CEPAL N. 30 - Nuevas Orientaciones para El Desarrollo de Los Recursos Mineros

Revista de la
Secretario Ejecutivo
Norberto Gonzlez
Secretario Ejecutivo Adjunto de
Desarrollo Econmico y Social
Gert Rosenthal
Secretario Ejecutivo Adjunto de
Cooperacin y Servicios de Apoyo
Robert T. Brown
Secretario Tcnico
Adolfo Gurrieri
NACIONES UNIDAS
COMISIN ECONMICA PARA AMERICA LATINA Y EL CARIBE
SANTIAGO DE CHILE, DICIEMBRE DE 1986
Revista de la
CEPAL
Santiago de Chile
Nmero 30
SUMARIO
Reactivacin y desarrollo: el gran compromiso de Amrica Latina y el Caribe.

Secretario Ejecutivo de la CEPAL, Sr. Norberto Gonzlez.
El alivio del peso de la deuda: experiencia histrica y necesidad presente.

Carlos Massad
17
Del ajuste recesivo al ajuste estructural. Lucio Gellery Vctor Tokman.
37
La deuda externa y la reforma del sistema monetario internacional. Arturo O'Connell.
55
Origen y magnitud del ajuste recesivo de Amrica Latina. Richard L. Ground.
73
Una vuelta de la pgina en las relaciones entre Amrica Latina y las comunidades europeas.
Elvio Baldinelli.
91
La divisin internacional del trabajo industrial y el concepto centro-periferia. Kimmo Kiljunen.
103
Los servicios: un vnculo inquietante entre Amrica Latina y la economa mundial. Francisco
Javier Prieto.
125
La transferencia de tecnologa en el sector minero: opciones para el Organismo Latinoamericano de Minera (OLAMI). Michael Nelson.
147
El papel del sector pblico y de las empresas transnacionales en el desarrollo minero de Amrica
Latina. Jan Kakal.
155
El desarrollo de la minera con relacin al origen del capital. Patricio Jones.
175
Nuevas orientaciones para el desarrollo de los recursos mineros. Rolando Sanz Guerrero.
187
Lista de publicaciones de la CEPAL
217
REVISTA DE LA CEPAL N 30
Nuevas
orientaciones
para el desarrollo
de los recursos
mineros
Rolando Sanz Guerrero*
La estrategia de desarrollo de los recursos mineros de
Amrica Latina se basa en la explotacin de los ocho
minerales metlicos de mayor demanda en el mercado
internacional. La crisis mundial no slo est determinando una cada de los volmenes de exportacin y del
nivel de los precios de estos productos, sino tambin
una disminucin en la participacin de los pases desarrollados en el destino de las exportaciones mineras de
Amrica Latina. Entre los nuevos mercados que podran absorber la produccin minera de Amrica Latina, figura su propio mercado, considerado en forma
integrada y no como un conjunto de mercados nacionales. Las bases de la dinmica del mercado regional se
encuentran tanto en la expansin del consumo per
capita (utilizacin industrial) como en la sustitucin de
importaciones de productos mineros, metalrgicos y
manufacturados d e base minera y que en forma
conjunta representan el 40% de las importaciones extrarregionales.
Para ejecutar esta nueva estrategia es necesario
desplegar una accin que se cia a las orientaciones
siguientes: a) la diversificacin de la estructura de la
produccin en forma ms acorde con las necesidades
de la regin y con las variaciones del mercado internacional; b) la integracin vertical de la produccin minera, metalrgica e industrial para lograr un nivel
adecuado d e autoabastecimiento regional; c) la puesta
en marcha de nuevos sistemas que faciliten el ntercambio comercial intrarregional; y d) la ejecucin de
programas y proyectos de cooperacin horizontal a fin
de difundir el importante cmulo de conocimiento
tecnolgico que se encuentra disperso entre las diferentes empresas e instituciones de la regin.
Funcionario de la Divisin de Recursos Naturales y Energa de la CEPAL. El autor agradece la valiosa cooperacin de la
Sra. Georgina Ortiz en la preparacin del presente trabajo.
Amrica Latina es una regin rica en recursos

naturales no renovables. Tiene en su subsuelo
gran variedad de recursos, tanto minerales metlicos como energticos. Pese a ese potencial, la
estructura productiva de la regin se concentra
en ocho minerales metlicos destinados en su
mayor parte al mercado internacional.
En el sector minero de la regin ha predominado un patrn de desarrollo cuya explotacin y
transformacin ha dependido ms de las necesidades de acumulacin de los pases del centro
que de las de reproduccin interna. El sector
minero ayuda as a los pases de la regin a obtener insumos, maquinarias, equipo y otros bienes
manufacturados requeridos para la satisfaccin
de sus propias necesidades, lo que determina la
diferencia entre los valores de uso de los minerales para los pases industrializados y los de intercambio para los en vas de desarrollo. Mientras
que para los primeros la eficiencia consiste en
obtener estos recursos al menor costo o precio
posible, para los segundos est en funcin de la
mayor cantidad de bienes intermedios y manufacturados que se obtiene por su intercambio y
que depende tanto del volumen y del precio de
las exportaciones como los de las importaciones.
Si se considera que por razones estructurales de
produccin, la demanda-precio de las importaciones de los pases en desarrollo es inelstica,
ante un incremento del precio de stas, se reacciona con un incremento del volumen de las exportaciones, lo que supone el deterioro secular
de la relacin de precios del intercambio. Esta
diferencia entre el valor-precio y el valor de intercambio ha determinado un conflicto permanente entre los intereses de los pases industrializados y los en desarrollo, conflicto que no ha
podido ser solucionado en los diferentes foros
internacionales, siendo su expresin ms dramtica la escalada de los precios de los hidrocarburos desde fines de 1973.
I
El mercado internacional
de los productos mineros
La situacin de Amrica Latina sufri un vuelco
dramtico en el perodo 1980-1985 al reducirse
el ritmo de expansin de sus exportaciones y de
188
los precios de las materias primas; los productos

manufacturados se enfrentaron con nuevas polticas proteccionistas por parte de los pases desarrollados y los precios de las importaciones subieron, incluso en forma diferencial y desfavorable
para la regin. Paralelamente las duras condiciones del crdito externo, las altas tasas de inters y
los cortos plazos de amortizacin, determinaron
que el servicio de la deuda externa creciera a un
ritmo anual del 30% (1975-1982), situacin que
est llevando a Amrica Latina a la peor crisis
financiera y econmica de su historia, ya que la
tasa de crecimiento del producto total ha presentado, por primera vez en los ltimos decenios,
valores negativos, lo que exigir hasta fines del
decenio de 1980 importantes inversiones para
ajustar las estructuras de la produccin y de la
exportacin, a las nuevas tendencias de la economa mundial y para recuperar los niveles de
1980.
La minera ha seguido en general la evolucin del comercio exterior, y gran parte de los
cambios ocurridos en su estructura de produccin y de consumo puede explicarse por los
hechos reseados. Sin embargo, por sus caractersticas, este sector tiene un comportamiento especfico, con un mayor crecimiento en los perodos de auge, y de crisis ms aguda en los de
recesin.
Los pases desarrollados de Occidente cuentan con 40% a 45% de las reservas mundiales,
aportan 50% a 55% de la produccin y su consumo representa del 65% al 70% del total mundial.
La diferencia entre la produccin y el consumo
genera la mayor parte del comercio internacional. Si se considera el conjunto de los productos
mineros y metlicos, este grupo de pases genera
de 25% a 30% del volumen de las exportaciones
mundiales y obtiene a cambio el 70% a 75% del
ingreso total por la diferencia de valor agregado
entre las materias primas mineras y las manufacturas de base minera.
Otra de las caractersticas principales del sector minero es la alta concentracin de la produccin mundial de minerales, tanto por pases como por productos. La produccin de 20 pases,
entre ellos Brasil, Chile, Mxico y Per, representa alrededor del 75% de la produccin mundial. Por su lado, 20 productos aportan alrededor del 95% del valor de la produccin mundial,
entre ellos los ocho minerales metlicoshierro,
REVISTA DE LA CEPAL N 30 / Diciembre de 1986
cobre, plomo, zinc, plata, bauxita, nquel, estao que constituyen la mayor parte de las exportaciones mineras de Amrica Latina.
La cuanta y distribucin de las reservas conocidas de minerales, junto a la facilidad de acceso, son los principales factores fsicos que determinan las posibilidades de la produccin minera.
Segn cifras del Federal Institute for Geosciences and Natural Resources de Hannover, sobre
reservas para 1981 y produccin para 1980, habra limitaciones crticas en el plano mundial para asbesto, plomo, y zinc. Sin embargo, slo el
10% del territorio de potencial minero ha sido
explorado en forma debida en Amrica Latina, y
lo propio podra ocurrir en Africa, Asia y los
pases de economas centralmente planificadas.
Las reservas de minerales de la regin representaron ms del 30% de las mundiales para niobio,
columbio, litio, hierro, molibdeno y cobre, y entre 20% y 30% para bauxita, selenio, bismuto,
nquel y plata. Al otro extremo, representaron
1% o menos las de cobalto, oro, potasio, vanadio,
cromo, magnesio, platino y rutilio.
En el perodo 1960-1980, gracias a las condiciones econmicas favorables, hubo en el mundo
un aumento generalizado de las tasas anuales de
produccin de los diferentes minerales, que iban
desde 2.1% para el plomo hasta 8.7% para el
potasio. En Amrica Latina, la tendencia fue semejante, aunque el potasio, al revs de lo que
ocurri en el plano mundial, registr una tasa
negativa (-5.3%). Para el resto de los minerales
de la regin las tasas anuales de crecimiento de la
produccin fueron en la mayora de los casos ms
altas que las mundiales.
En 1980-1983 un grupo de 15 minerales present tasas negativas de produccin en el plano
mundial desde - 1 . 4 % (plomo) a - 1 6 . 4 % (molibdeno). Siete minerales de la regin registraron
mayores reducciones que los de la produccin
mundial: bauxita (-11.1%), cromo (-23.0%),
cobalto (-59.1%), fluorita (-9.2%), manganeso
(-6.3%) y nquel (-7.8%). En cambio se registr
una notable recuperacin en hierro, oro, plata,
litio y bismuto. La produccin latinoamericana
de niobio, litio, bismuto, plata, antimonio, bauxita y cobre representa ms del 20% de la produccin mundial. Con una participacin entre 15% y
20% figuran fluorita, telurio, hierro, selenio, barita y estao. Los niveles de la produccin de
metales de Amrica Latina fueron muy inferi-
NUEVAS ORIENTACIONES PARA EL DESARROLLO DE LOS RECURSOS MINEROS / R. Sanz Guerrero
res con relacin a su participacin en ias reservas

y la produccin de minerales, lo que demuestra
la menor importancia relativa de la regin en la
transformacin industrial de sus minerales metlicos. Esa produccin slo representa de 5% a
17% de la produccin mundial en los casos del
bismuto, estao, cobre, manganeso, plomo, zinc,
bauxita y nquel.
La evolucin de la demanda mundial de productos mineros no fue uniforme ni por regiones
ni por productos en 1965-1983. Un rasgo comn
fueron las tendencias decrecientes en los subpe
rodos 1974-1980 y 1980-1983. El consumo
mundial de los principales minerales metlicos
creci a tasas anuales que oscilaron entre 1.7%
para el estao y 5.6% para el nquel de 1965 a
1974. En 1974-1980, se situ en un tramo de
1.6% para el estao a 2.1 % para el cobre. En el
ltimo perodo (1980-1983) el consumo fue negativo, con excepcin del cobre, con tasas anuales
que fluctuaron del 8.5% para la bauxita al 1.9%
para el cobre. En el perodo comprendido entre
1965 y 1980 el consumo de America Latina de
estos minerales tuvo tasas anuales de crecimiento
superiores a los promedios mundiales con cifras
desde 4.6% para el estao a 20.9% para el nquel
en el subperodo 1965 a 1974 y de 2.8% para el
hierro a 7.9% para el cobre en el perodo 19741980. En el perodo 1980-1983 las tasas anuales
del consumo de Amrica Latina fueron superiores a las del promedio mundial en los casos del
hierro (19.9%), nquel (0.0%) y estao (-3.1%);
en cambio fueron inferiores a este promedio para la bauxita (-10.9%), el cobre (-13.3%), el
plomo (-8.1%) y el zinc (-4.9%).
Los bajos niveles de industrializacin y de
transformacin de los minerales en Amrica Latina se traducen en un escaso consumo per capita
de metales y minerales no metlicos en comparacin con los promedios mundiales: de 15% a 25%
del consumo mundial para platino, fluorita y
bismuto; de 5% a 15% para manganeso, antimonio, asbesto, plomo, cobre, potasio, magnesio,
zinc y mercurio; y menos de 5% para los dems.
Si bien es cierto que las variaciones del consumo
regional implican todava volmenes poco importantes, son ms dinmicas (con mayores tasas
de crecimiento) que las de las exportaciones.
Los cambios en las estructuras de produccin
y consumo de los minerales en los pases desarrollados se trasuntan en la participacin de Amri-
189
ca Latina en el comercio exterior de estos productos. Entre 1970 y 1980 la participacin de las
exportaciones minerales decreci de 15.20% a
13.54% y subi a 17.01% en 1983. En cambio las
exportaciones de metales presentaron una tendencia decreciente en todo el perodo con una
participacin del 4.7% en 1970, 3.72% en 1980 y
3.5% en 1983. A precios corrientes las exportaciones de minerales crecieron a una tasa anual de
7.9% entre 1980 y 1983, despus de una cada
anual de -1.1 % entre 1970 y 1980, determinada
esta ltima cifra por cadas anuales del -7.0% y
6.9% de las exportaciones destinadas a los Estados Unidos y Canad, respectivamente. Los
mayores incrementos del perodo 1980-1983 se
lograron en las exportaciones destinadas a Canad con tasas anuales de 32.6%; a otros pases en
desarrollo 12.8%; y al mercado intrarregional,
7.0%. Entre 1970 y 1983 las exportaciones de
productos metlicos a precios corrientes tuvieron una cada anual de 2.1% derivada en gran
medida de la disminucin de las exportaciones
destinadas a Canad (-30.7%), pases de la Comunidad Econmica Europea (-6.6%), otros
pases desarrollados (-3.9%) y Japn (-3.7%).
En cambio las exportaciones de metales destinadas a los pases de economa centralmente planificada se incrementaron a tasas anuales del orden del 21.0% y del 17% las correspondientes a
otros pases en desarrollo.
Las exportaciones extrarregionales de Amrica Latina estuvieron constituidas por los siguientes minerales incluyendo los porcentajes
respecto a sus niveles de produccin: antimonio
(72%), bauxita (86%), bismuto (51%), cadmio
(40%), cobalto (71 %), cobre (69%), estao (69%),
hierro (83%), litio (98%), molibdeno (79%), nquel (76%), niobio (100%), oro (67%), plata
(91%), plomo (24%), rutilio (100%), selenio
(91%), telurio (99%), tungsteno (66%), zinc
(62%). En trminos de valor, ocho representaron
alrededor del 95 % de las exportaciones totales de
minerales, las que aportan el 10% de las exportaciones totales de bienes de la regin. Sin embargo, esta relacin es ms alta en Bolivia (59%),
Chile (53%), Guyana (44%), Jamaica (76%), Per
(34%), Repblica Dominicana (13%) y Suriname
(82%).
La estructura de las importaciones extrarregionales de Amrica Latina estuvo constituida en
1980 por 11 productos, siete de los cuales repre-
190
REVISTA DE LA CEPAL N" 30 / Diciembre de 1986
sentaron el 99% del valor de las importaciones de

minerales de ese ao. El grupo estuvo conformado por los siguientes minerales con las proporciones correspondientes al abastecimiento total:
asbesto (57%), barita (6%), cromo (16%), fluorita
(1%), magnesio (5%), mercurio (79%), platino
(99%), potasio (86%), rocas fosfatadas (52%),
uranio (47%) y vanadio (22%).
La crisis repercuti de distinta manera en las
estructuras de produccin, consumo y comercio
exterior de minerales, en lo que toca a los precios
relativos. Los minerales se clasifican en tres grupos: los que presentan una tendencia creciente a
mediano plazo (1985-1990), columbio, barita,
plata, litio, magnesio, bauxita, tantalio, telurio,
zinc, vanadio, selenio, cromo y bismuto; los que
mantendran un nivel casi constante, arsnico
metlico, cobalto, oro, ilmenita, fluorita, rutilio,
nquel, manganeso, mercurio, cobre, rocas fosfatadas, antimonio y cadmio; y los que acusan una
tendencia decreciente, torio, potasio, platino,
molibdeno, azufre, estao, hierro, plomo, tungsteno y asbesto. Se debe tener en cuenta, sin embargo, que el valor de intercambio para la regin
ha sufrido un deterioro constante a partir de
1950 (cuadro 1).
Los pases industrializados sustentaban su
posicin con el argumento tradicional de que los
pases lograran mayor cantidad de producto si
se especializaban en la produccin en la que presentaran mayores ventajas comparativas. Siendo

as, los pases en desarrollo que contaban con
mayor abundancia relativa de mano de obra y de
recursos naturales deban dedicarse a la produccin de minerales y metales, mientras que los
pases industrializados, con mayor abundancia
relativa de capital y tecnologa y con mayores
mercados de consumo, deban especializarse en
la produccin de metales y manufacturas de base
mecnica. Se supona que por el agotamiento
paulatino de los yacimientos mineros a largo plazo subira el precio relativo de los minerales. Por
su parte, las manufacturas sometidas a cambios
tecnolgicos peridicos, que aumentaran las
ventajas de las economas de escala, estaran en
condiciones de lograr costos y precios reales decrecientes. Las cifras anteriores demuestran que
sucedi todo lo contrario, ya que en la teora
tradicional no entraron aspectos como las variaciones de la elasticidad-ingreso de la demanda
con valores decrecientes en los casos de los productos primarios y de evolucin positiva en el
caso de las manufacturas, ni las fuertes presiones
sindicales en los pases desarrollados por elevar
sus salarios de acuerdo con las variaciones de la
productividad, ni la gestin de las empresas
transnacionales que por intermedio de sus filiales, integran a la postre el proceso de produccin
Cuadro 1
AMERICA LATINA: VALOR DE INTERCAMBIO
DE LAS EXPORTACIONES MINERAS, 1950 a 1985
Aos
1950
1955
1960
1965
1970
1974
1978
1980
1981
1982
1983
1984
1985
ndice de precios reales

de las exportaciones
mineras
ndice <de precios reales

de las importaciones
de manufacturas
ndice de la relacin
de precios
del intercambio
100
102
89
104
125
119
73
90
80
74
76
69
62
100
117
128
132
147
262
386
465
442
433
415
403
424
100
88
70
79
85
45
19
19
18
17
18
17
15
Fuente: CEPAL (1986).
y comercializacin de las actividades mineras,

metalrgicas e industriales de base minera.
Estos aspectos estn mostrando que la estructura del mercado internacional favoreci ms a
los pases industrializados; el deterioro que signific para el cumplimiento de los objetivos de los
pases en desarrollo, los ha motivado a defender
sus intereses en diferentes foros internacionales.
As, la declaracin en el dcimo perodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General de
las Naciones Unidas, concret en 1974 un programa que resume las aspiraciones de estos pases: el Nuevo Orden Econmico Internacional.
Posteriormente tanto los pases desarrollados como los de la OPEP rehusaron dialogar sobre el
tema e insistieron en que el comercio internacional estaba gobernado por las leyes econmicas de
un mercado competitivo y que las decisiones
multilaterales deberan continuar en el marco
del GATT, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.
En 1976 la UNC AD aprob el Programa Integrado de los Productos Bsicos, que incluye la
negociacin de una serie de convenios para un
grupo seleccionado de recursos. El elemento
fundamental de ese Programa es el Fondo Comn, instrumento destinado a cubrir las necesidades financieras derivadas del funcionamiento
de los convenios. En estos convenios participaran los pases productores y consumidores, a
objeto de ordenar el mercado de cada recurso.
Sin embargo, la falta de resultados concretos est
determinando nuevas frustraciones en los anhelos de los pases en desarrollo. Resultado similar
tuvo la Conferencia de Cancn, en 1981; sin
embargo, all se present un planteamiento de
Francia, apoyado por Canad y Suecia en el sentido de que los pases desarrollados discutieran
con los representantes del Grupo de los 77 una
asignacin de recursos de largo alcance y un plan
de cooperacin tcnica, planteamiento que tropez con la cerrada oposicin de los Estados Unidos y del Reino Unido y que, por diversas razones, fue compartida por Japn, la Repblica Federal de Alemania y los pases de la OPEP.
Esta situacin de conflicto ha llevado a los
principales pases industrializados a establecer
una serie de medidas encaminadas a minimizar
la utilizacin de los recursos mineros no existentes en sus territorios y a disminuir su dependencia de posibles interrupciones en el abastecimien-
191
to externo. A su vez, los pases exportadores, a

fin de enfrentar urgentes problemas de balanza
de pagos, han adoptado diferentes medidas para
maximizar sus ingresos de la exportacin minera, entre ellas, el establecimiento de cuotas voluntarias de produccin y exportacin a fin de mantener o elevar los precios.
El alto grado de dependencia que tiene la
industria de los Estados Unidos de las importaciones de ciertos productos mineros como el antimonio (51% de sus requerimientos), asbesto
(80%), bauxita (94%), cobalto (91%), cromo
(90%), estao (80%), manganeso (98%), nquel
(72%), plata (50%), potasio (68%), tungsteno
(52%) y zinc (67%), preocupa al gobierno por lo
que se han propuesto una serie de medidas de
diversa ndole, como las siguientes:
a) Fomentar la inversin minera en el extranjero con programas y proyectos propios o
compartidos, en tanto no se lesionen los intereses
de la minera interna del pas. Los principales
incentivos se basan en la reduccin o eliminacin
de la doble tributacin, rebajas arancelarias y
sistemas de arbitraje internacional para resolver
los conflictos por nacionalizacin o expropiacin.
b) Estrechar relaciones comerciales con Africa del Sur, Australia, Canad y Mxico, proveedores mineros importantes para los Estados
Unidos.
c) Reforzar su podero naval para proteger
las vas martimas fundamentales, sobre todo las
relacionadas con el transporte de hidrocarburos.
d) Plasmar en acciones concretas el concepto
de la Alianza Triocenica (agrupacin de los pases de la OTAN, ms Africa del Sur, Arabia Saudita, Australia, Brasil, Egipto, Indonesia, Mxico,
Nigeria, Singapur y Zaire). Con esta alianza se
conseguira no slo una mayor fuerza militar y
econmica, sino tambin una gran concentracin
del conocimiento cientfico, de los alimentos, de
las reservas de petrleo y de los principales minerales.
La Comunidad Econmica Europea tambin
depende en alto grado de la importacin de minerales. Cuenta con 20% de recursos propios,
40% de otros pases desarrollados y 40% de los
pases en desarrollo. Para los principales productos sus necesidades de importacin, en porcentajes del abastecimiento total, seran las siguientes: almina 84%, antimonio 91%, asbesto 82%,
192
cobalto 100%, cobre 67%, cromo 100%, estao

95%, hierro 79%, manganeso 99%, mercurio
86%, molibdeno 100%, nquel 80%, oro 99%,
plata 98%, plomo 45%, rocas fosfatadas 99%,
tungsteno 77%, vanadio 100% y zinc 52%. Al
parecer, la Comunidad no tiene grandes posibilidades de aumentar su autoabastecimiento, pues
por ser el centro consumidor ms antiguo casi ha
agotado sus recursos. Un alto grado de dependencia podra ser soportable en la medida en que
se logre diversificar las fuentes de abastecimiento; sin embargo, si bien la inversin directa europea ha sido estable durante muchos aos, no ha
alcanzado los niveles de Estados Unidos y Japn.
Por otro lado, estas inversiones se han orientado
preferentemente a otros pases desarrollados,
polticamente ms estables, pero tambin con altos ndices de autoconsumo. Los aspectos anteriores han aconsejado a la Comisin de la Comunidad a proponer la realizacin de una serie de
gestiones conjuntas.
En 1975 la Comisin present al Consejo un
anlisis de los riesgos que comportaba para Europa el elevado grado de dependencia del suministro de las materias primas mineras de los pases
del Tercer Mundo, que propona las orientaciones bsicas para el desarrollo de una poltica comunitaria en este campo. Estas orientaciones se
centran en la seguridad del abastecimiento a largo plazo; la necesidad de dar garantas a las inversiones mineras en el exterior; la estabilizacin
de los precios; la posibilidad de incrementar los
recursos mineros de la regin; y el aprovechamiento de las economas de escala en la transformacin industrial de esas materias primas.
En 1978 los organismos de la Comunidad
declararon prioritario al sector minero y propusieron otra serie de medidas conjuntas enderezadas tambin a fomentar la exploracin y produccin de los recursos propios y a facilitar el acceso
de los recursos mineros provenientes del exterior. Entre ellas figura la realizacin de un programa plurianual (1978-1981) de investigacin y
desarrollo de los recursos propios.
Posteriormente se ampli el alcance de este
programa al perodo 1982-1985. Adems en
enero de 1978 la Comisin present una comunicacin al Consejo, en que se definan las orientaciones de la gestin comunitaria en materia de
inversiones en los pases en desarrollo y que bsi-
REVISTA DE LA CEPAL N" 30 / Diciembre de 1986
camente se refieren a las actividades de sus empresas mineras en el exterior: exploracin e inversin en el marco de un sistema de promocin
y proteccin de esas inversiones.
Hasta el momento se han firmado las etapas
i, ii, y ni del Convenio de Lom con 66 pases de
Africa, el Caribe y el Pacfico (ACP), asociados al
Convenio. El sistema STABEX fue aplicado desde
el primer Convenio, y tiene como objeto corregir
los efectos de una bajada brusca de los ingresos
de exportacin de los ACP mediante una transferencia financiera del Fondo Europeo de Desarrollo (FED) que se suspende cuando se restablecen las situaciones iniciales. En este sistema est
incluido el mineral de hierro. El SYSMIN es el
rgimen previsto para otros minerales y fue establecido en el Convenio de Lom u. Ofrece a los
pases del grupo ACP la proteccin mnima indispensable para mantener y desarrollar su capacidad de exportacin en casos de catstrofe natural, acontecimientos polticos graves o cada de
precios. El campo de aplicacin cubre las exportaciones d cobre y cobalto originadas en Zambia,
Zaire y Papua Nueva Guinea, de fosfatos de
Togo y Senegal, manganeso de Gabon, bauxita y
almina de Guinea, Jamaica, Suriname y Guyana, estao de Rwanda y piritas y hierro de Mauritania y Liberia. Con el propsito de desarrollar el
potencial minero del grupo de pases ACP, el Banco Europeo de Inversiones (BEI) ofrece la correspondiente asistencia tcnica y financiera median-.
te convenios de prstamos a largo plazo.
El Japn asimismo depende en grado sumo
del abastecimiento externo de minerales: antimonio 100%, asbesto 99%, bauxit 100%, cobalto 100%, cobre 87%, cromo 99%, estao 96%,
hierro 99%, manganeso 97%, molibdeno 99%,
nquel 100%, oro 94%, plata 73%, plomo 75%,
rocas fosfatadas 100%, tungsteno 75%, vanadio
100% y zinc 59%. A fin de obtener un abastecimiento regular con el menor costo posible, el
Japn ha practicado una poltica de diversificacin de sus fuentes externas, localizadas principalmente en pases del Pacfico y Asia, en Australia, en Amrica del Sur y excepcionalmente en
pases africanos. Esta poltica tiene dos instrumentos principales: contratos de venta a largo
plazo asociados a prstamos para equipos mineros, y la participacin directa (joint-venture) en
proyectos o empresas mineras.
La URSS es el segundo productor de minera-
les del mundo tras los Estados Unidos; posee

grandes reservas de minerales no energticos y
desempea un importante papel en el intercambio, al extremo que sus exportaciones de minerales, de metales y de combustibles representaban
en 1979 el 50% del valor total de sus exportaciones. Sin embargo, en los ltimos aos han descendido notablemente, a la par que han crecido
las importaciones del grupo de pases de economa centralmente planificada, en especial las correspondientes al cromo, al estao y al plomo. Se
calcula que las necesidades de importacin de los
principales minerales acusaran los porcentajes
siguientes con respecto a la demanda total de la
URSS: antimonio 20%, barita 50%, bauxita 50%,
cobalto 43%, estao 11% y fluorita 47%.
Hasta la fecha ha tenido muy poco xito el
intento de los pases productores de minerales de
controlar el mercado de sus exportaciones. Esos
intentos tienen por objeto mantener o subir los
precios en situaciones de exceso de oferta que se
producen en los perodos de baja expansin de la
actividad econmica de los pases industrializados; evitar un mayor deterioro de la relacin de
precios del intercambio con los pases desarrollados; y maximizar los ingresos de divisas para
resolver los problemas de balanza de pagos. Las
iniciativas ms serias de mancomunar los intereses de los pases productores fueron la constitucin de carteles (CIPEC, IBA) a semejanza de la
OPEP; sin embargo, no han operado con la eficacia esperada, por diferentes razones como la sustitucin de los objetivos para los que fueron creados y la falta de afinidad poltica entre sus concepciones y sus procedimientos.
Adems de las posibilidades de constituir oli-
193
gopolios de pases productores, debe tenerse

presente que en el mercado de minerales se presentan asociaciones oligopolistas de empresas
transnacionales con una mayor tendencia a integrar horizontalmente a un nmero creciente de
minerales, incluso aqullos que pueden sustituirse, aparte las que todava proceden a la integracin vertical de fases sucesivas del proceso de
produccin y transformacin industrial de los
diferentes minerales. Estas empresas sirven, como es lgico,.a sus propios intereses, los que en
ciertos casos y circunstancias podran coincidir
con los de los pases productores, y habra as
posibilidad de efectuar una accin conjunta, por
ejemplo, para la defensa de los precios, para
luego determinar la distribucin del ingreso
marginal. Aparte de este tipo de empresas, hay
otra serie de compaas internacionales que comercializan materias primas mineras y ejercen
distinto grado de influencia y control en estos
mercados. La crisis mundial ha venido a reforzar
la importancia de estas empresas y a mejorar su
capacidad para captar beneficios. Con ello se han
convertido en agentes dinmicos de la comercializacin de minerales, por !o que tambin existira la posibilidad de que los pases productores
pudieran asociarse con ellas o constituir organizaciones propias de este tipo.
Tanto la poltica comercial de los pases importadores como la de los pases exportadores
podra conducir a cierta estabilidad del mercado
de minerales, pero no sera suficiente para superar los problemas del conflicto minero, el que
seguir coadyuvando a la postracin econmica
de los pases en desarrollo, con las consiguientes
secuelas de inestabilidad poltica y social.
II
La crisis y perspectivas del mercado internacional
En general podra definirse como crisis econmica un perodo de difciles y costosos cambios en
las estructuras de consumo, de produccin y de
comercio exterior, que a su vez se expresan en
nuevos valores de las tendencias y parmetros
del perodo anterior. El modelo vigente desde la
conclusin de la segunda guerra mundial basaba
su dinmica en la rpida expansin del comercio

exterior, con un amplio intercambio de manufacturas entre las economas industrializadas del
norte y de manufacturas por materias primas
entre los pases del centro con los de la periferia.
La produccin se caracterizaba por el predominio de los medios mecnicos y el comando huma-
194
no directo sobre los procesos de produccin y

por la gran distancia tecnolgica y de acumulacin de capital que separaba a los pases desarrollados de los pases en desarrollo. El consumo
masivo de bienes se caracterizaba tambin por
una creciente elasticidad-ingreso para las manufacturas y decreciente para los bienes primarios.
Superada la crisis, la economa mundial est
presentando una situacin muy diferente en que
se estn imponiendo las prcticas proteccionistas
para las industrias rezagadas y predominan en
las industrias de avanzada las nuevas tecnologas
de robotizacin y de controles y de comandos
programados y automatizados. Estas tecnologas
reducen la demanda directa de mano de obra y
los coeficientes de utilizacin de los principales
recursos mineros y energticos por unidad industrial producida. Esta nueva estructura industrial responde a los cambios que se estn produciendo en los niveles y patrones del consumo, que
se caracteriza en los pases desarrollados por un
alto grado de saturacin con respecto de los bienes manufacturados de uso duradero y por una
alta elasticidad-ingreso para los servicios, sobre
todo los basados en la informtica y la electrnica.
La economa mundial despus de la crisis
ofrecera pues condiciones an ms desfavorables para los pases en desarrollo. Por un lado,
debern enfrentar el desafo de lograr recursos
suficientes para el servicio de la deuda externa y
para modificar sus estructuras de produccin y
exportacin. Por otro lado, difcilmente obtendrn esos recursos gracias nicamente a la ex-,
pansin de las exportaciones, ya que el aumento
de las diferencias en cuanto a tecnologa y a acumulacin de capital obstaculizara las exportaciones de manufacturas y habran disminuido las
ventajas comparativas basadas en la mayor disponibilidad relativa de mano de obra y de recursos
mineros y energticos.
En este sentido la insercin de los pases en
desarrollo en las nuevas condiciones de la economa mundial dependera en una primera etapa
de la decisin de los pases industrializados sobre
los siguientes aspectos bsicos:
a) La estatizacin de la deuda externa por
parte de los gobiernos de los pases desarrollados
para poder renegociarla en condiciones conce
sionales con bajas tasas de inters y largos plazos
de amortizacin.
b) La transferencia tecnolgica en aquellos

renglones industriales en que se especializaran
los pases en desarrollo.
c) La apertura plena a las exportaciones provenientes de los pases en desarrollo en condiciones de competencia.
d) Balanzas comerciales favorables con los
pases en desarrollo, mediante la concesin de
nuevas lneas de crdito, destinadas a acelerar la
formacin de capital.
Debe reconocerse que a la fecha no existen
fundamentos para creer que los pases desarrollados se sentirn motivados a adoptar las decisiones indicadas. Los pases en desarrollo tendrn
que pensar nuevamente en sistemas ms autnomos, basados en una primera etapa en la integracin de cada uno de los mercados regionales,
estrechando a su vez la complementacin interregional, la cual tendra como objetivo hipottico la formacin de un probable macromercado
del Sur. En una segunda etapa, los pases en
desarrollo podran lograr una mayor participacin en el macromercado del Norte, basada en la
combinacin del dinamismo comercial que se
alcanzara en la primera etapa, en un acelerado
proceso de desarrollo tecnolgico y en una adecuada concentracin de bienes de capital. En este
sentido la estructura productiva tendra que contar con una gran capacidad de ajuste que le permitiera modificar constantemente las ventajas
comparativas y explotar los beneficios que de
ellas se derivan mediante el anlisis permanente
de las diferencias importantes que presentan las
situaciones y perspectivas de cada uno de los
pases industrializados.
En valores corrientes, las exportaciones totales de Amrica Latina crecieron a una tasa anual
cercana al 20% en 1970-1980 y a menos del 1%
en 1980-1984. En este ltimo perodo aumentaron sobre todo las destinadas a otros pases en
desarrollo y a los Estados Unidos (8% y 6% anual
respectivamente). En cambio disminuyeron las
exportaciones intrarregionales (3.3%) y a los
pases de la CEE (-2.1%). La tasa anual para las
importaciones excedi el 21 % en el primer perodo y baj en ms de 6% anual en el segundo
perodo. Las importaciones que ms decayeron
provenan de otros pases en desarrollo (hidrocarburos) y de Europa (CEE y EFTA) con tasas
anuales cercanas al 10%.
El comercio exterior de minerales y metales
Cuadro 2
AMERICA LATINA: DESTINO DE LAS
EXPORTACIONES DE MINERALES
Y METALES
(Por cientos)
Amrica Latina
Comunidad Econmica Europea
Economas centralmente
planificadas
Estados Unidos
Japn
Otros pases desarrollados
Otros pases en desarrollo
Sin clasificacin
1970 1980 1983

6
12
8
37
33
28
5
30
11
8
1
2
6
18
7
9
6
9
7
21
9
9
10
8
Fuente: Naciones Unidas (1984).
de Amrica Latina tuvo una evolucin similar a la

del comercio total (cuadros 2 y 3). Las exportaciones en el primer perodo registraron una tasa
de crecimiento anual de cerca del 14%, y decayeron (-4.4% anual) en el segundo. Las importaciones crecieron en casi 18% en el primer perodo y descendieron (-8.4%) en el segundo perodo. Los minerales y metales tuvieron una menor
participacin en las exportaciones totales de
Amrica Latina (de 18% en 1970 a 11% en 1980y
9% en 1983). La declinacin en la participacin
de las importaciones fue menor con 11.8% y 7%
en los aos indicados.
Cuadro 3
AMERICA LATINA: ORIGEN DE LAS
IMPORTACIONES DE MINERALES
Y METALES
(Por cientos)
Africa
Amrica Latina
Asia
Economas centralmente
planificadas
Economas desarrolladas
de mercado
1970 1980 1983

1
1
2
11
15
11
1
1
1
5
81
76
76
Fuente: Naciones Unidas (1984).
Uno de los aspectos relevantes es la disminucin que ha sufrido el conjunto de los pases
desarrollados como mercado de consumo de las
exportaciones de minerales y metales de Amri-
195
ca Latina, resultado tanto de la declinacin del

crecimiento de las exportaciones destinadas a los
pases desarrollados, cuyas tasas anuales decayeron de 12% en 1970-1980 a -4.5% en 19801983, como de las tasas ms favorables de las
exportaciones destinadas a los pases en desarrollo, con valores de cerca de 32% para el primer
perodo y de 9.5% para el segundo.
En 1983-1984, mientras aumentaban las exportaciones de Amrica Latina a Estados Unidos,
permanecan estancadas o declinaban las correspondientes a otros pases desarrollados. Sin embargo, frente a su dficit comercial creciente este
pas acentu su poltica proteccionista, lo que ha
perjudicado a productos mineros provenientes
de Amrica Latina, con lo cual las exportaciones
totales disminuyeron en cerca del 2% en 1985,
tendencia que se ha mantenido durante los primeros meses de 1986.
Otra causa de esta tendencia decreciente podra encontrarse en la evolucin relativa del PIB
de los Estados Unidos en el producto mundial,
que disminuy de 38% en 1970 a menos del 28%
en 1982. Las proyecciones efectuadas por diferentes organismos sealan que el PIB de los Estados Unidos crecera de 2% a 3.5% en la segunda
mitad de la presente dcada. No es fcil predecir
la evolucin econmica de este pas por una variedad de contradicciones estructurales que la
han sumido en los ltimos aos en una serie de
perodos recesivos. Tampoco puede ignorarse
que est evolucionando de una economa de produccin masiva de bienes a una productora de
servicios, los que aportan casi 70% del PIB. As
pues, cabe suponer que el crecimiento de la economa depende en la actualidad ms bien del
capital humano que de la acumulacin de capital
fsico. Sin embargo, entre 1970 y 1983 la inversin bruta en capital fijo aument en 60% mientras que el empleo slo creci en 36%.
Debe tenerse en cuenta adems que los servicios dependen de la disponibilidad de los bienes
de capital que los generan. Es evidente que el
desarrollo de ambos sectores tiene que estar estrechamente relacionado, ya que si el pas perdiera la base de produccin de los bienes de capital,
perdera tambin el liderazgo tecnolgico de los
servicios.
Este cambio tecnolgico tendra efectos tanto
positivos como negativos en los niveles de consumo de los diferentes minerales y metales. Por un
196
lado, su rpida expansin impulsa a cierto grupo

de productos mineros ms livianos y de las cualidades requeridas por las nuevas industrias. Por
el otro, es menor la utilizacin de los insumos
mineros tradicionales por unidad de producto
industrial, aparte de que se estn produciendo
nuevos materiales que tambin los reemplazan
(como la fibra ptica en sustitucin del cobre).
Los procesos anteriores plantean nuevos interrogantes, como si se mantendrn o no los coeficientes que relacionan el crecimiento del PIB y el
producto industrial y ste con la utilizacin de los
principales productos mineros exportados por
Amrica Latina. Segn los parmetros histricos, si el PIB de los Estados Unidossubiera a razn
del 2% al 3.5% anual, cabra esperar que su producto industrial creciera del 4.5% al 6.7%. Sin
embargo, con los nuevos parmetros del perodo
1970-1985, que implican un mayor crecimiento
relativo de los servicios que de la industria, habra mayor probabilidad de situar la tasa de expansin de este sector en el tramo de 2.6% a
4.5%.
Aparte de su menor expansin relativa, se
estn produciendo importantes cambios en la
estructura del sector industrial y van cobrando
mayor dinamismo los subsectores de alta tecnologa (aeroespacial, computadores, componentes
electrnicos, instrumentos, maquinaria elctrica y productos qumicos), mientras decae la participacin de los de mediana y baja tecnologa,
como los metales y los productos metlicos. Esta
situacin se traduce en cambios en la estructura
de la demanda de minerales y metales, con una
rpida expansin de los metales livianos y una
reduccin de la de los metales pesados, entre los
cuales figuran los principales productos de exportacin de Amrica Latina.
As tambin, se est iniciando la fabricacin
de nuevos materiales que forman una nueva generacin de sucedneos de los productos mineros y metlicos tradicionales, como los plsticos
reforzados y de alta resistencia derivados del po
lister y de fibras de vidrio, carbn, boro, almina, silicio y carburo de silicio; los metales y la
cermica reforzada utilizados en industrias estratgicas que requieren materiales resistentes a
temperaturas elevadas; los productos del titanio
y sus aleaciones, caracterizados por su resistencia
a la corrosin, su temperatura, baja dilatacin y
bajo peso especfico; y las fibras pticas que com-
piten con los metales conductores como el cobre.

Por ltimo cabe recordar que este proceso de:
industrializacin nace al socaire de distintas formas y prcticas proteccionistas y de comercio
administrado, destinadas a defender las industrias bsicas y los subsectores de mayor atraso
tecnolgico.
Estos aspectos estn afectando en diferente
grado los patrones de consumo de los principales
minerales metlicos exportados por Amrica Latina.
Cobre: en el grfico i puede observarse que el
ndice de consumo del cobre (utilizacin industrial) en Estados Unidos sola ser superior al ndice del producto industrial hasta junio de 1980; a
partir de ese mes ha sido inferior. Con los nuevos
parmetros y considerando que el sector industrial crecera a tasas anuales de 2.6% a 4.5%, el
consumo de cobre crecera a tasas anuales entre
2.1% y 2.9% con lo que se demorar cerca de 20
aos en recuperar el nivel mximo de consumo,
alcanzado en marzo de 1979.
Nquel: Hasta octubre de 1983 el consumo
guard estrecha relacin con la evolucin del
producto industrial, con coeficientes tcnicos superiores a la unidad. A partir de noviembre de
ese ao, el coeficiente ha sido negativo y podra
estimarse una reduccin futura del consumo a
razn del 6% anual, si la correlacin no disminuye notablemente e invalida la proyeccin. La
disminucin del coeficiente de correlacin se ha
presentado para otros metales durante la crisis
(1980-1982) y se supone que fue determinada
por el proceso de reconversin de las industrias
metlicas. Despus (1983-1985) subieron de nuevo, estableciendo nuevos valores para los parmetros de la tendencia histrica. En el caso del
nquel la reconversin parece estar efectundose
con cierto rezago en comparacin con las dems
industrias metlicas y por lo tanto la nueva tendencia slo se fijar en los prximos aos.
Aluminio: El consumo mximo de aluminio se
alcanz tambin en marzo de 1979. Desde entonces el ndice de consum ha sido inferior al ndice
industrial, establecindose una nueva tendencia
(grfico n). Aplicando los nuevos parmetros, el
consumo de los prximos aos podra crecer a
tasas anuales del orden del 10%, lo que permitira alcanzar el mximo de marzo de 1979 a fines
de la presente dcada.
Hierro: En trminos de volumen, el hierro es
197
Grfico i
INDICES DEL PRODUCTO INDUSTRIAL DE ESTADOS UNIDOS (PIUSA)
Y DE LOS CONSUMOS DE NQUEL (CNUSA) Y COBRE (CCUSA)
(Base: agosto 1975 = 100)
300
250
200
150
PIUSA
- - CNUSA
100
'
50 40
1975
180 T
1976
1977
1978
1979
Art
160140
120 *
1980
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1981
Vi/
1982
1983
1984
1985
i\
,,. hrvtM^i
iA
100
80
PIUSA
- CCUSA
60
40
20
19751976
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
984
IH"
Fuente: United States Department of Commerce, Bureau of Economic Analysis, Survey of Current Business, varios nmeros;
United States Department of the Interior, Bureau of Mines, Minerals and Materials, varios nmeros.
el mineral de mayor consumo en los Estados

Unidos. En el consumo mximo se acerc a los 7
millones de toneladas en mayo de 1979. La inflexin de la nueva tendencia del consumo se
produjo precisamente en ese ao alcanzando a
diciembre de 1985 un volumen ligeramente superior a los 2 millones de ton (grfico n). Suponiendo una fuerte recuperacin de los niveles de
consumo a tasas anuales del 7%, el mximo de
1979 se alcanzara al finalizar el presente siglo, y
slo entonces podra aprovecharse por completo
la capacidad actual de produccin.
Plomo: La evolucin desfavorable del consumo del plomo a partir de 1976 alcanz un punto
mximo en noviembre de 1983 (grfico ni). Segn los parmetros de la nueva tendencia, el
consumo del plomo podra seguir disminuyendo
a tasas anuales de alrededor del 5%.
Zinc: De los casos analizados, la industria me-
tlica del zinc fue la que inici ms rpidamente

su conversin.
El consumo mximo se dio en marzo de 1976
y la nueva tendencia se inici a fines de ese ao.
Segn los nuevos parmetros, el consumo de los
prximos aos podra crecer a tasas anuales de
alrededor del 5%, requirindose una dcada para alcanzar el mximo de 1976.
La evolucin del consumo de minerales y
metales no ha sido el nico factor que ha pesado
en las decisiones de produccin de los Estados
Unidos y de los dems pases desarrollados.
Otros elementos de juicio han sido, por ejemplo,
el deseo, a partir de la crisis petrolera, de disminuir la dependencia de las importaciones de estos productos, mediante incrementos, no siempre rentables, de la propia produccin. Otra consideracin ha sido la escasez relativa de cada mineral. Por tratarse de recursos no renovables,
198
Grfico ii
Y DE LOS CONSUMOS DE ALUMINIO (CAUSA) Y HIERRO (CHUSA)
(Base: agosto 1975=100)
180
160"
140
120"
PIUSA
100
80-
CAUSA
60
40
20 t
0
U 11 I I 1 11,1.1, XJ
1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1984
1985
180
1 6 0
140
120
100
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C^f^X
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PIUSA
60
40
A.
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20
0
11 m j 11 i u x j . i t J J
1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1984
1985
este factor impone, en principio, un lmite que en

cierto punto y plazo podra convertirse en un
elemento restrictivo o crtico de las posibilidades
de abastecimiento de los minerales. Actualizaron
el tema de los lmites de los recursos mineros
diversos informes que, de una manera u otra,
tratan de describir el mundo a finales de este
siglo en funcin de una serie de parmetros.
En la hiptesis pesimista de los recursos naturales, Leontief (1977) postula que el grupo de
pases desarrollados tendra limitaciones crticas
de produccin hacia el ao 2 000 para nquel,
zinc y plomo y el grupo de pases con economas
centralmente planificadas, para estos tres ms el
cobre.
La OCDE (1979) calcul los recursos mineros
que podran considerarse como reservas ante aumentos importantes de sus precios a mediano y
largo plazo, observando que existira en general
una relacin de 3 a 1 entre recursos y reservas.

Sin embargo, hacia el ao 2 000 se plantearan
problemas crticos de produccin en el plano
mundial para bismuto, mercurio, plomo, zinc,
amianto y plata.
El informe Carter (1980) concluy que la
. expectativa de vida relativamente corta de algunas materias no implica que se agoten en forma
inmediata, pero s que las reservas de por lo
menos media docena de minerales diamantes
industriales, plata, mercurio, zinc, azufre y
tungsteno deben aumentar si han de mantenerse los niveles de produccin en los prximos
decenios. En funcin de esas estimaciones, existiran zonas o regiones con elevado grado de disponibilidad y acceso a una serie de recursos mineros, que estaran en mejor posicin para aprovecharlos integralmente y realizar el intercambio
con otras regiones poseedoras de otros recursos,
199
Grfico ni
Y DE LOS CONSUMOS DE PLOMO (CPUSA) Y ZINC (CZUSA)
(Base: agosto 1975=100)
180
160
140
120
100
80
60
\f>yWy V % A A M A..A ^ft /H ^i V W
PIUSA
-
CPUSA
40
20
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1975
180 T
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1984
1985
PIUSA
100
^yu/HM^V
80
60
CZUSA
40
20 '
0
1975
1976
1977
1978
1979
1980
198.1
1982
1983
1984
1985
bienes de capital o tecnologa. Esta divisin terica de la produccin minera a escala mundial
reducira las necesidades a mediano plazo de los
recursos financieros destinados a la prospeccin
y exploracin de los recursos mineros, con excepcin de aquellos que son escasos a nivel mundial como el plomo y el zinc. Sin embargo, los
pases desarrollados han tomado una serie de
iniciativas enderezadas a aumentar su autoabas
tecimiento, entre ellas las siguientes:
a) Durante los decenios de 1950 y 1960 los
pases en desarrollo lograron captar hasta 60%
de los recursos destinados a la prospeccin y
exploracin mineras; en el decenio siguiente la
situacin se trastroc de manera tal, que un 80%
de esos recursos se concentraron en los propios
pases desarrollados, entre ellos Australia, Canad y Sudfrica. Estados Unidos ha podido as
colocarse en los primeros lugares por la tenencia
de reservas de minerales importantes, como

amianto, barita, bismuto, cadmio, cobre, fluorita,
litio, mercurio, molibdeno, oro, plata, plomo, ru
tilio, selenio, telurio, tungsteno, zinc y zirconio.
b) En los Estados Unidos y en otros pases
desarrollados la recuperacin secundaria de los
metales a partir de la chatarra forma parte de la
produccin. La chatarra se acumula rpidamente en estos pases, que tambin representan el
90% del comercio internacional de este producto. Se calcula que la produccin secundaria de
metales representa en la actualidad del 25%
(zinc) al 50% (plomo) de la produccin total de
los pases desarrollados y que hacia el ao 2000,
las reservas de chatarra podran cubrir cerca del
60% de la demanda mundial de los principales
metales.
c) Uno de los factores que determina la situacin y el nivel de la oferta y la demanda de
200
minerales a corto plazo es la formacin y utilizacin de las existencias de estos productos que
pueden tener un carcter estratgico, comercial
o regulador. Estados Unidos, Francia, Japn y la
Repblica Federal de Alemania, que dependen
fuertemente de las importaciones de varios minerales, han formado reservas estratgicas destinadas a cubrir perodos de escasez, aunque han
sido utilizadas en diferentes ocasiones con fines
estabilizadores o incluso comerciales cuando se
requera cierta liquidez o se sobrepasaban las
estimaciones del consumo.
d) Otro factor que podra afectar la oferta
de algunos minerales a largo plazo es la explotacin de los nodulos marinos, que suelen estar
constituidos por un complejo de xido de manganeso (8% a 40%), cobalto (0.1% a 2%), nquel
(0.2% a 2%) y cobre (0.3% a 1.1%). Se estima que
las reservas seran mayores que las terrestres para manganeso, cobalto y nquel y que la posible
produccin del ao 2000 podra cubrir el 100%
de la demanda mundial de cobalto, 33% de la de
manganeso, 80% de la de nquel y 7% de la de
cobre.
El doble efecto de un consumo de lenta recuperacin y de las posibilidades de incrementar la
propia oferta, no ofrece perspectivas muy halageas para que Amrica Latina pueda expandir
fuertemente las exportaciones de minerales y
metales que destina a los Estados Unidos, ni siquiera con una rpida recuperacin de la economa global de este pas, que en trminos relativos
absorbe todava ms del 20% de las exportaciones latinoamericanas de estos productos.
Los pases de la Comunidad Econmica Europea (CEE) constituyen el principal mercado de
las exportaciones de minerales y metales de
Amrica Latina; sin embargo, esta participacin
tambin ha bajado en forma constante (del 37%
en 1970 al 28% en 1983). Pese a que la tasa de
crecimiento del PIB de la Comunidad durante el
perodo 1974-1982 fue inferior en 70% a la de
1950-1974, se ha mantenido una participacin
ligeramente creciente en el producto mundial.
Esta evolucin por lo tanto no puede ser uno de
los principales factores que est determinando la
cada de las importaciones de minerales y metales
provenientes de Amrica Latina. En cambio, la
relacin entre el PIB y el consumo de metales ha
disminuido notablemente (cuadro 4).
Segn los nuevos parmetros, la reactivacin
Cuadro 4
OCDE:
EVOLUCIN DEL MULTIPLICADOR DEL PIB
CON RESPECTO AL CONSUMO DE METALES
(Tasas de crecimiento anual)
PIB
Consumo de aluminio
Multiplicador
Consumo de cobre
Multiplicador
Consumo de nquel
Multiplicador
1950-1974
1974-1982
6.2
9.3
1.5
3.8
0.6
6.3
1.0
1.7
-0.4
-0.2
0.6
0.3
-2.9
-1.2
Fuente: Association of Geoscientists for International

Development (986).
de la economa europea no traera consigo la

recuperacin espontnea del consumo de los
principales metales, ya que se ha llegado a niveles
asintticos no slo por los altos grados de saturacin, sino tambin por cambios en la estructura
de la produccin. A fines del decenio de 1960 se
notaba ya que las tasas de crecimiento se debilitaban en ciertos sectores consumidores de minerales y metales y perdan importancia relativa, como la construccin, la siderurgia, la metalurgia,
la electromecnica y la qumica. Esta tendencia se
acentu a partir de 1973 y se difundi a otros
sectores como mecnica pesada, motores, mquinas especializadas, mquinas-herramientas y material elctrico pesado.
Aunque todava sera prematuro afirmar
que este grupo de pases est saliendo de la crisis,
hay seales de que no estara lejos aquel da.
Entre ellos figuran el control de la inflacin; los
importantes trabajos de investigacin cientfica y
tecnolgica, y el nuevo dinamismo y orientacin
de las inversiones. Estas ltimas con una tasa
anual de expansin cercana al 1.5% en 19701983 llegaron al 5% en 1984-1985. Estas inversiones se destinaron principalmente a la defensa
de la industria nacional y a aprovechar las posibilidades inmediatas de exportacin. Se centraron
en la produccin de bienes de capital de las nuevas industrias, tecnolgicamente ms avanzadas,
y que impartiran mayor autonoma al desarrollo
a largo plazo. Este nuevo proceso no significa
necesariamente que el mercado de la CEE seguir
siendo uno de los pilares para la expansin futu-
ra de los recursos mineros de Amrica Latina, ya

que sta depender ms bien de los factores siguientes, de tipo negativo.
a) El avance tecnolgico en la exploracin,
extraccin y tratamiento de minerales podr permitir la explotacin de yacimientos hasta hoy
ignorados, o no explotados por su actual baja
rentabilidad.
b) La tecnologa submarina permitir la explotacin de los nodulos polimetlicos de los fondos marinos.
c) La fusin nuclear no slo permitir disponer de toda la energa necesaria a un costo conveniente, sino que abrir tambin la posibilidad de
"destilacin" de las rocas, para obtener cualquier
mineral.
Las relaciones comerciales entre Amrica
Latina y el Japn crecieron paulatinamente hasta
1970, cuando el Japn absorba el 11% de las
exportaciones latinoamericanas de minerales y
metales, proporcin que baj al 7% en 1980,
volviendo a subir en 1983 (9%). Las cifras preliminares del perodo 1984-1985 apuntan a una
nueva cada de la participacin del mercado japons. El crecimiento del primer perodo se explica por cierta complementariedad entre ambas
economas y por el dinamismo de las inversiones
japonesas en la regin, pero no el comportamiento irregular del perodo 1970-1985, que
tampoco es atribuible a la evolucin general de la
economa japonesa, cuya continua expansin le
ha permitido elevar paulatinamente su participacin en el producto mundial.
201
dos crticos de reconversin y ajuste. La transformacin tecnolgica no slo ha sido aplicada a las
industrias de punta, sino tambin a las industrias
bsicas. Hacia 1978 la siderurgia, por ejemplo, ya
contaba con las siguientes caractersticas: mayor
grado de integracin vertical de la produccin
con importantes economas de energticos; automatizacin y robotizacin de las nuevas plantas,
ahorrando la mano de obra directa que se ocupa
en nuevas actividades; incrementos importantes
en la capacidad de produccin de las nuevas
plantas, que utilizan tambin nuevos procesos; y
reduccin de los costos de produccin y mayor
fuerza de competencia en el mercado internacional.
La eficiencia del Japn en la competencia
internacional se atribuye a la cooperacin entre
el gobierno, el sistema financiero y las empresas
de produccin para alcanzar metas y objetivos
predeterminados; la cuidadosa seleccin de las
industrias destinadas a la exportacin, otorgndose apoyo preferencial a su desarrollo; la seleccin de productos homogneos que puedan penetrar mercados diferenciados para el mximo
aprovechamiento de las economas de escala; la
aplicacin de refinados mtodos de produccin
para mantener la reputacin de calidad y una
evolucin adecuada de los precios y de la rentabilidad; la programacin y expansin de las inversiones en el exterior para ampliar y utilizar el
excedente comercial; y la gran lealtad del trabajador japons para con su empresa, lo que
evita fuertes presiones salariales e importantes
alzas de los costos de produccin.
Al parecer estas variaciones se han produciQueda el interrogante de que la economa

do no slo por cambios en las estructuras de
consumo y produccin, sino tambin por la pol- japonesa sea capaz de mantener en los prximos
decenios su supremaca econmica, frente al
tica econmica internacional del Japn. Destaca
progreso de los dems pases industrializados pael impresionante desarrollo tecnolgico del secra
ajustar sus propias estructuras productivas y a
tor manufacturero en el Japn que en poco tiemla
dependencia exterior de la economa japopo le ha permitido alcanzar los niveles de pronesa.
ductividad de los Estados Unidos y aun sobrepasarlos en sectores tan importantes como el side
El Japn registra altsimos ndices de ahorro
interno
y por lo tanto una importante sobrein
rrgico-metalrgico, material elctrico, electrversin
con
respecto al consumo de su propio
nica y metalmecnica. Este progreso tecnolgico
mercado;
por
esta razn tiene imperiosa necesiha permitido una reduccin importante de los
dad
de
colocar
sus excedentes exportables en el
insumos mineros y metlicos por unidad de promercado
internacional.
Cabe recordar que ya en
ducto industrial. Adems, Japn destina parte
1985
y
por
la
presin
externa
de revalorizar su
importante de su produccin industrial al mercamoneda,
perdi
parte
de
su
dinamismo
exportado de exportacin, con lo cual ha logrado una
dor,
con
los
consiguientes
efectos
negativos
sobre
mayor flexibilidad y dinamismo en los cambios
los
niveles
de
su
produccin
industrial.
Por
otro
estructurales de su produccin, sin sufrir pero-
202
lado, las importaciones del Japn no guardan

proporcin con sus exportaciones, ya que produce todo lo que puede, entre otros objetivos, para
mantener bajos los ndices de desocupacin estructural de la mano de obra. En consecuencia
genera un gran supervit comercial que le permite aumentar sus inversiones en el exterior, en
especial para abrir nuevos mercados para sus
exportaciones, lo que determina una nueva dependencia de la produccin de la economa internacional. En estas circunstancias no es de extraar que el Japn propugne una nueva divisin internacional del trabajo, por lo cual ese pas
tendr que contribuir a la reactivacin de la economa, esforzndose por observar una conducta
responsable en el comercio de exportacin, por
refinar la estructura de su exportacin, por producir bienes y servicios con mayor valor agregado, por diversificar los mercados de exportacin,
y por incrementar las importaciones de manufacturas, el desarrollo tecnolgico y la cooperacin econmica (Hosono, 1985).
Es posible que las primeras iniciativas del
Japn en este sentido sean la formacin y consolidacin de un nuevo proceso de desarrollo internacional con vrtices en Japn, China y los dems
pases asiticos de industrializacin reciente (hacia un macromercado del Pacfico?) y que tambin estn dirigiendo sus economas hacia el mercado internacional con mayores tasas de crecimiento que las de las exportaciones mundiales.
Toda tentativa de estrechar relaciones con el Japn tendra que tener presente la fuerte competencia que caracteriza a este conjunto de pases,
que quiz podra representar un mercado de
gran capacidad adquisitiva para las exportaciones latinoamericanas futuras de base minera, ya
que exceptuado el Japn, el consumo de estos
productos se encuentra todava muy lejos de la
saturacin.
A pesar de la cada de la participacin del PIB
de los pases del Consejo de Asistencia Econmica Mutua (CAEM) en el producto mundial, el intercambio de minerales y metales con Amrica
Latina ha crecido entre 1970 y 1983 al subir su
participacin en las exportaciones y en las importaciones de Amrica Latina del 5% al 7%. Por
falta de informacin no pueden precisarse los
cambios que estn ocurriendo en las estructuras
de produccin de estos pases; sin embargo en
diciembre de 1985 aprobaron un programa de
cooperacin tecnolgica para los prximos 15

aos en materia de electrnica, automatizacin
industrial, biotecnologa, energa nuclear y fabricacin de nuevos materiales. Estos pases todava
no han alcanzado altos niveles de saturacin en el
consumo de minerales y metales pero, por efecto del fuerte endeudamiento de ambos grupos de
pases y la escasa disponibilidad consiguiente de
divisas, es posible que la expansin del intercambio tenga que efectuarse sobre la base de un
comercio compensado o de trueque.
La participacin del PIB de los dems pases
en desarrollo en el producto mundial creci del
9% al 13% en el perodo 1970-1982; de la misma
manera su participacin en el destino de las exportaciones latinoamericanas de minerales y metales subi del 1% al 10% en 1970-1983. Sin
embargo esta expansin se debi en gran medida
al auge petrolero, ya que las mayores tasas de
crecimiento del PIB se dieron en los pases del
Medio Oriente y de Africa del norte. De todas
maneras conviene explorar en forma ms sistemtica los mecanismos que podran incrementar
la complementacin Sur-Sur. Podra darse prioridad a aquellos aspectos que obstaculizan un
mayor intercambio, como las barreras arancelarias, los trmites aduaneros, el financiamiento de
las exportaciones, los medios de transporte y comunicacin y otras obras de infraestructura como puertos e instalaciones de almacenamiento.
La crisis minera se agudiz en el subperodo
1980-1983 y afect de distinta manera a los diversos productos. Mientras la produccin de
80% de ellos registr tasas decrecientes o negativas, el grupo restante no slo acus tasas positivas, sino que en algunos casos fueron ms altas
que en el perodo anterior. A juzgar por la evolucin reciente, las perspectivas a mediano plazo de
los principales minerales podran ser las siguientes:
Antimonio: Subordinado su uso a los vaivenes
de la industria automotriz y de la construccin
residencial, present una demanda muy baja en
1983, con un repunte entre enero a mayo de
1984, y una nueva cada en junio. El mercado fue
controlado bsicamente por Sudfrica, Bolivia y
China. Se espera que su precio mantenga una
tendencia sin variaciones a mediano plazo. Las
necesidades de importacin equivalen al 100%
del consumo del Japn, 91% de la Comunidad
Econmica Europea (CEE), 51% de Estados Uni-
dos y 20% de la URSS. Los principales abastecede

ros de la regin son Bolivia, Mxico y Per.
Bauxita-aluminio: Los precios del aluminio
subieron rpidamente en 1978-1980 para bajar
de nuevo en 1981-1982. En 1983 la expansin de
la demanda en Estados Unidos y Japn junto
con reducciones de la produccin determinaron
una disminucin de las existencias con una presin alcista sobre los precios. Sin embargo, la
cada de los precios durante el primer semestre
de 1984 est mostrando una nueva situacin de
sobreproduccin de aluminio. Una nueva reduccin de las existencias hizo que los precios del
primer semestre de 1986 subieran 20% en comparacin con el ltimo trimestre de 1985. Segn
evolucionaran las existencias y las tendencias histricas del consumo, podra estimarse una tendencia creciente de los precios del aluminio y de
la bauxita a mediano plazo. Sin embargo, como la
rentabilidad del aluminio depende en esencia de
los costos de la energa y del precio de la materia
prima, podran tambin suponerse importantes
presiones para mantener bajos los precios de la
bauxita, los que estaran supeditados a la actitud
de los principales productores (Jamaica, Australia, Papua-Nueva Guinea y Suriname). Japn depende de la importacin de almina para abastecer un 31% de su consumo de aluminio y 100%
de la bauxita. Las necesidades de importacin de
los pases de la CEE representan 84% del consumo
total de almina y 28% del de aluminio. Las cifras
correspondientes son 94% para la bauxita en
Estados Unidos y 60% en la URSS. Por sus importantes reservas, la regin podra expandir sus
exportaciones en alto grado, sobre todo en Brasil, Guyana, Jamaica y Suriname.
Cobre: Mientras creca la demanda de aluminio en 1983, la de cobre se mantena deprimida
con una ligera reactivacin en China por aumento del consumo y acumulacin de existencias en
las refineras, lo que permiti mantener los precios a alturas similares a las de 1982. La recuperacin advertida en 1984 entre enero y abril, fue
anulada con las cadas de mayo y junio. Se calcula
que la demanda de 1986 bajara en 3% con respecto de los niveles de 1985; sin embargo, por
diferentes problemas, se supone que la produccin metlica descendera un 10%, lo que dara
lugar a un alza de los precios en 1987. A mediano
plazo habra cierta estabilidad de precios, aunque subiran si hubiera una expansin de la de-
203
manda, por la inelasticidad de la oferta. El alza

sera coyuntural puesto que ingresaran nuevamente a la produccin los yacimientos marginales, lo que determinara una nueva sobreproduccin. Con las importaciones abastece la CEE 67%
de su consumo, el Japn un 87% y los Estados
Unidos un 5%. La regin podra atender parte
de esa demanda con exportaciones de Chile, Mxico, Per y posiblemente Panam.
Columbio: La Comunidad Econmica Europea, Estados Unidos y el Japn importan todo el
mineral que necesitan, parte del cual podra
abastecerse con la produccin del Brasil. A mediano plazo se mantendra una tendencia alcista
de los precios.
Estao: La crisis se hizo sentir con mucha
fuerza en el consumo de estao, que entre 1978 y
1983 disminuy a tasas anuales del 3%. Aunque
la produccin decreci tambin a tasas semejantes, en los cinco aos se registraron supervit de
produccin con el consiguiente aumento de existencias. No obstante, gracias a la accin reguladora del Consejo Internacional del Estao los precios han seguido una tendencia alcista desde abril
de 1984, que parece sostenerse hasta fines de
1986 por el exceso de consumo sobre la produccin, calculado en 15 000 ton. Las existencias
comerciales en manos de los productores y del
Consejo Internacional del Estao sobrepasan las
80 000 ton, y a ellas habra que agregar las reservas estratgicas de la General Services Administration (OSA) de los Estados Unidos, estimadas en
ms de 167 000 ton. Durante el primer semestre
de 1986 los precios bajaron en 50% por colapso
de las operaciones de las existencias reguladoras
del Consejo Internacional del Estao. No es fcil
determinar a corto plazo la evolucin de ios precios de este metal, ya que las existencias reguladoras se encuentran ahora en manos de sus
acreedores (bancos y empresas de comercializacin) y por lo tanto pueden ser colocados en el
mercado en cualquier momento. Por otro lado, la
baja de los precios se ha traducido en el cierre de
un conjunto importante de empresas productoras de Bolivia, el Reino Unido y Tailandia, as
como en la menor produccin del Brasil. A mediano plazo se estima que los precios registraran
una tendencia decreciente. El 96% del consumo
del Japn se satisface con importaciones, el 95%
de la CEE, el 80% de Estados Unidos y el 11 % de la
204
URSS. Los principales exportadores de la regin

son Bolivia y Brasil.
Fluorita: En 1983 continu la tendencia descendiente de la demanda y de los precios, aunque
podran recuperarse a fines del presente ao y
mantenerse sin grandes variaciones a mediano
plazo ya que el abastecimiento de los Estados
Unidos depende en un 85% de las importaciones, el de la CEE en un 18%, el del Japn en su
totalidad y el de la URSS en 47%. El principal
exportador de la regin es Mxico, pero Argentina y Brasil cuentan tambin con ciertas reservas.
Hierro-acero: En el decenio de 1970 y en los
primeros aos de la presente dcada el precio del
mineral de hierro estuvo sujeto a fluctuaciones
de gran importancia. En 1983 la demanda decay en 4% y los precios en ms de 11%; sin
embargo, la oferta registr un repunte muy importante. Se calcula que durante el presente ao
los precios seguirn manteniendo una tendencia
decreciente y slo se recuperarn en 1987-1988.,
A partir de ese bienio se espera que mantengan
una tendencia constante hasta promediar el decenio de 1990. El Japn atiende el 99% de su
consumo con importaciones, la CEE el 79% y los
Estados Unidos el 28%. Potencialmente Amrica
Latina podra ampliar sus exportaciones con
produccin de Bolivia, Brasil y Cuba.
Litio: Aunque la demanda se mantuvo sin.
mayores fluctuaciones, los precios subieron 5%
en 1983. Aumentaron las exportaciones de China y disminuyeron las de la URSS. Los nuevos usos
del litio, especialmente en aplicaciones de la electrnica, de la medicina y de la fotografa, permiten augurar una tendencia alcista de los precios a
mediano plazo. Amrica Latina podra elevar sus
exportaciones con produccin de Brasil y Chile.
Magnesio: La produccin de magnesio metlico creci en 8% en 1983 y la demanda en 10%,
cubrindose la diferencia con produccin secundaria y reduccin de las existencias de los productores. A mediano plazo se espera una tendencia creciente de los precios. El Brasil estara operando a un poco ms del 20% de su capacidad
por lo que su produccin y exportaciones podran subir rpidamente.
Molibdeno: El consumo de 1983 fue inferior
en 35% al de 1979 por lo que los precios sufrieron fuertes disminuciones. La contraccin de la
produccin permiti una breve recuperacin del
precio en 1983, pero las grandes existencias acu-
muladas los volvieron a deprimir a mediados de

1984. Habra pues la expectativa de bajos precios
tanto a corto como a mediano plazo. La Comunidad Econmica Europea y el Japn dependen en
100% y 99%, respectivamente, de las importaciones de este mineral. La regin podra aumentar
sus exportaciones principalmente con produccin de Chile, Mxico y Per.
Nquel: Despus de tres aos de depresin, la
demanda subi en 10% en 1983 y en proporcin
similar en 1984. La diferencia entre demanda y
produccin se cubri con disminucin de las
existencias que de todas maneras permitieron la
recuperacin de los precios. En 1985 tanto la
demanda como la produccin descendieron en
10.5% y 5.6%, respectivamente, situacin que se
tradujo en un nuevo incremento de las existencias y una baja de los precios. En el primer semestre de 1986, no se han advertido seales de recuperacin de la demanda y de la produccin, por
lo que estn bajando otra vez los precios. No
obstante, se espera que los precios mantengan
una tendencia estable a mediano plazo. Las necesidades de importacin 80% en el caso de la
CEE y 72% en los Estados Unidos podran ser
cubiertas en parte con las reservas de Brasil, Colombia, Cuba y Repblica Dominicana.
Rocas fosfatadas: Los precios de los ltimos
aos tuvieron un comportamiento ascendente
hasta 1981, ao en que se estancaron la demanda
y la produccin hasta 1983, cuando la demanda
creci en 12%, la produccin en 9% y el comercio
internacional en 6%. Pese a la mayor demanda,
en los prximos aos sta no alcanzar a copar la
capacidad instalada por lo que se estima que los
precios de este mineral se estabilizarn a mediano plazo. Las necesidades de importacin (100%
para el Japn y 99% para la CEE) podran ser
atendidas en parte con las reservas de Brasil,
Mxico y Per.
Selenio: Despus de varios aos de sobreproduccin y bajos precios, en 1983 el crecimiento
de la demanda de 29% permiti la recuperacin
de los precios, que al parecer mantendran una
tendencia ascendente a corto y a mediano plazo.
Las necesidades de importacin (100% para la
CEE y 49% para los Estados Unidos) podran
abastecerse en gran medida con las reservas de
Chile, Mxico y Per.
Tantalio: Con un mercado deprimido desde
1980, el incremento del 13% de la demanda en

1983 redujo las existencias y mejor los precios.
A mediano plazo se espera un incremento de la
demanda en tanto que la produccin de los principales exportadores (Malasia y Tailandia) se vera restringida por la menor produccin de su
coproducto, el estao. Se proyecta, as, una tendencia alcista de los precios a mediano plazo. La
gran demanda de importaciones de Estados Unidos (91%), de la CEE (100%) y el Japn (100%)
podra ser satisfecha en parte por Argentina y
principalmente por Brasil.
Telurio: Tanto la demanda como los precios
bajaron alrededor del 10% en 1983. Sin embargo, por sus mltiples aplicaciones, se estima que
el telurio registrar una tendencia ascendente a
mediano plazo. Las exportaciones de la regin
corresponden principalmente al Per.
Titanio (ilmenitay rutilio): Aunque en 1983 la
demanda baj en casi 6%, se espera que a media-
205
no plazo crezca a tasas anuales del 5%. La estabilizacin de los precios en el primer semestre de
1984 permite prever que se estabilizarn a corto
y mediano plazo. Las reservas del Brasil podran
satisfacer en parte la demanda de importaciones
de la Comunidad Econmica Europea (100%),
Japn (100%), y Estados Unidos (43%).
Vanadio: Los niveles de consumo de 1983
bajaron a niveles comparables con los de 1963,
agravndose la situacin con el excedente de exportaciones que present China. Sin embargo,
en los ltimos meses de 1983 se inici una recuperacin de los precios. Gracias a una importante
utilizacin de este mineral por las industrias aeronavales, se espera que a mediano plazo se acente la recuperacin de la demanda y de los precios. La demanda de importaciones del Japn y
de la CEE (100%) y de los Estados Unidos (42%)
podra cubrirse parcialmente con abastecimientos de Chile y Venezuela.
III
Perspectivas del mercado regional
1. Las bases de la expansin del mercado regional
de minerales y metales
De mantenerse en Amrica Latina las tasas de
crecimiento del consumo de los decenios pasados, cabra esperar que hacia fines de siglo aumente en forma notable la importancia relativa
de la regin como centro internacional demandante de minerales y metales. Las actuales importaciones de minerales, productos metalrgicos y productos industriales de base minera, representan alrededor del 40% de las importaciones totales de la regin, lo que determina la posibilidad efectiva de lograr un dinmico proceso
de sustitucin de estas importaciones en el orden
regional. Por su parte, gracias al potencial de sus
recursos mineros, Amrica Latina podra contar
con excedentes suficientes para exportacin no
slo para mantener su participacin relativa en el
mercado internacional, sino para incrementarla,
dadas las ventajas competitivas en cuanto a la
calidad de sus yacimientos mineros, y siempre
que se presente un importante proceso de reactivacin de la demanda mundial.

La incidencia de la crisis sobre la produccin
minera de Amrica Latina se relacionara en
gran medida por su efecto sobre la demanda
internacional, pero tambin influira la importante contraccin del consumo interno. Las tasas
anuales de crecimiento del consumo de la regin
para los principales minerales metlicos de exportacin de Amrica Latina oscilaron entre un
2.4% para el estao y un 11.5% para la bauxita en
el perodo 1950-1960.En 1960-1980 la variacin
fue de 3.3% para el hierro a 15.1% para el nquel
y en 1980-1983 de - 1 3 . 3 % para el cobre a
19.9% para el hierro.
En el perodo 1960-1980 las tasas anuales de
crecimiento del consumo de este grupo de minerales duplicaron en casi todos los casos las tasas
correspondientes a la produccin minera de la
regin, presentando en los extremos proporciones entre 50% para el hierro a 277% para el zinc.
Sin embargo, la proporcin de la produccin
206
destinada en 1980 al consumo regional fluctu

entre el 15% para la bauxita al 76% para el plomo. De mantenerse la diferencia entre las tasas
de crecimiento de la produccin y del consumo,
cabra estimar que hacia el ao 2000 la mayor
parte de la produccin de minerales de Amrica
Latina podra destinarse al propio consumo regional.
Como el consumo de minerales es en gran
medida funcin de la expansin industrial, un
anlisis ms detallado de este consumo tendra
que incluir las relaciones tcnicas entre ambos
sectores por producto minero.
Entre 1960y 1974 la tasa anual de crecimiento industrial de Amrica Latina fue aproximadamente del 7.0%, mientras la correspondiente
a la produccin minera lleg a 3.3%. En general se ha establecido una estrecha correlacin
(R2 = 0.78) entre ambas tasas en este perodo. De
1974 a 1980 sta fue R2-0.94, pero de carcter
inverso, pues mientras el sector industrial presentaba una desaceleracin en la tasa de expansin, el sector minero incrementaba su tasa de
crecimiento (12.8%), posiblemente por un mejoramiento de su capacidad negociadora en el mercado internacional, situacin que podra estar
mostrando que el excedente de la produccin
minera en este perodo tuvo una adecuada salida
al exterior.
Cobre: El consumo del cobre creci en la regin a tasas anuales de 7.3%, 7.9% y -13.3% en
los perodos 1965-1974, 1974-1980y 1980-1983;
las tasas respectivas para la produccin fueron
3.8%; 2.8% y -3.6% con un alto coeficiente de
correlacin (R2=0.86). Para cada 1% de incremento de la produccin de cobre sera preciso
que el consumo aumentara a tasas entre el 2 al
4%.
Estao: El consumo regional creci a razn
de 4.1% y - 3 . 1 % anual en 1965-1980 y 19801983; las tasas correspondientes de produccin
llegaron a 2.0% y 0.9%. Como el coeficiente de
correlacin entre el consumo y la produccin es
relativamente alto (R2=0.64) cabra esperar que
por cada 2% que aumente el consumo, la produccin se incrementara alrededor del 1%.
Hierro: En el perodo 1965-1974 las tasas de
crecimiento del consumo y de la produccin regional de mineral de hierro fueron 7.4% y
11.7%, respectivamente. En el perodo 19741980 decayeron a 2.8% para el consumo y -4.7%
para la produccin; en 1980-1982 el consumo

alcanz el 19.9% y la produccin el 8.2%. Con un
coeficiente de correlacin de R2=0.64 cabra esperar que por cada incremento del consumo del
2%, la produccin se incrementara alrededor
del 1%.
Nquel: El consumo y la produccin de nquel
en la regin presentan una tendencia decreciente, ya que las tasas anuales de crecimiento para el
consumo descienden de 20.9% en 1965-1974 a
cero en 1980-1983 y para la produccin de
11.3% a 4.1%. Con un alto coeficiente de correlacin (R2=0.87) sera dable esperar que por
cada aumento del consumo de 2% a 4% la produccin crecera alrededor del 1%.
Plomo: El consumo regional de plomo presenta tambin una tendencia decreciente con tasas anuales del 6.9% en el perodo 1965-1974,
1.7% para 1974-1980 y de 8.1% en el perodo
1980-1982; para la produccin se registr un
2.5%, -4.6% y 9.8%, presentndose una correlacin muy baja entre la produccin y el consumo
(R2=0.17).
Zinc: Tanto el consumo como la produccin
regional presentan una tendencia decreciente
con tasas negativas en el perodo 1980-1983. El
alto coeficiente de correlacin (R2=0.92) supone
que por cada 1% de incremento de la produccin, se requerira un aumento del consumo
del 3%.
La participacin de Amrica Latina en el
consumo mundial de minerales en el perodo
1980-1981 fue muy dispareja con un abanico que
va desde el 0.2% para el telurio hasta el 23.6%
para el platino. El consumo per capita representa
de 2% para el uranio hasta el 84% para el manganeso, de los niveles de consumo per capita de los
pases desarrollados en 1980.
El posible comportamiento del consumo per
capita de minerales de Amrica Latina hacia el
ao 2000 se ha calculado a base de las siguientes
hiptesis: a) el consumo se incrementara con
respecto a sus niveles de 1980 en un 50% para
aquellos productos que en el ao base (1980)
representaban hasta 15% de los niveles del consumo per capita de los pases desarrollados a ese
ao; en un 75% para los que representaron entre
el 16% y el 50%; en 100% para los que se sitan
en el tramo del 51% al 75%; y en 100% para los
que representaban ms del 75% en el ao base; b)
se efectuaron ajustes proporcionales en los casos
en que el consumo mundial sobrepasara las reservas estimadas para el ao 1983; y c) para
calcular el consumo total se estim una tasa de
crecimiento anual de la poblacin de Amrica
Latina del orden del 2.4%.
Con estos supuestos, las tasas de crecimiento
anual del consumo per capita de minerales de
Amrica Latina hacia el ao 2000, tendran la
siguiente evolucin:
Minerales
Tasas de crecimiento
Metlicos no ferrosos
tradicionales
Metlicos ferrosos
tradicionales
Aislantes y de refinacin
0.05% (estao) al 2%
(cobre).
0.02% (vanadio) al 14.7%
(tungsteno).
1.1% (asbesto) al 2 . 1 %
(fluorita).
0.3% (telurio) al 7.8%
(cadmio).
1.3% (bismuto) al 57,0%
(rocas fosfatadas).
0.3% (rutilio) a 82%
(bauxita-aluminio).
0.2% (platino) al 2.3%
(plata).
Uranio (0.03%).
De uso elctrico
De uso qumico
Metales livianos
Metales preciosos
Metales radiactivos
207
Cuadro 8
AMERICA LATINA:
PARTICIPACIN EN LAS IMPORTACIONES
(Porcentajes)
Pases
Argentina
Bolivia
Brasil
Colombia
Costa Rica
Chile
Ecuador
El Salvador
Guatemala
Honduras
Mxico
Nicaragua
Paraguay
Per
Uruguay
Venezuela
Total
Minerales y
concentrados
0.5
Metales
Semielaborados
Total
0.2
0.1
0.8
4.1
0.5
7.4
5.6
0.5
0.9
1.8
0.3
1.2
0.4
17.9
0.5
0.1
2.4
0.2
22.9
1.6
0.2
4.1
1.7
0.2
1.1
0.7
0.2
0.5
0.2
6.0
0.2
0.2
1.4
0.1
4.7
6.2
0.7
14.6
8.0
0.7
2.4
2.6
0.6
1.7
0.6
28.1
0.7
0.3
4.0
0.4
28.4
10.2
66.7
23.1
100.0
3.1
0.7
0.4
0.1
0.1
4.2
__
Fuente: CEPAL, Banco de datos de comercio exterior de Amrica Latina (BADECEL).
Cuadro 9
Debe recordarse que el concepto del consumo se refiere a la utilizacin industrial de los
minerales y metales (consumo intermedio) y no
al consumo final, en que tambin entran los minerales y metales incorporados a las importaciones netas de productos manufacturados, semi
elaborados y de uso final. Por otro lado, una
parte importante del esfuerzo regional debe centrarse en el proceso de produccin, para sustituir
importaciones extrarregionales que en 1982 totalizaron ms de 46.000 millones de dlares (cuadros 7, 8 y 9).
Cuadro 7
AMERICA LATINA:
IMPORTACIONES EXTRARREGIONALES
(Miles de millones de dlares)
AMERICA LATINA:
COMERCIO INTRARREGIONAL AL AO 2000
(Por cientos)
Exportaciones
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Cuba
Jamaica
Mxico
Per
Repblica Dominicana
Venezuela
Otros pases
Total
Minerales y concentrados
Metales
Productos semielaborados
Productos de uso final
Total
0.6
4.1
1.4
40.0
46.1
Fuente: CEPAL, Banco de datos de comercio de Amrica Latina (BADECEL).
0.6
12.3
10.6
41.2
2.3
5.3
6.7
0.7
14.0
2.3
0.3
3.7
100.0
Importaciones
15.2
2.0
10.9
6.4
0.2
3.2
0.7
19.1
12.6
0.2
9.4
20.1
100.0
Fuente: CEPAL (1985), cuadro 24.
De cumplirse las proyecciones del consumo y

de la sustitucin de importaciones, la produccin
minera de carcter extractivo tendra una tasa
anual de crecimiento de alrededor del 4% hasta el
208
REVISTA DE LA CEPAL N*> SO / Diciembre de 1986
ao 2000. Por su parte, el consumo, que representa actualmente el 20% de la produccin, alcanzara en ese ao a cerca del 75%.
Por las relaciones entre el consumo, la produccin y las reservas de las diferentes regiones
del mundo, Amrica Latina podra tener ventajas relativas y generar excedentes exportables
de antimonio, bismuto, cadmio, cobre, estao,
fluorita, hierro, litio, molibdeno, plata, selenio y
zinc. Estas exportaciones extrarregionales representaran alrededor del 25% de la produccin.
Para lograr el autoabastecimiento de minerales y los excedentes exportables, la regin debera aumentar las reservas de los minerales indicados en el cuadro 10, con una inversin probable
de 30 000 a 35 000 millones de dlares.
Cuadro 10
AMERICA LATINA: AUMENTO DE LAS RESERVAS
HASTA EL AO 2000 E INVERSIONES PROBABLES
Cuadro 11
AMERICA LATINA: DISTRIBUCIN
HIPOTTICA DE LAS INVERSIONES Y DE
LOS FLUJOS NETOS DE DIVISAS
HASTA EL AO 2000
(Por cientos)
Pases
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Cuba
Jamaica
Mxico
Per
Repblica Dominicana
Venezuela
Otros pases
Total
Distribucin de las
inversiones totales
1.3
5.3
46.7
13.2
5.0
2.8
1.4
14.0
7,0
1.0
0,6
1.7
00.0
Flujo neto
de divisas
(28.8)
38.7
29.0
93.0
0.1
9.5
9.9
(39.2)
27.1
3,1
(10.1)
(32.3)
100.0
Fuente: CEPAL (1985), cuadro 24.

Reservas
requeridas
(miles ton)
Asbesto
Barita
Cobalto
Cromo
Ilmenita
Manganeso
Mercurio
Oro
Platino
Rutilio
Total
7 700
33 400
100
26 400
7 800
91.500
20
3
1
30
Distribucin de las
inversiones probables
(por cientos)
8.1
1.9
1.2
39.0
7.1
13.6
0,3
20.1
7.1
1.6
100.0
Fuente: CEPAL (1985), cuadro 25 del anexo estadstico.
La inversin total para todo el perodo se

calcula en alrededor de 80 000 millones de dlares para las fases de minera y metalurgia extractiva, cuyo financiamiento podra ser amortizado
con los posibles excedentes exportables, los que
incluso generaran un supervit financiero que
equivaldra al 95% de la inversin. En el cuadro
11 se muestra su distribucin hipottica a base de
la dotacin de reservas mineras de los pases de la
regin.
Sin embargo, el mayor empeo en materia

de inversiones y tecnologa tendra que aplicarse
a la metalurgia de transformacin, a la produccin de semielaborados y a las manufacturas de
uso final. Para tener una idea del orden de magnitud, advirtase por ejemplo que el consumo
per capita de aluminio de los pases desarrollados
y de Amrica Latina fue en 1980 de 13 y 1.6 kg,
respectivamente. Si se proyecta un incremento
del consumo regional a 7.5 kg hacia el ao 2000,
la produccin total tendra que aumentar en 3.2
millones de toneladas, lo que significa instalar
alrededor de 15 fundiciones, adems de las plantas de transformacin de los lingotes en hojas,
barras, tubos, perfiles y productos de uso final.
As tambin la produccin siderrgica, en los
mismos supuestos, tendra que aumentar de 20
millones de toneladas a 100 millones en el perodo 1980-2000, lo que significara una inversin
anual de alrededor de 10 000 millones de dlares. Las mismas situaciones se repiten para el
cobre, el nquel y los dems minerales.
209
IV
Las lneas bsicas de accin
El desafo que implica para la regin satisfacer las
necesidades crecientes de su mercado interno y
mantener su participacin en la oferta internacional de estos productos, le demandar un esfuerzo tcnico, econmico y financiero de tal
magnitud que slo podra realizarse con la actuacin mancomunada de todos los miembros de su
sector minero, metalrgico e industrial. Tal actuacin debe concretarse en actividades, estudios
y proyectos conjuntos que supongan iniciativas
tanto de las empresas productoras y de las empresas e instituciones de servicios, como de los
organismos que formulan y ejecutan las polticas
minero-industriales en los diferentes pases de la
regin.
Los pases latinoamericanos tienen que enfrentar los cambios tecnolgicos en un contexto
de recesin econmica, endeudamiento externo,
caresta de los bienes de capital y cercenamiento
de los gastos pblicos. Las instituciones financieras son conservadoras al analizar los proyectos de
transformacin tecnolgica y habra que crear
instituciones a fin de capacitar a la regin para
hacer frente a los problemas y para aprovechar
las oportunidades que emanan de un mundo de
necesidades y caractersticas cambiantes. Los
primeros pasos ya se dieron con la creacin
del Organismo Latinoamericano de Minera
(OLAMI) 1 . La falta de recursos financieros no le
permite contar todava con el personal permanente necesario para cumplir sus objetivos y las
unidades nacionales de coordinacin se encuentran abocadas al cumplimiento de sus diferentes
etapas de organizacin. Sin embargo sta es la
institucin que podra ser utilizada en Amrica
Latina por el sector minero-metalrgico como
organismo de consulta y de canje de informaciones y principalmente como coordinador de las
gestiones bsicas por cumplir.
'Vase en este nmero el trabajo de Michael Nelson

titulado "La transferencia de tecnologa en el sector minero;
opciones para el Organismo Latinoamericano de Minera
(OLAMI)".
1. La diversificacin de la produccin minera

En los ltimos 10 aos se advierte una marcada
tendencia a intensificar la produccin, sin mantener relaciones adecuadas entre las reservas y la
produccin anual, por el alto capital de riesgo
que suponen las actividades de prospeccin y
exploracin. El mnimo aceptable es una proporcin de 10 a 1 y siendo as se llegara a niveles
crticos hacia el ao 2000 en el caso de 20 productos. Por otro lado y segn el anlisis efectuado,
para que Amrica Latina pueda adecuar la estructura de su produccin minera a las condiciones cambiantes de la demanda regional y mundial, es preciso redefinir el valor estratgico de
las actividades minero-metalrgicas. En vez de la
actual concentracin de la produccin en unos
pocos minerales de gran escala de produccin
habra que implantar una estructura altamente
diversificada, aunque en la mayora de los casos
los volmenes de produccin fueran pequeos o
medianos. Para ello ser menester iniciar una
accin conjunta que permita un conocimiento
ms cabal del potencial minero de la regin y la
organizacin de las empresas de produccin y
comercializacin para los nuevos minerales. Se
proponen pues, una serie de actividades tendientes a establecer un sistema latinoamericano de
investigacin geolgico-minera y a formar y desarrollar las nuevas empresas, que logren diversificar la estructura de produccin minera latinoamericana.
a) Sistema latinoamericano de investigacin

geolgico-minera
La cuanta y distribucin de las reservas conocidas de minerales, junto con la facilidad de
acceso a ellas, son los factores fsicos principales
que determinan la factibilidad de ampliar la base
productiva de la regin. Las reservas mineras
deben estar sujetas a una evaluacin constante,
no slo en funcin del mayor conocimiento que
se va logrando de la magnitud de los yacimientos,
sino tambin de su valor econmico, el que depende a su vez en forma directa de los precios y
210
en forma inversa de los costos de produccin y de

comercializacin.
El conocimiento del potencial minero de la
regin es en general insuficiente y slo se han
explorado pequeas porciones de su territorio
en forma intensa. La informacin no es homognea en cuanto a calidad y en algunos casos es de
escasa confiabilidad. La mayora de los pases de
la regin disponen de mapas geolgicos bsicos;
se ha progresado tambin en la identificacin de
los principales yacimientos y en la elaboracin de
cartas metalognicas, aunque todava falta una
ardua labor para terminar de preparar esta carta
a nivel regional.
La complejidad del problema plantea la necesidad de concentrar los recursos y los esfuerzos
en materia de prospeccin y exploracin en iniciativas conjuntas en el plano regional, para lo
cual se proponen la formacin de un equipo
multigeolgico multinacional y multidisciplina
rio de carcter regional con las siguientes funciones principales: elaboracin de criterios y metodologas comunes de clasificacin de los yacimientos; concentracin de la informacin existente o preparacin del inventario de las reservas
y los recursos mineros de la regin, que debe ser
evaluado y actualizado en forma permanente;
anlisis de correlacin mltiple para seleccionar
objetivos y reas geogrficas en un programa
prioritario de prospeccin y exploracin minera;
la preparacin de un programa prioritario de
prospeccin y exploracin minera de carcter
regional; la formacin de equipos binacionales o
subregionales que ejecutaran, bajo su coordinacin, las correspondientes actividades del programa regional de prospeccin y exploracin minera; y la iniciacin de nuevas investigaciones
que conduzcan a interpretaciones metalognicas
que servirn para fomentar nuevos trabajos de
prospeccin y exploracin minera.
Asimismo, sera conveniente ejecutar un
programa regional de prospeccin y exploracin
minera, a fin de identificar los yacimientos de
mejor calidad y facilidad de acceso, minimizando
los riesgos de la inversin futura; definir las provincias y distritos metalrgicos; determinar la
especializacin de la produccin por reas geogrficas y preparar estudios o proyectos de pre
factibilidad con las posibilidades ms promisorias de geologa minera.
La constitucin de empresas regionales de
REVISTA DE LA CEPAL N*> SO / Diciembre de 1986
consultora e ingeniera, especializadas en proyectos mineros, tendra por objeto identificar

y definir las ventajas comparativas de los nuevos yacimientos mineros de la regin; definir
las posibles fuentes y formas de financiamiento
de los proyectos mineros y de los mercados y
formas de comercializacin de los nuevos productos; efectuar el diseo de la maquinaria y
equipo que se utilizara en la produccin minera
y en el beneficio metalrgico segn las posibilidades de la industria regional; preparar los proyectos de factibilidad para su posterior consideracin por parte de los organismos de financiamiento; definir criterios y metodologas para la
preparacin de perfiles de proyectos y la formulacin, evaluacin y ejecucin de proyectos mineros; y asesorar y formar el personal requerido
por las diferentes actividades de la gestin empresarial y de la administracin de los procedimientos tecnolgicos.
b) Formacin de nuevas empresas
En lo posible, deberan fomentarse en el sector las empresas que basen su explotacin en
yacimientos pequeos de alta ley, de minerales
de gran valor, que puedan producir en plazos
relativamente breves, con bajos requerimientos
de capital y que puedan utilizar tecnologas intermedias susceptibles de ser producidas en la regin. Si bien aplicando este conjunto de requisitos se eliminara una serie de proyectos, debe
considerarse que en las condiciones financieras
de la regin y en los estrechos mrgenes de competencia del mercado internacional, los que reunieran tales condiciones seran los nicos que
podran garantizar un alto beneficio para los pases de la regin.
La formacin de empresas mixtas (estatales y
privadas) intrarregionales se justificara para evitar la competencia entre las empresas de la regin; para reducir los costos de operacin por el
ahorro de algn insumo que tendra que duplicarse si las empresas trabajaran en forma independiente; para disminuir los costos de los intangibles no relacionados directamente con el costo
de produccin, como la formacin de personal,
los gastos de investigacin, la publicidad, la comercializacin, las compras y otros gastos de carcter administrativo; para lograr la complementacin o integracin del proceso productivo de
las actividades mineras, metalrgicas e industriales; y para promover la movilizacin y participacin accionaria de los recursos financieros de la
regin.
Una de las formas de movilizar los recursos
financieros de la regin para los proyectos mineros, es lograr la difusin ms amplia posible de
las posibilidades de inversin en las empresas
medianas o pequeas lo que se puede efectuar en
forma directa o con la intermediacin de las bolsas de valores o del sistema bancario, actuando
como fideicomisario o garantes de la emisin de
acciones. En pruebas de plantas pilotos se ha
demostrado que estas empresas son econmicamente viables, elaborndose manuales (GTZ) que
definen metodologas para evaluar su factibili
dad. Sin embargo, en la prctica, su formacin y
desarrollo requerir el apoyo de diferentes servicios, como capacitacin, asesoramiento tcnico y
administrativo, procesos auxiliares de compra,
beneficio y comercializacin de los minerales, y
crditos de fomento.
Otro de los aspectos importantes es la adaptacin de la maquinaria y el equipo minero a las
condiciones y caractersticas de la produccin de
la pequea y mediana empresa. Al respecto, podran caber dos soluciones: disear la maquinaria y el equipo en forma conjunta con los industriales de la regin que producen estos bienes; o
acercarse a empresas de otros pases de la regin
a fin de acordar convenios de transferencia tecnolgica o de complementacin industrial en un
proceso de cooperacin horizontal.
Las nuevas necesidades de inversin en el
sector plantean un desafo considerable en la
coyuntura actual por la grave crisis financiera
que supone el endeudamiento externo de la regin. Las entidades multinacionales de fomento
podran coadyuvar en esta tarea mediante el cofi
nanciamiento y otras gestiones de fomento. Debe
recordarse que la inversin directa puede permitir mejores condiciones para la transferencia tecnolgica y la penetracin de mercados de difcil
acceso. Asimismo, habra posibilidad de utilizar
otras fuentes crediticias que pueden formar parte del conjunto financiero, como los crditos de
proveedores, los seguros y los crditos a la exportacin, las garantas de inversin, el adelanto financiero de los intermediarios comerciales y los
fondos de pensiones.
Por su situacin financiera, Amrica Latina
211
debe examinar ms acuciosamente los aportes de

la inversin extranjera que se consideren necesarios para la regin. El primer paso sera la definicin de los puntos de convergencia de los intereses de las empresas regionales con las transnacionales, con miras a establecer las condiciones que
garantizaran relaciones estables y de provecho
mutuo. Por otro lado, la participacin de los gobiernos de la regin en estas empresas conjuntas
podra reducir el riesgo poltico y econmico de
las inversiones mineras. Estos acuerdos podran
establecerse entre las empresas mineras y metalrgicas de la regin y las empresas industriales
transnacionales, a fin de lograr la fabricacin en
Amrica Latina de semimanufacturas con destino al mercado regional. Consideradas las dificultades de financiar los capitales de riesgo, se propone la participacin conjunta del Estado, los
organismos financieros y las empresas mineras
en la formacin de un fondo de preinversin,
mediante la suscripcin de las correspondientes
acciones, las que podran ser redimibles, o permitir su participacin en el capital de los proyectos
rentables.
2. La integracin vertical de la produccin
La controversia minera se caracteriza no slo por

la divergencia de objetivos e intereses entre exportadores e importadores, sino por la necesidad
de integrar las actividades mineras con las metalrgicas y las industrias de bienes de uso final,
proceso necesario para que el producto minero
pueda llegar al consumidor.
En la primera mitad del siglo este proceso
fue facilitado por las empresas transnacionales
de produccin con concesiones mineras en los
pases exportadores de materias primas y con
plantas metalrgicas e industriales en los pases
productores de manufaturas. Si bien no se lograba una integracin de estas actividades en forma
territorial, el proceso era garantizado por la concentracin de los factores productivos en manos
de las empresas transnacionales de produccin.
La baja participacin de los pases exportadores de minerales en los beneficios de este proceso de produccin determin, a la postre, la
fuerte aspiracin de ejercer no slo con mayor
plenitud los derechos de soberana sobre su riqueza natural, sino tambin la de participar en,
forma directa en el proceso de produccin. Las
212
sucesivas nacionalizaciones de las empresas mineras se tradujeron en la segmentacin del proceso productivo entre productores minero-metalrgicos emplazados en los pases exportadores
de minerales y los productores metalrgicos y de
manufaturas de base minera radicados en los
pases importadores. Adems, como los precios
del mercado internacional se refieren a metales
que son productos homogneos y no a minerales,
que son productos diferenciados, se comprende
la necesidad de contar con agentes o intermediarios de comercializacin que pudieran "integrar"
el producto minero con los productos metalrgicos y manufacturados.
La necesidad de reorientar la produccin de
minerales de la regin hacia su propio mercado
exige lograr progresivamente grados mayores de
integracin de las actividades mineras, metalrgicas e industriales, tanto para la sustitucin de
importaciones extrarregionales como para la
nueva expansin de la capacidad productiva y
del consumo regional. En general el proceso est
avanzando en Amrica Latina desde la produccin de minerales y concentrados a la de productos metlicos (fundidos y refinados), que son los
que ms se cotizan en el mercado internacional.
Sin embargo, todava es necesario efectuar un
gran esfuerzo de inversin para lograr que la
produccin minera pueda transformarse totalmente en produccin de metales fundidos y refinados (cuadro 12).
Hay tambin una fuerte diferencia entre la
produccin de metales fundidos y refinados y la
demanda de las industrias de bienes de capital y

de uso final, ya que emplean preferentemente
bienes intermedios o semielaborados como laminados, barras, tubos, perfiles y alambres.
Para lograr la integracin de este proceso
productivo son necesarias diversas iniciativas
conjuntas. Dos de los obstculos bsicos que impiden una mayor integracin de las actividades
son las escalas econmicas mnimas de la produccin de cada uno de los bienes intermedios y la
estrechez de los mercados nacionales, con grados
de absorcin inferiores a la capacidad de produccin. Las medidas tendientes al libre trnsito de
estos productos deberan por ello tener primera
prioridad.
La tecnologa desarrollada en los ltimos
aos permite el diseo de plantas que integran el
proceso productivo desde la extraccin del mineral hasta la produccin metalrgica o de semielaborados. Estas nuevas formas productivas permiten un ahorro considerable de los costos de
energa, transporte y administracin. Las medidas deberan dirigirse a impulsar opciones de
desarrollo minero-industrial a base de plantas
integradas.
En la regin existen diversos acuerdos de
carcter sectorial cuya ejecucin, en forma directa o indirecta, podra requerir insumos mineros,
como los programas sectoriales de desarrollo industrial del Acuerdo de Cartagena (metalmecnico, petroqumico, automotor y siderrgico).
La gestin se centralizara en promover reuniones con las empresas industriales a las que se les
Cuadro 12
AMERICA LATINA: INVERSIONES REQUERIDAS
PARA LA TRANSFORMACIN DE LA PRODUCCIN MINERA
Bauxita-aluminio
Cobre
Estao
Hierro-acero
Nquel
Plomo
Zinc
Fuente; ONUDI (1984).
Produccin de minerales
(miles de toneladas)
1983
Produccin que requiere

nuevas inversiones para
su transformacin a metales
(Por cientos)
17 000
1 800
41
120 500
47
470
1 044
64
39
40
70
30
19
58
ha otorgado la asignacin de produccin a fin de

discutir con ellos las posibles formas asociadas en
las que se suministraran los insumos minerometalrgicos.
En los ltimos aos han penetrado con bastante xito en los mercados de los pases desarrollados productos industriales finales o semielabo
rados de base metlica, procedentes de varios
pases en desarrollo, entre ellos, por ejemplo, los
aceros especiales del Brasil. La mayor integracin de estas actividades permitira transmitir al
producto manufacturado las ventajas comparativas de los ricos yacimientos mineros de la regin.
Esta propuesta implica un procedimiento de integracin de "arriba hacia abajo", es decir, primero se identificaran los productos industriales
con supuesta demanda regional o internacional
para programar, posteriormente, la produccin
conjunta de los insumos mineros. De esta manera, las plantas integradas minero-industriales, de
menores costos y volmenes de produccin, estaran en pie de competencia con las plantas de
economas de escala de mayores volmenes de
produccin, con las ventajas adicionales de que
las pequeas y medianas empresas son ms flexibles a los cambios de la demanda y se adaptan
ms fcilmente a las innovaciones tecnolgicas.
Es muy probable que las ventajas comparativas en el mercado del futuro no se encuentren ya
determinadas por la tenencia relativa de capital,
mano de obra y recursos naturales, sino ms bien
por el dominio y aplicacin del conocimiento
cientfico y tecnolgico. La dversificacin de la
produccin, la disminucin de los costos y la integracin vertical tienen como denominador comn el que el insumo estratgico para lograr su
consecucin sera la adopcin de adecuados procedimientos tecnolgicos. Amrica Latina ya
cuenta en el sector minero-metalrgico con un
importante cmulo de conocimiento tecnolgico, que se encuentra disperso en los distintos
pases, organismos y empresas de la regin; por
lo tanto, cobrara singular prioridad la aplicacin
de diferentes mecanismos que permitan la amplia difusin de este conocimiento. Entre ellos
cabe mencionar, por ejemplo, la realizacin de
proyectos especficos de cooperacin horizontal
entre empresas e instituciones de la regin y el
establecimiento de un sistema permanente de
intercambio de informaciones. Las grandes exigencias financieras y de personal de la investiga-
213
cin tecnolgica han instado a los pases de la

OCDE y del CAEM a suscribir convenios a largo
plazo para la ejecucin de diversos trabajos de
investigacin tecnolgica. Amrica Latina tambin debera otorgar primera prioridad a la formulacin y a la ejecucin de programas integrados de investigacin tecnolgica. As tambin,
debieran realizarse estudios para identificar las
necesidades de formacin de personal y las posibilidades regionales de atender esas necesidades;
para conocer las caractersticas generales de la
oferta y de la demanda regionales de procedimientos de produccin, de maquinaria y de equipo minero-metalrgico; y para determinar las
consecuencias de la transferencia tecnolgica incorporada en las inversiones directas del exterior.
3. El intercambio intrarregional de productos
e insumos mineros
En el perodo 1970-1980 las exportaciones de

minerales y metales de Amrica Latina destinadas a la propia regin crecieron a una tasa anual
(21.4%) superior a las correspondientes al resto
del mundo (12.8%), de modo que su participacin en el total subi de 6.4% a 12.4%. Hubo un
vuelco en el perodo 1980-1983 ya que el comercio intrarregional de esos productos decreca a
tasas anuales de 17.5%, mientras el intercambio con otras regiones disminua a razn de
-2.8%, por lo que su participacin decay del
12.4% al 8.0%. Por las mismas razones, la participacin de las importaciones de minerales y metales de Amrica Latina provenientes de la misma
regin subieron de 10.7% en 1970 a 14.6% en
1980 para disminuir a 10.6% en 1983.
Para superar esa baja y declinante participacin del comercio intrarregional sera preciso
una actuacin conjunta al amparo del Organismo Latinoamericano de Minera, para crear un
sistema cuyo objetivo bsico sera fomentar en el
plano regional el autoabastecimiento paulatino
de minerales, productos metalrgicos y manufa
turas de base minera, y que desarrollara para ello
las siguientes tareas principales: identificar y divulgar las nuevas oportunidades de comercio intrarregional; difundir en forma permanente los
mecanismos de promocin de exportaciones y de
intercambio comercial compensado; cooperar en
el establecimiento de acuerdos de complementacin comercial; promover la formacin de com-
214
partas o sistemas de beneficio y comercializacin

de los minerales producidos por pequeas y medianas empresas; proponer mecanismos de compra por parte de los organismos estatales; estimular la organizacin de una bolsa latinoamericana de compra y venta de metales; y estudiar las
ventajas comparativas de las diferentes empresas
mineras, metalrgicas e industriales de la regin
a fin de alentar su especializacin.
En cuanto a los acuerdos de compensacin,
la modalidad del intercambio compensado puede tomar diferentes formas de transaccin entre
empresas. Una de ellas podra ser el trueque de
insumos de valor similar que son producidos por
una empresa y requeridos por la otra. Podra
tratarse del intercambio inmediato de una mercadera por la otra o la entrega inmediata de una
de ellas (v.g. maquinaria y equipo) por la produccin futura de la otra (v.g. productos metalrgicos logrados con la maquinaria y equipo recibido
anteriormente). Otra forma de transaccin sera
el intercambio de un insumo que requiere una
empresa importadora (v.g. maquinaria y equipo
minero) por el conjunto de un grupo de mercaderas con alta demanda en el pas de la empresa
exportadora o en el mercado internacional. En
este caso la empresa minera y la empresa industrial tienen que actuar en forma directa o por
intermediarios de comercializacin, como comprador y vendedor, respectivamente, del conjunto de mercaderas que se intercambian por la
maquinaria y equipo requeridos por la empresa
minera.
En la actualidad se estn utilizando mecanismos de intercambio compensado para el comercio de bienes de capital procedentes de Estados
Unidos y de Europa a cambio de los 33 productos
bsicos que hoy se cotizan a futuro y que estn
conformados por metales, petrleo y productos
agropecuarios. Sin embargo, esta corriente comercial no estara cumpliendo a cabalidad los
objetivos bsicos de los acuerdos de compensacin y que en el caso de Amrica Latina se refieren a lograr un mayor aprovechamiento de la
capacidad productiva instalada en la regin;
reactivar el comercio intrarregional sin sustituir
las corrientes comerciales que se efectan por los
mecanismos tradicionales y generar o ahorrar
divisas externas a la regin.
Es evidente que las empresas y organismos
involucrados en los acuerdos de compensacin
debern lograr las excepciones necesarias a las

normas sobre controles de cambios, aranceles e
impuestos y otras restricciones no arancelarias.
Otro de los problemas serios por resolver es el
financiamiento y las garantas de las operaciones
de exportacin e importacin. En el caso de las
empresas de los pases de la ALADI esta clase de
transacciones se rigen por el Convenio de Pagos y
Crditos Recprocos a nivel de Bancos Centrales.
El convenio establece un mecanismo de compensacin multilateral de los saldos bilaterales del
comercio por transacciones que se efectan cada
cuatro meses, siendo el Banco Central de Reserva del Per el organismo encargado de la contabilidad. El Convenio se complementa con el
Acuerdo de Santo Domingo que permite financiar los dficit del sistema o la extensin del crdito entre Bancos Centrales cuando las transacciones se completan en perodos diferentes. Debe
tenerse en cuenta que tanto el Convenio de Pagos, como el Crdito Bilateral tienen lmites mximos. La necesidad de financiamiento que sobrepase esos lmites y las transacciones fuera de
ALADI y extrarregionales estaran exigiendo la
formacin de otro fondo de seguro y financiamiento de las exportaciones mineras, metalrgicas, y de productos industriales relacionados
con estas actividades.
Segn lo indicado, un sistema de complementacin comercial y financiera y los acuerdos
de compensacin de las actividades mineras,
metalrgicas e industriales podran cumplir las
siguientes tareas: procesamiento de la informacin sobre la oferta de productos industriales
(maquinaria, equipo e insumos utilizados por el
sector minero-metalrgico) y distribucin a los
posibles compradores; preparacin y distribucin de la informacin sobre la oferta de productos mineros y metalrgicos; promocin de contratos de venta de productos industriales cancelados con productos mineros o metalrgicos; a
solicitud de los empresarios industriales, efectuar el beneficio de los minerales mediante contratos de maquila y la venta o exportacin de los
productos minero-metalrgicos recibidos por este grupo empresarial mediante transacciones de
triangulacin comercial; fomentar la integracin
del proceso productivo de las plantas existentes
en la regin o con las de otras regiones a fin de
eliminar paulatinamente al intermediario comercial, mediante la participacin societaria de
las empresas mineras en empresas metalrgicas,

y de stas en empresas industriales de productos
semielaborados o de utilizacin final; promocin
de la compra o importacin de los productos de
ese proceso integrado; y formacin y administracin de un sistema de seguro de exportaciones
que permita garantizar y financiar las transacciones exportacin-importacin de bienes mineros,
metalrgicos e industriales, compensando los
posibles dficit que se produzcan.
La mayora de los pases de Amrica Latina
publican informes anuales sobre la actividad minera. Sin embargo, difieren en cada pas en cuanto a su aplicacin, cobertura y clase de datos. Las
particularidades de los sistemas de informacin
impiden su homogenizacin desde el punto de
vista regional. El sistema por lo tanto debiera
sistematizar la informacin y documentacin del
sector, estandarizando al mismo tiempo las estadsticas y la informacin cualitativa pertinente.
Debera adems proporcionar regularmente informacin sobre las proyecciones, la capacidad
de produccin, la evolucin de la demanda y
otras condiciones del mercado que permitan
ayudar a las empresas mineras de la regin a
concertar conveno_s ms equitativos en materia
de inversin, produccin y comercializacin.
El sistema de informaciones deber concentrar la informacin en un banco de datos y lograr
el canje y divulgacin de datos que inicialmente
podran referirse a los siguientes aspectos; preparacin y actualizacin permanente de un directorio de empresas minero-metalrgicas y de
215
las industrias e instituciones relacionadas; divulgacin de los resultados de los balances de los
productos ofrecidos y requeridos a nivel de empresas mineras, metalrgicas e industrias relacionadas; centralizacin e intercambio de informaciones y resultados de las correlaciones geolgi
co-mineras; concentracin de informaciones para la formulacin de programas integrados en
materia de investigacin tecnolgica, preparacin y capacitacin de los recursos humanos, niveles y procedimientos tecnolgicos de produccin minero-metalrgica; mantenimiento permanente de un inventario de perfiles y proyectos de
preinversin e inversin; preparacin y actualizacin permanente de fuentes e instituciones de
financiamiento y preparacin o divulgacin de
los correspondientes manuales de procedimiento; e intercambio de informaciones sobre condiciones de los contratos de inversin, gestin empresarial, comercializacin y transferencia tecnolgica.
Por ltimo, deber considerarse la posibilidad de que una de las fuentes ms ricas en propuestas e iniciativas de integracin regional es la
que nace de los propios gobiernos, instituciones y
empresas, generalmente en la forma de ofrecimientos bilaterales de cooperacin tcnica y econmica. Sera dable esperar que bajo la promocin y coordinacin del OLAMI se generen y ejecuten proyectos de cooperacin horizontal de tal
magnitud que llegaran a constituirse en uno de
los principales instrumentos del desarrollo de los
recursos mineros de la regin.
Bibliografa
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pases en desarrollo. Nueva York: Naciones Unidas.
Unidas.

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Revista de la

Reactivacin y desarrollo: el gran compromiso de Amrica Latina y el Caribe.

El alivio del peso de la deuda: experiencia histrica y necesidad presente.

Del ajuste recesivo al ajuste estructural. Lucio Gellery Vctor Tokman.

La deuda externa y la reforma del sistema monetario internacional. Arturo O'Connell.

Origen y magnitud del ajuste recesivo de Amrica Latina. Richard L. Ground.

La divisin internacional del trabajo industrial y el concepto centro-periferia. Kimmo Kiljunen.

El desarrollo de la minera con relacin al origen del capital. Patricio Jones.

Lista de publicaciones de la CEPAL

Amrica Latina es una regin rica en recursos

los precios de las materias primas; los productos

REVISTA DE LA CEPAL N 30 / Diciembre de 1986

NUEVAS ORIENTACIONES PARA EL DESARROLLO DE LOS RECURSOS MINEROS / R. Sanz Guerrero

res con relacin a su participacin en ias reservas

REVISTA DE LA CEPAL N" 30 / Diciembre de 1986

sentaron el 99% del valor de las importaciones de

se especializaban en la produccin en la que presentaran mayores ventajas comparativas. Siendo

ndice de precios reales

ndice <de precios reales

Fuente: CEPAL (1986).

NUEVAS ORIENTACIONES PARA EL DESARROLLO DE LOS RECURSOS MINEROS / R. Sanz Guerrero

y comercializacin de las actividades mineras,

to externo. A su vez, los pases exportadores, a

cobalto 100%, cobre 67%, cromo 100%, estao

REVISTA DE LA CEPAL N" 30 / Diciembre de 1986

NUEVAS ORIENTACIONES PARA EL DESARROLLO DE LOS RECURSOS MINEROS / R. Sanz Guerrero

les del mundo tras los Estados Unidos; posee

gopolios de pases productores, debe tenerse

su dinmica en la rpida expansin del comercio

no directo sobre los procesos de produccin y

REVISTA DE LA CEPAL N 30 / Diciembre de 1986

b) La transferencia tecnolgica en aquellos

NUEVAS ORIENTACIONES PARA EL DESARROLLO DE LOS RECURSOS MINEROS / R. Sanz Guerrero

1970 1980 1983

Fuente: Naciones Unidas (1984).

de Amrica Latina tuvo una evolucin similar a la

1970 1980 1983

Fuente: Naciones Unidas (1984).

ca Latina, resultado tanto de la declinacin del

lado, su rpida expansin impulsa a cierto grupo

REVISTA DE LA CEPAL N 30 / Diciembre de 1986

piten con los metales conductores como el cobre.

NUEVAS ORIENTACIONES PARA EL DESARROLLO DE LOS RECURSOS MINEROS / R. Sanz Guerrero

el mineral de mayor consumo en los Estados

tlica del zinc fue la que inici ms rpidamente

REVISTA DE LA CEPAL N 30 / Diciembre de 1986

este factor impone, en principio, un lmite que en

una relacin de 3 a 1 entre recursos y reservas.

NUEVAS ORIENTACIONES PARA EL DESARROLLO DE LOS RECURSOS MINEROS / R. Sanz Guerrero

\f>yWy V % A A M A..A ^ft /H ^i V W

de reservas de minerales importantes, como

REVISTA DE LA CEPAL N 30 / Diciembre de 1986

Fuente: Association of Geoscientists for International

de la economa europea no traera consigo la

NUEVAS ORIENTACIONES PARA EL DESARROLLO DE LOS RECURSOS MINEROS / R. Sanz Guerrero

ra de los recursos mineros de Amrica Latina, ya

Al parecer estas variaciones se han produciQueda el interrogante de que la economa

lado, las importaciones del Japn no guardan

REVISTA DE LA CEPAL N 30 / Diciembre de 1986

cooperacin tecnolgica para los prximos 15

NUEVAS ORIENTACIONES PARA EL DESARROLLO DE LOS RECURSOS MINEROS / R. Sanz Guerrero

dos y 20% de la URSS. Los principales abastecede

manda, por la inelasticidad de la oferta. El alza