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disputa o debate sobre el mtodo. Este Methodenstreit es por tanto un debate sobre los
criterios de demarcacin de las ciencias histricas (ciencias del espritu, tal y como Dilthey les
llamaba) y las ciencias naturales. El punto central del debate es la demarcacin de las ciencias
sociales respecto de las ciencias naturales. En Francia e Inglaterra, por el contrario, haba una
continuidad de los mtodos de las ciencias naturales en las ciencias sociales. [ 3]
4. EL DEBATE POR EL MTODO DE LAS CIENCIAS DEL ESPRITU. De esta manera,
aqu podemos decir que en Alemania las ciencias sociales se separan de las ciencias naturales,
siguiendo la influencia de corrientes tales como el historicismo, romanticismo e idealismo. En
suma, las mismas vertientes filosficas que nutren el debate alemn de aqul entonces. Ahora
bien, la separacin de las ciencias sociales respecto de las ciencias naturales se basa en el
siguiente aspecto central: la individualidad del alcance que tienen los fenmenos sociales a
diferencia de los fenmenos naturales. La sociologa quedara asimilada a una ciencia de la
interaccin individual, en contraste con la exterioridad de los hechos sociales propio del
enfoque sociolgico francs. Por otra parte, si aceptamos el hecho de que existe una
diferencia entre el mbito de las ciencias del espritu (ciencias sociales, histricas y culturales)
respecto de las ciencias naturales, debemos preguntarnos acerca de las caractersticas
particulares de los objetos de estudio de las ciencias sociales. Es precisamente en este punto
donde aparece la hermenutica. En efecto, si las ciencias sociales acceden a sus objetos de
forma diferente que las naturales hay que preguntarse por el tipo de acceso que las
caracteriza. Esta particular forma de acceso o acercamiento que establece el conocimiento de
las ciencias sociales respecto de sus objetos de estudio es el de la comprensin interpretativa.
Mientras la causalidad y la verificacin emprica es propio de las ciencias naturales, las ciencias
sociales basan su mtodo en una especie de intuicin o comprensin de las motivaciones
individuales que hacen que los individuos acten de una manera y no de otra. [ 4]
5. EL DEBATE POR EL MTODO DE LAS CIENCIAS DEL ESPRITU. Esta conviccin
est presente en autores como H. Rickert y W. Dilthey, entre otros, aunque estos dos son las
figuras ms influyentes en los planteamientos epistemolgicos desarrollados por Max Weber.
Aunque difieren entre s (en posteriores clases veremos ms especficamente cules son sus
similitudes y diferencias), ambos comparten la consideracin de que la causalidad, la
verificacin emprica y el experimento no son aplicables a las ciencias humanas o ciencias de la
cultura. Estas se fundamentan ms bien, tal y como lo mencionamos, en una intuicin
(Dilthey) o, en otros trminos, en una comprensin (Verstehen), la cual, lejos de predecir y
establecer causas y leyes verificables, implica un tipo de acercamiento que parte con la
experiencia personal del analista. Las ciencias sociales estudian valores, es decir, conductas o
acciones cargadas de sentido para quienes las realizan. Es este sentido el que hay que
comprender. Ms adelante veremos cmo Weber establece su propia aproximacin a este
sentido de la accin, pero por ahora sealemos que este sentido no es universal ni
trascendental. Es decir, no se trata de un valor trascendental para una cultura. De hecho, esto
ltimo es propuesto explcitamente por Rickert en su mtodo de relacin al valor, pero
desechado fehacientemente por Weber. Para Rickert, el valor que deber ser estudiado ser un
imperativo categrico kantiano; Weber rechaza tajantemente este particular postulado (ya
veremos esto ms adelante). Los objetos de estudio de las ciencias sociales se entienden
como manifestaciones de otros individuos. Es decir, entendemos a los individuos en funcin de
los rasgos que tienen en comn. Este ltimo punto es clave, pues el conocimiento en las
ciencias sociales tiene mucha similitud a la comprensin que tenemos de las obras de arte:
porque compartimos una experiencia comn disfrutamos de la obra de arte. [ 5]
6. EL DEBATE POR EL MTODO DE LAS CIENCIAS DEL ESPRITU. Ahora bien, si
observamos bien, podemos darnos cuenta de que estamos frente a una lnea de pensamiento
que son aportados por la filosofa neokantiana de Rickert se le conoce como el mtodo de
relacin al valor. Se trata de un mtodo de seleccin de criterios para demarcar
determinado fenmeno. La relacin al valor no implica que el individuo estudie lo que l
quiere. La relacin al valor permite individualizar fenmenos sociales, culturales y/o
histricos para su estudio. Recordemos a su vez que los neokantianos influenciados por el
idealismo, el historicismo y el romanticismo sealan que, a diferencia de las ciencias
naturales, las ciencias humanas estn directamente relacionadas con el sentido, es decir, con el
valor. Es ms, por ser ciencias enfocadas en lo particular, en los accidentes de la historia (y
no en lo abstracto general o leyes), producen conceptos basados en los criterios valorativos del
cientfico social. [11]
12. EL DEBATE POR EL MTODO DE LAS CIENCIAS DEL ESPRITU. Aqu aparecen
una serie de problemas interesantes: 1) Ruptura con la concepcin iluminista del conocimiento
como espejo del mundo. La ciencia natural se aleja de la realidad concreta ya que progresa
por abstraccin y generalizacin en bsqueda de leyes tericas. Las ciencias histricas tampoco
reproducen especularmente la realidad singular concreta, sino que ms bien filtra a partir de la
relacin al valor orientada por el investigador. 2) (este es el verdadero problema) Validez y
objetividad cientfica del conocimiento para las ciencias histricas. Se compromete la validez y
objetividad cientfica de las ciencias quienes explcitamente se orientan al valor y a la
individualidad concreta. Como forma de enfrentar el segundo problema, Rickert separa el
mtodo relacin al valor de la valorizacin o juicios de valor. El mtodo de la relacin al
valor otorga validez y objetividad; las valoraciones, en cambio, son juicios de valor. Ahora
bien, nos queda por explicar en qu consiste el mtodo de relacin al valor. Diremos que la
relacin al valor propuesta por Rickert es un conjunto de 4 criterios claves para definir o
individualizar un fenmeno de estudio por parte de las ciencias sociales. Estos criterios son
los siguientes: [12]
13. EL DEBATE POR EL MTODO DE LAS CIENCIAS DEL ESPRITU. 1) Los valores
afirmados por el investigador para su seleccin emprica deben ser compartidos por los actores
histricos concernidos. 2) Estos valores deben ser, por tanto, comunes a una cultura. 3) Debe
haber una fuerza vinculante de estos valores. Para Rickert, que es kantiano, esta fuerza
vinculante de valor es un imperativo categrico2. 4) La investigacin histrica no puede hacer
juicios de valor (valoracin) sobre el fenmeno histrico, sino ms bien remitirlo a su
circunstancia histrica determinada de forma terica. El primer punto significa que el
investigador selecciona su objeto a partir de que ste no es ajeno al campo mismo de estudio.
El segundo punto implica que los fenmenos elegidos no son aislados, sino que pertenecen a un
horizonte histrico amplio. El tercer punto implica que, para Rickert, los valores no slo
tienen validez emprica, histrica o cultural sino que una validez incondicional, es decir, una
necesidad de que la validez de las representaciones histricas dependa de la validez de los
valores generales incondicionales,2 Imperativo Categrico: Para Kant slo este tipo de
imperativo es propiamente un imperativo de lamoralidad. Se trata de un mandato con carcter
universal y necesario, el cual prescribe una accin comobuena de forma incondicionada, manda
algo por la propia bondad de la accin, independientemente de loque con ella se pueda
conseguir. Declara la accin objetivamente necesaria en s, sin referencia a ningnpropsito
extrnseco, es decir, denota una obligacin absoluta e incondicional, la cual ejercera
suautoridad en todas las circunstancias, siendo autosuficiente, no necesitando justificacin
externa. [13]
14. EL DEBATE POR EL MTODO DE LAS CIENCIAS DEL ESPRITU. En este sentido,
este valor incondicional no es una especie de consenso, sino un imperativo, adoptado
quiranse o no, consciente o inconscientemente. Sin embargo, es necesario, segn Rickert,
que los valores sean reconocidos, tomando todos nosotros (incluso el investigador) una posicin
respecto de la cual el fenmeno debe ser referido. Por lo tanto, no es un consenso, sino
reconocimiento. En el consenso todos estamos de acuerdo. Aqu, en cambio, todos
reconocemos: adoptamos diversas posiciones frente a determinado valor. El hecho de este
reconocimiento global por parte de todos los integrantes de una formacin histrico-social les
hace ser valores necesarios. Ahora bien, de estos 4 criterios del mtodo de relacin al valor
propuesto por Rickert, Weber desecha el tercero (el del imperativo categrico). Es decir, hay
fuerza vinculante, pero no necesariamente debe ser categrica. De esta forma, para Weber el
valor asumido como objeto de estudio puede ser universal (imperativos categricos), as como
tambin imperativos hipotticos, esto es, aquellos que llevan a realizar una accin slo en
determinadas circunstancias, no siendo obligatorios ni de carcter universal.2. - E l ob j e t o de
e s t ud i o : L a i ndi v i d ua l i d ad hi s t r i c a Weber va a tomar de Kant la idea de que
entre el conocimiento y la realidad hay un vaco que se debe abordar a partir de una toma de
posicin valorativa por parte del investigador. Estas tomas de posicin valorativa son las que
el investigador, en tanto hijo de su tiempo (es decir, en tanto proveniente de un determinado
contexto histrico) rescata y vuelve objeto de estudio. De esta manera, lo que hoy se conoce
como ciencias sociales eran conocidas en los tiempos de Weber como ciencias de la cultura,
donde los objetos de estudio de estas ciencias son valores. [14]
15. EL DEBATE POR EL MTODO DE LAS CIENCIAS DEL ESPRITU. Tal y como lo
seala Weber en su artculo de 1904, La objetividad cognoscitiva de la ciencia social y de la
poltica social:Hemos designado ciencias de la cultura a las disciplinas que procuran
conocer los fenmenosde la vida en su significacin cultural. La significacin de la
configuracin de un fenmenocultural, y su fundamento, no pueden ser obtenidos, fundados y
vueltos inteligibles a partir deun sistema de conceptos legales, por perfecto que fuere; en efecto,
presuponen la relacin de losfenmenos culturales con ideas de valor. El concepto de cultura es
un concepto de valor. Larealidad emprica es para nosotros cultura en cuanto la relacionamos
con ideas de valor; abarcaaquellos elementos de la realidad que mediante esa relacin se
vuelven significativos paranosotros, y slo esos. nicamente una pequea parte de la realidad
individual considerada encada caso est coloreada por nuestro inters condicionado por aquellas
ideas de valor; ella solatiene significacin para nosotros, y la tiene porque exhibe relaciones
para nosotros importantesa causa de su ligazn con ideas de valor. Slo en cuanto ello es as,
esa parte ser para nosotrosdigna de ser conocida en sus rasgos individuales. WEBER, 2006:
65-66. Cursivas mas O. B. Es decir, para Weber, el origen de los valores a ser estudiados
surge con una eleccin arbitraria, fundada en los principios de objetividad dados por el mtodo
de la relacin al valor. En su obra La tica protestante y el espritu del capitalismo Weber
presenta la forma de plantear sus objetos de estudio a travs de la individualizacin
histrica.En el ttulo de este estudio se emplea el concepto un tanto pretencioso de espritu
delcapitalismo. Qu debemos entender por ello? Si tratamos de buscar algo as como
unadefinicin de este concepto, toparemos en seguida con ciertas dificultades que radican en
lanaturaleza misma del objeto que se investiga.Si es posible encontrar un objeto al que resulte
aplicable aquella denominacin, slo podr seruna individualidad histrica, esto es, un
complejo de conexiones en la realidad histrica, quenosotros agrupamos conceptualmente en un
todo, desde el punto de vista de su significacincultural. WEBER, 1984: 53. Cursivas mas
O.B. Esta individualizacin es un constructo intelectual que est lejos de agotar la
multidimensional realidad social. [15]
16. EL DEBATE POR EL MTODO DE LAS CIENCIAS DEL ESPRITU. En otras
palabras, la realidad social es inagotable, siendo el investigador el que configura un fenmeno
de inters a partir del aislamiento, individualizacin, de sus caractersticas ms interesantes.
Weber est alejado de cualquier intento de formacin de un sistema cerrado de conceptos dentro
del cual yacera encerrada la realidad y a partir del cual sta pudiera ser deducida cuantas veces
se quiera (Weber, 2006: 73). En efecto, tal y como el propio Weber seala:La corriente del
acaecer inconmensurable fluye de manera incesante hacia la eternidad.Siempre de nuevo y de
maneras distintas se configuran los problemas culturales que mueven alos hombres. Y con ello
se mantiene fluctuante el crculo de lo que, para nosotros, presentasentido y significacin entre
el flujo permanente de lo individual, y que se convierte enindividuo histrico. WEBER,
2006: 73. Precisamente, el problema de la formacin de conceptos pasa por el punto crtico
de que stos no pueden captar la complejidad de lo social. Tal y como veremos ms adelante,
los tipos ideales son slo abstracciones mentales dispuestas a recortar, simplificar y modelizar
una realidad que nunca se deja de estar en constante devenir. Por esto que Weber seala que los
tipos ideales nunca ocurren de forma pura en la realidad social. En otras palabras, el
cientfico slo recorta un segmento de lo real para hacerlo objeto de estudio. Este recorte es lo
que denominamos como individualizacin histrica. Aqu aparece el hecho de la validez y
objetividad de esta seleccin de acontecimientos individualizados como objetos de estudio para
la sociologa. Es el propio investigador el que selecciona las principales artistas del valor que
pretende estudiar, valor que, a su vez, est determinado por ser socialmente relevante. [16]
17. EL DEBATE POR EL MTODO DE LAS CIENCIAS DEL ESPRITU. Remarquemos
aqu dos cosas importantes: i) Para Weber, valor es igual a objeto de estudio; lo que estudian
las ciencias culturales como la sociologa son valores (que, como ya vimos, son recortes o
individualizaciones de la realidad); ii) La seleccin del valor que se estudia tiene que ver con el
hecho de que es un valor socialmente relevante. Respecto de esto, permtasenos dar cuenta de
la siguiente cita:La premisa trascendental de toda ciencia de la cultura () [consiste] en que
somos hombresde cultura, dotados de la capacidad y la voluntad de tomar conscientemente
posicin ante elmundo y de conferirle sentido. Y este, cualquiera que sea, conducir a que en la
vida juzguemosdeterminados fenmenos de la coexistencia humana a partir de l, y a que
tomemos posicinfrente a ellos como significativos (positiva o negativamente). Adems, sin que
importe cul seael contenido de esta toma de posicin, tales fenmenos tiene para nosotros
significacin culturaly nicamente en ella estriba su inters cientfico. WEBER, 2006: 70
Cursivas del autor En efecto, el inters cientfico pasa por la voluntad de saber del cientfico
social, por sus propias ideas de valor, pero, al mismo tiempo, porque los fenmenos estudiados
estn plenos de valor. Citemos nuevamente a Weber:La prostitucin es un fenmeno de la
cultura al igual que la religin o el dinero. Los tres lo sonsolo en cuanto, y en la medida en que,
su existencia y la forma que adoptan histricamentedespiertan, de manera directa o indirecta,
nuestros intereses culturales y nuestro afn deconocimientos desde puntos de vista derivados de
aquellas ideas de valor que vuelven paranosotros significativo el fragmento de realidad pensado
en aquellos conceptos. IBD., 70-71. Cursivas del autor. Sin las valoraciones del investigador
no slo la labor cientfica no podra realizarse, sino que el propio conocimiento de la realidad
carecera de sentido.3. - Ra ci o na l i s m o e n e l m t o d o y O bj e ti v i d ad c i e n t f i c a.
[17]
18. EL DEBATE POR EL MTODO DE LAS CIENCIAS DEL ESPRITU. Si la labor
cientfica en las ciencias culturales se basan en el valor del cientfico entonces caemos en el
problema de la objetividad cientfica. En efecto es un conocimiento objetivo el de la sociologa
que se basa en la eleccin de un fenmeno en base al valor que el investigador le atribuye?
Cmo asegurar validez y objetividad en ciencias sociales sin caer en el naturalismo y
positivismo de las ciencias fsicas? Tenemos en Weber al menos dos argumentos para poder
explicar esto. El primero tiene que ver con algo que sealamos al pasar anteriormente: el
mtodo relacin al valor de Rickert, el cual, en su cuarto punto, sostena que la separacin del
interpretacin del sentido de una accin social en s no es otra cosa que una hiptesis causal.
De esta manera, por motivo de la accin Weber entiende la conexin de sentido que para el
actor o el investigador aparece como fundamento de una accin o conducta (Economa y
Sociedad, p. 10).3. - D e f i ni ci n d e t i p os i de al es Las herramientas para el anlisis
weberiano son: 1. Mediante la bsqueda de las reglas del acaecer (interpretaciones causales). La
"interpretacin causal": implica que el desarrollo externo y el motivo hayan sido conocidos de
un modo certero y al mismo tiempo comprendidos con sentido en su conexin. Una
interpretacin causal correcta de una accin tpica significa que el acaecer considerado tpico se
ofrece con adecuacin de sentido y puede ser comprobado como causalmente adecuado. Aqu
Weber alude a casos muy especiales donde la conexin de sentido se da empricamente en la
realidad. Si bien esto es importante, no es fundamental, puesto que la explicacin cientfica es
una interpretacin en el contexto, por lo que muchas veces el sentido de una accin no es
totalmente percibido por el actor. 2. Mediante la construccin de "conceptos-tipo". El "tipo" es
el marco conceptual bsico para entender las acciones sociales. Los "tipos" son instrumentos
metodolgicos que permiten una mejor comprensin de la realidad proporcionando marcos de
referencia social o contextual a la accin [21]
22. EL DEBATE POR EL MTODO DE LAS CIENCIAS DEL ESPRITU. individual. Por eso
muchas veces remiten a sentidos que no son necesariamente captados por los individuos. El
saber sociolgico no accede a la realidad social en s misma, sino que construye tipos ideales,
es decir, construcciones abstractas que establecen una ordenacin racional de la realidad. Los
tipos ideales no se dan en toda su pureza en la realidad, pero sirven para modelizar, formalizar,
la realidad destacando sus rasgos fundamentales. A su vez, el tipo ideal est vinculado con la
idea de comprensin (Verstehen), pues todo tipo ideal es una organizacin de relaciones
inteligibles, propias de un conjunto histrico o de una realizacin de acontecimientos. La
construccin de tipos ideales es una expresin del esfuerzo de todas las disciplinas cientficas
para conferir inteligibilidad a la materia, deduciendo de la misma la racionalidad interna y
construyendo esta racionalidad a partir de una materia a medias informe. Finalmente, el tipo
ideal se relaciona tambin con la concepcin analtica y parcial de la causalidad. En efecto, el
tipo ideal permite aprehender individuos histricos o conjuntos histricos. Pero el tipo ideal
es una aprehensin parcial de un conjunto global. Mantiene el carcter parcial de toda relacin
causal, aun en aquellos casos en que, aparentemente, abarca a una sociedad entera. Weber
toma entonces de Kant la conviccin de que la realidad en su totalidad es incognoscible,
excepto por una serie de procesos subjetivos que seleccionan y ordenan determinados aspectos
fenomnicos de ella (Ibd.). Weber, cercanamente relacionado con el idealismo kantiano,
pone en el proceso de un sujeto cognoscente. [22]
23. EL DEBATE POR EL MTODO DE LAS CIENCIAS DEL ESPRITU. Weber, al
contrario de Durkheim, considera que las ciencias humanas no pueden aspirar a descubrir leyes
universales, pero s pueden producir un conocimiento cientfico, aunque de distinta naturaleza,
buscando y ofreciendo explicaciones causales de los fenmenos sociales. Vale decir, es
posible hacer ciencia social, pero sta no puede tener la forma de las ciencias naturales,
pudiendo slo ofrecer resultados abiertos e inconclusos, debido no slo al problema de los
valores del socilogo, sino tambin por razn del objeto de estudio, las sociedades humanas, no
estn delimitadas. El tipo ideal es, por su carcter de abstraccin, una construccin racional
que asla una particularidad de inters sociolgico. Por lo mismo, un tipo puro no es toda la
realidad. apenas es una seleccin, una individualizacin de aquella. Los tipos ideales no estn
creados para que sucedan u ocurran ellos de forma exclusiva en la realidad. Obviamente, ello
tiene relacin con lo que decamos a propsito de Rickert y su mtodo seleccin al valor, el
cual individualiza el valor (sentido) de inters sociolgico en sus caractersticas ms puras.
subjetivo? qu quiere decir subjetivo? Para Weber, el significado es subjetivo puesto que
opone este trmino al de objetivo en cuanto supuestamente correcto o verdadero. Las
acciones sociales son de inters para la sociologa an cuando stas sean objetivamente falsas o
incorrectas. La sociologa no es ni una tica, ni una lgica, ni una esttica: no buscamos la
verdad, lo correcto no lo bello. La sociologa explica la accin social desarrollada en trama de
relaciones de poder, relaciones sociales, que producen sus propios cnones de lo que es justo,
bueno, bello. Por tanto, estas categoras se relativizan, se circunscriben en un contexto histrico
(historicismo de la verdad, la bondad, lo bueno, lo bello, etc.). Ahora bien, un individuo
puede estar desarrollando su accin con un sentido consciente o inconsciente. Es decir, la
asignacin o interpretacin del sentido de la accin social implica que este sentido no
necesariamente es consciente por el actor. No se trata de estudiar slo lo que el actor piensa,
opina, cree, de forma consciente. Weber tambin se interesa por aquellas situaciones donde el
significado de la accin no sea tan consciente para el sujeto. Hay acciones provistas de
significado por parte del sujeto, aunque ste no se lo atribuya de forma consciente. Por tanto,
aqu podemos observar cierta influencia de lo que denominamos como irracionalismo: lejos de
Descartes, el ser humano no es slo res cogitans, una [26]
27. EL DEBATE POR EL MTODO DE LAS CIENCIAS DEL ESPRITU. substancia
pensante, un sujeto que racionalmente piensa, sino que tambin es un sujeto atravesado por lo
que Freud denomin el inconsciente. En la accin social hay algo de racional e irracional.
Esto lo podemos ver claramente en los famosos 4 tipos de accin social. Por esto mismo,
Weber sabe que en una relacin social (tal y como hemos definido este trmino) no hay un
mismo y unvoca sentido, sino que confluyen sentidos conscientes e inconscientes. De esta
forma, al analizar la relacin social no se trata de saber qu pensaron cada uno de ellos, sino que
establecer un sentido promedio, un tipo ideal de sentido.5. - Bi bl i o gra f a ARON,
Raymond (1953): La sociologa alemana contempornea, Paids, Buenos Aires, pp. 81-134.
DE MUSSY, Luis G. y Miguel VALDERRAMA (2010): Historiografa postmoderna.
Conceptos, figuras, manifiestos, RIL Universidad Finis Terrae, Santiago de Chile, pp. 104109. LARRAN, Jorge (2009): El concepto de ideologa, Vol. 3: Irracionalismo, historicismo
y positivismo: Nietzsche, Mannheim y Durkheim, Lom, Santiago de Chile. NAISHTAT,
Francisco (1999): Las tensiones del individualismo metodolgico en Max Weber, en Max
Weber y la cuestin del individualismo metodolgico en las ciencias sociales, Eudeba, Facultad
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bien y del mal, Edaf, Madrid. [27]
28. EL DEBATE POR EL MTODO DE LAS CIENCIAS DEL ESPRITU. RICKERT,
Heinrich (1945): Ciencia cultural y ciencia natural, Ed. Austral, Buenos Aires. ROSI, Pietro
(2006): Introduccin a Ensayos sobre metodologa sociolgica, Max Weber, Amorrortu,
Buenos Aires, pp. 9-37. WEBER, Max (1984): La tica protestante y el espritu del
capitalismo, Sarpe, Madrid. _______ (2006): La objetividad cognoscitiva de la ciencia
social y de la poltica social, en Ensayos sobre metodologa sociolgica, Amorrortu, Buenos
Aires, pp. 39-101. [28]