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PROTESTANTES E CATLICOS NO BRASIL: ASPECTOS DE UM CONFLITO (18501900)

Elias Oliveira Pinheiro 1,3; Andr Luiz Caes 2,3.
1 Bolsista PBIC/UEG;
2 Professor Orientador;
3 Curso de Histria, Cincias Humanas.

RESUMO: Durante o sculo XIX, especialmente na segunda metade, os ministros protestantes

intensificaram suas atividades proselitistas no pas e enfrentaram, por esse motivo, grande
oposio do clero catlico, que procurava defender a hegemonia religiosa do catolicismo no
Brasil. O inicio destas atividades protestantes foram o estopim para a ecloso de profundos
conflitos ideolgicos com a Igreja Oficial do Estado. Neste sentido, a instalao protestante
provocou profundas alteraes na configurao do campo religioso brasileiro. Neste trabalho,
apresentamos o contexto histrico em que ocorreram essas alteraes e analisamos, a partir dos
discursos da hierarquia catlica e dos ministros protestantes, as representaes que foram
construdas sobre o outro e sua religio e que marcaram as relaes entre catlicos e protestantes
nas dcadas seguintes.
Palavras-chave: protestantismo, campo religioso brasileiro, legado cultural.

INTRODUO
Durante o sculo XIX, especialmente na segunda metade do sculo, a Igreja Catlica,
religio oficial do Brasil at ento, passava por intensas dificuldades internas e externas que a
impediam de exercer suas atividades de forma ampla.
Conhecedores dessas dificuldades enfrentadas pela Igreja, ministros protestantes
intensificaram suas atividades proselitistas no pas a partir de 1850, convictos de que havia
espao no campo religioso brasileiro para a insero de sua f. O incio dessas atividades foi o
estopim para despertar a oposio do clero catlico que procurava defender a hegemonia
religiosa do catolicismo , fato que determinou a ecloso de diversos conflitos religiosos. Esses
conflitos evidenciam o processo de mudanas por que passou o campo religioso brasileiro nas
dcadas seguintes.

A troca de crticas que se seguiu, de ambos os lados, com o intuito de desmoralizar o

outro e sua religio diante da opinio pblica teve um impacto cultural determinante na forma
como catlicos e protestantes se relacionaram socialmente no Brasil at, pelo menos, a dcada de
1960, resultando assim em um legado cultural construdo a partir da alteridade religiosa.
Dentro dessa perspectiva, este trabalho tem como finalidade analisar esse conflito
estabelecido por meio de discursos ideolgicos, entre ministros protestantes e a hierarquia
catlica durante o processo de expanso e consolidao do protestantismo no Brasil, no intuito de
compreender algumas facetas do processo de construo do imaginrio do outro, alm de
dimensionar as mudanas que ocorreram no campo religioso em nosso pas nesse momento.

MATERIAL E MTODOS
Para a realizao dessa anlise, partimos da produo documental eclesistica
contempornea aos conflitos, bem como da bibliografia existente sobre o assunto, procurando
abord-las dentro da perspectiva da Histria Cultural, apresentando o contexto em que ocorreu o
processo e as principais questes, que a nosso ver, influram no andamento dos fatos.
Como aporte terico-metodolgico, confrontamos as informaes dos documentos com
as concepes tericas de diversos autores, dentre os quais destacamos Ruben Alves
(Protestantismo e Represso (1979), e Candido Procpio Ferreira de Camargo (Catlicos,
Protestantes, Espritas (1973), obras pioneiras no pas na reflexo sobre o impacto cultural do
protestantismo na sociedade e na vivncia social do novo converso ao protestantismo.
Compartilhamos das reflexes conceituais de Pierre Bordieu em Economia das Trocas
Simblicas (2005) e O poder Simblico (1998) sobre as perspectivas de anlise do campo
religioso. Sobre o imaginrio, trabalhamos com as conceituaes de Bronislaw Backzo em A
imaginao social (1985) e Sandra Jatahy Pesavento nas obras Em busca de uma outra histria:
Imaginando o Imaginrio (1995) e Histria & Histria Cultural (2005). J sobre identidade
utilizamos a conceituao de Roberto Cardoso de Oliveira em Identidade, Etnia e Estrutura
Social (1976), e, por fim, trabalhamos com a conceituao de Roger Chartier sobre representao
em A histria cultural: entre prticas e representaes (1990).
Por meio dessa anlise do discurso tecido por ministros protestantes e pelo clero
catlico, no recorte temporal abordado, e pela reflexo terica fundada nos diversos autores
acima citados, procuramos compreender a conjuntura na qual se estabeleceram os conflitos

ideolgicos entre catlicos e protestantes no sculo XIX e que se tornaram os pilares da

construo cultural do imaginrio e da identidade do outro e sua religio no Brasil.
RESULTADOS E DISCUSSO
No sculo XIX o campo religioso brasileiro era catlico. Desde o incio da colonizao
at pelo menos a primeira metade deste sculo houve o que Troeltsch (1960) chamou de modelo
de Igreja Oficial, pois era do costume dos portugueses exportarem a religio oficial para suas
colnias, como parte da ordem social gerida pelo Estado.
Campo religioso entendido, segundo o pensamento weberiano (WEBER, 1991), como o
espao onde os agentes religiosos lutam pela imposio legtima no s do religioso, mas tambm
das diferentes maneiras de desempenhar o papel religioso. J Lisias N. Negro(1997) analisando
a concepo de Pierre Bourdieu, afirma que o campo religioso um sistema constitudo pelas
relaes dos especialistas do sagrado entre si, com os leigos dentro do espao dominado por uma
tradio religiosa, estabelecendo assim um jogo conflituoso entre uma religio dominante,
representada pelo sacerdote e tida como legtima, e outra religio, representada pelo mago e tida
como ilegtima.
Apesar de ter garantida sua hegemonia em forma de lei, mediante oficializao religiosa e
de usufruir seu privilgio ante o Estado, ainda no sculo XIX, sobretudo durante a ltima metade,
a Igreja Catlica enfrentou grandes dificuldades, nos mbitos espiritual, poltico e econmico
(VIEIRA, 1980) e ainda foi marcada pela abertura ao protestantismo por meio da imigrao dos
primeiros protestantes, a partir da assinatura do tratado de Aliana e Amizade e do tratado de
Comrcio e Navegao, pois segundo o artigo XII do Tratado de Comrcio e Navegao, os
imigrantes gozariam legalmente da liberdade de conscincia religiosa e inclusive poderiam
construir igrejas(desde que no possusse formas externas de templo), permitindo assim, cultos
acatlicos em seus domnios. O Tratado de Aliana e Amizade, por sua vez, no artigo IX, proibia
a existncia de Inquisio no Brasil, prtica que foi comum na Europa.
Essas medidas foram adotadas no intento de promover a imigrao, uma vez que seria
injusto e at desestimulante para estes se, ao entrarem no pas, fossem obrigados a negar sua f e
adotassem uma nova religio por imposio.
Favorecidos por uma interveno manica, em 1860, os protestantes conquistaram o
direito de pregar em portugus, direito esse que garantiu a abertura do campo religioso brasileiro
para a propaganda protestante e, consequentemente, para o proselitismo (VIEIRA, 1980).

Os bispos brasileiros entendiam que no havia aqui, espao para uma nova religio, pois o
catolicismo era a religio oficial do pas e quando os missionrios iniciaram suas atividades no
Brasil, eles interferiram no espao religioso catlico. A atividade proselitista era de certa forma,
humilhante: primeiro porque mostrava que os missionrios americanos no viam o Brasil como
uma nao crist e civilizada e, segundo, porque ao converter-se o proslito renegava sua f
anterior, sugerindo uma reprovao Igreja Catlica e sua mensagem (VERAS, 2005).
A Igreja s atacou o protestantismo no momento em que este se tornou uma forte corrente
religiosa e isso s se manifestou no momento em que os ministros comearam a fazer proslitos
brasileiros. O primeiro ato do conflito discursivo que veio a romper com a relativa coexistncia
pacifica, da primeira metade do sculo, foi protagonizado em 1860, entre o bispo do Par,
Macedo Costa, e o ministro Richard Holden, atravs de vrias publicaes. Esse confronto
desencadeou uma srie de outros conflitos por diversas provncias entre os ministros e o clero.
Pode-se dizer que as atividades proselitistas foram em parte responsveis pelas
transformaes no campo religioso brasileiro nesse perodo, alm de contriburem decisivamente
na construo de uma representao do outro e sua religio, interferindo na constituio do
imaginrio e da identidade religiosa de catlicos e protestantes.
Roger Chartier defende a premissa de que por meio das representaes que podemos
identificar o modo como em diferentes lugares e momentos uma determinada realidade social
construda, pensada, dada a ler, e acrescenta ainda que as representaes do mundo social
assim construdas (...) so sempre determinadas pelos interesses de grupo que as forjam. Da, para
cada caso, o necessrio relacionamento dos discursos proferidos com a posio de quem os
utiliza (CHARTIER, 1990, p. 16-17).
O discurso de negao da religio do oponente, no pode ser entendido como uma simples
auto-afirmao ou como meros esclarecimentos doutrinrios, por meio deles havia estratgias de
imposio de uma imagem de superioridade da religio de si custa do menosprezo da
religiosidade do outro, visando uma legitimao de sua prpria doutrina. a partir da existncia
dos sistemas de representao social que se concebem os lugares nos quais os indivduos, ou
grupos, se posicionam e a partir dos quais podem falar ou ser falados. por meio das
representaes que so estabelecidas as relaes de poder que nomeiam, descrevem, classificam,
identificam, diferenciam e hierarquizam culturas e sujeitos.

Sandra Pesavento (1995) concebe que o imaginrio constitudo pelo conjunto das
representaes que exorbitam do limite colocado pelas constataes da experincia e pelos
encadeamentos dedutivos que estas autorizam, ou seja, o limite entre o real e o imaginrio revelase varivel, enquanto que o territrio atravessado por esse limite permanece, ao contrrio, sempre
e por toda parte idntico, j que nada mais seno o campo inteiro da experincia humana, do
mais coletivamente social ao mais intimamente pessoal.
Nesse sentido, o imaginrio construdo nesse perodo, visava condicionar os fiis de
forma natural, a estabelecer a incluso, nos grupos sociais, de pessoas que possuam confisso
religiosa igual sua, e a excluso das pessoas que confessavam uma religio diferente. Neste
processo mental de pertencimento a um desses grupos, foi estabelecida a identidade tanto de
catlicos como de protestantes.
O fruto do trabalho mental produzido neste processo, o imaginrio, foi capaz de, por meio
das representaes historicamente construdas neste processo, condicionar os fiis de forma
natural constituir a incluso de pessoas em um grupo que possuam confisso religiosa igual a
sua e a excluso das pessoas que confessavam uma religio diferente da sua, formando ou
segundo grupo, o dos excludos. A este processo mental, de pertencimento a um grupo social,
concebida a identidade.
a identidade um fenmeno que emerge da dialtica entre indivduo e sociedade. Sendo
formada por processos sociais e, uma vez cristalizada, mantida, modificada, ou,
mesmo, remodelada pelas relaes sociais [...], dessa forma o conceito de identidade
social ou coletiva esta diretamente relacionado a noo de experincias ou de "relaes
de identidade" (OLIVEIRA, 1976, p44.)

Foi graas ao discurso de oposio das lideranas religiosas (catlicas e protestantes) que
foi possvel a construo de identidades distintas e opostas, importantes no s para a orientao
dos fiis como para a manuteno das instituies eclesisticas. Esta distino e oposio
permaneceu nos discursos ideolgicos dos adeptos de ambas as religies at o surgimento do
ideal ecumnico na dcada de 1960. At esse momento, porm, catlicos e protestantes
rivalizaram e se separaram socialmente, movidos pelas representaes construdas durante o
perodo de instalao do protestantismo no Brasil.

CONCLUSES
A insero protestante em nosso pas foi fruto de um longo conflito ideolgico entre a
hierarquia catlica, que procurava defender seu direito constitucional de exercer a hegemonia

religiosa no pas, e os ministros protestantes, que viam no campo religioso brasileiro espao para
a propagao de sua f.
Aps os tratados de 1810 e promulgao da constituio de 1824, foi garantida a proteo
religiosa aos migrantes de religio diferente da religio oficial do Estado, dando assim, inicio
migrao de pessoas acatlicas para o Brasil. Os missionrios que vieram ao Brasil acabaram por
descobrir a possibilidade de um promissor campo de misses, pois enxergaram a fragilidade na
qual a Igreja Catlica estava mergulhada. Mediante esta constatao da situao eclesistica
decidiram investir na conquista desse espao por meio do proselitismo.
Os debates que se estabeleceram atravs da imprensa entre os missionrios e os Bispos
nos permitem perceber a dimenso do trabalho missionrio, as estratgias pelas quais ele se deu e
quais os desafios que teve que enfrentar para cumprir os objetivos que tinha ao ser iniciado. Os
indcios apontam que foi somente aps estes conflitos que criou-se no pas as condies
necessrias para o estabelecimento de uma concepo de alteridade baseada no conceito de
profisso religiosa.
As representaes forjadas nos discursos catlico e protestante interferiram no imaginrio
social e forjaram novas identidades religiosas, agora sob a marca da oposio e do julgamento de
valor, estabelecendo o terreno propcio para as disputas religiosas que ocorreram aps o
estabelecimento da liberdade religiosa no incio do perodo republicano.
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