Agradezco profundamente la distincin que esta Cmara de

Diputados me confiere cuando tengo 89 aos y ya estoy ajeno a

toda ambicin poltica. La acepto conmovido, entendiendo que
lo que se hace conmigo es afirmar el compromiso profundo de
sta Cmara con la causa de los Derechos Humanos,
simbolizndolo en una persona que fue elegida diputado por
cinco perodos y que ha estado siempre comprometido con la
causa de los Derechos Humanos como mnimo tico para una
convivencia civilizada.
Si bien este compromiso lo tuve desde siempre, reconozco,
que ms concretamente, lo adquir a raz del Golpe de Estado de
Septiembre de 1973 cuando, siendo integrante de esta Cmara
deb formularme una pregunta existencial: El hecho de que yo
dejara legalmente de ser diputado a raz del Golpe me exima de
todas las responsabilidades que tena con los seres humanos de
un Distrito que me haba dado toda su confianza en ya tres
oportunidades?
La respuesta era ms difcil de responder si se consideraba
que yo era abogado. Sin embargo, la respuesta tica fue, para
m, clara: deba hacer lo que modestamente pudiera hacer. Y,
as, segu visitando el distrito.
En San Antonio, inmediatamente despus del Golpe, se
detuvieron, y despus fueron fusilados, varios conocidos

dirigentes polticos y sociales, alegando una absurda Ley de la

fuga.
Das despus, en San Bernardo, mi tierra, seran arrestados
11 dirigentes sindicales de la Maestranza de Ferrocarriles. Eran
dirigentes serios, ajenos a toda expresin de violencia, a la
mayora de los cuales conoca personalmente. Todos eran
militantes del Partido Comunista. Ellos fueron conducidos al
Campo de Prisioneros del Cerro Chena. All, das despus,
fueron fusilados, otra vez invocando la absurda y mentirosa
Ley de la fuga.
Estaba claro, brillantes idelogos haban descubierto que
los comunistas no eran seres humanos, sino humanoides. Y as
era fcil que uniformados alienados fusilaran a seres humanos
indefensos cumpliendo rdenes que venan, por supuesto, desde
las ms altas esferas del poder.
Sin embargo, lo ms dramtico que me toc ver fue en
Paine: una comunidad rural sumida literalmente bajo el terror.
Muertes, fusilamientos en las calles, arrestos de muchas
personas. Terror generalizado.
Sorprendentemente, todos los arrestos practicados en Paine
eran desconocidos por las autoridades.
Fue as como interpuse unos 15 recursos de amparo, el
primero de ellos a favor de un dirigente de los pequeos

agricultores en cuya casa haba estado muchas veces.

Posteriormente, recursos en favor de unos 30 campesinos,
muchos de ellos muy jvenes, de los predios 24 de Abril, El
Escorial y otros fundos o asentamientos de la zona. En todos
estos recursos los arrestos fueron negados ante la Corte de
Apelaciones.
Especialmente me conmovi la situacin de una gran
mujer, la seora Mercedes Pealoza de Muoz, a quien haba
conocido muchos aos antes como Presidenta de un Centro de
Madres.
Le haban detenido a cuatro hijos, un nieto y un yerno. Su
caso lo llev hasta la Corte Suprema, pidiendo que se tuvieran a
la vista los otros recursos de amparo.
La vista de la causa fue especialmente emotiva. Llegaron
unas cuarenta personas, todos tpicos campesinos, que eran
entrevistados por los periodistas que cubran los tribunales, los
cuales por supuesto nada informaron en sus medios de
comunicacin en los das siguientes.
Casi una hora despus del trmino del alegato me llam el
Presidente de la Sala, quien me formul una extraa pregunta:
para qu interpone usted estos recursos si todas estas personas
deben estar muertas?

A partir

de

ese

momento

para

todo

qued

perfectamente claro. El Estado estaba arrestando personas que

supona disidentes, se les negaba el arresto y se los asesinaba
cobardemente. Todo ello con la abierta complicidad del Poder
Judicial. Era un drama mucho peor que la muerte.
Frente a esta realidad a m no me quedaba otro camino
ticamente aceptable que incorporarme plenamente a la defensa
de los perseguidos. Y gracias a Dios en esta lucha cont siempre
con el apoyo de mi familia.
Fue as como me incorpor plenamente a la defensa de las
personas perseguidas. Y en esa lucha encontr a otros abogados
comprometidos con la misma causa. Cito entre ellos a Jaime
Castillo, Jos Zalaquet, Roberto Garretn, Fabiola Letelier,
Graciela lvarez, Hernn Montealegre y Jos Galiano. Aqu, en
Valparaso, a Guillermo Cowley.
Con todos ellos constituimos una hermosa hermandad, en
donde nos ayudbamos y apoybamos mutuamente, sin
rivalidades ni personalismos. Nuestro hogar, perteneciramos o
no a ella, fue siempre la Vicara de la Solidaridad, donde nos
nutramos siempre con la sabidura y fuerza espiritual que nos
daba ese gran hombre que fue el Cardenal Ral Silva Enrquez.
Nuestra lucha se caracteriz por una suma de fracasos. Por
muchos aos los Tribunales dejaron de actuar como Poder

Pblico capaz de contener los abusos del Gobierno. Por el

contrario, hubo complicidad. Hasta se le quit su vigencia al
recurso de amparo, al habeas corpus, con 300 aos de
existencia y reconocido por la conciencia moral y jurdica de la
humanidad. Pero ello no fue obstculo para que siguiramos en
la lucha, acompaando a la gente e interpretando su dolor.
Un hito importante en esta lucha fue una presentacin que
hicimos un grupo de abogados ante la Asamblea de Ministros de
Relaciones Exteriores de los pases que constituyen la OEA,
reunidos en Chile, en junio de 1976.
Frente a una realidad idlica que pretenda transmitir el
Gobierno,

hicimos

llegar un

documento

serio

en

que

explicbamos la verdadera realidad de Chile en materia de

Derechos Humanos, incluidas la detencin y desaparicin de
personas.
En aquella oportunidad se desat una campaa despiadada
en

contra

nuestra,

calificndonos

reiteradamente

como

traidores a la Patria. Fue un calificativo que se repiti por

aos y que pensbamos, lgicamente, que afectaba a nuestras
familias.
Ahora, transcurridos los aos, se ve que la lucha de las
Organizaciones de Derechos Humanos, y nuestra lucha, no fue
en vano. Fruto del dolor y de la lucha de los familiares de

detenidos y desaparecidos de Chile, y de otros pases de

Latinoamrica, se ha dictado la Convencin Interamericana
sobre Detencin Forzada de Personas, Convencin ratificada
por Chile.
En cuanto a los defensores de los Derechos Humanos, ha
sido el pueblo el que en diferentes formas se ha encargado de
reivindicarnos. No fuimos nosotros traidores de la Patria, sino
defensores de ella en los momentos de dolor, defensores de la
Patria grande y profunda, aquella que jams aplasta y tortura a
sus hijos.
Veo en este homenaje, ms que la distincin a un hombre,
el reconocimiento a una causa noble.
En nombre de mi familia agradezco profundamente este
homenaje. Muchas gracias.