Duende

Los duendes son criaturas mitolgicas fantsticas de forma humanoide pero

del tamao de un nio pequeo que estn presentes en el folclore de
muchas culturas. La etimologa de su nombre proviene de la expresin
"duen de casa" o "dueo de casa", por el carcter entrometido de los
duendes al "apoderarse" de los hogares y encantarlos,1 o bien del rabe
"duar de la casa" ("que habita, habitante").2

En Castilla la palabra duende define a un tipo de ser sobrenatural de la

cultura popular equivalente al goblin de otros folclores europeos (del francs
normando gobelin, nombre originado en el de un fantasma que se deca
asol el pueblo de Evreux en el siglo XII),3 de naturaleza maliciosa hacia los
humanos.

ndice

1 Historia
2 Denominaciones en diferentes partes del mundo
3 Duendes regionales de Espaa
3.1 Los duendes castellanos
3.2 Los duendes cntabros
3.3 Las lamias
4 San Patricio y los duendes
5 Duendes en la literatura
6 Duendes en la televisin y el cine
7 Vase tambin
8 Referencias bibliogrficas
8.1 Notas al pie
8.2 Bibliografa de Espaa
8.3 Bibliografa de Mxico
8.4 Bibliografa de Bolivia

Historia

Los duendes tal y como son conocidos, son criaturas mgicas, fericas
(relacionadas en algn caso con las hadas) y se los describe fsicamente

como no mayores a un metro, de aspecto humanoide, orejas largas y en

punta y de piel verdosa, se caracterizan por ser seres elementales,
cuidadores de la naturaleza y el bosque y por ser escurridizos. En una
definicin amplia para la Mitologa de cualquier cultura, se le describe como
de aspecto humanoide y muy baja estatura, con algn tipo de poder o
conocimiento sobrenatural y provisto de un tpico espritu bromista o
malicioso, por el cual se le culpa de todo tipo de daos menores en el
entorno domstico o rural; siendo as, entraran en la categora genrica del
duende los gnomos, los trasgos, el leprechaun irlands o el poltergeist
alemn.
Cubierta del libro La princesa y el duende, de George MacDonald.

Este tipo de supersticiones ligadas a los hogares fueron difundidas por todo
el Imperio romano, ya que su religin pagana afirmaba que haba unos
dioses menores, los lares o genius loci, que habitaban una casa a la que
estaban ligados con la funcin de protegerla. A veces estaban asociados a la
familia que construy la casa o que la habit desde que fue construida, esto
explicara su frecuente relacin con los fuegos del altar familiar u hogar, los
pucheros o las alacenas. A esto habra que sumar una nocin semejante por
parte de los druidas, quiz todava presente en la creencia germnica en los
Kobold. Pero esta tradicin se presenta tambin en el folklore de todas las
naciones eslavas, donde son llamados domovik, e incluso en el japons,
donde unas criaturas en todo semejantes se denominan zashiki-warashi. Por
lo dems, los djinn de los pueblos semticos poseen caractersticas muy
parecidas. La supersticin, por otra parte, podra tener una etiologa
bastante elemental: una justificacin maravillosa o imaginativa de los ruidos
desconocidos que se producen en las alacenas, stanos o cuevas
subterrneas cerradas de las casas, casi siempre debidos a la presencia de
pequeos roedores o depredadores en busca de alimento.

Es ms, aparte de su origen supersticioso, la leyenda de la llamada "gente

pequea", como los denominaba en su famoso manuscrito el prroco
escocs Robert Kirk,4 o "duendes", est tan arraigada en unos lugares
concretos de Europa (islas britnicas) que algunos han llegado a teorizar la
posible existencia de un pueblo humano de pequea estatura ya
desaparecido en estas ubicaciones, lo que ha convertido en ms probable el
descubrimiento reciente del hombre de Flores y el ya conocido pueblo
pigmeo en frica.[cita requerida]

El primero en proponer esta explicacin fue David MacRitchie (1861-1925),

un folclorista escocs, en su obra The Testimony of Tradition; este tipo de
leyendas (y muchas otras) se habran fundado en la existencia histrica de
un pueblo que habitara en cuevas o que sera subterrneo en las Islas
Britnicas, resto de gentes antiqusimas de tecnologa muy primitiva, quizs
neoltica, quienes, ante la llegada de pueblos ms civilizados y mejor
armados, se habran ocultado en la oscuridad. Esta teora habra sido

completada en The Witch-Cult in Western Europe (1921) por la doctora

Margaret Murray (1863-1963).

El alquimista y mdico suizo Paracelso (1493-1541) escribi sobre

numerosos tipos de criaturas ni humanas ni divinas en su grimorio
Philosophia Occulta (1570), a los que llama genricamente elementales y
denomin gnomos (elemento tierra), ondinas (elemento agua), silfos o
slfides (elemento aire) y salamandras (elemento fuego):

No pueden clasificarse entre los hombres, porque algunos vuelan como

los espritus, no son espritus, porque comen y beben como los hombres. El
hombre tiene un alma que los espritus no necesitan. Los elementales no
tienen alma y, sin embargo, no son semejantes a los espritus, stos no
mueren y aqullos s mueren. Estos seres que mueren y no tienen alma
son, pues, animales? Son ms que animales, porque hablan y ren. Son
prudentes, ricos, sabios, pobres y locos igual que nosotros. Son la imagen
grosera del hombre, como ste es la imagen grosera de Dios Estos seres
no temen ni al agua ni al fuego. Estn sujetos a las indisposiciones y
enfermedades humanas, mueren como las bestias y su carne se pudre como
la carne animal, y son virtuosos y viciosos, puros e impuros, mejores o
peores.

Los duendes corresponderan a los gnomos y silfos y habitan mundos

propios no muy alejados del nuestro, aunque invisibles para nosotros porque
nuestros sentidos son poco sutiles y poco desarrollados y por tanto no aptos
para observarlos. Sin embargo todas esas criaturas, segn Paracelso, tienen
en comn ser seres interdimensionales y atemporales, viven en
comunidades jerarquizadas, son invisibles para los hombres, pero no para
algunos animales y nios, son juguetones y tramposos y enormemente
interesados en algunos aspectos sexuales de los humanos, a quienes a
veces raptan cuando son nios; viven muchos ms aos que los hombres,
pero sin llegar a ser inmortales: 500 aos o ms, ticamente neutros,
inteligentes, y les aterroriza el hierro y el acero. Poseen tres grandes
festividades: la del mes de mayo, la del 24 de junio (solsticio de verano) y la
del mes de noviembre.

Siguiendo la terminologa de C. S. Lewis en su ensayo The Discarded

Image: An Introduction to Medieval and Renaissance Literature (1964),
traducido al espaol como La imagen del mundo, cabra identificarlos con
los longaevi o longevos, espritus que, cuando Lucifer se levant contra
Dios, no se pusieron de parte ni de este ni de aquel. Dios habra suspendido
su sentencia hasta el da del Juicio Final, y mientras tanto estos seres
circularan por el orbe infranatural, es decir, por debajo de la rbita de la
Luna, pues por encima estara lo sobrenatural. Algunos habran cado a la
Tierra y por eso habitaran en cuevas o subterrneos. No son exactamente
demonios ni ngeles: son los duendes, hadas, etc. de que se ha hablado

anteriormente, de ah su ambigedad moral. En otro ensayo, el poeta

Heinrich Heine llama a toda esta gente "dioses en el exilio", porque
antiguamente eran los diosecillos paganos menores que detentaban algunas
funciones religiosas y ahora han sido arrojados al margen, por lo que
aparecen ridiculizados por la tradicin religiosa dominante. Su aspecto por
ello ha sido desfigurado como risible y slo tienen importancia para los
nios impresionables, gracias a los cuales, sin embargo, perdura su
recuerdo ms o menos deturpado.
Denominaciones en diferentes partes del mundo

Existen muchas variantes de duendes en varios pases y culturas del

mundo, aunque universalmente los ms populares son los de los pases
clticos:

Europa:
Irlanda: Leprechauns.
Escocia: Hobgoblins y Puck.
Cornualles: Pixies.
Suecia: Tomtar (plural de tomte).
Dinamarca: Nisser (plural de nisse).
Finlandia: Tonttu.
Inglaterra, Gales, Alemania y Pases bajos (pueblos sajones): goblins.
Francia: Lutins.
Alemania: Kobolde.
Romaa: Mazapgul.
Espaa: Trasgos, Martinicos, Diaos, Gnomos, Hadas, Encantadas,
Trastolillus, Trentis, Tentirujus, Nuberus, Trasnos en Galicia, Follets en
Catalua, Iratxoak (y otros nombres) en el Pas Vasco y Navarra, Trasgus en
Asturias, Menutos o Menudos en Valle de Hecho y en otras partes del Alto
Aragn, Mengues (Sur de Espaa).

Asia:
Turqua: Cin.

Norteamrica:
Estados Unidos: "elves" (tambin usada para los Elfos), goblins.
Mxico: Chaneques, Aluxes y Duendes.

Sudamrica: tambin existen duendes en el folclore local de esos pases:

Paraguay: Pombero, Yasy Yater y Kurup (seres mitolgicos de la
cultura guaran).
Argentina: Se denominan duendes. Adems hay seres mitolgicos de
las culturas originarias que son similares a los duendes (Pombero, Yasy
Yater y Kurup en el nordeste, rea culturalmente guaran; y Coquena en el
noroeste).
Chile (En la cultura Mapuche son conocidos como Laftraches); y en el
folklore chileno igualmente se denominan duendes.
Colombia Su nombre es variado segn su grupo tnico.
Ecuador: El Tin tn (duende flico de la costa), Chuzalongo (duende
flico de la serrana).
Venezuela: Momoyes.
Per: Muqui (duende minero de los Andes peruanos), Chullachaqui,
Chinchilico, Shapishico, (en la amazona del Per).
Brasil: Duende.
Bolivia: Particularmente en el Departamento de Santa Cruz en esta
regin es curioso observar como muchas personas aseguran haber tenido
una experiencia en su niez con este ser. Por otro lado en la regin
occidental se los denomina como anchancho en aymar y como muki en
quechua en la zona de los valles5
Centroamrica:
Honduras: se les llama duendes.
Cuba: cucumi.
Costa Rica: tambin llamados duendes o enanos. La leyenda ms
conocida es la de los duendes del bacn.
Panam tambin se les llama duendes, En la Comarca Ngbe-Bugl se
les denomina Mgra seres pequeos de aspecto verdoso.
Puerto Rico: Duendes o Enanos.
Repblica Dominicana: tambin llamados duendes.
Nicaragua: Gnomos o duendes.
El Salvador: Duendes

Duendes regionales de Espaa

Los duendes castellanos

Cabe distinguir entre los duendes castellanos a martinicos, diaos, trasgos,

gnomos, encantadas, hadas y elfos. Los martinicos, llamados bestiones en
la Edad Media, y grabados en algunos de los Caprichos de Goya, son enanos
cabezones (representados como cabezudos en las fiestas populares) de
grandes manos que se suelen disfrazar con hbito franciscano, hacen ruido
en las alacenas, mueven y pierden objetos cuando no los ven y gastan
crueles chascos y bromas. Los gnomos habitan en las cavidades de la tierra
y la primera mencin de un elfo en la literatura espaola se hace en el
Cantar de mo Cid, cuando se habla de los "caos de Elfa", esto es, la cueva
de Elfa.6 El primero en tratar por extenso de los duendes fue el demonlogo
fray Antonio de Fuentelapea en El ente dilucidado: discurso nico novsimo
que muestra que hay en naturaleza animales irracionales invisibles y quales
sean (1676). Se comentaba que todos los duendes desaparecieron con la
bula de la Santa Cruzada. Posteriormente, en el siglo XVIII, el preilustrado
benedictino padre Benito Jernimo Feijoo se embuti en una lucha sin
cuartel contra estas supersticiones en su Teatro crtico universal.

Por otra parte, en el contexto cultural flamenco se denomina duende al

carcter inexplicable y misterioso que ese arte y sus intrpretes adquieren
en ciertas ocasiones, un poder misterioso que todos sienten y ningn
filsofo explica.7
Los duendes cntabros

Son de muchos tipos: los trastolillos, los enanos, los busgosos, los trentis,
los nuberos, los ventolines, los tronantes y las anjanas, entre otros.
Las lamias

Las lamias espaolas tienen correspondencia con las lamiak vasconavarras

y las lainas aragonesas. Tienen cara y cuerpo de bellas mujeres y patas
palmeadas de nade (ganso, pato, oca...). Habitan en lugares cercanos al
agua, o en los mismos lagos, ibones y barrancos.
San Patricio y los duendes

La tradicin irlandesa refiere que san Patricio, tras haber fundado su primera
iglesia, invit a los celtas paganos a convertirse al cristianismo. Tras llevar a
cabo varios milagros, la fe cristiana comenz a ganar adeptos en Irlanda.
Los druidas vieron esto con alarma. Invocaron una tropa de duendes y la
enviaron a la iglesia con tal de hacer la vida imposible a San Patricio y a los
apstatas ya cristianos. Los feligreses comenzaron a quejarse de que los
duendes no los dejaban rezar y cometan un sinfn de desmanes
desbaratando el templo, por lo que San Patricio, habiendo averiguado que
era obra de los druidas, decidi hacerles frente. Una vez dentro del templo,
se les encar con las siguientes palabras: En nombre de Dios Todopoderoso
yo los expulso, espritus impuros, y fue as como San Patricio desterr a los

duendes de la iglesia. Por eso en Irlanda la imagen de san Patricio es muy

utilizada para realizar exorcismos de duendes y para protegerse contra
ellos, ya que no soportan la imagen del hombre que los desterr de la casa
de Dios.

Su hbitat general son los bosques, aunque algunos habitan en los jardines
y los fondos de ciertas casas, propicias para ello, ya que a estos alguna vez
simpticos hombrecillos les agrada la compaa de los nios, as como a las
hadas (por su pureza de corazn), para jugar con ellos. Son de buen
carcter; estando por lo tanto casi siempre de buen humor. Aunque tambin
existen duendes malvados, capaces de hacerle dao a los humanos, si stos
los enojan. Por ese motivo es conveniente evitar ofenderlos, por ejemplo,
dudando de su existencia, de sus poderes o burlndose de su apariencia.
Duendes en la literatura

Segn la mitologa celta britnica, el rey de los duendes y elfos responde al

nombre de Lord Obern, y se le menciona en Macbeth y dems obras del
poeta ingls William Shakespeare, adems que tambin se le hace mencin
en el Fausto de Goethe junto con un coro de silfos que invoca Mefistfeles
con tal de seducir al doctor Fausto.

Segn la historia de Fausto, Lord Obern contrae matrimonio con la reina de

las hadas, Lady Titania, para as consagrar la unin de ambos reinos
elementales de la naturaleza. Obern tiene un consorte que lo acompaa a
todos lados, Puck, un duende menor erudito en la magia, prolongando as la
dualidad clsica de la literatura Rey - Mago, tal como Arturo y Merln.

En los cuentos tradicionales infantiles, la figura del duende suele asociarse a

pequeos seres bonachones, que acostumbran a ayudar en secreto a los
humanos, recompensando las buenas acciones y castigando a las personas
egostas y deshonestas. Representativo es el clsico de El zapatero y los
duendes, de los Hermanos Grimm.

Herederos de esa tradicin son muchos de los cuentos contemporneos

sobre duendes, como Un duende a rayas, de Mara Puncel, Los Duendes de
Cristal, de Yolanda Lleonart, Los duendes de colonia-Estrella, de Augusto
Kopish, o Los duendes de Navalcarnero, de Rubn Serrano.

En la triologa libros de "El seor de los anillos", as como en "El Hobbit" de

J.R.R Tolkien, se emplean los trminos goblin (duende) y orco como
sinnimos. Estos seres seran de la altura de un ser humano, lo cual sirvi
como referencia para otras obras posteriores de fantasa.

Tambin existe la literatura ferica de terror, tal es el caso de las novelas

Extraa Simiente y Cuento Infantil de T.M. Wright y Cuento De Hadas de
Raymond E. Feist, en estas historias, los duendes, hadas y dems fauna
elemental se convierten en malvados dejando a un lado el prototipo
bondadoso que muestran los cuentos para nios.

En ocasiones los duendes muestran una enemistad hacia los gnomos y los
trolls que puede compararse con la que hay entre elfos y orcos. En el libro
Crnicas de Spiderwick de Tony DiTerlizzi y Holly Black se dice que los
duendes se convierten en gnomos cuando se enojan (esto es, se vuelven
ms robustos y amenazadores, y sus dientes se hacen ms largos y
puntiagudos).

Y ms recientemente, en la serie Harry Potter, los seores de la banca

mgica Gringotts son duendes, el ms famoso es Griphook.
Duendes en la televisin y el cine

En la pelcula Merln con Sam Neill, durante su trayecto hacia los dominios
de la Reina Mab, Merln es espiado por duendes y dems seres elementales
que siguen discretamente al aprendiz de mago hacia su nuevo hbitat.

En la pelcula Los ojos del gato basada en la novela de Stephen King, Drew
Barrymore interpreta a una nia que es atacada por un duende de la raza
Kobold que roba el aliento y mata a los nios, siguiendo con la tradicin de
las leyendas alemanas de los duendes que roban la vitalidad de las
personas mientras duermen, ya sea bajo su forma original o bajo la de un
animal.

Tambin est la saga de pelculas Leprechaun, en la que su protagonista

principal es un duende irlands vestido de verde, adorador del oro y del
whisky y bastante malvado, con extraordinarios poderes mgicos y solo
vulnerable al hierro forjado, aparte que su magia es ineficaz en contra del
trbol de cuatro hojas.

En la serie animada Grgolas, Goliath, Angela y Elisa Maza se enfrentan en

una ocasin a Lord Obern en la isla de valon tras su batalla contra la
Banshee en Irlanda, la cual ganaron gracias al despertar de Cuchulain y a la
ayuda de este con su lanza dorada en la pelea. Adems, en una ocasin
Puck, hacindose pasar por Owen, el ayudante de David Xanatos, toma a su
hijo beb y tras introducir su alma en el cuerpo de Lexington, le ensea las
artes mgicas siendo su primera prctica la transmigracin de almas, cosa
que Goliath descubre al final.