Monsieur Franois Chevalier

Ejido et stabilit au Mexique

In: Revue franaise de science politique, 16e anne, n4, 1966. pp. 717-752.

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Chevalier Franois. Ejido et stabilit au Mexique. In: Revue franaise de science politique, 16e anne, n4, 1966. pp. 717752.
doi : 10.3406/rfsp.1966.392950
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rfsp_0035-2950_1966_num_16_4_392950

Ejido

et

Stabilit

FRAN

OIS

au

Mexique

CHEVALIER

LA

vnements
que
fussent
ou
lutions
profondes
ralises
des
rserves
la
moindres
prendre
certes
de
directement
ses
la
croissance
tels
Etant
villes
certaines
offrir
de
pagnes
travers
population
pas
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politiques
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une
VOLUTION
la
bien
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limites
importantes
auparavant
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au
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dans
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et
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Amrique
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considrable
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mexicaine
de
Depuis
qui
mexicaine
que
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monde
de
que
bolivien
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ont
pour
mais
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latine
conduire
le
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moins
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de
Mexico
la
il
pays
ne
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encore
et
toujours
ne
statistiques
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la
sans
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et
faut
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ville
des
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et
de
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capitale
des
la
une
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des
ce
pas
attitudes
que
ides
sicle
pas
en
centralisation
Mexico
de
la
qui
cubain
transformations
influence
etpeut-tre
provinces
dehors
oublier
souvent
terre
leur
tant
mise
Mexico
venues
ne
tend
ailleurs
urbanis
signifie
dterminantes
avoir
appui
ou
avec
des
que
videmment
elle
avoir
part
plus
de
un
et
et
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t
capitales
la
les
ft
la
peu
nullement
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Mexique
les
ou
dans
majorit
en
subi
capitale
sociales
ont
avait
mmes
dcisif
moins
rvo
pres
cam
clas
uvre
t
les
ne
de
et

Etude prsente
Londres pour le colloque
Obstacles to change
iii Latin America
The Royal Institute of International Affairs Chatham
House et revise depuis lors en utilisant le recensement de 1960 trs rcem
ment paru et obtenu rapidement grce
Moiss Gonzalez Navarro
IV censos agr cola-ganadero
ejidal 1960 Resumen general Mxico Direcci
general de estad stica 1965 564
Ce travail est redevable de plusieurs informations importantes et diverses
suggestions
Claude Bataillon agrg de gographie alors
Mexico)
que je tiens
remercier ici
7-

Fran ois Chevalier

sant habituellement en dehors des populations rurales les agglo
mrations recenses de
500
000 habitants ce qui est que
rarement le cas dans ce pays il est vrai que dans les 654
de la population totale que reprsentaient en 1950 les localits de
moins de
000 habitants entraient des personnes qui ne vivent
assez indirectement de la terre et parfois pas du tour il faut
considrer aussi que dans les localits plus importantes rsident
des journaliers agricoles et des familles tirant de la terre une partie
de leur revenu Depuis lors ce pourcentage est rduit selon le
huitime recensement de population il tait en I960 environ
578
Quoi il en soit sans garder sa prpondrance antan le
monde rural continue
peser lourdement dans la vie du pays
mme si cela apparat pas vident
observateur habituel impres
sionn abord par une trs grande ville Mexico et par une srie
de ralisations spectaculaires dans les domaines urbain industriel
routier Or un lment essentiel et caractristique de ce monde
rural remodel par la rvolution est bien actuellement Xejdo qui
avec la trs petite proprit occupe de loin la premire place non
dans le domaine conomique mais du point de vue social par la
masse hommes qui en vivent en dpendent ou
rattachent
ft-ce en partie Cet ejido est pas suffisamment connu dans sa
ralit mme surtout actuelle
malgr des travaux importants
et classiques mais del anciens Eyler Simpson 1937 Whetten
1947 etc.
et la trs petite proprit est moins encore
Mais abord est-ce que Vejido sommairement dfini
Il
agit principalement une unit de terres cultives place sous
le rgime de la proprit communale ou collective mais distribue
en petites exploitations individuelles ou familiales Ainsi les bn
ficiaires ont-ils que usufruit de leur lot notamment sous le con
trle un comisariado ejidal de trois membres en principe lu
par eux
Quant aux ejidos agricoles exploits collectivement ils ne
reprsentent plus en surface que 32
du total en 1960
Il est important de voir ce est devenu maintenant ce Mexique
li
la terre qui avait pris une part si active dans la rvolution
sociale principalement Vejido qui en est directement issu Nous
aprs les recensements de 1950 et 1960 Cf par exemple DURAN
OCHOA J.) Poblaci
Mexico Buenos Aires Fondo de Cultura econ mica
1955 279 p.
14
718

Ejido

et Stabilit au Mexique

aurons abord
reconnatre les origines de institution et le
milieu dans lequel elle pris naissance car elle en garde la marque
profonde
sa rnovation par
rdenas qui
tendue
tout
le pays et
troitement associe au gouvernement sa diversifi
cation et sa lente volution depuis lors
compris
et mme
surtout
dans ses secteurs pauvres qui intressent encore la
grande majorit des ejidatarios Nous nous demanderons dans
quelle mesure la rvolution agraire Vejdo et la relative satis
faction apporte aux aspirations paysannes ont pu modifier la
mentalit des ruraux dans le sens de la conservation des rsultats
acquis mais aussi quelles ractions produisent les nouveaux pro
blmes agraires que cre surtout une rapide croissance dmogra
phique. Nous nous demanderons enfin si apparemment cette masse
rurale ne pse pas sur la politique mexicaine
travers des orga
nismes et syndicats dont le fonctionnement rel
pas t suf
fisamment clairci ailleurs
On en arrive l aux phnomnes les plus complexes dont
tude peur paratre dcevante sinon quasi impossible
raliser Fi
l nous semble pourtant que la connaissance des structures co
nomiques et sociales dans la perspective de leur volution histo
rique jointe
celle des cultures au sens anglo-saxon du mot
peuvent venir au secours de observation directe pour jeter quel
que lumire sur ces mentalits et sur influence relle elles peu
vent avoir dans la vie du pays encore il ne soit gure possible
de chiffrer ces phnomnes dans tat actuel des sciences de
homme
Mais comme pour compliquer encore les choses il nous faut
reconnatre aussi que ces structures et leur volution ne sont ellesmmes imparfaitement traduites dans des statistiques ailleurs
nombreuses
bien que le fait ne paraisse pas avoir srieusement
attir attention de beaucoup conomistes et sociologues En
effet mme lorsque celles-ci sont trs sres
et il nous est
arriv de voir comment elles taient labores parfois au niveau
municipal
elles concernent surtout on le verra des situations
lgales qui ne concident pas toujours il en faut avec la ralit
observable est ce
tabli dernirement un grand connaisest scmble-t-il avis vers lequel incline SCOTT Mexican government
in transition Urbana University of Illinois Press 195
333 p.) repris par
CLINE H.) Mexico Revolution ro evolution 1940-1960 London Oxford Uni
versity Press 1963 375 p.
156
719

Fran ois Chevalier

seur du monde rural mexicain
Moiss De La Pena qui
fait
une trs intressante critique des statistiques dont nous dispo
sons
Il agit essentiellement des publications de la Direcci
general de estad stica
abord le
Censo agr cola ganadero de
1930 et Ie
Censo ejidal de 1935 puis les deux Censos confondus
pour 1940 II) 1950 III et I960 W) ce dernier paru
la fin
de 1965 en net progrs par rapport aux prcdents Il
ajoute
les publications du Departamento agrario sous le titre Memoria
del departamento agrario dont la premire publie en 1943-1944
concerne poque 1915-1940 et la dernire mne en
1958
5 Malheureusement on ne peut pas toujours comparer
avec certitude des chiffres successifs ou parallles parce ils ne
sont pas systmatiquement tablis sur les mmes bases
ainsi
en ce qui concerne les attributions de terres aux ejidos les chiffres
peuvent soit se limiter aux remises dfinitives soit inclure des
remises provisoires sujettes
confirmation
Quant aux nombreuses publications statistiques tablies par
des institutions nord-amricaines ou des organismes internationaux
il reste que pour le monde rural tous en sont rduits en gnral
faire des recoupements sur des donnes qui parfois pchent
la base et sont autant moins sres il agit de phnomnes
ordre moins
conomique
et plus
social
donc plus com
plexes et difficiles
chiffrer Ainsi les statistiques gnrales sontelles une utilisation dlicate pour un essai comme celui-ci qui
se fondera galement sur certains faits historiques aux cons
quences toujours actuelles et sur de trop rares enqutes monogra
phiques sur le terrain le tout interprt
la lumire observa
tions complmentaires faites il est vrai de fa on seulement sporadique mais directe au cours une quinzaine annes passes
au Mexique Une telle tude pose donc des problmes et appelle
surtout de nouveaux travaux monographiques et statistiques sans
lesquels nos explications et conclusions provisoires en toute
rigueur ne pourront tre que des probabilits voire des hypothses
dans un contexte et par des mcanismes encore en grande partie
obscurs

DE LA PENA Moiss) El pueblo

su fierra Mito
realidad de la
retorma agraria en Mxico Mxico Cuadernos americanos 1964 895
Nous avons pas pu revoir toutes ces statistiques au moment de la
rdaction de cet article
720

Ejido

et Stabilite au Mexique

ejido issu de la communaut villageoise traditionnelle

Au Mexique il faut distinguer abord entre le Centre-Sud
du pays caractris Jadis par la prsence de nombreuses commu
nauts villageoises hritires des populations de cultivateurs indi
gnes sdentaires restructures par la colonie espagnole et les
vastes provinces du Nord o les villages indpendants taient bien
moins nombreux et de structures habituellement beaucoup plus
lches
Dans le Centre et le Sud du pays ces communauts retrou
vrent parfois une unit et une personnalit elles taient en voie
de perdre asses rapidement pour faire front
la grande proprit
qui au xixe sicle et au dbut du xxe se trouvait en pleine expan
sion
tait poque o les chemins de fer lui ouvraient de
nouveaux dbouchs et o les gouvernements de tendances lib
rales ou positivistes essentiellement celui de Pornrio Diaz fai
saient tomber les barrires traditionnelles qui limitaient son dve
loppement
Cette expansion des haciendas intressait certes des terres
neuves brousses forts steppes..
mettre en valeur dans le
Nord ou les terres chaudes Mais les propritaires avaient besoin
de
uvre le meilleur moyen de obtenir tait enlever
aux villages les mdiocres terres dont ils disposaient encore afin
que leurs habitants fussent obligs de venir travailler sur leurs
domaines Ce ne sont pas seulement les
communauts
indien
nes traditionnelles assez localises qui furent obi et de cette
expansion mais en gnral les groupes paysans enclavs entre
les grands domaines au dbut du XXe sicle ces enclaves taient
srement bien plus nombreuses que les statistiques de poque ne
le laisseraient supposer mme peut-tre vers le Nord Dans le
Centre et le Sud il agissait gnralement anciennes commu
nauts indiennes reconnues comme telles par la colonie mais qui
taient dj fortement
accultures
au cours du xixe sicle
parlaient espagnol et avaient plus ou moins perdu leurs instituAprs avoir rdig la prsente tude nous avons lu un intressant
article de
Alfonso CASO s Renaissance conomique des communauts indi
gnes au Mexique
Diogene Paris) 1963 qui souligne brivement les ressem
blances entre Yejido et le capulli aztque fondu dans la vieille organisation
communautaire
721

Fran ois Chevalier

tions traditionnelles origine mixte indigne et coloniale espa
gnole Surtout elles avaient perdu souvent une partie de leurs
anciennes terres communales Il pouvait agir enfin de groupes
mtis forms secondairement sur des parcelles de terre indpen
dantes souvent aux dpens des indignes
Sur ces questions nous ne disposons aucune tude prcise
aucuns chiffres permettant valuer mme
titre exemple
localis les gains des propritaires une part les pertes des com
munaux autre part et en un mot la situation relle
la veille
de la rvolution de 1910
est en tout cas dans une rgion troite et relativement riche
la province de Morelos proche de Mexico que volution dcrite
est particulirement nette
au moins
nos yeux pour mieux la
connatre L des groupes paysans semi-indpendants arrivaient
encore
accrocher sur des terres assez troites parfois simples
tacololes ou creux cultivables dans les sierras toutes proches Ils
compltaient leurs ressources par quelques activits artisanales ou
en allant louer leurs bras dans les haciendas et
la ville Les
pressions exer aient sur eux les modernes haciendas sucrires
environnantes pour obtenir de la main-d uvre bon march ren
forcrent visiblement la solidarit de ces petits cultivateurs qui
en tchant de faire front pour viter de devenir de simples pons
et Journaliers agricoles retrouvrent en partie semble-t-il la vieille
cohsion communautaire dj relche par le jeu des changes
avec la capitale toute proche et souvent abandon de la langue
huatl Ainsi ces groupes paysans rent-iis bloc autour un des
leurs Zapata lorsque celui-ci se souleva pour soutenir le modeste
programme agraire de Madero et ce mouvement gnral peut
rellement tre qualin en ses dbuts de
dernier grand soulve
ment indien
Chavez Orozco pour des raisons que nous
avons exposes ailleurs7 alors que le milieu
tait beaucoup
plus
accultur
que dans autres zones plus traditionnellement
indignes
Ce sont ces villages auxquels agrgrent des peones bien
plus que les noyaux mmes de peones rsidant dans les haciendas
qui servis par la volont inbranlable de Zapata et sa vision de
plus en plus nette des problmes finirent par imposer une orienCf CHEVALIER
Un facteur dcisif de la rvolution agraire au
Mexique le soulvement de Zapara 1911-1919
Annales Economies Socits
Civilisations 16 l) janv-fvr 1961 pp 66-82
722

Ejido

et Stabilit au Mexique

tation agraire au gouvernement lgal celui de la capitale Celle-ci

naquit essentiellement de la volont des villages de desserrer
fcau qui les touffait de rcuprer tout ce ils avaient perdu
gnralement au cours des dernires dcennies ce qui en rendait
le souvenir autant plus vif et cuisant
des terres et des ptu
rages communaux ou ejidos ce mot servant bientt
dsigner
ensemble des terres rcupres surtout celles de culture sur les
quelles le groupe villageois se retrouvait enfin plus au large
Malheureusement nous connaissons
peine quelques-uns des
premiers ejidos au sens mexicain et rvolutionnaire du mot qui
ont rellement t crs dans telles zones des provinces de Moro
los Puebla Mexico ou Guerrero domines par le mouvement zapatiste
partir de 1912 et surtout en 1915 et 1916s Il ne faut
ailleurs pas imaginer une autre
organisation
que celle qui
dcoulait tout simplement des rgles traditionnellement en honneur
dans les vieilles communauts paysannes de la colonie attribution
de parcelles de labour individuelles naturellement inalinables ne
ft-ce que pour viter leur retour aux haciendas
avec bien
entendu obligation de les cultiver sous peine une nouvelle attri
bution
droits pour les seuls membres du groupe
couper du
bois faire patre leurs animaux ou pratiquer des cultures tem
poraires dans les communaux rcuprs tout cela sans doute sous
le contrle des autorits traditionnelles lues mais
eut-il pas
certaines innovations ds cette poque
Dans ce pays cependant
o la proprit prive tait solidement implante depuis des sicles
et o les paysans voulaient surtout viter expansion des hacien
das
leurs dpens elle fut reconnue concurremment
la pro
prit communale ou villageoise
Une nouveaut cependant
la
Caisse rurale de prts de
Etat de Morelos dont le Lie
az Soto
Gama assesseur de
Zapata nous
assur elle
fonctionn rgulirement en 1915
1916 sous autorit du gouvernement zapatiste comme une sorte
de mutuelle de cultivateurs limitant ses membres aux individus
jugs responsables
Notamment Ixcamiipan et Jolalpan Puebla)
cuman Tlalt zapan Anenecuilco Mor.) Mixquiahuala Hgo Cf DIAZ SOTO
GAMA A.) La
cuesti
agraria en Mexico voir
203 etc.
az Soto
Gama qui tait
le conseiller juridique de Zapata nous
assur il
eu beaucoup de
cas concrets semblables Cf aussi MENDIETA
NUNEZ Efecfcs sociales de la
reforma agraria en fres comunidades ejidales Mxico U.N.A.M. I960
146
723

Fran ois Chevalier

est-ce pas l en fait ejido presque tel il se gnralisera
par la suite
La
loi
zapatiste en perfectionne organisation
26 octobre 1915
fvrier et
Juillet 1917 inspirant toujours
du systme communautaire en
ajoutant une teinte
indigniste
qui voque le caipulli prhispanique assez proche du clan et cer
tains emprunts au socialisme international ou au socialisme chr
tien de
az Soto
Gama Mais comme la lgislation rapatisre
tait pas reconnue ces ejidos de fair seront illgaux thorique
ment ignors et soumis
revision
des dtails prs ils semblent
pourtant avoir t reconnus un peu plus tard par la loi de la capi
qui pouvait difficilement revenir sur des situations acquises
et sur la solution zapatiste si prestigieuse aux yeux de tous les
ruraux du Sud En 1920 enfin le prsident Obregon sanctionnait
emploi du mot elido dans sa nouvelle acception de dotation de
terres principalement de culture
Ainsi Yefido mexicain reprsente-t-il
sa naissance comme le
prolongement de la communaut villageoise traditionnelle qui del
relchait son emprise sur les individus au xixe sicle
un peu
comme
la fin de Ancien Rgime en France par exemple ou
comme rcemment encore dans telle rgion conservatrice des vieil
les structures agraires dans la pninsule ibrique
mais cette
communaut est trouve localement renforce face aux haciendas
envahissantes et en fin de compte restaure sous des formes pres
que traditionnelles abord puis en parcie nouvelles
la faveur
de la Rvolution
Au dpart Vejido est donc nullement une exploitation agri
cole de type semi-collectif qui se serait substitue au grand
domaine en adoptant certaines de ses structures Ces dernires
taient entirement diffrentes de celles du village et organisation
de la hacienda reposait notamment sur une discipline et un prin
cipe autorit dont hritrent pas les responsables des ejidos
ni les reprsentants du gouvernement central
sauf bien plus
tard on le verra et seulement de fa on partielle dans certains
ejidos collectifs
ou par le jeu un dirigisme Etat voire priv
de fait dans des secteurs agricoles plus ou moins
capitaliss
Ainsi tous les documents officiels disponibles assignent-ils aux ejidos
du Morelos des dates relativement tardives postrieures
la mort de Zapata
II faudrait pouvoir vrifier les situations de fait gnralement antrieures aux
crations lgales
10 Ley de ejidos du 30 dcembre 1920 arr 13
La tierra dorada
los
pueblos se denominar ejido > Le mot apparat pas dans la Constitution
de 1917
72Jf

Ejido

et Stabilit au Mexiqw

II est trs significatif

cet gard que ce soit seulement en 1934
que les noyaux de peones acasalados est--dire vivant dans les
haciendas aient t autoriss
se constituer en nouveaux centres
de peuplement dots ejidos encore ces agglomrations de tra
vailleurs des haciendas ne pouvaient-elles tre reconnues comme
nouveaux villages
ejidos que sur leur demande expresse et lors
il tait pas possible en rpartir les habitants dans les ejidos
dj existants alentour13 Cette mesure tait mme dans la ligne
une trs ancienne tradition puisque dj les vice-rois avaient pu
autoriser certaines agglomrations de peones existant dans les
limites des haciendas
devenir des pueblos en titre adminis
trant eux-mmes sans autres terres il est vrai que le tundo legal
env 101 ha
les propritaires en redoutaient pas moins cette
demi-autonomie rclame par leurs gens notamment dans le Nord
du Mexique
Il est significatif enfin que ce ne soit gure avant le code agraire
de 1934 que le gouvernement local de ejido se soit vraiment
dgag semble-t-il de celui du village par la cration du commisariado ejidal de trois membres qui reprsente toujours organisation
actuelle dans chaque unit l3
Cette comunidad ce pueblo dont est issu Vejido se situait au
point de convergence entre ancien caipui et le village commu
nautaire espagnol que reprsente en grande partie la
rduc
tion
et le village de mission Le pueblo
t agrandi souvent
divis en plusieurs ejidos mais il
pas t substantiellement
transform Il
mme pu recevoir souvent des parcelles jidales
si petites elles ne constituaient un complment de ressources
ou supplment de salaire pour ses habitants qui restaient journa
liers des haciendas voisines 14 Ce village
pu se venger parfois
sur les haciendas qui touffa ent comme lorsque les rapatistes
brlrent des moulins
sucre mais aprs avoir repris son d
rtabli quilibre il
pas prtendu abord liminer une insti
tution qui elle-mme traditionnelle faisait partie de son horizon
mental
Abelardo
11 Code
Rodr
agraire
guez)mexicain
confirmduet 22dvelopp
mars 1934par articles
rdenas
43 45 et 99 prsident
12 CHEVALIER
Survivances seigneuriales et prsages de la rforme
agraire dans le Nord au Mexique
erue historique juil.-sept 1959
13 Code agraire dj cit art 119
122
14 Cf FERNANDEZ
FERNANDEZ R.) cit par SILVA HERZOG J.) El
agrarismo mexicano
la reforma agraria Mxico Fondo de cultura eco
mica 1959 pp 546-547
725

Fran ois Chevalier

II est remarquable ailleurs avant
rdenas ces ides fus
sent implicitement admises par presque tous les gouvernements
mexicains qui depuis Carranza
Calles sauf Obregon)
considraient comme but de la rvolution agraire tablissement
une moyenne ou petite proprit individuelle
laquelle condui
sait le
patrimoine familial
inalinable
suivant un terme de
la Constitution de 1917 art 27 VII
sans exclure absolu
ment existence des haciendas Ils avaient d admettre ejido sous
la pression paysanne populaire des pays du Centre et du Sud
sensibiliss par le mouvement zapatiste qui malgr son caractre
local malgr son chec apparent depuis assassinat de son chef
projetait toujours son ombre
suivant un terme expressif qui
vient sous la plume mme de ses ennemis
sur les discussions
assembles et rsolutions gouvernementales Sans oser toujours
avouer la plupart de ces hommes forms dans la tradition lib
rale considraient donc Vejido comme une sorte de pis-aller une
simple tape sans espoir de progrs conomique un compromis
rendu ncessaire par les circonstances pour acheminer vers une
paysannerie de propritaires ces pueblos encore si emptrs dans
leurs traditions communautaires que la Constitution de 1917 les
qualifie de corporations 15 Ainsi en 1923 se contentait-on at
tribuer un lopin de terre de
ha
Vejidatario contre 25 au petit
propritaire
le premier serait
peu prs satisfait et
rcol
terait de quoi nourrir sa famille tandis que le second produirait
aussi pour la vente Enf
ces gouvernants taient des hommes
du Nord est--dire de pays o la communaut villageoise de
cultivateurs existait pas aussi nette et
avait jamais les pro
fondes racines des pays de tradition indienne du Centre et du Sud
Il serait ailleurs trs utile de savoir si avant
rdenas
ej do
peu prs tel il
t dcrit avait vraiment russi
implanter
dans les provinces septentrionales une importante tude en cours
de
Moiss Gonz lez Navarro du Colegio de Mxico nous
apprendra sans doute
Il faut reconnatre cependant que la brve prsidence de Portes
Gil 1928-1930 semblait dj annoncer de grandes innovations
15 Art 27 VI Ce terme de corporaciones de poblaci
est repris notam
ment dans un dcret de Calles du 31 juillet 1925 Ce qui est dit plus haut
de Carranza et Calles empche pas que certaines ides inspiration socia
liste aient t inclues dans la Constitution de 1917 sous influence une
aile gauche zapatiste de tendances plus radicales
726

Ejido

et Stabilit au Mexique

une tape dcisive dans le dveloppement de

rdenas 193 -19 0)

ejido

Pas plus que pour ses prdcesseurs nous ne prrendons tu

dier de fa on systmatique
uvre agraire de
rdenas qui
t dcisive Elle est ailleurs mieux connue Mais dans notre
perspective il faut souligner certaines de ses initiatives qui tout
en inflchissant le mouvement de rforme agraire ont rendu
irrversible et dfinitif
Aprs le long gouvernement des gens du Nord celui qui
arrivait au pouvoir
Mexico tait un homme du Michoacan issu
un milieu de paysans cultivateurs dans lequel il avait grandi
plus sensible srement aux aspirations des pueblos de tradition
indigne Le prsident allait voir dans Vejido ou plutt dans un
ejido rnov non plus une sorte de pis-aller impos par les cir
constances et destin
cder un jour la place
autre chose mais
une institution bien adapte au pays et destine
durer Car la
petite proprit crivait-il dans un message
en aucune fa on
ne peut tre considre comme la forme vers laquelle on tend
travers les ejidos qui constituent une institution distincte bien
dtermine dans son origine dans son tablissement dans son
organisation et dans ses fonctions conomiques 16 Comme Zapata
quelques annes aprs le dbut de son mouvement mais beaucoup
plus nettement que dans son cas
rdenas tait influenc par
le socialisme international dont il se rclamait lui-mme et ses
ides semblaient venir relancer prolonger et surtout rnover le
mouvement communautaire agrariste labor par les zapatistes
plus de vingt ans auparavant Avant tout comme Zapata il avait
la volont aboutir
On rpte
en citant des chiffres variables
que
rdenas
distribu
lui seul beaucoup plus de terres que tous ses prd
cesseurs runis une partie de ces terres taient les meilleures
du pays que la moyenne par ejidatario
plus que doubl alors
il
fait reculer usure en fondant le Banco Nacional de Cr
dito Ejidal qui
dvelopp considrablement le crdit rural n en
1926 avec Calles
On se proccupe moins de distinguer les
attributions ou occupations non confirmes de terres de la remise
de titres dfinitifs sur ces terres Comme le fait observer Moiss
16 Cit par SILVA HERZOG Jes s) op

410
727

Fran ois Chevalier

De La Pe
oeuvre des vingt-cinq dernires annes en ce domaine
reprsent en partie la rgularisation et la connrmation attri
butions ou occupations antrieures est ainsi que les prdces
seurs de
rdenas ont attribu au total 73 000 ha
titre provi
soire et
666 000
titre dfinitif intressant au total 778 000
hommes et que
rdenas
lui seul en
distribu
861 000
sujets
confirmation et 17889000
titre dfinitif intressant
au total 810 000 ejidatarios Ces chiffres sont plus impression
nants que ceux dont on fait tat habituellement car tout semble
indiquer que les attributions dfinitives postrieures
1940 et
surtout
1946 concernent une partie des 9861000 ha remis
sans titres dfinitifs sous
rdenas1T
Pour la premire fois en 1936 des haciendas irrigues
juste
ment les plus productives et les plus riches
taient transformes
on le sait en
ejidos collectifs
franchement diffrents cette
fois-ci de Vejido de subsistance issu de la vieille comunidad pay
sanne encore que la nouvelle institution en gardt des traces
et ne ft pas con ue suivant des ides socialistes orthodoxes
Enfin en 1937 tous les peones des haciendas purent demander
librement
former des ejidos18
la fin du mandat de
rdenas
les ejidos possdaient ainsi la majorit des terres irrigues de
haut rendement
994 320 ha contre 905 770 pour la proprit
prive ce qui reprsentait en soi une vraie rvolution conomique
et sociale19
Mais une autre initiative capitale et peu cite fut organi
sation de la Confederaci
Nacional Campesina ou C.N.C. qui
fut troitement associe au parti officiel de gouvernement le
P.N.R. devenu ensuite le P.R.I. On ne voit l habituellement
un moyen de plus essentiel ailleurs pour le Prsident et le
Parti de contrler la masse des lecteurs paysans il est bien
vrai que la C.N.C
jou et joue toujours dans ce sens surtout
au moment des lections prsidentielles il faut retourner aussi
la proposition et nous croyons que par son canal les millions
ejidatarios en titre ou en fait ont rellement un certain rle
17 DE LA PENA Moiss) El pueblo
su crra op cit nous avons
arrondi les chiffres au millier habitants)
18 Modification de art 45 du Code agraire par dcret du
aot 1937
19 Censo ejidal de 1940 cf aussi STONE R.G Mexico Economie and
social conditions in Mexico September 1952 London H.M.S.O. 1953 94
Overseas economic surveys) Ie total des terres jidales lve suivant ces
sources
28922000 ha en 1940 Je remercie ici
Jean Meyer agrg
histoire qui
bien voulu complter mes chiffres sur ces documents
728

Ejido

et Stabilit au Mexique

dans orientation de la politique intrieure du Mexique comme

le voulait
rdenas en les associant au parti Mais par quelles
voies prcisment comment dans quelles limites
Voil ce que
de nouvelles recherches devraient contribuer
claircir
En tout cas aprs implantation de cette importante rforme
il et fallu un vrai bouleversement politique pour que les ejidatarios lis dsormais au systme de gouvernement du pays
perdissent toute leur influence Un tel accident tait difficilement
concevable alors une fraction croissante de la classe majoritaire
du pays prenait quelque conscience de ses intrts qui jouaient
videmment dans le sens de la conservation des rsultats acquis
tous points de vue rsultats considrables qui pour essentiel
reprsentaient le prolongement et le dveloppement
trs vaste
chelle une rforme dont on sait elle tait profondment
enracine dans les structures mmes du monde rural Aussi est-il
ais de constater que vingt-cinq ans aprs avoir quitt le pouvoir
rdenas jouit toujours un prestige sans gal dans la campagne
mexicaine
La nouvelle orientation agraire et les exploitations hautement
capitalises aprs 19
Aprs le grand effort ralis entre 1934 et 1940 il subsistait
malgr tout des latifundia importance moindre cependant on
ne
dit est ainsi on
cru constater aprs le recense
ment de 1950 il existait encore officiellement
cette date
708 domaines agricoles de plus de huit cents hectares totalisant
plus de trois millions et demi hectares de terres de culture 20
ce qui et encore reprsent un norme capital Mais connaissant
le milieu gographique on observera il agit srement de zones
fort peu peuples montagneuses et tropicales pauvres o il arrive
que la terre soit cultive une anne sur dix ou moins encore par
le systme de la roza ou culture itinrante ainsi a-t-on pu crire
que sur les 19928211 ha de labour recenss 9105707 se trou
vaient
en repos
jachre Enfin il faudrait vrifier si dans ces
grands domaines entrent pas des proprits publiques ou appar
tenant
des communauts indignes
20 Dans un travail fort intressant par ailleurs GUTELMAN Michel)
endo dans la rforme agraire au Mexique Paris 1962 dactyl mmoire
soutenu
Ecole pratique des iiautes tudes 1962) pp 269 et 293
729
47

Fran ois Chevalier

Bien plus importants srement sont les grands domaines le
vage et de bois ou pacages qui au-dessus de 1000 ha confondus
avec ceux de culture taient au nombre de 10 519 et totalisaient
80 974 000 ha dans le recensement Mais
Moiss De La Pe
en critiquant les statistiques observe il faut en retrancher la
plus grande partie des
393 domaines communaux et Etat
totalisant prs de 20 millions hectares Nanmoins il subsiste
ou subsistait plusieurs milliers immenses domaines privs repr
sentant sans doute plus de 60 millions hectares21
Il agit bien entendu de zones de brousse tropicale et surtout
de montagnes et plaines semi-dsertiques presque vides habi
tants et propres seulement
un levage trs extensif est ail
leurs
rdenas lui-mme qui
cr la inat ect abilidad ganadera
ou inaffectabilit pour cause levage soumise
rvision prio
dique afin viter des attributions de terres qui puissent dsor
ganiser ce genre levage tout en tant presque sans intrt du
point de vue social Mais avec la construction de nouvelles routes
et voies de pntration sous effet de la pression dmographique
croissante certaines de ces terres latifundiaires ont pris de la
valeur et ont t sollicites avec de plus en plus insistance ce
sont surtout elles qui ont fait objet attributions nouvelles rela
tivement peu nombreuses sous certains des successeurs de
rde
nas puis beaucoup plus importantes sous la prsidence de
pez
Mateos 1958-1964 qui fait tat de la remise de 10043000 ha
entre 1958 et 1962 seulement dont 4453000 ha aux ejidos et
206 000 aux communauts indignes de statut un peu diffrent
de ejido 22
il
eu arrt ou changement orientation depuis 1940
dans le mouvement de rforme agraire ce est donc pas tant
propos de ces latifundia de terres pauvres si importantes fussent
les surfaces reprsentes
du moins aprs on ait fait le nces
saire pour satisfaire des rclamations locales et surtout depuis
arrive au pouvoir du prsident
pez Mateos
Mais la situation ne se prsente pas de la mme fa on pour
les riches terres nouvellement irrigues aux rendements consid
rables et rguliers sur lesquelles les statistiques officielles sont
moins explicites
21 DE LA PENA Moiss) op cit pp 338-343
22 Departamento de Asuntos agrarios
colonizaci
res
presentada por
Roberto Barrios Mxico 1962
dotation de terres pour 1958-1962 et 1961-1962
750

Memoria de labo
cf les tableaux de

Ejido

et Stabilit au Mexique

cet gard les successeurs de

rdenas agirent souvent comme
ils consirraient que somme toute on avait fait essentiel du
point de vue agraire et que le pays devait surtout augmenter sa
production grce au progrs technique sans parler de industria
lisation Le souci du dveloppement conomique prit rapidement
le pas sur les proccupations ordre social surtour on le sait
sous la prsidence de
Alem
1946-1952 On intensifia la
construction de barrages pour irrigation de cultures riches desti
nes
exportation On attira les capitaux trangers Sans avouer
on tendit
considrer que Yejido mme amlior tait pas
susceptible de adapter rapidement
des exploitations modernes
de type commercial Ce fut donc
nouveau la proprit prive
qui eut les faveurs
non plus un futur
patrimoine familial
prconis par Calles qui malgr son anticlricalisme militant rejoi
gnait l une conception des chrtiens sociaux mais un riche
domaine de dimensions nullement modestes cr dans les zones
nouvellement irrigues qui passrent en partie aux mains des
hommes affaires et des amis du rgime La premire mesure
Aleman fut en effet le 31 dcembre 1946 de porter de 100
300 hectares de terres irrigues la surface maxima de la
petite
proprit
celle-ci cependant gardait ce nom il ne fallait pas
effrayer la C.N.C. il agissait de cultures dites
riches
telles que le caf le cacao les fruits la vigne la canne
sucre
Il se dveloppa rapidement sur les ctes du Nord-Ouest et dans
diverses zones irrigues tempres chaudes ou tropicales une
agriculture intensive hautement capitalise qui trouvait aux EtatsUnis tout proches des dbouchs pratiquement illimits Des arti
fices juridiques extrmement varis parfois pittoresques sur les
quels nous ne pouvons insister ici permirent encore de tourner
la limite suprieure de 300 ha pour constituer en fait certaines
exploitations ou plantations trs vastes qui sans tendre comme
les vieux latifundia
des dizaines de milliers hectares en
produisent pas moins des revenus suprieurs Cette proprit un
genre nouveau exploite de fa on moderne et employant des
salaris apparat gure dans les statistiques et elle est difficile
valuer parce elle est entre les mains de personnages influents
et de puissants intrts que des critiques mme voiles formules
par la
vieille garde
agrariste ou par des lments plus jeunes
de la C.N.C. engagent videmment
rester dans ombre
ces nouvelles exploitations capitalises en ajoutent autres
gnralement moins importantes mais constitues aussi par de
731

Fran ois Chevalier

bonnes terres irrigues qui reprsentent notamment les morceaux
des haciendas laisss
leurs anciens propritaires Ceux-ci ont
t obligs intensifier et moderniser la culture pour produire
le maximum sur des espaces rduits
est l note justement
agronome Ren Dumont dans son livre Terres invantes un effet
imprvu de la rforme agraire et de la pression de Tejido sur
la proprit prive Ainsi les terres irrigues en proprit prive
ont-elles presque doubl de surface entre 1940 et 1950
788000
ha contre 905000 alors que pour les ejicos elles augmentaient
que de 23
1221000 ha contre 994000 Le recensement de
I960 nous prsente une situation relativement plus favorable pour
les dotations jidales
427 949 ha irrigus dans les ejidos contre
2087360 en proprit 23
Les gains raliss par ces diverses entreprises capitalises ont
t autant plus considrables que les salaires ne suivaient avec
retard la diminution rapide du pouvoir achat de la monnaie due
inflation Suivant les calculs de conomiste Loper Rosado
la valeur relle des salaires agricoles minimum aurait baiss de
46
entre 1940 et 1950 Dans le total du revenu national leur
part serait passe de 305 en 1939
23
en 1950 tandis
que paralllement celle des bnfices en gnral se serait leve
de 261
42 24
Bien tablis par un conomiste de valeur ces chiffres trs
difficiles
calculer sont sans doute discutables Mais mme ils
sont exagrs il reste certain que les salaires rels des journaliers
agricoles moins dfendus que les ejidatarios ont diminu dans
de nombreuses rgions du Mexique prcipitant
cette poque le
mouvement migration saisonnire des braceros aux Etats-Unis
La situation tait ailleurs diffrente dans certaines zones fron
tires des Etats-Unis particulirement riches du point de vue
agricole et depuis lors il semble que dans ensemble du pays ces
salaires rels aient regagn du terrain perdu
Ce type agriculture donna un intrt si lev aux capitaux
investis fut un tel stimulant pour esprit entreprise et cra une
telle fivre de gain il se propagea
certains secteurs de terres
irrigues et riches des nouveaux ejidos crs par
rdenas ou
23 Censos de 1940 et 1950 et Censo de 1960
31 Voir aussi STONE
R.G.) op cit
24 LOPEZ ROSADO
Noyola V. Jr.
Los salarios reales en Mxico
1939-1950
El trimestre econ mico 1951
206 cit et comment par
SILVA HERZOG
op cit.
500
732

Ejido

et Stabilit au Mexique

plus rarement par ses successeurs Un excellent exemple celui

de la valle du Yaqui dans le Nord-Ouest nous est signal par
Claude Bataillon aprs une tude trs rcente de agronome
Fernandez
Fernandez25 Voici quelle
est la situation

Surface irrigue en ha ............

Nombre de dtenteurs ...............
Moyenne par dtenteur en ha ......
Nombre c/rdaar os
-(t.LX
..............
de terres-. enl-A ejidos
Moyenne par ejidatario en ha ......
Moyenne par petit propritaire en ha

1937
52000
178
16
inn
300
37
39

1952
120
933
24
7m
700
30J
13
38

1962
203000
32
200
w/*32
20
44

En fait ces chiffres officiels ne reprsentent imparfaitement

la situation car les exploitations relles aux mains de certaines
familles atteignent 500 et mme
000 hectares
oppos un
nombre important ejidatarios concentrent les crdits du Banco
Ejidal sur une partie de leur parcelle et donnent en location le
reste 40 de la surface jidale est ainsi afferme Mais cer
tains ejidatarios plus entreprenants ajoutent au contraire des
terres affermes
leur parcelle
leurs exploitations deviennent
des entreprises capitalistes rentables qui re oivent du crdit priv
comme est le cas globalement pour quelques bons ejidos)
Ainsi coexistent de petits cultivateurs semi-rentiers aids par
des crdits de Etat et protgs contre viction par la loi jidale
et des agriculteurs exploitants de moyens et surtout de grands
domaines hautement capitaliss
Fernandez conclut au niveau
technique lev de ce systme que le gouvernement se garde bien
de dtruire malgr son caractre semi-illgal Cette zone produit
en effet 40
du bl mexicain et
du coton sur 60 000 ha
o viennent travailler
000 braceros avant aller aux Etats-Unis)
Dans des rgions proches des Etats-Unis gnralement boni
fies depuis la guerre est une grande entreprise prive Anderson
and Clay ton qui avance argent ncessaire
la culture du coton
et qui achte les rcoltes aussi bien aux ejidatarios aux pro
pritaires est le cas
Mexicali qui produit 22
du coton
mexicain) o les ejidos sont trs importants ils re oivent
autant eau irrigation que les proprits prives et que les lots
25 Communication faite au Congrs tudes agraires de Tepic Nay.)
Mexique en 1964
733

Fran ois Chevalier

sont de 20 ha
Matamoros
du coton mexicain les
ejidos ne reprsentent que 20
de la terre et est la proprit
prive qui domine
elle est en grande partie aux mains hommes
politiques qui ont pu acqurir
crdit du gouvernement des lots
de 100 ha pour
000 pesos
Quant aux anciennes haciendas productrices de coton ou autres
denres riches qui furent transformes en ejidos collectifs par
rdenas est toute une tude particulire il faudrait faire
pour savoir comment elles sont rellement exploites hui
Notons seulement que dans la plupart des ejidos collectifs les par
celles se sont individualises par une tendance naturelle des
ejidatarios que
pas contrecarre semble-t-il octroi adquat
de crdits par le Banco Ejidal sous une prsidence comme celle
de
Alem
338 621 ha
ejidos agricoles collectifs contre
9990625 ha ejidos individualiss en I960)26 Paralllement se
dveloppait souvent sous des formes diverses une restructuration
opre par des initiatives et des capitaux privs en marge natu
rellement de organisation elidale est ainsi que des entrepre
neurs payant une rente aux ejidatarios pouvaient reconstituer des
units agricoles de grandes dimensions Mais on pourrait difficile
ment parler l une rapparition des grands domaines en raison
du caractre prcaire temporaire et mouvant de ces nouvelles
exploitations Par ailleurs le Banco Ejidal rserve surtout son
crdit pour les cultures irrigues et riches en premier lieu pour le
coton qui parat absorber plus de la moiti des sommes avances
Du point de vue conomique est avant tout
ces exploita
tions capitalises
proprit prive ou certains ejidos riches
on doit le dveloppement spectaculaire de la production agricole
mexicaine qui
peu prs tripl de valeur relle depuis vingtcinq ans ce qui est remarquable dans un pays montagneux et
pauvre le fait est assez connu pour il soit mutile
insister
Mais il ne agit pas tant des produits alimentaires de base comme
le mas pour lequel les statistiques trs difficiles
tablir sont
probablement trop optimistes27 que des produits chers ou des
denres exportation comme on pouvait
attendre
tel le
coton dont la production aise
chiffrer est passe de 65 495
tonnes en 1940
414000 en 1959 reprsentant suivant les statis26 IV Censos ganadcro
cjida 1960 op cit.
567
27 est opinion trs fonde de
Moiss De La Pe
exagration
du dveloppement de la production mais non de la production elle-mme)
op cit.
489
75

Ejido

ei Stabilit au Mexique

tiques officielles une valeur

peine moindre que celle du mas
rcolt sur des terres six fois plus tendues 28
Du point de vue social ce genre de dveloppement agricole
intresse trs directement un petit nombre de personnes
En effet en 1958 il
avait seulement 15 104 ejidata os recenss
disposant de plus de 10 ha irrigus dont
191 de plus de 20 ha
Mme si on peut considrer une partie des parcelles jidales
irrigues comprises entre
et 10 ha participent de agriculture
hautement capitalise celle-ci intresse encore une fraction
des 16670 arlos de ce secteur29 Quant aux terres non irri
gues il faudrait assimiler aux prcdentes en raison un
climat exceptionnellement favorable ou un levage capitalis
elles ne peuvent intresser un nombre rduit ejidos Ainsi le
nombre ejidafarios en titre directement concerns par ce type
de dveloppement ne doit-il pas dpasser quelques dizaines de
milliers de ordre peut-tre de
ou
du total et probable
ment moins)
Ennn les propritaires de plus de 10 ha irrigus ne sont que
28 657 30 parmi lesquels beaucoup ailleurs sont des citadins
appels ironiquement
Mexico
agriculteurs-nylon
En
ajoutant les propritaires des exploitations irrigues non recenses
par le Ministre des ressources hydrauliques et ceux de tous les
moyens et grands domaines capitaliss et non irrigus on arri
verait encore
un chiffre relativement modeste
Ces ej datarios un nouveau genre ont visiblement quelque
poids dans les milieux gouvernementaux et peut-tre dans la
C.N.C pour les mmes raisons ordre conomique que les pro
pritaires ou gros fermiers de riches domaines irrigus influence
de ces derniers est ailleurs autant plus importante que nombre
entre eux sont des hommes politiques clients du rgime et amis
de tel des anciens prsidents
cause de la prosprit de leurs
domaines producteurs de denres exportation et source des indis
pensables dollars on ferme les yeux sur certaines irrgularits
28 Mxico cincuenta
os de Revoluci
La Econom
Mxico
Fondo de cultura econ mica 1960 621
voir
125)
29 Ibid
366 Ne sont pas inclues sous cette rubrique les petites par
celles jidales irrigues recevant un certain crdit du Banco Ejidal et dont
il sera question ci-dessous aprs le Censo de I960 il
au total
178761 cjidafarios ayant des lots irrigus
150)
30 Ibid Total obtenu en ajoutant les anciens petits propritaires
aux
colons
Ce chiffre concide presque avec celui du Censo de 1960
31
28486 obtenu en additionnant les propritaires de 10
25 ha et ceux de
25
50 ha
735

Fran ois Chevalier

Du point de vue social autre part ces exploitations en partie
mcanises posent relativement peu de problmes car elles se
trouvent surtout dans des zones basses et des terres tropicales
nouvellement irrigues toutes peu habites et loignes des ejidos
pauvres et surpeupls des plateaux ce qui vite les graves diffi
cults tensions ou conflits que provoque gnralement ce genre
de voisinage
Ainsi le gouvernement a-t-il russi
garder un quilibre de
compromis entre les ncessits une politique de dveloppement
agricole en grande partie fonde sur la libre entreprise et autre
part sa tendance sous certaines pressions sociales
maintenir la
rforme agraire dans la voie trace par la rvolution mexicaine

el do traditionnel et la petite exploitation paysanne

En 1960 le Mexique comprait au total 18699 ejidos dont
des degrs trs divers
088 comportaient des terres irrigues
La grande majorit entre eux restent dans la ligne traditionnelle
de Yejido issu de la communaut villageoise est--dire dot de
petits lots de terres non irrigues et pratiquant
peu prs sans
crdit des cultures vivrires de base ou bien cultivant
aide
un peu de crdit gouvernemental de minuscules parcelles irri
gues prleves sur les terres des haciendas voisines Ces ejidos
ont certes continu
accrotre en nombre et en surrace aux
dpens surtout des grandes exploitations extensives
mesure que
croissait la pression dmographique est--dire ils ont re
de vastes tendues de brousse et pacages par millions hectares
mme sous la dernire prsidence Mais nous disposons de moins
de chiffres pour les attributions de terres irrigues de beaucoup
les plus utiles
on sait pourtant elles ont totalis 206 000
ha entre 1950 et I960 suivant le dernier recensement
La population continuait cependant
augmenter
un rythme
rapide dernirement prs un million individus par an assure-ton
Mexico pour un total actuel proche une quarantaine de
millions habitants Il
lieu de se demander quel pourcentage
de cette population dpend des ejidos Or il est pas ais de
le savoir avec quelque certitude encore que le recensement de
1960 marque un grand progrs du point de vue dmographique
aprs le Censo de 1940 il
avait
601 479 cjidatarios en titre
mais le total des diffrentes catgories ne donne que
222 859
736

Ejido

et Stabilit au Mexique

En 1950 les recensements donnent les chiffres de 1378320 et

552 926
sans doute selon on inclut ou non les bnficiaires
de certaines catgories de dotations de terres non confirmes les
nombres les moins levs reprsentant seulement les ejidafarios
pourvus de titres dfinitifs sur leurs lots31 Selon les calculs de
conomiste
Flores qui paraissent trs vraisemblables les pay
sans ayant re
des terres seraient au nombre de
196043 en
1958
Mais surtout le Censo de I960 beaucoup plus prcis que les
prcdents indique
523 796 ejidatarios pourvus de terres 73 895
datarios sans terres et 723 536
ejidatarios associs
soit
321 227 au total Il donne mme le nombre habitants que repr
sentent les familles des ejidatarios
en incluant les gens
qui
couvrent plus de la moiti de leurs dpenses avec les produits de
ejido
elles totalisaient 12 320 824 personnes Le Censo signale
encore combien de journaliers ou salaris de plus de quinze ans
ont travaill sur les ejidos 605 160 et inversement combien e/idatarios ont travaill
extrieur 387 42832
Que signifient ces chiffres ailleurs fort difficiles
tablir
on le sait dans le vaste monde rural mexicain
Sur les ejidos ne
vivent pas seulement les ejidatarios en titre bnficiaires un lot
de terre mais aussi un grand nombre de gens plus ou moins
associs
eux parce ils ne trouvent pas ailleurs occupations
permanentes il agit enfants adultes parents etc. qui vivent
dans les communauts ejidales en dehors de leurs travaux saison
niers ou occasionnels comme braceros aux Etats-Unis journaliers
man uvres etc
Flores estime ailleurs il
avait en 1961
au moins un million hommes qui avaient sollicit vainement une
parcelle ejidae et avaient pu obtenir un document reconnais
sant leurs droits futurs certificado de derechos
sauo
est
donc probablement bien plus du tiers de la population totale qui
dpend ft-ce partiellement des ejidos Et sans doute faudrait-il
tenir compte encore des paysans trs petits propritaires et
mtayers medieros qui on le verra sont proches des ejidatarios
et en partie confondus avec eux
31 Ces diffrentes sources statistiques devraient tre entirement revues
compares et critiques pour que on puisse tre sr des chiffres
ce que
nous avons pu faire
32 Cf Censo dc I960 op r. tabi 41 et 42 pp 557-560
33 Cf TAMAYO Jor
L. Geograf
general de Mxico l* ed.
IV
Geograf
econ mica Mxico Instituto mexicano de investigaciones econ
micas 1962 781 p. pp 83 84 92
737

Fran ois Chevalier

Ejidos pauvres comme les communauts dont ils sont issus
et trs souvent ejidos surpeupls
voil la situation que nous
pouvons constater pour la majorit entre eux qui ainsi offrent
gure intrt pour importants capitaux privs pas plus que
pour les capitaux Etat du point de vue strictement conomique
Mais pour des raisons ordre social et politique ces derniers de
toute fa on insuffisants fourniront des crdits aux secteurs les
moins dfavoriss selon le Cen
de I960 633535000 pesos
environ 250 millions de francs actuels sont octroys aux ejidos
par des institutions nationales de crdit tandis que des banques
prives avancent 242 911 000 pesos aux ejidos
les plus rentables
bien sr
oppos de ce qui se passe pour les ejidos et pro
prits hautement capitaliss ces ejidos majoritaires de faible
valeur conomique ont une importance sociale considrable et ils
psent croyons-nous dans la vie politique de fa on encore impor
tante
Examinons de plus prs cette situation conomique et sociale
de la grande majorit des ejidos Pour eux les causes une cer
taine stagnation conomique sont simples presque videntes
En premier lieu elles rsident dans le fait que les ejidos ont
naturellement t crs l o se trouvaient les pueblos dont ils
sont issus est--dire les anciens noyaux de population dont ta
blissement
obi
des raisons ordre historique bien plutt
conomique
mises
part videmment les zones semi-dser
tiques o toute agriculture tait impossible avant irrigation
moderne Ce phnomne est certes commun
tous les peuple
ments antrieurs au dveloppement de conomie moderne mais
ses consquences sont bien plus graves dans un pays comme le
Mexique essentiellement montagneux compartiment et coup par
les ravinements du haut plateau avec des pluies gnralement
insuffisantes et mal rparties dans anne elles laissent
une saison compltement sche qui devient de plus en plus longue
mesure que on va vers le Nord
Les conditions gographiques et climatiques commandent donc
conomie de ces ejidos dans la mesure o la main de homme
ne les
pas substantiellement modifies Or les grandes trans
formations modernes ont assez peu intress leur milieu naturel
ni irrigation de vastes zones par la construction de barrages
on
vu en chiffres
ni la
marche
la mer
est--dire
34 Ces chiffres sont donns par le Censo sous toutes rserves
758

Ejido

er Stabilit au Mexique

les efforts de mise en valeur des plaines ctires chaudes raliss

surtout depuis vingt ans Les statistiques officielles montrent ail
leurs entre 1940 et 1950 les ejidos ont accru leur superficie
de terres arables que de
545646 ha contre 3311 537 pour la
proprit prive
Entre 1950 et 1960 cet accroissement
t de
538 381 ha pour les ejidos
qui atteignent alors
10 329 347 ha
et de 350 268 ha pour la proprit prive
qui
atteint alors 13487663 ha
Des progrs considrables ont t raliss certes dans en
seignement lectrification ouverture de voies de communica
tion etc. mais ils ont pas toujours amlior immdiatement les
niveaux de vie individuels des ejidatarios et paysans Les normes
avantages des voies de communication ont pu tre momentan
ment contrebalancs par lvation du cot de la vie la dispa
rition artisanats locaux occasion de nouvelles dpenses etc
Enfin les distributions de terres qui ont t faites notamment pour
levage ont eu habituellement que des effets limits en raison
de la rapide croissance dmographique pas toujours compense
par migration vers la ville favorise par
industrialisation
si importante soit-elle
Plus que les habitants des anciens pueblos touffs par les
haciendas au dbut du sicle les ejidatarios tirent profit de par
celles individuelles Mais celles-ci restent fort rduites on le sait
Suivant le recensement de 1940 874
des ejidatarios en titre
cultivaient des lots infrieurs
10 ha ce qui dj serait peu
compte tenu de la faible proportion de terres irrigues et du fait
que dans des terres gnralement peu favorables il est difficile
de cultiver chaque anne la totalit de la surface disponible par
la suite la situation se serait trs lgrement amliore la pro
portion tant abaisse
8428
en 1950 et 838
en 196035
En ralit les cas concrets ejidos traditionnels que nous con
naissons nous donnent
penser que depuis 1940 le nombre des
personnes dont le sort dpend de ces modestes lots individuels
t abord en augmentant et
nullement diminu par la suite
Car depuis vingt-cinq ans de nombreux adultes vivent de Vejido
soit avec leurs parents ejidatarios en titre soit comme locataires
une fraction de parcelle en contradiction videmment avec la
loi ejidale formant une population rattache en fait
la commu
naut elidale mais dpourvue de droits et partiellement mouvante
35 Ces proportions ressortent de tableaux tablis par
pp 279-280 puis par nous pour 1960
partir du Censo

GUTELMAN op cit.
562
739

Fran ois Chevalier

On retrouve l une situation parallle
celle de certaines
communauts indignes
du haut Prou par exemple o exis
tent deux types habitants les comuneros ou vecinos en titre
jouissant une terre ils ne peuvent aliner ailleurs en dehors
de la communaut ils constituent une sorte de classe suprieure
issue des anciens habitants en nombre relativement stable)
ct
eux tous ceux qui sont dpourvus de terre Avec toutefois une
diffrence essentielle est que les haciendas subsistent intactes
alentour et que les communauts pruviennes sont gnralement
enserres par ces grands domaines avec lesquels elles se trouvent
souvent en tat de friction autant plus elles gardent le sou
venir cuisant avoir t en partie dpouilles
une poque assez
rcente quelques dcennies ordinairement Elles les envahissent
quand elles le peuvent comme nous avons constat de visu esp
rant ainsi rsoudre leur problme de plus en plus aigu du manque
de terres
Les ejidos mexicains se trouvent donc dans une situation bien
meilleure si mdiocres soient-ils parfois leurs lots sont gnrale
ment bien plus importants et moins pauvres que les quelques sillons
des communauts andines situes entre
et
000
altitude Ils
ont limin les haciendas voisines aprs une longue rivalit qui
avait dbouch dans le soulvement zapatiste et la Rvolution
Les riches proprits prives qui existent hui ne se trou
vent gnralement pas en contact avec eux Aussi les ejidatarios
gardent-ils impression avoir gagn la partie Ils ont la terre
avec peu ou pas de crdit certes de l les diverses formes
usure dont dpendent toujours les cultivateurs trs pauvres pour
des avances de mas
occasion des semailles ou avant la rcolte
pour la location animaux de travail pour des secours en cas
accident ou simplement une aide
occasion un mariage ou
un enterrement.
ainsi pour beaucoup la moiti ou les trois
quarts de la rcolte servent-ils
rembourser les avances Mais
les plus frustes de ces paysans dont une partie importante reste
illettre ne con oivent pas trs clairement semble-t-il le lien entre
ces maux et absence ou insuffisance du crdit Peut-tre voientils difficilement au-del de la possession de la terre autant que
ceux qui les exploitent peuvent tre des personnages issus du
mme milieu eux
Enfin les modestes ejidataros peuvent parfois profiter du crdit
gouvernemental en particulier dans les zones de culture de la
canne comme le Morelos mais en change ils sont obligs de

Ejido

et Stabilit au Mexique

rserver
cette production au moins le tiers de leurs terres dans
ce cas assez frquent le groupe est renforc par absence relative
de tensions internes autres que celles qui peuvent natre de ex
trme exigut des parcelles due au surpeuplement de Vejico Dans
la conjoncture prsente est l la situation la plus favorable
Sous angle conomique on
vu un autre handicap pour
Yejico traditionnel dans
la situation congele
cre par une
organisation
qui freine la mobilit toujours ncessaire au progrs
conomique
est ainsi que exprime agronome Ren Dumont
dans Terres vivantes ou une fa on analogue conomiste mexi
cain Manuel Girault
est
peu prs dans les mmes termes que exprimaient en
France les hommes clairs du xvine sicle et au Mexique les
libraux du xixe lorsque les premiers dnon aient les graves incon
vnients que prsentaient les servitudes collectives de nos vieilles
communauts paysannes et les seconds immobilisme que crait
organisation archaque des comunidades indiennes
Pour nos
anciens conomistes comme pour les hommes de la Rforme mexi
caine ces structures traditionnelles interdisaient aux individus
dous un esprit de progrs agrandir ou amliorer leur exploi
tation Ils avaient pas tort mais depuis lors exprience
bien
montr au Mexique on ne pouvait impunment prcipiter la
lente volution des communauts vers individualisme sans risques
de provoquer leur destruction brutale physique parfois et acca
parement de toutes leurs terres par les haciendas voisines ou par
des commer ants et leveurs plus volus est un point commun
de plus entre ejido traditionnel et la communaut dont il est
issu car les expriences librales des
sicles en Am
rique fort mal connues ailleurs invitent
une grande prudence
si on veut viter
ces ejidos le sort de beaucoup de communauts
tant au Mexique
travers tout le continent en particulier
dans les pays andins o nous tudions
Actuellement organisation des ejidos est pas en gnral
trs rigide et on ne peut parler vritablement une
situation
congele
Les individus dous initiative ont quelques possibi
lits amliorer leur situation sur place Nous le voyons dans un
des rares exemples ejido tudi de fa on prcise ce qui con
firme des observations non chiffres que nous avons pu faire par
ailleurs Ce cas illustre en gnral bon noinbre des phnomnes
dcrits

Fran ois Chevalier

Cet ejido du Morelos
t tabli en 1924-1930 mais il reste
savoir il
pas simplement pris la suite un ejido zapatiste
En contrepartie de obligation de cultiver la canne
sucre sur le
tiers des terres le crdit est organis
petite chelle) ce qui
est pas toujours le cas
Voici la structure de ejido que nous avons rsume et syn
thtise en un bref tableau
127 ha irrigus
54 ejdatarios en titre
19 cultivent exactement leur lot
dont
11 donnent
cultiventenplus
location
que tout
leur leur
lot lot
femme
18 donnent en location une partie de leur lot

malades.
femmes etc.

En outre un nombre important non chiffr de non-e/7cfatarios vivent sur place du moins une partie de anne Parmi eux
21 aident leurs parents
cultiver leurs lots ou ont obtenu en loca
tion des morceaux de lots ce qui reprsente au total 69 culti
vateurs effectifs pour les 127 ha et quelques supplments alen
tour Les autres bien plus nombreux sont en gnral ouvriers
agricoles tendue des terres cultives rellement et non lgale
ment par chaque chef de famille se prsente ainsi
au sommet de chelle de trs modestes concentrations de
parcelles 408 ha en moyenne
au milieu 218 ha en moyenne pour 19 ejidatarios
en bas de chelle 14 ha en moyenne pour 21 tout petits
exploitants dont 14 non ejidatarios
Parmi les premiers quelques cultivateurs entreprenants rcoltent
aussi du riz qui est un bien meilleur profit mais exige plus de
soins et une mise de fonds plus importante Tout au bas de
chelle une srie ouvriers agricoles font des efforts dsesprs
pour devenir de petits cultivateurs locataires ce qui est diff cile
en raison du haut loyer des terres 800
000 pesos hectare
soit 350
400
du fait de la concurrence ils
rus
sissent parfois est grce
leurs conomies de braceros tempo
raires aux Etats-Unis
observateur
Schwartz conclut que sur cet ejido
on
tire le meilleur parti possible une mauvaise situation
due au
surpeuplement et
une pulvrisation de la terre et
voit en fin
de compte
une image relativement quilibre de la rpartition des
terres
Il estime en mcanisant agriculture 15
de la mainuvre actuelle suffirait la vraie solution serait donc de pouvoir

Ejido

et Stabilit au Mexique

employer les hommes ailleurs 36 De notre ct nous avions assez

souvent retir des impressions parallles de la visite autres ejidos
o la situation est ailleurs pas toujours aussi favorable la
majorit entre eux ont que des terres non irrigues o sont
pratiques des cultures de subsistance essentiellement le mas tra
ditionnel et surtout ils ne re oivent pas de crdits ce qui favo
rise les multiples formes de prts usuraires gnralement en nature
soit par des capitalistes de extrieur soit plus souvent encore par
des boutiquiers ou moyens exploitants du cr plus entreprenants
ou plus conomes que les autres L le danger accaparement des
lots voire de ruine complte et limination des ejidatarios est
plus grand ailleurs
Ainsi les rgles freinant la mobilit des terres dans Vejido sem
blent-elles fort prudentes du moins dans tat actuel des choses
La situation est pas suffisamment
congele
pour interdire
certaines initiatives extra-lgales que les puristes qualifient peuttre trop vite abus elles restent dans certaines limites
Mais si tous les freins taient enlevs il nous parat certain
la fois dans les zones irrigues les plus riches qui intressent le
grand capital et dans les rgions les plus pauvres et les plus
dpourvues de crdit o svit usure on reviendrait souvent
ac
caparement des terres et
limination physique des plus faibles
La loi mme peu applique reste une menace lorsque ceux elle
est cense protger ont malgr tout quelque poids dans la politique
du gouvernement comme est le cas pour la C.N.C. depuis
rdenas
Enfin entre les extrmes de Vejido entirement capitalis ou
totalement dpourvu de crdit se situe un dbut de paysannerie
j idale dont on
vu un exemple dans le cas cit du Morelos L
Vejido est plus la vieille communaut traditionnelle il en faut
et individualisme
fait de lents et srs progrs elido reflet
populaire traduit visiblement une poque de transition Il nous
semble que la mentalit des ejdatarios
volu et continue
vo
luer vers celle du petit propritaire bien plutt que vers une forme
de socialisme comme certains croient le voir du moins si Vejido
est emport par son propre poids comme suivant sa dynamique
interne et en absence interventions extrieures suffisamment
nergiques pour en modifier la trajectoire est ce que on cons36 SCHWARTZ T.)
usage de la terre dans un village
Mexique
Etudes rurales 10 1963 pp 37-49

ejido du

Fran ois Chevalier

tate galement dans la rforme agraire bolivienne o on assiste
une extraordinaire fragmentation de toute la ierre occupe par
les groupes villageois malgr les efforts pour implanter un mini
mum de coopration dans la culture)
Au Mexique cette volution de la parcelle jidale vers une
sorte de petite proprit apparat assez bien dans des cas comme
celui qui
t prcdemment chiffr pour la province de Morelos
L une trentaine ejidatarios sur 54 en titre cultivent chacun
quelques hectares de terres irrigues depuis trente-cinq ou qua
rante ans probablement Ce sont des gens
conservateurs
recon
nat en passant
Schwartz Le cas est particulirement net peuttre lorsque les ejidatarios pratiquent la polyculture avec prdomi
nance du mas traditionnel dans des conditions
peu prs accep
tables comme nous avons pu le constater au cours de conversa
tions dans les provinces de Mxico et Morelos par exemple ces
hommes stabiliss sur leur lot
ont pris une mentalit de paysans
profondment attachs
leur lopin de terre pour qui la culture
est un genre de vie bien avant tre un moyen de gagner de
argent comme crivait Andr Siegfried il
quarante ans
avant que les
anthropologues sociaux
redcouvrent rcemment
ce type social ils ont appel folk
Quelle diffrence
a-t-il entre cette catgorie ejiclatarios et
des petits propritaires ayant acquis leurs parcelles depuis la rvo
lution Que les seconds aient le droit de vendre ou hypothquer
leur terre
Mais en fait les premiers pourraient aussi aliner
et les uns comme les autres usent que rarement de cette facult
car ils envisagent gure autres fa ons de vivre Les uns comme
les autres sont visiblement attachs
la Rvolution agraire ou
plus exactement aux personnalits qui la symbolisent avec cer
taines rserves pour des groupes anciens de petits propritaires
pour des raisons ordre religieux Ainsi explique la popularit
extraordinaire unique au Mexique un homme comme
rdenas
que nous avons bien souvent constate comme aussi celle plus
localise et bien plus lointaine dans le temps de Zapata que
seuls maintenant les gens gs ont pu connatre personnellement
Mais revenons
exemple prcis du Morelos il est vrai un
certain nombre ejidafarios ont alin de fa on temporaire seu
lement tout ou partie de leur lot car il se fait une sorte de
slection naturelle mais ce sont visiblement les cultivateurs sta
bles qui donnent le ton chez ceux qui ont pas de terre nat
ambition et espoir en acqurir par des locations de longue

Ejido

er Stabilit au Mexique

dure qui feront eux de petits cultivateurs

la situation fort
prcaire Ils font des efforts considrables pour
parvenir notam
ment grce
leurs conomies de braceros ils engloutissent par
fois sans
russir dans les loyers trs levs on
vu
Ce milieu paysan des ejidos offre donc souvent beaucoup des
caractristiques un milieu de trs petits propritaires avec lequel
il tend
se confondre
mme attachement
la terre et mme
stabilit lorsque leurs lots leur sont garantis ce qui
pas tou
jours t le cas mais aussi parfois mme tendance
un indivi
dualisme excessif ce qui est un phnomne en partie rcent
distinct de la communaut o les autorits traditionnelles et les
anciens faisaient rgner un ordre coutumier
peu prs disparu
hui Chacun tend
se replier sur sa terre et
isoler de
ses voisins lorsque ne est pas cre une discipline nouvelle du
fait principalement un certain dirigisme de la part du gouver
nement mexicain quand il peut fournir des crdits et des cadres
En raison de la monte dmographique celui-ci se trouve en
effet devant le grave problme de la pulvrisation des parcelles
qui apparat en partie dans les statistiques En attendant de
pouvoir
porter remde par ouverture de nouveaux dbouchs
dans industrie ou ailleurs ce qui est une oeuvre de longue baleine
peut-tre faudrait-il multiplier les ejidos comme celui que nous
connaissons
Santa Maria Narivitas Etat de Mexico o le gou
verneur
regroup les minuscules portions de chaque lot semes
de mas haricots lgumes et fourrages en
ou
zones de cul
tures relativement vastes qui sont cultives par quipes il
cr
enfin des activits artisanat menuiserie soudure etc. et de
petit levage pour procurer aux ejidatarios des occupations et res
sources supplmentaires Mais cette exprience russie dans en
semble est malgr tout assez coteuse et ncessite la prsence
durant plusieurs annes un agronome et de cadres subalternes
que le Mexique ne possde en petit nombre Enfin quelques
scissions se sont produites dans ido sous effet des critiques
de ceux qui voient
du communisme
dans toute tentative or
ganisation cooprative du travail
Ce sont des problmes analogues que pose la trs petite pro
prit sur laquelle nous ne pouvons nous tendre ici Elle est moins
connue encore que les ejidos car on
mme pas une ide approxi
mative de importance numrique de celle qui est antrieure
la
Rvolution et apparaissait pas dans les statistiques Pour tre
assez localiss les petits propritaires en taient pas moins nom-

48

Fran ois Chevalier

breux par exemple dans la partie leve de Etat de Jalisco et les
zones limitrophes o prcisment ils semblent avoir constitu es
sentiel des troupes du soulvement Cristero en partie contre-rvo
lutionnaire pour des raisons ordre essentiellement religieux
Mais la petite proprit est issue en majorit de la Rvolution
Il
avait au total aprs le recensement de 1950
020 747 petits
propritaires de moins de
ha sur
504 397 ha soit 8254
des propritaires du pays sur 1351
de la surface en culture
possde en proprit prive dans le pays En I960 ils taient
899 108 sur
328 106 ha
Mais ces chiffres sont-ils trs srs
Suivant un calcul ralis en 1964 par la C.N.C. il existerait
actuellement un demi-million 498399 de proprits de moins de
ha3
Comme pour la trs petite exploitation
jido la minuscule
proprit ne peut souvent se maintenir et parfois se constituer
que grce
certaines conditions dont on mesure mieux impor
tance quand on constate les effets de leur absence en tels pays
Amrique du Sud nous voulons parler de phnomnes comme
migration saisonnire des braceros trs suprieure aux statis
tiques semble-t-il
800 000 chaque anne
Les journaliers eji
datarios et trs petits propritaires vont chercher aux Etats-Unis
un complment de ressources qui supple au manque de crdit
leur permet viter endettement et de limiter le rle de usure
acqurir et de conserver un lopin de terre gnralement dans
anciennes terres de communaut ou enfin de louer une fraction
de parcelle jidale
est grce
Dieu et aux Amricains que
ai pu acqurir ma terre
nous disait
Tiacotepec
un
petit propritaire de trois hectares et demi de terres non irrigues
mais relativement humides qui redevient ailleurs bracero de
temps en temps pour maintenir ou amliorer sa situation acquise
Ainsi la proximit des Etats-Unis et de son immense rservoir
de capitaux joue-t-elle de cette fa on et par autres voies moins
directes comme un facteur de stabilisation sociale fragile il est
vrai mais indispensable aux chelons les moins levs une petite
paysannerie mexicaine
Du point de vue conomique la situation de la grande majorit
des ejidos reste donc mdiocre comme on pouvait
attendre
37 Cf le Censo agr cola ganadero pour 1950 Les pourcentages ont t
calculs par
GUTELMAN op cit.
269 Cf aussi le Censo de 1960
pp 16 25
38 Pressa latina Praha)
janv 1965

Ejido

et Stabilit au Mexique

une institution reste asse; proche des anciennes communauts

dont elle est issue dans un vaste pays gnralement montagneux
et sec Les progrs importants qui ont t raliss depuis la Rvo
lution agraire ont t compenss et peut-tre au-del par une
croissance dmographique plus rapide encore que le dveloppement
industriel
et aussi
un moindre degr par augmentation gn
rale des besoins qui est un phnomne de caractre universel
tout cela on ne voit pas actuellement de solutions trs rapide
ment satisfaisantes si des investissements massifs gigantesques
mme ne sont raliss dans industrie et dans la constitution de
vastes zones irrigues ou bonifies qui seraient mises
la dispo
sition des paysans Mais sans doute pour ceux-ci le travail serait-il
plus efficace et les rendements meilleurs si on pouvait au moins
comme dans exemple de Santa Maria Nativitas utiliser des
semences slectionnes regrouper les cultures des minuscules par
celles pour un travail en quipe et dvelopper certaines activits
artisanales
Du point de vue psychologique social et finalement poli
tique la situation apparat diffrente Sous rserve tudes beau
coup plus prcises et enqutes systmatiques sur les mentalits
les pages qui prcdent ont tendu
montrer le dveloppement
frquent dans les ejidos en absence nergiques interventions
extrieures une paysannerie pas trs loigne de celle de petits
propritaires individualistes qui vivent pour leurs champs plus
encore que de leurs champs
Mme trs pauvres et sans autre crdit souvent que les res
sources sporadiques du bracero les ejidatarios qui ont re
leur
lot
titre permanent ce qui est pas toujours le cas ont bien
impression que la terre est
eux et pour le moment ils ne
con oivent pas trs nettement autre objectif essentiel que de
conserver cette quasi-proprit Il est pas rare ailleurs ils
soient aussi les authentiques propritaires de quelque parcelle
situe non loin de l La hacienda irritante ou pressante
disparu
enfin car les morceaux qui subsistent ont plus une importance
dcisive sur les plateaux mexicains pour la plupart les nouveaux
domaines
irrigus se trouvent loin et il
peu occasions de
frictions encore il
ait parfois des occupations de zones irri
gues par des paracaidistas litt
parachutistes ou paysans sans
terre

Fran ois Chevalier

Aprs tout chacun
eu sa chance semblent penser bien des
ejidatarios qui manifesteraient presque
occasion une certaine
admiration pour les gens habiles qui ont su se servir les premiers
et garder la meilleure part du gteau Il
certes de nouveaux
matres voire parfois de petits despotes on aime pas et
on craint le boutiquier prteur le politicien local commissaire
jidal dput prsident municipal... qui peut tre aussi une sorte
de
cacique
est--dire celui sans qui rien ne peut se faire
dans le pueblo Mais si on ne oppose pas
leurs desseins ils
vous laissent vivre tant bien que mal sur votre lopin de terre
Quant au gouvernement il fait constamment des dclarations
en faveur des paysans voquant les rsultats de la Rvolution et
la remise de la terre aux ejidos il promet de eau des routes
des coles
et de fait quelques-unes des promesses sont
renues
il jure il est en train liminer les gros exploiteurs
ennemis de la Rvolution. Les paysans sont toujours aussi pau
vres mais ils restent attachs
cette Rvolution qui leur
donn
ce ils dsirent le plus un morceau de terre Quand on le leur
demande ils donnent leur vote au parti qui en rclame sauf
parfois lorsque le cur leur dit le contraire Ils se souviennent de
rdenas et ils attendent patiemment des Jours meilleurs Comme
le dit
Moiss De La Pe
qui les connat si bien
ils gardent
esprance
c)
Cette mentalit se dessine plus clairement aux yeux de obser
vateur qui
visit plusieurs pays des Andes par exemple o
subsistent intgralement de vieilles structures sociales principale
ment celles de la proprit Tantt la paysannerie non plus pauvre
mais misrable
semble tout
fait immobile tantt on sent un
malaise et une inquitude o perce parfois un sentiment hostile
et agressif dont on ne sait trop il est dsespoir ou espoir
bien
dif rent en tout cas de atmosphre comparativement dtendue
qui rgne dans les ejidos mexicains que nous connaissons et
mme nous a-t-il sembl chez les paysans boliviens qui se sont
appropri la terre Nous ne voudrions pas simplifier schmatiser
et par l dformer image de situations complexes et mouvantes
extrmement difficiles
saisir Surtout nous ne voudrions pas pro
jeter inconsciemment sur la ralit observe des ides apparence
trop logique et rationnelle pour ne pas paratre suspectes
en39 Nous avons trouv confirmation des observations qui prcdent dans
les pages rcentes de Moiss DE LA PENA op cit. pp 330-336

Ejido

et Stabilit au Mexique

quteur Cependant en passant nos observations au crible une

critique aussi objective que possible nous ne pouvons chapper
aux impressions profondes que nous ont successivement causes
nos contacts avec ces diffrents milieux ruraux
Quant au fonctionnement interne des ejidos il est certes pas
aussi
dmocratique
que la thorie pourrait le laisser supposer
car
les assembles gnrales
de chaque unit en principe sou
veraines sont souvent domines en fait par les petits
caciques
les coalitions intrts particuliers ou compadrazgos du cr elles
sont en partie prisonnires aussi un certain dirigisme ou parfois
no-paternalisme gouvernemental qui tend
affirmer sous la
tutelle du Dpartement agraire de Mexico justement soucieux de
contrler certains abus et malversations des responsables locaux
orienter aussi conomie j idale par octroi de quelques crdits
et achat des rcoltes
travers les organismes officiels Il en
est pas moins vrai que les cjidatarios sont amens
se runir
priodiquement pour voquer des problmes qui les intressent au
premier chef ils peuvent opiner dans les cas o les intrts
personnels des
gros
ne sont pas en jeu et que dans les autres
cas ceux-ci doivent ft-ce pour la forme obtenir leur vote ou
leur adhsion Ainsi Vejido reprsente-t-il dans une certaine mesure
et mieux que la trs petite proprit un apprentissage
admi
nistration de ses propres affaires et un moyen veiller esprit
de coopration Parfois il est vrai les assembles provoquent fort
peu intrt de la part des ejidataros qui
assistent pas volon
tiers mais dans autres cas ceux-ci
trouvent occasion et le
moyen exprimer leurs plaintes ou leurs
ux Surtout lorsque
Vejido est importance rduite ou moyenne il tend
remdier
une certaine carence de organisation municipale qui
gure
autonomie et de moyens propres malgr des aspirations popu
laires maintes fois exprimes au sicle passe au moins dans le
Nord et malgr les ides des premiers rvolutionnaires libraux
sur la vie municipale
prmisses obligatoires de la dmocratie
Mais en dehors du domaine de leur propre administration les
ejidos ont un autre rle dans la politique gnrale celui-l
travers la Confederaci
Nacional Campesina qui reprsente
depuis 1938 la gnralisation
tout le Mexique et incorporation
au Parti officiel par
rdenas un syndicat paysan cr en 1935
dans diverses provinces En effet tous les trois ans les commis
sariats excutifs lus dans chaque ejido dlguent deux de leurs
membres pour choisir dans tout le pays plus de 500 comits

Fran ois Chevalier

locaux dsignant
leur tour 32 comits provinciaux Ceux-ci li
sent enfin parmi leurs membres le comit national excutif de la
C.N.C 14 personnes qui reprsente les ejidos dans le parti
officiel et pse sur son Comit central excutif donc sur la dsi
gnation du prsident et sur le gouvernement en gnral40
Suivant un tableau statistique des effectifs syndicaux lis au
parti officiel P.R.I.) tabli par Scott qui signale ailleurs le
caractre dans une certaine mesure artificiel des chiffres donns
en raison de adhsion obligatoire) la C.N.C et les syndicats
affilis compteraient
650 000 membres dont
500 000 ej datarios
sur un total de
621 000 syndiqus venant de loin avant la
C.T.M
Confdration des travailleurs mexicains avec ses
500 000 adhrents Tous les autres syndicats sont beaucoup
moins nombreux sauf la Confdration nationale de la petite
proprit agricole avec 850 000 membres rattache au secteur
populaire
du P.R.I. fond seulement aprs
rdenas Mais
ce dernier syndicat groupe aussi sous le nom de
petits propri
taires
des exploitants hautement capitaliss et gros fermiers qui
ont pris une grande influence alors que la C.N.C reste semblet-til plus proche des paysans ejidatarios dfendant mme les int
rts des ejidos avec une certaine
rigidit
comme le reconnat
Scott 41 Mais il est vident que le gouvernement dirig par le
prsident qui peut se rvler peu
agrariste
intervient de son
ct dans le choix des membres de la C.N.C aux chelons levs
et que par consquent les influences sont au moins rciproques
autre part au niveau local les intrts particuliers sont puis
sants on le sait Malgr tout il parat bien
travers la C.N.C
une fraction plus consciente de la masse paysanne des efidararios
parvienne
associer dans une certaine mesure la prsidence
ses tendances et ses aspirations comme avait voulu
rdenas
et que la C.N.C elle-mme constitue souvent par ses interven
tions comme aile gauche du P.R.I
Il est trs difficile apprcier cette influence encore on
puisse chiffrer par exemple au Parlement fdral le nombre des
dputs du P.R.I prsents par le secteur agraire ou le nombre
des gouverneurs de provinces ayant la mme origine Mais les
40 TUCKER William P.) The Mexican government today Minneapolis
University of Minnesota Press 1957 pp 53-54
41 SCOTT Robert) Mexican government in transition Urbana University
of Illinois Press 1959 333
voir
171 Cf les effectifs syndicaux
pp 166-167
750

Ejido

et Stabilit au Mexique

effets en sont visibles Malgr les pressions videntes des secteurs

urbains et des puissants intrts conomiques avec lesquels les
prsidents successifs sont forcment en contact il est tout
fait
significatif aucun de ces derniers si diffrents fussent-ils de
temprament ait jamais pris de mesure contraire
institution
de Vejico mme si certains entre eux ont en fait nettement
favoris autres secteurs agricoles et si les plus proches colla
borateurs de un eux pouvaient dans le priv laisser percer
des convictions intimes opposes Toutes les dclarations officielles
ont dfendu ou mme exalt institution comme si elle tait le
symbole mme de la Rvolution Toutes les statistiques ou allu
sions officielles ont voulu prsenter une continuation de oeuvre
de
rdenas
En particulier le prsident antrieur
actuel
tenu
suppri
mer au profit des ejidos beaucoup des latifundia qui subsistaient
dans des zones isoles ou arides sous le nom
inaffectabilit
levage
A-t-il attribu aux ejidos beaucoup de terres nouvel
lement irrigues
est l un point important que les statistiques
actuellement disponibles ne permettent pas encore lucider clai
rement avenir dira si un virage plus nettement social tait amorc
Mais il semble arrivent dj au niveau le plus lev les protesta
tions qui commencent
lever sous effet tant une pression
dmographique croissante que une lente prise de conscience de la
part lments jeunes et plus volus de la C.N.C Enfin et surtout
la rvolution agraire cubaine est pas sans influer sur une partie
de opinion comme bien sur sur la politique du prsident qui
surveille ses rpercussions dans le pays
Ainsi depuis
rdenas
agrarisme
apparat-il comme une
politique relativement constante du gouvernement mexicain par
ticulirement attentif depuis quelques annes
maintenir en paix
une masse de paysans ejidafar os quelquefois inquite surtout
depuis peu mais toujours attache dans ensemble au souvenir
de la Rvolution agraire qui de fait
t le seul avantage rel
et tangible obtenu depuis bien longtemps par le monde rural Si
fruste soit-il celui-ci en
bien le sentiment et comme Whetten
nous avons jamais entendu un seul ejidatario regrettcr un pasy
jug rvolu
Mais politique jidale paix sociale et stabilit politique ne
vont-elles pas de pair Ne seraient-elles pas dans une large mesure
les faces diffrentes un mme phnomne historique
Il est
impossible de mettre en parallle cette paix et cette stabilit mexi751

Fran ois Chevalier

came avec celles assurent au moins apparemment ces longs
gouvernements personnels toujours plus ou moins appuys sur un
appareil militaire ou policier Le cas du Mexique est donc
peu
prs sans prcdent parmi les pays
forte population origine
indigne ou mtisse est--dire en partie hritier une situation
coloniale Il
aurait lieu admettre comme trs probable que la
stabilit politique
est lie
absence de graves tensions sociales
voire
une certaine possibilit de exprimer aussi pour la majo
rit de la population intresse surtout
conserver des rsultats
acquis dans le domaine agraire mme si les avantages obtenus
sont devenus actuellement presque illusoires pour elle du point de
vue conomique
Cette stabilit est lie aussi bien sr aux progrs trs impor
tants de industrie de conomie urbaine et en partie de co
nomie agricole des communications er des changes tous facilits
en un sens par immense rservoir de capitaux que reprsentent
les Etats-Unis tout proches Mais il ne faut pas perdre de vue
que les secteurs urbains
compris les secteurs ouvriers stables
qui sont les grands bnficiaires de cette situation font figure de
privilgis et que malgr leur croissance ils restent une minorit
dans un vaste pays adviendrait-il de cette belle stabilit poli
tique si la situation venait
se dtriorer dans un monde rural
de plus en plus dense dans un pays o montent des gnrations
pour qui
uvre de
rdenas est del ancienne sinon dpasse
Les gens encore satisfaits par la Rvolution les secteurs urbains
les plus prospres suffiraient-ils
contrler la situation politique
Enfin on pourrait se demander si industrialisation et exten
sion de irrigation qui exigent des investissements normes com
bins
autres facteurs dveloppement normal du secteur ter
tiaire activits nouvelles braceros emigration... suffiront
eux
seuls
viter des tensions en allgeant le surpeuplement du monde
rural Autrement dit la croissance conomique un probable take
ou dcollage seront-ils suffisants pour rsoudre le problme
assez court terme
En tout cas dans la conjoncture actuelle
tant nationale que mondiale il semble probable que dans un proche
avenir le gouvernement mexicain devra faire preuve imagination
et dployer de srieux efforts pour conserver les bnfices de sa
rvolution agraire et sociale Peut-tre ce pays qui
invent un
agrarisme politique original saura-t-il trouver des solutions
la
fois efficaces dans le domaine conomique et satisfaisantes du point
de vue social et politique
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