A menudo se dice que una ventaja importante de la notacin decimal sobre la

romana es lo que hace la multiplicacin de nmeros mucho ms fcil. Adicin

CLXXVII a XXIII puede ser relativamente sencilla - pero qu hay de multiplicar
los dos?
De hecho, es ms fcil multiplicar estos nmeros decimales 177 por 23, pero
los romanos tambin tenan un mtodo de multiplicacin de los suyos.
Probablemente fue descubierto por ensayo y error, y siempre trabaj, aunque
los romanos no saban por qu.
Aqu, el mtodo se describe, y su secreto explic. Los romanos comenzaron
escribiendo los nmeros uno al lado del otro. Por supuesto, ellos utilizan
nmeros romanos -, pero para que sea claro en lo que sigue, aqu notacin
decimal se utilizar en todo. Supongamos que tenemos que derivar
177 x 23
Despus de anotar los nmeros (aqu se aadi el signo de multiplicacin),
reducir a la mitad el primero y el doble de la segunda, escribiendo los nuevos
nmeros a continuacin de los anteriores. Si el nmero se redujo a la mitad es
impar, simplemente ignorar el resto. Repita esta operacin siempre que puede:
177 x 23
88 46
44 92
22 184
11 368
5 736
2 1472
1 2944
Ahora cruza en la segunda columna de todos los nmeros, donde el nmero
correspondiente en la primera columna es par:
177 x 23
88 46
44 92
22 184
11 368

5 736
2 1472
1 2944
Luego sume los nmeros restantes:
23 + 368 + 736 + 2944 = 4071
Puede comprobar que, efectivamente, 177 x 23 = 4071. Los romanos hicieron
todo esto utilizando su propia notacin engorrosa, pero la gente que se utilizan
para el manejo de los nmeros se experimentaron en la duplicacin y reducir a
la mitad, y podra llevarlo a cabo con bastante rapidez. Duplicacin puede ser
relativamente simple: XXIII duplic es XXXXVI, se duplic de nuevo DXXXXII
(Romanos escribi 4 = IIII, 40 = XXXX, y notaciones como 4 = IV slo se
introdujeron en la Edad Media). Al igual que el mtodo que utilizamos, redujo la
multiplicacin de dos nmeros de la adicin, que los nmeros romanos podan
manejar.
Pero por qu funciona?
Para encontrar la razn, hay que expresar los nmeros en la primera columna
en notacin binaria - como una suma de potencias de 2. Los poderes 2 ^ N
para N = 0,1,2,3,4 ... son
N 2N
01
12
24=2x2
38=2x2x2
4 16 = 2 x 2 x 2 x 2
5 32 = 2 x 2 x 2 x 2 x 2
6 64
7 128
y as sucesivamente.
Cada nmero se puede escribir en una sola forma que la suma de las potencias
de dos. En este caso
177 = 1 + 16 + 32 128

Cuando un nmero est escrito en notacin binaria, cada dgito representa una
potencia de 2. Lectura de derecha a izquierda, un dgito es 0 si ese poder de 2
est ausente en el nmero, 1 si est presente. Slo puede estar presente una
vez: si dos o ms veces, una mayor potencia de 2 se podra utilizar. Esto es
muy similar a la forma en que escribimos nmeros decimales: los dgitos del
177 nos dicen que 100 = 1 est presente 7 veces, 101 = 10 tambin est
presente 7 veces, y 102 = 100 est presente una vez. Desde
177 = 1 + 16 + 32 128
tenemos en notacin binaria
177 = 1011 0001
El ltimo dgito de cualquier nmero binario es 1 si es impar, 0 si aun. Podar
ese nmero crea un nuevo nmero binario, con dos propiedades:
El mismo nmero binario se produce para cualquier nmero impar y el nmero
par justo debajo de l, por ejemplo,
177 = 1011 0001
y
176 = 1011 0000
tanto dar
1011 000 = 88
En el nuevo nmero, cada dgito se degrada un nivel binario:
el dgito "2" en el nmero original se convierte en el nmero "1",
el dgito "4" se convierte en el nmero "2"
el dgito "8" se convierte en el dgito "4"
la cifra "16" se convierte en el nmero "8"
y as sucesivamente. Eso significa que,
Si el antiguo nmero es par, el nuevo nmero es la mitad de su valor (sin
resto)
Si el antiguo nmero es impar, el nuevo nmero es la mitad de su valor
(ignorar resto)
As, cuando "dividimos por 2 e ignoramos el resto" terminamos con el nmero
cuya representacin binaria se obtiene por podar el ltimo dgito binario.

Vamos a reescribir la tabla anterior, pero aadimos representaciones binarias,

y por conveniencia, cambiamos a las entradas correctas que tienen mltiplos
de 23 y que en fin notacin binaria en 0:

177 (1011 0001) x 23

88 (1011 000) 46
44 (101100) 92
22 (10110) 184
11 (1011) 368
5 (101) 736
2 (10) 1472
1 (1) 2944
Tenga en cuenta siempre que el nmero de la izquierda es impar, el ltimo
dgito es 1. Por sealar a los nmeros impares a la izquierda, identificamos los
dgitos distintos de cero en la expansin binario!
Ahora, cmo nos multiplicamos dos nmeros en el sistema decimal,, decir
177 por 23?

Los dgitos del 177 nos dicen que contiene 7 "unos", 7 "decenas" y un "cien":

177 = (7 x 1) + (7 x 10) + (1 x 100)

Por lo tanto

177 x 23 = ((7 x 1) x23)) + (7 x 10) x23)) + (1 x 100) x23))

si no

177 x 23 = (7 x 23) + (7 x 230) + (1 x 2300),

si no

Esto reduce una multiplicacin compleja a una serie de multiplicaciones

simples, seguido por una adicin simple.

En el sistema binario, 10, 100, 1000, 10000 ... son potencias de 2

Binario Decimal
11
10 2
100 4
1000 8
10 000 16
100 000 32
y as sucesivamente. Para utilizar una estrategia similar para multiplicar
1011 0001 x 23
(Para mayor claridad, utilizamos decimales para escribir 23), para cada
dgito "1" en 1011 0001 multiplicamos 23 por la potencia correspondiente de 2,
y luego aadimos el resultado. 1011 0001 contiene "1" cuatro veces, as que
esperamos que aadir 4 potencias de 2. Previamente demostramos que
177 = 1 + 16 + 32 128
Y cada "1" en 1011 0001 corresponde a uno de esos poderes. Para comenzar
desde el poder ms pequea (como en la suma anterior) debemos mirar a los
dgitos de izquierda a derecha. El primer "1" corresponde a "1", que es el
mismo en binario o decimal. El siguiente "1" muestra que contiene 177 (una
vez) 10000 (binario) = 16 (decimal), y as sucesivamente.
La columna de la derecha de la mesa, donde 23 se duplica y redoblaron,
contiene el nmero 23 veces todos los poderes del 2 = 1,2,4,8 .... Mediante la
adicin de all los nmeros correspondientes a los "1" dgitos de 177 = 1011
0001, sumamos el producto de 23 por slo aquellas potencias de 2, que figura
en 177. Por tanto, el resultado es igual a 177 x 23.
Los romanos no saban nada sobre el sistema binario. Ellos slo saban que su
mtodo ha funcionado, que era lo suficientemente bueno para ellos.

Curiosamente, los equipos electrnicos, que utilizan nmeros binarios, emplean

un mtodo similar!
Nota
Incluso antes de los romanos, el antiguo Egipto utiliza un sistema similar (ver
descripciones sobre el Papiro de Rhind). Ms detalles acerca de las
matemticas y los mtodos de clculos antiguos estn en el libro "Cmo
Matemticas Happened", de Peter E. Rudman, 314 pp., Libros Prometheus
2007.