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la familia
slo de que las personas escojan alternativas, sino tambin de que tengan
acceso a alternativas que escoger.
Pinderhuges (1995) seala que para empoderar es necesario conocer la
dinmica del poder y como ste opera en el funcionamiento humano y social.
Desarrollaremos a continuacin este tema basndonos en su planteamiento.
Para Pinderhugues, el poder es un fenmeno sistmico paradjico que funciona
en muchos niveles en cada una de las reas de funcionamiento e interaccin
del ser humano. Entender esta dinmica ayuda a enfocarse en la naturaleza
sistmica del poder y del control en el comportamiento de las personas, y a
clarificar la relacin entre las personas que no tienen poder y las poderosas en
la sociedad. Adems este conocimiento ayuda al personal que trabajan con la
poblacin a entender a las personas respecto a su relacin con los diferentes
sistemas y su vulnerabilidad frente a stos. Facilitando as la competencia del
profesional en el desarrollo de estrategias para el empoderamiento de las
personas y familias.
El uso y abuso del poder influencian todas las interacciones humanas,
incluyendo la relacin del personal que atiende a las personas y a las familias.
El poder es un fenmeno sistmico que funciona a nivel individual, familiar,
grupal y social. En el nivel individual interno, el poder se manifiesta en una
sensacin de maestra o competencia; en el nivel interaccional, se manifiesta
en trminos de dominacin; en los niveles grupales y familiares, en trminos
de status, liderazgo, influencia y toma de decisiones; en el nivel institucional,
en trminos de autoridad; y en el nivel social, en trminos de status grupal. El
poder o la falta de ste en un nivel, afecta y es afectado por el poder de
cualquiera de los otros niveles. As, el poder en el nivel interactivo es evidente
en relaciones caracterizadas por la dominacin, subordinacin o igualdad. Los
procesos sociales de estereotipar, discriminar y estratificar, asignan valor a
grupos de personas basndose en la raza, la etnia u otras caractersticas
distintivas, y luego crean estructuras que determinan el acceso a
oportunidades, alternativas de vida y calidad de vida de ambos grupos, tanto
dominantes como subordinados.
El poder puede ser definido como la capacidad de influir, para beneficio propio,
las fortalezas que afectan el espacio de vida y/o la capacidad de producir
efectos deseados en otros/as. El tener algn poder sobre las fortalezas que
controlan nuestra vida es esencial para la salud mental. Debido a que la
impotencia es dolorosa, las personas tratan de evitar dichos sentimientos
comportndose de maneras que les dan la sensacin de poder.
El personal que atiende a la poblacin necesita entender cmo las personas
perciben y responden a la falta de poder. Por ejemplo, algunos grupos
discriminados reaccionan a esta situacin comportndose en formas que los
poder como en los grupos de los poderosos (Kipnis, 1967). Adems, focalizar
en las dinmicas del poder nos permite analizar la situacin de personas cuya
realidad las coloca en mltiples grupos oprimidos por ejemplo, una persona
que es pobre de una minora tnica y mujer. Tambin se pueden entender
niveles especficos de privilegio y opresin.
Finalmente, Pinderhugues seala que entender cmo funciona el poder puede
tambin facilitar el estar atento a uno/a mismo/a como persona en el nivel
individual. Dicho entendimiento es importante para sentirse bien con uno
mismo y en interaccin con los dems. Tiene relevancia para quienes esperan
abandonar sus roles sin poder y para quienes desean controlar su
vulnerabilidad a los potenciales problemas que son consecuencia de sus roles
privilegiados.
Resumiendo esta perspectiva, podemos afirmar que promover el
empoderamiento significa creer que las personas son capaces de tomar sus
propias elecciones y decisiones. Significa no slo que el ser humano posee la
fuerza y el potencial para resolver sus propias situaciones difciles, sino
tambin que es capaz de aumentar su fuerza y as contribuir a la sociedad. El
rol del personal que atiende poblacin en la prctica es nutrir, dar coraje,
asistir, facilitar, soportar, estimular y desatar los poderes de las personas;
sealar los recursos y poderes que se encuentran accesibles en los ambientes
de las personas; y promover la equidad y la justicia en todos los niveles de la
sociedad. Para hacer esto el personal ayuda a las personas y grupos a articular
la naturaleza de sus situaciones, identificar qu es lo que quiere, explorar
alternativas para obtener esos deseos, y alcanzarlos.
El rol del personal que atiende poblacin no es empoderar a las personas.
Como Simn dice (1985), no podemos empoderar a otros: Ms que una minucia
lingstica, la nocin de que no empoderamos a otros, sino que ayudamos a las
personas a empoderarse, es una distincin ontolgica que construye la
realidad experimentada tanto por el/la profesional como por la persona
atendida. Asumir que una persona puede empoderar a otra tiene muy poca
base en la realidad. El poder no es algo que el personal lleva consigo para
distribuir. Las personas y familias, no el personal, tienen el poder que trae
cambios significativos en la prctica. Un/a trabajador/a que atiende poblacin
es slo un recurso humano con entrenamiento profesional en el uso de
recursos, que est encargado/a del empoderamiento de las personas y deseoso
de compartir sus conocimientos de manera de ayudar a las personas a conocer
su propio poder, tomar el control de sus vidas y resolver sus propios
problemas.
Escrito adaptado del libro: Trabajo Social Familiar de Nidia Aylwin A. y Mara
Olga Solar S. Ediciones Universidad Catlica de Chile Primera edicin: Enero
2002 ISBN: 956-14-0629-2 pp. 134-141.
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