Grficos y figuras

Finalidad

Explicar al estudiante la manera correcta de dibujar grficos representando datos

experimentales con errores en uno o en ambos ejes.

Representar grficamente los datos y/o fotos o representaciones esquemticas de los

experimentos y equipos es un modo de transmitir al lector una gran cantidad de informacin. Los
grficos que se emplean en los textos cientficos y tcnicos son fundamentalmente de dos tipos.

Representaciones grficas de datos experimentales y/o tericos que normalmente

constituyen la informacin principal.

Esquemas o diagramas que proporcionan informacin adicional.

En esta nota nos vamos a centrar principalmente en la representacin grfica de datos cientficos.
Aunque los ejemplos de grficos que discutiremos en esta nota han sido realizados con un
programa comercial, no es necesario emplear para las prcticas de laboratorio programas grficos
profesionales (1). Bastar con presentar los grficos necesarios correctamente presentados a mano
alzada en papel milimetrado. Tambin hemos de advertir que aunque muchas hojas de clculo
permiten manejar cmodamente grandes cantidades de datos, no proporcionan en cambio
representaciones de datos con las caractersticas necesarias para un escrito cientfico tcnico que
discutiremos a continuacin (2).
Aunque no hay reglas fijas, a la hora de plantearse qu grficos o diagramas son precisos hay que
seguir siempre una regla bsica; lo va a leer otra persona. En cuanto al nmero y tipo de grficos
hay a alcanzar un equilibrio; demasiados grficos abruman al lector, pues no le ayudan a
diferenciar la informacin esencial de la accesoria. Por el contrario, muy pocos pueden no bastar
para explicar con claridad nuestros resultados.
En cuanto a los esquemas, diagramas de equipos y/o dibujos de cualquier tipo, no hay reglas fijas
excepto que sirvan a su propsito; explicar y aclarar al lector algn punto importante. Ejemplos de
distintos diagramas para aclarar al lector un punto concreto pueden encontrarse en los guiones de
las prcticas.
Por el contrario para obtener un resultado de calidad profesional, en las representaciones de datos
en los escritos cientficos y tcnicos hay que seguir unas pautas fijas muy estrictas. Los buenos
grficos cientficos tienen algo de arte, pues han de conseguir que el lector capte de un vistazo
una gran cantidad de informacin.
Siguiendo el ejemplo de esta cuestin hemos representado en la Fig. 1a los siete datos de la
Tabla 1 del ejemplo que venimos empleando. Las medidas de la velocidad V (t)=V o+ A o t de
un objeto que se mueve bajo una aceleracin constante A o= F o /m con velocidad inicial V o .
Para ilustrar el manejo de las barras de error que veremos a continuacin, hemos
exagerado arbitrariamente el error absoluto V cometido en la medida de la velocidad (3) y
tambin en el tiempo t que sern diferentes en cada medida.

Tabla 1: Medidas de la velocidad de un cuerpo que se mueve

bajo la accin de una fuerza constante.
Dato

Tiempo (s)

t (s)

Velocidad
(cm/s)

V (cm/s)

5.9 10-2

8 10-3

110

30

9.8

8 10-3

150

20

-2

2 10

190

40

--1

1.4 10

1.8

3 10-2

240

50

2.2

1 10-2

300

60

2.5

-2

3 10

290

40

2.9

3 10-2

360

70

Hemos representado estos datos de modo correcto en la Fig. 1 de dos modos diferentes. En el
primero no hemos considerado las barras de error y en el segundo mostramos los errores de las
medidas de las velocidades.

Fig. 1a : Datos originales del ejemplo prctico de la

Tabla 1 representados junto con el ajuste por mnimos
cuadrados.

Fig. 1b : Los mismos datos de la Fig. 1a donde se han

dibujado adems las barras de error de las medidas de la
velocidad.

Ambos grficos tienen unas caractersticas comunes y podemos observar que:

Los dos ejes, divididos en intervalos regulares tienen una etiqueta que expresa la magnitud
representada (tiempo, velocidad) y sus unidades (segundos, cm/s).
Cada dato experimental medido corresponde a un punto del grfico y los errores V de
la Tabla 1 en la Fig. 1b est representados por una barra vertical que va desde V i + V i
hasta V i V i que suele denominarse barra de error.
Las escalas de los ejes se escogen de modo que los datos queden uniformemente
distribuidos sobre el dibujo. El primer punto dibujado est cerca de la esquina inferior
derecha y el ltimo en la esquina superior derecha, de modo que se aprovecha todo el
espacio del grfico.
Tambin se ha dibujado la recta del ajuste de mnimos cuadrados de los datos, como se
indica en la funcin recuadrada y los parmetros del ajuste (3) con sus unidades. Se trata
de aprovechar al mximo el espacio para proporcionar al lector la mayor informacin
posible.

Como vemos, la nica diferencia entre las Fig. 1a y 1b reside en que la segunda tiene
dibujadas las barras de error de cada punto. Como hemos mencionado hemos tomado unos
errores grandes (no realistas) en la medida de la velocidad para que en el grfico se vean con
claridad.
Evidentemente toda magnitud medida tiene un error, pero cuando no se dibujan los errores como
en la fig. 1a estamos diciendo al lector que los errores son tan pequeos que no merece la pena
dibujarlos.

Fig. 2a : Los datos de la Fig. 1 representados con sus

errores en ambos ejes junto con su ajuste por el mtodo
de los mnimos cuadrados

Fig. 2b : Las tres series de datos de la Tabla 2 con sus

correspondientes barraras de error y ajuste por el mtodo
de mnimos cuadrados.

El caso opuesto es el que observamos en la Fig. 2a donde hemos dibujado las barras de error de
las dos magnitudes de la Tabla 1, el tiempo y la velocidad. De este modo dejamos patente que hay
errores en los dos ejes y que ambos son importantes.
El objetivo es que el lector diferencie en el grfico de un vistazo donde hemos medido
realmente los puntos experimentales (pintados ms gruesos), sus intervalos de confianza (las
barras de error) y las interpolaciones (recta de mnimos cuadrados) y/o clculos tericos.
Siguiendo los mismos principios podemos dibujar varios grupos de datos en una mismo grfico
como se ha hecho en la Fig. 2b. Por ejemplo representando las velocidades de la Tabla 2 que
corresponderan a diferentes aceleraciones A o , A 1 , cuyos datos seran los de la Tabla 2.
Tabla 2: Medidas de la velocidad de un cuerpo que se mueve bajo la accin de varias fuerzas
constantes. El error absoluto en el tiempo es de 0.001 s
mo = 50 g

mo = 100 g

mo = 150 g

T (s)

V
(cm/s)

V
(cm/s)

T (s)

V
(cm/s)

V
(cm/s)

T (s)

V
(cm/s)

V
(cm/s)

0.058

110

30

0.045

172

20

0.030

230

30

0.098

150

20

0.087

250

30

0.090

350

20

0.140

190

40

0.130

330

20

0.120

470

20

0.180

240

50

0.150

410

30

0.170

590

30

0.220

300

60

0.210

490

30

0.230

710

40

0.250

290

40

0.242

570

50

0.242

830

30

0.290

360

70

0.305

650

70

0.293

960

50

Para simplificar hemos hecho igual el error absoluto en la medida del tiempo t=0.001 s para
todos los datos y como vemos las medidas de cada serie de datos que corresponden a tres
experimentos diferentes.
Los resultados estn dibujados en la Fig. 2b que muestra como compactar una gran cantidad de
informacin en un grfico. Empleamos un smbolo distinto (puntos, rombos, cuadrados) para
diferenciar cada serie de datos, con su leyenda al lado para trasmitir al lector la idea de que la
pendiente aumenta con la masa citada. Cuando las barras de error son muy pequeas no se
dibujan, pues se confunden con el punto experimental, mientras que aparecen donde el error
absoluto es importante. De nuevo hemos dibujado los ajustes por mnimos cuadrados de cada
serie de medidas y las pendientes se han reflejado en el espacio libre del grfico.

Notas:
(1) No tenemos inconveniente en que nuestros alumnos empleen programas comerciales (Origin, ProFit, etc) para
realizar las grficas de las prcticas. Sin embargo, queremos subrayar que no es necesario a efectos de la
calificacin final, pues el mismo resultado (o calificacin) se obtiene con una grfica manuscrita realizada en papel
milimetrado correctamente presentada.
(2) Muchos de nuestros estudiantes tienen prctica con hojas de clculo (Open Office o comerciales del tipo Excel,
Numbers, etc) pero los grficos que producen no suelen ser de calidad tcnica. Se trata de herramientas
pensadas para el mundo de los negocios donde es difcil introducir la mayor parte de los elementos que discutimos
en esta nota. Dichos grficos de barras, en forma de tarta, etc no son aceptables en escritos cientfico tcnicos
para representar datos y tampoco lo sern en los informes de prcticas.
(3) El motivo es poder dibujar las barras de error de la Fig. 1b de modo que se vean con claridad en el dibujo, pues en
realidad el error cometido es menor que el tamao del punto dibujado. Como se dice en el texto, en este caso no
dibujaramos barras de error y el lector ha de entender que las barras de error son tan pequeas que no podemos
dibujarlas.
(4) Como puede observarse en los grficos, hemos incluido el error en la estimacin del punto de corte con el eje y la
pendiente del ajuste; esto no es necesario en el presente curso. Si comparamos el valor de la pendiente del grfico
con el que obtuvimos en la nota veremos que hay pequeas diferencias dentro del margen del error. Estas
desviaciones son debido a los redondeos de las cifras.