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LES PRAIRIES
Prairies
Prairies
Figure 1 : Evolution des surfaces relatives (par rapport la SAU) des surfaces en prairies et mas-fourrage depuis
1950 (donnes Agreste)
Figure 2 : Evolution des surfaces en prairies et mas-fourage depuis 1950 (donnes Agreste)
Cette place encore considrable des prairies dans lutilisation du territoire ne doit pas masquer
leur dclin progressif, tant en valeur relative quen valeur absolue, depuis 25 ans, dclin survenant
lui-mme aprs deux dcennies dexpansion lie au dveloppement de llevage dans les rgions
montagneuses et dans louest du pays (Figures 1 et 2). Laccroissement des surfaces en herbe de
1950 1970 tait surtout le fait de lextension des prairies semes; la rgression depuis 1970 touche
lensemble des types de prairies : division par trois des surfaces en prairies artificielles, par 2.5 des
STH, et baisse de 10% des surfaces en prairies temporaires. Ce dclin a t provoqu par un double
Prairies
Figure 3 : Evolution des rendements des STH, du mas-fourrage et de la luzerne (donnes Agreste)
La rforme de la PAC de 1992 na touch quindirectement les surfaces en herbe. En effet, ce
sont les produits et ateliers animaux qui sont principalement lobjet de mesures, et la rpercussion sur
les surfaces fourragres dune baisse du prix de la viande ou dune prime la vache allaitante par
exemple est tempre par dautres caractristiques de lexploitation. Toutefois, lexistence dun
plafonnement de chargement (en UGB/ha) pour bnficier des primes, et celle de primes
complmentaires (en particulier la prime lherbe ) lorsque les chargements sont bas, devraient
encourager des levages plus extensifs et un recours suprieur lherbe. Mais pour maintenir la
rentabilit dun troupeau en diminuant la part du mas-fourrage au profit de lherbe, il faut parfois
conduire cette dernire de manire plus intensive... Enfin, il faut noter que les mesures agrienvironnementales, nationales ou europennes, peuvent amener une modification de la conduite
des prairies comme de celle des grandes cultures. On pense par exemple aux modifications des
pratiques de pturage ovin dans les rgions mridionales dans le but de contribuer aux oprations de
INA P-G Dpartement AGER - 2003
Prairies
Dfense des Forts Contre les Incendies, ou aux contraintes lies lentretien des prairies dans les
rgions intrt faunistique.
B. BOTANIQUE ET COPHYSIOLOGIE
Les caractristiques botaniques des prairies sont videmment extrmement variables : diversit
de la composition floristique des prairies naturelles, diversit despces semes en prairies
temporaires. Le tableau 1 donne quelques caractristiques cophysiologiques importantes pour les
principales espces semes. Mais quelle que soit la nature du couvert, le regard port sur
lcophysiologie des prairies est fortement marqu par deux traits de la production : limportance de la
qualit des prairies dans lvaluation de la production dune part, et, pour beaucoup dentre elles, la
prennit des prairies dautre part. Celle-ci est rendue possible par laccumulation de rserves dans
le bas des tiges et/ou la racine pivotante (voir le cas de la luzerne Figure 5), qui permet le
redmarrage de la croissance aprs une coupe.
INA P-G Dpartement AGER 2003
Prairies
Ray-Grass
Anglais
Ftuque leve
Dactyle
Brome
Luzerne
Trfle
violet
Installation
Facile et rapide
Facile
Lente et
dlicate
Lente et
dlicate
Facile
Facile
Assez
facile
Prennit
3 6 ans
6 15 ans
4 10 ans
3 4 ans
3 6 ans
2 3 ans
Sensibilit au
stress hydrique
Sensibilit aux
excs deau
++
++
Sensibilit aux
maladies
Sensibilit
lacidit du sol
Sensibilit au
froid
0 : relative insensibilit au facteur mentionn; + +++ : degrs de sensibilit de plus en plus levs.
Prairies
Prairies
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Tableau 2 : Effets des caractristiques pdoclimatiques sur la production prairiale
Rgions
Type de climat
Contraintes
des sols
ocanique frais et
humide
terres
lourdes
frquentes
Contraintes
topographiques
hivernales
Haute-Normandie
terres lourdes
frquentes
Poitou-Charentes
Aquitaine
Midi-Pyrnes
Limousin
Auvergne
Franche-Comt
Lorraine
Bourgogne
Rhne-Alpes
faible moyenne
faible
faible
faible moyenne
Nord
Pays de Loire
Scheresse
estivale
faible
Bretagne
Basse-Normandie
Dure de
stabulation
ocanique avec t
plus sec et plus doux
ocanique chaud et
assez humide
influence des
montagnes du
pourtour (Massif
Central et Pyrnes
prsence de
marais
terres
lourdes
frquentes
ocanique influence
continentale renforce
dans les zones
d'altitude
continental (hiver rude
et prolong, t
humide notamment en
altitude)
continental avec de
forts contrastes lis
l'altitude, influence
mditerranenne dans
le sud
faible
moyenne
forte
forte
terres
lourdes
faible
moyenne
forte
faible
moyenne
longue
longue
longue
moyenne
faible
moyenne
longue
moyenne
moyenne
longue dans les
zones de
montagne
moyenne
faible en
montagne
faible
Prairies
Enfin, mais dans une moindre mesure, la production de matire sche peut tre affecte par dautres
facteurs : arrires-effets des exploitations successives (fauches ou patures), infestations en
parasites...
Une des difficults de la conduite des prairies est de matriser cette productivit variable au
cours du temps pour satisfaire les besoins du troupeau qui, eux, sont beaucoup moins fluctuants.
Lleveur y parvient par des moyens de gestion lchelle de lensemble du systme fourrager
(recours plusieurs sources de fourrages, ralisation de stocks temporaires), ou de la parcelle (date
dimplantation de la prairie, fertilisation, rythme des coupes...).
Les stades de coupe recommands sont pi 10 cm pour lensilage des gramines, dbut
piaison et dbut bourgeonnement pour le fanage des gramines et des lgumineuses
respectivement.
Prairies
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Classe
Gramines
Lgumineuses
Diverses
Commentaires
25-100%
0-70%
0-5%
Prairies temporaires
moins bonnes
II
70-95%
0-25%
5-25%
Trs
bonnes
permanentes
plus
ou
prairies
III
25-70%
25-70%
5-25%
IV
25-75%
0-50%
25-50%
25-50%
0-25%
50-75%
VI
0-25%
0-25%
75-100%
VII
0-25%
0-75%
0-75%
VIII
0-25%
75-100%
0-25%
Prairies
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besoins. La slection varitale des espces fourragres a permis d'allonger la dure entre le
dmarrage en vgtation et le dbut d'piaison des fourrages, de mieux rpartir la production sur
l'anne, d'amliorer la digestibilit et la qualit alimentaire des fourrages.
2. Implantation
La qualit de limplantation des prairies est dterminante pour pouvoir bnficier rapidement
dune production. Comme pour les grandes cultures, les agriculteurs disposent pour semer les
prairies de semences certifies. Le semis, ralis une profondeur d1 2 cm, peut seffectuer avec
la technique traditionnelle (aprs travail du sol) ou par semis direct (sans labour, avec un semoir
spcial et aprs passage dun herbicide adapt). Le semis des prairies au printemps sous couvert
dune crale, autrefois largement pratiqu, tend disparatre. La date de semis est fonction de la
place de la prairie dans la succession culturale, et de la sensibilt de lespce semer diffrentes
conditions de sol et de climat (en particulier les tempratures basses); pour les espces
implantation rapide, un semis de printemps peut permettre une exploitation ds lautomne.
La principale difficult consiste assurer aux graines une imbibition suffisante pour permettre la
phase de germination/leve, les semences despces prairiales tant de petite taille (2 4 mm de
long et moins dun mm dpaisseur pour les gramines, 1 2 mm de diamtre pour les
lgumineuses). Outre le choix de la date de semis, cest la prparation du sol qui est dterminante,
car cest elle qui joue sur la taille des agrgats terreux dans le lit de semences, donc sur la qualit du
contact terre-graine. Un travail du sol appropri permet galement de limiter les obstacles la leve
que constitueraient des mottes de taille trop importante. Le tableau 3 donne les quantits de graines
par gramme de semences et les doses de semis recommandes pour diffrentes espces prairiales.
Tableau 3 : Densits de semis des prairies
Gramines
Densit de
Lgumineuses
semis (kg/ha)
Associations (1
gramine + 1
lgumineuse)
Densit de
semis (kg/ha)
15-20
Luzerne
Dactyle
10 15 + 5
10
15-20
Trfle
RGI
20-25
gramine
dose normale +
prenne + trfle
2 5 (ou 4 6)
blanc (ou lotier)
Densit de
semis (kg/ha)
Ray-grass
diplode
15-20
Luzerne
Ray-grass
ttraplode
20-25
Trfle
diplode
Ftuque
leve
20-25
Trfle
violet
ttraplode
15-20
Trfle blanc
voir
associations
15-20
Lotier
voir
associations
Ftuque
prs
des
Dactyle
Flole
Brome (selon
les espces)
violet
5-7
40-60
+
violet
10 + 10
Prairies
Gramines
Nombre de
graines par g
de semences
Lgumineuses
Nombre de
graines par g
de semences
Ray-grass
diplode
450-550
Luzerne
Ray-grass
ttraplode
350-400
Trfle
diplode
Ftuque
leve
400-550
Trfle
violet
ttraplode
400-550
Trfle blanc
1500-2000
700-1000
Lotier
700-1000
Ftuque
prs
des
Dactyle
Flole
Brome (selon
les espces)
400-700
violet
500-600
300-400
2500
50-125
3. Fertilisation
La fertilisation azote est un moyen de gestion important de la production des prairies
permanentes et surtout temporaires. Si lapport dazote est inutile au moment de limplantation, des
apports rguliers sont en revanche ncessaires pour obtenir une croissance importante avant
chaque coupe ou pture. Pour une exploitation intensive, les ordres de grandeur des apports sont les
suivants : 100 kg/ha pour un RGI de 6 mois exploit en une seule fois par ensilage puis retourn
(drobe), 200 300 kg/ha pour une gramine ou une prairie permanente exploite 4 8 fois dans
lanne (les apports on lieu la reprise de croissance au sortir de lhiver puis aprs chaque coupe).
Le niveau des apports peut tre bien infrieur, lagriculteur adaptant le niveau de croissance
recherch ses besoins; les prairies permanentes sont ainsi souvent menes de manire beaucoup
plus extensive, avec une fertilisation azote de 0 100kg/ha et par an.
La fertilisation phospho-potassique est de lordre de 100 units de P et 200 units de K par ha et
par an, et un chaulage est frquemment ralis en terrain acide avant limplantation dune prairie
artificielle. En outre, une fertilisation organique est trs frquemment pratique sur prairie,
remplaant en tout ou partie la fertilisation minrale. Elle est constitue dune fraction non matrisable
correspondant aux djections des animaux lors de la pture, et dune fraction davantage matrisable
(apports de lisiers, fumiers et purins).
Prairies
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On appelle refus les touffes dherbes que les animaux la pture laissent de place en place
dans une prairie. Elles correspondent des vgtaux moins apptents. Si les parcelles sont
uniquement dvolues la pture, ces refus vont prendre une place croissante chaque anne, et
diminuer petit petit la qualit de la prairie. Aussi est-il conseill de pratiquer la fauche des refus une
fois par an, ce qui permet de limiter leur extension.
Dautres interventions phytosanitaires peuvent exister (par exemple lutte contre les limaces lors
de limplantation dune luzerne), mais sont globalement beaucoup plus rares quen grande culture.
5. Exploitation
Lexploitation des prairies peut tre directe par lanimal sur la parcelle par pturage (on parle de
dprimage quand la pture a lieu sur gramines trs tt, bien avant la montaison), ou par coupe (trs
majoritaire en lgumineuses) avec des destinations diverses : zro-paturage quand le fourrage est
transport jusqu lanimal pour tre consomm sans stockage, ensilage, foin, et depuis quelques
annes enrubannage. Cette dernire technique est souvent prsente comme mi-foin, miensilage : le fourrage est coup mais non hach, puis rcolt en grosses balles mi-fanes isoles
de lair laide dun film tirable et collant qui comprime fortement le fourrage. Le mode de
conservation est celui de lensilage (fermentations anarobies), et la chane de rcolte dcompose
celle de la fenaison. Trs souvent, tirant parti de la capacit de repousse des espces fourragres,
les agriculteurs effectuent plusieurs exploitations successives par an sur la mme parcelle : par
exemple un ensilage, suivi dune fenaison et de deux ptures lautomne, ou plusieurs passages de
ptures, ou beaucoup dautres combinaisons possibles. Le nombre, le rythme des passages,
dpendra des besoins (quantitatifs et qualitatifs) de lleveur, mais aussi de ltat de la pture.
BIBLIOGRAPHIE
SCEES (2002). L'agriculture, la fort et les industries agroalimentaires, Ministre de l'Agriculture, de la
Pche et de l'Alimentation.
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Annexe 1 : principales varits de ftuque leve
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Annexe 2 : principales varits de Dactyle
Prairies
Annexe 3 : principales varits de Ray-Grass
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