1 Declinacin magntica

Mapa de lneas isognicas (de igual declinacin magntica) de 1888.

La declinacin magntica en un punto de la Tierra es el ngulo comprendido entre

el norte magntico local y el norte verdadero (o norte geogrfico). En otras palabras, es la
diferencia entre el norte geogrfico y el indicado por una brjula (el denominado tambin
norte magntico).
Por convencin, a la declinacin se le considera de valor positivo si el norte magntico se
encuentra al este del norte verdadero, y negativa si se ubica al oeste.
La expresin variacin magntica equivale a declinacin (magntica). Se emplea en
algunas modalidades de navegacin, entre ellas la aeronutica. Las lneas de igual valor
de declinacin magntica se denominan curvas isognicas (de igual valor angular).
De ellas, a las de valor nulo se les denomina curvas agnicas (sin ngulo). Una brjula
ubicada en una posicin representada en una curva agnica apunta exactamente al norte
verdadero, ya que su declinacin magntica es nula.
Se suele considerar que la primera referencia escrita a la declinacin magntica se
encuentra en el diario del primer viaje de Cristbal Coln, si bien el manuscrito que se
conserva data de mediados del siglo XVI.
2

ndice
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1 Cambio de la declinacin en el tiempo y en el espacio

2 Determinacin de la declinacin magntica

3 Indagacin del valor de la declinacin

4 Vase tambin

5 Referencias
o

5.1 Bibliografa
6 Enlaces externos

3 Cambio de la declinacin en el tiempo y en el espacio [editar]

Declinacin magntica.

La declinacin magntica no es siempre de igual valor. Depende de su ubicacin: puede

variar sensiblemente de un lugar a otro. Por ejemplo, un viajero que se traslade de la costa
occidental a la costa oriental de Estados Unidos puede registrar una variacin de veinte a
treinta grados.
El valor de la declinacin magntica vara con el transcurso del tiempo: son las variaciones
seculares, descubiertas por Gellibrand en 1634. Por ejemplo, una brjula colocada en el
centro de Padua en 1796 no habra marcado el mismo valor que si en la actualidad se
colocara exactamente en el mismo sitio. Tambin ocurren variaciones diurnas debidas a la
radiacin solar, y variaciones locales causadas por diferencias geolgicas corticales. 1
En la mayora de los sitios la causa de la variacin es el flujo interno del ncleo de la
Tierra. En algunos casos se debe a yacimientos subterrneos de hierro, o de magnetita en
la superficie terrestre, que contribuyen fuertemente a la declinacin magntica. De modo
similar, a lo largo del tiempo los cambios seculares de flujo interno del ncleo terrestre
provocan fluctuaciones del valor de la declinacin magntica en un mismo lugar.
La declinacin magntica en un rea dada cambia muy lentamente, segn lo alejado que
se encuentre de los polos magnticos. Es posible que cada cien aos la velocidad de
cambio llegue a ser de 2 a 25 grados. Tal variacin, que resulta insignificante para la
mayora de los viajeros, puede ser importante cuando se emprendan estudios de mapas
antiguos.

4 Determinacin de la declinacin magntica[editar]

Existen diferentes procedimientos para determinar la declinacin magntica de una
localidad determinada:

Mediante diagramas

Sobre mapas de navegacin, o incluso en mapas topogrficos, se suele

indicar la relacin existente entre el norte de la proyeccin y los nortes verdadero y
magntico para el centro de la hoja. Se acostumbra a indicar el norte magntico
mediante las siglas NM y el norte geogrfico NG con una flecha con una estrella en
la parte superior. En una etiqueta se indica el valor de la separacin entre ambas

direcciones, en grados, minutos y segundos (de arco, por supuesto). El norte de la

proyeccin se indica con una lnea y las siglas

NP.

La diferencia entre el norte de la

proyeccin y el norte verdadero se denomina convergencia de la cuadrcula.

Como un valor numrico entre ambas direcciones.

Por ejemplo, 15 O (quince grados oeste) indican que el norte magntico

est a 15 grados respecto de la direccin que apunta al norte geogrfico, contados
en sentido contrario de las manecillas del reloj.

Mediante curvas de igual declinacin magntica o isognicas, que

frecuentemente aparecen en mapas aeronuticos y mapas nuticos (marinos).

En los diagramas, cuando el valor es positivo, se entiende que se suma en el

sentido de las manecillas del reloj al norte verdadero, y si es negativo se adiciona en el
sentido contrario a las manecillas del reloj.

Por ejemplo, un valor de -15 equivale a 15 O.

Existen reglas mnemotcnicas para aprender a realizar la operacin. En ingls se dice:

east is least, west is best. Empleando este lema, si la declinacin es hacia el este, la
direccin magntica es menor que la del norte verdadero, y mayor si apunta hacia el oeste.

5 Indagacin del valor de la declinacin[editar]

Desde hace varios siglos la declinacin magntica puede consultarse en mapas. En este
caso conviene cerciorarse de la fecha de su impresin, ya que puede haber cambiado. Si
el mapa es antiguo, esta probabilidad es mayor. Tambin se puede consultar un mapa de
curvas isognicas e interpolar el valor a la zona en cuestin. Hoy en da algunos
receptores GPS proporcionan valores para averiguar tanto el norte verdadero como el
magntico.
Un mtodo rudimentario para estimar la declinacin es el siguiente: Se clava un palo
verticalmente en el suelo y se va marcando la sombra arrojada por el Sol. La sombra ms
corta que proyecte, la del medioda solar, ser la que indique el norte geogrfico (en el
hemisferio norte). Consultando la brjula se sealar el norte magntico a partir del palo.
La diferencia angular entre el norte geogrfico y el magntico ser la declinacin
magntica.