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Este artculo realiza, desde un punto de vista filosfico, un recorrido sobre la articulacin
entre ciencia y poder. Para ello se sita a la poltica cientfica dentro de la esfera ms
amplia de las diversas polticas pblicas y se realiza un repaso de su historia. Asimismo,
se plantean las relaciones de esta poltica con diversos valores culturales y sociales y
las tensiones que de ellas pueden derivarse. Finalmente, se aborda la forma en que la
poltica cientfica expresa la confrontacin entre intereses divergentes y la manera en
que ellos son compatibles con la bsqueda de la equidad y la democracia.
Palabras clave: poltica cientfica, poltica tecnolgica, poder, valores culturales,
valores sociales.
This paper makes, from a philosophical point of view, a review of the articulation
between science and power. Thus, it situates science policy within the broader sphere
of various public policies, and reviews its history. In addition, the author presents the
relations between this policy and different social and cultural values, as well as the
tensions that may arise from them. Finally, it is addressed the way in which science
policy expresses the confrontation between diverging interests and the form in which
they are compatible with the pursuit of equity and democracy.
Keywords: science policy, technology policy, power, cultural values, social values.
Revista CTS, n 8, vol. 3, Abril de 2007 (pg. 47-65)
Este material es para uso de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines son exclusivamente didcticos.
Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial.
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En tal sentido, John Ziman (2003) sostiene: Los defensores del socialismo cientfico creyeron en la
tecnocracia. Escritores como H. G. Wells, J. D. Bernal y C. P. Show sostuvieron que la ciencia y la tecnologa
deban ser la fuente principal de autoridad en nuestra sociedad. Ellos previeron e imaginaron un sistema
social conducido enteramente sobre lneas racionales, donde -de alguna manera u otra- la poltica usual
haba sido eliminada.
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Por poltica habremos de entender nicamente la direccin o la influencia sobre la trayectoria de una unidad
poltica; esto es, en nuestros tiempos, el estado (Weber, 2000).
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Tal como lo afirma Daniel Bell (1994), en la Segunda Guerra Mundial, la ciencia se uni al poder de forma
radicalmente nueva. En los Estados Unidos (como en casi todos los pases) todos los cientficos importantes
(principalmente los fsicos y qumicos) estuvieron ocupados en el desarrollo de armas de guerra. Incluyendo,
de forma preeminente, a los dignatarios de la comunidad de la ciencia. Aun cuando los cientficos estaban
ocupados en cientos de programas de investigacin, el esfuerzo mayor, como hecho y como smbolo, fue la
creacin de la bomba atmica.
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a) Inters y desinters
La idea del beneficio social es el cimiento del dogma de la moderna poltica cientfica
(Sarewitz et al., 2004). La razn por la que los estados apoyan a la ciencia est
basada en que el conocimiento cientfico proporciona las bases del progreso, tanto
En 1945 Vannevar Bush, Director de la Oficina de Investigacin y Desarrollo Cientfico de los Estados
Unidos, us la metfora de la frontera infinita para titular el informe Ciencia, la Frontera sin Fin que elaborara
como respuesta a la requisitoria del presidente de aquel pas por saber de qu forma la ciencia poda
contribuir a mejorar la salud, cmo el gobierno poda apoyar la investigacin y en qu medida poda el talento
cientfico de los jvenes ser descubierto y desarrollado. La ciencia haba sido movilizada para la guerra; ahora
deba ser reconvertida para la paz. La informacin cientfica producida durante la guerra deba ser publicada
gradualmente para que pudiera ser utilizada por la educacin y la industria.
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b) Autonoma y condicionamientos
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producida por los cohetes militares y los satlites? Esto ha sucedido muy
rpidamente, de tal forma que sus orgenes histricos no van ms all del Proyecto
Manhattan, los cohetes de Cabo Caaveral, el descubrimiento de la penicilina y la
invencin del radar y de las computadoras electrnicas.
La respuesta a los interrogantes de De Solla Price habra de verse con toda
claridad en los aos posteriores, en los que se comprobara que uno de los
resultados del nuevo sistema habra de ser la profesionalizacin de los
investigadores. Joseph Ben David, uno de los ms destacados exponentes de una
disciplina emergente por entonces, la sociologa de la ciencia, sealaba que apareci
entre los cientficos el papel de investigador profesional, con un cdigo de conducta
que implicaba el deber de estar al tanto de los ltimos desarrollos cientficos,
investigar y contribuir al avance de la ciencia. A la vez, el empleador deba respetar
ese estilo de conducta, asegurando al investigador la disponibilidad de recursos,
tiempo y libertad.
En opinin de Bell, la profesionalizacin da lugar a una sociedad ocupacional
cuyos rasgos son los propios de los procesos de burocratizacin: diferenciacin de
funciones, especializacin, regulacin a cargo de una jerarqua formal y regida por
normas impersonales.
Un proceso paralelo al de la politizacin de la ciencia e ntimamente relacionado
con l fue el del cambio de escala en la organizacin de la investigacin. La
produccin de los conocimientos necesarios para atender a las nuevas demandas,
tanto las del campo militar, como las de la industria y hasta el mismo desarrollo de la
investigacin bsica, comenz a demandar grandes equipamientos y
concentraciones crecientes de investigadores. La ciencia comenz a ser desarrollada
en grandes unidades productivas de conocimientos: las unidades de I+D. El
desarrollo de la bomba atmica, como as tambin el de la computadora, el radar y
los restantes logros de la ciencia y la tecnologa aplicadas a la guerra fue el resultado,
no solamente del talento cientfico, sino de la conformacin de organizaciones caras
y complejas. La expresin big science hace referencia al trnsito desde una ciencia
practicada a una escala casi individual o artesanal, a emprendimientos cientficos que
comenzaron a requerir enormes inversiones que generalmente estn slo al alcance
de los gobiernos.
Derek de Solla Price describa as el contraste entre ambos tipos de ciencia: La
ciencia de hoy desborda tan ampliamente la anterior, que resulta evidente que hemos
entrado en una nueva era que lo ha barrido todo, a excepcin de las tradiciones
cientficas. Las instalaciones cientficas bsicas son tan gigantescas que han sido
con razn comparadas con las pirmides de Egipto y las grandes catedrales de la
Europa medieval. Los gastos en personal e inversiones que la ciencia supone la han
convertido de repente en un captulo de gran importancia de nuestra economa
nacional. La enormidad de la ciencia actual, nueva, brillante y todopoderosa es tan
manifiesta que, para describirla, se ha acuado el expresivo trmino de Ciencia
Grande (Price, 1973).
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las polticas para la ciencia y la ciencia para las polticas que fuera asumida como
un lugar comn en los documentos de la poca (Spaey, 1970). Propona tambin las
primeras categoras para calcular el caudal de fondos para diversos tipos de
actividades.5 Lo ms importante del documento fue que transform una ambicin
poltica o un enfoque en una doctrina de poltica estratgica: esto es, la idea de que
la ciencia, junto con la educacin superior, deba de ser considerada como un factor
productivo en pie de igualdad con el trabajo y el capital, en la bsqueda del
crecimiento econmico (Elzinga y Jamison, 1996).
En 1971 la OCDE hizo pblico un nuevo documento, al que denomin Science,
Growth and Society: a New Perspective, en el que se abogaba por un mayor control
social sobre la investigacin aplicada y la ampliacin de las polticas cientficas para
incluir a todos los sectores. El segundo informe de la OCDE dividi a la ciencia,
unificada, en distintos programas sectoriales. En el discurso de las polticas pas a
estar en primera lnea un nuevo conjunto de conceptos tales como la distincin entre
poltica cientfica y poltica tecnolgica, prioridades y relevancia social (Elzinga y
Jamison, 1996).
En 1981 la OCDE se hizo presente con un nuevo documento, denominado
Science and Technology Policies for the 1980s en el que buscaba definir pautas
frente al avance japons, estimular el desarrollo de las nuevas tecnologas y acercar
a las empresas y universidades. Tambin se comenz a prestar atencin a la teora
de la innovacin, formulada a comienzos del siglo por Joseph Schumpeter, como
parte de la bsqueda de nuevos marcos conceptuales que permitieran orientar la
reestructuracin econmica y el fortalecimiento de la competitividad.
En la ltima dcada del siglo veinte jug un papel importante la globalizacin, como
proceso homogenizador (aunque tambin surgieron tendencias hacia el rescate de
las caractersticas propias de cada pas), al tiempo que se entraba de lleno en un
perodo de alta competitividad entre los bloques econmicos. En esta etapa tambin
aument la relevancia de las nuevas tecnologas y de la investigacin bsica. La
informtica y las telecomunicaciones, por un lado, y la biotecnologa, por otro,
irrumpieron con gran pujanza dando lugar a lo que casi unnimemente se ha
considerado como una revolucin de grandes proporciones.
Los diseadores de modelos de poltica cientfica exploraron nuevos paradigmas
en esta materia. As, las polticas de fomento a la innovacin, surgidas en la dcada
anterior, incorporaron los marcos tericos que enfocan el proceso desde una
perspectiva sistmica y se transformaron en polticas de estmulo al sistema
nacional de innovacin. La ms reciente irrupcin en escena ha sido la de las
polticas de la sociedad de la informacin o sociedad del conocimiento, cuyo punto
mximo de despliegue apenas est siendo intuido en la actualidad.
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Esta fue una actividad a la que posteriormente la OCDE destinara sus mayores esfuerzos, hasta el punto
de que actualmente las estadsticas y los indicadores de ciencia, tecnologa e innovacin se ajustan en todo
el mundo a las normas establecidas por sus clebres manuales de Frascati, Oslo y Canberra, entre otros.
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Desde el punto de vista de los actores polticos, las tendencias ms recientes han
implicado un auge del mercado que desafa ms que nunca al ethos tradicional
altruista de la comunidad cientfica. Desde esta perspectiva se predica como
necesaria una transformacin de las universidades y los centros acadmicos hacia
un nuevo modo de produccin del conocimiento extremadamente orientado por una
demanda de la sociedad, entendida casi exclusivamente como mercado.
Poltica cientfica y poltica tecnolgica
La dupla ciencia - tecnologa suele ser considerada en el lenguaje comn casi como
dos caras de la misma moneda. En el modelo lineal constituyen dos extremos de un
continuum de naturaleza homognea. Tanto es as, que durante las primeras
dcadas del perodo de posguerra los trminos ciencia y poltica cientfica incluan
indistintamente a la tecnologa y a la poltica tecnolgica. Muchos siglos de
hegemona del conocimiento cientfico por sobre el conocimiento tcnico, las
habilidades artesanales y la capacidad de crear instrumentos sostenan esta visin
cientificista que, en el mejor de los casos, consideraba a la tecnologa como ciencia
aplicada al desarrollo de artefactos. La tecnologa era apenas el vnculo de la ciencia
pura con el mundo social.
A partir de los aos sesenta esta visin comenz a modificarse por diversos
factores. En el plano valorativo, debido a factores tan dismiles como la accin de los
movimientos radicales, por un lado, y la creciente influencia de las empresas y el
mercado por el otro, la opinin pblica comenz a discriminar entre ciencia y
tecnologa; por decirlo de otra manera, entre el producto de la labor de los cientficos
y la de los ingenieros. La tecnologa comenz a recoger tanto adhesiones como
rechazos propios, en razn de su capacidad de articular en forma cotidiana con la
vida de las personas. El desarrollo tecnolgico, tal como ocurri antes con el telfono
o el automvil y ahora con Internet, constituye sistemas tecnolgicos en los que se
involucran necesariamente los usuarios, como parte de ellos. La tecnologa modifica
los modos de vida y esto es ms perceptible por la opinin pblica que los logros de
la ciencia. Como consecuencia de este proceso, numerosos cientficos sociales
comenzaron a interesarse por las relaciones entre la ciencia, la tecnologa y la
sociedad (lo que hoy se conoce como el campo de los estudios CTS).
En el plano de los estudios econmicos e industriales tambin se avanz en la
distincin entre ambos conceptos y en la comprensin de que el locus de una y otra
era distinto: el de la ciencia pertenece al mbito acadmico impregnado de los
valores que hemos venido analizando; el de la tecnologa es la empresa, y sus
valores son los de hacer posibles mejores productos y procesos, con una motivacin
de ndole econmica. Los actores de la ciencia y de la tecnologa son distintos. Su
cultura, por lo tanto, tambin es diferente.
Tambin en el plano de la poltica, las nociones de poltica cientfica y poltica
tecnolgica significan cosas bien diversas. La poltica cientfica atae a la creacin
de nuevos conocimientos en el espacio que, en trminos de Merton, es socialmente
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rige en esa sociedad. La poltica cientfica expresa la forma en que tales procesos
se resuelven, qu intereses prevalecen y de qu manera son compatibles con las
aspiraciones de equidad y democracia.
Bibliografa
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