La Teora de la evolucin humana (u hominizacin) explica el proceso de evolucin

biolgica de la especie humana desde sus ancestros hasta el estado actual. El estudio de
dicho proceso requiere un anlisis interdisciplinar en el que se anen conocimientos
procedentes de ciencias como la gentica, la antropologa fsica, la paleontologa,
laestratigrafa, la geocronologa, la arqueologa y lalingstica.
El trmino humano, en el contexto de su evolucin, se refiere a los individuos del
gnero Homo. Sin embargo, los estudios de la evolucin humana incluyen
otros homininos, como Ardipithecus, Australopithecus, etc. Los cientficos han estimado
que las lneas evolutivas de los seres humanos y de los chimpancs se separaron hace
entre 5 y 7 millones de aos. A partir de esta separacin la estirpe humana sigui
ramificndose originando nuevas especies, todas extintas actualmente a excepcin
del Homo sapiens.

Etapas en la lnea evolutiva humana[editar]

Los pre-australopitecinos[editar]
Los primeros posibles homnidos bpedos (homininos) son Sahelanthropus
tchadiensis (con una antigedad de 7 millones de aos y encontrado en el Chad, pero que
genera muchas dudasacerca de su adscripcin a nuestra lnea evolutiva),7 Orrorin
tugenensis (con unos 6 millones de aos y hallado en frica Oriental)
y Ardipithecus (entre 5,5-4,5 millones de aos y encontrado en la misma regin). Los
fsiles de estos homnidos son escasos y fragmentarios y no hay acuerdo general sobre si
eran totalmente bpedos. No obstante, tras el descubrimiento del esqueleto casi completo
apodado Ardi, se han podido resolver algunas dudas al respecto; as, la forma de la parte
superior de la pelvis indica que era bpedo y que caminaba con la espalda recta, pero la
forma del pie, con el dedo gordo dirigido hacia adentro (como en las manos) en vez de ser
paralelo a los dems, indica que deba caminar apoyndose sobre la parte externa de los
pies y que no poda recorrer grandes distancias.8

Los australopitecinos[editar]
Reconstruccin deAustralopithecus afarensis.

Los primeros homnidos de los que se tiene la seguridad de que fueron completamente
bpedos son los miembros del gneroAustralopithecus, de los que se han conservado
esqueletos muy completos (como el de la famosa Lucy).
Este tipo de homininos prosper en las sabanas arboladas del este de frica entre 4 y 2,5
millones de aos atrs con notable xito ecolgico, como lo demuestra la radiacin que
experiment, con al menos cinco especies diferentes esparcidas desde Etiopa y
el Chad hasta Sudfrica.
Su desaparicin se ha atribuido a la crisis climtica que se inici hace unos 2,8 millones
de aos y que condujo a una desertificacin de la sabana con la consiguiente expansin
de los ecosistemas abiertos, esteparios. Como resultado de esta presin evolutiva,
algunos Australopithecus se especializaron en la explotacin de productos vegetales
duros y de escaso valor nutritivo, desarrollando un impresionante aparato masticador,

originando al Paranthropus; otrosAustralopithecus se hicieron paulatinamente ms

carnvoros, originando a los primeros Homo.

Los primeros Homo[editar]

Reconstruccin de Homo habilis

No se sabe con certeza de qu especie proceden los primeros miembros del

gnero Homo; se han propuesto Australopithecus africanus, A. afarensis y A. garhi, pero
no hay un acuerdo general. Tambin se ha sugerido que Kenyanthropus platyopspudo ser
el antepasado de los primeros Homo.9
Clsicamente se consideran como pertenecientes al gneroHomo los homnidos capaces
de elaborar herramientas de piedra. No obstante, esta visin ha sido puesta en duda en
los ltimos aos; por ejemplo, se ha sugerido que Australopithecus ghari fue capaz de
fabricar herramientas hace 2,5 millones de aos.10 Las primeras herramientas eran muy
simples y se encuadran en la industria ltica conocida como Olduvayense o Modo 1. Las
ms antiguas proceden de la regin de Afar(Etiopa) y su antigedad se estima en unos
2,6 millones de aos,11 pero no existen fsiles de homnidos asociados a ellas.
De esta fase se ha descrito dos especies, Homo rudolfensis y Homo habilis, que
habitaron frica Oriental entre 2,5 y 1,8 millones de aos atrs, que a veces se renen en
una sola. El volumen craneal de estas especies oscila entre 650 y 800 cm.

La evolucin de los animales

Es probable que los animales se formaran a partir de un grupo de protoctistas hetertrofos

llamados coanoflagelados. Estos son unos seres unicelulares cuya morfologa recuerda a la de los
coanocitos, un tipo de clula que se encuentra en los porferos y se encarga de la alimentacin.
Algunos de los coanocitos forman colonias. Podemos pensar que el precursor de los animales
sera parecido a una de estas colonias.
A partir del antecesor comn a todos los animales se formaran las siguientes tres ramas:
La de las esponjas, que guardan poca relacin con el resto de los animales.
La de los cnidarios y otros animales relacionados con estructura muy sencilla, como los ctenforos
o peines de mar.
Todo el resto de los animales, desde los gusanos hasta los vertebrados, con simetra bilateral.
Es de suponer que los primeros animales tendran cuerpos blandos, sin conchas o caparazones.
Por ello, es muy difcil encontrar fsiles que nos hablen del inicio de los primeros pasos de la

evolucin de los animales.

Entre los primeros fsiles de animales figura la llamada fauna de Ediacara. Se trata de un
conjunto de fsiles de unos 600 millones de aos de antigedad. Aunque parece claro que se trata
de animales, no est claro a qu grupos pertenecen. Entre ellos se pueden identificar algunos
similares a cnidarios, gusanos, artrpodos...
En la evolucin de los animales encontramos varios hitos importantes; en primer lugar, el paso de
las esponjas a los cnidarios. stos ya presentan simetra, aunque radial. Sus clulas se disponen
formando dos tejidos diferentes, una epidermis externa y una gastrodermis interna. Entre ambas,
se dispone una capa gelatinosa. Tienen, adems, una red nerviosa difusa.
Otro hito importante fue la aparicin de los primeros gusanos planos, con simetra bilateral y una
tercera capa de clulas, el mesodermo.
La presencia de simetra bilateral define un polo anterior, en el que se comienzan a concentrar las
clulas nerviosas y los rganos de los sentidos, para formar una primitiva cabeza.
A partir de los anlidos surge el celoma, una cavidad llena de lquido en la que se pueden situar
diversos rganos. Tambin aparece la segmentacin, es decir, su cuerpo est formado por una
serie de mdulos con una estructura similar que se repiten.
Los artrpodos desarrollan un esqueleto articulado externo, el caparazn, que recubre todo el
cuerpo y sus numerosos apndices, con lo que se hace ms eficiente el desplazamiento. Los
insectos fueron los primeros animales que conquistaron plenamente el medio terrestre. Adems,
influyeron en la evolucin de las plantas con flores, pues muchos de ellos participan en la
polinizacin.
Los vertebrados, por su parte, tambin desarrollaron un esqueleto articulado, aunque en este caso
es interno .