Augusto Weberbauer

Augusto Weberbauer realiz una de las contribuciones cientficas ms grandes al Per

del siglo XX con su obra cumbre "El Mundo Vegetal de los Andes Peruanos", publicado
en espaol en 1945.
Weberbauer naci en Breslau, Alemania, el 26 de noviembre de 1871. Estudi en la
universidad de su ciudad natal, gradundose en 1894 como Doctor en Filosofa. Luego
cursara la carrera profesional de Biologa y Botnica en la ciudad de Berln.
Poco despes, tras la aprobacin de un proyecto propio, lleg al Per en noviembre de
1901. Desde entonces, explor, experiment y estudi el fascinante y complicado
mundo de las hierbas, plantas y flores de nuestro pas, haciendo realidad su sueo de
investigar nuestra rica flora.
No slo lo maravill la esttica de las especies que descubra en sus viajes, tambin
profundiz en el potencial que stas tenan para ser aprovechadas por el hombre en
una forma racional y as construir un pas prspero que supiera aprovechar sus
recursos naturales.
Weberbauer, considerado "Padre de la Fitogeografa" en el Per, lleg a coleccionar
cientos de miles de plantas en las ms de 150 excursiones cientficas que realiz por
casi todo el pas, en costa sierra y selva, en las que a pesar de su frgil condicin
fsica, tuvo la fuerza de un cndor para trepar y vencer cumbres increbles que en
algunos casos superaban los 5,000 msnmn.
"Su paciencia de hormiga llev a Weberbauer a construir, fragmento por fragmento, una
obra gigante", escribi Jorge Basadre, y tal vez sea por ello que hoy ms de 250
especies de flora llevan el apellido del ilustre botnico alemn.
Motivado por la armona con que convivan el hombre y su naturaleza, e intrigado por la
enorme resistencia de la vegetacin de lomas frente a las inclemencias del desierto, el
botnico alemn decidi explorar estos ecosistemas costeros. Es as que recorri las
principales formaciones del pas, muchas de las cuales hoy casi han desaparecido
como es el caso de Amancaes, Mangomarca, Atocongo, Lurn y Chala, entre otras.
Sus colegas y alumnos admiraban su intrepidez para subir aquellas lomas: "lo bravo es
la bajada, porque uno no cae para arriba sino para abajo", dicen que sola decir con
gran humor.

Como reconocimiento a su trayectoria, el Estado Peruano le concede la Orden del Sol

en el Grado de Comendador en 1947, y al ao siguiente, el 16 de enero, fallece
dejando un valioso legado cientfico.
Actualmente las lomas costeras estan amenazadas por actividades humanas como la
tala y quema de bosques para la produccin de carbn, y una descontrolada
urbanizacin que en la ltimas dcadas avanza implacablemente devorando
numerosos espacios naturales a su paso.
Es hora de seguir el ejemplo del ilustre Augusto Weberbauer y contribuir con su obra
conservando el frgil ecosistema de las lomas costeras del Per.

Bitcora de un Investigador Incansable:

- 1901: recolecta las primeras flores de lomas
- 1901: inici sus exploraciones por los Andes
- 1905: su coleccin alcanza las 5,200 ejemplares
- 1905: regresa a Alemania, llevando consiga dicha coleccin
- 1908: retorna al Per contratado por el Gobierno como Director del Parque Zoolgico
y Botnico de Lima
- 1910: viaja a Ica, Huancavelica, Ayacucho y Junn
- 1911: publica su obra cumbre "Die Planzenwelt der Peruanischen Anden"
- 1912: recorre la costa y la vertiente occidental andina del norte peruano
- 1913: explora el valle del Mantaro, Hunuco, Pasco, y las costa de Piura y
Lambayeque
- 1914: visita parte de Arequipa, la provincia de Paucartambo en Cusco y La Libertad.
- 1914: empieza a dibujar el mapa fitogeogrfico del Per
- 1917: termina de elaborar el mapa fitogeogrfico

- 1922: se grada como Doctor en Ciencias en la Universidad Nacional Mayor de San

Marcos (UNMSM)
- 1923: edita el mapa fitogeogrfico de los Andes
- 1925: celebra convenio con el Museo de Historia Natural de Chicago y visita
Moquegua, Tumbes y Cusco
- 1928: hasta ese ao es catedrtico en las Facultad de Medicina y la Facultad de
Ciencias de la UNMSM
- 1929: regresa a Alemania y dicta conferencias sobre la flora de los Andes peruanos
- 1930: regresa al Per
- 1932: es nombrado botnico adscrito de la Estacin Experimental Agrcola de La
Molina
- 1934: vuelve a ser catedrtico en la Facultad de Medicina de la UNMSM
- 1945: se publica en espaol "El Mundo Vegetal de los Andes Peruanos"

Obras:
Adems de publicar en 1911 su obra maestra "La flora de los Andes peruanos en sus
rasgos fundamentales (Die Pflanzenwelt des peruanischen Anden in ihren Grundzgen
Dargestellt"), que en 1945 fuera en lengua castellana, la edicin ampliada: "El mundo
vegetal de los Andes Peruanos", ha publicado numerosas obras, principalmente con la
vegetacin de la oferta andina.
Sus trabajos incluyen, entre otras cosas:

Anatomische und biologische Studien ber die Vegetation der Hochanden Perus.
1905

Grundzge von Klima und Pflanzenverteilung in den peruanische Aden. 1906

Weitere Mitteilulungen ber Vegetation und Klima der Hochanden Perus. 1907

Die Pflanzenwelt der peruanischen Anden in ihren Grundzgen dargestellt. 1911

Pflanzengeographische Studien in sdlichen Peru. 1912

La vegetacin del norte del Per dentro de la provincia litoral de Tumbes y partes
vecinas del departamento de Piura. 1922

Untersuchungen ber die Temperaturverhltnisse des Bodens im hochandinen

Gebiet Perus und ihre Bedeutung fr des Pflanzeleben. 1930

ber die Polsterpflanzen Pycnophyklum aristatum und die Polstepflanzen

im allgemeinen. 1931

La influencia de cambios climticos y geolgicos sobre la flora de la costa

peruana. 1939

Principios de clasificacin aplicables a las formaciones vegetales del Per. 1942

Honores:
En 1948, recibi la Orden El Sol del Per, un premio que es otorgado por el gobierno
peruano por servicios especiales en el Per.

27 de noviembre de 1947 (66 aos), se instituy el Da del Bilogo Peruano,

en ocasin del agasajo anual que discpulos y ex alumnos ofrecan al profesor
Dr. Augusto Weberbauer, insigne maestro, fundador de la Escuela Botnica
Peruana, ejemplar bilogo y pilar acadmico de nuestra profesin en el Per

Epnimos:
Gnero

(Cactaceae) Weberbauerocereus Backeb.

Especies

(Acanthaceae) Aphelandraweberbaueri Mildbr.

(Actinidiaceae) Saurauiaweberbaueri Buscal.

(Amaranthaceae) Pederseniaweberbaueri (Suess.) Holub

(Amaryllidaceae) Paramongaiaweberbaueri Velarde

(Amaryllidaceae) Stenomessonweberbaueri (Vargas) Ravenna

(Anthericaceae) Echeandiaweberbaueri (Poelln.) Cruden

(Apiaceae) Apium weberbaueriH.Wolff

(Apiaceae) Notopterygiumweberbauerianum (Fedde ex H.Wolff)Pimenov & Kljuy

kov

(Apocynaceae) Allamandaweberbaueri Markgr.

(Aquifoliaceae) Ilex weberbaueriLoes.

(Araceae) Anthurium weberbaueriEngl.

(Araliaceae) Schefflera weberbaueriHarms

(Arecaceae) Aiphanes weberbaueriBurret

(Asclepiadaceae) Marsdeniaweberbaueri Schltr. & Rothe

(Bignoniaceae) Tecomaweberbaueriana (Kraenzl.) Melch.

(Ericaceae) Bejaria weberbauerianaMansf. & Sleumer

(Geraniaceae) Geraniumweberbauerianum R.Knuth

(Melastomataceae) Huberiaweberbaueriana Baumgratz

(Orchidaceae) Laeliaweberbaueriana (Kraenzl.)C.Schweinf.

(Orchidaceae) Elleanthusweberbauerianus Kraenzl.

(Scrophulariaceae) Calceolariaweberbaueriana Kraenzl.

(Urticaceae) Pilea weberbaueri Killip

(Valerianaceae) Valerianaweberbaueri Graebner

(Violaceae) Viola weberbaueriW.Becker

(Vochysiaceae) Vochysiaweberbaueri P.Beckm.

Obra Cumbre
Y en busca de todo aquel fascinante mundo de hierbas, plantas, flores, cactus huraos
y espinosos, vino para hacer realidad su ms preciado sueo: la conquista de la flora
andina del Per.

Cuando el doctor Augusto Weberbauer, luego de haber publicado en Europa varios

textos de investigacin botnica y biolgica, edit su obra cumbre: El Mundo Vegetal
de los Andes Peruanos, se consider en los medios cientficos de todo el mundo que
haba surgido el trabajo fitogeogrfico ms importante de esta parte del continente.
Era 1911 y se tuvo que esperar hasta 1945 para que aparezca la edicin en
castellano.
En la actualidad, contar con aquel libro es tener un tesoro de bibliotecas. Segn el
notable bilogo peruano, doctor Ramn Ferreyra, si Alejandro von Humboldt hizo el
ms importante aporte de la Fitogeografa de Sudamrica, Weberbauer, debe ser
considerado como el padre de la Fitogeografa en el Per.

Muri Pobre
Para hacer un fecundo acopio de experimentos y observaciones, para coleccionar
millares de millares de especies andinas y luego volcarlas en un libro bsico y
magistral, Weberbauer recorri casi todo el Per y aunque con una endeble anatoma
de vicua, tuvo la fuerza de un cndor para trepar y vencer cumbres increbles.
Como todos los pioneros, lo devoraba la pasin de crear, de construir, de afianzar con
el estudio de las ciencias o del derroche del valor, un pas ms prspero, progresista
que supiera aprovechar mejor sus riquezas naturales. A Weberbauer no lo subyug, por
eso, slo la contemplacin ornamental y esttica de las especies que descubra y
estudiaba, sino que muchas veces ahond en su aprovechamiento alimenticio e
industrial.
Muri sin fortuna en 1948, rodeado por el respeto del medio universitario, en el cual
desarroll una labor no slo cientfica y docente, sino promotora de futuras conquistas.
Los antiguos vecinos del edificio que hace esquina entre Tambo de Beln y Uruguay,
an recuerdan al menudo y sonriente profesor alemn que siempre llegaba a su
departamento llevando en cajas de cartn, y en las propias manos, plantas, flores,
ramas y semillas que recolectaba en sus viajes.
La vida de Weberbauer y su heroica odisea en busca de ayuda, estmulo y dinero para
continuar sus estudios y exploraciones refleja sobre todo su obstinado temple que,
como dice Goethe, no tuvo prisa ni pausa. Porque inclusive cuando la guerra del 14
puso en situacin difcil a la colonia alemana, el ilustre maestro busc el lejano refugio
de una aldea prxima a Pallasca, en un asiento minero, para all-durante tres aoscontinuar estudiando silenciosamente la flora andina del Per.

150 VIAJES
Se asegura que, en su larga permanencia en nuestra patria, Weberbauer hizo no
menos de 150 viajes a lo largo de todo el territorio peruano: no hubo departamento que
no visitara. Muchas de sus excursiones siguieron las rutas que ya haba caminado
antes Antonio Raimondi. Pero como su inters biolgico estaba centrado a la
vegetacin de la altitud peruana, fue a las provincias serranas a la que ms suba.
Interesado tambin por aquella otra fastuosa, prdiga, exuberante naturaleza que
creca en la vertiente oriental de los Andes. Weberbauer realiz tambin numerosas
excursiones a la Amazona, habiendo llegado a Chachapoyas, Tarapoto, Yurimaguas e
Iquitos.
Estando en Huancabamba sufri un ataque de malaria que lo puso al borde de la
muerte. Ya en 1925, Weberbauer prcticamente haba logrado levantar el Mapa
Fitogeogrfico del Per. Vale decir que ubic en cada centmetro del vasto, complejo,
diverso, territorio del Per, la especie botnica que all creca.
Por eso sobre esta gesta cientfica Basadre escribi: Su paciencia de hormiga llev a
Weberbauer a construir fragmento por fragmento, una obra de gigante.

Una de las plantas que lleva su nombre.

PASEOS
Hasta dos o tres aos antes de su muerte, el cientfico alemn sigui haciendo sus
habituales excursiones a las Lomas de los Andes, cercanas a Lima. Acompaado por
maestros universitarios y alumnos organizaba paseos para recoger plantas a las Lomas
de Amancaes, Lurn, Atocongo, Mangonamarca. Todos se extraaban de ver como el
anciano profesor trepaba las cumbres casi sin denotar fatiga. Lo bravo es la bajadadicen que sola decir- porque uno no cae para arriba sino para abajo.
Nacido en la ciudad de Breslau, Alemania, el 26 de Noviembre de 1871, desde nio
tuvo contactos con la Botnica. Su padre Otto Weberbauer lo haca leer sus
publicaciones, en especial la obra Los Bongos de la Alemania Septentrional. Estudio
secundaria en el colegio de Glatz, Silesia y despus de haberla concluido, se dedic al
estudio de las Ciencias Naturales, principalmente de la Botnica, en las universidades
de Breslau, Heidelberg y Berln.

A los 23 aos se grada de doctor y es nombrado Ayudante de Botnica Sistemtica en

la Universidad de Breslau. Cuatro aos despus es recibido all como miembro del
cuerpo docente, con el carcter de Privatdocent.
Entre 1893 y 1901, publica los siguientes trabajos: Sobre los gneros fsiles de las
ninfeceas. Las familias naturales de las plantas. Estudio sobre la anatoma de los
frutos capsulares. Anatoma de los frutos de las escrofulariceas. Todos ellos en
versin alemana.

ESTUDIOS
Los estudios que hizo para dictar clases de Fitogeografa en Breslau le indujeron a
visitar los andes peruanos. La Real Academia Prusiana de Ciencias cubri parte de sus
gastos y la universidad a la que perteneca le dio licencia por cuatro aos para hacer
uso de la beca que le haba conseguido su maestro, el famoso botnico Adolfo Engler.
Llega al Callao el 11 de Noviembre de 1901. Viaj primero por los alrededores de Lima,
ciudad donde trabaj despus varias veces en las vertientes occidentales de los Andes.
Se incorpor a una expedicin enviada por el Gobierno a Sandia de marzo a julio de
1902 y as tomo contacto con esa zona y con las de Puno y Arequipa. Recorri luego
La Oroya, Tarma, La Merced y los lugares aledaos. Pas a los departamentos de
Ancash y Hunuco y despus de visitar las cordilleras Blanca y Negra, se traslada al
Oriente por el valle del Maran.

Ms tarde trabaj nuevamente en la ruta Lima La Oroya para visitar la zona alto-andina
y continu luego por el norte peruano. Era abril de 1904 y aquella zona estaba azotada
por la peste bubnica.
El valle de Chicama y parte de Cajamarca tambin fueron estudiados por el sabio
alemn. A estos lugares le siguieron Chachapoyas, Moyobamba, Iquitos, Yurimaguas y
Tarapoto. Retorna a Lima y nuevamente emprende viaje, pero esta vez hacia el sur,
Cusco, la ciudad imperial.
EN ALEMANIA

En septiembre de 1905 regresaba a su patria para proseguir otra etapa de sus

investigaciones. Se dedica entonces, a la descripcin tcnica de cada una de las
plantas integrantes de su valioso herbario que pas a formar parte del Museo Botnico
de Berln. En Alemania edit estudios anatmicos y biolgicos sobre la vegetacin
andina. Al ao siguiente, 1906, publica una contribucin sobre el clima y la distribucin
de las plantas en los Andes peruanos, basndose en los trabajos del botnico Alfred
Hettner.
En la primavera de 1908, Weberbauer retorna al Per. Es contratado por el Gobierno
como Director del Parque Zoolgico y Botnico de Lima. Dos aos despus obtuvo una
licencia y continu viajando por los departamentos de Ica, Huancavelica, Ayacucho y
Junn, para analizar la flora de estos lugares. Su coleccin tena 5,200 nmeros de
campo, material suficiente para publicar la monumental obra El Mundo Vegetal de
los Andes Peruanos, editada en 1911 en Leipzig, en versin alemana.
En 1912 examin en la Costa y en las vertientes occidentales de los Andes, la
transicin que se realiza entre los tipos de vegetacin peruana y ecuatoriana y explor
la vegetacin xeroftica del Maran. As pas por Paita, Piura, Chulucanas, Morropn,
Jan, Bellavista, Ayabaca y otros lugares. Al ao siguiente, el Gobierno le otorg una
subvencin destinada a explorar tres regiones: la del bajo Mantaro (Huancayo), la del
Pangoa y la de Hunuco.
PROFESOR

Durante 1914 recorri los departamentos de Arequipa, Cusco y La Libertad. Al estallar

la Primera Guerra Mundial tuvo que soportar situaciones muy difciles, pues fue
removido de su cargo. Empieza entonces a dibujar su Mapa fitogeogrfico de los Andes
peruanos y, con sus pequeos ahorros, el mismo se financia sus expediciones
siguientes a Lambayeque, Huancabamba (zona donde contrajo La Malaria), Luya,
Lamud y Cutervo.
En 1916 la situacin econmica empeor, de tal suerte a que tuvo que emplearse como
explorador minero en la compaa Wolfram, que operaba en Pasto Bueno, Pallasca.

En 1920, la empresa quebr y Weberbauer tuvo que regresar a Lima. Ese mismo ao
se incorpora a una expedicin universitaria sueco peruana que investiga la zona del
Peren y del Bajo Pangoa.
En 1921 de nuevo retorna a la carrera docente pues lo nombran profesor del Instituto
Lima, plantel secundario (que al ao siguiente cambi por el Colegio Alemn) y trabaja
tambin como Catedrtico de Botnica Farmacutica en la Facultad de Ciencias de la
Universidad de San Marcos. Con su propio peculio public al ao siguiente, su Mapa
fitogeogrfico de los Andes peruanos. Paralelamente, opta el grado de doctor
presentando un trabajo sobre las relaciones entre la estructura anatmica de las hojas
y la altura sobre el nivel del mar.