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pnis de deuxime main, si lon ose dire, provenant dun donneur vivant (mais
crbralement mort - ouf !). Las ! au bout de 15 jours il ne supporte plus cet
appendice, que ni lui ni sa femme ne reconnaissent, et demande quon le lui enlve.
Les chirurgiens, dus - et qui avaient nglig la dimension crbrale de la chose lui retirent ce quils avaient si patiemment anastomos, et font une publication dans
European Urology. La morale de cette histoire sans queue ni tte, cest que le sexe a
ses raisons que la raison ne connat pas, comme aurait pu dire le grand Pascal.
Cela montre, en tout cas, combien notre nouvelle rubrique consacre la
sexologie vient propos ! Le sexe nest pas quun appendice ou un creux et, pour les
mois venir, le Dr Jacques Waynberg va nous entraner dans lexploration
multidimensionnelle de ses aspects cliniques.
Pour en revenir aux membres absents, on aura galement not ce mois-ci
lapparition de la premire femme bionique. Cette jeune amricaine, ampute au
niveau dune paule, est munie dun bras robot myo-lectrique quelle dirige par
la pense. Elle peut dsormais dvisser une bouteille, peler un fruit, faire ses courses
et bien dautres choses. Lquipe du Rehabilitation Institute of Chicago (RIC) a reli
les terminaisons nerveuses sectionnes au muscle pectoral o elles se sont
dveloppes. La simple pense du mouvement effectuer est ainsi transmise au
muscle ; des lectrodes dtectent la contraction qui est analyse par un ordinateur
cach dans lavant-bras et qui dclenche de manire coordonne et simultane les
six moteurs permettant le mouvement pens ! Claudia Mitchell, cest son nom,
rejoint ainsi Jess Sullivan, le premier homme bionique qui avait reu lanne
dernire deux bras myo-lectriques.
Ce nest quun dbut. Le programme du DARPA, une agence de recherche du
Ministre US de la Dfense, a investi 50 M de $ pour mettre au point un bras et une
main directement contrls par le systme nerveux et qui seront compltement
fonctionnels aux niveaux moteur et sensitif. Il doit tre prt dici 2 009 et, selon,
Geoffrey Ling, un responsable du Revolutionizing Prosthetics Program, permettra
de jouer du piano. Mais pas nimporte quoi, prcise -t-il, je parle de Brahms !
Il nest pas dit que le demi-millier damputs qui reviennent de la guerre en
Irak et qui sadresse ce programme sachent tous jouer du piano. Mais cette
ambition tmoigne des progrs rapides des technologies alliant llectronique et le
vivant, de lintelligence artificielle ou de limagerie crbrale qui a permis de
dcoder les signaux moteurs crbraux avec une trs grande fidlit. Les
perspectives ainsi ouvertes sont tout autant fascinantes (pouvoir rparer),
quinquitantes (amplifier le pouvoir).
Ce qui nous ramne notre patient chinois. Greffe ou robot ? Un pnis moteur,
au point o nous en sommes, pourquoi pas !
Jean-Pascal Huv
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