L'AFRIQUE ET LE PTROLE : ENTRE MALDICTION DES

IMPORTATIONS ET DES EXPORTATIONS

Jean-Marie Chevalier

De Boeck Suprieur | Afrique contemporaine

2005/4 - n 216
pages 57 64

ISSN 0002-0478

Article disponible en ligne l'adresse:

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------http://www.cairn.info/revue-afrique-contemporaine-2005-4-page-57.htm

Pour citer cet article :

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Chevalier
Jean-Marie

, L'Afrique et le ptrole : entre maldiction des importations et des exportations ,

Afrique contemporaine, 2005/4 n 216, p. 57-64. DOI : 10.3917/afco.216.64

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LAfrique et le ptrole :

LAfrique et le ptrole
entre maldiction des importations et des exportations

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Depuis quelques annes, on assiste une vritable rue sur le ptrole

africain avec dimportantes dcouvertes et la mise en production de nouveaux gisements. Entre 1990 et 2004, la production du continent africain
a augment de 40 %, passant de 7 10 millions de barils/jour et elle devrait
encore augmenter de 50 % dici 2010. Cette rue sexplique en grande partie par un souci de diversification des sources dapprovisionnement de la
part de la communaut ptrolire internationale. Les tats-Unis en particulier, premiers importateurs mondiaux de ptrole brut, font face une
diminution de leur production nationale et une augmentation proccupante de leur dpendance vis--vis du ptrole import, notamment du
Moyen-Orient. Le ptrole africain contribue la recherche dune plus
grande diversification des approvisionnements et, comme il est lger et
peu soufr, il correspond bien aux besoins amricains en carburants. En
outre, les progrs remarquables raliss dans lexploration et la production
en off-shore profond et ultra-profond ont amplifi considrablement le
potentiel ptrolier africain. La production ptrolire africaine est devenue
hautement stratgique.
La ralit nergtique africaine est bien loigne de cette flambe de la
production ptrolire. Peupl de 836 millions, soit 13,4 % de la population
mondiale, le continent africain assure 11 % de la production ptrolire
mondiale mais ne compte que pour 3 % de la consommation mondiale
dnergie. Si lon enlve lensemble africain les cinq grands pays dAfrique
du Nord du Maroc lgypte et lAfrique du Sud, la situation est encore

1. Professeur lUniversit Paris-Dauphine, directeur du Centre de Gopolitique de lnergie et des Matires Premires
(CGEMP), directeur au Cambridge Energy Research Associates (CERA).

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Jean-Marie CHEVALIER 1

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Afrique contemporaine

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davantage dsquilibre : la consommation dnergie par habitant est de

lordre de 0,5 tonne dquivalent ptrole par an comparer 4 tonnes en
Europe occidentale et 8 tonnes aux tats-Unis. Pour cette partie de lAfrique, une source dnergie importante est la biomasse, commerciale et non
commerciale, avec les consquences ngatives lies la collecte du bois de
feu qui prend du temps, contribue la dforestation et provoque de graves
problmes de sant lis linhalation des fumes. Ainsi, la plus grande partie de la population na pas accs aux sources modernes dnergie : krosne, butane et lectricit, donc pas accs au dveloppement conomique. En
Afrique sub-saharienne, le taux dlectrification stagne entre 5 et 35 %.
En ce qui concerne le ptrole, lAfrique est divise entre les pays qui en
exportent et ceux qui en importent. Pour les premiers, le ptrole gnre des
ressources financires considrables qui nentranent pas pour autant le dveloppement conomique, confirmant ainsi le phnomne conomique
bien connu de la maldiction ptrolire . Quant aux seconds, les dpenses dimportations trs lourdes auxquelles ils doivent faire face et leur vulnrabilit face la volatilit des prix psent durement sur leur croissance
conomique et leurs finances publiques. Selon les calculs de la Banque mondiale, une augmentation durable de dix dollars du prix du ptrole en 2004
entranerait une augmentation de plus de 15 % du PIB pour les grands pays
exportateurs dAfrique et une diminution de plus de 4 % pour les pays importateurs les plus pauvres 2. Le ptrole reprsente bien un souci majeur
pour tous les pays dAfrique, souci de richesses et souci de pauvret. Nous
examinerons successivement la rente ptrolire des pays exportateurs, la
vulnrabilit ptrolire des pays importateurs et enfin la question de la gouvernance conomique et politique.

LA RENTE PTROLIRE : ENTRE MALDICTION ET LUEURS DESPOIR

En Afrique sub-saharienne, certains pays produisent et exportent depuis
longtemps du ptrole brut : Gabon (1957, qui, du fait de la baisse de sa production, a quitt lOPEP en 1995), Nigeria (1958, membre influent de
lOPEP, qui en a pris la tte en janvier 2006), Congo Brazzaville (1969), Cameroun (1978), Cte dIvoire (1980) et ils ont t rejoints depuis quelques
annes par des nouveaux venus comme la Guine quatoriale, le Soudan, le

2. World Bank/ESMAP : The Impact of Higher Oil Prices on Low Income Countries and on the Poor, Report 299/05, March
2005.

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LAfrique et le ptrole

Tchad, So Tom et Prncipe ou encore la Mauritanie. LAfrique sub-saharienne, qui produit un peu plus de cinq millions de barils/jour en 2005,
pourrait en produire plus de neuf en 2010, dont prs de 50 % en provenance du Nigeria.
La gopolitique et lconomie des pays exportateurs de ptrole sont trs
directement associes largent du ptrole que se partagent tous les acteurs
conomiques, politiques, administratifs qui participent, directement ou indirectement, lexploitation des richesses du sous-sol. La dynamique du
partage de la rente est fonde sur trois lments majeurs : limportance de
la rente et son volution lutilisation de la rente en relation avec le dveloppement conomique et le modle de gouvernance en place.

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Pour ces pays, les recettes dexportation des hydrocarbures reprsentent

une partie significative du PIB et des recettes fiscales : plus de 20 % du PIB
pour lAngola, la Guine quatoriale, le Nigeria, lAngola, plus de 77 % des
recettes fiscales pour ces mmes pays. Lvolution dans le temps de ces revenus dpend de deux facteurs : le prix du ptrole et les volumes exports.
Le niveau des prix est une donne exogne dont la dtermination dpend de la dynamique ptrolire internationale. Le niveau des prix internationaux est trs durablement suprieur aux cots de production du ptrole,
laissant aux pays producteurs une fraction du surplus ptrolier 3. En 2004,
le prix de vente du ptrole brut tait de lordre de 50 dollars par baril pour
un cot moyen de production (mondial) de sept dollars. Lampleur de la
rente est cependant soumise la volatilit des prix. La volatilit de la rente
pose donc un problme complexe de gestion de la rente. Il faut rajouter
cela leffet taux de change : en 2004, de nombreux pays exportateurs dhydrocarbures, pays en dollars, ont subi une dtrioration de leur pouvoir
dachat ( prix constants) du fait de la dprciation du dollar par rapport
leuro, monnaie dans laquelle ils effectuent une partie importante de leurs
importations.
Le volume de la production et des exportations est une variable beaucoup
plus endogne. Il dpend du potentiel intrinsque des gisements et de la
gestion de ces gisements. Il dpend en outre de lvolution de la demande
nationale et des nouvelles dcouvertes qui peuvent tre faites, notamment

3. Le surplus ptrolier se dfinit comme la diffrence entre le prix de vente, toutes taxes comprises, des produits ptroliers
au niveau mondial, et le cot de production de cette mme quantit de ptrole (exploration, production, transport, raffinage, distribution). Cf. Jean-Marie Chevalier, Les grandes batailles de lnergie, Paris, Gallimard, collection Folio, 2004.

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La rente ptrolire et son volution

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Afrique contemporaine

off-shore. Dans lAfrique sub-saharienne, lexploration est en gnral assure

par des compagnies ptrolires internationales et lintensit des dpenses
dexploration dpend de lattractivit gologique, conomique et politique
du pays. Notons que loff-shore est aujourdhui particulirement attractif car
son loignement des terres rduit en partie le risque politique.

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Les pays africains exportateurs de ptrole nchappent pas (sauf peuttre le Tchad) la maldiction ptrolire, cette maladie conomique, connue aussi sous le nom de syndrome hollandais (Dutch desease) puisque la
premire victime a t la Hollande dans les annes 1960 avec les exportations de gaz naturel issu du gigantesque champ de Groningue 4. Les recettes
dexportation et les richesses qui sont associes provoquent des distorsions
conomiques, notamment en rduisant la comptititivit des autres productions, et condamnent le pays la monoproduction dexportation. Dans les
pays africains exportateurs de ptrole, la valeur des exportations ptrolires
reprsente plus de 90 % de la valeur totale des exportations. Aucune autre
activit dexportation na pu se dvelopper de faon significative. Par
ailleurs, une partie des recettes fiscales est utilise pour des dpenses improductives, le gonflement dune administration plthorique et des subventions qui ne donnent pas toujours les bons signaux conomiques. Des tarifs
sociaux sont mis en place pour des produits de grande consommation (essence, gazole, krosne, butane, lectricit). Cest un moyen pour assurer de
faon artificielle une paix sociale relative dans des conomies marques par
de trs fortes ingalits conomiques et sociales. Par ailleurs, la volatilit des
prix du ptrole sur le moyen-long terme accrot la fragilit des conomies
ptrolires. Des fonds de stabilisation ont t mis en place dans certains
pays, avec des rsultats mitigs.
Dune faon gnrale, on peut dire que les indicateurs de dveloppement
des pays africains exportateurs de ptrole ne sont pas meilleurs que ceux
des pays importateurs. Largent du ptrole ne conduit pas au dveloppement conomique. Le seul exemple, peut-tre encourageant, est celui du
Tchad o un programme de dveloppement ptrolier a t mis en place,
avec le concours de la Banque mondiale, avec lobjectif de contrler atten-

4. Sur la maldiction ptrolire, voir Auty R.M. (ed.), Resource Abundance and Economic Development, Oxford University
Press, 2001; Birdsall N., Subramanian, Saving Iraq from its oil, Foreign Affairs, vol. 83, n 4, 2004; Sachs J.D., Warner A.M.
The curse of natural resources, European Economic Review, n 45, 2001.

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Lutilisation de la rente ptrolire

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LAfrique et le ptrole

tivement les flux financiers et de mettre une partie de ceux-ci au service du

dveloppement conomique. Lexemple est encore trop rcent pour que
lon puisse savoir si cest un miracle ou un mirage 5.

LA VULNRABILIT PTROLIRE DES PAYS IMPORTATEURS DE

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On peut mesurer de faon prcise la vulnrabilit ptrolire dun pays

importateur par un ratio qui tient compte du poids des importations ptrolires dans le PIB, de la part de ces importations dans la consommation ptrolire totale et enfin de la part du ptrole dans la consommation
nergtique totale 6. La facture ptrolire, cest une facture rgler en devises pour limportation de produits essentiels dans des pays o les finances
publiques ne sont pas particulirement florissantes. La hausse soudaine des
prix, leur volatilit et leur non-prdictibilit constituent un cauchemar pour
les ministres des Finances.
Une hausse du prix du ptrole a des consquences macro-conomiques
ngatives qui touchent plus particulirement les pays les plus pauvres. En
2005, le Zimbabwe a mis aux enchres le peu de devises quil possdait pour
un montant qui tait vingt fois infrieur aux achats ncessaires de produits
ptroliers. La hausse des prix touche les pays les plus pauvres et, dans ces
pays, elle touche les catgories les plus dfavorises, parmi celles qui ont accs aux nergies modernes : gazole pour les transports, butane pour la cuisson, fioul pour la production dlectricit. Dans certaines rgions, les
groupes lectrognes de production dlectricit sarrtent du fait de la pnurie de gazole ou du fait de son prix. Le secteur des transports est particulirement touch. Des fonds de compensation peuvent tre mis en place
mais ils sont trs coteux pour les finances publiques et une grande partie
des subventions profite aux catgories sociales fortes consommatrices
dnergie, cest--dire les plus riches.
La hausse du prix du ptrole, dont on peut penser quelle nest pas conjoncturelle mais profondment structurelle, devrait dclencher des actions
vigoureuses de politique nergtique. La dcomposition du ratio de dpen5. Gary I., Reisch N., Chads Oil: Miracle or Mirage? Catholic Relief Services and Bank Information Center, 2003.
6. Cet indicateur, propos par la Banque mondiale peut scrire sous la forme : importations ptrolires (en valeur)/PIB =
(Importations ptrolires/consommation de produits ptroliers) x (consommations ptrolires/consommation totale
dnergie primaire) x (consommation totale dnergie primaire/PIB). World Bank/ESMAP, The Impact of Highe Oil Prices
on Low Income Countries and on the Poor. Report 299/05, March 2005.

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PTROLE

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Afrique contemporaine

dance cit plus haut montre les principaux leviers daction que lon se bornera numrer : accroissement de lefficacit nergtique diversification
du bilan nergtique par le dveloppement dnergies de substitution encouragement lexploration ptrolire et gazire sur le territoire national
mesures spciales pour favoriser laccs des plus pauvres aux sources modernes dnergie.

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La plupart des pays de lAfrique sub-saharienne, quils soient exportateurs ou importateurs, sont caractriss par des dficits de gouvernance en
matire conomique et politique. Les indicateurs politiques sur la dmocratie, la libert, les droits de lhomme, la corruption, la transparence y sont assez faibles. On peut penser quil existe dailleurs une corrlation ngative
entre le ptrole et la gouvernance puisque les indices de gouvernance sont
meilleurs chez les pays importateurs que chez les pays exportateurs 7.
Les pays dAfrique sont le thtre de conflits o se mlent rivalits ethniques, religieuses et rgionales. Certains conflits sont antrieurs larrive du
ptrole (Angola, Soudan, Tchad) mais, dans tous les cas, ils sont exacerbs
par largent du ptrole et les luttes pour lappropriation de celui-ci. La corruption est un mal endmique qui dtourne une partie du surplus ptrolier.
Entre les exigences gouvernementales, la corruption et les rivalits ethniques, laction des compagnies ptrolires en Afrique nest pas particulirement facile. Certaines ont t amenes dans le pass financer des factions
opposes. Linscurit les oblige protger leur personnel et leurs sites.
Shell, principal oprateur au Nigeria a t contraint de se retirer de certaines zones. Les aventures africaines dElf Aquitaine mritent dtre voques car elles illustrent bien les multiples dficits de transparence et de
gouvernance. Le procs engag en France en 2002 contre les anciens dirigeants du groupe a montr comment des sommes colossales pouvaient tre
prleves sur largent du ptrole pour le financement des cassettes politiques, au nord comme au sud, les uvres sociales des classes dirigeantes
et aussi lenrichissement personnel 8. La production ptrolire gnre de
telles richesses que lunit de compte des dtournements est le million de

7. Les indices de Freedom House portent sur les droits politiques et les liberts individuelles. Des indices de perception
de la corruption sont publis par Transparency International.
8. Eva Joly, Est-ce dans ce monde-l que nous voulons vivre ? d. des Arnes, 2003.

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LES DFICITS DE LA GOUVERNANCE

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LAfrique et le ptrole

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dollars. En mars 2004, lONG britannique Global Witness a rendu public un

rapport denqute qui dcrit minutieusement les moyens par lesquels sopre la dilapidation de largent du ptrole dans trois pays dAfrique : le CongoBrazzaville, lAngola et la Guine quatoriale. Les royalties, taxes, bonus
verss lors de la dcouverte de nouveaux champs ptroliers, sans parler des
prts gags sur la production future, qui obrent financirement lavenir,
svaporent au profit de quelques happy fews 9.
La corruption ptrolire et le manque de transparence dans les flux financiers sont lorigine dune initiative rcente dinspiration britannique,
la Extractive Industry Transparency Initiative, qui vise ce que les acteurs concerns, gouvernements et entreprises, sengagent volontairement promouvoir plus de transparence dans les flux financiers du ptrole et leur
affectation. En Afrique, les gouvernements du Ghana, du Nigeria, du Congo et du Gabon, ainsi quun certain nombre de compagnies ptrolires ont
adhr cette initiative qui rejoint lesprit de lexprience tchadienne.
Ainsi, lAfrique est un enjeu nergtique majeur, pour les grandes puissances, pour les compagnies ptrolires, pour la communaut internationale, pour la promotion du dveloppement conomique. Certains territoires
ont t encore peu explors et les potentialits nergtiques restent grandes. Les enjeux sont financirement importants et la concurrence est rude.
Partout lon trouve de nouveaux venus, notamment des compagnies chinoises ou indiennes qui disputent aux grands acteurs internationaux lobtention des permis et des concessions. Le dumping contractuel est de mise et les
pays nhsitent pas faire jouer la concurrence. Les nouveaux venus ont
moins dtats dme sur les problmes thiques, sur lenvironnement et les
droits de lhomme. Une compagnie canadienne a quitt le Soudan sous la
pression des ONG. Elle a t vite remplace par une compagnie chinoise.
Les problmes ptroliers africains ne font quexacerber les ingalits conomiques et sociales du continent. Que les pays soient importateurs ou exportateurs de ptrole, ce sont les catgories sociales les plus pauvres et les
rgions les plus dfavorises qui souffrent du ptrole. Comme partout
ailleurs dans le monde, la ralit ptrolire est charge de violence cause
de largent quelle gnre. Toutefois, dans ces pays, le renforcement des initiatives sur la transparence, la prise de conscience mondiale de limprieuse
ncessit du dveloppement conomique font apparatre quelques lueurs
despoir.
9. Voir le site Global Witness. Voir aussi Gary I. et Lynn Karl T., Le fond du baril : boom ptrolier et pauvret en Afrique,
Catholic Relief Services, 2003 ; Copinschi P., Rente ptrolire, gopolitique des conflits , Questions internationales, n 2,
2003.

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Afrique contemporaine

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