Govori o..., okrenuo se. Govori o eni koja se pojavila, potpuno
sluajno, u ivotu moga brata mjesec dana poslije tatine smrti, kad smo svi bili
sjebani od oka... i jo smo... i pogodi to se dogaa! On zamiri usred bijela
dana i ve su zarueni. Da bi ona bila na naslovnici jebenog Hello!. Vjerojatno je
prouila sve ekscelencije u zemlji. Mislim da ona to moe, ti ne?

Sigurna sam da to nije istina, rekla sam makar uope nisam bila sigurna.
Sigurna sam da ga voli.
Zato? to, reci mi iskreno to misli, netko poput nje vidi u nekom poput
njega, osim one glupe srednjovjekovne ruevine u Kirkudbrightshireu?
Pogledala sam na drugu stranu. Fraser je bio znojan i neuredan, a kovrava
kosa mu je padala u oi. Jednom rukom je zagrlio svog velikog prijatelja Nasha, a
drugom Amandu za napuhavanje i svi su (lutka je samo zijevala) pjevali Danny
Boy, jako jako loe, i izmiljali rijei.
Mislim da je mami dosta to je izgubila jednog lana obitelji u ovoj godini.
Jebena titula. Samo zato to ste samostalne moderne ene, mislite da se tako
neto vie ne dogaa. Ali dogaa se.
Okrenuo se i zagledao u pie. Lice mu je bilo crveno. Zurila sam u stol.
Mislim da nam treba jo jedno pie, rekla sam.
Donijet u, viknuo je tip za naim stolom, skoio i odjurio na drugu
stranu puba. Oboje smo zaueno gledali za njim. Kad smo se okrenuli, Fraser i
Nash izvodili su bravure pokuavajui otpjevati visoku notu na kraju Danny
Boya, a onda su odjednom zastali kad se na vratima pojavila silueta vrlo
blijedog, vrlo prljavog Johnnyja McLachlana, koji je izgledao kao da ga je napala
lavica.
Prolomio se grohotan smijeh dok je Johnny teturao meu stolovima irom
otvorenih oiju. Od Fran ni traga. Sjeo je potiteno za ank, crvenih oiju.
Veliko, molim.
Nash je od smijeha tresnuo na pod zajedno s lutkom. Svi su se u prostoriji
smijali i lupkali Johnnyja po ramenu. Odjednom sam se osjetila jako osamljenom
predstavnicom enskoga roda.
Zgrabila sam pie i krenula u zahod u potrazi za Fran. Kao u jednoj od onih
knjiga Agathe Christie u kojoj osobe jedna za drugom nestaju sa zabave. Sad su
ve svi bili jako pijani i sve je postalo zbrkano. Dugo sam obuena sjedila u
zahodu i koncentrirano prouavala prljave podne ploice trudei se da ne
padnem sa zahodske koljke.
Nisam imala pojma koliko sam dugo bila ondje, kad sam zaula kako netko
ulazi u kabinu do moje.
Fran! apnula sam odmah.
Duga stanka.
Mmm... ne, ja sam.
Bio je to jedan od brae, ali nisam znala koji. Zvuao je kao Angus.

to ti tu radi, ludo.
Muki zahod je tako... odvratan. Ima krvi. Pomijeane s...
Dobro, dobro, ne elim sad o tome razmiljati.
Oprosti.
Nema veze. Angus, to si ti?
Stanka.
Mmm... da.
uj, oprosti za ono to sam rekla. Stvarno mi je ao. Nisam znala...
Ma nita zato. Ponekad sam malo razdraljiv. To je vjerojatno zato to svi
misle da je moj brat tako divan.
ula sam neto to je zazvualo kao priguen smijeh, ali sam ga odluila
zanemariti.
uj, ja se zapravo slaem s tobom, rekla sam. Ja mislim da je Amanda
krava, ti misli da je Amanda krava, ali tvoj frend ima pravo: nema smisla petljati
se u to. Ljudi jednostavno neto naprave, htjeli mi to ili ne. Tko zna: moda je
drukija kad je s njim nego sa svim drugim osobama na ovom planetu.
Odjednom je u susjednom zahodu sputena voda i vrata su se zalupila.
Polako sam ustala, doputajui da mi se krv slije iz glave. Drhtei sam otvorila
vrata. Sranje.
Majmune laljivi! vikala sam na njega. Bila sam bijesna.
Fraser je bio jarko crven u licu. Samo sam htio uti to e rei. Zbog
ega ti je ao?
Ne tie te se to sam htjela rei! Ja sam razgovarala s Angusom a ne s
tobom! Kako je to bilo glupo.
Da, samo zato to si tako pijana da ne razaznaje glasove.
Zurila sam u njega. O, sad je to moja pogreka. Molim? Ne znam. Ne znam
zato uope razgovaram s tobom. Ba me briga, krenula sam prema vratima. Uhvatio me.
uj, oprosti. Molim te, nemoj ii. U njegovu se glasu ulo koliko mu je to
prijeko potrebno.
Dobro! Sad sam bila u prednosti. Mogu ostati, otii... Ba me briga,
shvaa?
uti malo. Molim te. Oprosti.

Stajali smo trenutak ne progovorivi ni rije. Onda je oslonio svoje vitko

tijelo o umivaonik i izbacio duge noge. Smoio je guzicu, ali se inilo da ne
primjeuje.
Je li istina..., oklijevao je. Hou rei, ti si... svi ste...? A jebi ga.
Duboko je udahnuo i poeo iznova.
uj, to s Amandom... mislio sam da se ona i Angus jednostavno ne slau.
Odbila je da mi bude kum im ju je upitao zato poziva sve te ljude koje jedva
poznaje, samo zato to su slavni.
Ne valjda sina Seana Conneryja?
Da, takve ljude. Pa to je njezin posao, jelda?
To je zvualo poznato.
Hou rei, rekao je tiho, ti si joj najbolja prijateljica. Ni ti je ne voli?
Glas mu je bio tako blag i njean da ga nisam mogla povrijediti.
Ona nije moja najbolja prijateljica, ljubavi. Gotovo je uope ne viam. Ovih
dana je gotovo i ne prepoznajem...
Po izrazu njegova lica bilo mi je jasno da ovo ne pali. Hou rei, ona je
OK. Stvarno, poznajem je cijeli ivot... uj, sjea se onda na faksu, kad sam
htjela izii s Flattypussom Malloyem? A ti ga nisi mogao podnijeti jer je imao
kvrgu na vratu?
Bilo je odvratno! Stvarno... posebno s onog mjesta na kojem sam ja
stajao.
Izmeu nas je bilo najmanje trideset centimetara razlike u visini.
A on je zapravo bio jako dobar, nastavila sam.
Grbavi gad.
Pa, nekad neke ljude ne volimo a da zapravo ne znamo zato.
to je s njim na kraju bilo?
ula sam da je na kvrgu nacrtao drugo lice i da se iznajmljuje za tulume.
Ide!
Na trenutak smo razmiljali o tome. Gledala sam svoj odraz u zrcalu. Ili mi
je mi preao preko lica, ili je dolo do tekog maskaroprolia.
Odluila sam opet pokuati.

uj, kad Amanda neto poeli, rekla sam iskreno, ona to svakako
nastoji i dobiti. Sva se usredotoi samo na jedno i nita je ne moe zadrati.
Za razliku od mene. Njeno sam mu dodirnula lice. Trepavice su mu bacale
sjenu na obraze.
Znai da te stvarno, stvarno eli.
Gledao me ranjenim pogledom.
Stvarno tako misli?
Da.
Uzdahnuo je.
Toliko je voli? pitala sam, iznenada osjetivi enju za trunkom
romantine drame u mom ivotu.
Ona je... zna, tako lijepa i samouvjerena, i poznaje toliko ljudi i... tako...
Fraser je spustio pogled. I, zna, stvarno se htjela udati za mene!
Zar je u to bilo tako teko povjerovati?
Nasmijao se. Ne znam.
Doekalo nas je nekoliko slabanih u-hu-a kad smo skupa izili iz
enskog zahoda, ali je jednoumna brigada bila ve prilino umorna, a prostorija
puna zamagljenih glava spremnih na odlazak. Fran nije bilo nigdje na vidiku pa
sam hrabro odluila sama otii doma...
Veselo sam mahnula Nashu i primijetila Angusa u kutu kako duboko
razmilja ispijajui viski.
Idem ja, najavila sam.
Onda bok.
uj, oprosti, rekla sam drugi put te veeri.
Zato? smijao se umorno. Samo smo raspravljali i to je sve.
Da, valjda. Nisam mu htjela rei to se dogodilo u zahodu...
Nikad mi nisi ispriala...
to?
Nikad mi nisi ispriala o Alexu.
Duga pria.
To si i prije rekla. Imam puno vremena.

Onda drugi put. Hm, kad ga ve ima puno. Ali ne veeras kad je meni
preostalo samo dvadeset osam minuta i odbrojavanje prije nego to se
onesvijestim gdje god da se naem.
Nagnula sam se kako bih ga poljubila za laku no. Neoekivano me zagrlio.
Hoe da idem s tobom potraiti taksi?
Ne treba, rekla sam zahvalno. Ovo je Holborn, za Boga miloga... to mi
mogu, goniti me do smrti?
Onda laku no.
Osmjehnula sam se, okrenula i otila da nekim svojim nespretnim potezom
ne pokvarim dra trenutka.
Vani sam primijetila taksi i ba sam podigla ruku kad sam zaula nekoga
kako me zove slabanim glasom iz pokrajnje uliice.
Ne elei prihvatiti istinu, pretpostavila sam da zli duh dolazi po mene zbog
prole noi pa sam odskoila metar i pol u zrak. Kad sam ugledala ruku kako mi
se pribliava iz uliice, razabrala sam da je bar napola ljudska... Nadala sam se.
Prila sam joj i sagnula se nad jadno bie.
Uuuuuuuuh, Alex! Traila sam te... mislila sam da si otiao.
Nije mi bilo dobro.
to ti se, zaboga, dogodilo?
Mm, udario me. Onda sam osjetio umor pa sam morao odspavati.
Probudio sam se i nisam znao to bih. Onda si ti dola.
Zato to sam ja zapravo aneo Gospodnji, rekla sam strogo. Moe
ustati?
Htjela sam otkriti u koliko je loem stanju. Jo je bio pijan, na oku mu je
izbijala prekrasna modrica, ali je njegov krasan patricijski nos ostao krasan
patricijski nos i nije mi se inilo da je ita slomio. Podigla sam ga na noge.
I povraao sam.
Da, jesi! rekla sam, odjednom primijetivi, ali mi je ipak uspjelo da ga ne
ispustim kao kamen.
Charlie?
Pojma.
Fran?

Pojma.
Uzdahnula sam.
Hajde, daj.
Pozvala sam taksi. Voza je usporio, ugledao me kako gotovo nosim tijelo,
pobljuvanu ratnu rtvu, pa je opet ubrzao.
Smrad! vikala sam za njim. Usrani, usrani smrad.
Jedan ledeni sat poslije, svi su moji lijepi, zbunjeni, pijani osjeaji isparili, a
ja sam proklinjala London, tulume, taksiste, a posebno sam proklinjala golemu
smrdljivu vreu krumpira koju su mi dodijelili da je vuem uokolo samo zato to
sam u nju zaljubljena.
Napokon smo nali taksista koji je bio previe napuen da bi ga bilo briga
za bljuvotinu - to je zapravo, sudei po mirisu taksija, bila njegova specijalnost - i
koji nas je vratio u Kennington do pola etiri ujutro. Cijela je zgrada bila tiha i u
potpunom mraku.
Alex je samo htio u krevet, ali u ovakvom stanju nije bilo nikakve anse da
mi se priblii pa sam ga istovarila odjevenog od glave do pete pod tu i otvorila
vodu.
Odmah je poeo zavijati kao pas. Zamahnula sam rukom kroz zrak, to je
uspjeno zaustavilo zavijanje, ali je pritom pao i zastor. Sruio se uz snaan
tresak dok sam ja tamo stajala, drala mu ruku preko usta, svijena u stranom
luku i mokra od glave do pete. Zastor nas je prekrio kao golema haljina za duha, a
ja sam samo ekala kad e sii svi susjedi i poeti bacati cipele na mene. Alex me
pogledao, zaueno i izgubljeno, a ja sam zamirila i pokuala smisliti kamo bih
se mogla odseliti kad me na kraju izbace iz stana.
Nita se nije dogodilo. Izvukla sam se ispod zastora i nakrivila glavu poput
lisice. Ni glasa. Izvukla sam Alexa, obrisala gotovo svu sasuenu krv s njegova
lica. Tupo je stajao dok sam ja u tiini pokuavala namjestiti zastor za tu, ali sam
onda odluila sve zanemariti, nadajui se da e problem do jutra nestati.
Nedjelja je ve napola prola kad sam odepala do kuhinje u oajnikoj
potrazi za tekuinom. Popila sam dva i pol deci mlijeka - BLJAK - jer je samo toga
bilo i psihiki se pripremala da odem pogledati kupaonicu. Bila je besprijekorna,
kao da nikad u njoj nismo bili. Zastor je opet bio namjeten, krv oprana. Pitala
sam se na trenutak jesam li moda sanjala, a onda sam stresla glavom da se
razbistrim.
Hm, Linda?
Stidljivo sam zakucala na njezina vrata. Otvorila je onako kako to rade ene
u Policajcima dok njihovi muevi bjee preko ograde iza kue.

Da? zurila je u mene kroz debele naoale.

Oprosti zbog zastora u kupaonici.
Nema veze.
Stvarno... kupit u ti drugi ili... hm kupit u ti drugi.
Nema veze.
Nisam se htjela s njom uputati u natjecanje u zurenju pa sam se postupno
povlaila, osjeajui se odvratno, i vratila u sobu s jo jednom aom mlijeka.
Alex je jo bio u totalnoj nesvijesti, a oko mu je postajalo fluorescentno.
Alex, siktala sam, bacajui se kraj njega. Alex! Probudi se! Bojim se
svoje asocijalne cimerice! Mislim da e me sasjei sjekirom! I ostaviti me ovdje, i
nitko me nee nai tri tjedna!
Ndaaaj. Alex je pokuao otvoriti oi, pa je shvatio da ne moe jer je imao
ljivu. Usredotoio se na au mlijeka, oi su mu iskoile, a koa pozelenila.
NE! Nemoj povraati! maknula sam au. Ne opet!
Polako je zamirio i onesvijestio se.
Sjajno, pomislila sam. Uhvaena izmeu tihog psihopata i nesvjesnoga
flegmatinog stroja.
Morala sam izii iz stana. I, naravno, morala sam otkriti to se dogodilo s
Fran. Mislila sam da bi bilo bolje otii do nje nego telefonirati, udahnuti svje zrak
i nabaviti neto protiv mamurnosti. Navukla sam traperice i nekoliko nasumce
odabranih pulovera i odlutala u hladno poslijepodne.
Fran je ivjela u gotovo praznoj garsonjeri, oko petsto metara niz cestu.
Garsonjera je bila bijela, netaknuta i potpuno prazna. Ali, zapravo, to nije bio
dizajnerski hir: ona nije imala mate i mrzila je taj stan pa je zato praktiki
stanovala kod mene - moj je stan moda bio pun psihopata, ali su bar bili nekakvo
drutvo. Krenula sam odluno, zastala zbog hitne infuzije dijetalne kole prije nego
to povratim zbog predoziranja mlijekom. I predoziranja pivom, pretpostavljam.
Glavni ulaz u zgradu bio je otvoren kao i obino, a ja sam krenula uza stube.
Juu-huuuu! viknula sam kroz vrata, glasno ih zalupivi.
Na noge lagane, zlato. Moramo obraditi PUUUUNO traeva, a ti POSEBNO,
gospoice radodajko.
Iznutra su dopirali glasovi i ula sam kako se netko kree.
Hajde! vikala sam nestrpljivo. Moram doznati sve o tebi i onom
goljavom malom bezveznjaku i ispriati ti o Angusu i Frasera i svemu ostalom.

S druge strane vrata dopirali su zvukovi kao da netko pokuava navui

hlae, gubi ravnoteu, skakue i onda se stropota na pod.
Odjednom mi je sinulo da moda i nije sama. Pokuala sam se prisjetiti to
se dogodilo s Johnnyjem McLachlanom kad se vratio za ank. Sranje! Sigurno je
otiao i doao ovamo! Ah! Nadala sam se da nije uo da sam ga nazvala
bezveznjakom. A ona nije ak ni znala da je oenjen! Ili - bljak! - nismo otkrili to
se dogodilo Charliju. Moda se ve jednom vratila na evi-dok-ne crkne
postupak. Ide, kako e biti ljuta. O ne, ili je oenjen ovjek ili je seronja!
Preeevie koktela.
Naslonila sam se na vrata.
Em... hoe da odem i vratim se poslije...?
Prekasno: Fran je ve otvorila vrata. Stajala je ondje, izgledala iscrpljeno u
mukoj koulji i s runikom oko bokova. Napravila sam grimasu.
Mogu otii, zna. Nije mi problem.
Bok, Mel, rekla je umorno. Ne, mislim da je OK.
Maknula je ruku s vrata, a ja sam ula u zaguljivu, mranu sobu - i
ugledala, ni vie ni manje nego Angusa, koji je izgledao prilino krotko dok je
provjeravao je li mu zatvara na hlaama do kraja zatvoren.
!, pobunila sam se.
Zurili smo jedno u drugo. Pocrvenio je kao cikla, a ja sam pokuavala doi
k sebi.
Bok! rekla sam ivahno, dobacujui Fran bijesan pogled.
Boook, rekao je Angus, gledajui u pod. Pretvarao se da gleda na sat.
Hmmm mislim da bih morao ii... rekao sam Fraseru da u mu... hm, pomoi da
izabere kravatu.
Polako sam kimnula. Svi smo ukoeno stajali, dok Fran nije sinulo da mora
skinuti koulju. Praktino ju je zgrabio i zakopao brzinom svjetlosti.
Fran, koja nije htjela pokazati da joj je neugodno, smireno je stajala u
grudnjaku. Na trenutak mi se uinilo da e se rukovati s njim i zahvaliti mu to je
doao.
Angus je otiao zamuckujui. Priekala sam punih pola sekunde i onda se
okrenula.
TO je to DOVRAGA bilo?!!!?
O, za Boga miloga, Melanie, pa ne mora se tako uzrujavati.

Uzrujavati?? Ja?? Pa nisam se ja seksala s dvojicom u osam sati.

Ni ja, draga moja. Da pristavim kavu?
Ha? Pa to ti je?
Fran je obila sobicu, podigla rolete i otvorila prozore, a onda ukljuila
aparat za kavu. Stajala sam nasred sobe i frustrirano krila ruke.
Reci mi! molila sam je. Mislila sam da sam ja zaduena da se napijem i
budem zloesta.
Fran je sanjarski gledala kroz prozor sve dok mi nije dolo da je ubijem.
Uvijek je bila prilino milostiva prema suprotnom spolu, ali ovo je bilo previe prvo Charlie, onda Johnny i sad Angus, ni vie ni manje nego Angus. Moj novi
prijatelj za kojega sam mislila, moram si priznati, da mu se prilino sviam, a), i b)
da je prilino plemenit.
Kava je napokon bila gotova, a ona je sjela kraj mene u svojoj Frankie
Says Relax majici koja joj je jo dobro stajala.
Molim te, Fran, rekla sam pokuavajui zvuati mirno, samo mi reci to
se dogaa. Iz svemira si ukljuena u posebnu misiju da spava sa svim
mukarcima koje poznajemo?
Njeno me pogladila po ruci. Nije ono to misli.
Molim, ukljuene su i ivotinje?
Nisu.
Pa to je onda?
Zna da sam lavica?
0 da. Znai da zapravo i jesu u pitanju ivotinje...
Johnny se ba i nije pokazao kao lav.
Ne udi me. Praktino si mu odrubila glavu.
Nije istina. Dobacila mi je otar pogled. Izili smo...
Da, da vas uhite.
... udahnuti svjei zrak...
Otpuhala sam.
... i prije nego to smo preli dva metra, briznuo je u pla.
Iskreno, Frannie, to me nimalo ne udi.

Mel, je li ti itko ikad rekao da previe pria?

Hm. Zapravo i je. esto to ujem. Smijeno, ba je neki dan Alex rekao da
uvijek vie priam kad sam... - izgledala je kao da ju je pogodio grom - ...
nervozna, zavrila sam.
Fran je zareala. I onda je briznuo u pla i rekao da mrzi enu i ivot i
posao i da sam ja neto najljepe to mu se ikad dogodilo i da je sve tako
depresivno i da je ovo jedini tulum na kojemu je bio u zadnjih osam godina i da
nemam pojma kako je to iz dana u dan predavati zemljopis gomili nepismenih
ivotinja.
Zastala je, ekajui moj komentar, ali nisam nita rekla.
Na kraju smo zavrili u baru u prizemlju, a ja sam provela najdosadnija i
najtreznija tri sata u ivotu sluajui o neijem odvratnom ivotu.
Zato nisi pobjegla i dola me potraiti? Ja sam se sjajno zabavljala.
Kad god sam napravila najmanji pokret, poeo je ridati u au i ponavljati
da sam mu najbolja prijateljica koju je ikad imao.
Ma daj.
Ozbiljno, Mel, gledala me izmodeno, ima li ti pojma koliko sad znam o
papirologiji potrebnoj za upis u dravnu kolu.
Pa moda e ti koristiti ako bude ikad igrala Miss Jean Brodie 1 , rekla
sam, ohrabrujui je.
Zato sam napokon odluila otii prije nego to ponem zabijati viljuku u
bedro. A onda me pokuao poeviti.
Pa to je razumljivo s njegovog gledita.
Bezobraznik jedan! Da je bio blijed i zanimljiv stranac, nemam nita protiv.
Ali ako sam se morala beskrajno dosaivati tri sata sluajui o njegovoj eni,
onda moe ii piati u vjetar, to se mene tie.
Ti si vjerojatno najljubaznija osoba koju sam ikad upoznala.
Uzdahnula je. Znam, a onda sam ga napucala.
Udarila si ga?
Ne doslovno. aba cmizdrava. Onda sam popila pie-dva i vratila se gore i
traila te.
1 Miss Jean Brodie - glavni lik romana The Prime of Miss Jean Brodie britanske knjievnice Muriel Spark,
objavljenog 1961.

Ostala sam do kraja, pa znai da sam vjerojatno ba bila otila.

I jesi... vidjela sam te s prozora kako vue Alexa niz cestu.
I nisi mi dola pomoi?
Bilo je ledeno.
Da, bilo je, hvala na pitanju.
A u baru gotovo nikoga vie nije bilo osim Angusa, koji se nalijevao
duplim viskijima.
Znam, vidjela sam ga prije nego to sam otila.
Izgledao je prilino jadno pa sam poela razgovarati s njim.
Je li me uope spomenuo?
Hm, ne, nije.
O. OK.
Zato pita?
Tako, bez veze.
Ha. Opet me otro pogledala. Uostalom, bio je prilino pijan pa sam mu
dopustila da ostane ovdje. I to je sve.
Bilo mi je toliko lake.
Znai, nisi s njim spavala?
Pa jesam, spavala sam s njim.
Odvratna si!
Ja sam odvratna? to je gore - Angus ili Nicholas.
To nije bitno.
Ba to je bitno. Uostalom, nije ozbiljno.
Pa on ti se ak i ne svia. Ti misli da izgleda kao pas.
To ti misli.
Ja? Ne sjeam se da sam to rekla. Osim ako moda nisam htjela rei da su
psi jaki i dobri, valjda. ekaj, psi nisu takvi. Gdje mi je bila pamet...
Kako je Alex? pitala je Fran, srui kavu.
Tko? O, mislim da je dobro. Ispriala sam joj sve otuu.

Nadam se da nije imao potres mozga ili neto slino, rekla sam
odjednom. O Boe! to ako godinama bude u komi samo zato to ga ja nisam
odvela u bolnicu!
Onda u moi izvesti svoj poseban ples sree, rekla je Fran. Popij kavu
i ja u ti ispriati kakav je Angus u krevetu.
I ispriala mi je.
Ostavila sam Fran nakon otprilike jednoga sata kako bi se mogla naspavati
i otila sam doma, dok mi se u glavi sve vrtilo.
Kupila sam slaninu i jaja, a zatim tiho ula u stan. Nita se nije ulo. Htjela
sam na prstima otapkati u kuhinju, kad sam zaula stenjanje.
Mel... ti si?
Virnula sam u svoju sobu koja je smrdila po viskiju.
Alex?
Ja sam..., rekao je slabim glasom.
Sjela sam kraj njega na krevet. Oko mu je bilo crveno i ljubiasto-zeleno, ali
vie nije bilo oteeno i zatvoreno.
Kako si? pitala sam njeno.
Kao da me pregazio Death Star.
O, ljubavi. to ti mogu donijeti?
Samo ne mlijeko, molim te, rekao je. A onda se blago nasmijeio. Bio
sam tako straan?
Bio si zloest, a prijatelj ti je bio olienje zla.
Smijao se, a onda se trgnuo.
Nismo mislili nita loe. Samo smo bili na ragbiju i popili nekoliko piva...
A onda je poela guva. Sjajno, jelda?
Na silu se nasmijao. Koliko smo bili strani?
Za sve si platio.
Mogao sam ga zdrobiti, zna.
Naravno, ljubavi.
Da se ponovno s njim sretnem, sruio bih ga... Pospano je pruio ruku
prema meni, a ja sam mu dopustila da me zgrabi.

Ja sam najtolerantnija cura na svijetu, zna?

Znam, rekao je pospano. Znam.

9.

Oajniki sam trebala nekoga s kim u razgovarati na poslu, ali izgledi mi

ba nisu bili najbolji. Samo se Cockney, ije je ime, naravno, bilo Steve, udostojao
pitati kako je bilo na momakoj.
Super, rekla sam. Ispalo je da je striptizeta lezba i ja sam se latala s
njom.
Ma daj? promrmljao je, a oi su mu bile okrugle kao tanjuri.
Ne.
Lezba! Vjerojatno se nisi mogla ni s kim latati, mrmljao je ispod glasa.
Pa to, zapravo, i nije tono. Obino pustim deke da nas gledaju. Ali samo
one koji mi se sviaju... znai nema sree!
Nadurio se i vratio poslu, koji se, koliko mi se inilo, sastojao uglavnom od
dodavanja boje.
Kako si, Janie? pitala sam je blagim, boleljivim glasom koji sam uvala
za osobe slomljena srca.
Dobro, rekla je hrabro, imao je kartu za ragbi u subotu, ali je ipak bio sa
mnom u IKEI.
Vidi? Voli te. A ja sam bila na tom tulumu u subotu, zna...
Ali nije htio ii na izlobu >Na dom< u Earls Courtu..., poela je mrcati.
I doao je tek poslije emisije >Sve o nogometu<! Kad je ve bilo prekasno!
Zurila sam u nju. Jesi ti normalna? Ne moe voditi deka na izlobu >Na
dom< nakon samo dva mjeseca. Ne moe ga uope voditi na izlobu >Na dom<.
Isuse! Mora prestati itati prokleti >Daily Mail< A na tulumu je bio frajer koji mi
se prilino svia, zna, ali je na kraju zavrio s mojom najboljom prijateljicom. A
ionako mi se ne smije sviati jer imam sjajnog deka u kojeg sam zaljubljena
preko glave. Ali on - ovaj prvi, a ne moj deko - pokuava sabotirati bratovo
vjenanje i hoe da mu pomognem. Ali ako se to ne uzme u obzir, on je stvarno
dobar. A ja sam, naravno, zaljubljena u svojeg deka. Ali sam stvarno ljuta jer je
ovaj prvi frajer spavao s mojom prijateljicom. ak mi se inilo da sam ljubomorna
- ali zapravo nisam ljubomorna. I to da sad radim?
Zurila je u mene, zinuvi.
Osim da ih odvedem na izlobu >Na dom< i provjerim koji e od njih nai
najvri tepih?
Nisam mogla vjerovati - opet su joj navirale suze.
Samo sam htjela pogledati jastuie. Pa bar jastuii nisu obvezujui,
jelda?

Ah! Sad mi je dosta. Moram nazvati Samaritance i pitati njih. Ali kakve sam
sree, samo e me tjeiti ili biti potpuno rastreseni. Namjestila sam mueniki
izraz i okrenula se prema Janie kao svetica.
Dooobro. Kao prvo, zato ga ne pusti na ragbi? On je deko, a dekima
treba ragbi. Vjeruj mi, ja to znam.
Treptala je. Ti svog deka pusti?
Pa daa!
I onda je sve OK?
Razmislila sam na trenutak. Nisam htjela rei: Dobro, osim tunjave i vrijeanja
striptizeta i povraanja po meni i nemirnog sna...
Pa daa! rekla sam. Boe, daj da je pod hitno nogira pa da mogu za
promjenu ja priati o svojim problemima.
Znate to bi vi, cure, morale, rekao je Cockney kojemu je nekako uspjelo
istodobno nanositi boju i sluati na razgovor. Morale bi nauiti igrati ragbi, ne?
Onda bi vi same mogle trati po igralitu, uvaljati se u blato i slino. Tako bi svi
bili sretni - deki jer mogu gledati ragbi, a vi bi igrale, ne...
Obje smo se okrenule i pogledale ga.
Ti si jako dugo bio sam u spavaoj sobi dok si bio tinejder, jelda? pitala
sam ga.
Ne, durio se. Nisam.
Iz dana u dan zurio si u zid, stiskao priteve i sluao Phila Collinsa.
Daj zauti.
Sanjao o danu kad e Linda Lusardi1 proi i sluajno zakoiti pred tvojom
malom cockeneyevskom kuom.
Podigao je ruke i otiao. Ne moram to sluati.
Oh, Steve, Steve, hvala ti to si mi popravio auto... ali kako bih ti ja, Linda
Lusardi, mogla uzvratiti?
Okrenuo se na vratima i pokazao mi dvojku. Ali se lagano nasmijeio.
Nadala sam se.
Dobila sam tri poruke. Jednu od Fran koja je pitala to bi obukla na
Amandinu djevojaku veer. Ako misli tamo ii, mora pitati nekog drugog. A neu
ii ni ja, jer ne elim da mi netko tamo iskopa oi, hvala na pitanju.
1

Linda Lusardi - kazalina glumica i TV voditeljica

Drugu od Alexa koji je samo htio rei dobro jutro, duice. Bio je jako
senti od subote. to je, jasno, bilo dobro, ali pomalo neobino. Dosad se to,
zapravo, nikad nije dogodilo. Zvuao je skoro ljigavo!
Trea je poela udno. Najprije duga stanka i nekakav err. A onda se ulo
glasno proiavanje grla i ispriavanje. Bilo mi je jasno tko je.
Angus, rekla sam u telefon, makar je to bila samo poruka. Bez brige, to
sam ja. Da, mislim da si gnjavator, ali to je OK. Nema veze.
Em, bok, em, ovdje Angus. Em, Angus McConnald.
A, taj Angus.
Pa, ovaj, mm, samo sam te htio pitati kako si poslije subote i, em, jesi li za
objed ili neto slino da porazgovaramo, zna... da se malo izbrbljamo... Neu
spominjati ni vjenanje ni bilo to... Zastao je. Dobro, moda moemo malo o
vjenanju... Ne smiju se... O, Boe. Ma, uostalom... nazovi me na 555 2127.
Oprosti, 0171 555 2127. Kretenski engleski pozivni brojevi. Ah. Oprosti. OK. Bok.
Bilo mi je jasno da nee ostati samo na ovom. A ni Fran. Nekako bih htjela
da me izostave iz svega, ali mrzim kad me zaobilaze. A i neto u meni eli ga opet
vidjeti. Nisam ga odmah nazvala, ali sam tintom zapisala njegov broj u adresar.
Pozvane smo, zna, govorila je Fran, pa emo se pojaviti i neto izvesti.
Terminatorice.
To nije ak ni smijeno.
Moda bismo mogle pozvati onu striptizetu u Quaglis.
Nale smo se na ratnom vijeu. Odnosno, Fran me dola nagovoriti da
neto napravim, a Alex je ve ionako bio u stanu. Rekla sam Fran to je Angus
rekao na momakoj. Uzbudila ju je mogunost zloestoe i jo je vre vjerovala
da emo uiniti dobro ako pokuamo sve upropastiti, bar malo. Ja ba nisam bila
tako sigurna. Alex je itao Sunday Times i sve ga se to nije ni najmanje ticalo.
Zazvonio je telefon. Javila sam se, a onda rukom prekrila slualicu i
provirila kroz vrata dnevne sobe.
Angus! apnula sam Fran. Dva telefonska poziva u dva dana, mislila
sam. U mislima sam samu sebe grlila od sree. Znala sam da imam pravo. Mislila
sam da je moda malo zaljubljen u mene. Jako malo, kad je tako brzo otiao s
Fran. Mrzim devedesete. Malo udvaranja ne bi kodilo. Morao me oboavati deset
- petnaest godina i biti sretan kad mu dobacim cvijetak ili tako neto.
Fran je slegnula ramenima.
Onda, pitala sam, da ga pozovem?
A zato bi to meni smetalo?

Ne znam... jer te, hm, vidio iznutra?

Alex podigne zauen pogled sa sportske stranice, ali i on je znao kakva je
Fran.
Stvarno, nema veze, rekla je. Rado bih ga vidjela. Drag je. I moe se
prikljuiti naem planu.
Hmm, nisam znala koliko blisku suradnju elim izmeu njih dvoje.
Hej! vratila sam se telefonskom razgovoru brzinom koja je tono odavala
to sam radila.
Hoe nam se pridruiti? Sjedimo, pijuckamo vino i zloesto traamo
poznanike.
Aha, OK.
Dala sam mu adresu i oekivala da e me traiti nekoliko sati i pojaviti se
psujui kretenske junjake ceste, ali doao je za pola sata, naoruan dvjema
dobrodolim bocama vina. On i Alex ledeno su se osmjehnuli jedan drugome i
rukovali, na to je Alex rekao: Pustit u vas troje da masakrirate ostale. I vratio
se svojim novinama.
Uuuu, rekla je Fran. Gospodin Savreni uzvraa udarac.
OK, prestanite vas dvoje.
Fran mu je dobacila zavrni ubojiti pogled, a onda nam se pridruila na
jastuiima na podu.
Onda, rekao je Angus kroz stisnute zube. Oito je razmiljao to bi rekao.
Ovo nije nezgodno, jelda?
A to to? pitala je Fran.
Udarila sam je u gleanj. Ne, nije, dodala sam. Fran se slatko smijala,
tako da je Angusu bilo neugodno.
Kako je Fraser? pitala sam.
Dobro. Oporavio se. Ona ga, ton je bio vrlo jasan: tako ljudi govore o
Margaret Thatcher, prisiljava da izabere servis. A kad god on neto izabere, ona
veli da je krivo.
Oboavam tu igru, rekla sam.
Fran se ispruila na podu i okrenula licem prema stropu, s rukama iza
glave.

uj, a zato mu jednostavno ne veli? Odi i reci: Fraser, nemoj je oeniti.

Ona je gadura. goljava poblajhana odvratna gadura. Betija od glave do pete. Da
je predsjednik zvala bi se Agaduraham Lincoln.
to hoe rei?
A da je kauboj, zvala bi se Butch Gadury.
Fran, to je prilino suptilna ideja. Ali mislim daju je Angus ve na neki
nain isprobao.
Angus je lagano kimnuo.
Tako nekako. Ali nisam otpjevao cijelu pjesmu o betiji.
I to se dogodilo?
Gledao me kao posluno pseto i rekao, glas je bio iskren, >Angus, vas
dvoje se jednostavno niste nali. Vjeruj mi, ona je tako slatka. Bit e sve dobro.<
Ah! rekla je Fran. Ne mogu vjerovati da postoji neto na svijetu to vie
mrzim od ena za koje mukarci govore da su slatke, ali koje su zapravo prave
pravcate BETIJE!
Alex je zautao novinama i provirio preko njih. Stvarno? A to je sa
enama koje ne mogu cijeli dan prestati vikati i biti betije?
A jel? A to s mukarcima koji zbriu u Ameriku i jebu se okolo?
Smrznula sam se.
Kako sam ja ula Fran - a ona uvijek sve govori namjerno - mislim da sam
pretpostavila, nagaala da je Alex svata radio dok ga nije bilo, ali, ovaj, nikad
nisam bila sigurna i mislila sam... Pogledala sam ga i bilo mi je jasno da su mi oi
pune suza, onih koje sam pokuavala progutati dok ne pone boljeti. Fran se
nagnula, iznenada zabrinuta zbog onoga to je rekla.
Melanie...
Alex je bacio novine i odjurio. Mislila sam da e jednostavno otii vjerojatno zauvijek. U grlu sam imala osjeaj kao da me netko guti.
Alex oito nije znao to bi pa je opet dojurio u sobu i kimnuo mi da doem
za njim, ali ja sam bila paralizirana.
Doi, rekao je otro. Ustala sam i krenula za njim u hodnik. Zgrabio me i
vrsto zagrlio, a onda naslonio elo na moje, pokuavajui vratiti mir.

Tvoja prijateljica me stvarno mrzi, jelda?

Da, rekla sam grizui donju usnu. Gotovo nisam mogla postaviti pitanje.
I, je-jesi li? drhtala sam.
Mel, zna da sam se pokuavao pronai. Isprobati neto novo. Da otkrijem
kamo spadam, gdje mi je mjesto. Ovdje. S tobom.
Odmaknula sam pogled s njegovih irom otvorenih oiju i netremice zurila
u pod.
Amerika... to mi sad izgleda kao drugi ivot. Tamo sam napravio milijun
stvari koje ovdje ne bih. Glupih, nebitnih stvari. Mora mi vjerovati, ljubavi.
Htjela sam, tako sam htjela vjerovati.
Ti si tako posebna - stalno ti to ponavljam, ali ne vjeruje u sebe. uj,
vratio sam ti se izdaleka, jelda? Zna kakvu zbrku imam u glavi. Ali sam tu!
Opet sam ga pogledala u oi. inilo se da je tako iskren, da oajniki eli
sve popraviti. I sam se skoro rasplakao.
Molim te, Mel.
Dugo smo netremice gledali jedno u drugo.
Dobro je, rekla sam napokon. Dobro je. To je bilo davno.
Stvarno to misli? Ti si fantastina.
Da, rekla sam tiho.
Stalno sam mislio na tebe, rekao je.
Stvarno? Ja uope nisam mislila na tebe, na silu sam se nasmijala.
Sad je to sranje gotovo, obeavam. Odsad postojimo samo ti i ja. Zapravo,
kad bi se samo mogla rijeiti one Fran, bilo bi apsolutno savreno.
Lex, ona mi je najbolja prijateljica?
A ja nisam?
Ti si moja srodna dua, sjea se?
A, da.
Morala sam pitati.
Alex, voli me?
Nasmijao se i poljubio u usta.

Pa evim te, ne? rekao je prenaglaenim cockney naglaskom.

Samo mi reci.
Micica, volim te, koliko mogu nekoga voljeti.
Nakon toga je otiao. Stajala sam na vratima, ne elei se jo vratiti u
dnevnu sobu. Na odvratnom stoliu stajala je hrpa pote. Obino je nikad ne
gledam, raune preputam Lindi, a sve ostalo mi ona obino gurne pod vrata. Ali
sam je nasumce prelistala, pitajui se koliko ivotinjskih dobrotvornih drutava
postoji u svijetu. Odjednom sam izvukla omotnicu za Alexa naslovljenu na mene.
Bila je debela, bijela. udno. Ispod nje je bila jedna i za mene.
Odmah mi je sinulo to je to - pozivnice za vjenanje! Napokon, koliko inae
dobivam debelih bijelih omotnica? (Ovo je prva.) Mogla bih je staviti na policu
iznad kamina! Ali nju je Linda ve prekrila minijaturnim staklenim maiima.
Vratila sam se u dnevnu sobu. Angus i Fran su me gledali, oito zabrinuti.
Oprosti! odmah je viknula Fran, da sve bude jasno.
Dobro sam, rekla sam, sjela i natoila jo jednu au vina.
Samo sam nagaala, Mel. Nisam ak ni mislila..., Fran je izgledala
pogoeno. Pogladila sam je po ruci.
Idemo van. Moram ti neto rei.
Krenula je za mnom.
Fran, bez brige. To je donijelo vie dobra nego zla. On je..., bilo me
pomalo sram i osjeala sam se glupo. Nisam to htjela rei pred Angusom, ali...
rekao je da me voli. Prvi put.
Ta hulja? Franje odmah poela napadati. On voli samo sebe.
Dob acila sam joj pogled koji je govorio da joj nije oproteno.
OK, OK, prestat u. Drago mi je zbog tebe. Stvarno mi je drago.
uj, Fran, sad sam ozbiljna: moe prestati biti tako odvratna u njegovoj
blizini?
Fran je gunala.
Moe? Hou rei, to izluuje njega - i mene.
OK. OK. Ako to stvarno eli, obuzdat u svoje prirodne instinkte prema
tom ljigavcu.
Prijateljski sam je stisnula. Fran, voljela bih da tvoji prirodni instinkti nisu
instinkti pume uhvaene u klopku.

Zareala je prema meni puna ljubavi. Pole smo natrag u sobu.

Uvijek ivite u tako napetoj drami, pitao je Angus koji se mirno igrao
svojom aom vina.
ekaj - podsjeti me, tko tu pokuava sabotirati vjenanje? A ti si taj,
jelda? podsjetila sam ga. Uh, sad sam se sjetila - gle!
Izvukla sam omotnice.
Pozivnice? Fran ih je zgrabila. Kako to da ste dobili odvojene?
Pa oni si to, valjda, mogu priutiti, rekla sam ivahno, otvarajui
pozivnicu.
U oku sam se zagledala u pozivnicu sa zlatnim okvirom.
Vjetica pokvarena!
to je?
Gle!
Fran mi je uzela pozivnicu iz ruke.
Dvadeset jebenih godina! Vjetica POKVARENA!
Joan i Derek Phillips, pisalo je, pozivaju Vas na primanje nakon vjenanja njihove
keri Amande Serene Phillips i Frasera Alasdaira McConnalda koje e se odrati 21.
prosinca u Pyrford Manoru. Gostima iz sredita Londona bit e na raspolaganju autobus
u 16.30. Sveana odjea nije nuna.
Fran i ja zurile smo jedna u drugu. Onda je razderala Alexovu. I naravno, pisalo
je: Joan i Derek Phillips pozivaju Vas na vjenanje svoje keri Amande Serene Phillips i
Frasera Alasdaira McConnalda u seoskoj crkvi u Pyrfordu, u podne 21. prosinca, a
nakon toga na objed u Le Coq Fantastique, nakon kojega je ples u Pyrford Manoru.
Sveano odijelo.
Uz obje pozivnice bio je priloen popis darova u Healsu. Najjeftiniji dar na
popisu kotao je tristo funti.
Fran i ja zurile smo jedna u drugu.
OK, rekla sam Angusu. Kako emo sjebati to vjenanje?
To bi bilo pravedno, dodala je Fran. Za godine i godine sranja koja nam
je prireivala u koli.
Najeila sam se od sjeanja. Za sva ona vremena kad je nagovarala deke
da nas dre dok nas je ona vukla za kosu.

Kad je navaljivala da nam uzme novac za gablec i dade ga u dobrotvorne

svrhe, siktala je Fran.
Kad nije htjela priznati da je uitelju ukrala ravnalo pa sam ja bila kriva.
Kad je rekla Stacey Norton da se elim tui s njom.
Angus nas je zapanjeno gledao.
Kad te tuila da si ukrala ru u Woolworthsu!
O da! sjetila se Fran. Kad smo trebale ii u kino, a ona nije htjela ii pa
se pravila da joj je zlo sve dok nije bilo prekasno tako da smo na kraju propustile
film.
Ah! rekla sam. Kad je uspjela ui u noni bar, a ja nisam, a ona se nije
vratila po mene!
Kad je prohodala s Dugonogim Fortersom samo zato to se tebi sviao!
Zaronila sam glavu pod jastuk. Dugi! Dugi! Postale smo histerine.
Idemo! vikala je Fran. Za svaku najsitniju zloestou koju nam je ikad
uinila, idemo.
Zapalila sam se. Daaaaa!
Pogledale smo Angusa koji je ustuknuo, prestraeno nas gledajui.
Znate, cure, moramo ih samo nagovoriti da odustanu od vjenanja, ne
moramo ih raznijeti bombom ili slino.
Otvorila sam treu bocu vina.
OK, trebamo plan.
Pa otii emo na djevojaku, rekla je Fran.
Ne, neemo. Dobacila sam joj opasan pogled.
Dobro. Ako hoe ostati doma i sliniti se s jedinim ovjekom tvog ivota,
dobro. Ja tamo idem izviati. I to ozvuena.
Nitko nita nije rekao.
Molim?
uli ste, ozvuite me. Snimit u to govori pa emo, ako bude dovoljno
runo, snimku pustiti Fraseru. Bolno, ali uinkovito.
Opet stanka.
To je sjajno! rekao je Angus.

Pa onda moram ii i ja, javila sam se dragovoljno. Mm... inae nee

nikad upasti.
Hoe se kladiti.
Preestanite, vas dviijee. Ve imam dosta glavobolja. OK, Francesca, to je
sjajna ideja.
Dobro sam ih promotrila traei natruhe seksualne napetosti, ali kao da se
nikad nita nije dogodilo.
Morat e obui neto iroko da se ne vidi.
Nemam nita iroko. Kako to rade one kurvinski obuene cure na
televiziji?
Nije bitno. Neto emo smisliti.
ekaj, rekla sam. to ako ne budu sjedili zajedno? Tamo e biti stotine
ljudi.
Pa morat ete onda biti prijateljski raspoloene prema njoj.
Fran se rugala. Aha, s obzirom da nas nije htjela pozvati, to e biti lako.
Imala sam trenutak inspiracije. Znam! Mogla bi se pretvarati da si se nalila
pa joj se onesvijesti ispod stola pod nogama! Onda bi mogla sve uloviti.
Oboje su me zaueno pogledali.
Moda bi ti to mogla izvesti, rekla je Fran. Onda se ne bismo morali
pretvarati.
Ha ha ha, nadurila sam se.
OK, dobro, samo pokuajte biti blizu nje i potrudite se da odri pravi
govor, rekao je Angus uzbueno. Onda emo to pustiti Fraseu pa e se
opametiti!
Kako e znati da nismo snimile kraljiinu boinu poruku? Ona ba tako
zvui, rekla sam.
Nije bitno. Nije bitno.
Cijeli sam tjedan nakon toga bila jako uzbuena. Imali smo misiju. Sljedee
veeri Alex i ja smo izili na jako romantinu veeru. Mislio je da je plan djetinjast,
ali mu to nije smetalo. A imao je i razgovor za posao, u diskografskoj kui, to je
znailo da ide na bolje. ivio je besplatno kod Charlija i redovito je dobivao novac
od roditelja koji su time ublaavali vlastiti osjeaj krivnje pa nije mogao umrijeti
od gladi. Igrala sam se s dagnjama i zurila kroz prozor Cafe Rougea - OK, nije ba
Ritz, ali zasad moe proi.

Fran i ja otile smo u potragu za mikrofonom u trgovine koje rade do kasno,

to je bilo lake rei nego napraviti, posebno u specijaliziranim trgovinama u glavnoj ulici u kvartu.
Imate mali mikrofon? pitala sam balavca mutna pogleda koji je stajao uz
vrata. Bijelo je pogledao prema policama s CD-ima i nervozno se pravio da trai
neto ega tamo oito nema.
E, mmm, nee.
A to je to? pitala je Fran, slatko se smijeei i podiui mikrofon.
Je, to je mikrofon, aha. Deko se nervozno eao. Gdje samo uzgajaju
takve kretene?
Imate manjih? nastavila gaje Fran ohrabrivati.
E, ovaj, to je najmanji koji postoji. Primijetila sam da mu se pod pazuhom
pojavljuju mokre mrlje.
A... to je onda ovo? pitala je Fran podiui manji mikrofon. Grimasom
sam joj pokazala da prestane.
Deko je tamo stajao, zurio ravno pred sebe u katatonikom stanju i
izbjegavao odgovor na pitanje. Pitala sam se je li ga itko ikad udario.
uj, rekla sam deku, stvar je jednostavna: nama samo treba mali
mikrofon kao oni koje imaju na televiziji - zna, na televiziji. Neki koji bismo mogle
prikljuiti na walkman i neto snimiti.
Opet se pribrao i iskljuio svoj obrambeni sustav. Ja u... provjerit u
otraga.
I nestao je. Zauvijek. Fran je dovoljno dugo gunala njegovom efu koji
nam je napokon prodao mikrofon.
Isprobala ga je u najbliem kafiu, uguravi diktafon u traperice, a mikrofon
u koulju. Onda smo nestale u WC provjeriti kako radi.
Boe, kako su ti cice bune, rekla sam joj pomalo preglasno.
S! Za Boga miloga. ekaj malo. Premotala je kasetu i ukljuila je. I uo
se, malo priguen, dosadan razgovor dvaju starih bankara koji su sjedili kraj nas.
Svaka rije njihove beskrajne rasprave bila je razgovijetna. Nasmijale smo se
jedna drugoj preko koljke.
Opet tulum? pitao je Cockney u petak ujutro, lupnuvi po mojoj sjajnoj
torbici i rezervnim najlonkama. Ako ovako nastavi postat e prava alkosica.
Misli, bit e mi zlo ujutro? A ja sam mislila da je to zato to tebe vidim.

Misli da si duhovita, ne?

Zapravo ne. Ali dok god ti idem na ivce, ba me briga.
Otiao je i donio kavu sebi i Janie. A meni nije. Svinja.
Jako me brinula predstojea veer. A to ako Amanda nije rezervirala
mjesto za nas? to ako nas ne pusti? to ako cijela pria kota 100 funti, a mi si
to ne moemo priutiti? Fran je ionako stalno bez love.
I to smo si mi to zamislile? Mislim, ona to u principu zasluuje, ali nae
uplitanje sigurno nee mnogo pomoi: ljudi uvijek naprave ono to su nakanili, a
ovako e me samo jo vie mrziti.
Duboko sam uzdahnula nad tekstom. Htjela sam na trenutak zaustaviti
ivot, odmaknuti se i udahnuti, a onda poeti iznova, umjesto da stalno jurim
naprijed. Pokuala sam izvoditi vjebe dubokog disanja, ali sam poslije trideset
sekundi shvatila da je to strana gnjavaa i da u, ako ba uvijek zastanem kako
bih razmislila o onome to se dogaa, vjerojatno pasti u katatoniju i sluati ljude
kako me ale dok me nose u kola hitne pomoi. Zato sam nazvala Fran i
dogovorila se s njom da se vidimo.

10.

Unato hladnoi, u West Endu je u petak u osam naveer bilo ivo. Ljudi su
imali namjetene izraze lica, kao da Zabavi prijete teki problemi ako je ne pronau. Studenti, u nekoj groznoj akciji prikupljanja novca za siromane, iritirali su
prolaznike dok su trali oko njih vezanih nogu i nosili kante i pivo.
Fran je bila neuobiajeno nervozna. Bit e zabavno, jelda?
Nisam htjela pokazati svoje sumnje. Ulazak u prostoriju punu nepoznatih
osoba sa svim predispozicijama da te mrze, pokuaj uklapanja u drutvo i
snimanje razgovora - nije ba moja predodba o savrenom veernjem izlasku.
Hoe, naravno, rekla sam. Razmiljaj o tome kao o velikoj ulozi. Tvoj
debi na West Endu.
Nacerila se. Ako neto krene krivo, briemo, OK?
Idemo, Mulder.
OK, Scully.
Gurnule smo teka vrata restorana. tirkani stolnjaci i zrcala protezali su se
kilometrima. Rasvjeta je bila priguena i zlatna.
Boe, zar opet McDonalds! apnula sam Fran. Nasmijeila se, stresla
glavom i reskim, kazalinim engleskim jezikom i kraljevskim hodom krenula
prema maitre d i nasmijala se.
Stol gospoice Phillips, molim vas.
Naravno, gospoo. Izvolite za mnom.
Poveo nas je izmeu stolova za kojima su sjedile elegantne ene i
korpulentna starija gospoda. Sve je svjetlucalo i zveckalo, a pogledi su skrenuli

prema Fran koja je drala glavu visoko i izgledala kao da je ona vlasnica tog
restorana.
Na klupi u kutu stiskalo se nekoliko griva ravne svijetle kose. Ukoila sam
se.
Amanda, draga moja! Fran je krenula prema njoj i poljubila je, pazei da
se ne priblii previe kako Amanda ne bi osjetila ice i pokuavajui izbjei
Amandin briljivo nanesen ru.
Pozorno sam prouila drsko malo lice. Ako je bila ljuta to nas vidi, to
nipoto nije pokazivala.
Stigle ste, drage moje! Zapravo, bilo je naznaka napetosti. Kad sam
pogledala oko sebe, brzo sam shvatila zato.
Zakasnile smo pola sata - nismo mogle dopustiti da uemo same - a za
stolom su bila postavljena mjesta. Sigurno ih je bilo trideset i protezala su se sve
do etvrtine restorana. Ipak, oko Amande je bilo samo pet osoba, sve potpuno
iste plavue.
A gdje su ostale? upitala sam i odmah poalila.
Amanda se otro nasmijala. O, pridruit e nam se poslije - veina ljudi
ima to raditi vikendom u Londonu!
O, da, naravno. Sjela sam i zagrizla u grisini da ne ugrizem nju.
Fran je sjela kraj Amande, a njezina je smea kosa iskakala iz plavetnila.
Hajde, predstavi nas ostalima. Oito se trudila.
Pa ovo su Jacintha, Araminta, Veronica, Larissa i Mookie.
Bok svima, rekla je Fran draesno.
Mmm... bok, Mookie, rekla sam.
Nastupio je trenutak neugodne tiine.
Dobro, rekla je Amanda. Veerica!
Fran i ja dobacile smo jedna drugoj nervozan pogled dok smo uzimale
jelovnik. Sve to je bilo unutra inilo se iznimno kompliciranim i zastraujue
skupim. Nala sam neto to bih mogla podnijeti, ali sam onda shvatila da su to
prilozi. Bilo mi je strano i pomisliti kakve bih sve krasne stvari mogla kupiti
umjesto toga.
Amanda je profesionalno domahnula konobaru.
etiri boce Bollingera, rekla je odrjeito. Za poetak. I bocu Perriera za
mene.

Fran i ja dobacile smo jedna drugoj pogled, zastraene najnovijim razvojem

dogaaja. Amanda ga je primijetila. Bez brige, cure, ja astim, najavila je. Tako
mi je drago to vidim svoje prave prijateljice.
Glas joj je bio obojen razoaranjem pa mi ju je bilo skoro ao, posebno ako
je u definiciju ukljuila Fran i mene. Uz to, ovih ostalih pet bile su tako bezbojne i
izgledale su tako jednake da su se mogle raunati kao jedna. Ba tuno.
Pogledala sam jelovnik s novim arom i kuala tek natoeni Bollinger. Ba me
briga, pomislila sam. Prijatelji su prijatelji, gdje god bili. ampanjac je ampanjac,
a minka je minka pa zato onda ne bih uivala.
Za Amandu! nazdravila sam, gotovo protiv volje. I njezinog divnog
budueg muia.
Za lady Amandu Phillips-McConnald, zacvilila je jedna plavua - Jacintha,
mislim. Kako je to glamurozno!
teta za muia! cvilila je druga, pa su sve prasnule u smijeh i kucnule
se.
Naruila sam skupu patetu za predjelo i neto jako komplicirano od
govedine za glavno jelo. A mogla sam pogledati i kolica s desertima i tomu sam
se veselila. Fran je naruila neku jako rijetku ribu - jedinu na svijetu, sudei po
cijeni - i mladu janjetinu. Ostalih est naruilo je obinu salatu s limunovim
sokom.
Ma dajte, cure! rekla sam veselo. Mislila sam da slavimo! to ete
jesti?
Pogledale su me i zahihotale se kao da sam provalila vic godine.
Boe, ne biste vjerovale kolika su mi bedra bila proli tjedan kad sam se
pogledala u zrcalo, rekla je jedna od njih.
Isuse, znam. Mislila sam da u prijei 51 kilu!
Sve su jednoglasno uzdahnule.
Ja jedem samo pet miligrama masnoe tjedno do vjenanja, tvrdila je
Amanda.
Pet miligrama? Umrijet e! rekla sam zastraeno. Ili e izgledati kao
na samrti. Kad se pogleda Frasea i tebe, ti si skoro dvodimenzionalna.
Draesno se nasmijala na spomen njezina ivotnog partnera i vratila
sonim detaljima i tome tko je sve svakodnevno povraao u ime nacionalne
slave.
Pa zna da je na televiziji svaki dan, stalno mora izgledati mravo. ula
sam da ivi na dijetalnoj koli, dexedrinu i dipsomaniji!

Plava brigada glupo se cerekala kad je konobar donio naa predjela.

Odjednom sam postala jako svjesna toga kako mi se bedra taru jedno o drugo pa
vie nisam bila gladna. Popila sam jo ampanjca. Fran me upitno gledala, a onda
je navalila. U garsonjeri je imala malo kuhalo pa cordon bleu nije ba esto bio na
njezinu stolu.
Cure su pune oekivanja gledale u moj foie gras - i slinile. U to sam bila
sigurna. Dovoljan bi im bio ak i hladan prepeenac. Za razonodu, okrenula sam
se najblioj plavui.
A ime se ti bavi?
O, ja radim na televiziji, zna.
Nisam znala.
Da, za koga?
O, za dokumentarni program. Zapravo je strano dosadno.
Ne zvui dosadno. Na emu si radila?
Pa, ovaj, ja se... uglavnom bavim istraivanjem.
Amanda me gurkala s druge strane.
Araminta pronalazi goste za Trishu, rekla je apui. Ne voli o tome
govoriti.
Aaaa. OK.
Araminta je brisala usta makar nije nita jela. Mislim da sam je uznemirila.
Ipak, razonoda je bila dovoljna da uronim u hranu koja je bila savrena.
Oito sam je uznemirila jer je odmah zapalila Marlboro Light i duboko
uvukla. Kao na zapovijed, i drugih pet je napravilo isto. Gledala sam kako mi
pateta nestaje u kolutovima tjeskobnoga dima.
A ti? slegnula je ramenima.
Oh, vodila sam biokemijske ekspedicije na Arktik.
Ozbiljno?
Razgovor je bio gotov i ona se opet okrenula plavui s nae druge strane, a
ja sam nekoliko puta ispod glasa rekla jebi ga.
Uglavnom, bila sam kod Guccija, poela je jedna, i rekla sam mu. Rekla
sam >ako e Meg Matthews to nositi, ja s tim ne elim imati nita, OK?< To sam
mu rekla.

Nda! kimnule su sve glave oko stola. Zaueno sam primijetila kako i
Fran ivahno kima. to to ona sad pokuava?
Ona je kao Antikrist, zna. Samo napravi suprotno od onoga to ona kae
i bit e sve OK.
A Kate je mrzi, oito, prikljuila se druga.
Mislim da je debela, rekla je jedna.
ali se? Izgleda kao da je oguljena! rekla sam.
Zavladala je tiina. Ipak, sve su to bile dobro odgojene djevojke pa su
pokuale biti ljubazne prema nama propalitetima.
O, zna, ja u ipak biti na filmu! viknula je odjednom jedna. Fran je
naulila ui. Da, tata je dao najvei ulog. Nikad ga vie, naravno, nee vidjeti, ali
reiser je tako super, a i Rufus je, oito, zainteresiran.
Spusti viljuku, pokuala sam telepatski poruiti Fran, samo je mirno
spusti i nitko nee biti ozlijeen.
Dobro se snalazila, iako je izgledala pomalo napeto. Jo je nisam imala
prilike pitati hoe li opet vidjeti Angusa. Uostalom, nije me ni zanimalo. Inae mi
sve veli, a to gotovo nije spominjala. Moda je posrijedi bilo samo pijano
pipkanje.
Amanda je govorila o cvjetnim aranmanima za crkvu, a ja sam primijetila
lukav pogled u Franinim oima. Odvratila sam joj pozornost, u strahu za
Amandinu sigurnost.
I to e Fraser obui na veliki dan?
O, Boe, on se uope ne zna obui.
Meni se sviaju Converse tenisice, ubacila je Fran.
Da, neki vole toeno pivo, a neki ampanjac, Francesca.
Fran joj je iza lea mahala kao da e joj zariti pande u vrat.
Tata ga je odveo svom krojau pa e bar donekle izgledati pristojno.
Je li uzbuen?
Zato? Zbog odlaska krojau?
Zbog vjenanja, kozo.
Amanda je zamiljeno gledala u au.
Pretpostavljam.

Dobacila sam otvoren pogled Fran, koja je podigla pogled prema nebu i
kimnula. Da, snima se...
Zanijela sam se: Boe, kako ete vas dvoje biti sretni!
Zagledala se u mene.
Zna, ovo u rei za tvoje dobro, ali ti si nekad tako naivna, Melanie.
Ha, reci mi neto to nisam znala.
To... hou rei, uf, to je sjajna isprika za slavlje, ali je i dozlaboga praktina
stvar. Taj se dvorac mora urediti, a tata je sretan to e u to uloiti novac.
irom sam otvorila oi. To je dokaz - pretpostavljala sam. Onda mi je neto
sinulo: ona je o tome govorila tako suhoparno, injenino. Moda Fraser osjea
isto? Moda stotine ljudi tako sklapaju brak. Napokon, plemstvo to radi ve
generacijama. Pretpostavila sam da tako sve funkcionira. Bez obzira na velike
koliine ampanjca, odjednom sam osjetila tugu.
Ti njega ne voli?
Frknula je nosom. Dobar je on deko. Dobra prilika. Bit e to krasno
vjenanje.
ivjeli! rekla je jedna od mladih bogataica.
Amanda je otpila pie i nastavila: Ne vjeruje valjda u sva ta hollywoodska
sranja? O Boe, koliko se puta mora na to popiknuti, Melanie? Mukarci su
totalne svinje. Pogledaj to je Alex napravio tebi. Tom Hanks se ba i ne bi tako
ponaao, jelda, draga moja? Ovako svi dobivaju. Imat emo prekrasan dom i
prekrasan ivot i bit emo sretni kao i bilo koji brani par danas, jer smo u brak
uli otvorenih oiju. Fraser je krasan deko i nee se protiviti tome da ivimo
svatko svoj ivot. Okrenula se konobaru. Oprostite, ali ne znam zato gubite
vrijeme donosei nam bilo to kad ni limunadu ne znate donijeti.
Pogledala sam Fran traei potporu, ali ona je kimala kao da se slae s
njom - vjerojatno zato da Amanda nastavi govoriti, ali se nije tako inilo.
Odjednom je postalo opasno. Krv mi je malo udarila u glavu. Nesigurno sam
ustala.
Ba me briga, rekla sam drhtavim glasom. Konobar je mislio da govorim
njemu pa je zakoraio naprijed, a onda opet brzo ustuknuo. Ja vjerujem u to
sranje. Moda ne ba u sve. Ali ujedan dio. U onaj da se ovjek moe zaljubiti.
Hm, da. I... mislim da ti gubi. Jer ima sjajnog deka poput Frasera, a ti mu se
ruga i samo razmilja o dvorcu - koji sam, usput, vidjela i totalno je sranje - i
prokletoj tituli, a nema pojma to ima i koliko bi te to moglo usreiti. Zato
mislim da gubi.

Okrenula sam se i krenula iz restorana. Kad sam primijetila da nemam

torbicu, dostojanstveno sam se okrenula prema WC-u, a onda se nagnula i
pogledala u slabo osvijetljeno zrcalo, teko diui. Grlo mi se stiskalo.
to sam to napravila? Ako sam se htjela posvaati s Amandom, morala
sam to uiniti davno prije. I koga sam ja to, zapravo, branila? A onda opet, ako je
Fraser imao irom otvorene oi - u to sumnjam - Angus sigurno nije. Zbog svoje
ratobornosti uope nije imao razumijevanja za Frasera. O Boe.
Fran je uletjela za mnom u WC, drei dvije ae ampanjca. Bila je
oduevljena.
O Boe, da si joj samo vidjela lice! O emu si to, zaboga, govorila?
Zaronila sam glavu u ruke.
Stvarno ne znam.
Napala si je.
Znam. A ne znam ak ni zato!
Sama je to traila, razmiljala je Fran.
Ne nije! Moda je ak u pravu. to mi znamo? To je vjerojatno najbolji
nain za sklapanje braka: nai dobrog deka s kojim e se dobro slagati i
ignorirati sljedeih pedeset godina.
Pa ula sam i gluplje razloge.
Koje recimo?
Zna mog brata Brendana?
Aha.
On se oenio jer je stalno gubio sokne.
Ma daj ne jebi! nakratko sam je pogledala.
Istina. Stalno je gubio sokne i jednoga je dana rekao: >Dosta mi je, sit sam
gubljenja sokni. Oenit u prvu na koju naiem, ako zna brojati sokne.< I to je i
napravio.
I u kakvom su mu stanju sokne?
Oajnom. Rastala se od njega jer je seksistika svinja koja cijeli dan
govori samo o soknama.
Zahihotala sam se. Totalni soknualni manijak.
Totalni.

Obje smo se nasmijale i srknule ampanjac, a ja sam se odmah bolje

osjeala. Pomoglo je i to to su zahodi bili ljepi od cijelog mojeg stana.
Onda, hm..., igrala sam se aom.
to u s Angusom?
Ba si opsjednuta!
Nasmijala se. Mislila sam da e se pojaviti prije ili poslije.
Mislila sam da se ve pojavio.
Svia ti se?
Ne.
Laljivice.
Odjebi!
Da te umirim - makar bih, ako mi dozvoli tu drskost, da ti napuca g.
Trevelyana i ode sa zdepastim, ali divnim g. McConnaldom, ja bila najsretnija
najbolja frendica na svijetu - nazvao me da mi se ispria.
Da ti se ispria? Zato?
Jer me nije htio nazvati. Na to sam ja rekla da nema veze i da mi to uope
ne smeta.
Ne, ne, ekaj malo. Ne razumijem. Nazvao te da ti kae da te nee
nazvati?
Da. Tako da se mogu ponaati kao i prije i da mogu prestati ekati da mi
zazvoni telefon. to ja, naravno, nisam radila. Tako smo lijepo malo porazgovarali
i oprostili se. Vrlo civiliziran svretak jednononog seksa, moram priznati.
udno. Ne znam je li to strano pristojno ili je rije o prokletstvu
dananjega dekadentnog drutva.
Fran je provjerila minku u zrcalu i ja sam joj se pridruila, jo
razmiljajui.
to e sad? pitala je.
Trgnula sam se. O, Boe. Ispriat u se Amandi, pretpostavljam. Nisam
normalna. Vjerojatno mi se sve rugaju i smiju.
Te cure moe nasmijati jedino ako im veli da se Anthea Turner 1 udebljala
dvadeset kila. Hoe ostati?
1

Anthea Turner - TV voditeljica

Razmiljala sam.
Sve si snimila?
Ako radi, onda jesam.
Onda ba i nemamo zato ostati.
Pa i nemamo.
S enjom sam razmiljala o kolicima s desertom.
Pa jo je ostao puding, rekla je Fran.
Pljesnula sam je po ramenu.
Hoe li uvijek biti deserta, Fran, pitala sam ozbiljno.
Uvijek e biti deserta, Mel. Obeavam.
Duboko sam udahnula i izila. Sve su cure bile na okupu i oito nas
ogovarale, ignorirajui odvratnu salatu. Vjerni konobar uvao nam je glavno jelo
na vruem pladnju.
Prila sam i oslonila se na naslon stolca.
Oprosti, rekla sam Amandi to sam iskrenije mogla.
Uf, ne sekiraj se ni trena, rekla je mahnuvi mi da sjednem. Zahvalno
sam se nasmijala.
Bila si malo naivna, jelda, draga moja? Ne mogu oekivati da to prestane
biti samo zato to si navodno odrasla! Odjeknuo je patentirani Amandin smijeh.
Gledala sam kako se Fran ceri kraj nje.
Jo ampanjca za sve! Inzistiram.
Toooooo! vikale su druge djevojke, kao da misle istim mozgom.
Priglupim.
Konobar je donio glavna jela za Fran i mene pa smo navalile, pustivi
djevojke da nastave raspravu o tome kakav iji deko ima auto. Odjednom je
gotovo cijeli restoran zautio. Podigla sam pogled s tanjura, okrenula se i vidjela
to je. Lebdei izmeu stolova, prilazila je jedna od najljepih djevojaka koje sam
ikad uivo vidjela. Bila je visoka gotovo metar osamdeset pet, a njezina se sjajna,
prirodno svijetla kosa ljeskala pod svjetlima. Bila je u blijedoj, uskoj, elegantnoj,
lepravoj odjei i inilo se da lebdi. Odnos njezinih nogu i ostatka tijela bio je
otprilike 2:1.
Tako u ja izgledati kad budem velika, apnula sam Fran, koja je snano
kimnula. Iza nje iao je predivan, predivan deko u skupom - ali ne i razmetljivom
- odijelu. Izgledao mi je nekako poznat.

Amanda je ustala, nabacila ponizan izraz lica, koji nisam esto na njoj
vidjela.
Lili! Draga moja! vritala je damski. Bio je to najnaglaenije izgovoren
draga moja koji sam ikad ula iz njezinih usta. Tu smo!
Lilin labui vrat malo se pomaknuo, a ona je prela pogledom preko nae
bijedne grupice. Prazna mjesta zauzeli su kasni gosti - buni deki iz Cityja koji
su se doli praviti vani. Njezine su oi prele preko mene ne pogledavi me.
Oito sam ispod neke zamiljene crte ispod koje ljudi postaju nevidljivi.
Bijeli su zubi zasjali na trenutak kad je dobacila tek naznaku blistavog
osmijeha. Amanda je, zaudo, bila nervozna i gotovo je molila.
Upoznala si Jacintu, naravno, iz Freudsa... Aramintu iz Carltona... Molim
te, sjedni. Natoit u ti au... vidim da si dovela prijatelja ha ha. Gotovo se ulo
kako joj glas puca.
Lili se elegantno sagnula, bijele ruke bile su duge i vitke. O, ne moemo
ostati, idemo na Philippin tulum. Samo smo se doli sa svima pozdraviti, dubok
glas zvuao je otro, i sad idemo. Petnaest puta je poljubila Amandine obraze,
a onda se okrenula i odlebdjela u oblaku rijetkog i skupocjenog parfema.
Mukareva iroka ramena nestala su dok ju je njeno vodio kroz restoran drei
je za lakat.
Uguila sam stranu potrebu za hihotanjem. Ba kad ovjek pomisli da je
probao sve, otkrije novi sloj hrane o kakvoj gotovo nije ni sanjao.
Tko je to bio? pitala je Fran, vaui zadnji zalogaj janjetine.
Zar nije sjajna? pitala je Amanda, irom otvorenih oiju.
Po dubokom i emotivnom karakteru ovog sastanka rekla bih da je
prepotentna krava.
Zaudo jedna od plavua - mislim da je to bila Mookie - nasmijala se
samostalno, a onda pocrvenjela i zagledala u svoj carpaccio.
Amanda je frknula nosom. Da, tako bi ti nazvala jednu od najveih faca u
londonskome svijetu mode. I dola mi je na djevojaku veer.
Fran i ja smo se pogledale. Ona nije dola na tvoju djevojaku veer!
rekla je Fran zapanjeno. Ona je prozujala kraj tvoje djevojake veeri kao
borbeni zrakoplov.
Udarila sam je u gleanj. Ali inilo se da Amandu to nije uznemirilo.
Pokazala se, draga moja. A samo to je bitno.
Fran me pogledala, a ja sam samo slegnula ramenima. Nita to je Amanda
radila meni nije imalo smisla.

Budui da je glavna toka veeri oito zavrila, Amanda je pozvala

konobara. Fran i ja eznutljivo smo pogledale prema kolicima s desertima.
Nitko ne eli desert..., jasno je odzvanjao Amandin glas... pa mi samo
donesite raun, molim vas.
Opustila sam ramena i otpila jo malo ampanjca.
Moemo sad ii? apnula je Fran. Kimnula sam.
I moete li nam naruiti nekoliko limuzina? pitala je Amanda.
Boe dragi, nisam ak ni znala da se to moe. I nikad nisam bila u limuzini...
Naglo sam pogledala Fran. Uzdahnula je i podigla pogled, a onda kimnula.
Onda, vikala je Amanda vedro, spremne za tulum?
Djevojke su se hihotale i vriskale. Daaaaaaaaaa!
Znam da su limuzine pretjerane, ali danas je moja djevojaka! Idemo
ludovati!
Sedam suzdranih minkerica svim se silama trudiloizgledati aavo dok je
Amanda sva sretna potpisivala i pokazivala zlatnu kreditnu karticu. Onda su nas
poveli izmeu stolaca. Vani su, kao iz bajke, stajale dvije potpuno nestvarne crne
limuzine.
Koije nas ekaju! K Yanni, molim! rekla je Amanda vozaima.
Yanna je bio neki oajniki ekskluzivan klub u Mayfairu. Slegnuvi
ramenima, Fran se uvukla u prvi auto, a ja sam krenula za njom. Vani je nastao
zastoj kad smo primijetile da se sve djevojke ele voziti s Amandom u drugom
autu, a ne s nama, ali se to nekako rijeilo pa se ona identificirana kao Mookie
draesno ukrcala.
Razgledavala sam limuzinu. Bila je ureena u stilu kasnih sedamdesetih,
sva u bordo koi, s bijelim tepihom na podu, telefonima, TV-om i malim friiderom
u kojemu je - hura - bilo jo ampanjca.
Boe, ovo je san svih siromanih bijelaca, uzdisala je Fran dok sam ja
otvarala ampanjac. Pitam se koliko je odvratnih staraca ovdje evilo plavokose
tinejderice?
Da pitamo vozaa? rekla sam zloesto, pokazujui gumb kojim se
podizao zaslon.
Stvarno te zanima? Fuj!
A ako je Mick Jagger bio ovdje s petnaest djevica. Sigurno da me zanima.

On vjerojatno vozi za stotinu pedeset djevojakih veeri godinje i dva

visoka dunosnika, rekla je Fran mrzovoljno. Ovo stvarno izgleda kao pomalo
nastran auto.
Kao u znak potvrde, im je auto skrenuo u Regent Street, neki su studenti
prili zamraenim staklima, neto stresli na nas i vikali: Smrdljivi bogatai!
Pogledala sam Fran ne vjerujui. Mi smo smrdljivi bogatai!
Hura! rekla je Fran.
uj, kako je to zabavno, rekla je Mookie gledajui studente, makar se nije
smijala. Sve dosad je utjela pa sam mislila da je razoarana jer nije u princezinoj
limuzini. Poznate te deke?
Pogledala sam je. Hm, ne, zato? A ti ih pozna?
Poela se smijuljiti. Ne! Ni ja ih ne poznam!
Zvualo je gotovo kao razgovor, makar to ba i nije bio.
Aha. Dobro se zabavlja?
Pa, ovaj... nda, naravno. Izgledala je pomalo zauena pitanjem. Pa
restoran je ovog mjeseca bio u >Vogueu<, skoro je nemogue dobiti rezervaciju.
Stvarno? pitala je Fran. Boe, koju mi sreu imamo.
Kako dugo pozna Amandu? uporno sam htjela nastaviti razgovor, dajui
svoje poznate neprimjetne znakove Fran da ukljui kazetu. Namrtila se.
Pa, Jacinta i ja smo sestrine i ile smo u kolu s Philippom - ona veeras
ima drugi tulum i ne voli Amandu... - zaueno sam je pogledala - mislim da je i
ona bacila oko na Frasera. Da, veina plemia je ve obeana ili izlaze samo s
manekenkama ili su totalni mokljani, pa ih zapravo nije jo puno ostalo, tuno
je zakljuila.
Oh.
E, a Vryker-Lyonsi su nai stari susjedi sa sela, pa je Araminta, kad je bila
tamo, upoznala Amandu i tako se sve uklopilo.
Aha. Jasno mi je.
Znai, rekla je Fran, ti i Amanda ste stvarno dobre prijateljice?
Pa ja u biti jedna od djeverua. Mookie je sve vie crvenjela, zasuta
pitanjima. Pitala sam se nije li, ispod povrine, zapravo dobra cura.
To je krasno, rekla sam umirujui je. A... to misli o Fraseru?

Oekivala sam da e me napasti, sjeajui se mog ispada, ili da e utjeti i

ostati povuena.
Umjesto toga, nasmijeila se s blagom neugodom i opet pocrvenjela.
Pa, rekla je. Fran joj je pomogla natoivi joj jo jednu au.
Daj, moe nam rei, rekla sam. Nikom neemo rei.
Samo Fraseru, pomislila sam.
asna rije, rekla je Fran drei jednu ruku iza lea.
Nasmijeila se. Neete rei Amandi?
Ma neeee.
Pripita, podrignula je i rekla: Zna, nekako se slaem s onim to si prije
rekla.
Kimnula sam, ohrabrujui je.
Kad se Fraser tek pojavio, bio je stvarno naivan, zna. Stalno su ga
pozivali na tulume, a on je mislio da ga pozivaju jer se svia nekim ljudima s
kojima se upoznao na faksu, zna.
Boe, kako ljudi mogu biti glupi, rekla sam, smijeei se kroz zube.
Stvarno! Pa smo najprije bili ljuti, posebno kad je Amanda tako navalila na
njega... Ona se tada viala s tipom iz Les Misa.
A da?
Ozbiljno - mislim da je prekinula s njim. Zbog vjenanja i toga.
Ba lijepo od nje.
Onda sam ga malo bolje upoznala. I sad mislim da je stvarno dobar.
I je, dobar je.
A Amanda mu stalno zapovijeda. Strano. Znam da je u javnosti sva slatka
i medena, ali ozbiljno - spustila je glas - ula sam je kako je stvarno zla prema
njemu.
Ba udno, rekla sam.
Fran se rugala. Za Boga miloga, idemo je jednostavno ubiti, rekla je.
Mookie je iznenada spustila glavu i zahihotala se. Oh, to je sigurno od
ampanjca, stenjala je. Molim vas, obeajte da neete nikom rei.
Hm... obeavamo.

Ja se, na odreen nain, slaem s vama. Stvarno mislim da se ne bi smjeli

vjenati.
Bila sam dirnuta.
Izile smo iz glupog auta. Na ploniku je ekala gomila ljudi, ali Amanda je
znala kamo ide pa nam je ustro domahivala. Oito je tamo bilo mnogo ljudi koji
se nisu mogli dovui na veeru, a Amanda je prela red ljubei se i skviei od
smijeha. Svi su bili dva metra vii od mene, u odjei s potpisom i vrlo buni.
Mookie je nestala u moru plave kose. No je bila puna paunova i krijetanja
egzotinijih ptica od nas, a iz kluba je dopi- ralo potmulo rockersko bubnjanje iz
sredine osamdesetih. Bila sam jako umorna od detektivskog posla. Potraila sam
Amandu. Stajala je na poetku reda i ula sam je kako govori: Naravno, Lili je
dola.
Idemo? upitala sam Fran.
Mislila sam da to nikad nee pitati, rekla je, pa smo se napokon sruile
u taksi i krenule doma.
Nismo govorile sve dok se nismo pribliile kui. Duboko smo uzdahnule,
jedna za drugom, zbog prilino razliitih razloga.
Ide k meni? pitala sam dok sam plaala vozau. A ona je ve bila nasred
pljesnivih stuba.

11.

Sjedile smo u dnevnoj sobi, cerekale se i pokuavale presluati snimku.

Bojala sam se da ne podignemo preveliku buku jer je Linda na moja vrata objesila

veliku poruku: Molim, ne bui!! (sic!) pa mi se inilo da sam dobila zadnju

priliku.
ulo se kripanje i um od premjetanja - i Franinog vakanja - i napokon
se uo razgovor:
Zna, ovo u rei za tvoje dobro, ali ti si nekad tako naivna, Melanie.
Poznati cilik. Puem.
Zato joj doputam da mi se tako obraa?
Jer nema samopotovanja, primijetila je Fran. Da je rekla bilo to
lijepo, ti bi mislila da nije dovoljno dobra za tebe pa se nikad vie ne bi s njom ni
vidjela.
Pokuavala sam to odgonetnuti dok smo presluavale kazetu, ali je snimka
bila jaa. Bilo je nepodnoljivo. Kad je snimka dola do mog slavnog: vjerujem u
sva ta sranja, valjala sam se po podu od neugode - najprije zbog svog tona, a i
zbog cijele odvratne situacije u kojoj se ovjek nae dok slua samoga sebe kako
u bijesu izgovara gluposti, to se u ivotu, na sreu, uglavnom ne ponavlja.
Nagnula sam se i iskljuila kazetofon.
To je to, rekla sam.
to, Fran je bijesno zgrabila kazi.
Nee to pustiti Angusu. Ni Fraseru. Ni bilo kom drugom. Odmah u to
baciti.
Ali Mel, rekla je Fran, toboe naivno, ja vjerujem!
uti!
Ne! Ne, ja doista vjerujem u mo ljubavi, zahvaljujui tvojim dirljivim
rijeima.
Odjebi! skoila sam na nju pokuavajui joj oteti kazetu. Zgrabila me za
ruke i kotrljale smo se po tepihu, sruile ipkastu svjetiljku sa sjenilom u kamir
uzorku. Sruila se sa stolia.
O, Boe, uspravila sam se dok je Fran drala kazetu izvan mog dohvata.
Pssst! Iz susjedne sobe dopirao je gotovo neprimjetan dugaak uzdah. Doi,
tiho sam pozvala Fran i otile smo u moju sobu, koja je bar bila na drugom kraju
stana, a vrata su se mogla vrsto zatvoriti.
To mu nikako ne moe pustiti, siktala sam. Zvuim kao odvratna
Barbara Cartland. Fraser e misliti da sam zaljubljena u njega.

Fran me nije sluala, samo je tiho, sebi u bradu, pjevuila The Power of
Love. Udarila sam je.
Premotaj. Premotaj do onog dijela s Mookie u limuzini.
Naalost, Mookie u limuzini zvuala je kao Bagpuss 1 , samo su joj
samoglasnici bili jo nejasniji.
to je sad rekla? Nagnula sam se. >Svavem fe?< Ffim fe ona to svave?
Boe, pa to je strano. Snimka je bila puna buke automobila.
Ovo je besmisleno, rekla sam.
Fran me pogledala. Nije. Jednostavno e dekima morati pustiti samo
prvi dio. Pa to ako pomisle da si zaljubljena glupaa?
Mislim da ve dovoljno ljudi na svijetu misli da sam glupaa, rekla sam
nadureno. Ne elim da ikome pusti tu glupu snimku. Nek se vjenaju. Ba me
briga.
Dobro. Ni mene nije briga.
Dobro.
Dobro.
O Boe.
Fran je napuila usne.
Dobro, pusti im tu prokletu snimku. A moe im rei da to nisam ja?
Aha, to bi mogla biti jedna od milijun prijateljica koje su sa mnom bile na
toj djevojakoj veeri. S wokinkim akcentom.
Evo! Stani odmah prije ovog dijela. Tako e se samo uti da je Amanda
prava krava i nitko nee uti moj govor.
Fran je izvukla rezervni madrac ispod mog kreveta i stavila kazetofon pod
jastuk.
Ali to nee biti zabavno, bunila se.
Hej, nitko nije rekao da je detektivski ivot lagan, zlato moje.
Alex i ja vidjeli smo se sutradan. Bio je vani s nekim prijateljima
pseudorokerima i izgledao je prilino iscrpljeno. Htjela sam rano obaviti dio
boine kupovine, ali ne bi imalo smisla to predloiti pa smo ljenarili kod
Charlija i lijeili mamurnost.
1 Bagpuss - jedna od najboljih djejih TV emisija u Britaniji sedamdesetih, jedan od glavnih likova je krpena
maka Bagpuss

Rekla sam mu za pozivnice pa je predloio da nazove i nabavi mi pozivnicu

za vjenanje, ako mi to toliko znai, onda sam mu morala objasniti da to nije
bitno, a on je pitao u emu je onda problem pa sam ga pogledala kao da je lud, a
on je slegnuo ramenima i pitao to onda hou od njega, da proita Mukarci su s
Marsa, ene s Venere, a ja sam rekla ne, nema veze, imam menstruaciju.
Ali nisam mogla ostati loe volje, jer sam mu morala ispriati to se sino
dogodilo - u strogo cenzuriranom izdanju, naravno. Uglavnom sam se
usredotoila na svoje moralne ograde u cijeloj prii. Nije mi vjerovao da smo
doista ile tako daleko i ozvuile se, ali mu se inilo prilino cool.
Da uemo u FBI kad budemo velike? pitala sam zaneseno.
Da, morale bi. Misli da im se javlja milijun idiota dnevno s molbom da se
prikljue njihovom odjelu za strance?
Ne znam. Moemo ih nazvati i pitati, pa emo vidjeti koliko e bijesan biti
glas osobe koja se javi. Ta je detektivska vjetina nuna za prikljuivanje
organizaciji.
Alex je mudro kimao. I to ete s vrpcom?
Ne znam. Fran misli da bismo je morale pustiti Fraseru. Ali ja nisam ba
sigurna.
Zato ne?
Pa... to je protuzakonito.
Ti, znai, misli da bi vas Fraser mogao prijaviti policiji?
Ne... ali nikad se ne bih mogla pridruiti FBI-u s policijskim dosjeom.
Ili bez amerikoga dravljanstva. Ma daj, ti stvarno misli da je to
protuzakonito?
Neeee... jednostavno mislim da je neugodno i sad bih najradije da to
nismo napravile. to ako Fraser samo slegne ramenima i nikad vie s nama ne
progovori ni rije?
Pa, zna ti mene, meni stvarno nije ni najmanje stalo do tog usranog
vjenanja... ni do bilo kojeg vjenanja...
Sve jasno.
... ali ako misli da je to tako strano, zato sve onda ne sprijei? Kao to
nee dopustiti prijatelju da pijan sjedne za volan.
O Boe, opet taj prokleti krokodil.
Molim?

Nita, nita. Ja elim to sprijeiti. Nisam mislila da u, zna, morati raditi

teke stvari.
Zato ljudi jedni drugima govore da ne zabadaju nos u tue stvari.
Znam.
Ali ako oni inzistiraju na tome da se upletu, ljubavi... nek to i naprave.
Mogu ja uti?
Ne.
Zato ne? to kae? Amanda se odrie Frasera jer oajniki eli moje
tijelo?
Da, sigurno.
Alex slegne ramenima.
Stvarno? Ti bi to elio?
Ne, ljubavi, ja vie volim da moje enske budu... rubensovskih oblina.
Odjebi! Ne mogu vjerovati. Kad bi ula ovamo potpuno gola i ponudila ti
se, ti bi pristao?
A ti bi jo bila tu?
Ne. Recimo da ja uope ne postojim.
Pa, moda.
Moda?
Nacerio se. Pa, zna...
Ali ona je zla!
To ti veli.
Vidio si da je zla!
Kad?
Imao je pravo. Nisam se mogla sjetiti nijedne prilike. Boe, kako je ona to
dobro skrivala pred mukarcima.
Ima moral pua balavnjaka, mrmljala sam.
Ma daj, sama si pitala.

Jesam, a ti si morao rei >ne<. Uvijek. ak i da izgleda kao lezbijska

kombinacija Helene Christensen i Naomi Campbell. Uvijek mora rei ne, uvijek
mora rei da sam ti ja draa.
Ali ti ne postoji.
No, dobro, osim toga.
Dolutao je Charlie. Kad me vidio, izgledao je kao da mu je pomalo
neugodno. Nisam nita rekla.
Hej, rekao je Alex.
Hej, rekao je Charlie. A onda je duboko udahnuo.
Hhm... Melanie.
Pogledala sam ga zaueno.
Strano mi je ao zbog onoga proli tjedan.
Oh, pa ja sam sve to ve zaboravila, lagala sam.
Uh. Dobro onda. Mm, a kako je tvoja prijateljica?
Koja? namjerno sam pitala.
Pa, nda, zna, mm... Fran.
Nasmijeila sam se i pokuala malo uljepati stvari. O, fantastino!
Otkako hoda s Angusom...
Ona hoda s Angusom? odjednom je uletio Alex. Otkad?
Zapravo od one noi.
Charlie je izgledao kao da mu je pokislo perje. Boe, stvarno sam onda
zasrao.
Molim? rekao je Alex. Uvalila je jezik drugom tipu kad smo mi otili.
Pa zna kakva je Fran. Uvijek u potrazi za avanturicom.
Charlie je malo ivnuo. Stvarno?
Samo kad su koti u pitanju, rekla sam saalno. Opet se pokunjio i
okrenuo se izlazei iz sobe.
Prokleta predivna fifica, promrmljao je.
Uh, uspjelo je.

Prouavala sam Alexa. inilo mi se da te zapanjila pomisao da bi Fran

mogla imati deka.
Vragolasto me pogledao. Zapravo i nije. Samo nikad ne bih spojio njih
dvoje. Zamisli, oboje su tako divlji.
Nisu! rekla sam ljutito. No dobro, Franje divlja. Ali Angus je pitoma
ovica. Ba je sladak.
Znai da nee dugo trajati. Hoe aj? Alex je otiao pristaviti vodu.
Zapravo je ve gotovo, mislila sam, pomalo posramljena jer sam izgovorila
takvu besmislenu la.

TO si im rekla?! pitala je Fran.

Mislila sam da e biti zabavno. Malo podbosti Charlija.
Ja odluujem o tome kad e se podbosti Charlija.
Ma nemoj. NOVO PRAVILO!
Ma daj pusti sad to. Stvarno si lajava.
Da, kad smo ve kod toga.
Povrijeena i uznemirena, sruila sam se u stolac. Bile smo u jeftinoj birtiji
u sjevernom Londonu i ekale Angusa koji je silom htio znati to se dogodilo sa
snimkom. Oajniki sam se igrala prljavom bocom za sos i pila aj pomalo
sumnjivog podrijetla.
Angus! rekla je zadovoljno kad je osvanuo u naem separeu, otresajui
sa sebe kiu kao pas.
Angus! promrmljala sam ispod glasa, a onda odustala i kiselo mu se
nasmijeila. Uzvratio je i sjeo preko puta mene, kraj Fran, a njegov teak rebrasti
sivi pulover zauzeo je vie od polovice njegove strane. Zabacio je tamnocrvenu
kosu.
I onda? rekao je vedro.
Pogledala sam Fran. Prvo doruak! rekla je, pa smo se udruili i naruili
slaninu, kobasice, gljive, rajice, grah, jaja i bijeli kruh i maslac, a iza svega toga
kolesterolski napad.
Imam asnu dunost obavijestiti vas, poela je Fran kad smo navalili na
klopu, da Mel ne eli da pustim kazetu.
Zato, pitao je Angus, pozorno me gledajui.

Pa zna, tamo su tekli potoci besplatnog ampanjca, a Amanda je rekla

puno inkriminirajuih stvari a ja sam zna, rekla puno gluposti, zbrzala sam.
Nasmijao se, a oi su mu se zacaklile. Oh, a ja nikad ne kaem nita glupo
kad sam pijan.
Uzvratila sam osmijeh. Ja, zapravo, obino drim otre politike govore o
europskom monetarnom sustavu. Ne znam to mi je bilo u petak.
Valjda lo... ampanjac.
OK, vas dvoje, imate li malo vremena?
Imamo, rekao je Angus. Hrabrost asnika za svaku pohvalu.
Fran je izvadila kazetofon. Zgrbila sam se i potpuno se posvetila kobasici.
Angus me upitno gledao.
Jasno se uo uzvien ton:
Zna, ovo u rei za tvoje dobro, ali ti si nekad tako naivna, Melanie. To...
hou rei, uf, to je sjajna isprika za slavlje, ali je i dozlaboga praktina stvar. Taj
se dvorac mora urediti, a tata je sretan to e u to uloiti novac.
Angus je pocrvenio. Prokleta krava, rekao je bijesno.
Ti njega ne voli? To sam bila ja, trgnula sam se.
Dobar je on deko. Dobra prilika. Bit e to sjajno vjenanje.
Dalje je govorila kako je Fraser dobar i kako se nee protiviti tome da ona
ivi svoj ivot.
Fraser stvarno to misli? apnula sam Angusu.
Naravno da ne misli. Gotovo je zaboravio jaja.
I evo mog velikog govora.
Ba me briga, ula sam se kako razdraljivo viem. Ja vjerujem u to
sranje. I tako dalje i tako dalje. Zato mislim da ti gubi! Tu mi se glas malo
slomio, jer sam bila spremna na uzmak. Cijelo mi se tijelo zgrbilo.
Nakon toga Fran je iskljuila kazetofon.
Hvala, pokazala sam joj izrazom lica. Mogla si to i prije iskljuiti.
Misli?
Onda smo neko vrijeme samo utke sjedili. inilo se da je Angus bijesan.
Kako je glup, rekao je. Ne mogu vjerovati da je godinu dana stariji od mene i
takav totalni kreten. Onda me pogledao preko prljavog stola.

Stvarno misli ono to si rekla? zapitao je odjednom.

Slegnula sam ramenima. Moda. Malo mi je ao to sam rekla ono za
dvorac.
Ja uope ne mislim da je to neugodno. A dvorac je stvarno totalno sranje.
Mislim da ima pravo, rekao je. A i Fraser. Zato ga moramo zaustaviti prije nego
upadne u guvu.
Pustit e mu to? pitala je Fran.
Angus je teko uzdahnuo.
Ne znam.
Gus! molila sam ga. Nakon svega kroz to sam prola?
A da, ja sam samo sve snimala i nosila icu i sve sloila i neprimjetno
ukljuila i iskljuila, uvrijedila se Fran.
Angus je gledao ostatke svog doruka. O, Boe, to je tako neugodno. I
tako pogreno.
Kimnule smo.
Ali pretpostavljam da moram.
Opet smo kimnule.
Fran je otila po jo kave.
Mel, aptao je Angus, da li bi... da li bi htjela biti sa mnom kad mu
pustim snimku?
Bila sam dirnuta.
Pa da... A zato zove mene?
Hm... pa ako nastane guva i ako me pokua udariti ili neto slino. A ti i
Fran ste jedine ene koje ovdje poznajem.
Aha, dobro. A zato ne pita nju?
Hou, ako hoe. Ali zna da Fraser i... i, pa, bilo bi mi drae da si ti
tamo.
Cool. OK.
to OK? rekla je Fran, pridruujui nam se.
OK, to je definitivno najbolji nain skupljanja pjene u alici aja, rekla
sam i podigla alicu.

Fascinantno, rekla je Fran. Znate, ja mislim da ste vas dvoje stvoreni

jedno za drugo.
Morali smo izabrati veer kad je Amanda vani. To je, sreom, bilo svake
veeri pa i nije bilo jako teko. Preselila je Frasera u svoj mali stan, nakon previe
ljutitih pritubi na njegov momaki stan u Finsbuiy Parku i na primjerke FHM-a
koji su ostavljeni zguvani kraj zahoda za sluaj nude. U tom su stanu bili
privremeno: njezin je otac obilazio London u potrazi za velikom graanskom
kuom prikladnom za ivot njegova plemenita potomstva.
Njihov je sadanji stan bio malen ali besprijekoran i nalazio se u stambenoj
zgradi u St. Johns Woodu, odmah uz Regent Park. Angus i ja sastali smo se prije,
kako bismo razradili plan i pruili jedno drugome moralnu potporu. Bio je studeni
i dok smo prolazili parkom, puhao je ledeni vjetar. Vidjelo se da je Angus nervozan, jer je putem stalno udarao nogom po liu.
Dobro, rekao je Angus, kako emo to izvesti?
Ima kazetu?
OK, ponimo od sljedee faze.
Hm... ozbiljno, mislim da moramo jednostavno ui i da uope ne smijemo
biti ljubazni. Jednostavno emo proi kraj njega ozbiljnoga lica i rei: >uj,
Fraser, moramo ti neto rei<.
S dubokim amerikim naglaskom?
Aha.
Obgrlila sam samu sebe.
Hladno ti je?
Nervozna sam. I hladno mi je.
Nakratko me zagrlio, to je pomoglo, jer sam se nevjerojatno zacrvenjela i
gotovo odmah ugrijala.
Jo malo.
Moramo biti okrutni, Gus. Moramo ui i jednostavno mu sve rei, ukljuiti
kazetu i otii. Oprostit e ti za... tako, etiri-pet dana.
Angus nije nita rekao.
Molim? Je li ti ao to umjesto mene nisi poveo Fran?
Ne... samo sam razmiljao.
O emu?

Okrenuo se oko sebe.

Kako je krasna no za etnju. Ba je teta to emo, zna...
Napraviti neto runo.
Da.
Ili smo dalje.
Zapravo, tako je hladna i strana no za etnju, rekla sam.
Da, mislim da je.
Hoemo li onda obaviti taj ruan posao?
Aha, moe.
Kad je Fraser otvorio vrata, moj tajnoviti, skamenjeni izraz lica FBI agentice
trajao je otprilike deset sekundi.
Bok! Uite, ba mije drago to vas vidim! Bok, Mel sunce. Poljubio me u
obraz. Kad god sam ga vidjela, sjetila sam se kako je divan.
Nee biti lako.
Jeste li preivjele djevojaku veer? Mandi mi je rekla da je bilo sjajno.
Da, bilo je.
Bok, Gustard. Razigrano je udario Angusa u eludac. Angusu je ilo bolje
nego meni i on se kiselo se nasmijeio.
Uite, uite. to ete popiti? Pivo, vino...?
Otiao je u kuhinju, a mi smo uli u malu, ali ukusno ureenu dnevnu sobu.
Tepih i kauevi bili su bijeli, to me inilo jako nervoznom. U kutu je stajao veliki
puf od leopardove koe i neki svijenjaci koji su izgledali skupo. Fraser je donio
zdjelice s kikirikijem i grickalicama, oito oekujui na posjet. Saalno su gledali
u mene pa sam ih nekoliko pojela za sreu.
Amanda ne voli da bilo tko dolazi k nama... boji se za tepih, rekao je
Fraser, pojavljujui se iz kuhinje s tri ae i otvorenom bocom crvenog vina.
Progutala sam knedl.
Stvarno? A gdje je ona veeras? pitala sam.
Angus me runo pogledao, a ja sam shvatila da nije vrijeme za takve
razgovore.

Fraser nam je rukom pokazao da sjednemo i raskomotimo se. Kau je bio

meki nego to se inilo pa je, dok sam uranjala, iz ae poletjela kap vina. Na
sreu, pala mi je na hlae. Angus je ostao stajati.
O, to sam Bog zna. Uvijek nestane na neki tulum. Smijao se. Ne stignem
pratiti.
A ti ne ide?
Ni sluajno. To je tako DOSADNO.
Kimnula sam i uzela jo grickalica. Zapravo je djevojaka veer...
Angus se predramatino nakaljao pa smo ga oboje pogledali. Izvukao je
kazetofon i sjeo kraj mene. Prekrila sam au rukom.
Fraser, rekao je ozbiljno, Melanie i ja...
Fraser se smijeio sumornom tonu, ali se nagnuo naprijed kako bi
posluao.
Moramo ti rei neto o vjenanju.
Stvarno? Ne sjeam se da smo se to dogovorili.
Pa, ovaj, ja sam tu vie radi moralne potpore..., rekla sam.
Angus me ignorirao i nastavio: Fraser, mrsko mi je to ti to moram rei,
ali... mislim da se ne smije oeniti Amandom.
Fraser je uzdahnuo i srknuo vino. Ne mogu vjerovati. Ve si mi to prije
rekao. Zapravo, to mi govori gotovo svakoga dana otkako sam je upoznao.
Molim te, reci mi da nisi zato doao. Boe, a ja sam mislio da ste mi doli u
posjet.
Je, aha. I Mel se slae sa mnom.
Fraser me pogledao ranjenim pogledom.
Ali, mislio sam...
I ja sam zurila u bolan izraz njegova lica i bilo mije strano krivo i
neugodno.
Angus je zaorao, bez obzira na sve: A imamo i dokaz... oprosti. Spustio je
kazetofon na stol. Jedan svijenjak od kovanog eljeza se sruio.
to se dogaa, pitao je Fraser. Zar emo osnovati nekakav moonovski 1
kult u kojemu e moi bratu zabraniti brak?
1moonovski - prema nazivu za pripadnike Crkve ujedinjenja, vjerske sljedbe koju je osnovao Koreanac Sun Myung Moon

Ne.
Pa ne pleti se onda u to.
Zbog tebe, brate.
to je na toj kazeti?
Melanie je s njom razgovarala. Ne voli te, idiote. Ona samo hoe titulu, bilo
koju titulu pa da se moe pohvaliti u Hello! i imati prijatelje snobove jer je zapravo
povrna krava.
Fraser je gledao u kazetu kao da je zmija.
Je li to rekla? pitao me.
Ne ba, aptala sam. Glas mi je zvuao potreseno. Osjeala sam se
strano.
Tiho je otiao na drugi kraj sobe - to je, s obzirom na njezinu veliinu,
trajalo dvije sekunde - vrsto se uhvatio za prozorsku dasku i pogledao kroz
prozor.
Pusti tu prokletu snimku.
Angus me gledao, ali ja mu nisam mogla uzvratiti pogled. Bilo je mnogo
gore nego to sam mogla zamisliti. Zamiljala sam kako nam ak zahvaljuje.
Angus se naslonio i pritisnuo prekida. Opet se zaulo:
Tako si naivna, Melanie.
Odjekivalo mi je u mozgu kao posebni efekti.
Tako si naivna, Melanie.
Naravno, bila sam naivna, zato bih inae dola u tu malenu, netaknutu,
prezagrijanu sobu, izdala jednog prijatelja i izgubila drugog?
Tako si naivna, Melanie.
to sam si ja to zamiljala? Da sam Mystic Meg1? Zato sam to napravila?
Poela sam tiho plakati. Ovaj divni, predivni deko ipak e se oeniti, i jo me k
tome zamrziti.
Fraser je ukoeno stajao, promatrao kiu i gust promet. Na sreu, Angus je
uspio zaustaviti traku prije mog velikog govora, pa smo bili bar toga poteeni.
Nitko dugo nita nije rekao, bar se tako inilo. Pokuala sam obrisati suze
tako da nitko ne primijeti. Na alost, da ne bih naruila tiinu, morala sam
1Mystic Meg - poznata astrologinja

dopustiti da mi iz nosa kapnu mrklji da ne moram mrcati. Tiho su kapnuli na

bijeli tepih, a ja sam ih utrljala nogom.
Fraser se napokon okrenuo.
Ona, zapravo, nije rekla nita od onoga to si ti spomenuo, nije govorila o
tituli ni o asopisima ni o slinom sranju.
Osjetila sam kako me Angus gleda, ali nisam mogla uzvratiti pogled.
Fraserov je glas bio bijesan.
Zapravo je deset sekundi govorila o tome kako e sauvati svoju
individualnost kad se uda i kako je o tome unaprijed razmiljala, a ti to uzima
kao dokaz da je betija koja se samo eli popeti na drutvenoj ljestvici. Kao da ti
ita zna o mom vjenanju, ili o mojoj curi ili o mom jebenom ivotu. I ne samo to,
uspio si i neke moje prijatelje uvui u taj idiotski plan... Ti plae, Melanie?
Neeee, cmizdrila sam.
Priao je, stao kraj mene i pogladio me po ruci - to je, naravno, sve jo
vie pogoralo - ne prestajui govoriti.
Pa dobro, Gus, to ti, dovraga, hoe? to ti stvarno hoe? Ti hoe
jebenu titulu? Kad die toliku buku oko toga, uzmi si je. Meni nita ne znai, ali
mi se ini da tebi znai.
Naravno da mi nita ne znai, reao je Angus, crven od bijesa.
Pa to onda? to je onda, za Boga miloga? Zato to ne moe prihvatiti?
Pokuava sve sabotirati, a ja ak ne znam ni zato.
Na licu mu se vidjela ljutnja pomijeana s jadom i iskreno nerazumijevanje.
Angus je pognuo glavu. ao mi je to smo doli.
I meni je ao to ste doli. I zato uvlai Melanie u to, za Boga miloga?
mrcnula sam.
I zbog toga mi je ao, rekao je Angus. Mislio sam najbolje. Oprosti.
Molim te, rekao je Fraser. Molim te, samo... ne petljaj se. Ti si kao pas
koji neto dri u zubima, Gus. Uvijek si bio takav. Nita ne moe ostaviti na
miru.
Najbolje bi bilo da odem.
Da.
Ustala sam kako bih krenula za njim.
Fraser me uhvatio za ruku i zabrinuto pogledao. Dobro si?

Mrzi me? guila sam se.

Tuno se nasmijeio. Ne, naravno, ne mrzim te. Gus, odvest e je
doma?
Angus je kimnuo. Fraser nam je okrenuo lea. Onda bok. Tim rijeima
nas je otpravio.
Krenuli smo kroz hodnik. Kad smo doli do vrata, Angus se okrenuo i
vratio u sobu. Slijepo sam ga slijedila.
Hoe..., zaustio je kad je zakoraio kroz vrata. Fraser je sjedio zurei u
kazetofon u ruci. Pogledao je brata vlanih oiju.
to? zareao je, zateen.
Angus se bijesno zacrvenio. Nita. Samo sam htio pozvati taksi. Bok. i
onda smo zaista otili.
Angus je bijesno hodao kroz park, kia mu se slijevala niz kosu i kaput, a
svaka pomisao na taksi oito je zaboravljena. Kaskala sam uz njega, stidei se
sebe i bojei se onoga to e rei. Osjeala sam se tako glupo. inilo se da smo
proli kilometre dok nije progovorio. Dola sam u iskuenje da kliznem iza njega i
odem u drugom smjeru, ali se nisam usudila. Odjednom sam se u mraku
spotaknula na neto i prigueno kriknula. Angus se brzo okrenuo, a njegovo se
kameno lice odjednom smekalo.
Dobro si? vikao je kroz vjetar.
Jesam... dobro sam, krijetala sam, makar mi uope nije bilo dobro.
Pokuala sam ustati i bilo je strano. Angus me uhvatio, nagnuvi se.
to se dogodilo?
Mislim... mislim da sam iaila gleanj. Svom snagom sam se naslonila
na njega, osjeajui laganu muninu.
Povraat e?
Neu..., pokuala sam zakoraiti, tu mogunost moe iskljuiti.
Sjajno, rekao je sumorno, podupirui mi lakat. Je li ovo najljepa veer
koju si ikad doivjela?
Uspjela sam napraviti jo jedan korak, trzajui se. Pa to je najbolja ledena
obiteljska svaa uz iaeni gleanj koju sam ikad doivjela.
I to je ve neto, pretpostavljam.
Pokazao je klupu u parku, ali ja sam u daljini ugledala svjetla Camdena i
pokazala prema njima.

Moe?
Moe me nositi?
Mogu pokuati.
Zahihotala sam se. alim se. Ubila bih te. Samo mi dozvoli da se naslonim
na tebe.
Sljedeih deset minuta bilo je strano, ali smo se napokon skljokali u prvi
pub na koji smo naletjeli. Bilo je tako dobro skloniti se od hladnoe i vlage, da
sam se ve bolje osjeala. Pub je bio tih i starinski. U kaminu je gorjela vatra, a mi
smo sjeli uz nju kako bismo se osuili.
Angus je ustao i donio mi viski. Radije bih bila popila au bijelog vina, ali
sam se u ovakvim situacijama preputala njegovoj procjeni.
Angus se vratio s dvije velike ae. Hvala Bogu'za civilizaciju, rekao je.
Mogu li dobiti leda?
Ne, ne moe.
Nije civilizirano govoriti ljudima to smiju.
Oboje smo neko vrijeme zurili u vatru.
to ti misli, to e se dogoditi? usudila sam se ipak pitati. Angus je
uzdahnuo.
Kad bih bar znao, rekao je. Osjeao sam se tako glupo. Reci mi da smo
to morali napraviti, Mel.
Pomislila sam na Fraserovo lice - tako bolno i jadno.
Hm... valjda jesmo.
Angus je protrljao oi. Rije je o ostatku njegova ivota. Svakoga dana
morat e se buditi kraj osobe koja misli da je glupan. O Boe, ne znam. Tako je
mrzim. I, zna, imam samo jednog brata. Otkako je tata umro... bili smo tako
bliski. Bar sam to mislio.
I prije ste se svaali?
Nikad ovako. Osim za figurice iz Ratova zvijezda. Ali to je bilo davno.
Obino se ali kad mu govorim o vjenanju... a to je tako skoro.
Boe, da... tako skoro, jelda?
Za tri tjedna. U seoskoj crkvi u Pyrfordu. Dobri protestantski vikar i etiri
stotine gostiju za objedom u pet slijedova.

Bez mene.
Oh, ao mi je...
Nema veze, svejedno mi je.
Moda sve bude u redu. Vidjela si kako je drao kazetofon?
Da, jer je bio tako ljut na tebe.
Misli? Ja sam mislio da je bio ljut na nju.
Otpila sam pie.
Hmmm, rekao je. Mel, mogu te neto pitati?
Mrzim kad mi to kau. Ljudi tad obino misle: Mel, smijem li te uvrijediti i izvui
se nekanjeno jer sam te unaprijed upozorio?
Aha.
Zato si se rasplakala?
To je, mmm, jako dobro pitanje.
Oprosti. Nisam htio biti nametljiv.
Nema veze. Zapravo mi je stvarno ao. Sve me to uznemirilo - inilo mi se
tako pokvarenim. Zato ne mogu svi biti dobri i spojiti se s dobrima?... To zvui
patetino.
Ne, ne zvui, rekao je njeno. Ukljuuje li i sebe u >sve<?
To je standardna definicija. Oprosti. Za sve.
O, ne, ja sam kriv. Bez brige, siguran sam da emo se pomiriti. Napokon,
mi smo braa. Krv nije voda i slino. Mislim da u ga sutra malo nazvati, kad se
sve slegne.
Pfuuu, bar ja to nisam morala napraviti. Popila sam viski i odjednom sam
postala jako pospana.
Kako e se vratiti doma? pitao je Angus.
Na svoje vlastito iznenaenje, odjednom sam shvatila da ne elim ii doma.
Htjela sam se sklupati pred tom velikom vatrom i spustiti mu glavu na rame. Ali
mu to nisam rekla.
Ne mogu na taksi, bilo bi preskupo, rekla sam. Mislim da u nazvati
Alexa. Moe doi po mene Charlijevim autom.
Angus mi je posudio telefon.

Ovo radi u podvodnim cjevovodima? pitala sam podiui veliki telefon s

debelom fluorescentnom prugom.
Moda, nasmijao se.
Javio se Charlie.
Alex je doma?
Hm, molim?
Charlie, Mel. upljoglavi. Alex je doma?
Ha, mmmm ovaj, sad sam doao... Hm, idem pogledati.
Dobacila sam pogled Angusu. Taj deko je svakim danom sve vei idiot.
To je zbog odgoja.
Kimnula sam. U pozadini se ulo ukanje i aptanje.
Halo? pitao je Alex kao da ne vjeruje.
Alex, bok, ja sam.
O, bok, ljubavi. Hm, ovaj, mislio sam da si danas vani.
I jesam. Bila sam. uj, iaila sam zglob, prilino jako. Moe doi po
mene?
Hm... gdje si?
U Camdenu.
Isuse, u Camdenu. Pa to je na drugom kraju svijeta! Ne moe pozvati
taksi?
Da zaraujem dvostruko vie nego sad, pozvala bih taksi. uj, ne bih, nije
mi dobro i stvarno me boli. Opet sam se poela uzrujavati. Ne moe doi po
mene?
uj, Mel, ljubavi, ba sad neto radim.
to? Sto, dovraga, radi? Zato te moram moliti da doe po mene?
Hm, doli su neki deki i popio sam previe da bih vozio.
Ne vjerujem ti. Mislim da jednostavno ne eli doi po mene.
Doao bih da mogu, ljubavi, ozbiljno. Vjeruj mi, jednostavno ne mogu.
Zato ne pozove taksi pa emo se vidjeti sutra?
Zautjeli smo. Nisam znala to bih rekla pa sam spustila slualicu.

Angus je gledao u stranu, bilo mu je neugodno. Priekala sam dok vie

nisam osjeala elju za plakanjem pa sam progutala slinu.
Svinja, rekla sam.
Tako je i zvualo, rekao je Angus. Ja bih te nosio doma.
Pogledala sam. Znam da bi.
Dama u nevolji. Moja specijalnost.
Nasmijala sam se. Padam u kunju.
I padni. Glas mu je odjednom postao ozbiljan. Gledao me u lice, onim
svojim izravnim pogledom, a moje je srce poelo ubrzano tui. Gledali smo se
dugo, bar se tako inilo. Lica su nam se pribliila. Onda sam se malo pomaknula i
iz sve snage udarila glenjem u stolac.
AAAAAAAAAJ! viknula sam, naginjui se. Svi pospani posjetitelji u baru
pogledali su koga to kolju. Spustila sam ruku na gleanj, pokuavajui ublaiti
bol, ali to je bilo kao agonija. Bol mi se irio kroz nogu.
Au! Au! Au au au au au.
Sirotice. Angus je ustao sa mnom dok sam ja skakutala na jednoj nozi.
Au au au. Boe, kako boli! Jebem ti gleanj.
Hoe se nasloniti na mene? Idemo na hitnu?
Ne, ne ne. Isuse! Ovo mi se ve dogaalo. Hm, najbolje bi bilo kad bih
mogla doi doma i popiti aspirin. Sranje.
Pogledali smo se. Trenutak kad se moglo dogoditi svata, otiao je u
nepovrat.
Angus je otiao do anka i pozvao taksi. On i barmen otpratili su me van, a
jedan sat poslije bila sam na sigurnom, umotana u krevetu, s etiri Nurofena i
utjehom da u sutra ujutro sigurno biti na bolovanju.

12.

Naalost, ujutro mi je gleanj bio prilino dobro. Bio je oteen i bolan kad
sam se svom teinom oslonila, ali ne dovoljno da opravda bolovanje. A kako sam
openito osjeala da mi ugled nije na najvioj razini, spremila sam se za posao.
Mozak mi je bio kao omlet pa sam odluila ispei jaja za doruak.
Linda, hoe i ti omlet?
Provirila je iz sobe, potpuno odjevena, ali jo je izgledala pospano. Njezin
mi je pogled jasno govorio koliko je zapanjena pri samoj pomisli na mene u
kuhinji. Ipak, zaudo, prihvatila je. Pa, bila je rije o hrani.

Bilo bi besmisleno, slutila sam, pitati je za savjet. Pa sam je umjesto toga

pitala kako je u banci.
U kojoj banci?
Hm, a ti ne radi u banci?
Ne.
Znam i ja samoj sebi soliti rane, hvala na pitanju.
Pa gdje onda radi?
Kod Brimleya.
Kod Brimleya?
Osiguravajue drutvo.
Aha! Aha... I kako je?
Dobro.
Pijuckala sam aj. Bit e to dug dan.
Trebam vikend, rekla je iznenada.
Mislila sam da trai da joj vratim neto to sam posudila pa sam
napregnula mozak pokuavajui se sjetiti to je to bilo.
to?
Vikend, rekla je izgovarajui vrlo sporo, kad sam ja oito takav idiot.
Ahaaa... vikend, rekla sam. Razgovor se polako pretvarao u trajnu
konverzacijsku moru.
Prije Boia. Trebam stan za vikend.
Oh, dobro, rekla sam ne razmiljajui. To nee biti problem. A koji?
Cijeli.
Koji vikend?
Onaj prije Boia, objasnila je strpljivo.
Aha. Izgovaraj cijele reenice, lijena kravo.
OK. OK. Dobro.

Tog je vikenda vjenanje, pa pretpostavljam da nas ionako nee biti. Ali to

to Linda samo smilja? Sama pomisao na to da ona neto radi prijeti stabilnosti
mog ionako krhkog pogleda na svijet.
A to planira? pitala sam.
Pogledala me razrogaenih oiju, odjednom ustala od stola i izila. Sjajno.
Nisam se mogla suoiti s pranjem tavice u kojoj su se pekla jaja pa sam je
ostavila i oteturala na posao.
Hej ti, uobraena. Na ulazu sam naletjela na Stevea. Ravno s ratita?
Zareala sam. A tek da vidi onog drugog. I jo je bio iz tvog kvarta.
Aha, momislit. Pa ne bi te vie bilo.
Zapravo, kad malo bolje razmislim, to je tono. Radije bih se ubila nego
imala fizikog dodira s nekim iz tvog kvarta.
Otila sam u ured i odjednom osjetila snaan deja vu. Na stolu mi je bio jo
jedan jeftin buket. A cura za susjednim stolom opet je mrcala.
to je sad opet? zapitala sam otro, bacajui cvijee u ko.
Mislila sam da je za mene.
Hoe ga? Pogledala sam cvijee u kou, koje je sad bilo prekriveno
korom od banane i starim plastinim alicama za kavu.
Ne. Pa nee ak ni karticu proitati?
Znam to pie. Ipak, bacila sam pogled.
ao mi je zbog glenja, jedina. Vidimo se veeras? Doi u po tebe,
pisalo je.
Odjebi, rekla sam gorko i sruila se na stolac. Zazvonio je telefon.
Odjebi, ponovila sam i podigla svu neotvorenu potu, koja je ve poela
ispadati sa stalka.
Tog je jutra telefon zazvonio etrnaest puta. Svaki sam put opsovala i
koncentrirala se na posao. Na kraju se Janie nagnula prema meni i tiho rekla:
Zna, moe ukljuiti sekretaricu, onda ne mora sluati kako zvoni.
Razbjesnio me tako razuman prijedlog pa sam samo rekla ha i opet se
nafurila.
U pauzi za objed recepcionerka je provirila kroz vrata ureda podijeljenog na
boksove.

Melanie Pepper! zavritala je.

Pokuala sam podii glavu.
Ne javljate se na telefon!
Prestani urlati na mene! Paljivo sam ustala.
Netko vas eka na porti.
Isuse. Mukarac?
A tko bi drugi.
Moete li mu... rei da sam na slubenom putu?
Niste na slubenom putu!
Ne, ali moete mu vi to rei?
Doite gore i recite mu sami.
Pa kako...? Ma nema veze.
Recepcionerka se ve povukla uza stube. Ila sam za njom polako,
pokuavajui smisliti plan. Svinja. Platit e on to meni, svinja sebina.
Na vrhu stuba nervozno je stajao Fraser, pretvarajui se da se divi
godinjem izvjeu. Izgledao je napet. Da je bilo neko drugo doba, igrao bi se
eirom i rukavicama.
Zastala sam da ga askom promatram, a onda sam mu se priuljala iza
lea.
Nemoj mi rei: ti si mazohist, rekla sam iznenada. Iznenaeno se
okrenuo i stidljivo nasmijao.
Boook.
to ti tu radi?
Ovaj, Angus mi je rekao gdje radi...
Razgovarao si s Angusom? to je rekao?
Odmah u ti ispriati. Mogu li te pozvati na objed? Ja radim u blizini. A iza
ugla je talijanski restorani...
Znam, rekla sam. Hvala.
Steve je prolazio pokraj porte.
Bok, Steve, molim te reci Flavi da sam vani na objedu.

Jebe mi se gdje si.

Hvala.
Fraser se udio. Neformalni odnosi u uredu?
Tako neto.
Kod Talijana je bila guva i prekrasno je mirisalo. Sjetila sam se da sino
nisam veerala, a od prenih jaja prolo je nekoliko sati pa sam naruila pagete
carbonara. I kruh s enjakom. I sirom. I minestrone. I au vina.
Kako je gleanj? Angus mi je rekao.
Puno bolje, hvala na pitanju. I, to se dogodilo izmeu vas dvojice? Sve
mi ispriaj.
Fraser me gledao kako vaem kruh s enjakom. ini se da si u formi.
Napravila sam grimasu. Doao si vidjeti da li sam jo cmizdrava sirotica?
Tako nekako. Angus me zamolio da pogledam jesi li dobro. Zabrinut je za
tebe, a zna da radim u blizini - zna Xylerovu zgradu?
Veliku ruiastu? Da, znam, tu je preko puta. Ha! A ja sam mislila da si
doletio kako bi me oteo i odveo na glamurozan objed.
A ovo nije glamurozno?
uli smo kako se dva konobara glasno svaaju na talijanskom kroz arene
plastine trake koje su prekrivale vrata.
Pa, zna, za nas navikle na Quaglijeve specijalitete...
Ha, ha.
Uzeo je komad kruha i namakao ga u ostatke moje juhe.
Onda, ispriaj mi, rekla sam, radoznala kako su se uspjeli pomiriti.
Pa nije to bilo nita. Gustard i ja se stalno svaamo.
Njegova je pria bila drukija.
Aha, da. Figurice iz >Ratova zvijezda< i slino.
Cure? pitala sam zloesto.
Nacerio se.
Bolje ti je. Ne, obino se ne svaamo zbog cura.
Osim ove.

Krivo me razumio.
Koga, tebe?
Ma, ne... Amande.
Aha, jasno mi je.
Na trenutak nam je bilo neugodno pa smo uzrujano pogledom traili
konobara.
Pred mene je stigao tanjur tjestenine koja se puila, a ja sam pohlepno
udisala mirise.
to si onda ti rekao? ispitivala sam.
Pomirili smo se. To nikad nee pojesti.
Gledaj samo, goljo.
Doao je kasno sino kad si ti otila i ispriao se. Zapravo mislim da je bio
vie zabrinut za tebe nego za mene.
To je bio samo paravan. Deki.
Hm. Svejedno. Povukao je rije, bla bla bla i obeao da vie nee
spominjati vjenanje i tako dalje.
Dobro, osjeala sam perverzno razoaranje.
Ljuta si na njega, jelda?
Nisam.
Nema veze, zna. Smijeio se. Meni ne smeta to ti ne eli da se
oenim.
Ma nije to bitno, pobunila sam se laui mu. Ja samo ne elim da se
oeni Amandom.
Aha, znai priznaje.
Naravno da priznajem. Oprosti. Molim te, nemoj me mrziti.
Ne mrzim te. Ve sam ti rekao. A kad smo ve kod toga, presluao sam
ostatak snimke.
O sranje. Stvarno?
Bez brige, oprostio sam ti ono to si rekla o mom dvorcu.
O tvojoj hrpi kamenja.

Svejedno.
Igrala sam se sa pagetima.
Nemoj je oeniti, Fraser. U pitanju je samo lova.
Bilo mi je jasno da sam opet rekla neto pogreno, ali je on dobro shvatio.
Boe, ako nije jedno, vas dvoje smislite drugo. Sad sam odjednom ja gad.
Ona je dobra, a ja sam gad kojemu je samo do novca pa se enim zbog krivih
razloga.
Oprosti! Uvijek kaem neto krivo.
Nema veze. Tog mi je vjenanja ve na vrh glave. Mel, molim te, mi smo
dugo prijatelji. Moe li mi, kao Angus, obeati da e me prestati napadati?
Razmislila sam. Samo zato to to nije moja briga?
Kimnuo je.
OK. Samo zato jer si ti u pitanju. I jer smo tako dugo prijatelji. Osim onih
pet godina izmeu kad smo izgubili vezu.
Pruio je ruke. Nestala si. Prvo si se na promociji malo nacugala, a onda si
se pojavila kao grom iz vedra neba pet godina poslije.
Nikad nisam u stanju rei zbogom.
Dobro onda. Obeavam.
Kad je pojeo lazanje, navalio je na moje pagete.
Doma ti ne daju jesti?
Pa tako nekako. Smijem jesti manje od pet miligrama masti tjedno sve do
vjenanja.
Eto vidi, ti si prvi poeo! Trajalo je manje od dvije sekunde! Vjenanje,
vjenanje, vjenanje. Na, uzmi.
Tuno se nasmijao, a ja sam se osjeala jadno. Pa kakvu smo mi to igru
igrali s tim kazetofonima i slinim sranjima? Mi smo se to zajebavali s neijim
ivotom.
Kad god se upustim u raspravu o tome odreuju li nas geni ili okolina - a
to, da budem iskrena, i nije tako esto jer ovih dana ba i ne sreem svoje
prijatelje genetiare - uvijek spomenem svoju neodoljivu elju da unato totalnoj
kulinarskoj nesposobnosti nahranim one koje alim i sjetim se mame.
Mogu li te pozvati k sebi na veeru? Pitala sam ga. Prokleti geni.

Fraser me, naravno, poznavao ve neko vrijeme pa je podignuo pogled s

mog tanjura iz kojega je gutao tjesteninu.
ali me?
Ma ne, ne. Nipoto. Ne. Zapravo to ve odavno planiram.
Stvarno? A koga si htjela pozvati?
Pa... - a jebi ga sad! - ti si poasni gost - ti izaberi drutvo.
Boe. Zapanjen sam. Planira veeru za puno ljudi?
DA!
Za sve nas?
Tko smo to mi?
Ti, ja, Amanda i Angus.
Nisam sigurna ba u tu definiciju >nas<. Ali da, zato ne?
O, a mogu dovesti i Nasha? Doi e. McLachlan... je nekako odustao od
toga da mi bude kum, pa sam umjesto njega zamolio Nasha.
Ide. Da, svakako.
A Amanda e htjeti dovesti jednu od svojih djeverua.
Ne sili.
Oprosti, mislio sam da e biti neto veliko.
Pa i hoe. A moe li je onda nagovoriti da pozove Mookie?
Pa ja ih, da se ubijem, ne mogu razlikovati. Zato ba nju?
Tako.
To je ona s kraja kazete koja zvui kao Bagpuss?
Moda.
To sam i mislio.
Pogledao me i nasmijeio se.
Sigurna si da e se u sve to upustiti?
Pa to? Samo moram kupiti klopu, skuhati, servirati i oprati sue za est
osoba? Zar to moe biti teko? Jutros sam ispekla jaja.
O - pa to je ugodno iznenaenje! Hvala. Ba ljubazno.

Sjala sam od sree.

Hm, mogu te neto pitati?
O ne. Ne opet.
Zanima me..., nagnuo se preko stola, to se tono dogaa izmeu tebe i
mog malog brata?
Bila sam iskreno iznenaena.
Nita!
To mi je i on rekao. to znai da jedno od vas sigurno lae.
Hvala, Sokrate.
Joj, daj. Reci mi.
Nita se ne dogaa. Ja ve imam deka.
Angus veli da je svinja.
Angus ini se misli da ima pravo na zadnju rije o svim vezama.
Fraser se nasmijao. Pa da. A svia ti se?
Tvoj mali brat?
Da.
Zato? to ti je on rekao?
Nita.
Dobro. Ni ja ti nita neu rei.
Pa sad si mi rekla.
Zaepi. Zaepi. Zaepi.
O, Boe. Pa stvarno ti se svia.
Ma daj zauti, rekla sam. Iskreno, trenutano ne znam ni to ni tko mi se
svia. Sve je tako sjebano. Svi hodaju s krivim ljudima. Sve je sad tako zbrkano.
Alex me izluuje, ali kakva je razlika izmeu toga i tvog brata koji me isto
izluuje? Moda si imao pravo kad si rekao da ne smijemo zabadati nos u tue
veze.
Sigurno sam zvuala ozbiljnije nego to sam htjela, jer je Fraser pognuo
glavu i polako kimnuo.
Opa! Da, gospoo.

Tako je. asti me objedom, s obzirom na to da si skoro bogat?

Ti bi mene morala astiti, jer si mi pokuala upropastiti vjenanje.
Ti bi mene morao astiti, jer si se pojavio nenajavljeno.
Ti bi mene morala astiti, jer si me napala iz zasjede u vlastitoj kui.
Ti bi mene morao astiti, jer si mi postavljao nepristojna osobna pitanja o
bratu.
Nasmijao se.
Ha! Ti bi mene morala astiti, jer si mi govorila nepristojne stvari o mojoj
zarunici, ne misli tako?
Konobar se vratio s raunom.
Zapravo, rekla sam tiho. Ti bi mene morao astiti, jer sam zaboravila
novanik u uredu.
Nasmijao se. Bestidnice! Ali bit e mi zadovoljstvo.
Uzet u ga drugi put. A hou i vidjeti ima li napisano >laird< na kartici.
A zato? Za sluaj da netko od prisutnih jo ne misli da sam luak?
Krenuli smo niz ulicu kroz mnotvo koje je besciljno lutalo u pauzi za
objed.
Hvala to si me pozvao, rekla sam.
Zahvali Angusu - on je predloio. Angus i Mel, zaljubljeni par, grlil...
uti.
Koliko maltretiranja ovjek moe podnijeti?
To e otkriti u sljedeih etrdeset godina svog ivota. Sad brii.
Mahnula sam mu, mnogo mirnija nego prije jedan sat.
Imala sam rekordnih dvanaest poruka na sekretarici, mjeavinu Alexovih
dodvoravanja i recepcionerkinih uvreda. I jednu od Fran. im sam je ula,
pomislila sam: O Boe, Fran! Potpuno sam je zaboravila kad sam planirala
veeru. Ali sad nas je est, i Alex, pretpostavljam. A vjerojatno u morati pozvati
Lindu jer nee biti vani... a imam samo pet stolaca... a da joj jednostavno ne
velim? Ta mi je pomisao bila strana. Obino nisam mogla ni sokne obuti, a da joj
nekoliko puta ne telefoniram. Vodila sam duevne borbe... Morat u pozvati Lindu,
jer e ionako biti tamo, a ona ba i nije poznata po sposobnosti da popravi
atmosferu... moda bih mogla nagovoriti Amandu da ne dovede Mookie...

Odjednom mi je sinulo u to sam se upustila. Boe, u to sam se to uvalila?

Nemam dovoljno veliku posudu za omlet za osam osoba. Nije mi problem motati
se po kuhinji kad imam nekoliko sati vremena i kad emo samo Alex i ja jesti
punoglavce, ako nieg drugog nema, ali ovo je bilo strano. Da se bar nisam
pravila vana i da se bar nisam tako oajniki eljela oduiti Fraseru.
Odluila sam nazvati Angusa. to je on to smislio kad se tako naglo
povukao? To ba i nije slino Braveheartu. Naalost, bio je zauzet. Zamolili su ga
da dulje ostane u Londonu pa mu bar posao ide dobro.
Iskljuila sam sekretaricu, ako sluajno zazvoni telefon. to se odmah i
dogodilo. Srce mi je poskoilo - Boe, kako mi je brzo odgovorio. Ali bio je Alex.
Oprosti, rekao je. Molim te ko Boga. Juer smo se malo nacugali pa je
sve izmaklo kontroli. Morao sam ti poslati taksi.
Idiote. Tako si me osramotio pred prijateljima.
Pred kojim prijateljima?
Odjednom nisam bila sigurna elim li da zna kako sam bila sama s
Angusom.
Samo pred Angusom i Fran... bili smo kod Frasera.
Fran?
Da, zato pita?
Hm, samo tako. Mislim da sam je sino vidio u podzemnoj.
Sranje, kakva glupa la.
Hm, nisam mislila na Fran. Mislila sam na Holly. Spomenula sam drugu
prijateljicu koju ovih dana ba i ne viam.
Dobro.
Zastao je i bila sam sigurna da zna da laem. Ali je oito to odluio
zanemariti.
Oprata mi, ljubavi?
Uzdahnula sam.
Zato imam osjeaj da ti cijeli ivot opratam? Ve mi je toga dosta.
Kako to misli?
Postala sam vrlo svjesna Janie i Stevea koji su se s druge strane pretvorili
u ui.

Pa zna, jednostavno..., sluala sam vlastiti glas: jednostavno nisam

sigurna da i dalje elim podnositi takvo ponaanje.
Tiina. Odjednom sam u sebi osjetila veliku, veliku hladnou. Odakle sad
to?
uj, ja..., sluala sam Alexa kako prstima prolazi kroz kosu, kao i uvijek
kad mu je neto smetalo. Duboko je udahnuo. Moemo li o tome razgovarati?
Ne sad.
Dobro, kad god hoe. Vidimo se kad zavri s poslom? Moemo otii na
pie, moda. Mislim... moramo razgovarati.
Srce mi je bilo u grlu. to je sad to? Dolo je tako naglo. Maloprije sam
planirala kako u ga muiti jer je sebian, a sad mi se inilo da sam sluajno
pokrenula lanac koji e na kraju dovesti do prekida. Uvijek poinje s moramo
razgovarati, uvijek. Ako, naravno, jednostavno ne odu u inozemstvo. Boe,
uope nisam sigurna.
Naravno, kako hoe, uspjela sam nehajno rei. Druga faza: pristanak na
razgovor.
Rekao je gdje emo se sastati, a ja sam drhtavom rukom zapisala, spustila
slualicu i zagledala se u prazno, ne vjerujui.
Janie je napeto ekala. O, Boe, dao ti je nogu?
Nije, rekla sam ljutito. Ja sam skoro njemu dala nogu. Sad trai
pomilovanje.
Oi su joj se rairile. A zato bi ti njemu dala nogu?
Jer je sebina svinja koja misli samo na sebe i svoje zadovoljstvo.
Izraz lica ostao joj je isti.
Ti nikad nikom nisi dala nogu? pitala sam. Nijemo je odmahnula glavom.
A to je po tebi dobar razlog da se nekog napuca?
Slegnula je ramenima i dalje utei. Uspjela sam se nekako nasmijeiti.
Bez brige. Imam zamjenu.
Obrve su joj gotovo dosegle rub kose.
Cockney Steve namjerno je ignorirao ove enske razgovore - ili ih je
prestao pratiti onog trenutka kad je shvatio da nisam ja nadrapala.
A jesi li ti ikad dobio nogu, Steve?

Nisam, naravno. Pocrvenio je do korijena kose s previe gela.

A jesi li ikad imao curu, Steve?
Odjebi!
Sigurno nisi peder? Mnogi u marketingu su pederi, zna. Pogledaj samo
boju zidova.
Prstom je prebirao po zlatnim laniima i neto mrmljao.
Odmah mi je bilo bolje, ali to nije rijeilo problem. to se to, zaboga,
dogaa? Sve mi se inilo kao da je poelo jako sjebano razdoblje u mom ivotu.
Boe, mjesecima sam slinila za Alexom i ekala ga da mi se vrati. to se i
dogodilo. A sad, eto, nemam pojma to radim, a niti to osjeam. Voljela sam ga,
ali me izluivao. Vie nego bilo to drugo, eljela sam da netko doe, pokae mi
smjer i kae: Kreni ovim putem, to je put do sree. Idi tim putem.
Nisam mislila da e se to dogoditi. Ali ipak sam nazvala Fran.
Razmiljam o prekidu s Alexom, rekla sam joj im se javila.
Zastao joj je dah. Zato?
Kako to misli >zato<? Pa ti misli da je on bezvrijedni seronja. A to nije
dovoljan razlog?
Ne, htjela sam pitati zato sad?
O, pa imam milijun sitnih razloga. Kao recimo sino. Gleanj me jako
bolio, a on nije ak ni htio doi po mene. Rekao je da je s nekim trendovima, ali
mu ne vjerujem. Mislim da je jednostavno bio lijeni gad. Hou rei, stvarno mu
nimalo nije stalo do mene.
Mislim da je, zna.
Pa to je sad to, Klub Alexovih oboavatelja?
Pa dobro onda. Zna to mislim. Odmah mu daj nogu i izii s jednim od
onih krasnih McConnalda.
Kako to misli s jednim od krasnih McConnalda? Pa zna da je samo
jedan slobodan.
Pa e uzeti onog koji je dostupan?
uti! Uope mi ne pomae.
Pomaem ti. Rijei se Alexa odmah i izii s nekim dobrim. Kako ti bolje
mogu pomoi?

Ali Fran... pa u pitanju je Alex, zna.

Alex u kojeg si bila ludo zaljubljena. Znam. Ali se sad ponaa kao kreten i
ti vie nisi zaljubljena u njega. I ba ti se fuka. Idi dalje!
Ali ja sam velika kukavica!
Zato to mora napraviti sad kad si ljuta na njega.
Ne znam to u napraviti. Mislim da u znati tek kad ga vidim. Nazvat u te
poslije. Boe, zlo mi je.
Dobro, onda povraaj, ba me briga. Ali molim te NAPUCAJ idiota jednom
zauvijek.
Nnnn, rekla sam.

Dan kao da je trajao trideset etiri sata. Pokuala sam se koncentrirati, ali
nije bilo lako. Srce mi je ubrzano tuklo pa nisam mogla mirno sjediti. Cijelo mi je
vrijeme kroz glavu prolazila mantra: ivot bez Alexa. ivot bez Alexa. Ve tako
dugo nisam razmiljala o toj mogunosti - zapravo, nikad nisam o tome
razmiljala.
Sjetila sam se izraza na njegovu licu onoga dana kad smo planirali
snimanje, kad je rekao da me voli i kad mi se utroba stisnula. Ali, ako me voli,
zato se onda tako i ne ponaa? A on neprestano radi samo ono to hoe i onda
mi se poslije ispriava.
Da bar mogu negdje etati gore-dolje. To bi moda pomoglo.
Razvedri se, moda se ipak ne dogodi, namignuo je Steve.
Znam. Ali ako je tako, da li da onda odmah krenem dalje? Ili bih morala i
dalje ostati i raditi ne neemu to se moda poelo stvarati?
Totalno si poaavila, rekao je zlovoljno.
Napokon slobodna. Izjurila sam iz zgrade najveom moguom brzinom, ak
i za sebe. S Alexom sam se dogovorila u popularnom baru malo nie od Covent
Gardena. On je ve bio tamo kad sam stigla. Sjedio je leima okrenut meni i
njegov je lik, u konoj jakni, izgledao tuan i oajan. Rukom je pridravao pivo i
zurio u prazno. Srce mi se steglo. Poeljela sam potrati prema njemu i zagrliti ga,
privui k sebi.
Okrenuo se i ugledao me kako stojim na vratima i gledam ga. Bez rijei je
ustao i potrao prema meni, privukavi me. Osjetila sam njegovo snano tijelo uz
svoje i zatvorila oi. Suze su potekle.
Molim te, ne prekidaj sa mnom, rekao je.

Ne smije to vie raditi!

Lice mu je izgledalo sivo i ispijeno.
Znam, znam.
Ne moemo vie voditi ovakve razgovore! Pa nita drugo ne radimo!
Ponaa se kao kreten, a onda ti ja opratam!
Pst. Doi. Sjedni.
Sjeli smo za stol.
to e popiti?
Naruila sam kavu. Zurila sam u prazno dok mi je on otiao po kavu i
pokuavala smisliti to u rei.
Vratio se i sjeo nasuprot meni. utjeli smo.
Napokon sam progutala slinu i progovorila. Morala sam uti kako on to ne
moe prihvatiti. Morala sam ga uti kako mi govori da me treba.
Alex, mislim da bismo se moda morali prestati viati na neko vrijeme.
Sjedio je vrlo mirno. Na kraju je, na moje veliko olakanje, rekao: Znam.
Molim te, ne radi to, Mel. Molim te.
Reci jedan dobar razlog zato ne. Otkako si se vratio... za mene je sve bilo
kao jedna pljuska za drugom.
Pa ne moe prekinuti samo zato to sam bio previe pijan da bih doao
po tebe.
Ne prekidam zbog toga. Prekidam jer dolazi pijan, vrijea moje
prijatelje, tue se s mojim prijateljima, ostavlja me na cjedilu i ne eli se vezati.
Je li popis dovoljno dug?
Jo miran, primio me za ruku, a onda pogledao u strop kao da pokuava
pribrati misli.
Mel, moram ti neto rei... A onda je ponovno razmislio. Ma, ne mogu ti
rei. Ali ozbiljno, kad bi ti znala, to bi sve promijenilo.
Reci mi. Ili se nita nee promijeniti.
OK. uj, Mel, nisam dobio posao. Onaj u diskografskoj kui. Onaj tip koji
mi je trebao pomoi... ne uzvraa na moje pozive, a ne eli me ni vidjeti ni bilo to
drugo.
Izgledao je slomljeno.

Mislim da nikad neu ui u posao. Hou rei, imam dvadeset devet

godina, a oni danas oito trae samo esnaestogodinjake.
ekala sam da nastavi.
Ne znam od ega u ivjeti. Nikad nisam mnogo radio. Moj je ivot,
zapravo, totalno usran.
Hvala...
Sve osim tebe, utjeio me. Razmiljao sam o ovome - uz pomo nekih
tehnika koje sam nauio kad sam bio u Indiji, zna. Pokuavao sam sve shvatiti. I
mislim da, podsvjesno, mislim da nisam dovoljno dobar za tebe. Pokuavam te
odgurnuti kako bi mi pokazala da me voli zbog mog loeg ponaanja.
Ma daj ne seri! To je najgora isprika koju sam ikad ula.
ao mi je to misli da je sve to sranje, rekao je mirno. ao mi je to
misli da je sadanja faza u mom ivotu isto sranje. Zurio je u praznu au.
Ne mislim, rekla sam. Jedino mi nije jasno zato mora biti pokvaren
prema meni, ako se ti osjea jadno.
Znam. Nema smisla. Nema isprike. Zato ti pokuavam objasniti i samome
sebi sve razjasniti. Ti si zadnja osoba na svijetu koju bih htio povrijediti. Ali ja to
radim gotovo svaki dan. Mislim... hou rei, zna, tebi dobro ide, ima dobar
posao.
Moj posao je straan!
I pribrana si.
Sva sam zbrkana!
Gledao me znatieljno. Uostalom, ti ima stabilan ivot i ne treba me.
Mislim da samo pokuavam privui tvoju panju. I upozoriti te da se dri podalje
od ovakvih kretena poput mene. to zapravo ne elim. Zastao je. elim te.
Nikad ne misli na mene. Nisi mislio na mene sino kad sam bila u
Camdenu, kilometrima od doma i ranjena.
Vjeruj mi, jesam. Mislio sam na tebe cijelu no. I tad sam poeo razmiljati
o tome zato je naa veza ovakva.
Takva je zato jer si ti sebina svinja.
Ne, Mel. Takva je jer se bojim... bojim se svojih osjeaja prema tebi.
ustro je maknuo kosu s oiju.
Ozbiljno. I elim vjerovati u sebe dovoljno da mogu biti s tobom.

Oi su mi se skupile.
Znai, vie se ne moram bojati, rekao je.
Ne mora se bojati.
Igrao se alicom kave.
Ne. Jednom u ivotu neu odstupiti. Mel, mislio sam..., na kratko je
pogledao u mene, a onda u stol. Ovaj... ako me jo hoe... ako me jo eli...
ako me ba ne mrzi, kao to ja u ovom trenutku mrzim sebe... ako mi moe
oprostiti, ako mi eli dati zadnju priliku, moda bismo mogli, ovaj, pokuati
ivjeti zajedno? Neko vrijeme. I vidjeti moemo li prijei u sljedeu fazu. Poslije
Boia, hm, mislio sam da bismo mogli pronai sobu ili stan?
Bila sam zateena kao Kojot kad u lovu za Pticom Trkaicom primijeti da
visi u zraku.
Mislim da ba nismo najbolje komunicirali otkad sam se vratio, nastavio
je Alex. Uvijek smo u guvi i mislim da smo toliko zaokupljeni tuim problemima
da smo zanemarili vlastite.
Pogledao me pun nade.
Otkad sam se odselio u Fulham gotovo te i ne viam.
Ti si se odselio, naglasila sam. Sto kilometara daleko.
Da, ali tek sam se vratio. Pokuavao sam se pronai. Snai. Rekao sam ti
da ne elim ni u to ulijetati. Ali sad sam razmislio. I mislim da si cijelo vrijeme
bila u pravu. Mi jesmo sueni jedno drugome.
Zaboravila sam da je to bila moja ideja.
Morali bismo se skrasiti. Pokuati. to misli?
Zurio je u mene, jo miran, mislila sam. Onda sam spustila pogled i
primijetila da mu noga podrhtava kao da je na audiciji za Riverdance. Odjednom
sam osjetila snaan val ljubavi prema njemu.
Ne znam to bih rekla, rekla sam. Zar sam cijelo vrijeme izlazila s tvojim
zloestim blizancem?
Uhvatio me za ruku. Pa na neki udan nain jesi.
Povukla sam ruku. Ma daj, sad me plai.
Oprosti. Sino sam do kasno ostao budan razmiljajui o svemu ovom.
Sigurno. Zurila sam u stolnjak dok su mi ui gorjele. Na to uope nisam
bila naviknuta. U mojem svijetu moramo razgovarati znai da e ti netko rei da
neto ne valja i da je sve svreno na poslovnom/ljubavnom/ /prijateljskom planu.

Potiteno sam razmiljala kako bi to rijeila Lili, Amandina glamurozna

prijateljica. Njoj to pitanje vjerojatno postavljaju petnaest puta dnevno. Ona ih
vjerojatno najprije prisili da joj kupe stan, a onda ih odbije i zadri stan.
Ne mora se odmah odluiti, rekao je Alex, brini velikoduni kralj hipija.
Ne moram?
Ne, naravno. Ne elim te pourivati. Nasmijeio se poznatim Alexovim
osmijehom. Iako me, oito, potpuno izluuje, ljubavi.
To je ve bilo slinije njemu. Poludjet e od mene? pitala sam.
Bit u oajan dok god ne dobijem tvoj odgovor.
Dobro. Tako ti i treba, za promjenu. Naslonila sam se i sklopila ruke.
Opet je ustao, utke, i donio nam jo kave. Zaueno sam gledala njegova
iroka lea za ankom.
Odjednom se u meni upalila iskrica uzbuenja. Zajedniki ivot! Duga lijena
nedjeljna jutra u krevetu, kuhanje, kupovina, dugi noni razgovori, zajedniko kupanje. Vie se neu sama vui doma, vie se neu vraati u praznu kuu. Nikad i
nije bila prazna, ali kao da je i bila, koliko je topline bilo u njoj. Veere i druenje u
paru. Boe, kako graanski, i Boe, kako dosadno, ali... sviala mi se zamisao.
Alex je jo stajao za ankom i nervozno tapkao prstima. Srce mi se
smekalo. Koliko mu je samo trebalo da me to pita? Sigurno se satima muio. O, i
morat e rei Charliju. Hura! A ja u moi rei Amandi koja je uvijek jasno
pokazivala da misli kako nisam dovoljno dobra za njega. I, Boe, upoznat u
njegove roditelje. Mata mi je bila puna slika parova iz reklama za namjetaj koji
se uvijek zbog neega tuku jastucima. To smo mi. A kamo idemo? Alex e sigurno
za Boi dobiti hrpu love od roditelja pa emo moi dati polog za neki lijep stan.
Moda nam plate i cijelu stanarinu, ako budemo imali sree...
Ve sam poela birati zastore kad se vratio s jo dva cappuccina.
Sjeo je. Reci mi da u mislima bira zastore.
Ne budi lud. Pokuavam o svemu razumno razmisliti.
O emu tu mora razmiljati? Pa neemo se vjenati.
Neemo, valjda.
Ma daj, ljubavi, reci da. Ba e biti zabavno. Obeavam da u biti dobar.
Nee biti Charlija, ragbija, dvadeset etiri sata oboavat u samo tebe.
Pseto laljivo, rekla sam.

Im just a soul whose intentions are good, pjevao je. Oh Lord, please dont let
me be misunderstood.
Pogledala sam ga.
O Boe, u to se sad uputam?
Pristala si! Pristala je! viknuo je cijelom baru. S obzirom da je bio pun
Engleza, a ne Amerikanaca, nitko nije odmah spontano zapljeskao nego su nas
pogledali kao par prebunih idiota.
Ostatak veeri uzbueno smo priali, planirali gdje, kako i kada. Dogovorili
smo se da emo ivjeti na nekom lijepom mjestu u sjevernom Londonu. Postojali
su dobri izgledi da njegovi plate stanarinu, to bi bilo divno. Lindi u dati rok od
dva mjeseca, a poslije Boia poinjemo traiti stan. Trait emo stan! Bila sam
tako uzbuena. Onda smo se vratili doma i cijelu no vodili ljubav, da obiljeimo
poetak neeg novog.
I da si ostao takav, rekla sam mu strogo dok smo leali zagrljeni. Ovo ti
je zadnja, najzadnja prilika.
Znam, rekao je pospano. I hvala Bogu, dobio sam je.

13.

Fran je bila bijesna. Luda od bijesa. Bila je gotovo neizrecivo ljuta i pitala je
zato se nisam jednostavno prodala trgovcima bijelim robljem, ako to elim u
ivotu. Znala sam to ona o tome misli, ali je ipak boljelo, a ona je stvarno
pretjerivala.
Zna zato, rekla je zloesto kad je iscrpila sve druge naine uvjeravanja.
Charlie ga vie ne eli u svom stanu.
A kako ti to zna?
Charlie i ja smo se... dogovorili, rekla je.
Vidjela si se s njim?
Moda.
Ali! Ali... nisi smjela! Takvo je pravilo!
Pa moda su se pravila promijenila.
Sranje! Znai bila si tamo? I vidjela si Alexa?
Za Boga miloga, ivo mi se jebe za Alexa.
A zna to? A meni se ivo jebe za Charlija. to se mene tie, mogla si se
eviti i sa Stephenom Hawkingom. Meni bi bilo svejedno. Zato mi jednom ne
dopusti da budem sretna?
Uzdahnula je. uj, moemo mi ovo preskoiti? Samo emo se posvaati.
Za promjenu.
uj, nemojmo vie o tome. Za est mjeseci ja u ovdje skupljati krhotine
kao i obino.
Uvijek mora imati zadnju rije, jelda, Fran?
Ne, samo kad si sjebe ivot s velikim monstrumom.

Spustila sam slualicu.

Angus me nazvao i ostavio poruku, ali nisam odgovorila. Nisam htjela
previe razmiljati o toj veeri. Moda smo traei utjehu postali prebliski, a ja
sam se htjela drati svoje nove politike neuplitanja. Odluka je donesena: sad sam
se morala usredotoiti na svoju vezu i toga sam se htjela drati. Njegov glas na
sekretarici tijekom nekoliko sljedeih dana postajao je sve zbunjeniji, a onda je
posve prestao nazivati.
Nisam imala dovoljno vremena da bih osjeala kako mi nedostaje. Alex i ja
objedovali smo zajedno, provodili zajedno svaku no, odlazili u kino, izlazili s
njegovim frendovima ili jednostavno nismo radili nita, traili smo stan, planirali
to emo gledati. I uvijek smo odlazili k meni. Paranoino sam ga pitala za
Charlija, ali je samo odmahivao - ja sam morala ustajati ujutro i ii na posao, a on
me dvadeset i etiri sata oboavao.
I predala sam otkaz Lindi. Doekala ga je s najveim i najirim osmijehom
koji sam ikad vidjela i rekla da je to u redu. Kroz njezine naoale posve je sigurno
zaiskrilo svjetlo. Nisam bila sigurna je li to dobar ili lo znak.
Tako se inilo da sve - napokon - dolazi na svoje mjesto. ivot je odjednom
postao manje kaotian. Gotovo miran. Sve dok Amanda nije opet nazvala...
Kako je to ljubazno od tebe to sprema veeru za sve nas, draga.
Kakvu veeru? O Boe, potpuno sam zaboravila.
To je ovaj vikend, jelda?
Ovaj vikend? Isuse, nisam imala pojma. Hmmmm...
Pozvala sam Mookie... Zaudilo me da se vas dvije tako dobro slaete. Ali
opet, ona je uvijek bila malo ekscentrina... I naravno, Nash dolazi iz Glasgowa
tjedan dana prije, kako bi sve stigao. Da vidimo... zna, Fraser mi je tek sad rekao!
Boe, on je nekad tako trom, nije bio ak ni siguran da bismo se morali... opa!
Oprosti! Skoro sam zaboravila... pred Melanie ne smijem traati muia. Ha ha ha!
Negdje imam adresu. Sigurna si da eli pozvati i Angusa? Zna kako on moe
biti naporan, pogotovo ako je u jednom od onih svojih raspoloenja, a stalno je
takav. Zato ne pozove onog simpatinog Charlija? Tako je zabavan. Znala si da
njegov otac ima trkae konje? Uostalom, jesi li uope sigurna da e se snai sa
svim tim, draga? Ovaj, oprosti, ali kuhanje nikad nije bilo tvoja jaa strana, zar
ne? Osim ako nisi mislila spremiti tost sa sirom! Ha ha ha! uj, moramo doi
sveano odjeveni? I mislila sam da ne moramo, naravno, ali samo reci ako hoe
da se potrudimo...
Hm, moe malo priekati?
Naravno, draga, nema problema, ima puno posla, ha? Vidimo se u
subotu. Pretpostavljam u osam/pol devet - normalni ljudi obino pripremaju
veere u to doba, draga. Ciao!

Sjela sam, skamenjena. Isuse. Potpuno sam zaboravila. Zadnji dogaaji su

prevladali.
Nije mi bilo jasno kako sam mogla pozvati sedam osoba, koje se
meusobno uglavnom mrze, i meu kojima je osoba koja misli da e me
zabadanjem igala u voodoo lutkice s mojim likom protjerati iz svog stana, jedna
koju sam htjela... glp, ovaj, nema veze, i sad ionako ne odgovaram na njegove
pozive, i dvije koje zapravo ne poznam.
Alex je mislio da je ideja sjajna. Okupiti sve i objaviti da emo ivjeti
zajedno - nije to ba i neka najava, ja se jednostavno nisam viala ni s kim drugim
- i neto popiti i opustiti se s prijateljima. ak mi je obeao da e mi pomoi
kuhati, na to sam se stvarno zagledala u njega i pitala se ima li istine u
Dosjeima X i nije li mu vlada isprala mozak kroz inhalator za astmu. Naravno,
nisam mu mogla rei zato ne elim da Angus doe.
Uspjela sam pozvati Lindu. Pogledala me onim svojim pogledom bez
treptaja koji je uvijek trajao predugo.
U subotu naveer?
Da, veera, samo nekoliko prijatelja, par pia... bez divljanja.
Ali sljedei te vikend nee biti?
Ne, obeavam ti da me nee biti.
Sljedeeg je vikenda vjenanje - napokon, veliki dogaaj - pa smo odluili
uzeti noenje s dorukom. Ostala bih kod roditelja, ali mi se vrijeme nakon
vjenanja nije inilo ba najboljim za to da im predstavim svog novog partnera za
ivot u grijehu, a vjenanje e biti u prekrasnom malom selu Pyrfordu, mjestu
najbliem engleskoj ruralnoj ljepoti koje postoji u Wokingu.
Duboko je razmislila.
OK.
Fantastino! Sjajno! rekla sam, pokuavajui pokazati koliko e nas
njezina prisutnost obogatiti. Kad sam se poslije vratila, na njezinom kuhinjskom
kalendaru s makicama ruiastim je slovima pisalo: Veera. Subota - osam/pol
devet. Pitala sam se kako e samo sve stii.
U petak naveer nazvala je Fran. Nismo razgovarale cijeli tjedan.
Izbjegavala sam je. I ona je to znala.
I Bok, rekla je veselo, i nervozno, to je znailo da je zabrinuta. Da je
mislila da je sve u redu, bila bi mrzovoljna.
to si planirala ovaj vikend?
O, hm... vidjeti se s Alexom, zna, uobiajene dosadne stvari.

Ma da, ma da. Znai, ne priprema veeru za drutvo niti bilo to slino?

Snudila sam se. Naravno, morala sam znati da e doi do nje. Pokuala
sam smisliti odstupnicu kako ne bih ispala tako loa, ali je nije bilo.
Hoe i ti doi? pitala sam tiho, oekujui da mi spusti neto zajedljivo.
Stanka.
Hou! rekla je, kolebajui se. Opet je zastala. A onda smo se, glupo, obje
poele smijati. Smijale smo se bez razloga, smijale smo se jer smo prijateljice i
smijale smo se jer sam je uspjela nagovoriti da doe ranije i pomogne mi kuhati.
Sad e nas biti devet, mrmljala sam. Ne bi li broj gostiju na takvim
veerama morao biti paran?
Pa uvijek moe pozvati Charlija..., poela je.
Ni sluajno! rekla sam. A nemoj ni ti. Ti si pozvana samo zato da a)
razgovara s Angusom jer misli da ga mrzim i b) da mi ispria SVE o Charliju ba sve.
OK, rekla je. Moe ignorirati Angusa cijelu veer dok ja budem s njim
razgovarala, to e biti dokaz da ga ti ne mrzi?
Da.
A ja u tebi ispriati sve o nekom koga jedva poznajem i koga rijetko
viam.
Ne vjerujem ti.
Ha. Vidjet e sutra.
to radi veeras?
Tajna. Bok!
Vie nije bilo dvojbe. Alex i ja morali smo ii u kupnju. U naem
novootkrivenom statusu para s punim radnim vremenom to emo esto raditi, pa
moemo sad krenuti u pokusnu vonju.
Morali smo kupiti hranu i pie za devet osoba, svijee i cvijee i slina
sranja - iako nisam znala kako e to prikriti injenicu da su svi stolci razliiti, neki
od susjeda, neki s cvjetnim naslonima i jedan straan visok iz sedamdesetih s
kojega e nas onaj tko ga dobije gledati kao sudac. I sve e biti nagurano oko dva
stola razliite visine koji e biti spojeni i prekriveni starim plastinim stolnjakom.
A moramo kupiti i vjenani dar za Amandu i Frasera, eir za mene, novu kravatu i
gae za Alexa. Njegove su se gae odjednom odluile na spontanu pobunu pa su
sve netragom zbrisale na slobodu. (I vie ih nikad nismo vidjeli.)

Niti jedno od nas nije se moglo suoiti s paklom sredita Londona u subotu
prije Boia, pa smo krenuli prema najbliem junolondonskom ekvivalentu:
oping centru Elephant and Castle, zastraujuem jarko ruiastom monstrumu
koji je izgledao kao robot koji povraa frape od jagode. Tamo se prodavalo mnogo
jeftine krame, ali vrlo malo toga to bi se doista moglo svrstati meu vjenane
darove.
alosno smo jedan sat zurili u metle, izbjegavajui manijakalnog Djeda
Mraza i na brzinu pogledali u sve po 99 penija, ali nas nita nije inspiriralo. Alex
je oito ludio od dosade, ali se trudio da to ne pokae, ak me pozvao da
isprobam one eire pred kojima bi ovjek poskoio da ih sluajno vidi kako lee
na podu, jer bi mislio da su mutirani kukac.
U dva (dugo smo ljenarili u krevetu, to je bilo krasno, ali nam je pomalo
zgusnulo raspored, posebno zato to sam planirala pripremiti lazanje) ve sam
pomalo poela paniariti.
Kad bi bar postojala trgovina koja bi se zvala >Sve to vam treba za
polusrueni dvorac<, alila sam se, ve etvrti put uzimajui divovske imitacije
suncokreta.
A to njima treba?
Nita! Ba nita! Amanda ima Dualit toster, cjedilo za limun Philippa
Starcka i svaku drugu sitnicu koja se ikad pojavila u nekom asopisu, uz otvoren
raun kod Healsa i dekoratera. A vidjela sam i popis darova za vjenanje i, ao mi
je, ali nisam spremna prodati svoje organe bogatim Amerikancima.
Ma daj, ljubavi, smiri se. A to bi Fraser elio?
Razmislila sam na trenutak. Hm, vjerojatno Gameboy.
Alex je pljesnuo. Savreno. Onda emo mu to kupiti.
Gameboy?
A to misli koliko e Gameboya dobiti?
Hmm. Pa nijedan, pretpostavljam.
Eto ti onda. Savreno.
Dvije minute poslije u Woolworthsu sve je bilo gotovo. Vreica, dodatne
igrice, programi. Ja sam platila - ipak su oni moji prijatelji.
Vidi da nije bilo teko, rekao je Alex vedro. I gle..., pokazao je
trgovinu u kojoj su se na prvi pogled prodavali lavori svih veliina, ali kad se
malo bolje pogleda, tamo su se prodavali i CD-i, ajnici, gae i mnogi drugi
nasumce odabrani predmeti.
Osam pari bokserica za pet funti! viknuo je pobjedonosno.

Oh, ve osjeam njihov elektricitet od kojega se sav nakostrijei.

Ba me briga. Moda ostale gae postanu ljubomorne na novu, inferiornu
zamjenu pa se vrate doma.
Dobar razlog.
Dvije smo stvari rijeili. A uz to je Alex odluio da e ii u staroj kolskoj
kravati, to me razljutilo, ali samo malo, i to nas je gotovo dovelo u prednost.
Odustala sam od eira.
Tesco je bio neto posve drugo. Alex je rekao da ga prljavtina i guva
podsjeaju na Indiju, ali ga nisam sluala, u potrazi za paketom cijelih zelenih
lazanja. On je u meuvremenu u kolica natovario jeftino crveno vino i bocu dina.
To je puno vina, rekla sam sumnjiavo.
Dolazi puno ljudi.
Uzdahnula sam. Idemo dalje. Ne znam kako u se snai s devet osoba.
Devet? Mislio sam da si rekla osam.
Da, znam. Fran me nazvala, a ja sam osjetila grinju savjesti pa sam i nju
pozvala. Nema veze ako smo u neparu.
inilo se da je Alex ljutit.
Ima. Boe, Mel, ona e sve pokvariti. Moe je nazvati i rei joj da ne
doe?
Ne! Boe dragi, kako ste vas dvoje strani. Ve sam s njom razgovarala o
tome da ne bude tako gruba prema tebi. Bit e dobra. Posjest u je kraj Angusa ili
nekog drugog.
Ipak mislim da e nas biti previe. Mogla bi je nazvati. Razumjet e.
Alex, nije li malo prerano da ponemo zastajkivati u trgovini i svaati se?
Doi e, dobro? Bit e nadoknada za Lindu, koja nema osobnost, i Mookie, koja
ima samo pola. I uutkat e Amandu ako postane prejeziava.
Aha, sigurno. Samo Fran smije biti jeziava. U ime Britanije.
Prestani. Napokon smo bili u redu, a to je bilo sjajno. Dijete u klokanici
ispred mene udarilo me po glavi zvekom pokrivenom keksima i slinom.
To smo rijeili, dobro?
Na trenutak se inilo da se Alex duri, a onda je nestao.
Hej, rekla sam. Pa nee mi pomoi s ovim?

Hou, rekao je, ali sam nekako kratak... Moe ti rijeiti ovaj raun, a ja
u drugi?
Ali natrpao si sto boca vina!
Ma daj ne radi scenu. Hoe da neke vratim?
Ne, nema veze. Ostavi ih. Popit emo ih drugi put, ako ih ne popijemo
veeras.
Dobro, ljubavi - veeras ih neemo nikad popiti.
O, Boe! Da se bar nisam nikad ponudila za ovo.
Zagrlio me. Bez brige. Sve e biti dobro. Bit e sjajno. Zablistat e kao
domaica i svi e te voljeti pa emo opet svi biti prijatelji. Ohladi se.
Pokuala sam se ohladiti dok sam potpisivala golemi raun za Visu, ali nije
bilo lako. Oko etiri smo bili doma sa svim kutijama, a ja sam ih sa zahvalnou
bacila na kuhinjski stol. Alex me odmah pokuao odvui u spavau sobu na
popodnevno guvanje. Ali danas nije bio dan za to.
Alex, za etiri sata moram skuhati gomilu stvari koje ne znam skuhati.
Budi od koristi pa neto narei.
Dobro. Razigrano me poljubio u vrat. Samo idem pogledati rezultate
nogometnih utakmica.
Ne ide!
Deset minuta, ljubavi!
Nestao je i ponovno se pojavio za dvije sekunde, zaplijenio jednu bocu,
au i otvara.
I da se nisi usudio napiti! vikala sam. Pratila sam ga do sofe na koju se
udobno smjestio podignuvi noge. Linda je nijemo vadila kazetu Engleskog
pacijenta iz videa. Primijetila sam da je stajao kraj Titanica. Zanimljivo.
Ja u to uzeti, rekla sam smijui se i vraajui bocu vina. Zna to se
dogodilo zadnji put.
Zapravo se sjeam vrlo malo. Prebacio je na nogomet.
Ba sam to htjela rei. Linda, hoe au vina?
Zapanjeno je pogledala na sat. Ne, ali moda jedan eri...
Seri, ha? Lindin bar bio je dobro opskrbljen piem, to je bilo udno jer
ona rijetko pije. Povremeno joj i ja pomognem.

Hajde, samo hrabro, pruila sam joj njezino pie. Pocrvenjela je i odjurila
u sobu.
Da sve bude ravnopravno, natoila sam si au prije nego to sam
ponovno zaepila bocu. Pred nama je bila duga no. Uzela sam no za sjeckanje i
uzdahnula.
Dva sata poslije, mljeveno meso, koje nisam htjela ni pipnuti, impresivno je
kipuckalo u velikom loncu na tednjaku. Povremeno bih ga promijeala i bilo mi
je jako vrue jer je sve tako dugo trajalo, uz, naravno, etiri pokuaja pripreme
jednostavnog, bijelog umaka bez grudica. Kuhinja je izgledala kao iz stravia s
puno krvi - prepuna komadia mesa i crvena od rajice. Kad sam otila po Alexa
da nasjecka vonu salatu, on je spavao i nije se probudio ak ni kad sam
namjerno sjela na njega. Od Linde ni traga. Pretpostavljam da se prederavala
okoladom kako se ne bi osramotila kad divljaki navali na hranu i kruh s
enjakom.
U est je zacviljelo zvono na vratima, a ja sam se, kao i obino, stresla kao
luda i poela paniariti, ali onda sam se sjetila da Fran dolazi pomoi.
Ula je, a tamne su joj se oi caklile od hladnoe - vani je napokon bilo
hladno i zamrznuto i mirisalo je na snijeg, za koji sam pretpostavljala da e pasti
sljedei tjedan, ba na vrijeme za veliki dan. Amandin ga je otac vjerojatno
naruio na veliko. Fran je stigla oboruana dvjema bocama vina i etvrt boce
dina.
Zato si, zaboga, donijela toliko cuge? nisam mogla vjerovati. Kuhinja se
pretvarala u vinski podrum, a ja sam ve ulila pola boce u lazanje.
Gledala me kao da sam kreten.
Bez veze. Da mi au, molim te?
Natoila sam za obje, podsjeajui samu sebe da stanem na loptu.
Odjednom se pojavio Alex. Izgledao je potpuno osvjeen. On i Fran kimnuli su
jedno drugome s daljine dok sam mu ponovno nalijevala u au, a onda je opet
nestao, rekavi neto veselo o previe baba....
Fran je podigla pogled, a onda oslonila svoje dugo tijelo o kuhinjski
ormari i nastavila brbljati sa mnom, dok sam ja pokuavala izrezati kivi na
jednake komadie ne razmiljajui predugo o besmislu svega toga.
Zato mi sad ne ispria sve o Charliju? prekinula sam njezine pogrde na
raun mrkave krave koja ju je posluivala u trgovini s alkoholnim piima, kad
sam ustanovila da cura nije zavrila na hitnoj.
Uzdahnula je. Moram?
Ako veeras eli jesti, mora. Maknula sam skupe pistacije koje je
unitavala.

Opet si je natoila. Bilo je gotovo sedam.

Stvarno je pravi idiot.
Stvarno.
Sve je bilo normalno: bio je jadan i slijedio me poput psa. Pa smo se kao...
opet vidjeli.
Molim?! Pa ti to nikad ne radi!
Znam. Nemam pojma to mi je.
SVIA ti se.
Ne svia mi se. On je buni seronja.
Tebi se to svia. O Boe, Fran se zaljubila, Fran se zaljubila!
Doda mi taj no, molim te?
Kobnu pogreku otkrila sam tek kad samo joj ve dodala no bez
razmiljanja.
OK. OK. Prestat u!
Sigurno?
Da!
Fran je polako spustila kuhinjski no na stol, a ja sam ga se usudila
ponovno uzeti i u tiini nastaviti rezati kivi.
Alex je dolutao u kuhinju u potrazi za skupim oraiima.
Ova tiina mi je sumnjiva... koga to vas dvije secirate - hou rei o kome
razgovarate?
O nikom, rekla sam hrabro.
Aha. Znai ili o meni ili o..., dobacio je pogled Fran pa je sigurno znao,
Charliju.
O Charliju, rekla sam oajniki, elei da ne pomisli kako cijeli dan s
prijateljicama priam samo o njemu.
O. teta, rekao je. Pokuao je u prolazu uzeti oraie. Fran ga je, bez
razmiljanja, udarila po nadlanici, to je on ignorirao, povlaei se s oraiima
pred televizor ba kad je poeo Sastanak na slijepo.
Kako je Alex? pitala je Fran skrueno. Iz dnevne sobe se ulo kako zavija
i laje kao pas kad se pojavila najnesretnija neudana ena.

O, odgovoran i odrastao kao i obino, rekla sam.

ao mi je to sam bila tako ljuta.
Nema veze.
Vau, vau, vau, dopiralo je iz susjedne sobe.
Moe mi pomoi sloiti roladice od lososa?
Fran je dvojila, a onda je skinula pulover. Ispod njega je nosila prekrasnu
prozranu tamnoplavu haljinu u stilu tridesetih koja se ini gotovo prozirnom, ali
se, kad se bolje pogleda, kroz nju nita ne vidi.
O, Boe! Bez brige, rekla sam iskreno. Krasna haljina. Izgleda sjajno.
Hvala: maznula sam je od Madam Elizabeth.
Nisi valjda!
Fran je nekoliko dana radila kao statist u visokobudetnoj melodrami iz
tridesetih. Nije udo da joj je haljina tako dobro stajala: skrojena je za nju. Polako
se okretala oko sebe. Bila je tanka i prozirna i prekrasna. Svim srcem sam eljela
da i ja mogu obui takvu haljinu, a da ne izgledam kao debeljukasta
petogodinja balerina, pa sam savila file od lososa i pjene od sira na koliko-toliko
estetski privlano.
Misli da imamo dovoljno hrane? pitala sam bezvoljno.
I previe! Amanda i Mookie ne jedu, zaboravila si?
Ma da. Uzdahnula sam s olakanjem. Znai, samo deki i nas dvije,
ne?
Fran je pokazala Lindinu sobu.
Sranje. uj, moe skoiti preko puta i donijeti jo jedan francuski kruh?
Ali netko e me opljakati i ubiti, tuila se.
Poslat u Alexa s tobom.
Zato ne poalje Alexa samog?
Jer bi se vratio za tri dana s ribama za veeru i novim tapom za pecanje.
Alex!
Pojavio se. ak je i on bio zateen kad je vidio Fran u prekrasnoj haljini:
Moe otpratiti Fran preko puta po kruh... kavu - pravu kavu - i...,
pokuavala sam se sjetiti to sam jo zaboravila. O, i jo svijea. Namjetala
sam ih u stare boce od vina, ba kao to rade pravi studenti.

Mogu ii sama, rekla je Fran nezadovoljno.

Ne bi mi bilo drago kad bi te netko opljakao i ubio. Osjeala bih se
jadno, rekla sam gurajui ih oboje kroz vrata. Zalupila sam ih za njima i sluala
kako se utke udaljavaju. O Boe, kad bi se bar njih dvoje slagalo. Sve bi bilo
dobro. I evo, imam stalnu vezu, doekujem goste i doista kuham. Bila sam
neobino ponosna na sebe. Alex i ja emo stalno pozivati goste na veeru. Hej,
pa ui emo u krug parova koji se pozivaju na veere. Bit e fantastino.
Pjevuei, otila sam postaviti stol.
Nakon pola sata, odmaknula sam se korak kako bih pogledala svoje djelo.
Bila sam ponosna na sebe. Kad sam ugasila sva svjetla i posvuda postavila
svijee, blagovaonica vie nije izgledala kao iz Laure Ashley. Sad je vie
podsjeala na gotiki horor: vrpce i ukrasi dobili su udan odsjaj i izgledali su
kao budoar mladenke iz stravia. Umjetniki sam razmjestila zdjelice s oraiima. Kuhinja je moda i izgledala kao da je na nju pala atomska bomba, ali ovdje je
bilo dobro, posebno kad sam Lindine CD-ove Celine Dion (kad ve nema knjige)
podmetnula pod noge stola tako da su sad bili gotovo iste visine. Poigravala sam
se idejom da postavim oznake mjesta, ali onda su mi sinule dvije stvari: a)
postala sam idiot i, b) gdje su, dovraga, Alex i Fran? Do trgovine je trebalo pet
minuta. Moda nije bilo kruha pa su otili u drugu.
To praktino objanjenje ipak mi nije bilo dovoljno. to ako je jedno od njih
dvoje pogazio auto pa je zavrio u bolnici? A to ako su ih oteli? Poela sam
paniariti. A to ako su se opet strano posvaali pa ga je Fran udarila pa je
zavrio na intenzivnoj, a ona na policiji? O Boe, to bi bilo strano. Ta me ideja
tako fascinirala da gotovo nisam ula zvono na vratima, makar je bilo buno kao
podmornika truba.
Hvala Bogu. Odjurila sam do vrata pitati ih gdje su. Ali nisu bili oni. Bili su
Angus i Nash. Stajali smo na otvorenim vratima, gledajui se, a ja sam postajala
sve svjesnija injenice da ne samo da su oni doli tri etvrt sata ranije, nego sam
i ja jo u kuharskoj odjei - koja se, jer nisam imala kuharsku odjeu, zapravo
sastojala od moje pidame i Lindine pregae s makicama. A nisam se ni
poeljala - jer sam kuhala - i bila sam puna odvratnih mrlja. A nisam se ni
okupala. Ni podrezala nokte na nogama, a bila sam bosa. A jebe ga sad. Obojica
su bili u odijelima, a Nash je bio jo vii od Angusa, vitak i zgodan, pa su izgledali
i predobro za ovu priliku.
Nash je zabrinuto pogledao Angusa.
Siguran si da je to veeras? apnuo je.
Kad sam to ula, pribrala sam se.
Nash! Angus! viknula sam bezbrino. Doli ste JAKO, JAKO rano.
Oprosti, rekao je Angus, pogreno smo procijenili vrijeme. Da odemo u
pub i vratimo se poslije?

A vani je tako zima, rekao je Nash. Primijetio je moj zastraujui irok

pogled Harpije. Ali, uj, nema problema...
NE! Ne, uite, uite. Oprostite, zatekli ste me nespremnu.
Nisam znala to bih prije, posebno kad su poeli skidati kapute i alove i
pruati mi ih. Drala sam ih u ruci.
Ovuda, rekla sam i povela ih do dnevne sobe, pitajui se jesam li se
sjetila obui gae.
Dva su stola, primijetila sam, ispunila svaki kutak prostora.
Hoe da sjednemo za stol? pitao je Angus.
Ne! Ne! pokazala sam kau, koji je pogurnut uz niz razliitih stolaca.
Tu sjednite!
Deki su se micali paljivo i stisnuli na kau.
Samo se moram presvui i, znate, pripremiti.
Zapravo, rekao je Angus, meni se ba svia ta lica u tvojoj kosi.
Pljesnula sam se dlanom po glavi i pronala licu prekrivenu pireom od
rajice, koja je virila iz jedne od mojih neukrotivih kovri. Zgrabila sam je, ali mi je
ispao jedan kaput. Nash je opet ustao.
Da ti pomognem?
Ne, ne, mogu sama, cvilila sam, pokuavajui dosegnuti kaput na podu
tako da mi ne ispadnu grudi iz vreaste pidame. Unato tome to sam bila
gotovo histerina, sjetila sam se sljedee toke u zlatnim savjetima za dobre
domaice.
Jeste li za pie?
Deki su promrmljali da bi to bilo krasno, pa su poeli vaditi vino koje su
donijeli. Angus je donio i viski.
Pruili su mi ih iako sam imala pune ruke kaputa. Nisam znala to bih pa
sam pokazala da natovare boce na kapute. Kako ni oni nisu znali to bi, to su i
napravili, a ja sam oteturala do kuhinje. Ili sam bar to pokuala. Nisam jo ni
stigla do nje kad mi je sve palo na pod. Deki su zabrinuto dojurili kad su zauli
buku, ali na sreu nita se nije razbilo - srea je te veeri bila na mojoj strani.
Dobro si? Angus mi je pruio ruku, a ja sam skoila, jako pocrvenjevi.
Smiri se, rekao je njeno, ne putajui mi ruku. To smo samo mi. Mene
se sjea, ja sam dobar, a Nash je malo trknut.

Je, aha, rekao je Nash.

Veera e sigurno biti izvrsna, nitko drugi nee stii jo satima, pa dopusti
da si sami natoimo pie i nestani, presvui se i uljepaj, a onda opet dolepraj
kao leptiri.
Pravit ete se da sam netko drugi?
Ako hoe. Samo ostavi te kapute, mi emo sve rijeiti. Idi sad.
Pobjegla sam pod tu i na brzinu se otuirala. Opet sam navukla sivu
svilenu haljinu i nabacala minku. Dvadeset pet minuta poslije bila sam skoro
gotova. A Fran i Alexa jo nije bilo.
Vratila sam se u dnevnu sobu, gdje su deki pristojno zapljeskali. Pokazali
su zanimanje kad sam im objasnila to me mui.
Da zovem policiju? pitala sam.
Mnee, oni tak i tak ekaju etrdeset osam sati, rekao je Nash.
Molim?
Hoe rei da te nee ni sluati dok ne proe nekoliko dana od nestanka,
objasnio je Angus. Dotad pretpostavljaju da se negdje luaki zabavljaju.
Nisam se osjeala nimalo bolje.
Misli da neto mute? pitao je Nash, kao da mu je to ba sad sinulo.
Angus se namrtio.
Ne, oni se mrze, objasnila sam. Zato sam tako zabrinuta.
Ustala sam, odvukla se u kuhinju i donijela bocu vina.
Vjerojatno su nekamo otili na pivo da ti ne moraju pomoi, rekao je
Angus.
Olakanje koje sam osjetila, jer je to oito bilo tono, mijealo se s
ljutnjom.
Ima pravo. Njih dvoje se ponekad ponaaju kao razmaeni blizanci.
Zastala sam, trpajui pistacije u usta, uurbano kao da ba izlaze iz mode.
Opet je netko pozvonio.
Isuse, to je to, pitao je Nash.
Ja u. Nadala sam se da su oni i da u ih moi ispraiti. Na vratima je,
meutim, stajala Mookie, mrava, plava i apsolutno smrznuta.
Bok! Ui! rekla sam.

Hvala. Mislim, ono, taj Juni London! Pa, uj, znam ii prijateljima u
Chelsea, ali obino nikad ne idem ovako daleko!
To je fantastino, rekla sam, uzimajui njezinu Barbour jaknu.
Zaroktala je od smijeha. Vie sam naviknuta na Kensington nego na
Kennington! rekla je valjajui se od smijeha.
I ja sam se veselo smijala. Zna, Mookie, ti si ba smijena, rekla sam.
Odmah je prestala.
Stvarno misli?
Ne! rekla sam, a ona se, glupaa, poela smijati, iako sam ja bila iskrena.
Provela sam je do dnevne sobe. Angus i Nash su bili skriveni iza stola.
O Boe, zar sam prva? To je tako neugodno. Skamenila sam se. Mislila
sam da e osam i petnaest biti dosta, ali sam oito sve pomijeala. O Boe. To mi
se uvijek dogaalo u vicarskoj.
Mookie, rekla sam blago, nema veze.
Deki su podigli ruke iza stola i ustro mahnuli.
eli li neto popiti? pitala sam.
Votka martini, molim.
Ahh. Lindin bife bio je prilino bogat, ali votku smo popili, a martini se nije
udostojila imati.
Aha! Gle kakvo si lice napravila, stvarno smijeno, rekla je Mookie. Ve
mi je bilo ao to sam je pozvala. U taksiju mi se inila pristojnom.
Evo, draga! Izvukla je golemu bocu Absolut votke, neki martini za koji
nikad nisam ula i masline.
Pripremila sam se. Ima limunade, draga? A malo leda?
Kimnula sam, zapanjena takvom velikodunou. Opet mi se poela
sviati.
Hoe jo netko? Deki su kimnuli, a ja sam s bocama krenula natrag
prema kuhinji. Mookie je dotapkala za mnom. Dopusti mi da ih ja napravim,
gukala je. Imam posebne zahtjeve.
Prepustila sam joj pie i pridruila se dekima. Opet sam gutala pistacije,
to je oito znailo da postajem napeta. A kad se Mookie vratila s izvrsnim
martinijima, sjeli smo stisnuti meu noge od stola u ne ba ugodnoj tiini.
Osjetila sam da mi Angus dobacuje blago ranjeni pogled jer mu nisam uzvraala
pozive.

A gdje ti radi, Nash, pitala je Mookie.

Na platformi, zna.
Naftnoj?
Ne, politikoj, rekao je, iskreno se smijui u sebi. Nisam imala pojma
kamo cilja.
Politikoj? Stvarno? pitala je Mookie. A to se tamo radi?
Nash joj se smilovao. Bez brige, rekao je. Mislio sam na naftnu
platformu. uj, Angus, uo si koja je najnovija platforma?
Nisam, rekao je Angus smijeei se.
>Hej, McLeod, skini mi se<!
Prasnuli su u smijeh, makar meni nita nije bilo jasno. A ni Mookie, s
obzirom na to kako je zurila u prazno.
Boe, to i moj tata ima, ispalila je. Ali ja sam mislila da si rekao...
Na sreu, opet se oglasilo zvono na vratima. Amanda i Fraser uli su s
propuhom, ispunili zrak glamuroznim parfemom i otresli snijeg s tekih kaputa.
Pada snijeg! viknula sam. Fantastino!
Ja bih rekla - odvratno. Bok, draga. Kako si, pitala je Amanda i poljubila
zrak uz moj obraz.
Izdajniki, htjela sam rei, ali nisam.
Fraser me zagrlio. Oprosti to sam te uvalio u sve ovo, apnuo je.
Ma ne! Sama sam kriva! Sama, rekla sam veselo, a trebala sam rei Ma
uope mi nije bilo teko.
Uite, uite.
Oh, pa ja nikad nisam bila u tvom skromnom domu, draga. Amanda je
svukla kaput i uljala se uokolo.
Da, vjerojatno zato to nisi dola kad sam te zadnji put pozvala, rekla
sam. Za moj roendan.
Amanda se pravila da nije ula i teatralno je ula u sobu. Imala je predivnu
haljinu boje ampanjca, ne previe elegantnu, ali ni previe obinu. Prekrasno je
isticala njezinu zlatnu kosu.
Nash i Angus su ustali kako bi je pozdravili. Kimnula im je kao kraljica i
poljubila Mookie, koja se odgegala po jo martinija, Bog je blagoslovio.

Svi smo tu? pitala je Amanda.

Mmmm... ne. Nedostaju Alex i Fran...
Okrenula se prema meni. Gdje su?
Otili su po kruh prije dva sata i jo se nisu vratili. Jako sam zabrinuta
zbog njih.
Zabrinuta? Boe, vjerojatno su otili u Ameriku, draga. A gdje se moe
sjesti? Ili ve idemo za stol?
Mmm, ne, rekla sam, svladavajui elju da je pljusnem. Bojim se da ba
nema previe mjesta, pa ako ti ne smeta sjedni na kau... Nash se skupio i
napravio joj vrlo malo mjesta izmeu sebe i Angusa, to je s prezirom primijetila.
... a kad se svi skupimo moi emo jesti.
Mislim da u stajati, draga. Ova se haljina strano guva, zna.
Prihvatila je pie od Mookie ne rekavi hvala. A onda su, naravno, i svi
ostali morali ustati. Pa smo se naslonili na stol. Nash je gotovo sruio svijeu, a
Amanda se pripremila za najnoviju rundu vijesti o vjenanju. Primijetila sam
kako je bacila znaajan pogled prema Fraseru dok je blebetala o cvjetnim
aranmanima, a on je pristojno kimnuo, djeli sekunde prekasno.
A gdje je, dovraga, ono dvoje? Kladim se da su u nekom jebenom pubu. I
najvjerojatnije me traaju. Vjerojatno raspravljaju o tome zato je Melanie tako
grozna. Bila sam bijesna.
Odluila sam posluiti predjelo jer sam pojela sve pistacije pa, sam se
potajno povukla kad je Amanda zapoela s podrobnim repertoarom sveanih
pjesama.
Angus je doao za mnom u kuhinju.
uj, Melanie... jesam li... jesam li te ime uvrijedio?
Nisi! rekla sam. Ne, nipoto.
Pa, zna, mislio sam da smo prijatelji, ali mi nisi uzvraala pozive niti si...
Oprosti, rekla sam. Bila sam u stranoj guvi. Pa sam mu objasnila sve
o zajednikom ivotu s Alexom. Bio je zapanjen.
Mislio sam... hou rei, on je pravi gad. Oprosti.
Ma nita zato. Zapravo i nije gad. Samo... zna, pobrka stvari, a sad prolazi
kroz vrlo teko razdoblje.
A ti ne, rekao je njeno.

Nije mi se inilo, ali prije nego to sam ga stigla pitati, uzeo je bocu vina i
krenuo prema dnevnoj sobi.
Oprosti to sam ti smetao, rekao je.
Nikad mi nisi smetao.
Nasmijeio se skrueno i blago. Kad je otvorio vrata, sluajno sam rekla:
Angus!
Okrenuo se i pogledao me, ali nisam imala pojma to bih mu rekla.
Ja... ovaj...
Nastala je duga stanka.
Kao da eka da zazvone vrata i spase te, rekao je smijeei se.
Na trenutak sam nagnula glavu prema vratima. Ba kad sam htjela odustati,
doista se oglasilo zvono.
To! rekla sam udarajui u prazno.
Opet se osmjehnuo i vratio se ostalima. Bilo me sram.
Gdje ste, dovraga, vas dvoje?
Prekriveni snijegom, ruiastih obraza i nasmijeeni, Alex i Fran stajali su
na vratima poput djece.
Alex se nagnuo i poljubio me u nos.
Mirili smo se! objavio je. Mislili smo da e ti biti drago.
Bilo bi mi drae da niste nestali po cioj zimi usred noi, a trebali ste se
vratiti za pet minuta!
Tekje etvrt do devet, ljubavi. Ne moe rei da je duboka no.
Tako sam se osjeala.
to ste radili? pitala sam opet s nepovjerenjem.
Fran se stidljivo smijuljila. Nikad je u ivotu nisam vidjela da to radi.
Odluili smo da se prestanemo svaati. Zbog tebe, Mel.
To mi je bilo sumnjivo.
Vi se ne svaate, vi pucate jedno na drugo, pobunila sam se.
Pa sad kad kanimo ivjeti zajedno... Alex je uao i obgrlio me oko
ramena.

Fran i ja smo razgovarali i odluili pokuati se slagati.

Tako da svi moemo biti prijatelji, dodala je Fran.
Zurila sam u njih. Sun Moon! Crkva Ujedinjenja!
Sigurno niste zombiji, pitala sam. Ili vampiri koje mora pozvati da
prijeu kuni prag prije nego te pojedu?
Vampiri ne jedu, rekao je Alex. Oni se metaforiki seksaju s tobom.
Zapravo, u mnogim drevnim kulturama. ..
TO JE DOSADNO! viknule smo Fran i ja istodobno. A ja sam se opustila,
uzela im kapute i otila provjeriti kako se zabavljaju gosti u drugoj sobi.
Oni u drugoj sobi nisu se ba dobro zabavljali, a ja sam se odmah osjetila
prazno, i kao domaica i kao osoba.
Amanda je elegantno poivala na rubu kaua, lice uz lice s Mookie, koju je
gledala pomalo prijekorno. Angus i Nash neto su tiho mrmljali kraj njih dvije. A
Fraser je sjedio sam i zurio u prazno.
Bjegunci su se vratili! glasno sam objavila, pokuavajui razbiti
napetost. Svi su pogledali kao da su iscrpljeni, pa su kratko pozdravili bez velike
topline. O Boe, to je strano.
Mookie! zacvilila sam. Sve je poelo sliiti na Abigailinu zabavu.
Moe nam napraviti jo jednu rundu tih tvojih odlinih martinija? A ako
svi ele sjesti, moemo poeti.
Deki su oito umirali od gladi pa su poeli buiti. im su sjeli, bacili su se
na kruh kao pohlepni vukovi.
Donijeli ste jo kruha? apnula sam Fran.
Nismo.
Amanda je sjela na elo stola. S njezine desne strane sjedio je Fraser, a s
njegove desne Mookie. Amanda se nagnula preko njega kako bi razgovarala s
njom. On je strpljivo sjedio.
Alexa sam smjestila sebi s jedne strane, a Nasha s druge, dok su Fran i
Angus sjedili do Mookie. I, napokon, donijela sam rolade od lososa, koje su
gotovo izgledale kao puevi, kako je bilo zamiljeno. Gotovo.
Natoila sam bijelo vino pa smo svi napokon sjeli, iako su neki bili vii od
drugih.
Za domaicu! nazdravio je Angus i svi su mu se pridruili. Led se
napokon poeo razbijati, a ja sam se mogla opustiti. Alex je Nashu i Angusu

poeo blebetati odiskografiji, a oni su pristojno sluali. Fran je sluala Amandu sa

sjajem u oima i aom u ruci, to bi joj, pretpostavljala sam, poslije moglo
stvarati probleme.
Idem provjeriti lazanje, najavila sam kad su se svi udobno smjestili, osim
Amande i Mookie koje su pristojno odbile - pa i ne ba tako pristojno. Amanda je
izjavila:
Ti oito jede mlijene proizvode, Melanie, ali neki od nas ele sauvati
liniju, i grubo vratila dva tanjura. Nisam ba sigurna da Mookie nije htjela jesti,
ali nije ba dobila priliku.
Ti e to jesti? Amanda je otro pitala Frasera.
Fraser je tupo kimnuo. Svi su zautjeli oekujui to e ona napraviti. A ona
je jednostavno napravila lice rtve i nastavila ga ignorirati.
U kuhinji su me ekala dva oka. Prvi je bio taj to lazanje koje sam
pripremila nisu bile u penici. A penica uope nije bila ukljuena.
Sranje, stenjala sam gledajui penicu u svom njezinu tamnocrvenom i
ledenom sjaju.
Drugi je bila Linda, koja si je neprimjetno pokuavala natoiti au erija.
Sranje! opet sam zavikala. Jebi ga! Linda! Zato nisi u drugoj sobi?
odmah sam je poela napadati.
Zurila je u pod slijeui ramenima.
Doi! Napravit u ti martini s votkom, a onda u te upoznati s ostalima.
Moda ne bih trebala doi.
Osjeala sam se kao pravi idiot dok sam gurala lazanje u hladnu penicu
pa je ukljuila, istodobno Lindi pripremajui martini s votkom i pokuavajui se
dodvorno nasmijati.
Naravno da bi, rekla sam. Doi, umiru od elje da te upoznaju, lagala
sam.
Mijeajui pie i gledajui u noge, Linda me slijedila u dnevnu sobu.
Hm, ovaj, ovo je... Linda, objavila sam. ak sam zaboravila i postaviti
pribor za nju pa sam je smjestila na svoje mjesto, makar sam ve zagrizla roladu.
Onda sam joj natoila veliku au vina i namignula Fran da s njom razgovara, to
je ona mudro zanemarila.
Odvukla sam se u kuhinju kako bih dovukla jo i supervisoki stolac za koji
sam mislila da ga neu morati upotrijebiti. Provjerila sam lazanje u penici, ali su

jo bile tvrde i hladne. Ova veer nee biti laka. Teko uzdahnuvi, odvukla sam
se u dnevnu sobu s jo nekoliko boca crvenog vina.
Ovo je bilo fino, rekao je Angus, dok su ostali mrmljali kako se slau s
njim, a Amanda samo frknula. to je sljedee?
Ah, rekla sam. Pa dogodilo se neto smijeno... Dok sam bila u kuhinji,
lazanje su prole kroz tajanstveni proces smrzavanja koji je ponitio njihovo
kuhano stanje i vratio ih u rudimentarni nekuhani oblik. Nisam sigurna da li se
vrijeme vratilo unatrag ili je dolo do nekontroliranog zamrzavanja, ali FBI je na
putu. U meuvremenu emo se, stavila sam vino na stol, jednostavno morati
napiti.
Svi su zastali, a onda je Alex poeo otvarati boce.
Ba su ti alieni nezgodni, rekao je. Moramo im se suprostaviti ovim
arobnim napitkom.
Koliko je vremena ostalo, kapetane, pitao je Fraser i odmah ivnuo.
Promijenila sam polaritet neutronskog toka, ozbiljno sam izvijestila.
Rekonstituirane lazanje moemo oekivati za etrdeset pet minuta.
Boe, kako su djetinjasti, ula sam Amandu kako ape Mookie. A bila
sam na drugom kraju sobe.
Ima jo kruha? pitao je Nash.
ao mi je. Ali imam salatu.
Tuno je zurio u prazan tanjur.
Pravi koti ne jedu salatu.
udno, ali nedostatak hrane probio je led. Nitko se jo neko vrijeme nije
micao, a na kraju se i ugodan, topao miris lazanja poeo probijati do sobe, svijee
su gorjele, a Nashu smo u friideru nali konzervu hladnog graha. Svi su se
zadovoljili sve veim koliinama crnog vina, a s njima se poveavala i glasnoa
razgovora.
Samo je Fraser utke sjedio usred amora. I Linda, naravno, ali za nju
nisam bila toliko zabrinuta. Isplazila sam mu jezik. I on je uzvratio pa sam
pretpostavila da jo ne razmilja o samoubojstvu. S druge strane, Amanda je
pokuavala zapoeti razgovor o namjetanju dvorca, a Fran se pretvarala da
slua i davala sve sarkastinije komentare na koje se Amanda nije obazirala.
Nash i Alex su razgovarali o ragbiju i amerikom nogometu (nisam sigurna tko je
to zagovarao), a rasprava je izgledala kao da e zavriti tjelesnim ozljedama, dok
je Nashu iza lea Angus tiho razgovarao s Lindom. Linda se inila zastraenom,
ali bi ipak povremeno kimnula. Odjednom je Alex povikao: Igra! Igra!

Svi su prestali razgovarati.

Kakva igra, pitala je Fran.
Ne znam. Idemo se igrati. Neto. Hmm, Igru istine.
Svi su gunali.
Da imamo petnaest godina, rekla je Fran, ideja bi bila sjajna.
Ma dajte, ljudi... iz vica.
Fran mu je dodala praznu bocu. Hej, moda to moemo zavrtiti!
Dobro, dobro. Alex je mrzio gubiti na taj nain. Ba me briga. Samo sam
mislio unijeti malo ivosti, kad ve umiremo od gladi.
Ba ti hvala, dobacila sam s visokog stolca. Onda sam se sjetila da su to
moji gosti i da ih ja na smrt izgladnjujem, pa sam opet zautjela.
Ja stvarno nemam nita protiv, ali zato ne postavi prvo pitanje pa da
vidimo hoemo li igrati ili ne, rekla je Mookie tiho. Cura je roena za kompromis.
Alex je jo bio malo naduren. A onda je popio jo vina i sjeo.
Dobro onda. Svi oko stola su rogoborili, ali je vino lagano teklo, a nismo
mogli vjeno razgovarati o nogometu. Pogledala sam Angusa i inilo se da je
osjetio olakanje jer e njegove bebisiterske dunosti na trenutak prestati.
Evo, rekao je Alex. Tko je...
ek, ekaj malo, rekao je Nash. A to je kazna?
Vidjet e. Alex se nacerio.
Oh, pa to nije poteno, stari. Ne moe sam izmiljati pravila.
Za Boga miloga, prestanite! rekla je Fran. Isuse, deke ne smije
ostaviti same dok se igraju.
Nash je opet sjeo.
Alex je odluio poeti s Mookie, koja je sjedila nasuprot njemu.
OK, Mookie, za koga se srami priznati da ti se sviao?
ekaj, rekla sam, mora biti slavan?
Da. Osim ako ga svi prisutni ne poznaju.
Dobro.
Mookie je razmiljala trenutak.

Pa, imali smo jako slatku osobu koja je radila u konjunici, ali mislim da
se to ne rauna.
Curu ili deka, pitao je Alex znatieljno. Bacila sam ubrus u njega.
Ma daaj, rekla je Mookie, pocrvenjevi. Ne, mislim da to ipak mora biti...
Adam Ant.
Zaljubiti se u Adama Anta nije sramota! rekle smo Fran i ja skoro
istodobno. Deki su urlali od smijeha.
O Boe, to te najvie uzbudilo, pitao je Alex smijui se. Kad je bio
razbojnik ili gusar?
uti! Onda to nije bila sramota!
Em, zapravo, i sad mi se svia, rekla je Mookie pocrvenjevi.
Ooooo. Tad su stvari krenule drugim smjerom.
A to je sad, pitala sam.
Ne znam. Jo je razbojnik, valjda, rekla je zaneseno. Fran i ja smo irom
otvorile usta i sa stravom pogledale jedna drugu.
To te definitivno dovodi na vrh ljestvice, rekao je Alex.
Mislio sam da igramo Igru istine, rekao je Nash. Kako to da se daju
bodovi?
Bodovi se daju za najneugodniju istinu, rekao je Alex.
Aha, sjajno. Novo pravilo, rekao je Nash. Svi su viknuli na njega da
zauti.
Ok. Ti si sljedei, rekao je Alex.
Ne igram se ako mi ne veli to je kazna.
Alex je izgledao Ijutito. Melanie, doviknuo mi je neoekivano, iako emo
ivjeti zajedno, nikad neemo imati djece ako ispadnu kao on, OK?
Kimnula sam s razumijevanjem.
Evo ti kazna: ako ne odgovori na pitanje, objesit u te kroz prozor za
glenjeve, na dvije minute.
To nije kazna za mene nego za tebe.
Vjeruj mi, to je kazna za tebe.
Nash je na trenutak razmislio.

Je, OK, moe.

Onda, za koga se najvie srami priznati da ti se sviao?
Nash je na trenutak stidljivo pogledao u ruke, a onda se nasmijeio sam
sebi.
Gail Tilsley.
Trebalo nam je neko vrijeme da se dosjetimo tko je ta osoba, a onda nam je
sinulo: Coronation Street.
Ma daj!
Kad?
Kako?
Pa ujte, meni je nje bilo ao i tako je nekako sve krenulo.
Bilo ti je ao? Zato? pitala je Fran. Jer jo kovra samo pola glave?
Nash se i dalje smijuljio od neugodnosti.
Ne, onda kad je Brian umro...
Veselo sam se nasmijala. Ipak sve dobro ide.
Prilino dobro, rekao je Alex.
I dobijem bodove?
Ne, ao mi je, ali dvadesetogodinja vjernost ovjeku koji je dobio ime po
kukcu vie vrijedi nego prolazna ljubav iz samilosti prema izmiljenom liku.
Amanda je bila sljedea.
To je glupa igra, rekla je.
O, Boe - pa nije valjda poni! viknula je Fran. Svi su prasnuli u smijeh. Tu
je poteklo ve malo previe vina, a jo je bilo tako rano.
Ne budi smijena, Francesca. Amandino lice poprimilo je uobiajen
prezriv izgled.
Kazna! Kazna! Kazna! skandirali su Angus i Nash.
O, za Boga miloga! izgledala je bijesno.
Kazna! Kazna! Kazna! Alex je poeo udarati po stolu priborom za jelo.
O, sranje. No dobro onda: prokleti Geriy Adams. I odjebite ve jedanput.

Odjednom je nastala tiina. Fran je pljesnula rukom preko usta.

Ne!
Ha, i evo sad mi ne vjerujete!
Ne, ali...
Ne mora nita rei. On je politiar i to je sve.
On nije politiar! On je...
Amanda je pogledala Fran jako strogo. Fran se nacerila i blago povukla.
Ti ga... ne poznaje, jelda?
Ne, naravno. I dobro, moemo sad nastaviti, molim vas. Ja sam svoje
obavila.
Alex podigne obrve. Bojim se da je lukavi Irac nadmaio uminkanog
razbojnika. Sorry, Mooks.
Amanda je bila kao led, ali kad su svi pogledali prema Fraseru, primijetila
sam kako je otpila velik gutljaj vina. A jebe ga onda. Moda u toj eni i ima
dubine. A moda jednostavno voli bradu i osjeaj opasnosti. Sigurno.
Fraser je razmiljao. Pretpostavljam da bih morao rei Amanda, rekao je.
Nitko se nije smijao. alim se, rekao je. Ipak, nitko se nije smijao, iako smo se
trudili izgledati ohrabrujue.
Boe, ne znam, uzdahnuo je.
Ja znam, rekao je Angus zloesto.
Tko? pitao je Fraser.
Zna.
Ne. Ne znam. Podsjeti me.
Angus je odmah ustao i poeo gladiti i maziti zamiljenu dugu kosu.
Don t push too far..., pjevao je. Your dreams are/China in your hand...
Fraser se iroko nasmijao. Ni sluajno!
Dont wish to hard/Because they may come true.
Ona crvenokosa patuljica iz Tpaua1 ...?
.. .And you can t help them/Don t push too far...
1

T pau - najprije glazbeni duo, a onda grupa

Isuse, pa ne mogu se ak ni sjetiti kako se zove!

China in your hand..., zavrio je Angus, istodobno pantomimom
pokazujui da ima goleme cice a istovremeno djeluje stidljivo. Volim te, Fraser
McConnald.
Prolomio se pljesak, onoliko snaan koliko snano moe zapljeskati osam
osoba - sedam, ako se ne rauna Amandu koja je bila bijesna.
Fraser se od srca nasmijao. Jesam, mislio sam da je krasna, a onda sam
je jednoga dana pogledao i izgledala je odvratno.
Bila je odvratna, sloila sam se, ivo kimajui.
Znam. Evo vam sad. I kako stojim na ljestvici, Alex?
Ne ba dobro, stari moj.
Zato?
Ha! rekao je Nash.
Mm, nema razloga, rekao je Alex, pocrvenjevi.
I ti... poela sam oduevljeno. Fran se zahliknula crvenim vinom koje joj
je poelo curiti na nos.
Carol Decker! frfljala je, a crveno vino teklo je na sve strane. Tako se
zvala!
Morala sam se nasmijati kako je Fran pljuvala na sve strane.
Ali ona je bila visoka 1,25! viknula sam. Kraj nje je Kylie Minogue 1
izgledala kao krava!
Kylie Minogue ima samo kravlji mozak, rekla je Fran.
Hm, Kylie je bila moj izbor, rekao je Angus. Sad vie ne moram nita
rei.
Ne! viknula sam. Nije mi jasno to se vama dekima svia na tim
goljavim patuljicama! Oprosti, Amanda.
Odjednom mi je sinulo da sam se ispriala za neto za to se nikad ne bih
smjela ispriavati.
Noge, usta, jednostavne upute za ubacivanje.
Amanda je bahato frknula nosom i pogledala na sat.
1

Kylie Minogue - australska pop pjevaica

Je li igra gotova? Naime, Fraser, vrijeme je za polazak.

Amanda, tek je deset sati, a jo nismo ni jeli.
A ja sam umorna i hou doma. Vodi me doma, molim te.
Fraser ju je pogledao ravno u oi. Jo nisam spreman. Bilo bi nepristojno,
gladan sam i elim ostati ovdje razgovarati s prijateljima.
O, Boe dragi, Fraser! Hoe da odem sama?
Nemam nita protiv.
Tiina.
Onda dobro, idem. Lice joj je bilo vrlo napeto. Zapravo, mislim da u
sama zaruiti.
Mislio sam da si umorna.
Zavei!
Zgrabila je mobitel, tresui se.
Jacintha? Bok, draga, Amanda.
Da... ne, na nekoj stvarno dosadnoj veeri. Mislila sam da bih mogla
navratiti. Gdje si?... Oh, kod Blinskija - sjajno. Idem na taksi i vidimo se za pola
sata. Bok, draga.
Spustila je slualicu, a onda bahato izila iz sobe.
Sama u uzeti kaput, hvala, viknula je kad me ula da ustajem.
Ide, Mookie? uli smo iz hodnika.
Mookie nas je prestravljeno pogledala. Fran je snano odmahnula glavom.
Ne mora ii, apnula je. Mookie je duboko udahnula.
Hm... ne, rekla je tiho. uli smo Amandu kako je zastala.
Pozdravi Gerryja! urlao je Alex.
Onda su se vrata zalupila i ona je otila.

14.

Nastala je tiina. Svi su zurili u tanjure. Napokon je Fraser uzdahnuo.

ao mi je.
Zato? Zbog ene? Mogao bi se na to naviknuti, rekla je Fran.
, rekla sam Fran. Nema veze, Frase. Sigurno je jako napeta.
Napeta, rekao je. Gledali smo ga suspreui dah, ali nije vie nita rekao.
Bolje rei stroga, rekao je Alex, a Nash se prigueno smijuljio.
Moemo li nastaviti igru, molim vas, Alex je natoio jo jednu au vina.
Hvala, g. Osjeajni, rekla sam podmuklo.
Boe, ovo je veer spajanja smijenih parova, naglasila je Fran. Alex ju je
nafureno pogledao, a ona je zautjela.
Krajikom oka vidjela sam Nasha kako izaziva sudbinu i uzima komadi
salate.
O Boe! Lazanje!
Odjurila sam u kuhinju, a Angus me pratio u stopu. Kad sam otvorila
penicu a iz nje je poeo sukljati dim, on je kleknuo uz mene ozbiljno me
gledajui.
Mislim da ODMAH moramo napasti Frasera, apnuo je ozbiljno.
Boe, koliko ti puta moram rei da me ne uvlai u ozbiljan razgovor dok
u ruci drim izgorene lazanje?
Nasmijao se. Zna to sam mislio. Ja u rei Mookie - ona je na naoj
strani...
Ja vie nemam stranu.
Oh, ma daj. Ima.
Ne, nemam.
Ignorirao me.
Onda emo ga razljutiti i nagovoriti ga da se ne eni.
Bacila sam lazanje na kuhinjski ormari. Bile su crne i tvrde na rubovima.
Poela sam te dijelove uklanjati noem.
Ti misli da je ovo Nemogua misija?
Ma daj. Gle kako se ponaa. Mogu se kladiti da se on sad dvoumi.

Gustard, nitko nema pojma to se dogaa u tuim vezama. Mi to

jednostavno ne znamo. Mislim da ih moramo ostaviti na miru. ini mi se da je
njemu dobro.
Kome je to dobro? pitao je Alex dolazei po jo vina. Na trenutak je
ispustio kvaku, ali se brzo opet uhvatio.
Hm, uvijek lazanjama kaem >on<. Onda se, mm, bolje diu.
Alex je blijedo gledao u crnu masu koja je stajala pred njim. Meni ovo
izgleda kao rak u zadnjem stadiju.
Mda, nita zato. Vrati se i sjedni.
Zgrabivi jo jednu bocu, oteturao je natrag u dnevnu sobu odakle se
zauo grohotan smijeh Fran i Mookie. Sigurno im je rekao kakve su mi lazanje,
hulja.
Odmaknula sam se i probola svoje djelo noem.
A da jednostavno nahranim Nasha i naruim pizzu za sve ostale...
To bi bilo sjajno, rekao je Angus ljubazno.
Cijeli dan sam pripremala ove lazanje.
Znam.
A stavila sam mukatni orai i sve ostalo.
Ne sekiraj se.
Vratila sam se u dnevnu sobu i nakaljala se. Fraser je jo nesretno zurio u
au i slijevao vino u grlo nevjerojatnom brzinom dok ga je Nash prijateljski
tapao po ruci. Alex se premjestio i sjeo izmeu Mookie i Fran koje su se smijale i
izgledale kao starlete, a on je ispitivao Lindu, ije je lice poprimilo jezivu boju.
Ma daj, srce, navaljivao je, samo nam reci tko je.
Lindino je lice izgledalo kao da e eksplodirati.
Daj, reci nam, ohrabrivala ju je Mookie. ini se da su svi zaboravili
Lindino ime.
Napokon je zakripala zubima. Ralph Fiennes, rekla je gotovo neujno.
Fran je mahnula aom. Ne, Linda, mora biti netko zbog koga ti je
neugodno, a ne netko bogat i zgodan i velianstven i drag i...
Metar i pol, zavrio je Alex podmuklo.
Linda ga je pogledala crvenih oiju.

Nikad neete razumjeti! vikala je. Nikad je nisam ula vikati. Nitko od
vas nikad nee razumjeti to mi on znai! I odjurila je u sobu i zalupila vrata za
sobom.
Tiina.
Dvije manje, rekao je Alex, to ba i nije pomoglo.
Hoe da odem pogledati kako je? ponudila se Mookie ozbiljno.
Hvala, rekla sam, ali...
Idem ja, rekao je Angus.
Zahvalno sam se okrenula. Hoe?
Kimnuo je. To znai da me nee biti ovdje kad im veli za lazanje.
to je s lazanjama? pitao je Nash potreseno. Ah.
Pola sata poslije sve je bilo mnogo bolje. Pizze su stigle i ak je i Nashu
bilo dosta makar je uporno s njih micao svaki komadi povra. Linda je otila
spavati, a Angus nam je potvrdio da je dobro. Bar nije na rubu samoubojstva.
Maknuli smo glupe stolove razliite visine iz sobe pa je nas sedmero sjedilo oko
kaua ili smo leali na trbuhu udarajui se petama i trudei se da ne sruimo
svijee kojih je jo bilo. Pustili smo Van Morrisona, ali jako jako tiho.
Tebe nismo uli, rekao je Alex Fran.
Ma daj molim te, neu se igrati.
Poeo ju je podbadati u rebra.
Mora! Inae ti slijedi kazna, zaboravila si?
Fran se otkotrljala i legla na trbuh.
Odbijam odgovoriti. Prihvaam kaznu.
Buuuuuu, vikali smo. Kazna! Kazna!
A koja?
Alex se nasmijao. Pokai nam cice.
Udarila sam ga. Ne budi odvratan.
Fran je uzdahnula. Da, a svi su ih vidjeli.
Ja nisam! rekla je Mookie.
Svi su je pogledali.

Poslije, rekla je Fran.

Angus se nagnuo nad sofu.
Znam to e napraviti, Francesca, rekao je blago.
Svi su ga poeli sluati.
Ti si glumica. Zato nam ne bi malo glumila? Iz nekog komada. Na koju
audiciju ide?
Zaulo se zborno dobra ideja. Fran je bilo neugodno, ali je slegnula
ramenima.
Idem na audiciju za Mnogo vike ni za to, rekla je. Glumit emo po
kolama. A ja sam se prijavila za ulogu Beatrice.
OK, pokai nam malo.
Razmjestili smo se da joj napravimo prostora. Otprilike sekundu se
pretvarala da nije ba oduevljena time to se od nje trai, a onda je jednostavno
pristala.
Beatrice su ba pitali hoe li se udati, rekla je i poela:
Ne, neu, sve dotle dok Bog ne bude stvarao mukarce od neke druge
tvari, umjesto od zemlje. Nije li za enu bolno da njome gospodari komad
razgoropaena gliba?
Razgoropaena gliba? aptao je Alex glasno. Uuuuu... zastraujue.
Pssst, rekla sam.
... da mora polagati raun o svojemu ivotu komadu svojeglava i
tvrdoglava lapora? Ne, ujae, ja neu nijednoga: Adamovi su sinovi moja braa, a
ja zbilja mislim da bih zgrijeila, kad bih se udala za roaka.
Bila je jako dobra. Glas joj je bio snaan, a rijei su odzvanjale savrenom
jasnoom.
Glazba e biti kriva, rodice, ako ne bude proena u pravoj mjeri: ako knez
bude presilovit, reci mu da se u svemu treba drati mjere, pa e tako proplesati
odgovor.
Jo jedna koja mrzi mukarce, rekao je Alex. Stvarno je bio strano pijan,
pa sam ga jako tipnula za bedro.
Jer, uj me, Hero:
prosidba, svadba, kajanje - to su ti kao plesovi - ivahna kotska iga,
pavana, galjarda: prvo je - vatren, buran ples, kao kotski skoac, zbilja udesan;
svadba je pristojan i edan ples, poput pavane, pun dostojanstva i starinske

gospodstvenosti: a onda dolazi kajanje, ples u kojemu noge sustaju, pa se

pretvara u sve sporiju i sporiju galjardu, koja konano zavrava u grobu.
Svi su zapljeskali, a onda se Fraser odjednom nagnuo naprijed i uhvatio se
za glavu.
Boe! rekao je. To je previe! To je tako velik korak!
Uzvrtili smo se oko njega i govorili mu da se ne brine.
Nisam siguran da elim plesati dosadne plesove, uzdahnuo je drei
au. Ne jo.
Ima pravo, rekao je Angus. Posluaj instinkt. Nemoj to napraviti.
Zapravo, idemo svi glasati. Ruke gore oni koji misle da se Fraser ne bi smio
eniti.
Molim vas, nemojte to raditi, ljudi, rekao je Fraser, ali prekasno.
Angusova je ruka ve bila u zraku, kao i Franina. Alex je podignuo ruku, ali samo
zato to je svaki brak veliko sranje. Dok je sjedio na podu, izgubio je ravnoteu i
pao na lea, a onda je zakljuio da nee vie ustajati. Kad smo ustanovili da nije
zapalio kosu, ostavili smo ga tako. Slaem se, rekao je Nash. Mookie je, kad je
shvatila da su svi drugi podigli ruke, pokuala podii svoju.
Fraser je gledao ravno u mene. A ti, Mel? Svjesno se protivi? Zar je neka
sumnja ula u tvoju glavu nakon divnog ponaanja moje zarunice veeras?
Sinulo mi je da sam zaboravila podii ruku.
O ne, samo su mi, ehm, na trenutak odlutale misli.
Ali i ti podie ruku?
Podigla sam ruku i odluno se zagledala u njega.
Da. Svakako.
Samo provjeravam.
A ti podie svoju? pitao je Angus Frasera.
Fraser se uplje nasmijao. to misli? Zar ja imam pravo na svoje
miljenje nakon svih vas?
Da, samo naprijed, Fraser, emu ti daje svoj glas? rekla je Fran.
Recite mi to radi, rekao je Alex.
Fraser je gledao u au i smijao se. Mislim da nemam pravo glasa.
Ima, naravno, rekao je Angus. Sam odluuj za sebe, ovjee.

Fraser je ustao teturajui. Protiv moi svadbene industrije, pyrfordske

upne crkve, cvjearske kompanije >Earthworks<, magazina Hello!, PR industrije,
salona vjenanica Charlotte Coleman, krojaa Gieves & Hawks, Sloane cateringa,
Aspreysa, Moet&Chandon, trgovine namjetaja Heals, Phillipsovih,
McConnaldovih i moje pratete Margaret koja ima 82 godine i dolazi iz Australije,
dramatino je recitirao, bojim se da ja nemam pravo glasa, naklonio se.
Nemam ni najmanje pravo glasa.
Svi smo ga neko vrijeme gledali.
Sad bi, rekao je, bio sjajan trenutak za odlazak. Kad bih htio otii i kad
ne bih htio sjediti ovdje i piti viski mojega mlaeg brata. Samo ako mi svi obeate
da neete ni spomenuti jebeno vjenanje.
I tako je Mookie, kad je on otiao na zahod, imala jedinu priliku iznijeti
svoju zamisao o bombi.
Alex se odmah uspravio kad je uo za bombu.
to..., kaljao je. Kakva bomba?
Mookie je pocrvenjela, kao i obino kad je bila u sreditu pozornosti.
Pa, ovaj, pretpostavljam, to je bila strana psina u koli.
to to, pitao je Alex.
Kad smo htjeli jahati na ponijima i kad nam se nije ilo na dnevni zbor.
O Boe, da, i mi smo to radili, jelda, Mel? Dobacila sam Fran pogled
djevojke iz Wokinga.
No, bacali smo dimne bombe - stvarno naprave nered - koje su ukljuivale
poarni alarm, a kad se sve rijeilo, bilo je prekasno za bilo to. A vjenanja su
jedno za drugim, ne? To je kao Heathrow. Ako propusti let, zaglavio si zauvijek.
Zagledali smo se jedni u druge, zapanjeni kriminalnim genijem.
Nash, rekao je Angus, preuzimajui zapovjednitvo, odi zabavi
Frasera.
Hej, pa ja sam kum. Ako ve moram umrijeti od guenja, onda bar hou
uti sve o tome.
Dobro. Alex, moe ti?
Ha? Ii na zahod s tvojim bratom? Mislit e da sam peder.
Ma daj, Alex, rekla sam. Pa tebi je ionako svejedno. Samo ga zabavi.
Plei step ili izmisli neto.
Step. Aha. Da. Step. Posrui je ustao. Jebe step.

Zatim smo uli kako se otvaraju vrata od kupaonice i kako netko povraa.
Do nas je dopirao Fraserov glas koji je pitao je li sve u redu.
Kakav genijalac, rekao je Angus.
Bolje rei kakav pijanac, rekla sam ljutito.
OK, rekao je Angus. Plan je sjajan.
Kao i proli? dodala sam.
A imamo li mi muda za to? nastavio je Angus.
Pogledali smo se. Iako je ideja bila njezina, Mookie se opet povukla i zurila
je u pod.
Primijetivi nau utnju, Angus je nastavio:
Gdje se mogu nabaviti bombe, Mookie?
Hm, pa, jedan moj brati je na prilino visokom poloaju u gradskoj
policiji.
ali se - ukrast emo ih policiji?
Zapravo ih neemo ukrasti - on ih ima doma.
Nash je zazvidao kroz zube.
Onda nam treba nekoliko ljudi koji e provjeriti alarm - i jo nekoliko koji
e se pobrinuti da bakice iziu i slino.
Moda ne bismo uope smjeli dopustiti da bakice uu u crkvu, predloio
je netko.
ekaj! rekla sam. A to ako doe do stampeda pa stotine ljudi nahrupe i
poubijaju se? to ako Amanda dobije histerian napad i poini samoubojstvo?
to ako Fraser vie ni s kim od nas ne progovori ni rije? to ako vas sve uhite?
Boe, gotovo sam poeljela da sam i ja pozvana.
To bi mogao biti znak, rekao je Angus. Zvijezda vodilja preko zemlje za
one kojima prijete brani lanci.
O ne! Opasna vizija Davida Koresha1! rekla sam uzrujano. Iza kulisa
inilo se da se povraanje smirilo. Nadam se da nee uzeti moju etkicu za zube.
Kako bi ljudi bolje razmislili zato ulaze u brak i s kim. Bacit emo samo
jednu malu. Pazit emo se da ne nastane panika. Onda emo pobjei. Razmiljajte
o tome kao o maloj zloestoi a ne kao o poremeenom zloinakom planu.
1David Koresh - od 1990. voa Davidove grane, vjerske sljedbe iz Wacoa u Texasu, pravo ime Vernon Howek

Ja sam za, rekla je Fran.

Naravno da si ti za: sadri elemente kaosa! rekla sam.
Ha! Pa dobro, ako ti tako misli...
Znam kamo se mora postaviti bomba, zna... zapravo znam koje je
najbolje mjesto za eksploziju, rekla je Mookie srameljivo.
Sjajno, sjajno, rekao je Angus. A ti Nash, ti e biti naprijed pa su bakice
tvoja zadaa. Fraser e ti pomoi.
Sumnjam da e plan zvuati tako dobro kad se ujutro probudimo, rekla
sam gorko.
A ja u se pobrinuti za poarnu uzbunu.
I bit e glavni mozak zloinake organizacije, rekla sam. Ideja je
strana.
Tebe zapravo i ne trebamo, rekla je Fran.
Sjajno. Kuju planove u mom domu, a ne smijem ak ni imati dojam da me
trebaju. Promrmljala sam neto o kavi i otila.
Alex je pio vodu kraj sudopera.
Osjeam se sjajno! rekao je. Mnogo bolje.
Zelen si.
Ali se osjeam... sjajno! odskakutao je natrag u dnevnu sobu. Jo piva,
gazdarice. uo se smijeh.
Fraser je jo stajao kraj sudopera pokuavajui biti od koristi. Skrueno
smo se smijeili jedno drugome.
Hvala za sve, Mel, rekao je ljubazno. Rekao sam ti da se ne mora
muiti.
Znam. Nikad ne sluam razumne.
A da, mene, Frasera pl. Razuma.
to e rei Amandi?
Htio sam sve svaliti na tebe... Smijem? Glas mu je bio ljubazan, ali
prilino ozbiljan.
Da se nisi usudio!
OK. Stvarno, bilo je krasno.

Bilo je jezivo.
Sve su veere jezive. Ova je bila bolja od veine.
Iz susjedne sobe odjeknule su nove salve smijeha.
Vidi? Sjajno se zabavljaju.
Ne eli znati emu se smiju, rekla sam.
O, mislim da znam.
Dodao mi je au vode. Uzela sam je.
Oprosti to sam te upleo u sve ovo, rekao je odjednom.
Nema veze, rekla sam veselo. Inae nikad ne bih upoznala tvog brata.
A da... on je drag deko.
Da... Gle! potrala sam prema prozoru. Snijeg je napadao!
Stvarno. Fraser je doao do mene i pogledao. Oboavam snijeg.
I ja. Idemo raditi ledene svece?
Pogledao me i nasmijao se. Moe.
Pogledala sam ga. Je li to izazov?
Mogao bi biti. Dorasla si mu?
Oklijevala sam sekundu. Jesam! Na prstima smo se oduljali do vrata,
apui, kako nitko ne bi primijetio kamo se spremamo. Iuljali smo se, ostavivi
otkljuana vrata i krenuli dolje umirui od smijeha.
Na ulici nije bilo ni ive due, i oko nas su bile samo visoke, trone
viktorijanske zgrade. Bacila sam se prva, a onda je Fraser legao tako da svojom
glavom dodiruje moju kako bi sveci ispali simetrini. Snijeg nije bio jako dubok,
pa smo ubrzo strugali ljunak i leali promoeni i smrznuti, umirali od smijeha i
gledali hladne, hladne zvijezde.
Sve je to sranje, jelda, Mel? vikao je glas iznad moje glave.
Kao snijeg, uzvratila sam metafiziki. Izgleda sjajno, a ispod njega se
skrivaju samo psei drek i ljunak.
Smijao se. A kad si u njemu, hladno ti je i vlano.
Ali ako nisi u njemu...
Nema svetaca! rekli smo zajedno.

I tako smo neko vrijeme leali dok nismo procijenili da e netko pitati za
nas i shvatili da ne osjeamo ruke i noge, pa smo odluili vratiti se prije nego to
zavrimo tragino.
U jednom od mojih smijeno malih pulovera Fraser mi je pomagao skupiti
alice od kave pa smo sve iznijeli. Samo je Angus podignuo pogled, svi drugi bili
su previe pijani da bi primijetili kako vrijeme prolazi. Ton se potpuno promijenio,
a ljudi su poeli iznositi svoje teorije o svijetu pijanim, ali iskrenim tonom, pa sam
se ja napokon poela oputati.
Dok sam ispijala Angusov viski, dopustila sam da sve postane mutno pa
sam razmiljala o svemu i povremeno se dala nagovoriti da odgovorim na pitanja
ili da se pobunim kad se Alex opet sjetio predloiti igru istine. Povremeno sam
ula kako netko spominje nekakvo vjenanje i dim, a onda bi svi ili pssssst! i
poeli se cerekati. I napokon, napokon je Nash pogledao na sat i izjavio:
Isuse, ne vidim koliko je sati. A to znai da je vrijeme za doma.
Ustao je kako bi pozvao taksi i, uhvaena u vrtlog vremena koje nisam ni
primijetila, ve sam mahala i slala poljupce. Angus me toplo zagrlio. Fraser je
pokuao odbiti hrpe pizze koje mu je Alex uporno davao za zarunicu, jer ona nije
nita jela, ali je na kraju ipak popustio. Ledeni vjetar puhnuo je na trenutak dok
sam mu pruala ruku i pozdravljala se s njim. Njegova kovrava kosa jo je bila
vlana od snijega.
Odvukla sam se natrag u dnevnu sobu i pogledala mjesto pokolja.
Pepeljare i prazne boce preplavile su prostoriju. Kao da smo popili sve to nam je
palo pod ruku. Pospano sam se odvukla u kuhinju i poela razmicati stvari.
Prvi ok: nisam ula u kuhinju nego u ugraeni ormar.
Drugi ok: sigurno sam bila bijesna jer nisam imala pojma da imamo
ugraeni ormar.
Trei ok: Alex i Fran su se ljubili u ugraenom ormaru.

15.

Ustuknula sam, zgrabivi se za zid. Alex me nije vidio, ali me zato vidjela
Fran. Njezine su se tamne oi rairile od jeze pa je gurnula Alexa u rame.
to je, hmm? pitao je, mazei se.
Pokazala je prema meni, a on se okrenuo.
Neko smo se vrijeme svi gledali. Bila sam kao zaleena, kao da je kroz
mene tekao smrznuti vodopad i stezao mi grlo i srce i ledio mi eludac. I dalje
sam uzmicala. Znala sam da moram neto rei, ali nisam znala to. Kroz glavu mi
je prolazio samo stari strip u kojem se mu prerano vraa doma, a ljubavnik se
skriva u ormaru. To, meutim, nije bilo smijeno.
Napokon, sam, vriskom koji nije podsjeao na moj glas, rekla: Idi doma!
Alex je zateturao prema meni, naglo se otrijeznivi.
Da, Fran, mislim da bi najbolje bilo da ode. Melanie..., sruio se na mene
pruenih ruku.
Melanie, ne znam to bih rekao. Ja... ne mogu vjerovati... to mi se nikad
nije dogodilo... previe vina...
Nisam uope ula to govori.
Idi doma! opet se zauo straan vrisak. Gubite se! Oboje! Gubite!
Gubite!
Okrenula sam se, pobjegla od njih u svoju sobu i bacila se na krevet. Htjela
sam usnuti plaui, ili bar razmisliti o svemu, ali vino i ok bili su jai pa sam se
gotovo onesvijestila na krevetu.

Probudila sam se u pet ujutro, nekontrolirano se tresui. Leala sam na

krevetu i primijetila u mraku - dva kaputa. Odmah sam se svega sjetila, sve se
sruilo na mene kao mraan oblak. Uvukla sam se u krevet i pokuala zagrijati, ali
sam shvatila da mi zubi cvokou zbog neeg drugog. Pokuala sam o tome
razmisliti, ali mi je bilo jasno da to ne elim. Mogla sam samo razmiljati o tome
kako su nestali na dva sata... sigurno su pucali od smijeha dok su mi se rugali.
Pogledala sam na krevet. Ipak sam ih uspjela otjerati bez kaputa. Kad sam se toga
sjetila, zaplakala sam. I nisam prestala.
Plakala sam cijeli sljedei dan, iako sam uspjela silom sprijeiti Lindu da
opere posue. inilo se da je na stropu bilo nagorenih lazanja. To bi me nasmijalo
da nisam plakala kao luda. Plakala sam dok sam praznila pepeljare, plakala sam
dok sam nosila boce u kontejner. ak sam se pretvarala da su boce koje sam
razbijala njihove glave, ali nije pomoglo. Plakala sam svaki put kad je zazvonio
telefon pa se nisam mogla javiti, a Linda je primala poruke zahvale - nijednu od
Fran. Plakala sam kad sam razmiljala o vjenanju, plakala sam kad sam
razmiljala o stanu koji bismo unajmili, o pansionu koji bismo rezervirali za
sljedei tjedan, plakala sam kad sam se sjetila da moram iz stana zbog Lindinih
tajnih razloga i da nemam kamo. Plakala sam kad sam pomislila na jebeni novac
koji sam potroila kako bi se Alex mogao dovoljno napiti da se pone upucavati
mojoj najboljoj prijateljici.
Alex se pojavio oko podneva. Smrad ak nije mogao ni spavati cijelu no
pred mojim vratima. Zaprijetila sam da u pozvati policiju ako ne prestane zvoniti
na zvono od ijega mi se zvuka raspadala glava.
Daj mi bar kaput, vapio je tuno.
Spalila sam ga.
Molim te, Mel. Molim te.
Idi k Fran. Sigurna sam da e te zagrijati.
No dobro, bar razgovaramo.
Udaljila sam se ignorirajui ga. Ovaj dio kad sam vikala na njega, na neki
udan nain, i nije bio tako lo. Tek ono to dolazi, kad ostanem bez njega, tek e
to biti teko podnijeti.
Satima je sjedio pred mojim vratima. Na sebi je imao dvije ragbi majice, ali
nije imao pljosku.
Kad je postalo jasno da mu se neu pribliiti, ula sam ga kako ustaje i
odlazi.
Idem, vikao je.
Ba me briga.

Ako ti o ovome ne eli razgovarati kao odrasla osoba...

Poevi najbolju prijateljicu svoje cure - bivu prijateljicu - u ugraenom
ormaru, a onda se hoe natjecati u zrelosti?
Bar uj moju stranu.
Ti nema svoju stranu. Pitao si me da li elim ivjeti s tobom, a onda est
dana poslije ode s drugom. Kraj prie. Promijeni jebenu plou, Alex.
S druge strane vrata zauo se uzdah. Onda se nagnuo nad sandui za
pisma i njeno rekao: Samo zato to sam se napio ne znai da ne moemo
skupa ivjeti.
Naprotiv. Mislim da Europski sud za ljudska prava kae da znai.
Za Boga miloga, Melanie, zar ti nema nimalo razumijevanja? Moje
ponaanje je reakcija na veliki korak koji poduzimamo. Pokazuje koliko te volim koliko se bojim. Koliko sam voljan rtvovati. Bilo je to neto to se dogodilo u
trenutku i, kunem ti se, nikad se vie nee ponoviti.
Hoe, vikala sam. Ali ne meni. Odjebi.
Nazovi me, rekao je. Nazovi me kad bude spremna na stalnu vezu.
Mislim da tvoja pretjerana reakcija samo pokazuje da se boji kao i ja.
Nagnula sam se i zalupila mu otvor za pisma preko prstiju. Jauknuo je, a ja
sam se osjeala bolje. Okrenuo se, zastao, i onda doista otiao.
U sobi sam se opet sruila. Unato svoj hrabrosti koju sam pokazala, ipak
sam se osjeala prazno. Kia je otjerala snijeg pa je vani sve lijepo odraavalo
moje raspoloenje.
to sad? razmiljala sam. Nisam imala pojma. U mojoj glavi nije bilo
svjesnih misli. Osjeala sam potrebu da nekamo odem, ali nisam mogla samu
sebe nagovoriti da se pomaknem. Htjela sam s nekim razgovarati, ali nije bilo te
osobe na svijetu s kojom sam htjela razgovarati. Htjela sam se nekako razonoditi,
ali sva razonoda bila bi puna slika sretnih, uzbuenih ljudi koji rade neto veselo i
uzbudljivo, a ja nisam bila meu njima. Nisam nisam nisam. Opet sama. Sama u
prosincu. Da sam bar priekala s boinim darom. Iako Alex misli da su
malograanski. O Boe, koji kreten.
Legla sam, udei za medom ili slinom glupou koju bih zagrlila kad mi
zatreba. Razmiljala sam o tome da nazovem Samaritance. Iako mi nije bilo ni na
kraj pameti da se razbacujem noevima. Mislila sam da Samaritanci postoje samo
za stvarno alosne ljude. Ne za mene. Boe, kako mi nedostaje. Ne nedostaje.
Nedostaje. Ne nedostaje. To je poput mantre kuckalo u mojoj glavi pa sam opet
zaplakala makar vie nisam imala suza. Napokon sam, ljuljukajui se naprijed
natrag, utonula u san. I to je bio moj vikend.

Budui da sam tako rano zaspala, probudila sam se na vrijeme. Mogla sam
birati: hou li jo jedan dan plakati u krevetu ili otii na posao. Odluila sam se za
posao. Velike debele suze tekle su mi niz obraze dok sam navlaila tajice.
Pogledala sam se u zrcalo. Izgledala sam kao ljudi koje slikaju za plakate kojima
se upozorava na opasnosti od heroina. Buu. Huuu huuuu.
Ula sam u ured oekujui kako e svi pasti na koljena od tuge kad
primijete mene i moju golemu tragediju ali su se, to me silno uzrujalo, svi
ponaali kao i obino.
Bok, kompa, jo jedan teki vikend, ha? Izgleda usrano, rekao je Steve
dok sam se vukla, izgledajui kao, po mom miljenju, Marija Magdalena.
Tako se i osjeam, odgovorila sam bezvoljno. Samo manje smrdim.
udno me pogledao. A to ti je, ha?
Sve. Napucala sam deka.
Zato? Ma nemoj. Poseksao se s drugom pa si ti morala spaavati obraz i
nabiti mu nogu?
Isuse, Steve, kad e ti se razviti prednje modane vijuge? Odjebi, ne elim
o tome.
Janie mi je u tiini dodala svoje papirnate rupie. Uzela sam ih sa
zahvalnou i odluila dopustiti suzama da slobodno teku, umjesto da dobijem
migrenu pretvarajui se da ih nema.
Kako je James? pitala sam je, radi ironije. I oni vjerojatno organiziraju
vjenanje.
O Boe, poela je, zgrabivi rupie. U subotu smo bili na tulumu i tamo
je bila njegova biva cura.
To je u redu.
A ja sam, naravno, odmah otila. Ali on nije htio ii sa mnom!
Gdje je bio tulum?
U Kentu.
I ti si se vratila ak iz Kenta samo zato to je njegova biva cura bila na
tulumu?
Pa za Boga miloga! To je bilo tako bezosjeajno!
Znao je da e biti tamo?
Pa on veli da nije, ali ja ne znam mogu li mu vjerovati. To je bilo na faksu,
zna. Kao da to sve objanjava.

Oooo. A kakav je to bio tulum?

Sastanak nekadanjih studenata... Odjednom se snudila.
Pogledala sam je. Ova je ena stvarno aava.
Znai, moglo se oekivati da e biti tamo...
To mi nije palo na pamet, problijedila je.
Pa kad si luda.
O Boe, siroti James. Kako sam mogla?
Jer si luda. Mogu opet posuditi rupie, molim te?
Ovaj put e me stvarno ostaviti! Glas joj je postao histerian. Drala je
rupie kao da joj o njima ovisi ivot.
Isuse! rekao je Steve. Sad mi je dosta. Trait u premjetaj prije nego mi
se menga poklopi s vaom, luakinje.
Za objed sam neutjeno pojela sendvi, sjeajui se one pauze kad je
Fraser neoekivano doao po mene. Sad bi mi to dobro dolo. Ako to uskoro ne
izbacim iz sistema, eksplodirat u. Onda sam se sjetila da e za est dana imati
dosta svojih problema, i samo mu jo fali ovakva luda Harpija.
Sjetila sam se i Angusa, ali to je bilo tee. Sve je bilo tako komplicirano.
Uspjela sam se nekako nasmijati razmiljajui o dimnim bombama. Ako to
stvarno naprave... Ideja je luda, ali Boe, moglo bi biti zabavno. Moglo bi ak i
uspjeti. Vjerojatno ipak nee. Sigurna sam da vikari danas obavljaju slubu bilo
gdje. Mogao bi skoiti u susjedstvo i obaviti to u pubu.
Ja sigurno neu ii na primanje. Vjerojatno e biti naoruanih uvara koji
e me ionako zaustaviti na ulazu. A i nije mi ba bilo do vjenanja. Fran e se
vjerojatno pojaviti. Ta cura ima obraza za sve.
Fran. Za njom ak jo nisam ni poela tugovati. Bila sam prezauzeta
rezanjem ila za Alexom. Nije pomoglo nazvati je betijom. Poznavala sam je cijeli
ivot. A sad... sad je gotovo, kao da je umrla. Nije me ak ni nazvala. Vjerojatno ju
je bilo previe sram. Moda joj je ak bilo svejedno. Ta me pomisao ispunila
tugom. Moda su sad negdje zajedno. Alex zakljuuje kako je napravio veliku
pogreku jer je izlazio sa mnom. A zato bi i htio - Fran je bila prekrasna i mrava.
Vjerojatno e mu pomoi pronai posao meu pop-zvijezdama samo zato to je
mrava, puna prezira i glamurozna. Na pamet mi je pala strana pomisao da on
njome trguje. A odmah iza te, pala mi je na pamet jo jedna strana pomisao: da
sam oduvijek znala da bi on to napravio. Pretpostavljam da sam samo ekala da
se dogodi. Mislila sam da nisam dovoljno dobra za tog smrada. Opet sam plakala.
Samo nisam mislila da e to biti netko meni blizak i to je sve.

Ovaj put nije bilo cvijea. Znao je da vie ne bi upalilo. Vjerojatno je imao
pune ruke Fran. Vjerojatno su se smijali neem glupom to sam rekla. O Boe,
kako je dobro opet biti SLOBODAN! rekao bi Alex. Da, ovaj put si skoro
zaglavio, odgovorila bi Fran. A moda ga, zapravo, i nije mrzila. Moda ga je
cijelo vrijeme nazivala kretenom samo zato to je bila zaljubljena u njega, onako
kao to je jo u koli odguravala od sebe deke koji su joj se sviali. Moda je
samo pokuala privui njegovu pozornost.
Pa evo joj ga sad, pomislila sam tuno i pokuala se usredotoiti na neto,
na bilo to.
Odjednom, kao da sam ih telepatski prizvala, u ured je nahrupila gomila
ljudi sa eiriima i konfetima koji su plesali congu: Da dam da dam da da da
da... dam dam. Iz kazetofona su odjekivali boini hitovi. Bila sam tako
iznenaena da sam skoro prestala plakati.
to je to, pitala sam Stevea kad mi je jedna okruglasta ena sruila
aparat za klamanje sa stola.
Danas je boini party, jelda? Ljudi se zagrijavaju. Hoe me odvu pod
imelu, ha, ljubavi?
Radije bih poljubila vlastitu guzicu. Isuse, pa tko normalan tulumari u
ponedjeljak na veer?
Svaka veer je dobra za tulume kad sam ja u blizini, cerio se. Doe?
Zgrabio me za ruku i protiv moje volje odvukao plesati congu. I tada mi je,
dok sam skakutala uokolo i trudila se izgledati dostojanstveno dok pleem
congu, bez prijatelja, karijere i ljubavnika, postalo jasno da sam dosegla dno.
Deset sekundi poslije, kad je poela svirati pjesma Do They Know its
Christmas? postalo mi je jasno da sam opet dosegla dno.
Ovo je bolesno, rekla sam Steveu. Neu plesati na pjesmu o
izgladnjelima! Pusti me!
Janie je izgledala bezvoljno.
Doi e na tulum veeras? pitala je.
Ni sluajno, odgovorila sam.
Ma daj. Mora malo ostati. Pie je besplatno do sedam.
Mogu mi kupiti i kuu pa ipak neu ostati na tom tulumu. Idem doma jesti
grickalice i plakati nad svojom sudbinom. James e doi? I nemoj plakati kakav
god odgovor bio.
Usne su joj podrhtavale. Ima trening.
Oh... brusi formu, ha?

Gledala me u udu. Da... kako si znala?

Pogodila sam.
Molim te, ostani malo, rekla je. Mislim da bih morala ostati zbog karijere.
ovjek mora razvijati mreu.
Steve e te uvati, rekla sam. Steve se vratio u prostoriju. vor na jeftinoj
svilenkastoj kravati bio je oputen, a on je nosio golemi balon u obliku penisa.
Janie me pogledala.
Molim te. Ostani malo.
Bog zna zato sam pristala. Da ne razmiljam, pretpostavljam. Dan se
vukao u beskraj. Nitko me nije nazvao i pitao jesam li dobro. Nikoga nije bilo
briga. U pet, Flavi je pljesnula i odrala boini govor o tome kako je ove godine
odjel marketinga bio ZABAVAN i kako emo se strano ZABAVLJATI sljedee
godine i raditi zajedno kao jedan veliki fluidni pogon za slogane. Stajala sam u
pozadini i vikala buuu dok su svi drugi pljeskali.
Onda su podijelili jeftino - jako jeftino, a moj ukus nije ba pretjerano
profinjen - vino u plastinim aama, i svi smo zbunjeno stajali, razgovarajui o
poslu, to bismo i inae radili.
Evo, ovo je zabavno, rekla je Flavi openito. Njezino shvaanje zabave
bilo je doista posebno. Steve me lupnuo po ramenu.
Doi, rekao je. Idemo upasti knjigovoama na tulum. Uvijek je puno
bolji.
To mi je i lako i teko povjerovati.
Steve je prisvojio dvije boce vina pa smo nas troje otili na drugi kraj
zgrade. Buka s tuluma u raunovodstvu ula se na kilometar. Ljudi su vritali, a
fotokopirka je radila. Unutra su knjigovoe plesali jive - e to se mora vidjeti - trali
uokolo i igrali se kozlia. Neki je tip leao na podu dok su mu u usta ulijevali vino
s velike visine.
Ide. Tko bi mislio da je ovo tako zabavan posao, primijetila sam.
A, to je samo jednom godinje, rekao je Steve. Potroe deparac i
polude. Pokraj nas je proao stariji poslovnjak pleui valcer, a oko struka mu je
visila ho- norarka. Ponu u deset ujutro.
Ozbiljno? Poslije vikenda nisam bila raspoloena za pie, ali sam
prihvatila malu au ampanjca i estitala si na dobroj tehnici odvlaenja
pozornosti. Kad god sam popustila stisak, pod nogama mi se otvarao duboki
ponor koji me podsjeao da se ne smijem napiti pa sam se pokuala usredotoiti
na to da budem samo nepristrani promatra ak i kad mi je netko sluajno
podignuo suknju i zavrtio me spreman na borbu do smrti.

U kutu je jedan knjigovoa ba objasnio zato on zapravo nije knjigovoa,

kako je zapravo trebao biti bubnjar i kako je jednom bio na audiciji za
Motorhead1. Onda je to i demonstrirao uzevi dva ravnala i poeo sumanuto
lupati po svemu, povremeno udarajui po telefonskim tipkama radi potpunog
perkusionistikog ugoaja. Kakofonija se razlijegala u mojoj glavi i odjednom mi
je postalo jasno da moram pobjei. Izjurila sam iz sobe i otvorila prozor u
praznom hodniku, duboko udiui ledeni zrak. Ured knjigovodstva bio je na dvanaestom katu pa sam mogla vidjeti sve susjedne zgrade. Iza nekoliko krovova
prepoznala sam Fraserovu. Znala sam da je to smijena stara zgrada od crvene
cigle s isklesanim pticama uz rub strehe.
Odjednom sam morala razgovarati s njim. Morala sam razgovarati s nekim,
a to je bio on. Inae u jednostavno poludjeti. Nije bilo tako kasno, moda jo nije
zavrio. Jednostavno u se pretvarati da sluajno prolazim onuda pa u naletjeti
na njega, a onda emo nekamo otii na brzinu na kavu.
Iako vjerojatno mora napraviti milijun drugih stvari. Vjerojatno mora ii
doma i provjeriti petnaest haljina za djeverue ili ve neto. Aranirati buketie.
Lizati gazdariine izme.
Predomislila sam se deset puta u sekundi, a onda mi je postalo jasno da u
svejedno otii, pa bih onda mogla i krenuti. Samo pozdrav bit e dovoljan.
U jazbini knjigovoa atmosfera je postajala razuzdanija. Pokupila sam
torbu i okrenula se da se pozdravim sa Steveom i Janie. Zapanjeno sam
primijetila kako se guvaju na ormariu za registratore. Janie se potrudila da joj
haljina spuzne preko ramena. Boe dragi. Njoj to i treba. Htjela sam se iuljati bez
rijei, ali me primijetila preko njegova ramena, podigla palac i zabacila glavu
smijui se. No no no. Nadam se da ju je to izlijeilo. Svakako je izgledala sretnije
nego ikad prije. Ali zato je to morao biti ba Steve...
Osjeajui se malo optimistinije, iskoila sam iz zgrade na hladan noni
zrak.
Motala sam se ispred Fraserova ureda dvadeset minuta, pokuavajui
izgledati nonalantno kao da sam tek u prolazu. Bila sam totalno smrznuta i vie
nisam osjeala nos. Napokon se, oko pola sedam, pojavio i hodao pognuto protiv
vjetra. O Boe, ba glupa ideja. Nisam znala kako nonalantno proi. Izgledat u
kao glupaa. Okrenula sam se kako bih pobjegla.
ekala si me? njeno je rekao kotski glas.
Okrenula sam se. Nisam. Zapravo, jesam.
Nasmijeio se. Neto ozbiljno?
uri ti se nekamo? Nije nita, oprosti, ovaj, samo sam prolazila, ali moram
ii...
1Motorhead - legendama britanska hard-rock grupa

Na moju sreu, uvukao me u oblinju slastiarnicu, jednu od onih u kojima

odvjetnicima i turistima prodaju preskupu kavu.
Doi. Izgleda smrznuto.
Ma ne, ne, samo sam prolazila. Smirila sam se.
I tako dalje, rekla sam.
Zvao sam te u nedjelju da ti se zahvalim, ali te nije bilo.
Bila sam. Samo nisam ni s kim htjela razgovarati.
Valjda ne zbog Amande.
Ne...
I onda sam mu sve ispriala. Rekla sam mu da smo trebali ivjeti zajedno i
ispriala mu sve o ugraenom ormaru, Americi, Charliju, Fran. Uz nekoliko
neugodnih stanki kad nam je konobarica donijela kavu i kolae - naslutila je da
vodimo vaan, dramatian razgovor pa se pretjerano trudila da ne privlai
pozornost na sebe, a uinak je bio upravo suprotan - napokon sam sve izgovorila.
Jo suza - odakle samo dolaze? - palo je na kola s vanilijom. Pokuala
sam se nasmijeiti i promijeniti temu prije nego se totalno raspadnem.
Vidim da opet jede kolae, rekla sam.
Fraser se nasmijao. Zakljuio sam da kolai vie vrijede od
dvodimenzionalnog izgleda na vjenanju.
I stvarno e to napraviti?
Kad sam ve stigao do ove toke. Uostalom, sad razgovaramo o tebi. to
e sad?
Uzdahnula sam. Mislim da ja tu vie nita ne mogu. Hou rei, vie ga ne
elim vidjeti... Zapravo e mi nedostajati Fran.
Kimnuo je saalno.
Mislim da e joj oprostiti, rekao je.
Ni sluajno joj ne mogu oprostiti! Nikad joj neu oprostiti!
Postaje melodramatina. Zanijela se. Hou rei, godinama ste najbolje
prijateljice, ali ona je uvijek bila prava fifica, koliko se meni ini. Samo se udim
da se to nije i prije dogodilo. Preboljet e.
Razmislila sam o tome na trenutak.

Rijei se Alexa, nastavio je. On je totalni gubitnik. To mi je bilo jasno

im sam ga upoznao. Totalni, kompletni, usrani gubitnik. Bjei od njega. Ali, zna,
Fran je zabrljala. Ona ne moe pogledati mukarca a da mu u mislima ne skida
gae. Jednostavno je izabrala pogrenog. Kladim se da je totalno poniena i da
ne moe samu sebe prisiliti ni da te nazove.
Ili je kod Alexa i super se zabavlja.
Nee. Otpustio je kravatu. Kakav je kola?
Pokuava promijeniti temu?
Da.
Dosadna sam?
Uzdahnuo je. Ne budi luda. Samo mislim da bi na trenutak morala prestati
misliti o tome. Inae... ma ne znam, ja kad ponem o neemu razmiljati, cijelu
no leim budan i samo se muim. Nemoj to raditi.
to tebe mui?
Razmislio je na trenutak.
Hmm... koji je kola najbolji. Koji ti jede?
Odustala sam. S vanilijom.
Ti su najbolji?
Moda... nekad su im gotovo ravne francuske pite. I roendanska torta. I
torta od jagoda.
Vidi? Nema kraja.
I tako smo polako preli na normalan razgovor - bez emocija, bez
stidljivosti, preli smo na miran razgovor - ak smo se povremeno i smijuljili.
Slastiarnica je bila prazna i pred zatvaranjem, vani je bio mrak, a mi smo ovdje, u
ovom obasjanom kutku, bili sigurni i bilo nam je ugodno i nismo eljeli otii. Vani
je bilo toliko toga od ega bi nam moglo biti hladno.
Doma sam se vratila kasnije nego inae i bila sam mirnija. Linda je u
dnevnoj sobi gledala Titanic. Suze su se slijevale niz njezin debeli nos. Bez
rijei sam sjela kraj nje. Ispruila je ruku. Prihvatila sam je i pribliila se. Na kraju
sam, kad je brod poeo tonuti, spustila glavu na njezino rame.
Ali svejedno mora otii ovaj vikend, rekla je odluno.
To sam zaboravila. Sranje. A kamo, dovraga, mogu otii? K roditeljima,
pretpostavljam. Nisam se veselila pitanju: onda, kako ljubav, sunce?
Moe otii tek u subotu ujutro.

Zahvalila sam joj na velikodunosti i odmaglila u krevet gdje sam leala

nekoliko sati i zamiljala prizore smrtonosne osvete AIexu i Fran prije nego to
sam iscrpljena utonula u san.
Na poslu nije bilo nikoga. Neki su ranije otili na boine blagdane, a
nekoliko preostalih - uglavnom financijaa, to me nije udilo - jo se lijeilo od
tuluma.
Nisu doli ni Janie ni Steve, ali mi je Steve ostavio poruku na sekretarici:
Reci Flavi da neemo doi jer smo prezauzeti EVOM. A u pozadini se smijala
Janie i vikala: A ako nazove James, reci mu nek ODJEBE!
Siroti James, ve je sigurno puno toga preivio, pomislila sam. Luaci! Ali
su mi ipak, na neki udan nain, falili. to je manje ljudi bilo u blizini, imala sam
vie vremena za razmatranje situacije, a to nije bilo zabavno.
Nisu me nazvali ni Fran ni Alex. Alex je sigurno napokon shvatio da je
gotovo. Ipak, odustao je jako brzo. Ali to, rekla sam ozbiljno samoj sebi, nema
nikakve veze. Moda ih nikad vie neu vidjeti. I nee mi nedostajati.
Nazvala sam mamu koja je, naravno, znala da je u subotu veliki dan (cijeli je
grad znao, a veeg drutvenog dogaaja u Wokingu nee ni biti - ako ne
raunamo Paula Wellera1, koji je roen ovdje i koji je cijeli ivot omalovaavao
ovo mjesto) i nije joj bilo jasno zato ja ne idem. Nisam joj rekla sve, naravno.
Rekla sam joj da smo se razile, karijere su nam krenule razliitim putevima.
O, sjea se kad si izgubila torbicu pa ste se posvaale zbog toga?
Pomirile ste se za tren oka.
Mama, Amanda je uzela tu torbicu i rekla da e nagovoriti nekoga iz
sedmog razreda da nas pretue, ako se ne budemo htjele opet druiti s njom.
Ignorirala me. Sigurna sam da ete sve rijeiti, togod to bilo. O, Amanda
e biti tako lijepa mladenka. Uvijek je bila tako zgodna i siuna.
I vjetica.
to je sad, sunce? Daj doi doma, jedva ekamo da te vidimo. Moi e
nam ispriati sve novosti... Kako ti je na novom uzbudljivom poslu? Doi k nama.
Ali otii na vjenanje - bit e ti ao ako ne ode. Derek Phillips se zna isprsiti kad
hoe!
Hvala, mama. Neu ii i to je sve. Ali vidimo se za objed u subotu?
Dobro, dobro, vidimo se.
I s tugom je zakljuila kako je glupo propustiti ovakav velianstven
dogaaj.
1Paul Weller - nekadanji frontman grupe The Jam, danas ima solo- karijeru

16.

U subotu sam se probudila vrlo rano, s glavoboljom i tekim slutnjama. Kad

sam se osvijestila, sinulo mi je koji je dan i na srce mi je pao teak kamen. Zagrlila
sam poplun i pomislila kako ne smijem biti tako luda. Bio je to normalan dan,
ustat u, otii doma i za promjenu biti dobra prema mami i neu se duriti. Moda
u neto kupiti i gledati TV. Nema problema.
Zapravo, htjela sam leati potrbuke, udarati se nogama i vritati i muiti
samu sebe. Ali ne. Ustat u, umiti se i otmjeno se odjenuti, a onda izii i mirno se i
s lakoom suoiti sa svijetom. Moda se Alex i Fran zajedno pojave na vjenanju.
To e ba biti krasno za njih. Nadam se da e dan svima biti prekrasan. ak i da se
ukljui protupoarni alarm, pretpostavljam da nee na dugo odgoditi dogaaj... a
kako e se samo svi tome jo godinama smijati u velikom krugu prijatelja. Moda
e se Alexova i Franina djeca igrati s Amandinom i Fraserovom. Vjerojatno e ii i
na ljetovanje. Kako krasno, krasno, krasno.
Iz susjedne sobe dopirala je buka premjetanja namjetaja. to to, zaboga,
Linda tamo radi? Zijevnula sam i stresla glavom da se razbudim.
BZZZZZZZZZZZZ! Zvono na vratima oglasilo se uobiajenom glasnoom
koja razdire duu. BZZZZZZZZZZ!
BZZZZZZZZ! Nije zvualo kao debeli potar. Bolje bi bilo da nije Alex.
Bijesno sam navukla pidamu i ustala otvoriti vrata. Lindino sjajno lice provirilo je
iz dnevne sobe - oito se bojala da neu posluati njezinu zapovijed. Mahnula sam
joj i provirila kroz otvor za pisma. Angus.
to je? viknula sam.
Mogu ui?
Razmiljala sam trenutak.
Zato?
Pusti me pa u ti rei!
A ako je prevara?
O emu ti to pria?
Nisam znala, pa sam otvorila vrata i pustila ga. Vragolast osmijeh nestao
mu je s lica kad me ugledao.

Isuseee, to je tebi? Izgleda kao da si plakala tjedan dana.

Koja intuicija! to ti ovdje radi? Nije li danas neko vjenanje na koje
mora ii? Bila sam hladna. Ili su ga moda otkazali?
Nisu, koliko znam.
0! Gledala sam ga kroz maglu.
Sad si se probudila?
Hm, jesam. Oprosti. Krasan kilt. Moe kava?
Pogledao je na sat. Moe. Bok, Linda!
Linda je zaskviala kao bijesan mi i nestala.
Ne bih smjela biti ovdje, apnula sam. Rekla sam joj da me danas
nema.
Jer ide na vjenanje.
Naravno da ne idem na jebeno vjenanje.
Iao je za mnom u kuhinju. O, da, hm, zapravo ide. Fraser mi je sve rekao.
Zato sam ovdje. Doao sam po tebe. Mora doi sa mnom.
Pristavila sam vodu i okrenula se prema njemu.
Oprosti. Koliko god ti htjela pomoi u tvom dobrotvornom radu, ja a)
sigurno neu ii i b) nisam ak ni pozvana.
Angus me ignorirao i vadio alice dok sam ja pristavljala vodu. Zapravo je
veselo zvidukao. Napokon smo sjeli. Kuhinjski je stol nestao. Zanemarila sam tu
injenicu s obzirom na to da je moj svijet ve bio dovoljno udan i da sam
dorukovala s mukarcem u suknji.
Angus je sjeo i nastavio tiho zvidati sve dok me to nije poelo ivcirati.
Prestani, rekla sam. Ja neu ii na to vjenanje, koliko god ti zvidao.
Nastavio je zvidati. Moram dovesti gosta.
Pozovi Kylie Minogue.
Nastavio je zvidati.
Kladim se da Alex nee biti tamo, rekao je, mudro otpijajui kavu.
Ba me briga.
Ni Fran. Melodija se promijenila u Over the Sea to Skye.

Jo me manje briga.
Ma daj. Presvuci se. Unajmio sam auto pa nam nee trebati puno
vremena.
Ne, uope nee trebati puno. Kad ode i ostavi me na miru. Prekriila
sam ruke preko grudi. I prestani zvidati.
Posluno je prestao i mirno sjedio ekajui.
Zato uope hoe da doem? Neu bacati tvoje proklete dimne bombe.
Slegnuo je ramenima. Ja to elim. I mislim da bi morala. Znai, mora doi
sa mnom.
Srce mi je poelo ubrzano tui. Bit e strano. Svi znaju da mi se deko
seksa s najboljom prijateljicom.
Ne, ne znaju. A ako i znaju, nije ih briga.
Amanda e umirati od smijeha.
Mislim da Amanda ima previe toga na pameti, ti ne?
Valjda... Ma ne mogu, Angus. Ne mogu ii i gledati kako dvoje ljudi prisie
na vjenu vjernost, ili to ve, i proivljava najsretniji dan u jebenom ivotu dok ja
proivljavam pakao. Samo u sjediti tamo i ridati. A to mogu i sama, hvala na
pitanju. Vjerojatno u tuliti kad budu izgovarali >da< i sliniti dok budu rezali
tortu.
To e se lijepo uklopiti, rekao je Angus.
Nemoj mi se rugati. Ne idem i gotovo. Idem doma, razgovarati s mamom o
kolaima, a nadam se da u ih se i najesti.
Kimnuo je. Ide.
to e napraviti, kidnapirati me?
Mora doi. Iz dva razloga. Jedan je da uzdigne glavu i kae: dobro, to je
sranje gotovo, pogledajte me, preivjela sam, bla bla bla. Mora. Oporavit e se.
Jo e godinama poslije biti ponosna.
Hmm. A koji je drugi razlog?
Pogledao me.
Ja najozbiljnije hou da doe. I najozbiljnije hou da doe sa mnom. to
si znala. Ali si ipak pitala. to dokazuje da se ti meni ruga. to dokazuje da nisi
toliko depresivna da ne moe iz kue. to znai da ide.

Dugo smo zurili jedno u drugo. Ja sam prva spustila pogled. Njegov vrst
modri pogled nije popustio. Srce mi je tuklo sve bre i bre.
Ja... ovaj..., nakaljala sam se. Mislim da nemam to obui.
iroko se nasmijao mojoj kapitulaciji. Doi u pidami, meni je svejedno.
Da, ali ti si u suknji.
Obuci to god hoe. Meni je svejedno. Mislim da si u svemu lijepa.
On misli da sam lijepa! pomislila sam, odjednom radosna. A onda mi je kroz
glavu prohujalo: Kao da sam mala curica koja e nasjesti na to. A onda: Pa to?
Hm, OK, idem... pogledati to mogu pronai.
Kimnuo je, kao da je to znao od samoga poetka, to je vjerojatno i bilo
tono.
Dobro. Opet u pristaviti vodu. Linda, jesi li za aj? Uskoro emo otii.
Ne, hvala, promrmljala je, kuckajui neto. to li je to samo radila?
U sobi sam sjela na futon i dugo i pomno razmislila. Bila sam nevjerojatno
uzbuena. Potreba... da neto uinim, da mi se neto dogodi... bila je tolika da
sam je osjetila kao plimni val. eludac mi je tjeskobno zavijao.
Lagala sam kad sam rekla da nemam to obui. Imala sam staru brokatnu
haljinu boje kupine koju sam dala oistiti tjedan prije nego to smo se Alex i ja
poeli spremati za - ha. Navukla sam haljinu i cipele s gumbima u stilu dvadesetih.
Nisam imala eir, ali sam imala odgovarajuu vrpcu kojom sam ukrotila kovre.
Odijevajui se, na brzinu sam pogledala u zrcalo. Izgledala sam lijepo, bar jednom.
Dobro. Obrazi su mi se rumenjeli a oi sjale. Bila sam tako uzbuena da sam
stalno pogreno zakopavala gumbe na rukavu, ali sam napokon bila spremna.
Angus me ekao. Boe, izgleda sjajno, rekao je.
Hvala. I ti, odgovorila sam. I bio je vrlo zgodan i vrst u kiltu.
Da nazovem tvoju mamu i kaem joj da nee doi?
Boe, na nju sam gotovo zaboravila.
Hm, ako ba ne eli panjolsku inkviziciju koja e te ispitivati tko si,
zaboga, i zato kidnapira njezino najmlae dijete, rekla bih ti da je ne zove.
Ja sam je nazvala. Kupila je mnogo toga za kolae, ali je zvuala mnogo
veselije kad sam rekla da idem na vjenanje i da smo se svi napokon pomirili.
Tko zna... moda tamo sretne kakvog zgodnog mukarca, rekla je.
Pogledala sam Angusa koji je prao alice od kave.

Tko zna, rekla sam.

Okrenuo se im sam spustila slualicu.
Vrijeme je? pitao je, nudei mi ruku.
Idemo, rekla sam nervozno, prihvaajui je.
Bok, Linda!
ulo se neto kao dahtanje, a mi smo je tome prepustili.
Dok smo se vozili prema selu, nismo mogli mnogo govoriti. Toliko se toga
dogaalo. Bila sam previe nervozna. Prstima sam u ritmu lupkala po koljenu.
Angus mi je njeno stisnuo ruku. Njegova je ruka bila mnogo vea od moje.
Bez brige, rekao je. Glavu gore. Pokazat emo im.
Tad mi je neto sinulo.
Nee valjda baciti onu dimnu bombu?
Hm, ne znam. Mookie nije sigurna moe li ih nabaviti, a mi smo izgubili
vojnika kad nas je prokleta Francesca izdala. Pa moda ne uspije.
Ali ipak eli pokuati?
Ako budemo morali.
Kimnula sam i zurila ravno pred sebe.
Zna da ih to nee sprijeiti?
Nee. Ali e ih uznemiriti.
Pogledala sam ga. Oi su mu se caklile od smijeha. I ja sam se smijala.
Raunaj na mene.
Stvarno?
Ozbiljno. Ako je tako lud da je nakon svega oeni, malo dima u mozgu
nee mu koditi.
Tono. Ti e paziti na bakice.
Smijala sam se, a ivci su mi bili sve vri. Osjeala sam se spremnom za
sve; spremnom na sve. Spremnom na slobodu, na to da ostavim sve iza sebe. Da
se upustim u avanturu.
Osjeam se jako avanturistiki, izjavila sam.
Stvarno? gledao me sa zanimanjem.

Samo upozoravam.
Dobro.
U zraku se osjealo blago sunce, koje ba i nije obeavalo. Mali oblaci su
jurili uokolo kao da izviaju za velike koji dolaze nakon njih. Od pogleda na crkvu
je, meutim, zastajao dah. Savrena viktorijanska crkva kao sa slike. Posvuda je
bilo boikovine, oko malih vrata, oko glavnog ulaza, s glogom, brljanom i
imelom. Sve mi se to inilo pomalo poganim, ali je bilo jako lijepo.
Vani se motalo mnotvo, onako zbunjeno kako to ve bude prije vjenanja,
kad ljudi gledaju u daljinu ili se mentalno pripremaju na dugotrajne razgovore s
nepoznatima. Bilo je parova koji su se dovezli izdaleka i koji su se, oito, putem
bili izgubili pa su sad bili previe ljutiti da bi razgovarali, i starije rodbine koja bi
zgrabila svakoga tko bi proao i prisilila ga da otkrije mnogo osobnih detalja.
Primijetila sam pravu razliku izmeu dvije strane. Amandini su gosti bili
buni i skupo odjeveni - mnotvo mladih ena i ragbijaa koji su neto znaili u
Cityju, ili su htjeli da zbog njihovih gumba za manete misli da neto znae. Bio
je tu prilian broj otvorenih sportskih automobila - unato injenici da je bilo
samo plus etiri - i poprilino cilindara i smokinga, to mi se, i protiv moje volje,
svidjelo.
Fraserova je strana, meutim, izgledala jednostavno... normalno, osim
injenice da su mukarci uglavnom doli u suknji. Vidjela sam njihovu majku, a s
njom me Angus prvom i upoznao. Nasmijeila mi se, nekako prepredeno, ali
armantno i toplo. Tu su bili i neki deki s momake veeri i bilo ih je lijepo
ponovno pozdraviti. Onda sam primijetila Nasha koji je stajao sam pod drvetom.
Mahnula sam mu.
Hej, bok, kako je?
Izgledao je zelen.
A, nije loe, stara moja.
Nervozan?
Je, moe... aha, jesam, malo, aha.
Kakav e govor kum odrati?
Jo je vie pozelenio i poeo je pretraivati po sebi. Hm, tu mi je negdje,
sad sam ga...
Bez brige, bit e dobar. Ali uj, mislila sam da e Frase biti ovdje s
tobom? Valjda je tvoj posao da ga dovede u crkvu na vrijeme. Gdje je?
Nash je izgledao kao da mu je muno. Je, da, rekao je da emo se tu
vidjeti.

Jo je nekoliko ljudi prilo, raspitujui se gdje je mladoenja. Ljudi su

poeli zbijati glupe ale i aputati. Pogledala sam Angusa koji je naglaeno
slegnuo ramenima.
Bilo je deset do dvanaest, a obred je trebao poeti u dvanaest. Ilo je
prilino dobro. Pogledom sam traila auto za mladence, ali ga nisam vidjela.
Stizalo je sve vie gostiju, a vijest da se mladoenja jo nije pojavio poela se
iriti kroz mnotvo. Fotograf je bijesno kljocao i pribliavao nam se,
provjeravajui popis u ruci.
Znai, rekao je Angusu, vi ste drugi laird?
Angus ga je pogledao, zauen, odmahujui prema kameri. Tko ste vi?
Jof de Beauvoir. Fotograf. Hello! magazin. A moja majka je ki earla od
Suffolka.
O, u tom sluaju... rekao je Angus i grubo proao kraj njega, povukavi
me za sobom.
Uz crkvena vrata stajao je opor djeverua - est plavua u punoj veliini i
dvije siune. Malene su navlaile svoje be vrpce, izbacivale donje usnice i tukle
se kad su mislile da ih nitko ne gleda. I ja sam se tako osjeala. Nijedna od starijih
djeverua nije se obazirala na djecu. Bile su previe zaokupljene neprestanim ispitivanjem izgledaju li dobro i brisanjem zamiljenih tragova minke.
Uz njih je stajao mukarac iz drugog vremena i prostora u tekom Barbour
kaputu. Ve bi se po tome isticao, da nije jo na osam uzda drao bijele guske. I
ne samo to, inilo mi se da guske imaju be leptir kravate.
Nemoj me...! viknuli smo Angus i ja istodobno.
Nikad se neu udati bez gusaka, rekla sam.
Nadam se da nee eksplodirati u eksploziji, rekao je Angus sumorno.
Pa to bi meni rijeilo problem objeda, s obzirom na injenicu da za mene
nema mjesta na primanju.
Angus je pogledao na sat, a i ja sam vidjela koliko je sati.
Boe, rekla sam, povukavi se iza Angusa. Pojavit e se u zadnji as i
prirediti nam ok za infarkt.
Hmmm, rekao je Angus zamiljeno.
Mookie nam se neprimjetno pridruila.
Bok! poljubila sam je.
Imam ih, aptala je.

Dobro je, nema nikoga u blizini - ne mora aptati.

Otvorila je Chanel torbicu i pokazala dva mala cilindrina predmeta.
Makar nisam sigurna da e ih sad stvarno trebati. A jeste li vidjeli
guske?
Stajali smo ratrkani dok nije iziao vikar i poeo pozivati ljude u crkvu.
Jako mi je ao, bit e mu tako neugodno kad se pojavi, ali imam jo jednu slubu
u dva pa, ako vam nije jako teko...
Nije mi bilo teko. Vani sam se smrzavala. Angus je zgrabio Nasha i rekao
neto o slanju auta, to nisam dobro ula. Zatim sam krenula za mnotvom u
crkvu.
U crkvi je bilo isto tako prekrasno kao i vani, ali nekako... no, too much.
Svaki kutak bio je ukraen girlandama i vrpcama, a bilo je i pet tisua svijea.
Ruine latice prekrivale su tepih, a bio je tu i cvjetni aranman u obliku njihovih
isprepletenih inicijala koji su se ponavljali na svakoj klupi i pomno razraenom
Redu slube koji sam dobila. Bila sam tako zateena da nisam mogla odgovoriti
na pitanje mladenkina ili mladoenjina strana?
Molim?
Jeste li mladenkina ili mladoenjina goa?
Nemono sam pogledala Angusa. Ne znam, rekla sam.
Mladoenjina, rekao je Angus. Onda moe sjesti kraj mene, dodao je
kad smo uli.
Orgulja je svirao neto jako komplicirano, a mi smo sjeli naprijed - Angus
pokraj majke, a ja pokraj Angusa. inilo mi se udnim i pomalo pogrenim sjesti u
prvu klupu, ali nisam se bunila. Prouila sam Red slube. Kako se inilo,
vjenanje e trajati etiri sata.
Kahil Gibran! Ba originalno! apnula sam Angusu. Podignuo je pogled.
Mislim da je ona isplanirala slubu.
Gledala sam u vijence od fuksije koji su skrivali oltar. Isprepleteni inicijali
bili su i na golemoj Bibliji.
Nemoj me!
S druge strane crkve, Mookie je mahala i pokazivala protupoarni alarm.
Kimnuli smo joj. U dnu eluca jo sam osjeala uzbuenje. Crkva se napunila, a
Jof fotograf, koji je udio za boljim poslom, poeo je slikati kongregaciju, prema
uputama iz male crne knjiice i mjestu na kojem je stajala najljepa plavua. Ljudi
su se i dalje okretali, a vikar je uzrujano hodao gore-dolje. Nashu nije bilo ni traga.

to se dogaa? apnula sam Angusu. Opet je slegnuo ramenima.

Okrenula sam se i pogledala njegovu mamu, ali se ona nije inila previe
uznemirenom. Prilino mirno drala je pjesmaricu. Nisam znala to bih joj rekla pa
sam se opet zagledala u crkvu. Svi su aptali i smijuljili se. Bilo je dvanaest i
deset, dvanaest i etvrt. Ugledala sam Amandinu mamu. Ne znam je li joj sanatorij
koristio, ali meni se inila pijanom. upkala je latice iz buketia i ljuljala se.
Pitala sam se je li Fraser imao dodatnu momaku veer pa sad stie vlakom
iz Aberdeena. Negdje si ga svezao? apnula sam Angusu. Bolje bi ti bilo da
nisi.
asna rije, nemam pojma gdje je, odgovorio je aptom. Cijela se
kongregacija gnijezdila i pogledavala na sat. Bilo je dvanaest i dvadeset pa
dvadeset pet.
Odjednom su se vrata u dnu crkve treskom otvorila. Svi smo se okrenuli
kao jedan. U okviru vrata stajala je Amanda.
Izgledala je prekrasno. Haljina joj je bila bijela, ali je izgledala kao da je
presvuena zlatom. Bila je bez rukava to je naglaavalo njezine lijepo oblikovane
ruke i krhka ramena, a suknja je odraavala svaki pokret i obavijala je poput
pauine. Imala je snjenobijelu stolu preko ramena koja je izgledala kao da je od nije valjda - krzna. Boe, ne moe biti sjeverni medvjed, ili se varam? Ali ostavljala
je bez daha.
S druge strane, lice joj je bilo potpuno drukije. Bila je blijeda kao krpa i
bijesna. Svi su utjeli. Ukoeno je krenula prema oltaru - ne toliko uravnoteena
kao inae. Nekoliko se djeverua promijenilo iza nje, ali su zastale iza klupa.
Orgulja je poeo svirati svadbenu koranicu, ali ga je netko oito pljesnuo po
ruci jer je melodija prestala uz bolno siktanje. Amanda je krenula naprijed, blijeda i
ukoena. Stala je ispred nas.
Gdje je, dovraga? prosiktala je prema Angusu.
Angus ju je pogledao ravno u oi.
Ne znam, kunem se.
Povisila je glas koji je odjeknuo crkvom:
Smrade jebeni, ovo si pripremao od poetka. Zna ti dobro. Gdje je?
Glas mu je bio blag, nimalo pobjedniki. ao mi je, Amanda. Nije mi rekao
nita o ovome. Ozbiljno, misli li da bih bio ovdje da znam? Moda samo
zakasni.
Nee zakasniti, puhala je. Svi ste vi jebeni idioti, svi redom.
Okrenula se prema meni. A ti si kolaboracionist, Kravo bijedna. ula sam
sve o tebi. Ja sam bar dovde dola.

Tresla sam se od siline napada, ali nisam mogla nita rei. S neugodom
sam pogledala oko sebe.
Amanda se opet okrenula Angusu. Kad je to napravila, meni je pogled pao
na prizor od kojega sam ostala bez daha: u dnu crkve, iza djeverua, kao tamna
silueta iza koje se naziralo crkveno dvorite, stajao je Fraser. U lovakom tartanu i
ukrobljenoj irokoj bijeloj koulji, izgledao je kao da je sad stigao iz vritine. Usta
su mu se stisnula u vrstu crtu dok je napeto sluao. Nitko drugi nije ga
primijetio. Amanda je jo bila u zamahu i svima je privlaila pozornost.
Moe rei svom kretenskom, glupom, goljavom, uljivom bratu da e me
sljedei put vidjeti na sudu kad podnesem zahtjev za nadoknadu trokova
vjenanja. Ako uspije to zapamtiti, ti glupa seljaino koja u ivotu nije poevila
nita drugo osim ovce. Boe, kad samo pomislim da sam skoro zaglavila u toj
odvratnoj obitelji!
Gosti su zgroeno mrmljali. Angus nije nita rekao, ali ju je mirno
promatrao. Bijesna, uzela je golemi prigodni buket i zamahnula ga u njega - i
pogrekom pogodila mene... Bar mislim da je bila pogreka.
Svima je u crkvi zastao dah kad sam se ja nagnula natrag i opet uspravila.
Stavila sam ruku na glavu, a kad sam je odmaknula bila je krvava od trnja. Odjednom sam osjetila vrtoglavicu.
Amanda me podrugljivo pogledala i okrenula se, odlazei kao zla vila na
slavlju. Onda se nala licem u lice s mnotvom.
Gadovi! vikala je ogoreno. Njezin se wokinki akcent vratio u svom
punom sjaju. Vama se ovo svia... vi ste...
U tom su se trenutku dogodile dvije stvari. Najprije joj je glas zamuknuo, a
oi ukoile kad je pogledala u dno dvorane. Svi su slijedili njezin pogled. Osim
mene, naravno, jer sam ja znala koga gleda.
Amanda je vrisnula, a njezin se vrisak brzo pretvorio u jaki kaalj. Na
suprotnoj strani crkve ljudi su se odjednom poeli guiti, dok se dizao gust dim...
Pogledala sam Angusa. Oi su mu se krijesile. Doi, apnuo je, izvedi
bakice...
Nakon toga nastao je kaos. Svi su krenuli prema vratima. uli su se vapaji i
jauci dok su ljubavni parovi gazili jedni druge pokuavajui pobjei. Jedna je
svijea pala i inilo se da emo imati posla s pravim poarom kad se zapalio neiji
sintetiki eir u stilu Barbare Cartland. Zaulo se glasno gakanje kad su guske
poele bjeati na zrak i kad je ovjek u Barbour ogrtau otrao natrag u crkvu
kako bi spasio ptice.
Ve sam primijetila sporedni ulaz i poela se probijati prema njemu gurajui
to sam vie ljudi mogla. Cvijee - koje je nedvojbeno bilo popricano jako
zapaljivim parfemom - sad je plamtjelo, a dok sam gurala ljude prema vratima,

primijetila sam Angusa kako obavlja svoj dio posla protupoarnim aparatom.
Amandina mama stajala je usred guve i teturala kao da ne zna gdje je, a meni je
bilo lake kad sam vidjela kako je Mookie vue za ruku.
Vikar je vani skakutao, tugujui za svojom crkvom.
Boe, da sam bar katolik, rekao je. Onda bih mogao piti misno vino.
Sve je dobro... gospodine, nisam ba znala osloviti vikara, mislim da je
sve pod kontrolom.
ovjek bi pomislio kako e ovo vjenanje biti ugodna promjena u
usporedbi s normalnim dosadnim vjenanjima, rekao je Nash koji je u blizini
brojao ljude.
Nije ba tako izgledalo dok su zabrinuti, uznemireni ljudi stajali vani, kaljali
i bjesnili. ula sam zavijanje vatrogasne sirene. O Boe, a to ako smo odgovorni
za ovo pa nas odvedu u zatvor?
Meutim, ba u trenutku dok sam o ovome razmiljala, zadnji stup dima
isukljao je iz crkve, a onda se pojavio Angus, guei se od kalja.
Vatra je ugaena, rekao je. Dobro je. Izgledao je kao da e se
onesvijestiti, a ja sam potrala prema njemu.
U meuvremenu je kraj mnotva koje je aptalo prola Amanda, ne
obraajui se nikome. Jof, koji se doepao senzacije svog ivota, cijelo je vrijeme
kljocao, sve dok mu nije zaprijetila da e ga udariti, a njemu je bilo jasno da misli
ozbiljno. Osam djeverua - od kojih je nekoliko, primijetila sam, na haljinama
imalo tragove gusjeg dreka - stisnulo se u krugu pred crkvom, a Amanda ih je,
nimalo sveano, obavijestila: Odjebite - nitko vas nee trebati.
Frasera nigdje nije bilo - a nijedan auto nije odlazio. Kao da je nestao u
dimu.
Nitko se nije usudio pribliiti Amandi koja se okretala, motrila ratnu zonu dim koji se jo vukao iznad zemlje i neprijateljski raspoloene ljude - i ugurala se
u sjajnu limuzinu.
Otac je trao za njom i dozivao je: Slatkice, slatkice, sve u ja to popraviti,
bez brige. Dat u ga ubiti - to god eli.
Ali ona ga je ignorirala, zalupila vrata i rekla vozau da nestane odavde.
Veliki je automobil proao kraj vatrogasnih kola. Trljala sam krastu koja mi
je nastajala na elu. Ovo je postajalo ludo.
Drago ti je to si dola? mrmljao je Angus i uhvatio me za ruku.
Pa, drukije je..., rekla sam. Zautjela sam. S druge strane crkvenog
dvorita nervozno su stajale i gledale prema meni dvije dobro poznate osobe.

Krenuli su prema meni im su shvatili da sam ih primijetila. Skamenjeno

sam pogledala Angusa.
Bez brige, rekao je. Mora o tome razgovarati. Morat e, prije ili
poslije.
Njeno me gurnuo naprijed.
Fran je izgledala umorno i iscrpljeno. S oklijevanjem mi se smijeila. Nisam
joj uzvratila. Alex je nabacio lanu otmjenost kao i uvijek kad je zbog neega bio
zabrinut.
Na kraju smo stajali suelice. Prekriila sam ruke.
Bok, rekla je Fran.
Bok, odgovorila sam.
Pa... ovaj, mislila sam da nee s nama htjeti razgovarati telefonom.
Tono.
Ali smo znali da e biti na vjenanju.
Nije ba i bilo neko vjenanje, rekla sam.
Vidjeli smo.
O, sad ste ve >mi<. To je dobro znati.
Fran je s mukom progutala slinu.
Naravno da nismo, Mel... hou rei, ja nisam... a ni on nije... i sve je to...
Prisilila sam se pitati.
Kad? Prije Amerike, ili kad?
Alex je progovorio: Ne, naravno.
O, znai, tek na tulumu, ha?
Spustio je glavu.
Sve kockice su se zastraujue poklopile. Kako sam mogla biti tako glupa?
One noi kad sam iaila gleanj, jelda?
Fran me bolno gledala.
Reci mi.

Otila sam do Charlija, ali se jo nije vratio..., poela je Fran, ali mi nije
nita vie morala rei. Charile se jo nije vratio, ali je Alex bio tamo a on nikad nije
odbio nita to mu se nudilo na tanjuru.
Uzdahnula sam i otrljala sasuenu krv s ela.
Boe... kako ste mogli, oboje? to ste, dovraga, radili kod mene na
veeri?
Oprosti, rekla je Fran. Znala sam da eli ivjeti s tobom... zbog mene.
Morali smo o tome razgovarati... a onda...
Nisam mogla vjerovati.
Ali ti si mi... bila najbolja prijateljica.
Znam. Ne znam...
Napravila sam korak natrag i pogledala Alexa.
Pa, pretpostavljam... da ga moe zadrati za sebe.
Alex je sad izgledao defanzivno i posramljeno. Znao je da su drugi odluili
za njega. Nije imao kontrolu. Nije imao izbora.
Fran se nije inila nita sretnijom. Nakratko se okrenula Alexu, koji je zurio
u pod, a onda je pogledala mene.
Mislim da bih radije zadrala tebe, rekla mi je. Jako mi je ao.
Sad je malo prekasno za to.
Moe jo jednom razmisliti?
Lice joj je bilo tako moleivo i tako jadno. Ni ja nisam bila ba jako sretna,
ali sam bar znala. Fran je tuno stresla glavom. Alex je sad bio samo njezin, a inilo se da ga vie ne eli.
Slegnula sam ramenima i opet zakoraila unatrag. Angus me ekao s druge
strane crkvenog dvorita. Amandin otac hodao je od jednog do drugog gosta,
glasno objavljujui da je platio sjajnu gozbu pa moemo u njoj i uivati - i, za
udo, ljudi su uli u automobile i krenuli na primanje. Nisam mogla zamisliti zato,
iako mi jednostavno nije bio potreban dobar skandal kad sam bila usred
vlastitoga.
Vidjela sam kako Alex posee za Franinom rukom. Ona ju je bolno otresla.
Nisam ih mogla zamisliti zajedno. Prvi put sam je saaljevala.
U susret automobilima koji su naputali dvorite dojurio je sportski auto i
uz kripu se zaustavio ravno ispred nas. Pogledala sam kakvo je to najnovije izne-

naenje. Raupana figura iskoila je iz auta gotovo prije nego to se zaustavio i

pojurila prema Fran. Bolje sam pogledala. Boe dragi - bio je to Charlie.
Znao sam da e doi, vikao je. Kleknuo je na jedno koljeno. Molim te,
ne mui me vie. Ti ne voli ovog kurvinog sina, rekao je pokazujui Alexa.
Ne, ne volim ga, rekla je Fran. inilo se da se, za udo, Alex iznenadio.
Nisam ti smio dopustiti da doe ovamo s njim! To me razdire. Od one
noi... oboavam te, Fran. Ti si stvorena za mene!
Ali ti si nasilan snob i pijani luak!
Znam! A ti si pijana nasilnica i laljiva kurva! Stvoreni smo jedno za drugo!
Doi! Otii sa mnom... nestat emo nekamo gdje emo silovito, opijeno, luaki
voditi ljubav dok ne... eksplodiramo!
Pogledala sam Angusa koji je tresao glavom ne vjerujui. Fran je pogledala
Charlija, zatim je pogledala Alexa i na kraju mene.
Ah, rekla je preciznim, uvjebanim tonom. Opet se okrenula Alexu.
Mislim da u sad otii. Zbogom, dragi... bilo je zanimljivo.
Molim!? rekao je Alex. Izgledao je oajno. Kamo, dovraga, ide?
Nemam pojma. Zbogom, Melanie. Oprosti. Jako mi je ao. Moda emo
jednoga dana opet moi biti prijateljice.
Moda, rekla sam. Morala sam se nasmijati.
I zapamti to sam ti rekla o ovim zgodnim McConnaldima. Bok, Angus!
Mahnula mu je, a on je veselo uzvratio.
Onda su Charlie i Fran uskoili u mali sportski auto. Fran je omotala, al
oko vrata kao Audrey Hepburn i stavila velike sunane naoale.
Zbogom svima! mahala je kraljevski. Auto je izjurio iz crkvenog dvorita i
odjurio cestom uz stranu buku.
Oni koji su ostali, gledali su jedni u druge. Nisam si mogla pomoi.
Odjednom sam se poela smijati i plakati istodobno, uz neprivlano mrcanje.
Instinktivno, Alex je krenuo naprijed i pruio ruku kako bi me zagrlio. Ali
prije nego to je stigao, tu se naao i Angus.
Oprosti, rekao je kruto Alexu.
Alexu je bilo neugodno pa je ustuknuo.
Oprosti.

Angus me ogrnuo svojim toplim kaputom i poveo prema autu. Alex nas je
gledao, a onda se okrenuo i otiao.
Dobro si?
Jesam - mrc - samo sam... histerina! Oprosti! Bit u dobro za koji
trenutak.
Otvorio je auto i posjeo me na suvozako mjesto.
Evo, rekao je, posegnuo za torbicom i izvadio pljosku.
Ovo sam donio za Frasera, ako mu zatreba. Uzmi gutljaj. Bit e ti mnogo
bolje.
Otpila sam gutljaj, jako mrcajui. Topla tekuina irila mi se cijelim tijelom,
donosei toplinu i mir. Disanje mi se usporilo i vratilo u normalu.
Angus je sjeo na vozako mjesto i tako smo neko vrijeme sjedili zajedno u
autu.
to emo sad? napokon je upitao.
Hm?
Pa, o emu razmilja?
O Fraseru, odgovorila sam iskreno. Gdje je? to radi? Pretpostavljam da
ovo znai da se sad nee oeniti.
Moje nepredvidivo srce poelo je opet kucati.
Angus se okrenuo prema meni.
Razmilja o Fraseru?
Hm, da.
Ne... o Alexu ili, hm, meni?
Pogledala sam njegovo milo lice. U oima mu se vidjela stvarna zabrinutost.
Hm, pa, zna, Fraser je proao... Boe, to je moralo biti strano, ne znam
kako se...
Angus je teko uzdahnuo.
Ja neprestano razmiljam o tebi, rekao je jednostavno.
Prestala sam blebetati i opet sam ga pogledala. Nisam znala to bih rekla.
Znala sam to elim rei... kako je on najmiliji, najasniji, najbolji, najslai
mukarac kojeg znam, ali da sam... nisam mogla...

Ali, rekao je, ti si zaljubljena u mog brata.

Ne budi smijean, rekla sam odmah.
O da, na alost jesi. Mislio sam da ti se sviam, ali to je samo zato to te
podsjeam na njega.
Nije istina, rekla sam otro.
Je, moda.
Sigurno. Svia mi se zbog milijun razloga, a to nije jedan od njih.
Samo ti se sviam?
Ne, volim te. Samo, zna, ne tako.
Onako kako voli mog brata.
Nisam nita rekla. Nisam mogla nita smisliti.
Znao sam, zna... vjerojatno i prije nego ti, rekao je Angus. Zasjala bi
kao iskra kad bi se on naao u radijusu od pet kilometara. Ali sam uvijek mislio da
e se pruiti prilika... makar mala. I znao sam da Frase mora proi kroz cijeli ovaj
cirkus, pa... Boe, kako sam sebian. Ali morao sam pokuati. Svidjela si mi se
protiv moje volje pa sam se nadao...
Kako to misli - ti si znao? prekinula sam ga. Tu se nema to znati.
Ali bila sam tako znatieljna.
Bilo je oito. Sjea se one veeri kad smo mu odnijeli snimku? Mislim da
znam zato si bila tuna te veeri.
Nije istina... Bila je istina.
Nisi smjela razmiljati o njemu pa si se sprijateljila sa mnom.
Nije istina, Gustard.
ak me i zove kao on. Prsti su mu poigravali po komandnoj ploi. Ui su
mu gorjele.
Angus, bez obzira na to to je od svega ovoga tono, s tobom sam se
sprijateljila jer si mi stvarno drag. Jer si zabavan i pametan i zanimljiv i privlaan i
dobar. A ostalo... mislim da te nikad nisam zavodila. Oprosti... hou rei, mislim da
nisam nita napravila.
Ne, nisi, oprosti. Morao bih znati bolje gubiti.
O Boe, pa ja gubim. Sve sam izgubila, zna. Ni Fraser me nee htjeti
vidjeti. Pogledaj u kakvom je sranju. Zadnje to e htjeti u ivotu je Amandina

prijateljica. Zapravo, sad je vjerojatno ve kod Amande, ispriava se i planira sve

iznova.
Sumnjam.
Zato, molim te, nemoj rei da sam te iskoristila i dopustiti da i tebe
izgubim. Jer te nisam iskoristila, kunem ti se. Ili ako jesam, nisam htjela. Oprosti.
Iznenada me pogledao. Sjaj se vratio, iako malo zatamnjen.
Jesi li..., poeo je. Jesi li ikad pomislila na tu mogunost?
Svaki dan, rekla sam, gotovo iskreno.
Nasmijao se.
Doi, rekao je i privukao me k sebi. Dugo smo se grlili ispred auta.

17.

Na kraju smo se odmaknuli.

to e sad? pitao je.
Stvarno bih ila doma. Vraa se u London?
Zapravo, mama je otila na prijem. Pa se moram i ja otii pozdraviti sa
svima, posebno zato to u biti jedini muki lan obitelji McConnald. To je teka
zadaa.
Misli da je mami bilo drago?
Drago? Bila je oduevljena. A jo e je vie odueviti to moe piti
ampanjac i jesti vol-au-ventse na raun gospodina Phillipsa.

On to moe platiti. Hm, moe me odvesti do stanice?

Bit e mi zadovoljstvo.
Angus me ukrcao u spori vlak za London. Stajao je na peronu i mahao dok
vlak nije krenuo, a suneve su mu zrake svjetlucale u kosi. Gledala sam ga sve
dok nije postao posve malen i dok mi nije nestao iz vidika, a onda sam s uzdahom
sjela na mjesto.
ena nasuprot meni udno me gledala. Trudei se gledati kroz prljav prozor,
primijetila sam kako jo imam krvi na glavi i kako mi se niz lice cijedi makara.
Krasno.
Odjednom mi je sinulo da ne mogu doma. Bilo mi je zabranjeno zbog
Lindinog tajnog projekta. Isuse! A jebi ga sad. Ba me briga, pa makar zabavljala
cijelu vojnu regimentu - to je bio moj dom i tamo sad moram ii. Nisam ja kriva to
je vjenanje propalo. Ostat u u sobi cijeli dan. Linda e se ve snai.
Potraila sam rupi u depu, a onda sam shvatila da sam jo u Angusovu
kaputu. Boe, ba je sladak. Mirisao je smirujue muki, a u njemu je i bio rupi.
U uglu je bilo izvezeno F.A.M. Bio je Fraserov, a ne Angu- sov. Probola me strijela.
Ovo je njegovo. Zgrabila sam ga kao najdrai kamen. Stavila pod nos, ali mirisao
je samo na rublje, to je, na neki nain, bilo olakanje. Potapkala sam krv i
makaru.
ena preko puta mene nagnula se naprijed. Imala je pedesetak godina i
izgledala je kao kruh od cjelovitog zrna - na sebi je imala mnogo alova, cipele su
izgledale kao da su izrezbarene od drva i imala je crnu kosu poput ice. Bila je
lijepa, u skladu s godinama.
Ja sam vidovnjakinja, znate.
O, Boe. Luakinja u vlaku! Samo mi je to trebalo. Pogledala sam po
vagonu traei pomo, ali svi su nas pomno ignorirali, naravno! Pa ovo je
britanski vlak, to sam si ja zamiljala!
Odmahnula sam glavom i poeljela da imam novine iza kojih bih se mogla
sakriti.
Dobivam vrlo snane vibracije od vas.
Kakve? Da ne vjerujem u vidovnjake? rekla sam, pokuavajui se
ljubazno nasmijeiti i uutkati je.
Smijeila se. To je u redu. Mnogi ne vjeruju. I ja sama nekad s tim imam
tekoa.
Nepomino sam zurila kroz prozor.
Imate problema u ivotu.

Da, to je vjerojatno dobar prosjek za svakoga.

U redu je, rekla je. Alexander vas voli. Otiite k njemu.
Uspravila sam se.
to ste rekli?
Rekla sam da vas voli. Otiite k njemu.
Ne, ne, ne. Ne razumijete. Rekli ste Alex? On je totalna svinja. Da niste
naopaka vidovnjakinja? Moda Australka?
Ne, rekla je. Nekad dobijem poruku i moram je prenijeti. Znam da vam
neto znai. I eto je.
Za mene je to totalna glupost.
Pa nekad tako govori glava, dok srce misli drukije.
Ne, nekad tako govore luaci koje sretne u vlaku, mrmljala sam
mrzovoljno.
Vidovnjakinja se naslonila, zadovoljna to je obavila posao, a ja sam zurila
kroz prozor grozniavo razmiljajui.
Kako je samo znala za Alexa? Njemu bi bilo i slino da namjesti tako neto,
aba ljigava. Ali kako je mogao znati da u biti u ovom vlaku... u ovom vagonu?
Odluno sam stresla glavom kako bih razbistrila misli i usredotoila se na neto
drugo, bilo to drugo.
Poput Frasera. Kao da je brana popustila, ukidanje embarga izazvalo je
bujicu. Moj aneo u snijegu. Iz crkve je otiao dugim koracima poput g.
Rochestera1 - nisam ga vidjela, ali sam ga tako zamiljala. Njegov iskoen
osmijeh, blage oi, spremne na smijeh... kako se postupno pojavljivao London,
kroz predgraa i eljeznike stanice. Ne mogu... mislila sam... pa danas je bilo
njegovo vjenanje, za Boga miloga. Ne mogu se nadati - hou rei, vjerojatno se
pokuava pomiriti. Napokon, doao je, zar ne. Pola sata kasnije, ali bio je spreman
i voljan za enidbu.
Vjerojatno sad nije najbolji trenutak da ga pozovem van.
Na Waterloou sam se probijala kroz mnotvo kao da plivam pod vodom.
Znala sam da izgledam vie nego smijeno u lijepoj haljini i s unitenim licem, ali
nije me bilo briga. Samo sam htjela stii doma, kratko i jasno.
Uzela sam taksi do stana. Ulica je bila mirna. Bilo je strano hladno, ali u
Angusovu kaputu bilo mi je toplo. Mogla sam se, pretpostavljam, vratiti u krevet.
Zanemariti cijeli ovaj dan. To bi moda bilo razumno.
1Rochester - lik iz romana Jane Eyre Charlotte Bronte

Vukla sam se stubama i tiho pokucala na vrata prije nego to sam ih

otkljuala svojim kljuem. Linda se odmah pojavila.
Oprosti! rekla sam kroz vrata. Stvarno mi je ao. Vjenanje je krenulo
naopako, a ja nisam imala kamo... Molim te, mogu li ui?
Linda je odkrinula vrata i gledala me sumnjiavo.
Mogla sam misliti da nee uspjeti, rekla je alosno. Ali je s oklijevanjem
otvorila vrata i pustila me unutra.
Hvala! rekla sam zahvalno. Neu ti biti na putu, to god radi,
obeavam. Zapravo, idem odmah u krevet i ostat u tamo dok ne veli da smijem
izii. Zapravo, vjerojatno u tamo biti i due.
Nema veze, rekla je. Netko te eka u kuhinji. Ba smo lijepo
razgovarali.
Netko me eka? Razgovaraju? Nisam imala pojma o emu govori.
Odjednom sam postala jako nervozna pa sam krenula prema kuhinjskim vratima.
Moda se Fran vratila ranije iz svoje male avanture. Unato svemu, ne bi mi
smetalo da je sad tu i da mogu s njom razgovarati.
Polako sam otvorila vrata - a prizor koji me doekao tako me iznenadio da,
prvi put u ivotu, nisam mogla izgovoriti ni rije.
U kuhinji je bilo ledeno - prozor je bio otvoren, ba kao i friider i zamrziva,
primijetila sam. U cijeloj velikoj prostoriji nalazili su se modeli raznih ivotinja.
Bila je tu irafa, pelikan, klokan - i svi veliki i predivno izraeni. Bili su smei i tako
precizno napravljeni da se inilo da e poletjeti ili odgalopirati - kao da ih je
filigranar uhvatio u pokretu.
Kuhinjski je stol bio vraen na mjesto. Za njim je sjedio Fraser. Izgledao je
umorno i napeto, ali smijao se mom iznenaenju.
Nisu li predivne? pitao je. Kimnula sam.
Mislim da je tvoja cimerica preskromna.
Okrenula sam se Lindi.
Tko je to napravio?
Ljutito je pocrvenjela i slegnula ramenima.
Od ega su?
Od okolade.
Zaprepastila sam se.
Sve je to od okolade? Od okoladica?

Ja radim skulpture, rekla je srameljivo. Danas e doi po njih za

izlobu. Vjebam na malima, ali ih moram brzo napraviti jer se inae rastope. A
sad se stvrdnjavaju. Uskoro e doi po njih.
Isuse! pogledala sam oko sebe u jestivu menaeriju. Prekrasne su.
Linda se smijeila. To je bio tako rijedak prizor da sam joj uzvratila
osmijehom. Onda se Fraser nasmijeio meni. Pokajniki, na jednu stranu. Kao
obrnuti kraj Reservoir Dogsa.
Srce mi je skoilo u petu. Pribliila sam mu se. Zurili smo jedno u drugo kao
hipnotizirani.
Sjela sam za stol preko puta njega.
Moete pojesti kornjau, ako hoete, rekla je Linda stidljivo. Krivo je
ispala.
A ja sam nastavila zuriti u Frasera. Shvaajui da se neto dogaa - sirota
Linda se povukla - pa zar joj nikad neu dopustiti da se u vlastitome stanu osjea
kao doma?
Nastupila je tiina.
Onda, pitala sam brzopleto.
Spustio je glavu.
Onda, cijelo si vrijeme bila u pravu? rekao je.
Ne, to nije to znailo... Znailo je onda, to se dogodilo
Pogledao me.
Zna, nikad se nisam htio oeniti.
Zaueno sam pogledala.
Stvarno nisam. Sve se dogodilo tako brzo... a kad smo se zaruili, postalo
mi je jasno... koliko je sve to pogreno. Uz tvoju i bratovu malu pomo, naravno.
Spustila sam pogled. Ha.
A vjenanje je bilo dogovoreno prije nego to sam stigao trepnuti. Mislio
sam... pa, zarueni smo. Obeao sam. Bilo bi pogreno sad prekinuti samo zato
to sam se predomislio.
Ne, bilo bi bolje. Dugorono.
Moda. Uostalom, kad god sam to pokuao spomenuti, ona bi samo prela
preko toga. Rekla je da e biti dobro.

Ne mislim da je htjela ba tebe.

Ne, ni ja.
Uzdahnuo je.
Cijelu sam no presjedio. Ja uope ne vjerujem u Boga, a sad sam skoro
povjerovao. Trebao sam nekoga da mi pokae put.
To su radili srednjovjekovni vitezovi.
Znam. I koljena bole.
I? Pomoglo je?
Nije. Satima sam tamo sjedio, drijemao i opet se budio... satima. I tada
sam, oko jedanaest sati, pomislio: sad je prekasno. Ja sam velika straljiva hulja i
moram prihvatiti to mi je sueno. Bila je to moja kazna jer se nisam prije s tim
suoio.
Uh.
I nisam mislio da e ona... no, napraviti ono to je napravila. Mislio sam da
e ekati i gnjaviti me jer sam zakasnio.
Sigurno je i ona znala duboko u sebi.
Pretpostavljam. Joj.
to je?
Nita. Osjetim bol kad god se sjetim svega to je rekla. Oh, a ti jadnice!
Dodirnuo mi je glavu i odjednom sam postala svjesna kako strano
izgledam.
O, ne, nije boljelo. Samo me ogreblo trnje.
Mogla ti je oko iskopati.
Pa, zna... sve bih uinila da pomognem.
Nasmijao se i njeno dodirnuo oiljak. Zadrhtala sam.
Ali osim toga, rekao je, mislim da mi je napravila uslugu. Izvukao sam
se, a nitko nije kriv.
Osim injenice da si za sve ti kriv.
Da, Boe, u pravu si. Za sve sam ja kriv. Hou rei, drago mi je da nisam
ispao bezduni gad. Jer ja to nisam. Bar mislim da nisam.
I ja mislim da nisi.

Ruka mu je jo bila na mom elu.

Zato si doao ovamo, pitala sam.
Vidjeti te, odgovorio je jednostavno.
Oh.
Spustio je pogled i odmaknuo ruku.
Ti i Angus... oprosti, znam da se to mene ne tie, ali ima li... pa, ovaj, ima li
neto izmeu vas dvoje? On je rekao da nema, ali ja mislim da je pokuao
potedjeti moje osjeaje. On je takav.
Znam, rekla sam. I ne. Nema. Nikad nije ni bilo. Ja sam se... ovaj, nadam
se da ga nisam povrijedila. Mislim da mi se svidio - ne samo zbog toga jer se on
meni stvarno jako svia, zna, mislim da je sjajan... Ali, mislim, nekako me
podsjeao na tebe.
Njegove blage oi dvaput su zatreptale od iznenaenja.
To je istina?
Da, rekla sam gutajui knedle.
Ti... ovaj, ja, ovaj zna...?
Hm, da, rekla sam nadajui se da je to pravi odgovor.
Stisak njegove ruke postao je vri, a zatim je primaknuo i drugu i
obuhvatio mi lice. Vani je opet snijeilo.
Na kraju mi je postalo jasno... poeo je. Postalo mi je jasno da me strah
da e biti s njim i da e usreiti njega, a ne mene. Bio sam tako ljubomoran.
Zurila sam u njega.
Ti si bio ljubomoran? Pa ti si se enio!
Znam. Jednostavno mi se nije inilo pravednim da on dobije tebe jer je on
izabrao pravi trenutak, a ja najgori mogui. Kao da nisam imao dosta briga!
Nisam mogla vjerovati da sve ovo ujem. Stavila sam ruku preko njegove.
Srela sam vidovnjakinju u vlaku, rekla sam smijui se. Nisam mogla
vjerovati. Totalna luakinja. Zna, rekla mi je da se vratim Alexu.
I jesi, rekao je Fraser.
Pogledala sam ga u udu.
Alasdair. Moje srednje ime. Gelski oblik imena Aleksandar.

Izvukla sam rupi. Pa da! F.A.M.

dok sam ga manijaki stiskala, pa je
Ako, naravno nije... pogledala sam

a-

a-

z Luakinja

je vjerojatno vidjela A
jednostavno pametno nagaala.
njegove sjajne oi.
z

Gotovo usporeno poeli smo se

dodirivati po rukama i licu, prvi put
otkrivajui jedno drugo. Osjeala sam njegova snana ramena kroz koulju. Sve
su mu se dlaice na podlaktici nakostrijeile od hladnoe i bliskosti. Pokuala
sam dodirnuti jedan od njegovih gumba.
Mislim da u oslijepiti, budem li jo plakala, mrmljala sam, pokuavajui
se suzdrati.
To bi objasnilo to vidi u meni.
Ha ha ha.
Odjednom sam osjetila njegove snane ruke kako me obuhvaaju oko
struka i kako im se stisak stee. Izraz na licu bio je izazovan, uzbuen, nervozan,
nesiguran... zapravo, prilino siguran.
Pogledala sam ravno u njega.
Zna, da je ovo knjiga, rekla sam, morala bi zavriti vjenanjem.
Nije nuno, rekao je. Mogla bi jednostavno zavriti poljupcem.
A tako je i zavrila.

Epilog

Htjeli smo se odmah iuljati. Morali smo razgovarati o mnogo emu i

napraviti mnogo toga. Negdje na selu, mislili smo, gdje bismo etali i razgovarali i,
no dobro, radili ono drugo. Bila sam zapaljena kao boina lampica. Potrpala sam
neke tople stvari u torbu pa smo krenuli prema vratima. Na izlazu sam ula kako
zvoni telefon. Linda se javila.
O, ula sam je kako govori. Mel!
Mislim da se ne elim javiti, a ti?, pitala sam Frasera.
Ne spominji ni mene, rekao je.
O Boe, ne pada mi na pamet.
Psst... Zagrlio me s lea objema rukama i naslonio mi se na rame.
Imamo mnogo vremena za to.
Mel! vikala je Linda. Linda vie! U to e se jo pretvoriti ovaj dan. Neki
Nicholas! Pita jesi li slobodna... ekaj... veeras ili ostatak vikenda?
Upitno sam pogledala Frasera. Snano je odmahnuo glavom.
Mislim da je odgovor >ne<, Linda, rekla sam.
Stanka. Zatim je provirila kroz vrata.
Mene je pozvao van umjesto tebe! rekla je bez daha.
Oh...
to je loe u tome? Ima love, ima dobar auto, visok je, nije... pa, nije
olienje zla, a Linda mora izii iz kue.
Zato ne ode?, rekla sam ljubazno. On je OK. Moglo bi biti zabavno.
Linda me upitno pogledala.
S onim golemim, ludim, smrdljivim knjigovoom? Pa to ti misli o meni?

-Kraj-

By Ginger crowarez.org