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conecten a un cabezal comn, al cual se conecten a la vez varios turbogeneradores. Eso tiene la
ventaja de que cuando se pierde un elemento operativo (turbogenerador o caldera) los restantes
equipos pueden redistribuirse la demanda. La ms frecuente prctica actual es tener unidades
independientes.
Para mejorar la eficiencia trmica de la plantas, se recalienta el vapor antes llevarlo a la turbina.
Es fundamental mantener el nivel indicado de agua en las calderas, as como tambin someter el
agua a un tratamiento adecuado.
TURBINA: La turbina convierte la energa trmica del vapor en energa mecnica que impulsa el
generador. El vapor se expande progresivamente a medida que pasa por las varias etapas de la
turbina y se pueden realizar varias extracciones de vapor, bien sea utilizndolo para aumentar la
temperatura del agua que se inyecta a la caldera, bien sea para llevarlo de nuevo a la caldera para
aumentar su temperatura y volumen antes de pasarlo por la siguiente etapa de la turbina.
En el diagrama se muestra la turbina dentro de un solo envoltorio o carcasa, en la prctica puede
darse el caso que las diferentes etapas de la turbina se instalen en carcasas diferentes, aunque
mantengan un eje comn, que comparten con el generador.
CONDENSADOR: En la etapa final de su recorrido el vapor es llevado a presiones por debajo de
la presin atmosfrica, para lo cual es necesario mantener un vaco a la salida de la turbina. En
esas condiciones el vapor pasa por el condensador, donde un conjunto de tubos por cuyo interior
circula agua a baja temperatura, lo que produce su condensacin. Obtener agua de la temperatura
y cantidades adecuadas es un factor determinante para definir la ubicacin de una planta. Por
cuanto el proceso de condensacin eleva la temperatura del agua utilizada para el enfriamiento, es
preciso tomar las previsiones del caso para evitar la recirculacin de dicha agua. Junto con los
gases de escape de la caldera, la contaminacin trmica derivada de la condensacin del vapor es
un problema ambiental importante.
Pese a las previsiones que se toman para preservar los sellos del circuito vapor/condensado,
dados los volmenes que se manejan se producen prdidas cuantiosas de agua y vapor, las cuales
es necesario reponer adems de reponer el agua, las plantas requieren un cuidadoso tratamiento
de aguas.
La(s) bomba(s) de alimentacin son otro componente fundamental y con frecuencia se instalan
duplicadas o tres unidades de 50% de capacidad c/u. Frecuentemente son movidas por turbinas de
vapor.
CONSIDERACION FUNDAMENTAL
Una termoelctrica de vapor, est compuesta por un variado y numeroso conjunto de
subsistemas, cada uno de los cuales maneja similares, pero caractersticos procesos de conversin
energtica, tanto en equipos fijos con constante movimiento de fluidos, como es el caso de los
intercambiadores de calor (caldera, condensador), como en equipos rotativos donde ocurre
generalmente una doble conversin: hidromecnica y electro-mecnica. Incluyndose dentro del
concepto hidromecnico, el fluido de gases de combustin impulsado por los ventiladores, as
como el fluido de lubricantes lquidos impulsado por bombas.
Principio de funcionamiento
El ciclo Rankine es el ciclo ideal para las plantas de potencia de vapor. El ciclo ideal Rankine,
Figura 2.28, no incluye ninguna irreversibilidad interna y est compuesto por los siguientes
cuatro procesos reversibles:
ANLISIS DE ENERGA DEL CICLO IDEAL RANKINE
Los componentes del ciclo Rankine (bomba, caldera, turbina y condensador) son dispositivos de
flujo estacionario. Los cambios en la energa cintica y potencial del vapor suelen ser pequeos
respecto de los trminos de trabajo y de transferencia de calor y, por consiguiente, casi siempre se
ignoran. Por lo tanto, se aplican las ecuaciones 2.62 y 2.63 que corresponden a la ecuacin de
conservacin de la masa y a la de conservacin de la energa para flujo estacionario.
Otra manera de aumentar la eficiencia trmica del ciclo Rankine es por medio de la regeneracin.
Durante un proceso de este tipo, el agua lquida (agua de alimentacin) que sale de la bomba se
calienta mediante algo de vapor extrado de la turbina a cierta presin intermedia en dispositivos
denominados calentadores de agua de alimentacin. Figura 2.31. Las dos corrientes se mezclan
en calentadores de agua de alimentacin abiertos, y la mezcla sale como un lquido saturado a la
presin del calentador. En calentadores de agua de alimentacin cerrados, el calor se transfiere
del vapor al agua de alimentacin sin mezcla. Por tanto, un calentador de agua de alimentacin
abierto es, en esencia, una cmara de mezcla, y un calentador de agua de alimentacin cerrado es
un intercambiador de calor.