Doctorado en Investigacin en Ciencias Sociales

Materia: Teora Poltica con Perspectiva Contempornea

Profesor, Francisco Valds. Profesora, Sandra Hincapi
Estudiante: Marisol Alcocer Perulero

Jean Jacques Rousseau y John Stuart Mill: Aportes tericos a los conceptos
de igualdad y libertad, y su influencia en el pensamiento feminista
Introduccin
El presente trabajo tiene como objetivo analizar los conceptos de igualdad y libertad en el
planteamiento terico de Rousseau, quien es considerado como uno de los mximos exponentes
del debate ilustrado; as como en la propuesta de John Stuart Mill, representante del liberalismo.
Se reflexiona sobre los argumentos que presentaron ambos autores en torno a la ciudadana de
las mujeres, y se muestra que a pesar de que el pensamiento de ambos fue radical en sus
respectivos contextos, ellos no conceban la igualdad en torno a los sexos de la misma forma. Se
muestra la importancia de estos dos autores y el impacto que han tenido en el pensamiento
feminista, ya que sus propuestas han sido utilizadas a favor de las mujeres para luchar contra la
discriminacin.
A pesar de que para Rousseau, los conceptos de igualdad y libertad no fueron
considerados como universales en cuanto al sexo; sin embargo, su propuesta terica fue
retomada por algunos hombres y mujeres pertenecientes a la Ilustracin para reclamar la
igualdad de derechos porque entendan que para ser libres e iguales deban ser reconocidas
jurdicamente. Por su parte, la propuesta terica de Mill permite llevar el anlisis al terreno de las
micro-prcticas, ya que considera que el despotismo de la opinin comunal, representado en la
costumbre, es el principal obstculo del espritu del progreso, debido a que produce impacto
sobre la libertad individual. Estos elementos dan la pauta para entender cul es la influencia de la
costumbre en la situacin de discriminacin y esclavitud de las mujeres en el siglo XIX aunque,
como veremos ms adelante, la situacin de desigualdad y falta de libertad ha cambiado pero no
se ha erradicado.

En el primer apartado de este ensayo se menciona brevemente el debate ilustrado en torno

a la igualdad y la forma en que las mujeres se reivindicaban como sujeto de derechos. En la
segunda seccin se muestran los aportes tericos de Rousseau para construir el concepto de
igualdad y las contradicciones del autor respecto a su concepcin de las mujeres en el Contrato
social. En el tercer apartado se presentan los argumentos tericos de Mill sobre el concepto de
libertad y su aplicabilidad a las mujeres. En el ltimo apartado se hace una reflexin en torno al
debate actual sobre la libertad e igualdad de gnero para identificar hasta qu grado los
planteamientos de los dos autores son vigentes en las demandas de la accin colectiva feminista.

Antecedentes ilustrados. La construccin del nuevo sujeto femenino

Si, como apunta Giddens (1997), el poder es la capacidad de los individuos de intervenir en el
desarrollo de los acontecimientos, esta concepcin solo se pudo plantear a partir de la Ilustracin,
pues en ella se afirma que el sujeto se construye a partir de la razn. Esa etapa de la Historia trajo
consigo una nueva forma de ver el mundo. En este sentido existe una relacin entre el
movimiento feminista y la Ilustracin, ya que, como sealan algunas teoras, el pensamiento
feminista se deriva de la razn ilustrada que impuls una nocin terica del proyecto de igualdad
centrada en los sexos.
El movimiento feminista, como lucha por la autodeterminacin de las mujeres, pocas veces
ha sido reconocido en la historia oficial como un movimiento con antecedentes claros en la
Ilustracin. La obra editada por Alicia Puleo (2011) La Ilustracin olvidada: la polmica de los
sexos rescata ese pasado histrico de la lucha de las mujeres y evidencia que la generacin de
conocimiento ha sido monopolio patriarcal porque olvid mencionar a las mujeres y sus
reivindicaciones1. En ese sentido, Perrot (2008) destaca que hoy en da la historia de las mujeres
se presenta como obvia, ya que la Historia sin ellas parece imposible, sin embargo, esto no
siempre ha sido as. Desde el feminismo se ha visto la necesidad de escribir la historia de las

En el texto no se define el concepto patriarcado, pero para trminos de este trabajo se utiliza la propuesta de
Izquierdo (2011) que lo define como Una estructura de relaciones sociales que se apoyan en las diferencias
fsicas de edad y sexo y al mismo tiempo las dota de significado social por lo que quedan reificadas y producen
subjetividades. Su fundamento se encuentra en relaciones sociales de explotacin sexual y econmica que hallan
su expresin poltica en el poder personal y/o social de los patriarcas (Izquierdo, 2011: 47).

mujeres para sacarlas del silencio en que estaban sumergidas, pero por qu no se escriba la
historia de las mujeres? En principio, la autora destaca que a ellas se les excluy del espacio
pblico, lugar al que durante mucho tiempo se prest mayor inters ellas trabajaban en la
familia, confinadas en casa (o en lo que hace las veces de casa). Son invisibles (Perrot, 2008:
18). Por su parte, Scott (1996) sugiere que cuando se obtiene el reconocimiento del papel de las
mujeres en la Historia, esto implica una reformulacin de forma y fondo porque el anlisis
sobre la cuestin de la naturaleza y gnesis de la opresin de las mujeres -a su juicio- significa la
base de cualquier estimacin de lo que habra que cambiar para alcanzar una sociedad sin
jerarquas de gnero (Scott, 1996: 35).
Para situarnos en el contexto de la fundacin del movimiento feminista, es esencial
entender que la Ilustracin fue el momento histrico que hizo posible la teorizacin de los
conceptos de igualdad y libertad. Recordemos que una de las caractersticas de los tericos de la
Ilustracin es su rechazo al antiguo rgimen medieval, al orden social de las cosas en las que el
nacimiento diferenciaba a la nobleza de los plebeyos. Pensadores como Locke, Kant y Rousseau,
cada uno desde diferentes puntos de vista e ideas, coincidan en la necesidad de un pacto poltico
donde los individuos pudieran vivir. Un elemento fundamental sin el cual no podra realizarse
dicho pacto era la libertad, los individuos deban tener autonoma para poder constituirse y dejar
atrs el estado de naturaleza a travs de la razn (Di Tella, 2004: 125).
La idea central de la Ilustracin es la apuesta por la emancipacin; en palabras de Kant en
su texto Qu es la ilustracin?, publicado en 1784 seala que:
La ilustracin es la liberacin del hombre de su culpable incapacidad. La incapacidad significa la
imposibilidad de servirse de su inteligencia sin la gua de otro. Esta incapacidad es culpable porque su
causa no reside en la falta de inteligencia, sino de decisin y valor para servirse por s mismo de ella sin la
lucha del otro. Sapere aude! Ten el valor de servirte de tu propia razn!: he aqu el lema de la
ilustracin.

Con esto Kant apuesta a una liberacin de los prejuicios a travs del ejercicio de la propia
razn. As, el Siglo de las luces trajo consigo un cambio que adems inclua el debate en torno al
sexo.
Rousseau por su parte seala que el hombre ha nacido libre y, sin embargo, vive en todas
partes en cadena (Rousseau, 1979: 3); desconoce cmo es que se dio ese cambio y su desarrollo
terico se basa en entender qu pudo legitimar tal modificacin. Por otro lado, para el autor la
3

familia es la ms antigua de todas las sociedades y la nica natural, donde el jefe es la imagen del
padre, el pueblo de los hijos y todos habiendo nacido iguales y libres, no enajenan su libertad
sino en cambio de su utilidad (Rousseau, 1979: 4). Para Rousseau es en el estado de naturaleza
donde el hombre es bueno y todos los individuos existen como parte de la voluntad general.
Estas discusiones se dan en el marco de la Ilustracin que, como ya se ha sealado lneas
arriba, tena como una de sus apuestas principales establecer a la razn como un elemento
central, ya que a travs de ella podemos gobernarnos e implica pensar, resolver, elegir y optar,
acciones que en el antiguo rgimen eran impensables.
Uno de los ilustrados ms renombrados es Condorcet, defensor radical de la igualdad que
reconoca los derechos de las mujeres y sealaba que estos provenan de la naturaleza. Se
preguntaba Acaso los hombres no tienen derechos en calidad de seres sensibles capaces de
razn, poseedores de ideas morales? (Condorcet, 2011: 94). Reclama que las mujeres deben
tener los mismos derechos, pero que jams en ninguna constitucin que se llame libre, ellas han
ejercido el derecho de ciudadanas.
En este contexto, las mujeres toman los propios recursos argumentativos de los pensadores
contractualistas y articulan sus quejas y peticiones derivadas de una subordinacin ancestral y de
su condicin de vctimas de los ajustes econmicos y sociales del proceso revolucionario (Puleo,
2011). El lenguaje utilizado por las mujeres no fue alternativo, sino que resignificaron el ya
existente, dndole una connotacin de gnero2.
As pues, la emancipacin es uno de los ejes analticos equivalente al individuo autnomo,
tanto en el orden de lo racional como en el orden de lo poltico (Snchez, 2005). En ese sentido,
Kant es el que representa dicha emancipacin que tena que ver con la liberacin de los
prejuicios por medio del ejercicio autnomo de la razn y el atreverse a pensar por uno mismo.
As, Lagarde (2005) seala que el gran aporte de la modernidad fue el planteamiento de que la
autonoma es un derecho de las personas, por lo tanto, el feminismo es reivindicativo, ya que
desde su nacimiento fue un proyecto de emancipacin e igualdad. Amors (1990) destaca que el
feminismo inicia con la crtica de las mujeres al estado de subordinacin de la que son sujetas,
2

Destaco que estas mujeres no utilizaban la categora gnero, sa es la lectura que yo le doy, sin embargo, en esa
poca encontramos los antecedentes del gnero como teorizacin, ya que argumentaban que el origen de la
desigualdad estaba en lo social y no en lo biolgico.

implica tomar la palabra en el espacio pblico y tener un discurso expuesto en tono de bsqueda
de igualdad, denunciando las relaciones desiguales de poder de los sexos; este proceso histrico
es inseparable de la Ilustracin.

Rousseau y su propuesta de igualdad y libertad: Algunas contradicciones de su

pensamiento
Los aportes tericos de Rousseau a la teora poltica han sido significativos; por ejemplo,
Abelln (2008) seala que su contribucin principal es la elaboracin de una doctrina radical de
la soberana del pueblo. Por otro lado, Berlin establece que Rousseau en el Contrato social
propone que ste fue producto de los hombres para garantizar su existencia y libertad, y para
conseguir el bien comn; sin embargo, tales planteamientos no fueron nuevos, pues esta idea
era tan antigua como los griegos (Berlin, 2004: 51). Una de las novedades de Rousseau, destaca
Berlin, es haber puesto los conceptos de libertad e igualdad en contextos muy distintos a los de
sus predecesores.
Por ejemplo, en su obra Discurso sobre el origen de la desigualdad de los hombres,
publicado en 1755, Rousseau considera dos clases de desigualdades: a la primera la llama
natural o fsica que a su juicio ha sido creada por la naturaleza y radica en las diferencias de
edad, salud, de la fuerza del cuerpo y de las cualidades del espritu o del alma; la segunda clase
es la que llama desigualdad moral o poltica y que en su opinin:
[] depende de una especie de convencin y porque ha sido establecida, o al menos autorizada,
con el consentimiento de los hombres. Esta consiste en los diferentes privilegios de que algunos
disfrutan en perjuicio de otros, como el ser ms ricos, ms respetados, ms poderosos, y hasta el
hacerse obedecer (Rousseau, 1979: 109).

La fuente de la desigualdad natural, seala Rousseau, se encuentra en su propio nombre. El

autor dedica la primera parte de su obra a analizar al hombre natural y destaca que ste no
necesariamente es el lobo del hombre (como haba propuesto Hobbes), sino que se enfoca en el
principio de auto conservacin que trae consigo el amor de s. Maura y Navarro (2014) hacen un
anlisis de la mencionada obra de Rousseau y sealan que para el autor, el hombre natural no es

in-sociable, sino a-sociable. Tampoco es moral o inmoral, sino a-moral, y permanece en este
estado mientras sus condiciones no cambian (Maura y Navarro, 2014: 14).
En la segunda parte de dicho texto, el autor propone que la primera persona que, cercando
un terreno, dijo: Esto me pertenece, y hall gentes bastante sencillas para creerle, fue el
verdadero fundador de la sociedad civil (Rousseau, 1979: 129).
Otro elemento presente en todas sus obras es el que corresponde al papel de la familia.
Sugiere que las primeras manifestaciones del corazn fueron el efecto de un nuevo estado de
cosas que reuna en el mismo cuarto a hombres y mujeres, y a padres e hijos. Cada familia era
una pequea sociedad que se caracterizaba por el afecto recproco y la libertad. Es en esta
primera sociedad donde se presenta la deferencia inicial en la forma en que conviven las
personas de cada sexo, las mujeres hicironse ms sedentarias y se acostumbraron a guardar la
cabaa y a cuidar de los hijos mientras el hombre se dedicaba a buscar la comn subsistencia
(Rousseau, 1975: 132). Perfila de esta manera la funcin de la familia y el papel que ocupan sus
integrantes, en donde el hombre es el patriarca indiscutible.
El estado de naturaleza y la sociedad civil o contrato social son dos elementos centrales en
el anlisis de Rousseau. En El Contrato Social, obra publicada en 1762, Rousseau seala que el
hombre ha nacido libre, y sin embargo, vive en todas partes entre cadenas. As el mismo que se
considera amo, no deja por eso de ser menos esclavo que los dems (Rousseau, 1979: 3), esta
frase sintetiza gran parte del pensamiento del autor en torno a la libertad en el orden social. De
acuerdo con Isaiah Berlin, la libertad para Rousseau es un valor absoluto, segn l, La libertad
es idntica al propio individuo humano. Decir que un hombre es un hombre y decir que es libre
es casi lo mismo (Berlin, 2004: 54).
El hombre para Rousseau es un sujeto con capacidad de agencia, donde la caracterstica
fundamental es la responsabilidad de sus actos, ya que es capaz de distinguir el bien y el mal y
seguir el camino que elija. Sin embargo, ese supuesto solo se puede cumplir con libertad, as que
quien hace algo sin saber lo que hace o si es obligado por alguien ms, entonces no elige y no es
libre. Dice Berlin que Rousseau no considera un completo ser humano a quien es coaccionado
por un tirano o manipulado por otra persona, en sntesis, es un esclavo. Rousseau, seala
Pateman, 1995, es el nico terico clsico del contrato que rechaza la esclavitud, el autor
6

sostiene que desde cualquier punto de vista que se consideren las cosas, el derecho de esclavitud
es nulo no solamente porque es ilegtimo, sino porque es absurdo y no significa nada. Las
palabras esclavo y derecho, son contradictorias y se excluyen mutuamente. Ya sea de hombre a
hombre o de hombre a pueblo (Rousseau, 1979: 8). Sin embargo, el autor enfrenta un problema
al reflexionar sobre la libertad del individuo cuando vive en sociedad, ante esto encuentra la
solucin en el Contrato social3.
Ahora bien, desde el enfoque feminista se aprecia la desigualdad en cuanto a los sexos,
siendo la naturaleza o la desigualdad natural- el elemento que justifica esa asimetra. Las
mujeres no eran partcipes del contrato social porque estaban sometidas a un pacto previo
efectuado en el estado de naturaleza al que Carol Pateman denomina El contrato sexual. La
crtica feminista precisa que las ideas rousseaunianas ilustradas, confieren <carta de
naturaleza> a la desigualdad entre hombres sujetos- y mujeres objetos- (Posada, 1992).
En ese tenor podemos decir que la Ilustracin haba disuelto la legitimacin religiosa en lo
poltico (los hombres nacen iguales y la legitimidad del gobierno no proviene de lo divino), pero
continuaba el statu quo en el mbito familiar (privado). La desigualdad entre los sexos ahora era
justificada como natural (con algunos rasgos de cientificidad) y no solo religiosa; por ende, la
democracia patriarcal,4 construa de esta forma una cierta igualdad entre los varones a costa del
comn rebajamiento de las mujeres (Valcrcel, 2004: 25), por lo tanto, las universales
propuestas de libertad e igualdad dejaron de ser universales cuando se intentaron aplicar a las
mujeres.
En la obra El Emilio o de la educacin, Rousseau relega a las mujeres al mundo privado y
familiar. El personaje principal es Emilio -ciudadano pblico- y su compaera es Sofa -quien no
es ciudadana, sino la guardiana y conservadora de las costumbres, adems de encargarse del
mantenimiento de la familia-. Amelia Valcrcel (2004) hace una severa crtica y seala que es
este autor quien da origen al discurso en el que se descalifica al colectivo completo de las

Para revisar una crtica en torno a la perversin de Rousseau sobre el concepto de la libertad, vase Berlin (2004)
que presenta un excelente ensayo sobre los aportes del bien y el mal del pensamiento del ginebrino.
4
Valcrcel es quien seala que la Ilustracin, a pesar de los nuevos avances tericos-polticos respecto a la igualdad
entre los varones al dejar fuera a las mujeres, se convierte en una democracia patriarcal debido a que las mujeres son
consideradas inferiores, de acuerdo con la jerarqua de gneros.

mujeres con base en atribuciones menospreciables generalizadas para todas y establece que las
mujeres fueron convertidas en hembras:
[] el varn es varn en algunos instantes, la hembra es hembra durante toda su vida, o por lo
menos durante toda su juventud todo le atrae haca su sexo [] durante su embarazo necesita
cuidarse, y cuando ha alumbrado precisa sosiego; le conviene una vida fcil y sedentaria, para
amamantar a sus hijos, debe tener mucha paciencia para educarlos y un celo y un cario inagotables
(Rousseau, 1970: 281).

El fragmento anterior es slo un ejemplo de la postura de Rousseau. Por otro lado, sus
defensores omiten la teorizacin del poder patriarcal que caracteriza al autor, justificando
simplemente que era el pensamiento de la poca avalado por la antigua tradicin cultural, o
simplemente que la discusin de la igualdad de los sexos y la vindicacin no estaban entonces en
el debate. Al respecto, los textos recopilados en el libro La ilustracin olvidada: la polmica de
los sexos en el siglo XVIII, muestran la discusin existente en la poca, tanto as que DAlembert
le dirige una carta a Rousseau para criticar algunas de sus afirmaciones respecto a la educacin:
Toda la educacin de las mujeres debe estar referida a los hombres. Agradarles, serles tiles,
hacerse amar y honrar por ellos, criarles de pequeos, cuidarles cuando sean mayores, aconsejarles,
consolarles, hacerles la vida agradable y dulce: estos son los deberes de las mujeres de todos los
tiempos y lo que ha de enserseles desde la infancia (Rousseau, citado en Puleo, 2011: 73).

DAlembert cuestiona el papel al que reduce a las mujeres, censura los obstculos que se
les ha puesto para su desarrollo intelectual porque no se les ha considerado dignas de cultivar la
razn. La obra es una gua para que los varones sean buenos ciudadanos y determina la funcin
de las mujeres para lograrlo; por ejemplo dice que:
La estrechez de las obligaciones relativas de ambos sexos no es ni puede ser la misma, y cuando en
esta parte las mujeres se quejan de la desigualdad que han establecido los hombres no tienen razn;
esta desigualdad no es una institucin humana, o a lo menos no es hija de la preocupacin, sino de
la razn; a aquel de los dos a quin fio la Naturaleza el depsito de los hijos, toca responder de ello
al otro (Rousseau, 1970: 281).

El autor concibe a las mujeres como seres naturales pero no racionales, son las que tienen
que cuidar en el mbito privado la vida, la preservacin de la familia y responder de ello ante el
patriarca (el esposo).

Ahora bien, Rousseau influenci a muchas mujeres para teorizar sobre la ciudadana. Una
de las herederas del pensamiento rousseaunino es la inglesa Mary Wollstoncraft quien en su obra
Vindicacin de los derechos de la mujer, publicada en 1792, hace una reflexin partiendo de los
principios de Rousseau, por ejemplo, respecto a la sujecin de las mujeres destaca que:
La mayora siempre ha sido subyugada por una minora y han tiranizado a cientos de sus
semejantes monstruos que apenas han mostrado algn discernimiento de la excelencia humana.
Por qu hombres de talentos superiores se han sometido a tal degradacin? Porque no se reconoce
universalmente que los reyes, considerados en conjunto, siempre han sido inferiores en capacidad y
virtudes al mismo nmero de hombres tomados de la masa comn de la humanidad [] Los
hombres se han sometido a la fuerza superior para disfrutar con impunidad del placer del momento;
las mujeres slo han hecho lo mismo y, por ello, hasta que se pruebe que el cortesano servil que se
somete a los derechos de nacimiento de un hombre no acta segn la moral, no puede demostrarse
que la mujer es esencialmente inferior al hombre porque siempre ha estado subyugada
(Wollstoncraft, 1998: 182).

La autora retoma algunos elementos tericos de Rousseau, como el estado de naturaleza

para identificar la sujecin de las mujeres. Ventura (1993), en referencia a Wollstoncraft, destaca
que una de las reiteraciones de la autora radica en sealar que en la teora del contrato social, la
diferencia sexual se convierte en diferencia poltica. Es entonces que la desigualdad de la que son
objeto las mujeres tiene su origen en el estado social y no en el natural (contrario a lo que afirma
Rousseau), debido a que proceden de los prejuicios transmitidos por la educacin que oscurecen
la razn.
Wollstonecraft public otros artculos entre los que destaca el de Reflexiones sobre la
educacin de las nias, en 1787, donde combate la discriminacin en la educacin de que son
objeto las mujeres desde muy pequeas. Como se dijo anteriormente, la autora era
rousseauniana, por tanto, conocedora de los planteamientos igualitarios del ilustrado, y aun as,
en su obra critic severamente los prejuicios de Rousseau y les dio la vuelta a los propios
argumentos de este ltimo.
Para terminar el presente apartado, hay que destacar que Rousseau es un terico
constantemente estudiado por otros. Muchas de sus aportaciones tratan sobre temas como la
democracia, la igualdad y la libertad; para algunos, su importancia radica en el surgimiento de
nuevas formas de pensamiento respecto al liberalismo y la ilustracin (Vergara, 2012), y para
otros, Rousseau hizo un mal que consisti en lanzar la mitologa del verdadero yo, en nombre
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del cual se permite coaccionar a la gente (Berlin, 2004: 74); es, por tanto, un autor amado y
odiado. Para las feministas (Pateman, 1995; Cobo, 1996; Valcrcel, 2004), Rousseau sintetiza el
pensamiento ilustrado misgino, sin embargo, no dejan de reconocer la radicalidad de los aportes
del autor, los cuales fueron retomados por otras mujeres como Olympe de Gouges y su obra
clave La declaracin de los derechos de la mujer, publicada en 1791 y que, a partir de la idea de
igualdad de la razn, denunci la falsa universalidad que se esconde bajo el equvoco hombre, ya
que realmente el significado es varn. De esta forma, la radicalidad de Rousseau es utilizada a
favor de las mujeres en la construccin de su ciudadana y de su reivindicacin como sujetos.

El liberalismo de Mill. Contra la sujecin de las mujeres

En el siglo XVIII, en pleno corazn de la Ilustracin, el tema del universalismo fue una cuestin
discutida y discutible donde no hubo acuerdo respecto a quines se aplicara. Si en un principio
la ciudadana era restringida (limitada a cuestiones como la propiedad), es con la Declaracin de
los derechos del hombre y del ciudadano de 1789 donde se hace una proclamacin tica de
carcter universal que tuvo como antecedente una percepcin relacional entre las personas como
seres humanos. Miskolci (2010) destaca que para ser poseedor de los derechos humanos a juicio
de los pensadores de la ilustracin, es porque exista el presupuesto de la idea de la autonoma, y
de pensar por uno mismo, en ese sentido, las mujeres quedaron fuera de tal reconocimiento.
Ya para el siglo XIX se agregan nuevos elementos a la discusin terica sobre temas
heredados del siglo pasado en torno a la libertad e igualdad. En este sentido, John Stuart Mill es
uno de los pensadores ms importantes que estuvieron presentes en el debate sobre la defensa de
la libertad y de la inclusin de las mujeres en el espacio pblico. Mill fue un gran promotor en el
siglo XIX del sufragio femenino y de los derechos polticos en general en Inglaterra. Junto con
Harriet Taylor feminista poco conocida-, su esposa, escribieron varios ensayos como Los
primeros ensayos sobre matrimonio y divorcio; La sujecin de la mujer que fue escrito por Mill;
Taylor, de manera individual, fue autora de La concesin del derecho al voto de las mujeres; y
otros textos. Ambos hablan de individuos, por lo tanto, de Sujeto porque entendan que solo as
se puede ejercer su libertad, es decir, las personas son libres para construir una forma de
autogobernarse que no sea desptica.

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En el inicio de su ensayo Sobre la libertad, Mill aclara que se enfocar en la naturaleza y

lmites del poder que puede ser ejercido legtimamente por la sociedad (Mill, 1997: 19), y en
otra parte del mismo dice que no basta la proteccin contra la tirana del magistrado. Se necesita
tambin proteccin contra la tirana de la opinin y sentimiento prevaleciente (Mill, 1997: 22).
En esa tirana, las mujeres son las ms afectadas por las costumbres y eso va en contra de la
libertad como humanas. Analiza cuestiones como la absorcin del individuo por la sociedad, y
seala como uno de los factores de esa absorcin el despotismo de la opinin que se solidifica en
la costumbre y que, a su vez, representa el principal obstculo del espritu de progreso. En este
sentido, la tirana de la sociedad dicta sus propios decretos y los medios para tiranizar, los cuales
no se reducen a actos que ordena a sus funcionarios pblicos, sino que es mucho ms formidable
que la opresin legal.
El despotismo de la costumbre, destaca Mill, es mucho ms difcil de evadir, ya que llega a
penetrar de forma particular en los detalles de la vida, e incluso encadenar el alma (Mill, 1997:
22). En su enfoque, el autor destaca que la sociedad impone como reglas sus ideas y costumbres,
valindose de varios medios como el impedir el desarrollo y la formacin de individualidades
diferentes. Una de las afirmaciones ms importantes sobre la libertad es que ningn hombre
puede ser forzado a actuar o a abstenerse de hacerlo, sin embargo, puede ser obligado cuando la
persona perjudique la libertad de otro, pero en aquello que no le atae ms que a l, su
independencia es de hecho, absoluta. Sobre s mismo, sobre su cuerpo y su espritu, el individuo
es soberano (Mill, 1997: 27); el autor apuesta a la construccin de un sujeto capaz de crearse l
mismo. As, la libertad humana implica, en primer lugar, el dominio de la conciencia que
incluyera la libertad de pensar, actuar, libertad de opinin y sentimiento. En segundo lugar, el
principio de libertad humana necesita de la libertad de gustos y de inclinaciones, con autonoma
de guiar nuestra vida, de hacer lo que nos plazca siempre y cuando seamos responsables ante las
consecuencias de los actos realizados. En tercer lugar, la libertad humana implica la
independencia de cada quien para asociarse siempre que no resulte en daos para otros, y donde
es caracterstica indispensable contar con la mayora de edad para no ser coaccionados.
En sntesis, para Mill, la libertad que merece el nombre de libertad es:
[] la de buscar nuestro propio bien a nuestra propia manera, en tanto que no intentemos privar
de sus bienes a otros, o frenar sus esfuerzos para obtenerla. Cada cual es el mejor guardin de su
propia salud, sea fsica, mental o espiritual. La especie humana ganar ms en dejar a cada uno
11

que viva como le guste ms, que en obligarle a vivir como guste al resto de sus semejantes (Mill,
1997: 29).

Para ser libre se tiene que cultivar la individualidad porque solo as se produce o pueden
producirse seres humanos bien desarrollados. Mill destaca adems que la tirana de las opiniones
sentencia las acciones de las personas y dice que el hombre y todava ms la mujer que sea
acusado de hacer <lo que nadie hace> o de no hacer <lo que hace todo el mundo>, llega a ser
objeto de reproches acusatorios como si l o ella hubiesen cometido un grave delito moral
(Mill, 1997: 77).
En Mill y Taylor, el debate ilustrado sigue vigente en torno a la separacin de la tradicin y
la razn. Sin embargo, el anlisis de ambos autores se enfoca tanto en las micro-prcticas del
poder, como en los aspectos sociales; respecto a las micro-prcticas. Por ejemplo, articulan la
idea de que en el matrimonio patriarcal hay una forma de despotismo; no solo es el despotismo
del monarca tirano, sino tambin el que se manifiesta como opinin pblica y afecta a todos,
pero particularmente a las mujeres. Es posible que uno de los aportes ms importantes de Mill a
la teora poltica en general y al movimiento feminista en particular es la diversidad radical y la
libertad de opiniones que va ms all de una cuestin individual, ya que a su juicio requiere de
un intercambio social.
Por otro lado, Mill en su obra La sujecin de la mujer aplica la perspectiva terica sobre la
libertad y la analiza a partir de la sujecin de ellas y destaca que es un problema que no poda
pasarse por alto en la sociedad inglesa de su tiempo. Cuestiona las relaciones en el matrimonio
porque destaca que el poder marital es tirnico, que est no solo en los hombres respetables,
sino que es posedo hasta por los ms brutales y criminales. Enfatiza la necesidad del
reconocimiento de las mujeres, oponindose al naturalismo que consideraba a stas como
inferiores por una cuestin biolgica (natural), mientras que el hombre era racional como lo
postulaban los ilustrados. En su ensayo Sobre la libertad, como en La sujecin de la mujer, una
de sus tesis principales es que el individuo tiene el derecho y el deber de desarrollarse por s
mismo, consideracin que aplic a la situacin de las mujeres. Mill es una figura emblemtica en
cuanto al concepto de libertad, ya que su reflexin terica permiti formar una ciudadana

12

inclusiva donde las personas diversas pudieran ser reconocidas, particularmente por influencia
de su esposa Harriet Taylor- las mujeres.

Pendientes sobre la ciudadana de las mujeres en el siglo XXI

He presentado la postura de Rousseau y Mill sobre los conceptos de libertad e igualdad, as
como una reflexin sobre cul es la posicin de estos autores respecto a la inclusin o
reconocimiento de la ciudadana de las mujeres. Quiero puntualizar que el concepto de
ciudadana ha acompaado a la construccin del Estado moderno. Actualmente no se puede
pensar en una ciudadana que no est enmarcada en un Estado porque ste, dentro de un territorio
determinado, da el marco legal que confiere ciudadana; pero adems del reconocimiento, un
elemento importante es el cumplimiento de tales derechos y deberes, por ende, se concluye que
la ciudadana solo va de la mano con un rgimen democrtico.
En el presente texto se ha mostrado cmo es que la idea de inferiorizacin de las mujeres
dentro de la sociedad patriarcal ha sido naturalizada, y que han tenido que pasar muchos siglos
para que las mujeres sean reconocidas como ciudadanas y como humanas, lo cual implica una
serie de derechos y obligaciones. Aqu, el movimiento feminista ha sido fundamental, ya que se
destacaba que la desigualdad y la falta de libertad era injusta, por lo tanto, mujeres y hombres
buscaban la deconstruccin de las ideas tradicionales y de la costumbre, adems de luchar por el
ideal igualitario que planteaba Rousseau para hacerlo universal a ambos sexos. El tema central
de la desigualdad es la negacin de la ciudadana donde todas las mujeres y algunos hombres por cuestiones de clase o raza- han tenido que demandar dicha condicin a travs de la accin
colectiva para reclamar el derecho de pensar por s mismos.
Un marco antecedente en torno al reconocimiento de la ciudadana de las mujeres, es la
Declaracin Universal de Derechos Humanos, aprobada el 10 de diciembre de 1948, por la
Asamblea General de las Naciones Unidas, reunida en Pars, que en su artculo segundo
establece lo siguiente:
Toda persona tiene todos los derechos y libertades proclamados en esta Declaracin, sin
distincin alguna de raza, color, sexo, idioma, religin, opinin poltica o de cualquier
otra ndole, origen nacional o social, posicin econmica, nacimiento o cualquier otra
condicin.
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Pero es hasta 1952 en que la Convencin sobre los Derechos Polticos de la Mujer -163
aos despus de la Declaracin de los Derechos del Hombre- estableci el reconocimiento de los
derechos polticos de todas las mujeres (el derecho al voto, a ocupar cargos pblicos y a ejercer
funciones pblicas). Entre algunas de sus recomendaciones, esta Convencin destaca el hecho de
que los Estados que an no haban reconocido el derecho al voto, lo hicieran (Mxico cumpli
esta recomendacin el 17 de octubre de 1953, hace 61 aos). Sin embargo, ese tipo de
convenciones y reconocimiento de la igualdad en el plano jurdico y poltico, han sido resultado
de la accin colectiva de las feministas y a su actividad organizada.
Respecto a la demanda de igualdad sta ha sido la que ha obtenido mayor reconocimiento
jurdico (en Mxico se public en 2006 la Ley General para la Igualdad entre hombres y
mujeres); pero se encuentra mayor resistencia en cuestiones relacionadas con la libertad. En este
sentido, el gnero y la normatividad que trae consigo-5 es un elemento fundamental para la falta
de libertad de las mujeres. Para Mill, la libertad implica aquello que no le atae ms que a ella: la
independencia sobre s misma, sobre su cuerpo y su espritu, sin embargo, en temas como la
interrupcin del embarazo se observa la falta de decisin de las mujeres sobre su cuerpo y su
vida: siguen siendo menores de edad, incapaces de hacerse responsables de sus decisiones. Judith
Butler sugiere que el aborto es rechazado como opcin porque es a travs del control del cuerpo
de las mujeres como se logra la reproduccin de la poblacin y se hace posible reproducir la
nacin, la raza, la masculinidad (Biruls, 2008).
Por otro lado, una de las muestras ms claras de la falta de libertad es la existencia de
violencia fsica, sexual, psicolgica, patrimonial y econmica-, sin embargo existe un tipo de
violencia que es casi imperceptible (y en esto radica el peligro) y que Bourdieu denomina
violencia simblica, a la que define como:
[] aquella violencia amortiguada, insensible e invisible para sus propias vctimas que se ejerce
esencialmente a travs de los caminos puramente simblicos de la comunicacin y del
5

Scott (1996) menciona dos proposiciones sobre el gnero: a) el gnero es un elemento constitutivo de las
relaciones sociales basadas en las diferencias que distinguen los sexos y, b) es una forma primaria de relaciones
significantes de poder. La citada autora puntualiza sobre la existencia de cuatro elementos interrelacionados que
configuran el gnero: 1) el primero se refiere a los smbolos culturalmente disponibles que evocan representaciones
mltiples y a menudo contradictorias, por ejemplo, Eva y Mara como smbolos de la mujer en la cultura cristiana
occidental. Se trata de las dualidades corrupcin/inocencia, luz/oscuridad, contaminacin/purificacin. 2) El
segundo elemento que configura el gnero alude a los conceptos normativos que manifiestan las interpretaciones de
los significados de los smbolos en un intento de limitar y contener sus posibilidades metafricas.

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conocimiento o, ms exactamente, del desconocimiento, del reconocimiento o, en ltimo trmino,

del sentimiento (Bourdieu, 2000: 12).

Como se mencion anteriormente, Mill seala que la tirana de las opiniones sentencia las
acciones de las personas y dice que la mujer que sea acusada de hacer "lo que nadie hace", o de
no hacer "lo que hace todo el mundo", llega a ser objeto de reproches acusatorios, como si ella
hubiese cometido un grave delito moral. (Mill, 1997: 77). As, cuando las mujeres que no viven
de acuerdo a lo requerido socialmente por las normas de gnero, o que no son las virtuosas
guardianas de las costumbres (Rousseau, 1975), son estigmatizadas y juzgadas. En este sentido
Butler (2009) destaca que las mujeres que hacen lo que no deben hacer, pueden ser ms
propensas al acoso y la violencia. Las personas vulnerables al rechazo y agresiones sociales son
aquellas que no viven su gnero de una manera inteligible, el ejemplo ms claro es el de las
personas dedicadas al trabajo sexual portadoras del mal y de enfermedades- quienes tienen
que defenderse tanto de la violencia callejera como del acoso policial (Butler, 2009). Respecto a
la violencia extrema el feminicidio- de la que son objetos las trabajadoras sexuales, y en general
las trasgresoras de las normas sociales. Alcocer (2014) ha encontrado que la descripcin que
hacen las y los reporteros en la prensa sobre las vctimas es una extensin de la ideologa
patriarcal, ya que cuando una mujer es transgresora a las normas, la opinin pblica las
responsabiliza de la violencia y el asesinato cometido contra ellas mismas.
Los postulados en torno a la igualdad y libertad que discurrieron en el siglo XVIII
Rousseau y en el siglo XIX Mill, siguen siendo bandera de organizacin colectiva y demandas de
mujeres y de otros grupos. Las exigencias ya no son por el voto o el reconocimiento de la
ciudadana, como fue en los siglos pasados, ahora la apuesta es por el respeto de su libertad, que
la igualdad se haga efectiva y por la exigencia de derechos colectivos como grupos en torno a
diversidad sexual, tnica, de raza, religiosa, etctera.
En este trabajo se ha mostrado la postura de dos autores clave en la teorizacin de los
conceptos igualdad y libertad: Rousseau era partidario del enfoque biologicista, que apelaba a la
naturaleza biolgica de las mujeres por lo tanto difcil de modificar-, es decir, la desigualad es
de tipo natural. De acuerdo con Puleo (2011), se puede identificar a Mill y su propuesta terica
dentro de la postura culturalista. En ese sentido, el autor retoma las propuestas de las primeras y
primeros feministas de la Ilustracin (Condorcet, Madame Lambert, DAlembert, Madame

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DEpinay y otros) que atribuan el comportamiento de las mujeres a la influencia de la sociedad.

Sin embargo, agrega otros elementos tales como el despotismo o tirana de la opinin, donde
seala la necesidad de poner lmites a la sociedad. Otro elemento de la radicalidad

-que

comparte con Condorcet- es el reconocimiento de las minoras y de la erradicacin de todo tipo

de esclavitud, incluso de la que estaba presente en las micro prcticas, en ese sentido va ms all
de Rousseau. Mill y Condorcet eran

partidarios de lo que Marcela Lagarde ha llamado

democracia genrica, es decir, aquella que incluye a las mujeres (con sus diferencias de raza,
preferencia sexual y de cualquier otra categora de opresin) en trminos de igualdad.
Rousseau y Mill son autores fundamentales en el movimiento feminista. El primero ha
sido mayormente criticado, pero a l se deben las principales reflexiones sobre el concepto
igualdad en el plano pblico, el cual fue retomado por las feministas del siglo XVIII para aplicarlo
al plano privado, por ello, difcilmente se entendera el movimiento feminista sin sus aportes

tericos.
Por otro lado, el pensamiento liberal de Mill ha sido claramente retomado por gran
nmero de tericas de la igualdad, y junto con Condorcet son considerados de los primeros
hombres feministas cuyos aportes han sido pilares de acciones y teorizaciones en este
movimiento. No olvidemos que dentro de la teorizacin poltica la perspectiva feminista ha sido
fundamental en asuntos como el aborto, la violacin, la violencia porque se consideran como
cuestiones polticas, donde el gnero como categora analtica ampla las concepciones de lo
poltico.

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