El Romanticismo (poca Romntica o perodo Romntico) fue un movimiento artstico,

literario e intelectual que se origin en Europa haca el final del siglo XVIII y en la
mayora de las zonas estuvo en su apogeo aproximadamente en el perodo 1800-1850. Fue
en parte una reaccin a la Revolucin Industrial1, las normas sociales y polticas de la
aristocracia de la poca de la Ilustracin, y la racionalizacin cientfica de la naturaleza 2.
Fue encarnado con mayor fuerza en las artes visuales, la msica y la literatura, pero tuvo un
impacto importante en la historiografa,3 la educacin4 y las ciencias naturales5. Tuvo un
efecto significativo y complejo sobre la poltica, y si bien durante gran parte del perodo
romntico se asoci con el liberalismo y el radicalismo, su efecto a largo plazo sobre el
crecimiento del nacionalismo fue tal vez ms significativo.
El movimiento hizo hincapi en la emocin intensa como una fuente autntica de la
experiencia esttica, poniendo un nuevo nfasis en las emociones como la aprehensin, el
horror, el terror y el temor especialmente aquel que se experimenta al confrontar las
nuevas categoras estticas de lo sublime y la belleza de la naturaleza. A diferencia de los
modelos ideales, el racionalismo y

el Clasicismo, el Romanticismo revivi el

medievalismo6 y elementos del arte y la narrativa percibidos como autnticamente

medievales en un intento de escapar de crecimiento de la poblacin, la expansin urbana, y
el industrialismo.
DEFINIENDO EL ROMANTICISMO
Caractersticas bsicas
Definir la naturaleza del Romanticismo puede ser abordado desde el punto de partida de la
importancia fundamental de la libre expresin de los sentimientos del artista. La
importancia que los Romnticos colocaban en la emocin se resume en el comentario del
pintor alemn Caspar David Friedrich de que "el sentimiento del artista es su ley". 9 Para
William Wordsworth, la poesa debe comenzar como "el desbordamiento espontneo de
sentimientos poderosos", que el poeta luego "recoleta[n] en tranquilidad", evocando una
nueva pero correspondiente emocin que el poeta puede entonces moldear en arte.10 Con el
fin de expresar estos sentimientos, se consider que el contenido de la materia necesitaba
provenir de la imaginacin del artista, con la menor interferencia posible de reglas

"artificiales" que dictaran en que deba consistir un trabajo. Samuel Taylor Coleridge y
otros crean que haba leyes naturales que la imaginacin, al menos, de un buen artista
creativo, habra de seguir inconscientemente a travs de la inspiracin artstica si se les
permita hacerlo.11 As como las normas, la influencia de modelos de otras obras fue
considerada como obstaculizadora de la propia imaginacin del creador, por lo que la
originalidad es esencial. El concepto del genio, o del artista que fue capaz de producir su
propia obra original a travs de este proceso de "creacin de la nada", es clave para el
romanticismo, y ser derivativo era el peor pecado.12 13 14 Esta idea es a menudo llamada la
"originalidad romntica."15
No es esencial para el Romanticismo, pero tan extendido como para ser normativo, era una
creencia fuerte y el inters en la importancia de la naturaleza. Sin embargo, esto es
particularmente en el efecto de la naturaleza sobre el artista cuando est rodeado por ella,
de preferencia solo. En contraste con la tcnica generalmente muy social de la Ilustracin,
los Romnticos desconfiaban del mundo humano, y tendan a creer que una estrecha
relacin con la naturaleza era mental y moralmente sana. El arte Romntico se dirigi a su
pblico con lo que estaba destinado a ser sentido como la voz personal del artista. As, en la
literatura, "gran parte de la poesa romntica invita al lector a identificar a los protagonistas
en los propios poetas".16
Segn Isaiah Berlin, el romanticismo encarna "un espritu nuevo e inquieto, buscando con
violencia a punto de estallar a travs de formas viejas, una preocupacin nerviosa con
perpetuamente cambiantes estados internos de conciencia, un anhelo de lo ilimitado y lo
indefinible, de perpetuo movimiento y cambio, un esfuerzo para volver a las fuentes
olvidadas de la vida, un esfuerzo apasionado en la autoafirmacin individual y colectiva,
una bsqueda de medios para expresar un anhelo insaciable de metas inalcanzables ".17
Etimologa
El grupo de palabras con la raz "roman" en los diversos idiomas europeos, como romance
y romnico, tienen una historia complicada, pero a mediados del siglo 18 "romntico" en
espaol y romantique en francs eran ambos de uso comn como adjetivos de alabanzas

para fenmenos naturales como las vistas y puestas de sol, en un sentido ms cerca de uso
Ingls moderno pero sin la connotacin sexual.
La aplicacin del trmino a la literatura primero se hizo comn en Alemania, donde el
crculo alrededor de los hermanos Schlegel, los crticos August y Friedrich, comenzaron a
hablar de romantische Poesie ("poesa romntica") en la dcada de 1790. Friedrich Schlegel
escribi en su Dilogo sobre Poesia (1800), "Busco y encuentro lo romntico entre los
modernos de mayor edad, en Shakespeare, en Cervantes, en la poesa italiana, en esa poca
de la caballera, el amor y la fbula, de la cual el fenmeno y el palabra misma se
derivan."18 En francs y en alemn la cercana del adjetivo roman, es decir, la relativamente
nueva forma literaria de la novela, tuvo algn efecto sobre el sentido de la palabra en esos
idiomas. El uso de la palabra no se convirti general muy rpidamente, y probablemente se
extendi ms ampliamente en Francia por el uso persistente de Madame de Stal en su De
L'Allemagne (1813), el recuento de sus viajes en Alemania. 19 En Inglaterra Wordsworth
escribi en el prefacio de sus poemas de 1815 sobre el "arpa romntica" y "lira clsica", 19
pero en 1820 Byron todava poda escribir, tal vez un poco disimuladamente, "percibo que
en Alemania, as como en Italia, existe una gran lucha sobre lo que ellos llaman 'Clsico' y
'Romntico', trminos que no eran sujetos a clasificacin en Inglaterra, al menos no lo eran
cuando lo dej hace cuatro o cinco aos ". 20 Es slo a partir de la dcada de 1820 que el
Romanticismo se conoca ciertamente a s mismo por su nombre, y en 1824 la Acadmie
franaise dio el paso totalmente ineficaz de la emisin de un decreto de condena en la
literatura.21
El perodo
El perodo normalmente llamado Romntico vara mucho entre los diferentes pases y
diferentes medios artsticos o de las reas del pensamiento. Margaret Drabble lo describi
en la literatura como algo que ocurre "ms o menos entre 1770 y 1848", 22 y algunas fechas
mucho antes de 1770 pueden ser encontradas. En la literatura Ingls, M. H. Abrams lo
coloc entre 1789 o 1798, siendo la ltima una vista muy tpica, y alrededor de 1830, tal
vez un poco ms tarde que algunos otros crticos. 23 En otros campos y otros pases el
perodo denominado como Romntico puede ser considerablemente diferente; el

Romanticismo musical, por ejemplo, generalmente se considera que ces como una fuerza
artstica importante en fecha tan tarda como 1910, pero en una extensin extrema las
Cuatro ltimas canciones de Richard Strauss se describen estilsticamente como "Late
romntico" y fueron compuestas en 1946-1948. 24 Sin embargo en la mayora de los campos
se dice que la poca Romntica termin alrededor de 1850, o antes.
El primer perodo de la poca Romntica fue un tiempo de guerra, con la Revolucin
Francesa (1789-1799), seguido de las Guerras Napolenicas hasta 1815. Estas guerras,
junto con la agitacin poltica y social, sirvieron de fondo para el romanticismo.

25

La

generacin clave de los Romntico franceses nacida entre 1795-1805 fue, en las palabras de
uno de llos, Alfred de Bigny, concebida entre batallas, asistiendo a la escuela al ritmo de
los tambores.26
LITERATURA ROMNTICA
En la literatura, el romanticismo encontr temas recurrentes en la evocacin o la crtica del
pasado, el culto a la "sensibilidad" con su nfasis en las mujeres y los nios, el aislamiento
del artista o narrador, y el respeto por la naturaleza. Por otra parte, varios autores
romnticos, como Edgar Allan Poe y Nathaniel Hawthorne, basaron sus escritos en lo
sobrenatural/ocultista y la psicologa humana. El Romanticismo tenda a considerar la stira
como algo indigno de atencin seria, un prejuicio todava influyente hoy en da.35
Los precursores del Romanticismo en la poesa Ingls se remontan a mediados del siglo 18,
incluyendo figuras como Joseph Warton (director en Winchester College) y su hermano
Thomas Warton, profesor de poesa en la Universidad de Oxford. 36 Joseph mantuvo que la
invencin y la imaginacin eran las principales cualidades de un poeta. Thomas Chatterton
es generalmente considerado como el primer poeta romntico en ingls. 37 El poeta escocs
James Macpherson influy en el desarrollo temprano del Romanticismo con el xito
internacional de su ciclo de poemas de Ossian publicados en 1762, inspirando tanto a
Goethe y al joven Walter Scott. Tanto los trabajo de Chatterton como los de Macpherson
involucraron elementos fraudulentos, ya que afirmaban que literatura anterior que haban
descubierto o recopilado era en realidad su trabajo. La novela gtica, empezando por el

Castillo de Otranto de Horace Walpole (1764), fue un importante precursor de una cepa del
Romanticismo, con un deleite en el horror y la amenaza, y pintorescos escenarios exticos,
demostrado por Walpole por su papel en el temprano resurgimiento de la arquitectura
gtica. Tristram Shandy, una novela de Laurence Sterne (1759-1767) introdujo una versin
caprichosa de la novela sentimental antirracional al pblico literario ingls.
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