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De qu mujer y de qu feministas se habla en la

crtica literaria feminista chilena de los aos 90
Cecilia Ins Luque1
A partir de la publicacin de La casa de los espritus (1982) de Isabel Allende se puede
hablar de un boom editorial de novelas escritas por mujeres latinoamericanas. La crtica
pronto celebra el compromiso social y la perspectiva feminista que tales novelas presentan,
porque articulan la resistencia a la hegemona homocentrista con la politizacin de la
intimidad, porque echan una mirada crtica sobre la legitimidad de las categoras y los valores
de tradiciones sociales y morales latinoamericanas, porque fomentan en las lectoras el
surgimiento de una conciencia sobre su propia situacin de opresin.
Casi una dcada despus, comienzan a aparecer en el circuito acadmico de la crtica
literaria feminista artculos que denigran estas novelas porque consideran que embotan el
espritu crtico de quienes las consumen. Un ejemplo paradigmtico es el artculo que voy a
analizar: Feminismo, experiencia y representacin, publicado por Nelly Richard en 1996 en
la Revista Iberoamericana vol. LXII, n 176-177.
Me propongo examinar el contexto de produccin de la crtica cultural feminista
representada por Nelly Richard y demostrar que la inconmensurabilidad de los marcos
tericos que informan estas dos grandes lneas de la crtica literaria puede ser desbaratada no
slo por otras propuestas tericas superadoras de las aparentes divergencias sino tambin por
una contextualizacin socio-histrica de las condiciones materiales y simblicas de
produccin de dicha crtica literaria. Asimismo, propongo que esta corriente de crtica cultural
feminista establece desiguales relaciones de poder entre diferentes contra-pblicos subalternos
feministas.
La inconmensurabilidad
La perspectiva crtica desde la cual ha sido producido este texto est basada en el
pensamiento post-estructuralista, el cual oper un verdadero cambio de paradigma: el paso de
hacer visible la experiencia femenina a cuestionar los marcos epistemolgicos que la vuelven
pensable y comunicable; el paso de analizar las causas sociales de la opresin de las mujeres a
la deconstruccin de los sistemas de significacin que la naturalizan y legitiman.
1

Doctora en Literaturas Latinoamericanas. Profesora adjunta del Programa Interdisciplinario de Estudios de

Mujer y Gnero del Centro de Investigaciones Mara Saleme de Burnichon de la Facultad de Filosofa y
Humanidades de la Universidad Nacional de Crdoba, Argentina. Correo electrnico: cecilialuque@gmail.com

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Justamente es este nfasis en la deconstruccin que ha de tomarse en cuenta para entender
la lectura que intelectuales como Richard hacen de las novelas del boom de la literatura de
mujeres: En ella se privilegia como crticamente valioso el uso de un lenguaje que ponga en
evidencia los fundamentos epistemolgicos (e ideolgicos) de los conceptos de experiencia,
diferencia e identidad que fundamentan los relatos de la opresin de las mujeres y legitiman
su valor de realidad, verdad y autenticidad.
Tales conceptos eran importantes para las teorizaciones desarrolladas por el feminismo de
la diferencia sexual de los aos 70: La experiencia es entendida como manifestacin
vivencial, inmediata, material de la diferencia de las mujeres, pasible de ser aprehendida y
transmitida de manera directa, ya que el sujeto mujer puede ofrecer la evidencia
incontrovertible del yo lo viv. El relato de la experiencia vivida en primera persona se
propone como reivindicacin de la diferencia, distorsionada y devaluada por los discursos
hegemnicos; por lo tanto, fue considerado como fuente fidedigna de datos y evidencias para
la produccin feminista de conocimientos sobre la diferencia sexual y sobre la opresin
legitimada por dicha diferencia.
En cambio, para el feminismo post-estructuralista, la experiencia es un evento
primariamente discursivo, el resultado de un proceso de seleccin, ordenamiento e
interpretacin de vivencias mediante herramientas y protocolos de significacin que implican
relaciones de poder y que preexisten al individuo. La experiencia es un constructo discursivo
cuya representatividad y validez siempre est en disputa entre diversos e incluso opuestos
sistemas ideolgicos, y por lo tanto siempre es un evento poltico. Entonces, la experiencia es
uno de los objetos privilegiados de los anlisis feministas que estudian cmo se reproducen,
transgreden o transforman los discursos que dan contenidos a la diferencia sexual.
Para el feminismo de los aos 70, la diferencia es entendida como la irreductible
disimilitud material y cultural de las mujeres respecto de los hombres en las sociedades
patriarcales, disimilitud que fundamenta la opresin de un sexo por el otro; mientras que para
el feminismo post-estructuralista, se trata de diffrance: la naturaleza inestable y relacional
del significado lingstico y [el] posicionamiento de lo femenino como el lugar clave de tal
inestabilidad, (Felski 35), posicionamiento que, dicho sea de paso, est disponible para
individuos de cualquier sexo. En el primer caso, la diferencia sexual es el eje conceptual
primario que define a los sujetos sociales y se utiliza como categora sin problematizarla. En
cambio, en el segundo caso, la sexual es una de mltiples diferencias junto con etnia, clase,
edad, sexualidad, etc.; tales diferencias se intersecan, se articulan, se tensionan entre s, y
estos cruces estructuran el orden simblico y producen al sujeto.

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El tercer nodo en disputa est relacionado con el concepto de identidad. Ante la pregunta
Existen las mujeres?, el feminismo de la diferencia responde que s, mientras que el
feminismo post-estructuralista responde que no. Para el feminismo de la diferencia existe una
naturaleza o esencia que fundamentan la identidad femenina, y sta es una alteridad real, que
ha sido tergiversada o ignorada por los discursos patriarcales. Conocer y afirmar esa identidad
es el primer paso hacia la liberacin de las mujeres respecto del patriarcalismo.
Para el feminismo post-estructuralista, en cambio, creer en la existencia de una esencia o
una naturaleza ahistrica, prelingstica y trascendental es pecar de realismo ingenuo, ya que
es imposible conocer una realidad sin la mediacin de una variedad de discursos. Toda
realidad es primariamente un evento discursivo, incluso las identidades, ya que stas son
producidas por la accin interpelante y subyugante- de los discursos sociales. Por lo tanto,
las identidades no pueden ser ni reales ni liberadoras: no son reales si por eso entendemos una
existencia pre-discursiva o emprica y no son liberadoras por las caractersticas
inherentemente opresivas del propio proceso de su produccin.2 Por ende, las identidades son
reaccionarias desde el punto de vista poltico y errneas desde el ontolgico; en lo que atae a
la mujer, tal identidad es una ficcin falogocntrica. En suma, el feminismo postestructuralista considera que las disensiones que lo distancian del feminismo de la diferencia
son epistemolgicamente inconmensurables.
Terceras posturas para superar la inconmensurabilidad.
Hoy en da, luego de los aportes del giro lingstico a las diferentes disciplinas, no se
puede sostener seriamente que el significado de una experiencia es inmediato, transparente o
ideolgicamente neutral; ni aseverar que el valor de verdad del relato de la experiencia radica
en la relacin directa entre percepcin y realidad objetiva. Tampoco se puede ignorar que las
categoras identitarias de cualquier grupo son representaciones culturales que necesariamente
prescinden de pasan por encima de- la inevitable heterogeneidad interna. Sin embargo, las
acertadas objeciones que el feminismo post-estructuralista le ha formulado al feminismo de la
diferencia sexual no alcanzan para descartar de plano el valor epistemolgico y poltico de las
categoras de experiencia e identidad.3 La inconmensurabilidad terica de ambos feminismos
2

Asumir una identidad implica, segn las propuestas tericas de Butler, a responder al llamado de la Ley y
adoptar como propio el nombre con el cual la Ley nos llama; es aceptar los libretos dominantes y actuar los roles
que el Poder ha inventado para someternos a su disciplina y que nos impone coercitivamente en cada llamado.
Por lo tanto, cuando actuamos basndonos en una identidad, estamos renovando nuestra subyugacin. As, el
nico uso realmente liberador de las categoras de identidad es aquel que las vuelve contra s mismas y lleva en
ltima instancia a transgredir o subvertirlas.
3
Vale la pena recordar que existen dos generaciones de tericas de la diferencia: la primera incluye a las
feministas francesas (Cixous, Irigaray, Kristeva); la segunda est representada por Rosi Braidotti, Drucila

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puede ser superada por terceras posturas que recuperan tales categoras des-ontologizndolas.
Una de ellas es la del feminismo fenomenolgico. La filsofa Linda Martn Alcoff, en su
artculo "Merleau-Ponty y la teora feminista sobre la experiencia" (1999), reconoce la
importancia de los aportes tericos del post-estructuralismo para superar el realismo ingenuo
acerca del valor cognitivo de la experiencia, pero advierte que esta lnea de pensamiento ha
llegado al extremo de desacreditarlo totalmente, sobre-enfatizando el hecho de que el discurso
es la condicin para la intelegibilidad de toda experiencia y olvidndose de que hay vivencias
incardinadas,4 inscriptas materialmente en la percepcin de los cuerpos vivientes, que no son
susceptibles de articulacin lingstica ni de raciocinio o que al menos no pueden ser
reducidas a su representacin discursiva. Hay vivencias placer, dolor, pnico y un largo
etctera- que no se ajustan a los moldes retricos ni a los cdigos existentes y no por eso son
menos reales o relevantes para el conocimiento de lo real; dado que estn ms ac o ms
all de las prescripciones del lenguaje lgico escapan a las posibilidades expresivas de ese
lenguaje en esa coyuntura particular. Sin embargo, siempre es factible que tales vivencias
accedan al menos parcialmente- a una interpretacin discursiva mediante instancias
posteriores de reflexin. Por lo tanto, para Alcoff, la experiencia incardinada es un punto de
arranque relevante en el proceso de conocimiento: En algunos casos tal experiencia puede
llevarnos a reafirmar la representacin hegemnica pero otras veces puede generar una
sensacin de desajuste que provoque reconsideraciones crticas de dicha representacin. Por
ende, Alcoff propone un abordaje epistemolgico que entienda la experiencia y el discurso
como esferas de conocimiento imperfectamente compaginadas, cuyas alineaciones y
dislocaciones van variando histrico-contextualmente.
En un artculo posterior, Whos afraid of Identity Politics? (2000), Alcoff especifica: la
desconfianza en el valor cognitivo de la experiencia se justifica slo cuando dicho concepto
est basado en posturas tericas que la reducen a una serie de datos con significado
transparente, ahistrico y prelingstico como el empirismo positivista o el naturalismo-.
Cornell y Elzabeth Grosz. Esta segunda generacin es consciente de que existen factores histricos, tericos y
polticos que intervienen en la construccin de la categora mujer, e incorporan en sus teorizaciones algunos de
los aportes del giro lingstico para despojar a dicha categora de connotaciones normativas o esencialistas. Sin
embargo, estas tericas siguen planteando la centralidad estructural de la divisin sexual sobre la formacin de la
cultura humana, y miran con cierta desconfianza los desplazamientos tericos entre las mujeres y lo
femenino, especialmente cuando esto ltimo se convierte en una posicin en el lenguaje disponible a cualquier
sexo.
4
En castellano no hay un consenso sobre cmo traducir el concepto expresado por la palabra inglesa
embodiment: algunxs autorxs usan el trmino encarnacin, otrxs prefieren usar corporizacin para evitar
asociaciones con las connotaciones religiosas del trmino anterior. Yo prefiero la opcin de Mara Luisa
Femenas quien, en su traduccin del artculo Sexual Difference, Embodiment and Becoming de Rosi
Braidotti, usa incardinamiento en el sentido de dar forma al cuerpo, ordenar u organizar el cuerpo,
moldear la carne.

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Ahora bien, una perspectiva terica post-positivista, que tome en consideracin la dimensin
mediada, discursiva e histrica de lo real, puede superar las imputaciones post-estructuralistas
de ingenuidad y ofrecer un concepto epistemolgicamente vlido de experiencia sobre el cual
asentar un concepto polticamente viable de identidad.5
La perspectiva de un realismo post-positivista permite basar la identidad de todo un grupo
en una experiencia comn sin caer en las mltiples trampas que la acechan: Ni en las del
pensamiento determinista, segn el cual identidad es destino-; ni en las de la
indiferenciacin somos todas iguales-, la cual borra artificialmente la heterogeneidad
interna y potencialmente problemtica de todo grupo; ni en las del nominalismo la mujer es
una ficcin, un constructo cultural que no tiene correlato emprico-, segn el cual slo se
puede proceder negativamente mediante la constante deconstruccin de las dicotomas
jerarquizadas en las cuales se basan las categoras existentes, y slo se puede afirmar no es
esto, ni tampoco esto otro.
Afirmar la identidad de un grupo, dice Alcoff, no significa necesariamente subsumir
compulsivamente las diferencias internas en una homogeneidad que se esgrime como verdad
inmediata y es impuesta por facciones internas o por grupos externos de inters: Siempre
existe la posibilidad de usar como plataforma poltica el resultado contingente y situacional de
complejas y constantes negociaciones acerca de tales diferencias, negociaciones cuyo eje es la
suerte o destino comn de todos los miembros del grupo. 6 La identidad, en este sentido, no es
ms que la articulacin de una pluralidad de diferencias en funcin de un parmetro comn
situacionalmente planteado en funcin de ciertos valores y de ciertos objetivos.
Las teoras queer tambin presentan una alternativa superadora de la inconmensurabilidad
entre el feminismo de la diferencia sexual y el feminismo post-estructuralista. Estas teoras
cuestionan la nocin de la diferencia sexual como eje estructurador de la subjetividad a partir
de la nocin de performatividad,7 la cual se fundamenta no slo en los trabajos de Teresa de
5

Dice Linda Alcoff al respecto que los propios positivistas lgicos abandonaron en los aos 1930 la creencia en
que se puede producir conocimiento sobre el mundo de manera totalmente objetiva, sin mediaciones discursivas
ni ideolgicas.
6
Aunque no voy a explayarme en su propuesta, vale la pena traer a colacin aqu lo que Rosi Braidotti plantea al
respecto: los sujetos que son conscientes y dan cuenta de la paradoja de estar atrapados dentro de un cdigo
simblico al que se oponen profundamente, (Braidotti 12) negocian constantemente las formas de
implementacin de su pertenencia social; esa negociacin articula la desidentificacin implcita en el proceso
deconstructivo de categoras institucionalizadas por el sistema falogocntrico, y la identificacin con imgenes
internalizadas por una compleja combinacin de deseos inconscientes y elecciones voluntarias. Esta filsofa no
reniega de las identificaciones, al contrario: las considera pragmticamente ineludibles porque proveen al sujeto
la unidad imaginaria y el sentido de la continuidad necesarios para funcionar tanto internamente como
socialmente, (Braidotti 16).
7
La diferencia sexual, en este contexto, es entendida como sinnimo de una divisin fundamental de la
opresin (transcultural, transhistrica) basada en una diferencia de naturaleza que debera estructurar la accin
poltica. . . . [y que] fue explotada tanto en los feminismos esencialistas (de Irigaray a Cixous, pasando por

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Lauretis, Judith Butler y Eve K. Sedgwick, sino tambin en el valor epistemolgico de las
performances esttico-polticas desarrolladas por grupos feministas radicales de la dcada de
los 70.8
Segn Beatriz Preciado (2002), las posturas constructivistas que analizan los procesos de
subjetivacin en trminos de performatividad discursiva son deudoras de la nocin de
biopoltica de Foucault, la cual se refiere al conjunto de prcticas -de salud, de higiene, de
natalidad, de clasificacin y depuracin racial, etc.- que son desplegadas en las sociedades
disciplinarias para normalizar los cuerpos y racionalizar la vida de la especie. 9 Esta
concepcin, al estar tan atada a la idea de disciplina del siglo XIX, considera los regmenes
disciplinarios como mecanismos cerrados e ineludibles de reproduccin social y no toman en
cuenta que las tecnologas de dichos regmenes fallan, constantemente y de diversos modos,
produciendo intersticios o discontinuidades que son la ocasin para hacer usos impropios de
esas tecnologas. Por ende, las teoras constructivistas de la performatividad enfatizan la
dimensin discursiva de los procesos de subjetivacin y contemplan al cuerpo como un dato
pasivo y dcil sobre el cual acta el biopoder para producir posiciones de sujeto, pero no
contemplan la posibilidad de que los sujetos a partir de la potencia de sus cuerpos y sus
identidades- opongan resistencia a los procesos de normalizacin, buscando puntos de fuga
frente al control estatal de flujos (hormonas, esperma, sangre, rganos) y cdigos
(imgenes, nombres, instituciones), (Preciado, cit. en Carrillo 7).10
En cambio, la propuesta terica queer de Preciado toma en consideracin aquellas
micropolticas de resistencia que tienen lugar en y por las prcticas incardinadas de los
sujetos, las cuales implican plantarse polticamente en posiciones excntricas para hacer de
ello lugares de resistencia al punto de vista universal, a la historia blanca, colonial y hetero
de lo humano, (Preciado, cit. en Carrillo 6). La resistencia puede tomar varias formas: la
Kristeva) como por las variantes estructuralistas y/o lacanianas del discurso del psicoanlisis (Roudinesco,
Hritier, Thry), (Preciado, en Carrillo 9).
8
Estos grupos intervenan los espacios pblicos a travs del cuerpo para generar experiencias de lo personal es
poltico, con el objetivo de modificar las estructuras de conocimiento y de afecto respecto de las identidades de
gnero.
9
Estas prcticas son variadas, y abarcan desde el control de los cdigos de representacin de las identidades (por
ejemplo, las listas de nombres para varones y para mujeres institucionalmente aceptados por los Registros
Civilies estatales) hasta el control de la fisiologa (por ejemplo, los procedimientos mdicos y quirrgicos
permitidos o prohibidos por el Estado, cubiertos econmicamente o no por obras sociales, etc.).
10
Segn Manuel Asensi Prez, hay una necesidad tica y poltica que lleva a Butler a defender la idea de que el
cuerpo, y no slo el gnero, es una construccin derivada del poder performativo del lenguaje y del orden
simblico. Aceptar que hay una dimensin material dada corre el riesgo, aun en aquellos casos en los que se
propone como un factor subversivo (Kristeva, lo semitico y el cuerpo de la madre), de instituir una normalidad,
un modelo, sea del tipo que sea, a partir del que se puedan emitir juicios discriminadores y engendrar leyes que
vuelvan invivible la vida de los abyectos, (Asensi Prez 16). Sin embargo, Preciado toma distancia de estas
propuestas en base a otra necesidad: la de superar la reticencia de pensar la corporalidad por temor a caer en
esencialismos.

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des-identificacin respecto de las categoras hegemnicas de subjetividad (las lesbianas no
son mujeres), la citacin descontextualizada de una tecnologa de normalizacin (el
travestismo), la reconversin de una identificacin abyecta para oponerse a las polticas de
integracin que cooptan las diferencias.
Como se puede apreciar, esta propuesta terica es a la vez post-identitaria e hiperidentitaria: Post- porque critica los efectos normalizadores, disciplinarios y excluyentes de las
identidades ontologizadas y fijas; porque rechaza los anlisis de la dominacin en trminos de
una nica oposicin binaria (hombre/mujer, hetero/homo, blanco/de color) a favor de un
acercamiento transversal a los dispositivos sociales de sumisin y opresin. 11 Hiper- porque a
pesar de todo no niega el valor epistemolgico de la experiencia, ni reniega de las identidades
como lugares estratgicos de accin poltica.12
Desde el marco terico de la filosofa poltica post-marxista,13 la propuesta de Chantal
Mouffe tambin ofrece una va de superacin de la inconmensurabilidad entre el feminismo
post-estructuralista y el feminismo de la diferencia sexual. En la conferencia Por una poltica
de identidad democrtica, que pronunciara en 1999 en Barcelona, Mouffe sostiene que la
correlacin entre la accin epistemolgica de la auto-fundamentacin y la accin poltica de
la auto-afirmacin fue establecida por el pensamiento ilustrado para liberarse de la
dominacin del pensamiento teolgico, pero que tal correlacin es puramente histrica y de
ningn modo intrnseca. De hecho, la crtica del aspecto epistemolgico de la Ilustracin no
ha de implicar necesariamente el cuestionamiento de su aspecto poltico de autoafirmacin, el
cual bien puede ayudar a fortalecer el proyecto democrtico.
La autoafirmacin, en una episteme post-esencialista, 14 implica considerar el poder no
como una relacin externa que tiene lugar entre dos identidades preconstituidas en base a su
pura presencia u objetividad, sino como los principios de exclusin que gobiernan la
11

[L]a produccin transversal de las diferencias [m]arca un desplazamiento de aquellas posiciones que parten
de una sola nocin de diferencia sexual y de gnero ya sea sta entendida en trminos esencialistas, en trminos
marxistas (divisin sexual del trabajo) o en trminos lingsticos (orden simblico o presimblico), hacia un
anlisis de naturaleza transversal. Se trata de estar atentos, dir bell hooks al sobrecruzamiento de opresiones
(interlocking opressions). No es simplemente cuestin de tener en cuenta la especificidad racial o tnica de la
opresin como una variable ms junto a la opresin sexual o de gnero, sino ms bien de analizar la constitucin
mutua del gnero y la raza ( . . . ). Kimberly Crenshaw indicar la necesidad de evitar la creacin de jerarquas
entre las polticas de clase, raza, nacin, sexualidad o de gnero y apelar por el contrario al establecimiento de
una interseccionalidad poltica de todos estos ejes de estratificacin de la opresin. (Preciado, en Carrillo 2).
12
Aclara siempre Preciado que hay que hacerlo con la conciencia de que la configuracin de esa hiperidentidad
no es resultado de un proceso natural sino de un proceso socio-cultural, el cual tambin puede generar
exclusiones.
13
El post-marxismo retoma y revisa los postulados marxistas a la luz de los aportes del post-estructuralismo y de
teoras de la identidad.
14
Tal episteme sera la que tiene a la crtica del esencialismo como el punto de convergencia de las corrientes
filosficas contemporneas ms importantes.

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constitucin de dichas identidades.15 Por lo tanto, si el exterior constitutivo est presente en
el interior como posibilidad siempre real, el interior se convierte en un acuerdo puramente
contingente y reversible (Mouffe 15). Segn esta perspectiva, las prcticas polticas basadas
en la afirmacin positiva de la identidad no se reducen a defender en el campo de la poltica16
los derechos de comunidades preconstituidas, sino que implica adems visibilizar la condicin
siempre precaria y contingente de la identidad de cada comunidad (no slo las subalternas)
debido a la dimensin socio-histrica de los antagonismos que intervienen en la demarcacin
del exterior constitutivo lo que Mouffe llama lo poltico. Vemos entonces que esta
perspectiva epistemolgica tambin permite construir un concepto polticamente viable de
identidad desligado de cualquier rmora positivista o esencialista.
Razones posibles de la aparente inconmensurabilidad
Vistas estas propuestas tericas sobre experiencia, identidad y diferencia, sostengo que la
inconmensurabilidad planteada por el artculo de Richard entre el feminismo postestructuralista y el feminismo de la diferencia sexual es una manera de legitimar las
discrepancias tanto en la dimensin del anlisis que privilegia cada feminismo cuanto en sus
objetivos polticos.
Dimensiones del anlisis
El feminismo de la diferencia se ocupa de las mujeres, sujeto colectivo e histrico cuya
agencia est fundamentada en la afirmacin de su identidad, mientras que el feminismo postestructuralista se ocupa de lo femenino, metfora de aquello que se fuga de los ncleos
identitarios y los desestabiliza; uno pone el foco en la dimensin incardinada de la experiencia
y su incidencia en la agencia del sujeto, mientras que el otro lo pone en los mecanismos de
constitucin discursiva de las experiencias; uno enfatiza los procesos por los cuales las
experiencias femeninas son convertidas en asuntos de bien comn debatidos pblicamente,
mientras que el otro privilegia las huellas de lo que an permanece oculto-reprimido cuando
se echa luz sobre tales experiencias.

15

Toda identidad es relacional: la afirmacin de una diferencia es decir, la percepcin de otra cosa que
constituir su exteriores una condicin previa para la existencia de cualquier identidad. Esa relacin identitaria
es siempre potencialmente antagnica, porque el otro puede dejar de ser considerado simplemente diferente y ser
percibido como alguien que cuestiona la propia identidad y amenaza la propia existencia. (En esta dimensin de
potencial antagonismo consiste, segn Mouffe, lo poltico de todas las relaciones humanas).
16
La poltica, segn Mouffe, se refiere al conjunto de prcticas, discursos e instituciones que intentan establecer
un cierto orden y organizar la coexistencia humana en condiciones que siempre son potencialmente conflictivas,
(18).

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Objetivos polticos
A su vez, la dimensin de anlisis privilegiada por cada feminismo va a depender de los
objetivos polticos que se busca alcanzar siempre en un contexto socio-poltico e histrico
particular-. Uno de ellos se concentra en la vindicacin de los derechos de las mujeres,17
mientras que el otro privilegia la transgresin en trminos de

desestabilizacin y/o

deconstruccin del rgimen de significacin de la ideologa cultural dominante. Uno de los

feminismos busca crear conciencia de que lo personal es poltico; mientras que el otro
plantea la necesidad constante de generar desconfianza en posturas pluralistas que
despolitizan las diferencias y las transforman en mera diversidad como el multiculturalismo,
el consenso socio-poltico a rajatabla, las polticas del mercado comunicativo neoliberal. El
feminismo de la primera diferencia privilegia los procesos de identificacin como estrategia
de subjetivacin, de constitucin de las mujeres en ciudadanas; el feminismo postestructuralista propone mantenerse siempre excntrico respecto de las identidades dadas para
resistir la asimilacin por parte de las instituciones neoliberales.
Contexto de produccin de la crtica literaria
Voy a examinar someramente el contexto de produccin del artculo que estoy
considerando, sugerir algunas posibles causas del cambio de los objetivos polticos y de las
dimensiones de anlisis respecto del feminismo de los aos 70, y sealar cmo afecta esto la
valoracin que la crtica cultural feminista representada por Nelly Richard hace de las novelas
del boom de las escritoras latinoamericanas.18
La Transicin chilena
En primer lugar, hay que considerar que, en 1996 momento de publicacin del artculo de
Richard que estoy analizando, Chile estaba viviendo el paso de la dictadura de Pinochet a la
consolidacin de la democracia: la llamada Transicin. 19 Segn Richard, durante este perodo
17

La vindicacin es un concepto que implica el reconocimiento por parte de los varones de que sus mutuas
diferencias con las mujeres son homologables en el plano del ejercicio del poder social, y que por lo tanto las
mujeres deben ser consideradas como sujetos polticos equivalentes y equipontentes.
18
Muchas de las caractersticas que voy a ir sealando en este trabajo pueden encontrarse tambin en artculos de
lxs colegas de Richard, como Francine Masiello (ver, por ejemplo, su artculo Trfico de identidades: mujeres,
cultura y poltica de representacin en la era neoliberal, publicado en el mismo volumen de la Revista
Iberoamericana en el que aparece el artculo de Richard que estoy analizando).
19
De acuerdo a sus analistas oficiales, la palabra transicin nombra el proceso que, en Chile, se inicia
histricamente con el gobierno de Patricio Aylwin, despus del plebiscito de 1988, el cual puso fin a la dictadura
militar y reabri el curso de la democracia. ( . . . ) Sin embargo, vale la pena insistir en que los rasgos
predominantes del perodo chileno llamado transicin se formularon con anterioridad a este corte, y que los
gobiernos de la transicin democrtica se dedicaron sobre todo a reagenciar la continuidad de los efectos ya
delineados por la ofensiva neoliberal de la dictadura que conjug represin (la violencia militar) con
modernizacin (las polticas de consumo del mercado y la televisin), (Richard, 2000: 227)

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las estrategias del mercado neoliberal y el molde discursivo del consenso fueron los
mecanismos encargados de normalizar la sociedad: Por un lado, el mercado cultural gener un
consumismo gratificante y acrtico de lo diverso;20 por otro, las consignas oficiales de la
democracia de los acuerdos impulsaban como poltica la (pseudo)integracin de lo plural en
pactos superadores de los antagonismos pasados. De este modo se fueron unificando
conductas y opiniones, se fueron borrando de la memoria colectiva las violencias e injusticias
cometidas durante la dictadura, se fueron anulando las prcticas democrticas de la disensin
y el conflicto.
En particular, dice Richard, se fueron anulando las acciones que los movimientos chilenos
de mujeres haban llevado a cabo durante la dictadura, promoviendo el cuestionamiento
terico-poltico del poder de estado desde una conciencia de gnero. En los aos de la
Transicin, muchas feministas abandonaron los movimientos sociales atradas por la
posibilidad de ganar mayor participacin en la vida poltica desde la gestin estatal o la
actuacin en ONGs. Este paso de la autonoma de la militancia hacia la institucionalizacin de
la profesionalizacin le hizo perder fuerza al feminismo, y lo volvi vulnerable a la
asimilacin por parte de los mecanismos del neoliberalismo.21
Por otro lado, los capitales neoliberales coparon los medios de comunicacin masiva,
contribuyendo a difundir los discursos de la concertacin y a excluir cualquier manifestacin
de disidencia.
Como consecuencia de esta homogeneizacin compulsiva de las tribunas de participacin
pblica, el tratamiento de las problemticas de gnero en Chile fue reorientado de vuelta
hacia el eje mujer-familia, y trabajado desde la perspectiva de la crisis moral de la sociedad,
tal como la diagnosticaba la Iglesia catlica. Esto se puso en evidencia en ocasin de los
debates sociales en torno a la palabra gnero con motivo de la presentacin del pas en la IV
Conferencia Mundial de la Mujer realizada en Beijing en 1995: En los discursos de la derecha
20

Est operando aqu la nocin de mercado de los Estudios Culturales, la cual lo concibe como maquinaria de la
saturacin capitalista y de la globalizacin massmeditica, la cual produce para el consumo de las masas
artefactos de diferencias indiferentes, incapaces de modificar las codificaciones de los discursos hegemnicos.
21
Hay que reconocer que sta ha sido una situacin comn a muchos pases latinoamericanos, ya que [l]as
democracias del continente fueron, a la salida de las dictaduras, los regmenes polticos que garantizaron la
aplicacin de los planes econmicos que significaron la prdida de enormes conquistas del movimiento de
masas, (DAtri, 2009: n/p). Esto es, planes que articulaban el desarrollo de economas de libre mercado con
formas polticas democrticas, en particular aquellas que daban menor peso a las instituciones nacionales en
beneficio de las instituciones de la globalizacin. Con respecto a las prdidas de conquistas de movimientos
sociales, hay que decir que [m]uchas feministas, con cierto prestigio en el movimiento, con conocimientos
especficos y una trayectoria poltica en la reivindicacin de los derechos de las mujeres, formaron parte de esta
tecnocracia que se sum a los organismos multilaterales, las agencias de financiamiento, el Banco Mundial y las
miles de ongs, que se transformaron tambin en plataformas para el lanzamiento de carreras personales. Otras,
se mantuvieron a la vera de los financiamientos y criticaron duramente estas tendencias, pero su voz fue
minoritaria y su lucha aunque reinvidicable- slo hizo eco en el vaco que las rodeaba, (DAtri, 2009: n/p).

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y tambin de la Democracia Cristiana, el concepto mujer representaba al Orden natural por
oposicin al orden social antinatural que propugnaba el concepto gnero, y familia
equivala a estructura bsica de orden, integridad e integracin social. Al respecto, dice
Kemy Oyarzn que [l]a nocin de gnero fue acusada de incitar a la revuelta en un mundo ( .
. . ) basado en el esencialismo de una identidad originaria ( . . . ) [que hace] coincidir
femineidad con maternidad y familia, (cit. en Richard 2000, 232). De esta manera, en este
contexto, la categora mujer e incluso su variante pluralista mujeres vuelven a ejercer
funciones normalizadoras y naturalizadoras.
Esta particular situacin socio-poltica explica en parte la necesidad de las intelectuales
feministas de abandonar la categora mujeres como dimensin de anlisis de la crtica cultural
y concentrarse en la categora lo femenino, la conveniencia poltica de descartar reclamos
vindicativos esto es, la bsqueda de reconocimiento social e igualdad jurdica- a favor de
acciones desestabilizadoras de los sistemas hegemnicos de significacin que denuncien las
fallas de las polticas de representacin y que impidan una eventual re-asimilacin de la
diferencia de los sujetos subalternos por parte del status quo neoliberal.
Propuestas tericas con las que dialoga la crtica literaria chilena
Sin embargo, para entender mejor la postura del artculo de Richard respecto de las
novelas del boom de la literatura de mujeres hay que examinar tambin las circunstancias de
la vida intelectual chilena durante la Transicin y ver con qu propuestas tericas est
dialogando la crtica literaria feminista chilena cuando rechaza de plano el valor poltico de
tales novelas para el feminismo latinoamericano.
En la opinin de crticos como Richard, una concatenacin de circunstancias propici que
se fuera perdiendo en Latinoamrica la radicalidad crtica de las teorizaciones. Por una parte,
la produccin de conocimientos en las Ciencias Sociales latinoamericanas sufri una marcada
instrumentalizacin, al ser impulsada y subvencionada por instituciones que privilegiaban los
criterios de pragmatismo y eficacia.22 Por otra parte, los vaivenes de la vida poltica del pas
estimularon que los objetivos operativos de la tarea intelectual (especficamente, el
reconocimiento de derechos) fueran adquiriendo mayor urgencia que los objetivos discursivos
22

Cuando la mayor parte del programa neoliberal ya se haba implementado, el Banco Mundial prioriz la
financiacin de programas sociales bajo los lemas de la participacin y la transparencia, reapropindose de los
discursos crticos a su propio accionar. Las organizaciones no gubernamentales fueron las ejecutoras
privilegiadas de sus proyectos asistencialistas y focalizados.
El Banco Mundial como el resto de las agencias de financiamiento cumplieron, en este perodo, un papel poltico
e ideolgico muy importante en relacin con el control social. Los intelectuales, antiguamente izquierdistas, se
transformaron en tecncratas progresistas que asumieron la responsabilidad de colaborar en estos proyectos de
gobernabilidad, desarrollo sustentable, etc. (DAtri, 2009: n/p)

12
(como la desestabilizacin de sentidos dados). De este modo, la praxis intelectual centrada en
los anlisis de discursos pareci volverse irrelevante en la arena poltica latinoamericana.
Asimismo, durante el perodo de la Transicin se crearon en Chile departamentos de
Estudios de la Mujer o de Estudios de Gnero, con lo cual se le dio legitimacin institucional
a este campo del saber. Richard sostiene en varios de sus trabajos que ste fue un logro
poltico para el feminismo, e incluso una reivindicacin del cariz poltico del quehacer
terico.23 Pero, por las caractersticas propias de la vida acadmica, el nfasis en la
especializacin profesional de la actividad de las intelectuales feministas fue desplazando y
reemplazando al aspecto activista de rupturas y desrdenes. Como consecuencia, se fue
dejando atrs lo que lo haba caracterizado [al tema de la mujer]: la explosin del deseo, la
anarqua de formas y conceptos por inventar, las energas sueltas todava no amarradas a la
instrumentalidad de un programa, las acciones irregulares diseminadas en circuitos mltiples
y cruzados, (Richard, 2000: 231), y de ese modo, la actividad feminista acadmica
contribuy tambin al clima de concertacin de la Transicin.
El trfico de teoras entre los centros acadmicos del Norte y los del Sur es otro elemento
a tener en cuenta al examinar las caractersticas de la vida intelectual chilena de la poca.
Entre esas teoras se encuentran las de los Estudios Culturales. Estos estudios, que articulan
los debates sobre Posmodernidad y Poscolonialismo producidos en los Estados Unidos e
Inglaterra, ingresaron a la academia latinoamericana durante los aos 80 y provocaron
cambios en la manera de abordar el objeto de estudio: a diferencia de los proyectos crticos de
los aos sesenta y setenta, ya no se buscan en los discursos las marcas de la propia identidad
cultural sino los modos en que la alteridad y la subalternidad de lo/s latinoamericano/s fueron
impuestas, resistidas y subvertidas.
En principio, el atractivo de los Estudios Culturales para el feminismo radica en su
innovador abordaje transdisciplinario de las variadas manifestaciones de la construccin del
poder en los rdenes social, econmico y universitario (neo)liberales.24 Sin embargo, hacia los
23

Dice Richard que [l]os movimientos feministas ms directamente vinculados al activismo social, suelen
considerar la teora como algo sospechoso . . . por juzgarla siempre cmplice de la alianza falocrtica entre el
poder de la razn y la razn como poder, (1996: 733), por considerarla un instrumento de dominacin
masculina que traiciona la corporalidad de lo vivo ligada a lo sensible de los afectos, (Richard, en Gago 2009,
1). Nada ms urgente entonces para la conciencia feminista que (. . . ) examinar el lenguaje en sus supuestos
ontolgicos, y criticar esos supuestos en sus consecuencias polticas, ya que son ellos los que deliberadamente
confunden hecho (naturaleza) y valor (significacin) para frustrar todo impulso transformativo hacindonos creer
que la biologa es destino, (Richard 1996, 734); no me parece que sea posible transformar el mundo ni las
estructuras sociales ni polticas ni econmicas sin volver al mundo inteligible y comprensible, (Richard, en
Gago 2009, 1).
24
Segn Mara Jos Sabo, las teoras post-estructuralistas y las de los Estudios Culturales fueron adoptadas por
las intelectuales feministas latinoamericanas en virtud de su comn necesidad de abandonar el marxismo
devenido maniquesta, y sobre todo la omnicomprensin frankfurtiana y luego althusseriana de la ideologa,
(154).

13
aos 90 algunas intelectuales -como aquellas convocadas por la tribuna editorial de la
Revista de Crtica Cultural que dirigi Richard por tanto tiempo- comenzaron a sealar los
riesgos implcitos en la adopcin indiscriminada de estos marcos tericos para analizar
realidades latinoamericanas.
Uno de ellos reside en su fe en la categora de la identidad, especialmente asociada a las
polticas de representacin de sujetos subalternos.25 Las polticas de identidad englobaron en
los aos '70 un amplio rango de activismo poltico y de teorizaciones fundado en la
experiencia de la injusticia compartida por miembros de ciertos grupos sociales
marginalizados y oprimidos en determinados contextos de participacin ciudadana. Estos
grupos basaban sus acciones polticas tanto en la toma de conciencia respecto de lo opresivo y
falso de las representaciones dominantes de su supuesta inferioridad cuanto en el desafo a
tales representaciones mediante la afirmacin de las diferencias especficas que los
individualizan como grupo. El objetivo de estas polticas era empoderar al grupo mediante
una mayor auto-determinacin como comunidad y como sujeto poltico.
Ahora bien, sealan crticos como Richard, la reivindicacin de la identidad colectiva del
sujeto subalterno como diferencia positiva, sin tomar en cuenta la genealoga de tal
diferencia, puede ser fcilmente fagocitada por la lgica del mercado globalizador y
transformada en la ms reciente novedad destinada al consumo masivo global de variedad
cuanto ms extica, mejor-. Lo mismo vale para la publicizacin de experiencias
individuales:26 el mercado puede fcilmente presentar ese fragmento de una vida como el
espectculo voyeurstico de la intimidad de una persona, y al enfatizar lo que tales
experiencias tienen de individual, romper el lazo representativo y testimonial de ese individuo
con su comunidad.
Adems, las categoras de anlisis que sustentan las interpretaciones de las subjetividades
subalternas han sido elaborados a partir del anlisis de situaciones socio-histricas slo
parcialmente similares a las latinoamericanas. Por lo tanto, la aplicacin de tales categoras
produce una distorsin o al menos un borroneo- de la especificidad de la subalternidad de los
sujetos latinoamericanos, la cual conlleva una homogeneizacin, una estandarizacin, incluso
25

En la versin britnica de los Estudios Culturales la categora de subalterno se refiere a sujetos de las clases
sociales bajas, mientras que en las versiones norteamericana y latinoamericana se aplica principalmente a los
grupos tnicos y populares
26
"La publicizacin de un problema es precisamente el proceso mediante el cual la unidad social involucrada
reconoce su existencia en tanto problema, en cuanto desviacin de una situacin deseable. Dicho de otra manera,
la publicizacin de un problema es su instalacin en la agenda pblica del grupo, lo que pasa por el ejercicio de
operaciones de comunicacin (conversacin, discusin, reunin, manifestacin, etc.) mediante las cuales el
grupo de 'emprendedores' originales logra que se conozca y admita el carcter problemtico de la situacin
existente, (Gerstl, 2005: 22).

14
una estereotipificacin de dicho sujeto.27 Entonces, cuando esta interpretacin es orientada por
las agendas de otros loci de enunciacin (el latinoamericanismo de los centros acadmicos
angloparlantes,28 las polticas y estrategias de los mercados culturales internacionales), los
cuales tienen sus propias zonas de inters, la categora sujeto latinoamericano resulta
forzada a representar marginalidades predecibles, controlables, catalogables, comercializables
en el gran supermercado de las subalternidades.
Repercusiones en la conceptualizacin de la literatura de mujeres
Lo dicho anteriormente tambin es vlido para el sujeto mujer latinoamericana. La
representacin de su experiencia articula la posicin marginal de lo femenino y la de lo
latinoamericano en una realidad extica y desequilibrante que, sin embargo, no llega a
sabotear los discursos hegemnicos sobre la diferencia y resulta finalmente incorporable al
repertorio de pluralidades que componen el cuerpo social: Los dioses del consumismo
reciben ofrendas tambin de las mujeres escritoras cuyas obras son exitosamente promovidas
por el mercado literario internacional que convierte hoy lo femenino y lo latinoamericano en
la doble marginalidad ilustrativa de su diversidad de ofertas que traduce centro y mrgenes a
la misma lengua del pluralismo del mercado, (Richard 1996, 742).
Estas mismas objeciones que le hace la crtica cultural feminista chilena a los Estudios
Culturales son las que le hace a la crtica literaria feminista anglosajona de los aos 70, con
cuyos marcos tericos el artculo de Richard tambin est dialogando. Este tipo de crtica
literaria se cultivaba en los departamentos estadounidenses de Womens Studies; en primaban
los estudios de las imgenes de mujer, y se consideraba que la literatura feminista debe
representar las autnticas voces y experiencias de mujeres, lo cual habra de lograrse mediante
la identificacin compartida entre escritora, lectora y personaje femenino. El propsito
poltico de estas representaciones era lograr la publicizacin de las experiencias individuales
femeninas, lo cual acerca este tipo de anlisis literario ms a los objetivos reivindicatorios de
los movimientos sociales que a los objetivos deconstructivos de las tericas. En esta corriente
del anlisis literario el concepto fundamental es el de mujer: sujeto definido por su relacin
27

Como afirma Morales: Algo parecido ocurre con la Post-Colonial Theory cuando se quiere aplicar en pases
en los que desde hace cinco siglos se ha venido amasando una cultura mestiza, conflictiva y esquizoide, cuyo
principal problema no reside en cmo desembarazarse del legado colonial por medio de la aplicacin a la inversa
de sus cdigos culturales, sino en cmo democratizar la articulacin de sus diferencias (es decir, su conflictiva y
desigual interculturalidad). La intensamente diversa singularidad cultural mestiza de Amrica Latina no puede
hacerse encajar en el molde poscolonial, a no ser que se falseen sus especificidades y se inventen
generalizaciones macondizadas y esencializadas de las mismas para postular as una diferencia cultural
opuesta binariamente a una cultura metropolitana, (2007: 12).
28
Como afirma Moreiras: El latinoamericanismo [funciona] como aparato epistmico a cargo de representar la
diferencia latinoamericana[:] a travs de la representacin latinoamericanista, las diferencias latinoamericanas
quedan controladas, catalogadas y puestas al servicio de la representacin global (1998: 65-67, cit en Richard
2005).

15
oposicional con el sujeto hombre en un sistema binario de significados al servicio de un
orden socio-poltico patriarcal.
Segn la perspectiva analtica de Richard, la categora literatura de mujeres as
construida se asienta sobre la identidad genrica de las autoras, transformada en garanta
previa de un posicionamiento poltico especfico sobre la opresin y la subalternidad de las
mujeres el de la vindicacin. La debilidad poltica de este tipo de literatura radica no slo en
la falsedad de dicha garanta (no todas las mujeres piensan igual), sino tambin en la facilidad
con la que puede ser cooptada por el neoliberalismo globalizador: Cuando las novelas son
escritas para satisfacer la demanda generada por las estrategias del mercado cultural, 29 el
sujeto potencialmente representativo y testimonial queda reducido a individuo particularizado
por sus diferencias, sus experiencias son transformadas en ancdotas entretenidas, y por ende
la vindicacin resulta simplificada a un mero memorial de agravios y a la defensa de los
lugares comunes de un "feminismo llorn".30 (Implcita queda la idea de que las acadmicas
feministas se vuelven cmplices intelectuales del neoliberalismo cuando, 31 desde este tipo de
feminismo y/o desde los Estudios Culturales, valoran positivamente los best-sellers de
mujeres latinoamericanas por haber dado voz a los sujetos subalternos y haber presentado a la
opinin pblica las problemticas de sus experiencias.)
En cambio, el concepto fundamental para hablar de las relaciones entre feminismo y
literatura es, para Nelly Richard, el de lo femenino: eje simblico que articula diversas fuerzas
que luchan contra las codificaciones represivas del pensamiento cultural dominante;
concepto-metfora para nombrar a diferencias que confunden, desorganizan y vuelven
ambiguo el significado de cualquier oposicin binaria, que represente la subalternidad
(Richard 1996, 744), especialmente las diferencias actualizadas por el sistema significante del
capitalismo neoliberal. Entonces, lo que caracterizara a una literatura feminista sera las
maneras polticas de textualizar la diferencia genrico-sexual.
En esta accin epistemolgica de definir un tipo especfico de literatura tambin opera la
29

Historias diseadas a partir de estudios de mercadeo y dirigidas a un pblico especfico por medio de
certmenes amaados, conferencias y juicios valorativos de figuras conocidas del mbito cultural. En suma, las
novelas se promocionan de manera similar a como se promueven otros productos culturales de consumo masivo
(msica, pelculas).
30
El memorial de agravios es, segn Celia Amors, un gnero protofeminista de la literatura en el cual las
mujeres expresan quejas por los abusos de poder de los varones contra ellas, pero no cuestionan las estructuras
socio-culturales e ideolgicas que hacen posible y legtimo ese poder. Por su parte, el feminismo llorn es,
segn Anglica Gorodischer, un conjunto de discursos sentimentaloides de fcil consumo que ofrecen a las
mujeres un espejo en el cual verse como seres maravillosos injustamente victimizados a lo largo de la historia.
31
El trmino complicidad parecera ser demasiado duro; sin embargo, es el que utiliza la propia Nelly Richard
para calificar a los estudios culturales que instrumentalizan el conocimiento y desatienden las cuestiones de
teora y de escritura que analiza[n] las articulaciones de poder de lo social y de lo cultural, pero sin dejar de
lado las complejas refracciones simblico-culturales de la esttica, (2005:7).

16
necesidad poltica de las intelectuales feministas de renovar la dimensin de anlisis de la
crtica cultural para que esta tarea no fuese cooptada por el espritu de la Transicin chilena.
Entonces, desde esta perspectiva y utilizando estas categoras de anlisis, se concluye que
los best-sellers de escritoras latinoamericanas manejan una retrica cuyo efecto de sentido es
subsumir las desigualdades en diversidades indiferentes, de esta manera se satisfacen las
aspiraciones de rebelda y disenso de los lectores mientras se distrae su atencin y no se les
permite percibir aquellas otras diferencias que los discursos hegemnicos an reprimen y
silencian. Por ende, los best-sellers transforman los lectores potencialmente crticos en
consumidores acrticos.
Este juicio lapidario se basa en la afirmacin de que dichas narraciones principalmente
historias de vida de mujeres y las sagas familiares- son propuestas de esencializacin de las
experiencias femeninas, las cuales resultan funcionales a los discursos oficiales. Pero como ya
hemos visto, esta funcionalidad tiene menos que ver con la aducida ingenuidad terica de
tales narraciones acerca de los conceptos de experiencia e identidad que con la suerte poltica
de los proyectos de vindicacin en diferentes contextos socio-histricos.
Uno de esos contextos fue el del Chile de la Transicin, en el cual las polticas de
identidad fueron neutralizadas por posturas pluralistas que las despojaron de su potencial
poltico y las utilizaron a favor de las propuestas de Estado, Mercado e Iglesia para mantener
el status quo de la democracia de acuerdos. Otro de los contextos fue los Estados Unidos,
donde las novelas histricas de escritoras latinoamericanas llenaron un nicho especfico no
slo en el mercado editorial sino incluso en la academia latinoamericanista: el de productos
que combinen entretenimiento con el inters por las cuestiones socio-polticas de Amrica
Latina, en lo posible respondiendo a las expectativas y prejuicios- que sobre esas cuestiones
tiene el lector promedio.
En ambos pases, la articulacin de las posiciones marginales de lo femenino y lo
latinoamericano que ofrece los best-sellers de mujeres latinoamericanas pareciera no haber
potenciado el sabotaje de los discursos hegemnicos sobre la diferencia,32 sino todo lo
contrario: parecieran haber provisto una fuente de autenticidad sobre Latinoamrica y sus
mujeres. Por lo tanto, los reparos que les hace esta corriente de crtica literaria feminista
resultan apropiados en estos contextos bien especficos: En Chile, tales reparos tienen como
objetivo presentar una fuerte oposicin al espritu de la concertacin, generando desconfianza
32

Sabotear un discurso o un texto, segn Manuel Asensi Prez, es desenmascarar la naturalizacin con la que se
oculta el carcter ideolgico de su representacin del mundo, y de ese modo interrumpir la fuerza performativa
con la que modeliza la visin del mundo de los receptores de dicho discurso o texto. Cfr. Crtica, sabotaje y
subalternidad (2007), en Lectora, 13: 133-153.

17
en el pluralismo del consenso socio-poltico y del mercado cultural-comunicativo de la
Transicin. En los Estados Unidos, equivale a resistirse a la reduccin antropolgica o
etnogrfica de la complejidad y heterogeneidad de las identidades culturales latinoamericanas
a la condicin de subalternidad de los grupos minoritarios, equivale a resistirse a la
folklorizacin exotizante que instaura relaciones neocoloniales entre el centro norteamericano
y las periferias latinoamericanas.
Sin embargo, an queda por verse si estos reparos pueden ser extendidos a todos los
dems contextos de recepcin de este tipo de novelas.
Ahora bien, la crtica literaria feminista chilena de los 90 tambin menospreci los bestselleres por su prosa considerada ingenuamente realista, carente de esa densidad formal y
semntica que ofrece un plus esttico capaz de oponer resistencia a la lgica del sociologismo
neoliberal. Esta afirmacin no est basada en un juicio especializado sobre las bondades
artsticas de diferentes estilos literarios sino sobre la necesidad de reposicionar en un campo
cultural instrumentalizado a la esttica como prctica relevante de sentido que articula la
relacin entre ideologa y poder en el imaginario social. No hay que olvidar que los
intelectuales de la crtica cultural chilena de los aos 90 desconfan de las actividades
desarrolladas en los mbitos institucionales de legitimidad (la academia, los organismos
poltico-gubernamentales), porque favorecieron la sociologizacin y la instrumentalizacin de
la produccin de conocimientos sobre las mujeres y otros sujetos subalternos.
En el campo cultural post-moderno, dice Richard, donde prevalecen los Estudios
Culturales, la literatura es una de las tantas prctica de sentido que articulan la relacin entre
ideologa y poder en el imaginario social, y no necesariamente la ms relevante. Adems, las
producciones de la industria cultural destinadas al consumo masivo son legitimadas por un
sociologismo cultural ( . . . ) ms interesado en el significado anti-hegemnico de las polticas
minoritarias defendidas por estas producciones que en las maniobras textuales de su voluntad
de forma en donde se juegan la resistencia y la oposicin a los procesos hegemnicos de
produccin de sentido (Richard, 2005: 6).
Entonces, frente al cambio de paradigma de valor que trajeron aparejados los Estudios
Culturales a la academia, la crtica cultural chilena -practicada por fuera de la Universidadpropici una enftica revalorizacin del alcance transgresor de lo esttico, y por ende, de la
importancia poltica del anlisis de corte humanista de los discursos sociales, incluida la
literatura.
Tal revalorizacin se explica tanto por la voluntad poltica de estas intelectuales de
mantenerse al margen del espritu de la concertacin chilena, cuanto por su deseo de salvar
una diferencia crtica con este discurso normalizador de los estudios culturales y su

18
sociologismo adaptativo (Richard, 2005: 7). Sin embargo, considero que hay algo ms en
juego, algo que repercute profundamente en el modo que estas intelectuales tienen de hacer
crtica literaria: Se trata de reivindicar la relevancia de la propia praxis profesional,
especializada-, la cual estaba visiblemente devaluada en el campo cultural y poltico de la
Transicin. Cuando estas intelectuales sealan que una formacin humanista es la
capacitacin necesaria para ejercer esa (verdadera) conciencia crtica que no tienen en
Amrica Latina ni los socilogos ni los comunicadores sociales ni (siquiera) las militantes
feministas ms directamente vinculadas al activismo social, la figura del crtico cultural
resulta sobredimensionada y revestida de distincin (en el sentido que Bourdieu le da al
trmino).
Es en base a la dicotoma sociologismo/ esteticismo que la crtica feminista chilena
justifica una categrica divisoria de aguas en el campo de los estudios literarios: Por un lado,
la lectura y la escritura articuladas por la teora feminista, y por ello

implcitamente

especializadas y crticas. Por el otro, la escritura puramente vindicativa y la mera lectura

identificatoria, implcitamente a-tericas y basadas en un sentido comn de poco fiar. Como
resultado de esta divisoria, se elabora un canon que incluye enfticamente obras y escritoras
de circulacin tan restringida que casi se podran considerar de culto (como Diamela Eltit)
mientras que excluye de manera igualmente enftica las producciones de mujeres impulsadas
por el mercado editorial para el consumo masivo,33 porque su escasa densidad formal y
semntica no slo no ofrece un plus esttico sino que tampoco oponen resistencia a la
globalizacin neoliberal.
Repercusiones en la conceptualizacin del sujeto del feminismo
Como resultado implcito de esta divisoria de aguas, el sujeto del feminismo ms crtico
queda trazado contra un otro constitutivo peyorativo compuesto por mujeres tambin
feministas pero que escriben y leen literatura light especficamente, que practican una
escritura reivindicativa y una lectura identificatoria.
Tales mujeres son construidas como individuos carentes de la capacidad crtica del sujeto
del feminismo, de esa mirada bizca que les permitira desplazarse desde el dentro hacia el
afuera de la ideologa, y que por lo tanto son fcilmente manipulables. Se trata, segn esta
perspectiva crtica, de mujeres que se identifican con las imgenes que propositadamente les
ofrecen los discusos hegemnicos a travs de la literatura light, pues ingenuamente creen no
33

En contra de la nivelacin valorativa que facilitan los estudios culturales al suspender o relativizar la cuestin
del juicio esttico a favor de consideraciones sociologistas, hara falta hacer la diferencia entre, por ejemplo,
Silvina Ocampo y Laura Esquivel, y subrayar por qu los textos de la primera contienen una densidad formal y
semntica [cuyo] plus esttico los hace inigualables a los textos de la segunda (Sarlo, 1997: 38). (Richard,
2005: 6).

19
slo en la existencia de una experiencia femenina prediscursiva y universalmente compartida
sino tambin en la posibilidad de que algn lenguaje la represente fielmente, sin forzamientos
ideolgicos. Estas mujeres se dejan ganar por el efecto de verosimilitud que producen las
estrategias de realismo de estas novelas, y creen estar tomando conciencia de su opresin
mediante la lectura. Sin embargo, se estn autoengaando, pues la ilusin de referencialidad
que sostiene a la literatura ligth no le permite percibir que esa experiencia es el producto de
formaciones discursivas y sistemas ideolgicos histricos, y al no plantearse la pregunta sobre
quin determina qu cuenta como experiencia femenina terminan consumiendo -y
aceptando- lo que el mercado les ofrece: esto es, una versin inocua de insubordinacin
femenina (por ejemplo, el adulterio como rebelin contra las injusticias del matrimonio
patriarcal), la cual se limita a modificar situaciones personales sin afectar las estructuras de las
instituciones que posibilitan dicha subordinacin, con lo cual se desactiva toda potencialidad
transformadora de la reivindicacin de la diferencia.
Como consecuencia, unas feministas (las vinculadas con la industria cultural) son
construidas como las "otras" de otras feministas (las vinculadas con cierto sector de la
intelectualidad): stas no consideran a aquellas como pares equivalentes a la hora de debatir
cmo lograr el reconocimiento de gnero, y as se establecen de hecho desiguales relaciones
de poder entre diferentes contra-pblicos subalternos feministas:34
Las polticas feministas se han bifurcado, por decirlo de alguna manera: de un
lado expertas, tcnicas, intelectuales transnacionalizadas; del otro, quienes
reclaman por el reconocimiento de las ofensas ligadas a sus identidades diversas,
o a su carcter de excluidas por el capitalismo. De un lado, polticas de los
derechos atadas a acontecimientos de alcance internacional, a la instalacin de la
cuestin de la democracia y la ciudadana como asunto central de debate; del otro,
proliferacin de las diferencias y las identidades, estallido de las diferencias y las
desigualdades. (Ciriza 2003, 55)
La distincin entre un feminismo crtico y un feminismo llorn es discriminatoria, pues
invalida formas alternativas de participacin de las mujeres en la conformacin de la opinin
34

Segn la definicin que da Nancy Fraser (1997), los contra-pblicos subalternos estn formados por miembros
de los grupos sociales subordinados, quienes formulan interpretaciones contra-hegemnicas de sus identidades,
intereses y necesidades y las hacen circular en la esfera pblica. Las escritoras y lectoras de las novelas del boom
de la literatura latinoamericana de mujeres, en tanto sus discursos y sus praxis ofrezcan algn tipo de resistencia
a las injusticias y subordinaciones sufridas histricamente por el colectivo "mujeres", y reclamen la
convalidacin por parte del otro del derecho de las mujeres a autodefinirse como sujetos segn parmetros
propios y autnomos, califican como miembros de un contra-pblico subalterno feminista. Dicho contra-pblico
es distintivamente diferente al compuesto por las feministas acadmicas, porque hay entre ambos grandes
diferencias ideolgicas, estticas y de poder simblico a la hora de sustentar ante la opinin pblica definiciones
de lo que es la literatura de mujeres y de lo que constituye reconocimiento de gnero. Para un desarrollo ms
extenso de este tema, ver Luque, Cecilia Ins (2010 a) y Luque, Cecilia Ins (2010b).

20
pblica sobre el reconocimiento de gnero. En la raz de esta discriminacin opera, a mi
juicio, el concepto de poder concebido como prctica normalizadora y controladora ejercida
por los diversos dispositivos de las instituciones, cuyas estrategias de administracin de
productos culturales no pueden ser resistidas por el receptor. Este poder reduce al receptor al
rol de consumidor pasivo que no puede apropiarse de tales productos de manera diferente a la
programada por las instituciones. Esta perspectiva no toma en cuenta que, como dijera Garca
Canclini en 1991, el consumo tambin sirve para pensar: en este caso, para que las diferentes
comunidades lectoras en diferentes contextos socio-histricos examinen las identidades que
les presenta el mercado desde sus propias experiencias y expectativas, y luego se las apropien
mediante procesos creativos que incluyen tambin la posibilidad de descartar o resignificar lo
que no les sirve o no les cuadra para identificarse.
El valor poltico de la literatura de mujeres
En lo que respecta especficamente a los best-sellers de escritoras latinoamericanas, esta
nocin de poder no slo construye a las lectoras latinoamericanas como grupo homogneo,
sino que tambin ignora las prcticas locales de recepcin y apropiacin de tales textos por
parte de diversos pblicos lectores feministas en diferentes circunstancias socio-histricas.35
Por otra parte, hay que tener en cuenta que, hasta el da de hoy, los movimientos de
mujeres y algunos feminismos marcados por la historia poltica e ideolgica de
Latinoamrica durante los aos 70- siguen valorando la utilidad poltica de aquellas
estrategias propias de las polticas de identidad que el feminismo post-estructuralista se ha
dedicado a devaluar en las ltimas dcadas: dar testimonio, recuperar con proyeccin a futuro
las historias personales y polticas mediante el trazado de genealogas femeninas, ejercer la
autorreflexin como parte importante del proceso de concienciacin.
Desde un locus de produccin de conocimiento que tuviera en cuenta esta praxis feminista
sera posible plantear que una estrategia narrativa como la identificacin puede ser inocua en
ciertos contextos polticos y epistemolgicos, pero puede producir imprevistas rupturas en
otros contextos que le permitan integrarse a una historia de prcticas subversivas del
pensamiento hegemnico. Y desde esta perspectiva, los best-sellers adquiriran otro valor
poltico. Tomemos como ejemplo la idea de estas novelas como espejos ofrecidos a las
lectoras.
Al respecto, es posible pensar que las lectoras, en vez de mirarse en esas narrativas para
chequear la propia imagen y confirmar que estn esplndidas (o que son unas pobres
35

En cierto modo, la crtica cultural feminista chilena est cometiendo el mismo error que le achacaban a los
Estudios Culturales: reducir lo latinoamericano o bien a un sector de la sociedad o de la cultura
latinoamericanas, o bien a lo que se entiende por latinoamericano en los Estados Unidos.

21
vctimas), pueden haber usado ese espejo para ver detrs de ellas toda una lnea de mujeres
que las entronca (para bien o para mal) con una historia especfica (de sometimientos o de
rebeldas); o bien pueden haberlo usado para ver por primera vez esos moretones (fsicos o
simblicos) dejados por una violencia naturalizada que de otra manera no podran haber
percibido. O bien, es posible que las lectoras hayan usado esos espejos narrativos para mirarse
el cuerpo y aprender a conocerlo como paso previo a reconocer el propio deseo En fin, hay
que pensar que, despus de todo, los espejos son instrumentos que permiten potenciar la
mirada, y ver lo que el ojo desnudo no puede alcanzar. Por lo tanto, cualquier cosa que se diga
acerca del uso que las lectoras dan a estas imgenes de mujer sin un estudio de la recepcin de
este tipo de literatura mediante trabajo de campo serio y abarcativo no ser ms que una
hiptesis a la espera de su comprobacin.36
Conclusin
El anlisis de los conceptos mujer y feminista implcitos en las prcticas de la
crtica literaria feminista chilena de los aos 90 permite percibir la persistencia de la
polmica entre los marcos tericos de dos feminismos: el post-estructuralista y el de la
diferencia sexual.
Sin embargo, la proclamada inconmensurabilidad entre ambos paradigmas puede ser
explicada y superada: Explicada a partir de la explicitacin de las posturas epistmicas
adoptadas y de la dimensin de anlisis privilegiada por cada feminismo, las cuales los han
llevado a presuponer que su propio punto arquimedeo es lo suficientemente slido como para
justificar la reduccin de la importancia explicativa de los restantes niveles de anlisis.
Superada por otras propuestas que salvan las tensiones intertericas entre ellos reforzando las
estrategias explicativas mltiples.
Todo lo dicho plantea la necesidad de revisar los sesgos ideolgicos implcitos en los usos
acadmicos de las teoras feministas.

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36

Desde 2009, en el Centro de Investigaciones Etnogrficas de la Universidad Nacional de San Martn,

Argentina, se est llevando a cabo bajo la direccin de Pablo Semn el proyecto de investigacin Lectores y
lecturas: la recepcin de la literatura masiva contempornea, mediante el cual se espera averiguar la eficacia del
repertorio de representaciones ofrecido por literaturas no cannicas en la modelizacin de la experiencia vital de
lxs lectorxs como as tambin en sus procesos identitarios. Hasta donde yo s, ste es el primer trabajo de esta
naturaleza que se ocupa de los best-sellers de escritoras latinoamericanas.

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