La Ilustracin fue un movimiento cultural e intelectual europeo que se desarroll
desde fines del siglo XVII hasta el inicio de la Revolucin francesa, aunque en algunos pases se prolong durante los primeros aos del siglo XIX. Fue denominado as por su declarada finalidad de disipar las tinieblas de la humanidad mediante las luces de la razn. El siglo XVIII es conocido, por este motivo, como el Siglo de las Luces, un siglo de enseanzas que an perduran, que marcaron la pauta para movimientos revolucionarios y que sentaron las bases para el desarrollo de la sociedad en la que hoy vivimos. Pero este movimiento que tuvo lugar al otro lado del mundo, como llega a influenciar a Latinoamrica, como sus enseanzas se aplican y logran estar presentes en una cultura que an se encuentra en proceso de desarrollo. Los pensadores de la Ilustracin sostenan que la razn humana poda combatir la ignorancia, la supersticin y la tirana, y construir un mundo mejor. La Ilustracin tuvo una gran influencia en aspectos econmicos, polticos y sociales de la poca. La Ilustracin debe considerarse como una manera de proceder basada en la crtica y en la autonoma de la razn frente a cualquier dogmatismo. Esta visin del mundo, que se opona a las ideas del Antiguo Rgimen, fue retomada por una buena parte de la Administracin del Estado, destacando el Ejrcito y la Marina, pero tambin por una emergente clase burguesa que ya tena la conciencia de su condicin, debido a su ascenso econmico. Estas influencias politicas y econmicas son el legado ms marcado de la ilustracin y lo que se busca abordar especficamente Que de eso podemos ver aun en Latinoamrica y que an falta por aprender?
Las ideas independentistas llegaron a Latinoamrica luego de la ilustracin y se
puede decir que son la ms clara influencia poltica que poseemos, pero todava en nuestros das existe un divorcio entre los fundamentos de la legitimacin del poder y la forma en que se ejerce. Es as como mientras la casi totalidad de las Constituciones de Hispanoamrica consagran a la democracia, en la prctica vemos ejemplos como Venezuela o en su momento Argentina que fracasa. Es, en el fondo, un reconocimiento de la precariedad de la fundamentacin ideolgica del sistema que, en muchos casos, no guarda relacin con la realidad social. El problema latinoamericano es profundo y difcil de combatir, porque las principales trabas al bienestar y a la prosperidad forman parte de nuestras instituciones: nuestros Gobiernos, nuestras leyes y Constituciones, nuestros sistemas judiciales politizados, nuestros sistemas de educacin pblica, que a lo largo de varias generaciones han deformado la manera de pensar de la ciudadana... Lejos de promover la responsabilidad individual, la propaganda poltica que se introduce en la educacin pblica ensea a los nios que el Gobierno es el to rico y bondadoso que siempre estar all para ayudarles, cuidarles y posibilitarles la felicidad. El problema, claro est, es que el Gobierno slo puede darme a m lo que antes le quit a usted. En los momentos actuales, despus de dos siglos de relativa independencia poltica, pero no tan segura independencia econmica, es necesario estudiar y revitalizar los elementos ms valiosos del pensamiento independentista que se plante junto a las reivindicaciones de justicia social y defensa de los derechos humanos la necesidad imperiosa de la integracin latinoamericana. Falta mas no tragar entero, discutir, analizar y agitarlo todo, pero con bases sentadas con conocimiento de causa, desde las cuestiones que ms nos ataen a las que nos interesan ms dbilmente, solo el conocimiento es el verdadero capaz de cambiar al hombre y as el hombre ser capaz de cambiar el mundo, en fin, recordar la esencia del pensamiento ilustrado.