APLICACIN DE LAS ECUACIONES DIFERENCIALES DE PRIMER

ORDEN1

Con frecuencia se desea describir el comportamiento de algn sistema o

fenmeno de la vida real en trminos matemticos; dicho sistema puede
ser fsico, sociolgico o hasta econmico. La descripcin matemtica de un
sistema o fenmeno se llama modelo matemtico y se forma con ciertos
objetivos en mente; por ejemplo, podramos tratar de comprender los
mecanismos de cierto ecosistema estudiando el crecimiento de las
poblaciones de animales, o podramos tratar de fechar fsiles analizando la
desintegracin de una sustancia radiactiva, sea en el fsil o en el estrato
donde se encontraba.
La formulacin de un modelo matemtico de un sistema se inicia:
i) Mediante la identificacin de las variables causantes del cambio
del sistema. Podremos elegir no incorporar todas las variables en el
modelo desde el comienzo. En este paso especificamos el nivel de
resolucin del modelo.
A continuacin,
ii) Se establece un conjunto de hiptesis razonables acerca del
sistema que tratamos de describir Esas hiptesis tambin incluyen
todas las leyes empricas aplicables al sistema.
Para algunos fines quiz baste contar con modelos de baja resolucin; por
ejemplo, en los cursos bsicos de fsica el lector habr advertido que al
modelar el movimiento de un cuerpo que cae cerca de la superficie de la
Tierra, se hace caso omiso de la resistencia del aire. Pero si el lector es un
cientfico cuyo objeto es predecir con exactitud la trayectoria de vuelo de
un proyectil de largo alcance, deber tener en cuenta la resistencia del aire
y dems factores, como la curvatura de la Tierra.
Dado que las hiptesis acerca de un sistema implican con frecuencia la
razn o tasa de cambio de una o ms de las variables, el enunciado
1

Tomado del Libro Ecuaciones Diferenciales, Autor Dennis Zill.

metemtico de todas esas hiptesis es una o ms ecuaciones donde

intervienen derivadas. En otras palabras, el modelo matemtico es una
ecuacin o sistema de ecuaciones diferenciales.
Una vez formulado un modelo matemtico (sea una ecuacin diferencial o
un sistema de ellas), llegamos al problema de resolverlo, que no es fcil en
modo alguno. Una vez resuelto, comprobamos que el modelo sea razonable
si su solucin es consistente con los datos experimentales o los hechos
conocidos acerca del comportamiento del sistema. Si las predicciones que
se basan en la solucin son deficientes, podemos aumentar el nivel de
resolucin del modelo o elaborar hiptesis alternativas sobre los
mecanismos del cambio del sistema; entonces, se repiten los pasos del
proceso de modelado. Al aumentar la resolucin, aumentamos la
complejidad del modelo matemtico y la probabilidad de que debamos
conformarnos con una solucin aproximada.

Figura: Proceso de modelado.

Con frecuencia, el modelo matemtico de un sistema fisco inducir la

variable t, el tiempo. En este caso, una solucin del modelo expresa el
estado del sistema; en otras palabras, para valores adecuados de t, los
valores de la o las variables dependientes describen el sistema en el
pasado, presente y futuro.

Crecimiento y Decaimiento Naturales

La ecuacin diferencial

dy
k (x ) ; donde k es una constante funciona
dx

como modelo matemtico en una considerable gama de fenmenos

naturales, todos los que contengan una cantidad cuya tasa de cambio sea
proporcional a su valor en curso. Estos son algunos casos:
1. Crecimiento de Poblacin:

Sea p(t): Numero de individuos de una poblacin[ Humanos, insectos o

bacterias].
ndice constante de la naturalidad de la poblacin.
ndice constante de mortalidad de la poblacin.
Los anteriores ndices se dan en nacimientos y muertes por unidad de
tiempo.
Durante un intervalo corto de tiempo t, ocurren:
tP(t) nacimientos y tP(t) muertes.
Por lo tanto, el cambio en P(t) es:
P tP (t ) tP (t ) ( )tP (t )

KP ( )P(t ); hacemos

t
P
dp
P

KP (t ); pero
lim
r 0 t
t
dt
dp

KP
dt

2. Inters Compuesto:
A(t): cantidad en dlares en una cuenta de ahorros en t aos.
Supngase que el inters es continua/ compuesto a una tasa de inters
anual r. Inters compuesto significa que, durante un pequeo intervalo de
tiempo A=rA(t) t; as que:
dA
A
lim
rA

0
dt
t

Eliminacin De Medicamentos

Eliminacin de medicamentos. En muchos casos la cantidad A(t) de cierto

medicamento en la corriente sangunea, medida por el exceso sobre su
nivel natural, disminuir en forma proporcional a la cantidad excedente
actual. Es decir,
dA
A
dt

En la que 0 . El parmetro se denomina constante de eliminacin del

medicamento.
2
El prototipo de ecuacin diferencial x kx conx(t ) 0 y en donde es k una
constante (ya sea positiva o negativa) se resuelve fcilmente separando
variables e integrando:
1

x dx kdt ;
In x kt c

Despus, despejemos x:
e Inx e kt c
x e c e kt Ae kt

Dado que C es una constante, tambin lo ser A= e C .Tambin es claro

que A x (0) x 0 , as que la solucin particular de la ecuacin
con la
condicin inicial x(0) x 0 es:
x (t ) x 0 e kt

Debido a la presencia de la funcin exponencial natural en su solucin, la

ecuacin diferencial
dx
kt
dt

Se llama a menudo ecuacin de crecimiento exponencial o natural

La desintegracin constante de un istopo radiactivo se especifica a

menudo en funcin de otra constante emprica, la vida media del istopo,
Debido a que este parmetro es ms conveniente. La vida media del
istopo radiactivo es el tiempo requerido para que la mitad de el se
desintegre. Para encontrar la relacin entre k y , ponemos t y N 12 N 0
en la ecuacin
encontramos:

N (t ) N 0 e kt ,

as que

1
2

N 0 N 0 e kt . Despejando

In2
k

Enfriamiento y Calentamiento

De acuerdo con la ley del enfriamiento de Newton(ecuacin 3 de la seccin

15), la tasa de cambio con respecto al tiempo de la temperatura T(t) de un
cuerpo inmerso en un medio de temperatura constante A es proporcional a
la diferencia A-T. Esto es:

dT
k(A T )
dt

(15)

En la que k es una constante positiva. Este es un caso de la ecuacin

diferencial lineal de primer orden con coeficientes constantes:
dx
ax b
dt

(16)

Incluye la ecuacin exponencial como una caso especial (b-0) y es fcil de

resolver tambin por separacin de variables.

Desintegracin Radiactiva
Desintegracin radiactiva. Imaginemos una muestra de sustancia que
contiene N(t) tomos de cierto istopo radiactivo la tiempo t. Se ha
observado que una fraccin constante de esos tomos se desintegran
espontneamente (transformndose en tomos de otro elemento o en otro
istopo del mismo elemento) durante cada unidad de tiempo. Por
consiguiente, la muestra llega a comportarse como una poblacin con
ndice constante de mortalidad pero en la que no ocurren nacimientos.
Para escribir un modelo de N(t), usamos la ecuacin (8) con N en lugar de
P, con k > 0 en lugar de y con = 0. Obtendremos as la ecuacin
diferencial.

dN
kN
dt
El valor de k depende del istopo radiactivo particular.

dp
KP
dt

(10)

La clave del mtodo de determinacin de la antigedad fechado mediante

radiocarbono estriba en que una proporcin constante de tomos de
carbono de cualquier organismo viviente est formada por el istopo
radiactivo C14 del carbono. Esta proporcin permanece constante, ya que la
fraccin de C14 en la atmsfera se conserva casi constante, y la materias
vivientes que contienen la misma razn constante de tomos de carbono
C14 a los tomos de carbono C 12 ordinario. La misma razn perdura toda
la vida, debido a que los procesos orgnicos parecen no hacer distincin
entre los dos istopos.

La razn de C14 al carbono normal permanece constante en la atmsfera;

aunque C14 es radiactivo y se desintegra lentamente, la cantidad se repone
mediante la conversin de nitrgeno en C14 por los rayos csmicos de la
atmsfera superior. Durante la larga historia de nuestro planeta, esta
declinacin y reposicin se ha convertido en un estado cercano a la
estabilidad.
Carbono y el proceso de desintegracin radiactiva comienza a agotar su
contenido de C14, y en consecuencia, la razn de C14 al carbono normal
comienza
a decrecer. Midiendo esa razn, la cantidad de tiempo
transcurrido desde la muerte del organismo puede estimarse. Para ello es
necesario medir la constante de decaimiento k; para el C 14 se sabe que k
vale aproximadamente 0.0001216 si t es medida en aos.
(La cuestin no es tan simple como la planteamos. Al aplicar la tcnica de
determinacin de antigedad mediante radiocarbono debe tomarse
extremo cuidado para evitar la contaminacin de la muestra con materia
orgnica o aun aire fresco ordinario. Adems, parece ser que los niveles de
rayos csmicos no han sido constantes, por lo que la proporcin de
carbono radiactivo en la atmsfera ha variado en los siglos pasados.
Mediante el uso de mtodos independientes de fechado de muestras los
investigadores de esta rea han compilado tablas de factores de correccin
que han acrecentado la exactitud del proceso).

Ley de Torricelli
Supongamos que un tanque de agua tiene en el fondo un agujero de area a
por el cual el agua est saliendo. Denotamos con y(t) la profundidad del
agua en el tanque en el tiempo t y con V(t) el volumen del agua del tanque
en ese momento. Es plausible (y as ocurre en condiciones ideales) que la
velocidad del agua que sale a travs del hoy sea
v

2 gy

(17)

O sea la velocidad que una gota de agua adquirira al caer libremente

desde la superficie del agua hasta el agujero. En condiciones reales, hay
que tomar en cuenta la contraccin que sufre un chorro de agua en un
orificio, para tener v c 2 gy en la que c es una constante emprica
comprendida entre 0 y 1 (generalmente unos 0.6 para una pequea

corriente continua de agua). Por razones de simplicidad, tomaremos c=1

en el siguiente anlisis.
Como consecuencia de la ecuacin (17) tenemos
dV
av a 2 gy
dt

(18)

sta es la formulacin de la ley de torricelli para el desage de un tanque.

Si A(y) denota el rea de la seccin transversal horizontal del tanque a la
altura y, el mtodo del volumen por secciones transversales da
y

A( y )dy
0

As pues, el teorema fundamental de clculo implica que dVIdy A( y ) y,

por tanto, que:
dV
dV dy
dy

A( y )
dt
dy dt
dt

(19)

De la ecuaciones (18) y (19) obtenemos finalmente

A( y )

dy
a 2 gy
dt

Una forma alterna de la ley de Torricelli.

(20)