C.

Everett Bailey (2000) Childrens in therapy: using the family as a

resource/ Notrthon & Company, Inc: New York.
Chapter 17
Involving Parents in Children Therapy
C. Everett Bailey
Catherine E. Ford Sori
Traduccin del ingls por: Fayne Esquivel Ancona y Rocio
Hernndez Patio (2014).
Biblioteca de Posgrado de la U.N.A.M. Clasificacin: dddd
Involucrando a los padres en la terapia del nio

Te program otro cliente, me inform la recepcionista.

Una madre llam y me dijo que quera traer a su hija porque estaba
teniendo problemas con ella, continu.
La madre mencion algo acerca de venir a la sesin? Le
pregunt.
No, ella dijo que slo quera una cita para su hija.
Cnicamente, pens, que era otro padre dejando a su hijo para que ste
se compusiera. Pero, Cmo puedo persuadir a los padres de participar en
la terapia sin culparlos? Si me enfoco en el tratamiento de los padres,
Acaso dejo de tratar al nio? Cmo podra involucrar a los nios y a sus
padres en las sesiones?
Muchos terapeutas se enfrentan con estas problemticas y
cuestionamientos cuando un nio se presenta a terapia. Con frecuencia, los
terapeutas abordan los problemas enfocando la terapia nicamente al
menor. Tanto los terapeutas de familia como los de pareja, creemos que
dicha aproximacin dicotmica al tratamiento es innecesaria y que es
importante involucrar en el tratamiento tanto a los padres como a los hijos.
La terapia familiar y la terapia infantil individual pueden complementarse la
una a la otra para desarrollar formas ms efectivas en el tratamiento tanto
para los nios como para los padres. No obstante, los estudios indican que
tanto los terapeutas familiares como los terapeutas de pareja no tratan a
ambas partes juntas. De hecho los nios suelen ser excluidos de la terapia
familiar, mientras que los terapeutas familiares se enfocan en el
tratamiento de los padres, an cuando al nio se le identifica como paciente
(Johnson & Thomas, 1999; Korner & Brown, 1990). A veces es muy
importante ver al nio a solas como parte del tratamiento. Ya que nuestra
meta principal es ayudar a mejorar la relacin de los padres y su hijo. Al
hacer esto, podemos construir una base firme que ayudar a la familia a

resolver cualquier problema futuro. Sin embargo, para lograr esto, los
padres deben de estar involucrados en la terapia de su hijo.
En este captulo, discutimos el proceso de involucrar a los padres en la
terapia de sus hijos. Primero, ofrecemos una explicacin sobre la
importancia de involucrar a los padres en el tratamiento. Luego, discutimos
las razones por lo que los padres tradicionalmente no han sido involucrados
en la terapia de los nios. Posteriormente introducimos una aproximacin
multimodal para el tratamiento de los nios que enfatiza el involucrar a los
padres. Resumimos brevemente dos aproximaciones comunes para el
tratamiento de los problemas de los nios: la terapia de juego (e.j.,
Briesmeister & Schafer, 1998) y la capacitacin de los padres en la terapia.
Tambin describimos los tratamientos que involucran a ambos en la terapia
y los ilustramos con un breve caso de estudio. Por ltimo, presentamos un
caso de estudio completo que demuestra la aproximacin multimodal en la
terapia y la importancia de involucrar a los padres en el tratamiento.

Involucrando a los padres en la terapia infantil.

Creemos que hay diversas razones por las cuales los padres deberan estar
involucrados en la terapia infantil. Lo ms sobresaliente en la investigacin
es que tanto en el desarrollo del nio como en el campo familiar se dan
fuertes evidencias de que el problema del nio es determinado por diversos
factores. Esta creencia es de hecho contrastante con la nocin tradicional
sistmica, en la que los problemas del nio son sintomticos de los
problemas maritales o de la disfuncin familiar (Montalvo & Haley, 1973;
Olson, 1970). Sin embargo los nios pueden experimentar trastornos
internalizados y externalizados como resultado de los problemas maritales
(Cumming & Davies, 1994; Fincham, 1998). Las investigaciones tambin
muestran que la gentica (Plomin & Rutter, 1998), los problemas de
temperamento (Sanson & Rothbart, 1995), la psicopatologa parental (Field,
1995), las relaciones entre hermanos (Brody & Stoneman, 1996), los
problemas fsicos y las discapacidades (Rolland, 1994), los factores
socioeconmicos (Hoff-Ginsberg & Tardif, 1995), y las relaciones entre
iguales (Ladd & Le Sieur, 1995) son factores que influyen en el
comportamiento infantil. Para valorar y tratar todos estos factores, los
padres deben de estar involucrados. Ellos proveen informacin crtica en
caso de ser necesario para conducirnos a una valoracin meticulosa,
incluyendo la informacin acerca del desarrollo de los nios y su trasfondo
familiar. Los padres son los expertos cuando se trata de su hijo. Adems de
proveer la informacin del trasfondo familiar, pueden identificar las
fortalezas de la familia y del nio que nos permitirn abordar los
problemas. Esta informacin y apoyo por parte de los padres es primordial
para ayudar al nio a cambiar y para mantener las ganancias teraputicas.

Los terapeutas pueden tambin observar la dinmica familiar y cmo es que

responden los padres cuando se les involucra. Esta observacin (en vivo) es
necesaria para comprender el impacto que tiene la interaccin padre-hijo en
el funcionamiento del menor. A menudo la relacin padre-hijo se ve
dominada por el problema, enfocndose nicamente en el mal
comportamiento del nio, mientras que se ignoran su buen comportamiento
y sus fortalezas. En respuesta, el nio se ve renuente y se resiste a sus
padres, incrementando su comportamiento negativo. Por consiguiente, para
poder ayudar al cambio del nio, los terapeutas necesitan ayudar a los
padres a cambiar el comportamiento insano en la interaccin padre-hijo
que mantiene el problema.
Una tercer razn para involucrar a los padres, es que los problemas que
presentan requieren de apoyo y estmulo. No slo los padres afectan a su
hijo, sino que estos se ven afectados por los problemas del pequeo. Al
punto al que al traer al nio a la terapia parental, puede ser desalentador y
desgastante. Adems, los padres se culpan a s mismos con frecuencia y se
sienten culpados por otros (e.j., maestros, doctores, otros miembros de la
familia) por los problemas de sus hijos. La mayora toma los problemas de
sus nios personalmente y a menudo cargan vergenza y culpa por
contribuir en la problemtica. A ello se suma que con frecuencia se sienten
inadecuados y confundidos a la hora del cmo ayudar a su hijo.
Todos estos sentimientos debilitan su confianza en su rol de padres. Como
resultado, suelen venir a terapia sintindose frustrados y desesperanzados.
Por supuesto, cualquier experiencia va dificultar su crianza, an bajo las
mejores condiciones. Los terapeutas pueden proveer un medio ambiente de
apoyo mientras que los padres entienden el problema de su hijo y su propio
rol. Los terapeutas tambin pueden identificar las fortalezas y los recursos
que los padres pueden utilizar mientras lidian con las problemticas del
menor.
Una cuarta razn para involucrar a los padres, es que el nio puede verse
afectado por la adversidad de los problemas parentales. Las discordias
maritales o los problemas mentales de los padres ( e.j., depresin, abuso de
sustancias)pueden contribuir a las dificultades del nio. Si los padres no son
involucrados en el tratamiento, entonces los terapeutas nunca sabrn si son
los problemas en la relacin familiar o el funcionamiento individual lo que
est socavando el progreso en la terapia infantil.
Por ltimo, la meta de la terapia debe ser la de ayudar a los padres a ayudar
a sus hijos. El tratamiento se debe de enfocar en el mejoramiento de la
relacin padre-hijo, de este modo se crear un contexto para el cambio. Si
los padres son excluidos del tratamiento, entonces el nfasis recae en la
conducta individual del nio y la nica relacin que lograr mejorar ser la
del terapeuta-nio. Los tratamientos poco sensibles a los factores
contextuales que estn afectando al comportamiento del nio, corren el
riesgo de proveer nicamente un alivio sintomtico y no una ganancia a
largo plazo de la terapia. Por ejemplo, Estrada y Pinsof (1995) encontraron

que los nios con familias con mltiples factores de riesgo (e.j., disputas
maritales, psicopatologas, dficits social-cognitivos, desventajas
socioeconmicas) muestran menores ganancias teraputicas y son menos
propensos a mantenerlas a lo largo del tiempo.

Porqu no se involucra a los padres en la terapia.

Histricamente, los padres no participan en la psicoterapia porque

tradicionalmente esta se ha abordado desde una perspectiva psicoanaltica.
En sta aproximacin el terapeuta usa el juego para acceder a la vida
interior del nio. De esta manera, la terapia se centra en el proceso
intrapsquico del nio y en la exploracin de su inconsciente. Esto se realiza
mediante el anlisis de la transferencia en la relacin terapeuta-nio. El
supuesto de que los problemas del nio provienen del inconsciente, es la
razn por la que la inclusin de otra persona en la psicoterapia puede
contaminar la transferencia, de este modo los padres no estn incluidos en
la terapia. En un tema similar, los terapeutas de juego son entrenados para
trabajar individualmente con un nio. Ellos proponen el juego para ayudar al
nio a que pueda expresar y resolver alguna experiencia traumtica.
Generalmente, los padres no participan en el tratamiento y los terapeutas
les informan sobre el proceso teraputico (Landreth, 1991).
Como resultado de la historia, los padres no esperan ser involucrados en el
tratamiento. Probablemente no estn familiarizados con la aproximacin
sistmica que enfatiza la inclusin de varios miembros de la familia,
especialmente de los padres. Por lo tanto los terapeutas familiares,
necesitarn informar a los padres sobre la terapia con una aproximacin
sistmica. Una analoga que muchos padres pueden entender es la de
comparar al sistema familiar con un mvil. Cuando una de las partes del
mvil se mueve afecta a otras partes. De igual modo, cuando un miembro
de la familia est teniendo problemas, los dems miembros se ven
afectados por ello y viceversa. Todos los miembros de la familia deberan
estar involucrados para evaluar adecuadamente como es que cada uno de
ellos est afectado por el problema.
Otra razn por la cual los padres no estn inicialmente involucrados en la
terapia es que tienen miedo de ser culpados por los problemas de sus hijos.
Los padres tienden a estar a la defensiva acerca de la manera en la que
cran a sus hijos, porque temen ser los causantes de la problemtica y no
quieren que el terapeuta los sealen como la fuente del conflicto (ej. No
pudieron entrenar a su hijo adecuadamente en el control de esfnteres). Por
este tipo de preocupaciones, los terapeutas necesitan establecer una fuerte
alianza con los padres. Esto puede ser posible al no tener prejuicios, a
ayudar y a simpatizar con los retos de los padres. Los terapeutas deben ser
empticos y deben descubrir una experiencia/sentimiento personal que los

ayude a relacionarse con la lucha de los padres, an cuando ellos mismos,

no tengan hijos. Tambin, los terapeutas pueden reconocer el deseo de los
padres de ser buenos padres y de el de buscar ayuda para su hijo. Los
clnicos pueden construir la confianza de los padres al buscar algo que ellos
consideren que hacen bien y por lo que pueden ser adimirados. Es fcil
tanto para los padres como para los clnicos enfocarse en los dficits del
nio, de los padres y de la familia. Nosotros creemos que es vital para la
alianza teraputica el ayudar a los padres a cambiar la atencin de los
dficits hacia las fortalezas y aspectos resilientes de la familia (Walsh,
1998). Al sealarles sus fortalezas y resiliencias, los ayudas a reconstruir su
autoconfianza y a construir una relacin de confianza con el terapeuta. Los
terapeutas deben evitar etiquetar a los padres con alguna patologa y no
deben culparlos por los problemas de sus hijos. Construir una fuerte alianza
teraputica ganndose la confianza de los padres, es crucial para llevar a
cabo el trabajo preliminar que se debe de hacer antes de la intervencin. A
menos que el terapeuta disminuya el miedo de los padres y sus resistencias
mediante una relacin de seguridad y confianza, los padres permanecern
resistentes al cambio y querrn que el terapeuta se enfoque nicamente en
su hijo.
Otra forma de persuadir a los padres para que participen en la terapia, es
hacerlos saber que ellos son una fuente importante de recursos para su hijo,
el terapeuta debe informarles que sus hijos necesitan de su apoyo para
realizar y mantener los cambios en su comportamiento. Los padres,
entonces, pueden acutar como co-terapeutas o consultantes del terapeuta y
pueden ser invitados a jugar un rol positivo para ayudar a sus hijos a
cambiar.

Aproximacin multimodal al trabajo con nios.

En nuestro trabajo con nios y sus familias, hemos encontrado que es

importante evaluar y tratar tanto los problemas individuales como los de
relaciones. Creemos que para que exista un tratamiento efectivo con el
nio, el terapeuta necesita estar disponible a la evaluacin y tratamiento de
seis reas diferentes:
1.- Al nio individual que es identificado como paciente.
2.- Al funcionamiento individual de cada padre

3.- A la relacin del nio con cada padre.

4.- A la relacin marital.
5.- A las relaciones entre hermanos.
6.- A la relacin familiar en general, incluyendo relaciones
multigeneracionales.
Primero, la terapia del nio individual debe enfocarse para ayudar al nio a
curarse de experiencias traumticas, resolver conflictos internalizados y
para adaptarse a su medio ambiente. En muchos casos si la problemtica
del nio no es dirigida, sta puede continuar promoviendo problemas en la
relacin padre-hijo. Estas problemticas son el largo resultado de las
experiencias de su familia de origen. A menos que alguno de stos
problemas sean direccionados hacia la terapia individual de los padres, sera
difcil ayudarlos a hacer algn cambio efectivo en la relacin padre-hijo.
Adems para manejar los problemas individuales, es necesario valorar y
tratar diferentes relaciones familiares. La relacin padre-hijo es de vital
importancia. Si sta relacin es disfuncional (e.j., si los padres son abusivos
o negligentes), el nio continuar manifestando problemas de conducta,
incluso si la terapia individual ha sido exitosa. La interaccin entre un
padre y su hijo puede crear problemas que de otra manera no existiran.
Individualmente o en relaciones el padre o el hijo pueden ser asintomticos;
sin embargo, la interaccin padre-hijo puede servir como un catalizador del
problema. Como resultado, es importante que el terapeuta evale y trate
cada interaccin parental con el nio. El terapeuta tambin debe de
considerar la relacin marital o en algunos casos, el impacto del divorcio en
los nios. Las investigaciones documentan el impacto negativo que tiene la
discordia marital en la adecuacin del nio. Si el terapeuta observa una
cantidad considerable de conflictos interparentales, es importante incluir
terapia de pareja como parte del plan de tratamiento.
Finalmente, debido a las dinmicas que los nios crean en el sistema
familiar, es importante evaluar la interaccin de la familia completa. Las
alianzas intergeneracionales, el diferente trato de los padres hacia sus hijos,
problemas familiares de origen sin resolver que pudieran afectar el actual
funcionamiento familiar o parental, u otros problemas familiares que afecten
al comportamiento del nio, no deben manifestarse por s solos, a menos
que todos los miembros de la familia sean vistos y evaluados en terapia.
Esto a menudo nos lleva a una evaluacin individual, de pareja y de la
familia entera. Todos estos tipos de terapia pueden no ser necesarios en
todos los casos. Sin embargo, debido al desarrollo multideterminado del
nio, el terapeuta debe prepararse para evaluar y tratar cada una de las
reas antes descritas, si fuera necesario, en el orden en que resulte ms
efectivo el tratamiento para el nio y sus familiares.

El uso de la terapia de juego en el tratamiento de los problemas

infantiles.
Para muchos de los terapeutas que trabajan de manera individual con el
nio, la primera aproximacin para el tratamiento de los problemas
infantiles es la terapia de juego. Un terapeuta de juego desarrolla una
relacin segura con el nio, que le permita expresar y explorar
sentimientos, pensamientos, experiencias y conductas mediante lo que
comunique en el juego (Landreth, 1991, p. 14). Landreth dice que, Los
nios son capaces de usar los juguetes para decir lo que no pueden decir,
hacer cosas que los hicieran sentir incmodos, y para expresar
verbalmente sentimientos que pudieran estar reprimidos. El juego es el
lenguaje de expresin propia del nio y puede revelar (1) lo que el nio ha
experimentado; (2) las reacciones experimentadas; (3) los sentimientos
experimentados; (4) sus deseos o necesidades; y (5) su auto percepcin
(p.15). Aunque los padres no se involucren en la terapia de juego esta sigue
siendo una manera efectiva para ayudar al nio a lidiar con sus problemas.
Generalmente, los padres se involucran nicamente para proveer
informacin de fondo acerca de la problemtica del nio, an cuando dicha
informacin pudiera no ser considerada como esencial. Los terapeutas creen
que no podran tratar al mismo tiempo a los padres y a los hijos si incluyen
en la terapia a los progenitores. Si se requiere incluir a los padres en el
tratamiento estos deben referirse a otro terapeuta para prevenir
interferencias en la relacin del nio con el terapeuta. Si el terapeuta de
juego se entrevista con los padres, se recomienda que se vean en un
momento en el cual no est el nio presente, o que el terapeuta destine la
otra mitad de la terapia para hablar con ellos. An cuando algunos
terapeutas en su prctica incluyen a los padres en la terapia, afirman que
el comportamiento de los nios puede cambiar sin incluirlos (Landreth,
1991). Tambin puede ser cierto que en algunos casos en donde el nio est
lidiando con algn evento traumtico en particular, ciertos problemas de la
infancia son ms complejos y no van a poder ser resueltos a menos que los
padres y otros miembros de la familia se vean involucrados en el
tratamiento.

El apoyo hacia los padres en el tratamiento de los problemas del

nio.

En contraste con la terapia de juego que se enfoca casi exclusivamente en

el nio, la capacitacin para los padres dirige hacia ellos el tratamiento. En
la literatura psicolgica (PMIT; parent managment training) tiene ya
respaldo emprico y aceptacin en el tratamiento de una amplia gama de
problemas infantiles (Briesmester & Schaefer, 1998). Con base en el
conductismo y en la teora del aprendizaje social, el apoyo dirigido a los
padres les ensea habilidades de crianza especficas que les ayudarn a

cambiar la interaccin con sus hijos y a disminuir los problemas de conducta

del menor. El tratamiento no involucra normalmente a los nios. Por lo
tanto, los padres adquieren principios del aprendizaje social y
procedimientos tales como el reforzamiento positivo (e.j., elogios,
sealizaciones o muestras), castigo positivo (e.j., el uso del tiempo fuera o
la prdida de privilegios), negociacin, y contingencias contractuales. Una
vez que los padres se vuelven eficientes en el manejo de estos
procedimientos se enfocan a problemas especficos en el comportamiento
de sus hijos (Estrada & Pinsof, 1995).
Ciertamente la terapia de juego y la ayuda a los padres provee algunos
beneficios en el funcionamiento psicolgico de ambos. Aunque, estos
mtodos no estn dirigidos al conocimiento del impacto que las relaciones
familiares tienen en el comportamiento del nio. De este modo la
investigacin muestra que la crianza y el desarrollo del nio estn en gran
medida afectados por mltiples factores ms all de lo individual
(Bornstein, 1995; Belsky, 1984). Esto implica que en suma a la evaluacin y
al tratamiento de la problemtica individual, se debe agregar la evaluacin
de la dinmica marital, familiar y padre e hijo.
Aproximaciones del tratamiento que involucran a padres e hijos.
Terapia de interaccin padre-hijo.
La terapia de interaccin padre-hijo (PCIT; Parent Children Interaction
Therapy)(Eyberg 1988; Eyberg & Boggs, 1998) es una extensin de la
capacitacin dirigida a padres. La (PCIT) est dividida en dos componentes,
integra la terapia tradicional de juego con los principios generales de la
terapia conductual familiar. Cada componente est pensado para que los
padres acudan solos en una sesin didctica. El primer componente es la
interaccin dirigida al nio (CDI) y es la parte que distingue a la terapia de
interaccin padre-hijo del entrenamiento dirigido a los padres. En estas
sesiones, los padres aprenden y practican las habilidades que mejoran la
interaccin padre-hijo. Las habilidades que ellos aprenden estn basadas
en la regla bsica de seguir los patrones que el nio tiene durante la sesin
de juego. A los padres tambin se les dan las siguientes reglas de lo que no
deben de hacer: no dar rdenes, no cuestionar las preguntas y no criticar.
Adems, los padres son entrenados para describir lo que el nio est
haciendo durante el juego, para imitar lo que el nio est haciendo, para
reflejar lo que el nio dice durante el juego y para felicitar al nio. Estas
directrices ayudan a los padres a minimizar las interacciones negativas y a
establecer una relacin padre-hijo positiva, que servir como base para un
cambio de conducta efectivo. Despus de que los padres aprenden estas
reglas, los nios son incluidos en las sesiones. En estas sesiones conjuntas,
los juegos que los padres tienen con los hijos son observados en cmara de
Gesell por los terapeutas. Durante la sesin el terapeuta entrena a los
padres y brinda una retroalimentacin positiva en las habilidades que ellos
demuestran.

Cuando los padres se vuelven competentes en el juego padre-hijo, el

tratamiento pasa a una segunda fase, la interaccin dirigida por los padres.
Durante esta fase, ms que responder al juego inicial del nio, los padres
deben dirigir la actividad. A los padres se les ensea a dar directrices y
instrucciones claras que requieren la aceptacin del nio. Si el nio cumple
con lo que se le pide, el padre brinda una frase positiva que le dice al nio
especficamente lo que al padre le gusta de su comportamiento. Si no
obedece entonces el padre inicia el procedimiento del tiempo fuera. Una vez
que el nio responde de manera constante y favorable en las sesiones, los
padres comienzan a darles rdenes relacionadas con los problemas que
presenta su hijo. La duracin total del programa es de un rango de 9 a 12
sesiones.
La fortaleza que tiene la Terapia de interaccin padre-hijo es justo que
incluye tanto a los padres como a los hijos en el tratamiento. Tambin puede
ser efectiva para cambiar la interaccin padre-hijo ya que se enfoca en el
comportamiento de manera didctica, excluyendo las emociones y las
dinmicas de otros miembros de la familia.
Tanto PMT y como PCIT pueden ser efectivas si se les ensea a los padres
habilidades de manejo del comportamiento que cambien la interaccin
padre-hijo, adems de reducir los problemas de comportamiento del nio.
Este es un paso importante, especialmente cuando los padres se
encuentran enojados y frustrados con sus hijos. Aunque, la eliminacin
sintomtica suele no ser suficiente. Los problemas de conducta de los
nios son a menudo un sntoma de una problemtica subyacente (e.j.,
problemas entre pares, miedo o ansiedad, depresin en el nio o en el
padre, problemas maritales que estn siendo canalizados al hijo).
Frecuentemente, la eliminacin de un sntoma sin abordar por completo un
problema sistmico trae como resultado una gama de sntomas diferentes
que pueden aparecer en el mismo nio o en algn otro miembro de la
familia (V. Thomas, comunicacin personal, 199).
Terapia Filial.
La terapia filial (Johnson, 1995; Landreth, 1991; VanFleet, 1994) es otra
terapia desarrollada mediante la relacin de padres e hijos durante el juego
para mejorar los problemas de comportamiento del nio. En sesiones
grupales semanales a los padres se les ensea a conducir las sesiones de
juego centradas en su hijo. Durante este entrenamiento, adquieren cuatro
habilidades bsicas: estructurar las situaciones, tener una escucha
emptica, centrarse en el juego imaginario, y maneras de poner lmites
(VanFleet, 1994). Los padres mediante la observacin de las sesiones de
juego aprenden cmo conducirlas, utilizando juegos de roles para adquirir
las habilidades que requieren. Posterior a completar el entrenamiento, los
padres conducen las sesiones de juego que son video grabadas para ser
supervisadas ms adelante. La siguiente es una descripcin de un caso que
utiliza la terapia filial con una aproximacin multimodal, que incluye una
terapia individual para los padres y una terapia de pareja.

La familia Cox era una familia afro-americana, conformada por Rosa, la

madre, Carlos, el padre y su hija de seis aos de edad, Clarisa (Rissa).
Carlos y Rissa eran extremadamente cercanos, mientras que Rosa era
emocionalmente distante de su hija, y discretamente resentida de la
atencin que el padre daba a Rissa. A menudo la nia retaba a su madre,
sabiendo que Carlos normalmente estara en contra de Rosa. Esto traa
como resultado un sentimiento de frustracin y enojo por parte de Rosa con
ambos. Rosa expresaba abiertamente que ella quera mandar a esa nia
del demonio a vivir con sus parientes en otro estado. Sin embargo, la
madre estaba muy apegada con sus dos perros y con sus tres gatos.
Frecuentemente Rissa molestaba a los perros, y en ms de una ocasin
estuvo a punto de ser mordida. Carlos, que normalmente trabajaba en el
turno vespertino, se preocupaba de Rissa cuando l no estaba en casa. l
era el padre que la criaba, el que la llevaba a dormir y quien jugaba con
ella.
Conforme fui conociendo mejor a la familia, se hizo evidente que haba una
clara divisin de lealtad. Durante una terapia individual, Carlos confes que
si tuviera que elegir entre Rosa y Rissa, elegira a su hija. Por el otro lado,
cuando dirig la necesidad de Rosa de tomar accin para salvaguardar a su
hija de los perros, dej en claro que sus perros eran ms importantes que su
hija. Rosa pareca tener poco inters de ser madre. Ambos padres tenan
una naturaleza infantil. De hecho, pareca que Rosa, Carlos, y Rissa eran
hermanos.
Su terapeuta anterior haba hecho un excelente trabajo promoviendo la
comunicacin de esta familia sobre estos asuntos difciles. Ella haba
encontrado que lo que funcionaba mejor era tener sesiones conjuntas para
mejorar la relacin marital, acompaada de sesiones individuales con la
mam para conocer sus necesidades, y sesiones familiares para tratar de
fortalecer la relacin madre-hija.
En la terapia individual con Rosa, aprend que ella no haba querido tener un
hijo, y que el embarazo no haba sido planeado. Ella slo haba dado a luz
porque Carlos la dejara en caso de que abortara. Nunca quiso a Rissa y
nunca se sinti cercana a ella. En cambio, sinti que Rissa le haba robado la
atencin y lealtad de Carlos.
Conforme explor en la infancia de Rosa, se hizo evidente por qu se le
haba hecho difcil tener un vnculo con su hija. Rosa haba sido un change
baby y haba crecido en un rea pobre rural de Alabama. Durante su
infancia, todos los das su madre la encerraba en el tico, mientras que ellos
hacan funcionar una pequea tienda de abarrotes abajo. Ella era forzada a
quedarse ah todo el da durante el verano, y todas las tardes y anocheceres
durante el invierno, sin comida, agua o sanitario. Ah ella jugaba con
juguetes sencillos. No tena recuerdo alguno de que sus padres jugaran con
ella, que le leyeran, la abrazaran, besaran o de que la arroparan durante la
noche. Haban pasado ya 5 aos desde la ltima vez que les haba visto, y

hablaba con ellos solamente una vez al ao. Los padres de Rosa no tenan
ningn inters en Rissa. Pareca que los nios no eran valiosos en su familia.
Carlos fue criado hasta los cinco aos por su madre despus de que su
padre abandonara a la familia. Su madre era clida y positiva, a pesar de
que contaba con poco tiempo y pocos recursos. Pareca haberle pasado esta
forma de ser a su hijo.
Cuando en sesiones individuales Rosa y yo analizamos su familia de origen,
fue capaz de ver gradualmente el patrn y de entender el por qu su madre
haba tenido tanta dificultad para mostrarle afecto. La terapia dio un giro
cuando Rosa fue capaz de ponerse en contacto con su sentido de prdida,
su soledad y su aislamiento durante su niez. Mientras ella describa la falta
de cario de su madre, le pregunt cmo crea que esto le haba afectado.
Rosa se pregunt en voz alta si Rissa se senta de la misma manera como
ella se senta con su madre. Con lgrimas en los ojos, jur ser mejor mam
para Rissa de lo que su madre fue con ella.
Tom esta oportunidad para sugerir la integracin de la terapia filial
mientras que continubamos con la terapia familiar e individual. (Nota:
decid no incluir al pap en la experiencia de la terapia filial, porque las
metas eran mejorar la relacin madre-hija, y fortalecer a Rosa como madre
para ser capaz de tratar los problemas de conducta de Rissa. Carlos ya
estaba actuando como padre.) En las sesiones de pareja, Carlos accedi a
apoyar y a fortalecer a Rosa, a trabajar ms en equipo, y a pasar ms
tiempo con ella.
En la primera terapia filial individual, le pregunt a Rosa sobre los juguetes
que Rissa usaba, ella dijo no saber nada al respecto. Dijo nunca haber visto
a Rissa jugar, ya que siempre la mandaba a su habitacin. Rissa se alegr
sobremanera cuando supo que su mam iba a jugar con ella. Sin embargo
para Rosa result muy difcil jugar. Mientras observaba en un rincn del
cuarto, me conmovi ver cmo en varios intentos Rissa trataba de hacer
participar ms a su madre en el juego. Rosa, en cambio, segua mandando a
su hija a jugar sola a otra mesa para que ella pudiera acabar de dibujar.
Ciertamente, Rosa nunca haba aprendido a jugar con nadie. Estaba
tratando, pero ignoraba completamente las necesidades emocionales de su
hija.
La terapia filial fue avanzando y los cambios se dieron conforme Rosa
adquira habilidades de crianza. Primero, aprendi cmo aplicar las
habilidades para establecer lmites en otros lugares, como cuando quera
que Rissa apagara la televisin para irse a dormir. Por ejemplo, ella hubiera
dicho, Rissa, tienes cinco minutos ms para ver la televisin antes de que
te prepares para ir a dormir. Conforme Rissa fue avanzando en las sesiones
de la terapia filial, su actitud en casa tambin fue cambiando.
Al mismo tiempo, Rosa continu con la terapia individual. Las sesiones
individuales le brindaron apoyo, empata y la estima que ella haba perdido

durante su infancia. Con el tiempo literalmente creci mientras que yo la

animaba y halagaba sobre sus esfuerzos de ser una madre cariosa. Al
mismo tiempo Rosa trabajaba su terapia individual para reconocer y
experimentar sus propias emociones, cada vez era ms capaz de jugar con
Rissa, sus emociones reflejaban empata durante la terapia de juego. Rissa
haba estado hambrienta de atencin por parte de su madre, y simplemente
brillaba mientras que su madre jugaba con ella. En pocas semanas en las
terapias familiares Rissa estaba siendo abrazada por madre, pidindole que
le leyera! Al inicio Rosa se senta incmoda de abrazar y leer para su hija.
Tambin se continu la terapia marital con Rosa y Carlos. Rosa se senta
poco ante su esposo, que a menudo la haca a un lado para estar con su
hija. La terapia de pareja ayud a ajustar la alianza inter-generacional que
exista entre Carlos y Rissa la cual haca sentir a Rosa aislada (esto le
recordaba la experiencia de ser encerrada en el tico durante su infancia).
Carlos comenz a dejar de lado su alianza con Rissa y se hizo ms atento
con Rosa. Ocasionalmente tenan citas. Conforme su relacin de pareja
mejor, comenzaron a funcionar ms como un equipo en la crianza. Carlos
redujo su excesivo rol paternal y ayud a que Rosa se fuera convirtiendo en
una experta en la crianza de su hija.
Conforme Rosa fue cambiando su imagen de madre comenz a cambiar su
relacin con Rissa. La imagen que tena de Rissa de una nia
endemoniada cambi a la de una nia normal, aunque algunas veces era
una nia difcil. Mientras las necesidades de Rosa se fueron cubriendo en su
matrimonio, pareca adherirse al hecho de que la maternidad no slo se
trataba de tener a su hija en mente, sino que tambin se le deba mostrar
amor y afecto. Ahora quera encontrar formas para mejorar sus habilidades
de crianza y quera mejorar la autoestima de su hija. Un cambio mayor vino
cuando Rosa decidi involucrarse en la educacin de su hija. Trabaj para
ahorrar dinero para poder comprar materiales especficos en la tienda de
maestros, que le permitieran ayudar a su hija con sus tareas en casa.
Incluso se sinti lo suficientemente capaz como para llamar a la escuela
para pedir pruebas especiales para Rissa. Al mismo tiempo, la relacin con
su madre ya viuda cambi. Sostuvo conversaciones importantes con ella y
estaba emocionada de planear un viaje para verla.
Esta aproximacin multimodal con nfasis en la terapia filial en conjunto
con la terapia individual y familiar benefici a toda la familia. Tanto la
estructura familiar como los niveles de intimidad se enriquecieron. Las
sesiones Individuales ayudaron a Rosa a lidiar con sus necesidades ntimas
contenidas desde su infancia. Con el entrenamiento en la terapia filial la
autoestima de Rosa como madre se dispar y su relacin con Rissa mejor
considerablemente. La terapia de pareja fortaleci el lazo marital tan pronto
como Carlos prioriz su lealtad hacia su esposa. Conforme Rosa fue
sintiendo que Carlos cubra sus necesidades, fue capaz de involucrarse ms
con las necesidades de su hija. Aunque la familia an tena reas por
mejorar, los padres haban pasado de ser padres con habilidades pobres en

la crianza a padres con una crianza suficientemente buena. Estos cambios

no habran sido posibles sin la integracin de todas las aproximaciones
teraputicas.
LA TERAPIA FILIAL PUEDE SER un tratamiento valioso cuando se trabaja con
nios. Al mejorar la relacin padre-hijo mediante empoderar a los padres
para ayudar a su hijo con sus problemas psicolgicos, esto resulta ms
eficaz para el nio que la ayuda de un terapeuta. Sin embargo, su uso como
nico tratamiento, es limitado. Aunque la terapia filial ensea a los padres el
cmo llevar a cabo una terapia de juego efectiva durante las sesiones, la
gran mayora de las interacciones padre-hijo surgen fuera de este contexto.
Ciertamente la escucha emptica y el establecer lmites se pueden
generalizar ms all de las sesiones de juego, pero los padres an as
necesitan ayuda para cambiar las acciones poco efectivas con sus hijos, las
cuales pueden exacerbar o crear problemas en el comportamiento del nio.
Adems, no todos los padres estn interesados en invertir tiempo y energa
para aprender la terapia filial y practicarla en casa.
Terapia de juego familiar.
La terapia de juego familiar (Gil, 1994) involucra tanto a los padres como a
los hijos en una actividad de juego. Dichas actividades incluyen entrevistas
familiares con tteres, terapia de arte familiar, cuentacuentos, o jugar con un
juego de mesa (ver captulo 13 en este libro para ms actividades). La
terapia de juego familiar involucra tanto a los padres como a los hijos en el
tratamiento, mientas le provee al clnico una oportunidad para observar la
dinmica de la familia. El propsito de la terapia familiar es cambiar la
terapia del mundo intelectual del adulto al mundo metafrico y creativo del
nio. Durante el proceso, la terapia de juego familiar facilita el cambio. A lo
largo de las actividades de juego y del uso de la metfora, los nios son
capaces de expresar sus sentimientos y experiencias, lo que les resulta ms
cmodo, y les permite expresarse mejor para comunicar sus vivencias.
Mediante conocer los sentimientos y el mundo interno del nio los padres
tambin aprenden a percibir como afectan ciertos eventos a sus hijos. La
terapia de juego familiar puede tener un efecto catrtico, al infundir energa
a la terapia que muchas veces carece de matices debido a que los
miembros de la familia en sus interacciones parecen desconectados, poco
comunicativos, superficiales o intelectualizados. Por otro lado es un medio
que derriba las defensas, mientras provee una interaccin positiva y de
disfrute, dando a las familias angustiadas un soporte temporal a sus
problemas. Adems permite que los miembros de la familia se vean de
forma diferente y rompan el ciclo de interaccin negativo.
En contraste con la terapia filial, el terapeuta de la terapia de juego familiar
es un participante activo en la sesin. Ms que ensear a los padres las
habilidades de la terapia de juego, el terapeuta se concentra en ayudarles a
entender cmo es que los nios experimentan su propio mundo y cmo las
interacciones y las experiencias familiares pueden contribuir a los
problemas del nio. El terapeuta introduce la metfora familiar mediante la

exploracin, los retos y el cuestionamiento, alentando las relaciones en

curso entre los miembros de la familia. Una vez que la familia ha participado
en la actividad de juego, el terapeuta invita a cada miembro a describir su
experiencia sobre el juego. Durante este se resaltan las semejanzas que hay
entre el juego familiar y los problemas familiares presentes.
La terapia familiar se considera til para trabajar con nios, debido a que
incluye tanto a padres como a hijos al mismo tiempo que observan la
dinmica familiar en vivo. Puede ser muy efectiva como parte de un plan
tratamiento prolongado que contemple tanto sesiones individuales con los
padres, terapia de pareja o sesiones de terapia de juego con el nio. El
siguiente es un ejemplo de cmo la terapia de juego familiar se ha utilizado
para disminuir el efecto de la patologa de los padres sobre el nio, y de
cmo promueve relaciones familiares sanas. En este captulo se sealan
algunas de las tcnicas de juego familiar que se utilizaron en las diferentes
fases de la terapia familiar.
CELIA ROSEN INICI la terapia para su hija de 8 aos de edad, Pamela.
Celia era una madre soltera con dos hijos. Como hija nica de una familia
juda, Celia hered una gran fortuna por parte de sus abuelos. Actualmente
ella ha elegido no trabajar dada su cmoda situacin financiera.
Al principio de la primera sesin, vi a la madre sola. Celia relat que estaba
hasta el tope con Pamela, y que el venir a verme haba sido el ltimo
recurso antes de enviarla a vivir con su padre, Dick. (Pamela haba estado
acudiendo a terapias de juego individuales durante los ltimos seis meses
antes de verme). Celia explic que ella y Dick se haban divorciado cuando
Pamela tena 4 aos, poco tiempo despus del segundo cumpleaos de su
segundo hijo, Peter. Dick, un desempleado de la fiscala, entraba y sala
constantemente de sus vidas. Celia y Dick haban tratado de reconciliarse
en numerosas ocasiones, pero siempre terminaban de la misma manera:
Dick se iba sin decir adis, despus de que Celia le mencionaba llorando y
deprimida sobre las grandes sumas de dinero que le haba dado para sus
inversiones. Frecuentemente, Pamela estallaba de forma violenta con
berrinches, en los cuales le gritaba a su mam. Pamela era la nia ms
enojona que haba conocido. Estos berrinches a menudo ocurran cuando su
padre estaba en la ciudad o cuando su madre sala a alguna cita.
Pamela se mostr muy sombra durante nuestro primer encuentro. Le
pregunt si quera que su mam pasara, o que si ella quera entrar sola. Ella
decidi entrar sola. Segua sin hablar, me permiti de mala gana leerle el
libro del Divorcio del Dinosaurio. Pamela estaba encantada sobre las pginas
que hablaban de los sentimientos de los pequeos dinosaurios cuando sus
padres se divorciaron. Ella se identificaba con las imgenes que
representaban tristeza, miedo y enojo. Cuando le pregunt si quera
ensearle el libro a su mam, ella respondi con entusiasmo. La cara de su
madre se suaviz mientras Pamela le lea el libro. Ellas hablaron sobre lo
confuso que poda ser sentir tantas emociones al mismo tiempo. La madre
trat de tranquilizarla explicndole que no haba nada que Pamela pudiese

haber dicho o hecho para que ellos se divorciaran. Haba sido una sesin
fuerte, en la que haban pasado ms cosas de lo que haban ocurrido en los
seis meses previos en la terapia de juego individual. Ms tarde su madre me
dijo que estaba sorprendida de que Pamela estuviera tan involucrada en el
proceso de la terapia. Celia dijo que ella tambin estaba emocionada de que
la hubieran incluido en la sesin. Para ayudar a Pamela y a su hermano
Peter (de 3 aos y medio en nuestro primer encuentro) a expresar sus
sentimientos y a promover la comunicacin dentro de la familia, con
frecuencia inclu en las sesiones biblioterapia y arte. En una sesin familiar,
la madre ley otro libro sobre divorcio a sus hijos. Cuando le ped a Pamela
que dibujara cmo sinti el divorcio de sus padres, dibuj un corazn con
una rajadura justo por en medio. De un lado era azul y del otro lado era rojo.
Le dije que nos contara acerca de su dibujo y nos dijo, Se llama `MolestoTriste. Este es mi corazn. El lado rojo es para pap est molesto. El lado
azul es para mam est triste. Estaba sorprendida por como Pamela haba
representado tan claramente la divisin y el sufrimiento que ella senta. Sus
padres hicieron sus propios dibujos, todos hablamos acerca de los
corazones lastimados y de cmo ayudarles a que dejaran de sufrir y
comenzaran a sanar.
En otra sesin de terapia familiar, le ped a cada miembro de la familia que
dibujara una imagen de su familia haciendo algo divertido juntos antes del
divorcio. Pamela dibujo a su familia en un campamento, sentados alrededor
de una gran fogata asando malvaviscos. Pamela se sent a un lado de la
fogata con su padre, mientras que Peter y su mam se sentaron del lado
opuesto. La fogata actuaba como un gran muro entre ambas partes, y
pareca estar a punto de tragrselos. Esta imagen provea una oportunidad
para la familia de hablar acerca de las distintas maneras en las cuales ellos
extraaban a pap, y a su familia cuando iban de campamento. (Mi meta
era tenerlos eventualmente a todos del mismo lado de la fogata).
Mientras fui observando las interacciones de la familia durante las sesiones,
pude ver como la interaccin de Celia con cada nio contribua a los
problemas de Pamela. Claramente Pamela era la nia mala, y de hecho a
menudo pareca hacer su mejor esfuerzo para provocar a su madre. Por otro
lado, Peter no figuraba de forma negativa ante los ojos de su mam. Era
evidente que Pamela resenta toda la atencin prestada a su hermano. Sin
embargo, Pamela era una nia enojona y reticente, por esto es que Celia
encontraba muy difcil simpatizar con ella. El hecho de tener sesiones
familiares tambin ayud a identificar la secuencia de interaccin que
mantena latente el problema. Cuando Pamela y Peter tenan un
desacuerdo, Peter lloraba como si le hubieran lastimado, y mam intervena.
La madre se pona furiosa, le gritaba a Pamela y la mandaba a su
habitacin, mientras retena y consolaba a Peter. El identificar este patrn
nos seal el trabajo preoperatorio de las siguientes intervenciones de
terapia.

En una sesin familiar, les ped que hicieran un video familiar. El propsito
era tener en un rol de juego familiar una discusin reciente que hubiesen
presenciado. El objetivo de la actividad era romper patrones rgidos de
interaccin e incrementar en cada uno de ellos la habilidad de entender
cmo se sentan los otros. La idea era que una vez que sus emociones
cambiaran alrededor de una interaccin, la familia no poda volver a pelear
del mismo modo, dado que las reglas y los roles se haban cambiado (Sori,
1998).
La familia volvi a experimentar una pelea reciente, en la que Pamela y
Peter haban estado jugando con muecos en el piso. Peter quera el
mueco de Pamela, y haba tratado de arrebatrselo. Pamela se neg,
entonces pelearon, y Pamela empuj a Peter de manera molesta. Peter llor
con sollozos desgarradores. Mam corri a la cocina, agarr a Peter, y
gritndole le dijo a Pamela que se fuera a su cuarto. Pamela zapate, se
puso de pie y volvi a gritar. Entonces repitieron la escena completa, pero
en esta ocasin, Pamela y su mam intercambiaron los roles. Se divirtieron
mucho realizando esta actividad, representando las escenas, bailando y
haciendo reverencias al final del show. La familia se observ ms tarde en
la televisin, y los resultados de la intervencin resultaron sorprendentes.
Por primer vez la mam entendi cmo le daba preferencia a Peter, y
experiment de primera mano cmo se senta ser Pamela al siempre tener
la culpa mientras que su hermano se sala con la suya. ste fue un cambio
de vista tremendo para su mam. Despus de esto ella hizo una decisin
consciente con ambos, comenz a ser ms cariosa con Pamela (y trabaj
ms por su bienestar) y le puso ms lmites a Peter (e.j. lo ignoraba cuando
haca berrinche, le daba a los dos tiempo fuera cuando peleaban). Pamela
tambin se dio cuenta lo difcil que era ser su madre.
Otra actividad de juego familiar que us durante las sesiones era la de el
juego de hablar, sentir y hacer. Los nios amaron este juego, el cual
promova la comunicacin abierta tanto para una pltica ligera como para
temas ms serios. La diversin que la familia haba estado experimentando
en las sesiones se generaliz en casa. La madre estaba tan entusiasmada
que compr muchos juegos de mesa para jugar en casa con sus hijos.
Plane un viaje de campamento especial hacia las montaas, slo para ellos
tres. Celia tambin comenz a acostar antes a Peter que a Pamela, y Pamela
qued complacida. Esto permiti que hubiera tiempo especial para
Pamela, en donde ellas jugaban, se abrazaban en el silln mientras vean
televisin o simplemente tenan plticas de chicas.
A lo largo del tiempo hubo mejoras notorias en el comportamiento de
Pamela. Conforme ella fue aprendiendo a decir cmo se senta (a menudo
mediante el juego) y la madre fue respondiendo adecuadamente, ella no
tena la necesidad de actuar de forma histrica o enojona. Su expresin se
suaviz y sonrea ms. La intensidad de las peleas con su hermano fueron
disminuyendo gradualmente, y ella y su mam se hicieron ms cariosas la
una con la otra. Los berrinches se redujeron en nmero e intensidad,

aunque ocasionalmente resurgan cuando su madre tena una cita. Sin

embargo, durante la terapia Pamela era capaz de decirle a mama que sus
berrinches eran intentos de protegerla de ser lastimada de nuevo. Su madre
calm a Pamela dicindole que poda cuidar tanto de sus hijos como de ella
misma.
Al final la familia hizo un dibujo para m: Mi familia cuando Mi familia
ahora. En el cuando, cada uno dibuj cmo estaban cuando vinieron por
primer vez a verme. Ellos estaban enojados y peleando, con colores de
molestia rojos, negros y azules oscuros. En mi familia ahora el dibuj los
mostr en unas vacaciones recientes en el mar. Todos estaban riendo en la
playa soleada y nadaban juntos en el agua hermosa. Esto claramente
puntualiz los cambios que haban ocurrido a lo largo de la terapia.
Compartimos lgrimas y abrazos de despedida, Pamela tmidamente me dio
su foto reciente de la escuela, para que no la olvidara como si pudiera!
El da despus de que escrib acerca del caso de estudio recib una carta de
Celia. Contena una fotografa de ellos tres, con Pamela (ahora de 12 aos)
parada agradablemente atrs de su madre y su hermano, sonriendo
brillantemente, con un brazo colocado alrededor de cada uno de sus
hombros. En la carta la mam escribi: Mire la sonrisa de Pamela, creo
que la he encontrado! Gracias de nuevo por todo. Con amor, Celia.
El xito del caso se debi a que las tcnicas de la terapia de juego familiar
involucraban tanto a la madre como a los hijos. A travs de la biblioterapia,
los dibujos, las representaciones, los juegos de rol, se rompieron patrones
de comunicacin e interaccin rgidos en la familia. Esta familia haba
descubierto nuevas formas de experimentar el uno con el otro y de tener
diversin de nuevo. Adems, Pamela por fin haba sido capaz de llorar el
divorcio, a la madre se le ayud a cambiar la forma de interaccin con Peter
y Pamela, posibilitando que la familia se reestructurara de una forma sana.
La terapia de juego familiar fue la modalidad facilit estos resultados.
Caso clnico: Comprometiendo y empoderando a los padres
mediante el juego
El siguiente es un caso clnico completo que ilustra cmo los padres que son
renuentes al participar en la terapia de sus hijos, gradualmente son atrados
y se vuelven participantes activos. Conforme estos padres se van
comprometiendo en la terapia de juego familiar, tanto en sesiones
individuales como en conjunto, y en las terapias filiales, ellos se convierten
en agentes de cambio para su hijo y su propia familia. Como resultado de la
terapia, los padres se vuelven un recurso para sus hijos y promueven
contactos con el sistema social, tanto en lo mdico como en las cortes.
Geraldo, de 12 aos, fue referido a terapia por el sistema de corte juvenil.
Su familia mexico-americana viva en una pequea granja en un rea rural.
Geraldo, el mayor de 2 hijos, haba sido acusado de abusar sexualmente de
una nia de 6 aos de edad en el establo del vecindario en 2 ocasiones. El

padre, Marcus, llam para agendar una primera cita. Solicit que toda la
familia fuera atendida en la primera sesin, Marcos y Geraldo vinieron solos.
Geraldo tena un labio leporino notorio (despus me enter de que en la
escuela lo llamaban labio partido). Geraldo pareca estar ansioso, y era
extremadamente parlanchn y simptico, aunque su discurso era
incoherente. Pareca estar genuinamente feliz de conocerme.
Primero me encontr con Marcus a solas. Cuando le pregunt por qu su
madre y el resto de la familia no estaban presentes, dijo que su esposa no
estaba en condiciones de venir. Me dijo que ya que el problema slo tena
que ver con Gerarldo, senta que no era necesario que nadie ms asistiera.
Por ahora acept su explicacin. Recog alguna informacin de fondo,
escuch su historia sobre lo ocurrido, y le pregunt qu era lo que quera
lograr al venir a terapia.
Marcus me dijo que Geraldo estaba en una esuela rural elemental, en un
saln de educacin especial independiente. Haba reprobado el primer ao,
y no saba leer del todo. Geraldo no tena amigos y los nios de la escuela
se burlaban de l dada su apariencia y su habla. Sin embargo, haba hecho
amistad con varios granjeros adultos del vecindario.
Con una gran pena Marcus me comparti los detalles por los cuales ellos
haban sido referidos a terapia. Marcus me cont que una de las hermanas
de las amigas de Geraldo de su clase, le haba dicho a su madre, que en dos
ocasiones, Geraldo la haba forzado a meterse en el granero para abusar
sexualmente de ella. Su padre estaba claramente angustiado por el
comportamiento de su hijo. Su esperanza al venir a la terapia era la de
entender cmo es que esto haba pasado, y la de estar tranquilo al saber
que esto no volvera a ocurrir. El padre estaba claramente ansioso de
concluir la terapia, y me pregunt cuntas veces era necesario que acudiera
con su hijo. En este punto le expliqu que la mejor manera de que yo
conociera y entendiera el problema para ayudar a Geraldo era la de conocer
a toda la familia. El padre estaba escptico, pero estuvo de acuerdo de
traer a su esposa y a su hija en la siguiente sesin.
No saba que esperar en la primera ocasin que me encontrara con Geraldo.
Supona que negara todo, o no hablara de ello. Para mi sorpresa estaba
ansioso por contarme. Cuando le pregunt por qu crea que estaba en mi
oficina, su respuesta fue tan rpida y desordenada que me fue difcil
seguirla. Era claro que estaba ansioso, pero tambin que tena un
coeficiente intelectual por debajo de lo normal y que tena problemas en el
desarrollo. Una terapia de habla tradicional iba a resultar difcil.
En cambio, le propuse jugar con unos tteres. Geraldo seleccion 3: Un
pequeo cachorro con ojos tristes, un len ms grande, y un gorila. Sin
ninguna indicacin, comenz a decirme que haba pasado en el granero.
Sorprendentemente, conforme me fue diciendo la historia, su habla baj la
velocidad y fue ms fcil entenderle. Geraldo me mostr cmo el cachorro
de peluche haba montado su bicicleta para ver al gorila, que pareca bueno.

De repente el gorila se volvi malo, se rehus a jugar, y se dirigi a su casa.

El len, que haba estado parado de el otro lado, le dijo al cachorro
(obviamente Geraldo), Jugar contigo vamos a meternos al granero.
Tengo una sorpresa. Geraldo simul cmo el len les sugera que se
quitaran los pantalones y se mostraran el uno al otro sus partes ntimas.
Evidentemente el len haba abusado del cachorrito. Geraldo dijo, El
cachorrito estaba tan asustado no saba qu hacer! (Una seal de alerta
me vino a la cabeza, porque si la historia haba ocurrido como me la haba
contado, l pareca ser ms una vctima que un perpetuador.)
Geraldo pareca estar muy contento de re escenificar la historia completa
para su padre y para m. Su padre estaba sorprendido, y entusiasm a
Geraldo para que le dijera. Geraldo us tteres y muecos para ensearnos
cmo es que l y su padre haban ido a la estacin de polica donde fue
arrestado porque ser un nio malo, un nio malo! Su padre confes que
este haba sido un hecho humillante, y que su hijo y l haban sido forzados
a permanecer en ese lugar tres horas sentados. El padre haba amenazado
a Geraldo, le dijo que si l volva a hacer algo como esto otra vez, la polica
se lo llevara lejos para dejarle en un lugar horrible con otros nios malos, y
que nunca volvera a ver a su familia de nuevo! Geraldo estaba aterrorizado.
Haba tenido pesadillas frecuentes sobre este hogar para nios malos y
sobre un monstruo que trataba de tragrselo. Su padre lo haba llevado a
ver al cura, y junto con l rezaron para que Geraldo fuera bueno de nuevo.
Obviamente, su pap estaba utilizando el hogar de los nios como un
truco para asegurarse del buen comportamiento de su hijo, pero ste estaba
aterrorizado por lo que le pudiera pasar.
Su padre estaba fascinado por cmo Geraldo hablaba mediante su juego,
y estaba muy dispuesto a participar en la terapia despus de esta primera
sesin. Sin embargo, tom varias sesiones ms antes de que su padre me
confiara lo suficiente como para traerme a la madre y a la hermana de
Geraldo, Teresa (de 8 aos). En las sesiones con su padre con frecuencia
Geraldo usaba los muecos y los tteres para re-escenificar lo ocurrido en el
granero. Su historia nunca cambi, y su habla mejor gradualmente.
Su padre y yo analizamos sobre lo que pudo haber hecho a Geraldo tan
vulnerable a los hechos del granero. Pareca ser que Geraldo estaba tan feliz
de tener un amigo que quiso jugar con l, sin embargo no saba cmo
establecer apropiadamente los lmites. Su padre y Geraldo tuvieron algunas
conversaciones sobre los lmites y sobre lo que estaba bien y mal. Geraldo
admiti que lo que haba hecho la nia lo haba confundido. Saba que
estaba mal, pero se senta muy bien. Bajo mi supervisin Geraldo y su pap
realizaron un juego de roles con los tteres, en los cuales se le enseaba a
decir no y a alejarse de las situaciones que le pudieran generar problemas.
Su padre tambin utiliz muecos masculinos y femeninos para explicarle
acerca del sexo a su hijo. Congruente con su sistema de valores, el padre le
explic que el sexo era algo maravilloso que Dios haba creado para
disfrutar entre el hombre y su esposa.

Estas plticas tan abiertas eran completamente nuevas para el padre y el

hijo, y le haban dado a Marcus un sentido activo al momento de hacer algo
para prevenir que esto se volviera a repetir. En las sesiones individuales
Marcus admiti que nunca se haba sentido cercano con su hijo, y que
curiosamente no lo conoca bien. Conforme iba describiendo la vida de su
familia, pareca ser que ambos padres eran distantes con Geraldo, y que
Geraldo se las haba arreglado para valerse por s mismo. Le pregunt a
Marcus cmo pensaba que era la vida de su hijo quien no tena amigos,
quien era despreciado por sus pares, y prefera la relacin con los adultos.
Los ojos de Marcus se humedecieron, pareca ser la primer vez que l lo
haba tomado en cuenta. Cuando Geraldo regres al cuarto, Marcus le dijo
que no era un chico malo, pero que lo que haba pasado en el granero
estaba mal. Con lgrimas en los ojos abraz a su hijo y, con una voz ronca,
le dijo que lo amaba. Le pregunt a Geraldo que si esa tarde despus del
coro le gustara jugar con la pelota.
En otra sesin Geraldo y su pap hablaron sobre sus pesadillas recurrentes
de estar en el hogar para nios malos con un monstruo tratando de
tragrselo. A menudo despertaba a todos con sus gritos de terror. Exhort,
al padre para que le dijera Geraldo que no tena por qu ir a la casa si se
aseguraba de que no se repitiera de nuevo lo ocurrido en el granero.
Geraldo salt y le prometi que nunca ms volvera a pasar! Cuando el
padre le pregunt cmo poda estar tan seguro de ello, Geraldo y su padre
usaron de nuevo los tteres para hacer un juego de rol en el que Geraldo
poda establecer lmites, decir no y montar su bicicleta para irse a casa.
Para ayudarlo a controlar sus miedos, le ped a Geraldo que dibujara la
casa de los nios malos y al monstruo. Dibuj una aterradora escena de
oscuridad, con un monstruo azul horrible, con grandes dientes, intimidando
a una pequea figura que se encontraba llorando en la esquina del papel.
Su padre y yo sostuvimos una orilla del dibujo, y Geraldo, usando una
espada de juguete, lo atac. Mientras rasgaba el papel hacindolo tiras
gritaba que l poda vencer al monstruo para rescatar al nio pequeo.
Despus de esta sesin las pesadillas disminuyeron rpidamente, y pararon
del todo despus de unas cuantas semanas.
Hasta este punto, no haba sido capaz de traer al resto de la familia a
terapia. Por lo tanto, estuve complacida cuando la mam de Geraldo, Elena
y su hermana Teresa vinieron a la siguiente sesin. Theresa pareca normal
tanto en la inteligencia como en su aspecto, y se encontraba cursando la
escuela. Ella haba escuchado a su hermano hablar acerca del juego en la
terapia, y quera tener la oportunidad de jugar y de tener diversin.
Primero me encontr con su padre y su madre a solas. Elena me dijo que,
despus de escuchar lo que pasaba en las sesiones de terapia, se senta lo
suficientemente agusto como para venir. Despus vi a solas a Elena, y la
invit a que me contara su historia. Llor mientras me describa la pena que
Geraldo haba trado a la familia. Brincaba cada vez que el telfono sonaba,
lloraba mucho y rara vez halaba con alguien o dejaba la casa. No le haba

dicho a nadie que ella no poda hablar de esto con Marcus. Ms tarde en una
sesin conjunta, anim a Marcus y a Elena a compartir su pena y su mutua
desilusin. Se turnaron para describirse como padres cuidadosos, nunca
permitiendo que los nios malos se acercaran a sus hijos, iban a misa
regularmente y trabajaban duro para cubrir las necesidades sus hijos.
Estaban confundidos de cmo pudo haber pasado esto. Conforme
compartieron su culpa y sus sentimientos de pena y fracaso, ambos lloraron.
Con mi apoyo, se sostuvieron y confortaron el uno al otro. Despus Elena
dijo que se senta muy aliviada de tener un lugar seguro para hablar de
esto.
Continuamos vindonos en sesiones familiares conjuntas, fui capaz de
obtener ms informacin sobre Geraldo y su familia. Su madre nos dijo que
nunca haba podido aprender a leer y que haba estado en clases de
educacin especial. Ella y Marcus se haban conocido en la iglesia. En una
sesin individual Marcus, quin haba considerado entrar a un sacerdocio,
confes que se haba casado con Elena porque ambos admiraban su espritu
y se lstima por ella. l nunca haba tenido muchas citas y, como su hijo,
haba tenido unos amigos en una granja remota. l y Elena compartan el
sueo de instaurar sus propios valores catlicos en sus hijos y de tener una
familia de la cual se sintieran orgullosos. En las terapias conjuntas eran
capaces de compartir sus sentimientos de fracaso para despus explorar
sus propias fortalezas y ejemplos de resiliencias pasadas como pareja y
como familia.
Conforme ellos desplazaron su atencin de la patologa a las fortalezas,
Marcus y Elena fueron capaces de identificar las formas en las que haban
sido buenos padres, padres amorosos. Por ejemplo, asistan a la iglesia
juntos, como una familia. Marcus trabajaba muchas horas para proveer una
mejor vida a sus nios, mejor de la que l haba tenido. Elena siempre
preparaba almuerzos calientes y se aseguraba de que sus nios estuvieran
en la cama a las 9 de la noche.
Se hizo hincapi en sus fortalezas como padres y se les fortaleci para
ayudar a Geraldo a sanar de aquella experiencia hacindolos defensores
activos de l, especialmente dentro del sistema escolar. En algn punto,
ellos haban recibido reportes de Geraldo por parte de la escuela.
Admitieron que nunca ninguno de ellos entendi los escritos o lo que la
psicloga de la escuela les haba dicho. El padre dijo, No slo descubr
que mi hijo estara limpiando establos el resto de su vida! Aparte, una
prueba de Coeficiente Intelectual revel que Geraldo tena un CI 79. Era un
tanto impulsivo en la escuela, y su habla algunas veces lo meta en
problemas. Los anim a pedir una consulta a los funcionarios de su escuela,
y les dije que estara feliz de ocuparme de ellos. En esta conferencia los
padres aprendieron acerca de las limitaciones de Geraldo y de sus
necesidades especiales, as como de sus fortalezas. Despus de este
encuentro ambos padres sintieron alivio y aliento, y el padre estaba
motivado a ayudar ms a Geraldo con su tarea.

En nuestra siguiente sesin, le ped a la familia que participara en la terapia

de juego. Les solicit hacer una historia juntos que tuviera inicio, desarrollo
y desenlace, tena que ser una historia que ellos no conocieran (Irwin &
Malloy, 1975). Me fui del cuarto mientras ellos trabajaban en la historia, y
despus regres para su actuacin. Todos los tteres, los muecos y las
cosas de animales estaban en un crculo alrededor del permetro del cuarto.
Usando al perrito triste de nuevo, Geraldo se dio la vuelta para invitar a
cada animal a su fiesta de cumpleaos. Geraldo habl por cada uno. No
puedo venir, tengo que hacer tarea dijo el gatito blanco. Mi madre no me
va a dejar, dijo el cordero. No quiero ir a tu casa! dijo enojado el gorila.
Uno por uno, todos los animales rechazaron la invitacin. Finalmente el
abejorro vol sobre Geraldo y le dijo, Ve, tengo unas hermosas alas
mgicas y un aguijn! Puedo picarlos a todos con l, as! El abejorro
procedi a picar a todos los animales, quienes gritaron y cayeron. Oh,
djame volar contigo, dijo el perrito de Geraldo. Y as volaron hacia
abejalandia para estar con todas las abejas amigables que queran jugar
con el cachorrito.
En esta historia Geraldo ayud a sus padres a comprender que tan solo y sin
amigos se senta. Discutimos el hecho de que su deseo por tener amigos, lo
poda poner tan desesperado por conseguirlos, que poda ser vulnerable.
Sus padres fueron incluso capaces de ver los peligros a los que se expona
Geraldo al buscar hombres ms grandes como amigos. Ellos estaban
preocupados por las largas ausencias de Geraldo en casa, pero no haban
puesto lmites. Usando los tteres por separado explor tanto con Geraldo
como con Theresa si alguna otra violacin se haba llevado a cabo. Entonces
fue que los padres trabajaron en conjunto para limitar las salidas de
Geraldo, y usaron los tteres para hacer un juego de roles acerca de las
nuevas reglas. Geraldo practic utilizando al perrito para preguntar, Qu
hora es? Debo regresar a casa a las 4 en punto.
Pasamos muchas sesiones explorando las creencias de los padres sobre la
posibilidad de que sus hijos tuvieran ms amigos, y como es que esto le
ayudara a Geraldo a mejorar sus habilidades sociales. Eventualmente los
padres cedieron a invitar a un nio de una buena familia el prximo
Sbado. Geraldo estaba emocionado!
Para ayudar que este da saliera bien para Geraldo, usamos una sesin
familiar para ensearle a hacer amigos y a hablar con otros nios. El padre
le explic cmo preguntar y cmo esperar una respuesta antes de realizar
otra pregunta. Para ensearle esta habilidad, utilizamos una pequea pelota
de caucho e hicimos un juego de rol. Geraldo realizara una pregunta como
Cus es tu serie de televisin favorita? arrojndole la pelota a su pap.
Los Simpson, Cul es la tuya? El padre respondi, y le arroj la pelota a
mam. A m me gusta Oprah. Qu tal t, Theresa? Y as sucesivamente.
Esto ayud a Geraldo a aprender a esperar por la respuesta. La familia
disfrut mucho este juego. Geraldo y su padre a menudo lo jugaban,
inclusive mientras trabajaban en el granero o mientras manejaban la

camioneta. Geraldo y su madre comenzaron a jugar damas juntos por

primer vez en mi oficina, y despus en casa. Era aparente que la familia
estaba aprendiendo a disfrutar el estar juntos de una nueva manera.
Felicit a Marcus y a Elena en su participacin en el tratamiento de Geraldo
y por su voluntad de traer a la familia a la terapia de juego. Sent que la
relacin de Elena con sus hijos poda ser mejorada mediante la terapia filial.
En la siguiente sesin les expliqu lo bsico de la terapia filial, estaban
ansiosos por aprender. Durante el entrenamiento el autoestima de Elena
pareca subir mientras incrementaba su habilidad para establecer lmites e
identificar los sentimientos de su hijo. Elena inclusive consigui tteres
baratos que eran los favoritos en la terapia filial de Geraldo en casa.
Durante este tiempo su madre recibi una llamada del oficial encargado del
caso de Geraldo. Otra compaera de la escuela se haba presentado para
decirnos que la nia no haba sido abusada sexualmente por Geraldo, sino
que la otra nia haba abusado sexualmente de l. Esto corrobor la historia
de Geraldo en la que haba sido un participante pasivo en los incidentes
ocurridos en el granero. La otra familia ahora tena una orden judicial para
acudir a terapia, los padres de Geraldo se sentan aliviados y jubilosos ante
la confirmacin de que su hijo haba estado diciendo la verdad y que no
haba sido l el que haba iniciado el encuentro sexual.
Conforme nos acercbamos al trmino de la terapia, senta que Geraldo no
estaba solo y que era un miembro de la familia. Geraldo tena una
estrategia clara y prctica para no involucrarse en alguna situacin
amenazadora, saba distinguir el bien del mal, y saba que lo ocurrido en el
granero haba estado mal. Sus pesadillas haban terminado y estaba
durmiendo adecuadamente durante la noche. Era capaz de hablar con sus
padres sobre sus sentimientos y poco a poco iba mejorando sus habilidades
sociales. Su habla haba mejorado muchsimo. Marcus y Elena se sentan
mejor con ellos mismos y con la finalizacin de la situacin. Trabajaban
juntos en esto y se sentan ms cercanos que nunca como pareja. Elena no
se senta ms deprimida.
Escrib mi diagnstico para la corte con una razonable seguridad acerca del
xito de la terapia para Geraldo, asegurando que no volvera a tener una
conducta sexual inadecuada en el futuro. Conforme se acercaba la fecha de
la corte, la familia utiliz de nuevo los tteres para hacer un juego de rol
sobre cmo sera la experiencia. El padre nos dijo que se senta mucho ms
fuerte y seguro cuando acudieron a la corte por segunda vez. Era capaz de
amar y darle ayuda a su hijo en esta experiencia tan difcil.
Cuando llam a la familia seis meses despus para darles seguimiento, el
padre me dijo que les estaba saliendo todo muy bien. Los padres inclusive
haban llevado de nuevo a Geraldo al doctor para que reevaluara su labio
leporino. El doctor lo haba referido a un especialista, el cul realizara la
operacin tan pronto se terminaran las clases. Esta era una verdadera
evidencia del segundo orden de cambio que haba tenido esta familia el

cambio que haban tenido los padres sobre el inters de conocer a su hijo y
el ser empticos su pena, los haba armado de valor para ayudarle.
El involucramiento de los padres era vital para que resultado de este caso
tan complicado fuera exitoso. Los padres necesitaban entender la
complejidad sobre lo que haba pasado y necesitaban obtener un sentido de
prevencin vigoroso hacia los problemas futuros. Geraldo estaba vulnerable
porque estaba solo, inclusive con su propia familia. El xito teraputico no
hubiera sido el mismo si Geraldo hubiese acudido a terapia solo, como sus
padres lo sugeran originalmente. Es probable que los padres permanecieran
molestos con su hijo, ya que estaban muy apenados para hablarse el uno al
otro o para hablar con alguien ms. Ciertamente Geraldo tena mucha pena
y miedo, la cual pudo haber sido manejada mediante una terapia de juego
individual. Sin embargo, era igual de importante ayudar a sanar tanto a
Geraldo, como al matrimonio de sus padres y a la relacin entre los padres
y Geraldo. Estos cambios necesitaban ocurrir dentro de la familia, no con el
terapeuta.
Es importante reconocer que la terapia con esta familia incluy una
aproximacin multimodal que fue designada para conocer las necesidades
de la misma ante diferentes escenarios de tratamiento. La terapia individual
infantil fue utilizada inicialmente para ayudar a Geraldo a contar su
historia. Los tteres eran utilizados en la terapia de juego individual para
que el padre le enseara a su hijo sobre los lmites, lo correcto y lo
incorrecto y el sexo. Las terapias individuales y de pareja ofreci a los
padres la oportunidad para compartir su dolor y para explorar nuevas
formas para criar a sus hijos. El entrenamiento en la terapia de juego filial
ampli las habilidades de los padres para establecer lmites, para ser
empticos y para jugar con sus hijos. Esto era especialmente til para la
madre y su hijo. Cada una de estas aproximaciones contribuy al xito total
del caso, mientras que ninguna aproximacin por si sola hubiera resultado
as de efectiva.
Conclusin.
El involucramiento tanto de los padres como de los hijos en la terapia es un
reto. Los nios deben de estar involucrados en un medio en el que se
sientan cmodos y familiarizados, como lo es el juego. Los padres estn ms
agusto cuando se habla en la terapia y no ven el valor del juego. Como
resultado podemos simpatizar con el dilema sobre enfocar el tratamiento
exclusivamente en los padres o en el hijo. Adems, la familia,
particularmente los padres, son de gran ayuda para sus hijos. Por lo tanto,
es esencial crear una nueva aproximacin teraputica que ayude a los
profesionales a involucrar a los padres en la terapia. En este captulo,
sugerimos una aproximacin multimodal que combinaba la terapia
individual, la de grupo y el involucrar a los padres. Creemos que al usar esta
aproximacin que incluye a los padres en la terapia infantil, habilitar a los
terapeutas para ser ms efectivos a la hora de proveer resultados a largo
plazo hacia los problemas de los nios.