Revista de Derecho UNED, nm.

13, 2013

CONTRIBUCIN A UNA TEORA CRTICA DE LOS

DERECHOS HUMANOS
CONTRIBUTION TO A CRITICAL THEORY OF HUMAN RIGHTS
Aln Arias Marn
Catedrtico de Filosofa Poltica en la Facultad de Ciencias Polticas y
Sociales de la UNAM; Investigador en el Centro Nacional de Derechos
Humanos-CNDH. Mxico
alan.arias@usa.net

Resumen: Las consideraciones que se presentan en este artculo se postulan metodolgica y heursticamente a travs de tesis, las
cuales se inscriben en el horizonte de una contribucin a una teora
crtica de los derechos humanos. Las ocho tesis, en su conjunto, expresa temas cruciales para el debate contemporneo de los derechos
humanos, determinado por el debilitamiento de la tradicional hegemona jurdica y la irrupcin pluralista del conjunto de las ciencias
sociales. Con ello, se pretende una reconsideracin de los derechos
humanos bajo premisas crticas y sobre la base de una concepcin
dismil a la dominante tradicin cristiano-liberal.
Abstract: The considerations presented in this article, asume a
methodological and heuristic nomination through several theses,
which fall within the horizon of a contribution to a critical theory of
human rights. The eight theses, as a whole, expresses some decisive
themes for the contemporary discussion of human rights, determined by the weakening of the traditional legal hegemony and the
emergence of pluralistic set of social sciences. This paper tries a reconsideration of human rights under critical assumptions dissimilar
to the liberal Christian tradition.
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Palabras clave: derechos humanos, globalizacin, multiculturalidad, multidisciplinariedad, vctima.

Keywords: Human rights, globalization, multicultural, multidisciplinary, victim.
Recepcin original: 12/11/2013
Aceptacin original: 25/11/2013
Sumario: I. Introduccin. Premisas conceptuales; II. Tesis 1.
Inadecuacin entre teora y prctica; III. Tesis 2. De la globalizacin y su matriz terica bsica; IV. Tesis 3. Imperativo multicultural;
V. Tesis 4. Imperativo multidisciplinario; VI. Tesis 5. Imperativo
de gnero; VII. Tesis 6. Del sufrimiento y la nocin de vctima;
VIII. Tesis 7. De la construccin de una nocin crtica de vctima;
IX. Tesis 8. De los derechos humanos y la lucha por el reconocimiento; X. A manera de conclusin.
I. Introduccin. Premisas conceptuales
Las tesis que aqu se presentan se inscriben en el horizonte de
una contribucin a una teora crtica de los derechos humanos. Es
un postulado autocrtico irrenunciable del discurso crtico el riguroso cuestionamiento de las propias posiciones filosficas, sociolgicas
y polticas, as como de las relaciones entre ellas; aqu se sostiene
que el proyecto y el discurso de los derechos humanos ha de someterse sistemticamente a tales prcticas auto-correctivas.
La adopcin de un perspectiva modulada por la tradicin de
la teora crtica supone asumir dos premisas metodolgicas fundamentales respecto del concepto derechos humanos. Por un lado,
los derechos humanos son considerados como movimiento social,
poltico e intelectual as como (su) teora propiamente dicha. Su
determinacin bsica, a lo largo de su historia, consiste en su carcter emancipatorio (resistencia al abuso de poder, reivindicacin de
libertades, regulacin garantista por parte del Estado); su sustrato
poltico indeleble la exigencia y afirmacin de reconocimiento.
Son simultneamente proyecto prctico y discurso terico (lejos
de ser slo derechos). Su consistencia es la de una multiplicidad de
prcticas que se despliegan en mltiples dimensiones y se configuran
en variados repertorios estratgicos y tcticos1; su intencionaldad o
1
Esos seran hipotticamente los contenidos o notas de los derechos humanos
entendidos experimentalmente en tanto que concepto.

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sentido busca la instauracin de acontecimientos, acontecimientos
polticos, es decir, irrupcin de exigencias de reconocimiento que
modifican las correlaciones de fuerza y dominio prevalecientes. Esta
determinacin de su carcter poltico en sentido estricto (diferenciado de la poltica), le imprime su sentido instituyente y, en la dimensin propiamente jurdica, como prctica seminal, los derechos
humanos como la afirmacin del derecho a tener derechos, en la
brillante formulacin de Hannah Arendt2.
De otra parte, los derechos humanos son entendidos como un
fenmeno histrico. En tanto que conjunto multidimensional de
prcticas y su correspondiente saber e ideologa se encuentra especificado histricamente; los factores histricos y las condiciones
sociales, polticas y culturales conforman variables indispensables
para comprender y explicar su desarrollo previo y su caracterizacin
actual.
El presente ensayo, construido mediante la formulacin de tesis
busca, amn de acentuar con esa modalidad su intencionalidad heurstica, comulgar con las formas precursoras e iniciales fragmentos
y no sistemas de montaje o collage tpicas del discurso de la teora
crtica3. Con estos modos se pretende una reverberacin del hecho de
que, si bien ha habido importantes intervenciones crticas en el trayecto histrico de los derechos humanos, no se ha propuesto una reconsideracin de ese proyecto humanstico bajo explcitas premisas
crticas y, mucho menos, articulada con los presupuestos tericos de
una concepcin radicalmente dismil a la tradicin cristiano-liberal
de los derechos humanos (al menos de 1948 a la fecha).
II. Tesis 1. Inadecuacin entre teora y prctica
La exigencia contempornea de una aproximacin crtica a los
derechos humanos se justifica, en primera instancia, por la no correspondencia entre el desarrollo discursivo y normativo del proyecto de los
derechos humanos y su situacin prctica de crecientes vulneracin,
irrespeto y manipulacin de los mismos. As como tambin, en segunda instancia, en virtud de la percepcin y el diagnstico respecto a su
2
ARENDT, H., Sobre los orgenes del totalitarismo, Madrid, Alianza, 1982,
pp.379-382.
3
La denominada primera generacin de la Escuela de Frankfurt, Max Horkheimer, Theodor W. Adorno, Herbert Marcuse, Erich Fromm y, un tanto excntricamente, Walter Benjamin.

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situacin de crisis terica, crisis conceptual y cultural presente en sus

dimensiones tanto externa como interna.
En lo exterior, expresada en la paradoja de ser hoy por hoy un
discurso referencial dominante, en trminos valorativos y normativos y, al mismo tiempo, ser objeto de instrumentalizaciones polticas, manipulaciones legitimatorias, as como de un uso banal y
un abuso vulgarizador del lenguaje de los derechos humanos, por
un lado. Y, por otro lado, en su dimensin interna propiamente
discursiva, en cuanto a la radical inadecuacin de su composicin
conceptual y sus proposiciones tericas respecto de las efectivas
condiciones sociales, polticas y culturales del momento histrico
contemporneo. La consecuencia indeseada y/o perversa es la prdida
de sus potencialidades emancipatorias.
El discurso actual dominante de los derechos humanos su formulacin hegemnica juridicista no es expresin terica suficiente de las
necesidades prcticas del proyecto-movimiento de los derechos humanos en las condiciones actuales, tanto en sus medios e intrumentos
como en sus objetivos. Existe, desde hace dcadas, la imposibilidad
de vincular directa y adecuadamente la prctica y la teora de los derechos humanos a la forma original renovada correspondiente a su
refundacin contempornea.
La figura histrica de los derechos humanos, en su fase de reformulacin y desarrollo, surgi reactivamente luego del final de la
Segunda Guerra Mundial. Ese discurso, matriz normativa y terica
de toda la evolucin posterior su forma clsica no fue expresin adecuada de las nuevas condiciones emergentes del mundo
de la posguerra, ni cont con un diagnstico, acorde a sus propias
finalidades, respecto de las tensiones de la llamada Guerra Fra, que
caracterizaron a la segunda mitad del siglo XX, prcticamente hasta
los aos 90. Mucho menos ha sido capaz de captar y representar de
modo tericamente pertinente y prcticamente viable el desarrollo posterior al colapso del socialismo real, as como las determinaciones del
proceso de globalizacin con una interpretacin de la matriz tericoconceptual derivada de ella. Resultado de esos dficits conceptuales
y culturales, el discurso y el movimiento de los derechos humanos
vive una crisis prctica y terica que reclama un replanteamiento
crtico y, consecuentemente, un argumento re-legitimador.
En rigor, los derechos humanos en su formulacin actual dominante, no son sino el resultado sinttico de la situacin dramtica
precedente, con la emergencia de la barbarie absoluta en los campos
de exterminio, aludida con el concepto-paradigma Auschwitz; se tra100

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t de una reaccin ilustrada, de rescate de valores y principios ticos
de matriz liberal-cristiana. Sin embargo, el optimismo respecto de
un posible regreso a valores de convivencia civilizada, normada por
el derecho, sobre la base de la dignidad humana, no apreciaba en
toda su radicalidad el golpe devastador infligido a toda pretensin
terica y poltica del proyecto mismo de la Ilustracin.
Lo anterior ayuda a entender, si bien parcialmente, por qu es
que las propuestas tericas de los derechos humanos y sus traducciones jurdicas positivas, resultan asequibles y tiles (an si en un
plano de mera denuncia) en condiciones particulares de crisis humanitarias y durante periodos delimitados, en ambientes represivos
nugatorios de los derechos civiles y polticos, propios de dictaduras
y/o Estados autoritarios; pero resultan inaplicables, inviables, en
trminos generales y en las condiciones mayoritariamente predominantes en Estados con regmenes razonablemente democrticos.
Las potencialidades de un desarrollo vivo, creativo, del proyecto
y el discurso de los derechos humanos ha resultado obstaculizado
por las modificadas condiciones histricas de las sociedades y los
Estados a travs de la segunda mitad del siglo XX y lo que va del presente. Es por ello, pertinente y adecuado un replanteamiento crtico
que tome en consideracin los factores histricos y asuma con radicalidad las condiciones sociales, polticas y culturales actuales para
ensayar una reformulacin (una re-legitimacin) contempornea de
los derechos humanos.
III.Tesis 2. De la globalizacin y su matriz terica
bsica
La complejidad inherente al debate contemporneo de los derechos humanos encuentra ciertas claves de comprensin si se le
relaciona con las condiciones de su especificacin histrica. Los
grandes cambios sociales, polticos y econmicos del siglo XX estn
determinados por el proceso de globalizacin, la especificidad contempornea encuentra su configuracin principal en la globalizacin.
No obstante, la conexin entre el discurso de los derechos humanos
y el proceso globalizador aparece mediado por una matriz terica
bsica; dotada de principios constructivos y operacionales prcticomateriales y tambin conceptual-culturales generados por las condiciones inherentes de la globalizacin, sus tendencias determinantes
y sus tensiones polarizantes.
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Las condiciones actuales de la sociedad globalizada muestran,

por un lado, una fuerte tendencia hacia la homogeneizacin, posibilitada por pautas econmicas y culturales estndares, hbitos y
modas a partir del consumo extendidas por todo el mundo; y, no
obstante, por el otro lado, el reforzamiento de una heterogeneidad
cultural a partir de la reivindicacin de identidades tnicas, religiosas,
culturales y hasta de modos de vida de diverso tipo, que determinan
que en dichas condiciones sociales y culturales unas y otras cohabiten en el seno de una tensa paradoja.
Un discurso renovado de los derechos humanos podra afirmarse
como un territorio discursivo de mediacin y no slo referencial
normativo entre la afirmacin de los universales, con su cuota
correspondiente de violencia (universales impuros), de matriz occidental y el cuestionamiento radical de los relativismos culturales y
los particularismos nacionales, tnicos, religiosos y lingsticos (el
desafo multicultural a Occidente).
Paradoja de bipolaridad persistente, que no tiende a resolverse a
favor de uno de los polos en tensin homogeneizacin o heterogeneidad sino que, ms bien, genera un campo de fuerzas de complejas tensiones, pues a medida que las relaciones sociales se amplan,
se produce tambin una intensificacin de las diferencias, lo que indica que los procesos globalizadores carecen de esa unidad de efectos que generalmente se da por sentada al hablar de globalizacin.
As, el trmino globalizacin se suele relacionar con la aprehensin de su carcter irresuelto, sus tensiones contradictorias y sus
efectos indeseados: de la sociedad de riesgo (Beck) o sociedad
lquida (Bauman), con espacios que fluyen (Castells), (en) un mundo turbulento (Rousenau) y desbocado (Giddens), susceptible al
choque de civilizaciones (Huntington) fundamentado a partir del
surgimiento de un sistema mundial capitalista (Wallerstein) y que
produce, como efecto de su carcter paradojal, procesos de individualizacin (Beck),retribalizacin (Maffesoli), transculturalizacin y reterritorializacin (Garca Canclini)4.
4
Vase, BECK, U., La sociedad del riesgo mundial: en busca de la seguridad perdida. Barcelona, Paids, 2008; BAUMAN, Z., Tiempos lquidos, Barcelona, Tusquets,
2007; CASTELLS, M., La era de la informacin, tomo I, Mxico, Siglo XXI, 2002;
ROUSSENAU, J., Distant Proximities: Dynamics Beyond Globalization, Princenton,
Princenton University Press, 2002; GIDDENS, A., Un mundo desbocado, Madrid,
Taurus, 1999; WALLERSTEIN, I., El moderno sistema mundial II. El mercantilismo y
la consolidacin de la economa-mundo europea, 1600-1750, Mxico, Siglo XXI, 1998;
BECK, U. y GERNSHEIM, E., La individualizacin: el individualismo institucionalizado y sus consecuencias sociales y polticas, Barcelona, Paids, 2003; MAFFESOLI,

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As, escuetamente entendido, podemos sealar que la globalizacin es un fenmeno social emergente, un proceso en construccin,
una dialctica dotada con sentidos contrapuestos, opciones de valor
ineludibles, con carga ideolgico-poltica y de matriz econmico-tecnolgica. La globalizacin, bajo la determinacin de su fuerte variable econmica, forma parte del viejo proceso siempre creciente de
mundializacin del sistema capitalista (teorizado de modo cannico
por Marx)5. Se trata de una fase de peculiar intensidad del sentido
expansivo de la valorizacin del capital, desdibujando las distinciones clsicas entre mercado local y mundial, ciudad y campo y entre
trabajo manual e intelectual (trabajo productivo e improductivo).
Esta fase est cargada de implicaciones sociales y culturales condicionadas desde una novedosa y revolucionaria base informtica y
ciberntica, caractersticas de la poca contempornea, que problematizan los cdigos de la produccin de verdades y que realizan rotundamente la tendencia de que las fuerzas productivas principales,
las que ms y mejor valorizan valor, sean la ciencia y la tcnica.
IV. Tesis 3. Imperativo multicultural
La globalizacin tambin ha alterado el significado contemporneo
de la soberana poltica y jurdica y, con ello, se ha agudizado un debilitamiento de las estructuras estatales frente al escenario global. El
desplazamiento de la centralidad del Estado (y su soberana) se contraponen y colisionan, determinando espacios y tiempos de incertidumbre, agravados por nuevos tipos de violencia (algunos extremos
como la violencia del terrorismo y el narcotrfico en algunos pases)
donde, con la participacin del Estado, los derechos humanos quedan situados en una tensa ambigedad crtica.
Con el fin del bipolarismo global, un conjunto de fuerzas, reacciones, viejas reivindicaciones y aspiraciones encontraron en la
afirmacin de la heterogeneidad un punto focal; se constituy, as,
en el motor del principio de autonoma y en el potencial constructo
de las identidades individuales y colectivas. El poderoso imperativo
multicultural especie de gran paraguas terico y cultural de las diferencias se convierte en un desafo e impele a un dilogo con las
culturas perifricas, pero tambin en el seno mismo de las sociedaM., El tiempo de las tribus, Mxico, Siglo XXI, 2004; GARCA CANCLINI, N., La globalizacin imaginada, Barcelona, Paids, 1999.
5
MARX, K., El capital (8 volmenes), Vol. 1, Mxico, Siglo XXI, 1977, pp. 179-214.
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des democrticas de Occidente, respecto a las reivindicaciones valorativas de diferencia y reconocimiento culturales.
Esta irrupcin del pluralismo y la heterogeneidad en disputa con
el universalismo y la homogeneidad, todava dominantes aunque
erosionados, se encuentra indisolublemente asociada a la figura
del Estado. La tensin entre derechos humanos, (cuyo horizonte
intelectual y derechos positivizados se ubican tradicionalmente en
un plano de adscripcin universal y bajo un principio de igualdad
general) y, el multiculturalismo (como reconocimiento a las diferencias de pertenencia cultural e identidad particulares), surge cuando
las demandas de grupos culturalmente diferenciados (reticentes a la
aceptacin del significado universalmente vlido de los valores y las
finalidades paradigmticamente expresados en la forma democrtica
y en los derechos humanos), resultan imposibles de reivindicar inasimilables sin desprenderse de su interrelacin con el Estado, ese
espacio poltico de supuesta igualdad universal integrado a partir
de conceptos universales y presuntas condiciones de homogeneidad.
No obstante, lo que prevalece es la confrontacin prctica e
intelectual, toda vez el carcter inescapable del conflicto de valores
implcito en el impulso histricamente dominante de la perspectiva
Occidental y sus formas poltico culturales (derechos humanos incluidos). As, las contradicciones se precipitan al territorio dirimente
de la poltica y la lucha por el reconocimiento como condicin bsica de la construccin y entendimiento de los derechos humanos.
En esa discusin, la temtica de los derechos humanos ha ocupado un lugar central, tanto como objeto de crtica valorativa, toda
vez que su construccin y fundamentacin se han realizado en clave
monocultural (occidental), as como por el desarrollo de un debate
de revaloracin, redefinicin y relegitimacin del discurso y la teora
de los derechos humanos de cara a las modificadas condiciones de
nuestras sociedades globales.
V. Tesis 4. Imperativo multidisciplinario
Derivada de la matriz terica bsica generada por la globalizacin, sus consecuencias y determinaciones, en particular una de
ellas, la del debilitamiento crtico del Estado nacional y de la nocin
dura de soberana, es que operan condicionando el movimiento y la
teora de los derechos humanos, por ello, se ha inducido recientemente una mutacin en el discurso juiridicista dominante. Un des104

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ajuste crtico que tiende a desplazar al derecho del centro dominante
en el discurso de los derechos humanos y que propicia la irrupcin
del conjunto de las ciencias sociales y la filosofa en su conformacin
y desarrollo internos.
El impacto de este desarrollo crtico de la teora de los derechos
humanos no ha sido en referencia exclusiva del mbito jurdico,
sino que se ha extendido al de las ciencias sociales en su conjunto;
ha inducido una relativizacin de sus respectivos campos de conocimiento y una interrelacin ms intensa entre las distintas disciplinas; asimismo, en ciertos territorios, como la filosofa del derecho
y la filosofa poltica, a un radical y complementario intercambio
conceptual. De lo que se desprende un imperativo multidisciplinario
al discurso de los derechos humanos; exigencia que interpela toda
pretensin crtica y de adecuacin a las circunstancias reales de una
teora actualizada de los derechos humanos. La complejizacin, extensin y debilitamiento del derecho como la modalidad hegemnica
en la descripcin, constitucin y legitimacin teortica de los derechos humanos ha conducido a la necesidad de una aproximacin
multidisciplinaria.
El movimiento y el discurso de los derechos humanos son tema
relevante y esencial, referente obligado tanto poltica como jurdica y
socialmente, en el debate contemporneo. La complejidad y riqueza
que engloba el concepto derechos humanos, nos impele a trasladar
su estudio migracin cultural hacia una perspectiva ms amplia
que la generada por la especializacin actual de las disciplinas del
conocimiento humano. Si bien es cierto que el estudio del tema nos
ha remitido, tradicionalmente, al terreno jurdico, tambin es cierto
que el debate y la investigacin estn lejos de agotarse en ese mbito. El otrora discurso dominante del Derecho se ha visto impelido
a un replanteamiento radical respecto de los derechos humanos y
a enfrentar inditos problemas conceptuales, as como numerosos
desafos tericos y metodolgicos en ese mbito.
VI. Tesis 5. Imperativo de gnero
El feminismo y los estudios de gnero tuvieron un desenvolvimiento intelectual y un arraigo material inusitado y exitoso a lo largo del siglo pasado. Si alguna revolucin cultural contempornea se
mantiene invicta esa es la del feminismo contemporneo (con todo y
sus contradicciones, divisiones y disporas). Al igual que otros movimientos sociales radicales que reivindican reconocimiento, insertan
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la cuestin propia de las diferencias dentro del lenguaje universalista

de los derechos humanos. Propiamente, el discurso feminista es uno
que emplaza el debate sobre los derechos humanos a partir de la
subversin de la distincin entre universalidad y diferencia.
La coincidencia epocal en el surgimiento tanto del pensamiento
poltico liberal de la Declaracin de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano como del pensamiento feminista emergente, ambos a
finales del siglo XVIII, ha inducido, al menos, dos principios definitorios de la disociacin entre feminismo y derechos humanos; por
un lado, respecto del universalismo de las Declaraciones cannicas y,
por otro lado, la afirmacin de presupuestos implcitos en la perspectiva del concepto de gnero, la nocin de diferencia y de los recursos
conceptuales y polticos, presentes en la tradicin feminista.
Gnero es un (relativamente) nuevo concepto, que adems de su
inherente nimo crtico, contiene pretensiones polticas reivindicativas radicales. Con esto, no se trata slo de situar la nocin de gnero
en relacin con la perspectiva interpretativa que lo tiene como matriz, esto es, con los movimientos feministas, sino la de enfatizar su
carcter esencialmente poltico.
El concepto de gnero es simbolizacin de la diferencia sexual;
aqu lo propiamente simblico consiste en la institucin de cdigos
culturales que, mediante prescripciones fundamentales como es
el caso de las de gnero reglamentan el conjunto de la existencia
humana en sociedades y periodos histricos especficos6. Esta simbolizacin cultural de la diferencia anatmica sexual toma forma en
un conglomerado de prcticas, ideas, discursos y representaciones
sociales que influyen y condicionan la conducta objetiva y subjetiva
de las personas en funcin de su sexo.
La nocin de gnero ofrece la posibilidad de pensar el carcter
de constructo cultural que tienen las diferencias sexuales, el gnero
es una produccin social y cultural histricamente especificada, ms
all de la propia estructuracin biolgica de los sexos, de las identidades de gnero, de su funcin y relevancia en las organizaciones
sociales. Desde luego, es relevante el papel innegable y paradigmtico que opera en la estructuracin de la igualdad y la desigualdad en
las sociedades.
6
LAMAS, M. (comp.), El gnero. La construccin cultural de la diferencia sexual, Mxico, Programa Universitario de Estudios de Gnero-UNAM/Miguel ngel
Porra,1996.

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Asimismo, detrs de los movimientos reivindicatorios, y en particular del movimiento feminista, existe una semiotizacin de lo
social7; esto es, que la fuerza inventiva del movimiento feminista,
su contribucin, no slo pasa por las posibilidades heursticas del
concepto y la perspectiva de gnero sino tambin por todo lo que
deriva de su potencial crtico y desconstructor de ciertos paradigmas
tericos, pero tambin prcticos8. Con ello, tal semiotizacin de lo
social debe entenderse como el sello del horizonte epistemolgico
contemporneo; resultado de las estrategias tericas ms diversas,
desde la recuperacin de la dimensin del sentido de historicistas
y hermeneutas, hasta el giro lingstico de estructuralistas, postestructuralistas y filsofos del lenguaje, y que el arribo conclusivo
a tesis establecidas y ya referenciales tericamente como la de que
toda relacin social se estructura simblicamente y todo orden simblico se estructura discursivamente9.
Los afanes tericos del feminismo no son fciles de deslindar de
la poltica feminista. Con su prctica poltica las feministas contribuyeron a cimbrar ciertos paradigmas de la derecha y de la izquierda
acerca de cmo pensar y hacer poltica. La posicin terica feminista
emplaz, a travs de la idea de gnero, la desarticulacin de ciertos
paradigmas de la modernidad y de la lgica esencialista en que se
sustentan.
Dos de los principales dispositivos tericos criticados, en su momento, por la teora feminista, el cuestionamiento del paradigma
liberal y sus ejes fundamentales, el racionalismo y el humanismo,
inciden directamente en el corpus conceptual de la configuracin
clsica dominante del discurso de los derechos humanos. La hostilidad histrico-emblemtica del feminismo respecto de las teoras
embrionarias de derechos humanos (plasmada en la condena a la
guillotina de la girondina Olympe de Gougs, opuesta a la ejecucin del rey y autora de la malhadada Declaracin de los derechos de
la mujer y de la ciudadana), encontr respaldo terico y conceptual
slido (aunque tardo), mediante la problematizacin con perspectiva de gnero, de la desigualdad y la discriminacin de las mujeres en
las concepciones, textos y prcticas originarios del movimiento y el
discurso de los derechos humanos.
7
GUTIRREZ, G., El concepto de gnero: una perspectiva para pensar la poltica, en La ventana, n. 5, Mxico, Universidad de Guadalajara, 1997, p. 59.
8
GUTIRREZ, G., op. cit., pp. 60 y sigs.
9
Ibid, p. 59.

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El arraigo de las teoras feministas en los modos culturales y de

pensamiento contemporneos, su distancia crtica respecto al proyecto y discurso de los derechos humanos, ha mostrado desconstructivamente las inconsistencias de su matriz universalista; asimismo,
ha cuestionado el prejuicio radical de la izquierda, especialmente la
de corte marxista, que no permita incorporar y reconocer un sus organizaciones y en su discurso la especificidad de la problemtica de
gnero, de su origen y carcter propiamente cultural y que con ello
negaba e invisibilizaba la marginacin, el menosprecio y la subordinacin de las mujeres en el universo poltico cultural de la izquierda.
VII. Tesis 6. Del sufrimiento y la nocin de vctima.
Una de las cuestiones trascendentes que el discurso crtico de los
derechos humanos no puede soslayar, es la pregunta acerca si la teora social y filosfica del siglo XXI ser capaz de encontrar significado
al sufrimiento humano socialmente generado. La validez y autenticidad del empeo crtico del discurso de los derechos humanos ante el
sufrimiento de las vctimas, slo podr ser reivindicado y sustentado
si mantiene la consciencia alertada respecto del reconocimiento de
la fragilidad de las pretensiones de la teora crtica, as como de la
condicin malamente existente de los derechos humanos en la actualidad.
El discurso crtico de los derechos humanos, en tanto que saber
prctico alimentado de prcticas de resistencia, tiene que ser parte
activa en esta des-construccin de los relatos socio-estatales de integracin y consuelo del sufrimiento. La militancia de los derechos
humanos al lado de las vctimas y el compromiso de su teora con el
desentraamiento crtico de lo que provoca el sufrimiento, la violencia y la vulneracin de la dignidad de las personas, impone nuevas
tareas a la agenda terica y prctica del movimiento de los derechos
humanos.
La meditacin acerca del sufrimiento resulta inexcusable en la
actualidad, en tanto que aparece como la va material que comunica
tanto con la nocin de vctima as como con el concepto de dignidad.
Para la teora contempornea de los derechos humanos, la relacin
entre violencia y dignidad vulnerada no es directa. Est mediada por
la (nocin) de vctima. Tanto la violencia como la dignidad humana
(vulnerada) son perceptibles a partir de la vida daada en las vctimas, cuyo registro radica en las narrativas del sufrimiento.
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Una perspectiva crtica de la idea de vctima propicia la apertura
a una doble dimensin epistemolgica, tanto propiamente cognoscitiva como en su funcin heurstica: a) la vctima es punto de partida
metodolgico, plausible para una investigacin crtica del ncleo bsico tico de una teora de los derechos humanos, a partir del estudio
de la violencia; b) la vctima es la mediacin necesaria con la dignidad
daada o vulnerada que se implica en ella, toda vez que la aproximacin o el asedio conceptual a la idea de dignidad humana slo ocurre
idneamente por va negativa, esto es, a travs de las mltiples formas de dao y de vulneracin de la dignidad de las personas.
La revisin crtica de la nocin de vctima, de alta complejidad
y riqueza de determinaciones, supone asumirla como la mediacin
plausible entre las nuevas determinaciones y modalidades de la violencia estatal y societal contempornea respecto de la dimensin de
la dignidad humana.
El apelar a las violaciones de la dignidad humana en el siglo XX,
con el involucramiento del discurso de los derechos humanos en
ello, posibilit el descubrimiento de la funcin heurstica de la nocin
de vctima y, con ello, el concepto de dignidad humana pudo cumplimentar con su tarea como fuente de ampliacin de nuevos derechos.
No obstante, resulta pertinente desconstruir crticamente la nocin de la dignidad humana, asumirlo como una nocin vaca de
contenidos conceptuales y/o como derivada de alguna fundamentacin axiomtica particular (de imposibles consensos); apelar a
un uso del concepto de dignidad como postulado de la razn prctica
contempornea, como referente de potencialidad normativa para la
convivencia social10. La dignidad humana vulnerada por la violencia
tiende a convertirse, entonces, en la va que constata y confirma, en
clave de derechos humanos, la condicin de vctimas, en el criterio
que pondera y reconoce su sufrimiento y el horizonte proyectivo de
su emancipacin.
La revisin crtica de la nocin de vctima, con la mira en la pretensin de contribuir a una fundamentacin tica de los derechos
humanos, supone asumirla como la mediacin plausible entre las
nuevas determinaciones y modalidades de la violencia estatal y societal contemporneas con la dimensin de la dignidad humana.11 Su
estudio, resulta un asunto crucial para el discurso social, filosfico y
10
Para un desarrollo ms extenso de esta idea ver, ARIAS MARN, A., Derechos humanos: entre la violencia y la dignidad, Revista Derechos Humanos-Mxico,
CNDH, n. 19, Mxico, 2012, pp. 33-34.
11
Ver ARIAS MARN, A., op. cit.

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jurdico de los derechos humanos. Anlisis y reinterpretacin de la

ecuacin discursiva seera de los derechos humanos, el clsico nudo
fundamental histricamente siempre repensado de la relacin
violencia-vctima-dignidad. Como se sabe, la relacin entre violencia
y dignidad vulnerada no es directa, se encuentra mediada por la nocin de vctima, de ah su importancia terica y metodolgica. As,
la problemtica generada por el tratamiento crtico12 de esos temas
constituye actualmente como desde su origen la columna vertebral
de los derechos humanos.
VIII.Tesis 7. De la construccin de una nocin
crtica de vctima
La perspectiva crtica de la idea de vctima como vimos en la
tesis anterior propicia la apertura a una doble dimensin epistemolgica, tanto propiamente cognoscitiva como en su funcin heurstica: a) la vctima es punto de partida metodolgico, plausible para
una investigacin crtica del ncleo bsico tico de una teora de los
derechos humanos, a partir del estudio de la violencia; b) la vctima
es la mediacin necesaria con la dignidad daada o vulnerada que se
implica en ella, toda vez que la aproximacin o el asedio conceptual
a la idea de dignidad humana slo ocurre idneamente por va negativa, esto es, a travs de las mltiples formas de dao y de vulneracin de la dignidad de las personas, expresadas en las narrativas del
sufrimiento.
Ahora bien, la nocin de vctima, en la evolucin y cristalizaciones de sus significados, es una nocin vaga, cargada de polivalencia
semntica y de polisemia cultural, donde los significados sacrificiales
resultan dominantes. De entrada, estimula aproximaciones intuitivas
y favorece los prejuicios, fuentes principales de los obstculos epistemolgicos al conocimiento. El modo de trabajo o procesamiento
racional sobre el concepto de vctima ha tenido tradicionalmente la
deriva dominante del derecho, de manera que la nocin de vctima
con mayor y mejor carga intelectual resulta ser predominante y unidimensionalmente jurdica. La parafernalia tcnico-administrativa
relativa al inters pragmtico, propio del saber jurdico, ha resultado
ser velo y complemento de los significados de sacrificio y resignacin
inherentes a la idea de vctima, contenidos arcaizantes y de corte
teolgico.
12
Vase este argumento con mayor detalle en ARIAS MARN, A., op. cit., pp. 16
y sigs.

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La crtica reflexiva y prctica respecto al concepto de vctima
lleva a un replanteamiento respecto de ideas y prcticas asociadas
con ella. Indefensin, sometimiento, debilidad, reconocimiento negativo como meras vctimas, al final, predominio de variadas formas
de menosprecio, redundan en un bajo de potencial de protesta, una
restriccin de sus alcances organizativos, convocatorias de solidaridad compasiva, manipulaciones polticas y facilidades al chantaje de
las vctimas indirectas: la nocin convencional de vctima se limita
al umbral de la queja victimante y no alcanza la proclama de la protesta, ni logra acceder a la conformacin de un discurso terico y
prctico crtico y transformador de su condicin yaciente, adolorida
y subordinada13.
Amn de todos esos elementos, que son intrnsecos, inmanentes,
al concepto de vctima, hay que considerar los factores extrnsecos,
trascendentes, tales como: el exceso de violencia y su correlativo plus
de sufrimiento socialmente producido, as como la consecuencia de
una multiplicacin de potenciales vctimas en las actuales circunstancias de las sociedades de riesgo contemporneas. Estos factores
extrnsecos, que configuran el entorno o contexto que induce (potencia o estimula) un exceso de sufrimiento social inasimilable, inducen
perentoriamente la necesidad de procurar un concepto de vctima
complejo, amplio, dinmico y funcional para lidiar mejor (procesar
adecuadamente) esa sobrecarga de violencia sobre la sociedad.
IX.Tesis 8. De los derechos humanos y la lucha por
el reconocimiento
Es cierto que se hace y se puede hacer poltica con los derechos
humanos, se les puede instrumentalizar y utilizar para objetivos ajenos, polticamente correctos o impresentables, al servicio de los de
arriba o los de abajo, por el mantenimiento del statu quo o su modificacin, igualitarios o para agudizar las desigualdades. No obstante,
esas instrumentalizaciones polticas, no eliminan el sentido poltico
inmanente propio de los derechos humanos.
Ese sustrato, lo intrsecamente poltico del proyecto y el discurso
de los derechos humanos, radica en que lo especfico y comn de
esas mltiples prcticas de resistencia, reclamo, imposicin y emplazamiento de actos, hechos o acontecimientos de tensin de la corre13
Algunas de las premisas para la construccin de un concepto crtico de vctima son revisadas en ARIAS MARN, A., Aproximacin a un concepto crtico de vctima en derechos humanos, Revista Derechos Humanos Mxico, n. 20, CNDH, 2012.

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lacin de fuerzas conlleva e implica exigencias de reconocimiento.

Ese carcter consiste en emplazar relaciones de poder en trminos
de reconocimiento, de lucha por el reconocimiento, en otras palabras, instaurar acontecimientos polticos, tal es lo que define lo esencialmente poltico de los derechos humanos14.
Al resistir, al decir: no!, basta!, as no!, no ms! Los individuos y grupos se oponen al abuso de poder, pero tambin reivindican, emplazan, estatuyen una exigencia de reconocimiento respecto
del otro; el que violenta, abusa, explotaReconocimiento de qu?;
de la dignidad, responde el discurso de los derechos humanos, de la
alteridad en pie de igualdad en virtud de ser sujetos libres. Reivindican emancipacin, libertades derechos, regulaciones, garantas (de
cara al Estado); se plantan libremente, en pie de igualdad; con dignidad, se dice. Dignidad que es discernible, constatable y afirmable
slo por va negativa: ante su denegacin, el abuso y las violencias
que vulneran la dignidad; esto es, ante la negacin de las libertades y
la desigualacin de los iguales (la materializacin de los procesos de
exclusin, estudiados ejemplarmente por Foucault y el proceso de la
desigualdad, modlicamente analizado por Marx15).
Desde esa radicalidad, relativa al carcter poltico intrnseco de
los derechos humanos, es que resulta adecuado suponer que estaran en condiciones de posibilidad de sobreponerse al politicismo
inherente en la calificacin de las vctimas y la autodesignacin de
las mismas y asimismo coadyuvar al diseo e instrumentacin
de una poltica, entendida como disciplina ante las consecuencias
del acontecimiento, una poltica victimolgica en clave de derechos
humanos.
La nocin crtica de vctima, en tanto que elemento apto para
coadyuvar a una fundamentacin tica de los derechos humanos,
asume un papel trascendente en la lucha de sujetos que reivindican
aspectos no reconocidos de su identidad por la va de la conciencia
de haber sufrido una injusticia. Es a partir de este momento que
la vctima, al igual que los maltratados, excluidos o despreciados,
diversos grupos victimizados que han experimentado formas de ne14
Se hara necesario para el argumento la pertinencia de la distincin entre lo
poltico y la poltica; no es aqu el momento (ni hay el espacio) para tal desarrollo.
En ese sentido ver: LEFORT C., La incertidumbre democrtica. Ensayos sobre lo poltico, Barcelona, Anthropos, 2004; y MOUFFE, C., El retorno de lo poltico, Barcelona,
Paids, 1999.
15
Para una presentacin sinttica de esos procesos en contexto de derechos humanos, ver ARIAS MARN, A., Globalizacin y debate multicultural. Un nuevo imperativo contemporneo, Revista Derechos Humanos Mxico, Mxico, n. 12, 2008.

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gacin del reconocimiento, no slo sufren a partir del menosprecio
de su condicin, sino que, pueden descubrir que el menosprecio en
s mismo puede generar sentimientos, emociones y el impulso moral
que motivan e impelen comportamientos y acciones (prcticas) para
devenir en sujetos activos de luchas por reconocimiento.
Situar el concepto de reconocimiento, con su potencial carcter
crtico, des-constructivo, en la construccin de un concepto crtico
de vctima (complejo, abierto, dinmico, funcional), significa asumir
la centralidad del conflicto bajo un entendimiento de su funcin positiva (creativa) de integracin social, a condicin de que se le deje
de ver de un modo limitado y negativo, como ha sido el caso desde la
perspectiva terica dominante. Las luchas de reconocimiento, histricamente, han generado la institucionalizacin de ciertas prcticas
sociales que evidencian el pasaje de un estadio moral a otro ms
avanzado un aumento de la sensibilidad moral, seala Honneth16.
La lucha de los grupos sociales por alcanzar formas cada vez ms
amplias de reconocimiento social se convierte, muta, en una fuerza
estructurante del desarrollo moral de la sociedad. Esa ha sido el sentido humanista del movimiento y la teora de los derechos humanos;
toca a su reformulacin crtica, insistir en la articulacin de la nocin yaciente de vctima con un proyecto enhiesto de resistencia
y emancipacin.
As, en dicha perspectiva, la lucha social no puede explicarse slo
como resultado de una lucha entre intereses materiales en oposicin
sino tambin como consecuencia de los sentimientos morales de injusticia; una gramtica moral de los conflictos sociales17. La vctima,
cuya visibilidad es posible a travs del sufrimiento, se constituye
primordialmente en esa imagen inicial de injusticia; no debiera permanecer en la queja sino levantarse para la proclama (los derechos
humanos pudieran ser el revulsivo de esa metamorfosis).
X. A manera de conclusin
No mantenerse en la insistencia de lo negativo de la crtica, pasar demasiado rpidamente a la afirmacin de lo positivo, favorece
en realidad la perpetuacin de lo existente falso, de lo malamente
existente, ms que servir a su superacin.
16
HONNETH, A., Reconocimiento y menosprecio. Sobre la fundamentacin normativa de una teora social, Buenos Aires, Katz editores, 2010, p. 37.
17
HONNETH, A., The Struggle for Recognition. The Moral Grammar of Social
Conflicts, Cambridge, The MIT Press, 1995.

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El conjunto de las tesis que se han presentado constituyen un

esbozo inicial de exploracin, las cuestiones estn dispuestas y orientadas a un trabajo mayor, ms acabado, y, por ende, construido para
una posterior conformacin. No obstante, apuntan horizontes de indagacin al igual que la tensin crtica atisba ncleos problemticos
que reclaman una reactivacin del pensamiento crtico, expectativa
vigente en el discurso y cultura de los derechos humanos.

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