Os Percursos Da Comida No Candomblé de Salvador

Miriam C. M. Rabelo. Os Percursos Da Comida No Candombl De Salvador.
Papeles de Trabajo, Ao 7, N 11, mayo de 2013, pp. 86-108.
Os Percursos Da Comida No Candombl De Salvador

Miriam C. M. Rabelo
Resumo
O presente texto reflete sobre o papel central da comida no candombl de Salvador, Bahia. A
partir da descrio de eventos que tm a comida como foco mostra como esta chave
importante para se entender o tipo de relacionalidade que vigora no candombl - uma
relacionalidade que envolve misturas, transformaes, fluxos. Em seguida argumenta que alm
de oferecer entrada ontologia do candombl, a comida tambm porta de acesso tica que
lhe prpria: o preparo, oferta, distribuio e consumo do alimento so definidores da complexa
dinmica de cuidado que modula a vida de um terreiro. Ateno a estas atividades mostra que
no candombl o cuidado inseparvel do envolvimento e apreciao sensvel a tica e a
sensibilidade esto fortemente imbricadas. Tambm ilumina a rotina de trabalho necessria para
fazer circular e comida e discute o campo de ao tica que aberto por esta rotina.
Palavras chaves: candombl, comida, transformao, tica
Abstract
The present paper discusses the central role of food in the candombl of Salvador, Bahia.
Starting with the description of ritual events that focus on food, it shows how the latter offers an
important key to understanding the type of relatedness operating in the candombl one that
involves mixtures, transformations and fluxes. It then argues that besides shedding light on the
ontology of the candombl, food also offers an interesting perspective into the ethics of AfroBrazilian religion: the preparation, distribution and consumption of food define a complex
dynamics of care that modulates everyday life in the candombl cult house. Attention to these
activities shows that in the candombl care is inseparable from sensitive involvement and
appreciation ethics and sensibility are closely related.
Keywords: candombl, food, transformation, ethics
Introduo
O Candombl uma religio afro-brasileira em que so cultuados deuses
africanos os orixs mas tambm entidades brasileiras conhecidas como caboclos.
Orixs (tambm referidos como santos) e caboclos tem caractersticas distintas, mas
ambos se apossam dos corpos de alguns de seus filhos humanos e ambos gostam de
comer. A comida desempenha de fato um papel importante nas casas de candombl,
Professora do Departamento de Sociologia e Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais da

Universidade Federal da Bahia (UFBA), pesquisadora do ECSAS (Ncleo de Estudos em Corporalidades,
Sociabilidades e Ambientes). Faz pesquisa no campo da antropologia da religio com foco em religies
afro-brasileiras. E-mail: mcmrabelo@uol.com.br
Papeles de Trabajo. Revista electrnica del Instituto de Altos Estudios Sociales de la Universidad
Nacional de General San Martn. ISSN 1851-2577. Ao 7, N 11, Buenos Aires, mayo de 2013.
Dossier: Materialidad y agencia: un debate con la obra de Tim Ingold.
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conhecidas como terreiros1. O visitante que vem assistir s festas pblicas a realizadas
logo percebe isso. No final de qualquer festa, um caprichoso repasto, com comidas
relacionadas aos orixs homenageados, distribudo entre os presentes. Mas, s vezes,
durante a festa mesma, tigelas de alimento oferecidas s entidades circulam em
procisso pelo barraco, para serem, em seguidas depositadas nos quartos em que esto
assentados orixs ou, a depender do caso, para serem compartilhadas pelos presentes.
Quando os adeptos iniciados dirigem-se para receber sua poro da oferenda,
imediatamente so tomados pelos seus orixs.
O visitante no demora a se dar conta do tempo, trabalho e dedicao gastos na
cozinha do terreiro. Mas s vezes lhe escapa o quanto o preparo, circulao e
distribuio de comida define a vida no candombl. A comem (e devem ser
alimentados) no s humanos, orixs e caboclos, mas tambm a cabea (ori), o cho, os
tambores, os colares de contas usados pelos adeptos. A comida distingue os seres e os
coloca em relao. Comida dos orixs e comida de humanos diferem, assim como difere
o que comem os adeptos quando esto em obrigao no terreiro e o que comem no seu
dia a dia. As divindades distinguem-se por suas predilees alimentares, a cozinha
abarca um vasto receiturio das iguarias prediletas de cada um dos deuses. E a comida
circula, no s distingue como tambm traa equivalncias e rene os integrantes de um
terreiro em eventos de comensalidade generalizada.
A presena conspcua da comida no terreiro aponta para a centralidade da
transformao no candombl. Ateno s atividades de preparo, distribuio e consumo
do alimento permite-nos entender, alm do mais, como a transformao cultivada no
terreiro reveste-se de dimenses estticas e ticas. Essas atividades mostram-nos, de
fato, como tica e sensibilidade esto estreitamente imbricadas no candombl. Na
discusso que se segue pretendo desenvolver esses pontos em mais detalhe. Para isto
apresento trs situaes que tm a comida como foco. Embora recorra a informaes
obtidas em diferentes terreiros de Salvador, bem como a estudos realizados por outros
pesquisadores do candombl, a maioria das descries apresentadas (retiradas de meu
dirio de campo) oriunda de pesquisa realizada junto ao Il Ax Ala Keykosan,
Entre os trabalhos que tratam de aspectos da comida no candombl convm destacar Elbein dos Santos,
1976; Augras, 1987; Lody, 1998; Bastide, 2000; Cossard, 2006; Sousa Jr, 2008 e Lima, 2010, entre
outros.
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liderado pela iyalorix2 Maria Beatriz dos Santos, conhecida como Me Beata. Trata-se
de terreiro de mdio porte, situado fora do eixo das antigas casas tradicionais3.
O Eb
Eb oferenda. Entre os ebs, esto aqueles destinados a limpar o corpo, a
descarregar as energias negativas que o cercam. Abaixo, cito dois relatos retirados do
meu dirio de campo:
Por volta das 8:30h. da noite, estavam todos vestidos de branco, prontos para ir a
praia, fazer uma oferenda Iemanj, orix feminino que reina sobre os mares. O
eb foi presidido por uma ebomi4, filha de Iemanj. Na praia, o grupo que estava
dando o eb foi instrudo a ajoelhar, prximo gua, onde quebravam as ondas. Os
demais ficaram de p, ao redor, e comearam a cantar para Iemanj. A ebomi
derramou ajeb sobre as cabeas das pessoas ajoelhadas, espalhando com a mo
feito de quiabo o ajeb um lquido viscoso. Pode ser oferecido a qualquer orix e
to logo tiveram suas cabeas molhadas, os rodantes5 foram tomados por seus
orixs. A ebomi prosseguiu com a oferenda ela e seus ajudantes passaram
diferentes comidas nos corpos ajoelhados. A comida despejada caa (ou escorria, a
depender dos ingredientes) pelo corpo e era recolhida pelas ondas. Quando a
oferenda foi concluda, Iemanj apossou-se da ebomi; sua presena foi anunciada
por um grito fino, que se prolongou enquanto o corpo largo da ebomi balanava de
um lado para outro. Algum disse baixinho que Iemanj havia aceitado a oferenda
sua vinda indicava isso. Uma das equedes assistiu na sua partida, pousando a mo
gentilmente sobre o ombro da ebomi possuda. Pouco depois o grupo foi instrudo a
se banhar nas ondas, antes de retornar ao terreiro.
Quando cheguei ao terreiro, o material do eb estava sendo preparado. Repolho
branco e repolho roxo estavam sendo cortados em tiras bem finas; uma abbora e
alguns chuchus eram picados em cubinhos. Uma filha de santo descascava gros de
fava aferventada, outra amassava com as mos o inhame cozido para fazer bolinhos
redondos. Bolinhos eram tambm feitos com arroz cozido e outros com farinha de
mandioca molhada. Pequenas pores de cada comida abbora, repolho, milho
branco cozido, caroos de milho amarelo, milho alpiste, sementes de girassol,
arroz, bolinhos de arroz, de inhame e de farinha, fava cozida e temperada com
camaro seco, diferentes tipos de feijo, pipoca eram distribudas separadamente
em pratos (cuja quantidade era estabelecida com base no nmero dos
participantes). O eb era oferecido aos eguns (espritos de mortos). O grupo,
composto de homens e mulheres, vestia branco. Metades abertas de berinjela,
dispostas como sandlias no cho, delimitavam o local em que os ps descalos
deveriam pisar. Na frente de cada par de calado, uma gamela de barro. A me
2
Os sacerdotes do candombl so chamados de mes/ pais de santo, ou ainda, no correspondente yorub

ialorixs ou babalorixs.
3
Estas foram o foco principal das pesquisas clssicas sobre candombl, preocupadas com a questo da
preservao da religio africana no Brasil.
4
Ebomi o adepto snior de um terreiro, que j cumpriu as obrigaes rituais relativas aos sete anos de
iniciao. Antes o adepto iniciado ia.
5
Nem todos os adeptos do candombl vivenciam a possesso pelo seu orix. Aqueles que so possudos
so chamados de rodantes. Os demais adeptos iniciados dividem-se nas categorias de equede
(mulheres) e ogs (homens) e tm funes especficas no terreiro.
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de santo puxava os cantos e era secundada por um grupo de filhas de santo que se
acercara para ajudar. Aqueles que estavam fazendo o eb receberam, cada qual,
dois bolinhos de farinha molhada, para segurar em suas mos fechadas. As
ajudantes entregavam os pratinhos com a comida me de santo que os passava em
torno de seus corpos, comeando pela cabea, movimentando de baixo para cima, e
de frente para trs. Parte do contedo era derramada sobre a cabea, e o restante
lanado na gamela de barro. Quando o procedimento era concludo com uma das
comidas, dava-se incio seguinte, at todo o contedo ser utilizado. Cada um teve
uma vela e, em seguida, um ovo passados no corpo; depois quebrados e jogados na
gamela. Ao final foram instrudos a jogar na gamela os bolinhos de farinha
amassados. Saram ento de seus calados de berinjela, para o sacudimento de
folhas: tronco, costas e ombros receberam o impacto dos galhos que a me de santo
segurava e movimentava vigorosamente em volta deles. Do sacudimento foram
para o banho de folhas. Enquanto a me de santo cuidava do grupo, uma de suas
filhas de santo recolhia os restos de comida que havia cado no cho, utilizando
galhos como vassoura. O contedo do eb seria depois despachado no mato.
No eb a comida no consumida, passada e derramada nos participantes. Os

gros caem, o ajeb e o ovo quebrado escorrem, pores ficam retidas nos cabelos. A
comida no destinada a uma parte do corpo, feita percorrer toda sua extenso. Neste
percurso, a comida (e no o corpo) quem age absorvendo as energias negativas nele
retidas. Talvez seja melhor dizer que corpo e comida se misturam (as fronteiras entre
eles so temporariamente afrouxadas). H uma semelhana com a alimentao (onde
domina a mistura), mas diferente do que ocorre quando comemos, no eb a ao no se
d dentro do corpo, mas fora dele, ao longo de sua superfcie. O corpo mobilizado
como uma vasta superfcie ttil, mas diferente de suas (nossas) experincias tteis
costumeiras, no eb o corpo ttil no explora seu entorno, mas explorado por ele, ou
melhor, pela comida que cai em impactos mnimos, beliscando, coando, ou que
escorre, viscosa, deixando um rastro por onde passa. Essa passividade do corpo talvez
ajude a faz-lo com a comida, parte da comida que se faz presente, viva, ao percorrer
sua extenso.
Mas entre corpo e comida h ainda um terceiro termo que o eb aciona o orix a
quem o eb destinado, que receber a comida e cuja fora mobilizada pela comida
em favor da pessoa que faz a oferenda. A comida passada no corpo e depois oferecida a
Iemanj, no s limpa e descarrega, como tambm cria um elo entre a pessoa e Iemanj.
Os pratos utilizados nos ebs relacionam-se com os orixs (ou eguns) cuja participao
espera-se despertar a pipoca de Obalua (orix da doena e da cura), o milho branco
de Oxal (orix da criao), a farofa de dend de Exu (orix dos caminhos e
mediaes). Diz-se, no caso do eb de egun, que os espritos de mortos, atrados pela
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comida, seguem o carrego, livrando a pessoa de sua influncia negativa.
O Bori
O bori o rito de dar de comer cabea ou ori, entidade sagrada no candombl,
cultuada como lcus da individualidade. Fortalece o ori e, assim, firma a cabea do
indivduo, trazendo o equilbrio necessrio para a sua sade e, quando for o caso, para
que receba seu orix (antecede assim o processo de iniciao). Envolve uma sequncia
de oferendas ao ori, incluindo a noz de cola, obi, seu alimento por excelncia. Segue
trecho de meu dirio de campo:
O bori teve incio noite. Vestidos de branco, os novios sentaram numa esteira
com as pernas estendidas e mos abertas sobre as pernas, palmas viradas para
cima. Atrs de cada um estava a pessoa escolhida como sua madrinha ou padrinho
de bori. Comeados os cantos, padrinhos e madrinhas puseram-se a lavar as
cabeas de seus afilhados, derramando sobre elas uma infuso de folhas frescas e
cheirosas o amaci. Ento se posicionaram na frente destes, segurando uma bacia
esmaltada chamada de ib ori (bacia da cabea) - que o duplo do ori no outro
mundo (orum). Uma tigela grande com fatias de frutas foi trazida. A me de santo
retirou duas fatias e as movimentou ao redor do corpo da primeira novia, antes de
coloc-las dentro da bacia. A mesma operao foi repetida para cada um dos
novios e com diferentes comidas alm das frutas, pratinhos com bolinhos de
inhame, bolinhos de arroz e gros diversos. Antes de ter seu contedo despejado no
ib ori, cada pratinho circulou ao redor do corpo do novio, marcando as direes
de frente e trs, acima (cabea) e abaixo (ps), direita e esquerda 6. Quando toda a
comida foi coletada nas bacias do ori, estas foram deixadas sobre o colo dos
novios. Os padrinhos e madrinhas trouxeram, ento, quartinhas com gua e
pratinhos de barro contendo obi (um para cada novio). A me de santo
aproximou-se da primeira novia do grupo, pegou o obi e cortou algumas fatias
finas. O restante ela dividiu em duas partes, sobre as quais aspergiu um pouco de
gua da quartinha, antes de lan-las sobre o prato, para assegurar-se de que a
oferenda foi aceita pelo ori7. A me de santo entregou, ento, uma fatia do obi `a
novia para que mastigasse sem engolir, ela e a madrinha fizeram o mesmo.
Depois recolheu os obis mascados, que foram cuspidos em sua mo, e ps a pasta
sobre o cocuruto da novia. Notei que alguns novios contraiam as feies com o
gosto amargo do obi. Enquanto repetia a mesma operao para cada novio, a me
de santo dizia: Obi paz, obi calma, obi tranquilidade. Outros ingredientes foram
agregados pasta de obi sobre as cabeas, entre elas uma poro de milho branco
cozido. Neste momento foram trazidos os pombos para serem sacrificados e
oferecidos ao ori (um para cada novio). Um pouco do sangue do pombo foi
derramado sobre vrios pontos do corpo, seguindo as direes j mencionadas: ps,
6
Como j observado por vrios pesquisadores (Elbein dos Santos, 1976; Verger, 1981; Vogel et al., 1993;
Rocha, 1995) estas direes tm um significado prprio no candombl. A frente do corpo a nascente, o
futuro; as costas, o poente, o passado. Frente e costas so em geral igualados a acima e abaixo, cabea e ps.
A cabea recebe os orixs, os ps fazem a ligao com os ancestrais. O lado direito do corpo representa os
elementos herdados do pai e dos ancestrais masculinos; o lado esquerdo, da me e ancestrais femininos.
Assim atravs dos gestos da me de santo, um elo vital estabelecido e renovado entre estes princpios.
7
Quando as duas metades caem com as cascas sobre o prato a resposta feliz (alafia)
90

pulsos, cocuruto, tmporas direita e esquerda, nuca e ombros. Penas foram fixadas,
com o sangue, em alguns destes pontos. O sangue foi tambm derramado sobre o
ib ori. Penas dos pombos foram colocadas em torno desta bacia, enfiadas
decorativamente em meio s comidas que ali foram recolhidas. As madrinhas
amarraram com firmeza uma faixa de pano branco em volta da cabea de seus
afilhados, para a reter a oferenda. Estes foram ento instrudos a deitarem-se de
bruos e foram completamente cobertos por lenis. gua de colnia foi aspergida
sobre eles e caroos de milho branco cozidos foram lanados em volta das esteiras
delimitando o local de repouso. Logo o silncio reinou. Parte dos materiais usados
no bori foi, ento, arrumada em uma bancada atrs das esteiras onde dormiam os
novios borizados: pombo cozido com farofa, tigelas com muitas frutas. Manjar
branco e aca completavam o conjunto. As cabeas dos pombos foram dispostas
nos pratos com as quartinhas, em meio a arranjos de sangue e penas. No dia
seguinte, os novios deram incio ao consumo dos alimentos. A comida foi
tambm partilhada com outros adeptos do terreiro, que contavam com a
generosidade do grupo recolhido e vinham pedir um pouco de comida para si. J
quase ao cair da noite a me de santo veio suspender (encerrar) o bori:
desamarrou a faixa de pano que retinha as oferendas de comida na cabea,
recolheu os gros de milho numa bacia e lavou a cabea de seus filhos com uma
infuso de folhas frescas. Estes foram ento instrudos a tomar banho. Ao final,
receberam um conjunto de prescries comportamentais e alimentares que
deveriam seguir por um perodo de duas semanas, como parte do resguardo.
Depois de um excesso de atividade o corpo estava frgil, precisava ser protegido
(res-guardado) de tudo que pudesse ameaar o equilbrio conquistado. A proibio
de certas comidas e recomendao de outras era fundamental para o sucesso deste
empreendimento.
No bori, a comida recolhida na cabea do novio e na bacia (ib ori) que este
segura entre as mos. Assim como o ib ori, a cabea tambm ela recipiente e uma
equivalncia estabelecida entre duas. Ao mesmo tempo em que destacam e
individualizam uma parte do corpo a cabea os procedimentos do rito projetam-na
para fora a bacia. O corpo dividido e expandido num movimento que expe a
natureza mltipla e composta da pessoa.
Mas tambm come o novio e convm refletirmos um pouco mais sobre esta
experincia. No bori, comer essencial para a restaurao da fora e do equilbrio. A
disponibilidade de certas comidas e proibio de outras define o lugar dos novios.
Durante o perodo de recolhimento ps-performance domina a comida branca de
Iemanj (orix protetor do ori): milho branco, manjar branco, aca e frutas.
A comida no apenas consumida pelos borizados, compartilhada e circula
entre os integrantes do terreiro. Embora os novios controlem a extenso e quantidade
da partilha afinal o bori deles espera-se que sejam generosos. Assim, se por um
lado o rito suspende o tempo cotidiano gerido pela preocupao com os outros (filhos,
companheiros, parentes) a comida deve consumida livremente sem considerao com
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os dias vindouros por outro, tambm posiciona seus participantes em circuitos de

reciprocidade, que cabe a eles manter preciso atender aos pedidos dos visitantes,
distribuir e fazer circular a comida.
Distribuda com generosidade, mas s vezes tambm retida, consumida como
meio para refazer as foras, mas tambm como objeto de pura fruio, a comida pe em
movimento relaes entre os integrantes do terreiro. Comer parte da dinmica
relacional mais ampla do candombl. Vista de perto enquanto experincia visceral,
sensvel , em si mesma, atividade relacional.
No bori, comer aciona diferentes nveis de relao, fazendo continuamente
deslizar as posies de sujeito e objeto, eu e outro, dentro e fora. Comecemos pelo
exemplo do obi (noz de cola) usado na performance noturna, cortado em lascas e
oferecido novia, sua madrinha e sua me de santo. Mastigado sem ser engolido, o
obi difunde seu gosto amargo pela boca. Faz contrair as faces dos menos acostumados.
O obi tambm comanda a cena, estabelece o tom (ou o sabor) da experincia. Evento
ordinariamente privado, transcorrido ao interior do corpo (na boca) a mastigao do obi
se prolonga e se realiza na atividade de outras duas pessoas e se completa na juno
visvel, palpvel do material mastigado, cuspido na mo da me de santo e levado a
cabea. Mastigar obi no rito atividade de um ns: cada uma contribui com a
preparao do alimento do ori, juntando a ele seus fluidos.
A comida ofertada ao ori recolhida na cabea, sentida (experimentada) como
substncia concentrada, retida sob a presso do pano amarrado. No dia que se segue
performance noturna, o repasto da cabea se estende e se complementa no repasto dos
novios que tambm comem alimento relacionado ao ori. Da mesma forma o repasto
dos novios se prolonga no repasto dos demais membros do terreiro, a quem a comida
doada, distribuda, e que so incorporados pelo ato de comer, numa rede intricada de
vnculos.
No bori a reversibilidade de posies acentuada. Opera em nveis interligados.
Primeiro, j vimos, h uma reversibilidade entre o sujeito que come e o alimento
ingerido: o novio masca a fatia de obi, mas o gosto forte e amargo do obi se espalha
pela boca, e aos poucos se impe sobre o corpo, definindo a experincia. Mas h
tambm cruzamento e imbricao entre os sentidos, entre o gosto do alimento que o
novio come e a presso da faixa de pano branco que retm o alimento da cabea e entre
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o calor do sangue que rega o topo da cabea e a viso do sangue regando a bacia do ori.
Gosto, tato e viso se comunicam, emprestam qualidades uns aos outros, compem uma
cena total em que novio e cabea, cabea e ib (bacia) se equivalem comem todos os
trs. Por fim, h troca e contaminao entre a experincia do novio e a experincia da
me de santo, ambos mastigando o obi, e ainda entre a experincia individual do comer
e a experincia de comer junto. O novio se v espelhado na me de santo, cujo ato de
mastigar obi desenha e objetiva o seu prprio, projetando-o para fora. Mais tarde v sua
situao nica de sujeito (que alvo de cuidados e a quem a comida oferecida) de
novo projetada para fora desta vez nos outros que comem junto com ele e que
pedem, disputam e apreciam a comida.
Annemarie Mol (2008) observa que comer envolve muita atividade, mas pouco
controle. No comer a agncia distribuda entre o sujeito que come e a coisa comida,
mas tambm entre os rgos que processam o alimento (e sobre cujo funcionamento o
eu exerce pouco ou nenhum comando). Nas atividades de comer transcorridas durante
o bori a agncia no s distribuda ao interior do corpo, mas, como vimos, entre os
diferentes sentidos, entre o novio, a madrinha e a me de santo, entre o novio e o ori,
entre os borizados e outros membros do terreiro.
O assentamento do orix
No candombl, j observei, os orixs comem. Cada um dos deuses africanos tem
suas preferncias alimentares, no apenas predileo por certos ingredientes, como
tambm por certos modos de prepar-los e exibi-los. A comunicao com os orixs
mediada pela oferta da comida que os agrada, que os mobiliza e os coloca nos circuitos
de proteo e ajuda que a me de santo ativa em favor dos seus filhos e clientes. Mas a
comida no apenas o veculo de pedidos humanos, portadora de ax, da energia vital
que precisa ser acumulada e renovada para assegurar a vida do terreiro e dos diversos
seres que se fazem presentes no terreiro, incluindo os orixs.
H dois tipos de comida oferecidos aos orixs: as comidas secas (pratos, s vezes
bastante elaborados, feitos com espcies vegetais) e as comidas que envolvem sacrifcio
animal (referido como matana). As primeiras so arreadas como pedidos, depositadas
nos quartos dos santos e depois no mato ou na gua, a depender do orix. Mas as
comidas secas acompanham tambm a oferenda de animais sacrificados. Estas ltimas
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so fundamentais para a renovao do ax dos deuses, pois, conforme explica Lpine

(1982: 33), o sangue um poderoso veculo de se, que dever restituir aos ris8 a
fora que despendem neste mundo e qual devemos a existncia. Dar de comer ao
orix fundamentalmente aliment-lo com o sangue do animal sacrificado9.
A oferenda de sangue fundamental para fixar na pedra (ot) o orix da pessoa
que ser iniciada no terreiro. No candombl, vale lembrar, cada pessoa tida como filha
de um orix, dono de sua cabea. Na iniciao, o orix fixado na cabea do novio; o
orix enquanto energia ou princpio geral nasce enquanto orix daquela pessoa
(variante nico e individual de um modelo mtico geral), que tambm nasce enquanto
filha do orix. A iniciao faz tanto a pessoa quanto o orix, ou melhor, faz cada um
na relao nica com o outro: o orix assentado na cabea fruto deste mesmo processo
de feitura (Goldman, 1987).
A feitura do orix na cabea acompanhada s vezes precedida pelo
assentamento do orix no terreiro. O orix individual fixado numa pedra o ot que
guardada ao interior de uma sopeira ou vasilha (ib) de loua ou barro a depender do
orix. Bzios e pequenas ferramentas de metal, insgnias do orix, so tambm
dispostos no ib, que usualmente colocado no centro de um alguidar rodeado por
pratos usados para oferendas, e o conjunto, disposto sobre uma jarra comprida
(quartinho), guardado em aposentos de acesso restrito (os quartos do santo). O
assentamento do orix assim a consagrao da pedra em que este vai residir e essa
consagrao requer o sacrifcio de sangue. Abaixo narro o assentamento do Oxal de
um adepto que aconteceu no contexto de um bori e que foi antecedido por uma oferenda
Iemanj do terreiro:
Chegou o momento de cortar para Iemanj, protetora do ori. A ateno foi
desviada do lugar onde estavam os novios borizados para o centro do barraco
onde havia sido colocado assentamento da Iemanj. As aves foram trazidas para o
barraco: galinhas brancas, patos, galinhas dangola. A me de santo presidiu o
sacrifcio, auxiliada pelo axogun da casa, o adepto responsvel pela matana.
Cantou-se primeiro para Ogum, orix do ferro, que precisa ser honrado antes que
se use a faca. As aves oferecidas Iemanj tiveram suas cabeas cortadas, folhas
cobriam seus olhos. Depois os ps foram cortados e colocados junto com os corpos
sem vida, aos ps dos atabaques. Sangue foi derramado na bacia e na sopeira para
alimentar o ot. Pores de fava, arroz, gro de milho cozido, mel e azeite de oliva
foram tambm despejados na bacia. Os ps das aves junto com algumas penas
8
A autora utiliza as convenes grficas do yorub (em portugus, os termos so ax e orix).

Augras conclui, assim, que as trocas reparadoras de ax incluem forosamente... a realizao do
sacrifcio (1987: 72).
9
94

foram enfiados na comida, apontando para cima; as penas formaram uma coroa
rodeando todo o contedo da bacia. Aca e manjar branco completaram a
oferenda. Flores foram usadas para decorar. Em seguida foi consagrado o assento
do Oxal de um novio que em breve seria iniciado. Uma certa combinao de
substncias foi derramada na sopeira, ot foi lavado com uma infuso de ervas,
coberto de gua e mel. Um grande caramujo branco (igbin), muito apreciado por
Oxal foi includo no sacrifcio. Galinhas, patos e pombos, todas fmeas e brancas,
tiveram as cabeas cortadas; o sangue, carregado de ax, regou o ot, foi
derramado sobre a bacia e tambm sobre a cabea do novio. A bacia foi
preenchida com milho branco, aca, manjar, fatias de obi e depois enfeitada com
penas, ps das aves e flores. Muita ateno foi dispensada ao detalhe: tudo foi
disposto e arrumado para dar uma impresso geral de proporo e beleza.
Assim como no bori em que comem a cabea (ori) e seu portador humano, no
ritual do assentamento do orix, come a pedra (ot) e a cabea do novio, ambos
regados com sangue, e transformados em assento (lugar onde reside o orix do novio e
onde ele baixa em ocasies especiais). O sangue borra limites, consagra cabea e pedra
e as aproxima, refazendo ambas como assento do orix.
A comida, o fluxo e a transformao

No comer, poderamos simplesmente dizer, destaca-se a transformao. Se
recuarmos o olhar de modo a situar os eventos rituais em que comem os orixs, o ori e
os adeptos humanos em um quadro um pouco mais amplo de atividades que envolvem
desde o preparar a oferenda de comida at o recolher e dispor da oferenda feita, ou
ainda, se deslocarmos nossa ateno, do ato de comer, para as comidas que so
preparadas e ofertadas, encontramos a mesma visibilidade da transformao10 - tema
fortemente acentuado no candombl. H uma vantagem especial no exerccio deste
recuo: permite-nos passar de uma discusso do ritual para uma reflexo acerca da
dinmica cotidiana do terreiro, ou melhor, de uma anlise dos grandes eventos pblicos
para uma descrio dos pequenos ritos que pontuam o dia a dia.
Nas festas pblicas, visitantes e gente da casa comem juntos pratos com iguarias
dos orixs homenageados. Antes da festa, os orixs comeram. Sangue do animal
sacrificado foi recolhido numa bacia, misturado a um preparado de azeite e ervas e
ento derramado sobre o assento. Partes internas do bicho corao, moela, sobrecu e a
ponta do pescoo foram retirados para serem refogados no azeite com camaro seco.
Compem o ax do animal, deitado num pratinho aos ps do assento (o resto foi
10
Vale notar: qualquer situao de preparo, circulao e consumo de comida traz a baila o tema da
transformao e do fluxo, no dia a dia de um terreiro, entretanto, estes sentidos so ressaltados.
95

reservado para ser depois preparado e comido pelos membros da casa).

Oferendas de comida fazem parte da rotina das mes e filhos de santo, marcam o
cotidiano de um terreiro, desde as mais simples um pratinho de milho branco cozido
para Oxal, pipoca para Obalua at as mais elaboradas, que envolvem diversos
materiais e preparativos mais trabalhosos. As comidas ofertadas para os orixs,
depositadas aos ps dos assentamentos, so feitas com os ingredientes prediletos de
cada um e exibidas em belas composies de cor e textura, que no raro desenham
algum elemento distintivo da divindade. Alm das comidas dos orixs temos tambm a
comida que usada em ritos de limpeza e descarrego, realizados com relativa
frequncia para atender demandas de clientes e filhos da casa. Estes combinam por
vezes uma srie de pratos diferentes, resultantes de atividades variadas como cozinhar,
descascar, refogar, cortar em fatias, amassar, picar em pedaos pequenos, mnimos,
arrumar.
O milho branco fica trs dias no quarto de Oxal, at ser recolhido. Os pratinhos
preparados para a limpeza so feitos circular, em uma sequncia determinada, ao redor
do corpo da cliente. Seu contedo ento despejado sobre a cabea, e coletado do cho
varrido com galhos colocado junto com os demais materiais utilizados em uma
alguidar de barro, para, mais tarde, ser arriado em local apropriado. No quarto do santo,
arrumada, fica a comida do orix, at ser recolhida e arriada, um dia depois.
Preparar, ofertar, recolher, arriar (mas tambm adquirir cultivar, catar, comprar)
so parte importante central mesmo do trabalho que se desenrola no terreiro e que
constitui a um s tempo cuidado com os santos e cuidado com os seus filhos humanos.
H alguns pontos importantes a notar sobre a participao da comida e das espcies
vegetais e animais que provm comida no trabalho do terreiro, sobre sua presena to
conspcua no dia a dia de uma casa de candombl. L esto em contnua transformao.
Suas trajetrias marcam a extenso dos eventos transcorridos, realizados numa casa
(que se prolonga no cheiro da comida azedando, na presena fsica do alguidar com a
oferenda no meio do barraco ou no quarto do santo, do couro do bode secando na
parede). Servem de medida para o comprometimento da filha de santo e de marcadoras
para a memria da me de santo. Mas a relao das comidas com os eventos no
externa elas no so entidades fixas, marcadores materiais mais ou menos resistentes
aos eventos que se desenrolam ao seu redor: so integrantes destes eventos. Ou melhor,
96

esto elas mesmas enredados em eventos, em uma multiplicidade de duraes11.

Aqueles que esto envolvidos no trabalho da cozinha esto atentos para as
diferentes duraes dos materiais a utilizados (o tempo em que permanecem frescos,
comeam a secar ou apodrecer, o tempo necessrio para que amoleam, descansem,
esfriem). Contam com estas duraes embora tenham pouca interferncia sobre elas.
Tambm esto atentos para as duraes referentes s atividades do preparo
propriamente dito, sobre as quais detm mais controle descascar, cortar, moer,
cozinhar (incluindo-se a os tempos de cozimento e os pontos das diferentes comidas).
Essas duraes se engatam com outras - a descida do orix no corpo em reposta a
comida ofertada, por exemplo e da cozinha conduzem ao barraco onde as oferendas
desfilam em um cortejo de adeptos. E esto inseridas em duraes maiores dar de
comer para o santo que englobam atividades que vo da aquisio e preparo da
comida sua oferta e desta ao despacho final na encruzilhada, no mato, ou na gua.
Mas, embora sejam parte de duraes mais abrangentes, que definem seu propsito
geral, as vrias pequenas duraes que se sobrepem, se relacionam, e se sucedem no
trabalho de preparar o alimento demandam, cada qual, formas prprias de engajamento
e ateno: no se pode esquecer o tempo de vida da folha catada, o tempo de deixar a
fava de molho, de mexer o mingau, de deixar que o vatap atinja o ponto, etc. se se quer
honrar o orix com a oferenda bem feita. Neste sentido, pode-se dizer que o candombl
no apenas ressalta e cultiva a transformao fato bastante visvel na centralidade que
assumem, nesta religio, atividades relacionadas comida mas que no terreiro cultivase a ateno e a sensibilidade s vrias e diferentes (s vezes bastante pequenas)
duraes em que os materiais (e as pessoas) se transformam.
Em um artigo instigante Ingold (2007) desenvolve um argumento em favor de
uma reorientao significativa nos estudos de cultura material: de uma nfase na
materialidade das coisas rumo a uma ateno aos materiais e seus fluxos. Para Ingold,
materialidade permanece um conceito por demais abstrato cujo emprego termina por
levar os estudiosos a perder contato com o mundo mesmo que habitam: um mundo de
11
Durao um conceito proposto por Whitehead para tratar da natureza e do tempo, ou melhor, da
natureza como processo ou passagem. Para o filsofo cada durao contm duraes menores e , ela
mesma, parte de outras, mais longas. Diferentes duraes podem tambm se sobrepor parcialmente e se
concatenar. Whitehead insiste que uma durao no pode ser confundida com a sucesso de instantes
idnticos, pois duraes tm espessura (Stengers, 2011), so da ordem do qualitativo. A utilizao de
Whitehead neste captulo foi inspirada por um texto de Iara Souza (2010) em que o conceito de durao
exposto e aplicado discusso dos laboratrios de cincia.
97

materiais, suas transformaes, e as possibilidades de ao que elas proporcionam. O

conceito de materialidade evoca uma essncia mais ou menos fixa dos objetos (talvez
por isso, nota Ingold, os estudos de cultura material tendam a privilegiar o consumo
sobre a produo) e conduz a uma viso do mundo como sendo formado de amplos
espaos ocos (entre as coisas encerradas em sua materialidade). Desta maneira seu
emprego permite que a teoria siga separando a materialidade das coisas da
imaterialidade da mente. Segundo o autor, o quadro muda quando passamos a
privilegiar os materiais e suas propriedades: restitumos as coisas aos fluxos de
materiais dos quais brotam, e com elas, restitumos os humanos, tambm eles (ou ns),
ao vasto oceano de materiais em que estamos imersos ambos (humanos e no
humanos) compartilhando participando - dos processos de gerao e regenerao do
mundo. Restitumos ambos histria.
As coisas so vivas e ativas no porque so dotadas de esprito seja (esprito) na

ou da matria mas porque as substncias de que so compostas seguem sendo
arrastadas nas circulaes dos media que lhes cercam, que alternativamente
preveem sua dissoluo ou caracteristicamente com seres animados garantem
sua regenerao. (Ingold, 2007: 12)12
O candombl j observei cultiva a transformao. No difcil perceber que,

a, a materialidade das coisas cede lugar ao fluxo dos materiais. Ingold observa que as
propriedades dos materiais no so atributos fixos da matria, mas processuais e
relacionais. Descrever estas propriedades contar suas histrias. Esta afirmativa prov
uma chave importante para entendermos a histria que se tece no dia a dia dos terreiros:
no lugar de uma histria humana que encontra suporte nas coisas, que inscrita,
condensada nos objetos, tem-se uma histria em que humanos e coisas, ou melhor, seres
diversos, se fazem se afetam e se transformam nas suas relaes. Mas convm ainda
precisar essa afirmativa geral: contar a histria que se faz no terreiro no tratar de um
fluxo nico, ininterrupto: exige dar conta das diferentes duraes que comandam a
ateno, o engajamento e a sensibilidade dos adeptos.
12
Traduo minha. No original: Things are alive and active not because they are possessed of spirit
whether in or of matter but because the substances which they comprise continue to be swept up in
circulations of the surrounding media that alternately portend their dissolution or characteristically with
animate beings ensure their regeneration.
98

A tica ordinria da comida

Com a comida assegura-se a renovao do ax dos orixs, o fortalecimento do ori,
a sade e o equilbrio de adeptos e clientes. Ao seguirmos os percursos da comida no
candombl somos confrontados com uma complexa dinmica de cuidado: no terreiro h
sempre algum sendo cuidado e algum cuidando e os adeptos passam, muitas vezes, de
uma a outra destas duas posies ao longo de suas trajetrias. Embora cuidar dos santos
e de seus filhos humanos exija a realizao rotineira uma srie de atividades, aquelas
relacionadas comida ocupam boa parte do tempo daqueles que se engajam no trabalho
do cuidado. Assim, importante observar que estes percursos nos conduzem a um
campo de conduta tica. Compreender essa dimenso tica fundamental da vida no
candombl requer direcionar a ateno para as prticas que a se desenrolam. Mas exige
tambm uma reorientao terica - mais especificamente, uma abordagem tica como
assentada na prtica, na sensibilidade e no engajamento com outros.
Na concluso de seu livro Os Candombls de So Paulo, Reginaldo Prandi
(1991) argumenta que a vitalidade do candombl est em sua capacidade de responder
s novas demandas e anseios gerados na modernidade avanada como religio atica
ajusta-se bem sociedade contempornea ps-tica (tendo, no passado, falado
satisfatoriamente a uma sociedade pr-tica). O candombl no julga as inclinaes
pessoais de cada um e no procura submet-las a uma lgica nica, dominante oferece
tanto um espao para a livre expresso destes anseios quanto meios (mgicos) para que
a pessoa possa realiza-los no mundo. Enfim, trata-se de uma religio que respeita e
cultiva a individualidade. No me interessa aqui discutir em que medida o terreiro
acolhe livremente as diferenas e constitui um espao para sua expresso. Quero antes
discutir o conceito de tica subjacente ao argumento de Prandi.
A fonte, me parece, Weber (1991), ou melhor, a concepo weberiana de
religies ritualsticas e sua conexo com a formao de uma orientao tica. Weber
define o ritualismo como uma continuao da magia as religies ritualsticas esto
tipicamente preocupadas com o desempenho correto do rito, a observao rigorosa dos
procedimentos estabelecidos para a invocao e mobilizao das divindades. Nas
religies ticas propriamente ditas a observao da frmula ritual correta substituda
pelo comprometimento com valores ltimos (explicitamente articulados como
compondo um domnio superior de sentido associado seja a uma divindade pessoal
99

tica, seja a uma ordem divina impessoal).

A questo de Weber diz respeito tanto sistematizao da tica nas religies
quanto influncia dos sistemas ticos assim constitudos sobre a conduta prtica dos
fiis. Este enquadramento parece ter estabelecido os termos das anlises posteriores
(independente da questo abordada). Assim o candombl foi definido como uma
religio atica porque no dotado de um sistema de princpios ticos articulados (i.e.,
destacados da prtica), porque enfatiza a observao de procedimentos rituais corretos
(no lugar da conduta eticamente correta) e porque, dominado pela magia, prov meios
para que os indivduos realizem seus desejos, deixando estes mesmos desejos livres de
uma avaliao tica conduzida independente da situao particular.
Ao invs de examinar cada uma destas assertivas quero antes propor um
enquadramento diferente, que a nvel terico concebe a tica como intrnseca prtica
(para ento examinar alguns aspectos da prtica no candombl). Esta reorientao tem
marcado o trabalho de autores preocupados em refletir sobre os processos pelos quais,
em seu dia a dia, as pessoas se constituem como sujeitos ticos e contribuem para a
constituio de outros. Na introduo da coletnea Ordinary Ethics, Michael Lambek
define assim as bases deste projeto:
A frase tica ordinria sinaliza vrias coisas. Em primeiro lugar os autores
argumentam que a tica parte da condio humana, os seres humanos no podem
evitar estar sujeitos tica, falar e agir com consequncias ticas, avaliar suas
aes e as de outros, reconhecer e recusar reconhecimento, cuidar e tomar conta,
mas tambm estar cientes do fracasso de fazer isso de modo consistente (Lambek,
2010a: 1) 13..
Ao falarem de uma tica ordinria, os autores da coletnea voltam sua ateno

para uma tica que relativamente tcita, fundada mais em acordo do que em regra, na
prtica do que no conhecimento ou crena, e que opera sem chamar ateno
desnecessria para si mesma (Lambek, 2010a: 2). Na religio, essa tica implcita
particularmente saliente nas performances rituais, observa Lambek. Em um nvel geral,
todo ritual implica comprometimento: ao participar de uma performance, os membros
comprometem-se tanto com os efeitos que ela produz (efeitos que reconhecem e frente
13
Traduo minha. No original: The phrase ordinary ethics signals several things. First contributors
argue that ethics is part of the human condition; human beings cannot avoid being subject to ethics,
speaking and acting with ethical consequences, evaluating our actions and those of others, acknowledging
and refusing acknowledgement, caring and taking care, but also being aware of our failure to do so
consistently.
100

aos quais se orientam subsequentemente) quanto com os critrios estabelecidos pelo

ritual para a avaliao destes efeitos (Lambek, 2010b: 45). Assumem responsabilidade
por conduzir a contento o processo de transformao iniciado e frequentemente tambm
por lidar com as consequncias deste processo uma vez findada a performance.
Comprometimento, reconhecimento, responsabilidade so intrnsecos prtica ritual
(independente dela estar ou no associada com uma tica explcita).
No difcil perceber essa dimenso tica no candombl: quando participam dos
ritos em que so alimentados orixs, ori (cabea) e humanos, os adeptos de um terreiro
no s se comprometem com as relaes que so assim despertadas e desenvolvidas,
como tambm assumem responsabilidade pelos desdobramentos dessa relao na vida
do terreiro. No candombl a feitura (iniciao) e o cuidado so, de fato, aspectos de um
mesmo processo fazer uma pessoa e um santo sempre tambm cuidar para que uma
relao seja firmada e desenvolvida. E cuidar de um filho ou irmo de santo no
apenas assumir responsabilidade pelo seu bem-estar e satisfao; fundamentalmente
comprometer-se e contribuir com sua constituio. A comida desempenha papel central
nesse processo.
A mudana de orientao proposta por Lambek em Ordinary Ethics tambm
de carter metodolgico de uma posio que concebe a tica como um domnio
discreto da vida social e que procura no s delimitar esse domnio como tambm
investigar suas relaes com outros domnios discretos como a economia e a religio,
para outra que entende a tica como dimenso sempre presente da vida social, e que se
volta para examinar a tica implcita em eventos de conversao, deliberao e ao.
Essa reorientao permite-nos colocar a questo da tica no candombl em termos
diferentes daqueles assumidos por Prandi j no se trata de encontrar um sistema tico
explicitamente formulado, seno de redescrever as prticas cotidianas do terreiro sob o
ponto de vista da tica que elas articulam (ou das consequncias e escolhas ticas a que
conduzem).
Ao procurar circunscrever o conceito de tica ordinria, Lambek destaca a
conversao, como espao tico por excelncia - sempre que participamos de uma
conversa somos chamados a tomar uma posio frente a outros que reconhecemos como
interlocutores. Nas atividades relacionadas comida h muita conversa: instruo dos
mais novos, troca de receitas e fofocas. Mas a arte da conversao a temperada por
101

um engajamento sensvel uma ateno aos cheiros, sabores e modos de apresentao

do alimento, a qualidade dos ingredientes, ao tempo do preparo. A tica ordinria do
candombl tambm est assentada nesse engajamento. Em outras palavras, o mesmo
movimento que conduz o debate sobre a tica aos eventos de conversao precisa
tambm conduzi-lo ao campo da sensibilidade. A tica do candombl no s est
implcita na fala, como tambm enraizada na sensibilidade.
De fato, ser sensvel a algo implica no s reconhecer este algo, como tambm
participar e comprometer-se com sua existncia. Dizemos que somos sensveis ao
sofrimento de outro e tambm que respondemos sensorialmente a beleza evocada por
um certo arranjo de formas, cores e texturas, um certo perfume, gosto ou melodia.
Usualmente entendemos essas experincias como bastante distintas: a primeira
relacionada a uma posio moral, as outras a uma questo de apreciao esttica. Mas
ser capaz de comover-se com o sofrimento de outro sentir imaginativamente este
sofrimento como uma experincia que pode ecoar no meu corpo e comover-se com a
beleza de uma configurao sensvel ser capaz de responder a situao em que ela est
ancorada e de envolver-se no seu destino.
Os circuitos da comida no candombl produzem corpos sensveis, mas a
sensibilidade produzida, como no exemplo acima, um modo de envolvimento e
comprometimento com o destino de outros. Um bom exemplo deste vnculo entre tica
e sensibilidade so as quizilas - interditos a que a pessoa est sujeita em virtude da
relao com o orix, dono de sua cabea. Uma vez iniciada a filha de santo deve absterse de uma srie de alimentos: tanto aqueles que seu que seu orix rejeita, quanto dos que
esto ligados estreitamente ao orix, seja porque constituem sua oferenda votiva, seja
porque desempenham papel importante na sua histria mtica (Augras, 1987). A quizila
no apenas a regra previamente fixada a que a filha de santo deve obedecer (e que
frequentemente ela transgride) tambm o vnculo confirmado, testado, reafirmado e
descoberto (no corpo) ao longo de uma histria. H uma longa e varivel lista de
interditos alimentares no candombl; ao adepto iniciado so ensinados alguns destes,
outros ele aprende com o tempo e a convivncia no terreiro. Mas seu aprendizado
tambm descoberta das quizilas do seu santo individual (manifestao nica e
intransfervel do orix geral): alimentos que seu corpo passa a rejeitar, que lhe fazem
mal, mas que no fazem parte da lista das quizilas conhecidas daquele orix.
102

Desenrolando-se atravs uma histria de aproximaes e distanciamentos, retomadas e

descobertas, o aprendizado da quizila tambm o amadurecimento gradual da relao
nica entre a pessoa e o santo14. Esta histria mostra que o comprometimento com o
orix inseparvel da formao de uma sensibilidade: via um conjunto de pequenas
conexes sensveis se faz a conexo tica com o orix.
O traado desta conexo requer discernimento e muito trabalho. Me Beata uma
vez comentou que seu pai Loguned um santo devagar, quieto. No pede nem para
comer ela nota que nunca se esquece de cortar (oferecer sacrifcio animal) para
Loguned, mas caso esquecesse sabe que ele tambm no se queixaria. Por isso morre
de vergonha de lhe fazer um pedido e, quando o faz, sempre meio sem jeito, toda
encabulada. Com Ians, seu segundo orix, bem diferente. Para Ians ela pede com
vontade; afinal, Ians tambm sabe pedir.
Me Beata fala da reciprocidade que opera entre o santo e sua filha e que, como
vimos, envolve mediao fundamental da comida a filha que cuida do santo, dandolhe de comer, espera poder contar com sua proteo e interveno favorvel em
momentos de preciso. Mas essa expectativa geral assume contornos prprios em cada
caso particular. Me Beata ajusta-se aos temperamentos dos seus santos, aprendeu a
dialogar com eles. Ao longo de sua trajetria no candombl aprendeu tambm a
dispensar-lhes os cuidados que requerem: insiste que no suporta nada mal feito para o
santo. Fazer bem feito adotar o procedimento correto, usar os ingredientes corretos
para oferenda. Mas tambm garantir a comida bem preparada, a oferenda arrumada
em ricos arranjos. Cuidar dos orixs requer ateno para o detalhe, preocupao com a
beleza, sensibilidade para compor e combinar cores, materiais e formas. Muita variao
possvel no campo daquilo que considerado o padro correto, e observando-se os
gostos de cada orix; em geral as variaes esto orientadas para gerar um efeito
esttico, para agradar o santo e envolver os humanos na sua esfera de influncia. Cuidar
engaja a filha de santo no trabalho repetitivo e sempre recomeado de preparar o
alimento (selecionar os ingredientes, arrumar e arrear a oferenda, tratar os bichos
sacrificados, cozinhar, etc), mas tambm de costurar, arrumar, lavar. Molda seu corpo
14
Observa Augras: A identificao das quizilas de cada filho-de-santo momento importante da

iniciao. Acresce que, no decorrer da vida religiosa, vo-se desenhar de modo cada vez mais preciso,
quais so as quizilas da pessoa, no apenas como filho deste ou daquele orix, mas tambm de modo
individualizado, como quizila deste filho, desta qualidade deste orix, nesta situao (1987: 77).
103

para um certo tipo de desempenho prtico posturas, gestos, ritmos. Tambm molda
uma sensibilidade esttica e abre lugar para o exerccio da criatividade. E constitui a
pessoa que cuida como um sujeito tico.
Cuidar no candombl d trabalho no s para a liderana, como tambm para
todos que esto sob seu comando. Certa vez presenciei a conversa de uma filha de santo
iniciada h menos de um ano com um rapaz que ia dar seu primeiro bori no terreiro de
Me Beata. A moa desejava explicar ao rapaz algo sobre o candombl e possivelmente
tambm prepar-lo para a vida de adepto. Sua breve exposio foi resumida numa frase
evocativa: o candombl uma religio muito laboriosa. A frase iluminava para o
novato algo de que ele teria uma experincia direta durante o bori, quando seria
beneficiado pelo trabalho minucioso da me e filhos de santo do terreiro. Mas, caso
depois viesse a integrar o terreiro como adepto, o trabalho fatalmente iria envolv-lo
tambm como agente, quando chegasse o momento de cuidar de outros.
A fala da filha de santo lembrou-me de outra, proferida por uma ebomi (adepto
snior). Depois de muitos anos de envolvimento no candombl foi iniciada quando
criana Dona Jandira, passou a manter uma distncia crtica, mas respeitosa, da
religio dos orixs:
O candombl, deixo de ladinho15. As meninas dizem assim: Mas Jandira, voc
maluca?, Ah! Maluca o qu! Qual maluca!? Eu vou ficar no candombl s
trabalhando pra fazer comida pra santo, a vida toda...? No, que eu no dou pra
esse negcio, no. A vida do candombl s pra quem adora, quem adora e que
pode t em cima de galo, de bobe e de coqum (galinha dangola), de pombo, mas
eu no posso, eu no posso. Uma que eu no tenho com o que, entendeu? No
posso esbanjar o pouquinho [de dinheiro] que eu recebo, eu tenho que comprar
meu medicamento e meu alimento. Se eu for mexer em candombl, eu estou
lenhada, com que eu vou comprar? (...) Ah porque vai comer o santo fulano, no
quer saber que voc no tem, voc tem que comprar, quer dizer, voc compra
fiado, faz dvida. No, isso eu no aceito, orix que me perdoe, mas ele sabe que
essa filha dele no aceita isso. (...) Quando nego entra no candombl, quem entrou,
no saia, porque tambm quem tiver c fora, que no v l, no v l! Quem t fora
no entre, porque quem t dentro no sai no, viu. Eu no vou sair, mas estou de
banda. No posso sair, [ento] estou de banda, n?
Dona Jandira e a filha de santo de Me Beata falam de lugares bem diferentes.

Uma tem dcadas de iniciao, a outra (na poca do evento narrado) menos de um ano
de feitura. Uma autoridade ebomi posio que em si mesma j implica boa dose de
15
Com a expresso deixar de ladinho, Dona Jandira descreve um modo de envolvimento parcial no
candombl, nem a pertena plena (que exige muita submisso e sacrifcio) e o total rompimento (que
implica abandono aos orixs).
104

autonomia; a outra vive o tempo de submisso e falta de autonomia que caracteriza os

iniciados que ainda no galgaram essa posio. Uma assume uma distncia crtica, um
distanciamento regulado do candombl; a outra se mostra totalmente comprometida
com o terreiro que a fez junto com seu santo. Ambas, entretanto, tratam da mesma
questo: aludem ao duro trabalho de cuidar dos santos.
Dois aspectos deste trabalho ressaltados por Dona Jandira tm especial
importncia para a nossa discusso da tica. Em primeiro lugar, as muitas obrigaes e
sacrifcios implicados no cuidado com os santos. Em sua fala Dona Jandira enumera as
atividades da filha de santo no terreiro e reitera seu carter repetitivo. Chama ateno
para o ciclo sem fim do cuidado, nunca concludo, sempre em curso e para a resignao
e entrega que exige dos adeptos. No argumento de Dona Jandira, o tempo gasto com o
santo o tempo roubado de si, assim como o dinheiro gasto para agradar o santo o
dinheiro subtrado do cuidado consigo mesma, o dinheiro que fora seu endividamento.
Dona Jandira quer por em relevo a assimetria da situao o sacrifcio exigido demais
para justificar sua posio atual. J presenciei argumento semelhante ser usado entre
iniciados com um propsito bem diferente para enfatizar o valor do compromisso
assumido candombl colocar o santo na frente. Na prtica as relaes so bem mais
nuanadas que essas duas posies sugerem - como em qualquer relao h sempre
ganhos e perdas e a avaliao com base no clculo em geral por outro tipo de
avaliao que apela e considera a fora dos vnculos estabelecidos. Dona Jandira no
exceo. Ela explica que por mais que deseje se afastar completamente do candombl,
sabe que no pode. Diria que ela sente o peso da relao: j est comprometida, o
vnculo j foi constitudo, j amadureceu por muitos anos. Por isso toma a nica posio
que lhe parece possvel manter-se de banda, no mais atrelada ao ciclo de demandas
do terreiro, mas ainda sensvel ao apelo dos orixs, que ela segue cuidando (alimenta e
limpa regularmente os assentamentos guardados agora em sua casa).
Dona Jandira tambm pe em relevo a perda da autonomia que advm da
participao nos circuitos do cuidado (vai comer o santo fulano, no quer saber que
voc no tem, voc tem que comprar). No candombl os adeptos no apenas se
submetem a vontade e agncia dos orixs, como tambm ao mando de seus mais velhos
(com mais tempo de iniciao), especialmente de sua me ou pai de santo. Quanto mais
novo no santo, menor sua margem de manobra. Dona Jandira se diz cansada dessa
105

trajetria de submisso. O que ela no diz (ou apenas sugere) que a submisso no
candombl tambm experincia de estar nas mos de outros, de deixar que outros
decidam em meu lugar e confiar que eles sabem melhor que eu. Neste sentido exige um
esforo para aceitar (e lidar com) a diminuio da agncia e entregar-se agncia dos
outros. Demanda um trabalho sobre si que tambm trabalho de constituio de si
como sujeito tico (que confia e se entrega)16.
Remetendo ao tema do cuidado, os percursos da comida iluminam um campo de
ao tica. Conforme vimos, os participantes das intricadas redes de cuidado que
operam no terreiro movem-se em meio a vnculos contrados, expectativas de
retribuio e responsabilidades assumidas. Neste campo se delineiam possibilidades de
exerccio de autonomia (o deixar de ladinho, assumido por Dona Jandira uma destas
possibilidades) e de realizao das aspiraes individuais17. A comida tem a um lugar
central faz-la circular tanto sacrifcio e obrigao quanto condio para a criao
dos vnculos que fortalecem a pessoa.
Mas no candombl a dimenso tica da comida no se resume ao seu papel de
intermedirio nas trocas operantes no terreiro. Diz respeito aos tipos de conexo que ela
promove. Vale a pena voltarmos aos trs eventos descritos na primeira seo deste
artigo para esclarecermos este ponto: o eb, o bori, o assentamento. Estes eventos
mostram que a comida o veculo por excelncia pelo qual se fazem pessoas e santos
(ou pessoas com seus santos), pelo qual se promovem participaes e transformaes no
candombl. A comida vincula borrando fronteiras, instituindo reversibilidade entre
dentro e fora, humano e orix, cabea e corpo. A tica que ela implica menos da
ordem da conexo entre seres j constitudos do que da transformao e do fluxo.
Remete ao vnculo entre seres que se constituem juntos atravs de processos que em
grande medida escapa ao seu controle. O comprometimento e a responsabilidade que
este vnculo produz so menos da ordem do acordo do que da cumplicidade e
16
A dificuldade que sentem muitos filhos de santo de se moldarem s demandas de sujeio vigentes no
terreiro evidencia a necessidade deste trabalho.
17
Prandi no est errado em dizer que o candombl fortalece o indivduo para perseguir suas aspiraes.
Mas, conforme nos mostram os circuitos da comida, tambm situa o indivduo em uma densa rede de
obrigaes (que limita sua autonomia e o submete ao mando de outros). Pode variar bastante o modo
como estas duas dimenses (e a tenso potencial entre eles) so vividas pelos filhos de santo e
administradas pelo terreiro, mas em qualquer caso a perseguio de interesses via a mobilizao de
parceiros divinos no se d em um vazio tico mas em meio ao apelo de compromissos contrados (ou
herdados), ao peso de responsabilidades assumidas, a necessidade de emitir julgamentos e tomar
posies.
106

participao. Remetem s possibilidades abertas a seres que se afetaram e que muito

provavelmente continuaro a faz-lo ao longo de uma histria.
Este ponto ajuda-nos a entender melhor a questo da agncia discutida acima a
partir da fala de Dona Jandira. Alimentar envolve promover a contento uma srie de
transformaes. Requer esforo e trabalho. Ser alimentado recuperar energia via
participao em fluxos que outros iniciaram, potencializaram ou canalizaram em sua
(minha) direo. abdicar (temporariamente) da agncia, entregar-se, confiando que
outros agentes sabero como conduzir a situao a um desfecho feliz ou simplesmente
deixar-se levar por um fluxo que no se pode controlar totalmente.
Concluso
Neste texto refleti sobre os percursos da comida no candombl. Na primeira parte,
inspirada em Ingold, procurei mostrar que a comida chave importante para
entendermos o tipo de relacionalidade que vigora no candombl - uma relacionalidade
que envolve misturas, transformaes, fluxos. Em seguida argumentei que alm de
oferecer entrada ontologia do candombl, a comida tambm porta de acesso tica
que lhe prpria: afinal o preparo, oferta, distribuio e consumo do alimento so
definidores da complexa dinmica de cuidado que modula a vida no terreiro. Ateno a
estas atividades mostra que no candombl o cuidado inseparvel do envolvimento e
apreciao sensvel a tica e a sensibilidade esto fortemente imbricadas. Tambm
ilumina a rotina de trabalho necessria para assegurar que as transformaes postas em
marcha no terreiro sejam conduzidas a contento. Conforme vimos, os percursos da
comida delineiam um campo de ao tica em que fruio esttica e julgamento moral,
exerccio da agncia e submisso, dispndio de energia e entrega passiva so dimenses
entrelaadas e reversveis.
Bibliografa
AUGRAS, Monique (1987): Quizilas e preceitos transgresso, reparao e organizao
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Miriam C. M. Rabelo. Os Percursos Da Comida No Candombl De Salvador.

Papeles de Trabajo, Ao 7, N 11, mayo de 2013, pp. 86-108.

Os Percursos Da Comida No Candombl De Salvador

Professora do Departamento de Sociologia e Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais da

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Os sacerdotes do candombl so chamados de mes/ pais de santo, ou ainda, no correspondente yorub

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No eb a comida no consumida, passada e derramada nos participantes. Os

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comida, seguem o carrego, livrando a pessoa de sua influncia negativa.

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os dias vindouros por outro, tambm posiciona seus participantes em circuitos de

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so fundamentais para a renovao do ax dos deuses, pois, conforme explica Lpine

A autora utiliza as convenes grficas do yorub (em portugus, os termos so ax e orix).

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A comida, o fluxo e a transformao

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reservado para ser depois preparado e comido pelos membros da casa).

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esto elas mesmas enredados em eventos, em uma multiplicidade de duraes11.

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materiais, suas transformaes, e as possibilidades de ao que elas proporcionam. O

As coisas so vivas e ativas no porque so dotadas de esprito seja (esprito) na

O candombl j observei cultiva a transformao. No difcil perceber que,

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A tica ordinria da comida

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tica, seja a uma ordem divina impessoal).

Ao falarem de uma tica ordinria, os autores da coletnea voltam sua ateno

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aos quais se orientam subsequentemente) quanto com os critrios estabelecidos pelo

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um engajamento sensvel uma ateno aos cheiros, sabores e modos de apresentao

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Desenrolando-se atravs uma histria de aproximaes e distanciamentos, retomadas e

Observa Augras: A identificao das quizilas de cada filho-de-santo momento importante da

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Dona Jandira e a filha de santo de Me Beata falam de lugares bem diferentes.

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autonomia; a outra vive o tempo de submisso e falta de autonomia que caracteriza os

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participao. Remetem s possibilidades abertas a seres que se afetaram e que muito

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MOURA, Carlos Eugnio Marcondes de (ed.), Candombl: desvendando identidades,

Recibido: 1/9/12. Aceptado 3/10/12.

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