El discurso zapatista, un discurso postmoderno?

En lingstica y poltica. Biblos. Buenos Aires. 1999

Podemos afirmar parafraseando a Foucault (1971) que la primer tarea de un emisor
poltico, anterior y simultnea con la posibilidad de encarar la lucha discursiva por el poder,
consiste en la lucha por el poder decir, esto es, la lucha por constituirse en emisor vlido,
reconocido como tal, dentro de la red discursiva. Esta tarea no es sencilla: an en el caso de ser
escuchado corre el riesgo de quedar constituido simplemente como uno ms dentro del coro de
los que repiten hasta el hartazgo los mismos signos ideolgicos2 intentando cambiar apenas
algunos de los rasgos - por medio de los cuales intentarn diferenciarse - que determinan su
valor dentro de los intercambios sociales.
El slo hecho de que se lo discuta es una evidencia del xito del discurso zapatista en este
primer crucial momento: el del poder decir. Transformado en objeto de discusin acadmica el
zapatismo ya ha dado lugar a la reflexin sobre las caractersticas de los movimientos sociales en
el capitalismo tardo3 sobre las condiciones de produccin del discurso emancipatorio en el
universo meditico en que se desenvuelve la poltica postmoderna4 sobre los rasgos que lo
distinguen de los discursos tradicionales de izquierda5. El discurso zapatista adquiri as otra
dimensin: la de constituirse en un lugar privilegiado para un proceso de autoreflexin colectiva
sobre las prcticas sociales emancipatorias y la de los discursos capaces de sostenerlas.
Cuando al Subcomandante Marcos le preguntaron si los zapatistas eran una guerrilla
posmoderna su respuesta fue: Ni moderna ni posmoderna. Lo que yo creo que pas es que
la historia no se acab, pero cambi, no necesariamente para mal (...)6 Logra as a la vez
relativizar el principal nodo del debate poltico-cultural de nuestra poca y a la vez asumir la
novedad con que -con rara unanimidad- es percibido el movimiento zapatista. Por nuestra
parte, presentamos aqu tres tesis formuladas desde el herramental terico del anlisis del
discurso con el objetivo de acercar otras claves de interpretacin que nos permitan comprender
qu tiene de novedoso el discurso zapatista (si fuera cierto que es novedoso).

1 Este trabajo forma parte del proyecto de investigacin UBACYT FI 161. Agradecemos a Daniel Labonia, Paula

Garca, Sara Prez y Julia Zullo su colaboracin.

2 Signo ideolgico es una categora definida por Voloshinov (1926): remite a la expresin de la conciencia del
emisor quien emplea un signo cualquiera, pero que le otorga un valor propio, diferente en su discurso.
3 Burbach, 1994,
4 Dbray, 1993, 1996
5 (Holloway, 1995; Raiter y Muoz, 1996).
6 Reportaje, Pgina 12, 5/8/95

1. Primera tesis: El discurso zapatista se aparta del discurso clsico de la

izquierda en sus formas textuales, cambia el dispositivo de enunciacin y la
formas de negociar el valor de sus signos ideolgicos.
Definir como nuevo un discurso poltico es algo que ya se ha hecho muchas veces, y ha
sido usado para caracterizar a lderes polticos tan diferentes como Pern o Giscard DEstaing,
Fidel Castro o Perrot, Daniel Ortega o Collor de Mello. Sin embargo, si afirmamos que un
discurso poltico es nuevo, no estamos diciendo absolutamente nada sobre l. Es posible y creemos til -avanzar con las herramientas disponibles en el campo de la lingstica para
proceder a un anlisis del discurso zapatista que permita establecer diferencias y similitudes con
otros discursos. No es posible, sin embargo, exponer aqu todo el material de anlisis y el anlisis
mismo: expondremos slo nuestras conclusiones con algunos ejemplos.7
1.1 Formas textuales
En primer lugar, es notable la combinacin de dos rasgos, habituales en el uso del lenguaje,
pero ajenos a la prctica discursiva poltica de la izquierda tradicional; en primer lugar las
diferencias dentro del dialecto utilizado, definidas como variaciones de registro, que se realizan
de acuerdo a una lgica vinculada con la definicin de los destinatarios 8. En efecto, los
documentos zapatistas tienen todos receptores declarados; los comunicados tienen
encabezados diferentes segn estn dirigidos a peridicos, al pueblo de Mxico, a los
pueblos y gobiernos del mundo, a diferentes organizaciones indgenas, a federaciones
estudiantiles, a partidos polticos, etc.
La diferencia que establece el discurso zapatista con otros discursos polticos es que no
se limita a nombrar a sus diferentes receptores, sino que vara siempre que explicita un
interlocutor diferente. En las cartas que dirigen a otras organizaciones indgenas no utilizan la
irona, recurso del que s hacen uso en los comunicados periodsticos y en las cartas dirigidas
a partidos polticos o a la federacin estudiantil. Tampoco se es el lugar para informar sobre
la situacin militar. En notas a las ONG u otras organizaciones de la sociedad civil se procura
establecer una relacin de identificacin o acercamiento, netamente diferenciada de la
distancia que establecen frente a los partidos polticos cuando stos ltimos les envan notas o
comunicados que los zapatistas agradecen.
En segundo lugar, es llamativa la diversidad de los recursos utilizados para lograr estas
variaciones: los giros irnicos, ya respetuosos ya amenazantes; las frmulas rituales; la

7 El corpus de anlisis est compuesto por las declaraciones y comunicados editados por Editorial Era, nmero 1 y
2. Los nmeros que indicamos despus de las citas corresponden a la pgina en que aparecen.
8 Llamamos variaciones de registro (Lavandera, 1985) a las diferencias -formales y de significado- que presenta un
dialecto particular y que son debidas al contexto en que es emitido, por ejemplo situacional (institucional, familiar,
etc) o interpersonal, en cuanto a una simetra o asimetra en relacin al poder que detentan, a la familiaridad que
tienen entre s los interlocutores, si el destinatario es individual y colectivo, etc.

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variedad de sus citas de autoridad, que no se limitan al panten tradicional de la izquierda

sino que incluyen a poetas, novelistas, jugadores de ftbol y dioses y semidioses; un ideolecto
peculiar que conjuga unas pocas palabras aisladas de los dialectos indgenas junto a los giros
sociolectales propios de Mxico, sin despreciar expresiones dialectales en un castellano culto, y
palabras y expresiones en ingls o francs, que no slo no trata de ocultar, sino que muestra al
hacer gala de una notable yuxtaposicin de culturas y una curiosa concepcin del mundo y sus
cambios.
Veamos algunos ejemplos:
de irona:
Nosotros celebraremos por partida doble: primero sacrificaremos a un infante
(para que no haya duda de nuestra barbarie) no a los dioses mayas sino a los del
Olimpo (para que no haya duda de nuestro apoyo al TLC)... (224) Comunicado del 1
de mayo, dirigido a cuatro peridicos)
El 33,71% dice que perd el piso con la crtica al PRD y el veto a importantes
diarios(?). El 66% dice que nunca he tenido piso alguno, que seguro me desalojaron.
El 0,29% no trajo copia de la boleta predial. (249) PD de un comunicado a la prensa
del 1 de junio
de uso de frmulas rituales:
Recibimos su carta del 15 de febrero de 1994. Con honor grande recibimos su
palabra de ustedes, Reciban ustedes nuestra humilde palabra que habla con verdad.
(157) Carta a los indgenas expulsados, 20 de febrero, CCRI-CG del EZLN.
El CCRI-CG del EZLN se dirige con respeto y honor a todos ustedes para decir
su palabra, lo que hay en su corazn y en su pensamiento. Declaracin mandar
obedeciendo. (175)
de un ideolecto peculiar, con variaciones dialectales populares:
No entiendo su palabra de este seor. (108)
Acaso la inteligencia slo llega en su cabeza del ladino? (108)
Te voy a platicar una historia que me pas el otro da (217)
Junto a formas cultas:
Vale, recordad que lo nico que hemos hecho es ponerle un gatillo a la
esperanza. (245)
Salud y suerte en los idus de marzo (197)
E incluso expresiones en ingls:
El Sup inoportuno e impertinente, just like a estornudo... ( 245)
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Finalmente, aunque no se nos escapa que la caracterizacin genrica es extremadamente

difcil, nos atrevemos a afirmar que mucho de lo nuevo del discurso zapatista est en este
terreno y consiste precisamente en su desvo del gnero discurso poltico. Consiste
precisamente en que nos encontramos con textos caracterizables por su pertenencia a
diferentes tipologas discursivas: relatos histricos y mticos, discursos pblicos, rdenes y
comunicados militares, cartas personales, proyectos de ley, relatos ficcionales y fantsticos,
panfletos, resoluciones judiciales, poesas y fbulas de animales son los diferentes tipos
textuales de la produccin zapatista9.
Mientras que la produccin discursiva poltica tradicional y de la izquierda latinoamericana
en particular, se mantiene dentro de lo que llamamos discurso pblico (brevemente, como si
hablaran en un acto frente a partidarios) incluso hasta el hartazgo. An en diferentes
espectculos, es decir independientemente del tipo de evento comunicativo (Hymes, 1974) en
el que estn participando: intervenciones en el parlamento o reuniones ministeriales, en el
gobierno o como

opositores, como candidatos electorales, ante inauguraciones o

conmemoraciones, en reportajes radiales, televisivos o periodsticos, ante periodistas

nacionales o extranjeros, en libros o artculos periodsticos propios, panfletos, en actos
pblicos partidarios o con extrapartidarios, etc. el discurso poltico de la izquierda se mantiene
dentro de este gnero. Los discursos zapatistas, por us parte, rompen este molde variando
permanentemente.
La Declaracin de la Selva Lacandona, verdadera declaracin de guerra del 2 de enero,
es seguida de una crnica periodstica el da 5, para ofrecernos el da 13 comunicados a la
prensa que no desdean intercalar en un tono acadmico, una propuesta de negociacin,
una carta a otra organizacin poltica y ...un relato que mezcla realismo con situaciones
fantsticas...
Veamos otra vez algunos ejemplos: declaraciones, proclamas, rdenes, leyes:
Nosotros, hombres y mujeres ntegros y libres, estamos conscientes de que la
guerra que declaramos es una medida ltima pero justa. (35, Declaracin de la Selva
Lacandona)
Los pueblos, en general, debern tomar posesin de sus bienes de acuerdo con
lo establecido en las Leyes Revolucionarias. Los jefes y oficiales del EZLN prestarn
a dichos pueblos su apoyo moral y material a fin de que se cumpla con lo dispuesto

9. Estamos tomando aqu lo poltico no como gnero discursivo, sino como una dimensin presente en diferentes
tipos textuales. Ver; Raiter, 1995. En cuanto a discurso pblico es aquel discurso poltico pensado para ser dicho
en un acto con pblico partidario, con el cual se promover al aplauso y al rechazo de los adversarios; es decir, un
discurso parte de un espectculo. Ver al respecto, Raiter, Edelman, Vern.

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en estas leyes revolucionarias siempre y cuando los mismos pueblos soliciten tal
ayuda. (38, Instrucciones para Jefes y Oficiales del EZLN)
Duodcimo. No se permitir el acaparamiento individual de tierras y medios de
produccin (44, Ley Agraria Revolucionaria)
Declaraciones a la Prensa:
El da 3 de enero de 1994 una caravana de vehculos de la prensa fue atacada
por armas de fuego a la altura de El aguaje, cerca de la comandancia de la 31 zona
militar en Rancho Nuevo...
La funcin polmica (Vern) constitutiva del discurso pblico poltico no desaparece, pero
la funcin potica (para tomar un concepto ms tradicional, (Jakobson, 1961) predominante
en el discurso literario adquiere en el discurso zapatistas un peso inusitado para la
comunicacin poltica. La diversidad de gneros y las variaciones de registro son slo dos de
los modos en que se pone de manifiesto esta constante preocupacin por la forma de la
comunicacin y un cuidado por la recepcin que lo aleja de las prcticas discursivas casi
autistas de la retrica tradicional de la izquierda.
Veamos por ejemplo el cuidadoso estilo del ensayo, lugar privilegiado para presentar la
pararrealidad discursiva:
Suponga que habita usted en el norte, centro u occidente del pas. Suponga que
hace usted caso de la antigua frase de Sectur de Conozca Mxico primero. Suponga
que decide conocer el estado de Chiapas. Suponga que toma usted por carretera
(llegar por aire a Chiapas no slo es caro sino improbable o de y de fantasa.)
Suponga que enfila usted por la carretera Transsimica. Suponga (...)Lo anot?
Bien, suponga que s. Usted entr por una de las tres carreteras que hay para llegar
al estado: por el norte del estado, por la costa del Pacfico y por esta carretera que
usted supone haber tomado, se llega a este rincn del sureste desde el resto del
pas. Y la riqueza sale de estas tierras no slo por estas tres carreteras. Por miles de
caminos se desangra Chiapas: por oleoductos y gasoductos, por tendidos elctricos,
por vagones de ferrocarril, por cuentas bancarias, por camiones y camionetas, por
barcos y aviones, por veredas clandestinas, brechas y picadas; esta tierra sigue
pagando su tributo a los imperios: petrleo, energa elctrica, ganado, dinero, caf,
pltano, miel, maz, cacao, tabaco, azcar, soya, sorgo, meln, mamey, mango,
tamarindo y aguacate, y sangre chiapaneca fluye por los mil y un colmillos del saque
clavados en la garganta del sureste mexicano.
1.2 . Constitucin de los lugares simblicos de la enunciacin
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Como todo discurso, el zapatista define dentro de s las imgenes del enunciador, de los
destinatarios y del tercero discursivo (Ducrot). Los discursos polticos habitualmente constituyen
al enunciador como un abanderado, un ungido, un poderoso que todo lo sabe, que debe ser
elegido representante porque l es quien sabe qu y a quines debe representar: conoce de
problemas y soluciones. En este sentido no es un hombre comn, tpico, sino un tipo10 que ha
superado, por su saber, y su poder, el lugar de los hombres y mujeres comunes - lugar de donde
proviene - para estar por encima de ellos.
El emisor chiapaneco no acepta esta constitucin, habitual en los discursos polticos; por el
contrario se constituye - en tanto emisor - como uno ms, uno que depende de los dems, uno
que no puede decidir porque no conoce la solucin. No quiere siquiera ser representante, es - a
lo sumo - un vocero. El emisor zapatista no conoce los problemas: le duelen; es un tpico, sin voz
ni rostro propios, un humilde que pide perdn por tener que hablar - y combatir; un emisor que
promete el silencio y el fin de su existencia y razn de ser. Se presenta en los enunciados con la
primera persona del singular, sujeto desinencial (el Subcomandante Marcos), en tercera del
singular (cuando habla el CCRI-EZLN), o en primera del plural (nosotros los integrantes del
CCRI), (nosotros los indgenas).
Est claro que los tres lugares de la enunciacin estn en relacin dinmica. Esto es, la
forma en que se constituye uno de los tres no es indiferente ni independiente de la forma en que
quedarn constituidos los otros dos; tampoco es un mecanismo independiente de otras
estrategias del discurso. El mecanismo o dispositivo de enunciacin11 forma parte del significado
de un discurso, y por lo tanto la forma en que se constituyen los lugares simblicos no solo es en
s significativa, sino que estar ntimamente relacionada con el sentido que tomen otras
construcciones, o trminos. Por ejemplo, el signo ideolgico verdad es algo que posee, que
conoce y que convierte en atributo de sus dichos el emisor poltico "habitual". Para el emisor
chiapaneco, en cambio, verdad, funciona con el valor de sinceridad, no puede ser atributo de
sus dichos porque no solo puede dudar, sino que puede aceptar ms de una verdad; sta
depende de una actitud, de una intencionalidad; las verdades son del corazn, no de las cosas.
Un recurso que marca esta posicin es la autocalificacin como no importantes - lo que
incluso podra interpretarse como un rasgo de cortesa - al utilizar para autonombrarse frases
nominales del tipo:
nosotros los ms pequeos de la tierra, nosotros los sin rostro y sin historia... (156)
pero el rasgo subsiste en contextos estratgicos - militares e incluso en actos de habla de
que pueden constituirse como amenaza:

10 Luckcs, 1945
11 Sigal y Vern (1985)

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nosotros no somos importantes, si nosotros desaparecemos otros vendrn

Otros recursos son el uso de la segunda persona (no impersonal):
Queremos decirles que recibimos su carta que nos mandaron el 24 de enero de 1994 (...)
Nuestro corazn se hace fuerte con sus palabras de ustedes que vienen de tan lejos (118,119,
carta al Consejo Guerrense 500 aos de resistencia indgena)
el marcar la distancia fsica entre el emisor y sus destinatarios:
Con gusto recibimos el saludo y apoyo de ustedes, hombres y mujeres, que luchan en
otras tierras y por caminos diversos para lograr las mismas libertades, democracia y justicia
que ansiamos todos (129, carta al Consejo Estudiantil Universitario)
y el de describir otras actividades adems de la propia como vlidas,
Nuestra forma de lucha no es la nica, tal vez para muchos ni siquiera sea la adecuada.
Existen y tienen gran valor otras formas de lucha. Nuestra organizacin no es la nica.(103,
comunicado de prensa)
El emisor es as uno ms, ni siquiera un primus inter pares, sino uno ms de los que
hablan con palabra verdadera (varios comunicados).
El destinatario del discurso poltico son sus partidarios o simpatizantes, o como quiera que
los llamemos: son los destinatarios de sus actos de persuasin; al tercero discursivo
usualmente se lo define mediante actos de advertencia, de amenaza, o aserciones, es decir,
definiciones. En este sentido suelen diferenciarse los destinatarios del resto de la poblacin,
porque ya son, hasta cierto punto, iluminados: han comprendido la verdad del lder, comparten su
saber, aunque sea como consumidores o abrevadores del nctar de la futura felicidad y bonanza,
del que el enunciador dispone a manos llenas.
Los documentos zapatistas tienen una particularidad definida por sus condiciones de
circulacin: no estn dirigidos a sus propios combatientes o militantes, sino al resto del pblico;
es decir, que nos presenta una particularidad como discurso poltico: un sector de sus adherentes
no tiene lugar en la destinacin. Como consecuencia de sto - si aceptamos la diferenciacin de
los tres lugares de la enunciacin - los indgenas chiapanecos combatientes quedan
constituidos del lado del enunciador.
El discurso zapatista constituye su destinatario en la sociedad civil. A ella se le presenta
una pararrealidad discursiva que busca el cambio de creencias, conductas y actitudes, pero ...
no se lo incita a incorporarse al EZLN como tal, ni a tomar las armas: solo se le pide que se
exprese, que est de acuerdo con el pedido de paz, democracia y justicia, y que lo haga con
verdad de corazn.
Cuando Marcos enumera su identidad diciendo que es:
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gay en San Francisco, negro en Sudfrica, chicano en San Isidro, anarquista en

Espaa, palestino en Israel, indgena en las calles de San Cristbal, chavo banda en
Neza, rockero en CU, judo en Alemania, ombusdman en la Sedena, feminista en los
partidos polticos, comunista en la post guerra fra, preso en Cintalapa, pacifista en
Bosnia, mapuche en los Andes, maestro en la CNTE, artista sin galera ni portafolios,
ama de casa un sbado por la noche en cualquier colonia de cualquier ciudad de
cualquier Mxico, guerrillero en Mxico de fin del siglo XX, huelguista en la CTM,
reportero de nota de relleno en interiores, machista en el movimiento feminista, mujer
sola en el metro a las 10 p.m., jubilado en plantn en el Zcalo, campesino sin tierra,
editor marginal, obrero desempleado, mdico sin plaza, estudiante inconforme,
disidente en el neoliberalismo, escritor sin libros ni lectores, y, es seguro, zapatista en
el sudeste mexicano.
est definiendo un destinatario:
Todo lo que incomoda al poder y a las buenas conciencias, eso es Marcos;
El destinatario del discurso zapatista es todo aqul que carece de poder. As, el discurso
zapatista busca constituir un destinatario que es a la vez universal y particular, que excede
largamente a los indgenas de Chiapas y que va ms all de Mxico, tratando de alcanzar todos
los rincones de un mundo globalizado.
As tenemos un dispositivo de enunciacin compuesto por el EZLN (Marcos, los pueblos
indgenas, el Comit Clandestino Revolucionario Indgena - Comandancia General) como emisor,
la sociedad civil - sin poder - como destinatario; el tercero discursivo, lo que se define, lo que se
ataca, al que se le destinan actos de habla de advertencia y amenaza, el el poder, el Supremo
Gobierno de Mxico.
1.3 El valor de los signos ideolgicos
Una y otra vez se repiten los tems lexicales democracia, libertad y justicia consignas y
objetivos de la lucha zapatista que reaparecen en casi todos los documentos y, en general,
funcionan como su cierre. No son -aparentemente- ni nuevos ni originales.
Sin embargo, es sabido que el sentido de los signos no se mantiene constante, no estn
dados de una vez y para siempre. Cmo se logra esto? Los signos no significan aislados
sino en el texto en que aparecen, y a la vez como resultado de toda la produccin discursiva de
determinados emisores, personales o institucionales. De acuerdo con los sintagmas en que
aparecen, con qu otros signos se los combina o califica, con cules se los compara,
contrapone o coordina, los signos adquieren diferente valor. Algunos de los signos, cuando se
repiten constantemente a lo largo de una produccin discursiva, se constituyen en los signos
ideolgicos caractersticos de ese discurso.[Voloschinov, 1926]
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1.3.1 Significantes vacos o valor ideolgico de los signos?

As, podemos decir que justicia-libertad-democracia son signos ideolgicos del discurso
zapatista. Es lcito preguntarnos, entonces, con qu valor aparecen estos signos en los
discursos.12 y qu lugar ocupa la produccin zapatista en la red discursiva.
Preferimos sta a la estrategia propuesta por Laclau (1994, 1996) alrededor del concepto
de significante vaco - que l define como aqul que remite a lo que est ausente en una
formacin social -. Nosotros consideramos que este enfoque, cuyo mrito principal consiste en
evitar el sustancialismo de las categoras polticas, lo hace al precio de renunciar a toda
capacidad explicativa. Desde el punto de vista terico, por otra parte, preferimos una
interpretacin estricta de Saussure para quien el signo lingstico tiene siempre dos caras:
significante y significado, de modo que no puede existir la una sin la otra, y la relacin
(arbitraria) entre las dos lo constituyen.
La arbitrariedad de la relacin entre significado y significante - y, podramos decir, del
signo con su referente - impone que cada signo en particular no pueda ser definido
positivamente, sino negativamente. El valor de un signo slo puede determinarse por lo que no
es: en relacin con los otros signos del sistema; un signo posee la caracterstica de ser - de
poseer el valor - que los otros no tienen. El signo democracia, por ejemplo, tiene el valor de no
ser autocracia, aristocracia, dictadura, monarqua (si este fuera la parte del sistema
relacionadas con el concepto formas de gobierno).
Un significante est conformado por fonemas que remiten a su imagen acstica; un
significante sin significado, simplemente no existe. Dentro de un enunciado concreto, de un
hecho de habla, efectivamente producido, el signo adquiere un sentido particular, que actualiza
su significado constante (que es el ahistrico, el del diccionario, el de la lengua). Si un
significante vaco remitiera a un ausente en la formacin social pasible de ser llenado,
tendra el valor negativo de ser lo que los otros signos no son, es decir no puede estar vaco de
significado pues ya est definido como ausente. Si pudiera arbitrariamente ser llenado,
simplemente estaramos en el caso - habitual - en que un signo no tiene el mismo sentido para
todos los miembros de una comunidad lingstica en un momento determinado. Hogar, por
ejemplo, tiene el mismo valor para todos los miembros de una comunidad (no es una escuela,
una legislatura, un comercio, un gimnasio, aunque el referente pueda ser diferente: para
algunos ser un chalet con piscina, para otros un departamento de 150 metros, para otros una
modesta cabaa de 50 metros, para otros una choza en una villa; pero ninguno que tenga
algn tipo de estos hogares es un homeless, que es aqul al que le falta un hogar.

12 Menndez y Raiter, 1986

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El encuadre que adoptamos nos dota de una cierta capacidad analtica de los discursos
especficos y de los procesos por los que transitan, que son sociales e histricos, no textos
sueltos recolectados por un analista, sino producciones semiticas, significativas en la
comunidad que los produjo.
1.3.2 Democracia, libertad, justicia
En el discurso zapatista el valor del signo democracia aparece incluso definido
explcitamente una declaracin del CCRI - CG que es a la vez un excelente ejemplo de la
produccin discursiva zapatista. Democracia significa mandar obedeciendo por oposicin a
mandar mandando.
Fue nuestro camino siempre que la voluntad de los ms se hiciera comn en
el corazn de los hombres y mujeres de mando. Era esa voluntad mayoritaria el
camino en el que deba andar el paso del que mandaba. Si se apartaba su andar de
lo que era razn de la gente, el corazn que mandaba deba cambiar por otro que
obedeciera. As naci nuestra fuerza en la montaa, el que manda obedece si es
verdadero, el que obedece manda por el corazn comn de los hombres y
mujeres verdaderos. Otra palabra vino de lejos para que este gobierno se nombrara,
y esa palabra nombr ' democracia' este camino nuestro que andaba desde antes
que caminaran las palabras. Los que en la noche andan hablaron: Y vemos que este
camino de gobierno que nombramos no es ya camino para los ms, vemos que son
los menos los que ahora mandan y mandan sin obedecer, mandan mandando. Y
entre los menos se pasan el poder de mando, sin escuchar a los ms, mandan
mandando los menos, sin obedecer el mando de los ms. Sin razn mandan los
menos, la palabra que viene de lejos dice que mandan sin democracia, sin mando
del pueblo, y vemos que esta sinrazn de los que mandan mandando es la que
conduce el andar de nuestro dolor y la que alimenta la pena de nuestros muertos. Y
vemos que los que mandan mandando deben irse lejos para que haya otra vez razn
y verdad en nuestro suelo. Y vemos que hay que cambiar y que manden los que
mandan obedeciendo, y vemos que esa palabra que viene de lejos para
nombrar la razn de gobierno, democracia, es buena para los ms y para los
menos. (175, Declaracin, mandar obedeciendo, CCRI-CG).
El contexto en que esta definicin se produce (por primera vez, luego es repetida en
muchos documentos) es una suerte de relato mtico sobre los orgenes, en el que se
describe la reunin de aquellos que siempre creyeron en
que la voluntad de los ms se hiciera comn en el corazn de los hombres y
mujeres de mando
que descubrieron una palabra
que viene de lejos; democracia,
de la mano de
los que en la noche andan
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(el grupo guerrillero, sus antepasados, ambos,? el texto mantiene siempre la

ambigedad y el sobreentendido).
Mandar obedeciendo queda as como atributo del emisor, y mandar mandando es el
valor que el tercero discursivo (el supremo gobierno, el neoliberalismo) da a ese signo
homfono.
Porque el valor que adquiere aqu democracia no es otro que el de la ruptura radical, una
relacin poltica nueva que no puede ser asimilada por la lgica dominante, pero tampoco por
las concepciones tradicionales de la izquierda. Socialismo, capitalismo, socialdemocracia son
presentados como sistemas o rumbos a decidir. entre todos, no como presupuestos
programticos o ideolgicos.
Por suicidio o fusilamiento, la muerte del actual sistema poltico mexicano es
condicin necesaria, aunque no suficiente, del trnsito a la democracia en nuestro
pas. (...) Nacer una relacin poltica nueva. Una nueva poltica cuya base no sea la
confrontacin entre organizaciones polticas entre s, sino la confrontacin de sus
propuestas polticas con las distintas clases sociales, pues del apoyo REAL de esta
nueva relacin poltica, las distintas propuestas del sistema y rumbo (socialismo,
capitalismo, socialdemocracia, etctera) debern convencer a la mayora de la Nacin
de que su propuesta es la mejor para el pas. (273, Segunda Declaracin de la Selva
Lacandona).
El valor de democracia, por otra parte, no se agota en un programa, alude a una prctica
social en funcionamiento, con sus tiempos y modalidades de decisin. Explica y a la vez
fundamenta en los relatos zapatistas, las tcticas polticas adoptadas, la decisin de la guerra,
las condiciones del proceso de negociacin con el gobierno, etc.
Los hombres y las mujeres y los nios se reunieron en la escuela de la
comunidad para ver en su corazn si es la hora de empezar la guerra para la libertad
y se separaron los 3 grupos, o sea las mujeres, los nios y los hombres para discutir
y ya luego nos reunimos otra vez en la escuelita y lleg a su pensamiento en la
mayora que ya se empiece la guerra porque Mxico ya se est vendiendo con los
extranjeros y el hambre pasa pero no pasa que ya no somos Mexicanos y en el
acuerdo llegaron 12 hombres y 23 mujeres y 8 nios que ya tienen bueno su
pensamiento y firmaron los que saben y los que no ponen su dedo (pg. 241, citando
un acta de acuerdo anterior al alzamiento)
Tenemos ahora la obligacin de reflexionar bien lo que sus palabras dicen.
Debemos ahora hablar al corazn colectivo que nos manda (187, declaracin del fin
del dilogo).13
La fortaleza de la cadena sintagmtica democracia-libertad-justicia (a veces
denominada trptico) aumenta el efecto, el sentido de ruptura.

13 Ver tambin para la descripcin de esta democracia asamblearia en relacin a la cuestin de la respuesta al
dilogo: informe de marcos, 24 de febrero, (168 y sg) y el comunicado de CCRI-CG sobre el resultado de la
consulta del 10 de junio, (pg. 257 y sg.)

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La libertad aparece siempre asociada a la democracia porque se asimila al derecho

elemental de decidir. Libertad no es otra cosa que no sujecin a otras decisiones de las
colectivas, tomadas en la comunidad, al punto que el EZLN fundamenta que no pretende tomar
el poder en Mxico, porque sera imponer su decisin a otras organizaciones comunitarias, que
se veran as privadas de su libertad de decidir. Libertad tampoco remite exclusivamente a un
atributo autnomo de las personas sino de la comunidad.
La justicia? Es la garanta del autogobierno y como tal se exige justicia indgena: no
solo derogacin del Cdigo Penal de Chiapas, sino que la comunidad acte como juez, sin
jueces ni abogados profesionales, sin divisin de poderes.
Adems est presente en sentido esencialista expuesto como autoevidente: no es justo
que no haya electricidad en un estado que la produce, tampoco que se mueran las mujeres
porque no hay clnicas para partos; son necesarios precios justos para los productos del
campesino y las artesanas de las mujeres; la existencia de hospitales, de maestros...
De este modo, Camacho Sols, delegado del supremo gobierno en las negociaciones de
paz, no puede atender a la demanda de justicia que solicitan los delegados zapatistas en la
mesa del dilogo, porque en todo caso - como emisor del poder constituido - no puede ofrecer
justicia sino solamente sujecin a las leyes; como mxima concesin juicios o amnista para
los que portan armas, es decir sujecin a las leyes del Estado Mexicano (leyes que seran anti
- indgenas), que no tienen, por lo tanto, el valor de legtimas para los indgenas chiapanecos.
El valor del signos democracia, libertad y

justicia, es diferente entre los sistemas de

referencias del zapatismo, y del neoliberalismo; el sentido que tomar ese signo en una u otra
produccin discursiva es entonces tambin necesariamente diferente; pero jams estar
vaco.
Junto a los ecos rousseaunianos que asocian la verdad de corazn con la democracia
como libertad positiva, o todava ms antiguos como las referencias premodernas a los
precios justos, estn presentes otros de resonancias modernas. El agente de (los signos
ideolgicos) {democracia-libertad-justicia} es la sociedad civil que, asimilada al pueblo,
constituye la mltiple y plural depositaria de la soberana. De una soberana que aqu excede el
mbito nacional. Pero en el discurso zapatista adquiere tambin su valor ideolgico distintivo:
la sociedad civil es ajena, casi opuesta al gobierno, al estado, y a los partidos polticos, y ajena
incluso al EZLN mismo, porque ste no pretende representarla. Pero si la sociedad civil es la
verdadera portadora y forjadora de la democracia - libertad - justicia, lo es tambin en un
sentido posmoderno: est constituida por una pluralidad de sujetos que excede sin embargo
la fijacin o el anclaje territorial o social. Estas consideraciones nos llevan a la formulacin de
nuestra segunda tesis.
pgina 12

2. Segunda Tesis. El discurso zapatista es un discurso situado en una red

discursiva que se desarrolla en el campo cultural del capitalismo tardo como
oposicin al discurso dominante. Asume as algunos rasgos de la llamada
condicin posmoderna pero lo hace con eficacia crtica.
Si entendemos al postmodernismo como la lgica cultural del capitalismo tardo hay un
modo, casi obvio, en el que el discurso zapatista podra ser calificado de postmoderno:
pertenecera esa lgica cultural, de la que nadie ni an los anti-postmodernos pueden
permanecer al margen.14 Es que, como dijo el Sub, las cosas cambian15 y - decimos nosotros
- la forma de nombrarlas tambin. Sin embargo, hay un sentido en el que la cuestin no es
banal y es la de preguntarse por el lugar que ocupa en la formacin discursiva posmoderna de
los 90 la produccin zapatista.
Lo radicalmente nuevo del discurso zapatista es, tambin, el lugar que pretende ocupar en
la red discursiva actual, es decir, en el conjunto de referencias sociosemiticas vigente. Una
red discursiva est formada por todos los discursos que, manteniendo esas referencias,
responden, critican, afirman total o parcialmente, discursos anteriores. Una red discursiva no
es homognea: el discurso dominante16 es la parte de las referencias de una red, que
establece las condiciones para construir la verosimilitud, dentro de sta; determina un eje que
califica a los otros discursos como opositores, marginales, aliados, pornogrficos, policiales,
periodsticos, acadmicos, verdaderos, falsos etc., por la distancia que toman con respecto a
ese eje que el dominante establece.
El discurso zapatista rompe violentamente el cerco que el discurso dominante de los 90,
neoliberal y modernizador, impone al discurso clsico de la izquierda. En efecto, el discurso
dominante actual otorga al discurso de la izquierda un lugar en la red discursiva que lo ubica en
un lugar marginal, nostlgico y minoritario. Desde ese lugar acompaa - cumpliendo el rol de un
opositor (como el discurso opositor del discurso neoliberal) - al sistema de referencias impuesto
por los signos ideolgicos del neoliberalismo. Con estos discurso debe competir el zapatista: con
el dominante y los opositores, calificados desde el dominante como inverosmiles y en
retroceso: el socialdemcrata, el de la izquierda tradicional, el de la lucha antiimperialista.
Debido a este nuevo contexto discursivo es que el zapatismo no es (como lo hubiera sido
seguramente en 1970) foquista ni insurreccional, aunque est armado, ni rousseauniano
aunque se funde en la soberana del pueblo, ni gramsciano, aunque mencione a la sociedad
civil, ni nacionalista ni internacionalista, aunque vacilen permanentemente en autodenominarse
como indgenas de Mxico o en Mxico, son...zapatistas. Es un discurso que utiliza formas - y
presenta rasgos - posmodernos (como exaltacin de las diferencias y la apelacin a diversas

14 Jameson, 1984
15 Reportaje Pagina 12. 12/9/95
16 [Raiter; 1989

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minoras oprimidas, no solo de clase o nacionales, como mostramos ms arriba) con lo que
logra ser no nostlgico, no ocupar el lugar asignado, y as disputar por otro. Esa disputa est
sin embargo bien alejada del nihilismo posmoderno:
Fuimos muchos los que quemamos nuestras naves esa madrugada del primero
de enero y asumimos este pesado andar con un pasamontaas amordazando nuestro
rostro (...) La toma del poder? No, apenas algo ms difcil: un mundo nuevo. (125,
carta del subcomandante Marcos a Gaspar Morquecho)
Sin embargo, insistimos, el discurso zapatista construye sus condiciones de verosimilitud
asumiendo formalmente la llamada condicin cultural posmoderna. Ya hemos sealado
algunos de esos rasgos: la multiplicidad plural de los sujetos que constituye como sus
destinatarios;

aunque

buscan

la

universalidad

en

la

constitucin

de

un

sujeto

irreductiblemente opuesto al Poder, en la renovacin del gnero del discurso pblico con una
atmsfera de realismo mgico en la que renen viejos y nuevos relatos para dar nuevos
valores a viejos signos ideolgicos que los preceden. Y se podran incluso sealar otros: el
tono irnico, la falta de solemnidad, el reconocimiento de la incertidumbre de no poseer
soluciones totalizadoras...Salvo las esenciales, no negociables: democracia - libertad justicia.
Al mismo tiempo se propone como su crtica irreductible y radical: el TLC o NAFTA es
injusto porque no lo votamos nosotros y no nos tuvieron en cuenta (y no slo ni
principalmente porque nos perjudique); las costumbres y al modo de hacer poltica de los
partidos

organizaciones

gremiales

polticas

consolidadas

son

implacablemente

denunciadas , el carcter monolinge del gobierno es contrapuesto feroz e irnicamente a la

pluridialectalidad de su fuerza propia. El ejercicio tenaz de una poltica de la presencia; porque
aqu estamos y no pueden ignorarnos, como ellos no ignoran al Supremo Gobierno, al PRD o la
Federacin estudiantil constituye su tctica y su estrategia.
No piden ser escuchados, simplemente hablan; construyen su propio Aguascalientes. El slo
hecho de su presencia armada en el sudeste mexicano, sin hostigar al Ejrcito Federal, sin
impedir las elecciones u otra decisin del gobierno central pone de manifiesto una concepcin del
poder como productividad. La paciencia e irona, recursos para analizar sus propias acciones
desde afuera, da lugar a una autoreflexin que les permite hasta admitir la posibilidad de una
derrota.
Todos estos rasgos los alejan de las estrategias clsicas, pero instalan su voz en las
contradicciones insalvables del capitalismo tardo: las de la exclusin y

la marginacin. La

sensibilidad y uso de la funcin potica del lenguaje, que los aleja tanto del racionalismo como
del consignismo vaco, junto con una esforzada poltica de comunicacin hacia el exterior,
suponen ese lugar. Sin embargo, lejos de alejarse de los grandes relatos, en todo caso estos
vuelven de la mano de los viejos relatos enriquecidos por las complejas formas del realismo
pgina 14

mgico. Los signos ideolgicos son modernos en la tradicin de democracia como soberana,
pero estn anclados en una tradicin mtica y comunitaria en la que individuo y comunidad
conforman sujetos que se presuponen mutuamente sin por eso anularse, resultando as a la vez
ms esencialista y ms universalista.
No se limita a criticar el valor que el discurso neoliberal otorga a sus propios signos
ideolgicos, sino que pone en duda la verosimilitud misma del discurso neoliberal, su sistema de
referencias, llegando al punto de poner en cuestin la misma concepcin del tiempo. Un tiempo
circular donde el legendario Votn Zapata y el EZLN se confunden:
Desde la hora primera de esta larga noche en que morimos, dicen nuestros ms
lejanos abuelos, hubo quien recogi nuestro dolor y nuestro olvido. Hubo un hombre
que, caminando su palabra desde lejos, a nuestra montaa lleg y habl con la lengua
de los hombres y las mujeres verdaderos. Era y no era de esta tierra su paso, en la
boca de los muertos nuestros, en la voz de los sabedores ancianos, camin su palabra
de l hasta el corazn nuestro. Hubo y hay, hermanos, quien siendo y no siendo semilla
de estos suelos a la montaa lleg, muriendo, para vivir de nuevo, hermanos, vivi
muriendo el corazn de este paso propio y ajeno cuando casa hizo en la montaa de
nocturno techo. Fue y es su nombre en las nombradas cosas. Se detiene y camina en
nuestro dolor su palabra tierna. Es y no es en estas tierras: Votn Zapata, guardin y
corazn del pueblo...
...Tom nombre en nuestro andar sin nombre, rostro tom en los sin rostro, cielo
en la montaa es Votn, guardin y corazn del pueblo. Y nuestro camino innominable
y sin rostro, nombre tom en nosotros, Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional.
(Votn Zapata, 11 de abril 1994, pg. 211)
Los zapatistas por un lado, y el supremo gobierno y los hacendados por el otro, han sido
producidos en dos momentos mtico - histricos diferentes por los dioses: como hombres de maz
y como hombres de madera, respectivamente. El discurso zapatista adquiere as - en trminos de
Wittgenstein - un aire de familia que lo emparenta con el Espartaco de Howard Fast, con Todas
las sangres, de Arguedas, con Manuel Scorza, con Azuela, con Bartolom de las Casas... con
Emiliano Zapata. Muestra la permanencia de una formacin ideolgica (Pcheux, 1969) que
atraviesa las (hipotticas) formaciones discursivas modernas y posmodernas: las voces de las
vctimas, de los que hoy solo concurren al mercado como mercanca, si tienen esa suerte, de los
dominados de ayer y de hoy.

3- Tercera tesis. La red de acciones y discursos en la que se inscribe coloca al

discurso zapatista en condiciones de luchar por constituirse en un discurso
emergente.
Cuando los zapatistas deciden no apoyar al PRD fundamentan su actitud en que si bien le
reconocen el carcter de opositores al PRI y al gobierno, tambin encuentran que tienen el
mismo sistema de caudillos, caciques o punteros; es decir, no toman decisiones en y con la
comunidad, sino, en el mejor de los casos, en un colectivo de dirigentes. El EZLN puede
negociar con el supremo gobierno de igual a igual precisamente porque no son iguales;
pgina 15

admiten que el PRD es opositor dentro del rgimen institucional que consagr (an con fraude)
al supremo gobierno, pero eso no es tan importante cuando los mtodos son idnticos. EL
EZLN no es una oposicin que legaliza - como el PRD - al parlamento y a los actos
eleccionarios; el PRD es la oposicin legal del estado, mientras que el EZLN no acepta la
legalidad del Estado en lo que a Chiapas se refiere y en lo que todo Mxico sufre; tampoco
aceptan como legtima cualquier decisin que tome el supremo gobierno sin consultarles y que
los afecte como pueblo; no legalizan su voz negando o discutiendo la de otros, sino
imponiendo la propia porque surge del corazn. Tienen voz porque los hombres de maz la
tienen desde que los dioses desistieran de construir hombres de oro y de madera. Tienen
derecho a trabajar la tierra porque sta es su obligacin; no pueden poseerla, porque la tierra
no se posee para comprarla o venderla, porque que fue dada por los dioses slo para
trabajarla

17.

No se trata solo de ocupar un lugar - opositor, izquierda, nacionalista - sino de su

disputa y cuestionamiento a las reglas constitutivas (Searle, 1969; Habermas, 1985) lo que les
permite ser y no estar solamente.
Un discurso emergente (Gimnez Montiel, 1983) es aquel que disputa y cambia las
referencias sociosemiticas de la red en que aparece, inaugurando, entonces, una nueva. Es
un discurso que aparece perteneciendo a la red - de lo contrario no sera verosmil - es decir,
retoma los signos presentes. Al mismo tiempo cuestiona los valores existentes, por eso es que
es posible que luche por imponer otros nuevos. Es decir, resume los signos existentes hasta el
momento, les otorga un valor diferente, y a partir de esos nuevos valores construye un nueva
pararrealidad discursiva. La fuerza del cuestionamiento es tal que obliga a los otros discursos a
responder a esta nueva pararrealidad, con lo que un nuevo sistema de referencias es
impuesto. Un discurso logra esta condicin y pasa a convertirse en emergente cuando el
discurso dominante no puede calificarlo de ningn modo (como dijimos el discurso zapatista no
es foquista, vanguardista, de izquierda nostlgica ni indigenista) pero -como el emergente le
cuestiona no su carcter de dominante, sino el sistema de referencias mismo - el dominante
debe responder, perdiendo as su iniciativa discursiva en manos, en las palabras del nuevo
discurso.
Desde nuestro punto de vista, creemos haber demostrado que el discurso zapatista realiza
la primer operacin; ha conquistado el lugar del poder decir y lo defiende; ha conquistado la
posibilidad de convertirse en discurso emergente - como fue el caso de los discursos de
liberacin nacional en los 60 y comienzos de los 70. Lo lograr? En buena parte depende
precisamente de los otros, de que sus destinatarios plurales tambin puedan articular sus
propios discursos con la misma verdad en su corazn. Slo as el discurso neoliberal se ver

17 . Nos remitimos aqu nuevamente a Burbach quien explica la ley que admite la comercializacin de tierras
comunales, luego de aos de estar retiradas del mercado de compraventa por la constitucin. De ese modo se une
lo mtico con lo especfico y actual. Ver tambin Zibecci.

pgina 16

obligado a responder. Esta segunda operacin no puede ser garantizada a priori desde el
anlisis lingstico de su discurso. Los zapatistas an pueden ser callados.
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