VII ENCUENTRO PROFESORES:

ESCUELA Y FAMILIA: EDUCANDO JUNTOS

"Cambios en el concepto de familia:

una mirada sociolgica
(Materiales1 para la conferencia de Javier Elzo, en el 7 Encuentro de Profesores organizado por
la FERE de la Comunidad de Madrid el da 29 de Septiembre de 2004)

La composicin de los hogares espaoles, segn se desprende del ltimo Informe del
Instituto Nacional de Estadstica, dado a conocer en mayo del ao 2004, nos muestra
que, todava, el modelo nuclear tradicional de familia (padre, madre con o sin hijos)
sigue siendo el mayoritario en la sociedad espaola actual. Bajo el concepto de otro
tipo de hogar se engloba al 12% de hogares y a casi el 15 % de personas. Si aadimos
un 7% de hogares conformados por adultos con hijos (donde caben los viudos con hijos
y las denominadas familias monoparentales) que agrupan al 6% de personas llegamos al
20 % de hogares espaoles o, si se prefiere, al 80 % de hogares y personas viven hoy, en
Espaa, segn el modelo tradicional, nuclear, al incluir ah tambin las personas solteras
sin hijos a cargo.

Composicin de los Hogares Espaoles el ao 2001

Situacin

Hogares
(En %)
19,4
18,5
22,2
8,1

Personas
(En %)
12,8
18,3
29,2
14,0

Total hogar tradicional/nuclear

68,2

74,3

Persona sola menor de 65 aos

Persona sola de 65 y mas aos
Un adulto con hijos
Otro tipo de Hogar

5,0
8,0
7,0
12,0

1,6
2,6
5,9
15,6

Total Otros tipos de hogares

32,0

25,7

Pareja sin hijos

Pareja con un hijo
Pareja con dos hijos
Pareja con tres o ms hijos

Fuente. INE 2004, segn El Pas, 15 de mayo 2004, reelaboracin JE.

Otra cosa distinta es que, segn la misma fuente, del ao 1996 al ao 2002 haya casi
doblado el porcentaje de hijos nacidos fuera del matrimonio que pasa en las fechas
1

. Muchos de estos textos han sido ya utilizado en otros Congresos o Jornadas. Me he servido, en
particular de mi texto La familia, entre la aoranza estril y las incertidumbres del futuro. (paginas 21-33)
en el Libro de Ponencias del II Congreso La Familia en la Sociedad del Siglo XXI, Madrid, Valencia y
Sevilla, 24 de Febrero - 3 de Marzo de 2004. Edita FAD, Madrid 2004, 559 pginas. Ms recientemente, en
las Jornadas sobre Familia y Cambios Sociales organizadas por la Delegacin Municipal de Asuntos
Sociales, rea de la Familia, del Ayuntamiento de Cdiz, el da 28 de Abril de 2004 y en Burgos,
organizado por su Ayuntamiento el 18 de mayo en una reflexin sobre Los nuevos retos en la familia de
hoy.
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sealadas, del 11,7% al 21,4 %. Este hecho muestra que, mas all de la continuacin del
modelo tradicional del hogar familiar, no solamente las relaciones sexuales sino tambin
los nacimientos tiene lugar, cada vez en mayor medida fuera del hogar. Con estos solos
datos, y a expensas de profundizar ulteriormente en los mismos, emitiramos esta
hiptesis que, como su nombre indica, exige verificacin posterior: la perdurabilidad y
hasta el deseo de mantener la familia tradicional (como muestran la alta valoracin que
reciben en las encuestas) se estn disociando cada vez ms, de facto, de la procreacin.
El iter y los perfiles diferenciales de esta disociacin, as como la percepcin de lo
que la familia sea merecen atencin preferente. Las pginas que siguen, avanzan unas
reflexiones en ese sentido.
De la pareja a la familia
Uno de los ejes centrales que van a atravesar la realidad familiar de los prximos aos
en Espaa es el que va de la acentuacin de la pareja al de la relacin padres e hijos.
Con la acentuacin de la pareja queremos decir que la razn primera de la conformacin
del matrimonio es la unin con el otro para hacer una vida en comn, hasta que el amor
o la comunin existan aunque eso no quiera decir, de entrada, que no se desee la
perpetuacin de la relacin matrimonial.
En este modelo matrimonial de pareja, cabe, en los extremos, dos planteamientos que
resumiramos as: se trata de dos personas que se buscan, buscando el propio inters o
de dos personas que se buscan buscando el inters de ambos. En el primer caso
estaramos ante dos individuos que en realidad, conscientes de ser seres sociales, buscan
en el otro la respuesta a su propia y particular necesidad de sociabilidad y en tanto el
otro se lo ofrezca mantendrn la relacin de pareja. Cada individuo, en la pareja, tiene
como proyecto vital el desarrollo de su individua persona. Esto va mucho ms all del
individualismo como actitud y de la individualizacin social como categora sociolgica
y, propiamente hablando, cabe hablar, de egotismo a dos. Es evidente que esta pareja
tiene escasas posibilidades, no dir de perpetuarse sino, incluso, de mantenerse como tal
pareja un tiempo prolongado. Obviamente, en este modelo el hijo solamente puede
venir como consecuencia de un despiste y, si tal cosa sucediera, normalmente no
llegar a nacer. Gilles Lipovestsky en la conferencia que pronunci en el Congreso de
Madrid del ao 2003, La Familia en la sociedad del siglo XXI, lo dice con claridad
meridiana, con estas palabras: la familia post-moderna es la familia en la que los
individuos construyen y vuelven a construir libremente, durante todo el tiempo que les
de la gana y como les de la gana. No se respeta la familia como familia, no se respeta la
familia como institucin, pero se respeta la familia como instrumento de complemento
psicolgico de las personas. (...) Es como una prtesis individualista. La familia es
ahora una institucin dentro de la cual los derechos y los deseos subjetivos son ms
fuertes que las obligaciones colectivas2. Este modelo de familia (que yo prefiero llamar
pareja) existe. Qu duda cabe pero no es el nico, ni es el, estadsticamente hablando,
ms numeroso ni, tampoco, el ms deseado por hombres y mujeres jvenes en edad de
emancipacin de la familia de origen y con deseos de conformar, sea una familia propia,
sea una pareja estable.

. Ver La familia ante el reto de la tercera mujer: amor y trabajo en Libro de Ponencias del Congreso
La Familia en la sociedad del siglo XXI, edita Fundacin de Ayuda contra la Drogadiccin, Madrid
2003, pgina 83.

En efecto, siguiendo la reflexin a nivel de pareja, hay que sealar que es muy distinto
el caso de dos personas que deciden convivir para hacer una vida conjunta, tener un
proyecto compartido de vida, an manteniendo espacios y mbitos de privacidad y de
gran discrecin, no necesariamente compartidos. Conforman una pareja que, como tal
pareja, se sitan en la vida que la quieren vivir como proyecto compartido. Es lo que se
llama una pareja estable que la diferencia del matrimonio porque no han querido
adquirir el compromiso social de aparecer como tal sea de forma cannica, esto es, el
matrimonio religioso, sea de forma civil. No voy a entrar aqu en la cada da mas tenue
diferencia entre ambas modalidades cuando las parejas de hecho reivindican derechos,
de sucesin por ejemplo porque, sociolgicamente aunque no jurdicamente, estamos
ante una realidad prcticamente idntica: dos personas que establecen un proyecto de
vida en comn en la que el otro es algo ms que un soporte para m, como veamos en el
modelo anterior. El otro y yo, como pareja, queremos construir un modo de vida, un
estilo de vida y hasta un proyecto de vida. En este modelo el hijo, aunque no conforme
la prioridad de la unin que se sita en el proyecto de vida compartido, el hijo, deca, es
posible y puede aparecer en el horizonte vital de la pareja, una vez asentada y que, como
se deca antes, propiamente sera fruto del amor y de una decisin consciente y
madurada. Es un hijo querido, propio o ajeno, biolgico o adoptado, natural o
consecuencia de una fertilizacin in vitro, inseminacin artificial etc., y no un hijo
sobrevenido. La mujer no se ha quedado embarazada y ha dado a luz un nio.
Entonces esta pareja, propiamente hablando, se hace familia.
No es este el itinerario ms habitual, menos an el ms tradicional para que, quepa
hablar de familia, pues lo habitual ha sido, y sigue siendo, que, desde el momento de
conformar la pareja ya se piense en los hijos. En todo caso, cada da me inclino mas a
reservar el concepto de familia a una unin intergeneracional (de dos generaciones) en
la que la generacin adulta asume la responsabilidad de educar al miembro o miembros
de la generacin menor con los que conviven de forma estable y duradera.
Hay una corriente en la sociologa francesa de la familia que insiste en este punto,
sealando que en los cambios radicales que estamos observando en las relaciones
familiares, y en las modalidades de esas relaciones, parece irse afirmando la bsqueda
de la intimidad, la familia nuclear de padres e hijos, an sin olvidar, bien al contrario, la
historia familiar. Es lo que encontramos, por ejemplo en una investigacin francesa, en
base a un trabajo de campo en tres generaciones, algo as como el estudio de la FAD
que se present en el Congreso del ao 2003 de dos generaciones, padres e hijos, del
que dir dos palabras en el punto siguiente, solamente que ampliado a tres3. Ya en la
introduccin afirman con fuerza que en este comienzo del siglo XXI, los vnculos
familiares a veces son incluso inventados y construidos como lugares de memoria que
sirven para celebrar una identidad colectiva reconstruida (Pg. 13), sobre la base de
neotransmisiones con motivo de encuentros, ayudas financieras, sostn espordico de
los hijos, o de los padres ya mayores...En proporciones muy importantes, se constata el
repliegue sobre el hogar, la centralidad de la vida domestica. El desarrollo del
matrimonio de eleccin, en el que los dos cnyuges se han escogido libremente (...) y el
amor por los hijos actan conjuntamente. Y aaden citando a Shorter el cimiento
afectivo de la familia moderna engloba ms que el marido y la esposa: mantiene

. Para el caso espaol me refiero, obviamente al estudio Hijos y Padres: comunicacin y conflictos.
O.c. FAD, Madrid 2002. 344 pginas. La investigacin francesa es de Claudine Attias-Donfut, Nicole
Lapierre y Martine Segalen. Le Nouvel Esprit deFamille. Editions Odile Jacob, Paris 2002, 294 pginas.

tambin a sus hijos en el interior de esta unidad sentimental4. Creo que cabe decir que
esta realidad francesa es, estadsticamente hablando, an ms fuerte en Espaa pese a
que ideolgicamente todava estemos en el proceso de ida que no de vuelta como los
franceses. As el 84 % de los espaoles (aunque solamente el 77 % en los que tienen
entre 18 y 24 aos) afirman que el nio necesita un hogar con un padre y una madre
para crecer felizmente. A lo que hay que aadir, sin embargo, que solamente el 41% de
las mujeres (27 % entre los y las no tengo el dato segmentado por sexos- que tienen
edades comprendidas entre los 18 y los 14 aos) piensan que una mujer necesita hijos
para realizarse5.
Segn este planteamiento lo esencial y la especificidad de la familia estara en el
compromiso y la consiguiente responsabilidad personal y social de conducir a la edad
adulta, eso es educar, a los menores de edad que, obviamente, necesitan el soporte
material, afectivo y nmico de las personas adultas hasta su emancipacin. Lo
secundario es la modalidad formal de la pareja adulta. Con secundario no queremos
decir que sea intrascendente sino justamente lo que hemos dicho, secundario.
Secundario nos parece, en efecto, aunque no intrascendente, lo repito, que tengan unos
padres de sexo diferente o del mismo sexo (y soy consciente del rechazo que esta
afirmacin provoca en mucha gente, incluso muy prxima), que tengan dos padres o
uno, que sean hijos biolgicos de sus padres o que sus padres los acojan sin ser ellos
mismos los padres biolgicos, que los hijos hayan nacido mediante el recurso a la
inseminacin artificial u otras formas de reproduccin que an no podamos prever
aunque si vislumbrar. Me parece, aado como inciso, que estimo muy importante
comenzar a reflexionar en una perpetuacin de la raza humana en la que se d una
disociacin mucho ms marcada que en la actualidad entre la relacin sexual y la
reproduccin de la especie humana. La ciencia biotecnolgica no ha hecho sino
empezar y, no nos engaemos, en este punto, no cabe poner fronteras a la investigacin.
Cuatro tipos de familia nuclear
En la investigacin Hijos y padres. Comunicacin y Conflictos6 procedimos a
elaborar una tipologa de familias en base a estas cuestiones: las respuestas de los padres
(aunque el anlisis tambin incluye respuestas de los hijos), fundamentalmente sobre la
organizacin y las relaciones en el seno de la familia, las causas de los conflictos en la
familia, y la postura de los padres respecto a una serie de valores finalistas. He aqu,
brevemente, un resumen de la tipologa resultante.

. Nouvel Esprit de Famille. O.c.p. 15. La citacin esta tomada de Edward Shorter, Naissance de la
famille moderne. Pars, Ed. du Seuil, 1977, pgina 279.

. En Andrs Orizo Fr. y Elzo J. (directores), "Espaa 2000, entre el localismo y la globalidad . La Encuesta
Europea deValores en su tercera aplicacin, 1981-1999". Universidad de Deusto. Ediciones SM. Madrid
2000, o.c. pgina 122 y ss.
6
. De mi captulo 7 en Hijos y Padres... o.c.

Una Tipologa de familias espaolas en razn de las relaciones internas entre

padres e hijos y de los valores finalistas de los padres
N
1
2
3
4

Denominacin
Familia familista, endogmica
Familia conflictiva
Familia nominal
Familia adaptativa
Total padres N=1000

Porcentaje
23,7 %
15,0 %
42,9 %
18,4 %
100,0 %

Fuente: E. Megas (director). Hijos y Padres: comunicacin y conflictos. FAD, Madrid 2002, captulo 7.

1. Familia familista, endogmica (23,7% de las familias espaolas)

Este modelo de familia es, para muchas personas, digamos que tradicionales en el
sentido de que miran con agrado lo que siempre han conocido y valorado como bueno,
sera el modelo de familia de siempre, ideal y relativamente aorado. Se trata de una
familia donde las responsabilidades de unos y otros estn claras y son asumidas sin
dificultad, por previamente sabidas y reconocidas. En concreto los papeles paterno y
materno estn muy definidos al modo tradicional pero sin las aristas ms sangrantes de
la prepotencia del hombre sobre la mujer. Familia en la que las relaciones de padres e
hijos son buenas, las mejores de entre los cuatro grupos que conforman nuestra
tipologa. Padres con identidades fuertes (mayor presencia de catlicos practicantes,
pero tambin hay agnsticos y no creyentes por encima de la media), con opciones
probablemente ya asentadas. Es es este modelo de familia, de los cuatro de la tipologa,
donde menos drogas consumen los hijos lo que no quiere decir, en absoluto, que no las
consuman.
Este modelo de familia tiene el handicap de un enrocamiento excesivo en si misma, con
una mirada bsicamente precautoria hacia el exterior, exterior con el que algn da los
hijos tendrn que enfrentarse, ya fuera del nicho familiar. Esta familia tiene capacidad
para transmitir los valores de los padres. La duda, nuestra duda radica en si la
transmisin de valores, realizada, en este caso, por reproduccin de lo inculcado por sus
padres se ha hecho propia, esto es, si ha pasado por el cedazo de la duda y la
confrontacin personal al modo como se realiza la socializacin en la mayora de la
juventud actual, sobretodo cuando tal socializacin tiene alguna espesura. Esto es, nos
preguntamos como reaccionarn los hijos cuando salgan a la intemperie, fuera del
hogar, del nicho clido en el que han vivido. No queremos dar la impresin de que
necesariamente el choque con la realidad vaya ser desestabilizador. De hecho no
tenemos suficiente informacin pero algo s podemos decir y algo importante: el
modelo de familia en el que ellos se han educado est desapareciendo a ojos vista,
especialmente en las capas sociales ms formadas, en un punto central y neurlgico de
ese modelo familiar. Me refiere al concepto y realidad de ama de casa. Es el papel de
la madre, y lo que supone de reordenacin del padre, cosa que se olvida demasiado, lo
que hace que ese modelo tradicional de familia est llamado si no a desaparecer si a ser
profundamente remodelado. Los datos de las Encuestas de Valores nos dicen, por
ejemplo, que en Espaa solamente uno de cada tres jvenes entre los 18 y 24 aos estn
muy o bastante de acuerdo con la idea de que ser ama de casa llena tanto como
trabajar por un salario y todava menos con la afirmacin de que un trabajo est bien,
pero lo que la mayora de las mujeres quieren en realidad es un hogar y unos hijos.
Esta vez poco mas de uno de cada cuatro (el 26 %) aquiescen con el tem, menos an

entre los universitarios (23 %) y, aunque no tengo la cifra, no me cabe duda que entre
las chicas universitarias la cifra est debajo del 20 %7. S, otro mundo se abre, ante el
que no cabe ponerse una venda en los ojos sosteniendo el modelo familista como l
nico modelo vlido de familia, ni necesariamente el mejor para el mundo que se abre
ante nuestros ojos.
2. Familia conflictiva (15,0% de las familias espaolas).
Es la familia en la que sus miembros peor se llevan entre s, donde ms conflictos se
dan, por causa del consumo de drogas, por las cuestiones de orden sexual de los hijos,
por las amistades de stos e, incluso, por las relaciones entre los hermanos. Las
relaciones de los padres con sus hijos son, con diferencia, las peores de los cuatro
grupos, y la comunicacin es muy escasa o mala (cuando no muy mala).
Por diferentes razones nos inclinamos a pensar que estamos ante situaciones que tienen
su raz, en no pocos casos, en los propios padres, pues presentan un universo de valores
muy distante al mayoritario en los hijos, amn de una rigidez en sus propias
concepciones de la familia, con una delimitacin de estatus y roles paterno y filiares
relativamente envarados. Las malas comunicaciones, los conflictos, pueden estar
inmediatamente ocasionados por el comportamiento de los propios hijos (en este grupo
encontramos los mximos consumidores de drogas), pero en su raz, en su secuencia
temporal, nos inclinamos a pensar que cabe inscribirlos en la ecuacin nmica de los
padres.
Son padres nominalmente religiosos, algo menos formalmente definidos en sus
valencias polticas (inclinados a la derecha), y con unos hijos que, stos ya en mayor
proporcin, son claramente no religiosos y no tienen reparo en decirse de derechas,
incluso en mayor proporcin que sus propios padres aunque no falten los que sitan en
las antipodas de sus padres.
3. Familia nominal (42,9% de las familias).
Es el modelo mayoritario en nuestra sociedad. Se trata de una familia en la que las
relaciones de padres e hijos pueden ser calificadas, con absoluta propiedad, como de
coexistencia pacfica ms que de convivencia participativa; los miembros de estas
familias se comunican poco y, menos an, participan en afanes, preocupaciones y
objetivos comunes. Los padres estn, en gran medida, cohibidos, desimplicados, sin que
aborden con una mnima profundidad lo que requieren sus hijos; son padres, que buscan
vivir al aire del tiempo, valorando el da a da, el tiempo libre y de ocio, el estar
guapos... Una familia light, cuya unin se considera menos importante que para el
conjunto poblacional, en la que las opiniones de los hijos no son, de verdad y en
profundidad, muy consideradas por sus padres.
Nuestra hiptesis es que estamos ante un prototipo de coexistencia pacfica en muchas
familias espaolas: las cosas son como son, los hbitos juveniles son los que son y ms
7

. Ver en el captulo de Carmen Valdivia sobre la familia, en la pgina 138, tabla y comentarios, en
Andrs Orizo Fr. y Elzo J. (directores), Ayerbe M., Corral J., Dez Nicols J., Gonzlez-Anleo J., Gonzlez
Blasco P., Setin M. L., Sierra L., Silvestre M., Valdivia C. "Espaa 2000, entre el localismo y la globalidad.
La Encuesta Europea deValores en su tercera aplicacin, 1981-1999". Universidad de Deusto. Ediciones
SM. Madrid 2000, 397 pginas.

vale que nuestros hijos no resulten bichos raros; con tal de que no se sobrepasen
demasiado, es normal que se diviertan al modo como se divierten hoy los adolescentes;
algunas charlas precautorias de cuando en vez, y que la fortuna reparta suerte o, al
menos, evada la peor suerte. Cuando se vayan introduciendo en la veintena, las cosas
se irn aquilatando por s mismas, se concluye y se mira a otro lado. Obviamente no se
discute con los hijos: dos no discuten si uno no quiere.
No es entre ellos donde encontramos los mayores consumos de drogas, aunque s de
alcohol, pero no siempre hay relacin directa entre los niveles de consumo y los
conflictos y disputas familiares asociados a ellos. Basta con no querer enterarse...Al
preguntar a los padres de este grupo por las cosas que les ayudaran a resolver la
educacin de sus hijos, exigen un mayor compromiso del otro miembro de la pareja, lo
que nos indica una falla en la responsabilizacin conjunta de la educacin de los hijos.
Tanto los padres como los hijos sitan, en comparacin con los otros tipos, a los amigos
como el espacio privilegiado donde se dicen las cosas ms importantes para orientarse
en la vida, otorgando menor grado de importancia (de forma particularmente llamativa)
a los libros, a la escuela y a la iglesia. No es de extraar que estemos ante el modelo de
familia en el que la socializacin estructurada sea la ms escasa de los cuatro modelos
que presentamos. Los padres se posicionan, muy significativamente, como catlicos no
practicantes, ligeramente escorados a la derecha, fiel imagen de las tendencias
mayoritarias de la sociedad de la Espaa de trnsito de siglo.
4. Familia adaptativa (18,4% de las familias).
He aqu el modelo de familias nacientes: es el ms moderno, el que mejor refleja las
tensiones de las nuevas familias. Probablemente bajo su denominacin se esconden
variantes que no podemos tener en cuenta dada la escasez de la submuestra no permiten
desgajamientos con cierta seguridad estadstica. Gran parte de los nuevos e incipientes
modelos familiares de los que hablan los socilogos de la familia cabran en este
macromodelo. Como definirlo?. Por la bsqueda de acomodo, de adaptacin a las
nuevas condiciones, a los nuevos papeles del hombre y de la mujer de hoy en el
microcosmos familiar, al creciente protagonismo de los hijos que vienen pidiendo
autonoma nmica (quieren crear su universo de valores), y que tambin pretenden
libertad en el uso y disfrute del tiempo libre al par que acompaamiento (discreto pero
efectivo) de los padres en su inexorable autonomizacin.
Se trata de una familia con buena comunicacin entre padres e hijos, con capacidad de
transmitir opiniones y creencias, abierta al exterior, familia no exenta de conflictos, de
desavenencias, a veces graves, fruto bsicamente de situaciones nuevas en los papeles
de sus integrantes, mujer y hombre, madre y padre, padres e hijos. A diferencia de lo
que sucede con el grupo primero, en el que los roles y estatus estn claros, en este
modelo las responsabilidades de cada uno estn en revisin continua y el trabajo o las
acciones familiares, en tanto que familiares, no resultan evidentes y son objeto de
tanteos y de incertidumbres. De ah la presencia de conflictos derivados de un ajuste de
roles en las nuevas estructuras familiares y de relacin, de la necesidad de ir creando
una nueva cultura, de la bsqueda conjunta de un acomodo ante las nuevas formas de
trabajo y ocio de las generaciones emergentes, ante las exigencias de autonoma de los
adolescentes (que unos padres, con ms formacin que la media y con unas ideas
abiertas no pueden no escuchar aunque no siempre estn dispuestos a aquiescer). Otro
rasgo clave es que es una familia que, an valorando fuertemente la vida intrafamiliar,

est muy abierta al mundo exterior; sus miembros no son familistas y endogmicos
como los del grupo primero.
Esta familia (mosaico de familias, ms exactamente) emergente, que hemos
denominado adaptativa, parece ser la familia de la negociacin, de la bsqueda, del
acomodo, no llegando siempre y, menos an a corto plazo, a los resultados deseados. Es
en este modelo de familia donde la tasa de divorcios y separaciones es ms elevada.
Pero, las que atraviesen con xito la prueba de la adaptacin a la modernidad, permitirn
a las nuevas generaciones insertarse con mayores garantas en la sociedad del futuro.
Ausencia de conflicto en la adolescencia, en el seno de las familias, no es garanta de
solidez en las estructuras nmicas adquiridas y conformadas con las que andar por la
vida, ya adultos, con criterios autnomos.
Entre esos miembros hay agnsticos, no creyentes y ateos por encima de la media,
especialmente en los hijos, pero tambin mas padres catlicos practicantes que en la
media, dando los hijos los mismos valores que esa media global. stos ltimos tambin
consumen ms drogas que la media, aunque bastante menos que los del tipo de la
familia conflictiva.
Dos ejes de fondo: Individualizacin (y secularizacin) e insercin social de la
mujer
Ahora bien, mas all de diferencias formales entre las familias creo que cabe resaltar
dos ejes que las atraviesan, las sustentan y que, en gran medida, determinan la eclosin
de las nuevas familias, en el horizonte occidental de matriz cristiana. Las familias no
pueden sustraerse a la realidad social en la que se insertan: el fenmeno de la
individualizacin (a caballo con la secularizacin, fenmenos difciles de separar) como
caracterstica mayor de nuestro sistema de valores y, conjuntamente con ello la
insercin social de la mujer que prcticamente ha abandonado, en las clases dirigentes,
su estatus mayor de ama de casa. Estamos ante dos vectores centrales y determinantes
de la nueva sociedad, luego de las nuevas familias. Quiero aadir no sea ms que para
dejar constancia de la nueva situacin que se ir creando en Espaa en las prximas
dcadas, la conformacin de matrimonios inter-tnicos e interreligiosos como
consecuencia del auge de la inmigracin, como fenmeno aadido a tener en cuenta y
del que aqu no puedo ocuparme8.
El fenmeno de la individualizacin ha sido subrayado con fuerza como uno de los
elementos mayores de nuestra sociedad. Jan Kerkhofs, S.J. en el Forum Deusto, con
motivo de la presentacin del estudio Espaa 2000, entre el localismo y la globalidad,
realizado desde la Universidad de Deusto, sealaba precisamente que a lo largo de toda
Europa y a travs de nuestras encuestas (del European Values Study) de 1981, 1990 y
1999-2000, se revelan unas tendencias de las que participan casi todos los pases9. El
profesor Kerkhofs, en la propia conferencia, con apoyatura del banco de datos del EVS,
8

. He reflexionado sobre este punto en Familia y religin: libertad religiosa o confrontacin.

(pginas 401-431) en Dionisio Borobio (Coordinador), Familia e interculturalidad. Publicaciones de la
Universidad Pontificia de Salamanca. 474 pginas. Salamanca 2003.
9
Jan Kekhofs, Tendances rlves par les Enqutes de lEuropean Values Study et perspectives
davenir en Movimientos de personas e ideas y multiculturalidad, Vol. 1, Pg. 266. ED. Forum
Deusto. Universidad de Deusto. Bilbao 2003. 277 pginas.

ofrece varios ejemplos de las consecuencias para las familias europeas de los fenmenos
de individualizacin y secularizacin. As seala que mientras el ao 1981, el 29% de
los franceses consideraban el matrimonio como una institucin pasada de moda, esta
cifra sube al 36 % el ao 1999, mientras que para los irlandeses las cifras son del 12 %
y del 23%, respectivamente. En Espaa estas cifras eran del 16 % el ao 1981, para
situarse el ao 1999 en el 23%, pero el ao 1990 la cifra haba descendido hasta el
13%10. La media europea de 32 pases, el ao 1999 era 19 %.
Obviamente el fenmeno de la individualizacin aplicada a la familia ha sido objeto de
atencin y estudio fuera del marco de las Encuestas de valores. Parece obligado referirse
a Ulrich Beck y a Elisabeth Beck-Gernsheim pues conforma la lnea central de su
anlisis. Ya en su libro de 1990, traducido al espaol ocho aos despus bajo el ttulo de
El normal caos del amor. Las nuevas formas de la relacin amorosa11, sostiene esta
tesis: No se est creando quizs, (...) una utopa de pequeo formato, ms all
(subrayan ellos) de las grandes tradiciones de sentido, una utopa no tradicional (no
codificable, no institucionalizable, no obligada a legitimarse) adaptada a la base de la
existencia individualizada, una existencia que al mismo tiempo pretende superar,
siguiendo su promesa?(Pgina 234). Y se preguntan inmediatamente despus donde
haban de encontrar un sentido poscristiano e intramoderno (subrayan ellos) a esta
nueva realidad para responder que este sentido es el amor. De ah que titulen el
captulo como la religin terrenal del amor, amor que constituye el modelo de
sentido para los mundos de la vida individualizados, para la arquitectura de su vida, de
lo que consideran social, de lo que tienen que inventar por su propia cuenta. Para el
amor destradicionalizado, todo se presenta en forma de yo: la verdad, el derecho, la
moral, la salvacin, el mas all y la autenticidad. (Subrayan los autores) Este amor
moderno tiene-segn su esquematismo- su fundamento en s mismo, por tanto en los
individuos que lo viven (pgina 236).
La consecuencia es muy clara. No hay norma externa a la pareja. La norma la establece
cada pareja, cuando no cada individuo en la pareja. Son o pretenden ser autnomos, esto
es creadores de sus propias normas. Esta es la fuerza y la debilidad del matrimonio
moderno y la causa del vrtigo y de sus mltiples incertidumbres.
No otra cosa es lo que llevamos aos diciendo cuando nos referimos al modo de
socializacin de los jvenes y adolescentes de la llamada postmodernidad, en el mbito
occidental, que se realiza bsicamente desde la experimentacin grupal (compartir y
ensayar conductas y valores) con otros adolescentes y jvenes y no tanto desde la
reproduccin, an crtica, de lo transmitido por otras instancias histricas de
socializacin como la familia, la escuela, las iglesias, los partidos polticos e, incluso,
los medios de comunicacin social. Desde esta perspectiva sito yo la calificacin de
"individualista" que se atribuye al joven de hoy, sin dar necesariamente (ni sobre todo
nicamente) a esta apelacin la connotacin de egosmo o autismo social, sino ms bien
la de autoconstruccin del ser joven. Claro que el reto es gigantesco y, aunque la
mayora transitan sin mayores sobresaltos el largo periodo de la adolescencia,
particularmente entre nosotros, bajo la modalidad del tardojoven, como yo les llamo y
adultescente Eduardo Verd, bien cobijados en el nicho familiar, pocos son los que
salen a la intemperie y se adentrarn en la creacin de su propia familia pertrechados
con algo ms que el deseo de acertar en la eleccin. Porque, y esto todos los socilogos
10
11

. Carmen Valdivia en Espaa 2000, entre el localismo y... o.c.p. 111.

. Editado por Paidos, Barcelona, 1998, las citas provienen de las pginas 13 y 263, respectivamente.

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y estudiosos de la familia, al fin acaban admitiendo, la familia no ha muerto como

predijera al inicio de la dcada de los 70 David Cooper12. Al contrario, es un
plebiscitado objeto de deseo. Las encuestas son formales y repetitivas hasta la saciedad.
Preguntados los ciudadanos por las cosas que consideran importantes en la vida, entre la
familia, el trabajo, el tiempo libre, los amigos, la poltica y la religin, encuesta tras
encuesta la familia aparece en primersima posicin13. La proporcin de jvenes que se
proyectan en el futuro viviendo solos es del 10% en el estudio Jvenes Espaoles 99.
Otra cosa diferente es que cada da haya ms adultos que vivan solos pero, hay que
decirlo con fuerza, eso no supone la muerte de la familia sino que, al menos en parte, es
consecuencia de las dificultades inherentes al modelo romntico, electivo, de la familia
actual. Que aumente el nmero de divorcios no es sino la cara invertida de este modelo
de familia electiva, supremo objeto de deseo en el que tantas esperanzas se pone.
Se habla mucho de la crisis de la familia. Pero si crisis hay es crisis de xito, de
exigencia. La familia es la institucin social, junto a la Iglesia, que ms tiempo perdura
entre nosotros, la ms antigua. Porque somos seres sociables y queremos compartir
nuestra vida con otra persona. No queremos vivir solos. Queremos vivir con otra
persona. Y queremos vivir felices con otra persona. Muchos queremos adems que
nuestro amor, no slo perdure sino que se traslade a nuestros hijos. Lo que sucede es
que, en una sociedad que cada da es ms agresiva, donde la solidaridad se ha
institucionalizado luego burocratizado, pedimos ms y ms a la familia a la que
queremos gratuita y no competitiva. De ah su xito, de ah su fragilidad. De ah que
muchas veces no logremos lo que nos hemos propuesto. El amor se marchita, se rompe
y lo que se pens como un espacio de cario y ternura se convierte en flor mustia,
cuando no en corona de espinas. La separacin se hace inevitable. Se ponen tantas
esperanzas en la familia, que no podemos soportar que nos hayamos equivocado. La
familia se rompe a nuestro pesar, hasta con alivio cuando la situacin se hace
insoportable.
Pero esta situacin no supone en absoluto la muerte de la familia. La familia puede
morir, lo repito, cuando sta se agote en la pareja. La cosa ser inevitable cuando, de
forma mayoritaria -pues siempre habr circunstancias y casos particulares- la pareja no
se constituya como un proyecto de vida en comn, abierta a la educacin de hijos,
propios o adoptados, sino como una mera unin de dos personas que deciden vivir
juntos, a veces sin convivir, y ello mientras el otro o la otra me ayude a seguir viviendo.
En el fondo, mi pareja solo me interesa en funcin de que me sirva a m. Es una
pareja instrumental, una prtesis individualista como tan acertada y dramticamente
la ha definido Lipovestsky.

12

. David Cooper. La muerte de la familia. Editorial Ariel, Barcelona 1976. El original The Death of
the Family, Harmondsworth, England: Pelican Press, 1971. Tambin en New York: Vintage Books,
1971. Su afirmacin de la familia como cmara letal que destruye las personalidades humanas (pgina
4), dio la vuelta al mundo.
13

.En Espaa ver, por ejemplo, el captulo primero de Andrs Orizo Fr. y Elzo J. (directores), Ayerbe M.,
Corral J., Dez Nicols J., Gonzlez-Anleo J., Gonzlez Blasco P., Setin M. L., Sierra L., Silvestre M.,
Valdivia C. "Espaa 2000, entre el localismo y la globalidad . La Encuesta Europea deValores en su tercera
aplicacin, 1981-1999". Universidad de Deusto. Ediciones SM. Madrid 2000, 397 pginas.

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El valor de los hijos y los hijos como valor supremo: la proteccin social a las
familias
Aunque no pocas veces se relaciona de forma demasiado simplista la cada de la
fecundidad y el aumento de la actividad profesional de las mujeres, es evidente, sin
embargo, que hay relacin entre ambos fenmenos. De hecho en todos los pases
modernos avanzados han disminuido las tasas de natalidad y, al mismo tiempo, se ha
incrementado la participacin de las mujeres en el mercado de trabajo. Pero no se puede
demostrar una relacin de causalidad entre ambos fenmenos, como bien apunta Luis
Flaquer. As hay pases con altas tasas de actividad econmica de las mujeres y niveles
de fecundidad relativamente altos, como es el caso de Suecia, mientras que otros, a
pesar de tener unas bajas tasas de actividad femenina, no presentan niveles altos de
fecundidad, como es el caso de Espaa, Italia y Holanda.
La pregunta es la de saber si caben, en la actualidad, modelos de familia donde se
conjuguen un rgimen de proteccin social con pleno reconocimiento de la nuclearidad
familiar (todava eje de la familia sociolgica espaola) pero sin el sometimiento,
muchas veces en solitario, de los padres a las cargas inherentes a la educacin de los
hijos, tambin ejes de la familia sociolgica espaola. Cuando hablamos de cargas nos
referimos, doblemente y con la misma fuerza, a las cargas financieras y a las que se
derivaran de su exclusin en la promocin social. Mi opinin es que todo esto es no
solo posible sino tambin deseable. Desde esos parmetros nos parece razonable
avanzar en un modelo ideal-tpico de familia en Espaa donde se mantengan las races
de sociabilidad y responsabilidad hacia los hijos junto a la promocin social de la
madre.
Lo ms sencillo a resolver, si hay voluntad poltica para ello, es la cuestin de las cargas
financieras. La evolucin de los valores familiares en Espaa, especialmente en la gente
joven, han dejado ya atrs la idea de que el varn haya de ser el sostenedor financiero de
la familia. Otra cosa bien distinta es que de hecho as sea pero esta realidad, en gran
medida, no es sino la consecuencia de una poltica familiar francamente raqutica que,
de hecho, deja en los padres, la responsabilidad financiera de sustentar la crianza y
educacin de los hijos. Y como el hombre encuentra ms fcilmente trabajo y, en
muchos casos, ganando ms que la mujer trabajando lo mismo la consecuencia es obvia:
estadsticamente hablando el hombre trae el dinero a casa donde la mujer se queda. La
cuestin de la compatibilizacin de la insercin y promocin social de la mujer con la
crianza y educacin de los hijos trasciende al ncleo familiar y es un problema social.
Ins Alberdi lo deca en el primer Congreso de La familia en la sociedad moderna del
ao 2003 en su intervencin que tena precisamente como tema conciliacin entre el
trabajo y las responsabilidades familiares de hombres y mujeres. En las conclusiones
de sus reflexiones dice que...la primera forma alternativa de enfrentarnos a los
problemas de las familias jvenes de hoy en da, es plantear que los problemas son
sociales, que los problemas son de todos y que la familia es un gran valor social en
nuestra cultura, en nuestra tradicin y en nuestra sociedad y que la tenemos que proteger
y preservar entre todos... Ins Alberdi propone que haya apoyos externos,
fundamentalmente los servicios sociales, llammosles servicios de guarderas as como
flexibilidad en los horarios, tanto en el trabajo como en los comercios. Sin embargo se
muestra contraria a dar dinero a las mujeres para tener hijos porque, arguye,

12

actualmente hay muchas mujeres, con ingresos muy importantes y no tienen hijos, y
esperan a los 35 o a los 36 aos y les cuesta tomar la decisin de tener hijos14.
Estoy de acuerdo con Ins Alberdi aunque no veo inconveniente alguno, bien al
contrario en que se de dinero no a las mujeres como tal sino a las madres (si estn
solas) o a los padres (padres y madres, quiero decir) por la crianza y educacin de sus
hijos (propios o adoptados, insisto). Los hijos y su educacin son un bien inestimable.
Me pregunto qu otro bien es superior, en una sociedad asentada como la espaola de
hoy en da, como la del nio o nia y la labor de hacer de ellos seres adultos en
equilibrio cognoscitivo y afectivo. Lograr que ese trnsito se haga de la mejor forma
posible es labor de sus padres, s, pero tambin del conjunto social. Por lo dems la
psicologa parece ponerse de acuerdo en sealar que los primeros aos de la vida de una
persona son capitales. No voy a detenerme aqu en la cuestin de si es preferible la
guardera al cuidado del hijo en el hogar al menos el primer ao de su vida, si no los dos
primeros. Amn de que resultara hasta imposible, por no decir ridculo, zanjar esta
cuestin con un s o un no, cuestin que tiene tantos recovecos y tantas situaciones
personales diferentes. Pero s parece razonable prever la posibilidad de que en los
primeros meses, si no aos de la vida, el padre o la madre, o ambos de forma
compartida, puedan, sin quebranto econmico y sin menoscabo de su vida laboral
dedicarse a la educacin de sus hijos. Si en otros pases ya se hace no veo porqu no
pueda hacerse en el nuestro. Creo adems que las nuevas tecnologas y el nuevo
mercado del trabajo pueden venir en nuestra ayuda. Las nuevas tecnologas porque cada
vez hay ms trabajos no presenciales y el nuevo mercado porque cada vez los trabajos
son y van a ser mas cambiantes. No cabe alguna forma de discriminacin positiva
hacia los padres o madres que deciden quedarse un tiempo prolongado en casa en la
educacin de los hijos a la hora de volver a insertarse en el circuito del trabajo?. Por
supuesto que s. Adems ayudara a solventar la mala conciencia de muchos padres
(mas madres que padres en masculino, digmoslo sin ambages) que sienten como un
continuo escozor en su conciencia por no dedicarse ms a sus hijos. Lo veo en mi propia
vida docente cosn mis colegas profesoras. Porque hay que decirlo una y mil veces, no
hay mas hijos porque es complicado tenerlos en nuestra sociedad, con nuestros baremos
y criterios de atencin a los hijos, y con el nivel (que no calidad de vida) que queremos
tener y mantener, hay que aadir tambin. Hijos que, por primera vez en la historia de la
humanidad, nacen cuando nosotros queramos que nazcan (o casi porque a veces no
conseguimos que nazcan cuando los deseamos) a diferencia de lo que suceda, todava
ayer mismo, que nacan cuando el cielo o la naturaleza queran.
Las autoras de la investigacin trigeneracional francesa que he citado pginas arriba,
terminan prcticamente su libro con esta reflexin: el aumento del nmero de personas
mayores, conjugado con el de la creciente autonoma de las mujeres (y su deseo a tener
hijos, aado yo) hace prever que har falta un compromiso mayor por parte del Estado
hacia ellas. Se preguntan las tres autoras como conclusin, que comparto plenamente, si
la familia moderna no va a provocar un nuevo contrato social15. S, aado yo, un nuevo
contrato social que coloque a la familia en el lugar querido por la inmensa mayora de
los ciudadanos espaoles: en primera fila de sus prioridades, de sus objetivos vitales, el
bien tan anhelado y tan frgil.

14

. Ins Alberdi en el Libro de Ponencias de La familia en la sociedad del siglo XXI, o.c. pginas 210211.
15
. Claudine Attias-Donfut, Nicole Lapierre y Martine Segalen. Le Nouvel Esprit de Famille, o.c.p. 278.

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Porque no estamos como se dice, a veces, en el fin de la familia por la emancipacin de

la mujer pues la mujer desea tener hijos y educarlos ella misma, eso si, en
corresponsabilidad con su marido y sin que vaya en detrimento de su promocin
profesional y social. No veo tampoco ventaja alguna en trasladar la educacin de los
hijos al Estado y que no sean los padres quienes la asuman. Aunque el Estado debe
respetar exquisitamente la dimensin nmica de la familia y su composicin formal. El
reto del futuro de las familias en Espaa est en conciliar la educacin de los hijos (el
bien supremo de nuestra sociedad) con la, an incipiente, insercin social de la mujer y
la, an mas incipiente, corresponsabilidad familiar del padre. Hay un modelo que me
resulta particularmente grato, al que denomino de autonoma familiar compartida
entre los padres (biolgicos o no) y firmemente sostenida por la sociedad a travs del
Estado. Es la conjuncin de la nuclearidad del modelo familista espaol (la primaca de
la familia), no endogmica, con la proteccin social escandinava. O si prefieren del
macro modelo adaptativo de nuestra tipologa del 2003, la acentuacin de la
dimensin familiar, autnoma, respetuosa del hacerse de los hijos, siempre con la
proteccin social escandinava. Porque no hay un solo modelo. No hay familia sino
familias. Es una cuestin abierta pues hay y habr otros modelos familiares. Pero
siempre ser importante discernir unas y otras familias siendo a nuestro juicio uno de
los elementos centrales en el discernimiento, si no el primero, el papel real del hijo y su
educacin entre los objetivos prioritarios de los padres.
Septiembre de 2004
Javier Elzo
Catedrtico de Sociologa en la Universidad de Deusto