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Se podra decir que los presupuestos son tan antiguos como el hombre mismo y
que por consiguiente se ha tenido presente la idea de planificar aunque al inicio se
hiciera en forma emprica, como se puede ver la historia nos cuenta que los
egipcios estimaban los resultados de sus cosechas de trigo, con objeto prevenir
los perodos de escasez mientras que por su parte los romanos tambin lo hacan
con los pueblos que conquistaban para exigirles el tributo correspondiente.
Los fundamentos tericos y prcticos del presupuesto, como herramienta
de planificacin y control, tuvo su origen en el sector gubernamental a finales del
siglo XVIII cuando se presentaba al Parlamento Britnico los planes de gastos del
reino y se daban pautas sobre su posible ejecucin y control.
En 1820 Francia adopta el sistema en el sector gubernamental y los Estados
Unidos lo acogen en 1821 como elemento de control del gasto pblico y como
base en la necesidad formulada por funcionarios cuya funcin era presupuestar
para garantizar el eficiente funcionamiento de las actividades gubernamentales.
En la empresa privada se habla intensamente de control presupuestario, y en el
sector pblico se llega incluso a aprobar una Ley de Presupuesto Nacional, la
tcnica sigui su continua evolucin, junto con el desarrollo alcanzado por
la contabilidad de costos. Por ejemplo, en 1928 la Westinghouse Company adopt
el sistema de costos estndar, que se aprob despus de acordar el tratamiento
en la variacin de los volmenes de actividad particular del sistema "presupuesto
flexible".
Esta innovacin genera un periodo de anlisis y entendimiento profundos de los
costos, promueve la necesidad de presupuestar y programar y fomenta el
tecnicismo, el trabajo de grupo y a la toma de decisiones con base al estudio y
la evaluacin amplios de los costos.