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THE PRONUNCIATION OF ENGLISH

La transcripcin fontica que sigue a cada palabra cabeza de artculo corresponde a la pronunciacin
norteamericana de uso ms extendido en los Estados Unidos. Se ha incluido la pronunciacin britnica (precedida
por el smbolo |) nicamente en aquellos casos en que sta difiere sustancialmente y de manera imprevisible de la
pronunciacin norteamericana. Ejemplo:

Se reconoce la validez de muchas variantes regionales, tanto norteamericanas como britnicas, pero stas no se
han incluido por razones de espacio. Los smbolos empleados en las transcripciones son los del Alfabeto Fontico
Internacional (AFI). stos se enumeran a continuacin, seguidos de un ejemplo y una breve aproximacin o
descripcin del sonido que representan. Las descripciones se han formulado sin recurrir a trminos cuya
comprensin requiera conocimientos especializados y por lo tanto no siguen criterios fonticos estrictos.
1. Consonantes y semivocales
Smbolo
/b/
/d/

/f/
/g/

Ejemplo
bat
dig

jam
Fit

/dig/

Aproximacin
Sonido ms explosivo que el de una b inicial espaola.
Sonido ms explosivo que el de una d inicial espaola, articulado con la
punta de la lengua sobre los alvolos (en lugar de sobre la cara posterior de
los incisivos superiores). En el ingls norte- americano existe una tendencia
a pronunciar la /d/ intervoclica seguida de vocal no acentuada (ladder
, leader
) de manera semejante a la r espaola de pero.
Como una ch pronunciada haciendo vibrar las cuerdas vocales, similar al
sonido inicial de Giuseppe en italiano.

/fit/

Como la f espaola.
Sonido ms explosivo que el de una g inicial espaola

good
/h/
/hw/

hat
wheel /hwi:l/

/j/
/k/
/l/

yes
cat
lid

/jes/
/k&t/
/lid/

Sonido de aspiracin ms suave que la j espaola, articulado como si se


estuviera intentando empaar un espejo con el aliento.
Una /w/ con la aspiracin de la /h/ (muchos hablantes no distinguen entre
/hw/ y /w/ y pronuncian whale de la misma manera que wail).
Como la y espaola en yema y yo (excepto en el espaol rioplatense).
Sonido ms explosivo que el de una c espaola
Como la l espaola.
l alargada y resonante,similar a la pronunciada por los catalanohablantes.

tidal
/m/

Como la m espaola
mat

/n/

Como la n espaola.
nib
n alargada y resonante
Threaten
sing

/p/
/r/

pet
rat

/s/

/pet/

Como la n espaola en banco o anca (para notar la diferencia con una n


como la de nene, interrumpir la articulacin de banco o anca al final de la
primera slaba).
Sonido ms explosivo que el de una p espaola.
Entre la r y la rr espaolas, pronunciado con la punta de la lengua curvada
hacia atrs y sin llegar a tocar el paladar
Como la s espaola.

sip
Sonido similar al de la interjeccin sh!, utilizada para pedir silencio (ver
ship
/t/
tip

chin

tambin
Sonido ms explosivo que el de una t espaola, articulado con la punta de la
lengua sobre los alvolos (en lugar de sobre la cara posterior de los incisivos
superiores). En el ingls norteamericano existe una tendencia a sonorizar la
pronunciacin de la /t/ intervoclica seguida de vocal no acentuada (como la
de liter o better), que entonces se asemeja a la r espaola de pero.
Como la ch espaola

Como la c o la z del espaol europeo en cinco o zapato.


thin
the
/v/
van
win

/w/

/win/

/x/

Sonido similar a una d intervoclica espaola coma la de cada o modo


(mucho ms suave que una d inicial: comparar los sonidos de las dos
consonantes de la palabra dedo).
Sonido sonoro que se produce con los incisivos superiores sobre el labio
inferior.
Similar al sonido inicial de huevo (no debe articularse en la garganta, sino
con los labios).
Como la j espaola.

loch
/z/

s sonora (con zumbido), similar a la del espaol europeo en desde.


zip
Sonido similar al de la y o la ll del espaol rioplatense en yo o llave, o al de
vision
la j francesa en je (ver tambin

2.

Vocales y diptongos

(El smbolo : indica que la vocal precedente es larga)


Smbolo

Ejemplo
father
fat
cup
met

/e/

/met/

Aproximacin
Sonido ms largo que el de una a espaola, articulado en la parte posterior
de la cavidad bucal.
Sonido producido con los labios ms extendidos que para articular una a
espaola, en una posicin que se acerca a la adoptada para pronunciar la e.
Sonido algo ms breve y neutro que el de la a espaola.
Sonido parecido a la e espaola en mesa.
Sonido muy breve y neutro, similar al de la e francesa en je (ver tambin

ago
Sonido similar al de eur en la palabra francesa fleur (intentar pronunciar una
e con los labios redondeados como para una o).
Sonido ms breve y ms neutro (tirando hacia la e) que el de la i espaola.

fur
bit

Sonido ms largo que el de la i espaola.


beat
very

/i/

paw

/"veri/

Sonido similar al de la i espaola en papi.


Sonido ms largo que el de la o espaola, articulado con los labios bien
redondeados.
Sonido ms largo que el de una u espaola.

boot
Sonido ms breve y ms neutro (tirando hacia la o) que el de la u espaola.
book
fine
now
fate
goat
boil

Como ai en las palabras espaolas aire, baile, el segundo elemento algo ms


dbil que en espaol.
Como au en las palabras espaolas pausa, flauta, el segundo elemento algo
ms dbil que en espaol.
Como ei en las palabras espaolas peine, aceite, el segundo elemento algo
ms dbil que en espaol.
Como una o pronunciada sin redondear demasiado los labios y seguida de
una u dbil.
Como oy en voy, coypu, pero sin redondear demasiado los labios para el
primer elemento
Como una u pronunciada sin redondear demasiado los labios y seguida de

sexual
una

3.

Smbolos adicionales utilizados en la transcripcin de sonidos voclicos britnicos

4.

Acentuacin

5.

Diferencias entre la pronunciacin norteamericana y la britnica

A continuacin se sealan los rasgos que distinguen a la pronunciacin britnica estndar de la norteamericana.
stos son totalmente regulares y previsibles y por lo tanto no se indican en la transcripcin fontica que sigue a
cada vocablo cabeza de artculo:
1 (a) En el ingls britnico no se pronuncia la r final de un vocablo, excepto cuando ste va seguido de una palabra
que comienza con vocal:

Cuando se ofrece la transcripcin britnica de un vocablo, esta r final se presenta entre parntesis:

(b) Tampoco se pronuncia la r en el ingls britnico cuando va seguida de una consonante:

3 Cuando la slaba final no acentuada de una palabra contiene la letra i, sta suele pronunciarse /@/ en ingls
notreamericano y /I/ en ingls britnico:

4 El sufijo -ization de ciertos sustantivos verbales se pronouncia /-@"zeISen/ en el ingls norteamericano y /


-aI"zeIS@n/ en el ingls britnico:

6 Las palabras que empiezan con wh- se suelen pronunciar /hw-/ en gran parte del territorio norteamericano y en
Escocia y /w-/ en el ingls britnico estndar:

8 Con la excepcin de los vocablos compuestos, las palabras que tienen dos acentos tnicos primarios en el ingls
norteamericano suelen pronunciarse en el ingls britnico con acento secundario en la primera de las slabas
acentuadas, recayendo el acento primario sobre la segunda de stas:

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