(Metapa, 1867 - Len, 1916) Seudnimo del gran poeta nicaragense Flix Rubn Garca

Sarmiento, iniciador y mximo representante del Modernismo hispanoamericano. Su

familia era conocida por el apellido de un abuelo, "la familia de los Daro", y el joven
poeta, en busca de eufona, adopt la frmula "Rubn Daro" como nombre literario de
batalla.
Rubn Daro

Con una dichosa facilidad para el ritmo y la rima creci Rubn Daro en medio de
turbulentas desavenencias familiares, tutelado por solcitos parientes y dibujando con
palabras en su fuero interno sueos exticos, memorables herosmos y tempestades
sublimes. Pero ya en su poca toda esa parafernalia de prestigiosos tpicos romnticos
comenzaba a desgastarse y se ofreca a la imaginacin de los poetas como las armas intiles
que se conservan en una panoplia de terciopelo ajado.
Rubn Daro estaba llamado a revolucionar rtmicamente el verso castellano, pero tambin
a poblar el mundo literario de nuevas fantasas, de ilusorios cisnes, de inevitables celajes,
de canguros y tigres de bengala conviviendo en el mismo paisaje imposible. Trajo a un
idioma que estaba en tiempos de decadencia el influjo revitalizador americano y los
modelos parnasianos y simbolistas franceses, abrindolo a un lxico rico y extrao, a una
nueva flexibilidad y musicalidad en el verso y la prosa, e introdujo temas y motivos
universales, exticos y autctonos, que excitaban la imaginacin y la facultad de analogas.
En brillantez formal, estilstica y musical, apenas hay poeta en lengua espaola que iguale
al Daro de la primera etapa, la etapa plenamente modernista de Azul (1888) y Prosas
Profanas (1896). Cuando se aminora su esteticismo, y el ideal del arte por el arte deja lugar
a nuevas inquietudes, surge su obra maestra, Cantos de vida y esperanza (1905), en la que
el absoluto dominio de la forma ya no tiene la mera belleza como nico objetivo, sino que
sirve a la expresin de una intimidad angustiada o de preocupaciones sociohistricas, como
el devenir de la Amrica hispana.
Al valor potico intrnseco de esa segunda etapa, ms perdurable que el de la primera, hay
que sumar el papel de Rubn Daro como ncleo originario y aglutinador de todo un
movimiento, el Modernismo, que marc un hito en la historia de la literatura: tras seguir
sumisamente durante tres siglos los rumbos de las letras europeas, nace en Amrica una
corriente literaria propia cuya influencia pasar incluso a la metrpoli. Conseguida a
principios del XIX la independencia poltica, Latinoamrica lograba, a finales del mismo
siglo, la independencia literaria.

Biografa
Casi por azar naci Rubn en una pequea ciudad nicaragense llamada Metapa, pero al
mes de su alumbramiento pas a residir a Len, donde su madre, Rosa Sarmiento, y su
padre, Manuel Garca, haban fundado un matrimonio tericamente de conveniencias pero
prspero slo en disgustos.

Rubn Daro
Para hacer ms llevadera la mutua incomprensin, el incansable Manuel se entregaba
inmoderadamente a las farras y ahogaba sus penas en los lupanares, mientras la pobre Rosa
hua de vez en cuando de su cnyuge para refugiarse en casa de alguno de sus parientes. No
tardara la madre en dar a luz una segunda hija (Cndida Rosa, que se malogr enseguida)
ni en enamorarse de un tal Juan Benito Soriano, con el que se fue a vivir arrastrando a su
primognito a "una casa primitiva, pobre y sin ladrillos, en pleno campo", situada en la
localidad hondurea de San Marcos de Coln.
No obstante, el pequeo Rubn volvi pronto a Len y pas a residir con los tos de su
madre, Bernarda Sarmiento y su marido, el coronel Flix Ramrez, los cuales haban
perdido recientemente una nia y lo acogieron como sus verdaderos padres. Muy de tarde
en tarde vio Rubn a Rosa Sarmiento, a quien desconoca, y poco ms o menos a Manuel,
por quien siempre sinti desapego, hasta el punto de que el incipiente poeta firmaba sus
primeros trabajos escolares como Flix Rubn Ramrez.
El hogar del coronel Flix Ramrez era centro de clebres tertulias que congregaban a la
intelectualidad del pas; en este ambiente culto creci el pequeo Daro. Precoz versificador
infantil, el mismo Rubn no recordaba cundo empez a componer poemas, pero s que ya
saba leer a los tres, y que a los seis empez a devorar los clsicos que hall en la casa; a los
trece ya era conocido como poeta, y a los catorce concluy su primera obra. En su ambiente
y en su tiempo, las elegas a los difuntos, los epitalamios a los recin casados o las odas a
los generales victoriosos formaban parte de los usos y costumbres colectivos, cumplan con
inveterada oportunidad una funcin social para la que jams haba dejado de existir
demanda. Por entonces se recitaban versos como se erigan monumentos al dramaturgo

ilustre, se brindaba a la salud del neonato o se ofrecan banquetes a los diplomticos

extranjeros.

Rubn Daro en 1892

Durante su primeros aos estudi con los jesuitas, a los que dedic algn poema cargado de
invectivas, aludiendo a sus "sotanas carcomidas" y motejndolos de "endriagos"; pero en
esa etapa de juventud no slo cultiv la irona: tan temprana como su poesa influida por
Bcquer y por Victor Hugo fue su vocacin de eterno enamorado. Segn propia confesin
en la Autobiografa, una maestra de las primeras letras le impuso un severo castigo cuando
lo sorprendi "en compaa de una precoz chicuela, iniciando indoctos e imposibles Dafnis
y Cloe, y segn el verso de Gngora, las bellaqueras detrs de la puerta".
Antes de cumplir quince aos, cuando los designios de su corazn se orientaron
irresistiblemente hacia la esbelta muchacha de ojos verdes llamada Rosario Emelina
Murillo, en el catlogo de sus pasiones haba anotado a una "lejana prima, rubia, bastante
bella", tal vez Isabel Swan, y a la trapecista Hortensia Buislay. Ninguna de ellas, sin
embargo, le procurara tantos quebraderos de cabeza como Rosario; y como manifestara
enseguida a la musa de su mediocre novela sentimental Emelina sus deseos de contraer
inmediato matrimonio, sus amigos y parientes conspiraron para que abandonara la ciudad y
terminara de crecer sin incurrir en irreflexivas precipitaciones.
En agosto de 1882 se encontraba en El Salvador, y all fue recibido por el presidente
Zaldvar, sobre el cual anota halagado en su Autobiografa: "El presidente fue gentilsimo y
me habl de mis versos y me ofreci su proteccin; mas cuando me pregunt qu es lo que
yo deseaba, contest con estas exactas e inolvidables palabras que hicieron sonrer al varn
de poder: "Quiero tener una buena posicin social".
Retrato de Rubn Daro a los 28 aos

En este elocuente episodio, Rubn expresa sin tapujos sus ambiciones burguesas, que vera
dolorosamente frustradas y por cuya causa habra de sufrir todava ms insidiosamente en
su ulterior etapa chilena. En Chile conoci tambin al presidente suicida Balmaceda y trab
amistad con su hijo, Pedro Balmaceda Toro, as como con el aristocrtico crculo de
allegados de ste; sin embargo, para poder vestir decentemente, se alimentaba en secreto de
"arenques y cerveza", y a sus opulentos contertulios no se les ocultaba su msera condicin.
De la etapa chilena es Abrojos (1887), libro de poemas que dan cuenta de su triste estado de
poeta pobre e incomprendido; ni siquiera un fugaz amor vivido con una tal Domitila
consigue enjugar su dolor. Para un concurso literario convocado por el millonario Federico
Varela escribi Otoales, que obtuvo un modestsimo octavo lugar entre los cuarenta y siete
originales presentados, y Canto pico a las glorias de Chile, por el que se le otorg el
primer premio, compartido con Pedro Nolasco Prndez y que le report la mdica suma de
trescientos pesos.
Pero fue en 1888 cuando la autntica vala de Rubn Daro se dio a conocer con la
publicacin de Azul, libro encomiado desde Espaa por el a la sazn prestigioso novelista
Juan Valera, cuya importancia como puente entre las culturas espaola e hispanoamericana
ha sido brillantemente estudiada por Mara Beneyto. Las cartas de Juan Valera sirvieron de
prlogo a la nueva reedicin ampliada de 1890, pero para entonces ya se haba convertido
en obsesiva la voluntad del poeta de escapar de aquellos estrechos ambientes intelectuales
(donde no hallaba ni el suficiente reconocimiento como artista ni la anhelada prosperidad
econmica) para conocer por fin su legendario Pars.

Rubn Daro (imagen tomada en Espaa, 1908)

El 21 de junio de 1890 Rubn contrajo matrimonio con una mujer con la que comparta
aficiones literarias, Rafaela Contreras, pero slo al ao siguiente, el 12 de enero, pudo
completarse la ceremonia religiosa, interrumpida por una asonada militar. Ms tarde, con
motivo de la celebracin del cuarto Centenario del Descubrimiento de Amrica, vio
cumplidos sus deseos de conocer el Viejo Mundo al ser enviado como embajador a Espaa.
El poeta desembarc en La Corua el 1 de agosto de 1892, precedido de una celebridad que
le permitira establecer inmediatas relaciones con las principales figuras de la poltica y la
literatura espaolas, pero, desdichadamente, su felicidad se vio ensombrecida por la sbita

muerte de su esposa, acaecida el 23 de enero de 1893, lo que no hizo sino avivar su

tendencia, ya de siempre un tanto desaforada, a trasegar formidables dosis de alcohol.
Precisamente en estado de embriaguez fue poco despus obligado a casarse con aquella
anglica muchacha que haba sido objeto de su adoracin adolescente, Rosario Emelina
Murillo, quien le hizo vctima de uno de los ms truculentos episodios de su vida. Al
parecer, el hermano de Rosario, un hombre sin escrpulos, perge el avieso plan, sabedor
de que la muchacha estaba embarazada. En complicidad con la joven, sorprendi a los

amantes en honesto comercio amoroso, esgrimi una pistola, amenaz con matar a Rubn
si no contraa inmediatamente matrimonio, satur de whisky al cuitado, hizo llamar a un
cura y fiscaliz la ceremonia religiosa el mismo da 8 de marzo de 1893.
Francisca Snchez
Naturalmente, el embaucado hubo de resignarse ante los hechos, pero no consinti en
convivir con el engao, y en adelante sera perseguido por su prfida y abandonada esposa
buena parte de su vida. Rubn concert un mejor matrimonio en Madrid con una mujer de
baja condicin, Francisca Snchez, la criada analfabeta de la casa del poeta Villaespesa, en
la que encontr refugio y dulzura. Con ella viajar a Pars al comenzar el siglo, tras haber
ejercido de cnsul de Colombia en Buenos Aires y haber residido all desde 1893 a 1898,
as como tras haber adoptado Madrid como su segunda residencia desde que llegara, ese
ltimo ao, a la capital espaola enviado por el peridico La Nacin.
Se inicia entonces para l una etapa de viajes entusiastas (Italia, Inglaterra, Blgica,
Barcelona...) y es acaso entonces cuando escribe sus libros ms valiosos: Cantos de vida y
esperanza (1905), El canto errante (1907), El poema de otoo (1910), El oro de Mallorca
(1913). Residi una temporada en Mallorca para restaurar su deteriorada salud, que ni los
solcitos cuidados de su buena Francisca logran sacar a flote. Por otra parte, el muchacho
que quera alcanzar una "buena posicin social" no obtuvo nunca ms que el dinero y la
respetabilidad suficientes como para vivir con frugalidad y modestia, y de ello da fe un
elocuente episodio de 1908, relacionado con el extravagante escritor espaol Alejandro
Sawa, quien muchos aos antes le haba servido en Pars de gua para conocer al
perpetuamente ebrio Verlaine.
Sawa, un pobre bohemio, viejo, ciego y enfermo, que haba consagrado su orgullosa vida a
la literatura, le reclam a Rubn la escasa suma de cuatrocientas pesetas para ver por fin
publicada la que hoy es considerada su obra ms valiosa, Iluminaciones en la sombra, pero
ste, al parecer, no estaba en disposicin de facilitarle este dinero y se hizo el desentendido,
de modo que Sawa, en su correspondencia, acab por pasar de los ruegos a la justa

indignacin, reclamndole el pago de servicios prestados. Segn declaraba en sus cartas,

Sawa haba sido el autor o negro, en argot editorial, de algunos artculos remitidos en 1905
a La Nacin y firmados por Rubn Daro. En cualquier caso, fue finalmente el poeta
nicaragense quien, a peticin de la viuda de Alejandro Sawa, prolog enternecido el
extrao libro pstumo de ese "gran bohemio" que "hablaba en libro" y "era gallardamente
teatral", citando las propias palabras de Rubn.
Rubn Daro dictando su autobiografa

Y es que, al final de su vida, el autor de Azul no estaba en disposicin de favorecer a sus

amigos ms que con su pluma, cuyos frutos en muchos casos no le alcanzaban ni para pagar
sus deudas, pero gan, eso s, el reconocimiento de la mayora de los escritores
contemporneos en lengua espaola y la obligada gratitud de todos cuantos, despus de l,
han intentado escribir un alejandrino en este idioma. En 1916, al poco de regresar a su
Nicaragua natal, Rubn Daro falleci, y la noticia llen de tristeza a la comunidad
intelectual hispanoparlante.
La obra de Rubn Daro
La poesa de Rubn Daro, tan bella como culta, musical y sonora, influy en centenares de
escritores de ambos lados del ocano Atlntico. Daro fue uno de los grandes renovadores
del lenguaje potico en las letras hispnicas. Los elementos bsicos de su potica los
podemos encontrar en los prlogos a Prosas profanas, Cantos de vida y esperanza y El
canto errante. Entre ellos es fundamental la bsqueda de la belleza que Rubn encuentra
oculta en la realidad. Para Rubn, el poeta tiene la misin de hacer accesible al resto de los
hombres el lado inefable de la realidad. Para descubrir este lado inefable, el poeta cuenta
con la metfora y el smbolo como herramientas principales. Directamente relacionado con
esto est el rechazo de la esttica realista y su escapismo a escenarios fantsticos, alejados
espacial y temporalmente de su realidad.
Enteramente inquieto e insatisfecho, codicioso de placer y de vida, angustiado ante el dolor
y la idea de la muerte, Daro pasa frecuentemente del derroche a la estrechez, del

optimismo frentico al pesimismo desesperado, entre drogas, mujeres y alcohol, como si

buscara en la vida la misma sensacin de originalidad que en la poesa o como si tratara de
aturdirse en su gloria para no examinar el fondo admonitor de su conciencia. Este "pagano
por amor a la vida y cristiano por temor de la muerte" es un gran lrico ingenuo que adivina
su trascendencia y quiere romper el cerco tradicional de Espaa y Amrica: y lo ms
importante es que lo consigue. Es necesario romper la montona solemnidad literaria de
Espaa con los ecos del mpetu romntico de Victor Hugo, con las galas de los parnasianos,
con el "esprit" de Verlaine; los artculos de Los raros (1896), de temas preponderantemente
franceses, nos hablan con claridad de esta trayectoria.
Rubn Daro
Pero tambin Amrica hispnica se est encerrando en un crculo tradicional, con lo
norteamericano por arriba y los cantos a Junn y a la agricultura de la Zona Trrida por
todas partes; y all van sus Prosas profanas, con unas primeras palabras de programa, en
las que figuran composiciones tan singulares y brillantes como el Responso a Verlaine, Era
un aire suave... y la Sonatina. Ha triunfado el modernismo: haba que reaccionar contra la
ampulosidad romntica y la estrechez realista; las inquietudes de Casal, de James Freyre, de
Asuncin Silva, de Mart, de Daz Mirn, de Salvador Rueda, son recogidas y organizadas
por el gran lrico, que, influido por el parnasianismo y el simbolismo franceses, echa las
bases de la nueva escuela: el modernismo, punto de partida de toda la renovacin lrica
espaola e hispanoamericana.
Pero l rechaza las normas de la escuela y la mala costumbre de la imitacin; dice que no
hay escuelas, sino poetas, y aconseja que no se imite a nadie, ni a l mismo... Ritmo y
plstica, msica y fantasa son elementos esenciales de la nueva corriente, ms superficial y
vistosa que profunda en un principio, cuando an no se haba asentado el fermento
revolucionario del poeta. Pero pronto llega el asentamiento. El lrico "espaol de Amrica y
americano de Espaa", que haba abierto a lo europeo y a lo universal los cotos cerrados de
la Madre Patria y de Hispanoamrica, mir a su alma y su obra, y encontr la falta de solera
hispnica: "yo siempre fui, por alma y por cabeza, / espaol de conciencia, obra y deseo"; y
en la poesa primitiva y en la poesa clsica espaola encontr la solera hispnica que
necesitaba para escribir los versos de la ms lograda y trascendente de sus obras: Cantos de
vida y esperanza (1905), en la que corrige explcitamente la superficialidad anterior ("yo
soy aquel que ayer no ms deca..."), y en la que figuran composiciones como Lo fatal, La
marcha triunfal, Salutacin del optimista, A Roosevelt y Letana de Nuestro Seor don
Quijote.
El gran lrico nicaragense abre las puertas literarias de Espaa e Hispanoamrica hacia lo
exterior, como lo harn en seguida, en plano ms ideolgico, los escritores espaoles de la
generacin del 98. La Fayette haba simbolizado la presencia de Francia en la lucha
norteamericana por la independencia; las ideas de los enciclopedistas y de la Revolucin
francesa haban estado presentes en la gesta de la independencia hispanoamericana: qu
tiene de sorprendente que Rubn Daro buscara en Francia los elementos que necesitaba
para su revolucin? Quiso modernizar, renovar, flexibilizar la grandeza hispnica con el
"esprit", con la gracia francesa, frente al sentido materialista y dominador del mundo
anglosajn y, especialmente, norteamericano.

Otras composiciones trascendentes figuran en otros libros suyos: El canto errante (1907),
Poema del otoo y otros poemas (1910), en el que figuran Margarita, est linda la mar... y
Los motivos del lobo, y el libro que contiene su composicin ms extensa, el Canto a la
Argentina, que con otros poemas se public en 1914. La prosa suya, adems de en Azul y
en Los raros, podemos encontrarla en Peregrinaciones (1901), La caravana pasa (1902) y
Tierras solares (1904), entre otros trabajos de menor inters concernientes a viajes,
impresiones polticas, autobiogrficas, etc.
Rubn Daro es un genio lrico hispanoamericano de resonancia universal, que maneja el
idioma con elegancia y cuidado, lo renueva con vocablos brillantes, en un juego de ensayos
mtricos audaces y primorosos, y se atreve a realizar con l combinaciones fonticas dignas
de fray Luis de Len, como aquella del verso: "bajo el ala aleve de un leve abanico"; pero
la aliteracin es slo un aspecto parcial de la musicalidad del poeta, maestro moderno y
universal del ritmo, la imagen y la armona.