La

CIENCIA
de la

INFORMACIN
Su historia y epistemologa
RADAMS
LINARES COLUMBI

SUMRIO
INTRODUCCIN .................................................................................................................5
1

ENTORNO EPOCAL Y DISCURSOS TERICOS DE LA CIENCIA DE LA

INFORMACIN EN SU ETAPA FUNDACIONAL. .................................................9

1.1 Ciencia, Tecnologa y situacin informacional en el siglo XIX y

primera mitad del siglo XX. ....................................................................................................................9
1.2 La fundacin de la Ciencia de la Informacin en EE.UU. y su contexto..................................... 13
1.3 La Ciencia de la Informacin y sus contenidos en los aos originarios ....................................... 17
1.4 Primeras conceptualizaciones de la Ciencia de la Informacin y sus dependencias
epistemolgicas. ..................................................................................................................................... 19
1.4.1 Informacin .......................................................................................................... 21
1.4.2 Usuario de la informacin .................................................................................... 23
1.4.3 Recuperacin de la informacin .......................................................................... 23
1.4.4 La investigacin en Ciencia de la Informacin ................................................... 24
1.5 En Resumen ........................................................................................................................................... 25
2

LA CIENCIA DE LA INFORMACIN Y SU ESCENARIO EN LA ETAPA

CRTICA (1980-2000). ................................................................................................. 27

2.1 Coyuntura econmica, cambios tecnolgicos y situacin informacional ..................................... 27

2.2 Entorno intelectual y espacio informacional en los finales del siglo XX...................................... 31
2.3 La Ciencia de la Informacin y la bsqueda de su estatuto epistemolgico. ........ 35
2.4 La interdisciplinariedad de la Ciencia de la Informacin................................................................. 37
2.5 Innovaciones tecnoinformacionales y Ciencia de la Informacin ................................................. 38
2.6 Hegemona del enfoque cognitivo en las construcciones conceptuales y prcticas de la
Ciencia de la Informacin. ................................................................................................................... 40
2.6.1 Informacin .......................................................................................................... 40
2.6.2 Usuario ................................................................................................................. 42
2.6.3 Recuperacin de la Informacin .......................................................................... 43
2.7 Hacia una epistemologa de la Ciencia de la Informacin desde
la sociedad y la cultura........................................................................................................................... 45
2.8 Ciencia de la Informacin y Posmodernidad .................................................................................... 46
2.8.1 En resumen: ......................................................................................................... 47
3

LA CIENCIA DE LA INFORMACIN Y SUS OTRAS

DENOMINACIONES................................................................................................ 49

3.1 La Ciencia de la Informacin en Europa continental: Sus expresiones ........................................ 49

3.2 La Ciencia de la Informacin en la ex URSS: Particularidades de su gestacin, desarrollo
y desaparicin. ........................................................................................................................................ 50
3.2.1 En resumen: ......................................................................................................... 52
3.3 Consideraciones Finales:....................................................................................................................... 52

4
4

EPLOGO ................................................................................................................... 55

BIBLIOGRAFA ................................................................................................................... 57

INTRODUCCIN
La informacin, en sus diversas modalidades expresivas, ha existido en todos los
tiempos y en mltiples circunstancias sociales y culturales, pero solo a partir del siglo XX
comienza a ser considerada como un fenmeno de gradual importancia en todos los
terrenos.
Una de las expresiones de la relevancia de la informacin en ese siglo, fue el
marcado inters en la informacin especializada o profesional, en tanto su crecimiento e
importancia para la actividad cientfica, tecnolgica y econmica adquira progresivamente
un carcter estratgico. La denominada Ciencia de la Informacin aparece en el escenario
histrico precisamente con el propsito de centrar su atencin en esa dimensin de la
informacin, y la convierte en su objeto de estudio.
El proceso de construccin de este nuevo campo de conocimiento se asienta en
momentos de indiscutible complejidad, no solo desde los conocidos entornos polticos,
econmicos y sociales, sino que en el terreno acadmico y cientfico tambin corren
tiempos donde predomina la turbulencia, en mltiples sentidos. Por ello, intentar
explicar el proceso histrico en que se enmarca la gnesis y desarrollo de la Ciencia
de la Informacin ha sido una tarea compleja.
La historiografa de la Ciencia de la Informacin ha logrado indiscutibles
resultados en la labor de intentar explicar y fundamentar sus contingencias histricas,
acompaada, adems, de mltiples carencias y ausencias. Los estudios histricos en esta
dimensin no han sido capaces de ofrecer una contextualizacin adecuada del objeto
de su indagacin.
Las lecturas histricas han adolecido de visiones que pocas veces van mas all de
lo acontecido al interior de su espacio de conocimiento, sin una cabal conexin e
interrelacin con la realidad en que se inscriben sus fenmenos. Los contextos polticos,
econmicos y sociales aparecen, por lo general, como paisaje y no con la adecuada
articulacin que un autntico estudio histrico impone.
El estudio del surgimiento y expansin de un campo de conocimiento no se agota
en los marcos polticos, econmicos y sociales, por lo que parece imprescindible
incorporar otras condicionantes de relevancia incuestionable.
Es significativo subrayar que la aparicin de una nueva disciplina implica la
creacin de flamantes saberes, razn por la que es necesario adentrarse en el proceso de
produccin de conocimientos y sus condicionantes epistmicas y tericas.
Una aproximacin histrica a la Ciencia de la Informacin se hara viable si
integrara los contextos epocales en varias dimensiones: polticas, econmicas,
tecnolgicas, culturales y epistmicas. Tal dinmica sera explicable, entonces, desde una
perspectiva como la esbozada.
Es necesario precisar, que el anlisis que este estudio realiza se refiere mayormente
a la denominada Ciencia de la Informacin tal y como esta se origin y desarroll en

Estados Unidos de Norteamrica, que fue el espacio fsico, poltico, econmico,

cientfico, tecnolgico y terico donde formalmente se constituy en 1962.
Las razones que justifican esta seleccin se resumen como sigue:
1. Es la tendencia ms influyente a escala global.
2. En ese pas fue donde primero se postul y desarroll un
espacio de conocimiento con tal objeto de estudio.
3. Es la vertiente de mayor crecimiento terico y prctico.
El carcter histrico del estudio que se propone obliga a una precisin sobre sus
bases terico-metodolgicas.
La historia de las ciencias particulares se ha desarrollado tradicionalmente desde
dos perspectivas fundamentales: Una, que remite a la sucesin y sustitucin progresiva de
sus objetos de estudio, al margen de otras particularidades. A esta tendencia internalista
o inmanentista se contrapone otra, que enfatiza la explicacin del decursar reducida
nicamente a factores externos, denominada comnmente externalista.
La concepcin que se propone en este anlisis, se distancia de los extremos antes
descritos y busca las bases explicativas del acontecer histrico en una imprescindible
confluencia de factores externos e internos.
Los orgenes y el auge de la Ciencia de la Informacin se enmarcan en un espacio
multifactorial, integrador de sucesos econmicos, polticos, cientficos, tecnolgicos y
epistemolgicos, junto a la evolucin propia del campo objeto de estudio.
El examen a realizar desde esta perspectiva debe reflejar la interrelacin existente
entre diversos factores de la totalidad social, y el campo objeto de estudio, como una
dimensin de esa totalidad, en el proceso de construccin de la Ciencia de la Informacin.
Un estudio como el propuesto, en el que uno de los aspectos centrales a examinar
serian los supuestos tericos que condicionaron la produccin conceptual en Ciencia de la
Informacin, no excluira los intentos de elaboraciones tericas que se dieron al interior
de la disciplina, sin obviar una incuestionable realidad: este espacio de conocimiento ha
logrado desarrollos tericos de aspectos particulares, puntuales, pero son escasas las
concepciones tericas que abarquen la totalidad de la disciplina y ofrezcan una
perspectiva de ese corte, que remita a los diversos universos que la conforman.
No obstante, es posible delimitar los conceptos emanados de este campo que
mejor representen el objetivo propuesto.
En Ciencia de la Informacin, desde su creacin, existe una red conceptual que
tiene tres entidades fundamentales: INFORMACIN, USUARIO Y RECUPERACIN
DE LA INFORMACIN. En consecuencia, este estudio analiza la interrelacin entre los
conceptos mencionados y los supuestos tericos que los condicionan en las dos grandes
etapas de la Historia de este campo de conocimiento, e incluye un estudio de la actividad
investigativa en este terreno y bajo estos casos.
La eleccin de estos conceptos y espacios como centro de este examen descansa
en determinadas particularidades de unos y otros. La informacin es un concepto

medular: Este es el objeto de estudio declarado de la Ciencia de la Informacin y

cualquier examen de la problemtica terica de esta rea de estudio no puede soslayar
analizarla.

El Usuario es una figura capital en las especialidades informativas, que perviven

precisamente para atender sus demandas, exigencias y necesidades informativas.

La recuperacin de la informacin, por su parte, es una de las subdisciplinas

esenciales de este espacio de conocimiento. Los mecanismos que implica su realizacin y
sus objetivos, la convierten en una materia de insoslayable tratamiento.
Por ltimo, se incluye una valoracin de la actividad investigativa en este
campo, en tanto, esta es la prctica de la cual se derivan los conocimientos propios de la
Ciencia de la Informacin y su anlisis permiti develar no solo sus peculiaridades, sino
tambin la incidencia de determinados presupuestos tericos en la aparicin de nuevos
conceptos por esta va.
El examen que se realiza en el plano temporal descansa en una periodizacin de
los orgenes y crecimiento de la Ciencia de la Informacin, como sigue:
a) Una etapa fundacional enmarcada entre 1945 y 197?
b) Una etapa crtica que abarca desde 1980 y 199?
Establecer un corte del espacio cronolgico en el que se origina y desarrolla una
determinada rama del conocimiento es una tarea que requiere una mnima justificacin,
ms an en un terreno de corta historia e inscrito en complejas coyunturas.
No abundan los estudios histricos de la Ciencia de la Informacin ni las
necesarias periodizaciones que deben acompaarlos. Es posible agrupar en dos
direcciones los criterios respecto a lo anterior:
1. Autores que solo contemplan los orgenes de esta materia y no
examinan los cambios ulteriores de la misma. (Shera 1977; Rayward
1995)
2. Historiadores que marcan los acontecimientos propios de este campo
en antecedentes y una divisin por dcadas, de los aos 60 a los 90.
(Silva da Freitas 2003; Barreto 2002; Warner 2001).
En ambos casos, se carece de argumentos que sustenten la posicin asumida,
ignorando los grandes cambios o cortes a lo largo del proceso histrico en que sucede su
constitucin.
Las etapas propuestas descansan en este razonamiento: La Ciencia de la
Informacin, en los terrenos conceptual y prctico, tiene caractersticas distintas en dos
momentos significativos.
El lapso de su gestacin, en el que discursos conceptuales y
prcticos se engarzan con el entorno epocal, pues el ao 1945 sintetiza un
conjunto de acontecimientos que develan el inicio de una nueva situacin
informacional ejemplificada en la explosin informativa en el terreno cientfico

y tecnolgico, en las preocupaciones estatales en torno a las soluciones que

deban surgir.
La etapa posterior a los aos 80, caracterizada por el cambio y
rechazo a los presupuestos de la fase anterior como resultado de una nueva
situacin econmica, tecnolgica, cientfica, filosfica e informacional que
condicion la aparicin de una Ciencia de la Informacin congruente con esta
coyuntura, que permite aludir a la existencia de una nueva fase de su historia.
Si bien los ciclos aludidos enmarcan los perodos especficos de estudio, las
peculiaridades del asunto obligan al tratamiento de fenmenos fuera del espacio temporal
establecido.
ETAPA
FUNDACIONAL
HISTRIA DE LA CINCIA DE LA
INFORMACIN
ETAPA CRTICA

Es oportuno indicar que esta aproximacin es la mejor fundamentacin de la

divisin cronolgica que se propone.

1.1

ENTORNO EPOCAL Y DISCURSOS TERICOS DE LA

CIENCIA DE LA INFORMACIN EN SU ETAPA
FUNDACIONAL.
Ciencia, Tecnologa y situacin informacional en el siglo XIX y
primera mitad del siglo XX.

El advenimiento de la Ciencia de la Informacin en el escenario del siglo XX no

puede ser explicado si solo nos enmarcamos en el conjunto de acontecimientos propios
de ese siglo que, sin lugar a dudas, condicionaron en gran medida el proceso de
surgimiento de esta nueva disciplina.
La historia de la ciencia tiene entre sus instantes ms significativos aquel que se
vincula con la aparicin de la denominada ciencia moderna, ubicada en lneas generales
entre los siglos XVI y XVII. Su relevancia est dada por la ruptura que produce entonces
y por iniciar una concepcin que ser dominante en siglos posteriores.
El proceso que desemboca en la ciencia moderna, calificado como una
revolucin cientfica, toma cuerpo gracias a descubrimientos de genios como N.
Coprnico, J. Kepler y, de modo especial, G. Galilei, y alcanza su madurez con la
formulacin de la Mecnica de I. Newton. Estos acontecimientos inauguran un modelo
de ciencia que se convierte paulatinamente en paradigmtico.
A partir del siglo XVII, y por primera vez en la historia, esta forma de
conocimiento se concibe como una comprensin de la naturaleza que combina la
experimentacin y la matematizacin para lograr resultados que puedan
someterse a control y verificacin. La esencia de esta transformacin intelectual se
resume en tres palabras: mtodo, experimento y clculo. (Bernal 1987)
El modelo de racionalidad que propone la ciencia moderna comienza a ser
aplicado al dominio de la naturaleza y, por tanto, a las ciencias naturales,
quedando as definido todo lo que puede ser considerado ciencia y conocimiento
cientfico. La hegemona de la racionalidad cientfica de corte naturalista permea toda la
formacin de los saberes ulteriores.
Con la ciencia moderna se institucionaliza la actividad cientfica y se convocan las
primeras sociedades de este corte, la Royal Society of London, en Gran Bretaa, y la
Academie Royale des Sciences, en Francia1.
Uno de los objetivos de estas instituciones era servir de marco para los necesarios
intercambios de ideas y descubrimientos entre los cientficos, por lo que auspiciados por
esos centros aparecen las primeras revistas cientficas, como Journal des Savantes2 y

1
2

Ambas fundadas em 1662.

Creada em 1655 y considerada la premera revista cientifica.

10

Philosophical Transaction3,
perspectiva.

difusoras del conocimiento engendrado desde la nueva

La informacin publicada se convierte en uno de los mecanismos del proceso de

comunicacin en la ciencia, y comienza a hacerse patente la necesidad de informacin
para el crecimiento de las disciplinas cientficas. Estas son seales iniciales de un
fenmeno que tuvo sus primeras muestras en los siglos XVII y XVIII, pero que en etapas
posteriores es esencial para el proceso de conformacin de la Ciencia de la Informacin.
1 Ambas fundadas en 1622. 2 Creada en 1655 y considerada la primera revista cientfica.
Las alteraciones que se producen al interior del universo cientfico, filosfico y
cultural que motiva el nacimiento de la ciencia moderna son determinantes en la
conformacin del nuevo mundo que surga, la modernidad burguesa.
Los cambios que se originaron a lo largo de los siglos XVI y XVII y que dieron lugar a
lo que se ha llamado revolucin cientfica o explosin de la ciencia moderna fueron
de orden econmico, social e intelectual, y afectaron tanto a los niveles cuantitativos como
cualitativos de la ciencia. Una de las consecuencias de la nueva ideologa fue la ampliacin
de la comunidad cientfica y, por tanto, la necesidad mayor de comunicacin cientfica
(Lpez Yepes 1995, 54)
La sociedad capitalista, desde sus orgenes en el siglo XVI hasta el siglo XX,
sirvi de marco para la aparicin y expansin de revoluciones cientficas, tcnicas y
cientfico-tcnicas. (Kedrov 1979).
Mientras que la propagacin de los descubrimientos cientficos en los siglos XVII
y XVIII tuvo una limitada incidencia en la vida prctica del hombre comn, en el siglo
XIX empieza a notarse una relacin estable entre ciencia y vida cotidiana con el
establecimiento de la industria y la tecnologa, significativamente visible a partir de la
Segunda Revolucin Industrial en los finales de ese siglo. (Bernal 1987).
La ciencia moderna en el siglo XVI es el primer tipo de revolucin cientfica que
apuntaba la naciente modernidad, pero los siglos XIX y XX conocieron otras de enorme
valor para el desarrollo cientfico: dos revoluciones industriales y una revolucin de la
Informacin.
En sus primeras etapas la Revolucin Industrial no dependa de las aportaciones cientficas;
sus arquitectos eran inventores, artesanos cuyo xito fue posible por circunstancias
econmicas excepcionalmente favorables. (Bernal 1987, 399-400)
El industrialismo decimonnico, promovido por la Primera Revolucin Industrial
con sus smbolos ms evidentes, ferrocarriles, textiles, mquinas de vapor y libre
competencia, se perfecciona con la Segunda Revolucin Industrial, pues definitivamente
la ciencia comienza a ser un elemento crucial del progreso econmico, social y un
ingrediente inevitable de las tecnologas.

Su primer numero apareci em 1655

11

La eclosin de los conocimientos cientficos y tecnolgicos de esos aos y la

necesidad de informacin que permita continuar su lgico proceso evolutivo, se traduce
tambin en un aumento de los documentos a propsito de los nuevos resultados.
Hasta el siglo XVIII, la elaboracin de documentacin cientfica no conlleva
alteraciones significativas en los saberes y prcticas que se centraban en el registro,
almacenamiento y difusin de la informacin documentada. Por el contrario, la Segunda
Revolucin Industrial no solo extiende la masa documental, sino que facilita un
reexamen de las profesiones, instituciones y tcnicas dedicadas a ese universo.
(Moreiro 1990).
En los pases ubicados en estas circunstancias histricas se dan las condiciones
para que opere un cambio radical en la esfera informacional. Una de las primeras seales
fue el desarrollo de la Bibliografa y la creacin de un nuevo tipo de biblioteca, la
especializada.
Estados Unidos e Inglaterra fueron pioneros en la creacin de bibliotecas
especializadas desde los aos 90 del siglo XIX, con sus correspondientes asociaciones.
(Fernndez Molina 1995).
Las bibliotecas especializadas aparecen con unos rasgos caractersticos que las diferenciaban
de las tradicionales (...) Sus usuarios eran personas interesadas en materias concretas, con
unas necesidades de informacin muy especificas y (...) sus colecciones eran muy variadas en
cuanto al formato, incluyendo no solo libros, sino tambin artculos de revistas, informes
tcnicos, patentes, etc. (Fernndez Molina 1995, 9)
El cisma en la prctica bibliotecaria se evidencia en un diferendo importante entre
bibliotecarios tradicionales y especializados al encarar los nuevos formatos, pblicos y
demandas. La recin creada Ciencia de la Biblioteca, segn la denominacin de
Schrettinger4, se enfrenta a un debate al interior de la disciplina acarreado por un nuevo
contexto que requiere respuesta por parte de la consagrada prctica bibliotecaria.
La Bibliografa, cuyos orgenes datan de los inicios de la era moderna, se
convierte en una prctica de significativo valor ante el despliegue documental. Su
significado ha sido objeto de ms de una controversia. Unos han llegado a confundirla
con un simple listado de obras de un determinado tema o autor, otros han sido ms
certeros al considerarla como una herramienta que se ocupa de investigar, tipificar,
identificar, describir y clasificar los documentos con el fin de elaborar repertorios como
instrumentos de trabajo intelectual.
El aumento de la produccin documental en el siglo XIX tiene en la Bibliografa
una contestacin adecuada, pese a que no se delimitaba su especificidad como disciplina
subordinada a la Bibliotecologa o como una rama independiente.

En 1808 publica un libro de texto titulado Ciencia de la Biblioteca. Se considera este acontecimiento como
la constitucin formal de la Bibliotecologa.
4

12

En los marcos de este estudio es importante subrayar el significado de estas

entidades en el proceso de construccin histrica de la Ciencia de la Informacin, ya que
son una de las primeras respuestas a la explosin documental de los finales del siglo XIX
e inicios del XX.
La entrada en el siglo XX, particularmente sus tres primeras dcadas, est
signada por cambios cientficos, tecnolgicos, econmicos e informacionales expresivos
de una nueva situacin histrica que descansa en una sociedad capitalista distante del
modelo de libre competencia dominante en el siglo anterior.
En lo econmico, la monopolizacin comienza a ser la tendencia dominante y los
avances del pensamiento cientfico conmocionan este perodo, como lo muestra la
aparicin de la Teora de la Relatividad y la conformacin de la Mecnica Cuntica.
(Hobsbawm 1998).
As emerge un entorno informacional no muy distante de los diferendos de
finales del siglo XIX, que tuvo como suceso ms expresivo la creacin de la
Documentacin como espacio de conocimiento.
Paul Otlet5 y Henry La Fontaine6 trabajaban desde los aos 90 del siglo XIX en
busca de una solucin al conflicto creado en el campo de la Bibliotecologa. Otlet estaba
convencido de que la nica forma de controlar y manejar las publicaciones, que crecan
de manera vertiginosa, era con la evolucin de la vieja biblioteconoma a una
ciencia nueva, la Documentacin.
En 1934 publica el Tratado de documentacin, en el que resulta significativa su
percepcin sobre las diferencias entre el libro y el documento. A su juicio, el libro no es el
nico soporte de informacin y considera imprescindible el procesamiento de los nuevos
formatos -fotografas, diapositivas, fotocopias, pelculas de cine y programas de radio-.
Asienta un concepto ms amplio y universal, el documento, y lo concibe de un modo
nuevo, como algo que transmite informacin, principalmente escritos de todo tipo, pero tambin cosas
que dependen de los usos a los que conceptualmente fueron destinados (...) Para Otlet, el documento est
en el centro de un complejo proceso de comunicacin y transmisin de conocimiento. (Rayward
1991, 7). Sus aportes convierten a la Documentacin en otro de los antecedentes de la
Ciencia de la Informacin.
En sntesis, el proceso de amplificacin de la ciencia y la tecnologa en su
imbricacin con el desarrollo industrial, es la plataforma de un cambiante

(1868-1944) Fue el primero en emplear las acepciones modernas de los trminos documento y
documentacin y jug un papel de pionero al proponer metodologas tanto para la Bibliografa como para la
Bibliometra.
5

(1854-1943) Lafontaine cre junto con Otlet, en Bruselas, la Oficina Internacional de Bibliografa que
aos ms tarde la transformaron en el Instituto Internacional de Bibliografa. En 1913 recibi el premio
Nobel de la Paz.
6

13

escenario informacional que afecta las prcticas informativas y sus respectivos campos de
conocimiento: Bibliografa, Bibliotecas Especializadas y Documentacin.

1.2 La fundacin de la Ciencia de la Informacin en EE.UU. y su

contexto
El acta de nacimiento de la Ciencia de la Informacin seala a 1962 como el ao
de constitucin formal de esta disciplina en EE.UU., aunque el primer uso oficial del
vocablo ocurri en 1958, al fundarse el Institute of Information Scientists (IIS), en Gran
Bretaa.
Si los antecedentes ms distantes se remontan a lo referido en 1.1, los ms
cercanos se inscriben en el entorno informativo que se deriva de la Segunda Guerra
Mundial y su posguerra.
El ascenso del fascismo en Europa condujo al desarrollo de polticas militares
particulares en los pases calificados como potencias, al tiempo que otra guerra es la
excusa para un nuevo reparto del mundo entre los que no haban sido bien gratificados en
1918. (Renouvin, 1969).
Entre 1939 y 1945 se delimita el ltimo de los grandes conflictos blicos del siglo
XX, la Segunda Guerra Mundial, expresin de la agudizacin de las relaciones polticas
internacionales que involucra, entre otros, a Alemania, EE.UU. y la Unin Sovitica, a la
postre, agresor y vencido el primero y lderes vencedores los ltimos.
El estallido de guerra se produce en medio de profundos cambios cientficos,
tecnolgicos e informativos gerenciados desde los propios gobiernos que promueven y
financian los proyectos de investigacin cientfica con un carcter eminentemente
pragmtico. (Berrnal 1986).
De esta forma, la hegemona poltica transita por el control de la tecnologa
militar, y los beneficios de la investigacin cientfica que la sustenta tienen un uso casi
inmediato en las operaciones blicas. Los cientficos, sus invenciones e investigaciones
tributan directamente a las decisiones militares y esos resultados intervienen en el discurso
poltico de los pases beligerantes.
La comunidad cientfica estadounidense particip de manera muy activa en el esfuerzo
militar bajo direccin gubernamental debido al convencimiento del importante papel que la
ciencia poda jugar en el desarrollo de la guerra. (Fernndez-Molina 1995, 4).
En el mundo que emerge en 1945 desaparece Europa como primer actor
internacional y se estrena la bipolaridad EE.UU.-Unin Sovitica, superpotencias por su
capacidad econmica, territorial, demogrfica y militar, esta ltima determinada por la
posesin y monopolio norteamericano de la bomba atmica hasta 1949, fecha en la que
los soviticos declaran dominar la tecnologa nuclear. (Hobsbawm 1998).
La investigacin cientfica, adjunta al proceso blico, desencaden una
exacerbada produccin de documentacin e informacin, contexto en el que Vannevar

14

Bush publica su clebre artculo As we my think7, en el que expone sus ideas en torno al
problema del crecimiento de la informacin en ciencia y tecnologa y alega cmo
resolver su organizacin, almacenamiento y recuperacin.
Designado por el presidente Roosevelt, el Doctor Vannevar Bush fue de 1938 a
1942 el responsable del Comit Nacional de Investigacin, ms tarde Office for Scientific
Research and Development (Barreto 2002, 3), con lo cual es un cientficofuncionario del aparato gubernamental norteamericano dedicado a tareas
indiscutiblemente valiosas.
Las ideas de Bush anuncian un campo de conocimiento a punto de surgir. Sus
preocupaciones transparentan la fuerte relacin estratgica entre investigacin cientfica,
informacin y desarrollo, as como la necesidad de determinada estructura terica capaz
de enfrentar los complejos problemas epistmicos y tcnicos que trascendan, a la vez que
sugiere soluciones en torno a la necesaria presencia de las tecnologas como
instrumento esencial para encarar esta realidad. (Bush, 1945).
La posguerra implementa una concepcin peculiar, la guerra fra8,8 que contina
propiciando el crecimiento de la industria y la investigacin militar en aras de la seguridad
nacional, sobre todo despus de los adelantos soviticos en el campo aerospacial y el
lanzamiento del Sputnik9 en 1957, factor que refuerza las preocupaciones de las esferas
polticas del Este por informacin especializada.
Se anuncia, reiteradamente, la necesidad de un espacio terico y prctico que sea
capaz de asumir estos y otros desafos y que va a tener respuesta en aos posteriores.
Al contrario que en la Europa continental, el movimiento documental europeo
encabezado por Paul Otlet y Henri La Fontaine no alcanz demasiado xito en EE.UU.
(Fernndez-Molina 1995, 7) y la muestra ms prominente es la creacin en 1937 del
Instituto Americano de Documentacin (ADI)10, no para difundir las ideas otlelianas, sino
para introducir un componente de enorme impacto en la actividad documental, la
tecnologa de la microcopia, una de las grandes revelaciones en el mundo informativo de
la poca.
La tecnologa documentaria se reduca, en los finales de los aos 30, a la
asimilacin de las fichas perforadas en el tratamiento de la informacin, como
herramientas emergentes para la reproduccin y almacenamiento con aadidos sucesivos.
7

Este articulo, publicado en 1945, es uno de los textos fundadores de la Ciencia de la Informacin.

(1947-1991) Este concepto designa esencialmente la larga y abierta rivalidad que enfrent a EE.UU. y la
Unin Sovitica y a sus respectivos aliados tras la Segunda Guerra Mundial. Este conflicto fue la clave de las
relaciones internacionales mundiales durante casi medio siglo y se libr en los frentes poltico, econmico y
propagandstico, pero solo de forma muy limitada en el frente militar.
8

Con el shock del sputnik los EE.UU. se lanzan en una carrera frentica en el campo de la investigacin
cientfica y la exploracin espacial, convirtiendo el gobierno a la informacin cientfica y tecnolgica en el
punto focal de ese esfuerzo. Vase adems: Shera, Jesse y Donald Cleveland. History and foundations of
Information Science. ARIST, Washington, v.12; p. 249-275, 1977.
9

10

En 1969 cambia su nombre por el de American Society for Information Science. (ASIS)

15

La invencin en 1946 de las tecnologas computacionales fue de progresiva e

inmediata aplicacin en la naciente esfera, especialmente para solucionar las
preocupaciones dominantes en ese lapso de explosin documental sobre cmo localizar y
buscar informacin puntualmente. Con ese objetivo se impulsa la elaboracin de
procedimientos que permitan representar el contenido de un documento, coincidiendo
con el esplendor de las clasificaciones, indizaciones y tesauros. (Barreto 2003, 9).
Para estos fines, Calvin Mooers11 propone en 1950 un rea que aborde los
aspectos intelectuales de la descripcin de informacin y sus especificaciones para la
bsqueda, adems de cualquier sistema, tcnica o instrumento que se utilice en la
operacin: la recuperacin de informacin. (Saracevic 1999,13).
La glida contienda de la posguerra, de este modo, encuentra otro eslabn de la
cadena de resoluciones informacionales con el apoyo de los avances tecnolgicos y la
evolucin en el procesamiento documental. El entramado poltico y econmico del cual
surge la Ciencia de la Informacin como disciplina independiente es posible resumirlo en:
El crecimiento cientfico y tecnolgico, particularmente el derivado de la
Segunda Guerra Mundial, con el incremento exponencial de la informacin.
El surgimiento de tecnologas, primero, la microfilmacin y ulteriormente la
computacin.
El carcter estratgico que adquiere la informacin para las instancias polticas
norteamericanas.
La explcita confrontacin poltica entre el Este y el Oeste luego del claro
desarrollo cientfico sovitico en la carrera espacial y en la tecnologa nuclear.
La supremaca econmica norteamericana y las consiguientes concepciones
geopolticas.
Entretanto, las conceptualizaciones especializadas de insoslayable conmocin
para esta ciencia fueron:
El Tratado de Documentacin, Paul Otlet. (1935)
El artculo As we my think, Vannevar Bush. (1945)
La Teora Matemtica de la Comunicacin, Shannon y Weaver. (1948)
La Recuperacin de la Informacin, Calvin Mooers. (1950)

(1919-1994) Matemtico norteamericano. Creador de la Ley de Mooers, fue el primero en concebir un

tesauro.
11

16

ANTECEDENTES DISCIPLINARIOS DE LA CIENCIA DE LA

INFORMACIN EN EL SIGLO XX

RECUPERACIN DE LA INFORMACION
DOCUMENTACIN

Con esta plataforma obra la fundacin de la Ciencia de la Informacin, en el

marco de dos conferencias celebradas en el Instituto Tecnolgico de Georgia,12 entre
octubre de 1961 y abril de 1962.
Los encuentros se centran en aspectos pedaggicos, aunque no se excluyen los
problemas en torno a la denominacin de la parcela en surgimiento. Se rechaza la voz
Documentacin y Robert Taylor12 propone la primera definicin de Ciencia de la
Informacin. (Fernndez Molina 1995).
En los coloquios participan 59 especialistas, pero solo el 24% son bibliotecarios o
profesionales de la Bibliotecologa, bien es cierto que dedicados a la informacin en
ciencia y tecnologa, pero la mayora son cientficos e ingenieros. (Ribeiro Garca 2002).
La formacin de la primera comunidad productora y legitimadora de la Ciencia de
la Informacin identifica las proposiciones iniciales de este campo de
conocimiento. (Ferry de Moraes 2002).
La presencia mayoritaria de ingenieros y cientficos puros impregna una manera
de entender esta disciplina, tangible en la propia denominacin del rea como ciencia,
aprovechando el irrefutable prestigio del trmino, cuya utilizacin, consecuentemente,
otorga reconocimiento y legitimidad.
Un estudio14 de la Sociedad Americana para la Ciencia de la Informacin y la
Tecnologa (ASIS&T) sobre los pioneros13 de esta materia arroja datos que ilustran el
perfil profesional (vase Anexo 1) y los temas preferidos en los trabajos de investigacin
de los fundadores. (vase Anexo 2).

Considerado el primer autor norteamericano que sistematiz los principios esenciales de la naciente
Ciencia de la Informacin
12

13

Entendiendo por pioneros aquellos que ms se destacaron en el rea entre los aos 1900 y 1970.

17

Es significativo que ninguno de los autores primigenios14, sustente la condicin

de esta ciencia en el modelo objetivista y determinista dominante, aun cuando se llega a
afirmar que una Ciencia de la Informacin verdadera deba basarse en el modelo de la
Fsica. (Yovits 1975, 95).
En esos momentos no se consider la posibilidad de incluirla en otro conjunto
que no fuera el de las ciencias naturales o empricas. Mientras que es palpable en este
perodo el inters por tpicos de gran valor instrumental y utilitario en medio de la
avalancha documental de la posguerra, es notoria la escasa preocupacin en esos crculos
por encontrar los fundamentos epistmicos de la Ciencia de la Informacin.

1.3 La Ciencia de la Informacin y sus contenidos en los aos

originarios
La inscripcin de la Ciencia de la Informacin contempla establecer las
precisiones conceptuales que enuncien sus contenidos especficos, y le cupo a Robert
Taylor el mrito de su primera definicin, con tres variantes, en 1963 y 1966.
La Ciencia de la Informacin se encarga de los mensajes almacenados o registrados, de su
creacin como documentos, de su propagacin y uso. La disciplina posee dos caractersticas
cientficas: un componente de ciencia pura que investiga el objeto sin considerar sus
aplicaciones y un componente de ciencia aplicada que desarrolla productos y servicios.
(Taylor 1966, 6).
Uno de los padres fundadores, Harold Borko, sintetiza las variantes de Taylor en
un artculo publicado en 1968 y considerado con justeza como un clsico, Information
Science, what is it?, que escrito hace casi treinta aos, merece ser analizado porque en l
estn las cuestiones esenciales de la Ciencia de la Informacin como rea cientfica,
muchas de ellas discutidas hasta hoy, de ah su actualidad. (Ribeiro Pinheiro 1997, 98).
La intencin bsica es establecer que la Ciencia de la informacin (...) investiga las
propiedades y comportamiento de la informacin, las fuerzas que rigen su flujo y los
medios de procesarla para su ptima accesibilidad y aprovechamiento. (Borko 1968,
2).
Tambin se desea asentar las caractersticas de sus profesionales y la relacin con
la Bibliotecologa, por lo que se argumenta que es una ciencia
interdisciplinaria derivada o que est relacionada con la Matemtica, Lgica, Lingstica,
Sicologa, Tecnologa de la computacin, Investigacin operacional, Artes grficas,
Comunicacin y la Bibliotecologa. (Borko 1968, 3).
El acercamiento a la relacin con la Bibliotecologa es decisivo en la medida que
en la actualidad es uno de los temas ms polmicos en la familia informativa. El tipo de
conexin que se concibe es peculiar, ya que se asevera que la Bibliotecologa es
uno de los aspectos aplicados de la Ciencia de la Informacin. En otras palabras, se
14

Harold Borko, Robert Taylor, Hans Luhn y Fritz Machlup.

18

afirma que las tcnicas y procedimientos bibliotecarios deben estar basados en los
hallazgos tericos de la ciencia emergente y se propone, adems, iguales consideraciones
para la Documentacin.
Se infiere, en lo anterior, una imprecisa comprensin del autor sobre el
significado que tienen las relaciones interdisciplinarias, pues la Ciencia de la Informacin,
desde este ngulo, es jerrquicamente superior y las restantes son sus aspectos aplicados.
Los criterios sobre el carcter de ciencia del nuevo espacio demuestran una
ausencia de reflexiones sobre sus bases epistemolgicas, al limitarse a enunciar que tiene
componentes de ciencia pura cuando investiga o estudia un asunto sin preocuparse con su aplicacin, y
componentes de ciencia aplicada cuando desarrolla servicios y productos. (Borko 1968, 3).
Las propuestas sistematizadoras de Borko de las ideas discutidas en las
Conferencias de Georgia y resumidas por Taylor en sus tres definiciones, tienen carcter
fundacional pese a no concretar la nocin medular de informacin, que como objeto de
estudio, ni se define ni se caracteriza.
En 1970 otro de los pilares de la especialidad, William Goffman, apunta en esta
lnea que el objetivo de la Ciencia de la Informacin debe ser crear un enfoque cientfico
unificado al estudio de los diversos fenmenos en torno a la nocin de informacin. (...)
La tarea de la Ciencia de la Informacin es el estudio de las propiedades de los procesos
de comunicacin que puedan entonces ser traducidos al diseo de un sistema de
informacin adecuado para una situacin fsica adecuada. (Goffman 1970, 591).
Al sumarse a la construccin de esta ciencia, Goffman propone que la Teora
Matemtica de la Comunicacin de Shannon y Weaver fuera su basamento terico.
Tal opcin es inviable cuando el punto focal son los contenidos y significados de los
mensajes, imprescindibles en el procesamiento de la informacin, pero es coherente con
los supuestos cientificistas de la comunidad profesional coetnea.
En el mismo ao, aparece otra consideracin importante sobre esta problemtica
de la mano de Anthony Debons y Klause Otten, quienes entienden a la Ciencia de la
Informacin en dos dimensiones, como solucin prctica para la organizacin y
recuperacin de informacin a travs de la aplicacin de procedimientos y
tecnologas, y como fenmeno general de la informacin, metaciencia de la informacin o
Informatologa. (Debons y Otten 1970).
Las proposiciones de estos autores introducen otro asunto legtimo, pero
discutible. Es cierto que, ante la diversidad de ramas que se ocupan de la informacin,
deba existir una que reflexionara sobre el universo de la informacin y que estableciera
los nexos con las especificidades de cada una, pero obvian que existe un segmento del
saber que se ocupa de los fenmenos generales, la filosofa. A pesar de ello, es
encomiable su explcita preocupacin acerca de la necesidad de abordar la dimensin
terica de la Ciencia de la Informacin.
Las ideas de Taylor, Borko, Goffman, Debons y Otten sobre el significado de esta
rea de conocimiento, su objeto de estudio y su naturaleza, denotan un esfuerzo

19

identificador loable en los aos fundacionales. Para todos la informacin es algo que
puede ser recopilado, organizado, almacenado y difundido, y por tanto, externo y
objetivo, por lo que el tipo de ciencia en que se cree pertenece a las naturales o empricas.

1.4 Primeras conceptualizaciones de la Ciencia de la

Informacin y sus dependencias epistemolgicas.
Una de las dimensiones de la Ciencia de la Informacin ausente en la
historiografa, es la referida al anlisis de los marcos tericos e intelectuales que
contribuyeron a su proceso de construccin y desarrollo.
La atmsfera intelectual de las primeras ocho dcadas del siglo XX puede
definirse como altamente compleja porque sigue viva la visin de ciencia propuesta
entre los siglos XVI y XIX, aun cuando se hayan manifestado las primeras fisuras en el
edificio de la racionalidad cientfica. (Bernal 1987).
Son aos en que la ciencia tiene un elevado prestigio social y una fuerte influencia
en el imaginario intelectual, se manifiesta una relevante hegemona del conocimiento
cientfico sobre otros modos de conocimiento y -en el mbito de las Ciencias Sociales y
Humanas- se oscila entre la adscripcin a principios epistemolgicos y metodolgicos
propios de las ciencias naturales modernas (frutos del racionalismo determinista y
empirista), y las mximas basadas en la especificidad del ser humano. (Wallerstein 1996).
El anlisis del proceso de construccin de la Ciencia de la informacin certifica los
supuestos sobre los que se erigen los conceptos propios del rea,
especficamente los de carcter terico.
Conceptos y no teoras, pues en realidad debe sealarse la ausencia en el rea de
un cuerpo de fundamentos tericos (...) An se encuentra en construccin una epistemologa de la
Ciencia de la Informacin o una investigacin de los conocimientos que la permean. La falta de
estudios en esa lnea y la escasa presencia de tericos, mantienen a la Ciencia de la Informacin en un
estado de fragilidad terico conceptual. (Ribeiro Pinheiro 1996, 3).
El significado de un concepto cientfico est determinado por suposiciones
tericas, y no tiene sentido propio fuera de ese esquema. (Hjrland 2000) Las que son de
inters en este estudio remiten a las tipificadas como grandes teoras o teoras generales,
aquellas que ofrecen visiones integrales.
En los albores de la Ciencia de la Informacin, en el contexto norteamericano, las
corrientes filosficas que cimientan conceptualmente los saberes con pretensiones
cientficas fueron el empirismo, el positivismo y el pragmatismo.
El empirismo15 es una tendencia filosfica que se desarrolla en Gran Bretaa entre
los siglos XVII y XVIII, que considera la experiencia como la nica fuente vlida de
conocimiento, y las ciencias naturales como el tipo ideal de ciencia al basarse en hechos
observables. Este enfoque, opuesto a las posiciones racionalistas, se convirti en
15

Los filsofos creadores de esta tendencia fueron John Locke, David Hume y Thomas Berkeley.

20

una constante a lo largo de la historia de la Filosofa en la medida que ms de una

orientacin filosfica es deudora del viejo empirismo. (Abagnano 1967).
En el siglo XIX entra el positivismo como un conjunto de escuelas de
pensamiento que asumen la teora filosfica y sociolgica formulada por el pensador
francs Augusto Comte y, ya en el siglo XX, florece la filosofa analtica, denominacin
que abarca al neopositivismo del Crculo de Viena y a la Filosofa del Lenguaje.
Entre una y otra vertiente (positivismo y neopositivismo) existen divergencias
significativas. El positivismo del XIX es ante todo una filosofa de la historia y un intento
de teora de la sociedad, mientras que el proyecto fundamental de la filosofa analtica es el
estudio de las bases lgicas del lenguaje. El positivismo clsico se propone crear una
ciencia puramente inductiva. El neopositivismo, ante la encrucijada de la inconsistencia
lgica de la induccin, afirma como mtodo general de la ciencia el axiomtico-deductivo.
(Cornforth 1964).
El positivismo hipertrofia el modelo de racionalidad cientfica conformado a lo
largo de la modernidad, por lo que convierte a la ciencia en el nico conocimiento
posible, y a su mtodo en el nico valido, en el que las ciencias naturales son el referente
modlico.
Desde finales del siglo XIX y hasta la primera mitad del siglo XX, en EE.UU. se
desarrolla una corriente filosfica considerada como tpicamente norteamericana, dado
que las tesis que sustenta expresan algunos de los rasgos distintivos de esa sociedad y
cultura, el pragmatismo. La tendencia filosfica en cuestin, consiste en tratar de
interpretar cada nocin sealando sus consecuencias prcticas. (James 1959, 46).
Empirismo, positivismo y pragmatismo, entrelazados y complementarios,
sirvieron de ambiente filosfico en el cual se inscribe el proceso fundacional de la Ciencia
de la Informacin. Los conceptos, enfoques y propuestas de la nueva disciplina van a
expresar la influencia de estas filosofas.
Otras perspectivas no necesariamente filosficas tambin contribuyeron
a otorgarle determinadas caractersticas al rea. En este sentido se inscribe el cientificismo,
una creencia dogmtica que afirma que el modo de conocer llamado ciencia es el nico
que merece el ttulo de conocimiento y que debe ser paradigma de objetividad,
racionalidad y eficacia.
No hay consenso entre los estudiosos sobre el grado de incidencia de estas
orientaciones en la construccin conceptual de la Ciencia de la Informacin, lo que s
puede fundamentarse es la vala de supuestos de carcter empirista-positivistapragmtico-cientificista en su construccin y desarrollo terico-prctico.
Las posiciones advertidas pueden ser agrupadas en tres clases:
Positivismo como teora dominante. (Budd 1995, Dick 1991, Harris 1986)

21

Positivismo como teora no dominante. (Hjrland 2000, Trosow 2001,

Zwaldo 1997)
Hegemona del positivismo, mas no como prctica ortodoxa, sino como
variedad instrumental o aproximacin emprico-pragmtica. (Nitecky 1998)
Las caractersticas de este estudio apenas permiten esbozar determinados
conceptos que se consideran fundamentales en la construccin terica de la Ciencia de la
Informacin. En consecuencia, se presentan conceptos como informacin, usuario de
informacin, recuperacin de informacin y un componente fundamental, la
investigacin.

1.4.1 Informacin
Algunos investigadores han reconocido la necesidad de un concepto de
informacin adecuado tanto para el desarrollo terico, como para el desarrollo prctico de
la Ciencia de la Informacin y, por tanto, han desarrollado conceptos que consideran
apropiados o han propuesto que conceptos de informacin existentes de otros campos
podran aplicarse al contexto de la Ciencia de la Informacin. Estos conceptos han
utilizado una gran variedad de suposiciones y presuposiciones iniciales y se han
desarrollado dentro de algunos marcos fundamentales. (Belkin 1978, 58).
El concepto informacin ha sido abordado dentro y fuera de la Ciencia de la
Informacin de las ms diversas maneras. De hecho, circulan alrededor de 400 acepciones
del trmino. (Schrader 1986) Su entrada en el escenario intelectual, especficamente
filosfico, se remonta al siglo XIII, sin embargo, su uso generalizado se da solamente a
partir de los aos 50 del siglo XX.
Uno de los problemas que debe ser clarificado es en qu sentido debe entenderlo
la Ciencia de la Informacin, en tanto su objeto de estudio.
La informacin es un concepto que atraviesa heterogneas esferas de la realidad,
por ello, una dimensin a tener en cuenta es la que se asocia con la naturaleza
omnipresente de la informacin, en un plano estrictamente filosfico.
Existen diversas posturas tericas al respecto. En unas se postula asentar la
objetividad de la informacin, otras se adhieren a la notabilidad del sujeto en la existencia
o no de la informacin, e incluso se hallan las que se distancian de la dicotoma sujetoobjeto, orientndose hacia lo social y cultural. (Capurro 2003, Fernndez-Molina 1994).
En los aos fundacionales, el debate acerca de la informacin como concepto
central se caracteriz por una discreta pluralidad, pese a que la tendencia dominante
intenta propiciar una definicin objetiva y cientfica, y se propone que esta ciencia se
ocupe de la informacin como fenmeno abstracto para que sea reconocida como
Ciencia General de la Informacin. La conceptualizacin del trmino se entiende como
todo cambio interno de un sistema. (Otten 1974).

22

Esta posicin entronca con el marco positivista del que pende buena parte de la
produccin de conocimientos de la poca, junto con la inoperante pretensin de ciencia
general.
Las elaboraciones conceptuales de la nocin informacin derivadas de la Teora
Matemtica de la Comunicacin, son las ms significativas en los primeros aos. La Teora
Matemtica de la Comunicacin (...) dio lugar a la nica propuesta formalizada, matemtica e
implementada del concepto de informacin. (Fernndez-Molina 1994, 2).
Su influencia terica no se reduce a los problemas conceptuales de la
informacin, sino que se extiende a otras dimensiones de este y otros campos de
conocimiento16,y se convierte en la fundamentacin terica que se necesitaba. (Artandi
1973, Lynch 1976).
En esencia, Shannon y Weaver despliegan en 1948 un modelo lineal de
comunicacin, un proceso de transporte de informacin de un punto A (emisor) para un
punto B (receptor).
Justifican que la informacin, una vez codificada en seales por un emisor, es
transmitida a travs de un canal para ser decodificada por un receptor y de este modo, el
proceso comunicacional se reduce a un asunto de vialidad, en el cual los mensajes se
tratan como seales que deben ser codificadas y decodificadas y en donde la informacin
se entiende como la libertad de escoger, de seleccionar un mensaje. (Lpez Prez 1998).
La Teora Matemtica de la Comunicacin contribuy significativamente al
desarrollo de la Ciencia de la Informacin, no solo por exponer la insercin de la
informacin en los sistemas comunicativos, sino por introducir la independencia de la
informacin de sus soportes fsicos, pese a no definirla concretamente.
Las caractersticas de esta propuesta, nacida del universo de las
telecomunicaciones y formalizada para el contexto de la Ciencia de la Informacin, la
convierten en modelo de objetividad y cientificidad en esta etapa.
A la sazn, se desarrollan nociones de informacin como las que afirman que la
informacin se refiere a hechos o eventos independientes, (McGarry 1975, 41) que la
informacin es una seal carente de contenido semntico, (Dretske 1981, 86) y que la informacin
puede entenderse como cosa o propiedad inherente de los objetos. (Buckland 1991).
En todos los casos, estas propuestas defienden a la informacin dentro de lo
objetivo y mensurable, congruentes con las concepciones cientificistas de los padres
fundadores, pero dejando a un lado la importancia del contenido y el significado de la
informacin, elementos que luego se retoman como protagonistas en Ciencia de la
Informacin.
Tampoco queda resuelto en esos aos el tipo de informacin que en la prctica
debe asumirse. Se intentaron diversas maneras de definir a la informacin desde
16

Comunicacin, Lingstica, Sociologa, Sicologa y Estudios Literarios

23

supuestos generalistas, pero se trabajaba realmente con una en particular, la cientfica y

tcnica o tecnolgica. En otras circunstancias histricas ser asumido y definido este
aspecto desde otra arista. (Belkin 1978).

1.4.2 Usuario de la informacin

El usuario de la informacin no es una de las nociones de inters en el perodo
1945-1978, por lo que las concepciones dominantes le dieron poca visibilidad a esta
temtica.
Como se cree que el usuario introduce el subjetivismo y que, por tanto, coadyuva
al distanciamiento de lo que deba ser una ciencia, se maximiza la importancia de los
sistemas de informacin, de una objetividad irrefutable, y prevalecen sus necesidades
como entidad casi despersonalizada.
Esta neutralidad aparente resulta de particular importancia en la construccin terica del
usuario como objeto (sujeto) de estudio. En una sociedad matizada por los grandes
contrastes sociales, se construye al usuario a partir de variables neutrales: edad, ocupacin...
Se disean servicios estndar para sujetos estables: la informacin es una e independiente de
condiciones sociales concretas como las clases sociales, el gnero, la raza. () Uno se lleva
la impresin de una profesin mucho ms interesada en procesos y estructuras que en las
personas. (Wiegand 1999, 17)
Adems de las teoras mencionadas, otras provenientes de la Psicologa de la
poca, como el conductismo, de fuerte raz empirista y positivista, se hace notar siguiendo
la evolucin del concepto usuario en la Ciencia de la Informacin.
El conductismo se encarga de estudiar la conducta observable desde los mtodos
de las ciencias naturales. Esta orientacin de corte objetivista tiene sus manifestaciones
concretas en la trivialidad a la hora de estudiar a los usuarios.
Los usuarios de informacin nicamente se cuantifican en la medida que esta es la
mejor expresin de la objetividad cientfica de la poca, y los estudios de usuarios son
generalmente diseados tomando como base personas medias en el desempeo de varias
actividades. (Sayao 2001, 85).

1.4.3 Recuperacin de la informacin

La recuperacin de informacin alude, por un lado, a la disciplina informativa
creada por Calvin Mooers en 1950 y, por otro, a uno de los componentes del rea de
conocimiento creada en 1962. Pese a esta distincin, sus objetivos son los mismos en
ambos momentos, solo que en una primera fase es todo y en la ltima es parte.
Abarca los aspectos intelectuales de la descripcin de informacin y su especificacin para la
bsqueda, as como cualesquiera sistemas, tcnicas o mquinas que son empleadas para
llevar a cabo esta operacin. (Mooers 1950).
En esencia, la recuperacin de informacin se caracteriza por la utilizacin de la
indizacin para representar y recobrar la informacin, por reconocer al lenguaje natural

24

como base para la construccin de sus frmulas identitarias, por considerar a la

tecnologa como aliado indisoluble y por el enfoque sistmico que esgrime como mtodo
para su anlisis, diseo y actuacin. (Saracevic 1979).
La aparicin y desarrollo de los sistemas de recuperacin de informacin
se encuadra en orientaciones tericas con supuestos empiristas y objetivistas y con
modelos basados en la Teora Matemtica de la Comunicacin. Si el receptor se convierte
en sujeto pasivo, el usuario de los sistemas de recuperacin de informacin se
concibe tambin como un receptor pasivo de informacin objetiva.
Los sistemas de recuperacin influidos por esta concepcin consideran la
necesidad de informacin del usuario a la luz del propio sistema ms que a la luz de las
prioridades personales de los usuarios, alejados de su comprensin y manipulacin. En
este contexto surge la tendencia de la formacin de usuarios, como nica forma de que
estos conozcan un sistema que se ha diseado y construido sin contar con ellos. (Ellis
1992).
El proyecto Cranfield17es una buena muestra de la creacin de un modelo de
recuperacin de informacin acorde a estas perspectivas y paradigmtico en la Ciencia de
la Informacin. La recuperacin de informacin se concibe como una actividad esttica (...) en la que el
usuario realiza una consulta y el sistema responde con un listado de documentos. (Vargas 2002, 107).
La orientacin hacia el sistema que ignora el papel del usuario est sustentada en
apreciaciones tecnicistas en las que la eficiencia del sistema se mide en detrimento
de la figura del usuario. (Barreto 2002).
La recuperacin de informacin, en los aos fundacionales, es congruente con la
creencia objetiva dominante en la que la certeza tcnica es la fortaleza de los sistemas de
informacin creados.

1.4.4 La investigacin en Ciencia de la Informacin

Toda investigacin ambiciona la obtencin de nuevos conocimientos, para lo que
se sirve de ciertos procedimientos y estrategias. Igual ocurre en Ciencia de la Informacin,
pero con un marcado acento empirista o positivista. (Harris 1986, Trosow 2001, Dick
1991).
La vocacin empirista se dirige al encuentro de la objetividad, descartando toda
teorizacin y utilizando mtodos estadsticos y matemticos para que los hechos hablen
por s mismos.
La investigacin cuantitativa se arroga como la nica conducente a la obtencin
de resultados vlidos, al emplear mtodos de muestreo y experimentacin como los
informtricos, considerados en ese entonces como el estado ms avanzado de la Ciencia
de la Informacin. (Myers 1997, 3).

17

Experimentos llevados a cabo a partir de 1957 en EE.UU.

25

Es justo precisar que la cuantificacin no debe ser identificada necesariamente

con el positivismo o el empirismo. Se trata de que la matematizacin a ultranza en la
investigacin pretende aproximarse por s sola a la objetividad cientfica.
La ilusin cientificista expresada en las concepciones y mtodos asumidos,
condiciona la incipiente prctica investigativa en Ciencia de la Informacin.
En la etapa fundacional de la Ciencia de la Informacin se desarrollan los
elementos que permiten su legitimidad y conformacin inicial, con las limitaciones de
todo primer momento. Este proceso culmina en las postrimeras de los aos 70, cuando
comienza una revisin crtica de los principales conceptos formulados.

1.5 En Resumen
1.

La sociedad capitalista industrial del siglo XIX, sustentada en la economa liberal,

inaugura un proceso histrico en el que el crecimiento econmico comienza a
asociarse con las innovaciones tcnicas resultantes de los nuevos descubrimientos
cientficos.

2.

La creciente produccin de conocimientos cientficos y tecnolgicos en el siglo

XIX genera una situacin informacional en la que son insuficientes los
conocimientos, prcticas e instituciones de la esfera informativa.

3.

En el siglo XIX se crea una interdependencia estratgica entre crecimiento

econmico, innovaciones tecnolgicas, desarrollo cientfico e informacin
documentada.

4.

El surgimiento de las bibliotecas especializadas y el desarrollo de la

Bibliografa es la respuesta informacional a tal situacin.

5.

En la primera mitad del siglo XX hubo un crecimiento significativo de las

publicaciones, los nuevos soportes y las demandas de informacin acorde a los
resultados de la investigacin cientfica y tecnolgica.

6.

La creacin de la Documentacin por Paul Otlet y Henri La Fontaine en 1934, fue

la rplica especializada al desafo que significan los profundos cambios que se
producen en la estera cientfica, tecnolgica y econmica.

7.

Las urgencias de la Segunda Guerra Mundial coadyuvan a que la actividad cientfica

conozca el apoyo y la intervencin gubernamental, impulsando la investigacin
cientfica con fines militares y acelerando el crecimiento de la informacin
cientfica.

8.

La recuperacin de la informacin, ideada en 1950, se corresponde con el reto

informacional de la posguerra y se nutre de los avances tecnolgicos y del
desarrollo en el procesamiento documental.

9.

En 1962 se formaliza la Ciencia de la Informacin en EE.UU. como

resultado de la convergencia de la explosin informativa de la posguerra, el carcter

26

estratgico adquirido por la informacin, la confrontacin poltica con la Unin

Sovitica y la aparicin de las tecnologas computacionales.
10. Los fundadores de la Ciencia de la Informacin integraron una comunidad
profesional en el contexto de una hegemona cientificista que condiciona el carcter
de esta rea de conocimiento.
11. El proceso de construccin conceptual de la Ciencia de la Informacin en su etapa
fundacional descansa en supuestos tericos de matriz positivista, empirista y
pragmtica, constatado en las nociones de informacin, usuario de informacin y
recuperacin de informacin.

27

LA CIENCIA DE LA INFORMACIN Y SU ESCENARIO EN

LA ETAPA CRTICA (1980-2000).

2.1 Coyuntura econmica, cambios tecnolgicos y situacin

informacional
Los aos finales del siglo XX constituyen para la Ciencia de la Informacin una
fase de ruptura y diferenciacin como expresin de la evolucin de una ciencia en
formacin, una suerte de crisis de desarrollo.
Esta etapa, denominada crtica, tiene particularidades interesantes por las
circunstancias en que se desarrolla y porque genera importantes reflexiones que persiguen
transformar la armazn conceptual de la etapa fundacional.
La evolucin histrica de la Ciencia de la Informacin debe ser explicada en su
continuidad y quiebra, por lo que la separacin en dos momentos no es una convencin,
sino un testimonio del curso de los acontecimientos, marcados por los encuentros y
desencuentros con la estabilidad econmica.
La historia de los veinte aos que siguieron a 1973 es la historia de un mundo que perdi
su rumbo y se desliz hacia la inestabilidad y la crisis. Sin embargo, hasta la dcada de
los ochenta no se vio con claridad hasta qu punto estaban minados los cimientos de
la edad de oro. (Hobsbawm 1998, 403).
Desde una perspectiva integral, las dcadas que transcurren desde los finales de la
Segunda Guerra Mundial hasta el inicio de los aos 70, pueden considerarse como una
autntica edad de oro de los pases capitalistas desarrollados.
Entre 1945 y 1973, esta parte del mundo mantiene un indiscutible y sostenido
crecimiento econmico en el que son determinantes no los signos del
industrialismo decimonnico, sino otros sectores punteros como la petroqumica, los
electrodomsticos, la aeronutica y la electrnica.
La economa mundial creca (...) a un ritmo explosivo. Al llegar los aos sesenta
era evidente que nunca haba existido nada semejante. La produccin mundial de
manufacturas se cuadruplic entre principios de los cincuenta y principios de los setenta, y
algo todava ms impresionante, el comercio mundial de productos manufacturados, se
multiplic por diez. (Hobsbawm 1998, 264).
En el auge econmico confluyen varios factores, especialmente el rol del estado y
las grandes transformaciones cientficas y tecnolgicas.
La concepcin econmica de los pases capitalistas en los aos precedentes, el
liberalismo, descansa en la idea de que el ejercicio de la libertad econmica requiere que el
estado no intervenga en la actividad econmica. Sin embargo, particularmente en
EE.UU., no es del todo consecuente con esa doctrina y el estado participa activamente en
la solucin de la crisis de 1929.

28

La situacin es ms clara a partir de los aos 60 cuando se asumen las teoras de

John Maynard Keynes18, que proponen aumentar el gasto pblico y resaltar la importancia
de la injerencia estatal. (Hobsbawm 1998).
El liberalismo es una corriente especialmente compleja que sigue influyendo en
dos de las dimensiones fundamentales de la prctica y del pensamiento social
contemporneo, la poltica y la economa, pero debe distinguirse entre el viejo y nuevo
liberalismo, as como entre liberalismo poltico y liberalismo econmico19.En este
momento del estudio interesa esencialmente el viejo liberalismo econmico. (Mayer
1941).
En los aos dorados el estado planifica en alguna medida la economa,
estimula la empresa privada con sus compras y controla el libre funcionamiento del
mercado, todo lo cual dinamiza la economa de EE.UU., pero cuestiona en la prctica los
principios liberales. (Touraine 1994).
Las transformaciones cientficas y tecnolgicas tambin alientan la expansin
econmica. Desde los aos 70, la investigacin cientfica es entendida como una
actividad inseparable de sus aplicaciones tcnicas y se consolida como una de las
prioridades de los estados.
Gracias a las innovaciones en la tecnologa electrnica, transistores, circuitos
integrados y computadoras de elevada eficacia se suman a una etapa de esplendor
en la que, adems, aparecen potentes reas tecnocientficas, como la energa nuclear, la
biotecnologa y la industria aeroespacial.
La investigacin cientfica es clave en la mejora econmico, las tecnologas recin
implementadas facilitan la aparicin de otras reas de inversin y la economa comienza a
ser identificada desde otras realidades.
De esta manera, las transformaciones que venan anuncindose al principio de la
segunda posguerra se establecen convenientemente por una singular situacin econmica
en EE.UU.
A los aos dorados le sigue un declive. Lo que pareca ser un crecimiento
econmico sostenido e indetenible, se frustra en 1973 con la crisis del petrleo.
En el desplome de la economa capitalista acta el aumento del gasto pblico y
una disminucin de los ingresos, el anclaje de una economa globalizada, el imprevisto del
desempleo consecuente de la automatizacin de los procesos productivos y la crisis
monetaria que deteriora al dlar como divisa internacional.

(1883-1946) Economista britnico.

El liberalismo irrumpe con el afn de poner lmites al abuso del poder centralizado de los estados
absolutistas que habran caracterizado a las monarquas europeas durante los siglos XVII y XVIII. Estas
ideas vinculan determinantemente los derechos individuales y la libertad en todas sus manifestaciones,
incluidas las econmicas. La expresin laissez faire - laissez passer, resume la esencia de esta corriente.
18
19

29

En el decenio de los 80 se impone el neoliberalismo20 ante la probada ineficacia de

las polticas keynesianas. Sus mximos representantes polticos son el presidente
norteamericano Ronald Reagan y la primera ministra britnica Margaret Thatcher.
(Touraine 1994).
El principal postulado del neoliberalismo es que la competencia pone a funcionar
al tope las energas latentes del mercado, propugna que el estado no oficie en la actividad
econmica y representa, en fin, una vuelta a los principios del viejo liberalismo, ahora en
circunstancias finiseculares.
La crisis del petrleo se detuvo momentneamente con la aplicacin de las
recetas neoliberales acompaadas por la resolucin estatal de frenar el gasto pblico y
una fuerte carrera armamentista, lnea que encabeza EE.UU. (Hobsbawm 1998).
El ao 1980 inicia una de las etapas ms cambiantes del siglo XX, perodo en que
se asienta y desarrolla EE.UU. como centro de poder de una economa global que
caracteriza el sistema de relaciones mundiales.
Las economas de los pases altamente desarrollados, estructuradas desde un
nuevo discurso terico y prctico, el neoliberal, colocan al mercado en el centro de sus
preocupaciones. En esta dcada se desenvuelven la microelectrnica, las
telecomunicaciones y sus respectivas tecnologas subordinadas, que inciden sin dudas en
la conformacin de la propuesta de un nuevo modelo de sociedad, la Sociedad de la
Informacin21.
El examen de esta coyuntura se inicia con el develamiento del papel de las
innovaciones tecnolgicas, cuya mejor expresin son las tecnologas electrnicas.
Fue durante la Segunda Guerra Mundial y en los aos posteriores que tuvieron lugar las
mayores innovaciones en tecnologa electrnica: la primera computadora programable y el
transistor, fuente de la microelectrnica, el verdadero corazn de la Revolucin Tecnolgica
de la Informacin en el siglo XX. (Castells 1998, 3).
No se trata de explicar los cambios en las sociedades capitalistas del perodo
desde una supuesta causal tecnolgica, tendencia conocida como determinismo
tecnolgico, al decir de Alvin Toffler22 o Manuel Castells23.

Es un modo casi planetario de practicar la economa poltica en los finales del siglo XX. Se distingue por
creer que la competencia capitalista es el mecanismo que garantiza automticamente las mejores
condiciones para la evolucin de las fuerzas productivas, a la vez que postula la reduccin del papel estatal
en la actividad econmica y social.
21 El creciente papel del conocimiento en la sociedad actual ha llevado a ms de un autor a proponer otro
estadio social, la Sociedad del Conocimiento. Vase: San Segundo, R. El conocimiento como nuevo
paradigma en el actual nuevo paradigma.
22 Futurlogo y Socilogo norteamericano. Creador del anlisis de la historia por olas para justificar
el origen de los cambios y su impacto en el futuro. Sus obras se consideran megasellers dada la popularidad
de las mismas. Entre otras se destacan Shock del Futuro (1970), La Tercera Ola (1980) y Cambio de poder
(1990)
20

30

El determinismo tecnolgico evoca una relacin unidireccional entre tecnologa y

sociedad que rigen los desarrollos tecnolgicos, supuestamente impermeables ante la
influencia de factores sociales.
Aqu se propone una explicacin bien distante de la postura descrita. Si bien es
innegable la influencia de las tecnologas en la sociedad, no impactan como un factor
externo casual. La relacin que se produce entre tecnologa y sociedad es, en cualquier
caso, simtrica. (Aibar 2001).
La explosin tecnolgica fue incentivada por una particular coyuntura econmica
en que se busca salir de una situacin crtica siguiendo las proposiciones del esquema
neoliberal por parte de los norteamericanos, que combina privatizacin y presencia estatal
con absolutizacin de los poderes del mercado. El nuevo empuje de la tecnologa militar
norteamericana fue impulsado en 1983 en torno al programa de la Guerra de las Galaxias
de hecho usando las tecnologas desarrolladas en la prodigiosa dcada precedente.
(Castells 1998, 6).
Uno de los fenmenos que mejor sintetiza la situacin informacional de los finales
del siglo XX, es precisamente la aparicin en el escenario poltico, econmico y cultural,
de la llamada Sociedad de la Informacin, de carcter sumamente controversial.
Aunque son diversas sus definiciones (Toffler 1991; Castells 1998; Masuda 1994),
lo comn es que se orientan a establecer el carcter determinante de las tecnologas de
informacin y comunicacin en su aparicin y existencia, a considerar un nuevo espacio
econmico -el informacional- que le sirve de sustento, y a proponer un nuevo
espacio ocupacional -la informacin es objeto de trabajo-, esencial en la produccin de
riquezas.
Lo especfico de la Sociedad de la Informacin es el decisivo el uso sistemtico de
las TIC, y que se convierten en la principal fuente del incremento de la productividad y de
la economa.
Indica el atributo de una forma especfica de organizacin social en la que la generacin, el
procesamiento y la transmisin de la informacin se convierten en las fuentes fundamentales
de la productividad y el poder, debido a las nuevas condiciones tecnolgicas que surgen en
este perodo histrico. (Castells, 1998, 47).
Las circunstancias econmicas y tecnolgicas de esos aos favorecen
situaciones nicas para el universo informativo. La economa neoliberal acrecienta el
proceso de mercantilizacin de la informacin ya que las tendencias privatizadoras, tpicas
de ese modelo econmico, descartan toda posibilidad de que la informacin sea un
recurso o producto al servicio de todos. Se cierra la posibilidad de considerar la
informacin un bien pblico y entra en el mercado como cualquier otra mercanca.

(1942- ) Cientfico social espaol conocido a partir de la publicacin de su triloga La era de la

informacin. Es considerado como uno de los apologistas de la Era de la informacin.
23

31

En lo econmico, la industria de la informacin, entendida como el conjunto de

organizaciones, con sus interrelaciones, que desarrollan y crean productos, servicios y
tecnologas de informacin transables en el mercado (BIOMUNDI), congrega un amplio
espacio de actividades, desde editoriales hasta elaboradores de software, pasando por la
produccin y difusin de productos y servicios informativos, involucrados en la dinmica
del mercado como seal del discurso econmico dominante.
La capacidad de penetracin de las TIC en el entramado poltico, social y cultural
crean una situacin particular en esas dimensiones y no solo en el funcionamiento de las
economas. En la vida cotidiana se estimula el peso de la informacin en todas las
magnitudes, formas y soportes posibles.
En el marco de estas y otras circunstancias, la Ciencia de la Informacin llega a
una nueva fase de su desarrollo en correspondencia con la coyuntura histrica.

2.2 Entorno intelectual y espacio informacional en los finales del

siglo XX.
La atmsfera intelectual de los pases desarrollados a fines de siglo gravita en la
situacin informacional y en su comunidad profesional, especialmente con las reflexiones
sobre la ciencia o el conocimiento cientfico, variante del conocimiento institucionalizado
de axiomtica hegemona.
La ciencia moderna, y su modelo de racionalidad aplicado en las ciencias
naturales, fija el patrn de comprensin para la ciencia de la poca, en la que la
objetividad y la mensurabilidad son sus marcas de autenticidad. (Bernal 1986).
Ningn otro perodo de la historia ha sido ms impregnado por las ciencias naturales,
ni ms dependiente de ellas, que el siglo XX, (Hobsbawm 1998, 516) y la certeza de esta
aseveracin tiene mltiples evidencias.
La construccin del lser y la pldora anticonceptiva (1960), la circunvalacin de la
tierra en una nave espacial (1961), el primer transplante de corazn (1967), el
funcionamiento ARPANET, antecedente de INTERNET (1969), la introduccin en el
mercado la computadora personal (1971), la creacin de la World Wide Web (1989) y el
logro de la clonacin animal (1996), muestran la diversidad de reas involucradas, el
carcter de los resultados obtenidos y la dependencia de la innovacin tecnolgica en los
descubrimientos y la investigacin cientfica al cierre del siglo XX, continuidad de la
personalidad de los productos del conocimiento cientfico desde la segunda mitad del
siglo XIX.
Pese a estos y otros resultados, el siglo XX controversia con el modelo
hegemnico de racionalidad cientfica. (Hobsbawm 1998) En realidad, esta crisis se gesta
desde tiempo atrs y se percibe inicialmente en las ciencias paradigmticas de la
modernidad, la Matemtica y la Fsica.

32

Ningn otro mbito cientfico pareca ms slido, coherente y metodolgicamente

seguro que la fsica newtoniana, cuyos fundamentos se vieron socavados por las teoras de
Planck y Einstein. (Hobsbawm 1998).
La teora de conjuntos de Cantor, las geometras no euclidianas, las proposiciones
de Godel, la mecnica cuntica y la relatividad de Einstein, desestabilizan las nociones de
objetividad, causalidad, previsibilidad y el lenguaje matemtico nico de la ciencia al uso.
Desde los filsofos tambin provienen crticas para la ciencia ortodoxa. Uno de
los ms significativos, Karl Popper, subraya que la observacin cientfica no es
objetiva porque est mediada por hiptesis y teoras, o lo que es igual, que la observacin
depende de lo que se quiere ver. (Neufeld 1999).
La vigencia del modelo naturalista, cientificista y positivista en el terreno
del conocimiento declina a lo largo del siglo XX. Esta crisis abarca el sistema global de los
conocimientos y de las ciencias, y particularmente las ciencias sociales reproducen, desde
su realidad, las turbulencias que afectan la totalidad del saber.
Las ciencias sociales, desde el siglo XIX hasta el perodo que se estudia, busca
constantemente su afirmacin como conocimiento cientfico. Primero estudia la sociedad
desde los principios epistemolgicos y metodolgicos acordes con las concepciones
dominantes desde el siglo XVI, asumiendo los fenmenos sociales como cosas,
restringidas a sus dimensiones externas, observables, objetivas y mensurables. Luego
reivindica una perspectiva epistemolgica y metodolgica especfica, propia para el ser
humano y alternativa al modelo naturalista y positivista.
Estas tendencias resumen los paradigmas en las ciencias sociales que
nosotros preferimos denominarlos, respectivamente, como paradigma explicativo y
paradigma interpretativo, nombres que toman en cuenta el largo debate en el proceso de
construccin de las ciencias sociales sobre el objetivo final dado a tales ciencias, que para
unos es el de explicar y para otros el de interpretar o comprender los objetos sociales
estudiados por el investigador. (Briones 1996, 87).
Cada paradigma tiene diferencias sustantivas, entre otras, las concepciones
tericas, los mtodos y tcnicas de investigacin, al igual que distintas
perspectivas filosficas en las que encuentran su ltimo fundamento.
No es oportuno adentrarse en el conjunto de teoras que responden a una u otra,
pues solo a partir de 1980 es que en la Ciencia de la Informacin surge determinado
sentido de pertenencia al universo de las ciencias sociales, no recibiendo influencias
directas o explcitas de los grandes paradigmas tericos de corte explicativo, a excepcin
del positivismo.
Predominan en el paradigma explicativo la obra de Augusto Comte 24y las
fecundas elaboraciones tericas de Emile Durkheim25 y Talcoltt Parsons26,categricos
(1789-1857) Filsofo francs fundador de la escuela positivista.
(1858-1917) Socilogo francs considerado el primer gran socilogo positivista.
26 (1902) Socilogo norteamericano fundador del estructural-funcionalismo, una de las grandes teoras
sociolgicas.
24
25

33

fundadores de las ciencias sociales e imperiosos referentes en el contexto intelectual del

siglo XX.
Efectivamente, a partir de 1980 las ciencias sociales radicalizan el proceso
iniciado desde los aos 60, que no es otro que el cuestionamiento del esquema positivista
y la aceptacin creciente del paradigma interpretativo.
El enfoque interpretativo intenta acercarse a las distintas realidades que
componen lo social y comprender la lgica de la construccin de conocimientos, para lo
cual, desde la ptica terica, ofrece un panorama de la realidad social opuesta a la
tradicional, conformando estndares de interpretacin de lo humano, como la
fenomenologa27y la teora de accin comunicativa28.30 (Sandoval 2002). Es una manera
de concebir la produccin de conocimientos en la esfera social basada en la investigacin
cualitativa, caracterizada por la recuperacin de la subjetividad como espacio legtimo, por
la reivindicacin de la vida cotidiana como escenario tpico para comprender la realidad
social y cultural, y por la nter subjetividad y el consenso como vehculos para acceder al
conocimiento de la realidad humana. (Sandoval 2002, 35).
El estudio de la realidad social en todas sus dimensiones se segmenta en un grupo
de disciplinas particulares que son centro de mltiples y agudos cuestionamientos 2931 en
los ltimos 30 aos del siglo XX, pero irrelevante en este estudio. Una de las disciplinas
cientifico-sociales de mayor significacin en ese conjunto lo fue, la sicologa.
Desde la fundacin de la Ciencia de la Informacin en 1962 hasta nuestros das,
los estudiosos del carcter interdisciplinario de este campo de conocimiento, insisten en
la presencia de la Sicologa como uno de sus nutrientes fundamentales. (Borko
1968).
En los aos 80, se reitera que la Ciencia de la Informacin es una disciplina que
surge de una fertilizacin cruzada de ideas que incluyen el viejo arte de la Bibliotecologa,
el nuevo arte de la Computacin y de ciencias como la Sicologa y la Lingstica. (Foskett
1980, 64).

Corriente filosfica iniciada por Edmund Husserl (1859-1938), Su mtodo concede absoluta primaca a la
conciencia, a partir de la que se construye tanto el mundo objetivo como la intersubjetividad, basada en la
experiencia de los otros. Introdujo en el lenguaje filosfico el concepto de reduccin fenomenolgica o
epog, abstenerse de tener en cuenta cualquier afirmacin del sentido comn o de la ciencia, de tal
modo que el yo, en su sentido cognitivo, se convierte en observador desinteresado de s mismo. La labor
del filsofo es la superacin de las actitudes naturalistas y sicologistas mediante la contemplacin de las
esencias de las cosas, que podan ser identificadas de acuerdo a las leyes sistemticas que rigen la variacin
de los objetos en la imaginacin. Admiti que la conciencia est permanentemente dirigida hacia las
realidades concretas y llam a este tipo de atencin intencionalidad.
28 Propuesta terica del pensador alemn Jurgen Habermas. Sostiene que en el anlisis social lo ms
importante es la accin comunicativa, que permite una comprensin entre los actores en interaccin.
Afirma que la accin comunicativa debe tener un lugar central en la teora. Uno de los objetivos de tal
teora es la identificacin y eliminacin de los factores estructurales que distorsionan la comunicacin.
29 Vase:
Wallerstein,
I.
El
futuro
de
las
ciencias
sociales.
[En
lnea]
http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html
27

34

Al terminar la primera mitad del siglo XX, en la Sicologa se discute la perspectiva

conductista30como nico enfoque terico y prctico, cuyo rasgo distintivo era la
investigacin del ser humano en su conducta observable, a travs de mecanismos
sociolgicos de estmulo-respuesta, rechazando los procesos mentales.
Los perfiles del conductismo son claros. El objeto de la Sicologa es la conducta, no los
contenidos de la conciencia, ni las funciones psquicas. (...) En tanto la Fisiologa estudia
las funciones del estmago, de los pulmones y del hgado, la Sicologa estudia la actividad
del cuerpo viviente total. Los pulmones respiran, el cuerpo entero acta. Tanto la
respiracin como la conducta (...) pueden estudiarse con los mtodos objetivos que
caracterizan a toda ciencia. (Heidbreder 1971, 183).
El conductismo es, en el terreno psicolgico, otra enunciacin del cientificismo
naturalista de orientacin positivista y empirista.
La sicologa cognitiva, que tuvo su inicio en un Simposio sobre Teora de la Informacin,
realizado en el Instituto Tecnolgico de Massachussets en septiembre de 1956, donde cientficos
importantes en el desarrollo del nuevo pensamiento presentaron artculos inditos: Herbert Simon, Noam
Chomsky y Claude Shannon, (Barreto 2002, 9) es el reemplazo del conductismo dominante y
la defensa de los aspectos subjetivos y significativos de la experiencia psicolgica, al tratar
de explicar lo que pasa en el mundo interior.
Esta superacin privilegia el estudio de procesos mentales como la percepcin,
atencin, memoria, lenguaje, razonamiento y representaciones para comprender cmo se
desarrollan estos procesos en los seres humanos.
La entrada de la dimensin cognitiva en el escenario intelectual del siglo XX no
solo se constata en lo estrictamente psicolgico, sino tambin en el terreno las ciencias
cognitivas31,cuyo objetivo es fundamentar los mecanismos mentales desde una
perspectiva interdisciplinaria, en la que confluyen Sicologa, Filosofa, Antropologa,
Neurofisiologa, Ciencia de la computacin y Lingstica. (Saracevic 1996, 51). An
cuando al cognitivismo3234 se le considera reduccionista por naturaleza, imponiendo un
discurso desde los adentros, en el cual las complejidades del contexto del mundo real y la
prctica no son ms que disparadores externos que determinan la construccin por el
individuo de las representaciones internalizadas, (Frohmann 1992, 374) la exaltacin de la
figura del sujeto como objeto de indagacin, es un factor de indiscutible importancia en el
debate objetividad- subjetividad que caracteriza los ltimos aos del siglo XX. En
El conductismo o behavorismo como tendencia psicolgica fue creado en EE.UU. por John Watsos.
(1878-1958).
31 Es el mbito de conocimiento e
investigacin definido por los procesos de adquisicin de
conocimientos, tanto naturales como artificiales, y por su modo de constitucin. Se encuentra por lo tanto
en la interseccin de varias disciplinas que se ocupan de estos procesos, siendo las . principales la
Informtica, la Sicologa y las neurociencias; y las anexas, la Antropologa, la Lingstica y la
Microelectrnica (fabricacin de hardware).
32 Este trmino busca establecer una distancia respecto al punto de vista o enfoque cognitivo. El
cognitivismo es una de las tendencias de la Sicologa cognitiva, caracterizada por homologar mente y
cerebro, en unos casos, y en otros, mente-computadora. Vase: Ingwersen, I. Information Retrieval
Interaction. [En lnea] http://www.db.dk/pi/ir.
30

35

resumen, la atmsfera intelectual de los finales del siglo XX es posible caracterizarla

porque:
1.
Se desarrollan concepciones en el terreno de las ciencias humanas y
sociales que privilegian la figura del sujeto, del individuo.
2.
Se comienzan a cuestionar los fundamentos tradicionales de las ciencias
naturales.
3.
El paradigma de la objetividad, a la usanza del positivismo, es radicalmente
impugnado, por lo que surgen otras maneras de entender la objetividad cientfica.
La Ciencia de la Informacin de esta etapa estar sumergida en ese sistema de
coordenadas, desde el cual gestar nuevas visiones y conceptualizaciones.

2.3 La Ciencia de la Informacin y la bsqueda de su

estatuto epistemolgico.
Cada ciencia se define por el segmento de la realidad que estudia y por el modelo
de racionalidad o esquema de comprensin que utiliza para hacerla inteligible, es decir,
por sus estatutos ontolgicos y epistemolgicos.
Analizar la unidad de estas instancias permite adentrarse en el espacio de cualquier
rea de conocimiento.
No obstante, la historia de las ciencias muestra ms de una incompatibilidad en
este sentido; sirvan de ejemplo las ciencias naturales y las ciencias sociales, que se
diferencian por su estatuto ontolgico y deben o pueden diferenciarse por su estatuto
epistemolgico.
Los fundadores de la Ciencia de la Informacin expresan diversos criterios sobre
sus dimensiones nticas y epistmicas en formulaciones acerca del objeto de estudio, sus
fronteras disciplinarias, la naturaleza de su conocimiento y el modelo de racionalidad
explcitamente o no asumido.
Las ofertas del segundo momento de la trayectoria histrica de esta materia se
distancian de los pretextos elaborados en el perodo anterior, y en ellas la informacin,
como objeto de estudio, deja de ser un concepto aislado y comienza a asociarse con el
conocimiento y la comunicacin.
La Ciencia de la Informacin se identifica con el estudio cientfico de la
comunicacin de informacin en la sociedad, (Vickery 1987) rengln que retoma la vieja
aspiracin de crear un rea de conocimiento que asuma la totalidad del universo
informacional. De tal pretensin imposible, la disciplina se convertira en reina de las
ciencias por la diversidad de materias que tienen a la informacin como objeto.
Sin embargo, es notoria la terminante instalacin del proceso que se enuncia en
los marcos de la sociedad, ntido indicador del contexto en el cual se ubica la
problemtica.

36

El cambio se establece cuando se afirma que el problema fundamental de la

Ciencia de la Informacin es facilitar la comunicacin efectiva de la informacin deseada
entre el generador y el usuario humano. (Belkin 1978, 28).
La mayor restriccin acerca del espacio que le debe corresponder a esta disciplina
y su relacin con la comunicacin humana aparecen como elementos de base.
En 1992, Tefko Saracevic entiende que la Ciencia de la Informacin trata los
problemas de la efectiva comunicacin de conocimiento y registros de
conocimiento entre seres humanos en el contexto de usos y necesidades sociales,
individuales e institucionales, de informacin. (Saracevic 1992, 7).
Esta lnea continua afirmando la insercin de los problemas de esta disciplina en
las ciencias sociales, e incluye la nocin de conocimiento como concepto meridiano
en la apreciacin sobre el carcter de esta ciencia que, junto con la comunicacin, es uno
de los trminos ms asociados a la informacin desde los inicios de esta etapa.
Casi cerrando el siglo XX, se generaliza que la Ciencia de la Informacin estudia el
mundo de la informacin registrada y producida por la accin humana. (Bates 1999, 5).
Se ratifica una pertenencia inequvoca al mundo humano y social, pero no se
eliminan las interrogantes sobre el carcter de esta materia, dados sus vnculos con
campos de conocimiento como las tecnologas de la informacin.
La tendencia dominante en esta etapa apunta hacia una incorporacin del proceso
comunicacional en el entorno informativo pero, a falta de otros argumentos,
persiste el modelo general de comunicacin de Shannon y Weaver.
Uno de los elementos distintivos de la Ciencia de la Informacin en su etapa
fundacional es el modelo de racionalidad correspondiente con las posturas positivistas.
En consecuencia, se propugna la estructuracin de una disciplina en el contexto de las
ciencias empricas y/o naturales y se descarta su alineacin al entorno de las ciencias
sociales.
En la etapa crtica se introduce una perspectiva distinta y se tiende a subrayar la
pertenencia de la Ciencia de la Informacin al conjunto de las ciencias sociales, lo cual
implica la introduccin de esta disciplina en el debate de las materias cientficosociales.
La incidencia de los paradigmas explicativos e interpretativos, el primero en
abierto repliegue, y el segundo marchando a la hegemona, es ncleo de debate en el
espacio informacional.
As, hay autores que sostienen que la
epistemologa positivista gobierna el pensamiento de los investigadores ms serios en
Bibliotecologa y Ciencia de la Informacin (en los EE.UU). Sin embargo, esta
epistemologa ha sido ampliamente enfrentada y sus valores reinterpretados en las
ciencias sociales como mismo en las ciencias naturales. Por tanto, no es deseable en LIS 33.
Existe, por ende, la necesidad de repensar los fundamentos epistemolgicos de la
33

35 Library Information Science.

37

investigacin en esta disciplina profesional y considerar las aproximaciones cualitativas

sugeridas por las investigaciones emprendidas, por ejemplo, dentro de la teora crtica y la
hermenutica. (Harris 1985, 516).
Otros piensan que
la investigacin en Ciencia de la Informacin aborda problemas de diferente tipo que
requieren diferentes mtodos de investigacin, focalizados por diferentes mtodos del
conocimiento o epistemologas. En lugar de defender un nico fundamento epistemolgico, se
debe reconocer la validez equivalente de diferentes formas de conocimiento, o de descubrir,
que deben caracterizar a la investigacin en Ciencia de la Informacin. (Schrader, 1884:
370).
Los anteriores criterios abordan una nueva situacin en el terreno informacional,
aunque a destiempo en relacin con otras ciencias sociales, que evidencia una forma
diferente de asumir la produccin de conocimientos y un fuerte inters por alejarse del
cientificismo de los aos fundacionales.
La Ciencia de la Informacin se plantea su pertenencia a las ciencias sociales, ante
todo, como una expresin de las transformaciones de finales del siglo XX, etapa que se
cuestiona la hegemona del conocimiento cientfico de corte positivista, cuando las
ciencias sociales se distancian de ese modelo y cuando la informacin como fenmeno es
comprensible solo si se inserta en determinados espacios econmicos, sociales y
culturales.

2.4 La interdisciplinariedad de la Ciencia de la Informacin

Uno de los temas que atraviesa la historia de este campo de conocimiento es su
carcter interdisciplinario34,36 condicin que genera diversas posiciones sobre el tipo de
ciencia que es, especialmente por sus relaciones con las TIC y la Bibliotecologa.
Un punto de partida adecuado sobre este aspecto es clarificar la nocin de
interdisciplina, como fenmeno ms general, la interdisciplinariedad, y la materia prima de
ambos, la disciplinariedad. Disciplina remite a una categora organizacional en el seno del
conocimiento cientfico.
Es un espacio o dominio homogneo de estudio y sus orgenes en las ciencias
sociales se remontan al siglo XIX, al fragmentarse la realidad social, con fronteras
relativamente claras sobre la dimensin que una u otra ciencia social debe estudiar.
(Gomes 2002).
Fragmentar, parcelar el estudio de la realidad social, ha sido siempre un tema
polmico. Los fenmenos sociales son, en esencia, interdependientes, y
estudiarlos en forma aislada no conduce a ninguna reflexin slida. Por estos caminos
transita la aparicin de los estudios interdisciplinarios en las ciencias sociales, ms netos
en la medida que fortalecen su identidad.

Vase Ribeiro Pinheiro, L. V. Campo interdisciplinar da Ciencia da Informaao: Fronteiras remotas

e recentes. Investigacin Bibliotecolgica CUIB-UNAM. Mxico.
34

38

La interdisciplinariedad es usualmente entendida como apoyo para la

comprensin de una disciplina y como fusin de dos reas de conocimiento para el
surgimiento de otra. La primera de las opciones es fundamental en este punto. (Morin
1999).
El fenmeno interdisciplinario en la Ciencia de la Informacin es palmario en
todas las fases de su historia. En las ideas iniciales de los padres fundadores, Taylor,
Borko, Goffman y otros, es consustancial el dilogo entre disciplinas a la existencia
misma de esta rea de conocimiento. En la etapa crtica, Saracevic, Vickery y Belkin,
enfatizan su relevancia.
La interdisciplinariedad es una necesidad. No es posible enfrentar el estudio del
segmento de la realidad propio de la Ciencia de la Informacin sin la contribucin de
conceptos, procedimientos y teoras provenientes de otras reas cognoscitivas que
interceptan la informacin. En los aos fundacionales se le atribuye importancia a
unas disciplinas, y en la etapa crtica a otras, surgidas del devenir del conocimiento
cientfico y de las cambiantes circunstancias del entorno informativo.
La colaboracin interdisciplinaria con la Ciencia de la Informacin no tiene el
mismo peso en todas las especialidades. Se traduce en un fuerte vnculo con las reas de
Bibliotecologa, tecnologas computacionales, Comunicacin, Sicologa, Lingstica,
ciencias cognitivas y Gestin o Administracin. (Borko 1968, Saracevic 1992, Fossket
1980, Machlup 1983). Tiene una conexin ms dbil con las reas de Semitica,
Investigacin de Operaciones, Sociologa, Educacin, Epistemologa y Economa.
(Saracevic 1992; Barreto 2002; Pinheiro 1997).
Los tipos de relaciones nterdisciplinares con la Ciencia de la Informacin estn
poco fundamentados y no existen estudios empricos que avalen cada uno de los lazos.
(Pinheiro 1997, Saracevic 1992).
Por tanto, hasta ahora y lamentablemente, aunque el carcter interdisciplinario de
esta rea es incuestionable, la relacin ocurre en un solo sentido y no puede afirmarse
cmo influye la Ciencia de la Informacin en otras reas de conocimiento.

2.5 Innovaciones tecnoinformacionales y Ciencia de la Informacin

Los investigadores de la historia de la Ciencia de la Informacin coinciden en el
papel determinante de las tecnologas computacionales en sus orgenes y evolucin, pero
con distintos matices.
Durante los aos fundacionales, en total congruencia con el grado de desarrollo
de las invenciones, solo se admiten a la Ciencia de la Computacin y sus tecnologas
asociadas como herramientas ideales para enfrentar los problemas inherentes a la
organizacin, almacenamiento,
procesamiento
y
localizacin
de
grandes
volmenes de informacin, enfatizando el carcter instrumental de las tecnologas para la
Ciencia de la Informacin.

39

A partir de los aos 80 se producen alteraciones de elevada significacin en el

campo de las TIC que desencadenan efectos de suma importancia y que reorganizaron
todas las actividades asociadas a la Ciencia de la Informacin35. (Barreto 1998, 2).
Influyen no solo las caractersticas de las invenciones e innovaciones, sino
tambin el vuelco de la economa de los pases desarrollados y el espacio econmico
informacional que se crea.
Especialmente en el terreno prctico, la Ciencia de la Informacin cambia
radicalmente, pues las fases tradicionales de la actividad incorporan el
instrumental tecnolgico en todas las dimensiones posibles, lo que permite afirmar que
la ciencia de la informacin est inexorablemente conectada con las tecnologas de
informacin. Este imperativo tecnolgico la impulsa. (Saracevic 1999, 5).
Ocurre una sustantiva alteracin del quehacer informativo a tenor de la impronta
tecnolgica, con serias implicaciones para la determinacin del lugar de las TIC en la
Ciencia de la Informacin.
Las invenciones hasta los aos 90 y la convergencia de la microelectrnica y las
telecomunicaciones afectan
a
la
esfera
informacional
con
drsticas
transformaciones en la relacin temporal y espacial entre los usuarios y la informacin.
Las redes telemticas permiten el acceso en tiempo real a la informacin deseada
(interactividad) y se construye una nueva lectura sobre el acceso y la de informacin. La
posibilidad que tiene el usuario de moverse a voluntad de un espacio de informacin a
otro (interconectividad), lo transforma en mediador de la eleccin de informacin. El
tiempo de la comunicacin entre usuario e informacin disminuye notablemente, se hace
instantneo, y el espacio deja de atenerse a limites geogrficos. (Barreto 1998).
Si en los aos fundacionales el nivel de desarrollo de las TIC solo permite que
funcionen como instrumentos o herramientas, en la etapa crtica se funden
estructuralmente con la Ciencia de la Informacin.
Acaso estamos evolucionando hacia dos ciencias de la informacin - en plural-? Una que
est basada en la Ciencia de la Computacin y que se concentra en la recuperacin de
informacin, bibliotecas digitales, motores de bsqueda, etc., y otra basada en la Ciencia de
la Informacin, sintonizada con la interaccin, los usuarios, el uso de la informacin y con
poca conexin directa con el desarrollo de sistemas. (Saracevic 1999, 53).
He aqu las dos posiciones extremas. La legitimidad de estos criterios es patente
siguiendo los desarrollos tecnolgicos anteriores a 1995. Los ltimos aos del siglo XX y
los cambios en la esfera de la informacin, obligan a replantearse esos criterios.
En el nuevo escenario informacional y comunicativo, lo humano y lo tecnolgico
no son precisamente antagonistas. En estas condiciones, en que las dimensiones de los
procesos de uso y apropiacin de la informacin han cambiado, las tecnologas deben
comprenderse no como artefactos per se, sino como objetos culturales imbricados en el

35

distribucin 37 En el artculo se detalla este proceso en la Ciencia de la Informacin.

40

espacio informativo. Al integrarse la tecnologa a la Ciencia de la Informacin cambia, por

tanto, la plataforma cultural que define esta disciplina.

2.6 Hegemona del enfoque cognitivo en las construcciones

conceptuales y prcticas de la Ciencia de la Informacin.
La historia de la Ciencia de la Informacin en el siglo XX solo conoce un
momento en el cual determinada concepcin terica domina en todo el
espacio informacional, el enfoque cognitivo.
Desde finales de los aos 70, la presencia de lo cognitivo es una constante en casi
toda las elaboraciones conceptuales del campo de conocimiento, y goza de una ventaja
hegemnica, navega entre casi todos los autores de la Ciencia de la Informacin. (Mostafa
1999, 17).
Las posturas ms ortodoxas, Brookes36y su seguidor inmediato Belkin37,y las
abiertamente herticas, Ingwersen38y Hjrland39,son las ms representativas del supuesto
terico cognitivo en las construcciones conceptuales de esta etapa. Al igual que en el
captulo inicial, los conceptos informacin, usuario y recuperacin de informacin,
propician algunas reflexiones.

2.6.1 Informacin
Una de las primeras manifestaciones de cambios al interior de la Ciencia de la
Informacin desde los finales de los aos 70, se produce en la nocin reconocida como
objeto de esta disciplina. En su momento se examinaron las posiciones que priman en la
etapa fundacional cuando, desde el principio de la objetividad, se intentan construir
maneras de entender a la informacin como externa, objetiva e independiente del
individuo.
Los autores de la etapa crtica parten de posiciones tericas y supuestos
culturales a tono con ese tiempo, y por tanto, desde el enfoque cognitivo, con lo cual se
inicia un rescate de la subjetividad. En la construccin de conceptos intervienen factores
del mundo interior del sujeto y se subraya la importancia de cmo los individuos procesan
la informacin que reciben en su interaccin con el mundo.
El iniciador del enfoque cognitivo en Ciencia de la Informacin es Bertran C.
Brookes, considerado como uno de los de mayor produccin terica en este perodo.
En su inters por construir los fundamentos para esta disciplina, en fecha tan
temprana como 1974, propone la ecuacin fundamental de la Ciencia de la Informacin,
que tambin puede llamarse ecuacin cognitiva de la Ciencia de la Informacin, de la que
puede extraerse su concepcin de informacin y que se expresa de esta forma:
38 B. Broohes. Introduce el enfoque cognitivo en la Ciencia de la Informacin
39 Norteamericano. Profesor de la Rutgers University. Iniciador de los estudios cognitivos en
Ciencia de la Informacin junto con B. Brookes.
38 40 Profesor de la Real Escuela de Bibliotecologa de Dinamarca. Experto en Recuperacin de la
Informacin.
39 41 Profesor de la Real Escuela de Bibliotecologa de Dinamarca. Creador del Anlisis de dominio, una de
las nuevas concepciones en Ciencia de la Informacin.
36
37

41

K (S) + D(I) = K (S + DS)

Donde K (S) es una estructura de conocimiento, K (S+ DS) es la estructura de
conocimiento modificada y D (I) es quien modifica esa estructura. (Mostafa 1999).
En otros trminos, eso que altera o modifica el conocimiento, es la
informacin. En el debate que se entroniza en la etapa sobre informacinconocimiento, Brookes considera
al conocimiento como una estructura de conceptos unidos por sus relaciones, e informacin
como una pequea parte de tal estructura. La estructura de conocimientos puede ser
subjetiva u objetiva. (Brookes 1980, 129).
Al intento constructor del ncleo conceptual de la Ciencia de la Informacin se le
incorporan las perspectivas filosficas neopositivistas de Popper y su nocin de los tres
mundos, que clasifica:
1. El mundo de las cosas materiales.
2. El mundo de la mente.
3. El mundo objetivo conformado por ideas, teoras y textos40.
Para Brookes, el aspecto central de la Ciencia de la Informacin es entender las
relaciones del mundo 3 con el mundo 2, comprender las relaciones del conocimiento
objetivado en textos, ideas, teoras, con el mundo mental de cada uno de los sujetos.
(Mostafa 1999).
Como no escapa del objetivismo de sus antecesores, considera que los textos
estn separados de los sujetos que los generan, que los documentos son objetos naturales.
Otra de las lecturas novedosas de la nocin de informacin, desde esta
perspectiva, la propone Nicholas Belkin, quien no se limita a introducir su
concepto, sino que se adentra en un aspecto medular, las posibilidades o requisitos
de un concepto de informacin para la Ciencia de la Informacin.
Este aspecto es uno de los mayores aportes, recordndose que el debate de los
aos fundacionales intenta delimitar o encontrar razones universales sobre la nocin
informacin y que faltan propuestas concretas que se centren en ella.
El propio Belkin, en 1978, resume de esta forma sus condiciones: (Belkin 1978,
16,17)

REQUISITOS DE UN CONCEPTO DE INFORMACIN PARA LA

CIENCIA DE INFORMACIN

40

Debe referirse a la informacin dentro del contexto de la comunicacin con

un propsito y una intencin determinada.

Debe explicar la informacin como un proceso de comunicacin social entre seres

humanos.

Un mundo sin sujetos, solo de escrituras. (N. del A.)

42

Debe explicar lo demandado o deseado de la informacin.

Debe explicar el efecto de la informacin sobre el receptor.

Debe explicar la relacin entre la informacin y el estado de conocimiento
del generador y del receptor.
Debe explicar los diversos efectos de los mensajes presentados de diferentes
modos.

Debe ser generalizable ms all del caso individual.

Debe brindar un medio para la prediccin del efecto de la informacin.

Este sistema de ideas excede meros requisitos y resalta sus concepciones de la

informacin y de la disciplina que la estudia, pues inserta a la informacin en el mbito de
los procesos de comunicacin social y recalca que el problema fundamental de la Ciencia
de la Informacin es la informacin deseada y su efecto sobre el usuario. Notablemente
incorpora, en forma integrada, los conceptos comunicacin y conocimiento, que desde el
prisma de lo cognitivo se vuelven imprescindibles en la comprensin del fenmeno de la
informacin.
Peter Ingwersen aade algunos elementos conceptuales novedosos:
Cuando se accede al Mundo 3 de Popper, el del conocimiento objetivo (si abrimos un libro, por
ejemplo), nos encontramos solo con datos que se comunican mediante signos, smbolos, palabras,
textos, etc. Con la percepcin, los datos son transformados por la actual estructura de conocimiento en
informacin, omitiendo datos de sobra que no se perciben. Los conceptos y sus relaciones se reconocen y se
almacenan en la memoria. Esta es la nueva informacin que puede transformar la estructura de
conocimiento. La forma en que la nueva informacin afecta a la estructura del conocimiento depender de
su estado de conocimiento y de la complejidad de la informacin percibida. (Fernndez Molina 1994,
11).
En especial, se establece una clara distincin y relacin entre datos, informacin y
conocimiento. Los datos son informacin potencial, que solo si se perciben por el
receptor se convierten en informacin. Esta se transforma en conocimientos en el
momento en que produce una modificacin de la estructura de conocimientos anteriores
de un receptor. Sin el receptor, los sistemas de informacin solo son sistemas de datos o
sistemas de informacin potencial. nicamente al ser percibidas por el receptor se
convierte en informacin.
Las ideas de Ingwersen desarrollan los criterios de Brookes, continuados por
Belkin, que distinguen al enfoque cognitivo. El cambio que produce esta tendencia coloca
al sujeto del otro lado de la barrera, como factor determinante en la definicin del
concepto informacin.

2.6.2 Usuario
Una gran parte de los estudios de los cognitivistas estn dedicados a los estudios
de usuarios. (Mostafa 1999, 21) Corresponde, en lo que sigue, exponer el carcter de la
lectura cognitiva en el universo de los usuarios.

43

No es l trmino usuario, en s mismo, lo que est en debate, sino sus

dimensiones ms frecuentes: necesidad, bsqueda y uso de la informacin.
Operacionalizando, se trata de una variable general, el usuario, y tres variables intermedias
involucradas en un ambiente que constituyen los estudios de usuarios. Los estudios de
usuarios en la etapa fundacional describen las acciones de los usuarios y expresan sus
necesidades desde los sistemas de informacin. En los finales de los aos 70, al igual que
en otras esferas, se produce un rechazo de esas posiciones, y surgen nuevas reflexiones
sobre la problemtica del usuario.
El enfoque cognitivo comienza puntualizando el desconocimiento por parte de las
visones anteriores del enorme significado del mundo interior del individuo en los
procesos de asimilacin y uso de la informacin. (Ferreira 1995).
Uno de los mejores exponentes del enfoque cognitivo en los estudios de usuarios
es el sense-making, introducido por la norteamericana Brenda Dervin41. Es una propuesta
terica y metodolgica que propone una separacin radical entre el ser humano y los
sistemas de informacin. Esta distincin entre mente y mundo es propia de la perspectiva
cognitivista.
El sense-making entiende a la informacin como un dato incompleto al cual el
individuo atribuye sentido a partir de la intervencin de sus esquemas interiores. Coloca al
usuario en la cima de su inters, aboga porque el comportamiento de la bsqueda y uso
de informacin est modelado por el universo cognitivo del usuario, rechaza el uso
exclusivo de las variables socio-demogrficas y dicta que el sistema de informacin se
subordine a los intereses del usuario. (Dervin 1983).
La insercin de lo cognitivo en los estudios de usuarios vara el estado de este
fenmeno, pero imposibilita una autntica comprensin del papel de la persona y su
interaccin con los sistemas de informacin.

2.6.3 Recuperacin de la Informacin

Estrechamente asociado a los usuarios de la informacin est el fenmeno de la
recuperacin de la Informacin. Como ocurre con la informacin y con los
usuarios, los orgenes y caractersticas de la recuperacin en la etapa fundacional obedecen
a las concepciones tericas y tecnolgicas de aquellos momentos.
Desde finales de los 70 y afirmndose en los 80, evoluciona una zona de
investigacin que se concentra en los usuarios, usos, contextos e interaccin con los
sistemas de informacin. Los enfoques centrados en los sistemas y los enfoques
centrados en los usuarios estudian la recuperacin de informacin, pero con perspectivas
diferentes. (Saracevic 1999).
El enfoque que privilegia los sistemas se expone en el modelo tradicional de
recuperacin de informacin que no toma en cuenta a los usuarios y sus interacciones.
Los enfoques que favorecen a los usuarios se orientan, desde sus inicios, hacia lo
cognitivo en sus diversas variantes.
41

Profesora de la School of Journalism & Communication. The Ohio State University

44

El modelo cognitivo y los sistemas que lo apoyan, surgen como una alternativa al
modelo tradicional por considerar que los anteriores no representan de forma adecuada
las necesidades informativas de los usuarios.
El investigador nrdico Peter Ingwersen es el principal defensor del modelo
cognitivo en la recuperacin de informacin.
Lo que hace es aglutinar en un nico modelo de RI4244 todos aquellos elementos,
procesos y tcnicas que puedan intervenir en la RI43I,45 independientemente de su
procedencia. Mediante esta aproximacin se da cabida a los actores que intervienen en la
RI, a los procesos
cognitivos que tienen lugar en el usuario como consecuencia de la
aparicin de la necesidad informativa y su evolucin hasta que sta se satisface. (Vargas
2002, 109).
La necesidad informativa es un componente esencial en esta concepcin, no solo
en Ingwersen, sino tambin en Belkin, quienes sostienen que cuando un usuario se
plantea la necesidad de obtener informacin sobre un asunto o materia, est manifestando
una carencia, una situacin irregular de sus estructuras mentales y cognitivas, un estado
mental de incertidumbre que mueve al individuo a desarrollar una serie de acciones para
solucionar su insuficiencia. (Belkin 1978).
La perspectiva cognitiva en la recuperacin de informacin tiene muchos
detractores. Se insiste en su diversidad de posiciones, en su elevada teorizacin y en las
escasas implementaciones concretas. Los modelos tecnicistas centrados en los sistemas
continan siendo tiles e impugnan, en la prctica, la alternativa cognitiva.
Lo primero a resaltar es la complejidad de la materia en s. La investigacin sobre la
recuperacin de la informacin tiene como punto de inters un sistema en donde la gente y
los artefactos estn involucrados en una cantidad de interacciones complejas autores, indizadores, resumidores creando textos, ndices, resmenes y bases de datosa los que acceden una variedad de usuarios diferentes, de formas diferentes y con objetivos
diferentes. Resaltando esta complejidad existe una dualidad bsica irreducible -las personas
(los autores, los indizadores, los intermediarios y los usuarios) y las cosas o
artefactos (los documentos, las representaciones de los documentos, los resmenes, los
ndices, las bases de datos). El paradigma fsico tiene como centro de inters a los artefactos,
mientras que el inters principal del paradigma cognitivo son las personas. Los artefactos
son inertes y hasta cierto punto pueden manipularse en gran medida como objetos fsicos,
caracterstica que el paradigma fsico puede explotar muy eficientemente, pero la efectividad
final de los sistemas tiene que juzgarse haciendo referencia a los usuarios- en funcin del
criterio de pertinencia. (Ellis 1992, 36)

42
43

Recuperacin de informacin.
Recuperacin de informacin interactiva.

45

2.7 Hacia una epistemologa de la Ciencia de la Informacin

desde la sociedad y la cultura.
Los aos 90 del ltimo siglo inician, lo que parece ser, un cambio de orientacin
en los intentos por desarrollar una nueva lectura de la Ciencia de la Informacin. El
cuestionamiento de la omnipresencia cognitiva, es una de las primeras seales, donde no
solo se subrayan las insuficiencia de este enfoque, sino adems se generan nuevas
propuestas de sustentacin terica del espacio informacional Birger Hjrland y Bernd
Frohmann aparecen como los mas lcidos crticos del enfoque cognitivo. Se cuestionan
la marcada exclusin en lo cognitivo de los entornos sociales y culturales en que participa
el individuo, por lo que declaran incorporar en la investigacin psicolgica una
perspectiva social, cultural e histrica ms amplia. (Hjrland 1995; Frohmann 1999).
Estas crticas y otras similares han dado lugar a la aparicin de una serie de
corrientes tericas cuya caracterstica fundamental es la importancia que se concede a lo
social, cultural, contextual. Hjorland, en particular, aventura una opcin al mentalismo y la
subjetividad de los investigadores cognitivos y reorienta la unidad de estudio: del nivel
individual a las comunidades humanas, sean estas sociales, disciplinarias o del
conocimiento. (Hjrland 1995).
Esta tendencia no es apenas la crtica al punto de vista cognitivo ortodoxo, sino
una nueva manera de asumir la visin cognitiva, integrando este enfoque al universo
sociolgico y cultural, desplazando la atencin de la estructura individual del
conocimiento a los dominios del discurso para las comunidades que producen,
intercambian y consumen conocimiento. (Hjrland 1995, 51).
El anlisis de dominio que presenta Hjrland conforma una lectura de los
fenmenos informacionales que supera el dogmatismo del enfoque cognitivo. El dominio
del discurso o del conocimiento es un espacio cientfico o profesional con estructuras
nicas de comunicacin, tipos nicos de documentos y combinaciones informacionales
especficas. Para identificar el dominio del discurso y la comunidad disciplinaria
o profesional de conocimiento, privilegia el contexto que lo produce. (Hjrland 1995).
Los usuarios de la informacin, por ejemplo, son parte de un contexto
determinado y no se conciben individualmente. Sus necesidades de informacin se
examinan desde los intereses de la comunidad disciplinaria, social o cultural a la que
pertenecen. (Hjrland 1995).
El anlisis de dominio concibe de otra manera la disciplina que estudia la
informacin e incluso el tipo de informacin particular sobre la que debe basarse:
la informacin cientfica y profesional, as como el objeto de la Ciencia de la Informacin
(que) es el estudio de las relaciones entre documentos, reas de conocimiento y discursos en
relacin con las posibles perspectivas de acceso de distintas comunidades de usuarios.
(Hjrland 2003, 9).

46

Esta tendencia inaugura una explcita entrada de la sociedad y la cultura en el

escenario informacional, con la peculiaridad de ser una mirada de la Ciencia de la
Informacin inequvocamente entendida como ciencia social.
El anlisis de dominio no es una orientacin que haya alcanzado carcter
paradigmtico en esta disciplina, pero si se ha distinguido por ser un discurso con
pretensiones abarcadoras en los terrenos tericos y practico. Otras perspectivas de este
corte, circulan en los crculos acadmicos y profesionales de la Ciencia de la Informacin;
de ah que, desde la hermenutica, la teora critica, etc se aventuren proposiciones,
pero pocas con la amplitud y profundidad del anlisis de dominio.

2.8 Ciencia de la Informacin y Posmodernidad

Comnmente la posmodernidad se asocia a un conjunto de expresiones
o actitudes que, independientemente del grado de validez terica, funcionan
ideolgicamente como parte de la cultura, la sensibilidad o la situacin espiritual al final
del siglo XX.
Se considera que la posmodernidad le corresponde una nueva poca, un perodo
histrico distinto de la modernidad, que comienza con el desarrollo de la sociedad
capitalista en el siglo XVIII.
La posmodernidad, en los planos que interesan a este estudio, se caracteriza por la
desconfianza a las generalizaciones excesivas, construcciones normativas o
sistematizaciones muy fuertes, por un cuestionamiento del paradigma positivista del
modelo de ciencia, por ser contrario a una razn instrumental y autoritaria poseedora de
la verdad absoluta, por un rechazo al dualismo cuerpo-conciencia, por impugnar las
grandes utopas de la modernidad, por acentuar el individualismo y sus valores, y por
rechazar a la ciencia como ideal de verdad y progreso.
Una lnea de indagacin terica significativa en estos aos es la defendida por
Gernot Wersig44.Su idea ms sugerente es acerca del carcter de este campo de
conocimiento, para lo que se sirve de uno de los fenmenos ms polmicos de los finales
del siglo XX, la posmodernidad.
Para Wersig, la Ciencia de la Informacin es un prototipo de ciencia posmoderna.
(...)
La ciencia posmoderna no es igual a la ciencia clsica, movida por la bsqueda de
una comprensin completa de la forma en que funciona el mundo, sino por la necesidad
de desarrollar estrategias para resolver en particular aquellos problemas que han sido
causados por las tecnologas y las ciencias clsicas. ( Wersig 1993, 3).
Varios aspectos deben ser analizados de la afirmacin anterior: la contraposicin
entre ciencia clsica y ciencia posmoderna, y la condicin posmoderna que se le asigna a
la Ciencia de la Informacin.
Terico alemn, profesor de la Universidad de Berln y considerado uno de los ms influyentes en este
terreno.
44

47

Los elementos tipificadores de la posmodernidad son el referente de Wersig para

su nocin sobre la Ciencia de la Informacin. En su bsqueda de una caracterizacin de
esta disciplina como ciencia posmoderna, realiza un examen del papel del conocimiento
en diversas etapas histricas y enfatiza uno de los rasgos del siglo XX, el conocimiento
convertido en elemento fundamental de la dinmica econmica de los pases altamente
desarrollados.
Considera que lo acontecido fue un cambio en el papel del conocimiento para los
individuos, las organizaciones y la cultura, y forma parte de un gran viraje que algunos
denominan posmodernismo. (Wersig 1993, 15).
La ciencia, a lo largo de su desarrollo, ha tenido la capacidad de solucionar
significativos problemas de la humanidad, lo que ha contribuido a la imagen que tiene en
los ms diversos contextos.
As como ha disipado dificultades y temores, ha generado otros y grandes
problemas. La contaminacin ambiental, la manipulacin gentica y la explosin
informativa, son buenos ejemplos de ello, por lo que se necesita frenar las consecuencias
no deseadas de la ciencia y la tecnologa. (Wersig 1993).
Nuevas ciencias en el entorno posmoderno cumplen, pues, esa misin: la
Ecologa y la Ciencia de la Informacin.
Las ciencias posmodernas no se ajustan a los esquemas tradicionales de las ciencias clsicas.
La ciencia posmoderna no puede organizarse de forma similar a las disciplinas
tradicionales; ms bien debe organizarse como un campo de estudio. (...) No se puede
esperar que ese tipo de ciencia desarrolle en el sentido clsico una teora o una serie de
teoras interrelacionadas. (Wersig 1993, 21) .
La caracterizacin que Wersig introduce de la Ciencia de la Informacin es de
absoluta ruptura con los esquemas concebidos en los marcos del modelo de ciencia
generado en el contexto de la modernidad.
Aunque no se adentra en el anlisis de las transformaciones que se producen en la
totalidad del saber cientfico y que conmueven sus cimientos desde la segunda mitad del
siglo XX, no es posible eludir la importancia de sus planteamientos en torno a que la
bsqueda de lo cientfico en la Ciencia de la Informacin deje de transitar por los
esquemas tradicionales.

2.8.1 En resumen:
1.
La etapa crtica de la Historia de la Ciencia de la Informacin se inscribe
en el contexto de una situacin econmica, poltica, social, cientfica,
informacional y tecnolgica, marcada por el cambio y las transformaciones.
2.
El ao 1980 marca el inicio de la implementacin de una nueva poltica
econmica en los pases capitalistas desarrollados, el neoliberalismo, que se

48

instrumenta para dar respuesta a la crisis de los aos 70,

particularmente en EE.UU.
3.
La prctica econmica neoliberal y su fundamentalismo mercadolgico
impulsan el proceso de mercantilizacin de la informacin en todas sus
modalidades y soportes, facilitando la aparicin y desarrollo de la Industria de la
Informacin y su espacio econmico, el informacional.
4.
Los cambios econmicos y las transformaciones tecnolgicas en la
electrnica y las telecomunicaciones, en estos aos, facilitan la elaboracin de un
nuevo discurso en el terreno social con la creacin de la Sociedad de la
Informacin.
5.
El modelo de ciencia de la modernidad pierde progresivamente su papel
hegemnico, postulndose nuevas concepciones de la cientificidad.
6.
Las ciencias sociales de los finales del siglo XX debaten sus fundamentos
epistemolgicos y metodolgicos entre dos paradigmas: el explicativo, de races
positivistas y cientificistas, y el interpretativo, que propugna un discurso propio
del espacio humano y social.
7.
La Sicologa, uno de los espacios de conocimiento ms influyente en el
campo de la Ciencia de la Informacin, desarrolla desde los aos 60 de ese siglo,
una nueva perspectiva, el enfoque cognitivo, cuya idea del rescate del mundo
interior del sujeto es de significativa importancia en el universo informacional.
8.
El entorno intelectual de finales del siglo XX se distingue por un
cuestionamiento de los modelos cientificistas y naturalistas vigentes,
vislumbrndose en todos los espacios intelectuales un resurgimiento de la
subjetividad humana.
9.
La Ciencia de la Informacin en su etapa critica descubre su pertenencia al
universo de las ciencias sociales y se incorpora al debate en torno al
rechazo del modelo positivista.
10.
El enfoque cognitivo, desde finales de los aos 70 del siglo XX,
se convierte en la plataforma terica por excelencia, desde la cual se conforma la
armazn conceptual de la Ciencia de la Informacin de ese momento.
11.
La trada de conceptos en que se centra este estudio, informacin, usuario
y recuperacin de informacin, refleja, desde sus especificidades, la preeminencia
de la perspectiva cognitiva.
12.
La presencia de otras perspectivas tericas en esta disciplina se evidencia
en la crtica al enfoque cognitivo ortodoxo, que introduce la necesidad de apostar
por las determinaciones sociales y culturales en cualquier propuesta
conceptual en el terreno informacional.

49

LA CIENCIA DE LA INFORMACIN Y SUS OTRAS

DENOMINACIONES

Es usual aludir solo a una Ciencia de la Informacin para referirse al campo de

conocimiento que es objeto de este estudio, pese a la existencia de ms de una
denominacin. As se habla de Ciencia de la Informacin por los anglosajones,
Informtica por los rusos, Documentacin por los espaoles y Ciencias de la
Informacin y la Comunicacin por los franceses.
La existencia de estos apelativos no es gratuita. En rigor, son diversas formas de
asumir el desafo informacional que se despleg a partir de la segunda mitad del siglo XX,
expresado en el crecimiento de la masa documental generada por los avances cientficotecnolgicos y en el determinante papel de la informacin en el progreso econmico.
Norteamericanos, soviticos, espaoles, franceses y otros, estructuraron
respuestas a la situacin anterior a travs de la conformacin de espacios de
conocimientos que, con diversos nombres, convirtieron el espacio informacional, de una
u otra forma, en objeto de estudio.

3.1 La Ciencia de la Informacin en Europa continental: Sus

expresiones
La Ciencia de la Informacin surgida en EE.UU va a ejercer una indiscutible
influencia en varios pases, unos, siguieron el modelo de disciplina creado por los
norteamericanos, otros, intentaron responder al nuevo escenario informacional, desde sus
particularidades culturales; en el territorio de Europa continental, los casos ms
relevantes son los de Francia y Espaa.
El nuevo espacio de conocimiento informacional comienza a ser asumido en
Francia, con rasgos peculiares; por un lado, existe una tendencia que se siente seguidora
de la Ciencia de la Informacin anglosajona, y en consecuencia conciben a esta
disciplina como una materia autnoma; a su vez, otra vertiente funda a partir del ao
1972, un nuevo campo del saber, que denominaron Ciencias de la Informacin y de la
Comunicacin, donde incluyen los saberes y practicas propios de la informacin y la
comunicacin.
El propsito central de los seguidores de esta tendencia, no era otro que el de
enfatizar la posibilidad y necesidad de un estudio cientfico de la informacin y la
comunicacin; ya que en esos aos, no exista ninguna materia cientfica que
explcitamente se centrar en esos objetos. Las Ciencias de la Informacin y la
Comunicacin son identificada por sus padres fundadores (Robert Escarpit y Jean
Meyriat, entre otros), por rasgos como los siguientes:
Postulan que, la comunicacin es un proceso, donde la informacin es el
contenido, y una es incomprensible sin la otra.

50

Pretende fortalecer la existencia de herramientas metodolgicas propias, tales

como: el anlisis de contenido, los anlisis de audiencias, los estudios
bibliomtricos e informtricos, etc.
Subrayan que
la comprensin de los procesos informacionales y
comunicacionales, no pueden obviar las mediaciones sociales y culturales. Las
denominadas Ciencias de la Informacin y la Comunicacin de significativos
resultados tericos y de fuerte influencia en los medios universitarios franceses, ha
tenido escaso impacto mas all de las fronteras de ese pas, pero ello no puede
minimizar la indiscutible importancia de este original enfoque de los estudios
informacionales.

3.2 La Ciencia de la Informacin en la ex URSS: Particularidades

de su gestacin, desarrollo y desaparicin.
Este estudio en su intento por develar las razones que explican la aparicin de la
Ciencia de la Informacin anglosajona, ha encontrado como factor esencial de ese
proceso, el cambio de escenario informacional que se produce posterior a la Segunda
Guerra Mundial en EE.UU, a partir de la confluencia de circunstancias diversas, ya
explicadas, en otra parte.
La URSS fue otro de los pases vencedores en esa conflagracin, con la
peculiaridad de haber desarrollado un modelo de sistema social, poltico y econmico
radicalmente opuesto al vigente en Norteamrica, esta ltima circunstancia va a desatar un
antagonismo entre estos dos polos polticos que va a dominar las relaciones
internacionales en casi toda la segunda mitad del siglo XX. Esta confrontacin,
denominada tcnicamente, guerra fra, va a ser tambin en la antigua Rusia zarista un
factor impulsor de determinado desarrollo informacional.
Es por ello, que puede afirmarse que las condiciones que propiciaron el
nacimiento de la nueva disciplina informativa en EE.UU, en alguna medida
tambin se dieron en la desaparecida URSS, sin dejar de apuntar determinadas diferencias
sustantivas.
Una de las primeras seales, dadas por la URSS de aquellos aos, de que se
encontraba ante una coyuntura informacional excepcional, lo fue la de crear una red de
organismos de informacin que comprenda algunas ramas de la industria, e instituciones
cientficas. Como centro rector de estas actividades, surgi en el ao 1952, un gran
organismo para seleccionar, procesar, almacenar y difundir la informacin, que pronto
recibira el nombre de Vsesoyuzny Institut Nauchnoy i Tekhnichestkoy (VINITI),
adscrito a la Academia de Ciencias de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas, el
cual posteriormente queda subordinado al Comit Estatal del Consejo de Ministros de la
URSS para la ciencia y la tcnica y recibi el nombre de Instituto Nacional de
Informacin Cientfica y Tcnica. (Mijailov, 1968, 647).

51

Un rasgo distintivo desde este momento en ese contexto, es la restriccin que le

dieron a la actividad informacional, esta solo se ocupara de la informacin
cientfica y tcnica. La actividad de informacin cientfica entendida como la rpida
transferencia de datos en el seno de la ciencia y entre la ciencia y otros tipos de actividad
humana (Lpez Yepes, 1995, 218) exiga as el desarrollo de una base terica y un marco
disciplinario que contribuyera con la elaboracin de las formas ms racionales de llevar a
cabo dicha actividad.
En 1963 se comienza a proponer una nueva disciplina cientfica independiente
que dedicara sus esfuerzos al estudio del comportamiento y desarrollo de la actividad de
informacin cientfica; hecho que responde a la necesidad que exista de identificar y
estudiar las leyes que subyacen bajo el proceso de manejo y transferencia de la
informacin. (Lpez, Yepes 1995, 219). En 1966 se instaura formalmente una nueva
disciplina; INFORMTICA, denominacin que recibi en la desaparecida URSS este
nuevo campo de conocimiento, que se encargara de optimizar los procesos de la
informacin cientfica en exclusiva, mediante su recoleccin, registro, procesamiento,
analtico-sinttico, almacenamiento, recuperacin y difusin. (Moreiro, 2001).
Durante estos primeros aos de fundacin, los autores e investigadores soviticos
van a destinar sus esfuerzos en especificar a profundidad cules sern las caractersticas
esenciales que definirn a esta nueva disciplina cientfica; llamada Informtica Dan a
conocer los argumentos que definen su objeto de estudio y los mtodos de la misma,
realizan investigaciones para precisar las caractersticas de los distintos tipos de
documentos que pudieran ser utilizados como fuentes de informacin cientfica, cules
sern los adecuados mtodos de procesamiento analtico-sinttico de tal informacin, los
principios conforme a los cuales se llevar a cabo la bsqueda de informacin y los
medios para mecanizar y automatizar dicha bsqueda. (Lpez, Yepes, 1995).
Otro rasgo distintivo de la Informtica sovitica, lo fue su slido aparato y
fundamentacin conceptual. Desde sus aos iniciales esta vertiente disciplinaria elabor
categoras, conceptos y leyes especificas para su espacio, con la peculiaridad de
fundamentar su posicin terica, desde determinada concepcin filosfica; el marxismoleninismo.
A mediados de los aos 80 en la URSS se produjeron cambios cardinales en la
economa y la organizacin socio-poltica de su estado. La aparicin de las nuevas
relaciones sociales propuestas, provoc la inestabilidad econmica, una inflacin
galopante, una lucha enconada entre las fuerzas polticas, una tirantez social y un aumento
de los conflictos intertnicos. Se inici tambin una erosin gradual de valores morales e
ideolgicos que hasta el momento sostenan a la sociedad sovitica. (Rodrguez, Araujo,
2003).
En 1991, la Unin Sovitica deja de existir y con ella el sistema socialista de
estado. La sucede la Federacin Rusa. La desintegracin de la URSS y la transicin hacia
el capitalismo signific un vuelco total en el desarrollo de la Informtica.

52

Los cambios estructurales y organizacionales provocaron el colapso de

su sistema de informacin cientfico-tcnica que apoyaba sus funciones y
tareas en la direccin y financiamiento del gobierno socialista.
El financiamiento destinado al desarrollo y apoyo del trabajo de los centros
informativos integrantes del sistema se agot por completo.
El nmero de publicaciones cientficas editadas en la URSS decreci
notablemente, as como la posibilidad de adquirir importantes publicaciones
extranjeras, se torn difcil la consulta de informacin actualizada que
abordase la temtica cientfica y tecnolgica.
Las instituciones integrantes de una slida estructura de informacin, se
hallaron de repente aisladas y enfrentadas al hecho de comenzar a trabajar de
modo independiente, algo a lo que no estaban habituadas.
La teora y la prctica informacional en la URSS de estos aos, debido a su
estrecha relacin con el aparato estatal e ideolgico, sufri todas las conmociones
resultantes de una sociedad afectada por cambios tan radicales, que dieron al traste con su
modelo ideolgico, poltico y econmico.
La Informtica, como vertiente, dej de existir en tanto su sustrato material e
ideolgico desapareci.
3.2.1

En resumen:

1- La Informtica en la URSS emerge, se desarrolla y desaparece como campo

de conocimiento, producto de determinadas condiciones polticas, econmicas y
culturales, surgidas en ese pas, donde la nueva disciplina informativa va a ser
expresin de un nuevo orden social. Por ello su desaparicin como rea de
conocimiento es consustancial a la extincin del modelo de sociedad que all
existi.
2- La red de conceptos que conformaron a la Informtica Sovitica, tuvo la
caracterstica de expresar determinado condicionamiento filosfico, el marxismoleninismo.

3.3 Consideraciones Finales:

1.
Los cortes temporales establecidos en el siglo XX para enmarcar la
historia de la Ciencia de la Informacin en esos aos, expresan la continuidad y
ruptura de ese proceso, donde el ao 1945 seala el inicio, en tanto sntesis del
conjunto de factores expresados en una situacin poltica, econmica, tecnolgica
e informacional que impulsa el surgimiento de la nueva disciplina. Mientras que en
la segunda mitad de los aos 70 se conforma una coyuntura poltica, tecnolgica,
econmica, tecnolgica, epistemolgica e informacional favorecedora a un
nuevo cambio en esta rea de conocimiento.
2.
La Ciencia de la Informacin se origin y desarroll bajo el imperativo del
cambio de papel de la informacin en la sociedad. El industrialismo y sus vnculos
con los cambios cientficos y tecnolgicos crearon una particular situacin

53

informativa en los aos anteriores a la segunda mitad del siglo XX, que
condujeron a una respuesta informacional expresada en la aparicin de la
Bibliografa y la Documentacin; a su vez, otra fase de ese proceso durante la
segunda posguerra mundial, gener una explosin informativa expresiva de una
nueva coyuntura que tuvo su respuesta en la aparicin de este espacio de
conocimiento.
3.
Prcticas polticas implementadas en EUA en los aos de la segunda
posguerra incidieron en la conformacin de la Ciencia de la Informacin en sus
aos fundacionales, dada la prioridad que las esferas gubernamentales le dieron a
la investigacin cientfica y la informacin que la respaldaba, por razones internas
y externas; al igual que en los aos 80 la instrumentacin de polticas impulsoras
del neoliberalismo econmico, aceleran el proceso de mercantilizacion de la
informacin y de creacin de un sector econmico informacional,
acontecimientos facilitadores de un nuevo reajuste al interior de esta disciplina.
4.
La Teora Matemtica de la Comunicacin de Shannon y Weaver impacta
el proceso fundador de la Ciencia de la Informacin, al colocar en el escenario
intelectual de la poca una nueva visin de la informacin y la comunicacin, que
convierte a esta perspectiva en el referente terico de los fundadores de esta
disciplina, expresado en la asimilacin de la nocin de informacin y
comunicacin emanada de la misma.
5.
El modelo de racionalidad derivado del empirismo y el positivismo
sustenta los primeros conceptos creados en la Ciencia de la Informacin en su
etapa fundacional, congruente con las aspiraciones de la comunidad acadmica
norteamericana de conformar una disciplina rigurosamente cientfica.
6.
Las proposiciones conceptuales que se estructuran durante la etapa crtica
de la historia de la Ciencia de la Informacin descansan en concepciones que
subrayan la presencia de la subjetividad en la comprensin de la realidad
informacional, siendo el enfoque cognitivo la perspectiva ms influyente en este
entorno. Por ello, la nocin de informacin que se postula se distancia de la visin
fenomnica de los aos fundacionales y se enuncia como una entidad
comprensible solo desde el sujeto; al igual que el usuario de informacin se
examina desde el mentalismo inherente a este enfoque.
7.
La preeminencia de la perspectiva cognitiva es cuestionada desde
mediados de los aos 90 del siglo XX, anuncindose nuevas lecturas de la
problemtica informacional, que rechazan el internalismo mentalista de la
ortodoxia cognitiva y se postulan concepciones que introducen las
determinaciones sociales y culturales de los procesos psicolgicos e informativos.
8.
La etapa crtica muy acorde con las coordenadas econmicas, tecnolgicas
y cientficas en que se inscribe se replantea aspectos centrales del espacio
cognoscitivo informacional, tales como:

54

la nocin de informacin solo se concibe en interaccin con la

comunicacin y el conocimiento.
las tecnologas infocomunicacionales se perciben distantes de la
visin instrumental vigente en la etapa precedente y se aprecian como
componente estructural del espacio de conocimiento.
la Ciencia de la Informacin como rea de conocimiento enfatiza
su pertenencia al universo de la Ciencias Sociales, replanteando sus
referentes tericos y precisiones conceptuales desde esta plataforma.

55

EPLOGO

Los estudios histricos en cualquier terreno estn acompaados de un rasgo

distintivo: su carcter aproximado, estos siempre adolecen de la imposibilidad de agotar
su objeto de anlisis.
La historia de la Ciencia de la Informacin que se ha expuesto en este estudio,
obviamente, esta tambin acompaada de la no exhaustividad; los acontecimientos
que la reflejaron, no fueron todos, las coordenadas en que se situaron respondieron a la
perspectiva o enfoque de este autor. No obstante, se hizo factible introducir una mirada
que develara conexiones, interdependencias que otras historias del campo no exploraron.
La Ciencia de la Informacin emana de una coyuntura epocal excepcional, los
titubeos que tipifican sus expresiones terico discursivas, son seales inequvocas de sus
circunstancias, que no impidieron una progresiva precisin de su identidad y legitimidad.
Si bien, el anlisis expuesto se hizo en dos tiempos, estos no fueron mas que
maneras de mostrar lo que la propia realidad de los acontecimientos impona. En rigor,
se ha expuesto una sola historia, con la continuidad, discontinuidad y rupturas que
el decursar en el tiempo de ese particular espacio de conocimiento revel.
Despus de esta inmersin en casi medio siglo de historia informativo
disciplinaria, en los marcos de un entorno ya trascendido, la lgica de este anlisis nos
coloca ante el otro tiempo, el que an no es, el que est por ser.
En esta ltima dimensin solo es posible aventurar suposiciones, conjeturas;
aunque en ms de un caso la apoyatura en lo acontecido y analizado, justifica ms de una
de las consideraciones en torno a los retos, desafos y tendencias de la Ciencia de la
Informacin.
Uno de los temas que la comunidad profesional del espacio informacional
reconoce como polmico, es el referido a las relaciones entre la Bibliotecologia y la
Ciencia de la Informacin como campos de conocimientos. Subordinacin, exclusin e
inclusin son los tres trminos que pueden servirnos para agrupar las posiciones de
diversos autores en torno a la relacin entre estas disciplinas informativas, con otras
palabras:
-

Subordinacin, concibe a la Bibliotecologia como subordinada a la Ciencia de la

Informacin.
Exclusin, considera que ambos son saberes independientes.
Inclusin, propone una integracin de ambos campos en un espacio nico. Son
muchas las razones que sirven para sustentar las posiciones mencionadas, la
discusin es amplia al respecto, no obstante, una de las tendencias mas visible, es
aquella que apunta a la creacin de un campo de conocimiento integrado que
agrupara a la Bibliotecologia y la Ciencia de la Informacin; pueden ser varias las
razones que sustenten este criterio, solo anoto que la futura integracin no surgir
solo de una discusin epistemolgica, sino que ser la realidad tecnolgica y
cultural de los tiempos actuales y venideros, los que pautaran ese proceso. El

56

desafo informacional de la nueva poca impondr una disciplina nica que

centre sus saberes y prcticas en torno a la organizacin, representacin, acceso y
disponibilidad de informacin potencial, pero desde una plataforma tecno
cultural.
Los procesos de humanizacin e integracin a la cultura de las tecnologas
infocomunicacionales, hacen inevitable su imbricacin estructural con este campo de
conocimiento, como espacio unificado.
Asociado a lo antes expuesto, est la imprescindible conexin e imbricacin con
las Ciencias de la Comunicacin; la raz comunicacional de los fenmenos informativos
no se reducen a la informatividad o no de los mensajes comunicados, ni a la
vigencia coyuntural de una u otra perspectiva terico comunicativa; sino, a una
profunda unidad estructural.
Una fuerte inclinacin del nuevo siglo es la ruptura de las fronteras disciplinarias y
la aparicin de los estudios inter, pluri y transdiciplinarios, esta lnea ofrece una
perspectiva fecunda para el segmento cognoscitivo antes mencionado. Si los enfoques
sern inter o transdiciplinarios lo dirn los acontecimientos y las realidades por venir; lo
cierto es que la insularidad disciplinaria no parece factible en el contexto informacional.
La Ciencia de la Informacin se autodefine interdisciplinaria, pero en la practica
este carcter no tiene la dimensin dialgica debida. Es por lo cual, una de las urgencias
de esta disciplina es evidenciar que existe para otras esferas del saber, es imprescindible
ofrecer, crear conceptos, teoras, metodologas, procedimientos con capacidad para
incidir, trascender ms all de nuestro entorno. Solo as se har factible el reconocimiento
acadmico perseguido desde los orgenes.
La existencia en el discurso ideolgico de los poderes dominantes de esta poca,
de una nueva propuesta de organizacin social, denominada Sociedad de la
Informacin o del Conocimiento y la incorporacin al imaginario colectivo de esta
nocin o mito ideolgico, le impone a la disciplina de apellido homnimo, varias
interrogantes; es este otro de los desafos que tiene este campo de conocimiento.
Las races de este fenmeno son complejas, lo innegable es que se impone un
reajuste al interior de la disciplina que reposicione su condicin de campo
cognoscitivo. Por ello complace el innegable crecimiento de los estudios de corte
epistemolgico, los ms recientes, distantes de los debates epistemolgicos del siglo
precedente y cada vez ms centrados en la bsqueda de una plataforma cultural, como
sustento de teorizaciones caracterizadas por su pluralismo.
En resumen: los orgenes y desarrollo de esta materia a lo largo del siglo XX,
situaron y solucionaron desde las pticas de ese tiempo los problemas que le fueron
planteados. El nuevo siglo se asoma con nuevos problemas, que es de esperar que no se
asuman con perspectivas y prcticas agotadas.

57

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