Historia de la escultura

El David de Miguel ngel es una de las principales y ms importantes escultoras en

la historia del arte sobre todo del Renacimiento. En contraste, la obra est hecha
sobre mrmol blanco y mide 4.34 metros.
La historia de la escultura es una parte de la historia del arte que estudia la
evolucin de la escultura desde sus principios teniendo en cuenta las diferentes
culturas del mundo y los perodos histricos que suelen coincidir con los de la
propia historia del arte. A lo largo del tiempo, muchas de sus formas y herramientas
utilizadas siguen siendo las mismas o similares.1

Desde las civilizaciones prehistricas hasta las actuales, la escultura ha pasado por
varias fases funcionales; inicialmente, tena un uso utilitario y era un mtodo para
representar ritos mgicos o religiosos. En ciertos momentos de la historia, debido a
la aparicin en algunas religiones del aniconismo por ejemplo, en el cristianismo
ortodoxo y en el islam, la prctica de la escultura se reduce a la realizacin de
adornos sin ninguna representacin de imgenes. El rechazo de Moiss del culto al
becerro de oro, que cita la Biblia, fue seguramente un acontecimiento decisivo en
una parte de la historia de la escultura, ya que promovi la prctica segn la cual
haba que evitar la existencia de imgenes sagradas o de personas religiosamente
relevantes, as, permaneci restringido entre los judos y en las religiones que han
derivado. Iniciativas como sta surgieron tambin en los inicios del cristianismo y
del budismo, sin embargo y con el paso del tiempo, en ambas religiones se revirti
esta tendencia y la escultura alcanz una gran relevancia, sobre todo en el
budismo. Sin embargo, algunos sectores se sigue practicando la iconoclastia, como
lo demuestra la destruccin de los Budas de Bmiyn por parte de los talibanes en
2001
Los escultores medievales y renacentistas trabajaban en colaboracin con otros
artesanos y solan tener grandes talleres, en estos locales podan trabajar muchos
ayudantes y oficiales, y el maestro escultor era el encargado de la finalizacin de
las obras. Por otra parte, detrs del arte han existido grandes mecenas, el
patronazgo de los cuales, en algunos casos, se prolongaba durante toda su vida.
Ms recientemente, a partir del siglo XIX, los escultores dependen normalmente de
las galeras de arte pblicas y privadas donde se exponen las obras de cara a su
venta, ya que los encargos para proyectos civiles son relativamente poco
habituales.

La representacin de la figura humana ha sido uno de los temas principales hasta el

siglo XX.3 Con la aparicin de nuevos materiales artificiales y herramientas
mecanizadas, as como con el desarrollo de los medios de comunicacin, la

evolucin de los estilos se aceler y, por tanto, diversific. Los comienzos del arte
experimental que dio lugar a la abstraccin lleg a ser una prctica escultrica
dominante durante al menos cincuenta aos, despus de que la tradicin figurativa
se impuso durante siglos. La tradicin escultrica fue cuestionada tanto en el
contexto mercantil como en el diseo industrial, el cambio que ocasion tanto a
nivel social como a nivel poltico y filosfico en el perodo vivido entre las dos
guerras mundiales permiti que el arte abstracto, a partir de 1945, se concentrara
en la expresin de las cualidades fsicas de los materiales y en la bsqueda de la
sensacin visual.4
Los primeros tratados sobre tcnicas de escultura pertenecen a los artistas griegos
y datan del siglo V a. C.. El ms conocido es el Canon de Policleto, obra en la que el
escultor expone las innovaciones que l mismo llev a la prctica, como la posicin
del contrapposto. Segn Plinio el viejo, sus indicaciones fueron adoptadas como
leyes por otros artistas. Alberto Durero, durante sus ltimos aos de vida, se dedic
a recopilar estudios tericos que haba hecho sobre el canon humano al Tratado de
las proporciones del cuerpo, editado pstumamente en 1528.5 Leon Battista Alberti,
que se mostr constantemente interesado por la bsqueda de reglas tanto
tericas como prcticas capaces de orientar el trabajo de los artistas, llama en
sus obras algunos cnones como, por ejemplo, en De statua, en la que expone las
proporciones del cuerpo humano.6

La Naturalis Historia de Plinio el viejo, los Mirabila de Pasiteles, datado del siglo I a.
C., y otras obras contribuyeron a difundir las teoras histrico-crticas de los filsofos
griegos que en el perodo helenstico establecan que el escultor Fidias representaba
la cima de su pasado artstico. Pensadores romanos como Cicern y Quintiliano
formularon observaciones crticas de inters sobre la escultura y la pintura pero, en
conjunto, la aportacin de la antigua Roma en la historiografa del arte reside en la
descripcin de las obras y la transmisin de las noticias y los conocimientos segn
los precedentes griegos perdidos. Durante la baja Edad Media, los artistas
comenzaron a firmar las obras e, incluso, algunos de ellos adoptaron la idea de
aadir autorretratos en sus obras, como el escultor Arnau Cadell al monasterio de
Sant Cugat (c. 1190); debido a la falta de contratos, estas firmas son uno de los
datos ms importantes que tiene la historiografa de la escultura romnica.7

Durante el Quattrocento florentino se formul una teora y una historiografa de

acuerdo con la nueva prctica y mentalidad artstica. El gnero de las biografas de
artistas, olvidado desde la antigedad clsica puesto que este gnero fue
iniciado en el siglo IV a. C. por Duris de Samos volvi a ser cultivado: Cennino
Cennini con su Libro dell'Arte y los Comentarii de Lorenzo Ghiberti son el testimonio
ms elocuente de la profunda renovacin que el Renacimiento llev en el plano de

la literatura artstica. Sin embargo, las obras de Donatello, Andrea del Verrocchio y
Jacopo della Quercia demarcon el ague de este panorama artstico. En esta poca
es cuando se dio prcticamente la liberacin de la escultura del marco
arquitectnico, los relieves se realizaron con las reglas de la perspectiva y se
mostraban a los personajes con expresiones de dramatismo que llevaban a la
sensacin de gran terribilit en los sentimientos expuestos en las esculturas.
Durante el Cinquecento, Leonardo da Vinci, Rafael Sanzio y el propio Miguel ngel
continuaron esta tradicin terica con sus escritos y tratados; este perodo se
caracteriz debido al parcial gusto por la grandiosidad monumental y por una
influencia ms manierista. Le Vite (1550) de Giorgio Vasari constituye una obra
fundamental que ejerci una enorme influencia en toda la historiografa del arte que
se desarroll posteriormente.8

En el mundo griego se inici la investigacin arqueolgica con las excavaciones de

Heinrich Schliemann entre 1868 y 1874, gracias a las cuales se descubrieron taca,
Troya y Micenas. Schliemann tambin dio nombre a la Mscara de Agamenn:

He descubierto las tumbas, que, segn la tradicin, corresponden a Agamenn,

Casandra, Eurimedonte y sus compaeros, asesinados durante el famoso banquete
para Clitemnestra y su amante Egisto.
Heinrich Schliemann. Necrpolis de Micenas.
Pasado el tiempo, se sabe que estas tumbas pertenecen a siglos anteriores a los
hechos narrados por Homero, que Schliemann tom como gua para su trabajo. En
el siglo XX fue Arthur Evans con la excavacin de Cnossos quien estableci una
cronologa para la cultura minoica. Con todo esto y nuevas excavaciones, van
cambiando las denominaciones: ya no se habla de la cultura cretense, sino de la
minoica, y no del arte micnico, sino del heldico.9

El libro El arte griego (1972) de Kostas Papaioannou niega que el perodo arcaico
sea una etapa inferior y previa al proceso de la estatuaria griega en s con tal de dar
origen a una segunda etapa, segn dice, la etapa del arcasmo fue la de presentar
la realidad y no representarla como una copia de la realidad. As, las figuras
arcaicas de los kouroi no son atletas retratados y reproducidos de individuos
concretos sino creaciones artsticas que se pueden interpretar como signos
culturales y, por tanto, histricos.10 Segn Panofsky, el estudio concreto de las
obras de arte debera constar de tres anlisis: primero un anlisis preiconogrfico,
en la que se site el perodo y el estilo, segn sus formas, en trminos descriptivos;
en segundo lugar, un anlisis iconogrfico, en la que se analicen los elementos que

acompaan la obra, sus diferentes atributos o caractersticas, en relacin a su

funcin simblica y, por ltimo; un anlisis iconolgico, en la que se estudie su
significado conceptual o ideolgico en el contexto cultural de su poca.