ESCENAS DE LECTURA EN LA HISTORIA DE LA

EDUCACIN ARGENTINA
Hctor Rubn Cucuzza / Pablo Pineau
Departamento de Educacin de la Universidad Nacional de Lujn
Cruce Rutas 5 y 7, 6700, LUJN, Provincia de Buenos Aires, ARGENTINA
Tel: (54-02323) 420380/423171
E.mail: cucuzza@laufquen.com.ar / pineau@laufquen.com.ar

Introduccin
Las reflexiones tericas que se realizan en el marco del proyecto HISTELEA. Historia
de la Enseanza de la Lectura y Escritura en Argentina: del Catn catequstico al
ordenador, que desarrolla el equipo de Historia Social de la Educacin de la Universidad
Nacional de Lujn, procuran la constitucin como campo de estudio interdisciplinario a una
historia social de la lectura y escritura que supere a la vez las miradas tecnologicistas
evolucionistas y las miradas escolarizantes que reducen dichas prcticas sociales a prcticas
escolares.
En este trabajo utilizaremos la categora escena de lectura en tanto el acto en el que se
realiza/materializa la lectura como prctica social de comunicacin. Entre sus componentes
consideraremos los siguientes tems: 1) Los actores, 2) Las finalidades, 3) Los espacios, 4) Los
tiempos, 5) Los soportes materiales o la tecnologa de la palabra. Presentaremos a continuacin
cinco casos paradigmticos de su presencia en la historia de la educacin argentina desde los
tiempos coloniales hasta los acutales.

1. Oir leer para obedecer al conquistador

Comencemos comparando dos escenas de lectura del momento de la conquista espaola:

el Catecismo de la doctrina cristiana para la enseanza de los indios y el Requerimiento. El
primero, un volumen de reducido tamao elaborado por Pedro de Gante, empleaba jeroglficos y
figuras conocidas por los indgenas de la Nueva Espaa, ordenados por ambas caras de izquierda
a derecha en franjas seriadas mediante los cuales introduca en los rudimentos de la doctrina
cristiana desde la frmula para persignarse hasta los sacramentos y las obras de misericordia
(RESINES, 1992).
Soplaban por entonces vientos renacentistas seala Gregorio Weinberg, y Pedro de
Gante contina el ademn traduciendo y escriturando en nahuatl una Doctrina christiana en
lengua mexicana, publicada en Mxico, con algunas variantes en 1547, 1533 y 1569. Pero a
medida que el fervor evangelizador inicial fue decayendo y los aires de la Contrarreforma
desplazaban los renacentistas la propagacin del mensaje evanglico deba enfrentar la realidad
de un mundo donde gravitaban cada vez ms los intereses creados, en este caso de los
encomenderos (WEINBERG, 1995:58).
Tomemos por caso para comparar con la anterior, la escena de lectura del Requerimiento,
documento atribuido a J. de Lpez Palacios Rubios, que autorizaba el empleo de la fuerza contra
los indgenas de Amrica, luego de realizarles una lectura en castellano que "notificaba" desde la
creacin del mundo, la delegacin divina del poder en la tierra al Papa, los justos ttulos que ste
a su vez delegara en los reyes de Espaa, para terminar en la comunicacin del poder que
legitimaba al conquistador. Sealaba en el cierre:
"Por ende, como mejor puedo vos ruego y requiero que entendis bien esto que os he
dicho, y tomeis para entenderlo y deliberar sobre ello el tiempo que fuere justo, y
reconozcis a la Iglesia por seora y superiora del universo mundo y al Sumo Pontfice,
llamado Papa, en su nombre, y al rey y a la reyna nuestros seores, en su lugar, como a
superiores e seores y reyes destas islas y Tierra Firme, por virtud de la dicha donacin, y
consintis y deis lugar que estos padres religiosos vos declaren y prediquen lo susodicho"
(CUCUZZA, 1998b)
Finalmente, en caso de incumplimiento o resistencia, el conquistador anunciaba que "con
la ayuda de Dios yo entrar poderosamente contra vosotros y vos har guerra por todas las partes

y manera que yo pudiere (...) y tomar vuestras personas y de vuestras mujeres e hijos y los har
esclavos y como tales los vender y dispondr dellos como Su Alteza mandare" La escena de
lectura que expresaba las relaciones de poder y subordinacin se reforzaba en la escrituracin del
acto: "y de como os lo digo y requiero pido al presente escribano que me lo de por testimonio y
sinado y a los presentes ruego que dello sean testigo" (Ibid).
En el choque entre oralidad y escritura que se expres durante la conquista, en el primer
caso la escrituracin del evangelio en jeroglficos o la fonetizacin del nahuatl implicaba un
cierto reconocimiento subordinado del otro, mientras que la lectura del Requerimiento en
castellano, su negacin absoluta. Estas primeras escenas de lectura oralizadas de la pedagoga
latinoamericana cuya caracterstica principal es la demarcacin rgida entre quien lee y quien
escucha- fueron retomadas y reformuladas posteriormente con el avance de la modernidad y sus
nuevas escenas de lectura.
2. Leer y rezar en la Buenos Aires aldeana
Durante la poca colonial, y hasta avanzado el siglo XIX en el perodo independiente, los
que lean en la Argentina eran muy pocos y los que escriban, an menos. Por entonces, estas dos
prcticas estaban diferenciadas, y fue necesario recorrer un largo camino para que se propusiera
como actividad docente la fusin en la enseanza y aprendizaje de la lectoescritura .
En aquel entonces, a aprender a leer se comenzaba memorizando el abecedario por medio
de las Cartillas o Silabarios, cuadernillos que presentaban el alfabeto, y avanzaban luego hacia
las combinaciones en slabas en series que se deban memorizar, para recin luego enfrentarse a
los primeros libros de lectura de corrido. Entre stos ltimos fueron muy difundidos el Catn
Cristiano y Catecismo de la Doctrina Christiana, los catecismos de Astete o de Ripalda, y El
Tratado de las Obligaciones del Hombre. Con fuerte contenido moral, estos libros caros y
escasos estaban compuestos por mximas o por una serie de preguntas y respuestas fijas que
deban leerse, generalmente en voz alta, hasta su memorizacin (CUCUZZA, 1999:43)
Durante los primeros tiempos de la revolucin independentista, mientras circulaban
Catecismos Patriticos, que difundan la propaganda revolucionaria manteniendo la forma
catequtica, Mariano Moreno intent introducir el Contrato Social de Rousseau como libro de
lectura de corrido. Para su impulsor, la "gloriosa instalacin del gobierno provisorio de Buenos

Ayres ha producido tan feliz revolucin de las ideas" que slo se consolidara haciendo "palpable
a cada ciudadano las ventajas de la constitucin, y lo interese en su defensa como en la de un bien
propio y personal" (ibid: 48). Y agregaba que "siendo mis conocimientos muy inferiores a mi
zelo, no he encontrado otro medio que reimprimir aquellos libros de poltica, que se han mirado
siempre como el catecismo de los pueblos libres..." (Ibid., cursivas nuestras).
Aqu el catecismo es utilizado como metfora: al catecismo se lo recita, se lo memoriza,
colectivamente, "de viva voz". Su mecanismo dialgico reclama memorizar, no slo la respuesta
sino la pregunta correcta. Y el control de verificacin del cumplimiento de la "ortodoxia" se
ritualizaba en un contacto cara a cara entre el iniciador y el iniciado. La escritura obraba como
mero soporte de la oralidad. El ensayo, en cambio, inaugura una relacin distante entre el autor y
el lector. La pregunta aparece como formulacin retrica, residuos de oralidad apresados en la
tipografa. La respuesta y el control de su ortodoxia seran en adelante establecidas por los
"contratos" de la ritualidad impresa. De otro manera, el "contrato social" exiga un nuevo
"contrato de lectura".
Mientras las "escuelas del Rey" reciban un nuevo nombre: "escuelas de la Patria", en su
interior el "catecismo" de Rousseau pretenda sustituir al Catn. La ruptura hegemnica poltica
reclamaba una ruptura pedaggica: a la escena de lectura colectiva y coral se le opona la escena
de lectura individual y silenciosa como requisito para incorporarse al siglo "ad maiorem gloriam"
de la razn.
Fracasada la experiencia jacobina con la renuncia de Moreno, el Contrato Social fue
quitado de las aulas. Las cartillas, silabarios y catecismos perduraron como textos escolares an
luego del cierre de las luchas por la Organizacin Nacional, cuando comenzaron a circular textos
ms modernos como la Anagnosia de Marcos Sastre, en la Buenos Aires que comenzaba a
separarse de la Gran Aldea por obra del ferrocarril, la luz elctrica y los inmigrantes.
3. Alfabetizar para argentinizar: la escena de lectura escolar
En medio del aluvin inmigratorio que acompa la insercin de la Argentina como
granero del mundo se constituy el sistema educativo argentino pivoteado por la Ley 1420 que
defini al nivel primario como gratuito, obligatorio, laico y comn. El objetivo de nacionalizar al
inmigrante se confiaba al Consejo Nacional de Educacin, al que se delegaba las funciones

normativas sobre textos escolares. stos, como portadores de determinadas concepciones

ideolgicas y pedaggicas, tuvieron un altsimo poder prescriptivo sobre las prcticas de aula y su
circulacin se extendi a nivel nacional.
Fueron tomando forma una serie de prescripciones tendientes a establecer pautas en
relacin con distintos aspectos del funcionamiento escolar mediante distintos reglamentos, entre
los que interesa destacar el Reglamento para la seleccin de textos escolares de 1887. ste,
completado o modificado en aspectos parciales a medida que comenz a ponerse en vigencia,
actu sobre tres mbitos de accin: los mecanismos para la seleccin de los textos a usarse en las
escuelas; su edicin, y su circulacin. (SPREGELBURD, 1998).
Si bien no haba prosperado en el Congreso Pedaggico de 1882 la propuesta de
condicionar el derecho al sufragio al dominio de la lectura (BOTTARINI,1998), los textos
escolares, aprobados y supervisados por el Estado, conjugaban una visin poltica-moral
(formacin de una identidad nacional homognea, y una participacin ciudadana restringida a los
lmites repblicanos), otra metodolgica y didctica (palabra generadora como punto de partida)
y un proyecto editorial empresarial (con la existencia de editores, insumos, mercado, etc), y
establecieron un canon que se mantuvo vigente hasta la dcada de los 60 (LINARES, 1999).
A fines del siglo XIX la enseanza de la lecto-escritura se convirti en un proceso nico,
y comenz una larga querella de los mtodos para establecer cul era el mejor posible
sntetico, analtico, global, de palabra generadora, etc- para constituir la escena de lectura escolar.
A la vez se configur el libro de lectura moderno, que fue preanunciado en obras como la
Anagnosia o El Tempe argentino de Marcos Sastre, se afirm en el Paso a Paso de Jos H.
Figueira y en El Libro del Escolar o en el Progresa, ambos de Pablo Pizzurno. Su expresin
paradigmtica fue El Nene de Andrs Ferreyra, cuya primera edicin es de 1895, y que luego de
120 reimpresiones, dej de publicarse en 1959. Estos libros eran ms manuables y baratos,
estaban escritos y editados en Argentina, se ajustaban al principio de gradualidad, y contenan un
conjunto de lecturas cortas sobre diversos temas acompaadas con ilustraciones. Presentan
importantes rupturas con los modelos anteriores, tales como la incorporacin de la imagen con
sentido pedaggico, la preocupacin por el mtodo (didactismo), la proclama de la lectura
comprensiva -aunque se practique una lectura mecnica-, el establecimiento de un potencial
sujeto lector ampliado (incluye a un pblico adulto), su utilizacin como herramienta del poder
estatal laico, la constitucin del campo profesional del autor e ilustrador, y su importancia

comercial como producto editorial. A la vez que se advierten ciertas continuidades tales como los
contenidos "moralizantes", y la lectura con fuerte impronta de la oralidad en el peso dado a la
elocucin.
Con estos textos como soporte material, triunf la siguiente escena de lectura escolar. La
maestra desde el frente de la clase realizaba la lectura "modelo", a la que segua la lectura "coral",
y despus la lectura individual mientras el grupo realizaba el seguimiento con lectura silenciosa.
Desde la consigna "pase al frente", pasando por leer de pie al lado del pupitre personal, hasta
consignas posturales ms severas como "talones juntos puntas separadas" la prctica de la lectura
en alta voz apareca ritualizada en las prcticas escolares cotidianas de aula. Esta escena de
lectura prescriba tomar el libro en el medio abajo con la mano izquierda mientras la mano
derecha se colocaba en la punta derecha superior preparada para voltear la hoja. Al llegar al punto
aparte se deba pausar y levantar la vista mirando al auditorio, lo que implicaba romper la
secuencia visual-escriturada introduciendo el silencio como poderoso recurso especfico de la
secuencia auditiva-oral de la narracin.
El logro mayor de la elocuencia se premiaba si el lector adelantaba la lectura visual del
prrafo antes del punto para mirar al auditorio "oralizando" el cierre expresivamente "como si no
estuviera leyendo" . Y mantener el volumen de la voz hasta pronunciar la ltima slaba de modo
que fuera audible para el ltimo alumno de la clase o del discurso en el "acto escolar" de
efemrides . Se interrumpa la lectura en las comas, un alumno contaba "uno" , al llegar a la
coma, "dos" en el punto y coma, "tres" en el punto, a la manera del bastonero y se levantaba la
vista del texto.
Esta escena de lectura escolar acompa la constitucin de los sistemas polticos de
masas en la primera mitad del siglo XX, y se impuso una nueva forma de articulacin entre
lectura y cultura poltica (PINEAU, 2000). Las masas se convertan en sujetos polticos y en
sujetos lectores, pero controles superiores podan evitar los desvos de dicho proceso y
reorientarlas en el camino adecuado. El peso puesto en la valoracin correcta de lo ledo -y no en
su comprensin- implicaba la constitucin de una autoridad capaz de determinar los
descarrilamientos y reencauzarlos o castigarlos. La funcin escolar de leer para comprender -la
base de la escuela alfabetizadora- fue dando paso a la de leer para sentir y valorar, reforzando la
funcin poltica de crear la identidad nacional argentina como objetivo de las elites.

4. Evita tambin fue palabra generadora

La masificacin de la escuela primaria se intensific durante la poca peronista (19431955) lo que prdujo el acceso de nuevos sectores populares a la lectoescritura. A su vez, el
rgimen vio las potencialidades de inculcacin ideolgica que permitan los textos, y decidi
usarlo desembozadamente para su provecho sin los encubrimientos de los gobiernos anteriores: la
ideologa oficial se volvi el menos oculto de los currculos ocultos.
Aunque no se ha demostrado la efectiva implementacin de Florecer como texto nico
obligatorio (COLOTTA,1998), lo cierto es que a partir de 1952 aparecieron nuevos temas de
lectura junto a los viejos: los Derechos del Nio, del Trabajador y de la Ancianidad incluidos en
la nueva Constitucin aparecan largamente tratados en los libros de lectura, as como las
referencias a los Planes Quinquenales. Los obreros y otros sectores populares, y la doctrina
nacional justicialista vuelta doctrina nacional. Nunca como en esa dcada la escuela habl del
presente, en libros de lectura como Privilegiados, Justicialismo, El Hada Buena, Nios Felices,
Patria Justa, La Argentina de Pern. En alguno de ellos Evita o Pern fueron palabra
generadora y acompaando a Mi mam me ama apareci Evita me ama. La Ley 14184, que
aprobara el Segundo Plan Quinquenal, estableca en el Objetivo IV. E.1, referido a la enseanza
primaria, en su apartado d), que los textos escolares sern estructurados concordantemente con
los principios de la doctrina nacional y contendrn referencias especiales acerca de los objetivos
que en el presente plan sealan una orientacin definida para cada actividad de la Nacin. La
imagen de Pern y de sus obras irrumpieron en los textos escolares, y en 1952 La Razn de Mi
Vida fue convertido en texto de lectura obligatoria.
Si la tentativa jacobina de Mariano Moreno de introducir el Contrato Social de Rousseau
en 1810, desplazando al Catn y catecismo, no recibi impugnaciones por su improcedencia
"didctica" sino ideolgica, otra cuestin fue la introduccin de "La Razn de mi vida". En este
ltimo caso, a la disputa sobre sus contenidos se agreg la disputa por sus posibilidades
metodolgicas. Parafraseando a Berta Braslavsky diramos que la querella del mtodo se sum a
la querella ideolgica (CUCUZZA,1998a)
Pero estas modificaciones no implicaron cambios en las prcticas. Los nuevos libros de texto
mantuvieron el viejo canon, y la escena de lectura escolar sigui siendo la misma. De esta forma,
la escuela resisti a la nueva situacin reforzando sus tendencias previas. Es posible pensar

entonces que el impacto fue menor, y slo quedaron en la ancdota. De esta forma la escuela
previa resisti a las subversiones culturales que el peronismo intent aplicarle.
5. Cierre provisorio: hacia la escena de lectura informtica
En las dcadas siguentes el libro de texto sigui cambiando y se fue diversificando. Una
nueva camada, impresa en 1958, busc desterrar las improntas peronistas. En esos aos, fue tan
obligatorio no leer La Razn de mi Vida como obligatorio lo haba sido en 1952, y la Nueva
Argentina paso a ser la Segunda Tirana.
Junto a estos cambios ideolgicos se llevaron a cabo otras modernizaciones que
impugnaron el canon. Los temas, las ilustraciones y las formas fueron ms cercanas al mundo
infantil en algunos casos hasta se incluan historietas-, y el discurso moralizador no fue tan
explcito. El texto abandon su condicin de ser soporte de la oralidad -desapareci el hincapi
puesto en la elocucin y las lecturas expresivas- y la escuela nueva acerc el libro al cuaderno al
llenarlo de actividades. Vayan como ejemplos: Mi amigo Gregorio, Aire Libre y Dulce de
Leche. Esto permiti la relajacin de la rgida escena de lectura escolar clsica de etapas
anteriores.
En la dcada del 70, la vigilancia estatal y la censura ideolgica cobr una fuerza
significativa. Durante la ltima dictadura militar la restriccin a ensear slo 13 letras en primer
grado dio por tierra con esos cambios, los libros de lectura acortaron sus miras, y sus autores se
vieron en dificultades dignas de un ejercicio de taller literario para escribir textos con sentido con
slo ocho consonantes. Vaya como ejemplo Pupi y yo.
Con la recuperacin de los gobiernos constitucionales, los nuevos textos buscaron rescatar
dinamismo en contenidos y formas. Son escritos por equipos de autores y evidencian esfuerzos
de actualizacin en los nuevos conocimientos disciplinares y en las propuestas metodolgicas
ms recientes. Pero la eficacia de la pgina impresa viene siendo puesta en cuestin por la
irrupcin de la pantalla como soporte de texto. La revolucin informtica propone una nueva
escena de lectura frente a la computadora: el hipertexto ya no sigue la linealidad de la escritura
tipogrfica, navegamos por imgenes, sonidos y textos escritos enlazados por links,
consultamos enciclopedias digitalizadas, etc., plantendose nuevos desafos a la enseanza de la
lectura y escritura, intentando superar la falsa antinomia pgina/papel o pantalla/electrnica.

Esta visita a la historia de la lectura en Argentina fue realizada en funcin de comprender

la propuesta de la modernidad de que a todos se debe ensear a escribir y leer. Habiendo variado
las condiciones sociales de produccin de lectores, en trminos de Bourdieu, pudieron darse las
condiciones escolares de su produccin. (BOURDIEU, 1996) La escuela fue erigida como el
espacio privilegiado para cumplir con el objetivo principal de la produccin masiva de lectores
al constituirse los sistemas educativos nacionales euro-occidentales a fines del Siglo XIX, y
siglos de prcticas sociales de escritura y lectura pasaron a condensarse en el manual escolar, el
libro de lectura, el discurso del mtodo como integrante del discurso pedaggico naciente
colocado al servicio del objetivo, y con ellos, la aparicin de la escena de lectura escolar.
Para cerrar diremos que desde nuestras propuestas no resultara difcil construir una
historia social de la lectura y escritura concebida como el relato de la constitucin de la primera
barrera de las diversas formas del monopolio del saber. En 1819, Ambrosio Millicay, un negro
liberto, fue azotado en la plaza pblica de Catamarca por haberse descubierto que saba leer y
escribir. Hoy, a comienzos del siglo XXI, en colores de denuncia, el mapa irregular y
segmentado de la distribucin de la riqueza se apoya en el mapa de ubicacin de los actuales
Ambrosios Millicays excluidos del acceso a la lectoescritura comprensiva, sea desde el impreso o
desde la palabra biteada de los ordenadores.
Quiz nuestro trabajo sirva para comprender porqu la escuela sigue siendo un refugio
privilegiado de promocin y difusin de la lectoescritura hacia los sectores histricamente
marginados del saber/leer/poder.

Bibliografa citada
- BOURDIEU, Pierre (1996), Cosas dichas, Buenos Aires, Gedisa.
- BOTTARINI, Roberto (1998), Ciudadano y alfabeto. Un debate en el Congreso Pedaggico
de 1882, presentado en el IV Congreso Iberoamericano de Historia de la Educacin
Latinoamericana. Pontificia Universidad Catlica de Chile.(mimeo).
- CUCUZZA, Hctor Rubn (1998a), Ruptura hegemnica ruptura pedaggica: La Razn de mi
vida como texto escolar durante el primer peronismo, en Sarmiento.Anuario Galego de
Historia de la Educacin, Nmero 2, Galicia, Universidad de Vigo.

- CUCUZZA, Hctor Rubn (1998b), Oir o leer. El Poder y las escenas de lectura., en
DESAULNIERS, Julieta Beatriz (org) Revista Veritas, v. 43, Porto Alegre, Pontificia
Universidad Catlica de Ro Grande do Sul.
- CUCUZZA, Hctor Rubn (1999), "Ruptura hegemnica ruptura pedaggica: catecismos o
"Contrato Social" durante el predominio jacobino en la Primera Junta de Buenos Aires (1810)",
en ASCOLANI, Adrin, La Educacin en Argentina. Estudios de Historia, Rosario, Ediciones
del Arca.
- COLOTTA, Pablo (1998), Las regulaciones del curriculum en el primer gobierno
peronista: el caso del libro "Florecer", presentado en el IV Congreso Iberoamericano de
Historia de la Educacin Latinoamericana. Pontificia Universidad Catlica de Chile (mimeo).
- LINARES, Mara Cristina (1999), Libros de lectura a principios de siglo. Sujeto lector
ampliado, presentado en las XI Jornadas de Historia de la Educacin, Universidad Nacional de
Quilmes (mimeo)
- PINEAU, Pablo (2000), Para qu ensear a leer? Prcticas escolares de lectura y cultura
poltica en la Argentina preperonista. presentado en la 22ava. Conferencia Anual de la ISCHE
(International Standing Conference for the History of Education) Universidad de Alcal de
Henares, Espaa (mimeo).
- RESINES, Luis (1992), Catecismos americanos del siglo XVI, Junta de Castilla y Len,
Salamanca.
- SPREGELBURD, Roberta (1998), La normativa sobre textos escolares en la etapa de
estructuracin del CNE (1884-1899), presentado en las XI Jornadas de Historia de la Educacin
Argentina, Universidad Nacional de Quilmes. (mimeo).
- WEINBERG, Gregorio (1995), Modelos educativos en la historia de Amrica Latina, Bs.
As., AZ Editora.

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