TEMA 1: INTRODUCCIN A LA INVESTIGACIN EN PSICOLOGA

1. Qu es la ciencia?
Caractersticas de la ciencia

2. El mtodo cientfico

3. La investigacin en psicologa y educacin

3.1. El proceso de investigacin

4. Enfoques epistemolgicos en la investigacin educativa

5. Mtodos de investigacin en educacin

Mtodos cuantitativos
a) Mtodos experimentales

Mtodo experimental

Mtodo cuasiexperimental

b) Mtodos no experimentales

Mtodos descriptivos

Mtodos correlacionales

Mtodos causal-comparativos

Mtodos cualitativos
a) Mtodos interactivos

Mtodo etnogrfico

Mtodo fenomenolgico

Estudios de caso

b) Mtodos no interactivos

Anlisis de conceptos

Anlisis histrico

6. Consideraciones ticas

Bibliografa

Tema 1. Introduccin a la investigacin en psicologa

Prof. Esther Chiner

1. QU ES LA CIENCIA?

Tratar de definir qu es ciencia es una tarea harto difcil. Los filsofos de la

ciencia decidieron hace ya tiempo no abordar dicha tarea y optaron por distinguir entre
lo que es o no cientfico. La ciencia sera un estilo de pensamiento y de accin cuyo
producto final es el conocimiento cientfico, que no es ms que un tipo de conocimiento
humano caracterizado por el mtodo o procedimiento utilizado en su obtencin (Navas,
2002: 27-28).

Segn Hempel (1978), el objetivo primario de la ciencia responde a dos

exigencias. La primera, ayudar al hombre en su esfuerzo por controlar su medio. Y la
segunda, consiste en adquirir un conocimiento y una comprensin cada vez ms amplios
y profundos del mundo. Esta segunda funcin tiene, a su vez, tres componentes: la
descripcin, el descubrimiento de regularidades y la formulacin de leyes y teoras. En
definitiva, los fines de la ciencia son: describir, explicar, predecir y controlar.

1.1. Caractersticas de la ciencia

Una actividad se considera ms o menos cientfica si cumple las siguientes

caractersticas:

a) Lgica: la actividad cientfica opera con la lgica deductiva y con la inductiva.

b) Determinista: las cosas no ocurren sin ms, siempre hay una razn para todo. La
ciencia se basa en el supuesto de que todo hecho tiene causas antecedentes que
se pueden identificar y comprender.

c) General: la ciencia tiene por objeto la comprensin de hechos o fenmenos

generales y no tanto la explicacin de hechos individuales, ya que trata de llegar
a descubrimientos y leyes de aplicacin general.

d) Parsimoniosa: cuanto ms simple sea una explicacin, tanto mejor. En el s.

XIV, Guillermo de Ockham abogaba por una explicacin con el menor nmero

Tema 1. Introduccin a la investigacin en psicologa

Prof. Esther Chiner

posible de excepciones y con el nmero ms limitado posible de argumentos y

conceptos.

e) Especfica: la ciencia tiene que proceder con definiciones operativas especficas

de los conceptos evaluados.

f) Contrastable empricamente: una teora slo es til si conduce a predicciones

observables que se ven confirmadas por la experiencia o que no son falsadas por
sta.

g) Intersubjetiva: dos equipos distintos de investigacin deben llegar a la misma

conclusin si realizan el mismo experimento.

h) Abierta a revisin: la ciencia est sujeta a cambios a lo largo del tiempo a

medida que avanza.

2.

EL MTODO CIENTFICO

El mtodo es un camino para alcanzar un objetivo y, en particular, el mtodo

cientfico lo que proporciona es una forma de actuar mediante operaciones ordenadas
que orientan la investigacin hacia los fines de la ciencia , a travs de una serie de fases
interdependientes entre s. El mtodo cientfico es simplemente una metodologa apta
para el desarrollo de un conocimiento vlido y fiable.

El mtodo cientfico es un proceso de investigacin secuencial que se caracteriza

por los siguientes pasos:

Tema 1. Introduccin a la investigacin en psicologa

Prof. Esther Chiner

Planteamiento del problema

Formulacin de hiptesis

Contrastacin emprica de hiptesis

(Recogida y anlisis de datos)

Interpretacin de los resultados y

extraccin de conclusiones

3.

LA INVESTIGACIN EN PSICOLOGA Y EDUCACIN

En trminos generales una investigacin es un proceso sistemtico de recogida y

de anlisis lgico de informacin (datos) con un fin concreto. Esta investigacin se
realiza a travs de diferentes mtodos. Los mtodos de investigacin son las formas en
que se recogen y analizan los datos y deben ser sistemticos e intencionales. Es decir, se
debe seguir un procedimiento planificado para obtener datos sobre un problema de una
investigacin particular.

3.1. El proceso de investigacin

Los pasos del mtodo cientfico se concretan en una serie de fases

interdependientes que constituyen todo el proceso de investigacin. Estas fases no son
secuenciales ni constituyen un proceso ordenado paso a paso. Depender del mtodo de
investigacin utilizado y del problema objeto de estudio. Cada uno de los pasos dentro
del proceso es importante y constituye una parcela a la credibilidad y utilidad de la
investigacin en su conjunto.

Tema 1. Introduccin a la investigacin en psicologa

Prof. Esther Chiner

Seleccionar un
problema general

Revisin exhaustiva
Revisin
bibliogrfica
Bsqueda preliminar que
ser ampliada despus
Seleccionar el problema, la pregunta
o la hiptesis de investigacin

Decidir diseo y metodologa

Recoger los datos

Tablas estadsticas
Analizar y presentar los datos

Diagramas integrados
Interpretar los resultados

Enunciar
conclusiones/generalizaciones
sobre el problema

Tema 1. Introduccin a la investigacin en psicologa

Prof. Esther Chiner

4. ENFOQUES EPISTEMOLGICOS EN LA INVESTIGACIN EDUCATIVA

El origen de los mtodos de investigacin utilizados en educacin lo podemos

situar en los procedimientos derivados del positivismo lgico. Dada la mayor tradicin
del mtodo cientfico en las ciencias naturales, las ciencias sociales (incluidas la
psicologa y la educacin) tomaron prestado su mtodo. El positivismo lgico parta
de una serie de supuestos que tenan como principal objetivo la generalizacin de los
resultados:

a) Las hiptesis deben poder ser confirmadas o rechazadas a travs de la

observacin.
b) La observacin debe ser objetiva.
c) Los fenmenos objeto de observacin deben ser directamente observables.
d) Han de ser consistentes en el espacio y en el tiempo.

A medida que fueron avanzando las ciencias sociales surgieron voces que
criticaron el uso estricto del mtodo cientfico segn los postulados positivistas o la
metodologa cuantitativa. La naturaleza de las ciencias sociales, su objeto fundamental
de estudio (el hombre), as como muchos otros factores hacan difcil investigar con un
mtodo estrictamente positivista. De esta forma, surgi un enfoque alternativo que no
sustituye, pero s complementa el enfoque anterior. Se trata del enfoque interpretativo,
ligado a la metodologa cualitativa. Desde este enfoque se pone un mayor nfasis en las
reflexiones personales y las interpretaciones subjetivas de la realidad social. Cuando se
lleva a cabo una investigacin no se puede dejar fuera el contexto. Nuestra realidad va
ms all de aquello meramente observable.

En la siguiente tabla se recogen las principales caractersticas distintivas de cada

uno de los enfoques, el cuantitativo y el cualitativo. Es importante recordar que ninguna
metodologa es mejor que la otra. En funcin del tipo de estudio que se quiera hacer, de
las caractersticas de las variables y de las hiptesis o cuestiones de investigacin
planteadas, ser ms conveniente utilizar un enfoque o el otro. En muchos casos, la
combinacin de ambas metodologas aporta mayor claridad al problema objeto de
estudio.

ENFOQUES EPISTEMOLGICOS EN INVESTIGACIN EDUCATIVA

Cuantitativa

Supuestos bsicos

Procesos y mtodos de
investigacin

Procedimientos
metodolgicos

Cualitativa

Todo conocimiento deriva de la experiencia y tiene

en sta su confirmacin.

nfasis en la reflexin personal y las interpretaciones

subjetivas.

Es explicativo, predictivo y de control.

Persigue identificar regularidades sujetas a ley.

El objetivo de la investigacin es el estudio de

fenmenos y procesos que caracterizan la vida en el
aula.

Las variables se expresan en trminos cuantitativos.

Ni la enseanza ni la investigacin son neutrales.

La investigacin busca la eficacia de las escuelas,

profesores y alumnos.

Estudia los problemas (y sus significados latentes)

en el medio fsico y psicosocial del aula.

Se propone comprender todo lo que sucede en el

aula.

Los procedimientos (pasos secuenciales) son establecidos

antes de que comience el estudio

Estrategias flexibles y cambiantes; el diseo emerge a medida

que se recogen los datos.

Observacin sistemtica de los fenmenos.

Observacin participante

Mtodo hipottico-deductivo (hiptesiscontrastacin-verificacin-generalizacin)

Triangulacin

Control experimental de las variables.

Otras tcnicas: entrevistas, cuestionarios, diarios,

estudios de casos, discusiones abiertas, anlisis de
dilemas, etc.

Aleatorizacin de las muestras.

Fiabilidad y validez interna.

Tema 1. Introduccin a la investigacin en psicologa

Prof. Esther Chiner

Cuantitativo
Papel del investigador
Importancia del contexto

Cualitativo

Desvinculado por el empleo de una prueba.

Personas preparadas se integran en la situacin social.

Generalizaciones universales libres de contexto.

Generalizaciones detalladas vinculadas al contexto.

Es incapaz de producir y prescribir generalizaciones

o suministrar normas objetivas que sirvan para
verificar o refutar las explicaciones tericas.

La informacin obtenida carece de validez ecolgica,

dado que no se tiene en cuenta el contexto.

La investigacin se reserva al experto, producindose

una separacin de roles entre quienes detentan el
conocimiento (investigadores) y quienes han de
aplicarlo (profesores).

Profundiza en la comprensin de una realidad

concreta, pero descuida la relacin que el caso
especfico tienen con el contexto general.

Riesgo de perder de vista que los significados

subjetivos estn, muchas veces, condicionados y
distorsionados por el contexto.

Ignoran los significados internos que subyacen al

comportamiento observable.

Limitaciones

5. MTODOS DE INVESTIGACIN EN EDUCACIN

Como ya se ha comentado anteriormente, todas las disciplinas comparten el

mtodo cientfico, si bien difieren en las estrategias concretas que utilizan para resolver
los problemas. A su vez, la naturaleza del problema, as como el enfoque
epistemolgico que adoptemos (cuantitativo o cualitativo) van a condicionar el uso de
un tipo de determinado de metodologa de investigacin. Existen diversos mtodos de
investigacin educativa que se pueden agrupar en mtodos cuantitativos y mtodos
cualitativos.

5.1. Mtodos cuantitativos

Los mtodos cuantitativos se subdividen en dos grandes grupos: los mtodos

experimentales y los mtodos no experimentales. Segn el objetivo del estudio y las
caractersticas de las variables se utilizar una metodologa u otra.

a) Mtodos experimentales
La metodologa experimental resulta especialmente til cuando queremos
someter a prueba o contrastar hiptesis causales. Es decir, cuando pretendemos
establecer relaciones de causa-efecto. Se distinguen dos tipos:

1) Mtodo experimental:
Su principales caractersticas son:

Manipulacin activa de la variable independiente (causa o tratamiento)

para conocer los efectos sobre la variable dependiente (efecto).

Control de las variables extraas.

Asignacin aleatoria de los sujetos a cada uno de los grupos

(experimentales o control).

El rendimiento lector de los alumnos, est en funcin del entrenamiento en habilidades

metalingsticas? De una muestra de 60 sujetos, se seleccionan aleatoriamente 30
alumnos que recibirn el entrenamiento y los otros 30 no recibirn ningn tipo de
tratamiento.

Tema 1. Introduccin a la investigacin en psicologa

Prof. Esther Chiner

2) Mtodo cuasiexperimental:
Valen las premisas anteriores, a excepcin de la asignacin aleatoria de los
sujetos a los diversos grupos. En este caso los grupos no son equivalentes, ya
que no han sido asignados al azar. Podra haber diferencias de partida.
En el ejemplo anterior, los dos grupos de 30 alumnos estaran ya formados. Por
ejemplo, la clase A recibe entrenamiento y la clase B no. Al no ser asignados al azar,
puede que por algn motivo hubiera diferencias iniciales entre el grupo A y B,
conducindonos a conclusiones errneas.

b) Mtodos no experimentales
La metodologa no experimental describe alguna circunstancia que ha ocurrido o
examinan las relaciones entre aspectos sin ninguna manipulacin directa de las
condiciones que son experimentales. Es decir, los mtodos no experimentales no
ponen a prueba hiptesis causales; slo pueden describir fenmenos o identificar
las relaciones entre dos o ms factores, pero no explicar. Existen tres tipos de
modalidades de investigacin no experimental:

1) Mtodos descriptivos:
Simplemente proporcionan informacin sobre opiniones, hechos, fenmenos,
actitudes, etc. Su finalidad es describir la situacin prevaleciente de un
fenmeno en el momento de realizarse el estudio. Utilizan bsicamente la
estadstica descriptiva para el anlisis de los datos. Los diseos mediante
encuestas son un claro ejemplo de una investigacin descriptiva.
Cules son las actitudes de los alumnos hacia la disciplina del colegio?
Qu piensan los profesores con respecto a la inclusin de los alumnos con n.e.e.?
Qu hbitos de higiene tienen los alumnos de la ESO?

2) Mtodos correlacionales:
Se ocupa de la valoracin de las relaciones entre dos o ms fenmenos. Se limita
a describir la intensidad (alta, baja) y el tipo (positiva, negativa o nula) de
relacin entre dos variables. Para ello se utilizan los coeficientes de correlacin.

10

Tema 1. Introduccin a la investigacin en psicologa

Prof. Esther Chiner

Hay alguna relacin entre el nmero de alumnos de un grupo-clase y el

aprovechamiento acadmico de dicho grupo?
Cul es la relacin entre las condiciones fsicas y el rendimiento acadmico de los
estudiantes?
Existe relacin entre absentismo escolar y rendimiento acadmico?

3) Mtodos causal-comparativos:
Estos mtodos, tambin denominados ex post facto, se utilizan para explorar
relaciones causales posibles entre variables que no pueden ser manipuladas por
el investigador, bien porque ya han sucedido anteriormente, bien porque no es
ticamente posible. En cuanto al anlisis estadstico, se utilizan las mismas
tcnicas que en la metodologa experimental, aunque no se puedan confirmar
con total garanta las relaciones causales.
Los estudiantes que se sometieron a un determinado programa de madurez lectora
en preescolar, leen mejor al terminar la educacin primaria?

5.2. Mtodos cualitativos

La metodologa cualitativa conforma una conjunto de tcnicas interpretativas

que lo que tratan es de describir, decodificar y traducir un fenmeno que ocurre de
forma ms o menos natural en el mundo social. Estn orientadas al significado del
fenmeno ms que a su cuantificacin. Las distintas modalidades de investigacin
cualitativa pueden ser clasificadas como interactivas o no interactivas. Las ms
destacadas son las que se describen a continuacin.

11

Tema 1. Introduccin a la investigacin en psicologa

Prof. Esther Chiner

a) Mtodos interactivos
Estos mtodos se basan en un estudio en profundidad mediante el empleo de
tcnicas cara a cara para recoger los datos de la gente en sus escenarios
naturales. El investigador interpreta los fenmenos en trminos de los
significados que la gente les da. Describen el contexto del estudio, ilustran las
diferentes perspectivas de los fenmenos y revisan continuamente cuestiones
desde sus experiencias en el campo.

1) Mtodo etnogrfico:
La etnografa es una descripcin e interpretacin de un grupo o sistema cultural
o social. Aunque no es sencillo describir el trmino cultura, el foco de inters se
encuentra en los patrones aprendidos de accin, lenguaje, creencias, ritos y
formas de vida. La etnografa implica un trabajo de campo prolongado,
empleando, normalmente, la observacin y entrevistas ocasionales con
participantes de un grupo de actividad compartida y recogiendo productos
grupales. Se emplea un estilo documental y el producto final es una descripcin
narrativa comprensiva y una interpretacin que integra todos los aspectos de la
vida del grupo e ilustra su complejidad.
Conocer la cultura de un aula en concreto (la relacin entre profesor y alumnos, las
normas, los cdigos, etc.).

2) Mtodo fenomenolgico:
La fenomenologa describe los significados de una experiencia vivida. El
investigador suspende o deja a un lado todos los prejuicios y recoge los datos
sobre cmo los individuos describen el significado de una experiencia o
situacin determinada. La tcnica ms comn es la entrevista extensa con los
informantes para llegar a comprender su perspectiva de la experiencia vivida.
Comprender la experiencia particular de un joven con discapacidad fsica.

12

Tema 1. Introduccin a la investigacin en psicologa

Prof. Esther Chiner

3) Estudios de caso:
Los estudios de caso proporcionan una descripcin detallada del caso objeto de
estudio. Se examina con detalle a lo largo del tiempo, empleando mltiples
fuentes de datos encontradas en el entorno. El caso puede ser un programa, un
acontecimiento, una actividad o un conjunto de individuos. Los casos, ms que
ser elegidos por su representatividad, son elegidos por su singularidad o para
ilustrar un tema.

En una investigacin sobre colaboracin se selecciona a la profesora de ciencias, Ana.

El propsito es entender y dar sentido a la actividad de Ana y a las actividades de
sus alumnos y compaeros de la escuela.

b) Mtodos no interactivos
La investigacin no interactiva se conoce tambin como investigacin analtica,
dado que su objeto es el estudio de conceptos y sucesos histricos a travs de un
anlisis de documentos. El investigador identifica, estudia y, luego, sintetiza los
datos para proporcionar un conocimiento del concepto o suceso pasado que
puede o no haber sido directamente observable. El investigador interpreta
hechos para proporcionar explicaciones del pasado y descubre los significados
educativos colectivos que pueden subyacer a prcticas y temas actuales. Algunos
ejemplos de investigacin no interactiva son el anlisis de conceptos y el anlisis
histrico.

1) Anlisis de conceptos: estudia conceptos educativos como, por ejemplo,

aprendizaje cooperativo, agrupamiento por habilidades, liderazgo, etc.

2) Anlisis histrico: implica una recogida sistemtica y una crtica de

documentos que describen sucesos pasados. Los historiadores educativos
estudian programas educativos, prcticas, instituciones, personas, polticas y
movimientos pasados y los interpretan en un contexto de tendencias histricas,
econmicas, sociales, polticas, militares y tecnolgicas.

13

Tema 1. Introduccin a la investigacin en psicologa

Prof. Esther Chiner

6. CONSIDERACIONES TICAS

En toda investigacin educativa no se pueden dejar de lado las responsabilidades

ticas y legales, especialmente si tenemos en cuenta que en la mayora de los casos
tratamos con seres humanos. Es responsabilidad del investigador analizar las
consecuencias y los costes de la investigacin en aras a proteger los derechos de las
personas implicadas en el estudio. En algunos casos, los mtodos pueden ser discutibles
afectando a la dignidad humana, provocando ansiedad, vergenza e incluso prdida de
autoestima. Basndose en los principios ticos y legales y en el juicio profesional, el
investigador deber tomar la decisin acerca de la conveniencia del uso de determinados
mtodos.

En muchas ocasiones es difcil definir lo que es ticamente correcto en

investigacin. Sin embargo, algunos profesionales y gobernantes se han preocupado por
establecer una serie de principios bsicos que guen la planificacin y puesta en marcha
de la investigacin de manera que proteja los derechos y el bienestar de los individuos.
La Asociacin Americana de Investigacin Educativa (1992) propone una serie de
principios para que los educadores los tengan en cuenta a la hora de disear una
investigacin. Entre ellos, cabe destacar los siguientes:

1. El investigador principal de un estudio es el responsable de los patrones ticos a los

que se adhiere el estudio.

2. El investigador debe informar a los sujetos de todos los aspectos de la investigacin

que podran afectar sobre el deseo de participar y contestar a todas las preguntas de los
sujetos acerca de las caractersticas que pueden tener efectos o consecuencias adversos.

3. El investigador debe ser tan sincero y honesto con los sujetos como sea posible. En
algunas ocasiones resulta necesario ocultar informacin e incluso engaar sobre la
investigacin con el objeto de que no afecte a los resultados posteriores. En cualquier
caso, slo se debera recurrir al engao en los casos en que (a) la importancia de los
resultados potenciales sea mayor que los efectos perjudiciales de mentir; (b) la nica
manera vlida de llevar a cabo el estudio sea mediante el engao; y (c) se proporcione
una informacin apropiada, en la que el investigador manifieste a los participantes la
14

Tema 1. Introduccin a la investigacin en psicologa

Prof. Esther Chiner

naturaleza y la razn del engao tras la finalizacin del estudio. De cualquier forma,
engaar no significa que los sujetos no hayan tenido la oportunidad de elegir si
participar o no en el estudio.

4.

Los sujetos deben ser protegidos de malestar fsico y mental, dao y peligro.

5.

La mayora de los estudios requieren que el investigador obtenga el informe de

consentimiento de los sujetos antes de que participen en la investigacin. No
obstante, existen circunstancias en las que puede ser aceptable que los sujetos nunca
sepan que han participado.

6.

La informacin obtenida acerca de los sujetos debe ser confidencial, a menos de

que, previamente, se acuerde lo contrario a travs del consentimiento informado.

7.

Para la investigacin realizada a travs de una institucin, como por ejemplo, una
universidad o un sistema educativo, es necesario obtener la aprobacin para llevar a
cabo la investigacin antes de la recogida de los datos.

8.

El investigador tiene la responsabilidad de considerar las posibles malas

interpretaciones y usos inadecuados de la investigacin y debera hacer todos los
esfuerzos para comunicar los resultados de forma que se minimicen las malas
interpretaciones.

9.

El investigador tiene la responsabilidad de reconocer cundo se ha privado de

beneficios potenciales al grupo control.

10. El investigador debe proporcionar a los sujetos la oportunidad de conocer los

resultados del estudio en que estn participando.

BIBLIOGRAFA
Cardona, M. C. (2002): Introduccin a los Mtodos de Investigacin en Educacin. Madrid,
Espaa: EOS.
Hempel, C. G. (1978). Filosofa de la Ciencia Natural. Madrid, Espaa: Alianza.

15

Tema 1. Introduccin a la investigacin en psicologa

Prof. Esther Chiner

McMillan, J. H. y Schumacher, S. (2005). Investigacin educativa (5 ed.). Madrid, Espaa:

Pearson.
Navas, M. J. (Coord.) (2001). Mtodos, diseos y tcnicas de investigacin psicolgica. Madrid,
Espaa: UNED.

16

Tema 1. Introduccin a la investigacin en psicologa

Prof. Esther Chiner

ACTIVIDAD TEMA 1
Para cada pregunta de investigacin, identifica el mtodo ms adecuado.

1. La frecuencia de las interacciones verbales que un profesor mantiene con sus

alumnos, tienen relacin con el rendimiento acadmico de los mismos?

2. El entrenamiento en habilidades sociales, previene la aparicin de patrones

conductuales desadaptados?

3. Un investigador desea indagar acerca de la existencia de relacin causal entre el

mtodo de aprendizaje de la lecto-escritura y el rendimiento lector, considerado de
forma global. Tratar de investigar esta relacin con un grupo de alumnos de 1 de
Primaria.

4. Un investigador trata de examinar las creencias de los estudiantes de Magisterio con

respecto a la integracin/inclusin de los alumnos con n.e.e.

5. Existe relacin entre el autoconcepto y los logros acadmicos de los estudiantes?

6. Qu tipo de procedimientos de modificacin de conducta emplean los profesores en

el aula?

7. Los resultados acadmicos que el alumnado obtiene en la primera evaluacin,

guardan algn tipo de relacin con los que refleja la segunda evaluacin?

8. El aprendizaje cooperativo produce mejores resultados en la calidad del aprendizaje

de los alumnos que una enseanza tradicional.

9. Qu piensan los profesores acerca de la reforma del Sistema Educativo?

17

Tema 1. Introduccin a la investigacin en psicologa

Prof. Esther Chiner

10. Cules son las relaciones sociales de las culturas o subculturas dentro del centro
educativo?

11. Las expectativas que un profesor posee con respecto a sus alumnos, guarda algn
tipo de relacin con el resultado acadmico de estos?

12. El rendimiento lector de los alumnos, est en funcin del mtodo de lecto-escritura
con el que iniciaron su aprendizaje?

18