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Puente de Charing Cross, 1890

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Pissarro, en el bosque
de Marly
por Higinio Polo

as pinturas de Pissarro presentadas en la gran retrospectiva del Caixaforum barcelons, y antes en el

madrileo Thyssen, muestran paisajes, escenas campestres, caminos rurales de Louveciennes, Pontoise,
ragny, poblaciones cercanas a Pars, y, tambin, panoramas urbanos de la capital francesa, en una significativa seleccin del nico pintor que particip en las ocho exposiciones impresionistas que se celebraron, a partir de 1874, en poco ms de una dcada.

Pissarro insiste en los caminos, en las calles, en senderos,

vas que van a alguna parte, como si nos indicase que ese es el
secreto de la existencia: caminar hacia delante. A veces, el
camino es un bulevar, donde transitan los ciudadanos acomodados que se asustaron con la Comuna y los obreros que se
aventuran en territorios ajenos, sin mezclarse, porque la ciudad burguesa es el escenario del triunfo de quienes imponen
su voluntad en las fbricas y en los gabinetes artsticos. Aqu y
all, en los lienzos de Pissarro, aparece a veces la industria, un
puente de hierro, una chimenea, como en la le Lacroix, de
Rouen, o un mercado popular, aunque el indudable protagonista es el paisaje rural.
El camino de Marly, una localidad cercana a Louveciennes y
Versalles, fue pintado en 1870: un carruaje recorre un sendero
campestre, y, como muchos otros, no evoca la dureza de la
vida; casi siempre son escenas buclicas, tranquilas, mientras
la guerra y la explotacin obrera se apoderan de las ciudades.
As son la mayora de los paisajes de Pissarro. Si tuviera que elegir entre las obras del pintor, tomara el bosque de Marly, la rue
Saint-Honor, o la vista de lle Lacroix, en Rouen, donde se ven
las fbricas y las barcazas del ro entre la niebla, con la gran chi-

menea lanzando el humo del trabajo obrero. En ese lienzo, la

niebla difumina el mundo, como si intentase tapar la explotacin humana, aunque la chimenea sigue echando el humo
proletario, convertida en la luz de un mundo nuevo, transformada en un faro anarquista que indica el camino de la emancipacin social. Pese al evidente predominio del paisaje rural,
que parece encerrarnos en una visin artsticamente ajena a
las preocupaciones sociales, en sus ltimos veinte aos,
Pissarro pint ms de cien lienzos con vistas de puertos de las
ciudades industriales, Le Havre, Dieppe, Rouen.
Ese bosque de Marly, que pinta Pissarro en 1871, atravesado
por un camino que lleva al castillo, con Marly-le-Roi en la lejana, un pueblecito que, cuando Pissarro fue a vivir a la zona (a
Louveciennes, a unos veinte kilmetros al oeste de Pars), contaba con poco ms de mil habitantes, fue pintado con leves
pinceladas. El viejo coto de caza de la monarqua francesa, un
espeso bosque, es atravesado por tres figuras, y el espectador
puede sentir la quietud, pero tambin ver el temblor de las ramas, como si la reverberacin de las hojas trajese el estruendo
de las descargas de fusilera que, en ese momento, estaban aterrorizando a Pars, fusilando a miles de comuneros en las

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realizara series ms tarde: si aos atrs criticaba a Monet por

antiguo, superado, una dcada despus le considera un maestro. Sin embargo, sus cuadros se venden por cantidades mucho
ms bajas que las que obtiene su amigo, y se deprime. Siempre
se compara con Monet, y duda de su trabajo. Como l, Pissarro
hizo series durante las ltimas dcadas de su vida: ambos pintores son los ms notables paisajistas del impresionismo, aunque sea este ltimo quien ms paisajes urbanos pinta, como si
pensara en Canaletto.
Su vida no fue fcil, y, ahora, aunque su pintura siga viva, nos
parece un pintor que siempre fue viejo, como si el mundo
hubiera olvidado sus aos de juventud y sus dcadas de hombre vigoroso, tal vez por su autorretrato pintado un ao antes
de morir. A veces, incluso, como si hubiera vivido siempre en
los mrgenes de la sociedad, aunque no fuera as: disponemos
de una fotografa que parece confirmarlo, donde puede verse a
Pissarro y Czanne, junto a un tercer personaje, posando antes
de una salida al campo para pintar, como si fueran unos rudos
granjeros, barbados, con sombreros y ropas toscas, lejos de
Pars y del mundo. Tenemos tambin esa imagen de Pissarro,
ya anciano, posando para el fotgrafo, en el huerto de ragny,
ante el caballete con ruedas, ataviado con abrigo y unos zuecos
de madera, mostrando su larga barba blanca de patriarca, de
profeta sin seguidores.
***
En julio de 1830, cuando se levantaban las barricadas de
tapias del Pre-Lachaise, ahogando en sangre la Comuna anarPars que acabaron con los Borbones franceses, naca en las
quista y comunista que haba gobernado la capital francesa
Antillas danesas, en la isla de Santo Toms, ese nio al que
durante apenas dos meses.
conocemos como Camille Pissarro. La isla, junto con otras de
El cielo de Pissarro, atrapado en el lienzo de ragny; la lluvia
las que ahora llamamos islas Vrgenes, fueron compradas por
sobre el Louvre, el puente de Charing
Estados Unidos en otro ao germinal,
Cross, de Londres; las fbricas de algo1917. All haba ido a parar su familia de
Sus padres se oponen
dn de Oissel, los bulevares de Pars,
judos sefarditas, de manera que Pissarro
a su matrimonio con
ilustran su evolucin, y, tambin, el im sera dans, aunque lo hagamos francs, y
perio de los marchantes y de los com fue inscrito en la sinagoga como Jacob
Julie Vellay,
pradores burgueses. En Dulwich Co Abraham Pizarro, aunque lo conocemos
una doncella de la familia.
llege, de 1871, el pintor crea una tela
por otro nombre, y ni siquiera sabemos
ms luminosa que las que pinta en
con certeza su nacionalidad, tal vez daneFrancia en esos aos, cuando presencia los desmanes de Thiers
sa, aunque no hay duda de que, junto al francs, habl tambin
y de Mac-Mahon, y cuando se inicia una Tercera Repblica que
castellano.
durar hasta que las botas de Hitler pisoteen Pars. No siempre
Sus padres envan a Pissarro, con doce aos, a estudiar a
fue afortunado: durante muchos aos, las dificultades econFrancia. Desembarca en Le Havre, la ciudad donde se cri
micas para sostener a su numerosa familia trastocan sus plaMonet. En 1847 vuelve a Santo Toms y, en los aos siguientes,
nes y amargan sus das. El xito de Monet le afect, y le reproviaja a Hait y a la Repblica Dominicana, y, ya con veintids
chaba lo que consideraba sus repeticiones, que crey eran la
aos, a Venezuela, acompaando al pintor dans Fritz Melbye:
hipoteca del xito, el precio que deba pagar, aunque l mismo
es entonces cuando decide dedicarse a la pintura. En 1853 est

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en

Dibujos de Turpitudes sociales

ya en Francia y se interesa por Delacroix, que vive ya su ltima

Mon cher Pissarro. Lettres de Ludovic Piette Camille Pissarro.
dcada, y por Corot, que an no ha conseguido el xito que
Su preocupacin social es ya evidente. En Paseo en burro en La
despus tendra. Sus primeras obras no estn lejos de la
Poche-Guyon, de 1865, muestra a dos nios pobres, tal vez
Escuela de Barbizon, y, en opinin, de Monet, su pintura sigue
hurfanos, al lado del nio rico que va montado en el asno,
entonces el estilo de Corot.
junto a otros dos bien vestidos. Se relaciona en esos aos con
Sus padres se oponen a su matrimonio con Julie Vellay, una
lie y lise Reclus, hombres de enorme
doncella de la familia, con quien mantiene
notoriedad entre los grupos anarquistas,
una relacin desde 1860 y que ser la mujer
que, durante el Segundo Imperio, tienen
Durante muchos aos,
de su vida: le dar su primer hijo en 1863;
que soportar la dura represin policial que
las dificultades econmicas para
sin embargo, no ser hasta junio de1871
les obliga, como a socialistas y comunistas,
sostener a su numerosa familia
cuando se casar con ella, en Croydon, una
a pasar a la clandestinidad. Le influye
trastocan sus planes y
poblacin cercana a Londres. En esos aos
Proudhon, con su defensa de un arte donamargan sus das.
sesenta, su situacin econmica es muy dide estn presentes la igualdad y la libertad.
fcil, y se prolongar durante muchos aos.
Conoce entonces a Courbet, un pintor
Conoce a Manet, se relaciona con Monet,
revolucionario.
Sisley, Renoir, en el estudio de Bazille, e incluso Zola le escribe
En 1867 excluyen del Saln de Pars a Renoir, Monet, Bazille,
una elogiosa crtica, pero su economa domstica no mejora.
Manet, Czanne y Pissarro, y, ms tarde, tambin del Salon des
Empieza a relacionarse entonces con los ambientes anarquisRefuss. Es rechazado en los Rechazados! Al ao siguiente viaja
tas, junto con su ntimo amigo Ludovic Piette, un pintor imprea Londres, a causa de la muerte de su hermana Emma, y apesionista poco conocido que nos dejara sus reveladoras cartas
nas se gana la vida pintando persianas y decorando carteles de
con Pissarro durante los catorce aos que van de 1863 a 1877
comercios y tiendas. La vida es difcil, pero, al menos, Zola

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Lle Lacroix, Rouen, efecto de niebla, 1898

El camino de Marly, 1870

escribe elogiosamente sobre l. En 1869, deja Pontoise y se

traslada a vivir a Louveciennes, cerca de donde estn Monet
y Renoir, instalados en Bougival. Hacia 1870 es un claro partidario del socialismo.

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Cuando estalla la guerra francoprusiana, Pissarro quiere alistarse,

pero no dispone de la nacionalidad
francesa y, adems, su familia se
opone. En diciembre de 1870, poco
despus del desastre de Sedn y de la
proclamacin de la Tercera Repblica francesa, embarca con su familia
para Londres, donde vivir hasta
junio del ao siguiente. All, junto
con Monet, estudia las obras de
Turner, Constable, John Crome (Old
Crome), y pinta un cuadro de la in dustrializacin, Lordship Lane Station, Dulwich, de 1871, donde aparece el tren, una novedad entre quienes sern sus compaeros impresionistas, y donde se entrev la influencia de Turner. En una
de sus cartas, recuerda los
das londinenses: admirbamos a Gainsborough,
Lawrence, Reynolds, pero
sobre todo nos sentamos
impresionados por los paisajistas que conectaban
con nuestra visin [].
Watts, Rossetti, nos interesaban mucho por su modernidad. Todos eran retratistas, o se interesaban
por el paisaje. Pinta tambin el Crystal Palace, de
Paxton, bajo una bandera y
con las nubes tormentosas
del movi miento obrero:
como si mostrase el progreso y el conflicto. Cuando retorna a Louveciennes,
Pissarro encuentra su casa
saqueada: de las mil quinientas obras que guardaba en ella, apenas cuarenta
se han salvado, gracias a
los desvelos de un miembro del ayuntamiento. Todava no ha
nacido, formalmente, el impresionismo.
El final de la guerra parece traer mejores tiempos. Pinta con
Sisley, frecuenta a Renoir, y empieza a ganar lo suficiente para

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mantener a su familia. En 1872 vuelve a Pontoise, cerca de Pars, otra vez sin dinero. No
vende cuadros y depende de la ayuda de su
madre. En 1873 trabaja con Czanne, y se interesa por el arte japons, influido por el crtico
Thedore Duret, amigo suyo, y realiza una
serie de pinturas centradas en la fbrica de
Saint-Ouen-lAumne, junto a Pontoise: chimeneas, naves industriales, como en El ro
Oise cerca de Pontoise, de 1873, donde Pissarro
integra el mundo rural y la industria, de acuerdo con el imaginario kropotkiniano de un
mundo agroindustrial, donde los trabajadores
laboran en armona. Con Monet, incluso desarrolla planes para crear una cooperativa de
pintores, siguiendo el modelo de las asociaciones obreras, y escribe sus estatutos: finalmente, ser esa cooperativa la que organizar
las exposiciones impresionistas. En 1874 se
muda a Pontoise, en la poca de la primera
muestra impresionista celebrada en el estudio
de Nadar, en el boulevard des Capucines, donde participan treinta pintores; entre ellos
Pissarro, con cinco telas.
La exposicin es un fracaso: vuelve a padecer problemas econmicos, y se ve obligado a
pintar cermica, que puede vender con facilidad. Hacia 1878 pasa temporadas en Pars,
intentando vender sus cuadros, aunque Julie
protesta por el abandono familiar. Nace
entonces su sexto hijo, y, an, en 1881, su sptimo vstago. En 1884, tendr su octavo y ltimo hijo. Necesita dinero, y vende sus cuadros
a precios muy baratos, para subsistir y sacar
adelante a su familia. Se instala entonces en
ragny-sur-Epte. A veces, pinta lo que ve desde su ventana, como en ragny, y escenas buclicas, donde el mundo parece feliz. En El
pueblo de ragny, de 1885, el cielo de Pissarro parece anunciar
los torbellinos de Van Gogh, a quien an no conoce.
En 1885, Zola le enva Germinal, y Pissarro se distancia del
impresionismo. Seurat y Signac, anarquistas como l, haban
creado unos aos antes un nuevo movimiento, el puntillismo o
neoimpresionismo, que utilizar desde 1885 hasta 1890. Ade ms del laborioso proceso que exiga el puntillismo, y de la
delicada visin que tena, Signac apunta que el abandono de
ese estilo por Pissarro es debido a que busca la unidad en la
variedad, y nosotros la variedad en la unidad. Pissarro es ya

Cezanne en el centro; a la derecha Pissarro.

anarquista, y lee Le Rvolt, de Jean Grave. En 1886, conoce a

Vincent Van Gogh, que acaba de llegar a Pars. Tres aos despus, Theo Van Gogh le pide que se haga cargo de Vincent,
recin salido del asilo donde haba sido ingresado por problemas psiquitricos, pero Julie se opone a la idea, y Pissarro enva
finalmente al holands junto al doctor Gachet. Van Gogh muere en 1890, y, al ao siguiente, lo hace su hermano Theo, como
Seurat (que apenas contaba 31 aos): las tres muertes afectan
duramente a Pissarro, que tiene ya sesenta aos.
En 1890 vuelve a Londres para visitar a su hijo Georges, y

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Trabaja sin descanso. Desde el Htel

de Rme, en Pars, pinta la rue SaintLazare, la Gare, la rue Amsterdam.
Durante toda la dcada se ve condenado a pintar desde una ventana,
en Pars, y en El Havre, Dieppe,
Rouen. Se inclina por captar en sus
telas los efectos de la nieve, la niebla, la lluvia. Pinta tambin desde el
Grand Htel de Russie, en la rue
Drouot, desde donde ve los bulevares hasta la Porte de Saint-Denis: es
all donde hace la serie sobre el boulevard Montmartre, trece cuadros,
cambiando la estacin del ao, el
cielo, la luz, las horas del da. Tambin trabaja en el Grand Htel du
Louvre, desde donde ve la Avenida
de la pera, y una parte de la place
du Palais Royal y la rue Saint-Honor. En Rouen, pinta los muelles,
la vida comercial, aunque tambin
Port de Rouen, dechargement de bois, 1898
se interesa por la catedral o la vieja
ciudad medieval.
pinta entonces el Puente de Charing Cross, un lienzo excepcioPor fin, empieza a tener xito. Dos aos despus, en 1894, un
nal, desnudo, con la vida, la gente, concentrada en unas barcaanarquista italiano, Sante Geronimo Caserio, asesina al presizas a la derecha del cuadro. Trabaja en Pars, y, poco despus,
dente de la repblica, Sadi Carnot; la reaccin del poder desata
empieza a padecer serios problemas en la vista: slo puede utiun temeroso y enrarecido ambiente, donde crece la tensin
lizar un ojo, aunque se consuela pensando que Degas slo
poltica, circunstancias que aconsejan a Pissarro huir a Blgica,
tiene visin lateral! Colabora con los anarquistas, crea
donde permanece casi cuatro meses. En 1896 se instala duranTurpitudes sociales, aunque slo est destinada a su familia, y
te unas semanas en Rouen, en el Grand Htel de Pars. Meses
la polica le conoce. En una carta a su hijo Lucien, en 1891,
despus, vuelve a la ciudad normanda,
dice: Creo firmemente que nuestras
pinta los puentes, y una de sus mejores
ideas, impregnadas de la filosofa anarLe influye Proudhon,
obras, Tejados de la vieja Rouen, y pienquista, se traslucen en nuestras obras,
sa desde el Htel dAnglaterre el magnficon su defensa de un arte donde
que por tanto se oponen a las ideas en
co cuadro de lle Lacroix.
estn presentes la igualdad
boga. Esas misivas de Pissarro a su hijo
En 1897 conoce a Matisse, y presenta
y la libertad.
fueron recogidas en un volumen, (Camiuna exposicin en Nueva York, en una
lle Pissarro: lettres son fils Lucien), pugalera de la Quinta Avenida. Al ao siblicado casi medio siglo despus de la
guiente, el estallido del caso Dreyfus
muerte del pintor. En ellas, su visin de la vida choca con la
atiza disputas entre sus allegados. Pissarro apoya la causa del
sociedad burguesa: cree que un artista puede vivir sin tener
capitn judo, al contrario que Renoir, Degas y Guillaumin, lo
propiedad privada, dedicado al trabajo.
que les lleva a evitar su presencia. Rue Saint-Honor por la
Hacia 1892 consigue vender su pintura sin tantas dificultatarde, efecto de lluvia, una de las vistas ms clebres de Pars y
des. En los diez ltimos aos de su vida pinta escenas urbanas
del propio Pissarro, es de ese ao. Un cuadro de temtica obrede Londres, Pars, Rouen, Dieppe y Le Havre, como El Louvre
ra es la Vista de las manufacturas de algodn de Oissel, cerca de
por la tarde, bajo la lluvia, de 1990, o Mercado en una tarde so Rouen, de 1898, aunque tratado como un paisaje, con el Sena.
leada, Dieppe, de 1901, donde un gran gento invade las calles.
Pinta entonces, en 1898, Lle Lacroix, Rouen, efecto de niebla,

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donde el puntillismo que captura la boira difumina los contorno filsofo mira Pars, donde el sol se levanta; junto a los rayos,
nos de la ciudad obrera, pero destaca la gran chimenea, el faro
se ve la palabra Anarchie: es el propio sol que anuncia el amaque anunciaba la existencia proletaria.
necer de un mundo nuevo. La torre Eiffel tapa un poco el astro,
Cuando el siglo termina, Pissarro alquila un piso en la place
porque la torre le parece un horror. Un segundo dibujo lleva el
Dauphine, en la Cit, justo en la esquina del Pont-Neuf, y crea
ttulo de El becerro de oro, el Dios Capital: se ve la Bolsa, el
desde all sus cuadros del Louvre: no puede salir a la calle, limitemplo del becerro, con caras dignas del infierno de Dante.
tndose a pintar desde su ventana esceEn otros, escenas de miseria, borrachos
nas con una peculiar visin en picado. En
(los pobres le piden al vino que borre
Seurat y Signac, anarquistas
1902, cuando ya es un anciano, la crtica lo
sus sufrimientos), apuntes que definen
aclama, y pinta poco despus su cuarto y
con precisin el capitalismo finisecular.
como l, haban creado unos aos
ltimo Autorretrato en dos habitaciones
Una cita de Rvolt, con los ecos de la
antes un nuevo movimiento,
que haba alquilado frente al Bassin de
Comuna, ilustra Insurreccin, otra de
el puntillismo.
lArsenal, cerca de la Bastilla. En julio de
las ilustraciones de Turpitudes: Los po 1903 se instala en Le Havre, adonde haba
bres se abalanzarn sobre los ricos; los
llegado cincuenta aos atrs, desde Amricos ladrones, los ricos corruptos, los
rica. Ve pasar los grandes transatlnticos que traen noticias de
ricos acaparadores, envenenadores y fusiladores. En esa
otros mundos ante su ventana, pero ya no le queda tiempo.
pequea obra, vuelca sus lecturas anarquistas, representa los
Zola haba muerto en 1902, y, cuando se cumple el primer animales del capitalismo.
versario, en septiembre, el anciano Pissarro participa en un
No tuvo mucha suerte: fue eclipsado por su amigo Monet.
acto en memoria del gran escritor, en Mdan: probablemente
Viejo ya, lo vemos en su Autorretrato, en 1903, en Pars, y sus
esa es la causa de que caiga enfermo en octubre. Muere en
horizontes parecen resumidos en su paleta, donde plasm un
noviembre, y es enterrado en el Pre-Lachaise, al sur del muro
sencillo paisaje pintado en ella, hacia 1878. Algunos especialisde los federados, sus camaradas.
tas en la obra de Pissarro han especulado sobre el significado
de sus paisajes, creyendo ver en ellos el reflejo de la armona
***
social anarquista que Kropotkin difunda, como si en ellos se
encontrase el ansia por un mundo nuevo, el escalofro libertaInteresado en la poltica, ley a Proudhon ya en los aos
rio ante la sombra fugitiva de la justicia; aunque la mayora
sesenta, y, despus, Le Proltaire, un peridico socialista, mienslo vea apenas un universo campesino, sosegado y tranquilo,
tras sigue interesado en el filsofo de Besanon, en Kropotkin,
los caminos solitarios de territorios ensimismados, ausentes; el
Flaubert, Zola. Hacia mediados de los aos ochenta se haba
bullicio de las avenidas burguesas de Pars, el mapa de unos
convertido en anarquista, y lee Le Rvolt, de Jean Grave, un
caminos rurales que llevaban hasta el horizonte, lejos de la
zapatero anarquista de Auvergne que
frescura proletaria de los crculos anartendra un destacado protagonismo en el
quistas y de la emocin por la emancipaPissarro apoya la causa
movimiento libertario. Pissarro se haba
cin humana y por la lucha contra los
del capitn judo, al contrario
inclinado, ms que por Bakunin o por
fabricantes burgueses del odio. Sin emque Renoir, Degas y Guillaumin,
Max Stirner, por el anarquismo de Krobargo, es poco probable que sea as, y,
potkin, una corriente representada por
mucho ms, que los paisajes sean slo
lo que les lleva a evitar su presencia.
Le Rvolt y Jean Grave. Ese peridico,
eso, aunque Pissarro tuviese siempre
fundado por Kropotkin, Grave y lise
presente las ideas anarquistas, y que se
Reclus, que fue publicado durante poco ms de una dcada, se
viese forzado a contener sus emociones en sus telas. El mundo
convierte en una referencia imprescindible para Pissarro, que,
burgus impona sus reglas, exiga una pintura y unas maneras,
mientras tanto, ha apoyado peridicos y revistas anarquistas,
y marchantes y clientes solicitaban obras precisas, moldeaban
ha contribuido a sufragar conferencias, y hasta la Universidad
y definan el gusto de la poca, aunque no hay duda de que,
Popular de Nancy.
mientras Pissarro recorra los caminos de Pontoise o el bosque
En 1890, crea Turpitudes sociales (Depravaciones sociales),
de Marly, recogiendo las escenas arcdicas de un mundo rural
un pequeo libro con dibujos dedicado a sus sobrinas, que no
que iluminara despus los interiores burgueses de Pars, pentuvo difusin, aunque para nosotros tiene el valor de muestra
saba en las chimeneas fabriles, en las muchedumbres obreras,
de sus inclinaciones polticas. En uno de los dibujos, un anciaen la isla de Lacroix, en la anarqua

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