Hefesto

enfermedad.

1 Nacimiento
Hefesto era hijo de Hera, con Zeus o sin l. En la
Teogona de Hesodo, Hera lo concibi sola, celosa porque Zeus haba dado a luz a Atenea, que le haba brotado
de la cabeza.[1] En la Ilada, se arma que Zeus fue padre
de Hefesto.[2]
La tensin entre ambas versiones era tal que aunque en
una y en otra se narra que Atenea termin naciendo de
Zeus, en la que Hefesto era anterior se deca que haba
sido l quien haba abierto la cabeza del padre para liberar
a la hermana, mientras que en la otra versin se sostena
que haba sido Prometeo.
De cualquier forma, en el pensamiento griego los destinos de Atenea, diosa de la sabidura y la guerra, y Hefesto, dios de la forja que fabricaba las armas de la guerra,
estaban relacionados. Hefesto y Atenea Ergane (como patrona de los artesanos) se honraban en una esta llamada
Calqueas en el trigsimo da del mes Pianepsio. Hefesto
tambin fabric muchos de los pertrechos de Atenea.

2 Cada y regreso al Olimpo

Hefesto en la forja por Guillaume Coustou (hijo), Louvre.

En la mitologa griega, Hefesto (en griego

Hphaistos, quiz de phain, brillar) es el dios del
fuego y la forja, as como de los herreros, los artesanos,
los escultores, los metales y la metalurgia. Era adorado en todos los centros industriales y manufactureros de
Grecia, especialmente en Atenas. Su equivalente aproximado en la mitologa romana era Vulcano, en la japonesa
Kagutsuchi y en la hind Agni.

Hera, morticada por haber parido tan grotesca descendencia, no tard en arrojarlo del Olimpo. Hefesto cay
durante nueve das y nueve noches hasta el mar, donde, como cuenta su mismo personaje en la Ilada, dos
diosas del mar, la nereida Tetis (madre de Aquiles) y la
ocenide Eurnome, lo recogieron y lo cuidaron en la isla
de Lemnos, y all creci hasta convertirse en un maestro
artesano.[3]

Hefesto era bastante feo, y estaba lisiado y cojo. Incluso

el mito dice que, al nacer, Hera lo vio tan feo que lo tir
del Olimpo y le provoc una cojera. Tanto es as, que caminaba con la ayuda de un palo y, en algunas vasijas pintadas, sus pies aparecen a veces del revs. En el arte, se
le representa cojo, sudoroso, con la barba desaliada y el
pecho descubierto, inclinado sobre su yunque, a menudo
trabajando en su fragua. La apariencia fsica de Hefesto
indica arsenicosis, es decir, envenenamiento crnico por
arsnico que provoca cojera y cncer de piel. El arsnico se aada al bronce para endurecerlo y la mayora de
los herreros de la Edad de Bronce habran padecido esta

Otras versiones arman que fue su padre Zeus quien lo

arroj a causa de una conspiracin de Hera y Hefesto para
derrocarlo, y en la Ilada se narra que fue porque liber
a su madre, que estaba presa con una cadena de oro entre
la tierra y el cielo tras una pelea con Zeus.[4] Hefesto cay
en la isla de Lemnos, y qued lisiado con cojera.
Tras haber fabricado tronos de oro para Zeus y otros
dioses, Hefesto se veng elaborando uno mgico de
diamante[5] que envi como regalo a Hera. Cuando sta se sent en l, qued atrapada, incapaz de levantarse.
Los dems dioses rogaron a Hefesto que volviese al Olimpo y la liberase, pero l se neg, enfadado an por haber
1

5 LA FRAGUA DE HEFESTO

sido expulsado. Intervino entonces Dioniso, quien emborrach a Hefesto y lo llev de vuelta al Olimpo a lomos
de una mula. Hefesto, contrariado por la treta y dueo
de la situacin, impuso severas condiciones para liberar
a Hera, una de las cuales fue contraer matrimonio con
Afrodita.

Hefesto y Afrodita

En el panten olmpico, Hefesto estaba formalmente emparejado con Afrodita, a quien nadie poda poseer. Hefesto estaba contentsimo de haberse casado con la diosa
de la hermosura y forj para ella magnca joyera, entre
ella un cinturn que la haca ms irresistible an para los
hombres.
Sin embargo, Afrodita se entregaba en secreto a Ares, el
dios de la guerra, segn se narra en la Odisea. Cuando
Hefesto tuvo noticia de estos amores por Helios, el sol,
que todo lo ve, teji una red de oro irrompible casi invisible con la que atrap en la cama a los amantes en uno
de sus encuentros. Hesodo cuenta que el suceso fue motivo de gran algaraba en el Olimpo, pues Hefesto llam
a todos los dems dioses olmpicos para que se burlaran
de la pareja de amantes. Hermes, el Argifonte, el mensajero de los dioses coment que no le habra importado
sentir tal vergenza. Hefesto no quiso liberarlos hasta que
prometieran terminar su romance, y as lo hicieron, pero
escaparon ambos tan pronto como levant la red Hefesto,
y no mantuvieron su promesa.

y no quiso tener nada que ver con Pandora, por lo que fue
enviada con Epimeteo, quien la despos. Pandora terminara abriendo la caja a pesar de las advertencias de su
marido.
Zeus se enfureci al ver cmo Prometeo se libraba de
Pandora, e hizo que lo llevaran al monte Cucaso, donde
fue encadenado por Hefesto con la ayuda de Ba y Cratos.
Envi entonces un guila para que se comiera el hgado
de Prometeo. Al ser inmortal, el hgado volva a crecerle
cada da, y el guila volva a comrselo cada noche. Este
castigo haba de durar para siempre, pero Heracles pas
por el lugar de cautiverio de Prometeo de camino al jardn de las Hesprides y lo liber disparando una echa al
guila. Esta vez no le import a Zeus que Prometeo evitase de nuevo su castigo, al proporcionar la liberacin ms
gloria a Heracles, quien era hijo de Zeus. Prometeo fue
as liberado, aunque deba llevar con l un anillo unido a
un trozo de la roca a la que fue encadenado.

5 La fragua de Hefesto

Segn algunos autores, su desgraciado matrimonio con

Afrodita fue lo que le impuls a asaltar a Atenea cuando
sta acudi a l por nuevas armas.

Prometeo
La fragua de Vulcano, de Velzquez. Museo del Prado, Madrid.

Prometeo haba creado al ser humano a semejanza de los

dioses, pero tard tanto que no le qued con qu protegerlo. Apiadndose de su indefensa creacin, rob el fuego del Olimpo para que la humanidad pudiera calentarse.
Segn algunas versiones, Prometeo rob el fuego del carro de Helios (en la mitologa posterior, de Apolo) o de
la forja de Hefesto. En otras (notablemente, el Protgoras
de Platn), Prometeo robaba las artes de Hefesto y Atenea, llevndose tambin el fuego porque sin l no servan
para nada. Obtuvo as el hombre los medios con los que
ganarse la vida.
Para aplacar la furia de Zeus, Prometeo dijo a los humanos que quemasen ofrendas a los dioses, pero entonces le
enga de nuevo dndole los huesos y tendones del sacricio en lugar de la carne. Para vengarse, Zeus orden
a Hefesto que hiciese una mujer de arcilla, a la que llam Pandora. Zeus le infundi vida y la envi a Prometeo,
junto al nfora que contena todas las desgracias con las
que quera castigar a la humanidad. Prometeo sospech

Segn la Ilada, la forja de Hefesto estaba en el monte Olimpo.[6] Pero lo habitual era situarla en el corazn
volcnico de la isla egea de Lemnos. Hefesto era identicado por los griegos con los dioses-volcanes del sur de
Italia Adranos y Vulcano. Escritores clsicos posteriores
siguieron esta idea describiendo una forja del dios en las
islas volcnicas de Lipari, cerca de Sicilia. Los colonizadores griegos de esta isla terminaran asociando la fragua
de Hefesto con el Etna.
Hefesto fabric muchos de los accesorios que lucan los
dioses, y se le atribuye la forja de casi todos los objetos
metlicos con poderes namente trabajados que aparecen en la mitologa griega: el casco y las sandalias aladas de Hermes, la gida de Zeus, el famoso cinturn de
Afrodita, la armadura de Aquiles, las castauelas de bronce de Heracles, el carro de Helios, el hombro de Plope,
el arco y las echas de Eros, el casco de invisibilidad
de Hades, el collar que regal a Harmona y el cetro

6.1

Aglaya

de Agamenn. Asimismo era el forjador de los rayos de 6.1 Aglaya

Zeus.
En la Ilada, la consorte de Hefesto es llamada Caris.[8]
Hesodo armaba que era la ms joven de las tres Crites:
Aglaya, la gloriosa.[9] Segn la tradicin rca, fueron
5.1 Criaturas
padres de:
Hefesto tambin cre diversas criaturas:
Segn algunas fuentes, Talos, el gigante de bronce que Zeus dio a Europa para que fuese el guardin de Creta. Curiosamente, otros armaban que
era Hefesto el hijo de Talos, que ste era hijo de
Cres (o el ltimo de una generacin de hombres de
bronce, surgidos de los fresnos). Pero, como sealaba Pausanias, las leyendas de Grecia suelen tener
diferentes formas, lo que es particularmente cierto
en la genealoga.

Eukleia (), diosa de la buena reputacin y

la gloria.
Eupheme (), diosa del correcto discurso.
Euthenia (), diosa de la prosperidad y la
plenitud.
Philophrosyne (), diosa de la amabilidad y la bienvenida.

Las Kourai Khryseai ( , doncellas

doradas) eran dos autmatas de oro con la aparien- 6.2
cia de jvenes mujeres vivas. Se deca que posean
inteligencia, fuerza y el don del habla.[6] Atendan a
Hefesto en su palacio del Olimpo.

Atenea y Erictonio

La primera mujer, Pandora.

5.2

Ayudantes

Hefesto trabajaba ayudado por:

Cedalin era aprendiz en la forja de la isla de Lemnos. All lleg el gigante Orin tras haber sido cegado por Enopin como castigo por violar a una de Templo de Hefesto en Atenas (Grecia).
sus hijas. Hefesto se apiad de l y le dio a Cedalin para que le sirviera de lazarillo sentado en su Segn Apolodoro, Hefesto intent violar a Atenea pero
hombro.
no lo logr. Su semen cay al suelo, y as Gea engendr a
Erictonio, uno de los reyes de Atenas. Atenea crio enton Dos Cabiros: Alcn y Eurimedonte, hijos gemelos ces al beb como una madre adoptiva. Alternativamente,
de Hefesto, ayudaban a su padre en la forja de Lem- el semen cay en la pierna de Atenea, y sta lo limpi
nos. Anlogamente, los Palicos, tambin sus hijos con un trozo de lana que tir al suelo, surgiendo entongemelos, le ayudaban en la forja de Sicilia.
ces Erictonio de la tierra y la lana. An otra versin dice
que Hefesto quera que Atenea se casase con l, pero que
Los tres Cclopes inmortales y sus hijos trabajaban desapareci en el lecho nupcial, y Hefesto termin eyaen la fragua de Hefesto en la Isla Vulcano (cerca de culando en el suelo.
Sicilia).
Higino propuso una etimologa, segn la cual Erictonio
Las Kourai Khryseai.

Consortes y descendencia

procede del conicto (Eri-) entre Atenea y Hefesto, y

de la Tierra (-ctonio). Algunos autores sugieren que una
Atenea ms antigua y menos virginal se oculta tras esta
retorcida reelaboracin del mito.

En cualquier caso, hay un Templo de Hefesto (llamado

Hefesteo o tambin Teseo) situado a los pies de la
A pesar de estar casado con Afrodita, Hefesto no tuvo Acrpolis, cerca del gora de la ciudad.
descendencia con ella, salvo que Virgilio hablase en serio Se deca que Erictonio cre los carros para ocultar la decuando armaba que Eros era su hijo.[7]
formidad de las piernas de Hefesto.

6.3
6.3.1

Otros descendientes
Inmortales

A veces se consideraba a Hefesto padre con Etna de

los Palicos, los daimones ctnicos de los giseres y los
manantiales de aguas termales de la regin de Palacia
(Sicilia).
Hefesto estaba de algn modo conectado con la arcaica religin mistrica frigia y tracia de los Cabiros, que
eran llamados los Hephaistoi (hombres de Hefesto) en
Lemnos. stos, hijos de Hefesto con la ninfa Cabiro,
eran daimones que moraban en la isla de Samotracia (mar
Egeo) junto con sus hermanas, las ninfas Cabrides.
Tambin se cuenta entre su descendencia a Tala, la ninfa
siciliana a la que am Zeus.
6.3.2

7 Notas y referencias
[1] Hesodo: Teogona, 929.
886 - 929 (Hijos de Zeus con las diosas): texto espaol en Wikisource.
920 y ss.: texto griego en Wikisource.
[2] Ilada, I, 578.
I, 568 - 583: texto espaol en Wikisource.
Texto griego en Wikisource.
[3] Ilada, XVIII, 395.
XVIII, 368 y ss.: texto espaol en Wikisource.
XVIII, 360 y ss.: texto griego en Wikisource.
[4] Ilada, I, 590.
I, 584 - 594: texto espaol en Wikisource.

Mortales

Hefesto fue tambin padre de los siguientes mortales:

I, 580 y ss.: teto griego en Wikisource.

[5] Higino: Fbulas (Fabulae).
166: Erictonio (Erichthonius).

Ardalos, un escultor inventor de la auta.

Texto ingls en el sitio Theoi.

Ed. de 1872 en Internet Archive: texto latino en facsmil electrnico.

Caco, un brbaro gigante lacio al que mat Heracles.

Caca, hermana de caco y diosa del hogar en los principios.

[6] Ilada, XVIII, 138 - 147.

XVIII, 138 y ss.: texto espaol en Wikisource.

Ccrope, rey de Atenas, segn una versin minoritaria.

Cercin, un bandido de Eleusis que sola luchar y
matar a los viajeros, a quien mat Teseo.

XVIII, 130 y ss.: texto griego en Wikisource.

[7] Virgilio: Eneida, I, 664.
[8] Ilada, XVIII, 382.
XVIII, 368 y ss.: texto espaol en Wikisource.

Filamn, msico y rey de la Fcide (Grecia).

XVIII, 360 y ss.: texto griego en Wikisource.

leno, un rey de la ciudad griega del mismo nombre.

Palemn, habitante de Olenio y uno de los
argonautas.
Perifetes (tambin llamado Corinetes, con
Anticlea), un bandido de Epidauro que sola
aporrear con su garrote a los viajeros hasta que lo
mat Teseo.

[9] Teogona, 945.

945 - 962 (Matrimonios entre dioses): texto espaol
en Wikisource.
Texto griego en Wikisource.
[10] Fbulas, 158: Hijos de Vulcano (Vulcani lii).
Texto ingls en Theoi.
Ed. de 1872 en Internet Archive: texto latino
en facsmil electrnico.

Pilio, un hombre de la isla de Lemnos que cur de

su mordedura de serpiente a Filoctetes, hroe de la
Guerra de Troya.
Radamantis, uno de los jueces de los muertos.

ENLACES EXTERNOS

8 Enlaces externos

Servio Tulio (con Ocresia), rey del Lacio (en la

mitologa romana).

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Hefesto. Commons

Higino nombra tambin a Filoto (Philottus) y Espnter (Spinther) entre los hijos de Hefesto, sin dar ms
detalles.[10]

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Vulcano. Commons

Hephaistos en Theoi Project (en ingls).

Hephaestus en Greek Mythology Link (ingls)
Pseudo-Apolodoro: Biblioteca mitolgica I, 3, 5.
I, 3, 1 - 6: texto francs.
I, 3, 5: texto ingls, con ndice electrnico, en el Proyecto Perseus; ed. de 1921
de James Frazer. En la parte superior derecha se encuentran los rtulos activos
"focus" (para cambiar al texto griego) y
"load" (para el texto bilinge).
Texto griego en Wikisource.

Texto bilinge griego - ingls en Internet

Archive; facsmil electrnico de la ed. de
1914 de Hugh Gerard Evelyn-White de
obras de Hesodo y de Homero en la Loeb
Classical Library.
Texto griego en Wikisource.
Comentarios en ingls, con ndice electrnico,
en el Proyecto Perseus.
Himnos rcos, 65: A Hefesto.
Texto ingls en Theoi; trad. de 1792 de Thomas Taylor (1758 1835).
Texto ingls: otra edicin, en el sitio Sacred
Texts.
Hefesto en el Proyecto Perseus.

Los amores de Helios; Ares y Afrodita; Leuctoe;

Cltie; en Las metamorfosis, de Ovidio: Libro IV,
167 - 270. Texto espaol en Wikisource.
IV: texto latino en Wikisource.
Ares, Afrodita y Hefesto, en el sitio Iconos, de la Ctedra de Iconografa e Iconologa del Departamento
de Historia del Arte de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad de Roma La Sapienza; en
italiano.
Iconografa y referencias, en el mismo sitio.
Higino: Fbulas (Fabulae).
148: Vulcano (Vulcanus).
Texto ingls en Theoi.
Texto latino en el sitio de la Bibliotheca Augustana (Augsburgo).
Ed. de 1872 en Internet Archive:
texto latino en facsmil electrnico.
158: Los hijos de Vulcano (Vulcani lii).
Texto ingls en Theoi.
Texto latino en el sitio de la Bibliotheca Augustana.
Ed. de 1872 en Internet Archive:
texto latino en facsmil electrnico.
Himno homrico (XX) a Hefesto ( ).
Texto espaol en Scribd; pg. 73 de la reproduccin electrnica.
Texto ingls, con ndice electrnico, en
el Proyecto Perseus. En la parte superior
derecha se encuentran los rtulos activos
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