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EL MUNDO OPINION

Contra el prejuicio, el odio y la ignorancia

Por Ricardo Forster

El primer gran foco de cultura de la Edad Media occidental es Toledo. La historia se repite: en el
siglo XII, lo que Toledo fue para el mundo cristiano, lo fue Bagdad para el mundo musulmn (...). Es
suficiente recordar que es Toledo donde Avicena fue traducido al latn, esto es, por un pequeo
grupo compuesto, como mnimo, por Ibn Daud, judo arabfogo, que aseguraba la traduccin del
rabe al castellano; y Domingo Gundisalvo, cristiano, que aseguraba la traduccin del castellano al
latn (...). En realidad, si en el siglo XIII hubo una filosofa y una teologa llamadas escolsticas, es
ante todo porque Avicena fue ledo y explotado desde finales del siglo XII. Es Avicena, no
Aristteles, quien inici a Occidente en la filosofa. Alain de Libera, Pensar la Edad Media.
Me pareci oportuno comenzar estas reflexiones sobre la tragedia de Charlie Hebdo, con la que
tantas pginas e imgenes se han multiplicado a lo largo de los ltimos das y a travs de todas las
geografas del planeta, citando al filsofo francs y eminente especialista en pensamiento
medieval, Alain de Libera. Con erudicin y elegancia conceptual destruye un acendrado y
persistente prejuicio que supone que la tradicin occidental se continu ininterrumpidamente desde
Grecia y Roma, atravesando la Edad Media, para llegar a nosotros pura de toda influencia, en
especial la que provendra del Oriente islmico. No hay, desde esta concepcin autoctonista y

antimusulmana, contaminacin en la lnea que va de Aristteles a Santo Toms o en la que va de

Platn a Marcilio Ficino.
Bajo la estructura de la autorreferencialidad cultural (punto de partida del esencialismo
nacionalista), Europa quiso, desde que busc limpiar su genealoga, desprenderse de esa verdad
que cualquier erudito medieval saba sin siquiera tener que investigarlo: que el pensamiento
filosfico, que las grandes tradiciones que alimentaron a la escolstica cristiana, tenan una
estacin ineludible en los filsofos y pensadores de origen rabe, persa y musulmn. Que sin
Avicena y Averroes, sin Farabi e Ibn Sina, sin Ghazali e Ibn Rusd, y claro sin la enorme
influencia sobre el filsofo judo Maimnides de la tradicin rabe, seguramente Santo Toms de
Aquino que ley a Aristteles a travs de musulmanes y judos, y que se detuvo particularmente
en la Gua de los perplejos del rabino cordobs nunca hubiera podido escribir su Suma Teolgica.
Extraordinaria genealoga que hace aicos cualquier intento por borrar las huellas de las
influencias y, sobre todo, demuestra la estupidez de los ontologismos nacionalistas que buscan
encontrar la esencia incontaminada de su verdadera lengua cultural.
Un viaje cultural que atraves siglos y continentes para desmentir el relato de una Europa slo
deudora de s misma; eje alrededor del cual se despleg la civilizacin cientfico-tcnica y cuna de
los ideales filosficos y polticos fundados en una racionalidad exclusivamente afincada en su
territorio. Lo que nos seala con nfasis Alain de Libera es precisamente la potencia de los
intercambios culturales, lingsticos, religiosos y filosficos que fueron preando el complejo
camino de la propia Europa, un continente que prefiere escribir la historia del mundo desde una
particularidad, la suya, convertida en universalidad y, para ello, borra las huellas de sus propias
deudas. En ese gesto omniabarcativo lo que es destituido es aquello que marca la diferencia en el
interior de la supuesta univocidad. Las herencias nacidas y provenientes del Islam, aquellas que
tambin a su vez recibieron las influencias de los griegos de la poca clsica, estn en la base de
la reapropiacin europea de su olvidada tradicin filosfica.
Sin ese camino laberntico que se inici en la lejana Persia all por el siglo IX, que continu por la
pennsula arbiga y se materializ en la gran Siria de los siglos XI y XII, y que ingresara a Europa
por diversas vas; atravesando las llanuras blgaras; siguiendo las huellas de innumerables
caravanas capaces no slo de llevar mercancas de Oriente a Occidente sino tambin ideas,
herejas y libros; cruzando el Mediterrneo desde el norte del Africa musulmana hasta llegar a la
Espaa de las tres culturas, un territorio de las mezclas y los intercambios que, como ya vimos,
permiti que en una ciudad como Toledo traductores judos de lengua rabe y cristianos que
dominaban el latn le devolvieran a la cristiandad occidental un tesoro rescatado desde Oriente y,

claro, profundamente contaminado por la civilizacin mahometana. Una genealoga vergonzante

para una Europa que no poda aceptar que fueran los rabes y persas, adems de los judos, los
responsables de reconstruir los puentes con el pensamiento antiguo. Extraa filiacin a los ojos de
quienes, en otro tramo de su historia, no dudaron en ejercer una violencia homicida sobre los que
se encargaron de proteger de la oscuridad de la Alta Edad Media aquellos legados filosficos y
cientficos. Al pueblo de Maimnides casi lo exterminaron en los campos de la muerte forjados por
el rgimen nazi; y a los descendientes de Avicena y Averroes los sometieron al dominio colonial.
Un breve parntesis para pensar, nuevamente y con un relato ms detallado, el absurdo de la
autoctona nacionalista y de las tradiciones que se cierran sobre s mismas, tratando de expulsar la
memoria de las herencias, las influencias y las contaminaciones. Maimnides, como seal lneas
arriba, naci y vivi parte de su vida en Crdoba, la ciudad de Averroes, ese gran filsofo rabe
que intent ir ms all, de la mano de su lectura hertica de Aristteles, de las religiones
abrahmicas. Al que probablemente conoci al escucharlo en la famosa biblioteca de Crdoba,
siendo apenas un nio casi adolescente, y cuyo pensamiento dej algunas huellas en sus
reflexiones filosficas. Es tambin factible que quizs hayan compartido el Jardn de los Naranjos
de la biblioteca que, segn cuenta la tradicin, lleg a tener ms volmenes que la famosa
Biblioteca de Alejandra, compartiendo el mismo trgico destino: la de ser quemada junto con todos
sus incontables libros y papiros, esos que guardaban las ms diversas tradiciones de Oriente y de
Occidente, capaces de unir Bizancio, Bagdad e Islamabad con la pennsula ibrica para luego
alcanzar, cruzando los Pirineos, Francia y, ms lejos, las tierras germanas.
La lectura que Maimnides hizo de la tradicin filosfica, particularmente de la tradicin aristotlica,
estuvo absolutamente impregnada por los grandes reintroductores de los griegos y sobre todo del
aristotelismo en la tradicin de Occidente que fueron los rabes. Por un lado, la tradicin persa de
la escuela de Avicena, y por el otro la de la escuela averrosta. Maimnides escribi su obra
filosfica por ejemplo, la fundamental Gua de perplejos en rabe. Por supuesto, tambin
escribi sus obras de interpretacin de la Mishn y del Talmud en hebreo. Y a su vez, obviamente,
poda utilizar sin inconvenientes el castellano. Es deudor de gran parte del trabajo de los
traductores que se realiz sistemticamente, como sealaba Alain de Libera, en esos siglos en
Toledo; traducciones en las que trabajaron judos y cristianos llevando el rabe, pasando por el
castellano, al latn, y construyendo los puentes indispensables para la recuperacin de la tradicin
griega por el mundo cristiano-latino.
Se conoce que Santo Toms de Aquino no saba griego, y que ley a Aristteles a travs de
transcripciones hechas por traductores rabes, judos y cristianos espaoles, y que a travs de la

Gua de perplejos de Maimnides, profundamente influenciado por ella, construy su propia visin
de Aristteles. Con lo que uno podra decir que la Suma Teolgica, fundamento de la teologa de la
escolstica cristiana, fundamento arquitectnico clave de la visin catlica del mundo, se sustenta
en un rabe hertico que ni siquiera crea en Al como era Averroes y en un judo que ley a
Aristteles a travs de Averroes y Avicena, que escribi en rabe y que sin embargo fue un fiel
seguidor del Talmud. Y as volvi a Occidente el ncleo de la tradicin griega; as volvi Hipcrates,
corazn de la tradicin mdica: rabes y judos fueron sus custodios y difusores. Mdicos persas y
mdicos judos fueron la esencia de la tradicin mdica que retorn a Occidente. Y as regres
gran parte de la tradicin filosfica helenstica en el enclave renacentista italiano que se abrira
apenas iniciada la decadencia de la Edad Media a travs de la escuela de traductores de Toledo
que cumplieron un papel fundamental como puentes entre dos mundos, impregnando a ambos con
su propia visin filosfica y cultural.
Esto muestra la mediocridad, la estupidez enorme, de civilizacin o barbarie, del choque de
civilizaciones, o de un mundo que guarda y posee la cultura y el otro que es el lugar de la barbarie.
Para cualquiera que haya tenido la oportunidad de estar en Crdoba, hay una imagen muy
impresionante: uno entra a la Mezquita de las Mil Columnas, que es una obra maravillosa, y en
medio de la mezquita est la catedral. Construyeron la catedral en el medio de la mezquita, y hubo
una rebelin del pueblo de Crdoba, porque la idea era derruir la mezquita. Y el pueblo de
Crdoba, el pueblo cristiano de Crdoba estamos hablando del siglo XVI se rebel contra la
decisin de destruir la mezquita, porque saba que era una obra nica y emblemtica. Y cualquiera
que haya tenido la oportunidad de pasarse un rato inolvidable en la Alhambra, sabe que los
brbaros eran otros.
Un largo camino histrico, un desvo por el tiempo, para escapar del ms brutal de los
reduccionismos, que intenta convertir la cultura musulmana en una cultura de brbaros, mientras
que hace de Europa la cuna de toda civilizacin posible. Un prejuicio montado, a su vez, sobre la
expansin imperial de esa misma Europa que supo, a sangre y fuego, llevar su cultura a ese otro
mundo considerado como tierra de idlatras. Revisar los legados y las confluencias, hurgar en los
tesoros de un pasado que nos ofrece otra realidad muy distinta de la que los vencedores nos han
contado, significa romper los prejuicios y aprender a mirar de otro modo la compleja urdimbre de
nuestras sociedades y de nuestras concepciones religiosas y filosficas. Y tambin hoy, cuando la
ceguera y el prejuicio se despliegan en el interior de la ignorancia, se vuelve decisivo refundar la
tradicin de un humanismo silenciado y desguarnecido.

Y este intento por reivindicar la memoria de los desplazados y de los olvidados, por reconstruir las
rutas de las culturas y sus intercambios, no busca exculpar el horrendo crimen cometido contra los
miembros de la revista Charlie Hebdo. Apenas si constituye un intento por romper el cerco del
prejuicio y de la islamofobia que parece desplegarse en una Europa aterrorizada ante la barbarie
terrorista. Una barbarie, me apresuro a escribir, que nada tiene que ver con esa enorme tradicin
cultural a la que intent hacer presente a lo largo de un artculo que naci de la necesidad de
romper el cerco de violencia y odio que amenaza con hacer cada da ms invivible nuestro tiempo
histrico. No son los centenares y centenares de millones de musulmanes de todo el mundo los
asesinos de periodistas y dibujantes, ellos tambin son las vctimas del integrismo fantico
amparado por los dueos rabes de las riquezas petroleras y socios de Estados Unidos, y de una
sociedad, la europea occidental, que no ha sabido o no ha querido romper las barreras de la
desigualdad y el prejuicio. El mejor homenaje que les podemos rendir a las vctimas de Charlie
Hebdo y de tantos otros asesinados por el odio y la injusticia, por la ceguera del fanatismo y por la
avidez desenfrenada del capital, es sostener, hoy ms que nunca, su mirada desprejuiciada y
capaz de ejercer el ms puro espritu libertario.