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A REIVENO DA HISTRIA, DA MEMRIA

E DA IDENTIDADE EM O VENDEDOR DE PASSADO,
DE JOS EDUARDO AGUALUSA
Snia Regina dos Santos1
RESUMO
O escritor angolano Jos Eduardo Agualusa, produziu em 2004, uma obra intitulada O Vendedor de Passados,
na qual focaliza processos histricos que envolveram a nao angolana no contexto posterior independncia
de seu pas, formulando, ao mesmo tempo, uma rigorosa crtica sociedade angolana que emerge no panorama imediatamente posterior a 1975. Agualusa evidencia questes histricas que envolveram o passado
recente daquele pas, que trazem imagens das tenses coloniais a partir do ano de 1961, e ps-coloniais que
envolveram interminveis lutas e abusos de poder por parte dos grupos polticos que sempre quiseram controlar o poder oficial e econmico no pas. Em sua obra o escritor privilegia, sobretudo, a representao da violncia simblica que acompanha as prticas truculentas do perodo ps-revolucionrio, permitindo, assim, um
redimensionamento dos efeitos ps-coloniais em Angola.
Palavras-chave: Memria, Identidade, Culturas africanas, Literatura, Guerra colonial, Estratgias de
Resistncia.

Neste momento, no qual educadores e especialistas debruam-se sobre a Histria e a literatura africanas, preocupados com a implementao da lei 10.639/03, conhecer e refletir sobre a obra
do escritor angolano Jos Eduardo Agualusa uma forma de re-pensar os currculos e as prticas nas
escolas naquilo que nos irmana com a nao angolana e a histria de seu povo, no somente do
ponto-de-vista da lngua portuguesa, mas tambm no que diz respeito a um passado comum.
No romance O Vendedor de Passados (2004), o escritor focaliza questes associadas
memria poltica em Angola e critica simultaneamente as principais caractersticas da sociedade
emergente no contexto ps-independncia. Obtida em 1975, na seqncia da Revoluo dos Cravos,
ocorrida em Portugal em abril de 1974, a independncia de Angola, longe de ter trazido aos ideais
revolucionrios uma conquista, trouxe, sobretudo tenses sociais e polticas internas que foram radicalmente acentuadas pelo contexto da Guerra Fria.
Os processos identitrios que se desdobram deste marco histrico envolvem a tenso entre
as tradies ancestrais, a colonizao portuguesa e uma ordem ps-colonial violenta.
s vsperas da Revoluo dos Cravos, com o fim prximo do Imprio Colonial e a corrida
dos africanos em busca do poder, um clima tenso de violncia extremada se instaurou nos territrios
africanos tornando insustentvel a permanncia de milhes de portugueses nas antigas colnias portuguesas.
O abandono do territrio africano pelas tropas portuguesas, sem qualquer transio poltica
e nem cooperao tcnica e econmica aos pases africanos, contriburam para a agravante situao de misria e de conflitos civis desencadeados nesses pases, que encontravam apoio poltico e
financiamento econmico na comunidade internacional para a manuteno do conflito civil.

1 Ps-graduada em Lingstica e Literatura de Lngua Portuguesa UCP.

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Em resumo, a extenso da Guerra Fria aos territrios angolanos prende-se ao fato de o

MPLA ser financiado pelos pases comunistas e a UNITA pela OTAN (com forte atuao norte-americana) e frica do Sul.
O ambiente ps-colonial em Angola implicou uma reviso significativa dos valores da tradio em perspectiva com uma memria violenta, do passado recente. literatura angolana contempornea cabe, portanto, significar os registros do passado, interrogando na sociedade os valores que
devem ser priorizados. Com a sua fico, Jos Eduardo Agualusa leva a efeito este processo.
No romance intitulado O Vendedor de Passados, o autor d voz a uma osga uma espcie
de lagartixa que vive dentro da casa de Felix Ventura, o vendedor de passados. O prprio ttulo evidencia o fio condutor do romance a idia de compra e venda da memria. A epgrafe de Jorge Lus
Borges apresentada antes do primeiro captulo complementa a idia do ttulo e sugere algo em relao ao tema que ser trabalhado por Agualusa. Se tivesse de nascer outra vez escolheria algo totalmente diferente. Gostaria de ser noruegus. Talvez persa. Uruguaio no, porque seria como mudar
de bairro.
No romance de Agualusa, a osga narra como Felix Ventura se tornou um comerciante e dono
de uma fbrica de memrias. O personagem faz vendas de seus produtos sempre que procurado por
indivduos da sociedade emergente angolana desejando esquecer o passado ou reordenar o presente
para legitimar um futuro que poder no acontecer, em caso de algo desviar do planejado.
O movimento que faz a osga de Agualusa o de conduzir a narrativa do incio ao fim do
romance, narrando Felix na fabricao de falsos passados para empresrios, polticos, generais que
o procuram e desejam um novo passado para legitim-lo no lugar daquele que querem, por algum
motivo, esquecer. Entre um captulo e outro, atravs de sonhos, o rptil avalia e reavalia tambm o
drama do seu presente ps-humano e as memrias de sua vida humana, pondo o leitor a par do que
ter sido e do que a histria angolana no seu ponto de vista.
Nesse sentido, cabe mencionar Halbwachs (2008): a lembrana , em larga medida, uma
reconstruo do passado com a ajuda de dados emprestados do presente, e, alm disso, preparado
por outras reconstrues feitas em pocas anteriores e de imagem de outrora manifestou-se j bem
alterada.
Todos os personagens criados por Agualusa exercem papis fundamentais dentro do romance e o mais importante deles Felix Ventura, um negro albino que vende passados para alguns representantes da burguesia emergente angolana que, por absoluta ausncia de uma tradio familiar burguesa, so levadas a mascarar o vazio pouco enobrecedor de seus passados, substitundo-o por passados falsos construdos pelas mos de Felix.
Para alm de evocar uma categoria terica associada s memrias traumticas envolvidas
nas mudanas polticas do sculo XXI, o romance de Agualusa abre, com o personagem Jos
Buchmann (o homem que vai casa do comerciante de memrias encomendar um novo passado) um
dilogo possvel com as proposies tericas de Agier (2007). Neste texto, o autor no captulo, contextos e construes da identidade cita Fredrik Barth e Lvi-Strauss, nos anos 60/70 e os seminrios sobre identidade e etnicidade:
De acordo com a abordagem contextual, no existe definio de identidade em si mesma. Os processos identitrios no existem fora do contexto, so sempre relativos a algo especfico que est em
jogo (ver Barth, 1969; Conhen, 1974).
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Nesse sentido, o que pode estar em jogo quando Jos Buchmann procura por Felix, um
processo de negociao identitria. Felix um comerciante, fabrica falsos passados e os vende discretamente para figuras da emergente sociedade angolana que o procuram. Buchmann deseja esquecer os vrios nomes que j usou e quer legitimar uma identidade nova, de acordo com os seus interesses, uma vez que est em Angola.
Jos Eduardo Agualusa trabalha no romance com as questes da identidade, privilegiandoas na composio dos dilogos entre Felix Ventura e Buchmann, no seu primeiro encontro na casa
do vendedor de passados.
Sobre a identidade de Felix, o vendedor de passados, pelo que a osga narra, sabemos apenas que teria sido um beb abandonado, adotado por um alfarrabista ligado ao crculo dos funcionrios coloniais que traficava escravos para o Brasil. Fausto Bendito Ventura, que o encontrou num caixote porta de casa, deitado sobre alguns exemplares dA Relquia de Ea de Queirs.
No realismo de Ea j havia lugar para um personagem-narrador como Teodorico, que ao
narrar tambm se inventa, dando a ver inclusive para a tia que o adotou, uma vida beata, sem de longe
parecer com a sua vida real cotidiana se assemelha que a sua tia considera real. Felix vende falsos passados para os outros e, mas tambm inventa um para si.
CORRUPO E FIM DO COLONIALISMO NAS SOCIEDADES ANGOLANAS
Para Felix Ventura impe-se a dvida de fabricar ou no um passado para o estrangeiro que
o procurou em sua casa. A soma em dinheiro que o estrangeiro deixou na mesa do alfarrabista bastante alta para que no seja levada em conta. Flix hesita, no sabe se opta por ser honesto ou se assume a posio de falsrio.
Nesse contexto, penso que Agualusa aponta para o que se esconde atrs de algumas mscaras da sociedade emergente de Angola; ou melhor, ele expande esta noo a outras sociedades, em
outras naes espalhadas pelo mundo.
Na representao do personagem Felix Ventura, h a idia de um homem sendo seduzido
pelo ganho fcil de uma grande quantia em dinheiro que ir lhe proporcionar uma vida boa. Alguns
dos seus desejos certamente sero realizados, se estiver de posse daquela quantia dez mil dlares.
A crise de conscincia o perturba, afinal no poderia rejeitar facilmente o que lhe oferecido. A osga
entra em cena no momento em que Felix foi seduzido pelo ganho fcil, para falar de como consegue fazer com que os pequenos insetos que pousam no teto se transformam em seu alimento, talvez para nos dar a idia da ao dos corruptos que agem nas sombras, no escuro, como um caador
que encurrala suas presas de tal maneira que, sem sada, acabam sendo devoradas. Assim Felix
Ventura que, por ostentar outros valores, est sendo seduzido pelo estrangeiro com o poder financeiro maior que o seu.
H no romance uma possibilidade do escritor estar nos apontando para o fato de que, com
as mudanas ocorridas em Angola, com o fim do perodo colonial, houve uma ruptura daquilo que
era considerado estvel entre angolanos e portugueses. O inimigo entre eles era aparentemente apenas um, assim como o aliado. Ento, o que era um discurso colonial, bipolarizado, deu lugar diversidade do discurso ps-colonial. A luta, antes por liberdade, passou a ser por poder entre os iguais. A
Libertao de Angola passou a ser usada como pretexto, como uma mscara que justificaria a luta de
angolanos contra angolanos. Completamente desnorteados, os angolanos reiniciaram a guerra e no
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puderam mais parar, pois entrou em cena a corrupo cultivada pelo governo daquele pas, a cultura
da intolerncia, o dio, a discriminao, a represso das opinies divergentes em troca de dinheiro.
A independncia de Angola, em 11 novembro de 1975, no assegurou a paz e a liberdade
to esperadas pela nao. Secco (2003), ao refletir sobre esse momento histrico, afirma que:
Uma Angola, cuja Revoluo que a tornou independente ignorou suas fissuras e diversidades culturais, impondo a ideologia marxista como nico parmetro para o pas monoliticamente imaginado.
Uma Angola, na verdade, multifacetada, que a independncia no conseguiu unificar, acirrando,
inclusive, desde os primeiros anos, dios e dissidncias ancestrais. (p.79)

A Angola imaginada, entretanto, parecia adiada novamente, pois a esperana depositada na

independncia para a reconstruo de uma sociedade essencialmente africana deu espao a um clima
tenso de violncia extremada, fazendo ressurgir no solo da terra vermelha dos musseques o antigo
pnico, o horror de um sonho2 , a certeza de que o sofrimento vivenciado durante os trezes anos
de guerra colonial ainda estava longe de ter fim.
Com a independncia de Angola, conflitos anteriores passaram a ser intensificados, adquirindo vigorosamente a oposio entre os integrantes do Movimento pela Libertao de Angola
(MPLA), da Fora Nacional pela Libertao Angolana (FNLA) e Unio Nacional pela Libertao
Total de Angola (UNITA). Retalhada, Angola teve o rosto desfigurado pela guerra travada entre a
UNITA e o MPLA3.
RAZES E BUSCA POR IDENTIDADE
Em O Vendedor de Passados, Jos Eduardo Agualusa dentre outras questes tambm aborda a memria, articulada a uma busca por identidade, em funo de muitos povos africanos incluindo a o povo angolano terem sido desapropriados de suas histrias, de suas origens, com identidades omitidas, vozes silenciadas, razes esquecidas obrigatoriamente desqualificadas e atiradas s
margens do tecido social. Sem dar muita nfase questo do preconceito e discriminao racial
no interior do texto, o escritor tambm articula etnicidade, cultura e condio social, quando a osga
revela que Felix um ano albino que costuma causar repulsa at mesmos nas mulheres que costuma levar para casa para ter um noite de amor.
Num olhar mais atento, podemos perceber ainda, que o escritor enfatiza a re-construo da
memria ancestral das populaes negras para, com ela, alimentar o orgulho tnico dos angolanos,
dos brasileiros e de outros povos da dispora africana, alm de seu orgulho prprio. Agualusa, dessa
forma, tambm revalida suas razes angolana, brasileira e portuguesa.
Quando o personagem Felix afirma Est cheio de vozes o meu barco (AGUALUSA, 2004,
p. 24) penso que h ali um discurso no-dito, um desejo implcito de retorno s razes, em saber sua
origem. De modo que, por no conhecer sua prpria histria, seu passado por completo, Felix se

2 ANTUNES, Antnio Lobo: Boa tarde s coisas aqui em baixo. Rio de Janeiro: Objetiva, 2003, p. 19.
3 SECCO, Carmen Lucia Tind: Rioseco_Memria de mar, memria de outras memrias.. In: A Magia das Letras
Africanas. Rio de Janeiro: ABE Graph Editora/Barroso Produes Editoriais, 2003, p. 79.

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empenhou no ofcio de construir um passado para aqueles que tm um passado real, porm esto
insatisfeitos e por algum motivo querem ocult-lo da sociedade, registrando um passado ficcional.
Deste modo, mesmo com suas razes e identidade fragmentadas, assim como as populaes
negras que forosamente cruzaram o Atlntico a bordo dos navios negreiros, sempre tiveram algo a
dizer, ainda que submetidas ao sistema do silenciamento pelo colonizador. Penso que para essa
questo que o escritor est apontando no romance. Felix no diz osga que gostaria de conhecer sua
origem, mas conta-lhe a histria que conhece a partir do que seu pai adotivo lhe contou. A frustrao
daquilo que no conhece est nas entrelinhas, assim como tambm h orgulho daquilo que conhece.
O escritor tambm trabalha o valor das narrativas orais e pelo o que osga narra podemos perceber que Agualusa chama a ateno para seus significados. Geralmente as narrativas tm origem em
histrias pessoais e, a partir delas, se podem dar vrias dimenses do conceito das mesmas.
O fato de que o escritor no romance em questo aponta para a necessidade de se buscar compreenso, medida em que o significado contido nas narrativas individuais pode nos oferecer como
referncia. Em algumas passagens possvel perceber que antigas fontes que ancoravam a identidade esto em crise. o que Hall (2002), chama de crise de identidade.
Na sociedade contempornea, falar de identidade se tornou algo extremamente complexo
devido alguns fatores de ordem social que antes estabilizavam os indivduos e que agora esto em
declnio e isso faz com que esses indivduos busquem por novas identidades. Complementando
essa questo concordo ainda com o que Hobsbawn (1997), nos ensina muitas vezes, tradies que
parecem ou so consideradas antigas so bastante recentes, quando no so inventadas (p.39).
Deste modo podemos dizer que as vivncias em alguns casos, algumas histrias narradas, so
maquiadas em cima de suposies de uma identidade sem certezas e provocam uma recriao de verdade a partir dessas suposies, isto , do que no era dado ainda como verdade.
Nesse sentido, compreendemos ento que o estrangeiro que encomenda um novo passado a
Felix, est num processo de auto-construo de um novo sujeito, se entrega a sua ideologia para
adquirir uma nova identidade e se registra na sociedade emergente de Angola.
ANGOLA: MEMRIA INDIVIDUAL, MEMRIA COLETIVA E HISTRIA
Ao buscarmos uma compreenso do que caracteriza a memria, somos remetidos a uma
reflexo sobre o conjunto de atividades cerebrais que cada indivduo carrega em si. Esse permite
armazenar, conservar e atualizar informaes que viveu e experenciou, e pelo fato de lembr-las, permite como que de forma automtica traz-las para o tempo presente ao narr-las.
Segundo Kessel (2008), em seu artigo sobre memria e memria coletiva, a memria individual alimenta-se da memria coletiva e histria e incluem elementos mais amplos do que a memria construda pelo indivduo e seu grupo. Podemos notar que Agualusa em alguns pontos do
romance nos traz esta idia.
A osga tambm narra o seu tempo de vida animal com base em suas vivncias e relata um
pouco o que sentiu, o que experimentou quando numa outra vida vestiu a pele de um homem. Relata
outras histrias de lagartixas (seus semelhantes) que conheceu, quando passou a existir como lagartixa. Quando a osga menciona a histria de outras de sua espcie, podemos identificar que o escritor
est trabalhando a questo da memria coletiva dentro do romance.
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H, no texto, um sentimento de identidade; a osga est calcada numa memria que compartilha, no s em relao ao que histrico do real, mas, sobretudo ao que simblico. Narra tambm
as histrias de outras espcies de osgas; suas vidas quando encarnadas tambm como humanos, em
vrios pases, em diferentes linguagens ou em uma lngua comum, como o caso de algumas naes
africanas e do Brasil. No fragmento mencionado, tambm se encerra o conceito de memria no mbito social, a memria coletiva.
O DESEJO DE APAGAMENTO E SILENCIAMENTO DA MEMRIA
INDIVIDUAL E COLETIVA NOS TEMPOS DE GUERRA
(...) Um nome pode ser uma condenao. Alguns arrastam o nomeado, como as guas lamacentas de
um rio aps as grandes chuvadas, e, por mais que resista, impem-lhe um destino. Outros pelo contrrio, so como mscaras: escondem, iludem. A maioria, evidentemente, no tem poder algum.
Recordo sem prazer, sem dor tambm, o meu nome humano. No lhe sinto a falta. No era eu
(AGUALUSA, 2004; p.44).

No fragmento acima, o escritor, pelo que a osga narra, conduz o leitor a pensar, talvez, a histria dos sujeitos da sociedade emergente de Angola, reconstruda da memria e dos enganos. Muitos
tm uma memria traumtica e a querem esquecer.
Histria, memria e identidade so conceitos diferentes, mas esto correlacionados entre si.
Dentro desse contexto, quando temos a oportunidade de relatarmos nossa histria a algum, estamos
transmitindo um saber que s nosso, aquilo, que sabemos sobre os acontecimentos que marcaram
nossas vidas. Ao exemplificar, digo que se tenho um saber, ele s meu e para que ele exista, se
transforme em minha histria devo me reconhecer nela como um indivduo, um protagonista permanente dessa histria em que alguns aspectos sofreram mudanas e em outros no mudaram porque a minha identidade foi fixada.
Esse movimento de mudanas e permanncia na histria faz com que o sujeito se reconhea, se identifique com a histria de minha vida, quando a conta para algum ou simplesmente pensa
nela. Ainda que eu no conte a minha histria, por algum motivo, seja ele traumtico ou no, ainda
que eu mascare, irei conservar a minha identidade, caso contrrio deixarei de ser eu.
A literatura de Agualusa no romance em questo nos permite olhar a histria de Angola em
diferentes ngulos. A preocupao maior do escritor discutir o lugar da memria e enfatizar muito
mais a memria coletiva, o que me leva a concluir que difcil pens-la de forma independente da
memria individual. Todos os personagens que o autor criou para o romance carregam em si lembranas de tempos passados, sejam do perodo colonial ou ps-colonial em Angola. H nesses personagens, em alguns momentos das narrativas, uma espcie de negociao na tentativa de conciliar
o que se caracteriza como memria individual e memria coletiva; em outros momentos, tentam
esquec-las, apag-las por completo com o objetivo de que a sociedade atual no tome conhecimento da verdade ocorrida no perodo das guerras colonial e civil de Angola.
A SUBSTITUIO DA MEMRIA DOS FATOS HISTRICOS
Vrios so os clientes que procuram Felix Ventura para encomendar um passado. Desde
aqueles que tiveram participao na guerra em prol da independncia de Angola, no perodo que
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compreendeu os anos de 1961 a 1975 que resultou em torturas a outros clientes que se envolveram nas guerras civis dos Movimentos Revolucionrios ou da poltica contempornea, cujo alheamento do passado recente do pas precisa ser modificado, de forma que no comprometa os cargos
atuais que ocupam ou desejam num futuro prximo:
(...) Quem teve a estpida idia de mudar o nome do Liceu? Um homem que expulsou os colonialistas holandeses, um combatente internacionalista de um pas irmo, um afro-ascendente, que deu
origem a uma das mais importantes famlias deste pas, a minha. Vou mandar fazer uma esttua do
meu av para colocar entrada do edifcio (AGUALUSA, 2004, p.121).

No fragmento acima, a osga narra as falas de um ministro que foi casa de Felix para saber
se o comerciante havia construdo o passado nobre que encomendara. Felix conseguiu, construiu um
passado para o ministro que o registra como seu bisav paterno Salvador Corra de S e Benevides,
um brasileiro nascido no Rio de Janeiro, primo de Estcio de S, e fundador da cidade. Salvador
Correia de S, viveu em Luanda e tornou-se Governador, naquela poca expulsou colonizadores
holandeses daquele local e em homenagem a to grande feito, at o dia da Independncia nomeou
um Liceu. Com a independncia do pas, o nome do Liceu foi trocado e passou a homenagear um
outro heri, desta vez um angolano.
O ministro, agora de posse de uma nova identidade, na qual se registra como bisneto de
Salvador Corra de S, e com poder nas mos, fala a Felix de sua pretenso de homenagear novamente o bisav.
Agualusa, nesse ponto do romance, enfatiza as substituies da memria dos fatos histricos que surgiram em Angola, desde o perodo colonial ao ps-colonial. Quem exerce poder, rapidamente faz substituies conforme o que lhe convm, interferindo na histria do pas. O ministro
smbolo desse poder atual e futuro de Angola, representante da sociedade emergente, ele no foge
exceo porque manifesta o desejo de homenagear Salvador Corra de S (seu falso bisav), numa
rpida troca de um smbolo pelo outro.
O ENCONTRO DA MEMRIA REAL COM A MEMRIA FICTCIA.
A osga d seguimento narrativa num capitulo mais frente, depois das falas do ministro,
nas quais ele revela sua verdadeira identidade e aproveita para encomendar desse ltimo tambm,
uma biografia.
A osga revela que o ministro, antes de se tornar o falso bisneto de Salvador Corra de S,
foi um jovem funcionrio dos correios no perodo que antecedeu a Independncia de Angola. Na
poca, estava envolvido com a poltica e no ano de 1975, dias antes da Independncia refugiou-se
em Lisboa. Para no morrer de fome em Portugal, publicou um anncio num pequeno jornal:
Mestre Marimba trata mau olhado, inveja, doenas da alma4 . O rapaz enriqueceu em poucos
meses e em 1990, com o fim da guerra civil, retornou para Luanda objetivando contribuir para com
a reconstruo do pas. Fundou uma rede de padarias e retornou tambm para as atividades polticas
com seus negcios a prosperar. Pagava propinas a alguns elementos para as rpidas legalizaes de
suas padarias. Em pouco tempo, era freqentador assduo das casas de generais e ministros angola-

4 AGUALUSA, Jos Eduardo: O Vendedor de Passados. Rio de Janeiro: Gryphus, 2004, p. 142.
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nos. Dois anos, o ex-pai-de-santo foi nomeado Secretrio de Estado para a Transparncia Econmica
e Combate Corrupo. Atualmente est no cargo de Ministro da Panificao e Laticnios.
Nessas questes acima apontadas, sobre a verdadeira identidade do ministro, o escritor, atravs do personagem em questo, ironiza a sociedade emergente de Angola e aponta para o fato de
como naquele perodo entre exlio e retorno Angola, qualquer cidado que enriquecesse de forma
obscura no encontrava dificuldades em falsear sua identidade. Bastava ser corrupto, subornar os
influentes no pas e em breve tomava parte no poder.
Dentro da perspectiva acima mencionada, cabe lembrar Benjamim (1984), articular historicamente o passado no significa conhec-lo como ele foi de fato. Para o autor, o passado s pode
ser conhecido atravs de fragmentos e nunca em sua totalidade. Esse conceito corrobora a viso da
histria do ministro apresentada por Agualusa, como smbolo de muitas histrias de componentes da
sociedade emergente angolana que se estendem para outras sociedades alm do pas e renem o passado, o presente e desta forma justificam que a histria um objeto de uma construo cujo lugar
no o tempo homogneo e vazio, mas um tempo cheio de acontecimentos e de agoras.
Em um outro ponto do romance, o personagem Buchmann vai casa de Felix Ventura e leva
consigo um outro homem, um antigo amigo da poca que Felix freqentava o Liceu, o mesmo que
homenageava Salvador Correa de S, o falso bisav do ministro. Depois de se reconhecerem, o
homem diz a Felix que terminado o curso no Liceu empregou-se nos servios de meteorologia em
Luanda, se envolveu com a poltica e foi preso na dcada de sessenta e levaram-no para o campo de
concentrao do Tarrafal, em Cabo Verde. Depois do dia da Independncia de Angola, 11 de
Novembro de 1975, esse homem conta que passou dois anos em Havana, nove meses em Berlim
(Leste), outros seis meses em Moscou e retornou a Luanda, onde trabalhou como agente de segurana do Estado.
Edmundo Barata dos Reis se diz o ltimo dos comunistas e, segundo ele, a teimosia o perdeu. Diz a Feliz que viu muitas coisas acontecerem, at mesmo a substituio do Presidente por
duplos, scias, no lugar do verdadeiro que ele mesmo contratou: temos um presidente de fantasia...
Um sistema judicial de fantasia. Temos um governo de fantasia, em resumo, um pas de fantasia
(AGUALUSA, 2004, p. 104).
Edmundo conta que foi demitido depois de tantos confrontos entre os Movimentos Revolucionrios (MPLA, FNLA e UNITA), e por sete anos tem sobrevivido como um mendigo, como um
louco nas ruas de Luanda. dado como louco porque sempre prega para as pessoas, que acredita na
converso da Rssia ao comunismo.
Depois das memrias e lembranas de Edmundo, Felix e ngela Lucia passaram vrias
horas diante da televiso analisando vdeos onde apareciam o Presidente e em dados momentos, os
dois perceberam quando os duplos entravam em ao substituindo o Presidente verdadeiro. Naquela
noite, ngela permaneceu na casa de Felix e os dois se renderam paixo. A osga percebe que a
moa no deixou que Felix lhe tirasse a camiseta e, boa observadora que , seguiu ngela at a casa
de banho, enquanto Felix dormia ai identifica no corpo de ngela marcas de torturas.
Na mesma noite em que ngela se encontrava na casa de Flix, altas horas da madrugada,
Edmundo retorna mesma casa, completamente apavorado e diz ao Vendedor que algum o persegue para mat-lo. ngela e Flix se assustam com o que Edmundo diz e tentam acalm-lo. Logo
depois a campainha soa novamente e Jos Buchmann entra apressado com uma pistola na mo querendo saber do paradeiro de Edmundo. ngela Lucia tentou impedir que Buchmann fosse at a coziTEIAS: Rio de Janeiro, ano 9, n 17, pp. 79-89, jan/junho 2008

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nha, mas foi intil, ele derrubou ngela e agarrou Edmundo fazendo-o dizer quem ele era. Sob a mira
da pistola e deitado no cho, o homem revela a verdadeira identidade de Jos Buchmann Pedro
Gouveia. Buchmann soltou Edmundo e esse ltimo sorriu com sarcasmo dizendo no ter esquecido
de Pedro Gouveia e Marta Martinho sua mulher. Na poca em que foram apanhados pelo governo,
Marta estava grvida.
A Revoluo estava em perigo. Um bando de midos, uma cambada de pequeno-burgueses irresponsveis, tentou tomar o poder fora. Tivemos que ser duros... O nosso trabalho era separar as laranjas boas das podres. Este tipo, o Gouveia, julgou que l por ter em Lisboa conseguia escapar.
Telefonou ao cnsul de Portugal, senhor cnsul, sou portugus, estou escondido em tal parte, venha
salvar-me por favor e j agora minha mulher, que preta mas espera um filho meu. Ah! Ah! Sabe
o que fez o senhor cnsul portugus? Foi busc-los aos dois e a seguir entregou-os nas minhas mos
(AGUALUSA, 2004, p. 177).

Nesses dois ltimos fragmentos, o escritor, pelas representaes dos personagens, nos traz
um movimento fundamental memria que resgata fatos do perodo de transio entre o colonialismo e o ps-colonialismo durante os anos de 1961 a 1991. Foram quase trs dcadas desde o incio
da luta armada pela independncia. Ainda que o pas tenha conseguido oficialmente se libertar de
Portugal no ano de 1975, isso no significou total independncia ou paz para os angolanos.
Agora no me resta a sombra da dvida. s tu mesmo, o Gouveia, o fraccionista. Rias muito nos
comcios dos fraccionistas, isso antes do cnsul, o teu patrcio, te ter entregue nas minhas mos. Na
priso s choravas... Olho esse choro e vejo o mido Gouveia. Vinganas era o que querias? Para
isso faz falta paixo. Faz falta coragem! Matar um homem coisa de Homem.
Ento,
Como
Num
Bailado
Lento:
ngela atravessa a cozinha, passa rente mesa, com a mo direita recolhe a pistola, com a mo
esquerda afasta Flix, aponta ao peito de Edmundo e dispara (AGUALUSA, 2004, p. 178).

Para completar o pargrafo anterior e o fragmento acima, Agualusa enfatiza tambm no

romance, o fato do poder de Angola ter sido entregue nas mos dos que declaravam que o pas seria
socialista, mas o que se viu foi uma guerra de agresso estruturada num regime racista da frica do
Sul. Integrantes do MPLA, FNLA e UNITA acirraram a guerra entre angolanos, porque Portugal ainda
era, simbolicamente o topo da pirmide e os nacionalistas viveram os impasses e as contradies de
sua histria, pois os Movimentos Revolucionrios deram preferncia a investir na construo ou na
fraude de uma sociedade orientada pelos valores socialistas e mergulharam cada vez mais o pas em
sombras, que at os dias atuais obscurecem a real histria da nao angolana. Seriam necessrios
muitos outros Edmundos Baratas para trazerem tona toda a histria do que foi a guerra colonial e
civil de Angola.
Em O Vendedor de Passados, objeto de anlise deste texto, o escritor Jos Eduardo
Agualusa me deu a oportunidade de compreender um pouco do que foi a histria de um povo que
esteve sob o domnio de Portugal por vrios sculos e que s conquistou sua independncia no final
do ano de 1975. Num misto de fico e realidade, o escritor transformou sua terra natal em palco para
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as aes de seus personagens fictcios para representar os perodos coloniais e ps-coloniais, do ano
de 1961 at o ano de 2002, quando foi declarado o fim da guerra civil em Angola.
Foram quase trs dcadas de lutas acirradas at o ano de 1991, quando os angolanos se preparavam para a primeira eleio em Angola e a conseqncia foi a devastao do pas e a destruio
de milhes de famlias, em nome da independncia com o ideal comum de tornar Angola totalmente livre dos domnios de Portugal. Porm, os que estavam no poder depois do dia 11 de Novembro
de 1975, tornaram-se capitalistas e quiseram cada vez mais alcanar poderes para oprimir as consideradas minorias no pas.
A histria real de Angola irrompe, atravessa a superfcie ficcional do texto de Agualusa,
quebra a parede do silncio e pelas representaes das personagens, o escritor nos traz algumas das
verdades dos fatos histricos do pas onde nasceu.
O espao escolhido para as representaes dos personagens que movimentam o dizer, o dito
e o no dito com diferentes posies dos sujeitos inscritos scio-histrico e ideologicamente, no
romance se d na casa de Flix Ventura, o vendedor de passados que por no ter memrias para resgatar sua prpria histria (todo conhecimento que tem de seu passado se resume em ter sido abandonado na porta da casa onde vive, quando ainda era um beb, numa caixa forrada por exemplares dA
Relquia de Ea de Queirs), monta dossis, como quem procura para si uma significao de sua prpria existncia e, os vende para quem o procura para garantir um passado novo de modo que esse no
ponha em risco o cargo que ocupa dentro da sociedade emergente de Angola.
O narrador alm de trazer as memrias e suas lembranas da poca que diz ter vivido como
um ser humano e atualmente vive preso ao corpo de uma lagartixa (neste contexto a idia a de que
o escritor quer enfatizar a transio experienciada pelo povo angolano, entre o perodo colonial e o
ps-colonial, depois de tanto lutar pela independncia, o angolano vive como um animal rastejante,
cheio de incertezas e sonhos interrompidos por causa das guerras), a osga tambm menciona as
memrias e lembranas dos outros personagens do romance, a lagartixa como fio condutor de toda
a escrita de Agualusa. O narrador nasceu na casa de Flix, s se sente seguronaquele espao ainda
que perseguido por um lacrau. Flix o batizou de Eullio e no final do romance o encontra morto juntamente com o lacrau, os dois morreram em combate (uma aluso aos angolanos que lutam em morrem por Angola).
Outros personagens tambm aparecem no romance com especial importncia, entre eles A
Velha Esperana. Na representao dessa personagem, Agualusa nos traz acontecimentos do ano de
1992, quando, em Huambo, sua cidade natal, houve vrios massacres. Na fico, a casa de Esperana
invadida por uma tropa de maltas arruaceiras que estavam embriagados e espancaram pessoas da
famlia da personagem e depois as fuzilaram no quintal. Esperana foi salva por falta de munio e
hoje se julga imune morte.
Agualusa tambm denuncia a ausncia de valores morais e ticos, desmistificando os pseudo-heris da ptria angolana: Edmundo Barata dos Reis traz a memria das arbitrariedades, das
imposies praticadas por aqueles que se consideravam um deus todo-poderoso, no perodo de
uma imprevista descolonizao.
Pedro Gouveia, Marta Martinho e ngela Lucia. O primeiro, por ser portugus, depois de torturado na cadeia foi mandado de volta para Portugal, marcado pelo tempo opressivo e de privao.
Marta Martinho, mulher de Pedro Gouveia, o smbolo da prpria terra invadida e oprimida por aqueles que no tiveram respeito por sua dignidade e singularidade cultural. Na fico, Marta
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uma mulher negra, natural de Angola que ficou s margens da histria oficial, no teve a chance de
legitimar seu discurso dentro da prpria nao, roubaram-lhe a filha e sua prpria vida.
ngela Lcia a determinao, a afirmao de um passado que tentaram interromper, apesar das torturas na cadeia, quando ainda era um beb, ela sobreviveu. Pela profisso seguiu os passos do pai, sendo que um prefere captar a luz e o outro a escurido. Talvez, na representao das personagens, o escritor quis enfatizar a importncia de dar testemunho da beleza e do horror pelo qual
o ser humano passava, a exemplo do povo angolano em tempos de paz e de guerras.
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ABSTRACT
This paper intends to analyze the important aspects in the fiction of the Angolan writer, Jos Eduardo Agualusa,
taking as the central axis The Book of Chameleons, published in 2004. In this novel, the author focuses on
the historical processes Angolan nation has dealt with after its independence, by formulating, at the same time,
a hard criticism on that society after 1975. Agualusa develops historical questions involving Angola, either as
images from the colony in 1961, or post-colonial tensions represented by endless fights and abuses of power
on the part of politician groups that wanted to take control the official and economic power in the country. In
his work, above all, the writer privileges the representation of symbolical violence of truculent practices in the
post revolutionary period, so as to grasp the effects it has produced in Angola.
Key words: Memory, Identity, African Culture, Literature, Colonial war, Strategies of resistance.

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