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24: 193-212
Resumen
Con la llegada de la cultura espaola a Amrica, se traslada tambin la ceremonia de entrada triunfal y su gran manifestacin artstica: los arcos efmeros. Durante tres siglos los virreyes novohispanos vivirn grandes festejos en que se erigirn arcos de factura barroca decorados mediante el uso
de la mitologa, alegoras, historia romana y emblemtica. Sin embargo, tras la Independencia, esta
ceremonia seguir viviendo momentos de auge en Mxico, con arcos dedicados a emperadores,
presidentes, libertadores, dictadores e incluso ferrocarriles. Su evolucin nos llevar desde el uso
de la alegora clsica a la inspiracin en las culturas prehispnicas.
Palabras clave: Iconografa, entrada triunfal, arcos efmeros, Amrica .
Abstract
After the arrival of the Spanish culture in America, the ceremony of triumphal entry and its principal artistic demonstration; ephemeral arches, were also adopted. During three centuries, viceroys
enjoyed major celebrations which saw the erection of baroque depicting arches sharing mythology,
allegory, emblematic and Roman history. However, after Independence, this ceremony will live new
moments of success in Mexico, with arches dedicated to emperors, presidents, liberators, dictators
and even the railway. Its evolution takes us from the use of classical allegory to the inspiration in
the prehispanic cultures.
Keywords: Iconography, triumphal entry, ephemeral arches, America.
Los arcos triunfales son una de las producciones culturales y artsticas ms indisolublemente ligada al poder, a la iconografa del mismo y a su muestra triunfante frente a
Recibido: 15-11-2011. Aceptado: 06-03-2012.
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La realizacin de este estudio ha podido llevarse a cabo gracias a la concesin del proyecto I+D
financiado La fiesta espaola en la Roma Barroca (P1.1A2011) patrocinado por la Fundaci Caixa
Castell-Bancaixa y la Universitat Jaume I.
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HS Versnel, Triumphus. An inquiry into the origin, development and meaning on the Roman Triumph,
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no ser la familia real la protagonista del mundo ceremonial, sino los virreyes, alcanzando
una enorme importancia como alter ego del rey, su enviado directo a unos territorios que
nunca visitar.5 Adems la fiesta servir en Amrica como muestra de aceptacin del
pueblo a sus soberanos, de ah la enorme importancia de la fiesta hispnica en Amrica,6
que incluso es regulada por la metrpoli en las Leyes de Indias, con un buen nmero de
recomendaciones recogidas en el Ttulo Tercero. De los Virreyes y Presidentes Gobernadores, del Libro III.
En la Nueva Espaa, estas entradas sern verdaderos periplos triunfales que desde
Sevilla llevarn los virreyes en una larga travesa hasta la ciudad de Veracruz, para luego recorrer el Virreinato en direccin a la capital siendo recibidos y agasajados en gran
nmero de ciudades y pueblos, y crendose en el territorios incluso tradiciones ligadas a
este viaje ceremonial, como la existencia de La Hacienda los Virreyes, as llamada por la
noche que pasaban estos en el lugar entre Perote y Huamantla, o la presencia todava en
el extremo noreste de la Plaza Mayor de Tlaxcala de un pequeo fragmento columnario
adosado a la pared que muestra el lugar exacto donde se colocaba el arco de triunfo sufragado por el ayuntamiento. Tras el amarre de la flota en el islote de San Juan de Ula
y su entrada en Veracruz, puerta de Amrica, los virreyes seguan su viaje por la Antigua, Venta de la Rinconada, Venta Plan del Ro, Hacienda el Lencero, Jalapa, Las Vigas
donde el camino pasaba a ser transitable para coches, Perote, Tepeyahualco, Hacienda
Los Virreyes, Coapistla, Huamantla y Alahuazn, para posteriormente realizar las tres
grandes entradas triunfales del camino, en las ciudades de Tlaxcala, Puebla y Cholula. A
continuacin seguan el trayecto por Huejotzingo, San Felipe, San Martn, Apan, Otumba
lugar indicado para el traspaso del bastn de mando, San Cristbal y finalmente Ciudad
de Mxico, donde realizarn la ms magnfica de sus entrada novohispanas, en una ciudad
totalmente ornamentada, presa el estruendo de salvas de artillera y repiques de campanas
y festejando de nuevo la llegada de otro gobernante. Este intenso viaje, que conocemos
en detalle gracias al Diario particular del camino que sigue un Virrey de Mxico, escrito
por el ingeniero Diego Garca Panes,7 miembro del acompaamiento del virrey marqus
de las Amarillas, adems de mostrar el nuevo gobernante y la grandeza del Imperio a
sus sbditos novohispanos, tena un alto contenido simblico. La ruta segua a grandes
rasgos la de Hernn Corts en su viaje de conquista del Imperio mexica, convirtindose
cada viaje virreinal en una reedicin de la conquista y en un nuevo asentamiento del poder
hispnico.
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Vctor Mnguez, Los reyes distantes. Imgenes del poder en el Mxico virreinal, Universitat Jaume I
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Diego Garca Panes, Diario particular del camino que sigue un virrey de Mxico desde su llegada a
Veracruz hasta su entrada pblica en la Capital (c. 1755) Ed. Facsimilar, MOPTA, Madrid, 1994.
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virreinal, Coleccin Amrica, Universitat Jaume I, Castelln, 2012.
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que separan tres calles diferentes, que en total dejan cinco u ocho espacios donde pueden
ser distribuidos los lienzos principales del programa iconogrfico. Esta superposicin de
rdenes se alterar con el paso de los aos, con una presencia cada vez mayor de estpites,
bichas, atlantes y jaspes, adems de la aparicin cada vez ms notoria de elementos decorativos barrocos, rocallas y angelotes. Adems, es habitual dejar en el zcalo del arco seis
espacios ms reducidos para la colocacin de emblemas, rimas o poemas.
En cuanto a la decoracin de los arcos, cabe recordar que son una herramienta
al servicio del poder y que, como tal, las funciones de solemnidad y propaganda son
vitales, siendo por tanto su principal motivo de existencia la transmisin a los sbditos
de las virtudes de la dinasta, del monarca, del virrey y del sistema de gobierno. De este
modo, los organizadores de la entrada encargarn a algn intelectual la elaboracin de un
complejo programa iconogrfico general, que presidir todo el festejo y cuya ideologa
deber ser transmitida por el arco de triunfo, a travs de la colocacin en el mismo de
lienzos, estatuaria, grabados, emblemas y jeroglficos, poemas o discursos cvicos. Los
recursos iconogrficos que estos intelectuales utilizarn sern los propios de la cultura humanista, mostrando en todo caso su enorme preparacin, siendo tres las esferas
principales en torno a las cuales girarn: la mitologa y alegoras, la historia del mundo
antiguo y la emblemtica. La mitologa y las alegoras personificaciones de conceptos
abstractos, como virtudes son el lenguaje simblico propio del mundo antiguo, recuperado en el Renacimiento y que tambin utilizan los arcos novohispanos: el creador del
programa iconogrfico escoga un dios o hroe y en l representaba todas las hazaas y
virtudes del virrey entrante, con lo cual desfilarn por Nueva Espaa durante tres siglos
Mercurio, Belerofonte, Prometeo, Marte, Neptuno, Pan, Paris, en dos ocasiones Atlas y
Jpiter, y en tres ocasiones Ulises, Hrcules o Perseo, conformando un panten de dioses
de la Antigedad clsica ambientando entradas triunfales al otro lado del mundo.10 Los
programadores se fijarn tambin en ciertos personajes histricos, que funcionarn como
espejos de prncipes que reflejaban todas las cualidades que un buen gobernante debe
presentar, destacando la historia romana con la presencia de Maximino, Vespasiano, Julio
Csar o Constantino, pero tambin otras tradiciones, como la tebana con Cadmo, la israelita con Aod o la macabea con Joan Hyrcano. Por ltimo, aparecer en Nueva Espaa la
literatura emblemtica, uno de los referentes ms claros de la cultura barroca en forma de
fusin entre artes plsticas y literatura, conformndose de mote o lema normalmente en
latn, pictura o imagen visual y epigrama o explicacin. Es una tradicin que se inicia en
Italia como un juego jeroglfico, que sistematiza el Emblematum Liber (1531) de Alciato
y que se extiende y populariza en Europa y Amrica a lo largo del siglo XVII, usndose
como repertorio de imgenes que simbolizaban virtudes y se podan combinar de cara a la
confeccin de programas iconogrficos.11 Ya a inicios del siglo XVII las tres tradiciones
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Jos Ignacio Rubio Ma, El Virreinato, Instituto de Investigaciones Histricas, UNAM, Mxico, 1983.
Recoge y analiza las reflexiones de las actas de cabildo en torno a las entradas triunfales.
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monarca Fernando VI. En el primer cuerpo dos visiones de la guerra: en corbeta luchando
y al paso desfilando triunfalmente, aludiendo ambas a las glorias militares del virrey. El
segundo cuerpo mostraba un altsimo contenido alegrico, con el virrey en el Carro de la
Fortuna mientras aguarda un indgena, el virrey recibiendo rdenes de un entronizado monarca en la izquierda, y el mismo dictando justicia acompaado de su alegora a la derecha.
El tercer cuerpo muestra el valor del virrey con ejemplos mitolgicos: Amarillas dirigindose a embarcarse al nuevo reto americano, enfrentndose al dragn de siete cabezas, y en
el centro asistiendo al Juicio de Paris con su esposa Mara del Rosario de Ahumada, que
superara en virtudes a las tres diosas. Las armas del marqus presidan y remataban este
magnfico arco triunfal.
Sin embargo, desde los
aos sesenta del siglo XVIII
la decadencia va a ser cada vez
ms notable en lo que atiende a
las ceremonias barrocas y a la
construccin de arcos triunfales. Los motivos de esta decadencia se van acelerando dcada tras dcada, desde el espritu
ilustrado de virreyes como Antonio Mara de Bucareli o el II
conde de Revillagigedo, que
les hace denigrar este tipo de
vetustas ceremonias frente al
ingente trabajo de gestin que
necesita el moderno Virreinato,
a la llegada del visitador Jos
de Glvez, que impone fuertes
restricciones presupuestarias a
dichos eventos ante el mal estado de las arcas reales. Esta desintegracin se acelerar ya durante el siglo XIX,19 en medio
Figura 3. Jos Joaqun Magn (atrib.), Portada erigida en la Cade la crisis dinstica peninsular,
tedral de Puebla para la entrada del virrey Marqus de las Amacon la destitucin del virrey Iturillas, Ca. 1755, Coleccin particular, 129 x 98 cm.
rrigaray,20 con el estallido de la
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Virginia Guedea, En busca de un gobierno alterno: los Guadalupes de Mxico, UNAM, Mxico, 1992.
Jaime Rodrguez (ed.), Revolucin, independencia y las nuevas naciones de Amrica, Mapfre, Madrid,
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insurgencia en 1810, que har los caminos del Virreinato peligrosos para el trnsito, y
la defenestracin del cargo que dictan las Cortes de Cdiz, que convierten al virrey en
un gobernador ms, borrando a base de decretos la infalibilidad de una figura que haba
sido durante siglos el alter ego del rey. Esta enorme inestabilidad redunda en alteraciones
en los viajes tradicionales, en virreyes dirigindose a toda prisa a la capital para la lucha
frente a la insurgencia y en una patente falta de informacin acerca de los arcos triunfales
de esta etapa. El fin del Virreinato coincide adems con el final de la cultura libresca,
cuando las noticias sobre grandes entradas ya no sern recogidas en relaciones festivas
impresas que describan pormenorizadamente el arco erigido, sino por breves notas de
prensa en la Gazeta de Mxico que informaban del ingreso del nuevo virrey, omitiendo
totalmente cualquier informacin acerca del arco erigido, o simplemente aludiendo a que
se verific como en otras ocasiones.
En 1821, tras veintin aos de lucha insurgente, un ejrcito dirigido por el criollo y
antiguamente realista Agustn de Iturbide conseguir alzarse con la victoria. Se trata del
Ejrcito Trigarante, que entrar triunfalmente en la capital novohispana, ahora mexicana,
el veintisiete de septiembre de 1821. Por tanto, la fecha indicada para la Independencia se
marca tambin con una entrada triunfal, la misma ceremonia con que durante siglos los
virreyes haban inaugurado sus gobiernos, aunque con una significacin poltica real muy
diferente: se est iniciando un nuevo gobierno, pero al mismo tiempo una nueva etapa,
un cambio de rgimen, un cambio de fidelidades y un cambio de poderosos, cosa que se
evidenciar en el desfile triunfal y militar. El desfile ser protagonizado por Agustn de
Iturbide, en un caballo ricamente enjaezado, con botas, frac y sombrero con plumaje,
cucarda y banda tricolor. Se acompaa adems de ms de ocho mil hombres y diez mil
caballos, tomando posesin real de la ciudad. 21
Sin embargo, esta ceremonia tendr marcadas similitudes con las entradas virreinales que durante siglos alteraron la vida cotidiana de la capital novohispana, sobre todo en
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Mara Jos Esparza, La insurgencia de las imgenes y las imgenes de los insurgentes, en Los pinceles
de la historia. De la patria criolla a la nacin mexicana, INBA, Mxico, 2000.
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Gaceta Imperial de Mxico del jueves 11 de octubre de 1821, Hemeroteca Nacional, Mxico.
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un giro iconogrfico que se evidencia no solo en este arco de triunfo, sino en gran parte
de las obras de arte creadas en esta etapa y durante el Primer Imperio,23 tras la coronacin
de Iturbide como Agustn I, que se llenan de guilas mexicanas desgarrando leones hispnicos,24 de soles eclipsndose,25 de virtudes asistiendo a la entronizacin de Agustn o
de matronas alegorizando a Amrica y las nuevas naciones libres, y que tendr un final
abrupto en 1823, con la proclamacin de la Repblica.
Figura 4. Annimo, Entrada del Ejrcito Trigarante a la Ciudad de Mxico, 1821, Museo Histrico Nacional
Castillo de Chapultepec (Mxico).
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Inmaculada Rodrguez Moya, El retrato en Mxico: 1781 1867. Hroes, ciudadanos y emperadores
para una nueva nacin, CSIC Universidad de Sevilla, Sevilla, 2007. Inmaculada Rodrguez Moya,
Agustn de Iturbide Hroe o emperador?, en Chust y Mnguez (ed.), La construccin del hroe en
Espaa y Mxico, Universitat de Valncia, Valencia, 2003. Pp. 211-229
Vctor Mnguez, Leo fortis, rex fortis. El len y la monarqua hispnica, en Mnguez y Chust (eds.), El
Imperio Sublevado, Biblioteca de Historia de Amrica, CSIC, Madrid, 2004, pp. 57-95.
Vctor Mnguez, Los reyes solares. Iconografa astral de la Monarqua Hispnica, Universitat Jaume I,
Castelln, 2001.
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Esta nueva coleccin de arcos de triunfo, ya en los aos sesenta del siglo XIX, marca
un avance claro respecto a los erigidos en dcadas anteriores. Si bien la estructura pervive,
con arcos de tradicin romana que usan un lenguaje compositivo eminentemente clsico,
algunos de los arcos muestran esquemas bastante novedosos. El Arco de las Flores tiene
su vano central trilobulado, y el Arco de los Tlaxcaltecas usa elementos ojivales, cosa que
podemos interpretar como uso del lenguaje arquitectnico eclctico, lenguaje que tendr
29
rika Pani, Para mexicanizar el Segundo Imperio. El imaginario popular de los imperialistas, El Colegio
de Mxico, 1995.
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enorme relevancia hasta bien entrado el siglo XX, con el neobarroco del Palacio de Bellas
Artes o el neogtico del Palacio de Correos. Iconogrficamente, el lenguaje emblemtico
ya ha desaparecido totalmente de los arcos efmeros,30 sustituido por estatuaria en loa y
engrandecimiento de los emperadores, rodeada de alegoras que simbolizan las virtudes y
los frutos que este buen gobierno otorgar al pueblo mexicano. Es interesante del mismo
modo hacer notar como en diversos arcos aparecen poemas en lenguas indgenas y muestras de una incipiente recuperacin de la iconografa prehispnica, que en apenas dos
dcadas se va a convertir en la principal protagonista de las artes mexicanas.31
El Segundo Imperio acabar dramticamente el diecinueve de junio de 1867 en el
queretano Cerro de las Campanas,32 donde se produce la ejecucin del emperador recogida en el famoso lienzo de douard Manet y en diferentes fotografas.33 Este nuevo medio
es, desde el momento de su llegada a Mxico, un fiel testigo de las entradas triunfales y
de los arcos erigidos para las mismas, destacando la llegada de Benito Jurez a la capital
tras la guerra contra el Imperio en 1867, recogida en dos instantneas del francs Franois
Aubert.34 Ambas fotografas muestran amplias vistas del arco triunfal que se erige para
la llegada de Jurez, dejando una de ellas todava entrever los preparativos y la otra una
multitud a su alrededor. En cualquier caso, se trata de dos documentos extraordinarios
para el estudio y anlisis de la evolucin de los arcos triunfales mexicanos, y en esta ocasin nada susceptibles de ser alterados por el grabador o cronista. Se trata de una enorme
estructura de tres alas, con un cuerpo central en forma de arco de triunfo muy sencillo,
con dos grandes pilares rectangulares, arquitrabe liso y friso dentado, rematado por frontn triangular, en el que se lee la inscripcin JUAREZ en mayscula, y en cuya cima
se coloca un pebetero con llama ardiente, probable smbolo del fuego patritico de una
lucha de casi dos dcadas hasta la llegada de la Repblica Restaurada. Las alas laterales
conforman un espacio arquitrabado que funciona como techo a una serie de escenarios
que serviran para las autoridades y los discursos patriticos, mientras que en el vano
central podemos observar un enorme teln, que deba descorrerse en el momento justo
en que Jurez cruzase el arco. Por tanto, la estructura de este gran arco republicano sigue
siendo eminentemente clsica y de enorme sencillez, pero lo que destaca es la ausencia
total de decoracin alegrica y escultrica, en parte debido a la rapidez en su ejecucin y
en parte a que la personalidad entrante es un republicano reformista, que muy poco tiene
que ver con los impulsores del lenguaje triunfal y alegrico que se ha analizado en los
arcos virreinales o imperiales.
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Esther Acevedo, Entra la tradicin alegrica y la narrativa factual, en Los pinceles de la historia, de la
patria criolla a la nacin mexicana, INBA, Mxico, 200.
Rosa Casanova, 1861-1876, en Elosa Uribe (ed.), Y todo por una nacin. Historia social de la
produccin plstica de la Ciudad de Mxico, INAH, Mxico, 1987.
rika Pani, El Segundo Imperio, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2004.
Arturo Aguilar Ochoa, La fotografa durante el Imperio de Maximiliano, IIE, UNAM, Mxico, 1996.
P. 22.
Rosa Casanova, Las fotografas se vuelven historia: algunos usos entre 1865 y 1910, en Los pinceles
de la historia. La fabricacin del estado, 1864 1910, MUNAL INBA, Mxico, 2003.
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Figura 11. Arco de Buenavista del Monte (fotografa), finales del s. XIX, Museo Antropolgico,
Cuernavaca.
Los arcos triunfales de este ao 1899 se estudian en Elisa Garca Barragn, La exaltacin efmera de
la vanidad en El Arte Efmero en el Mundo Hispnico, IIE UNAM, Mxico, 1983.
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La escultura mestiza es obra del escultor italiano Enrique Alciati, tambin autor de las esculturas del
Monumento a la Independencia de 1910.
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Zaragoza o Benito Jurez. Esta imagen de Mxico no solo aparecer en las decoraciones
efmeras o en los cuadros de historia, sino que se decidir que es la imagen que debe
exportarse del pas, y por tanto cuando se inicie la celebracin de Exposiciones Universales las aportaciones mexicanas recuperarn su esplendoroso pasado prehispnico. Estas
jornadas de septiembre de 1899 se convirtieron en la verdadera apoteosis porfirista, unos
das de ensalzamiento continuo de la figura del caudillo que con los arcos preparados por
los estados constituy toda una exaltacin efmera de la vanidad,377 de la vanidad de
un personaje que llevaba ms de veinte aos rigiendo los destinos del pueblo mexicano.
En conclusin, se ha trazado un recorrido por la historia de los arcos efmeros mexicanos concebidos con vocacin triunfal, es decir, como parte de un programa iconogrfico
general que ensalza a un personaje que ingresa en una ciudad determinada. Estos arcos
seguirn una evolucin muy clara a travs de los siglos, con una estructura inicial en el
arco de triunfo romano, pero cubrindose con diferentes motivos decorativos, desde la
mitologa y emblemas del Barroco, a las alegoras de la Independencia, el ensalzamiento
imperial de Maximiliano o la utilizacin de mayismos y elementos prehispnicos en la
nacionalista etapa del Porfiriato, una evolucin que se sucede de una forma lgica y ordenada junto al recorrido histrico y artstico de Mxico desde la fundacin del Virreinato
hasta el final del siglo XIX.