Ttulo: Alimentos Funcionais

Autor: Luis Meirelles

Email: LMDIETS@ESTADAO.COM.BR
Tema: nutrio
Adicionado em: 08/06/2004
Alimentos Funcionais
Existem substncias presentes nos alimentos (Fitoqumicos), recentemente descobertas,
potencialmente ativas, que contribuem para uma tima sade.
ALIMENTOS FUNCIONAIS : So os alimentos que contm NATURALMENTE esses fitoqumicos,
e os alimentos modificados (por terem sido adicionados com essas substncias), bem como
suplementos alimentares. (INSTITUTE OF MEDICINE OF UNITED STATE NATIONAL ACADEMY
OF SCIENCES)
Alm dos nutrientes j conhecidos esto se descobrindo outras substncias, com ou sem
valor nutricional, mas com aes determinantes na promoo de sade e preveno de
doenas. Estas substncias contidas nos alimentos agora descobertas, e ainda outras a
descobrir, fazem com que os alimentos que as contenham sejam chamados de alimentos
funcionais. Embora haja consenso sobre estes "novos "alimentos funcionais, acredito que
todo alimento funcional, pois a maior fonte natural de matria prima para o
funcionamento adequado do organismo.
A maior parte das vitaminas s foram descobertas e classificadas h menos de 100 anos. Os
minerais tem sido estudados e compreendidos h menos de 50 anos. Os alimentos
classificados como funcionais com propriedades nutracuticas j tinham estas propriedades
desde sempre. A prpria fitoterapia, milenar, estuda as propriedades teraputicas das
plantas em seu conjunto. Muito h a se descobrir ainda sobre as propriedades dos alimentos,
porm, fica cada dia mais evidente a importncia do consumo destes na forma mais natural
possvel, para se aproveitar ao mximo as propriedades do seu conjunto. Hipcrates j dizia:
"Deixe a comida ser seu remdio e o remdio ser sua comida".
Principais Alimentos Funcionais:
Como j foi colocado , os alimentos chamados funcionais tm , alm dos nutrientes j
conhecidos , substncias denominadas de Fitoqumicos , que so os princpios ativos
responsveis pelas funes que lhe so atribudas e que levam a uma promoo da sade e
preveno de doenas.
Soja : Possui fitoestrogenos como as isoflavonas (principalmente genistena e dadzena).
Funes associadas:
Reduo de LDL-colesterol e triglicrides (TG);
Aumento do HDL-colesterol (bom colesterol);
Reduo de cncer como de mama, pulmo, clo do tero, estmago, clon, reto e prstata;
Preveno e controle dos sintomas da menopausa, como por exemplo, diminuio de suores
noturnos e ondas de calor;
Preveno e tratamento de osteoporose.
A genistena , principalmente, apresenta estrutura qumica semelhante ao estrgeno
(hormnio), porm com ao fisiolgica fraca. Quando o organismo estiver com uma
quantidade alta de estrgeno, a genistena compete com o estrgeno nos seus stios de
ligao, causando uma ao antiestrognica (pr-menopausa). Se a situao for inversa e
existir carncia de estrgeno, a genistena tm uma ao estrognica (ps-menopausa).
O molho de soja e o leo de soja no contm isoflavonas.

Alho: Possui vrios fitoqumicos como alicina, compostos sulfurados e outros, sendo que os
compostos sulfurados contidos no alho so trs vezes maiores do que nos outros, como
cebola e brcolis. Tm principalmente ao anti-inflamatria e ajuda no controle de
colesterol (hipocolesterolmico). O alho possui atividades antivirais, antiparasitrias,
antibacterianas e antifngicas. Muitos estudos tambm tm demostrado a ao hipotensora,
antiplaquetria e hipoglicemiante do alho. Diversos estudos tambm indicam que os
componentes sulfurados do alho podem reduzir as concentraes de nitrito no suco gstrico
e a alicina previne a ativao das nitrosaminas, consequentemente exercendo uma ao
anticancergena.
Os compostos ativos do alho so sensveis ao calor.
Cebola: Alm dos compostos que tm no alho, a cebola possui uma substncia chamada
glucoquinina, uma espcie de insulina natural, ajudando no controle da diabetes. Alm disso
a cebola possui a quercitina, um bioflavonide com uma potente ao antioxidante, com uma
absoro 30% maior que a quercitina presente na ma.
Tomate: rico em licopeno, carotenide responsvel pela cor vermelha, portanto, assim
como o tomate, a goiaba vermellha , a melancia, e a pitanga tambm possuem licopeno.
O licopeno um antioxidante com propriedades anticancergenas, principalmente,
prevenindo o cncer de prstata.
Por agir como antioxidante, isto , neutralizando a ao dos radicais livres, protege contra o
envelhecimento das clulas e estimula a funo do sistema imunolgico.
O cozimento favorece a quebra das paredes celulares resistentes, tornando melhor a
biodisponibilidade do licopeno, aumentando a absoro pelo organismo. O tomate cozido,
como molhos de tomate, tm proporcionalmente mais licopeno que o tomate cru.Cenoura:
alm do beta-caroteno, responsvel pela cor laranja (ver vitamina A), que antioxidante e
precursor da vit A, a cenoura possui uma substncia chamada cumarina, que tem
propriedade de diminuir a presso arterial, possivelmente por agir bloqueando os canais de
clcio.
Brcolis, repolho, couve, couve-flor, couve de bruxelas e nabo so alimentos que pertencem
famlia das crucferas. Estes alimentos, alm de seus altssimos valores nutricionais, tm
propriedades funcionais anticancergenas devido presena dos fitoqumicos glicosinolatos,
que, ao se transformarem em sulforafano e em indol-3-carbinol, vo previnir o cncer,
principalmente, o cncer de mama.
O sulforafano elimina substncias qumicas das clulas, responsveis por mutaes
cancergenas. O indol-3-carbinol um composto que diminui o estrgeno na circulao
sangunea, mantendo o nvel normal deste hormnio.
Vrios estudos comprovam que o ndice de incidncia de cncer de mama, tero, prstata,
clon, pulmo, esfago, laringe e bexiga, entre as pessoas que consomem grande
quantidade desses alimentos, extremamente reduzido. Quanto mais esses vegetais
estiverem crus ou bem pouco cozidos, mais preservam seus nutrientes essenciais e os
compostos anticancergenos.
Peixes: possui o cido graxo mega-3.
Estes cidos graxos mega-3 atuam na preveno e controle do bloqueio de artrias,
evitando tanto a trombose coronria quanto a cerebral.
Os cidos graxos mega-3 aumentam a relao entre a prostaciclina (substncia que dilata
os vasos e inibe a agregao plaquetria) e o tromboxane (substncia que contrai os vasos e
aumenta a agregao plaquetria).
Os peixes marinhos tm mais cidos graxos mega-3, como cavala, sardinha, atum,
arenque, bacalhau, linguado, tainha e salmo. Entre os peixes de gua doce, a truta e o
cascudo tm boas quantidades de mega-3.

Ch verde: alm de ser rico em vit k, o ch verde possui compostos polifenlicos

antioxidantes, como catequinas e flavides. Embora estes compostos tambm estejam
presentes no ch preto, a preparao do mesmo diminui estes compostos ativos, que no ch
verde so preservados.
A propriedade funcional destes compostos polifenlicos , principalmente, a reduo do
cncer de estmago e de cncer em geral.
As catequinas inibem a formao e o desenvolvimento do tumor.
A propriedade da catequina e de outros polifenis encontrados nos chs de efeito contra
agentes de iniciao, promoo, e progresso do desenvolvimento de cncer.
Como as catequinas e os flavides so potentes antioxidantes, tambm tm uma ao
efetiva na diminuio de problemas cardiovasculares.
Vinho: As substncias que do as propriedades funcionais desta bebida esto , na realidade,
presentes na casca da uva, portanto, tambm presentes no suco de uva e na prpria uva.
Entre estas substncias funcionais, a que mais se destaca um composto fenlico chamado
resveratrol. Esta substncia produzida pelas videiras para proteger as uvas contra infeco
por fungos, sendo que a maior quantidade de resveratrol so encontradas nas uvas
vermelho-roxas escuras. por isso que o vinho com maior poder antioxidante o vinho
tinto. Vinhos brancos e ross tem pouca quantidade de resveratrol.
Alm da atividade antioxidante, o resveratrol pode inibir a agregao plaquetria e a
coagulao, possui atividade anti-inflamatria e pode agir como fator preventivo de cncer,
podendo inibir as fases de iniciao, promoo e progresso do tumor.
Outras substncias encontradas na uva so os flavonides como luteonina e a quercitina, que
tambm tm grande ao antioxidante e protegem o corao.
Na polpa da uva ainda so encontradas as procianidinas, que aumentam a resistncia das
fibras colgenas, protegendo as paredes dos vasos sanguneos.
Alcachofra e chicria : possui uma substncia chamada inulina (que j foi vista em fibras). A
inulina tem a ao de favorecer o crescimento das boas bactrias no intestino,
principalmente as bifidobactrias e lactobacilos, sendo portanto chamada de prebitico
(energia para os probiticos: boas bactrias). Uma das consequncias da fermentao da
inulina no intestino o aumento da absoro de clcio no mesmo.
Outras propriedades atribudas inulina so a capacidade de diminuir triglicrides e
colesterol no sangue, e tambm de manuteno adequada da glicemia ( glicose no sangue ).
A alcachofra tambm rica em um flavonide chamado silimarina, que um potente
antioxidante que protege o fgado de sobrecarga txica. A silimarina tambm inibe a
atividade de diversos indutores de tumores.
Assim como a inulina, os frutooligossacardeos (j visto em fibras)tm funo de prebiticos,
tendo, entre outros benefcios que ele traz para a sade, as funes de prevenir diarria e
constipao, proteo da funo heptica, reduo dos nveis de colesterol no sangue,
reduo da presso arterial e efeito anticancergeno. As principais fontes de FOS so a
banana, cevada, alho, cebola, mel, centeio, tomate, raiz de aspargos, alcachofra,
leguminosas e trigo.
Os probiticos, suplemento alimentar (j vistos na absoro dos nutrientes), tambm so
considerados alimentos funcionais devido sua capacidade de promover a sade e prevenir
doenas.
Semente de linhaa: contm 35% de leo, dos quais 55% so cido graxo mega-3 (cido
alfa-linolnico), 15 a 18% de mega-6 ( cido linolico ) e 20% de cido oleico (mega-9).
Essa proporo ajuda o organismo a ter uma melhor utilizao dos mesmos. Alm de possuir

uma excelente qualidade de gordura, a semente de linhaa a maior fonte alimentar de

lignanas e contm tambm fibras solveis e insolveis. Esta composio confere linhaa as
propriedades funcionais de atuar na regulao do sistema imunulgico, ao anticancergena
e reduo de aterosclerose, entre outras. Para melhor aproveitamento destas propriedades,
a semente de linhaa deve ser colocada um tempo de molho e batida com gua ou suco, pois
a no digesto da casca da semente interfere na biodisponibilidade.
Leguminosas (feijo, ervilha, lentilha, gro de bico, favas e soja): possuem baixo teor de
gordura e so excelentes fontes de protenas, fibras (entre elas, as beta-glucanas),
vitaminas, minerais e fitoqumicos como saponinas, isoflavonas e frutooligossacardeos
(FOS), com propriedades funcionais de antioxidantes e anticancergenos. Ajudam a manter a
glicose regular no sangue e diminuir o colesterol. As leguminosas so consideradas como
"alimentos especiais" pelo conjunto de sua composio e conseqentes propriedades. Ao
contrrio do que reza a crena popular, que " o feijo engorda", na verdade as leguminosas
contribuem para eliminar as gorduras a mais pelo fato de facilitar o equilibrio do organismo,
desde que sejam consumidas na hora certa e na quantidade adequada, para um melhor
aproveitamento de todos os seus benefcios.
Existem ainda muitos fitoqumicos j conhecidos e muitos outros a serem descobertos,
porm fato que quaisquer que sejam eles, j existem e, suas aes so efetivas quando
atuam em sinergia com todos os nutrientes e , portanto, com um consumo variado e
regular de todos os alimentos que tiramos o melhor aproveitamento.
Consultoria : Dr. Luis Meirelles.