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MIRCOLES, 12 DE NOVIEMBRE DE 2014

SARMIENTO Y COOKE EN LA MIRADA DE NICOLAS CASULLO

Dialctica de los extremos

Por Ricardo Forster
Opinin
Un espritu proveniente de la Escuela de Frankfurt acompa a Nicols Casullo en sus andanzas
eruditas por la historia de una humanidad entre soadora y desquiciada. Por eso no fue casual, a
modo de ejemplo, que el Sarmiento que le interes no fue el de la exaltacin del progreso, de la
filosofa spenceriana y el de las interpretaciones racistas y eugensicas predominantes en el aire
de los tiempos en los que las ideas de Darwin eran atrapadas en las reflexiones seudocientficas
de una nueva sociologa de la superioridad de una raza sobre el resto, ni tampoco el del ideal
civilizatorio que haba que importar de Europa y de Estados Unidos para impregnar a esta tierra de
brbaros con algo de la cultura que vena allende los mares; sino que le apasion el Sarmiento de
los viajes, el que se intern, siendo joven, por las ciudades del Viejo Continente y descubri sus
opacidades y sus zonas oscuras; el Sarmiento que le devolva otro rostro de esa modernidad tan
aorada y tan difcil de traer a estas geografas de un sur indmito y el que, ms all de sus
profundas convicciones, termin por inmortalizar a la figura de Facundo. Un cierto Sarmiento
desmesurado, afiebrado por una escritura imprescindible para intentar comprender nuestro sino
como una nacin imposible. Ese Sarmiento, en todo caso, le abri lo clausurado de una narracin
histrica que, desde siempre, prefiri reducir la complejidad de nuestra trama como nacin a un
binarismo elemental.
Regresado de la derrota de la revolucin en el interior de su propia experiencia generacional,
Casullo pudo descubrir en el sanjuanino un espritu que intent vrselas con una realidad
atravesada, de lado a lado, por la violencia y la irresolucin; que busc con cierta desesperacin
modelos alternativos y que crey encontrarlos, no tanto en la Europa que conoci en sus viajes,
portadora ya de las marcas de su anunciada decadencia, sino en los Estados Unidos de
Norteamrica que, con ojos sin saberlo hegelianos fue visto por Sarmiento como el futuro que
llegaba para darle forma a la nueva etapa de la civilizacin occidental. Le interes, entonces, ese
escritor prolfico y apasionado que intent pensar lo impensable de una realidad que le devolva,
con tozuda insistencia, no el rostro de la razn abrindose camino entre las mil formas del
salvajismo, sino la mueca espantosa del rostro de la barbarie.

Un Sarmiento anticipador de la violencia que sera derramada en nombre de la civilizacin y que,

ms all de su clara y radical toma de partido por los vencedores, traz, de un modo lcido, el
drama que acompaara nuestro derrotero como una nacin siempre dominada por las retricas y
las prcticas de la tachadura y el horror. Si regresamos en la crnica intelectual al vasto pensar
latinoamericano escribe Casullo en Historia y memoria, es en el Facundo de Sarmiento de
mediados del siglo XIX donde se tiene la primera escritura poltica de orden fundacional sobre la
Argentina en que la experiencia de la revolucin para el autor devino enigma, revolucin
desfigurada, revolucin que canbalmente se habra comido a s misma juntamente con una
sociedad desaparecida. Es decir, desaparicin de la revolucin genuina que haba nacido en 1810
como hecho esencialmente cultural, poltico-militar civilizatorio, segn el ensayista. Pero es
precisamente esa lectura del fracaso y brutal disolucin de la revolucin la que le permiti a
Sarmiento encauzar su pensamiento crtico-explicativo en medio de lo que viva como situacin
catastrfica y regresiva en aquella circunstancia nacional.
Recorrer la genealoga de esa actitud sarmientina no con nimo de clausura o reivindicador,
escapando de los maniquesmos, sera parte de ese proyecto intelectual-poltico que lo llev a
seguirle la pista a una historia nacional fallida y espectral. Casullo no senta ningn aprecio por los
simplificadores de la historia, por aquellos que jibarizan la complejidad tanto de una poca como de
un personaje. Hubiera esbozado una sonrisa sarcstica ante los nuevos adalides de un
revisionismo apolillado del mismo modo que hubiera rechazado la defensa corporativa y
reaccionaria de algunos historiadores que se creen los dueos del saber cientfico. Lo que no
hubiera rechazado es la oportunidad de revitalizar el debate, poltico, por la historia y sus
consecuencias en el presente.
En ese mismo texto citado, y como para reafirmar ese uso de los extremos como mecanismo
iluminador, Casullo establece una relacin, sin dudas extraa para el sentido comn prevaleciente,
entre Sarmiento y John W. Cooke all donde ambos hombres intentaron dar cuenta de aquello que
ahog a la revolucin. Mientras que el sanjuanino ley la historia argentina como el resultado, en
gran medida, del fracaso de la Revolucin de Mayo pensada como portadora de los ideales
civilizatorios, Cooke pretendi reordenar una lectura del proceso argentino desde 1955 en adelante
sobre la base de la figura de la revolucin vencida que desarticul el movimiento de masas. La
interpretacin se sustent escribi Cooke en que dicha revolucin fue derrotada por la represin
y la barbarie militar, pero cont con la desbandada, huida, y claudicacin de los cuadros de
gobierno, polticos burgueses y gremialistas del propio peronismo. A esa comprensin cookeana
del fracaso de la revolucin, Casullo la pondr en juego dialctico con el pesimismo sarmientino, de
ah la conclusin que extraer: Tanto en la visin examinadora de Sarmiento como en la de

Cooke, separadas por ms de un siglo de distancia, se destaca el soporte reflexivo de la figura de

la revolucin revocada. Figura que despliega una constelacin de elementos tericos en tanto
sujetos e imaginarios sociales consecuentes. Figura que cita una reunin de indicios que permiten
la elaboracin de un pensamiento crtico sobre la complejidad de la realidad en estudio. Las
intervenciones ensaysticas y ste era el punto que le interesaba subrayar recuperan la memoria
de un tiempo que yace como relato anestesiante de sus tensiones dialcticas, o cae en el desuso
de sus sentidos ms profundos. En Sarmiento, a mediados del siglo XIX, y en Cooke, desde los
aos cincuenta del siglo XX, se postula la elaboracin de una situacin de excepcionalidad, como
lo es un proceso de corte revolucionario abortado, en tanto laboratorio reflexivo para interpelar sus
claves y secuelas en trminos de una situacin nacional latinoamericana de crisis generalizada y
aguda.
Al leer la historia argentina a la luz de Sarmiento y Cooke, recobrada como fracaso de la
revolucin, como mpetu frustrado, Nicols Casullo elega pensar la deriva de su generacin a
travs de esos prismas lejano el del sanjuanino, ms prximo el del inclasificable e insobornable
delegado de Pern, como si un destino trgico, escrito en los albores del mayo decimonnico y
perpetuado en las distintas estaciones de nuestra historia laberntica, explicasen la cada en
abismo que encontr en marzo de 1976 su inicio aciago. Pero tambin, una sensibilidad signada
por la idea de lo irresuelto, de aquello que recorre las grietas de un cuerpo, el argentino, que slo
es posible comprender desde las lecturas descentradas y, a veces, enfebrecidas como, de modos
diferentes pero encontrados en el trazo casulleano, lo fueron las de Sarmiento y Cooke. En todo
caso, y una vez ms, la persistencia en el rechazo de una concepcin reduccionista o maniquea
que no puede sustraerse a la simplificacin histrica. Para Casullo no haba ideologa ni identidad
poltica que pudiera ponerse por encima de la honestidad intelectual y, todava ms importante, que
pudiera privilegiarse ante la densidad y diversidad de la historia.
En el momento de su distanciamiento, y posterior ruptura, de montoneros en el proceso abierto por
su decisin de irse del pas por las amenazas de la Triple A en 1974, lo que prim, una vez ms,
fue esa imposibilidad de renunciar a las exigencias de un pensar crtico aunque, esas exigencias,
no impidieron la toma de partido y, cuando fue necesario, el claro compromiso poltico. Sinti, en
todo caso, que haba llegado a un punto de no retorno y que le resultaba imposible mantener la
impostura de una militancia orgnica que, desde su perspectiva, conduca al suicidio de la
organizacin y a la muerte de miles de compaeros. Quizs, en aquellos das demasiado arduos y
quemantes, los ecos de los textos de Sarmiento y de Cooke le permitieron recorrer el inevitable
camino de la revisin crtica de lo que se anticipaba como una derrota inapelable sobre la que, de
ah en ms, nunca dejara de pensar y de convocar en trminos espectrales. Recuerdos de un

dolor nunca superado. Experiencia del exilio que lo acercaba a las del autor de Recuerdos de
provincia y a las del revolucionario que crey encontrar en la Cuba de Fidel y del Che el ejemplo
para Latinoamrica, un ejemplo que, sin embargo, nunca logr hacer mella en Juan Domingo
Pern.
Indudablemente la lectura que hizo de ambos personajes distanciados por el tiempo y las ideas
pero que, sin embargo, parecan portar algo comn, era el resultado de la desgarrada inquietud de
quien intentaba pensar sin dobleces la experiencia del fracaso de la revolucin. Casullo supo muy
pronto, en la vorgine de ese tiempo signado por la ruptura de Pern y los montoneros, por la
muerte del General, por la irrupcin criminal del lopezreguismo y sus esbirros de la Triple A, por el
aceleramiento militarista de la organizacin, que se cerraba un ciclo histrico bajo el signo de la
derrota y el horror. Su exilio lo confront con los restos de una ilusin desgarrada y con la
necesidad de tener que interrogar/se para intentar dilucidar el punto sin retorno de una estrategia
que termin en tragedia. Pero tambin, y siguiendo en esto al propio Sarmiento, saba que la
Argentina, una cierta Argentina que recorra nuestra historia desde el siglo XIX, se apresurara a
borrar ese tiempo insoportable y que la tarea de los sepultureros de la memoria ya estaba en
marcha. Por eso se dedic con ahnco a recorrer los hilos desgarrados de la revolucin fallida sin
dejar de lado la necesidad de preguntarse por los extraordinarios cambios que se venan
desarrollando en el centro del mundo capitalista. Para Casullo la pregunta por la derrota era
correlativa a la indagacin de lo que de a poco se le presentaba como una fabulosa crisis
civilizatoria. Ya no se trataba de discutir exclusivamente el militarismo vanguardista de montoneros
ni de quedarse aprisionado en el provincianismo argentino como si furamos el ombligo del mundo.
Su proyecto, que comenz a desplegar en Mxico y que continu al regresar al pas, supona
internarse en la crisis de la modernidad.
Desde la lejana de una escritura fundacional, Sarmiento ser para Casullo no slo el primer gran
ensayista de la tradicin argentina, el punto de partida junto con Echeverra de la literatura
nacional, sino lo ms acabadamente parecido a lo que, mucho tiempo despus, se definir bajo la
impronta del intelectual. Sarmiento desembarcando en Francia en 1846 con su obra indita debajo
del brazo, su Facundo. En esa obra, el sanjuanino intentar, inventar, gestar afirma Casullo el
ensayo nacional y, por ende, desde ah, el hilo de un pensar lo propio literaria y polticamente: lo
argentino y lo latinoamericano. Lejos de las lecturas simplificadoras que reducen a Sarmiento al
paradigma europesta, ms lejos todava de quienes slo se detienen en su prosa racista o
positivista, lo que destaca con determinacin el autor de Las cuestiones es el anclaje de la
escritura del sanjuanino, su profundo y visceral arraigo en estas geografas del sur del mundo que

le dieron sustancia y encarnadura a una obra que, buscando la pedagoga civilizatoria, acab por
encontrarse con la especificidad de lo argentino.
De un lado afirma Casullo, por lo tanto, el autor, la individualidad crtica, el viaje a Pars, el
contacto con mentes brillantes europeas de aquel entonces, el sueo de un progreso que deje
atrs la desolada y deshabitada pampa de la revolucin inconclusa, la ambicin de politizar su vida
en extremo desde el ardor intelectual con que toca las cosas del mundo. Del otro lado, su
biografiado Facundo, caudillo norteo, el poder actuante, la fuerza de la historia en acto, lo
identificante con la tierra y las penurias, el caudillo con sus gentes, con sus tropas, el mito viviente
configurado en trminos polticos. Dos mundos que cuando se tocan lo hacen para especificar sus
contrastes y para abrir las compuertas de violencias irrevocables (la una, la que proviene allende
los mares, para imponer su lgica expansiva siempre en nombre del progreso y de una nueva
humanidad; la otra, la que encarna Facundo, para defenderse de esas promesas de bienestar que,
a sangre y fuego, buscan arrojar fuera de la historia a quienes ya no tienen derecho a ser parte de
la novedad republicana ni pueden inscribir sus nombres en el libro inexorable del progreso).
De un lado sigue su periplo argumentativo Casullo anclando en Sarmiento, la poltica instituida o
representada, paisaje de los llanos, batallas, vida o muerte; el poltico, culto o agreste, pacificador o
violentador, letrado o de pocas palabras, de frac o de poncho. Del otro lado del imaginario dilogo
del binomio: apenas una literatura, un gestador de escritura y pensamiento, un intelectual, un
hombre de la pluma, un periodista, un cronista, un ensayista, un ensayador de futuros. Sarmiento,
que precisamente plantea el drama entre esa poltica del pas de los desiertos pampeanos aquel
Facundo, su sombra, que emerge de oscuras formas de la historia argentina, y un intelectual, l
mismo, que es un pensar la historia, que est pensando la Revolucin de Mayo abandonada.
Sarmiento, que est tramando su carrera poltica desde el exilio chileno, tambin desde Pars. Que
est utopizando cmo insertar a la Argentina en un desarrollo civilizatorio en el cual cree
profundamente. Desde la pluma de Sarmiento concluir con una profeca retrospectiva se va a
gestar una marca, una muesca de lo que podra ser el gesto intelectual argentino, mezcla de
candor, intensidad y diabolismo. Ese leer una maldicin en nuestra historia, y al mismo tiempo
percibir que la historia contendra una suerte de secreto a ser develado, para extirparle el mal sea
como sea, es decir, para resolverla. En eso, y en algunas otras cosas, se parecieron Domingo F.
Sarmiento y John W. Cooke a los ojos crticos de Nicols Casullo.