LA TERMOQUIMICA EN EL CAMPO DE LA INGENIERIA AMBIENTAL.

La energa en cualquiera de sus formas es parte esencial de los requerimientos,

actividades y funciones del ser humano, an ms general de los seres vivos y sus
mltiples interacciones con el medio ambiente. Al hacer nfasis en las
interacciones de los seres vivos con su entorno se tienen en cuenta las reacciones
qumicas que se presentan y que son fuente de la denominada energa calrica.
Esta ltima es el objeto de estudio de la Termoqumica, la cual estudia las
transformaciones de la energa calrica presente en las reacciones qumicas. De
esta manera la Termoqumica Ambiental es la parte de la qumica presente en la
ingeniera Ambiental que permite el estudio del intercambio de energa entre los
sistemas qumicos y el entorno, medio ambiente.
Un ejemplo de lo enunciado anteriormente son las plantas, ya que utilizan la
energa solar para efectuar la fotosntesis de carbohidratos, que proporcionan la
energa necesaria para el crecimiento vegetal. La sociedad actual depende de la
energa para su existencia, pero a la vez de esa excesiva dependencia se generan
grandes cambios en la atmosfera, el suelo, el agua, etc.
La energa est estrechamente ligada a la qumica. La mayor parte de la energa
de que depende el ser humano se obtiene de las reacciones qumicas presente en
actividades como la quema de combustibles fsiles, el principio de funcionamiento
de las bateras, la formacin de biomasa por fotosntesis, las termoelctricas, los
procesos industriales y hasta los procesos naturales como la respiracin, la
transpiracin, la alimentacin que permite la produccin de la energa necesaria
para mantener las funciones biolgicas, entre muchas otras.
La relacin entre cambios qumicos y energa se manifiesta de varias maneras,
pero no siempre estas implican la liberacin de energa, por el contrario otras

interacciones requieren energa para llevarse a cabo, como por ejemplo la

descomposicin del agua en sus dos elementos hidrogeno y oxgeno,
constituyndose esta ltima como una reaccin endotrmica. Teniendo en cuenta
los principios de Termodinmica, los procesos qumicos pueden hacer algo ms
que simplemente generar calor, tambin pueden realizar trabajo, como dar vuelta
a un motor, impulsar un taladro, permitir el funcionamiento de una turbina, etc.
El estudio de la Termoqumica tiene sus orgenes en la Revolucin Industrial con el
estudio principalmente de las relaciones entre calor, trabajo y el contenido
energtico de los combustibles, con el objeto de obtener el mximo rendimiento de
las mquinas de vapor. Hoy en da, la Termoqumica tiene una importancia enorme
en todas las reas de la ciencia y la ingeniera, an ms de la Ingeniera Ambiental
y los grandes retos que esta disciplina tiene para con el mundo actual y futuro. El
entendimiento de las reacciones qumicas en la gran cantidad de procesos que
hoy en da realiza el hombre y que producen las modificaciones al medio ambiente
(aire, suelo, agua) permite la optimizacin de las tecnologas actuales, como
mecanismo para la reduccin de contaminantes y alteraciones al medio ambiente.
En el saber est el poder.